Ann Radcliffe - Misterele Din Udolpho Vol 2

7/28/2019 Ann Radcliffe - Misterele Din Udolpho Vol 2

1/251

ann radcliffemisterele din udolphoROMANUL GOTIC ENGLEZ

TRADUCERE DE CRISTINA VONGHIZASCARTEA A II-A

CAPITOLUL 1Am s v spun n ce loc s pndii,i s cunoatei clipa potrivit

Cci totul trebuie-mplinit ta noapte.SHAKESPEARE Macbeth

A doua zi, Emily rmase surprins auzind c Annette tiac doamna Montoni era inut nchis n camera dedeasupra portalului, i c aflase de vizita ei plnuit acolo

n cursul serii. Nu-i venea s cread c un lucru, pe careBarnardine i ceruse ei att de struitor s-i in ascuns, i-l mprtise singur unei fiine att de vorbree caAnnette; dar acesta prea s fie adevrul: o nsrcinase

acum cu un mesaj privitor la ntrevederea plnuit. i cerealui Emily s-l ntlneasc pe teras, nensoit de nimeni, cupuin dup miezul nopii, cnd el o va duce n loculfgduit; Emily ovia ns s-i dea ascultare, cci mii detemeri vagi i npdir mintea, aceleai temeri care ochinuiser n noaptea trecut, ea negtiind dac s in-seama de de sau s le nlture. Se gndi de multe ori cpoate Barnardine o nelase, n cele ce-i destinuise despredoamna Montoni, i c poate era de fapt ucigaul ei; i curmase porunca lui Montoni, pentru a o atrage n vreunplan disperat al acestuia. Bnuiala cumplit c doamnaMontoni nu mai era n via venea astfel nsoit de una imai nfricotoare, cu privire la ea nsi. Dac ucidereamtuii ei fusese svrit doar din ur, fr legtur cuvreun profit, ceea ce nu prea s stea la baza actelor lui

Montoni, elul su nu va fi atins dect atunci cnd va fimoart i nepoata ei, Montoni tiind c urma s-i revin eiaverea soiei sale. Emily i aminti cum o ntiinase c


2/251

proprietile n litigiu dinFrana i vor reveni ei, dac doamna Montoni ar fi murit frs le ncredineze soului ei; i struina ndrjit a mtuiiei fcea s. Fie foarte probabil ca pn la urm ea s le fi

pstrat. n aceast clip, amintindu-i de atitudinea luiBarnardine din seara trecut, fu convins acum de ceea ceatunci i se pruse doar, i anume c exprima un triumf plinde rutate. Se nfior la gndul acesta, care i confirmatemerile, i se hotr s nu se duc la ntlnirea de peteras. Dar curnd dup aceea, bnuielile acestea i seprur exagerri lipsite de noim ale unei mini temtoarei istovite, neputnd s-l cread pe Montoni n stare de

atta perversitate nct s ia cu bun tiin viaa soiei inepoatei sale. Se mustr pentru a-i fi lsat imaginaiaromantic s-o mping att de departe de granieleposibilului i lu hotrrea de a se strdui s i-o in nfru, cci. Altminteri va ajunge n~pragul nebuniei. Cutoate acestea, ovia n faa gndului de a se ntlni cuBarnardine pe teras la miezul nopii; i totui dorina de a

scpa de groaznica nesiguran cu privire la soarta mtuiiei, de a o vedeai i de a-i alina; suferinele, o meninea nnehotrre.

Dar cum e cu putin, Annette, s pot ajunge pe terasla ora aceea trzie? ntreb, ea, regsindu-i cumptul;strjile m vor opri. i signor Montoni va fi pe dat anunat.

Oh, mamselle! totul a fost bine plnuit, rspunseAnnette. Mi-a spus Bernardine. Mi-a dat cheia asta;

i nri-a spus c ea descuie ua de la captul coridorului cuboli care d la captul fortreei dinspre -rsrit, aa c nos trebuiasc s trecei pe lng niciunul din oamenii destraj. Mi-a mai cerut s v spun i c de data asta v-acerut s venii pe teras, ca s v duc la locul dorit,nemaifiind astfel nevoie deschid uile mari ale holului,care scrie att de tare

Emily se mai liniti puin auzind aceast lmurire dat luiAnnette care prea s fie sincer. Dar de ce trebuie s vin singur, Annette?


3/251

ntreb; ea. Pi, tocmai asta l-am ntrebat i eu, mamselle.

I-am zis: De ce tnra mea stpn s vin singur?O s vin i eu cu ea, neaprat. Ce ru pot face eu? Dar el; i

zis: Nu nu, s faci cum i spun, pe tonul lui ursuz. Bas tii, i-am zis eu, c mi-au fost ncredinate i mie tainetot att de mari ca aceasta i tiu s pstrez un secret."Dar el tot nu voia s spun dect Nu nu.Atunci, i-am zis, ca s ai ncredere n mine, am s-idestinuiesc un mare secret, care mi-a fost spus acum olun i despre care nu mi-a ieit pn acum nicio vorb depe buze aa c nu are rost s-i fie team s-mi spui.

Dar totul a fost zadarnic. Atunci, mamselle, am mers pnntr-acolo nct i-am oferit un frumos echin nou-nou, pecare Ludovico mi l-a dat ca amintire i de care nu m-a fidesprit pentru nimic n lume;dar i asta a fost n zadar! Ce pricin ar putea avea? Dar eutiu, coni, pe cine v ducei s vedei.

Barnardine i-a spus cumva i asta?

El! Nu, mamselle, nici gnd de a a ceva.Emily strui s afle cine i spusese;dar Annette i dovedic tie s pstreze o tain.

n tot restul zilei, Emily i frmnt mintea cu tot felul dendoieli i temeri, nehotrt dac s se ntlneasc cuBarnardine pe fortificaii i s se lase condus de el cinetie unde. Gndurile pline de compasiune pentru mtua eii nelinitea n privina ei nsi i schimbau

pe rnd hotrrea, aa c noaptea cobor fr ca ea s fidecis ce o s fac. Auzi ornicul castelului btnd oraunsprezece, apoi dousprezece, i nc mai ovia. Totui,venise timpul s ia o hotrre: i atunci grija pentru mtuaei i birui toate temerile; rugnd-o pe Annette s-o

nsoeasc pn la ua de afar a galeriei boltite i s-o

atepte acolo pn se va ntoarce, iei din camera ei.Castelul era cufundat n linite; sala*cea mare, unde sepetrecuse de curnd o disput ngrozitoare, i trimitea acum


4/251

doar ecoul nbuit al pailor celor dou siluete care se furiau cu team printre coloane; singura lumin venea dela lumnarea pe care o duceau cu de. Emily, nelat deumbrele lungi ale coloanelor i de licririle ce jucau printre

de, se oprea adesea, prndu-i-se c zrete pe cinevamicndu-se n ntunericul ndeprtat;i n timp ce trecea pe lng coloane, se temea s-i

ntoarc ochii spre de, ateptndu-se aproape s vad osiluet desprinzndu-se din umbra lor cuprinztoare.Ajunse la galeria boltit fr s se fi oprit din drum, dardescuie ua de afar cu o mn tremurnd; i poruncindu-i Annettei s nu plece de acolo i s-o lase puin

ntredeschis, ca s-o aud dac va striga, i ls luminarea,pe care nu ndrznea s-o ia cu ea, din cauza strjilor;i, singur, pi pe terasa ntunecoas. Era atta linite,

nct se temu ca nu cumva paii ei uori s fie auzii destrjile din deprtare; naint cu grij spre locul unde se

ntlnise n, seara trecut cu Barnardine, cutnd s prindorice zgomot i cercetnd cu privirea prin ntuneric ca s-l

zreasc. n cele din urm tresri, auzind un glas gros napropiere, i se opri, nefind sigur dac era el; dar glasulse auzi din nou, i atunci recunoscu timbrul cavernos al luiBarnardine, care venise la timpul stabilit i sttea la loculconvenit, rezemat de zidul fortificaiei.O mustr c nu venise mai devreme i i spuse c o ateptade aproape o jumtate de or; Emily nu-i rspunse nimic, iatunci el i ceru s-l urmeze, i o porni spre ua prin care

intrase el pe teras.n timp ce o descuia, ea i ntoarse privirea spre ua prin

care venise i, zrind raza luminrii strecurndu-se printr-odeschiztur ngust, se ncredin cAnnette mai era nc acolo. Dar deprtarea era prea mare,i Emily nu se simi prea ncurajat, mai cu seam dup ceprsi terasa; i pe cnd Barnardine descuia ua,

nfiarea lugubr a coridorului care i apru la lumina uneitore arznd pe podea, o fcu s tremure de team;refuz s mai mearg singur i ceru s fie nsoit de


5/251

Annette. Barnardine se mpotrivi ns cu hotrre,adugnd tot felul de argumente iscusite, care sstrneasc mila i curiozitatea lui Emily fa de soartamtuii ei, nct n cele din urm se nvoi s-l urmeze

singur prin ua aceea.Atunci Barnardine lu tora i o conduce de-a lungulcoridorului, la captul cruia descuie o alt u i coborrcteva trepte ntr-o capel; cnd Barnardine ridic torta cas-o lumineze, Emily i ddu seama c era n ruine; i iaminti pe dat, cu team, ce-i povestise mai nainteAnnette n aceast privin. Privi nspimntat zidurileaproape fr acoperi, nverzite de umezeal, i ascuiurile

gotice ale ferestrelor, unde iedera i via slbatic luaserde mult locul geamurilor i se crau nfurndu-seprintre capitelurile sparte ale unor coloane care susinusercndva tavanul. Barnardine se poticni pe podeaua crpat,iar glasul lui, cnd slobozi brusc o sudalm, rsun n ecouricavernoase cu att mai ngrozitor. Emily i simi inima ctun purice; dar l urm mai departe, pn cnd coti din ceea

ce fusese ncperea principal a capelei. n jos pe treptele astea, doamn, zise Barnardine, incepu s coboare o scar ce prea s duc n pivni.

Emily se opri ns n capul scrii i ntreb cu glastremurat ncotro o conducea.

Spre portal, vorbi Barnardine. Nu putem, merge prin capel la portal? ntrebEmily.

Nu,. Signora, cci pe acolo dm n curtea interioar, iu aceea nu vreau s-o -destui. Pe aici ns ajungem ndat

n curtea exterioarEmily mai ovia nc; se temea s mearg mai departe,

dar n acelai timp nu voia s-l nfurie pe Barnardine dacrefuza s continue drumul.

Haide, doamn, zise omul, care aproape ajunsese n

josul scrii, grbii-v puin; nu pot s atept aicitoat noaptea. ncotro duc treptele acestea? ntreb Emily, nc


6/251

ovitoare. Spre portal, repet Barnardine pe un ton fnos;

dar s tii c nu mai atept.Spunnd acestea, porni mai departe cu tora. Iar Emily,

temndu-se s nu-i provoace i mai mult mnia dac maizbovea, l urm fr tragere de inim. La -captultreptelor, o luar printr-un coridor mginind pivniele, dinale cror ziduri picura apa, iar din pricina aerului umed,tora ardea att de slab, nct Emily se atepta n fiecareclip s-o vad stingindu-se; i Barnardine abia i gseadrumul. Cu ct naintau, aerul era tot mai umed, iarBarnardine, de team ca toi ta s nu se sting, se opri o

clip s-i potriveasc flacra. Ct timp rmase rezemat denite pori de fier de pe coridor, Emily vzu la luminaflcrii ppmde bolile pivnielor i, chiar lng ea,grmezi de pmnt ce preau s nconjoare un mormntdeschis. Un astfel de lucru ntr-ur. Asemenea loc ar fitulburat-o oricnd; dar acum o izbi o brusc presimire, cacesta era mormntul nefericitei ei mtui i c farnicul

Barnardine o ducea i pe ea spre pierzanie. Locul ntunecosi nspimnttor n careo adusese prea s ndrepteascacest gnd; era un loc potrivit pentru crim, un lca almorii, unde putea fi svrit o fapt nspimnttoare,fr a mne vreo urm vizibila. Emilera att de copleit de spaim, nct o clip nu tiu ce ar1putea s fac. Apoi i zise c zadarnic ar ncerca s scapede Barnardine lund-o la fug, deoarece drumul lung i

ocolit pe care l strbtuse l va ajuta pe el, care cunoteatoate cotiturile, s-o ajung din urm, n vreme ceslbciunea ei nu-i va ngdui s alerge repede prea multvreme. Totodat, se temea s-l mnie dezvluindu-ibnuielile, ceea ce n-ar fi ntrziat s se ntmple dac ar firefuzat s-l urmeze mai departe; i cum era de pe acum nputerea lui se hotr s mearg mai departe, nbuindu-

i, pe ct era cu putin, temerile i s-l urmeze n tcerepn unde avea de gnd s-o duc. Palid de groaz inelinite, l atepta acum pe Barnardine s potriveasc


