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animales que podemos encontrar en casa
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LOS PEQUEÑOS
ANIMALESDE LAS CASAS
Una casa, un garaje o un edificio constituye el hábitat adecuado para todo tipo de seres vivos. Aunque parezcan medios poco propicios para el desarrollo de vida salvaje, abrigan una fauna variada que saca provecho de la proximidad del ser humano. Así, se pueden encontrar presas y depredadores, ganado que vive de nuestras provisiones y residuos (moscas, polillas...) y algunas fieras (arañas, ciempiés...). Estos pequeños animales de las casas suelen llamar nuestra atención cuando causan daños, nos molestan o nos asustan. Pero la mayoría de las veces, ni siquiera los vemos. Algunos son inoportunos y verdaderos destructores, otros son discretos y no causan ninguna molestia. En este libro descubrirá:• el origen y lugar que ocupa cada inquilino con patas o alas en la casa;• los métodos de prevención;
• medios de librarse de los inoportunos y favorecer a las especies útiles.
Gracias a las numerosas imágenes que ilustran esta obra, aprenderá a comprenderlos, reconocerlos y prevenir los daños.
Vincent Albouy es entomólogo, autor de obras científicas y de divulgación, vicepresidente de la Oficina para los Insectos y su Entorno (OPIE). En Editorial De Vecchi, es coautor de la obra Las mariposas.
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Vincent Albouy
LOS PEQUEÑOS ANIMALES
DE LAS CASAS
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A pesar de haber puesto el máximo cuidado en la redacción de esta obra, el autor o el editor no pueden en modo alguno responsabilizarse por las informaciones (fórmulas, recetas, técnicas, etc.) vertidas en el texto. Se aconseja, en el caso de problemas específicos —a menudo únicos— de cada lector en particular, que se consulte con una persona cualificada para obtener las informaciones más completas, más exactas y lo más actualizadas posible. EDITORIAL DE VECCHI, S. A. U.
Traducción de Nuria Viver Barrí.Ilustraciones de Milena Maganzini.Diseño gráfico de la cubierta de ©YES.Fotografía de © Carton/Cogis; © Erich Kucling/Getty Images; © Dr Sauer/Getty Images.
© Editorial De Vecchi, S. A. U. 2006 Barcelona
Editorial De Vecchi, S. A. de C. V. México
Í N D I C E
In troducción ................................. 7
GENERALIDADES.................................................................................. 11
No están ahí por casua lidad .................................................................... 13¿De dónde viene la fauna de las casas?.................................................... 14Inquilinos anuales y visitantes estacionales.............................................. 18Vivienda de ciudad y casa de campo................................................... 20Más útiles de lo que se c r e e ....................................................................... 22Indicadores valiosos..................................................................................... 23
Más vale prevenir que cu ra r .............................................................. 25Bloquear las salidas.................................................................................. 25Organizar la coexistencia............................................................................. 32Hacer que el adversario pase hambre................................................ 34Una higiene irreprochable.......................................................................... 35
Librarse de los inoportunos.................................................................... 37Pesticidas, desconfianza.......................................................................... 37La lucha química dirigida............................................................................. 38Trampas y su colocación......................................................................... 40Las recetas de la abuela................................................................................ 43
FICHAS DE LAS ESPECIES OBSERVADAS
Cuadro de identificación.......................................................................... 47
M am íferos................................................................................................ 50
P á ja ro s ............................................................................................................ 64
Batracios y re p tile s ..................................................................................... 80
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AS Insectos............................................................................................. 88
Otros in ve rteb rad o s........................................................................... 141
Para ir más le jo s ................................................................................... 152
índice analítico..................................................................................... 154
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I n t r o d u c c i ó n
Si ha abierto este libro, es que tiene problemas con unos inquilinos inoportunos en su vivienda.Aquí encontrará, en las fichas clasificadas por nombre de especie, la información básica referente a los animales más corrientes que se pueden encontrar en las casas, su descripción, su forma de vida, los
problemas que plantean y las posibles soluciones para arreglarlos usted mismo.¿Qué hay más artificial que un garaje, una casa o un apartamento? Y sin embargo, estos medios aparentemente hostiles a todo tipo de vida salvaje albergan una fauna variada que saca provecho de la proximidad del ser humano. Generalmente,
Vuelo de estorninos © G. Fleury
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AS no nos interesamos por estos
pequeños animales de la casa que nos molestan, causan daños o simplemente nos asustan.La mayoría de las veces, no los vemos. Sin embargo, aunque los hay que son inoportunos y verdaderos destructores, muchos se muestran muy discretos y no causan ninguna molestia. Algunos, entre los más destacables, nos resultan muy útiles y merecen nuestra protección.Las especies más extendidas en las casas son las que nos plantean más problemas. Tanto si atacan nuestras provisiones como nuestros muebles, nuestros aislamientos o el armazón de la casa, pronto nos hacen la vida imposible. Los daños causados, si se detectan demasiado tarde,
pueden costar muy caros. Por lo tanto, hay que prestar mucha atención a los indicios de su presencia y actuar lo antes posible para controlar sus ataques y hacerlos desaparecer. Algunas especies habitualmente discretas, que no causan ningún daño, pueden convertirse en una verdadera molestia si son abundantes. Una araña en un rincón del techo pasa desapercibida, una colonia de telas de araña entre las vigas no es tolerable para ninguna ama de casa. Lo mismo ocurre con las moscas en verano y las chinches en otoño. Más allá de cierto número de individuos, se franquea un umbral de molestia que hace indispensable una intervención para librarse de los
Estorninos hambrientos © G. Fleury
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La hora de la comida para e l colirrojo tizón © G. Fleury
inoportunos. La proximidad es un criterio importante para definir una molestia.Una garduña instalada en el viejo granero desocupado molesta mucho menos que en el desván encima de los dormitorios. Y las moscas que invernan en el tejado pasan desapercibidas, ¡pero no las que se concentran en las ventanas del salón!Ruidos nocturnos o matinales, suciedad más o menos evidente, asco o miedo a veces paralizante pueden conducir legítimamente a querer librarse de la mayoría de animales de las casas. Utilizar trampas asesinas o productos químicos siempre nocivos en la atmósfera confinada de las viviendas es el último recurso. La
prevención y la supresión de las causas de aparición de estas especies son preferibles y más eficaces a largo plazo.Para identificar a su huésped, las tablas que figuran al inicio de las fichas le permitirán seleccionar rápidamente algunas especies que corresponden al perfil observado, y después relacionar esta información con el lugar donde ha visto al animal y el tipo de molestias o daños a los que se enfrenta.Las fichas describen las especies más frecuentes o las más destacables que se pueden encontrar en las viviendas de Europa Occidental. La determinación precisa del animal en cuestión es indispensable para 9
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reaccionar de forma eficaz. Es tan peligroso pasar por alto una especie que puede causar importantes daños, como costoso tratarla inútilmente si la especie no resulta peligrosa. En caso de duda, en especial para los insectos de la madera, que pueden ser muy numerosos en función del origen de la especie arbórea, es mejor recurrir a los servicios de un experto capaz de efectuar un diagnóstico preciso.Después de haber identificado al animal, sabrá rápidamente si está en presencia de un huésped indeseable y qué problemas le puede plantear. Las fichas informan del grado real de daño, porque algunas especies que pueden inquietar carecen de peligro. E inversamente, algunas
especies minúsculas, o poco visibles, causan daños a veces irreparables. Podrá tomar la decisión más adecuada: recurrir a un especialista, intervenir usted mismo o no hacer nada.En el caso de los animales más destacadles y más útiles, las fichas proporcionan consejos para convivir en paz. Existen nidales destinados a acoger pájaros o pequeños mamíferos, e incluso ciertos insectos. Así evitará los daños que podrían causar (en especial, suciedad) y les ofrecerá unas condiciones de vida más cómodas. Será ventajoso para ambos. Y usted tendrá el placer de observar la vida cotidiana de las especies más visibles, sobre todo los pájaros.
G e n e r a l i d a d e s
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N O E S T Á N A H Í P O R C A S U A L I D A D
La mayoría de animales de las casas asustan por su apariencia y por las malas intenciones que les atribuimos. La gran araña agazapada en el fondo de su tela, tejida en un ángulo del techo, es la obsesión de mucha gente. Sin embargo, nunca nos mira y ni siquiera nos ve. No pertenecemos a su mundo. A pesar de sus grandes ganchos con veneno, no puede mordernos; sólo sirven para
matar a sus presas, pequeños insectos voladores como las moscas y los mosquitos que caen en su tela. Si se reflexiona, la araña nos resulta útil desde este punto de vista, como una especie de insecticida natural y gratuito. Evidentemente, la tela tiene el gran defecto de ser casi indestructible y de retener el polvo. Es probable que sea el mayor reproche que se le pueda hacer.
Las inevitables telas d e araña (foto del autor)
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Y para el cual no tengo ninguna solución que proponerle. En efecto, el hilo de seda de la tela está recubierto de una capa bactericida, ¡que retrasa mucho tiempo su disgregación natural! Más allá de la anécdota, la araña y la mosca nos muestran que la casa es un medio como otro. No es natural, su fauna es muy pobre; pero se encuentran presas y depredadores, los que comen y los que son comidos, como en la selva virgen ecuatorial. Está el ganado: pececillos de plata, polillas, moscas que viven de nuestras provisiones y nuestros residuos, mosquitos que nos chupan la sangre. Y están las
La rata, a la vez depredador y presa... © G. Fleury
fieras: arañas que cazan al acecho o ciempiés que practican la caza de montería. Incluso los inquilinos más grandes se mueven en un mundo sin piedad. La rata o el lirón careto, omnívoros, atacan a menudo a las nidadas de pájaros. ¡Y una garduña puede comerse a estos para la cena! Intentar comprender por qué y cómo este o aquel animal se encuentran en casa, cómo viven, es resolver el 50 % del problema, si existe un problema. He aquí algunas claves para comprender mejor a esta fauna tan familiar y tan desconocida.
¿DE DÓNDE VIENE LA FAUNA DE L A S C A S A S ?
Empecemos por nuestros compañeros más íntimos, los parásitos del hombre y de sus animales domésticos. Si bien la chinche de las camas ya no es un problema en nuestra sociedad moderna con un nivel de higiene elevado, la pulga siempre está presente, a causa de los gatos y los perros que conviven con nosotros. Los movimientos de los mosquitos dependen de las lluvias y las tormentas de verano. Los ácaros, minúsculos pero que plantean problemas de alergia a algunas personas, no son parásitos, hablando con propiedad. Viven en masa en la ropa de la cama y se alimentan de los minúsculos residuos de piel muerta que perdemos de forma permanente.
Nido d e avispones en un desván (foto d e l autor)
El hombre prehistórico se encontró en las cuevas con animales que siguen compartiendo su intimidad cientos de miles de años más tarde. Las arañas de las casas, como la araña doméstica o la araña de patas largas; la golondrina común, que construye libremente su nido de barro contra una viga del establo u otro lugar accesible, o ciertos murciélagos que invernan en los sótanos son algunos ejemplos. También son numerosos los animales que viven normalmente bajo las piedras, en los agujeros y las hendiduras de las rocas o el tronco de los árboles. Las cochinillas buscan allí la humedad, que a menudo encuentran en el semisótano, la cocina o el cuarto de baño, al
igual que el tritón jaspeado, que se refugia en un sótano tranquilo.En cambio, las avispas sociales, como el avispón, la avispa común o la avispa papelera, buscan lugares más bien secos y cálidos, en el desván o bajo las tejas.La mayoría de los pájaros, como el gorrión, el avión común o el cernícalo común, ven en las fachadas de nuestros edificios un acantilado artificial muy acogedor para instalar sus nidos. Cada uno tiene sus exigencias. El gorrión se contenta con un agujero o un espacio bajo una teja a tres o cuatro metros de altura, mientras que el cernícalo sólo acepta alojarse en una cavidad de una fachada tranquila, a varias decenas de metros de altura.Esta falsa pared rocosa atrae también a otros animales. A la 15
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La viga, lugar de elección de algunos inquilinos © G. Fleury
lagartija roquera le gusta tomar el sol. La zygiella construye su tela en un rincón de la ventana, pero siempre en el exterior. La avispa
alfarera y la avispa albañil hacen sus nidos de tierra en las anfractuosidades de la piedra o del cemento.Pero las especies más molestas se sirven en nuestra despensa. Les ofrecemos la mesa puesta. La polilla de la harina, el gorgojo del trigo y el gorgojo de la judía aprecian los granos almacenados o los productos hechos con harina. Las hormigas hacen su agosto en todo lo que sea accesible, con un gusto marcado por los alimentos dulces. Los roedores, ratones, ratas e incluso lirones grises son poco remilgados y pueden comer casi lo mismo que nosotros, mientras se trate de alimentos relativamente secos. Incluso el chocolate o el salchichón los atraen, ¡e incluso el jabón! Sus dientes atacan la mayoría de los embalajes de protección.
Avispa alfarera explorando una piedra (foto del autor)
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Otros se contentan con los restos que dejamos en abundancia, como las cucarachas o los grillos. Los pececillos de plata se comen las migas y los restos de papel que caen al suelo, y las larvas de mosca, la materia podrida. En los sótanos y lugares húmedos, babosas, cochinillas o escarabajos nauseabundos se contentan con cualquier materia orgánica, hasta con el papel húmedo, a veces. El mantillo y las plantas verdes alimentan a diversos insectos minúsculos, como la mosquita blanca de las macetas.Gracias a enzimas especiales o a los microorganismos presentes en su tubo digestivo, los más temibles consiguen digerir materias orgánicas muy coriáceas. El escarabajo de los museos o la polilla de la ropa estaban adaptados en un principio a consumir los restos desecados de
los cadáveres de pájaros y de mamíferos, capaces de digerir la queratina de las plumas y el pelo. Cuando entraron en las casas, se dedicaron a las pieles y los tejidos hechos con fibras de animales, como la lana. La utilización masiva de fibras sintéticas ha reducido considerablemente los daños, pero siguen siendo los destructores más importantes del patrimonio de los museos, incluida la historia natural, puesto que devoran hasta las colecciones de animales disecados.Sin embargo se trata de daños poco importantes, comparados con los que producen los insectos que roen la madera. La carcoma ataca sobre todo a los muebles, cuya antigüedad demuestra. Una manera de envejecer artificialmente una mesa consiste en acribillarla con perdigones minúsculos que simulen agujeros
Libro explorado por un ratón (foto d el autor)
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AS de carcoma. El fraude es fácil de
detectar.Un alambre introducido en un agujero de carcoma sólo se hunde unos milímetros, porque la larva avanza al azar y la galería es curvada. En cambio, el orificio que provoca un perdigón se hunde recto en la madera y el alambre penetra más profundamente. Los riesgos de destrucciones importantes y los daños financieros importantes, a causa del elevado coste de las reparaciones o los tratamientos, se deben al taladro del pino y otras termitas. Los microorganismos contenidos en su aparato digestivo descomponen la celulosa
Agujeros d e carcoma de los muebles en una silla (foto d e l autor)
de la madera en azúcar asimilable. En las infestaciones masivas, las vigas maestras pueden debilitarse hasta el punto de romperse, provocando el hundimiento del tejado o los techos. Estos casos extremos a menudo sólo ocurren en casas deshabitadas y mal vigiladas, pero el riesgo es real.
INQUILINOS ANUALES Y VISITANTES ESTACIONALES
Los animales que encuentran en las casas un alimento abundante a lo largo de todo el año pueden cerrar su ciclo y encontrarse allí en cualquier momento. Tanto si consumen madera como residuos orgánicos, provisiones de cocina o presas vivas, no tienen ninguna razón para abandonar su confortable refugio y pueden prosperar rápidamente. En general, se trata de las especies más invasoras. Es prácticamente imposible librarse de algunas de ellas, que regresan continuamente a pesar de tratamientos repetidos cuando las condiciones son favorables. Una minoría bastante importante de animales originarios de países cálidos no tiene otra opción que vivir de forma permanente a nuestro lado. Transportados con las mercancías y las provisiones desde que existe el comercio, estas especies encuentran en las viviendas humanas calentadas en invierno un clima mucho más templado que en el exterior, indispensable
para su supervivencia. Se han beneficiado mucho del aumento de la comodidad en las grandes metrópolis, en especial de los sistemas de calefacción urbana, que llenan el suelo de canalizaciones que permiten pasar de un inmueble a otro con gran facilidad.Especies corrientes en el medio natural del sur de Europa, como la araña doméstica o el ciempiés doméstico, sólo están presentes en el norte de Europa, hasta Escandinavia, en el interior de las casas. El grillo doméstico, originario de los desiertos de Asia, llegó en la Antigüedad. Antaño, se refugiaba en los agujeros de las chimeneas o los hornos, de ahí el nombre de grillo «del hogar». Las cucarachas llegaron más tarde, con el desarrollo de los viajes a Africa, Asia y América. El hombre las extendió por todas las regiones del mundo y hoy es muy difícil determinar el lugar preciso de origen.Los visitantes estacionales pueden dividirse en dos grupos, que se cruzan a menudo pero raramente se encuentran. En primavera y en verano llegan animales que utilizan la casa para reproducirse. Pájaros e insectos que anidan constituyen lo esencial de esta población. Gorriones o estorninos pueden instalarse temprano, a finales de invierno; mientras que golondrinas, vencejos y avispas cartoneras o albañilas no suelen aparecer hasta la primavera. Los más precoces desaparecen a principios de verano y los más tardíos, a mediados de otoño. Algunos migran hacia cielos más
clementes, como las golondrinas o los vencejos. Otros se dispersan por los alrededores, como los gorriones o los estorninos. Entre los insectos, la mayoría mueren y las nuevas generaciones de adultos no salen hasta el año siguiente. Es el caso tanto de la abeja solitaria como de las avispas albañiles. Otros abandonan su nido para invernar en otra parte, como los avispones y las avispas.Pero el lugar que queda libre es rápidamente ocupado por los refugiados del invierno. El lirón gris se introduce en otoño en los desvanes y los anexos para buscar un lugar mullido y protegido donde poder dormir con toda tranquilidad durante muchos meses. El tritón jaspeado, durante sus peregrinaciones nocturnas, penetra en un sótano húmedo con suelo de tierra batida y pasa 19
Lirón gris que ba anidado en un relleno de lana d e vidrio (foto d e l autor)
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AS desapercibido. En cambio, el
ratón de campo y el lirón careto pueden plantear problemas. Para procurarse un refugio invernal y galerías de circulación, atacan los materiales de aislamiento. Chinches, mariquitas, crisoperlas, mariposas ortigueras o mariposas pavo real necesitan en invierno un lugar tranquilo, protegido de la intemperie y de los grandes fríos. Se refugian en rincones oscuros, detrás de los postigos, bajo la escalera de un sótano, en el desván o en un anexo. Como no causan ningún daño, sólo cierto trastorno cuando quieren entrar o salir, su presencia es fácilmente tolerable. Simplemente hay que pensar en dejar una abertura por la que puedan salir cuando se despierten al final del invierno.De lo contrario, los insectos se acumulan en la casa y chocan contra los cristales de las ventanas, buscando en vano una salida hacia la luz del sol.
VIVIENDA DE CIUDAD Y C A S A DE CAMPO
Dependiendo de si su vivienda está situada en el centro de una gran ciudad o en un pueblecito apartado, tendrá unos inquilinos u otros. Unos estarán presentes en todas partes, como el gorrión, el mosquito, algunas moscas o las especies que se comen nuestros alimentos. Otros, con necesidades casi opuestas, sólo se encontrarán en un lugar o en otro.
20 Una vieja granja, rodeada de
amplios espacios, en una zona rural todavía preservada, con viejas paredes de piedra, techos de tejas antiguas y desván abierto a los cuatro vientos, ofrece numerosas oportunidades de alojamiento a los mamíferos como la garduña, el lirón careto, el lirón gris, la musaraña o la rata negra; a los pájaros como la lechuza común o la golondrina común; a los anfibios y reptiles como la lagartija roquera, el tritón jaspado o la salamandra. Entre los insectos, el pececillo de plata, la chinche picadora, el escarabajo nauseabundo, el avispón, la abeja doméstica y el abejorro pueden instalarse en un momento u otro, así como el escorpión negro.Si la casa no está habitada de forma permanente sino sólo los fines de semana o las vacaciones de verano, la calma, la atmósfera cerrada y la ausencia de calefacción son favorables para numerosos animales que invernan. Pueden encontrarse muchas especies no necesariamente ligadas a las viviendas, porque encuentran un refugio provisional suficientemente tranquilo para vivir durante algún tiempo.Las actividades agrícolas de los alrededores influyen también en los habitantes de la casa. Una granja con cría de animales cercana atrae moscas en verano.El inicio de la cosecha en grandes superficies o el pastoreo en otoño pueden provocar la afluencia de refugiados temporales, como las mariquitas o los milpiés.Por el contrario, un apartamento moderno en pleno centro de la
ciudad acoge una fauna mucho más pobre. Las palomas aprovechan las cornisas para anidar. Los vencejos explotan las sinuosidades bajo los tejados, mientras que los aviones comunes construyen sus nidos donde el revestimiento de la fachada es suficientemente rugoso para permitir la fijación. En el semisótano y el local de la basura, a lo largo de las canalizaciones de calefacción colectiva, las cucarachas pasan de un edificio a otro y asaltan periódicamente las diferentes viviendas. Estos mismos lugares son también el dominio de la rata parda, cuando la higiene insuficiente le proporciona abundantes fuentes de alimento.A causa de la sequedad excesiva del aire, debida a la calefacción central, la mayoría de los insectos y otros pequeños animales no pueden vivir de forma permanente en estas casas. Se mantienen algunas moscas, mosquitos y eventualmente pulgas introducidas por los animales domésticos, pero las arañas o los ciempiés no pueden soportar este medio demasiado hostil para ellos. Los inmuebles modernos casi no utilizan madera para el armazón, sino hormigón armado, por lo tanto, los insectos de la madera no tienen ninguna razón para encontrarse allí. En cambio, los comensales de la reserva alimentaria, en especial las polillas, que se meten por todas partes, son relativamente frecuentes en las alacenas.Entre estos dos extremos, pueden encontrarse todas las
situaciones intermedias, especialmente en los edificios viejos del centro de la ciudad o en los chalés de las afueras.Aunque menos rica que en el campo, la fauna susceptible de penetrar puede aprovechar unas condiciones de vida mejores y una mezcla de ambientes más o menos naturales y de zonas más densamente urbanizadas. Por supuesto, la localización 21
La lechuza, antaño un pájaro de peñascos, anida actualmente en los campanarios, desvanes y tejados de viejos edificios © G. Fleury
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S geográfica de la casa es muy importante: la salamanquesa común o el escorpión negro sólo son frecuentes en las zonas cálidas, mientras que los ácaros del polvo o de la cama no pueden vivir a una altitud muy elevada, por eso desaparecen de las regiones de montaña.
M ÁS ÚTILES DE LO QUE SE CREE
La presencia de la mayoría de animales a menudo molesta. Pero debemos sopesar esta molestia y su utilidad. El avión común, así como la golondrina común o el vencejo, pueden ensuciar un poco los edificios con sus deyecciones, pero son cazadores de insectos voladores y participan en el equilibrio general del medio. Sus bailes aéreos animan el cielo de las ciudades y los pueblos los días soleados, y sus migraciones regulares marcan un tiempo importante del año.Los gorriones y estorninos pueden parecer vecinos ruidosos y desconsiderados; sin embargo, alimentan a sus crías con insectos y, por lo tanto, son de gran ayuda para el hortelano. Si los nidos no están lejos del huerto, hacen limpieza de las orugas que devoran las verduras. La llamada incesante de los hambrientos polluelos de la nidada los impulsa a atrapar todo lo que se mueve a una distancia razonable del nido.Si son demasiado numerosos, pueden ser víctima de ciertos
depredadores. El lirón careto, por ejemplo, aprecia los huevos y los pajarillos. Es un excelente trepador y sabe deslizarse por todas partes para alcanzar los nidos más inaccesibles al hombre. Los pequeños roedores, sobre todo la prolífica rata, forman parte del menú de la garduña.Tampoco hay que olvidar a un depredador temible, omnipresente en las casas y los apartamentos, el gato. En su origen, fue domesticado para proteger los graneros de los ratones y las ratas. Aunque esté bien alimentado por su dueño, su instinto siempre está presente y puede capturar y matar numerosos animales, pájaros y mamíferos principalmente.En la propia casa, una serie de depredadores discretos hacen limpieza. El ciempiés doméstico
Una de las víctimas del gato, e l lirón careto (foto d el autor)
corre silenciosamente por las paredes en la oscuridad de la noche y captura y devora todas las presas que encuentra, sobre todo moscas o mosquitos que se posan para descansar. De igual manera, la araña de patas largas, la araña doméstica o la zygiella atrapan en sus telas numerosos insectos voladores. El papel matamoscas no es otra cosa que una tela de araña artificial. A veces, sólo los especialistas conocen la utilidad de ciertos huéspedes de las casas. Una pequeña abeja, la abeja solitaria, tiene la molesta costumbre de tapar el agujero de salida del agua en la parte inferior de las ventanas para instalar su nido. Esto le ha valido el nombre familiar de «abeja de las ventanas» y la venganza de algunos, cansados del desconsiderado animal. Estas abejas sólo son activas durante unas semanas de marzo a abril, libando sin cesar las flores para acumular néctar y polen a fin de alimentar a sus larvas. Estudios realizados en los huertos han mostrado que las abejas solitarias son más eficaces individualmente para la polinización que las abejas domésticas. Salen más temprano por la mañana o durante los días más fríos y más ventosos. Algunos arboricultores colocan nidales para las abejas solitarias en sus huertos para aumentar artificialmente su número y, por lo tanto, la tasa de polinización de los árboles. Si tiene árboles en su casa y algunos frutales en el huerto, haga lo mismo. Es una garantía de buena
polinización en primavera y de cosecha abundante de fruta en verano y en otoño.
INDICADORES VALIOSOS
Ningún animal está en una casa por casualidad. Allí encuentra las condiciones de vida que le convienen. La presencia de una u otra especie permite, a quien sabe observar, detectar uno u otro problema. Las cochinillas son primos cercanos de las gambas y los bogavantes que viven en el mar. Como ellos, respiran por branquias. Por lo tanto, sólo pueden colonizar lugares muy húmedos. En la naturaleza, se encuentran en el suelo, en el musgo y las hojas muertas o bajo las piedras.Si encuentra cochinillas amontonadas bajo el fregadero, puede vaporizar un chorro de insecticida, barrer los cadáveres y pasar a otra cosa... las cochinillas volverán más o menos rápidamente y será una lucha sin final. También puede preguntarse cuál es la causa de la humedad que les permite vivir en este lugar. ¿Quizá una junta de conexión del grifo pierde ligeramente? ¿El sifón, demasiado viejo o mal colocado, rezuma de forma permanente?¿O bien el mueble bajo el fregadero es estanco y debería estar provisto de una rejilla de ventilación para permitir la circulación del aire? ¿Quizá hay filtraciones de agua en la pared, a causa de un canalón agujereado?
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AS Una vez detectado y resuelto el
problema, la parte inferior del fregadero se secará y las cochinillas desaparecerán solas. La abeja azul de la madera debe su nombre a su costumbre de excavar la madera para fabricar su nido. El animal es muy grande y, por lo tanto, el diámetro de la galería sobrepasa de largo un centímetro. Estos agujeros son impresionantes y generalmente causan inquietud, con razón, cuando se descubren en el armazón de la casa. A pesar de sus potentes mandíbulas, no puede atacar la madera dura. Para excavar sus galerías, sólo elige madera que se esté pudriendo debido al ataque de los hongos. Cuando vea estos agujeros, es inútil que los trate, porque ya es demasiado tarde; sin embargo, le están indicando cuáles son las piezas del armazón que hay que
cambiar con urgencia. Los ataques de los hongos dependen de un exceso de humedad, así pues, probablemente existe un problema de estanqueidad en el tejado que deberá repararse también. Cuando el armazón esté de nuevo sano, la madera, demasiado dura, impide que la abeja se instale y desaparece por sí misma de la casa.Si detecta una especie que empieza a proliferar en su casa, en lugar de destruirla sin más, intente comprender, infórmese sobre sus características biológicas, sobre el motivo de su presencia allí. Suprimiendo la causa o las causas de su aparición, si es posible, resolverá también el problema. Y ahorrará tiempo, dinero y salud, porque los tratamientos químicos, a menudo recomendados, raramente son inocuos en el entorno cerrado de las viviendas.
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M Á S V A L E P R E V E N I R Q U E C U R A R
El consejo es valioso y vale la pena seguirlo. Ahorra muchos disgustos, preocupaciones, tiempo y dinero. Todo consiste en impedir que los huéspedes indeseables se introduzcan en la casa o se instalen para anidar. Una vivienda está hecha para ser ocupada por unos habitantes que van y vienen a su antojo, por lo tanto, es ilusorio pensar en impedir la llegada de todo el mundo. Pero una buena parte de los problemas puede solucionarse mediante la prevención, lo cual simplifica la lucha contra los animales que hayan podido entrar a pesar de todo. Las recomendaciones siguientes son mucho más fáciles de aplicar en una casa individual que en un inmueble colectivo. Si es posible, es mejor preverlas en el momento de la construcción que tener que aplicarlas después.
