APLICACIN DEL ARCO ELECTRICO A LA SOLDADURA

Para comprender mejor la aplicacin del arco elctrico a la soldadura, es necesario conocer ciertos principios fundamentales relacionados con la electricidad.

a) El circuito elctrico. La corriente elctrica es un flujo de electrones que circula por un conductor en un circuito cerrado, denominado circuito elctrico.

b) El circuito de soldadura por arco elctrico. La corriente fluye a partir del borne de la mquina de soldar, donde se fija el cable del electrodo (1), y termina en el borne de la mquina, donde se fija el cable de tierra o de trabajo (2).Como puede observarse en la Fig. 7, a partir del punto (1) la corriente fluye al portaelectrodo y por ste al electrodo por el extremo del electrodo salta la electricidad a la pieza formando el arco elctrico sigue fluyendo la electricidad por el metal base al cable de tierra (2) y vuelve a la mquina. El circuito est establecido slo cuando el arco se encuentra encendido.

c) V oltaje y amperaje.El agua circula a lo largo de un tubo, si existe una presin que lo impulse en la misma forma, la corriente elctrica fluye o circula a travs de un circuito, si existe una presin, que impulse el flujo de electrones dentro de un conductor (mquina en funcionamiento). Esta presin, que induce una corriente elctrica, se llama diferencia de potencial, tensin o voltaje. El voltaje se expresa en voltios y se mide con el voltmetro algunas mquinas de soldar poseen voltmetro y un regulador de voltaje. La cantidad de agua, que pasa por un tubo, se mide por una magnitud en una unidad de tiempo (metros cbicos por segundo). En igual forma se utiliza, para expresar la magnitud de corriente elctrica, la cantidad de electricidad por segundo. La unidad utilizada es el Columbio por Segundo, lo que se expresa en Amperios, y se mide con un instrumento llamado ampermetro. T odas las mquinas de soldar cuentan con reguladores, que permiten variar el amperaje o intensidad de corriente elctrica necesaria para soldar.

d) Clases de corriente elctrica. - Corriente alterna (AC). El flujo de corriente vara de una direccin a la opuesta.Este cambio de direccin se efecta 100 a 120 veces por segundo. El tiempo comprendido entre los cambios de direccin positiva o negativa se conoce con los nombres de ciclo o perodo (50 a 60 ciclos). En el Per utilizamos, por lo general, la corriente alterna de 220 voltios y 60 ciclos. Esta corriente es transportada por redes elctricas monofsicas que utilizan 2 cables, o bien es conducida por redes elctricas trifsicas, que utilizan 3 cables de transportacin. Las mquinas de soldar pueden utilizar tanto la corriente monofsica como la trifsica. - Corriente continua (CC). El flujo de corriente conserva siempre una misma direccin: del polo negativo al positivo.

e) Polaridad. En la corriente continua es importante saber la direccin del flujo de corriente. La direccin del flujo de corriente en el circuito de soldadura es expresada en trmino de POLARIDAD. Si el cable del portaelectrodo es conectado al polo negativo () de la fuente de poder y el cable de tierra al polo positivo (+), el circuito es denominado POLARIDAD DIRECTA o NORMAL.

Cuando el cable del portaelectrodo es conectado al polo positivo (+) de la fuente de poder y el cable de tierra al polo negativo, el circuito es denominado POLARIDADINVERTIDA o INDIRECTA.

En algunas mquinas no es necesario cambiar los cables en los bornes, porque poseen una manija o llave de conmutacin que permite cambiar de polaridad con facilidad.En una mquina de corriente alterna no es posible diferenciar los cables por sus conexiones de grapa y porta electrodo porque la electricidad fluye por ellos alternando su sentido o direccin.Un soldador debe estar familiarizado con los efectos de la polaridad en el proceso de soldadura.Generalmente, el electrodo conectado al polo positivo (polaridad invertida) permite una mayor penetracin y el electrodo conectado al negativo (polaridad directa) da una mayor velocidad de fusin. Sin embargo, los componentes qumicos del revestimiento del electrodo pueden hacer variar los efectos de la polaridad y, por ello, es conveniente seguir las instrucciones del fabricante para conectar el electrodo correctamente, ya sea al polo positivo o negativo.Cuando se suelda con un electrodo, debe usarse siempre la polaridad correcta para obtener los resultados satisfactorios que se esperan: buena penetracin, aspecto uniforme del cordn, excelente resistencia de la junta soldada.

f) Fenmenos del arco elctrico para soldar. En los polos del arco, el voltaje vara segn la longitud de ste. Al rozar el electrodo con la pieza, el voltaje es cero y va aumentando a medida que la longitud del arco se hace mayor, hasta que por alejarse demasiado el electrodo el arco se interrumpe y la mquina vuelve a su voltaje en vaco, que es siempre ms elevado que el voltaje de trabajo.La intensidad de corriente o amperaje necesario para fundir el electrodo y, por lo tanto, la pieza a soldar debe elevarse a medida que aumenta el dimetro del electrodo utilizado. La regulacin o aumento del amperaje la hace el soldador.