7/251

tora; i cum privirea i alunec din nou spre groap, nu seputu mpiedica s nu-l ntrebe pentru cine era pregtit. El

i ntoarse privirea de la tor i o privi drept n ochi, fr aspune o vorb. Emily repet cu glas slab ntrebarea; dar

omul, ridicnd tora, nu scoase un cuvnt i porni maideparte. Ea l urm, tremurnd, pn la al doilea ir detrepte, i dup ce le urcar, ptrunser printr-o u nprima curte a castelului. n timp ce o strbteau, luminatorei dezvluia zidurile nalte i negre din jurul lor, pevrful crora crescuser tot felul de ierburi i tufiuri nalte,din puinul pmnt pripit printre pietrele mcinate devreme; contraforturile impuntoare, avnd ici i colo printre

de zbrele nguste, care ngduiau aerului s circule princurte; porile masive de fier care ddeau spre castel alecrui turle se iveau pe deasupra;i, de partea cealalt, uriaele turnuri i arcada portalului.n acest decor. Barnardine, nalt i voinic, cu tora n mnforma o imagine de neuitat. Omul era mbrcat ntr-omanta neagr, foarte lung de sub care abia se zreau un

fel de ghete scunde, mai degrab nite sandale legate depicior, i doar vrful unui palo lat, pe care de obicei l purtaatrnat de o curea prins la umr. Pe cap

avea o bonet mare de catifea, aducnd oarecum cu unturban, avnd ntr-o parte o pan scurta; trsturilechipului trdau vigoare, iar cutele ce-i brzdau faadovedeau viclenie, ntunecat de o permanent

nemulumire.aVederea curii, totui, o mai nsuflei pe Emily care, n

timp ce o strbtea spre portal, ncepu s spere c nu eravorba dect de propriile ei temeri, i nu de o trdare a luiBarnardine. Privi cu ngrijorare n sus, la prima fereastrcare se ivi deasupra arcadei semee a grilajului;

dar era ntunecat. l ntreb dac acolo era camera n carese afla nchis doamna Montoni; dar vorbise ncet i, dupct se pare, Barnardine nu auzi ntrebarea, cci nu-i ddu


8/251

niciun rspuns; ndat dup aceea intrar prin ua laterala porii, ajungnd la picioarele unei scri nguste, care urca

n spiral spre unul din turnuri. Sus, la captul scrii, zace signora, zise Bernardine.

Zace! repet Emily cu glas stins, ncepnd s urce. Zace n camera de sus, ncheie Barnardine.n timp ce urcau, vntul, strecurndu-se prin crpturile

nguste ale zidului, fcu s plpie tora, care arunc olumin mai puternic pe chipul ntunecat i sepulcral al luiBarnardine, dezvluind totodat pustietatea locului zidurile zgrunuroase de piatr, scara n spiral, nnegritde vreme i o armur strveche, cu vizor de fier, atrnat

de perete, prnd a fi un trofeu luat ntr-o btlie dedemult.

Ajunser pe un palier, i atunci Barnardine i zise: Putei atepta aici, doamn, pn m duc sus i-i spun

signorei c ai venit; i spunnd acestea, vr cheia n uaunei ncperi.

Nu-i nevoie, se grbi s spun Emily; mtua mea se

va bucura s m vad. Nu sunt prea sigur, i-o ntoarse Barnardine i, artndspre ncperea pe care o deschisese, urm intrai aici,doamn, pn m duc eu sus.

Emily, surprins i destul de speriat, nu ndrzni s-l maicontrazic; dar, vzndu-l c pleca lund tora, i spuse snu o lase pe ntuneric. El se uit mprejur i, vznd unsfenic pe trepte, l aprinse i i-l ddu lui

Emily, care intr n camer, o ncpere veche i destul demare, iar el nchise ua. Ascultnd nelinitit paii ce se

ndeprtau, i se pru c el cobora, n loc s urce, treptele.Dar rafalele de vnt, uiernd n jurul portalului, n-o lsaus aud desluit vreun zgomot. Totui, rmase s ascultei, neauzind sunet de pai n odaia de deasupra, unde cl ispusese c s-ar afla doamna Montoni, nelinitea i spori,

dei se gndi c grosimea podelei din aceast cldire solidmpiedica orice sunet s ajung pn la ea, de deasupra. nclipa urmtoare, cnd vntul se oprise, deslui paii lui


9/251

Barnardine cobornd n curte i i se pru c-i aude chiar iglasul; dar o nou rafal de vnt acoperi orice alte sunete;Emily, ca s se ncredineze de ceea ce auzise, se ndreptspre u, dar ncercnd s-o deschid, i ddu seama c era

ncuiat. Toate spaimele ngrozitoare care o chinuiser mainainte se npustir acum cu o for ndoit asupr-i; nu lemai vedea Ga exagerrile unei firi slabe, ci preau s-oavertizeze asupra sorii ce-o atepta. Nu se mai ndoiaacum c doamnaMontoni fusese ucis, poate chiar n odaia aceasta; sau cea nsi fusese adus aici cu acelai scop. nfiarea,purtarea i vorbele lui Bernardine, cnd se referise la

mtua ei, i ntreau cele mai cumplite temeri. Ctevaclipe nu izbuti s se gndeasc la niciun mijloc care arputea-o ajuta s scape. Asculta ncordat, dar nu auzi painici pe trepte, i nici n odaia de deasupra; i se pru, totui,c desluete din nou glasul lui Barnardine, rsunnd jos, ise apropie de o fereastr zbrelit ce ddea spre curte, cas se ncredineze. Aici auzi limpede

glasul lui rguit ntre rafalele vntului care btea, dar sepierdu din nou att de repede, nct nu putu prinde

nelesul vorbelor; apoi zri lumina unei tore, prnd sias din portalul de dedesubt, care licri n curte; i umbraprelung a unui brbat, stnd sub arcad, apru pe dalelecurii. Era o umbr att de lung, nct Emily i zise c eraa lui Barnardine; dar alte glasuri groase, purtate de vnt, o

convinser curnd c nu era singur i c nsoitorul su nuprea a fi un om predispus la ndurare.

Cnd i reveni din groaza pricinuit de situaia n care seafla, ridic lumina ca s vad dac exista vreo alt ieiredin odaie ca s poat scpa. Era o ncpere spaioas, cupereii mbrcai n lemn brut de stejar, fr nicio fereastr

n afar de cea. Zbrelit de lng care se ndeprtase i

fr nicio alt u n afar de cea prin care intrase. Luminaslab a luminrii nu-i ngduia s o vad, n toat ntindereaei; nu zri nicio mobil, n afar doar de un scaun de fier


10/251

fixat n mijlocul odii, deasupra cruia atrna din tavan,prins de un lan, un inel de fier. Dup ce le cercet ci, levaclipe cu uimire i groaz, observ apoi pe jos nite bare defier, de care era vdit c se prindeau picioarele, iar pe

braele scaunului se vedeau inele din acelai metal. Totexaminndu-le.nu putu s nu-i dea seama c erau instrumente de tortur;

i spuse c vreun biet nenorocit fusese cndva legat nscaun i lsat acolo s moar de foame. Gndul o

nghedar n clipa urmtoare o fulger dureros ideea cpoate chiar mtua ei fusese una din victime i c. Ea nsi ar putea s devin urmtoarea! Simi o durere

ascuit, de parc ar fi izbit-o ceva n moalele capului, iabia mai putu s in sfenicul; i, cutnd n jur unreazem, se aez fr s-i dea seama chiar pe scaunul defier; dar, cnd nelese unde se aezase, sri din el ngroziti se repezi ntr-un col ndeprtat al odii.Aici cut din nou ceva pe care s se aeze, dar nu vzudect o draperie neagr, cobornd din tavan pn n

podea, de-a lungul unui ntreg perete al camerei. Dei sesimea sfrit, nfiarea draperiei o izbi i se opri s-ocerceteze cu uimire i team.

Prea, s ascund o firid a ncperii; Emily ar fi vrut, itotui se. Temea s ridice draperia i s descopere ce.Acoperea; de dou ori se opri., amintindu-i de cumplitulspectacol pe care mna ei cuteztoare l dezvluise ntr-o

ncpere a castelului, pn cnd, spunnd u-i c ascundea

probabil cadavrul mtuii ei ucise, o apuc ntr-o clip dedisperare i o tiase deoparte. n dosul ei apru ntr-adevrun cadavru,. ntins pe un fel de banchet scund, nroitde snge omenesc, ca i podeaua de sub ea. Trsturile,strmbate de moarte, erau sinistre i oribile; pe fa sevedeau mai multe rni livide. Emily, aplecndu-se pestecadavru ncerc s-l cerceteze cu ochii lacomi, disperai;

dar n clipa urmtoare, sfenicul i scp din mn i ea seprbui n nesimire la picioarele banchetei.Cnd i reveni n simire, se pomeni nconjurat de o


11/251

mulime de oameni, printre care i Barnardine, care oridicar de jos i apoi o purtar pe brae de-a lungulcamerei. Auzea tot ce se petrecea, dar sfreala ce-ocuprinsese nu-i ngduia s scoat un cuvnt. S se mite i

nici mcar s simt team. O duser n jos pe scara pecare urcase, i cnd ajunser n faa arcadei se oprir;unul dintre oameni, luind tora de la Barnardine. Deschise ou mai mic, tiat n poarta cea mare; odat afar ndrum, lumina torei ls s se vad o ceat de brbaiclare! Fie c aerul proaspt o nvior fie c ceea ce vedeaacum i trezi spaima, cci. Emily i regsi glasul i fcu osforare zadarnic de a scpa din minile bandiilor care o

ineau.ntre timp, Barnardine ceru rstit s i se dea tora, glasuri

ndeprtate i rspunser dar n aceeai clip o luminni peste curtea castelului. Barnardine rcni din nou duptor, i oamenii o trecur n grab pe Emily prin porti. Lao mic deprtare, n umbra zidurilor castelului, ea vzucum omul care luase lumina de la Barnardine o ntindea

altuia, care se cznea s schimbe aua de pe cal; n jurul luise adunaser mai muli clrei, pe ale cror trsturi aspreczu din plin lumina torei; n timp ce pmntul plin dehrtoape de sub ei, zidurile de alturi, cu smocurile deiarb crescute pe creste, i turnul crenelat, cu orologiu, dedeasupra apreau n lumina rocat a torei, fortificaiilemai ndeprtate i pdurile de jos rmneau cufundate nbezn.

Pentru ce mai pierdei timpul aici? rcni Barnardine incepu s ocrasc, apropiindu-se de clrei. Grbii-v!Grbii-v!

aua e gata ntr-o clip, spuse omul care o lega i pecare Barnardine l ocr iari c-i pierduse pn acumvremea; iar Emily, care striga cu glas slab dup ajutor, fupurtat n mare grab spre cai; bandiii continuar s se

certe, nehotrndu-se pe care s-o aeze, cel destinat einefiind nc gata. n acel moment, pe porile cele marinir mai multe lumini, i ea auzi ndat glasul ascuit al


12/251

Annettei, acoperindu-le pe ale altor ctorva persoane ce seapropiau. n aceeai clip l zri pe Montoni i Cavigni,urmai de civa ini care preau i ei bandii; dar Emily nuse mai uita acum. La ei cu spaim, ci cu speran; nu mai

tremura la gndul primejdiilor ce-o puteau pndi n castel,de unde pn mai adineauri dorise cu atta disperare sscape. Primejdiile care o ameninau din afar nu-i lsau locpentru nicio alt spaim.

ntre cele dou cete se isc o scurt lupt i curnd sevzu c oamenii lui Montoni izbndiser; bandiii clare,dndu-i seama c erau mai puini i nefiind, dup rit separe, prea interesai n treaba pe care o fptuiau, o pornir

n galop, n timp ce Barnardine fugise destul de departe cas se piard n ntuneric. Emily fu dus napoi n castel; ntimp ce strbtea din nou curile, amintirea celor vzute nodaia de lng portal i reveni n minte n toat grozvia; icnd, curnd dup aceea, auzi poarta cum era zvorit,

nchiznd-o din nou ntre zidurile castelului, se nfior i,aproape uitnd de primejdia din care scpase, se gndi c

dincolo de acele zidurile nu se afla nimic mai preios dectiiberatatea i pacea.Montoni i porunci lui Emily s-l atepte n salonul

lambrisat cu lemn de cedru, unde veni i el ndat i iporunci cu glas sever s-i spun ce se ntmplase. Cu toatec l privea cu groaz, socotindu-l ucigaul mtuii ei, iabia mai tia ce rspundea la ntrebrile lui struitoare,vorbele ei i felul de a fi l convinser c nu luase parte de

bun voie la ultima ntmplare; i cnd aprur slujitorii,crora le poruncise s vin ca s-i poat ntreba desprecele petrecute i s-i descopere pe complici, i spuse luiEmily c poate s se retrag.