BLOQUEAR LAS SALID AS
Esta solución es la más eficaz para impedir la entrada en la casa de las especies indeseables más
grandes. Resulta menos efectiva para evitar el acceso de los pequeños invertebrados.
S ó t a n o s y s e m i s ó t a n o s
El tragaluz del sótano no debe estar cerrado de forma permanente, para permitir una buena ventilación de este. El sellado mediante barrotes metálicos separados unos 10 cm es una buena protección contra la entrada de un ladrón y al mismo tiempo impide el acceso a los animales grandes. En cambio, murciélagos, insectos y otras especies que podrían llegar para pasar el invierno, y que no causan daños ni trastornos importantes, entrarán y saldrán libremente. Para impedir la entrada de roedores, es indispensable una rejilla metálica de alambre grueso y trama fina.Los sótanos y los semisótanos son lugares privilegiados de penetración, por los conductos que albergan las canalizaciones, por las fisuras e incluso por galerías excavadas desde el exterior si el suelo es de tierra
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Ejemplo d e tragaluz con rejilla insuficiente... (foto d e l autor)
batida. Estos posibles accesos deben taparse cuidadosamente, con yeso, mortero o cemento, según el lugar y la especie considerada.Si se teme la entrada de ratas o si hay que tapar un paso que ya utilizan, es necesario mezclar cristales rotos y cemento. De lo contrario, el tapón no los detendrá. Pueden llegar a destruirlo royendo y rascando. De igual manera, las zonas de maderas roídas por los ratones para crear un paso deben reforzarse mediante placas de metal. Si se trata de ratas, estas placas deben ser gruesas, de lo contrario, pueden roerlas.
P u e r t a s y v e n t a n a s
Las puertas y las ventanas,26 frecuentemente abiertas para el
paso de los habitantes o la ventilación de las habitaciones, son medios de acceso privilegiados a la casa para los pequeños invertebrados, sobre todo los insectos voladores, como los mosquitos. En verano, es posible reducir la invasión colocando una rejilla de plástico o metal fino (rejilla de tipo «fresquera») en un recuadro de madera adaptado perfectamente al marco de las ventanas, fácilmente desmontable al final de la temporada. El aire puede circular, pero no los insectos. De la misma manera, las cortinas de tiras que cuelgan delante de una puerta abierta permiten la aireación y la circulación de los habitantes, a la vez que limitan la de los insectos. Las casas antiguas cuya fachada está recubierta por una planta trepadora, generalmente hiedra o viña loca, tienen un encanto
... y con rejilla correcta (foto del autor)
innegable. Pero estos vegetales atraen numerosos inquilinos, pájaros que hacen allí su nido, insectos y arañas.Para evitar la entrada masiva de animales pequeños en las habitaciones en verano, cuando las ventanas permanecen abiertas a menudo, es útil quitar los marcos de las aberturas y colocar un sistema de mosquitera.En cualquier estación, la puerta puede ser un acceso privilegiado si existe un espacio amplio entre el suelo y la parte inferior de la hoja. Un sistema previsto para el aislamiento térmico, como un cepillo sobre una regleta, impedirá a la vez las corrientes de aire y la llegada de insectos y otros animales pequeños que corren por el suelo.Las abejas solitarias, o más raramente las avispas solitarias como la avispa albañil, utilizan a
*Abeja solitaria que sale d e un agujero de evacuación d el agua d e una ventana (foto d e l autor)
veces el agujero de evacuación de agua de las ventanas, situado en la base del marco de madera.Una plaquita de rejilla parafresquera pegada al agujeroresuelve el problemadefinitivamente. Sin embargo,antes de fijarla, asegúrese de que n
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S no esté lleno de restos de una nidificación anterior, que puede extraer con un alambre.
P a r e d e s y c o n d u c t o sDE VENTILACIÓN
Las paredes de los edificios, sobre todo las de construcción a la antigua, a menudo tienen muchas cavidades que pueden aprovechar numerosos pájaros, mamíferos e insectos para protegerse o nidificar. Por ejemplo, un agujero de mechinal, es decir, un hueco que se hace en la pared para fijar un andamiaje de madera durante la construcción o el mantenimiento del edificio, puede ser utilizado, según su tamaño y su altura, como nido de un gorrión, un colirrojo, un vencejo o
incluso un cernícalo común. Cuando la presencia y la circulación de estos animales no causan ninguna molestia, la coexistencia es posible. De lo contrario, es mejor anticipar su instalación tapando estas aberturas con una rejilla. En la elección de la rejilla, tenga en cuenta dos cosas. En primer lugar, que la malla no se deforme fácilmente, pues un animal un poco insistente podría agrandar el agujero y forzar el paso. Por tanto, opte por las mallas soldadas indeformables en lugar de las de simple o doble torsión. En segundo lugar, las rejillas finas, sobre todo las de tipo fresquera, con frecuencia son de plástico, fácilmente destruido por los roedores. Si quiere bloquear el acceso a todos los potenciales
El cernícalo común puede anidar incluso en un agujero en la pared © C. Fleury
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visitantes de un agujero, prevea una rejilla de malla soldada y un enrejado de fresquera para estar seguro del resultado.Conviene adaptar el tamaño de las mallas al de las especies. Por ejemplo, una malla de 5 cm de lado impide el paso de lechuzas y palomas; una malla de 4 cm bloquea el paso de garduñas y golondrinas comunes; una malla de 2,5 cm, de grajillas; de 2 cm, de gorriones y estorninos; de 15 mm, de murciélagos y vencejos; de 6 mm, de ratones e insectos grandes; de 1 mm, de pequeños insectos y otros invertebrados. Cuanto más ancha sea la malla, más grueso debe ser el alambre: de 1,5 a 2 mm para mallas de 2 cm o más, de 1 mm o menos por debajo.Además, los conductos de ventilación son a la vez viviendas interesantes para instalar un nido y una vía de penetración hacia el interior de la casa. Su bloqueo mediante un enrejado en la fachada es una precaución indispensable. En su defecto, sobre todo en un apartamento de un inmueble colectivo, puede taparse la entrada en las habitaciones. Pero si los pájaros, por ejemplo, han hecho allí su nido, esto no impedirá las molestias por el ruido o los olores. El mejor momento para efectuar estos trabajos es en invierno, porque los nidos están desocupados. Pero antes de tapar la entrada de una cavidad con un enrejado, asegúrese de que no esté ocupada por un huésped en hibernación, que se encontraría atrapado y no podría salir. Al
despertar, moriría de hambre en su prisión, o intentaría salir por otro lugar, dañando el aislamiento o los tabiques interiores, por ejemplo.A veces, la presencia abundante de pájaros, que ensucian las fachadas con sus deyecciones, es lo que plantea problemas. Ocurre con frecuencia en la ciudad con las palomas. Los sistemas de pinchos para colocar en los lugares donde se pueden posar impiden eficazmente su llegada.Pero es poco estético y caro.
P e r s i a n a s , t e j a d o sY CHIMENEAS
Las persianas enrollables están protegidas por una caja cuyo volumen interior es perfectamente adecuado para ciertos murciélagos, que se instalan allí en verano, y a veces para los gorriones, que construyen sus nidos. Las molestias son variadas: ruido, olor, bloqueo del mecanismo. Lo más sencillo es fijar, en la abertura de la caja por donde entra y sale la persiana enrollable, un sistema de cepillo flexible como el que se coloca en la parte inferior de las puertas.El tejado es ciertamente el lugar de los edificios más atractivo para numerosos animales. Encuentran en él gran cantidad de protecciones y accesos. Los pájaros utilizan muy a menudo el borde del tejado para nidificar. En las casas bajas, gorriones y estorninos se instalan fácilmente. En los inmuebles más altos, sobre todo en la ciudad, aviones comunes y vencejos anidan en colonias. Si 29
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Abertura bajo una teja tapada mediante espuma (foto del autor)
Parte inferior de un tejado con tejas cementadas (foto del autor)
bien estos últimos pueden favorecerse por diversos medios, como veremos en un capítulo posterior, los gorriones y estorninos, muy ruidosos, pueden atacar los materiales de aislamiento y son considerados persona non grata. Hay que tapar con mortero o cemento las aberturas entre la pared y el borde del tejado.
A menudo, los pájaros se insinúan bajo la primera fila de tejas, si son curvas. Existen rejillas de plástico y otros sistemas de espuma que se adaptan exactamente a este espacio y son fáciles de colocar para impedir el acceso a los pájaros. Tanto si es de teja como de pizarra o de sh ingle, toda abertura ofrece obligatoriamente
rendijas y espacios que permiten la penetración de pequeños animales. Por el propio principio de este tipo de abertura, es imposible suprimirlos o taparlos. La solución más eficaz consiste en cubrir con un revestimiento estanco (placas de yeso, tablas de madera con ranura y lengüeta bien juntas) la parte inferior del tejado, a fin de evitar la penetración de insectos que podrían alojarse bajo las tejas o la pizarra en los espacios habitados de la casa. Si la buhardilla no está arreglada, esta barrera estanca puede situarse a la altura del techo del desván. Se trata de un punto sensible de la casa, por eso, una buena estanqueidad en este lugar suprime numerosos problemas de cohabitación.Los tejados de teja, para evitar problemas de condensación y daños por hielo, deben poder ventilarse mediante la colocación de tejas de ventilación a intervalos regulares, para permitir una buena circulación del aire. Estos accesos utilizados por los insectos, los murciélagos o algunos pájaros para entrar en las buhardillas o anidar bajo las tejas pueden taparse mediante una rejilla, pero no deben cerrarse herméticamente, para que cumplan correctamente con su papel.Finalmente, las chimeneas, sobre todo cuando están abandonadas o se utilizan solamente en invierno, son lugares privilegiados de nidificación. Entre los pájaros, a la grajilla le gusta instalarse allí, y tapa el conducto con una acumulación de ramitas. Entre los insectos, las abejas domésticas
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A la grajilla le gustan especialmente las chimeneas para nidificar © G. Fleury
como el avispón y otras avispas sociales entran para construir sus paneles de cera o de papel. La instalación de grajillas puede evitarse mediante la colocación de una rejilla de malla suficientemente sólida, porque el animal es capaz de forzar las rejillas demasiado ligeras. Es mejor bloquear totalmente una chimenea no utilizada para evitar el establecimiento de colonias de insectos. Si se emplea de forma periódica, el libre paso del humo impide la colocación de cualquier barrera eficaz contra su intrusión.La prevención es tanto más eficaz cuanto que los sistemas que impiden a la pequeña fauna introducirse en las zonas habitables están bien concebidos, correctamente instalados y sobre todo se han bloqueado todas las posibles entradas. Así pues, es una gran ventaja que estos sistemas puedan instalarse en el momento 31
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nuevas. Es mucho más difícil conseguir un resultado totalmente satisfactorio en una casa vieja. La magnitud de la tarea y la dificultad de realizar ciertas obras por razones técnicas o estéticas lo obstaculiza. Pero cuando se identifica un problema concreto, siempre es posible intervenir eficazmente para disminuir la importancia de los daños si no se puede resolver.
ORGANIZAR LA COEXISTENCIA
A veces, los problemas de cohabitación con ciertos animales salvajes pueden resolverse fácilmente no mediante la expulsión o la destrucción pura y simple del responsable, sino mediante un pequeño arreglo que suprima los inconvenientes de su presencia. Incluso es deseable, para las personas sensibilizadas con la protección de la naturaleza, ofrecer condiciones de nidificación o protección atractivas a ciertas especies cuya presencia se desea favorecer en la casa. El avión común, por ejemplo, ha experimentado un descenso de su población de un 83 % en veinte años. Es una especie simbólica de la cohabitación entre el ser humano y el animal tanto en las ciudades grandes como en las pequeñas. Las molestias que produce se limitan a un poco de suciedad cuando los nidos están ocupados. Merece recibir ayuda de todas las maneras posibles si se desea evitar su desaparición a más
32 o menos largo plazo. El avión
común raramente acepta los nidales. En cambio, tiene tendencia a construir su nido cerca de otros ya construidos. La colocación de nidales puede pues atraer nuevas llegadas. Hay que fijarlos a una pared bastante alta, al menos a 3 m del suelo, bajo un voladizo (cornisa, entablamento, marco de ventana, borde de tejado) que proteja los nidos de tierra de la intemperie. El revestimiento de la fachada no debe ser demasiado liso, para permitir un buen agarre de las bolitas de tierra mezcladas con grava con las que el pájaro fabrica el trozo de esfera que abrigará a su nidada. Los padres echan las deyecciones de los pajarillos por la entrada del nido, por lo tanto, las paredes pueden ensuciarse a la larga. Una tablilla fijada a 50 cm bajo el nido, que se limpiará cada año en otoño, resuelve el problema de forma simple.La golondrina común sólo construye su nido en el interior de los edificios. El acceso debe estar siempre libre, así que es difícil de aceptar que se instale en un dormitorio, aunque se da el caso en algunos amantes de los pájaros. En cambio, puede hacerlo en un viejo anexo o un garaje. Unos clavos colocados en las vigas del techo proporcionan una sólida fijación a las copas de tierra que construyen. También en este caso, puede ponerse una tablilla para recoger los excrementos y evitar la suciedad. Y una ventana abierta de forma permanente, o una baldosa retirada en la puerta del garaje, permiten un acceso permanente, indispensable para el
buen desarrollo de la nidada. Hemos visto anteriormente los medios de evitar la instalación de pájaros ruidosos, como los gorriones o los estorninos, bajo el techo que da a los dormitorios. Pero su presencia puede ser apropiada por otras razones, especialmente por su gran consumo de insectos en el huerto. Puede ser interesante instalar nidales susceptibles de acogerlos en un lugar de la fachada donde no causen ningún daño o en la pared de un anexo. Existen varios modelos en el comercio, todos muy bien concebidos y fácilmente aceptados por estos pájaros. Algunas especies tienen necesidades más especiales, por ejemplo referentes a la forma y el diámetro del agujero de entrada. Pueden verse atraídas si se les ofrecen nidales adecuados: herrerillos, papamoscas, lavanderas, petirrojos, murciélagos, etc. Existen nidales modulares que
se encastran en las paredes en el momento de la construcción de la casa y otros que se colocan sobre las paredes. En la ciudad, en los inmuebles que disponen de un reborde de tejado, es posible instalar nidales específicos para vencejos. Pero sólo aceptan instalarse en ellos si están colocados a suficiente altura, como mínimo 5 m por encima del suelo. Entre los insectos, sólo las abejas y las avispas solitarias que anidan en los agujeros de la madera muerta pueden sentirse fácilmente atraídos por un nidal artificial. Es el caso sobre todo de las abejas solitarias, tan útiles para asegurar la polinización de los árboles frutales del huerto en primavera. Padecen una crisis tan importante de vivienda que pueden ocupar hasta el tubo de escape de una desbrozadora. Un tronco o un bloque de madera dura, por
Nidal para golondrinas (foto del autor)
Albergue para murciélagos (foto d el autor)
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Nido de abeja solitaria en un tubo d e escape de una desbrozadora (foto d e l autor)
ejemplo de roble, preferentemente no tratado con insecticidas es adecuado. Basta con hacer unos agujeros de diferentes diámetros entre 2 mm y 8 mm, para atraer toda una gama de especies en primavera y en verano.
Nidal para abejas solitarias (foto d el autor)
Los agujeros no deben atravesar nunca la madera de un lado al otro, de lo contrario no se ocuparán.Coloque el nidal en el reborde de una ventana o cuélguelo en un lado protegido de la casa, a 1 o 2 m del suelo. A principios de primavera, verá a los inquilinos instalarse en ellos si el huerto o los alrededores son ricos en flores para libar. Los agujeros tapados con barro o una especie de resina son pruebas de nidificación. Renueve el nidal cada tres o cuatro años, porque los agujeros terminan por llenarse de residuos diversos y dejan de ser utilizados por las nuevas generaciones.
HACER QUE EL ADVERSARIO PASE HAMBRE
La mejor manera de no verse importunado por inquilinos molestos es suprimir una de las principales razones de su presencia, el alimento abundante. Las especies, y son numerosas, que se desarrollan en los granos, la harina y sus derivados, como el pan o las galletas, pero también las que pueden atacar productos dulces, chocolate o embutidos, fruta o verdura fresca, son incapaces de introducirse en las cajas metálicas bien cerradas, los tarros de cristal provistos de una tapa o las cajas herméticas de plástico. Una manera eficaz de impedir que se instalen es pues cortarles los víveres encerrándolos en recipientes de este tipo o conservando un máximo de
productos en la nevera.Estas precauciones son muy útiles en las casas de campo deshabitadas buena parte del tiempo. Los animales son entonces libres para inspeccionar en detalle el contenido de los armarios y meterse en la mayoría de los embalajes corrientes de los productos del comercio o de agujerearlos. Sin embargo, cabe destacar que los roedores, especialmente las ratas, pueden agujerear fácilmente el plástico e incluso el metal de escaso grosor. Una fuente de alimentos apreciada por los insectos y otros pequeños animales de la casa es el comedero del gato o del perro.No siempre se piensa en ello. Tanto el paté como las croquetas deben ponerse en un lugar inaccesible durante la noche, en una caja hermética o en la nevera. Los insectos que se alimentan de madera pueden combatirse mediante la utilización de ciertas maderas a las que no atacan o muy poco. Por ejemplo, ciertas resinas americanas como la secoya o ciertas maderas exóticas como el iroko resisten muy bien a las termitas. Estos animales hacen su nido en la tierra y penetran en las casas por galerías excavadas en las paredes, los armazones de madera o los tabiques. Los materiales ricos en celulosa, como la madera, por supuesto, sobre todo la madera blanca, pero también el cartón y el papel, pueden servirles de alimento y facilitar la infestación de la casa. En las zonas ricas en termitas, es prudente no dejar en el sótano o en el exterior, en la proximidad inmediata de las
paredes de la casa, tablillas o postes de madera, muebles, montones de periódicos viejos o cartón. La medida también es válida para muchos pequeños invertebrados. Los pececillos de plata, las cochinillas y las babosas se comen el papel húmedo amontonado bajo un fregadero o en el sótano. Además, las verduras almacenadas en la bodega o el sótano deben inspeccionarse regularmente. Ponerlas en recipientes que aseguren una buena conservación las aísla de los animales que puedan consumirlas.
UNA HIGIENE IRREPROCHABLE
Son muchos los animales que pueden vivir cerca de nosotros porque les ofrecemos residuos variados para desarrollarse. Por ejemplo, un viejo bidón con un poco de agua estancada regularmente renovada por las lluvias que circula de un rincón a otro del huerto basta para la eclosión de varias generaciones de mosquitos a lo largo del verano, que aparecerán invariablemente por el dormitorio. ¡Una simple lata de conserva olvidada puede actuar del mismo modo!En la casa, en la bodega o en el sótano, la fruta, la verdura y otros alimentos podridos, las mondas y las migas deben tirarse rápidamente a la basura, o mejor al recipiente de compostaje si se dispone de uno en el huerto. Para evitar un simple desplazamiento de estos inoportunos, el cubo de la basura debe ser estanco. En 35
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caso contrario, los residuos deben meterse en bolsas bien cerradas y evacuarse regular y rápidamente al exterior. De la misma manera, la vajilla sucia no debe permanecer toda la noche en el fregadero, para que las cucarachas no puedan aprovecharse de ello. Las moscas que invaden de repente la casa proceden sobre todo del exterior: granja agrícola cercana o esparcimiento de estiércol en los campos si se vive en una zona rural. Pero el problema puede venir del interior de la casa. Las grandes moscas azules viven en los cadáveres en estado de gusano. Cuando aparecen en gran número, indican que quizá hay un animal muerto en un rincón de la casa, por ejemplo en una doble pared de aislamiento. Las invasiones regulares sólo pueden controlarse si la fuente desaparece. Por lo tanto, hay que encontrarla y bloquear las entradas de los animales que dan lugar a los cadáveres.Por otra parte, algunas casas pueden verse invadidas por la mosca abeja. El problema es a menudo un foso de aguas residuales figurado. Las moscas pueden acceder al líquido y poner sus huevos encima. Las larvas, provistas de un tubo respirador en la parte posterior del cuerpo, se desarrollan en el líquido, del que se alimentan. Cuando llegan a adultas, son atraídas por la luz de la fisura y salen a las proximidades de la casa, o incluso dentro, y se acumulan en la ventanas que las mantienen atrapadas. Matarlas no resuelve nada, hay que encontrar las fisuras y repararlas.
En los edificios colectivos de las ciudades, los grillos domésticos a veces y con frecuencia las cucarachas pueden invadir los apartamentos. Estas especies circulan fácilmente de un apartamento a otro, e incluso de un inmueble a otro, siguiendo las canalizaciones de las paredes y del suelo. Un cubo de la basura que cierra mal o los conductos para vaciar la basura con paredes sucias de residuos son oportunidades para que puedan alimentarse. Utilizar un cubo de la basura perfectamente estanco y siempre bien cerrado, hacer limpiar el conducto de vaciado de la basura o mejor eliminarlo, disminuye sensiblemente tanto el número de cucarachas como la frecuencia de sus invasiones, aunque sin llegar a suprimirlas. Muchos invertebrados se alimentan de residuos invisibles a simple vista, como migas, pedazos de papel que caen entre las hojas del parqué, escamas de piel que se desprenden regular y naturalmente de nuestro cuerpo. Los ácaros o pececillos de plata son los más corrientes. El paso regular del aspirador, tanto por el suelo como por las camas, reduce intensamente la comida disponible, al mismo tiempo que aspira parte de los animales. El instrumento es también eficaz para librarse de una invasión de pequeños animales que no nos atrevemos a tocar con las manos. Pero entonces hay que poner inmediatamente la bolsa de polvo en una bolsa de basura de plástico, cerrarla herméticamente y evacuarla fuera de la casa.
L i b r a r s ed e L O SI N O P O R T U N O S
Las medidas de prevención bien pensadas y una buena higiene limitan los riesgos de invasión. Pero nunca los impiden. En algunos casos, por ejemplo con las termitas o cucarachas, hay que pensar en términos de zona infestada y no simplemente de casa o de vivienda. Esto significa que un apartamento, por bien cuidado que esté, en una zona infestada por las cucarachas, es susceptible de verse invadido.A algunas personas les da vergüenza esta situación, aunque no son en absoluto responsables. Al contrario, hay que informar al portero del inmueble o al ayuntamiento para que se efectúe un tratamiento generalizado. En efecto, sólo la lucha colectiva es realmente rentable y eficaz a largo plazo contra estos invasores. Por lo tanto, si se cuelga un aviso de visita de una empresa de desinsectación en su edificio, haga un esfuerzo por organizarse para estar presente durante el tratamiento, o deje las llaves a una persona de confianza. Basta con que un solo apartamento no sea tratado para que las cucarachas regresen después de unas semanas, mientras que si el
trabajo se hace correctamente en todas partes, el problema puede resolverse por varios meses o varios años. Lo mismo ocurre con las termitas. Un propietario no puede hacer otra cosa que tratamientos para alejar provisionalmente a las termitas de su vivienda. Siempre terminarán por volver, así que conviene estar alerta y solicitar visitas de control regulares a un especialista. En cambio, si la zona infestada está relativamente circunscrita y aislada de otros focos, es posible pensar en una lucha colectiva que, con las nuevas técnicas de cebos y productos que impiden la muda, puede suprimir totalmente las termitas. En general, las colectividades locales, en especial los ayuntamientos, son las que están en condiciones de realizar este tipo de operaciones. Para la mayoría de animales molestos de las casas, es posible y muy eficaz una lucha individual.
PESTICIDAS, DESCONFIANZA
En cualquier droguería, jardinería o gran superficie, encontrará un
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conjunto de insecticidas, acaricidas y otros venenos químicos destinados a suprimir los animales de las casas. Sin embargo, dada su toxicidad, no le recomiendo su empleo. Es evidente que el tratamiento preventivo de la madera del armazón, aunque no dura eternamente, es una medida muy eficaz para evitar las infestaciones de insectos. El tratamiento curativo a menudo es la única solución, aunque resulta más agresivo: saturar el aire de la casa con productos, algunos de los cuales han estado durante mucho tiempo en las listas de sustancias cancerígenas, de las moléculas que se fijan a la grasa de nuestro cuerpo o de las hormonas que pueden alterar el crecimiento de los niños, implica unos riesgos muy superiores a las molestias que se supone que suprime el empleo de estos productos químicos.Los estudios han demostrado que los insecticidas persisten en las cortinas, el papel pintado o las alfombras y pueden detectarse incluso varios años después. El polvo en suspensión en el aire es un verdadero depósito de pesticidas. La mayoría de estos siguen presentes durante mucho tiempo en las casas, porque se degradan con menor rapidez que al aire libre. En efecto, están protegidos de la luz del sol, la lluvia, las temperaturas extremas y la mayoría de los microbios del suelo susceptibles de degradarlos rápidamente.En lugar de utilizar polvos insecticidas, aerosoles y otros productos que se difunden en el
aire, es posible luchar contra los insectos y los ácaros aplicando a las paredes y los techos de las habitaciones sensibles una pintura insecticida. El principio es sencillo. Cuando la pintura se polimeriza al secar, todas las partículas del producto activo en suspensión se cristalizan en la superficie de la capa. El insecticida se libera únicamente en contacto con las patas del animal y penetra por la piel para alcanzar el sistema nervioso. El efecto es radical sobre moscas, mosquitos, cucarachas, arañas, hormigas y otros ácaros, según el principio activo utilizado.Estas pinturas no presentan ninguna toxicidad para el ser humano ni para los animales domésticos. Por otra parte, se utilizan en los hospitales y restaurantes. Pero quizá, con el paso de los años, se descubran efectos imprevistos. ¿Cuántos productos actualmente clasificados como peligrosos fueron considerados al principio como carentes de riesgos?
L A LUCH A QUÍMICA DIRIGIDA
Los productos químicos son útiles en la lucha contra las especies molestas cuando su acción es muy dirigida; es decir, cuando afectan sólo a la especie que plantea el problema y se utilizan en cantidad mínima. Estas condiciones se cumplen en varios casos.Los cebos envenenados son un ejemplo clásico de esta filosofía de acción. Los hay para luchar contra
las ratas y los ratones. Sobre todo las primeras, muy desconfiadas, no se dejan convencer por cualquier cosa. Identifican pronto los venenos que actúan rápidamente y los evitan; las ratas mandan a un catador y después sólo consumen el cebo si el catador continúa comportándose con normalidad. Así pues, los productos utilizados tienen una acción lenta y a menudo actúan impidiendo que la sangre se coagule. Se presentan en forma de semillas revestidas y teñidas de rojo, para que no se puedan confundir con el trigo sano, o en forma de granulados de una mezcla de cereales y grasas, para utilizar en medio húmedo. Estos cebos envenenados pueden colocarse en dispositivos de cebado que los aíslan, al menos parcialmente, de las especies no implicadas.Los cebos tienen algunos efectos secundarios molestos. Los roedores moribundos o muertos pueden ser devorados por otro depredador, que también se intoxicará y morirá envenenado.
Cebos para ratones (foto del autor)
La muerte no es instantánea, por lo tanto, pueden agonizar en un rincón inaccesible de la casa y desprender olores de descomposición, así como favorecer la invasión de moscas y otros pequeños insectos que se alimentan de cadáveres.Existen cebos envenenados reservados para las hormigas.Estas, al vivir en sociedad, tienen un comportamiento de intercambio de alimentos. En unas horas o unos días, las obreras pueden descubrir una masa de alimento en el exterior y llevarla a la colonia para distribuirla entre la mayoría de las hormigas, incluida la reina. Un cebo apetitoso, mezclado con arsénico, un veneno mortal para la hormiga pero que actúa lentamente para permitir la diseminación del producto a toda la colonia, la destruye en unos días. Se coloca en una caja de plástico sellada, en la que se practican pequeños agujeros para que no pueda consumirlo un animal doméstico o un niño. Es la manera más eficaz y la más radical de suprimir una invasión de hormigas en una casa. Echarles insecticida envenena el aire y a los habitantes, y nuevas obreras llegarán sin cesar del nido, donde la vida continúa sin alteraciones.Las cucarachas, si la infestación es modesta, pueden controlarse también mediante cebos envenenados reservados específicamente para ellas.Los repelentes son otra forma suave de lucha química. El principio es excelente, pero la aplicación raramente resulta satisfactoria. Existen repelentes 39
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AS para las cucarachas o para los
mosquitos, por ejemplo. Pero su eficacia suele ser temporal, lo cual obliga a aplicaciones repetidas, rápidamente costosas. Sólo funcionan bien si la infestación es ligera. Cuando las poblaciones son numerosas, se muestran mucho menos eficaces.
