ANTE LA LEY

Franz Kafka

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Ante la Ley hay un guardin. Hasta eseguardin llega un campesino y le ruega que lepermita entrar a la Ley. Pero el guardin res-ponde que en ese momento no le puede fran-quear el acceso. El hombre reflexiona y luegopregunta si es que podr entrar ms tarde.

Es posible dice el guardin, peroahora, no.

Las puertas de la Ley estn abiertas,como siempre, y el guardin se ha hecho a unlado, de modo que el hombre se inclina paraatisbar el interior. Cuando el guardin lo ad-vierte, re y dice:

Si tanto te atrae, intenta entrar a pesarde mi prohibicin. Pero recuerda esto: yo soypoderoso. Y yo soy slo el ltimo de los guar-dianes. De sala en sala irs encontrando guar-dianes cada vez ms poderosos. Ni siquiera yopuedo soportar la sola vista del tercero.

El campesino no haba previsto seme-jantes dificultades. Despus de todo, la Leydebera ser accesible a todos y en todo momen-

to, piensa. Pero cuando mira con ms deteni-miento al guardin, con su largo abrigo de pie-les, su gran nariz puntiaguda, la larga y negrabarba de trtaro, se decide a esperar hasta quel le conceda el permiso para entrar. El guar-din le da un banquillo y le permite sentarse allado de la puerta. All permanece el hombredas y aos. Muchas veces intenta entrar e im-portuna al guardin con sus ruegos. El guar-din le formula, con frecuencia, pequeos inter-rogatorios. Le pregunta acerca de su terruo yde muchas otras cosas; pero son preguntas in-diferentes, como las de los grandes seores, y alfinal le repite siempre que an no lo puede de-jar entrar. El hombre, que estaba bien provistopara el viaje, invierte todo hasta lo ms valio-so en sobornar al guardin. Este acepta todo,pero siempre repite lo mismo:

Lo acepto para que no creas que hasomitido algn esfuerzo.

Durante todos esos aos, el hombre ob-serva ininterrumpidamente al guardin. Olvida

a todos los dems guardianes y aqul le pareceser el nico obstculo que se opone a su accesoa la Ley. Durante los primeros aos maldice susuerte en voz alta, sin reparar en nada; cuandoenvejece, ya slo murmura como para s. Sevuelve pueril, y como en esos aos que ha con-sagrado al estudio del guardin ha llegado aconocer hasta las pulgas de su cuello de pieles,tambin suplica a las pulgas que lo ayuden apersuadir al guardin. Finalmente su vista sedebilita y ya no sabe si en la realidad est oscu-reciendo a su alrededor o si lo engaan los ojos.Pero en aquellas penumbras descubre un res-plandor inextinguible que emerge de las puer-tas de la Ley. Ya no le resta mucha vida. Antesde morir resume todas las experiencias deaquellos aos en una pregunta, que nunca hab-a formulado al guardin. Le hace una seapara que se aproxime, pues su cuerpo rgido yano le permite incorporarse.

El guardin se ve obligado a inclinarsemucho, porque las diferencias de estatura se

han acentuado sealadamente con el tiempo, endesmedro del campesino.

Qu quieres saber ahora? preguntael guardin. Eres insaciable.

Todos buscan la Ley dice el hom-bre. Y cmo es que en todos los aos quellevo aqu, nadie ms que yo ha solicitado per-miso para llegar a ella?

El guardin comprende que el hombreest a punto de expirar y le grita, para que susodos debilitados perciban las palabras.

Nadie ms poda entrar por aqu,porque esta entrada estaba destinada a ti sola-mente. Ahora cerrar.