Trecu o bun bucat de vreme pn cnd Emily putu,limpezindu-i gndurile nvolburate, s-i aminteasc uneledin ntmplrile prin care trecuse. Apoi, din nou, i aminti

de cadavrul ascuns dup draperia din camera portalului iscoase un geamt care o nspimnt peAnnette, cu att mai mult cu ct Emily se feri s-i


13/251

potoleasc curiozitatea; cci se temea s-i ncredineze otain att de teribil, ca nu cumva, datorit vreunei vorbescpate, s-i atrag rzbunarea imediat a lui Montoni.

Silit astfel s pstreze n gnd ntreaga grozvie a tainei

care o apsa, mintea pru s i se clatine sub aceastpovar att de grea. Se uita adesea cu o privire ciudat irtcit la Annette i, cnd aceasta i vorbea, fie c nu oauzea, fie rspundea fr noim. Urmau lungi rstimpuri deapatie; Annette vorbea mereu, dar glasul acesteia nu preas ajung pn la auzul mult frmntatei Emily, care edeatcut, cu ochii int, scond doar din cnd n cnd cte unsuspin adnc, dar fr a putea plnge.

nspimntat de starea ei, Annette se duse n cele dinurm s-l ntiineze pe Montoni, care tocmai dduse

drumul slujitorilor fr s fi descoperit ceva n legturcu faptele cercetate. Aflnd de la Annette n ce stare segsea Emily, se grbi s-o urmeze n camera acesteia.

Auzind glasul lui Montoni, Emily i ntoarse privirea i o

licrire de recunoatere pru s-i treac prin ochi;cci se ridic ndat de pe scaun i se ndrept ncet spreun col ndeprtat al ncperii. El i vorbi cu: un glas ceva *mai blnd. Deosebit de felul aspru obinuit, dar Emily seuita la el cu un aer pe jumtate curios i pe jumtatesperiat, spunnd da la orice ar fi ntrebat-o. n mintea eiprea s nu fi rms nicio alt impresie n afar de fric.

Annette nu-i putu da nicio lmurire n legtur cu aceast

stare; i Montoni, dup ce hcerc ctva vreme s-o fac peEmily s vorbeasc, se retrase, dar i porunciAnnettei s rmn cu ea peste noapte i s-l ntiineze adoua zi dimineaa cum se simea.

Dup plecarea lui, Emily se apropie i ntreb cine venises-o tulbure. Annette i spuse c fusese s-ignor signor Montoni, Emily repet de cteva ori numele, ca i

cum nu i-ar fi amintit; apoi, cu un geamt brusc, reczu napatie.Annette o conduse cu oarecare greutate spre pat. Pe


14/251

careEmily l cercet, cu o privire nelinitit i nspimntat,

nainte de a se ntinde pe el; i apoi. Prnd nespus detulburat i nfiorat, fcu un gest spre Annette,. Care, i

mai nspimntat acum, se grbi spre u, s cheme nco slujnic i s-i cear s rmn peste noapte cu de; darEmily, creznd c pleac, o strig i, cu glas rugtor, i cents n-o prseasc i ea,

Cci de cnd a murit tatl meu adug suspinnd,toat lumea m prsete.

Tatl dumneavoastr, mamsele! exclam Annette:dar el a murit nainte ca dumneavoastr s m cunoatei

pe mine. Aa-i, ntr-adevr! se nvoi Emily; i lacrimile

ncepurs-i curg.Plnse mult vreme n tcere; dup care se liniti i

somnul o cuprinse, cci Annette dduse dovad de multnelepciune i n-o ntrerupsese din plns. Fata aceasta, pect de simpl, pe att de iubitoare, i birui acum temerile

de a rmne singur n camer cu stpna ei i o vegheEmily toat noaptea.CAPITOLELE IIIVCAPITOLUL VA doua zi, Emily ncearc s vorbeasc cu Montoni, dar

acesta amn ntrevederea. n miez de noapte, ea audenite gemete slabe i apoi zrete o siluet care se opretesub fereastra camerei ei.

Dup nc dou zile, n care Emily i ntrete bnuielilec Montoni devenise un fel de cpitan de condottieri,acesta accept s-o primeasc i s stea de vorb cu ea.Afl astfel c mtua ei nu era moart, ci doar bolnav i

nchis ntr-un turn al castelului. Emily l nduplec peMontoni s-o readuc n vechea ei odaie, dar n noapteaaceea doamna Montoni moare n braele lui Emily.

Btut-a miezul nopii; ascult-al morii clopotSunndu-i rar btaia; auzi sonorul dangt?Se-oprete acum; i iari pornete s rsune


15/251

Purtind pe-aripi de vnt chemarea-i grav.MASONCnd Montoni afl despre moartea soiei sale i nelese

c ea murise fr s-i dea semntura de care avea atta

nevoie pentru a-i pune n aplicare planurile, niciunsentiment de cuviin nu-l mai putu mpiedica s-i exprimeindignarea. Emily avu grij s nu se afle n prezena lui isttu de veghe dou zile i dou nopi, cu mici ntreruperi,lng trupul nensufleit al mtuii ei.Profund impresionat de soarta nefericit a acestei femei,uit de toate greelile ei, de felul nedrept i autoritar cumse purtase cu ea; amintindu-i doar de suferinele ndurate,

se gndi la mtua ei cu mil i duioie. Uneori, totui, nuse putea mpiedica s nu mediteze la strania orbire amtuii ei de a se cstori cu Montoni, mprejurare ce-ifusese fatal i care o amestecase i pe ea nsi ntr-un ir

ncurcat de nenorociri, din care nu vedea niciun mijloc descpare. Dar privea acum aceast mprejurare mai mult cutristee dect cu mnie, mai mult deplngnd-o dect

reprondu-i-o mtuii ei.Emily nu fu tulburat n atitudinea ei pioas de Montoni,care evita nu numai camera unde fuseser depusermiele pmnteti ale soiei sale, ci i acea parte acastelului din apropierea ei, ca i cum s-ar fi temut s nu semolipseasc de moarte. Prea s nu se fi dat niciodispoziie n legtur cu nmormntarea, i Emily ncepu sse team c memoria doamnei Montoni va primi o nou

jignire; dar temerile i fur risipite n seara celei de-a douazile, cnd Annette o ntiina c nmormntarea urma saib loc n noaptea aceea. tia c Montoni nu va asista; iEmily se gndea cu durere c rmiele pmnteti alenefericitei mtui vor trece n mormnt, nepetrecute derude sau prieteni, cu ceremonialul cuvenit;met se hotr ca niciun considerent s n-o mpiedice s-i

ndeplineasc aceast ndatorire. Dac n-ar fi luathotrrea, ar fi pregetat poate s nsoeasc rmiele eipmnteti pn n cripta rece, spre care urmau s-o poarte


16/251

nite ini cu o nfiare aducnd mai degrab a ucigai;i nc la ceasul din miez de noapte, tcut i singuratic, pecare Montoni l alesese, ca s ncredineze, dac seputea,uitrii trupul fr via al unei femei, pe care purtarea lui, n

cel mai bun caz aspr, o trimisese n mormnt.Cutremurat de groaz i durere, Emily pregti, ajutatde Annette, trupul pentru nmormntare; dup ce l

nfurar i l acoperit cu un linoliu, rmaser de veghelng el pn dup miezul nopii, cnd auzir apropiindu-sepaii acelora ce urmau s-l duc la mormnt. Cu greu iputu stpni Emily emoia cnd ua camerei fu dat deperete i chipurile ntunecate ale acelor oameni se zrir la

lumina torelor; i doi dintre ei, fr o vorb, ridicarmoarta pe umeri, n timp ce al treilea o lu nainte cu torai ooborr cu toii spre mormnt, undeva n cripta cea maide jos a capelei din interiorul castelului.,

Trebuir s strbat dou curi interioare, ctre aripa dersrit a castelului, care, lipit de capel, era de asemenearuinat; dar linitea i ntunericul din aceste curi nu o mai

impresionau acum pe Emily, frmntat de gnduri maitriste; aproape c nici nu auzi iptul nbuit i lugrubu albufniei, cuibrit printre crenelurile acoperite de ieder aleruinelor, i nici hu zri liliacul rlfindu-i tcut prin fa. Darcnd, dup ce ptrunser n capel i trecur printrecoloanele nruite ale stranelor, oamenii se oprir n capulunor trepte ce coborau spre o u scund i boltit, iartovarul lor se duse s-o deschid. Ea zri nedesluit

dincolo un abis de ntuneric i v/u -trupul nensufleit almtuii ei dus n jos pe acesten) (*-, i.sr pe omul cu nfiare de tlhar stnd cu tora nmna pentru a-i primi atunci tot curajul i pieri, co~pieit de durere i. Spaim. Se ntoarse s se sprijine deAnnette, care era ngheat i tremura la fel ca i ea-;i zbovi att de mult n capul scrii, nct lumina torei

Hi-abia mai plpia pe coloanele capelei, iar oameniiaproape c nu se mai zreau. Atunci, ntunericul din jurul citrezindu-i alte spaime, iar simmntul datoriei domini ndu-i


17/251

mpotrivirea, cobor n cript, pe urmele ecoului trezit depaii oamenilor i ale razei palide ce rzbtea prin bezn,pn cnd scritul ascuit al unei ui ndeprtate,deschis pentru a primi moarta, o nspimnt din nou.

O clip se opri, dar imediat i continu drumul i vzuprintre arcade, la oarecare distan, cum aezau jos corpulnensufleit, la marginea unei gropi deschise, unde se aflau,i ali civa oameni de-ai lui Montoni, mpreun cu unpreot, pe care nu-l observ pn nu ncepu slujba de

nmormntare; atunci, ridicndu-i ochii din pmnt, zrifigura venerabil a clugrului i i auzi glasul domol,solemn i n acelai timp mictor, psalmodiind slujba

morilor. n clipa cnd coborr trupul n mormnt, doarpenelul negru al unui Domenichino ar fi izbutit, poate,

s zugrveasc aceast scen. Trsturile crude imbrcmintea nengrijit a acelor condottieri, care seaplecau cutorele spre groapa ce primea trupul nensufleit, con-

Vrastau cu figura venerabil a clugrului n straie lungi inegre, cu gluga dat pe spate de pe faa-i palid, pe careplpiturile torei scoteau la iveal expresia de durere

ndulcit de compasiune i cteva uvie de pr cruntatrnndu-i pe tmple. Alturi de el se afla silueta maiginga a lui Emily, care se sprijinea de Annette, inndu-icapul pe jumtate ntors ntr-o parte, acoperit de un vlsubire; iar chipul ei blind i frumos trda o durere att de

solemn, nct nu mai lsa loc lacrimilor, n timp ce priveacum este cobort prea timpuriu n pmnt ultima ei rudi prieten. Licririle de lumin printre bolile criptei, unde,ici i colo, pmntul proaspt spat arta c i ali morimai fuseser de curnd ngropai, ca i bezna ce seaternea mai departe toate acestea erau de ajuns saduc n imaginaia privitorului scene i mai ngrozitoare

dect aceea de la mormntul nefericitei i npstuiteidoamne Montoni.Cnd slujba lu sfrit, clugrul o privi pe Emily cu


18/251

mult uimire i luare-aminte, de parc ar fi vrut s-ivorbeasc, dar se stpni din pricina acelor condottieri,care o luaser acum nainte i se distrau cu glume peseama ordinului su religios; btrnul clugr le ndura n

tcere, dornic s ajung cu bine la schitul su, pe cndEmily le asculta cu team, ba chiar cu groaz. Cndajunser n curte, clugrul o binecuvnt i, dup ce oprivi lung, cu nespus mil, se ntoarse spre portal, unde-latepta unul dintre oameni cu o tor; n timp ce Annette,aprinznd o alt tor, o conduse pe Emily spre odaia ei.

nfiarea clugrului i privirea lui plin de mil iduioie, trezir interesul lui Emily; e drept c la rugmintea

ei struitoare se nvoise Montoni s cheme un preot care sndeplineasc ultimele ritualuri pentru soia lui ce sesvrise din via, dar Emily nu tia nimic despre acestpreot, n afar de ce-i spuse Annette, i anume c aparineaunei mnstiri din muni, la cteva mile deprtare. Stareul,care-l privea pe Montoni i pe oamenii lui nu numai cuaversiune dar i cu spaim, nu vrusese probabil s-l mnie

refuzndu-i cererea, i da aceea poruncise unui clugr soficieze la nmormntare;iar acesta, din buntate cretineasc, i stpniseaversiunea de a intra ntre sadurile unui asemenea castel,dornic s ndeplineasc ceea ce socotea de datoria sa; i,capela fiind construit pe pmnt sfinit, nu se mpotrivises fie ngropate n cript rmiele pmnteti alenefericitei doamne Montoni.