TRAM PAS Y SU COLOCACIÓN
Es fácil librarse de los grandes invertebrados que frecuentan las casas sacándolos fuera o trasladándolos a un edificio deshabitado, en lugar de aplastarlos o echarles un insecticida. Para evitar cualquier picadura o mordedura, y también para no herirlos o aplastarlos, es
mejor evitar manipularlos con las manos. Introdúzcalos en un tarro de boca ancha o utilice un sistema concebido para atrapar insectos sin riesgo para ellos ni para usted. Se trata de una especie de pinzas de plástico termoformado que aprisionan al animal sin posibilidad de huida.La liga es eficaz para capturar muchos animales. Desde el clásico papel matamoscas, se ha puesto en diversos productos, sobre todo para atrapar cucarachas, e incluso ratones con cebos. En el mismo registro clásico, la ratonera de resorte para ratas o ratones es muy eficaz. Con un simple trozo de queso como cebo, su atractivo es real. Pero requiere un mínimo de destreza para prepararla correctamente. Dado que el animal muere de inmediato, el
Pinzas para insectos (foto d e l autor)
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cadáver puede tirarse a la basura en lugar de pudrirse en un rincón inaccesible. También es posible controlar la identidad de los inoportunos. No forzosamente se captura lo que se espera. Las ratoneras de resorte se colocan perpendicularmente a las paredes, con el cebo contra la pared, para que se encuentre en el camino de los pequeños roedores, que siempre circulan al lado de las paredes.Las ratoneras de tipo jaula y las trampas también pueden ser eficaces. Tienen la ventaja de no matar al animal y es posible soltar al intruso en el exterior. Esto puede hacerse si se trata de una musaraña, un ratón de campo, un lirón careto o un lirón gris, que pueden arreglárselas solos en la naturaleza. Es menos evidente en
el caso de una rata, que probablemente se meterá en otra casa. Es absurdo liberar a un ratón, que es originario del sudeste asiático y sólo puede vivir en el exterior en verano en nuestras latitudes. Morirá muy rápidamente si se deja fuera en invierno y, en verano, sobrevivirá, probablemente para buscar un nuevo lugar donde refugiarse cuando llegue el otoño.Una manera muy elegante de luchar contra los insectos es utilizar las trampas de feromonas.Se trata de olores, específicos de cada especie, que se utilizan sobre todo para las mariposas nocturnas. La hembra las produce para atraer al macho en el momento de la reproducción. Actualmente existen en el mercado trampas de feromonas, específicas de la especie, atornilladas a una placa de liga para capturar a los machos.Impiden la reproducción normal y conducen a la desaparición de los ejemplares inoportunos. Se capturan de esta manera principalmente las polillas, tanto las que comen alimentos como las que se alimentan de fibras textiles naturales.En cambio, le desaconsejo la trampa que asocia una bombilla de ultravioletas, muy atractiva para las moscas, los mosquitos y la mayoría de los insectos voladores, y la rejilla electrificada que mata al insecto al primer contacto. Si se pone en el exterior, atraerá a toda la pequeña fauna nocturna del huerto y la destruirá, probablemente sin reducir de forma significativa el número de 41
La eficacia de la ratonera de resorte (foto d e l autor)
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Trampa para ratones (foto del autor)
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Ratonera tipo jaula para rata (foto del autor)
insectos dañinos a los que iba dirigida. Si se pone en la casa, todavía es peor. Los insectos, al chocar contra la rejilla electrificada, provocan un arco eléctrico que las hace explotar literalmente. Un entomólogo estadounidense ha hecho experimentos que muestran que se proyectan gotitas de sangre a una distancia de hasta 3 m. Moscas y mosquitos, los insectos que se quiere destruir, son verdaderos caldos de cultivo para las bacterias patógenas que atacan entre otros al ser humano. ¡El empleo de estas trampas en el comedor o la cocina contamina todos los alimentos que permanecen unos minutos a menos de 3 m de la trampa!
LAS RECETAS DE LA ABUELA
Los trucos y las astucias utilizadas antaño para librarse de los inoportunos bichos, o al menos para limitar los inconvenientes de su presencia, a veces despreciados y a menudo olvidados, conservan gran parte de su interés en nuestros días. Han superado la prueba del tiempo y, si se han transmitido de generación en generación, es porque han demostrado una eficacia al menos
relativa. Son demasiado variados para poder analizarlos y describirlos brevemente. Los encontrará mencionados en las fichas; son soluciones de urgencia para aplicar de forma inmediata en espera de un contraataque más técnico o remedios eficaces en caso de problema ligero o de inicio de infestación.No hay que creer que sólo nuestras abuelas inventaron trucos. Aparecen a lo largo del desarrollo de la tecnología humana. He aquí uno reciente. ¿La encuadernación de un libro se ve atacada por unos insectos minúsculos que se insinúan por todas partes, o un lote de semillas destinadas a la siembra en el huerto se ve infestado por larvas? Póngalos en el congelador durante una semana. Ningún animalito resiste una temperatura de -18 °C durante un periodo tan largo. Pero tómese la molestia de poner los objetos frágiles en una bolsa de plástico estanca, para evitar que se depositen cristales de hielo que generarán humedad al descongelarlos.En los casos difíciles, las invasiones masivas o si el contacto o la simple presencia de ciertos animales le asustan, le dan asco o le angustian, el recurso a una empresa especializada en este tipo de trabajo es una última solución.
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DE L A S E S P E C I E S O B S E R V A D A S
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C u a d r o d e I D E N T I F I C A C I Ó N
¿QUÉ PERFIL?
VERTEBRADOS
Animal suspendido
M amífero de cola fina
M amífero de cola gruesa
Pájaro de pequeño tamaño
Pájaro de tamaño medio
Pájaro de pico ganchudo Pájaro casi siempre en vuelo
Animal con patas al lado y cola larga
INVERTEBRADOS
Animal minúsculo, invisible o difícil de verAnimal sin alas con seis patas o menosAnimal sin alas con ocho patas o másAnimal con las alas plegadas planas en la espaldaAnimal con las alas plegadas en forma de tejado o verticales en la espaldaAnimal con las alas duras a modo de escudo protectorAnimal con las alas al ladode la espalda y sin cintura de avispaAnimal con las alas al lado de la espalda y con cintura de avispa
Murciélago de huerta, murciélago común Musaraña, ratón, ratón de campo, rata Lirón gris, lirón careto, garduña Gorrión, colirrojo, estornino Paloma, grajilla, gaviota, pájaro carpintero Halcón, lechuza Vencejo, golondrina Salamandra, tritón, lagarto, salamanquesa
Acaro, mosquita blanca, pulga, termita, gorgojo, hormigaPececillo de plata, chinche, larva de chinche picadora, pulga, termita Ciempiés, milpiés, cochinilla, garrapata, araña de patas largas, escorpión Chinche verde, chinche picadora, cucaracha, grillo, mosquito, moscaPolilla, crisoperla, mariposa de pavo real
Taladro del pino, carcoma, escarabajo, gorgojo araña, carcoma, gorgojoAbeja solitaria, abejorro, abeja, mosca, mosca abejaAvispa, hormiga, avispón
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¿DÓNDE EN LA CASA?
Nido en las paredes, sobre el tejado o bajo las tejas, en la chimenea
Nido en los edificios
En los agujeros y las cavidades de las paredes
En las hendiduras y las fisuras del piso y los tabiques
En las paredes, las ventanas y los techos
En el desván
En el sótano y el semisótano
En los lugares siempre calientes
En los lugares muy húmedos
En invierno en los lugares sin calefacción
Halcón, gaviota, paloma, avión común, vencejo, colirrojo, gorrión, estornino, grajilla, avispa albañil, avispa alfarera, avispa papelera, abejorro, abeja doméstica, zygiellaMusaraña, ratón, rata, ratón de campo, lirón careto, garduña, golondrina común, lechuza, colirrojo, gorrión, avispa albañil, avispa, avispón, abejorro, abeja
Musaraña, murciélago común, murciélago de huerta, ratón, ratón de campo, lagarto, salamanquesa, escorpión, hormigaPececillo de plata, cucaracha, pulga, chinche, chinche picadora, hormiga
Salamanquesa, cucaracha, chinche verde, mariquita, crísoperla, mariposa pavo real, hormiga, avispa icneumónica, mosca abeja, mosquito, mosca, ciempiés doméstico, araña doméstica, araña de patas largasMurciélago común, murciélago de huerta, lirón careto, lirón gris, rata negra, garduña, lechuza, vencejo negro, chinche picadora, termita, taladro del pino, carcoma del parqué, carcoma de los muebles, mariposa pavo real, avispa papelera, avispón, avispa común, abeja, mosca, araña de patas largas, araña domésticaMusaraña, ratón de campo, rata parda, salamandra, tritón, cucaracha, grillo, escarabajo nauseabundo, termita, mariposa pavo real, mosquito, mosca abeja, ciempiés doméstico, milpiés, escorpión, araña de patas largas, araña doméstica, cochinilla, babosaCucaracha, grillo, carcoma dentada de los granos, mosquita blanca, gorgojo araña, hormiga faraónSalamandra, tritón, escarabajo nauseabundo, babosa, cochinilla Murciélago, lirón, salamandra, tritón, chinche verde, mariquita, crísoperla, mariposa pavo real, avispón, avispa, mosquito, mosca
¿QUÉ MOLESTIAS?
Ruidos en la casa o el tejado
Vuelo ruidoso
Olores más o menos intensos
Heces y deyecciones en los edificios
Producción de hilos o seda
Aprovechamiento de los residuos y materias podridas
Reacciones alérgicas
Causa de enfermedades
M ordeduras o picaduras
¿QUÉ DAÑOS?
Suciedad en la fachada
Chimenea tapada
Agujeros en la madera tapados M ateriales de aislamiento dañados
Ataque a las provisiones
Ataque al cubo de la basura Ataque a las plantas verdes
Ataque a la madera
Ataque al papel
Ataque a los tejidos Ataque a piel, forros y plumas
Ratón, rata, lirón careto, lirón gris, garduña, lechuza, estornino, gorrión, gaviota, grajilla, grillo Chinche verde, avispa, avispón, abejorro, abeja albañila, mosca, mosquito Murciélago, ratón, garduña, chinche verde, cucaracha, escarabajo, mariquitaMurciélago, ratón, rata, lirón careto, garduña, lechuza, golondrina, cucaracha Gorgojo araña, polilla, araña de patas largas, araña doméstica, zygiellaRata, cucaracha, grillo, escarabajo,hormiga, mosca, babosa, cochinilla,ácaro de las camasGorgojo, avispa, avispón, abeja,garrapata, pulga, ácaroRata, paloma, cucaracha, chinche delas camas, pulga, mosquito, moscaMurciélago, ratón, chinche, pulga, rata, avispa, avispón, abeja, mosquito, mosca, garrapata, ciempiés, escorpión
Halcón, paloma, gaviotaGrajilla, abeja domésticaAbeja, avispa albañilRatón, rata, lirón, garduña, escarabajo, polilla de la ropaRatón, rata, lirón, cucaracha, escarabajo, gorgojo, carcoma, polilla, hormiga, mosca, ácaro de las casasRata, gaviotaMosquita blancaRatón, rata, pájaro carpintero,termita, taladro del pino, carcoma,escarabajo de las despensas, hormiga,abeja azul de la maderaPececito de plata, grillo, termita, carcoma, gorgojo araña, babosa Grillo, escarabajo, polilla Grillo, escarabajo, polilla
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GARD U Ñ A M a r t e s f o in a
• ORDEN: Carnívoros.• Familia: Mustélidos.• LONGITUD: 65-75 cm, de los cuales 23-27 cm son de la cola.• DISTRIBUCIÓN: sur y centro de Europa hasta el mar Báltico.• LUGAR: desván, buhardilla, garaje, anexos, en el campo y las afueras e incluso en la ciudad.• PERIODO: todo el año.
DESCRIPCIÓN: un hocico puntiagudo, orejas redondeadas muy visibles y una cola larga espesa caracterizan su esbelta silueta. El pelo es gris pardo con un babero blanquecino en el cuello y el pecho. BIOLOGÍA: habitante de las zonas rocosas, las ciudades y los pueblos, nunca se aleja mucho de los edificios.Tiene hábitos nocturnos, caza pequeños roedores y pájaros, y complementa su dieta con huevos o fruta. PROBLEMAS: la garduña puede plantear problemas de ruido en verano, en el momento de la reproducción y la cría de sus pequeños, y todo el año a causa de sus excrementos, muy malolientes. En ciertas regiones de Alemania y Suiza, ha adquirido la fea costumbre de roer los hilos eléctricos bajo el capó de los coches en los garajes o de desgarrar los neumáticos. Puede atacar a los animales de corral, pero es el único depredador eficaz de las ratas en zona urbana y, por lo tanto, no carece de utilidad.SOLUCIONES: si la cohabitación es imposible, a causa del ruido y los olores, se puede intentar expulsarla molestándola frecuentemente durante varias semanas o utilizando productos con un olor intenso y persistente, como la naftalina o el amoniaco. Hay que impedir que el animal regrese tapando todas las entradas posibles, teniendo en cuenta que un agujero de 5 cm de altura y 7 cm de anchura le basta. Si se establece en un anexo, la garduña puede cohabitar sin demasiados problemas.
50 Es muy difícil de capturar.
Martes foina © G. Fleury
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E l i o m y s q u e r c i n u s
• ORDEN: Roedores.• Familia: Mióxidos.• LONGITUD: 20-30 cm, de los cuales 10-14 cm son de la cola.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa excepto las islas atlánticas, Escandinavia y los Balcanes.• LUGAR: desván, anexos, en el campo y en las afueras.• PERIODO: activo de mediados de primavera a m ediados de otoño.
roídas, estantes sucios de excrementos, los inconvenientes son numerosos.Cuando se duerme para pasar el invierno en un edificio, no plantea problemas.SOLUCIONES: en caso de urgencia, guardar lo que pueda consumir en cajas de hierro, en un armario hermético e incluso en el frigorífico resuelve el problema.
Hay que tapar rápidamente las vías de acceso a las reservas, para acantonarlo en el desván.Si la cohabitación se vuelve imposible, cójalo con una trampa atrayéndolo con un poco de alajú y suéltelo lejos de la casa en un seto o en el lindero de un bosque.Pero el lirón careto es ante todo un desconfiado.
Eliomys quercinus © G. Fleury
D e s c r ip c ió n : dorso rojizo y vientre blanco, del tamaño de una rata, de la que se distingue por su larga cola terminada en un haz negro y por la franja negra a la altura de los ojos.BIOLOGÍA: el lirón careto es un animal nocturno que vive sobre todo en los árboles y los matorrales.Se alimenta de invertebrados y pajarillos, y complementa su dieta con fruta, bayas y semillas.Pasa el día o el invierno en un nido de musgo construido en un agujero en un árbol o una roca, o en un viejo nido de pájaros.Acumula grasa y provisiones para invernar, a menudo en grupo.P r o b l e m a s : el lirón careto a veces molesta debido a sus ruidosas zarabandas nocturnas, cuando todo el mundo duerme.Le gustan los pajarillos y destruye las nidadas bajo el tejado. Es un gorrón y se sirve sin problemas cuando encuentra el camino de la fresquera.Harina, pasta, galletas, croquetas para gato, chocolate e incluso salchichón figuran en su menú.
52 Envoltorios rotos, provisiones 53
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AS LIRÓN GRIS
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• ORDEN: Roedores.• F a m il ia : Mióxidos.• LONGITUD: 24-35 cm, de los cuales 11-17 cm son de la cola.• DISTRIBUCIÓN: en la mayor parte de Europa, excepto los extremos del norte, el oeste y el sur.• LUGAR: en los edificios, en el campo.• PERIODO: todo el año, inverna de principios de otoño a principios de primavera.
DESCRIPCIÓN: orejas pequeñas redondeadas y peludas, ojos grandes negros, pelo gris plateado en el dorso y blanquecino en el vientre muy típico, con una separación bien marcada, como la gran cola muy espesa.BIOLOGÍA: este animal nocturno y arborícola vive en pequeños grupos en el bosque, las zonas arboladas, los setos, los huertos y los parques. Construye en una cavidad un nido de hierbas, hojas y musgo, donde duerme enrollado como una bola y donde guarda la comida. Es básicamente vegetariano, consume semillas, fruta, cortezas, brotes y hojas, pero come también insectos, huevos y pajarillos.P r o b l e m a s : el lirón gris se consideraba antiguamente como una plaga de los frutales, donde iba a comer a finales de verano y a principios de otoño. En esta estación, es bulímico y acumula un máximo de grasa. En invierno, puede refugiarse en un desván o un garaje, solo o en grupos pequeños. Se despierta varias veces durante el invierno para comisquear sus provisiones y cambia a menudo su lugar de
54 reposo, porque tiene varios nidos.
S o l u c io n e s : si un lirón gris plantea problemas por el ruido o atacando las provisiones en verano, puede atraparse en una trampa cebada con un poco de alajú y soltarse en el campo. En invierno, no causa ninguna molestia. Hay que evitar molestarlo, calentar el lugar donde duerme y cerrar herméticamente la habitación en cuestión, para que pueda salir libremente al despertar.
Glis glis © G. Fleury
RATÓN DE CAM PO A p o d e m u s s y l v a t i c u s
• ORDEN: Roedores.• F a m il ia : Múridos.• L o n g it u d : 14-23 cm, de los cuales 7-10 cm son de la cola.• D is t r ib u c ió n : toda Europa, excepto el nordeste.• LUGAR: en las casas y los anexos, en el campo y las afueras.• PERIODO: en invierno.
DESCRIPCIÓN: orejas grandes redondeadas y ojos negros caracterizan al ratón de campo. Su pelo es de pardo grisáceo a pardo amarillento en la espalda y blanco sucio en el vientre, con una mancha rojiza entre las patas delanteras. BIOLOGÍA: el ratón de campo vive en el lindero del bosque, zonas arboladas, setos y cultivos. Es frecuente en los jardines, incluso en medio urbano. Permanece activo durante todo el año y acumula provisiones para el invierno, sobre todo bellotas y avellanas.PROBLEMAS: algunos individuos se introducen en las casas durante el otoño y pueden instalarse para protegerse del invierno. Penetran por los tragaluces y las puertas, y pueden causar algunos daños a las provisiones que encuentran, sobre todo a la fruta. Pero el principal problema, en las casas modernas, afecta al aislamiento. Para fabricar sus nidos y galerías de circulación, deterioran los revestimientos de lana de vidrio, poüestireno y otros materiales aislantes.Sin embargo, el ratón de campo es mucho menos prolífico que el
Apodemus sylvaticus © E. Balanga
ratón doméstico y sus invasiones se limitan a unos pocos individuos como máximo.SOLUCIONES: la trampa es la solución más eficaz. Una ratonera de tipo jaula o una trampa con puerta abatible permiten capturarlo vivo y soltarlo en la naturaleza, bastante lejos de la casa. En efecto, una especie muy cercana que se confundió durante mucho tiempo con esta, el ratón leonado, es capaz de encontrar su nido a 1 km de distancia. Si no se dispone de trampa, una ratonera con resorte para ratón captura también al inoportuno y soluciona definitivamente el problema.
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• ORDEN: In sec tív o ro s .• Fa m il ia : Sorícidos.• LONGITUD: 11-12 cm, de los cuales 4 cm son de la cola.• DISTRIBUCIÓN: oeste de Europa, ausente en Córcega.• LUGAR: anexos y planta baja de las casas el campo y las afueras.• PERIODO: todo el año, más frecuente en invierno.
Descripción : su aspecto de ratón, con pelo gris parduzco en la espalda y blanquecino en el vientre, lleva a confusión. Sus orejas muy visibles y su hocico claramente más alargado en trompa, provisto de pelos sensoriales, son típicos.BIOLOGÍA: la musaraña es un insectívoro hiperactivo, busca presas sin cesar para alimentar su metabolismo. Un ayuno de unas horas puede serle fatal. Es sobre todo nocturno, pero también caza de día, en el suelo, entre la hierba. Se identifica fácilmente por su grito agudo. Permanece activa incluso en invierno.PROBLEMAS: la musaraña entra en las casas, los establos y otras dependencias sobre todo en invierno. Instala allí su nido en un rincón, entre dos piedras en una pared. Una caja vieja deshabitada puede acoger pequeñas colonias. SOLUCIONES: la musaraña sólo atrapa pequeños invertebrados vivos, eventualmente fruta, y no causa ningún daño. Como máximo, molesta con sus gritos, sus idas y venidas y puede suscitar reacciones de miedo irracional en ciertas personas. Coloque
ratoneras tipo jaula o trampas con puerta abatible, cebadas con un poco de paté para perro o gato, y suelte a los animales capturados lejos de la casa. La presencia de un gato basta a menudo para solucionar el problema; captura algunos individuos y hace huir a los demás.
Crocidura russula © E. Balanga
M U RCIÉ LAGO C O M Ú NPlPISTRELLUS PIPISTRELLUS
• ORDEN: Quirópteros.• FAMILIA: Vespertiliónidos.• E n v e r g a d u r a : 18 a 23 cm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: agujero en la pared, desván, detrás de un postigo, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: activo desde principios de primavera hasta mediados de otoño, puede invernar en los edificios.
DESCRIPCIÓN: aunque el tamaño es importante, el cuerpo no supera los 6 a 8 cm de largo. El pelo es marrón oscuro, a menudo tirando a rojizo en el dorso y más claro en el vientre. Las grandes orejas casi siempre están erguidas, las alas son negras y la cola es puntiaguda.BIOLOGÍA: el murciélago común caza insectos en vuelo, sobre todo mariposas. Es nocturno y sale cuando anochece, pero puede observarse a mediodía a pleno sol, sobre todo en otoño. Es el primer murciélago que aparece en primavera y el último que desaparece. Es sociable y a menudo se agrupa en sus refugios de día o de invierno.PROBLEMAS: los excrementos de murciélago huelen muy mal, es el principal reproche que se le puede hacer. Cuando se refugia en la caja de una persiana enrollable, puede bloquear el mecanismo. A algunas personas les asusta el animal, pero el riesgo de que se enreden en el pelo es una leyenda.SOLUCIONES: tape las entradas de los lugares donde moleste, comprobando antes que estén
Pipistrellus pipistrellus © E. Balanga
vacíos. Ponga un sistema de cepillo en el acceso de la caja de la persiana enrollable, para impedir la entrada sin bloquear la persiana. Puede colocarse un refugio especialmente concebido para los murciélagos en la pared cercana, para sustituir al refugio bloqueado. Donde no molesten, detrás de un postigo o en el desván, coloque bajo la colonia una tabla o papel de periódico para recoger sus excrementos y evacuarlos regularmente.
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RATA NEGRA R a t t u s r a t t u s
• ORDEN: Roedores.• Familia: Múridos.• LONGITUD: 35-50 cm, de los cuales 18-27 cm son de la cola.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: desván y buhardillas, en la ciudad y sobre todo en el campo.• P eriodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: grandes orejas sin pelo, ojos relativamente grandes, pelo negro uniforme o gris parduzco en la espalda y blanquecino en el vientre, pasando por todos los tonos intermedios. BIOLOGÍA: la rata negra es originaria de Asia y llegó a Europa occidental en la Edad Media, con motivo del comercio naval con el este del Mediterráneo y el mar Negro. Es responsable de las grandes epidemias de peste, que diseminan el bacilo y atacan al hombre a través de las pulgas. En nuestros climas, vive sobre todo en los edificios, aunque puede llevar una vida arborícola en clima suave. PROBLEMAS: la rata negra es una excelente trepadora y vive sobre todo en las buhardillas, los desvanes y los pisos superiores. Agujerea las paredes y los suelos, y roba las provisiones, sobre todo las semillas. Pero ataca también a los animales de cría, e incluso a las personas. Las mordeduras no son raras. Es mucho menos frecuente que antaño y ha sido expulsada de numerosos lugares, sobre todo de los grandes centros urbanos, por la rata parda. Es la rata de los barcos por excelencia y por eso es muy abundante en las zonas portuarias.
Soluciones: la prevención, tapando mediante un enrejado y otros procedimientos apropiados todas las entradas posibles y suprimiendo o haciendo inaccesibles las fuentes de alimento, es indispensable en las zonas sensibles. Las semillas o los cebos de materia grasa envenenados han probado su eficacia, pero los cadáveres se pudren en la casa. Las trampas, especialmente las ratoneras de resorte o de tipo jaula, evitan este inconveniente. Un gato puede ayudar a controlar la población.
Rattus rattus
RATA PARDA R a t t u s n o r v e g i c u s
• ORDEN: Roedores.• Familia: Múridos.• Longitud: 35-50 cm, de los cuales 17-23 cm son de la cola.• Distribución: toda Europa.• LUGAR: en las casas, los anexos y las redes de canalización, tanto en la ciudad como en el campo.• P eriodo: todo el año.
D e s c r ip c ió n : las orejas más pequeñas y peludas, los ojos más pequeños, la cola más corta y el pelo gris-pardo en la espalda y gris blanquecino en el vientre permiten distinguirla de su prima la rata negra.BIOLOGÍA: es omnívora, se alimenta de vegetales y pequeñas presas, pero también de restos y cadáveres. Prefiere los lugares húmedos; es la rata de alcantarilla, que coloniza las canalizaciones, los sótanos y los pisos bajos de las casas, pero se adapta fácilmente y puede proliferar tanto en los desvanes como en almacenes. Es originaria de Asia central y llegó a nuestro continente a lo largo del siglo xvm, desplazando progresivamente a la rata negra. PROBLEMAS: abunda en todas partes donde una higiene deficiente le proporcione comida: basureros, cloacas urbanas, silos en el campo. Es capaz de roer el metal y el hormigón, y puede causar daños importantes. Degrada tanto los productos alimentarios, que consume y ensucia, como los edificios, que ensucia y roe. Su presencia puede
no detectarse inmediatamente, porque no forzosamente hace el nido donde se alimenta y causa los daños. Es agresiva y puede ser peligrosa para las personas y los animales domésticos. Si se siente acorralada, muerde fácilmente y puede transmitir numerosas enfermedades. Como la rata negra, es un verdadero almacén de microbios, que pueden pasar al ser humano o a los animales domésticos por medio de las pulgas. Pero, en ciertos aspectos, son beneficiosas: ¡la limpieza de las cloacas y la recogida de basuras debería multiplicarse por dos en las grandes ciudades modernas si no devoraran tantos residuos!SOLUCIONES: la prevención es una medida indispensable. Dadas las destacables capacidades del animal para roer el metal o el hormigón, hay que utilizar un enrejado y placas metálicas gruesas que aguanten bien y colocar montones de cristal en el
Rattus norvegicus © Laurent Arthuresa
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AS cemento destinado a tapar los
agujeros que utiliza.Los sistemas modernos de contenedores de basura, con una tapa abatible con bisagra, impiden que acceda a los residuos. Generalmente, todos los residuos y otros cadáveres susceptibles de alimentarla deben evacuarse lo más deprisa posible de los inmuebles y las casas o de sus alrededores.Cuando las ratas se establecen, hay que cogerlas en trampas o envenenarlas. La ratonera con resorte se coloca de forma perpendicular a la pared, con el cebo contra la misma, porque las ratas, como la mayoría de los roedores, se desplazan rozando las paredes en lugar de cruzar la habitación. Sólo son eficaces sobre algunos individuos. Los demás, al ver los cadáveres, desconfían muy deprisa y las
evitan. Las ratas son muy inteligentes, desconfiadas y astutas. Viven en grupo, y unos individuos se encargan de probar los nuevos alimentos que encuentran. Los demás esperan algún tiempo y sólo si los catadores parecen gozar de buena salud se deciden por este alimento.Por lo tanto, los únicos venenos eficaces son los de acción lenta, que desencadenan la muerte mucho después de comerlos. Para evitar que los animales domésticos o salvajes ingieran los cebos, estos deben colocarse en postes de cebado y cambiarse regularmente o retirarse si no son consumidos.Inconveniente del método: los cadáveres acaban en cualquier lugar y pueden envenenar a los animales salvajes o causar mal olor en un lugar de la casa.
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Colonia de Eptesicus serotinus O Laurent Arthur
M U RCIÉ LAGO DE HUERTA E p t e s i c u s s e r o t i n u s
• ORDEN: Quirópteros.• FAMILIA: Vespertiliónidos.• Envergadura: 34-36 cm.• D istribución : toda Europa.• Lugar: en los sótanos, las buhardillas y los campanarios, sobre todo en edificios grandes.• PERIODO: activo desde primavera hasta principios de otoño, puede invernar en los edificios.
DESCRIPCIÓN: la envergadura es muy importante, y el cuerpo alcanza entre 12 y 14 cm; se distingue inmediatamente por su tamaño del murciélago común. El pelo es marrón grisáceo en la espalda y marrón amarillento en el vientre. Las grandes orejas son redondeadas y las alas son de color marrón oscuro.
BIOLOGÍA: es claram ente crepuscular y nocturno, y no sale de día como el m urciélago común. Sólo abandona su refugio cuando la luz ha bajado lo suficiente. Puede desaparecer a lo largo de la noche, para reaparecer al acercarse la mañana.PROBLEMAS: el murciélago de huerta sólo plantea problemas a causa de sus excrementos, que deja caer en abundancia en los lugares donde se refugia de día o en invierno, en grupo en el caso de las hembras o aislados en el caso de los machos. Puede provocar miedo o repulsión. Si se atrapa con la mano, esta especie se defiende y no duda en morder. En los años ochenta se describieron casos de rabia en esta especie, pero se trata de un tipo de rabia diferente a la del zorro, que se transmite al ser humano. SOLUCIONES: como en el caso del murciélago común, hay que tapar los refugios potenciales o bien prever una limpieza regular.
