AULADE EL MUNDO

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El hombre aprovecha el mineral de hierro que se extrae de la tierra para conseguir ciertos materialesque luego se emplean habitualmente en nuestra sociedad. Pero la forma de fabricar estos productos hacambiado mucho a lo largo del tiempo. Los altos hornos de carbón vegetal ya se utilizaban hace 600años en la producción de hierro y en épocas más modernas se construyen estructuras cilíndricas deacero que alcanzan cerca de 10 metros de ancho en su base y 30 de altura. Como resultado final seconsigue material para fundirse en lingotes y para la fabricación de acero, una aleación de hierro queresulta más dura, presenta una mayor resistencia a la corrosión y tiene mejor maleabilidad.

A LT O SH O R N O S

En el alto horno, cuya chimenease recubre de ladrillo refractario,el hierro se expone a una altatemperatura, pierde el oxígeno yse obtiene el arrabio, quecontiene un 96% de mineral.Con un montacargas inclinado,se echa una mezcla del materialcon carbón.

OBTENCIÓN DEL MATERIAL

La mezcla se funde y el hierro,más pesado que la escoria,cae al fondo del horno y seextrae. Por la parte superiorsalen gases que limpian susimpurezas en los serpentinesy calientan el alto horno.

FUNCIONAMIENTO

GAS DE ALTOHORNO

Infografía: Juan Emilio SerranoTextos: Manuel Irusta / EL MUNDO

La mezcla cae alalto horno através de doscampanas que seabren. Debajo,unas toberasinyectan aire a1.000o C quequema el carbón.

LLENADO YENCENDIDO

El hierro, cuando sale de lamina, debe pasar por unaserie de procesosmecánicos que consiguenuna mayor pureza delmineral. Posteriormente, elmaterial se traslada hastael alto horno.

DE LA MINA AL HORNO

Los trozos de mineral se trituran hastahacerlos menores de cinco centímetros

mediante una máquina de acero, cuya partemóvil machaca el hierro contra una placa fija.

TRITURACIÓN

El polvo de mineral se funde con caly carbón para formar trozos mayoresque se puedan usar en un alto horno.

SINTERIZACIÓN

Otro métodopermite separar la

mena magnéticade la ganga, a

través de unelectroimán

giratorio que actúasobre los

materiales.

MAGNETISMO

Un canal con agua posibilitala separación de la ganga(menos densa, por lo queflota) y la mena (que cae alfondo por ser más pesada).

DENSIDAD

CARBÓN YMINERALSINTERIZADO

CAMPANAS

CHIMENEA

TUBERÍA ANULAR

MONTACARGASINCLINADO

ALTO HORNO

INYECCIÓN DEAIRE CALIENTE

ESCORIA

TOBERA

HIERRO

A LA FÁBRICADE ACERO

ARRABIO ENFRIAMIENTOPOR AGUA

LINGOTES

SALIDA

POLVO

SERPENTÍN

AIRE FRÍO

TORRECALIENTE

TOBERA

POLVO Y AGUAGANGAMENA

GANGA MENA

AGUA

MINERAL ACERO

OXIDACIÓNCONVERTIDOR

LINGOTE DE HIERRO

DESOXIDACIÓNREDUCCIÓN

ALTO HORNO

CAL CARBÓN MINERALENRIQUECIDO

APARATO DE ENCENDIDO

MINERALSINTERIZADO

MINA TRITURACIÓN ENRIQUECIMIENTO

SINTERIZACIÓN

ALTO HORNO

ALEACIÓN DEMANGANESO Y ACERO

TAMBORROTATIVO

GANGA MENA