Trecur cteva zile, pe care Emily le petrecu ntr-o izolaretotal, chinuit att de spaim pentru soarta ei, cil, i dedurere pentru aceea cars plecase dintre cei vii.

n cele din urm, se hotr s ncerce din nou s-l convingpe Montoni s-o lase s se ntoarc n Frana. Pentru cescopuri inea el s-o rein, aproape c nici nu ndrznea s-i nchipuie; dar era nendoielnic c aceasta i era vrerea, i

hotrrea cu care se mpotrivise mai nainte la plecarea ei iddea prea puine sperane c acum s-ar. nvoi. Numai groaza pe care i-o inspira prezena lui o fcu


19/251

s amine zi de zi abordarea subiectului; n cele din urm, otrezi din starea aceasta de pasivitate chiar un mesaj dinpartea lui, cerndu-i s vin la el la o anumit or. Emily

ncepu s spere c poate va renuna, acum cnd mtua ei

nu mai tria, la autoritatea pe care i-o atribuise abuzivasupra ei; dar amintindu-i c proprietile, care strniserattea dispute, erau acum ale ei, se temu c Montoni vafolosi cine tie ce stratagem pentru a le dobndi i c o vaine prizonier pn va reui. Gndul acesta, n loc s-odemoralizeze, i trezi toate forele latente ale curajului;iar averea, la care ar fi renunat de bun voie pentru adobndi linite pentru mtua ei, acum cu preul nici unei

suferine nu mai voia s i-o lase lui Montoni. Era hotrt spstreze aceste proprieti i de dragul lui

Valancourt, cci de urmau s le ofere bunstarea cu cares asigure viaa lor lipsit de griji n viitor. Planurile acesteao nduioar i se gndi cu emoie la clipa plcut cnd, cugenerozitate drgstoas, i va putea spune luiValancourt c i aparineau lui. Vzu n nchipuire zmbetul

luminnd chipul lui privirea drgstoas exprimndu-ibucuria i mulumirea; i n aceast clip fu ncrediat cva putea nfrunta orice suferine pe care i le-ar puteapregti spiritul diabolic al lui Montoni. Amintindu-i pentruprima dat de la moartea mtuii ei, de actele ce atestaudreptul ei de proprietate, se hotr s le caute de ndat ce

ntrevederea cu Montoni va lua sfrit.Cu aceste hotrri n minte, se duse s-l ntlneasc la

ora stabilit i atept s vad care-i erau inteniile, naintede a-i. Rennoi cererea. n ncpere se mai afla Orsini,precum i un alt ofier, i stteau lng o mas acoperit cuhrtii, pe care se prea c Montoni le examineaz.

Am trimis dup tine, Emily, zise el, ridicnd capul, eas fii martor ntr-o tranzacie pe care o nchei cu prietenulmeu Orsino. Tot ceea ce i se cere este doar s-i pui

semntura pe acest document.Dup care ridic o hrtie, citi mormind cteva rndurii, punndu-i-o pe mas n fa, i oferi o pan de scris. E o


20/251

lu i era gata s-i atearn isclitura cnd ntr-ostrfulgerare i trecu prin minte planul lui Montoni; se

nfior, ls pana s-i cad, i declar c nu va semna cevace nu citise. Montoni se prefcu a rde de preteniile ei i,

lund iar hrtia n mn, se prefcu a-i citi ce scria acolo;dar Emily, care mai tremura nc la gndul primejdiei princare trecuse, surprins de propria ei credulitate, carefusese, pe punctul s-o trdeze, refuz cu hotrre ssemneze oricefel de document. Montoni se mai prefcu ovreme c rde de refuzul ei; dar cnd i ddu seama, dinstruina ei neclintit, c Emily i nelesese planurile, ischimb atitudinea i i ceru s-l urmeze n odaia alturat.

Acolo i spuse c dorise s-i scuteasc pe amndoi de oceart inutil, ntr-o chestiune n care aciunea lui era idreapt, i legal; i de aceea se strduise s-o conving,mai degrab, dect s-o sileasc s-i fac datoria fa de el.

Eu, ca so al rposatei doamne Montoni, adug el,motenesc tot ceea ce poseda ea; proprietile, pe care eami Ie-a. Refuzat ct era n via, nu-mi mai pot fi tgduite;

pentru fericirea ta, ar fi bine s nu te lai amgit de aceaafirmaie prosteasc pe care i-a fcut-o n prezena mea c aceste proprieti vor fi ale tale, dac va muri fr s mile lase mie. tia nc de atunci c nu avea nici. O putere smi le conteste dup moartea ei; i cred c ai destul

judecat ca s nu m mnii formulnd asupra lor preteniinejustificate. Nu e n obiceiul meu s fiu. Linguitor. i deaceea vei nelege c e sincer lauda pe care i-o uduc cnd

i spun c judecata ta e deasupra celei a femeilor ngeneral; i c nu ai niciunul din cursurile care marcheazadesea caracterul femeiesc cum ar fi avariia i dorinade putere, mpingndu-le adesea pe femei n postura de acontrazice i a sicii, atunci cnd nu pol sa cucereasc. Daceti aa cum te cunosc eu, tiu c priveti cu dispresuveran aceste cusururi obinuite ale femeilor.

Montoni se ntrerupse, iar Emily rmase tcut, nateptare; cci i tia prea bine viclenia, pentru a-i nchipuic ar recurge la asemenea lingueli dac nu i-ar sluji


21/251

interesele sale; i cu toate c nu pomenise de vanitateprintre slbiciunile femeilor, Cra limpede c o socoteapredominant, din moment ce sacrificase vanitii ei firea iinteligena tuturor femeilor.

Aa stnd lucrurile, urm Montoni, nu pot crede c tevei mpotrivi acolo unde nu poi cuceri; sau c vei dori scucereti, ori s rvneti la vreun bun, cnd nu ai dreptulde partea ta. Socot c se cuvine, totui, s-i fac cunoscuteamndou situaiile ce ar decurge din hotrrea

ta. Dac adopi o atitudine just n aceast problem, ise va ngdui n scurt vreme s te ntorci n Frana;

dar, dac faci greeala de a te lsa amgit de spuselerposatei mele soii, vei rmne prizoniera mea pn cndte vei convinge de greeala pe care o svreti.

Emily i rspunse cu glas calm: Nu sunt att de ignorant, signor, asupra legilor n

aceast chestiune, nct s m las amgit de spuseleoricui. Legea, n cazul de care e vorba, mi acord mie

proprietile, i n-am. S-mi anulez drepturile cu propriamea mn. Se pare c m-am nelat n privina ta, replic

Montoni cu asprime. Vorbeti cu cutezan i cu nfumuraredespre un subiect pe care nu-l nelegi. nc o dat i spun,sunt gata s-i iert rtcirea din ignoran; slbiciuneaminii femeieti de care, se pare, nu eti scutit, facenecesar oarecare ngduin: dar dac strui n aceast

rtcire vei avea toate motivele s te temi de dreptateamea.

De dreptatea dumneavoastr, signor, rspunseEmily, n-am de ce m teme n-am dect de ndjduit dinpartea ei.

Montoni se uit te ea cu mnie, prnd s cugete ce s-irspund.

Vd c dai dovad de o minte destul de slab, relu el,dac acorzi crezare acelor afirmaii fr rost de care ampomenit! mi pare ru pentru tine; n ceea ce m privete,


22/251

nu are nicio nsemntate. Credulitatea ta nu te va pedepsidect pe tine: i trebuie s te comptimesc pentru minteata slab, ntruct i va pricinui toate suferinele pe care msileti s i le pregtesc.

Poate c vei vedea, signor, zise Emily cu o demnitateplin de linite, c tria minii mele este pe msuradreptii cauzei mele; i c tiu s ndur cu curaj, atuncicnd este vorba s m mpotrivesc opresiunii.

Vorbeti ca o eroin, zise Montoni cu dispre vomvedea dac vei putea s i suferi ca ea.

Emily nu mai scoase niciun cuvnt, i el iei din odaie.Amintindu-i c se mpotrivise cu atta trie numai de

dragul lui Valancourt, ea zmbi acum mulumit, fr a-ipsa de suferinele cu care era ameninat; se grbi spreascunztoarea n care mtua ei inea actele privitoare laproprieti i le gsi, precum i destinuise aceasta; i,deoarece nu cunotea un loc mai bun unde s le ascund,le puse la loc fr s le cerceteze, de team de a nu fidescoperit n timp ce le rsfoia.

Se ntoarse iari n singurtatea camerei ei, i ncepu sdepene n gnd ultima discuie cu Montoni, gndindu-se cesuferine o ateptau din partea lui, pentru mpotrivirea ei.Dar puterea lui nu-i mai prea att de teribil ca mai

nainte. Simea n inim o sacr mulumire, la gndul c se.putea mpotrivi cu trie nedreptilor, fiind chiar mndr ssufere n tcere rul, ntr-o cauz care apra i intereselelui Valancourt. Pentru prima dat i simi pe deplin

superioritatea asupra lui Montoni, dispreuindu-i autoritateade care, pn acum, se temuse.

Ctim edea aa pe gnduri, auzi nite hohote de rs depe teras i, ducndu-se la fereastr, vzu, cu nespusuimire, trei doamne mbrcate n rochii veneiene de galtrecnd mpreun cu mai muli domni. Surprins, rmase lafereastr, risend chiar s fie observat, pn cnd grupul

trecu dedesubtul ferestrei; i atunci, cnd una dintrestrine privi n sus, ea deslui trsturile signorei Livona;era chiar signora ale crei maniere o naintaser att de


23/251

mult a doua zi dup sosirea la Veneia, i pe care ocunoscuse atunci la msa lui Montoni. Descoperirea ipricinui o mare bucurie, dar i oarecare ndoial;cci era o bucurie i o mngiere s tii c cineva cu o fire

att de amabil cum prea signora Livona se afla napropiere; i totui era uimitor s se afle la castel, nmprejurrile de fa; iar dup veselia pe care o arta,


24/251

Emily fu cuprins de o bnuial dureroas n legtur cucaracterul acestei doamne. Dar era un gnd att denepotrivit cu manierele fascinante ale signorei Livona i i sepru att de departe de realitate cnd i aminti cum se

purtase ea atunci, nct l izgoni aproape imediat din minte.Cnd apru Annette, o ntreb totui cine erau aceistrini iar aceasta era tot att de ahtiat s-i povesteasc,pe ct era Emily de dornic s afle.

Tocmai au sosit, mamselle, zise Anette, mpreun cudoi domni din Veneia, i m-am bucurat c vd din nouchipuri binevoitoare i prietenoase. Dar de ce-or fi venit?

Trebuie s-i fi ieit de-a binelea din mini ca s vin de

bunvoie ntr-un loc ca sta! i totui, au venit nesilite dupcum se veselesc, de asta sunt ncredinat.

Poate c au fost luate prizoniere? zise Emily. Prizoniere! exclam Annette; nu, mamselle, ctui de

puin, cci mi amintesc foarte bine de una din de de laVeneia. A venit de dou sau de trei ori la signor, tii,mamselle i se spunea, dar eu n-am crezut o vorb, c

signor o plcea mai mult dect s-ar fi cuvenit. Atunci dece, am zis eu, s-o aduc la stpna mea?Asta aa e, mi-a rspuns Ludovico; dar avea aerul c tie mai multe.

Emily o rug pe Annette s ncerce s afle cine erauacele doamne, precum i orice altceva despre de; apoischimb vorba, i ncepu s-i aminteasc de ndeprtataFran.

Ah, mamselle! n-o s-o mai vedem niciodat! zise

Annette, aproape cu lacrimi n ochi. Am credina c o srmn pentru totdeauna departe deea.

Emily ncerc s-oaline i s-o mbrbteze cu o speran ncare nici ea nu prea credea.

Cum cum ai putut, mamselle, s prsii Frana ipe monsieur Valancourt? zise Annette suspimnd. Eueu sunt sigur c, dac l-a fi avut pe Ludovico n Frana, n-

a fi plecat niciodat de acolo. Atunci de ce te plngi c ai plecat din Frana? ontreb Emily, ncercnd s zmbeasc; cci, de-ai fi rmas


25/251

acolo, nu l-ai fi ntlnit pe Ludovico! Ah, mamselle! singurul lucru pe care-l doresc este s

scap din castelul sta ngrozitor, s v slujesc n Frana, inu mi-ar mai psa de nimic!

i mulumesc, buna mea Annette, pentru grija ta plinde afeciune. Va veni o vreme, ndjduiesc, cnd i veiaminti cu plcere c i-ai exprinjiat aceast dorin.