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AS RATÓN D OM ÉSTICO
M U S DOMESTICUS
• ORDEN: Roedores.• FAMILIA: Múridos.• Longitud: 14-20 cm, de los cuales 7-10 cm son de la cola.• Distribución: toda Europa.• LUGAR: en las casas y los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: todo el año, más frecuente en invierno.
DESCRIPCIÓN: las grandes orejas son redondeadas, los ojos pequeños, el pelo de color gris a pardo grisáceo, más claro en el abdomen pero sin un limite marcado. Algunos zoólogos distinguen dos especies diferentes en Europa: Mus musculus en el este, el ratón gris, y Mus domesticus en el oeste, el ratón doméstico. En el ratón gris, el límite entre el dorso pardo y el vientre gris amarillento está bien delimitado. Las costumbres son muy parecidas. BIOLOGÍA: el ratón doméstico vive a menudo en el exterior cuando hace buen tiempo, pero se refugia en los edificios en otoño. Es un periodo en que hay que estar vigilante para detectar el inicio de la invasión. En el sur de Europa, existen poblaciones salvajes en las zonas de cultivo cuando hay setos, bosques y zonas arboladas a lo largo de cursos de agua y pantanos. El ratón es omnívoro, consume sobre todo semillas y vegetales variados, pero también insectos y residuos.PROBLEMAS: e l ra tó n in s ta la su
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o en una abertura de la pared, y lo llena de materiales blandos, como papel y tejidos lacerados, lana de vidrio o bolas de poliestireno, etc. Para llegar a las reservas de la cocina, hace agujeros en las paredes, roe la madera, ataca el yeso e incluso el mortero de las paredes. Roe bolsas, cajas y paquetes de tela, cartón o plástico para llevarse granos, galletas y pan, la base de su alimentación.Es omnívoro ¡y a veces se come incluso el jabón o las velas! Sus daños en las provisiones suelen ser importantes, porque no consume todos los alimentos que ataca. Además, los impregna de un olor tenaz. En efecto, va dejando su orina por los lugares que frecuenta, como medio de marcar los caminos regulares que utiliza. El olor a ratón es típico y no puede confundirse con ningún otro.Por la noche, el ratón corre y se desplaza sin discreción, y emite pequeños gritos agudos. No obstante, los ruidos que provoca son menos penetrantes que los del lirón careto o la garduña, por ejemplo.S oluciones: no es posible la cohabitación con los ratones. Si bien uno o dos individuos son discretos, hay que tener en cuenta que su fecundidad es explosiva: varias camadas al año de cuatro a ocho, e incluso doce ratoncillos por cada hembra. La invasión es pues segura a corto plazo, con molestias y daños importantes. Como solución de emergencia, conviene colocar los alimentos en cajas de metal o en lugares inaccesibles (frigorífico...). Las
semillas envenenadas distribuidas por los lugares frecuentados son eficaces, pero los cadáveres se pudren en lugares inaccesibles. Las ratoneras de tipo jaula y las trampas con puerta basculante cebadas con trigo o croquetas para gato atrapan a los ratones vivos. Si se echan al exterior, o bien mueren, o bien invaden de nuevo las casas.La ratonera con resorte es una trampa muy eficaz, cebada con un poco de queso. La muerte es instantánea y el cadáver puede recuperarse. Debe colocarse
perpendicularmente a la pared, con el cebo contra la misma, porque los ratones se desplazan con frecuencia a lo largo de las paredes. Sin embargo, cuando la infestación es importante, los ratones desconfían rápidamente de ellas, después de haber visto a los primeros individuos muertos, y no se acercan. Eventualmente, se pueden colocar ratoneras con resorte en las habitaciones sensibles en otoño, para detectar las frecuentes invasiones al acercarse el invierno, ya que los individuos que viven en el exterior buscan refugio.
Mus musculus © G. Fleury
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AS PATAROS
GRAJILLAC O RVU S MONEDULA
• ORDEN: Paseriformes.• Familia: Córvidos.• Envergadura: 66-73 cm.• Distribución : toda Europa, excepto el extremo sudoeste y el norte de Escandinavia.• LUGAR: en los grandes edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
D escripción : este pequeño córvido de cuerpo rechoncho es de color negruzco, con la nuca gris y la frente totalmente negra. BIOLOGÍA: anida en colonia en los acantilados, los peñascos, los árboles viejos o los edificios grandes, donde encuentra cavidades para construir su nido. Es un oportunista que busca, en los prados y los cultivos, insectos, gusanos y otras pequeñas presas animales, así como fruta, semillas o bayas. Roba huevos y pajarillos en los nidos.PROBLEMAS: si bien frecuenta sobre todo monumentos, castillos, torres, campanarios..., la grajill puede establecerse también en inmuebles más modestos y, sobre todo en la ciudad, construir su nido en las chimeneas, que tapa con ramitas y residuos diversos. Es muy ruidosa y
también puede provocar muchas molestias. Algunos la acusan de causar daños en los jardines, cuando remueve la tierra para alimentarse.SOLUCIONES: tapar los accesos a las chimeneas expuestas con una rejilla de malla soldada cuyo alambre sea del diámetro mayor posible. Este pájaro, en efecto, es capaz de separar y aumentar con el pico y la cabeza las mallas de las rejillas demasiado finas. La lucha contra las palomas en medio urbano conduce a menudo a privarla de sus lugares de nidificación, diferentes de los inmuebles habitados.
Corvus monedula © G. Fleury
LECH UZA CO M U N T y t o a l b a
• ORDEN: Estrigiformes.• Familia: Titónidos.• Envergadura: 85-95 cm.• Distribución : toda Europa, excepto en Escandinavia y en Rusia.• LUGAR: desvanes, anexos y campanarios, en el campo y en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: la careta blanca en forma de corazón, en la que resaltan dos grandes ojos negros, es típica de esta especie, así como el plumaje amarillo rojizo realzado con gris, negro y blanco. Pero el vientre blanco, a menudo lo único visible cuando vuela, le ha valido el nombre de «dama blanca». BIOLOGÍA: la lechuza, de vuelo silencioso, caza de noche pequeños roedores, musarañas y a veces pequeños pájaros y ranas. Anida en un árbol hueco o una grieta en la roca, pero prefiere un rincón tranquilo en un edificio. PROBLEMAS: la lechuza es muy discreta y plantea pocos problemas de cohabitación. Como máximo, molesta a veces caminando ruidosamente por el piso de un desván, comportamiento que ha originado multitud de historias de aparecidos, o por la acumulación de egagrópilas, bolas del tamaño de una ciruela grande, mezcla de pelo y huesos no digeridos. En cambio, es víctima de las medidas de prevención contra las palomas, que en muchos lugares bloquean el acceso a sus zonas de nidificación,
Tyto alba © E. Balanqa
Bola de egagrópila d e lechuza (foto d e l autor)
como los campanarios de las iglesias.Soluciones: una limpieza regular de las egagrópilas acumuladas al pie del nido elimina cualquier problema de olores o proliferación de pequeños animales indeseables, como el escarabajo de las despensas. En los lugares convertidos en inaccesibles para las palomas, la colocación de nidales adecuados permite acoger a las lechuzas en excelentes condiciones e impide el acceso a las palomas.Estos nidales son muy bienaceptados por las lechuzas y a vecespor los cernícalos. 65
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ESTORNINO PINTOSTU RN U S VVLGAR1S
• ORDEN: Paseriformes.• FAMILIA: E stú rn id o s .• E n verg ad ura : 36-38 cm.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa, excepto el sur de la península Ibérica y de los Balcanes.• LUGAR: en los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: en primavera y en verano.
DESCRIPCIÓN: de lejos, el estornino se parece a la merla negra. Pero su plumaje negro está adornado con pequeñas manchas rojizas en la espalda y presenta reflejos metálicos verdes, azules y púrpuras. No da saltitos para avanzar por el suelo sino que anda. BIOLOGÍA: solitario durante la reproducción, cuando se instala en los edificios, vive en grupos a veces muy numerosos durante la estación fría. Es un oportunista y consume insectos, gusanos y arañas, pero también frutas, bayas y semillas.PROBLEMAS: el estornino instala su nido en una cavidad de la pared, bajo una teja o en el falso techo de una buhardilla. Aunque es útil en esta época por el enorme consumo de insectos que necesita para la cría de los pequeños, con lo cual limpia el huerto de los que pueden proüferar, los polluelos gritan para conseguir comida desde que sale el sol. En invierno, los grupos de estorninos numerosos se reúnen en zonas gigantescas para dormir y causan molestias debidas sobre todo a la gran suciedad causada por la enorme cantidad de excrementos acumulados en un mismo lugar. SOLUCIONES: tape preventivamente los accesos bajo el techo para evitar que se instale un nido en el falso techo de una habitación. Coloque uno o varios nidales, con un agujero de acceso de 5 cm de diámetro, en un lugar de la pared de la casa donde el ruido no moleste a nadie. La lucha contra las zonas que utilizan como dormitorio durante el invierno no puede ser individual. Sólo los ayuntamientos pueden ponerla en marcha: ruidos que los asusten, utilización de rapaces...
Sturnus vulgarís © G. Fleury
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AS CERNÍCALO CO M Ú N
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• ORDEN: F a lcon ifo rm es.• Familia: Lalcónidos.• Envergadura: 70-80 cm.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: en las fachadas de las torres y los grandes inmuebles, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
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DESCRIPCIÓN: el macho tiene la cabeza gris, el vientre amarillento con manchas negras y la espalda marrón también con manchas negras. La hembra tiene el vientre blanquecino y la espalda y la cabeza marrones, todos ellos con manchas negras.BIOLOGÍA: es un pájaro de terrenos despejados, prados y campos de cultivo, que caza
frecuentemente, en vuelo estacionario, ratones de campo, que constituyen la parte más importante de su dieta. A veces, se lanza sobre pájaros pequeños, reptiles o insectos grandes. PROBLEMAS: el cernícalo común se instala en cualquier lugar donde pueda alimentarse y reproducirse. Las grandes ciudades le ofrecen emplazamientos favorables. La mayoría se encuentran en monumentos históricos, altos y tranquilos, como las torres o los campanarios, que dominan todos los edificios de alrededor. Pero las chimeneas de fábrica, las fachadas ciegas de los grandes inmuebles y las torres de vivienda modernas pueden convenirle si no hay presencia humana cerca, siempre que dispongan de un nicho o un rincón donde pueda instalar el nido. Los nidos suelen establecerse a una media de 40 m de altura, pero algunos están situados a 12 ó 15 m del suelo solamente.Los únicos daños que causan se deben a la suciedad de los regueros de excrementos en las paredes.SOLUCIONES: los cernícalos eligen un lugar generalmente inaccesible para nidificar. La cohabitación es buena. Pueden plantear problemas si son necesarias obras de mantenimiento, que expulsan a los pájaros.Conviene empezarlas cuando los jóvenes hayan abandonado el nido, a m itad del verano.
Falco tin n u n cu lu s © G. F leury 59
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AS G A V IO T A A R G E N T E A
L a r u s a r g e n t a t u s
• Orden: Caradriformes.• Fa m il ia : Láridos.• E n v e r g a d u r a : 1,40-1,55 m.• DISTRIBUCIÓN: costas atlánticas de Europa; se internan hacia tierra adentro en invierno.• LUGAR: en los tejados de los inm uebles en la ciudad.• PERIODO: en primavera y en verano.
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D e s c r ip c ió n : el cuerpo macizo de plumas blancas en la cabeza y el cuello, gris en las alas y el resto del cuerpo, y negro en la punta de las alas y la cola se adorna con un grueso pico amarillo.BIOLOGÍA: la gaviota argéntea es un pájaro costero omnívoro que se alimenta de invertebrados, peces, pajarillos, semillas, vegetales, cadáveres y residuos diversos.Anida en los islotes y los acantilados rocosos de las costas y se adentra en tierra en invierno. PROBLEMAS: la gran disponibilidad de residuos en los basureros de las afueras de las ciudades y los puertos pesqueros ha favorecido a este pájaro, que ha experimentado un aumento de sus ejemplares en el último medio siglo.Anida en la ciudad, en los tejados de los edificios, y causa problemas diversos: suciedad por sus excrementos, gritos agudos y continuos, rotura de bolsas de basura y diseminación de su contenido.S o l u c i o n e s : la lucha no puede ser individual, sino colectiva. La esterilización de los huevos mediante pulverización de un
producto químico o el alejamiento por difusión de gritos de peligro tienen una eficacia real, pero limitada a largo plazo. Algunos ayuntamientos utilizan rapaces para intentar dirigirlas hacia los acantilados, su medio natural.La colocación de varillas puntiagudas en los lugares sensibles para evitar que se posen,
la utilización de cubos de basura o contenedores estancos para colocar las bolsas y la limpieza regular de los tejados y terrazas frecuentados por ellas permiten también reducir el atractivo de las ciudades.
Larus argentatus © G. Fleury
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AS AVIÓN CO M U N
D e l i c h o n u r b ic a
• Orden: Paseriformes.• Familia: H irundínidos.• Envergadura: 26-29 cm.• Distribución: toda Europa.• LUGAR: en las fachadas de las casas de ciudades y pueblos.• P eriodo: en primavera y en verano.
Descripción : la silueta de lasgolondrinas, de cuerpo rechoncho y ahusado casi sin cuello, alas largas, estrechas y puntiagudas y cola hendida, es familiar. El avión común se distingue por su garganta y su vientre blancos y por una cola muy corta.BIOLOGÍA: caza insectos en vuelo, anida en colonias en las paredes elevadas, pasa la mayor parte de su vida en el aire y raramente se posa en una ramita o un hilo eléctrico. En otoño, migra en grupos numerosos hacia Africa.Su nido de barro tiene forma de semiesfera con un pequeño orificio de entrada.P roblemas: a causa de los problemas en los lugares de hibernación en África y de la disminución de las poblaciones de insectos de los que se alimentan en nuestras regiones, el avión común ha visto disminuir sus efectivos en un 83 % en veinte años. Anida casi únicamente en las construcciones humanas, en colonias más o menos densas, pero la única molestia que causa es la escasa suciedad de los excrementos que expulsa fuera
72 del nido.
Delichon urbica © G. Blondeau
S oluciones: una tablilla colocada a aproximadamente unos 50 cm por debajo del nido intercepta los excrementos; basta con limpiarla cada otoño. Si se prevé hacer obras en la fachada, conviene hacerlo cuando se hayan marchado las golondrinas.Si deben destruirse los nidos, la colocación de un revestimiento suficientemente rugoso para permitir el agarre de las bolitas de barro y de algunos nidos artificiales de plástico permite el regreso de una pequeña colonia y la construcción de nuevos nidos.
GO LO N DRIN A CO M Ú N H i r u n d o r u s t i c a
• ORDEN: Paseriformes.• FAMILIA: Hirundínidos.• Envergadura: 32-35 cm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: garajes y anexos en el campo, más raramente en la ciudad.• PERIODO: en primavera y en verano.
Descripción : la golondrina común se distingue de su primo el avión común por una cola hendida muy larga, un vientre amarillento y una garganta y una frente de color rojo intenso. Es claramente más grande.BIOLOGÍA: se pasa la mayor parte del tiempo en vuelo, cazando pequeños insectos voladores. Se refugia en África para pasar el invierno. Su nido en forma de semicopa se instala en una cueva, una anfractuosidad de la roca y sobre todo en los edificios.
PROBLEMAS: si anida en el interior de un edificio, necesita un acceso libre desde que sale el sol. Su instalación en habitaciones donde vive gente, regularmente observada, requiere que sus habitantes se adapten a sus horarios. Cuando se instala en un anexo o un garaje, la única molestia que produce se debe a sus excrementos.SOLUCIONES: una tablilla bajo el nido, que lo sobrepase en 5 cm, impide la suciedad. Colóquela después del nacimiento de los pequeños y retírela cuando las golondrinas se marchen, para volver a colocarla al año siguiente después de la eclosión de los huevos. De lo contrario, los nidos no se volverán ocupar. El libre acceso puede obtenerse dejando una puerta, una ventana o un tragaluz abiertos, o retirando una baldosa de una ventana o una puerta. Un agujero de 10 X 10 cm basta para que pasen. Una tablilla bien sujeta a 15 cm del techo del garaje o unos clavos grandes sólidamente clavados pueden incitarlas a construir el nido.
Hirunclo rustica © G. Fleury
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AS VEN CEJO CO M U N
A p u s a p u s
• ORDEN: Apodiformes.• Familia: Apódidos.• Envergadura: 42-48 cm.• Distribución: toda Europa.• LUGAR: fachada y parte inferior del tejado de los edificios elevados, tanto en la ciudad como en el campo.• PERIODO: de principios de primavera a principios de otoño.
Descripción : el cuerpo es ahusado como un avión, la cabeza no se distingue por un cuello bien marcado. Las alas son largas, delgadas y curvadas como la hoja de una hoz. El plumaje es pardo- negro, con una mancha blanquecina en la garganta. BIOLOGÍA: este pájaro aéreo caza los insectos al vuelo y sólo se posa para la reproducción. Migra a Africa en invierno. Se ha adaptado a las construcciones humanas y anida hasta en el centro de las grandes ciudades. Una especie parecida, el vencejo real, coloniza las ciudades en las regiones de montaña.PROBLEMAS: el vencejo es muy limpio, no ensucia las fachadas de los edificios que ocupa con sus deposiciones. Dado que sólo coloniza lugares tranquilos, en ausencia de presencia humana, tiene una clara predilección por la parte inferior de los tejados.Busca cavidades oscuras donde pueda hacer su nido de ramitas y plumas aglutinadas con saliva. La cohabitación no plantea problemas, salvo en caso de obras
Apus apus © G. Fleury
susceptibles de molestarlos en sus nidos o de modificar los lugares de nidificación.SOLUCIONES: es una especie protegida por la ley y la destrucción de los nidos ocupados está prohibida. Efectúe las obras necesarias en otoño y en invierno, cuando los vencejos no estén. Si los lugares de nidificación se destruyen, se modifican o se hacen inaccesibles (para emprender el vuelo, es necesario un agujero de 6 cm de ancho por 3 cm de alto), es posible instalar nidales. Cuando se construye un edificio, pueden integrarse nidales en la pared o el techo, o disponer cavidades especialmente para ellos, que deben imperativamente estar situadas a 5 m del suelo como mínimo.
GORRION CO M U N P a s s e r d o m e s t i c u s
• ORDEN: Paseriformes.• Familia: Paséridos.• Envergadura: 25 cm.• Distribución: toda Europa, excepto una parte de Escandinavia, Italia, Córcega, Cerdeña y Creta.• LUGAR: en los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
Descripción : el macho, con la cabeza gris y la nuca marrón, la garganta negra, el vientre gris blanquecino, la espalda y las alas marrones con franjas negras, es más característico que la hembra, casi uniformemente de color marrón grisáceo, con manchas marrones y negras en la espalda. BIOLOGÍA: este granívoro no desdeña los frutos y caza insectos para alimentar a sus polluelos. Vive en pequeñas colonias, en las que la comunicación sonora es importante; es un vecino ruidoso. Se ha adaptado perfectamente al hombre, tanto para lo bueno como para lo malo.PROBLEMAS: el gorrión es ruidoso, anida en las cavidades de las paredes y bajo el tejado, y a veces puede causar molestias. La proximidad del hombre, que le ha resultado favorable durante mucho tiempo, empieza a plantearle problemas. Sus efectivos disminuyen sensiblemente en las grandes ciudades del oeste europeo; las fachadas modernas, menos acogedoras, la contaminación del
aire, el mejor mantenimiento de las calles que disminuye el alimento disponible, la regresión de la población de insectos... Soluciones: fuera del periodo de reproducción, tape los agujeros de acceso a los nidos molestos, sobre todo bajo las tejas. Ponga en las paredes, donde el ruido no molestará a nadie, nidales con un agujero de 4 cm de diámetro.No utilice insecticidas en el huerto, para ofrecer el alimento animal necesario para la cría de los pequeños. De esta manera, tendrá el placer de ver a los desvergonzados gorrioncillos picotear las migas puestas a su disposición o pelearse ruidosamente en el momento de la reproducción.
Passer domesticus © G. Fleury
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AS PITO REAL
PlC U S VIRIDIS
• ORDEN: P ir ifo rm es .• Familia-, Pícidos.• Envergadura: 40-42 cm.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa, excepto el extremo oeste y la mayor parte de Escandinavia.• LUGAR: lo s p o stigo s d e a lg u n as c asas d e cam p o .• PERIODO: en p rim ave ra .
DESCRIPCIÓN: la espalda verde se completa con una rabadilla de color amarillo intenso, un vientre gris amarillento más claro bajo la garganta y un casquete rojo intenso en la cabeza. El macho está provisto de un par de bigotes rojo intenso, ausentes en la hembra. BIOLOGÍA: este gran depredador de hormigas, que atrapa con su larga lengua pegajosa, anida en una cavidad de un árbol muerto, que excava con su poderoso pico. Vive en el lindero de bosques o zonas con árboles frondosos, en los setos, los huertos o los parques. A veces, se puede ver en los jardines, sobre todo en invierno, picoteando el césped o atrapando hormigas en un hormiguero.PROBLEMAS: en primavera, los pitos pueden emprenderla con las casas deshabitadas o poco animadas durante el día, porque allí no son molestados. Estropean los postigos cerrados, a veces los salientes de los tejados o las vigas maestras, golpeándolos violentamente con el pico. El tamborileo que practican les permite distinguirse de los otros
76 individuos. Necesitan pues un
soporte cuya resonancia llegue muy lejos, lo cual ocurre en estos lugares atacados.Soluciones: este comportamiento es la consecuencia de la tala de la mayoría de árboles muertos, en los que tamborileaban en condiciones normales.La técnica más eficaz para proteger los postigos y las vigas es colocar, al lado del lugar atacado, un cajón de resonancia, una especie de caja de madera gruesa cuyo tamborileo produzca un sonido más fuerte que los lugares que se quieren proteger.
PALO M A CO M Ú N C o l u m b a l i v i a
• ORDEN: Columbiformes.• Familia: Colúmbidos.• Envergadura: 65-70 cm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en los tejados y las fachadas de las ciudades.• P eriodo: todo el año.
Descripción: la paloma común salvaje tiene un plumaje gris azulado con reflejos verdes y púrpuras en la garganta, la parte inferior de las alas y la rabadilla blancos, y dos franjas negras en las alas. La paloma de las ciudades, que es la que nos interesa aquí, procede de la paloma común mezclada con la paloma doméstica que ha vuelto a su estado salvaje y puede presentar diversas variaciones del plumaje.BIOLOGÍA: este pájaro granívoro, que a veces consume algunos invertebrados, anidaba originalmente en los acantilados y declives rocosos. En la naturaleza, es ahora muy rara. La paloma de las ciudades está más o menos domesticada y se ha vuelto muy prolífica.Problemas: la ausencia de depredadores, el alimento abundante proporcionado por los innumerables residuos alimentarios que caen al suelo en las ciudades modernas y la abundancia de lugares tranquilos que ofrecen para anidar en los tejados o las fachadas de los inmuebles han dado lugar a la proliferación de este pájaro. Los excrementos de paloma degradan y aceleran el deterioro de los
Columba livia © G. Fleury
edificios, las estatuas y los vehículos, e incluso pueden caer sobre los transeúntes. Estos pájaros son también causa de numerosas enfermedades transmisibles al ser humano (ornitosis, encefalitis, enfermedad de Newcastle, salmonelosis o toxoplasmosis). SOLUCIONES: diversos sistemas muy eficaces, pero por desgracia, a menudo poco estéticos, se han desarrollado hace una veintena de años para resolver el problema sin matar a los pájaros. Varillas puntiagudas de metal o de plástico, redes, varillas con resorte, cabos tirantes o sistemas eléctricos alimentados a la red o por paneles solares les impiden posarse en los lugares sensibles.
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CO LIRRO JO TIZÓN P h o e n i c u r u s o c h r u r o s
• ORDEN: Paseriformes.• Familia: Túrdidos.• Envergadura: 23-26 cm.• D istribución : toda Europa, excepto en el norte de las islas Británicas y de Escandinavia.• Lugar: en las fachadas y los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: en primavera y en verano.
DESCRIPCIÓN: la rabadilla y la cola de color rojo intenso le han valido el nombre. La parte superior de la cabeza, la espalda y el vientre son de color gris oscuro, la garganta y el pecho son negruzcos.BIOLOGÍA: es insectívoro, pero no desprecia los frutos y las semillas, busca su alimento únicamente en el suelo.Anida en una hondonada de la roca o en una cavidad de la pared, e incluso en una cornisa o una viga de un edificio.En invierno, migra hacia el sur y es sustituido por individuos nórdicos que invernan en nuestras regiones. PROBLEMAS: esta especie no plantea ningún problema de cohabitación. Ha aprovechado la extensión de las construcciones humanas para expandirse por todas partes, desde las rocas y gravas de las colinas y montañas, su hábitat original.El colirrojo tizón se instala en los pueblos, las afueras y las ciudades, si dispone de pequeños espacios verdes que le permitan alimentarse.
P h o e n ic u ru s o c h ru ro s © G. F leury
Busca lugares deteriorados, cobertizos, viejas cocheras, almacenes abandonados; por lo tanto, las demoliciones y las renovaciones le resultan perjudiciales.SOLUCIONES: la colocación de un nidal clásico para paros, pero semiabierto, porque el colirrojo tizón no entra por un agujero de
acceso como el paro, entre 2 y 3 m de altura en una pared tranquila orientada al sureste le ofrece un lugar de nidificación alternativo a menudo apreciado.Si el nidal o el nido se hallan en el interior de un edificio, hay que procurar mantener un acceso permanente, como en el caso de las golondrinas.
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S BATRACIOS Y REPTILES
LAGARTIJARO Q U E RAPOD A RCIS MVRALIS
• ORDEN: Escamosos.• FAMILIA: Lacértidos.• L ongitud : 12-20 cm, muy raram ente más grande.• DISTRIBUCIÓN: oeste de Europa central y m eridional, llega al sur de H olanda por el norte y a Rum ania por el este.• LUGAR: en las paredes de los edificios en el campo y las afueras, a veces en el centro de las ciudades.• PERIODO: de prim avera a otoño.
D e s c r ip c i ó n : el cuerpo es aplanado, la coloración varía en tonos generalmente grises o pardos en la espalda, con los flancos realzados con manchas blanquecinas y azules, y el vientre blanquecino, amarillento y a veces rojo. La larga cola puntiaguda supera la longitud del cuerpo cuando está entera.BIOLOGÍA: la lagartija roquera frecuenta los medios pedregosos, con vegetación rasa o diseminada, donde puede calentarse sobre las piedras, refugiarse en los huecos, atrapar insectos y otros pequeños invertebrados de los que se alimenta. Inverna en una hendidura de la roca o la pared.
80 P o d a re is m u ra lis © G. F leury
PROBLEMAS: coloniza las viejas paredes de piedra, donde encuentra numerosos refugios, a menudo frecuenta las fachadas de las casas y suele refugiarse detrás de los postigos si está inquieta.
No causa ninguna molestia, a no ser que se pierda en el interior de la casa. Pero en medio urbano, con frecuencia es perseguida por los gatos.SOLUCIONES: para facilitar la vida a las lagartijas, ofrézcales un bebedero de agua en un lugar despejado no lejos de las paredes que ocupan, así como un parterre con tierra bien removida para la
puesta. Si la vieja pared de piedra se renueva y las aberturas se cierran, o se sustituye por una pared de perpiaño, ofrézcale zonas de refugio antigatos; fije una pizarra sobre dos cuñas de madera de 1 o 2 cm de sección, de manera que dejen un espacio bajo el que puedan esconderse y calentarse a principios de temporada.
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O r d e n : U ro d e lo s .FAMILIA: Salamándridos.L o n g it u d : hasta 20-25 cm.DISTRIBUCIÓN: Europa central y meridional. LUGAR: en los edificios en el campo. PERIODO: en invierno.
una mina e incluso un viejo sótano. Se oculta a menudo en un tocón o bajo una vieja corteza y puede introducirse en la casa junto con la madera para el fuego. Esta última circunstancia y su coloración tan especial son probablemente la causa de la antigua creencia de su gran resistencia al fuego.
Soluciones: devuelva la salam andra al exterior, al abrigo de un tocón o una piedra grande, en un lugar con árboles frondosos o un seto.
