Texto adaptado site: APLICAES DO PETRLEO HIDROCARBONETOSOpetrleo um material viscoso que se formou h aproximadamente uns 400 milhes de anos atrs, naquela poca, a Terra era coberta de florestas e o mar estava repleto de pequenos animais.O petrleo se formou a partir de restos de plantas e de animais marinhos e foram formando camadas sobrepostas, como argilas, areia e sais minerais que eram recobertas pela terra. Esses restos ficaram sob presso e sem oxignio e sob a ao de bactrias anaerbicas (no necessitam de oxignio) por milhes e milhes de anos, formando o que chamamos de petrleo.O petrleo uma mistura dehidrocarbonetos, substncias cujas molculas so formadas somente por tomos de carbono e hidrognio.Aps a extrao do petrleo, este transportado por oleodutos at os grandes navios petroleiros, que do continuidade ao transporte at os portos martimos, onde mais uma vez, o petrleo bombeado at as refinarias. Na refinaria de petrleo, as substncias so separadas pordestilao fracionada, na destilao fracionada pela diferena de temperatura so separados os diferentes derivados do petrleo.Acompanhe abaixo um esquema do refinamento do petrleo que ocorre na torre de fracionamento utilizada para separar os diferentes derivados do petrleo:

Se observamos o esquema acima a substncia que tem ponto de ebulio mais baixo vaporiza primeiro e se transforma em vapor, so os gases que esto no topo da torre como o gs natural e gs liquefeito de petrleo (G.L.P) .As reservas j conhecidas e as que podero ser descobertas do ao petrleo uma excepcional importncia que ira perdurar por todo sculo XXI. Os lenis petrolferos podem atingir at 7000 m de profundidade, em plataformas submarinas ou no continente.O petrleo um recurso natural abundante, porm sua pesquisa envolve elevados custos e complexidade de estudos e tambm uma fonte no-renovvel, ou seja, um dia pode se esgotar. tambm atualmente a principal fonte de energia.Serve como base para fabricao dos mais variados produtos, dentre os quais destacam-se: leo diesel, gasolina, alcatro,polmeros plsticose at mesmo, medicamentos. J provocou muitas guerras, e a principal fonte de renda de muitos pases, sobretudo no Oriente Mdio.Alguns pases como o Brasil vem procurando novas formas de energia proveniente de fontes renovveis como a elica, solar, biomassa e do lcool.Derivados e CombustveisNa tabela abaixo podemos observar os diferentes derivados do petrleo e sua utilizao:

O gs natural e o GLP so consideradosfraes leves,pois seus pontos de ebulio so mais baixos, portanto possuem molculas menores. Nasfraes mdiascomo a gasolina e nafta as molculas tem tamanho intermedirio e nasfraes pesadasas molculas possuem massa muito grande.Portanto podemos verificar a grande importncia do petrleo na sociedade atual, mas necessrio pesquisas para se encontrar fontes renovveis de energia, mesmo porque combustveis fsseis so os grandes causadores da poluio atmosfrica e agravantes de fenmenos como oefeito estufa.