Annette plec la treburile ei, iar Emily cut s-iizgoneasc grijile alinndu-si sufletul cu imaginile unuivolum de poezii. n curnd ns trebui s recunoascdominaia, cu neputin de nlturat, a mprejurrilorasupra gustului i minii; i c ai nevoie de tihna spiritutlui,

ca s fii simitor chiar i la plcerile abstracte aleintelectului pur. Entuziasmul geniului, cu toate scenele pecare le zugrvea, i prea acum rece i searbd. Meditndasupra crii din faa ei, exclam fr s vrea: Sunt oareacestea pasajele care mi-au aprins de attea ori imaginaia,fcndu-m s m nfior de plcere? n ce consta farmecul? Era n mintea mea, sau n imaginaia poetului?

Cred c n amndou, i spuse ea, oprindu-se. Dar foculdin sufletul poetului este zadarnic, dac n mintea citi-,torului corzile simirii nu sunt acordate cu ale sale,indiferent de gradul puterii sale de nelegere."

Emily ar fi continuat eu acest ir de gnduri, pentru coscutea de reflexii mai dureroase; dar i ddu seama dinnou c gndurile nu pot fi ntotdeauna controlate prinvoin, iar ale ei se ntorceau mereu larpropria-i situaie.

Seara, nevrnd s se aventureze ntr-o plimbare pn lafortificaii, unde s-ar fi expus privirilor impertinente aletovarilor lui Montoni. Se mulumi s fac vreo civa paiprin galeria care trecea pe lng camera ei; dar ajungnd lacaptul ei, deslui n deprtare zgomot de veselie i rs.Dar nu era veselia cumptat a unor oameni voioi, d oizbucnire slbatic de dezm; i prea s

vin din acea parte a castelului unde se afla de obiceiMontoni. Asemenea veselie n aceste momente, cnd


26/251

mtua ei nu murise dect de cteva zile, o izbir i oimpresionar la culme, orict ar fi fost de conforme cupurtarea luiMontoni din ultima vreme.

Ascultnd mai departe, i se pru c distinge i glasuri defemei n hohotele de rs, i aceasta i ntri bnuielile celemai rele cu privire la caracterul signorei Livona i al

nsoitoarelor ei. Era limpede c nu fuseser aduse aici cusila; i Emily se gndi c era singur n aceste pustietiizolate din Apenini, nconjurat de brbai pe care nu-isocotea dect nite ticloi, mpreun cu nsoitoarele lor,

n mijlocul unor scene de desfru din faa crora sufletul ei

se ddea napoi cu dezgust. i n acest moment, cndscenele din prezent i din viitor i se nfiau nchipuirii,imaginea lui Valancourt i slbi influena asupra ei, ispaima i zdruncin hotrrea. Crezu c nelege ntreagagrozvie a rzbunrii pe care i-o pregtea Montoni i se

nfior n faa mniei lui nemiloase. Aproape c se hotr srenune de ndat la proprietile n litigiu, dac i-ar cere-o

din neu, numai s-i poat redobndi sigurana ilibertatea; dar imediat, amintirea lui Valancourt i sestrecur iari n inim, lsnd-o frmntat de ndoieli.

Continu s se plimbe prin galerie pn cnd nserareai aiunc umbra melancolic prin ferestrele cu vitralii intunec i mai mult pereii lambrisai cu lemn de stejar dinjurul ei; pe cnd captul ndeprtat al coridorului era attde cufundat n ntuneric, nct se desluea doar datorit

licririi de lumin ce se strecura prin fereastr.3 Misterele din Udolpho, voi. II32De-a lungul slilor boltite i al coridoarelor de dedesubt

rsuna din cnd n cnd, destul de slab, ecoul hohotelor ders, ajungnd pn n acest col ndeprtat al castelului; iardup ce se stingea, linitea care urma i prea i mai

lugubr. Totui, nevrnd nc s se ntoarc n odaia eiizolat, unde Annette nc nu venise, Emily continu s seplimbe prin galerie. Trecnd pe lng ua camerei unde


27/251

ndrznise cndva s ridice vlul ce-i descoperise unspectacol att de nfricotor, nct dup aceea i amintea

ntotdeauna de el cu o groaz de nedescris, aceastamintire i reveni brusc. i aduse cu ea gnduri mai teribile

dect cele pricinuite de purtarea lui Montoni din ultimavreme; i grbindu-se s plece din galerie ct mai aveaputerea s-o fac, auzi deodat nite pai n urma ei. Puteas fie ai Annettei; dar ntorcnd cu team capul s se uite,vzu prin ntuneric o siluet nalt ce se apropia, i . Uncitoate grozviile din camera aceea i nvlir n minte. nclipa urmtoare se pomeni prins de brae i auzi un glasprofund murmurndu-i tot felul de cuvinte la ureche.

Cnd avu destul putere s vorbeasc, ori chiar sdeslueasc vorbele, ntreb cine o oprise din drum.

Eu sunt, rspunse glasul; de ce te-ai speriat att de tare?Emily privi chipul celui care vorbea; dar lumina slab

care venea prin fereastra nalt din captul galeriei nu-ingdui s-i deosebeasc trsturile.

Oricine ai fi, zise Emily cu glas tremurat, pentru

numele lui Dumnezeu, d-mi drumul! ncnttoarea mea Emily, gri brbatul, de ce vrei ste nchizi n acest col izolat, cnd jos e atta veselie?Vino cu mine n salonul mbrcat n lemn de cedru, unde veifi podoaba cea mai fermectoare a petrecerii; s tii c n-ais regrei.

Emily nu vru s-i rspund nimic i se zbtu s scape dinstrnsoarea lui.

Fgduiete-mi c ai s vii, urm el, i i dau imediatdrumul; dar mai nti trebuie s-mi druieti o rsplatpentru c-i dau drumul.

Cine eti dumneata? ntreb Emily pe un ton n care seamesteca spaima i indignarea, continund s se zbat, cas scape; cine eti dumneata, care ai cruzimea s minsuli astfel?

De ce zici c sunt crud? ntreb necunoscutul:vreau s te scot din singurtatea trist n care stai i s teduc jos la o petrecere vesel. Nu m cunoti?


28/251

Emily i aminti acum vag c era unul dintre ofierii carese aflau eu Montoni, cnd se dusese la el n dimineaaacestei zile.

i mulumesc pentru intenia dumitale plin de

amabilitate, rspunse ea, prnd s nu-l neleag, dar nudoresc nimic altceva dect s-mi dai drumul. Fermectoare Emily! strui el, renun la acest

capriciu prostesc care te ine n singurtate i vino cu minela petrecere i o s pui n umbr frumuseile de acolo;singur numai tu merii s fii iubit de mine.

ncerc s-i srute mna; dar imboldul puternic alindignrii i ddu puterea de a se smuci, i fugi spre camera

ei. nchise ua nainte ca el s-o ajung; dup ce o zvori, seprbui pe un scaun, copleit de spaim i de efortulfcut; i auzi glasul i ncercrile de a deschide ua, darrmase pe scaun, neavnd puterea de a se ridica, n celedin urm l auzi ndeprtndu-se i rmase mult vreme cuurechea la pnd; se simi oarecum uurat cnd nu maiauzi niciun zgomot, dar deodat i aminti de ua ce ddea

spre scara de serviciu, pe unde ar putea s intre la ea, ccise ncuia numai din afar. Atunci se apuc s-onepeneasc, aa cum fcuse i alt dat. Avea acumimpresia limpede c Montoni i i pusese n aplicare planulde rzbunare, retrgndu-i protecia, i regret nesbuinacu care nfruntase puterea unui astfel de om, Ise prea acum c-i va fi cu neputin s-i pstrezeproprietile; i pentru a-i pstra viaa, poate chiar

onoarea, se hotr. Dac va scpa din grozviile acesteinopi, s renune a doua zi la orice pretenie asupraproprietilor, cu condiia ca Monotoni s-o lase s plece dinUdolpho.

Dup ce lu aceast hotrre, mintea i se mai liniti, deimai asculta cu nfiorare i tresrea adesea la tot felul desunete nchipuite ce i se preau c vin dinspre scar.

Sttu astfel pe ntuneric cteva ore, n care timp Annettetot nu-i fcu apariia, i atunci ncepu s aib temeriserioase n privina ei; dar, nendrznind s se aventureze


29/251

jos n castel, trebui s rmn n nesiguran, totntrebndu-se ce s-o fi ntmplat cu Annette c ntrzia svin.

Din cnd n cnd se furia la ua dinspre scar, ca s

asculte dac nu se apropiau paii cuiva, dar niciun zgomotnu o mai sperie; hotrndu-se s vegheze toat noaptea,se ntinse puin pe patul ntunecat i trist, scldnd pernacu lacrimi nevinovate. Se gndi la prinii ei mori, i apoi laValancourt care era att de departe, chemndu-i adesea; ilinitea adnc ce domnea acum se potrivea cu gnduriletriste ce-o frmntau.

Pe cnd sttea astfel, urechea ei prinse deodat notele

unei muzici ndeprtate, pe care o ascult cu luare aminte;i n curnd i ddu seama c era chiar instrumentul pecare-l mai auzise i nainte, la miezul nopii; se ridic atuncii se ndrept cu pai uori spre fereastr, unde sunetelepreau s se nale dintr-o ncpere aflat dedesubt.

Dup cteva clipe melodia duioas fu nsoit de un glasatt de nflcrat, nct era cu neputin s crezi c

exprima doar o tristee nchipuit. I se prea c mai auzisecndva aceste accente duioase, cu totul deosebite; dardac nu era doar nchipuire, trebuia s fie, n cel mai buncaz, o amintire foarte vag. Amintirea aceasta i se furi nsuflet, n mijlocul frmntrilor ce-o torturau, ca o muziccereasc, alinnd-o i dndu-i curaj: Plcut ca adiereaprimverii, care suspin la urechea vntoruhu cnd setrezete din vise frumoase, auzind muzica ngnat de

duhurile dealurilor.1Dar cum ar putea fi descris emoia ei, atunci cnd auzi,

interpretat cu gustul i simplitatea celui mai sincer

smmnt, una din ariile populare din provincia einatal, pe care o ascultase de attea ori cu ncntare ncopilrie i pe care o auzise de attea ori repetat de tatl

ei! La auzul acestui binecunoscut cntec, pe care nu-l mai

1Ossian.


30/251

ascultase pn acum dect n ara ei natal, simi cum i setopete inima, iar amintirile vremurilor trecute o npdir.Privelitile plcute, linitite din Gasconia, blndeeaibuntatea prinilor ei, savoarea i simplitatea vieii din

trecut toate i revenir n minte, formnd o imagine attde dulce i de luminoas. n contrast att de izbitor cuscenele, personajele i primejdiile care o nconjurau acum,

nct gndul nu mai putu zbovi asupra trecutului i revenila suferinele care o torturau acum.

ncepu s suspine i s plng n hohote; nu mai puteaasculta melodia care de attea ori o fermecase i o linitise,i se retrase de la fereastr ntr-un col ndeprtat al

camerei. Dar i de acolo muzica se mai auzea;apoi ritmul se schimb, i melodia urmtoare o atrase iar lafereastr era aceeai melodie pe care o auzise de mult ncabana de pescuit din Gasconia. Datorit, poate, imisterului care nsoise atunci aceast melodie, i lsase oimpresie att de profund n amintire, nct n-o mai uitaseniciodat pe de-a ntregul de atunci; iar felul cum era.

Cntat acum o convinse, orict de stranie putea s parmprejurarea, c era aceeai voce pe care o auzise atunci.Surpriza fcu loc curnd altor sentimente; un gnd ifulger prin minte, scond la iveal alte ndejdi care iredeteptar curajul. Totui, speranele acestea erau attde noi, de neateptate, de uimitoare, nct nu ndrzni s ledea crezare, dar nici nu se putu hotr s le izgoneasc. Seaez lng fereastr, inndu-i rsuflarea, copleit pe

rnd de speran i de team. Curnd se ridic, se aplecpe fereastr, ca s poat prinde un sunet mai apropiat,ascult, nevenindu-i s cread, i opti ncet numele luiValancourt, iar apoi se aez din nou pe scaun.Da, credea acum c Valancourt era aproape de ea, i irevenir n minte mprejurrile care o ncredinar c glasulpe care-l auzise era al lui. i aminti ce-i spusese el de mai

multe ori, i anume c obinuia adeseori s vin nainte dea o cunoate la cabana de pescuit, unde ea i ascultase mainainte glasul i cntecul i unde vzuse scrise cu creionul


31/251

sonete nchinate ei; tot acolo l i cunoscuse ntr-un modatt de neateptat. Toate acestea o fceau s cread, bachiar s aib certitudinea, c el era muzicantul care o

ncntase mai nainte i autorul versurilor care exprimau

admiraia sa att de tandr; cci, cine altul ar putea fi? nmomentul acela, nu putuse s-i nchipuie cine era autorul;dar dup ce l cunoscuse peValancourt i el i spusese c venea adesea la cabana depescuit, se convinsese c el era autorul sonetelor.

