Antropolog Morton Fried Setelah Menunjukkan kesamaan antara perjalanan ruang

angkasa, fiksi ilmiah, dan bidang antropologi (1977). Dia mencatat bahwa ketika Neil Armstrong

menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di bulan, pada bulan Juli tahun 1969,

langkahnya merupakan kontak pertama. Ruang wisatawan dan penulis fiksi ilmiah, kontak

pertama mengacu pada pertemuan pertama antara manusia dan makhluk luar angkasa. Untuk

antropolog, frase mengacu paraf pertemuan antara masyarakat, dari masyarakat yang berbeda.

Selama ribuan tahun, orang-orang di seluruh dunia memiliki kontak pertama dengan satu sama

lain. Mungkin di masa depan, melalui eksplorasi lebih lanjut di ruang angkasa, mungkin ada

pertemuan awal antara manusia dan makhluk dari dunia lain.

Bayangkan tahun 2100, ketika ruang wisatawan dari bumi memiliki ini kontak pertama

dengan makhluk luar angkasa nun jauh di galaksi. Tidak diragukan lagi, para pemudik dari bumi

akan ingin memahami sifat makhluk-makhluk ini. Karena makhluk luar bumi tentu akan berbeda

secara fisik dari manusia, pelancong ruang akan mencoba untuk menyelidiki karakteristik fisik

mereka. Untuk penelitian ini mereka akan memeriksa kondisi lingkungan dari planet yang jauh

untuk menentukan bagaimana makhluk ini berasal dan mengapa mereka mengembangkan

sifat-sifat fisik tertentu. Mereka juga akan melihat secara dekat variasi fisik dalam populasi luar

angkasa.

Di luar karakteristik fisik individu makhluk luar bumi, para penjelajah ruang angkasa

akan bertanya-tanya bagaimana masyarakat luar bumi telah dikembangkan. Jadi mereka akan

mencoba untuk mempelajari teknologi dan aspek lain dari masyarakat asing yang akan

menunjukkan pola perubahan dari waktu ke waktu. Pada tahun 2100, para ilmuwan ruang

angkasa mungkin dapat melakukan analisis ini dengan peralatan canggih dan metode yang

memungkinkan mereka untuk memeriksa lapisan yang baru ditemukan planet kerak untuk

menemukan bentuk penemuan, bangunan, atau seni yang berbeda yang muncul dalam jangka

waktu tertentu.

Salah satu masalah pertama wisatawan ruang angkasa hampir pasti akan menghadapi

berkomunikasi dengan makhluk luar angkasa tersebut. Mereka akan perlu untuk menentukan

bentuk komunikasi yang digunakan oleh makhluk-makhluk ini dan berusaha untuk

membedakan pola suara atau metode lain yang digunakan untuk mengirimkan informasi. Para

wisatawan ruang angkasa mungkin menemukan bahwa berbagai bentuk komunikasi yang

digunakan di tempat yang berbeda di planet ini, mendorong pengunjung manusia untuk

membandingkan pola komunikasi yang berbeda ini untuk memahami kelompok bahasa yang

berbeda yang ditemukan di planet ini.

ARKEOLOGI

Melalui arkeologi, cabang antropologi yang berusaha keluar dan memeriksa artefak dari

masyarakat masa lalu, kita dapat belajar banyak tentang gaya hidup, sejarah, dan evolusi

masyarakat-masyarakat, memberikan petunjuk yang nyata dengan gaya hidup masyarakat

punah. Beberapa situs arkeologi mengungkapkan perhiasan spektakuler seperti yang ditemukan

oleh karakter film Indiana Jones, atau harta makam firaun. Kebanyakan artefak tidak begitu

glamor, namun. Sebagai contoh, para arkeolog sering menghabiskan berjam-jam memilah-

milah sampah kuno, atau middens, untuk mengetahui bagaimana anggota masyarakat awal

makan makanan mereka, apa alat yang mereka gunakan dalam rumah tangga mereka dan

pekerjaan lain, dan cara-cara apa hidup memberi arti bagi kehidupan mereka.

Beberapa arkeolog menyelidiki masa lalu masyarakat yang tidak memiliki dokumen

tertulis. Dikenal sebagai arkeolog prasejarah, para peneliti mempelajari artefak dari kelompok-

kelompok seperti penduduk asli Amerika untuk memahami bagaimana orang-orang ini hidup.

Arkeolog lainnya, disebut arkeolog klasik, melakukan penelitian tentang peradaban kuno

seperti di Mesir, Yunani, dan Roma, bekerja sama dengan sejarawan. Arkeolog sejarah juga

bekerja dengan sejarawan dalam menyelidiki artefak dari masyarakat dari masa lalu yang lebih

baru. Sebagai contoh, banyak arkeolog sejarah sedang menyelidiki sisa-sisa tanaman di Amerika

Serikat bagian selatan untuk memperoleh pemahaman tentang gaya hidup budak dan pemilik

budak selama abad kesembilan belas.

Dalam pendekatan baru, masih arkeolog lainnya telah mengalihkan perhatian mereka ke

masa lalu yang lebih baru. Sebagai contoh, pada tahun 1972 William L. Rathje memulai studi

sampah modern sebagai tugas untuk siswa di kelas antropologi pengantar. Bahkan dia terkejut

dengan jumlah orang yang menaruh minat pada temuan. Sebuah studi yang cermat sampah

mengungkapkan wawasan tentang masyarakat modern yang tidak dapat ferreted keluar

dengan cara lain. Sedangkan kuesioner dan wawancara tergantung pada kerjasama dan

interpretasi responden, menawarkan tampilan yang tidak biasa pada pola pengelolaan sampah,

konsumsi, dan penggunaan alkohol dalam masyarakat AS kontemporer (Rathje dan Ritenbaugh,

1984).

Meskipun gambar yang populer arkeologi sebagai petualang, mengejar bahkan

romantis, biasanya terdiri dari metodis, ketat, penelitian ilmiah melelahkan. Biasanya,

penelitian dimulai dengan survei lapangan dari suatu daerah tertentu, atau situs, di mana para

arkeolog mencari artefak permukaan atau petunjuk lain untuk tempat tinggal masa lalu. Jika

arkeolog mengumpulkan cukup bukti dalam survei lapangan, tes penggalian-penggalian atau

beberapa uji-mungkin kecil dilakukan untuk memeriksa situs. Tergantung pada hasil tes ini,

arkeolog dapat meluncurkan penggalian skala penuh di lokasi. Dalam penggalian rusak fragmen

tembikar, batu, kaca, dan bahan lainnya yang dikumpulkan. Artefak ini kemudian

diklasifikasikan dan dianalisa di laboratorium. Mungkin waktu berbulan-bulan atau bahkan

bertahun-tahun untuk sepenuhnya mengklasifikasikan dan menganalisis hasil penggalian.

Hanya setelah analisis intensif melakukan arkeolog hati-hati menafsirkan data yang

mereka kumpulkan dan mulai generalisasi tentang kondisi masyarakat di masa lalu. Berbeda

dengan petualangan dimuliakan arkeolog fiksi, bidang dunia nyata arkeologi berkembang pada

petualangan intelektual menantang hati-hati, sistematis, penelitian ilmiah yang membesar

pemahaman kita tentang masyarakat masa lalu.