Salamandra salamandra © G. Fleury
D e s c r ip c ió n : el cuerpo embutido es negro brillante con manchas amarillas que pueden unirse y convertirse en el color dominante en algunos individuos, con una larga cola gruesa y cilindrica.BIOLOGÍA: la salamandra adulta lleva una vida nocturna y terrestre la mayor parte del año y no regresa al agua hasta el momento de la reproducción.Las larvas se desarrollan en aguas frías y bien oxigenadas de fuentes, riachuelos, lavaderos y a veces en aguas estancadas de charcas o rodadas. Tiene una gran longevidad y pasa el invierno en estado de vida latente en un refugio. PROBLEMAS: la salamandra no es un animal frecuente en los edificios, pero puede encontrarse en invierno. La especie se observa a menudo cerca del hombre. Se reproduce en medios artificiales, como fuentes o lavaderos, y frecuenta lugares tan diversos como los viejos fortines abandonados, las antiguas canteras o las viejas canalizaciones fuera de servicio. Inverna en estos mismos lugares o en una cueva, una galería de
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• ORDEN: E scam osos.• F a m il ia : Gecónidos.• Longitud: hasta 10-16 cm.• D istribución : contorno mediterráneo.• LUGAR: en las paredes y los tejados de los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: de primavera a otoño, a veces todo el año.
de piedras secas, los edificios y los montones de madera. En las ciudades y los pueblos, se coloca a menudo cerca de las farolas, para capturar los insectos atraídos por la luz. Su presencia
DESCRIPCIÓN: el cuerpo aplanado es ancho, como la cabeza de grandes ojos amarillos, recubierta de varias filas de pequeños tubérculos, que se convierten en espinas en la cola robusta y aplanada, casi tan larga como el cuerpo. La coloración es variable, de color gris parduzco a amarillo, con dibujos variados.BIOLOGÍA: la salamanquesa común, o geck o , es una especie a la que le gusta el calor y que en nuestras regiones sólo se encuentra en los llanos y costas cálidos. Está activa durante el crepúsculo y la noche, y vive normalmente en los peñascos y los acantilados, que escala sin problemas con sus dedos provistos de ventosas adhesivas; incluso puede andar por el techo. Insectos y otros invertebrados constituyen su única comida, aunque tiene cierta tendencia al canibalismo.PROBLEMAS: se ha adaptado perfectamente a la presencia humana y frecuenta las paredes
no causa n inguna m olestia, al requ iere n inguna m edidacontrario, es muy útil para especial, sólo evitar el em pleo decapturar los insectos que se insectic idas,aventuran en la casa.So luciones: la cohabitaciónCon la Salam anquesa no Tarentola mauritanica © l^csSnats/M. Caniére
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Orden: Urodelos.FAMILIA: Salamándridos.Longitud: hasta 16 cm.DISTRIBUCIÓN: oeste de Francia y península Ibérica. LUGAR: en los sótanos húmedos en el campo. PERIODO: en invierno.
SOLUCIONES: el tritón que se refugia en el sótano puede pasar allí el invierno perfectamente sin molestar a nadie.Basta simplemente con dejar una abertura para que pueda salir cuando llegue el momento de despertar.Si se instala en un lugar susceptible de molestar
(calefacción, paso frecuente), es preferible trasladarlo al exterior, bajo una piedra grande o un tronco muerto en un seto, por ejemplo.
Triturus marmoratus © G. Fleury
DESCRIPCIÓN: tiene el cuerpo alargado, cubierto de una piel granulosa, la espalda es verdosa con manchas negruzcas y una línea roja, y el vientre es grisáceo con manchas negras. Los machos lucen una cresta dorsal que se prolonga hasta la cola en la época de la reproducción. La larga cola, gruesa y embutida, es del mismo color que el cuerpo.BIOLOGÍA: este tritón sólo frecuenta las charcas y los agujeros temporales con agua durante el período de reproducción, en que está activo de día. Después lleva una vida terrestre y nocturna, y se refugia de día bajo una piedra, un leño o una hendidura de la parte baja de la pared. En invierno, se refugia en una madriguera de roedor, bajo la corteza de un tronco muerto o en una cavidad de árbol hueco.PROBLEMAS: el tritón jaspeado a veces se introduce en los sótanos húmedos de las viejas casas rurales para pasar el invierno o en otros lugares en la proximidad inmediata del hombre, como un montón de madera o incluso de serrín. No causa ningún daño ni
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ABEJA AZU L DE LA M ADERAXYLO C O PA VIOLACEA
• ORDEN: Flimenópteros.• Familia: Ápidos.• Longitud: 2-3 cm.• DISTRIBUCIÓN: Europa central y meridional.• LUGAR: en los dinteles y el armazón de las casas, en el campo y las afueras.• PERIODO: en primavera y en verano.
DESCRIPCIÓN: es la abeja solitaria más grande de nuestras regiones, destacable por los reflejos metálicos de color azul violáceo de su abdomen, las alas ahumadas y el vuelo ruidoso.
BIOLOGÍA: la hembra establece el nido en primavera en la madera
Xylocopa violácea © R. Coutin/OPIE
muerta, excavándola con sus robustas mandíbulas. Acumula una pasta de polen y néctar para su larva en cada celda y cierra el nido con un tapón de virutas de madera aglutinadas con saliva. PROBLEMAS: los agujeros que excava la abeja azul de la madera superan ampliamente 1 cm de diámetro: son impresionantes. Es incapaz de atacar la madera seca y sana, demasiado dura, así que excava en madera ya atacada por los hongos, cuya resistencia mecánica está claramente disminuida. Su presencia es pues útil y no dañina, porque indica las piezas de madera de construcción enfermas, que hay que cambiar rápidamente. Matarla no cambia nada, puesto que son los hongos, y probablemente una falta de estanqueidad del tejado, los responsables del problema que pone de manifiesto su presencia.A pesar de su gran tamaño, la abeja azul de la madera es muy pacífica y sólo pica si se coge con los dedos.S oluciones: la sustitución de las piezas de madera excavadas por la abeja azul de la madera suprime los sitios favorables para la nidificación y desaparece por sí misma de la casa, a menos que tenga a su disposición galerías de un diámetro adecuado, agujeros de clavijas en madera reutilizada, por ejemplo, para establecer sus celdas. Pero en este caso no causa ningún daño ni ninguna molestia.
ABEJA D OM ÉSTICA A p is m e l l if ic a
• ORDEN: Himenópteros.• Familia: Ápidos.• Longitud : 1-2 cm.• Distribución : toda Europa.• LUGAR: en los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• Periodo: todo el año.
Descripción : el color dominante de las abejas es el marrón. En algunas razas locales tiende al pardo-negro. En las razas seleccionadas por los apicultores, el abdomen está claramente anillado con franjas de color marrón claro a amarillo.BIOLOGÍA: las abejas liban las flores para alimentarse y producen miel como reserva para el invierno. Viven en colonias permanentes en las numerosas colmenas que ponen a su disposición los apicultores. Estas colonias se dividen periódicamente y una parte de la población se establece en otro lugar, se trata de la enjambrazón. Los enjambres pueden instalarse en la naturaleza.PROBLEMAS: los enjambres buscan un árbol hueco o cualquier cavidad interesante para empezar a construir un nuevo nido. Es frecuente que las abejas se instalen en una chimenea, detrás de los postigos cerrados de una ventana o en una cavidad de la pared de un edificio, sobre todo en las casas deshabitadas. Construyen panales de cera que acaban por ocupar todo el espacio. Defienden su nido
Apis mellifica © R. Coutin/OPIE
picando a los que se acercan demasiado. Su veneno puede causar graves problemas alérgicos. SOLUCIONES: las abejas, que desempeñan un papel económico importante, están protegidas por la ley. Su eventual destrucción está reglamentada.El enjambre es poco agresivo hasta que el primer panal de cera está construido. Después, resulta más complicado, porque las abejas pican para defenderse.Es mejor intervenir en cuanto se instalan, si es posible.Algunos apicultores se desplazan para recuperar un enjambre que se ha instalado en un lugar molesto.
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S M OSQUITA BLANCA DE LOS INVERNADEROS T r i a l e u r o d e s v a p o r a r i o r u m
• O rden: Homópteros.• FAMILIA: Aleiródidos.• Longitud: 1 mm aproxim adam ente.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en las casas y los invernaderos calientes, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
D escripción : los adultos son de color amarillo muy claro, con las alas, casi horizontales en reposo, cubiertas por una capa cerosa de aspecto polvoriento de un blanco puro. Las larvas son ovaladas y planas, de color verde pálido, y miden unos 0,8 mm en el último estadio.BIOLOGÍA: este pequeño insecto chupador de savia es capaz de vivir sobre doscientos cincuenta géneros de vegetales, es decir, miles de especies. Ataca a numerosas plantas ornamentales, lo cual le ha valido el nombre común de «mosca blanca de los ramos de flores». En las regiones de climas fríos, sólo se encuentra esta mosquita en los invernaderos, mientras que en las regiones meridionales está al aire libre, sobre plantas espontáneas o cultivadas. Puede vivir en verano en plantas de exterior.PROBLEMAS: la mosquita blanca de los invernaderos generalmente se introduce con motivo de la compra de una planta verde. Su fecundidad es explosiva, la hembra puede poner quinientos huevos durante
su vida, la larva se desarrolla en menos de tres semanas en condiciones óptimas, a 21-24 °C, y puede multiplicarse rápidamente. SOLUCIONES: si la planta infestada es resistente, colocarla fuera durante unas semanas en invierno mata a estas mosquitas, porque son originarias de la América tropical y no soportan el frío intenso. Existe una pequeña avispa parásita, Encarsia formosa, que se cría de forma industrial y se vende en el comercio especializado para la lucha biológica en el invernadero. Por otra parte, unas pulverizaciones de las plantas afectadas con un insecticida de origen vegetal, pelitre o rotenona, suele ser suficiente.
Trialeurodes vaporariorum © R. Coutin/OPIE
ESCARABAJO DE LO S M U SE O S A n t h r e n u s m u s e o r u m
• ORDEN: Coleópteros.• Familia: Derméstidos.• Longitud: 3-4 mm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en las casas, en el campo y en la afueras.• PERIODO: todo el año.
Descripción : el cuerpo es redondeado, de forma general ovalada. El fondo es de color marrón negruzco, más claro en el extremo del abdomen, adornado
Anthrenus museorum © G. Blondeau
con manchas blanquecinas. La larva es minúscula, ovalada y cubierta de grandes pelos rígidos que le dan un aspecto de cepillo. BIOLOGÍA: el adulto vive en el exterior de las casas cuando hace buen tiempo, libando las flores. Pone sus huevos en los nidos de pájaros, donde la larva come diversos residuos orgánicos desecados.PROBLEMAS: el escarabajo de los museos ataca los tejidos de lana, la piel, la seda, los asientos rellenos y otros objetos de pluma y de cuerno que pueda encontrar por la casa.Es una verdadera plaga en los museos, porque infesta y destruye las colecciones de insectos y animales disecados. A veces, numerosas larvas se concentran en el mismo lugar de la casa. La fuente de infestación puede ser un nido en el doble techo o bien materiales de aislamiento de origen orgánico (lana, fieltro...). Una especie parecida puede causar daños similares.Soluciones: guarde completamente los objetos vulnerables y valiosos en bolsas de polietileno para impedir que el escarabajo de los museos los ataque. Si no presentan un porcentaje elevado de humedad cuando se colocan en la bolsa, el riego de que se enmohezcan es mínimo.Los objetos atacados pueden liberarse del animal metiéndolos al menos cuarenta y ocho horas en el congelador. Pase regularmente el aspirador por las habitaciones contaminadas para eliminar a la vez las larvas, los huevos, los cadáveres de insectos y otras materias orgánicas muertas.
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ESCARABAJO N AUSEABUN DO B l a p s m u c r o n a t a
• O rd e n : C o leó p tero s .• FAMILIA: Tenebriónidos.• Longitud: 2,5-3,5 cm.• DISTRIBUCIÓN: Europa central y septentrional.• LUGAR: en los só tan o s y la s b o d eg as h ú m ed as , en e l c am p o y en la s a fu eras .• PERIODO: todo e l año.
D e s c r ip c ió n : el cuerpo, claramente abombado, es negro brillante. Los élitros cubren totalmente el abdomen que, encogiéndose hacia atrás, forma una punta muy pronunciada. El escarabajo nauseabundo corre sobre sus largas patas en una actitud típica, con la cabeza baja y el extremo del abdomen levantado. BIOLOGÍA: este animal de las cuevas se adapta fácilmente a las habitaciones oscuras, húmedas y tranquilas de las viviendas, como el sótano, la bodega, el garaje u otros anexos. Tanto el adulto como la larva se alimentan de materia orgánica en descomposición. Si se siente amenazado, el escarabajo emite una secreción nauseabunda. Existen varias especias similares; el género se encuentra en toda Europa.P r o b l e m a s : este tipo de escarabajos no causa ningún daño, excepto quizá cierta molestia cuando son numerosos a causa de su secreción maloliente. Abundan sobre todo en lugares tranquilos, húmedos y sucios, donde encuentran residuos para alimentarse. Dado que comen excrementos de roedores, su presencia en un lugar que a priori
no contiene residuos comestibles para ellos puede ser un signo de infestación por ratas o ratones. SOLUCIONES: un saneamiento de la habitación en cuestión y una limpieza para eliminar todos los residuos susceptibles de alimentar al animal bastan en general para resolver el problema. A menudo quedan algunos, pero entonces la cohabitación carece de problemas y los escarabajos pasan desapercibidos la mayor parte del tiempo.
Blaps mucronata O G. Blondeau
CUCARACH ASBLA TTA ORIENTALIS, BLATTELLA GERMANICA, PERIPLANETA AMERICANA, SUPELLA LONGIPALPA
• O r d e n : Dictiópteros.• Fa m il ia : Blátidos.• LONGITUD: 11-32 mm según las especies.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en la cocina, el cuarto de baño, el sótano, en la ciudad.• PERIODO: todo el año.
D e s c r ip c ió n : cuatro especies pueden invadir las viviendas en nuestros climas.La cucaracha negra (Blatta orientalis) mide de 2 a 3 cm y es casi negra. Los machos pueden volar, las hembras sólo tienen unas alas reducidas. Es la especie que soporta temperaturas más bajas.La cucaracha rubia (Blattella germánica) mide entre 2 cm y1,5 cm de longitud. Es de color pardo amarillento, con dos rayas longitudinales negruzcas en el tórax. La cucaracha americana (Periplaneta americana) es la gigante del grupo, mide entre 3 y 4 cm de longitud. Es de color pardo rojizo más o menos oscuro y tiene dos manchas negruzcas en el tórax, a veces indistintas.La cucaracha de raya marrón (Supella longipalpa) es la enana del grupo, apenas supera 1 cm de longitud. Es de color marrón oscuro, las alas le cubren todo el abdomen y presenta dos rayas más claras.BIOLOGÍA: las cucarachas de las casas, originarias de las regiones tropicales, sólo pueden vivir en los edificios con calefacción.Abundan en la ciudad, donde
pueden pasar de un inmueble a otro por las numerosas canalizaciones subterráneas, son más raras en las afueras y están casi ausentes en las zonas rurales.En la naturaleza, desempeñan un papel de «recicladoras», pues consumen la materia vegetal en 93
Blatta orientalis macho © R. Coutin/OPIE
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Blattella germánica © R. Contin/ORIE
putrefacción. Las cucarachas tienen la particularidad de proteger sus huevos en una envoltura córnea, llamada ooteca, que las hembras transportan con ellas y depositan en lugares protegidos, como debajo de un mueble o una fisura.PROBLEMAS: las cucarachas son nocturnas, ensucian los alimentos y las paredes, depositan un olor repugnante y pueden transportar gérmenes de enfermedades. La ooteca protege los huevos de los tratamientos insecticidas y obliga a realizar diversos tratamientos a lo largo de varias semanas para estar seguro de destruir a toda la población. La cucaracha de raya marrón tiene la costumbre de pegar su ooteca en los muebles y se disemina un poco por todas
partes gracias al comercio de objetos de ocasión.SOLUCIONES: si son abundantes, sólo la lucha colectiva es rentable. En efecto, estos insectos colonizan los conductos que van de un inmueble a otro en la ciudad para el paso de canalizaciones y de un piso a otro en los edificios, y hay que destruir las poblaciones en el perímetro mayor posible para evitar una reinfestación casi inmediata. Un solo apartamento no tratado en un inmueble y las cucarachas volverán en unas semanas o unos meses.Se impone la supresión de todas las fuentes de alimento; las reservas de alimentos deben guardarse en cajas estancas, los residuos deben tirarse en cubos
Periplaneta americana © R. Coutin/OPIE
de basura estancos o en bolsas de plástico bien cerradas y eliminarse por la noche. No debe dejarse nada sucio en el fregadero, y la comida del gato o el perro debe colocarse fuera de su alcance. En caso de compra de un mueble de segunda mano, este debe limpiarse cuidadosamente. Si la invasión es modesta, una trampa artesanal
puede ser suficiente para librarse de ellas. Tome una cubeta profunda de paredes lisas y ponga una arpillera alrededor para permitir el acceso. Por la mañana, eche agua hirviendo sobre las cucarachas que hayan caído dentro y sean incapaces de salir. En el comercio, existen trampas de liga muy eficaces, pero deben renovarse a menudo.
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AS ABEJORRO
B o m b u s p r a t o r u m
• ORDEN: F lim en ó p te ro s .• Familia: Ápidos.• Longitud: 1-2 cm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en los ed if ic io s , tan to e n e l cam p o co m o en la s a fu e ra s .• PERIODO: d e f in a le s d e in v ie rn o a l v eran o .
Descripción : el cuerpo peludo es típico del abejorro. La parte anterior del tórax tiene una franja amarilla y la punta del abdomen es roja. También dispone de una franja amarilla en la parte anterior del abdomen, pero puede estar interrumpida, e incuso ausente, en algunas obreras.BIOLOGÍA: la joven reina sale a finales de invierno para crear una nueva colonia. Su ciclo es muy corto; a mediados de verano, los adultos reproductores de la nueva generación han desaparecido. Las colonias cuentan con unas docenas de individuos, las más numerosas llegan a dos centenares. PROBLEMAS: el abejorro se establece en los nidales para pájaros, los edificios y cualquier sitio más o menos seco y soleado. Entre los lugares descritos, se encuentran un viejo cojín o el doble techo de una cabaña en el jardín. Otros abejorros se encuentran cerca del hombre, como el abejorro de tierra, cuyos nidos se pueden encontrar en un contador de agua, una alfombra enrollada, un sofá desfondado o bajo un viejo cortacésped. Soluciones: los abejorros desempeñan un papel muy útil en
el huerto, sobre todo en la polinización de los tomates. Cuando el nido se encuentra en un lugar poco frecuentado, la cohabitación es posible, porque se trata de animales poco agresivos, aunque pueden picar. Si el nido está en un lugar molesto, se puede trasladar, de noche para que todas las obreras hayan regresado, a una caja de madera con un agujero a un lado y colocada en un lugar tranquilo; para realizar la operación, hay que protegerse las manos y la cara. Los abejorros son muy fieles a su nido y a menudo aceptan este nuevo emplazamiento.
Bombus pratorum © L. Baliteau
G O R G O JO DE LA JU D ÍAA c a n t h o s c e l i d e s o b t e c t u s
• ORDEN: Coleópteros.• Familia: Brúchidos.• Longitud: 2-5 mm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en las cocinas y los desvanes, tanto en el campo como en la ciudad.• Periodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: el tórax es cónico y soporta una cabeza minúscula provista de dos antenas bastante largas, en forma de maza. El abdomen de élitros estriados es vagamente rectangular. El cuerpo es rojizo o gris verdoso y las patas son rojizas.BIOLOGÍA: el gorgojo de la judía es originario de América y pone sus huevos en las vainas todavía verdes de las judías. Cuando eclosionan, las larvas penetran en las semillas y se desarrollan. Los adultos salen de la vaina por un agujero circular de bordes perfectamente circulares. Estos adultos ponen huevos en las vainas o las semillas secas que encuentran.PROBLEMAS: dado que es posible contar más de una veintena de larvas por grano de judía, los daños son rápidamente considerables. Incluso en caso de infestación ligera, los residuos producidos impiden el consumo de los lotes contaminados. La manipulación de lotes fuertemente contaminados puede producir reacciones alérgicas graves en algunas personas. El poder germinativo de las semillas atacadas, aunque las plántulas a menudo están indemnes,
Acanthoscelides obtectus © R. Coutin/OPIE
disminuye intensamente, ya que las semillas perforadas son víctimas de ataques importantes por gérmenes patógenos. Soluciones: los granos muy atacados deben tirarse, o mejor destruirse, para evitar contagios a través del huerto. Los lotes de semillas pueden ponerse al menos cuarenta y ocho horas en el congelador, lo cual basta para matar a todas las larvas sin disminuir la capacidad germinativa.
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S G O RG O JO DEL TRIGOSlTO PH ILUS GRANARIUS
• ORDEN: C o leó p te ro s .• Familia: Cucurliónidos.• Longitud: 3-5 mm.• Distribución : toda Europa.• LUGAR: en las cocinas y los desvanes, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: todo el año.
Descripción : el cuerpo presenta una silueta típica de gorgojo, con un gran tórax cónico en la parte anterior, prolongado por una cabeza estrecha y una boca corta. El abdomen es estriado, redondeado en su extremo. El color general del cuerpo es pardo oscuro brillante.BIOLOGÍA: la hembra, que puede vivir un año, excava con la boca agujeros en los granos de trigo, otros cereales e incluso los garbanzos o las castañas, para poner un huevo y cerrar el agujero. La larva consume el interior de la semilla, forma la ninfa y sale después de unas semanas o unos meses, según la estación.PROBLEMAS: aunque causa sobre todo problemas en los silos y otras reservas de cereales en grano, el gorgojo del trigo puede también poner sus huevos en la harina, la sémola, las galletas, los tallarines y otros productos ricos en almidón que encuentre en las casas. Existen especies similares que atacan el trigo y el maíz. Soluciones: eliminar los alimentos atacados y limpiar bien
98 los lugares infestados con el
Sitophilus granarius © R. Coutin/OPIE
aspirador son medidas curativas generalmente eficaces. Para limpiar los alimentos poco atacados o pequeñas reservas de semillas destinadas a alimentar aves de corral y otros pájaros, una estancia de unos días en el congelador es suficiente. Los gorgojos del arroz y del maíz son originarios de países tropicales y no soportan el frío invernal. Conservar las reservas en habitaciones sin calefacción suele bastar para matar a estas especies en invierno.
TALADRO DEL PIN O H y l o t r u p e s b a j u l u s
• ORDEN: Coleópteros.• Familia: Cerambícidos.• Longitud: 8-20 mm.• Distribución : toda Europa.• LUGAR: en el armazón de los edificios, tanto en el campo como en la ciudad.• Periodo: todo el año.
Descripción : el cuerpo es aplanado, marrón negruzco a marrón amarillento, con el tórax redondeado adornado con dos grandes manchas ovaladas negruzcas. El abdomen termina en un pequeño mechón de pelo. Las antenas son largas. La larva es un gran gusano blanco, anillado, con mandíbulas fuertes y de color marrón negruzco.BIOLOGÍA: en la naturaleza, el taladro del pino vive en los troncos de las coniferas muertas en pie. Pero se ha inclinado hacia la madera resinosa de construcción bien seca, sobre todo la pícea y el alerce, y a veces el álamo y la albura
de roble. La larva excava galerías de sección ovalada.PROBLEMAS: los daños de una larva aislada son mínimos, pero si se acumulan, las galerías terminan por unirse en cavidades aplanadas e irregulares y finalmente la madera se destruye casi por completo. Las vigas maestras pueden romperse mucho antes de este estadio. El trabajo de las larvas es lento y oculto, por lo que no se percibe hasta que han transcurrido diez o veinte años, puesto que los adultos no salen de la madera mientras ofrece recursos alimentarios a las larvas. Dado que les gusta la sequedad y el calor, la calefacción central les resulta favorable. S o lu c io n e s : el corazón de las maderas valiosas, como el pino, permanece indemne, sólo se destruye la albura. El ruido de las larvas que roen la madera es claramente perceptible para el oído. La visita de un especialista es indispensable. Sólo un ataque ligero puede detenerse mediante un tratamiento insecticida. En caso de ataque grave, hay que sustituir las piezas dañadas.
Hylotrupes bajulus © R. Coutin/OPIE
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AS CRISOPERLA
C h r y s o p e r l a c a r n e a
• ORDEN: Neurópteros.• Familia: Crisópidos.• Longitud: 1-1,2 cm.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: en los anexos, el desván y las habitaciones sin calefacción, en el campo y en las afueras.• P eriodo: en otoño y en invierno.
D escripción : el cuerpo fino y frágil es verde en verano y cambia a marrón o rosa en invierno. Las grandes alas de finas nervaduras están plegadas sobre el dorso en reposo y sobrepasan ampliamente el extremo del abdomen. BIOLOGÍA: la crisoperla es una especie crepuscular y nocturna, que se siente atraída por la luz. Frecuenta los cultivos y los jardines, donde caza pulgones. La larva, muy voraz, se alimenta también de pulgones.
P roblemas: en otoño, las crisoperlas, que invernan en estado de adulto, buscan un lugar donde refugiarse, anfractuosidades y hendiduras en la roca, cortezas despegadas, etc. Entran frecuentemente en las casas, sobre todo en las habitaciones altas, como el desván, etc., y se posan en las paredes o cerca de las ventanas. A veces, se agrupan detrás de un postigo siempre cerrado o en un nidal para pájaros. No causan ningún daño ni ninguna molestia y resultan muy útiles en el huerto. SOLUCIONES: las crisoperlas deben pasar el invierno en una habitación tranquila y sin calefacción. Si ocupan un lugar tranquilo que será habitado y calentado, hay que transferirlas a un edificio cualquiera sin calefacción, como una cabaña en el jardín. De lo contrario, se vuelven activas demasiado pronto y no tardan en morir. En primavera, hay que pensar en dejar una abertura en la habitación que ocupan, para que no se encuentren atrapadas.
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Chrysoperla sp. © R. Coutin/OPIE
MARIQUITACOCCINELLA SEPTEM-PUNCTATA
• ORDEN: Coleópteros.• Familia: Coccinélidos.• L ongitud: 5-8 mm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en el desván, las habitaciones tranquilas, el garaje y los anexos, en el campo y las afueras.• PERIODO: en otoño y en invierno.
Descripción : el cuerpo es semiesférico, con la cabeza y el tórax negros, adornados con manchas de color blanco crema.El abdomen es rojo intenso, con siete manchas negras, una de ellas a caballo sobre la sutura de los dos élitros.BIOLOGÍA: las mariquitas viven a expensas de los pulgones, que devoran en cantidades impresionantes. Por ello, son valiosos auxiliares del jardinero. Los adultos invernan, a menudo en gran número, en las hojas muertas del suelo o entre las agujas de las coniferas. PROBLEMAS: a finales del verano, las mariquitas se reúnen para pasar el invierno protegidas y entonces pueden entrar en las casas y los edificios en busca de un lugar tranquilo. Les gustan especialmente los pliegues de los trapos y las cortinas. No causan ni daños ni molestias, porque sólo algunos individuos aislados se aventuras en las casas. Otras especies, más pequeñas, también pueden invernar en los edificios, especialmente la mariquita de dos
Coccinella septem-punctata © R. Contin/OPIE
puntos. Una especie asiática del género Harmonía, criada para la lucha biológica contra el pulgón, podría plantear problemas en las casas, como ocurre en América del Norte; penetra en gran número y segrega un producto que ensucia y desprende un olor desagradable si se siente amenazada.SOLUCIONES: la cohabitación no suele p lantear problemas. Si una habitación que contiene mariquitas debe calentarse, conviene transportarlas a un lugar sin calefacción, procurando que puedan salir en primavera. Un despertar prematuro debido a la calefacción puede hacer que se mueran de hambre y de frío. íül
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S ESCARABAJO DE LAS D ESPEN SAS D e r m e s t e s l a r d a r i u s
• ORDEN: C o leó p tero s .• Fa m il ia : D erm éstid o s .• L o n g it u d : 7-9 m m .• D ist r ib u c ió n : to d a E urop a .• LUGAR: en la co c in a , en e l cam p o o en la c iu d ad .• P e r io d o : to d o e l año .
D e sc r ip c ió n : el cuerpo es compacto, ovalado alargado, de color marrón oscuro o negro. Una ancha franja de pelos pequeños más claros, con seis manchas negras, cruza la parte anterior de los élitros.BIOLOGÍA: en la naturaleza, los adultos frecuentan las flores, y las larvas se alimentan de cadáveres más o menos desecados. Los adultos penetran frecuentemente en los edificios, porque vuelan bien, en verano para buscar lugares de puesta y en invierno para protegerse.PROBLEMAS: el escarabajo de las despensas era antaño un devastador de carne, sobre todo la que se ponía a secar, como el tocino, los embutidos o el bacalao. El congelador y la nevera han disminuido intensamente sus estragos, pero ha sabido adaptarse a otros alimentos, como croquetas para gatos o perros, grasas de cocción, etc. Para producir la ninfa, la larva excava una galería y puede estropear los embalajes, la madera, el yeso...SOLUCIONES: procure eliminar las fuentes de alimento de las larvas, como los cadáveres de roedores o las acumulaciones de
102 moscas muertas en el desván.
Compruebe el contenido de los estantes de la cocina, así como las bolsas de croquetas para animales domésticos. Todos los alimentos contaminados deben meterse en una bolsa de plástico estanca y tirarse a la basura. Guarde las reservas en cajas herméticas. Limpie a fondo el lugar infestado con el aspirador y no olvide la parte posterior de la cocina y el interior de la campana, a menudo cubiertos de grasa. Para evitar la infestación, instale mosquiteras en todas las ventanas y cierre las fisuras de la casa.