Cnd aceste gnduri i trecur prin minte, bucuria, teamai duioia i npdir inima; se rezem iar de fereastr, cas prind melodia ce-i putea ntri ori spulbera speranele,

dei nu-i amintea s-l fi auzit vreodat cntnd din voce.Dar iat c, pe neateptate, glasul i instrumentul tcur.

Se gndi o clip dac s se ncumete s-i vorbeasc.Dar nendrznind s-i pomeneasc numele, cci nu erasigur c era el, i totui prea dornic s afle adevrul, nuavu inima s lase s-i scape prilejul i ntreb, strig de lafereastr: Cntecul acesta e din Gasconia? Ateptarea-i

nfrigurat nu fu rspltit prin niciun rspuns;totul rmase tcut. Nerbdarea sporindu-i odat cu teama,repet ntrebarea; iar iari nu se auzi niciun sunet, n afarde suspinul vntului printre crenelurile de deasupra; iatunci Emily ncerc s se mngie cu gndul c strinul,oricine ar fi fost, se retrsese nainte ca ea s fi strigat,pn unde nu mai putea rzbi glasul ei, pe care, eraconvins, dac Valancourt l-ar fi auzit i l-ar fi recunoscut, i-

ar fi rspuns imediat. Apoi se gndi c era poate vorba depruden, i nu doar de ndeprtarea ntmpltoare de lafereastr, care-l silise s tac. Pe dat, aceastpresupunere i schimb brusc ndejdea i bucuria n spaimi durere; cci, dac Valancourt se afla n castel, era foarteprobabil prizonier, luat mpreun cu civa compatrioi de-aisi, dintre cei ce luptau n momentul acela n rzboaiele cu

Italia; sau poate fusese prins cnd ncercase s ajungpn la ea. Chiar dac i recunoscuse glasul, poate c setemuse, n aceste mprejurri, s-i rspund, cci era


32/251

nendoielnic nchis i pzit.Lucrul pe care-l ndjduise mai nainte din tot sufletul,

acum i pricinuia spaim spaim de a afla c Valancourtse afla n apropierea ei; i, dei ar fi dorit s scape de

teama pentru sigurana lui, n sinea ei sperana de a-lvedea curnd se lupta cu aceast team.Rmase ascultnd la fereastr pn cnd vzduhul

ncepu s se rcoreasc, iar la rsrit, vrful nalt almuntelui prinse s licreasc n lumina zorilor*; atunci,dobort de nelinite, se ntinse n pat. Dar i fu cuneputin s adoarm; cci bucuria, dragostea, ndoiala iteama o tulburar toat noaptea. Acum se ridica din pat i

deschidea fereastra s asculte; acum se plimba prin odaiecu pai nerbdtori, ca pn la urm s se ntoarcdescumpnit n pat. Niciodat orele nu prur s setrasc att de greu ca cele din noaptea aceasta deneastmpr; i tot timpul ndjduia c Annette i va faceapariia i va pune capt acestei ateptri chinuitoare.

CAPITOLUL VI

n dimineaa urmtoare, Annette o ntiineaz peEmily c Montoni mpreun cu prietenii si au chefuit toatnoaptea. Ea mai afl i c n castel ar exista civaprizonieri, inui pentru a se obine preul de rscumprare,i Emily nutrete sperana c s-ar putea ca iValancourt s se afle printre ei.

Castelul este pe punctul de a fi asediat de inamicii luiMontoni, i acesta hotrte s-o trimit pe Emily, sub paza

lui Bertrand i Ugo, doi slujitori credincioi, la csua unuiom de ncredere de-al lui, un ran din Toscana, unde ajungcu bine dup o zi i o noapte de drum,

CAPITOLUL VIINimic n jur dect prilej de tihn,

Dumbrvi ipaj iti adormite-n soare,Cu flori ce moie n adierea lin,

Plin de maci, cu maluri nverzite,Cu iarba neclcat de animale.Nenumrate priae clipocesc


33/251

Purtndu-i grabnic licritul apei,Bolborosind prin soarele poienii,

Dar frmntarea lor e doar un murmur,THOMSON

Dimineaa, cnd Emily deschise fereastra, rmase uimitde minunia privelitii din jur. Csua era aproape ascunsprintre arborii din pdure, n cea mai mare parte castani,precum i civa chiparoi, zade i.sicomori. Pe sub ramurile umbroase ce se ntindeau mult,se zreau spre miaznoapte i rsrit Apeninii mpdurii,ridicndu-se ca ntr-un amfiteatru maiestuos, nu ntunecaide coroanele pinilor, cum fusese obinuit s-i vad, ci cu

virfuriie semee ncoronate de pduri btrne de castani,stejari i platani, aurite acum de culorile bogate aletoamnei; pdurile acestea coborau apoi pn jos n vale, cao hlamid ntrerupt doar arareori de cte un col ndrznede stnc ce ieea n -afar i reflecta razele piezie. Lapoalele munilor se ntindeau viile ce nconjurau cte o vilgraioas a nobililor toscani, apoi, mai jos, se vedeau pante

acoperite cu crnguri de mslini, duzi, portocali i lmi.Cmpia ce se ntindea apoi mai departe i nvluia belugulroadelor ntr-un joc de, culori ce se topeau armonios subsoarele Italiei.Strugurii, cu ciorchinii roii izbucnind dintre frunzele ruginii,atrnau n ghirlande bogate de pe ramurile smochinilor icireilor, n timp ce punile pline de prospeime cumrareori mai vzuse Emily, se nirau pe malurile unui pru;

cobornd din muni, prul erpuia de-a lungul ntregiipriveliti, pe care o oglindea, pn spre un golf la mare.Acolo, departe spre apus, marea se unea cu cerul, ntr-onuan de un purpuriu plin de dulcea; puteai ghici undese termina marea i unde ncepea cerul doar cnd treceacte o corabie, i o raz de soare i lumina pnzele, undevala marginea zrii.

Csua, pe care pdurea o apra de razele preaputernice ale soarelui, fiind mngiat doar de luminanserrii, era acoperit n ntregime de vi de vie, i de


34/251

ramurile smochinilor; iar florile de iasomie erau mai mari imai parfumate dect vzuse vreodat Emily pn atunci.Ciorchinii strugurilor copi atrnau chiar lng ferestruicaodii ei. Pajitea ce se ntindea pe sub copaci era presrat

cu nenumrate flori slbatice i tot felul de ierburi aromate,iar pe malul cellalt al prului, care rspndea rcoare pesub copacii umbroi, creteau lmi i portocali,. Care deise nlau n faa ferestrei ei, nu-i ngrdeau perspectiva, cimai degrab, prin verdele lor ntunecat, i sporeau efectul;i Emily vzu acest loc ca un umbrar nmiresmat,transmindu-i pe nesimite, prin farmecul lui, ceva dinpropria-i senintate.

n curnd o chem s-i ia gustarea de diminea fiicaranului, o fat de vreo aptesprezece ani, cu nfiareplcut; dup cum observ Emily cu bucurie, fata preasaib o fire deschis i bun, dei pe chipurile celorlali dincas se citeau, mai mult sau mai puin, cele mai relemetehne cruzime, ferocitate, viclenie i frnicie maieu seam pe chipul ranului i al soiei sale. Tnra

Maddelina vorbea puin, dar tot ce spunea o fcea cu glasblnd i cu un aer de modestie i: bunvoin care o cuceripe Emily. Gustarea o lu mpreun cu Dorina, la o masseparat, n timp ce Ugo i Bertrand mncau unc de

Toscana i beau vin, mpreun cu gazda lor, n faa uii; icnd terminar de mneat, Ugo se ridic n grab, cetind si se aduc pe dat catrul. Emily afl astfel c Ugo urma sse ntoarc la Udolpho, n timp ce Bertrand rmnea n

csu, fapt care, dei nu o surprinse, o ntrist.Dup plecarea lui Ugo, Emily ar fi vrut tare mult s se

preumble prin pdurea nvecinat; dar cnd i se spuse cnu avea voie s se ndeprteze de cas far a fi nsoit deBertrand, se retrase n odaia ei. Acolo, cnd ochii i se

ndreptar spre Apeninii falnici, i aminti ce teribilnfiare aveau i prin ce grozvii trecuse ea n seara

trecut, mai ales cnd Bertrand se trdase c nu este dectun. Uciga; i aceste amintiri i trezir nenumrate imagini,i ntruct de o ajutau s nu se mai gndeasc la starea ei


35/251

de acum, strui o vreme asupra lor i apoi ie potrivi nversurile ce urmeaz, mulumit de a fi descoperit unmijloc nevinovat prin care s-i amgeasc o or denefericire.

PELERINULseet, peste-Apeiiini, ca trud,Un pelerin strbate drumul,S duc la Fecioara din Loretta

Modest prinos al: srciei sale.Pa Trf de muate-amurgul rece moare,Iar valea, jos, adoarme-a ntuneric;Asan i cea din urm raz a zilei

Se nge-mcet spre-apusul melancolic.Deasupra capului ofteaz pinii

Cnd adierea nopii-i tafioar;Piriul, jos.. n van lovete stinea.Pe culme pelerinul se oprete.Apoi spre vale-i mn grabnic paii, Cci vede parc

crucea unui pustnic

La care s-i gseasc adpostul n peter, lng un focde vreascuriPe pat de frunze, sa adoarm-n tihn.Nefericitul! se aal-amarnic!

Tilharul dup stnc i pndete;Nici luna nu vrea s-i arunce umbra

Pe drum, ca s salveze pelerinul.Mergnd aa, cnta un imn de sear,

Un imn prin care i afla odihna.Slbatic houl se repede-asupr-i!Scldat n snge. Moare pelerinul.Dar sufletul su blnd nu-ncearc ura,Ci, pentru uciga. nal-o rug!Preferind singurtatea odii tovriei celorlali,

Emily lu prnzul sus. i Maddelina fu lsat s. Serveasc:

iar din vorbele ei simple afl c ranul i nevasta luistteau de mult vreme n aceast cas, pe care le-ocumprase Montoni ca rsplat pentru un serviciu fcut cu


36/251

muli ani n urm de Marco, cu careCari o, intendentul de la castel, era ntr-un fel rud.

Att de muli ani, signora sunt de alunei, adugMaddelina, nct eu nici nu tiu cnd s-a ntmplat; dar i iu

c lata i-a fcut lui signor un mare bine. Cci mama ispunea adesea c i s-a dat prea puin, doar aceast csu,din ce-ar fi trebuit s capete,

Emily ascult eu amrciune cele spuse, cci preau sdezvluie lucruri nfricotoare despre caracterul luiMarco despre ce serviciu ar putea fi vorba, astfelrspltit de Montoni, dect unul criminal; i, dac aa

stteau lucrurile, ea avea destule motive s cread c ifusese ncredinat n vederea unor scopuri sinistre.

N-ai auzit vreodat ci ani au trecut, o ntrebEmily, care se gindea la dispariia signorei Laurentini de laUdolpho, de cnd tatl tu i-a fcut serviciul. De care aipomenit?

Era cu puin timp nainte de a veni. S stea n casa

asta, signora, rspunse Maddelina, i cred c a fost camacum optsprezece ani.Era aproape n vremea cnd se spune c a disprut

signora Laurentini; i Emily i spuse c Marco i aduseseaportul la acea ntmplare misterioas i, poate, chiarfusese amestecat ntr-o crim! Gndul acesta ngrozitor ocufund ntr-o stare de meditaie att de profund, nctnici nu vzu cnd Maddelina iei din odaie; rmase mult

vreme fr s-i dea seama de nimic din jurul ei. n cele dinurm i gsi uurarea n lacrimi; dup ce se ls n voia lor,se liniti puin i ncet s mai tremure la gndul unornenorociri ce s-ar putea nici s nu vin; i, cu multhotrre, cut s-i ntoarc gndurile de la propria-inefericire. Amintindu-i de cele ctev cri pe care, deiplecase n mare grab de la Udolpho, izbutise s le vre

ntre puinele ei lucruoare, se aez cu o carte n mnlng fereastr; i privirea i rtcea adesea de la rndurilede pe pagin spre privelitea plcut de afar, i treptat


37/251

frumuseea din jur i domoli sufletul, nvluindu-l ntr-oblnd melancolie.

