ANTIGEDAD DEL POBLAMIENTO AMERICANO El poblamiento americano fue el resultado de un proceso que se desarroll, en su fase ms importante, entre 30 000 y 10 000 aos antes de Cristo. El resto humano ms antiguo que se ha encontrado tiene una antigedad aproximada de 21 000 aos. Fue hallado en unas cavernas de Per.

El antroplogo norteamericano de origen checo Alex Hrdlicka (1869-1943) sostuvo la teora del origen nico del hombre americano. Este cientfico afirmaba que el puente para el poblamiento

de Amrica fue lo que hoy es el Estrecho de Bering que, hace miles de aos, era un istmo -o paso estrecho- de tierras que luego cubrieron las aguas, pero que por entonces unan Siberia y Alaska.

Este antroplogo, al establecer el origen asitico del hombre americano, destac que no hubo una sola migracin, sino varias oleadas sucesivas. Tambin analiz las caractersticas ms o menos comunes entre el monglico y el amerindio: color amarillento de la piel, escasa barba, pelo negro, lacio y rgido, pmulos altos, parte superior del prpado plegado a la nariz, ojo ligeramente inclinado hacia las sienes, etc.

Segn opinan diversos etnlogos, estos pueblos asiticos abandonaron sus lugares de origen debido a profundos cambios climticos que provocaron la aridez de las tierras que habitaban. Los animales se desplazaron hacia el este en busca de alimentos y los grupos humanos cazadores lo hicieron detrs.

El antroplogo francs Paul Rivet (1876-1958) fue, en cambio, el principal expositor de la teora del origen mltiple del hombre americano. En su opinin, existiran similitudes tnicas entre los amerindios y distintos pueblos oriundos del otro lado del Ocano Pacfico. Segn esta teora, Amrica habra sido poblada por tres grupos distintos de emigrantes:

los monglicos, que sera el grupo ms numeroso; los australianos, quienes habran ingresado a Amrica por el sur, con una escala previa en la Antrtida, establecindose luego en la Patagonia; los malayo-polinsicos, llegados a travs del Ocano, con escala en la isla de Pascua.

Esta teora del origen mltiple es la que cuenta en la actualidad con mayor nmero de defensores.

En cuanto al nombre de indios con que se design a los pobladores americanos, proviene de la errnea suposicin de Coln de haber llegado al Asia cuando arrib a Amrica. Pese al error, el uso sigui consagrando esa denominacin. En la prctica y por un largo perodo, las tierras americanas conservaron del mismo modo entre los europeos la denominacin de Indias Occidentales, estableciendo as la diferencia con las Indias originarias. En la actualidad, se prefiere designar a los primeros habitantes del Nuevo Mundo con el trmino ms apropiado de amerindios.

TEORIA DEL AUTOCTONISMO La teora autoctonista afirma que el hombre americano se origin en nuestro continente como resultado de la evolucin. El autoctonismo que fue planteado el siglo pasado por el argentino Florentino Ameghino, se vio favorecido por los estudios de Darwin sobre el origen del hombre.

Fueron muchos los hombres eminentes que creyeron en la teora autoctonista y hasta la reforzaron como ocurri con el gelogo J.D.Whitney que en 1880atribuy al Crneo de Calaveras, una antigedad de muchos miles de aos

TEORIA DEL ORIGEN ASIATICO Al principio del siglo XX, el antroplogo Alex Hdrlicka afirm que el hombre haba llegado desde Asia cruzando el llamado "Estrecho de Bering". Segn Ales Hrdlicka, la llegada de los primeros habitantes a Amrica se present hace unos 12 mil aos y se dio por migraciones, a travs de Siberia y Alaska, por el estrecho de Bering. Segn este antroplogo checo, los emigrantes eran principalmente nmadas de Asia. Su argumento se bas en la existencia de similitudes morfolgicas entre los mongoles actuales y los aborgenes norteamericanos.

La teora del origen asitico fue argumentada por el checo-norteamericano Ales Hrdlicka, refutando a Florentino Ameghino quien crea que Amrica era la cuna de la humanidad. Hrdlicka enfoca el desplazamiento de grupos paleo-mongoloides desde el noreste asitico (Mongolia y Siberia). Manifest que estos grupos cruzaron el estrecho de Behring, punto ms cercano entre ambos continentes. A fines de periodo Pleistoceno se produjo un descenso notable del nivel del mar de hasta cien metros, dejando as una superficie de 1800 kilmetros de ancho, libres de agua entre uno y otro continente. As los primeros inmigrantes probablemente pudieron pasar a pie.

TEORIA DEL ORIGEN MULTIPLE Esta teora fue difundida por el antroplogo PAUL RIVET, plantando la posibilidad de que el hombre o los primeros hombres, adems de ingresar por el estrecho de Bering a Amrica, lo hayan hecho a travs del pacifico central y meridional, los cuales lograron cruzar el ocano pacifico en pequeas embarcaciones hasta llegar a Sudamrica; y los australianos llegaron a Amrica a travs del ocano atlntico.

Los defensores de esta teora sostienen que hay similitudes de diversos elementos culturales entre los pueblos indgenas de Sudamrica y los de Oceana, tales como la cerbatana, la flauta de pan y los puentes colgantes

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