Dermestes lardarius © R. Coutin/OPIE
M O SC A ABEJA E r i s t a l i s t e n a x
• ORDEN: Dípteros.• Fa m il ia : Sírfidos.• L o n g it u d : l , l - l , 6 c m .• D ist r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en las casas, en el campo o en la ciudad.• PERIODO: de primavera a otoño.
D e sc r ip c ió n : el cuerpo es parduzco, el tórax peludo, el abdomen anillado con franjas más claras. La mosca abeja es muy parecida a la abeja, de la que se distingue por sus ojos muy grandes y la presencia solamente de dos alas y dos manchas amarillentas en la parte anterior del abdomen.B io l o g ía : esta mosca liba las flores porque se alimenta de néctar. A menudo penetra en las casas y choca contra los cristales, zumbando para intentar salir. Abunda sobre todo en otoño.
La larva vive en residuos diversos, más o menos líquidos. Está equipada con un sifón respiratorio en la parte posterior del cuerpo y es capaz de vivir incluso en el purín.PROBLEMAS: la mosca abeja no causa ningún daño ni en estado adulto ni en estado de larva. Sin embargo, la presencia de adultos en la casa puede producir ciertas molestias.S u v u e lo es m u y ru id o so , lo s c ad áv e re s p u ed en a c u m u la rse y a tra e r a o tro s in sec to s q u e sí p lan te e n p ro b lem as , co m o e l e sc a rab a jo d e los m u seo s o e l e sc a rab a jo d e las d esp en sa s . SOLUCIONES: la la rv a v ive en el p u r ín , la s agu as fan go sas c a rg ad a s d e m a te r ia o rg án ica o lo s pozos n eg ro s ; p o r lo tan to , u n a in vas ió n in d ic a u n p ro b lem a d e h ig ien e .La supresión de los lugares de desarrollo de las larvas en los alrededores de la casa resuelve generalmente el problema.También puede tratarse de un problema de estanqueidad de un pozo negro que permite que los adultos puedan entrar para poner los huevos y salir por las fisuras. Conviene tapar cuidadosamente estos agujeros para eliminar las invasiones. 103
Eristalis tenax © G. Fleury
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AS AVISPA ALFARERA
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• ORDEN: Himenópteros.• Fa m ilia : Véspidos.• L o n g it u d : 2-2,5 cm.• DISTRIBUCIÓN: Europa central y meridional.• LUGAR: en las p a red e s d e los ed if ic io s , en e l c am p o o en la c iu d ad .• P e rio d o : en veran o .
D e sc r ip c ió n : el gran tórax globuloso es negro con una mancha herrumbrosa en la parte anterior. El estrechamiento entre el tórax y el abdomen es muy marcado y la parte de la estrechez tiene varios milímetros de largo. El abdomen es negro con anillos amarillos y una mancha herrumbrosa en la parte anterior.
Delta unguiculata © G. Blondeau
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BIOLOGÍA: esta avispa paraliza a las orugas de diversas mariposas nocturnas y las acumula en un pequeño receptáculo de tierra construido contra una pared rocosa, antes de poner su huevo. Construye varios de estos receptáculos uno al lado del otro, antes de que la hembra recubra el conjunto con una capa de arcilla. El nido se parece entonces a una gruesa proyección de barro. P r o b l e m a s : esta avispa es impresionante pero carece de peligro.Nunca es agresiva y es necesario cogerla con los dedos para arriesgarse a que pique. Incluso es
familiar y acude a beber el agua de los platillos bajo las macetas en el alféizar de las ventanas. Construye su nido en las paredes de los edificios, a veces a gran altura, o en los postes eléctricos de cemento. Es común en el sur, pero más rara en el centro de Europa, donde a menudo aprovecha la protección y el microclima de las ciudades, más acogedoras que el campo de alrededor.SOLUCIONES: la cohabitación con la avispa alfarera no plantea problemas; basta simplemente con no destruir su nido pensando que se elimina una proyección de barro en una pared. 105
Delta unguiculata explorando una piedra (foto del autor)
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H ORM IGASI r i d o m y r m e x h u m i l i s , L a s i u s a l i e n u s , L a s i u s f u l i g i n o s u s , M o n o m o r i u m p h a r a o n i s
• O r d e n : Himenópteros.• Fa m ilia : F o rm íc ido s.• L o n g it u d : 1,5-5 mm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en la s casas , tan to en el cam p o com o en la c iu d ad .• PERIODO: todo e l año .
DESCRIPCIÓN: en las viviendas, son frecuentes sobre todo cuatro especies de hormigas.La hormiga argentina (Iridomyrmex humilis) alcanza2.5 mm de longitud como máximo. Es de color amarillo oscuro. Necesita calor y humedad, por lo que vive en la costa mediterránea, donde puede ser localmente abundante.La hormiga faraón (M onomorium pharaonis) supera apenas los2.5 mm de longitud. Es de color amarillo claro. Su origen es tropical y, por lo tanto, sólo habita en las viviendas, pero se encuentra más ampliamente extendida hacia el norte que la anterior.La hormiga del maizal (Lasius alienus) puede medir 4 mm de longitud. Tiene la parte anterior del cuerpo negra y el abdomen marrón. Es muy abundante cerca del hombre, sobre todo en los jardines, y es la más común en las casas.La hormiga negra (Lasius fu liginosus) es la más grande, con 5 mm de longitud máxima. Es de color negro brillante. Vive en la
madera debilitada por la humedad.BIOLOGÍA: las hormigas son insectos sociales que viven en sociedades muy jerarquizadas. La reina, la única hembra fecunda, se pasa la vida poniendo huevos. Sus hijas, hembras estériles llamadas obreras, se ocupan de la construcción del nido, la acumulación de provisiones y la defensa de la colonia. Las jóvenes reinas y los machos tienen alas y suelen aparecer en cantidad durante la enjambrazón. PROBLEMAS: las hormigas se sienten especialmente atraídas por los productos dulces, pero también pueden atacar la carne, el queso y otros alimentos ricos en proteínas. Aunque las hormigas puedan ser útiles para limpiar las casas de otros insectos y cadáveres que pueda haber, la cohabitación suele ser imposible, porque se meten en todas partes. Las molestias se hacen rápidamente insoportables. Las Lasius pueden causar daños importantes en la madera, pero únicamente si ya está degradada por la humedad. Su presencia indica pues un problema de estanqueidad, de infiltración o de ventilación. La hormiga del maizal también puede establecer su nido en las paredes de piedra, excavando el mortero de cal y de arena, tan corriente en las construcciones antiguas.S o l u c io n e s : conserve los alimentos en recipientes cerrados herméticamente, porque las hormigas pueden colarse por debajo de las tapas de rosca. No
Monomorium pharaonis © R. Coutin/OPIE
deje nada comestible a su alcance (restos de la comida, migas de pan, alimentos para animales...). Identifique los lugares por donde entran las hormigas en la casa y tápelos con yeso o un producto para juntas a base de silicona.Tape también los bordes de los zócalos y el contorno de las ventanas, así como las fisuras aparentes.En caso de infestación importante, la lucha química se muestra indispensable. El mejor sistema es un veneno lento, como el arsénico, por ejemplo, mezclado con una sustancia
dulce. El cebo se coloca en una caja con pequeños agujeros para que sólo puedan entrar las hormigas, y la caja se pone en el camino de una de sus columnas.Las obreras se llenarán el buche con el veneno y volverán al hormiguero para distribuir el alimento. En unos días, casi todas las obreras, pero también las larvas y la reina, habrán absorbido el veneno. Este hará entonces su efecto y la colonia se destruirá, sin riesgo de envenenar a otras especies. Estas cajas de cebo son fáciles de encontrar en el comercio. 107
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AS AVISPÓN
V e s p a c r a b r o
• ORDEN: H im en ó p te ro s .• Fam ilia : V ésp id o s.• L ongitud: 1,8-3,5 cm.• DISTRIBUCIÓN: to d a E u ro p a , p ero m u y ra ra en e l no rte .• LUGAR: en el desván o la buhard illa , tanto en el cam po com o en la c iudad .• P e rio d o : d e p rim ave ra a otoño .
D e s c r ip c ió n : el cuerpo es negro brillante con manchas amarillas, sobre todo en el abdomen, y con manchas de color rojo intenso en la cabeza, el tórax y ia parte anterior del abdomen.BIOLOGÍA: el avispón es un insecto social que construye en una cavidad cualquiera un nido de papel cuyos panales superpuestos están protegidos por una envoltura hecha con escamas
unidas. La colonia se crea en primavera a partir de una hembra invernante y desaparece el otoño siguiente.PROBLEMAS: es de un tamaño impresionante y puede picar, por lo que el avispón da miedo a mucha gente. Circulan muchos tópicos, según los cuales una picadura puede matar a un caballo, por ejemplo. En realidad, el peligro es mucho menos que con las abejas.
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Yespa crabro © R. Coutin/OPIE
Avispón raspando una corteza para fabricar su papel (foto del autor)
El avispón es un insecto pacífico, que más bien tiene tendencia a huir del hombre que a agredirlo. Pica si se ve sorprendido o para defender su nido si se encuentra en una proximidad inmediata. Utiliza su veneno para cazar insectos que alimentan a las larvas y generalmente no inocula todo el contenido de sus glándulas.El problema se plantea con los avispones ya sea cuando el recorrido de vuelo que conduce al nido pasa por lugares frecuentados, ya sea cuando la
persona picada tiene una reacción alérgica, ya sea cuando la picadura está en mal lugar, por ejemplo, en el fondo de la garganta.S o l u c io n e s : un nido mal colocado debe destruirse. Si es grande, es mejor recurrir a profesionales, bomberos u otros.A principios de temporada, basta con destruir el esbozo de nido ocupado solamente por algunos individuos. Los viejos nidos nunca son reutilizados por los avispones; como máximo, algunos individuos pasan el invierno dentro. 109
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AS GRILLO
D O M ÉSTICOA c h e t a d o m e s t i c a
• ORDEN: Ortópteros.• Familia: Gríllidos.• L ongitud: 1,5-2 cm.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: en los am asaderas y las cocinas, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: el cuerpo es de un color gris parduzco a amarillento con dibujos negruzcos en la cabeza y el tórax. Tiene dos largas antenas dirigidas hacía delante y las patas traseras están muy desarrolladas, como las alas. Dos cercos anillados adornan la parte posterior del abdomen y enmarcan, en la hembra, un oviscapto para poner los huevos. BIOLOGÍA: el grillo doméstico es originario de los desiertos de Asia occidental y probablemente fue introducido en la Antigüedad en nuestros países debido al comercio de mercancías. Excepto en la región mediterránea, la especie es incapaz de vivir fuera de las viviendas, si no es en medios muy especiales y cálidos, como los montones de materia en descomposición de los basureros o los escoriales en combustión. PROBLEMAS: se alimentan de materia orgánica diversa, por lo que aprovechan los residuos que encuentran y sólo causan daños si son numerosos, en cuyo caso pueden atacar el papel, el cuero y ciertos tejidos. Son más molestos
no por su canto monótono, que puede
ser ruidoso. Antaño eran numerosos en los escoriales y cerca de las chimeneas, símbolos de la prosperidad de los hogares, actualmente han disminuido mucho en los inmuebles modernos,
que ya no les resultan favorables. A veces consiguen sobrevivir en el semisótano, donde corren por los conductos de calefacción o cerca de las calderas, si disponen de desperdicios para alimentarse.
Soluciones: la supresión devertederos y la utilización decubos de basura bastan paraimpedir que proliferen. Tambiénpuede ponerles trampas como alas cucarachas (véase página 95). 111
Acheta domestica © R. Coutin/OPIE
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AS AVISPAS
VESPULA VULGARIS, PARAVESPULA GERMANICA
• O rd en : H imenópteros.• Familia: Véspidos.• L ongitud : 1-2 cm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en el desván y la buhardilla, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: de la prim avera al otoño.
DESCRIPCIÓN: el cuerpo es negro brillante con manchas amarillas, pero nunca rojo intenso, lo cual las distingue de los avispones, más grandes. El extremo anterior del abdomen, que se une al tórax, es truncado. La avispa común (Vespula vulgaris) es ligeramente más pequeña que la avispa alemana (Paravespula germánica). Las dos especies son muy parecidas. La avispa común presenta en la cabeza, entre los ojos, una mancha negra en forma de ancla, mientras que la avispa alemana ostenta tres puntos negros en triángulo. BIOLOGÍA: las avispas, insectos sociales de costumbres muy parecidas a las del avispón, construyen nidos de papel con la misma organización, una sucesión de paneles de celdas horizontales, unidos por pilares de cartón, rodeados por una envoltura de escamas de papel para protegerlo tanto de las agresiones como del frío. El color del papel es típico de cada especie: pardo amarillento en la avispa común y grisáceo en la avispa alemana. Las avispas
112 desempeñan un papel importante
en la destrucción de las moscas, que persiguen sin piedad para alimentar a sus larvas.PROBLEMAS: estos dos tipos de avispas son frecuentes cerca del hombre. Suelen construir su nido en la tierra, en una cavidad de la pared o en un rincón del armazón del desván. A menudo, si el trayecto de vuelo está situado muy arriba y la buhardilla no es accesible, ni siquiera se percibe su presencia. Si el trayecto de vuelo está situado cerca de la casa, de una alameda frecuentada o de un lugar donde juegan los niños, los
riesgos de picaduras no son despreciables, porque estas dos especies son mucho más agresivas que el avispón.Ea picadura es dolorosa, pero generalmente carece de consecuencias. Algunas personas pueden presentar reacciones alérgicas, que en los casos graves pueden conducir a la muerte. Si la picadura se sitúa en la boca, después de haberse tragado una avispa por descuido, por ejemplo, si estaba sobre una fruta, existe un riesgo de ahogamiento, que hay que evitar mediante
intubación. En estos dos casos, es indispensable buscar asistencia médica lo antes posible.En otoño, las colonias pueden alcanzar los cinco mil individuos y hacer imposibles las comidas al aire libre. En efecto, los adultos se sienten atraídos por la fruta madura, cuya piel agujerean, por los alimentos colocados sobre la mesa, porque se alimentan del néctar de las flores y otros alimentos dulces. Los viejos nidos nunca se vuelven a ocupar. Sólo algunas hembras jóvenes fecundadas pueden permanecer allí para invernar. Pero sobre todo si están llenos de residuos y de cadáveres, pueden convertirse en focos de infestación de pequeños animales inoportunos, como el escarabajo de los museos o el escarabajo de las despensas. SOLUCIONES: destruya los esbozos de nidos en primavera, inspeccionando regularmente los lugares donde su instalación no sea bienvenida. Destruir un nido importante es una operación peligrosa, es mejor recurrir a profesionales, como los bomberos.Las trampas que ahogan a las avispas en un líquido dulce son de una eficacia moderada; matan muchos otros insectos y se necesitarían muchas para exterminar a todas las obreras en otoño. Utilice como cebo jugo de fruta reforzado con un poco de vinagre o paté para gato. Las velas antiinsectos son la única solución un poco eficaz para comer tranquilo fuera. Las mosquiteras en las ventanas y una cortina de tiras delante de la puerta evitan las intrusiones demasiado frecuentes. 113
Vespula vulgaris © L. Baliteau
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AS CARCOM A DEL PARQUÉ
L y c t u s b r u n n e u s
• O rd e n : C o leó p tero s .• Fa m ilia : L íc tid o s.• L o n g it u d : 2-5 m m .• D ist r ib u c ió n -, to d a E uropa .• LUGAR: en e l a rm azó n , e l m ad e ram en y lo s m u eb le s , tan to en e l cam po com o en la c iu d ad .• P erio d o : todo e l año .
D e sc r ip c ió n : el cuerpo es estrecho, largo y en forma de minúsculo bastoncillo. La cabeza y el tórax son negros, este último más alargado delante que detrás. Los élitros, con numerosos puntos en varias filas, son marrones. Una especie similar, que plantea los mismos problemas, es más rara; se reconoce por el tórax, que no es alargado en la parte anterior. BIOLOGÍA: la carcoma del parqué es de origen tropical, hoy ampliamente extendida en el mundo por el comercio de madera.
Lyctus brunneus
Pone sus huevos en maderas con vasos de savia anchos, tanto exóticas como indígenas: hickory, bambú, roble... Las larvas excavan sus galerías en el sentido de las fibras, sin que su avance sea visible desde el exterior. Los adultos hacen minúsculos agujeros de 0,8 a 1,5 mm de diámetro, para salir y reproducirse.PROBLEMAS: la carcoma del parqué ataca tanto el parqué y la carpintería de roble como los contrachapados de maderas exóticas o los objetos de mobiliario o de decoración de bambú. Cuando la infestación es masiva, los daños pueden ser considerables y requieren incluso el cambio de un parqué entero. SOLUCIONES: dado que pone sus huevos únicamente en los vasos de la madera suficientemente anchos, la carcoma del parqué nunca ataca las maderas resinosas y excepcionalmente el álamo o el haya. Las maderas exóticas o indígenas de vasos gruesos pueden protegerse mediante un barnizado o encerado que, al tapar superficialmente estos vasos, impide la puesta. Pero esta solución sólo es eficaz si las hembras todavía no han depositado sus huevos.
POLILLA DE LA HARINA E p h e s t ia k u e h n i e l l a
• ORDEN: Lepidópteros.• FAMILIA: Pirálidos.• E nverg ad ura : 2 -2 ,2 cm.• D ist r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en la cocina y el desván, tanto en el campo como en la ciudad.• P e r io d o : todo el año.
DESCRIPCIÓN: las alas anteriores, las únicas visibles en reposo, son grisáceas, salpicadas de puntos negros de contornos desdibujados. Las alas posteriores son blanquecinas y con franjas finas. La oruga mide de 12 a 15 mm de largo, es blanca, con manchas negras en la base de los pelos. BIOLOGÍA: esta especie, originaria de la India, en nuestras regiones sólo vive en el interior. Se observó por primera vez en Europa hacia 1880 y desde entonces se ha implantado perfectamente y es uno de los devastadores más corrientes de la harina.PROBLEMAS: esta polilla provoca daños principalmente en la harina, pero también en los granos de trigo y otros cereales, las galletas, los tallarines, el cacao, el chocolate y las croquetas para animales. Una especie muy cercana ataca los frutos secos, como las pasas, los higos o los albarícoques. Las orugas no dejan de producir hilos sedosos que se aglomeran con las materias atacadas y los excrementos. Los alimentos adquieren un sabor desagradable y se vuelven rápidamente inadecuados para el consumo.
S o lu cio n es : los productos atacados deben tirarse a la basura o destruirse. Se impone una limpieza cuidadosa de los estantes, para destruir los capullos, porque las orugas abandonan los productos atacados cuando han terminado de desarrollarse. Si hay adultos que vuelan, guarde los productos sensibles en cajas herméticas para evitar una nueva infestación. En el comercio, se pueden encontrar trampas de liga a base de feromonas sexuales específicas, sin insecticida. Tienen una duración de acción de alrededor de seis semanas, después de las cuales hay que renovarlas. 115
Ephestia kuehniella © R. Coutin/OPIE
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POLILLA DE LA ROPAT i n e o l a b is s e l l ie l l a
• ORDEN: Lepidópteros.• Familia: Tinéidos.• Envergadura: l ,2 - l ,6 c m .• Distribución: toda Europa.• LUGAR: en la s casa s , tan to en el cam p o com o en la c iu d ad .• PERIODO: todo e l año .
DESCRIPCIÓN: las alas anteriores, las únicas visibles en reposo, son de color amarillo dorado, con franjas en su extremo. Las alas inferiores son de color amarillo grisáceo. La larva es de color blanco amarillento, traslúcida, con el intestino visible si está lleno de alimento.
Tineola bisseliella © G. Blondeau
B iología: esta pequeña mariposa, originaria de Asia, sólo vive en el interior, excepto a veces en los nidos de pájaros. La larva, que está envuelta en un pequeño tubo de seda protector cubierto de diversos residuos, consume todo tipo de materia animal seca. Existen algunas especies similares que atacan las mismas materias en las casas.PROBLEMAS: en las casas, las larvas se alimentan de tejidos y materiales de aislamiento de lana, cuero, piel y plumas. La larva, que necesita un aporte alimentario más rico, ocasionalmente puede causar daños a las provisiones, harina, carne seca, etc. La temperatura óptima para esta especie es de 25 °C, por lo tanto, la calefacción central le resulta beneficiosa.SOLUCIONES: las prendas de vestir pequeñas y otros objetos atacados pueden meterse varios días en el congelador para destruir las larvas. La piel y las
prendas de fibras naturales deben
pasarse con regularidad el
aspirador por las alfombras y tapices, así
como por los armarios que contienen artículos sensibles a sus ataques. Las trampas de liga con feromonas matan a los machos e impiden la reproducción de la especie. También permiten detectar la aparición de la especie ante los primeros daños.
conservarse en bolsas de plástico estancas. Debe
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• ORDEN: Dípteros.• Familia: Múscidos.• Longitud: 6-12 mm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en las casas, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: de la primavera al otoño.
DESCRIPCIÓN: el tórax y la cabeza son negruzcos y en esta última se disponen unos grandes ojos rojos. El abdomen, muy ancho, es azul con reflejos metálicos.BIOLOGÍA: los adultos liban las flores para alimentarse, pero también lamen los excrementos. Las larvas o gusanos viven en diversas materias en putrefacción u olorosas, sobre todo en cadáveres recientes. Existe una especie muy similar tanto en costumbres como en aspecto, pero más grande, que entra muy raramente en las casas. PROBLEMAS: la mosca azul puede poner sus huevos sobre diversos alimentos: carne, pescado, queso. Al pasar con frecuencia de los cadáveres y excrementos a la cocina, es fuente potencial de diversas infecciones. Sus larvas pueden incluso desarrollarse en las heridas purulentas o sucias.Por esta razón, se han utilizado en medicina. Existen otras moscas que pueden poner sus huevos en la carne en las casas, como la mosca de la carne.S oluciones: los aparatos modernos de conservación, frigorífico y congelador, han disminuido mucho las molestias de esta mosca. Antes, había que
Calliphora vicina © Les Snats/M. Garriere
mantener el queso o la carne en queseras con rejilla para ponerlas fuera de su alcance. Su presencia en cantidad en la casa puede revelar la presencia de un cadáver animal en un desván o un doble techo, o bien un nido de pájaros, fuente de residuos diversos. Las larvas se crían industrialmente como cebos de pesca. A veces, es una fuente de invasión que no debe pasarse por alto; una caja de larvas olvidada puede dar lugar a varias docenas de moscas en unas semanas. 117
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M O SC A SM u s c a d o m e s t i c a , S t o m o x y sCALCITRANS, FANNIA CANICULARIS, PO LLENIA RUDIS
• ORDEN: Dípteros.• FAMILIA: Múscidos, Fánnidos y Callifóridos.• Longitud: 4-10 mm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en las casas, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: entre todas las moscas que pueden entrar en las casas, sobre todo en el campo, hay cuatro especies más frecuentes.La mosca doméstica (Musca dom estica) presenta un tórax gris con cuatro rayas longitudinales negras y un abdomen gris-negro con dos manchas de color amarillo parduzco delante.La mosca de los establos (Stomoxys calcitrans) es bastante parecida a la anterior, pero se distingue por su trompa fina que sale de la cabeza y por la ausencia de amarillo en el abdomen.La mosca doméstica menor (Fannia canicularis) es muy semejante a la mosca doméstica, pero más pequeña. Es la que baila sin cesar alrededor de las lámparas y cerca del techo. La mosca de los desvanes (Pollenia rudis), la más grande, se reconoce por su tórax cubierto de pelos dorados.BIOLOGÍA: las larvas o gusanos viven en el estiércol y en todo tipo de desechos y basuras. Los adultos se alimentan de restos
Fannia canicularis © Laurent Arthur
vegetales y animales, pero también de sudor y excrementos. La mosca de los establos, de sangre.PROBLEMAS: dado que frecuentan materias en putrefacción, que regurgitan el contenido de su estómago y depositan sus excrementos un poco por todas partes, las moscas son importantes vectores de enfermedades infecciosas, sobre todo en los lugares en que se acumulan las basuras. También pueden transmitir huevos de gusanos, como la tenia.La mosca de los establos pica al ganado, especialmente a los caballos. Puede entrar en las casas, en el campo, en verano y en otoño, y atacar al hombre.La mosca de los desvanes puede invernar en las buhardillas y otros lugares tranquilos y sin calefacción de los edificios. Los cadáveres se acumulan y constituyen un foco de infestación para el escarabajo de los museos o el escarabajo de las despensas.Las larvas, que viven a expensas
Quesera con rejilla {foto d e l autor)
de las lombrices, son imposibles de destruir con las medidas de higiene preconizadas para los demás gusanos, y las invasiones otoñales son difíciles de controlar. SOLUCIONES: la prevención, con la supresión de todos los residuos y basuras que puedan alimentar a las larvas, es el primer medio de lucha y el más eficaz. Las moscas reaccionan mucho a los olores, por lo tanto, hay que meter la basura en bolsas estancas. Los alimentos deben empaquetarse cuidadosamente, no dejarse sobre la mesa al aire libre sino guardarse en armarios o en el frigorífico. Las queseras con rejilla son excelentes protecciones. Las pinturas insecticidas pueden ser una medida complementaria interesante. El papel matamoscas, más clásico, ha demostrado su eficacia. Cuando es nuevo, las moscas no le hacen caso. Pegue algunos cadáveres encima, y las moscas se verán atraídas mucho más deprisa. Las trampas con ultravioletas y rejilla
eléctrica no se recomiendan; las moscas explotan y sus restos llenos de microorganismos patógenos se reparten por un radio de 3 m, contaminándolo todo.En caso de infestación masiva de una habitación, cierre los postigos en pleno día para obtener la penumbra, dejando únicamente un postigo entreabierto y la ventana completamente abierta. Atraídas por el rayo de luz como por un imán, las moscas saldrán todas en una hora o dos. Terminarán por volver, pero lo mismo ocurre cuando se utiliza un aerosol insecticida. Este método cien por cien natural, como en la Edad Media, no provoca ninguna habituación, mientras que pueden surgir cepas de moscas resistentes a algunos insecticidas.
Musca domestica © Les Snats/M. Garriere
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CULEX PIPIENS
• ORDEN: Dípteros.• Fa m il ia : Culícidos.• L o n g it u d : 5-7 mm.• D ist r ib u c ió n : to d a E u ro p a .• LUGAR: e n la s c a sa s , tan to e n e l cam p o com o e n la c iu d a d .• PERIODO: d e la p r im a v e ra a l o to ñ o .
D e sc r ip c ió n : tiene el cuerpo grisáceo, muy estrecho, sobre patas largas. El tórax es globuloso, el abdomen al contrario es muy delgado. Las antenas del macho son muy plumosas.BIOLOGÍA: las hembras ponen los huevos en el agua. Las larvas son nadadoras y comen restos orgánicos y microorganismos. Los machos liban flores para alimentarse, en cambio, las hembras necesitan una comida de sangre de pájaro o de mamífero, como el hombre, para fabricar los huevos.PROBLEMAS: la p ic a d u ra d e l m o sq u ito p ro vo ca co m ezó n , in so p o rtab le cu an d o son n u m ero sa s . P u e d e tra n sm it ir d iv e rsa s e n fe rm e d a d e s a l se r h u m an o , so b re to d o e n p a íse s c á lid o s .Las hembras invernan a menudo en sótanos, anexos y otros edificios sin calefacción. S o l u c io n e s : el mosquito es probablemente el insecto que más ha inspirado a los fabricantes: aerosoles y pastillas insecticidas, difusores conectados
12(1 a la corriente, trampas de
Culex pipiens © R. Coutin/OPIE
ultravioletas, pomada repelente, pintura insecticida, mosquitera, etc. Ninguno es eficaz al cien por cien y todos tienen inconvenientes: eficacia aleatoria, contaminación del ambiente, riesgos para la salud. Las larvas pueden desarrollarse en un recipiente de agua de lluvia, una rodada llena de agua o simplemente una lata de conserva olvidada, por lo tanto, conviene suprimir todos estos lugares potenciales de reproducción cerca de casa.
Las mosquiteras permiten dormir con la ventana abierta en verano, en el momento de las grandes infestaciones.El olor de citronela les repugna, pero sólo permite que disminuya su número, no que desaparezcan todos.
Difusor antimosquitos conectado a la corriente (foto d e l autor) 121
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AS AVISPA ALBAÑ IL
O d y n e r u s p a r ie t u m
• ORDEN: H im en ó p te ro s .• Fa m il ia : V é sp id o s .• L ongitud: 9-12 mm.• D ist r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en la s p a re d e s d e lo s ed if ic io s , en e l cam p o y e n las a fu e ra s .• P e r io d o : en v eran o .