Rmase singur pn seara i urmri cum soarele coborape cer n amurg, cu ntregu-i alai de lumini i umbre de pe

muni, strlucind pe marea ndeprtat i pe pnzelecorbiilor i cobornd apoi n valuri. Atunci, n ceasul detain al nserrii, gndurile ei ogoite se ntoarser spreValancourt; i aminti iari de toate amnuntele legate demuzica auzit n miez de noapte, fiind tot mai convins cbnuiala ei era ndreptit i c srmanul era inutprizonier la castel; i fiind acum ncredinat c glasul lui lauzise atunci, gnduli se ntoarse la sinistrul castel cu un sentiment de durere i,

n aceste clipe, chiar cu prere de ru.nviorat de aerul rcoros i nmiresmat, cu sufletul

domolit ntr-o stare de blnd melancolie, la care contribuiai murmurul linitit al prului de jos i freamtul uor al.Pdurii din jur, rmase la fereastr mult timp dup apusulsoarelui, privind cum valea se cufunda n ntuneric, pn

cnd nu se mai vzu dect conturul mre al munilor dinapropiere, aruncndu-i umbrele asupra zrii. n curndns rsri luna, i lumina ei nvlui privelitea, mblnzind-o, la fel cum timpul aternndu-se asupra scenelor vieii dintrecut, ndulcete aspectele mai aspre i arunc peste totumbra estompat a contemplrii ndeprtate. Scenele dinLa Vallee din primii ani ai vieii, cnd era ocrotiti iubit deprini, pe care la rndul ei i iubea, i apreau de ofrumusee nduiotoare, ca i imaginea din faa ei, i itrezeau comparaii dureroase.

Nevrnd s. Dea iari peste comportarea necioplit asoiei ranului, renun la cin i rmase n odaia ei,deplngndu-i soarta dezndjduit i plin de primejdii;tot gndindu-se la ea, i se spulberar i ultimele rmiede curaj; i ajunse astfel ntr-o asemenea deprimare, nct

ar fi fost bucuroas s i se ia povara grea a vieii care oapsa de atta vreme i se rug cerului s o cheme lng


38/251

prinii ei.Istovit de plns, n cele din urm se culc pe pat i

adormi; dar fu curnd trezit de o btaie n u i, tresrindnspimntat, auzi un glas care o chema. n nchipuirea ei

speriat i apru imaginea lui Bertrand cu un pumnal nmn, aa c nu cutez s deschid sau s rspund;ascult nefcnd niciun zgomot, dar cum glasul, i totrepeta numele n oapt, ea ntreb cine este.

Eu sunt, signora, rspunse glasul, pe care acum lrecunoscu a fi al Maddelinei; v rog s deschidei ua nuv fie team, eu sunt.

i ce te aduce att de trziu, Maddelina? ntreb

Emily, lsnd-o s intre. Sst! signora, pentru Dumnezeu, sst! Dac sn-

1pm auzite, n-or s m ierte niciodat. Tata, mama iBertrand s-au dus cu toii la culcare, urm Maddelina,mehiznd ncetior ua pe dinuntru i naintnd n odaie;iar eu v-am adus ceva pentru cin, cci n-ai mbucat nimic.Iat nite struguri, cteva smochine i o jumtate de can

cu vin.Emily i mulumi, dar i exprim teama c buntatea eiar putea s-o minie pe Dorina, cnd va vedea lipsa fructelor.

Aa c, ia-le napoi, Maddelina, adug Emily;mai curnd m voi lipsi de de, dect s tiu c fapta tabun ar putea s-i adun neajunsuri din partea mameitale.

Oh, signora, nu-i nicio primejdie despre partea asta,rspunse Maddelina; mama n-o s vad c lipsesc nitefructe, cci le-am pus deoparte din propria mea oin. O sm simt tare nefericit dac refuzai s le luai, signora.

Emily era att de micat de buntatea pe care i-o artafata, nct ctv vreme nu putu scoate o vorb;i Maddelina o privi n tcere, pn cnd, nelegnd greitpricina emoiei ei, zise:

S nu mai plngei, signora! E adevrat, mama euneori puin cam suprcioas, dar i trece repede


39/251

aa c nu mai punei totul la inim. De multe ori mocrte i pe mine; dar m-am obinuit i rabd; i dupasta, dac pot s m duc n pdure i s cnt, uit repedetotul.

Emily, zmbind printre lacrimi, i spuse Maddelinei c erao fat bun, i apoi primi buntile aduse, Tare ar fi vrut safle dac Bertrand i Dorina vorbiser ceva despre Montoni,ori despre ce-o atepta pe ea, n prezena Maddelinei; dar ise prea i rit s sileasc nevi-, novata copil la o fapt attde mrav nct s trdeze nite vorbe tainice schimbate

ntre prinii ei. Cnd fata se pregtea s plece, Emily orug s vin la ea ori de cte ori va putea fr s-o supere

pe mama ei; i Maddelina, dup ce-i fgdui c aa va face,se furi napoi spre camera ei.

Trecur astfel cteva zile, n rstimpul crora" Emilyrmase n odaia ei, bucurndu-se doar de tovriaMaddelinei. A crei nfiare i a crei purtare blnd oliniteau mai mult dect orice ntmplare de multe luni

ncoace. ncepuse s-i plac odaia ei umbroas i

atrgtoare, simind nuntru acel simmnt de securitatepe care-l purtm de obicei cminului nostru. i n vremeaasta, nemaifiind tulburat de alte mprejurri neplcute sauspimnttoare, i regsi i ea linitea, puind astfel s-ipetreac orele citind: printre crile ei gsi. i schieleneterminate ale unor priveliti, cteva foi albe de hrtie,precum i instrumentele de desen;i putu astfel s se delecteze fixind pe hrtie cteva coluri

mai frumoase ale inutului ce se ntindea n faa ferestrei,combinmdu-le n scene crora nchipuirea i gustul ei leatribuiau o ultim graie. n aceste schie, ea introducea idiferite grupuri ce se potriveau cu privelitea. Pe care o

nsufleeau, i adesea izbutea s nfieze, cu limpezime,cte o povestire simpl i mictoare; i, cu o lacrimlunecncu-i peste suferinele zugrvite de imaginaie, uita,

o clip, de suferinele ei adevrate. Astfel i amgea cuinocen ceasurile grele de nefericire i, cu rbdare iblndee, atepta ce-i va aduce ziua de mine.


40/251

ntr-o sear frumoas, urmnd unei zile nbuitoare,Emily se hotr s ias la plimbare, dei tia c Bertrand ova nsoi, i, mpreun cu Maddelina, prsi csua, urmatde Bertrand, care o lsa s-i aleag singur drumul. Era

rcoare i linite, i Emily nu se putea stpni s admire cuncntare inutul din jur. Ct de minunat i se prea ialbastrul luminos al vzduhului nalt care, plind spremarginea zrii, se topea ncet n amurgul auriu! Nu maipuin minunate erau nuanele variate i coloritul cald alApeninilor, n timp ce soarele ce apunea i arunca flcrilepeste marginile lor zimuite Emily urm cursul pmului, pesub umbrele ce ntunecau malul nverzit. Pe malul cellalt,

punile erau nsufleite de cirezi de vite cu frumoasele lorspinri sidefii; mai departe se vedeau crnguri de lmi iportocali, cu ramurile ncrcate de roade, att de multe

nct se luau aproape la ntrecere cu frunzele, i continudrumul spre mare, care oglindea lumina cald a amurgului,

n timp ce stncile care se ridicau de pe falez primeauscnteierile ultimelor raze. Valea se termina la dreapta

printr-un promontoriu nalt, cu vrful atrnnd deasupravalurilor, pe care se nlau ruinele unui turn care slujeaacum de far; crenelurile lui nruite, ca i aripile ntinse aleunei psri ce se rotea n jurul lui, erau nc luminate derazele piezie ale soarelui, dei discul portocaliu coborseacum sub fnarginea zrii, n timp ce temelia ruinei, stncape care era aezat i valurile de la picioarele ei erau

nvluite n primele umbre ale nserrii.

Ajungnd. Lng promontoriu, Emily admir cu uimirestncile grandioase de-a lungul rmurilor pustii, uneleacoperite de plcuri de pini, iar altele artndu-i rpelegolae de piatr cenuie, ici-colo acoperite cu mirt i alteierburi nmiresmate. Marea dormea ntr-o linite deplin;valurile se sprgeau de rm ntr-un murmur stins,

ncreindu-se n unduiri line, n timp ce faa ei oglindea cu

blndee splendoarea apusului trandafiriu.i n timp ce privea marea, Emily se gndea la Frana ila vremurile din trecut, dorind, oh! dorind att de arztor i


41/251

de zadarnic! ca valurile ei s-o duc spre ndeprtatul inutnatal!

Ah! corabia aceea, i zise ea, corabia ce lunec att demaiestos, cu pnzele ntinse reflectate n ap, poate c se

ndreapt spre Frana! Fericit fericit corabie! Ourmri, profund micat, pn cnd nserarea cenuientunec deprtrile i i-o ascunse privirii. Valurile ce seizbeau de rm la picioarele ei ntr-un murmur melancolic o

nduioar pn la lacrimi;era singurul zgomot care ntrerupea tcerea, pn cnd,furindu-se parc pe rmul erpuit, un cor de glasuri se

nl n vzduh. Emily sttu o clip locului, vrnd s aud

mai bine, dar i era team s nu fie zrit; i pentru primadat se uit ndrt dup Bertrand, cutnd ocrotire, i-lvzu urmnd-o la o mic deprtare, mpreun cu nccineva. Linitindu-se, ea fcu vreo civa pai spre locul deunde se auzeau cntecele, prnd s se nale din dosulunui promontoriu nalt ce nainta de-a curmeziul rmului.Muzica se opri o clip, i apoi glasul unei femei ncepu un

fel de melopee.Emily grbi pasul i, ocolind stnca, vzu, n golful larg cese deschidea mai ncolo, mpdurit de la malul apei pn nvrful falezei, dou cete de rani; unii stteau aezai numbr, iar ceilali la marginea apei, n picioare, n jurul feteicare cnta i care inea n mn o cunun de flori,pregtindu-se parc s-o arunce n valuri.

Emily, ascultnd uimit, cu luare-aminte, deslui

urmtoarea invocare, rostit n limba att de pur ielegant a celor din Toscana i acompaniat de ctevainstrumente* pastorale.

O, nimf! ce pluteti pe unda verde,Cnd doanne-adnc Neptun sub dar de luna n leagnul

cntrilor duioase,Ridic-te din petera-i de perle!

Cci nserarea i arunc umbrai n curnd va rsri i luna,Lucind pe-aceste rmuri ale mrii


42/251

i-nvluind vzduhul n tcere,Atunci nal-i glasul peste Unde

i furiaz-te pe rmul tainic,F s-amueasc briza, i-n tcere

Trezete vraja blnd-a scoicii taie.Ecoul coastei dulce s-i rspund,Tristeea inimii duios s-aline

i-n zmbei s-i arate viitorul.Din petera-i de perle, ie ridic(Corul)Te ridic!(Glasuri rzlee)Te ridic!Dup ce glasurile tinere din jurul ei repetar ultimele

cuvinte, ghirlanda de flori fu aruncat n valuriiar corul, ajungnd treptat doar s ngne melodia, sestinse n tcere,

Ce poate s nsemne asta, Maddelina? ntrebEmily, trezindu-se din vraja n care o cufundase muzica.

E ajunul unei srbtori, signora, rspunse Maddelina,i ranii se desfat cu tot felul de jocuri.

Dar era vorba de o nimf a mrii, zise Emily,Cum de-au ajuns oamenii acetia s se gndeasc la onimf a mrii?

Oh, signora, rspunse Maddelina, nelegnd greit*uimirea lui Emily, nimeni nu crede ntr-adevr n astfel deeresuri, dar n cntecele noastre btrneti e vorba de de,i la petreceri le cntm, i uneori aruncm cununi de flori

n mare.

Emily fusese nvat din copilrie s venereze Florena,ca un adevrat sla al literaturii i artelor frumoase; dar c

nclinarea ctre clasicism ajungea pn i la oamenii de laar i provoc uimire i admiraie, nfiarea pastoral atinerelor fete i atrase apoi atenia. Erau mbrcate ntr-ofust foarte scurt i larg, de un verde auriu, cu o bluz demtase alb; mnecile largi erau prinse la umeri cu panglici

i buchete de flori. Prul, czndu-le n inele pe ceaf, erai el mpodobit cu flori sau cu cte o plriu de pai,aezat puin pe spate i pe o parte, de sub care chipurile


43/251

lor apreau pline de o veselie sprinar. Dup ce cnteculse isprvi, cteva fete se apropiar de Emily i, poftind-o svin n mijlocul lor, i oferir, ei i Maddelinei pe care ocunoteau struguri i smochine.

