Hay dos tipos de estudios electorales:

- los polling, o de predicción de voto;- y los research, que buscan comprender y explicar el comportamiento del

voto, es decir, estructurar el electorado, conocer su composición interna y observarla percepción de los distintos líderes y partidos en un momento concreto.

Estos sondeos electorales provocan:

- una racionalización progresiva de las campañas electorales;- una mayor influencia de los periodistas y especialistas en la vida política;- una repetición sistemática de los resultados de las encuestas percepción

de una campaña electoral permanente;- posible cansancio y rechazo de los encuestados.

A veces, las encuestas son utilizadas como medida de presión sobre la opinión pública, como argumentación “técnica” para defender determinados intereses o para hacer filtraciones.

El voto oculto obliga a utilizar instrumentos correctores que son fuentes de error.

Hay que recordar que:

1. una encuesta no tiene sentido si no se indican el margen de error y el nivel de confianza;

2. una encuesta no se debe aplicar a ámbitos distintos a aquellos para los que fue concebida;

3. hay que saber identificar los datos claramente erróneos o fruto de la coincidencia.

Elementos de la ficha técnica: título del estudio, objetivos, universo, ámbito del trabajo de campo, fechas de realización, varianza poblacional, error muestral, nivel de confianza, tipo de muestreo y de cuestionarios, métodos de selección de encuestados y forma de obtener los datos.

A menudo se redacta mal la información electoral relativa a las encuestas, en especial los titulares.

Los sondeos electorales realizados a la puerta de los colegios no miden los resultados electorales, sino el clima de opinión en el que se han desarrollado los comicios.

El voto ganador se transforma en voto altivo; el perdedor, en oculto. Luego está el voto orgulloso o simpatizante, que se expresa públicamente sin temor.

La urgencia y la espectacularidad se han impuesto sobre cualquier otro criterio informativo.

Hay varios niveles de periodismo de precisión:

- de primer nivel: es pasivo y se limita a dar noticia de estudios que otros hacen;

- de segundo nivel: trabajos hechos en colaboración con expertos o con peritaje externo;

- de tercer nivel: es activo. Los periodistas diseñan, planifican y ejecutan ellos mismos las investigaciones de las que luego informan;

- de cuarto nivel: de acceso restringido o personalizado. Vinculados a los nuevos medios de comunicación en línea y a temas específicos a los que accede el lector experto y el periodista.

El periodismo de precisión implica control y revisión del método por el que se han obtenido unos datos, y no la mera transcripción de los mismos.

En el periodismo de precisión debe haber:

- una base teórica sobre la que se sustente la investigación;- una hipótesis de partida que hay que contrastar;- la posibilidad de verificar los resultados obtenidos. (replicabilidad).

El periodista de precisión utiliza:

- técnicas de investigación ya existentes;- recursos informáticos;- su propia capacidad creativa.

Periodismo de investigación:

- iniciativa del periodista;- tema de relevancia general;- desvelamiento de un secreto.

Sociometría: ciencia que trata de medir las relaciones preferenciales en una situación de elección.

Etapas del periodismo de precisión:

1. Génesis: de principios de los 60 a principios de los 70.2. Internacionalización y éxito periodístico: IRE (1975), fundación dedicada al

estudio del periodismo de investigación. A finales de la década ya existen departamentos consolidados de sondeos de opinión e información socioestadística en los principales periódicos estadounidenses. Se conceden varios Pulitzer a reportajes de precisión.

3. Difusión en el mundo hispano: 1993 es el año clave (publicación en castellano de Periodismo de precisión: Nuevas fronteras de la investigación periodística, de Philip Meyer. Difícil por culpa de la legislación y las bases de datos no informatizadas.

4. Institucionalización académica.