DESCRIPCIÓN: esta pequeña avispa tiene el cuerpo negro brillante con manchas amarillas en el tórax y líneas amarillas en el abdomen. Las patas son también amarillas, excepto el fémur, que es negro, mientras que las alas son ligeramente ahumadas en el extremo. Existen varias especies muy parecidas difíciles de distinguir, algunas de las cuales pueden anidar en los mismos lugares.BIOLOGÍA: la avispa albañil construye celdas en diversas cavidades, con preferencia por un agujero en la pared. La hembra paraliza pequeñas orugas con su aguijón y las acumula en la celda antes de poner el huevo y cerrarla. Las galerías ocupadas se cierran mediante un tapón de arcilla. Una especie similar, que anida también en los agujeros de la madera y los tallos huecos, a menudo está presente en las casas en Europa central y meridional, y recubre su tapón de tierra con fibras de madera para aumentar el camuflaje. PROBLEMAS: las avispas albañiles generalmente no causan ninguna molestia e incluso son útiles para limpiar el huerto de ciertos insectos
122 que pueden causar daños a los
cultivos. A veces, instalan su nido en el interior de las casas, cuando permanecen abiertas todo el día, sobre todo en los agujeros de los montantes de las bibliotecas y otros muebles.SOLUCIONES: la cohabitación carece de problemas. Para evitar su presencia, las mosquiteras en las ventanas permiten ventilar, al mismo tiempo que bloquean el paso. Los nidales, troncos de madera dura con agujeros de 5 o 6 mm de diámetro, se ocupan fácilmente si se fijan a la pared a la altura de los ojos o se colocan sobre el antepecho de las ventanas.
Odynerus parietum © R. Coutin/OPIE
AVISPA ICN EU M Ó N ID A O p h i o n l u t e u s
• ORDEN: Himenópteros.• FAMILIA: Icneumónidos.• L o n g it u d : 1,5-2 cm.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa excepto el extremo norte.• LUGAR: en las casas, en el campo y en las afueras.• PERIODO: en verano y en otoño.
D e sc r ip c ió n : tiene los ojos negros, las antenas muy largas y el cuerpo amarillo rojizo, con el abdomen curvado en forma de hoz y claramente comprimido lateralmente. La «cintura de avispa» está muy marcada y el oviscapto de la hembra es corto. Existen varias especies cercanas con comportamiento parecido. BIOLOGÍA: esta pequeña avispa vive en medios variados, suficientemente arbolados para que encuentre huéspedes en los que poner sus huevos, como orugas o crisálidas de diversas especies de mariposas nocturnas. La hembra pone sólo un huevo a la vez en cada víctima. Es relativamente común en los huertos, donde se muestra útil para ayudar a controlar a ciertos devastadores potenciales. PROBLEMAS: el adulto se siente fácilmente atraído por la luz y entra a menudo en las casas por la noche. Da vueltas alrededor de las lámparas o choca contra los cristales de las ventanas. No causa ningún daño ni molestia. Sin embargo, la hembra, si se coge con los dedos, puede producir una picadura dolorosa con su oviscapto. S o l u c io n e s : existen en el comercio sistemas para atrapar sin
tocar a los insectos que pueden picar o morder, para poder sacarlos al exterior sin matarlos. Si no se dispone de ellos, un vaso y un trozo de cartón para taparlo generalmente permiten capturarlo sin riesgo.
Ophion sp. © R. Coutin/OPIE
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AS ABEJA SOLITARIA
O SM IA CORNUTA
• ORDEN: Himenópte ro s .• F a m ilia : A p íd eo s .• L o n g it u d : 1,2-1,5 cm.• D ist r ib u c ió n : Europa central y meridional.• LUGAR: en los agujeros de la madera, sobre todo en las ventanas, tanto en el campo como en la ciudad.• P e r io d o : en p r im a v e ra .
D e sc r ip c ió n : el cuerpo está cubierto de pelos negruzcos en el tórax y rojizos en el abdomen. La cabeza lleva dos apéndices en forma de cuerno, ocultos por los pelos. Los machos tienen un mechón blanco en la frente. BIOLOGÍA: esta abeja solitaria aparece a finales de invierno y
principios de primavera. Construye celdas en los agujeros de la madera muerta y los tallos huecos, que llena con una pasta de polen y néctar en la que pone un huevo. Tapa la galería con un tapón de arcilla. Las larvas se desarrollan rápidamente, pero los adultos no salen hasta el año siguiente. Existen algunas especies parecidas de costumbres similares.PROBLEMAS: la abeja solitaria es útil en el huerto, porque es una polinizadora eficaz de los árboles frutales, que trabaja incluso con mal tiempo, cuando las abejas domésticas se quedan en la colmena. Pero, ante la dificultad de encontrar agujeros en la madera muerta, su lugar de nidificación natural, aprovecha todas las galerías artificiales que encuentra. Puede ocupar los
Osmia cornuta © G. Blondeau
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Construcción d e una «vivienda de protección oficial» para abeja solitaria (foto d e l autor)
orificios de evacuación del agua de las ventanas, a veces las cerraduras e incluso los tubos de escape de las máquinas cortacésped.SOLUCIONES: un tronco de madera dura con agujeros de 8 mm de diámetro que no lo atraviesen y colocado en el antepecho de la ventana o suspendido en una pared protegida es un nidal que la abeja solitaria aprovecha inmediatamente. De forma paralela, una rejilla fina pegada al agujero de evacuación del agua de las ventanas impide que se instale. No olvide limpiar antes los residuos de los nidos anteriores con un alambre.
Rejilla fina en un agujero d e evacuación (foto del autor)
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M ARIPO SA PAVOREALI n a c h is i o
• ORDEN: Lepidópteros.• Fa m il ia : Nimfálidos.• E n verg ad ura : 5-6 cm.• D ist r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en el sótano, el desván y los anexos, en el campo y en las afueras.• P e r io d o : en otoño y en invierno.
D e sc r ip c ió n : probablemente, es la mariposa con más colores de nuestras regiones. Sobre el fondo negro y rojo intenso de las alas, destacan unas manchas redondas con contornos de color blanco crema y azul metálico. BIOLOGÍA: esta mariposa es muy corriente en los jardines; su oruga se alimenta sobre las ortigas, siempre frecuentes alrededor del hombre. El adulto se observa en primavera y después la nueva generación a finales del verano y en otoño. El adulto es el que inverna, refugiado en un agujero de la roca, una cueva, un árbol hueco o un tronco cubierto de hiedra. PROBLEMAS: la mariposa pavo real, como la mariposa ortiguera, puede entrar en los edificios en otoño para pasar el invierno. Se mantiene inmóvil, con las alas cerradas, pegada al techo o en la parte superior de la pared. La parte inferior de las alas es gris negruzca, por lo tanto, a menudo pasan desapercibidas. Su presencia no provoca ninguna molestia ni daño.
Inachis io © G. Fleury
SOLUCIONES: la mariposa pavo real y la mariposa ortiguera, como todos los insectos que invernan, se instalan en habitaciones tranquilas y sin calefacción. Si se pone en marcha la calefacción en invierno, hay que trasladar las mariposas a un local frío, como un garaje o una cabaña en eí jardín, procurando dejar una abertura en primavera para que puedan salir. De lo contrario, morirán de agotamiento al golpear contra un cristal que nunca podrán franquear.
PECECELLO DE PLATA L e p is m a s a c c h a r in a
• ORDEN: Tisanuros.• Fa m il ia : Lepismátidos.• Longitud : 7-10 mm.• D ist r ib u c ió n : toda Europa.• L u g a r : en la cocina y otras habitaciones relativamente húmedas, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: todo el año.
D esc ripc ió n : este insecto muy primitivo, sin alas, con el cuerpo aplanado, ancho a la altura del tórax y que se estrecha progresivamente hasta la punta del abdomen, destaca por las finas escamas plateadas que lo cubren y le han valido su nombre común. El abdomen termina por tres apéndices finos.BIOLOGÍA: el pececito de plata vive en estado natural en la superficie del suelo. Está perfectamente adaptado al hombre y lo ha seguido por el mundo entero, colonizando las viviendas. En efecto, se alimenta de almidón, migas, azúcar,
cola a base de harina, gomas vegetales y papel. Su fecundidad es escasa para un insecto, veinte huevos a lo largo de su vida. Pero compensa esta dificultad con una vida muy larga, que puede llegar a los cinco años.PROBLEMAS: al pececito de plata le gusta el calor y la humedad. Es frecuente sobre todo en la cocina, el cuarto de baño y, en general, en todos los lugares húmedos. Se oculta en el suelo, en grietas del piso, y trepa por las paredes y los muebles. Se alimenta de los numerosos residuos siempre abundantes en las casas y a menudo pasa desapercibido porque es nocturno. A veces, causa daños, cuando ataca el papel y la cola de viejos libros. Soluciones: los pececitos de plata tienen una necesitad vital de agua, por lo tanto, para detener sus daños, basta con secar el aire de las habitaciones donde se encuentran, por ejemplo calentándolas con un radiador eléctrico. Sólo atacan los libros húmedos, que deben transferirse a una habitación seca.
Lepisma saccharina © R. Coutin/OPIE
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AS AVISPA PAPELERA
POLISTES DOMINULUS
• ORDEN: Himenópteros.• FAMILIA: Véspidos.• Longitud: 1,2-1,8 cm.• DISTRIBUCIÓN: en Europa central y meridional.• LUGAR: b a jo la s te ja s y la s co rn isas , e n e l cam p o y en la c iu d ad .• PERIODO: d e p rim ave ra a otoño .
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general, levantar una teja que protege un nido puede representar varias picaduras.Dado que suelen ser poco numerosas, no causan daños y molestan muy poco.Soluciones: la cohabitación suele ser posible. Si el nido está cerca de un lugar de paso o si es necesario realizar unas obras en el lugar donde lo han construido, puede ser indispensable su destrucción. Es mejor realizar el trabajo de noche, cuando todas las obreras están dentro, para destruir toda la colonia. Tome un insecticida de acción instantánea y pulverice la dosis necesaria para matar a los insectos presentes, tomando todas las precauciones de utilización indicadas en las instrucciones de empleo.
Descripción : el cuerpo es negro, con manchas y franjas amarillas. Las alas están replegadas y se mantienen paralelas a los lados del cuerpo en reposo. La parte anterior del abdomen, que se une al tórax, es de forma oblonga. BIOLOGÍA: estas avispas sociales primitivas viven en pequeñas colonias que construyen un único panal de papel, al aire libre, que contiene de una docena a varios centenares de celdas. Liban las flores para alimentarse y capturan pequeñas presas para criar a sus larvas.PROBLEMAS: la avispa papelera, como otras avispas, está provista de un aguijón y puede picar. Aunque es poco agresiva en
Polistes dominulus
G O R G O JO ARAÑA P t i n u s t e c t u s
• ORDEN: Coleópteros.• Familia: Ptínidos.• Longitud: 2-4 mm.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: en la cocina y el desván, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
Descripción: el cuerpo está dividido en dos partes por una estrangulación pronunciada, que separa la cabeza y el tórax globuloso del abdomen redondeado, muy ancho, terminado ligeramente en punta. Está cubierto de pelos de color marrón rojizo y marrón amarillento. Las patas son muy largas. BIOLOGÍA: este insecto, originario de Australia, sólo vive en nuestras regiones en las viviendas y los almacenes. Existen varias especies europeas parecidas, que también se encuentran en las casas. Como el escarabajo de las despensas y el escarabajo de los museos, eran al inicio «recicladores» de cadáveres, que consumían pelos, plumas y carne seca.PROBLEMAS: las larvas atacan una variedad impresionante de productos de alimentación (cereales en grano o en harina, copos de avena, galletas secas, ciertas especias como pimienta de Cayena, cacao, chocolate, frutos secos, judías o queso). Se han descrito daños en el papel glaseado. Para formar la ninfa, las larvas salen al aire libre y se rodean de un capullo de seda. En este momento, pueden agujerear los embalajes más sólidos.
Ptinus tectus O R. Coutin/OPÍE
SOLUCIONES: cuando se detecta una invasión de gorgojos, sea cual sea la especie, sólo la supresión de la fuente de alimento es realmente eficaz. Hay que comprobar todas las reservas, tirar a la basura todas las infectadas, colocar en cajas herméticas las otras, pasar el aspirador por todos los rincones e inspeccionar el desván y las fachadas para suprimir antiguos nidos o cadáveres desecados que puedan servir de refugio.
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PU LG A DEL GATO C t e n o c e p h a l id e s f e l is
• ORDEN: Sifonápteros.• FAMILIA: Pulícidos.• Longitud: 1-8 mm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en las casas, tanto en la ciudad como en el campo.• P eriodo: todo el año.
Descripción : el adulto es aplanado, con una forma general redondeada, marrón anaranjado, cubierto de pelos finos. La larva, de 5 mm de largo como máximo, parece un gusanito.BIOLOGÍA: a pesar de su nombre, esta pulga es tan frecuente en el perro como en el gato y también pica al hombre. Es la pulga más corriente que puede vivir en las casas, pero existen otras especies. Las larvas tienen una vida Ubre, sobre todo en las hendiduras del parqué, y se alimentan de residuos orgánicos diversos, así como de excrementos de pulgas adultas, que les resultan indispensables.PROBLEMAS: la pulga adulta causa irritaciones por sus picaduras y puede transmitir diversas enfermedades, tanto a los animales domésticos como al hombre. Las larvas se desarrollan en un periodo de una semana a doce días, pero las ninfas pueden entrar en reposo y eclosionar en un momento favorable, marcado por una conmoción del suelo después de un periodo en que no ha sido habitado o por la puesta en
marcha de la calefacción central. Por eso, las «pulgas del parqué» pueden aparecer bruscamente en gran cantidad.SOLUCIONES: el desarrollo de las larvas en casa sólo es posible si el suelo es de parqué o está cubierto de moqueta o de alfombras, o bien si el ambiente es húmedo. Las habitaciones de este tipo a las que tienen acceso los animales domésticos deben limpiarse regularmente, sobre todo con el aspirador, y eventualmente tratarse en caso de infestaciones graves. El tratamiento de los animales infestados también es indispensable para conseguir librarse de las pulgas o al menos contenerlas si se produce una reinfestación regular a partir de focos exteriores.
Ctenocephalides felis © G. Blondeau
CH IN CH E DE LAS CAM ASClM EX LECTULARJUS
• ORDEN: Heterópteros.• Familia: Cimícidos.• Longitud: 5-8 mm.• Distribución : toda Europa.• LUGAR: en las casas, tanto en el campo como en la ciudad.• Periodo-, todo el año.
Cimex lectularius © R. Coutin/OPIE
D e s c r ip c ió n : el cuerpo es ovalado, muy alargado a la altura de la mitad del abdomen, de un color marrón ocre a marrón claro y se aplana cuando el animal está en ayunas. Está cubierto de finos pelos visibles a los lados. Las alas se reducen a escamas ovaladas. BIOLOGÍA: estas chinches nocturnas viven ocultas durante el día en grietas del parqué, bajo el papel pintado, en las junturas de las camas, etc. Se alimentan de la sangre del hombre pero también de los pollos y sobre todo de los murciélagos. Pueden permanecer varios meses sin tomar alimento. P ro bl e m a s : la chinche de las camas causa una comezón muy desagradable y puede transmitir diversas enfermedades al hombre. Fue típica de albergues, cuarteles y otros dormitorios colectivos con una higiene dudosa y se extendió considerablemente por Europa a finales de la Segunda Guerra Mundial. Pero la aparición en Australia de cepas resistentes a la mayoría de los insecticidas, que colonizan gran número de establecimientos hoteleros, incluso de cierto prestigio, permite presagiar su regreso ofensivo entre nosotros. SOLUCIONES: las chinches de las camas se esconden en grietas
inaccesibles y pueden permanecer meses sin absorber alimento, por lo tanto, son muy difíciles de destruir, sobre todo teniendo en cuenta que empiezan a ser resistentes a numerosas moléculas activas. Una higiene irreprochable sigue siendo la mejor prevención contra esta especie que, afortunadamente, es excepcional entre nosotros por el momento.
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S C H I N C H E V E R D EP a l o m e n a p r a s i n a
• ORDEN: Heterópteros.• FAMILIA: Pentatómidos.• Longitud: 11-15 mm.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa, excepto en el extremo norte.• LUGAR: en las casas y los anexos, en el campo y en las afueras.• PERIODO: en otoño y en invierno.
DESCRIPCIÓN: el cuerpo tiene la forma típica de escudo común a todas las especies de la familia. El cuerpo es verde intenso en verano, excepto el extremo membranoso negruzco de los élitros que cubren la punta del abdomen. En otoño, el animal cambia a un color gris parduzco. BIOLOGÍA: vive en todo tipo de plantas, de las que chupa la savia con su rostro, sobre todo de la fruta en formación. Para defenderse, emite un olor nauseabundo, pues segrega una sustancia muy volátil producida por unas glándulas ventrales. PROBLEMAS: la chinche verde inverna en estado adulto, después de cambiar su color a gris parduzco. Entonces, intenta entrar en los edificios que le proporcionan un refugio cómodo contra las inclemencias del tiempo invernal. Se refugia en las anfractuosidades, las hendiduras, los pliegues de las cortinas o detrás de los cuadros colgados de la pared. Excepto si son abundantes, no causan ninguna molestia, salvo por el olor desagradable cuando son
132 molestadas o por su vuelo ruidoso.
SOLUCIONES: mosquiteras en las ventanas y cortinas de tiras delante de las puertas que permanecen abiertas los últimos días buenos de otoño limitan intensamente su entrada en la casa. Las chinches que se refugian en la cabaña del huerto o en el garaje pueden dejarse tranquilas. Basta con prever una ventana abierta o quitar una baldosa en primavera para que puedan salir. Las que entran en la casa deben trasladarse a un lugar sin calefacción, de lo contrario recuperarán su actividad demasiado pronto y volarán ruidosamente alrededor de las lámparas.
Chinche verde que se ha vuelto marrón (foto d el autor)
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AS CHINCHE
PICADORAR e d u v i u s p e r s o n a t u s
• ORDEN: Heterópteros.• Familia: Redúvidos.• Longitud: 16-18 mm.• Distribución : toda Europa.• LUGAR: en el desván y los anejos, en el campo o en las afueras.• P eriodo: todo el año.
D e s c r ip c ió n : el cuerpo del adulto es alargado, con un tórax triangular y una cabeza estrecha tras un cuello bien marcado. Es de color negro o marrón brillante. La larva segrega una sustancia viscosa sobre su cuerpo que retiene el polvo y los restos del suelo sobre el que vive, lo cual constituye un excelente camuflaje para pasar desapercibida. BIOLOGÍA: la chinche picadora, tanto el adulto como la larva, es un depredador feroz de otros insectos, que atrapa con su potente rostro para aspirarles la sangre. Es nocturna y se refugia
Reduvius personatus © R. Coutin/OPIE
de día en aberturas y anfractuosidades. En la naturaleza, se encuentra en los troncos de árboles huecos. PROBLEMAS: la chinche picadora es un insecto típico de las casas viejas, que desaparece en las viviendas con normas modernas de comodidad. Antaño era famosa por ser uno de los escasos depredadores de la chinche de las camas. Ha quedado arrinconada en los desvanes o hangares, sólo se encuentra casualmente en habitaciones habitadas y probablemente desempeña un papel marginal en su eliminación. Aunque no es agresiva, pica dolorosamente si se manipula. SOLUCIONES: la chinche picadora no causa ningún daño ni molestia y nunca es abundante, porque depende de un recurso alimentario siempre limitado en las casas, por lo tanto, la cohabitación no suele plantear problemas. Su excelente camuflaje la hace pasar desapercibida. Si debe eliminarse de un lugar, un desván en obras, por ejemplo, basta con trasferirla a un edificio deshabitado.
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CARCO M A DENTADA DE LO S GRAN OS O r y z a e p h i l u s s u r i n a m e n s i s
• ORDEN: Coleópteros.• Familia: Silvánidos.• Longitud: 1,5-3,5 mm.• Distribución: toda Europa.• LUGAR: en la cocina, tanto en el campo como en la ciudad.• Periodo: todo el año.
Descripción: el cuerpo es estrecho y alargado, de color marrón oscuro con finos pelos claros que le dan un aspecto grisáceo. Los élitros son estriados y el tórax está adornado con dientes claramente salientes en los bordes.BIOLOGÍA: esta especie tropical sólo vive en nuestros climas en las viviendas, pero es una de las especies importadas más frecuente. Se alimenta de todos los productos que contienen almidón. Puede vivir tres años y es relativamente prolífica, es uno de los devastadores más importantes de las cocinas. PROBLEMAS: la carcoma dentada de los granos ataca numerosos productos hechos con cereales, como salvado, harina, pan y galletas, pero no desprecia la mayoría de productos secos, como pasas y otros frutos secos, tapioca, té, especias, tabaco, carne seca, azúcar, caramelos, levadura, etc. La larva recién eclosionada, muy activa, es capaz de insinuarse en los envoltorios aparentemente mejor cerrados. Las temperaturas constantes y elevadas debidas a la calefacción
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Oryzaephilus surinamensis © R. Coutin/OPIE
central le resultan especialmente favorables.S oluciones: conserve los alimentos no afectados en cajas de cierre estanco, incluso los que tienen un envoltorio de origen cerrado. Las provisiones atacadas deben destruirse o tirarse.Pase el aspirador por los armarios y por el suelo en los lugares invadidos, insistiendo en las grietas, sobre todo las del parqué.
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AS PO LILLA
D O M ÉSTICA PARDA H o f m a n n o p h i l aPSEUDOSPRETELLA
• ORDEN: Lepidópteros.• Fa m il ia : Oecofóridos.• Envergadura: 2 cm.• D istribución : toda Europa.• LUGAR: en la s casas , tan to en el cam p o com o en la c iu d ad .• PERIODO: to d o e l año .
D e sc r ip c ió n : las alas anteriores, las únicas visibles en reposo, son marrones y tienen tres puntos negros alineados a lo largo. La parte inferior de las alas es blanquecina y con franjas. BIOLOGÍA: la oruga de esta polilla originaria de Asia vive en estado natural en los cadáveres y restos de animales diversos. Coloniza los nidos de pájaros y puede llegar a las casas por esta vía. Come plumas y pelos que hayan servido para la construcción del nido, así como los restos de alimentos que traen los pájaros. Las materias tanto vegetales como animales, incluso las más coriáceas, pueden bastar para su desarrollo. PROBLEMAS: la larva puede atacar sustancias muy diversas en las casas, como tejidos de lana, harina, galletas, tortas oleaginosas, piel, cerdas, pelo, cabellos humanos, y por lo tanto puede causar daños muy importantes. Puede constituir un serio problema en la conservación del patrimonio, puesto que devora también plantas secas, herbarios, muestras de historia natural y
136 encuadernaciones de obras.
S o l u c io n e s : los pequeños objetos de valor pueden desinsectarse poniéndolos unos días en el congelador. Los productos atacados deben tirarse a la basura o destruirse.La calefacción de las habitaciones ocupadas, una buena ventilación del sótano y de la bodega suelen ser suficientes para complicar la vida a esta polilla. En efecto, necesita un porcentaje elevado de humedad que sólo se encuentra en las habitaciones enterradas o en la atmósfera confinada de una casa deshabitada.
Hofmannophila pseudospretella © R. Coutin/OPIE
ESCARABAJOM OLINEROT e n EBRIO M O U TO R
• ORDEN: Coleópteros.• FAMILIA: Tenebriónidos.• Longitud: 13-18 mm.• Distribución : toda Europa.• LUGAR: en la cocina y el desván, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
D e sc r ip c ió n : e l cuerp o b r illan te e s ro b u sto , la c ab ez a se en ca s tra en e l tó rax , q u e se p ro lo n ga en el ab d o m en sin tran s ic ió n sen sib le . Los do s lad o s d e l cuerp o son p a ra le lo s y e l ex trem o d e l ab d o m en es red o n d ead o . E l co lo r g e n e ra l v a r ía d e m arrón o scu ro a n egro .BIOLOGÍA: en la n a tu ra le z a , lo s ad u lto s se o b se rv an en árb o le s v ie jo s o b a jo la co rteza d e tro n cos m uerto s .L a la rv a v ive en los n id o s d e p á ja ro s y se a lim en ta de ex c rem en to s . P ero e l an im a l h ace tiem p o q u e se h a ad ap tad o a la s re serv as d e a lim en to s h u m an o s. PROBLEMAS: ad u lto s y la rv as se a lim en tan so b re tod o d e g ran o s d e c e re a le s en te ro s o m o lid o s en h a r in a , h ú m ed o s o en v ías d e d e sco m p o sic ió n . E l e sca rab a jo m o lin e ro co m e tam b ién p an , g a lle ta s , p lu m as , in sec to s m u erto s , ca rn e , fru to s secos, n u ece s , e tc .S e c r ía en ab u n d an c ia p ara a lim en ta r a lo s rep tile s y o tros an im a le s d e te rra r io in sec tívo ro s y p u e d e e sc ap a r e in fec ta r la casa . SOLUCIONES: e s te in sec to no su e le c au sa r d añ o s g raves . L a su p res ió n
Tenebrio molitor © R. Coutin/OPIE
de las fuentes de alimentación a menudo resuelve el problema, como las demás medidas preconizadas para el gorgojo araña o el escarabajo de las despensas. Dado que se alimenta sobre todo de cereales en vías de descomposición que a menudo desprenden mal olor, su presencia es un signo que advierte sobre una higiene insuficiente. La larva puede criarse fácilmente con harina sana, para alimentar vertebrados en cautividad o para el consumo. Es comestible, de sabor muy fino, y sirve de base para recetas de cocina que se ofrecen en ciertos restaurantes en Europa, Estados Unidos o China.
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S TERMITASR e t ic u l it e r m e s l u c if u g u s , R . s a n t o n e n s i s , K a l o t e r m e s f l a v ic o l l is
• ORDEN: Isópteros.• FAMILIA: Rinotermítidos y Kalotermítidos.• Longitud: 2-8 mm.• DISTRIBUCIÓN: Europa meridional y central.• LUGAR: en la obra de carpintería, los muebles y el armazón, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
Descripción : pueden encontrarse tres especies en los edificios de nuestro clima. La termita lucífuga (R eticu literm es lucifugus) y la termita de Saintonge (R. santonensis) son muy parecidas y sólo se distinguen por ínfimos detalles anatómicos. Las obreras son blanquecinas y no superan los 3 mm. Los soldados, más grandes, tienen potentes mandíbulas. Los individuos sexuados son más grandes y de color a menudo oscuro. En las termitas de la madera seca (Kaloterm es fla vico llis), las obreras son de color marrón amarillento y alcanzan los 7 mm. Los soldados, de cabeza muy alargada y fuertes
mandíbulas, llegan a 1 cm. Los individuos sexuados son más oscuros y pueden alcanzar 1,5 cm. BIOLOGÍA: las termitas son de origen tropical y sólo se encuentran en las regiones cálidas de Europa en estado natural. Ascienden más al norte al abrigo de las aglomeraciones, que infectan. Viven en colonias de varios miles de individuos. En las dos primeras especies, el nido se encuentra siempre en la tierra, que debe ser húmeda, al menos en profundidad. Las obreras excavan galerías en busca de madera con que alimentarse. Penetran en las casas excavando las paredes para atacar la madera. La termita de la madera
Reticulitermes lucifugus © R. Coutin/OPIE Reticulitermes santonensis © Laurent Arthur
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Kalotermes flavicollis © G. Blondeau
seca, en cambio, instala su nido en la madera muerta y seca, sobre todo de las viñas.Es mucho más rara en las viviendas que las dos anteriores, está confinada a la región mediterránea y vive en sociedades de pequeño tamaño y crecimiento lento. PROBLEMAS: las termitas atacan preferentemente la madera ligeramente húmeda, pero se alimentan también de materia seca, papel, cartón y tejidos de fibras vegetales. En las grandes ciudades, donde la madera seca es relativamente rara, pueden atacar a los árboles vivos. Las termitas causan grandes destrucciones en las casas, hasta el hundimiento de techos o pisos. Dado que huyen de la luz, dejan siempre una delgada capa de madera de protección y sus daños pueden permanecer ocultos durante mucho tiempo. En las zonas infestadas, la visita regular de un especialista es una medida de precaución.Soluciones: como prevención, evite introducir en casa muebles o trozos de madera infestados. En efecto, un grupo de obreras puede
generar individuos sexuados y fundar un nuevo termitero. Las termitas se expanden poco a poco hacia el norte en las ciudades a través del transporte de madera infectada. Para disminuir los riesgos de una infestación por termitas procedentes de los alrededores por el suelo, no deje cerca de la casa o en el sótano madera muerta, tablas o papel viejo que pueda alimentarlas. Utilice madera tratada o naturalmente resistente, como el iroko o la secoya.Los tratamientos curativos se realizan con productos químicos, cuya eficacia, duración y toxicidad para el hombre y el entorno varían, criterios que se deben tener en cuenta en el momento de la elección final. Los métodos de lucha son diferentes según se trate de termitas de la madera seca o de las otras dos especies. Por eso, es indispensable identificar correctamente la especia responsable. Puede organizarse una lucha colectiva para limpiar una zona, utilizando cebos envenenados enterrados que alteran la muda de las termitas y destruyen las colonias.
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S C AR CO M A DE LO S M UEBLES A n o b i u m p u n c t a t u m
• ORDEN: Coleópteros.• Fa m il ia : Anóbidos.• Longitud: 3-4 mm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en los m uebles y el armazón de m adera, tanto en la ciudad como en el campo.• PERIODO: todo el año.