Emily le mulumi pentru bunvoina lor, ncntat deblndeea i graia purtrilor, care preau foarte fireti; iarcnd Bertrand, curnd dup aceea, se apropie i i amintic trebuie s plece degrab, uii ran, cu o sticl n mn, l

mbie s bea; o ispit la care Bertrand rareori putea sreziste.

Las-o pe domnioara s se alture dansului, prietene,zise ranul, iar noi ntre timp o s golim sticla asta; vd c

tocmai ncepe dansul. Haide, biei, dai-i drumul latamburine i. Flaute!

Muzica se porni vesel; ranii mai tineri formar o hor,la care Emily s-ar fi alturat cu drag inim, dac starea eisufleteasc ar fi fost tot att de vesel.Maddelina ns se porni s joace de ndat; i Emily, privindcu plcere i bunvoin la grupul acela fericit, uit o clip

de necazurile ei. Dar gndurile triste i re-

venir n minte, n timp ce edea puin mai la o parte,ascultnd muzica dulce, pe care adierea mrii o purta pearipile ei, i privind cum luna i furia lumina tremurtoarepeste valuri i pe crestele mpdurite ale copacilor ce se

nlau pe aceste rmuri toscane.Bertrand fusese att de ncntat de prima sticl, nct

ncepu i pe a doua, i abia ntr-un trziu Emily, nu froarecare team, o porni napoi spre csu.

\ Dup seara aceea, i fcu obiceiul s se plimbe mereucu Maddelina, dar niciodat nensoit i de Bertrand;

ncetul cu ncetul, i gsi pacea sufleteasc, att ct ingduiau mprejurrile n care se afla. Linitea n care triaacum i sporea ndejdile c nu fusese trimis aici cu cine

tie ce scopuri funeste; i dac n-ar fi crezut c Valancourtse afla poate i el la Udolpho, i-ar fi plcut s rmn ncsua din pdure pn cnd


44/251

i s-ar fi ivit prilejul s se ntoarc n ara-i natal. Era nsmai nedumerit ca oricnd n privina motivului care ldeterminase pe Montoni s-o trimit n Toscana, cci nucredea c o fcuse din grij pentru sigurana ei.

Trecuse o bun bucat de vreme de la sosirea ei ncsu, cnd i aminti c, n graba plecrii de la Udolpho,uitase actele pe care i le ncredinase rposata ei mtu,privitoare la proprietile din Languedoc; dar, dei acestlucru i pricinui mult nelinite, nutrea ndejdea c nu vorputea fi gsite de Montoni n cotlonul unde fuseserascunse.

CAPITOLUL VIIIPrintr-o scrisoare anonim. Montoni l denun pe contele

Morano c uneltete mpotriva statului i izbutete astfel sprovoace arestarea acestuia. ntre timp, asediatoriicastelului Udolpho se retrag, i Montoni poruncete caEmily s fie adus din nou la castel.

Cednd insistenelor i ameninrilor lui Montoni,Emily semneaz n cele din urm actul prin care renun la

toate bunurile motenite de la mtua ei, n favoarea lui, nschimbul fgduielii de a o elibera i de a o trimite imediatnapoi n Frana. Montoni ns i calc fgduiala,spunndu-i c o va trimite mai trziu, dup ce va intra nposesia proprietilor.

n seara aceleiai zile, ea aude pe unul din prizoniericntnd un vechi cntec francez, i i nchipuie c ar puteafi vorba de Valancourt.

CAPITOLUL IXn ara cea trist i rece-a Laponiei,De luni de zile-ngropat-n zpezi,Cinci soarele intr-n a Hacului zodie

i vntul spre nord se retrage n peteri;Vin muni se pornesc nvalnic spre valeTorente, i iarba-nverzete pe dealuri,

Copacii dau frunz, cmpiile flori,Praiele limpezi sclipesc printre vi;


45/251

n inimi tresalt bucuria, iubirea,BEATTTEZilele urmtore Emily le petrecu n nesiguran, cei

Ludovico nu putu afla de la ostai dect c exista un

prizonier n ncperea pe eai-e ea i-o descrisese i c era unfrancez prins ntr-o ncierare, mpreun cu un grup decompatrioi de-ai si. Intre timp, Emily scpase depersecuiile lui Bertolini i Verezzi, nchizndu-se n cameraei, de unde ieea numai uneori, pe sear, cnd se ncumetas se plimbe pe coridorul alturat. Montoni prea s-irespecte ultima fgduial, dei pe prima i-o nclcase;cci doar datorit proteciei lui se bucura ea de linitea de

acum; i de un lucru era ea sigur, i anume, c nu voia splece din castel pn nu va dobndi o certitudine n privinalui Valancourt; i ateptarea nu-i cerea niciun sacrificiu,deoarece nc nu se. Ivise un prilej de a putea evada.

n a patra zi, Ludovico o ntiin c s-ar putea s-l vadpe prizonier, ntruct n noaptea urmtoare avea s fie destraj un osta pe care el l cunotea bine. i, ntr-adevr,

nu fu nelat n ateptri; cci, prefcndu-se c vrea s-iduc o can cu ap, intr. n nchisoare, dei din prudennu-i. Mrturisi strajei adevratul motiv al vizitei, fiind astfelsilit s schimbe doar cteva vorbe cu prizonierul.

Emily atepta n odaia ei s fie ntiinat ce aflase, cciLudovico fgduise s-o nsoeasc seara pe Annette pecoridor; unde, dup cteva ceasuri numrate cu nerbdare,sosi. Emily, dup ce ngn numele lui Valancourt, nu mai

putu scoate nicio vorb, rmnnd ntr-o ateptarenfrigurat.

Cavalerul n-a vrut s-i. Dezvluie numele, signora,vorbi Ludovico; dar cnd i. I-am spus pe-al dumneavoastr,a prut copleit de bucurie, dei n-a fost att de mirat pect m ateptam.

Aadar, i amintete de mine? exclam ea.

Oh! e nendoielnic domnul Valancourt, ziseAnnette, privind, nerbdtoare spre Ludovico; acesta inelese privirea i se adres lui Emily:


46/251

Da, doamn, cavalerul i amintete dedumneavoastr i sunt ncredinat c v stimeaz mult,dup cum mi-am ngduit s-i spun c i dumneavoastr lstimai.

Atunci m-a ntrebat cum de-ai aflat c e la castel i dacdumneavoastr m-ai trimis s stau de vorb cu el.La prima ntrebare n-am tiut s-i rspund, dar la a doua i-am rspuns; i atunci a prut din nou bucuros.Era att de bucuros, nct mi-a fost team c se va trdafa de straja de la u.

Dar cum arat,. Ludovico? l ntrerupse Emily;nu pare trist i bolnav de atta stat n temni?

Pi, ct despre tristee, n-am vzut nici urm de aaceva, doamn; n momentele petrecute cu el, mi s-a prut

n cea mai bun dispoziie n care am vzut vreodat pecineva, chipul i era tot o mare bucurie, aa c de-ar fi s

judec dup asta, se simea foarte bine;dar nu l-am ntrebat.

Nu mi-a trimis nicio vorb? ntreb Emily.

Ba da, signora, i v-a mai trimis nc ceva, rspunseLudovico, cutndu-se prin buzunare. Ndjduiesc c nu l-am pierdut! adug el. Cavalerul, zicea c v-ar fi scris,doamn, dac ar fi avut pan i cerneal, i c v-ar fi trimiso scrisoare foarte lung, dar tocmai atunci straja a intrat

nuntru noroc ns c a apucat s-mi dea asta mainainte.

i Ludovico scoase din sn o miniatur, pe care

Emily o lu cu mna tremurtoare; era portretul ei, al luiEmily portretul pe care mama ei l pierduse n chip attde ciudat la cabana de pescuit din La Vallee.

Lacrimi de bucurie i dragoste i umplur ochii, n timp ceLudovico urm:

Spune-i stpnei tale, a zis cavalerul n vreme ce-middea portretul, c imaginea m-a ntovrit i a fost

singura mea mngiere n vremurile de restrite,Spune-i c am inut portretul ei la inim, i c i-l trimit casemn al unei afeciuni care nu se va stinge niciodat;


47/251

c, de n-ar fi s i-l druiesc ei, nu m-a despri de elpentru tot aurul din lume; i c acum m despart numai cusperana c-l voi cpta curnd din mna ei. Spune-i

Tocmai atunci, signora, straja a intrat i cavalerul n-a mai

spus nimic; dar-mai ninte m rugase s pun la cale. Ontrevedere cu dumneavoastr; i cnd i-am spus c nuprea credeam s pot convinge straja s m ajute, mi-arspuns c s-ar putea s nu fie att de greu pe ct mi

nchipuiam; i m-a rugat s-i aduc rspunsuldumneavoastr, fgduind s spun mai multe atunci.Cred, doamn, c asta e tot.

Vai, Ludovico, cum a putea s te rspltesc pentru

rvna ta? se cin Emily; mai cu seam c acum nici nu ammijloacele s-o fac. Cnd o s-l poi vedea din nou pecavaler?

Nu prea tiu nici eu, signora, rspunse el. Depinde decine o s fie de straj; i numai vreo doi dintre ei suntoameni crora le-a putea cere ngduina s intru n

nchisoare.

Nu-i nevoie s-i mai spun, Ludovico, urmEmily, c in s-l vezi pe cavaler ct mai curnd; i cnd os-l vezi, s-i spui c am primit portretul i c simmintelemele sunt cele pe care le dorete. Spune-i c am suferitmult i nc mai sufr.

Se opri. Dar nu trebuie s-i spun c vrei s-l vedei, doamn?

ntreb Ludovico.

Sigur c vreau, rspunse Emily. Dar unde, signora, i cnd? Depinde de mprejurri, rspunse Emily; locul i ora

vor fi stabilite potrivit prilejurilor ce se vor ivi pentru el. Ct privete locul, mamselle, se amestec i

Annette, nu exist alt loc n castel mai ferit dect coridorulsta unde o s-l putem vedea, s tii; iar ct despre timp

cel mai bine ar fi atunci cnd dorm toi signorii, dacasta se ntmpl vreodat! Poi s-i spui toate acestea cavalerului, Ludovico,


48/251

ntrerupse Emily limbul ia Annettei; i las-l pe el s,hotrasc. Spune-i c inima mi-e neschimbat. Dar, maipresus de toate, caut s vorbeti cu el ct mai curnd cuputin; i, Ludovico, cred c nu mai e nevoie s-i spun cu

ct nerbdare am s te atept.Dup ce-i ur noapte bun, Ludovico cobor scara;iar Emily se duse s se culce, dar nu s i doarm, cciacum bucuria o inea tot att de treaz pe ct o inuse

nainte ntristarea. Montoni i castelul su nu-i mai apreauca imaginea nfricotoare a unui vrjitor, i ea rtcea dinnou printr-o lume de fericire nepieritoare:

Cnd, n plin var

Prin eodri-ndeprtai, sub dar de lun,Ori peste creasta argintie-a unui val,Se ntrupeaz zne diafane.

Trecu o sptmn pn cnd Ludovico izbuti s intreiari n nchisoare; cci pn atunci strjile fuseser totoameni n care nu putea avea ncredere, temndu-se s nule trezeasc bnuiala dac le-ar fi cerut s-l vad pe

prizonier. n rstimp o ncuuotiin pe Emily despre totfelul de grozvii ce se petreceau la castel: ncierri, certurii beii mai crunte ca oricnd; i din cteva spuse ale lui, ease ndoia acum nu numai c Montoni ar avea de gndyreodat s-o elibereze, dar se temea chiar c urzeaanumite planuri n privina ei la fel cum se temuse mai

nainte. Numele ei era adesea pomenit n discuiile dintreBertolini i Verezzi, i afl c n aceste mprejurri ei nu se

prea nelegeau. Montoni pierduse mari sume de bani laVerezzi, aa nct exista cumplita posibilitate ca el s i-odea pe ea, n schimbul datoriei; dar ntruct ea nu avea deunde s tie c mai nainte el ncurajase i speranele luiBertolini n privina ei, dup un serviciu nsemnat ce-ifcuse acesta, nu nelegea aceste certuri dintre Bertolini iVerezzi. Pricina lor nu prea s aib, totui, prea mare

importan cci ea era ncredinat c dezastrul se apropiasub multe forme i l ruga tot mai fierbinte pe Ludovico splnuiasc o evadare i s se strduiasc s-l vad din nou


49/251

pe prizonier.n cele din urm, Ludovico o ntiina c-l vizitase iar pe

cavaler, care-l ndemnase s se ncread n pazniculnchisorii, de la care mai avusese cteva dovezi de

Documents

Ann Radcliffe - Misterele Din Udolpho Vol 2