D e s c r ip c ió n : el cuerpo es bastante rechoncho, ovalado, de color pardo rojizo. Visto de perfil, el tórax forma una pequeña joroba. BIOLOGÍA: las larvas viven en la mayoría de los bosques de especies frondosas o resinosas. La puesta tiene lugar en verano sobre las partes desnudas de la madera. Las larvas jóvenes excavan galerías indetectables desde el exterior. Su desarrollo dura de nueve meses a varios años según las condiciones de humedad y temperatura. Los adultos, para salir, excavan agujeros de unos 2 mm de diámetro con producción de serrín. PROBLEMAS: si bien se observan algunos agujeros como prueba de antigüedad, los ataques de la carcoma de los muebles fragilizan los muebles y la obra de carpintería a la larga, hasta el punto de hacerles perder buena parte de su resistencia mecánica. Una especie muy similar ataca el papel, sobre todo los libros viejos. S o l u c i o n e s : dado que no soportan un porcentaje de humedad constantemente inferior al 30 %, las carcomas de los muebles son características de las
14(1 casas viejas y no viven en las que
están equipadas con calefacción central. El tratamiento de la madera atacada mediante productos insecticidas es poco eficaz, ya que penetran con dificultad en el interior de la madera. En cambio, es una buena medida de prevención. Para las piezas pequeñas de madera, o los libros, colocarlos unos días en el congelador mata tanto a las larvas como a los adultos. El cerezo silvestre, el carpe, el aliso, el álamo y el nogal están especialmente expuestos a sus ataques, sin embargo, rara vez infestan la madera del corazón de roble, robinia, pino y alerce.
Anobium punctatum © R. Coutin/OPIE
O TROS INVERTEBRADOS
ÁCAR O DEL POLVO D e r m a t o p h a g o i d e sPTERONYSSINUS
• ORDEN: Acáridos.• Fa m il ia : Tiroglífidos.• L o n g it u d : 0,35 mm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en las casas.• Periodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: es invisible a simple vista. Se parece vagamente a la garrapata común, con un cuerpo blanco crema rectangular, redondeado en la parte posterior y adornado con algunos pelos largos, y ocho patas marrones. BIOLOGÍA: en su origen, es un habitante del polvo de los nidos de pájaros y las madrigueras de pequeños mamíferos. Consume los minúsculos restos de piel que no dejan de caer de los animales vivos y los filamentos de un moho que se desarrolla en los mismos medios.Problemas: el ácaro del polvo es el más frecuente en las casas, se encuentra en el polvo del suelo y sobre todo en la parte superficial de los colchones. En estos lugares, encuentra el porcentaje de humedad y la temperatura adecuados, gracias al sudor y el calor del cuerpo humano, para desarrollarse en las mejores condiciones. Excrementos y restos, arrastrados por la menor corriente de aire, son responsables de alergias en los sujetos sensibles.
Dermatophagoides pteronyssinus © Régis Cleva/MNHN
Por contacto, provocan dermatitis, por inhalación, provocan asma. SOLUCIONES: una higiene rigurosa permite disminuir los problemas de alergia a los ácaros. Una ventilación diaria y de una duración suficiente permite renovar el aire de excrementos. Pasar el aspirador de forma regular por el colchón, las almohadas, las alfombras, la moqueta y los peluches mantiene la población de ácaros del polvo en unos niveles bajos. En la actualidad, existen fundas de colchón que disminuyen sensiblemente el número de ácaros, sin suprimirlos del todo. Estos animales no viven por encima de los 1.500 m de altitud, por lo tanto, se recomiendan las estancias en la montaña a las personas alérgicas. wi
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ÁCARO DE LO S GRAN OS ALM ACEN AD O S G l y c y p h a g u s d o m e s t ic u s
• Orden: Acáridos.• Fa m il ia : Tiroglífidos.• Longitud: 0,4 mm.• Distribución: toda Europa.• LUGAR: en las casas, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: es invisible a simple vista. Las ocho patas y el cuerpo son de color blanco amarillento. Este último tiene forma de gota, puntiagudo por delante y redondeado por detrás, adornado con algunos pelos muy largos a los lados.BIOLOGÍA: este ácaro forma parte de un grupo de especies que pueden encontrarse cerca del hombre. Tienen en común una clara atracción por las materias orgánicas dulces. Viven en estado natural en las materias orgánicas, la fruta y las sustancias vegetales dulces. Se han adaptado al polvo de las casas, siempre rico en restos alimentarios diversos, pero también al heno viejo, el tabaco, los productos de charcutería alterados, etc.PROBLEMAS: estos ácaros pueden multiplicarse en las provisiones dulces, como el azúcar refinado o la fruta seca.Cuando son abundantes, pueden provocar irritaciones pasajeras, pero a veces violentas, de la piel. A principios del siglo pasado, cuando la higiene doméstica no alcanzaba el nivel actual, se podían observar infestaciones masivas de casas o apartamentos.
S oluciones: las provisiones sospechosas deben destruirse o tirarse a la basura, en una bolsa sólida y estanca para evitar una nueva propagación. Todos los lugares susceptibles de estar contaminados, armarios, cajas, suelos, paredes, deben limpiarse cuidadosamente, sobre todo con el aspirador. La bolsa del polvo debe tirarse inmediatamente a una bolsa de basura estanca y sacarse lo antes posible fuera de la casa.
Glycyphagus domesticus © Régis Cleva/MNHN
COCH IN ILLA DE HUMEDADPORCELLIO SCABER
• ORDEN: Isópodos.• FAMILIA: Porceliónidos.• Longitud: 11-16 mm.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa excepto la región mediterránea.• LUGAR: en los sótanos y los anexos, tanto en el campo como en la ciudad.• P eriodo: todo el año.
DESCRIPCIÓN: el cuerpo tiene forma ovalada, está provisto de dos antenas finas y recubierto de una coraza dorsal articulada. Es de color gris acero, liso en los machos y más o menos jaspeado con manchas oscuras en las hembras. Contrariamente a la mayoría de las cochinillas, no puede enrollarse en forma de bola.BIOLOGÍA: es originaria de las costas atlánticas de Europa y se ha ido extendiendo un poco por todas partes con el hombre. De forma natural, vive en el suelo, bajo las piedras y las cortezas, y se alimenta de materias vegetales más o menos descompuestas. Otras dos cochinillas de costumbres muy parecidas pueden encontrarse también en las casas.PROBLEMAS: las cochinillas comen restos enmohecidos, materia vegetal en descomposición y madera podrida. A veces, pueden encontrarse en abundancia en el sótano, el baño o la cocina, bajo la fregadera. Respiran por branquias y, por lo tanto, necesitan una tasa elevada de humedad de forma permanente.Su presencia no causa molestias ni daños importantes, pero indica lugares anormalmente húmedos.
SOLUCIONES: el cambio de una junta, la reparación de un sifón, el sellado estanco de una fregadera o una bañera bastan a menudo para eliminar la fuente de humedad y conseguir que se marchen por sí mismas. En los sótanos y semisótanos naturalmente húmedos, una limpieza de los restos y materias que puedan alimentarlas suprime su fuente de comida. Si quiere librarse de ellas con rapidez, atráigalas hacia un trozo de patata y tírelas al fondo del huerto. 143
Porcelio scaber © G. Blondeau
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AS MILPIÉS
SCHIZOPHYLLUM SABULOSUM
• O r d e n : Diplópodos.• Fa m il ia : Iúlidos.• Longitud: hasta 5 cm.• DISTRIBUCIÓN: toda Europa excepto el extremo norte.• LUGAR: en el sótano y el semisótano, en el campo y en la afueras.• PERIODO: en otoño.
D e s c r ip c ió n : el cuerpo, de sección redondeada y dividido en anillos muy numerosos, es de color pardo negruzco brillante con dos franjas longitudinales amarillentas en el dorso. Laarticulación de cada segmento es más clara. Las numerosas patas son minúsculas y están situadas bajo el cuerpo.B io l o g ía : el milpiés es vegetariano, consume generalmente materia orgánica muerta y desempeña un papel no despreciable en la fertilidad de los suelos.Es nocturno y a menudo pasa desapercibido. A veces, se encuentra de día en gran cantidad bajo las piedras, en el suelo y en lugares húmedos.PROBLEMAS: el milpiés puede entrar en los lugares oscuros y frescos de las casas, la planta baja o el sótano. Es muy discreto (generalmente no se observa su presencia) y no causa daños notables, aparte de roer alguna hoja podrida de verdura, ni molestias. A veces, durante los trabajos agrícolas, cosechas o labores de otoño, se observan verdaderas invasiones en las casas
144 cercanas.
Otro nombre del Schizophyllum sabulosum: Ommatoiulus sabulosus © Les Snats/M. Garriere
S o l u c i o n e s : los milpiés son poco sensibles a los insecticidas y la única solución algo eficaz que han encontrado las personas que se han enfrentado a esta situación, por suerte muy rara, es el empleo de vinagre blanco como repulsivo. La invasión disminuye e incluso se detiene. Por fortuna, el problema sólo es temporal. Los milpiés suelen desaparecer por sí solos en dos o tres semanas.
B ABO SA AMARILLA L i m a c u s f l a v u s
• ORDEN: Estilomatóforos.• Fa m il ia : Limácidos.• L o n g it u d : 7-10 cm.• DISTRIBUCIÓN: Europa occidental.• LUGAR: en el sótano y los anexos, en el campo y en las afueras.• PERIODO: todo el año.
D e s c r ip c ió n : el cuerpo es amarillento, con manchas grisáceas que forman como mallas vagas, y los tentáculos son de color azul pálido.BIOLOGÍA: esta especie consume tanto vegetales frescos como materia orgánica muerta, cadáveres, materias vegetales en putrefacción y otros residuos. Es nocturna y de día se esconde en un agujero, bajo una piedra o una corteza, en el lecho del suelo.P r o b l e m a s : estas babosas son frecuentes en los huertos y entran a menudo en los edificios muy húmedos, como el sótano, el subsuelo, el garaje o los anexos.Se ocultan de día, pero su presencia es fácil de detectar por las huellas que deja a su paso. Excepto si son numerosas, sus
daños son mínimos. Las verduras almacenadas pueden verse afectadas y a veces roen el cartón o el papel.S o l u c i o n e s : los lugares por los que entran las babosas deben taparse en la medida de lo posible (puertas que cierran mal, tragaluces a ras del suelo, canalizaciones no protegidas por un sifón). Su presencia indica una atmósfera muy húmeda, por lo tanto, probablemente es necesario tomar medidas de saneamiento. La limpieza de todos los restos orgánicos y otras materias en putrefacción de las habitaciones invadidas y la colocación de las verduras almacenadas fuera de su alcance, en redes suspendidas, elimina prácticamente todas las fuentes de alimentación potencial.
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Limacus flavus
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AS ARAÑA DE PATAS
LARGASP h o l c u s p h a l a n g i o i d e s
• ORDEN: Arácnidos.• Familia: Fólcidos.• Longitud: 8-10 mm.• D istribución: Europa central y meridional.• LUGAR: en las casas, en el campo y en la ciudad.• Periodo: todo el año.
Descripción : el cuerpo es gris, más oscuro en la parte anterior. El abdomen es estrecho y alargado, y las patas son muy largas. El animal se coloca a menudo con la cabeza hacia abajo, colgado de los hilos cerca del techo o en el ángulo de una pared.BIOLOGÍA: la araña de patas largas sólo se encuentra en la naturaleza en el sur de Europa. En otros lugares, coloniza las casas y los edificios.Construye telas muy irregulares que le sirven a la vez de refugio y de trampa. Están compuestas por algunos hilos dispuestos en todos los sentidos y son poco visibles. Si se acerca el dedo a una araña de patas largas en su tela, se pone a balancearse a un ritmo cada vez más rápido.PROBLEMAS: las arañas de patas largas no causan ningún daño y muy pocas molestias. Las telas ensucian un poco el techo, sobre todo cuando se acumulan los restos de cadáveres de insectos.Son poco impresionantes,
146 raramente se desplazan por el
Pholcus phalangioides © R. Coutin/OPIE
suelo y por ello provocan menos fobias y sensaciones de miedo que la araña doméstica.No pican al hombre, ya que sus piezas bucales son demasiado delicadas para perforar la piel. SOLUCIONES: las arañas de patas largas sólo consumen presas vivas, por lo tanto, ayudan a controlar moscas, mosquitos y otros insectos voladores.La cohabitación es pues beneficiosa por ambas partes. Si quiere hacerla desaparecer, métala en un tarro, para no lesionarla, y suéltela en el desván, el semisótano, el garaje o la cabaña del jardín. Euscorpius flavicaudis © G. Blondeau
ESCORPIÓN DE C O LA AMARILLA E u s c o r p iu s f l a v i c a u d i s
• ORDEN: Escorpiónidos.• Familia: Euscórpidos.• Longitud: 3-4 cm.• D istribución: Europa occidental meridional y central.• LUGAR: en la casas, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: todo el año.
D e sc r ip c ió n : el cuerpo es brillante, marrón más o menos oscuro, excepto las patas y el extremo del abdomen, hacia el dardo, que son amarillos. BIOLOGÍA: esta especie vive en el campo mediterráneo, donde caza por la noche pequeños invertebrados bajo las piedras o en las grietas de viejos edificios. El macho efectúa una especie de danza durante la parada nupcial
para seducir a la hembra. Esta protege a los jóvenes que acaban de nacer.P r o b le m a s : este escorpión frecuenta las paredes de los huertos y entra a menudo en las casas. Puede ser transportado bastante lejos con los muebles y objetos diversos, y se observa regularmente en diversas ciudades del centro de Europa, así como en los países más septentrionales, como Inglaterra o Suecia. Como todos los escorpiones, puede picar. Pero su veneno no es activo en el hombre y la picadura no es más dolorosa que el pinchazo de un alfiler; además, carece de consecuencias. Dada la mala reputación de los escorpiones, en parte merecida, su descubrimiento a menudo asusta. S o l u c io n e s : el escorpión es nocturno; evite dejar prendas de vestir en el suelo, sacuda los zapatos antes de ponérselos, en los lugares donde se hayan observado, para evitar una sorpresa y un susto. Abunda sobre todo en el sur y en las viviendas
desocupadas o poco frecuentadas. Tapar las
aberturas de las paredes de piedra, suprimiendo los numerosos refugios, disminuye el atractivo de las casas. Suelte lejos
de la casa los animales capturados.
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AS CIEMPIÉS
D OM ÉSTICOSCUTIGERA COLEOPTRATA
• ORDEN: Q u iló p od o s.• Fa m il ia : Escutigéridos.• L o n g it u d : hasta 4,5 cm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa, excepto el extremo norte.• LUGAR: en los edificios, en el campo y en la ciudad.• PERIODO: todo e l año .
D e s c r ip c ió n : la coloración general del cuerpo es pardo amarillenta, con tres líneas longitudinales oscuras en el dorso. Las patas tienen anillos marrones más o menos oscuros.BIOLOGÍA: en la naturaleza, este ciempiés se encuentra en el sur de Europa, sobre los peñascos. Más al norte, el ciempiés doméstico sólo puede sobrevivir en las casas. Se alimenta de diversos invertebrados, como moscas o mosquitos, que caza corriendo.Es nocturno y en ocasiones sale por la tarde.P r o b l e m a s : el ciempiés doméstico vive en lugares cálidos y relativamente húmedos, como la sala de la caldera o en el cuarto de baño. Nunca es abundante en las casas, no transmite enfermedades a las personas ni a los animales y no causa ningún daño material. Como máximo puede morder si se coge con los dedos o inspirar miedo o asco.S o l u c i o n e s : el ciempiés doméstico es un depredador eficaz que participa en la eliminación de los insectos de la
148 casa. Tolerar su presencia es un
método ecológico de luchar contra las moscas, los mosquitos o las cucarachas. Si no puede soportarlo, captúrelo con un sistema para atrapar invertebrados sin lesionarlo ni correr el riesgo de que le pique, o con un tarro de boca ancha. Suéltelo en el exterior o en un anexo. Como no puede vivir en un aire demasiado seco, la calefacción central le resulta perjudicial, así como el saneamiento de una habitación demasiado húmeda o la colocación de un deshumidificador de aire. El ciempiés doméstico suele ocultarse en las grietas. Tape el acceso a estos potenciales refugios con yeso, masilla u otro producto adecuado.
Scutigera coleoptrata © R. Coutin/OPIE
ARAÑ A D OM ÉSTICA T e g e n a r i a d o m e s t ic a
• ORDEN: Arácnidos.• Fa m il ia : Agelénidos.• L o n g it u d : 6-14 mm.• D is t r ib u c ió n : toda Europa.• LUGAR: en las casas, tanto en el campo como en la ciudad.• PERIODO: todo el año.
DESCRIPCIÓN: el cuerpo es peludo, con la parte anterior marrón más o menos claro; el abdomen, ovalado, varía entre pardo grisáceo y negro, con espiguillas más oscuras. Las patas son muy lagas y aumentan la sensación de gran tamaño del animal, que puede inscribirse en un círculo de 4 ó 5 cm de diámetro.BIOLOGÍA: en la naturaleza, la araña doméstica vive en cuevas y agujeros en los peñascos. Teje una tela densa que termina en un tubo donde se mantiene al acecho para capturar los insectos y las pequeñas presas de las que se alimenta. PROBLEMAS: las telas son grandes, sólidas y horizontales, y por lo
tanto constituyen un verdadero nido de polvo. La mayoría de las personas siente una repulsión más o menos intensa por estos animales y encuentra desagradable su presencia. Sin embargo, los tolera bastante bien mientras las arañas no sean demasiado visibles. No obstante, algunas personas padecen un temor enfermizo por las arañas. Contrariamente a los tópicos, la araña doméstica no pica al hombre.S o l u c io n e s : las telas en las habitaciones de vivienda deben destruirse, y hay que capturar a las arañas con un tarro para soltarlas en un lugar donde no molesten. Pueden quedar atrapadas en sus desplazamientos nocturnos en un fregadero o una bañera. Deje un trapo, una toalla o una alfombra de baño en el borde de modo que descienda hasta el fondo para que le sirva de escalera. Esto permite salir al animal y evita un mal encuentro a la persona fóbica. La araña doméstica necesita un aire relativamente húmedo para vivir. La calefacción central suele perjudicarla.
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Tegenaria domestica © R. Coutin/OPIE
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AS GARRAPATA CO M Ú N
IXO DES RICINUS
• Orden: Acáridos.• Fa m il ia : Ixódidos.• Longitud: 4-12 mm.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: en las casas, en el campo y en la ciudad.• Periodo: de primavera a otoño.
DESCRIPCIÓN: la garrapata en ayunas mide unos 4 mm y es de color marrón oscuro. Tiene el cuerpo ovalado y plano. La hembra llena de sangre supera 1 cm de largo. Su abdomen es gris ceniciento, a veces tirando a marrón o amarillo. La cabeza y las patas, que parecen minúsculas, son de color marrón oscuro. BIOLOGÍA: la garrapata común es un parásito de los vertebrados. Empieza su crecimiento en un lagarto, un pajarillo, un roedor o un murciélago. Cuando llega a adulta, se fija a diversos pájaros y numerosos mamíferos salvajes o domésticos. Por supuesto, el hombre puede ser parasitado por las larvas y sobre todo por los adultos.Problemas: los animales domésticos, especialmente el perro, pueden pillar garrapatas en sus paseos por el campo. Cuando están llenas de sangre, estas últimas se desprenden de su huésped y pueden encontrarse en el suelo de la casa. La picadura y la extracción de sangre pueden provocar picor y reacciones. La garrapata puede transmitir enfermedades muy peligrosas tanto para los animales como para
150 el hombre, sobre todo la
enfermedad de Lyme. Lina especie parecida, la garrapata marrón del perro, puede poner huevos en las casas.SOLUCIONES: para evitar la presencia de garrapatas en la casa, es conveniente tratar a los perros que van de paseo por zonas con garrapatas con productos adecuados. Se recomienda una limpieza regular de su lugar de reposo, así como un examen cuidadoso del pelaje para detectar las garrapatas lo antes posible, porque el riesgo de transmisión de enfermedades es muy escaso durante las treinta y seis horas que siguen a la picadura. Estos consejos son también válidos para las personas.
Ixodes ricinus © R. Coutin/OPIE
ZYGIELLA DE LAS VENTANAS Z y g i e l l a x - n o t a t a
• ORDEN: Arácnidos.• FAMILIA: Aracneidos.• L ongitud: 5-6 mm.• D istribución: toda Europa.• LUGAR: en las fachadas, tanto en la ciudad como en el campo.• PERIODO: en verano y en otoño.
DESCRIPCIÓN: la parte anterior del cuerpo y las patas son de color marrón oscuro a negro. El abdomen ovalado y redondeado es gris parduzco, con una mancha blanca de bordes ondulados en el centro, y la parte lateral varía de marrón claro a marrón rojizo. BIOLOGÍA: esta araña construye una tela-trampa para capturar a los pequeños insectos voladores que constituyen su menú cotidiano. Tiene forma circular, con radios que parten de un punto central, sobre los que se tienden los segmentos de círculos concéntricos. Pero una gran sección está vacía, atravesada solamente por un hilo. Este hilo sirve de advertencia a la araña, que se mantiene oculta en un rincón, de la presencia de una presa que se debate para liberarse. PROBLEMAS: la zygiella es muy común en los jardines y a menudo construye su tela en el marco de una ventana. En este medio protegido, puede sobrevivir en invierno, pero generalmente desaparece a finales de otoño. La tela no causa ningún daño, ni ninguna molestia, excepto a las personas que temen a las arañas. Se muestra incluso muy útil al capturar pequeños insectos
susceptibles de entrar en las casas. Soluciones: la cohabitación parece ser la mejor solución. Si la araña debe eliminarse, basta con meterla en un recipiente y llevarla al fondo del jardín o sobre una pared donde no moleste a nadie.
Zygiella x-notata
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P a r a i r m á s l e j o s
Si quiere determinar de forma precisa los animales que pueden encontrarse voluntariamente o por casualidad en su casa, estas son algunas guías muy completas para cada uno de los grupos considerados.
Mamíferos MACDONALD, D La en cicloped ia d e mamíferos, Editorial Libsa, 2005.
Pájaros Lars JONSSON, N.: Aves d e Europa: con e l Norte d e Africa y e l Próximo Oriente, Ediciones Omega, 1994.
Batracios y reptiles Atlas y libro rojo d e los anfibios y reptiles d e España, Organismo Autónomo Parques Nacionales, 2004.
Insectos y otros artrópodos CHINERY, M .: Guía d e los insectos d e Europa, Ediciones Omega, 1988.
Si quiere saberlo todo sobre nidales, refugios y arreglos de casas y edificios favorables a los animales salvajes:
NOBLET, JEAN-FRANQOIS: La nature sous son toit, Delachaux et Niestlé.
En las grandes superficies, sobre todo en las especializadas en bricolaje o jardinería, encontrará una sección más o menos importante destinada a diversos productos o procedimientos de lucha contra la mayoría de animales que pueden plantear problemas en las casas. Puede elegir teniendo en cuenta las observaciones que hemos hecho en la introducción y a lo largo de esta obra sobre su eficacia real o su incidencia sobre la salud y el medio ambiente.
Algunos productos muy específicos no se encuentran en las tiendas generales. Si tiene acceso a Internet, generalmente podrá conseguirlos de venta por correspondencia. Utilice un motor de búsqueda y teclee el nombre en latín de la especie que le interese, o al menos la primera
palabra del nombre en latín, y una o dos palabras en castellano. Por ejemplo, si quiere buscar trampas de feromonas para luchar contra la polilla de la ropa, teclee «Tineola trampa feromonas». El motor de búsqueda le presentará una lista de páginas web entre las que habrá algún vendedor por correspondencia o fabricantes que podrán indicarle las direcciones de vendedores cerca de su casa.
Si quiere ponerse en contacto con una empresa especializada en la lucha contra los animales que causan daños en las casas, consulte las Páginas Amarillas por profesiones de abonados al teléfono en el apartado «Desinfección, desinsectación, desratización».
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I n d i c e d e e s p e c i e s
NOMBRES CO M U N ES
Abeja azul de la madera, 88 Abeja doméstica, 89 Abeja solitaria, 124 Abejorro, 96 Acaro de los granos
almacenados, 142 Ácaro del polvo, 141 Araña doméstica, 149 Araña de patas largas, 146 Avión común, 72 Avispa albañil, 122 Avispa alfarera, 104 Avispa icneumónida, 123 Avispa papelera, 128 Avispas, 112 Avispón, 108 Babosa amarilla, 145 Carcoma dentada de los
granos, 135 Carcoma de los muebles, 140 Carcoma del parqué, 114 Cernícalo común, 68 Ciempiés doméstico, 148 Cochinilla de humedad, 143 Colirrojo tizón, 78 Crisoperla, 100 Cucarachas, 93 Chinche de las camas, 131 Chinche picadora, 134 Chinche verde, 132 Escarabajo de las despensas, 102
Escarabajo molinero, 137 Escarabajo de los museos, 91 Escarabajo nauseabundo, 92 Escorpión de cola amarilla, 147 Estornino pinto, 66 Garduña, 50 Garrapata común, 150 Gaviota argéntea, 70 Golondrina común, 73 Gorgojo araña, 129 Gorgojo de la judía, 97 Gorgojo del trigo, 98 Gorrión común, 75 Grajilla, 64 Grillo doméstico, 110 Hormigas, 106 Lagartija roquera, 80 Lechuza común, 65 Lirón careto, 52 Lirón gris, 54 Mariposa pavo real, 126 Mariquita, 101 Milpiés, 144 Mosca abeja, 103 Mosca azul, 117 Moscas, 118 Mosquita blanca de los
invernaderos, 90 Mosquito, 120 Murciélago común, 57 Murciélago de huerta, 61
Musaraña común, 56 Paloma común, 77 Pececillo de plata, 127 Pito real, 76Polilla doméstica parda, 136 Polilla de la harina, 115 Polilla de la ropa, 116 Pulga del gato, 230 Rata negra, 58 Rata parda, 59
Ratón de campo, 55 Ratón doméstico, 62 Salamandra común, 82 Salamanquesa común, 84 Taladro del pino, 99 Termitas, 138 Tritón jaspeado, 86 Vencejo común, 74 Zygiella, 151
NOMBRES CIENTÍFICOS
A canthoscelides obtectus, 97 Acheta domestica, 110 Anobium punctatum, 140 Anthrenus museorum, 91 Apis m ellifica , 89 Apodemus sylvaticus, 55 Apus apus, 74 Blaps mucronata, 92 Blatta orientales, 93 Blattella germánica, 93 Bombus pratorum, 96 Calliphora vicina, 117 Chrysoperla carnea, 100 Cimex lectularius, 131 Coccinella septem-punctata, 101 Columba livia, 77 Corvus monédala, 64 Crocidura russula, 56 C tenocephalidesfelis, 130 Culex pipiens, 120 D elichon urbica, 72 Delta unguiculata, 104 Dermatophagoides
pteronyssinus, 141 Dermestes lardarius, 10 2 Eliomys quercinus, 52 Ephestia kuehniella, 115 Eptesicus serotinus, 61
Eristalis tenax, 103 Euscorpius flavicaudis, 147 Falco tinnunculus, 68 Fannia canicularis, 118 Glis glis, 54Glycyphagus domesticus, 142 Hirundo rustica, 73 Hofmannophila
pseudospretella, 136 Fíylotrupes bajulus, 99 Inachis io, 126 Iridomyrmex humilis, 106 Ixodes ricinus, 150 Kaloterm es flavico llis, 138 Larus argentatus, 70 Lasius alienus, 106 Lasius fuliginosus, 106 Lepisma saccharina, 127 Limacus flavus, 145 Lyctus brunneus, 114 Martes foina, 50 M onomorium pharaonis, 106 Mus domesticus, 62 Mus musculus, 62 Musca domestica, 118 Odynerus parietum, 122 Ophion luteus, 123 Oryzaephilus surinamensis, 135
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Osmia comuta, 124 Palo mena prasina, 132 Paravespula germánica, 112 Passer domesticus, 15 Periplaneta americana, 93 Phoenicurus ochruros, 78 Pholcus phalangioides, 146 Picus viridis, 76 Pipistrellus pipistrellus, 51 Podareis muralis, 80 Polistes dominulus, 128 Pollenia ruáis, 118 Porcellio scaber, 143 Ptinus tectus, 129 Rattus norvegicus, 59 Rattus rattus, 58 Reduvius personatus, 134 Reticuliterm es lucifugus, 138 Reticuliterm es santonensis, 138
Salamandra salamandra, 82 Schizophyllum sabulosum, 144 Scutigera coleoptrata, 148 Sitophilus granarius, 98 Stomoxys calcitrans, 118 Sturnus vulgaris, 66 Supella longipalpa, 93 Tarentola mauritanica, 84 Araña dom éstica domestica, 149 Tenebrio molitor, 137 Tineola bisselliella, 116 Trialeurodes vaporariorum, 90 Triturus marmoratus, 86 Tyto alba, 65 Yespa crabro, 108 Vespula vulgaris, 112 Xylocopa violácea, 88 Zygiella x-notata, 151
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