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Nombre:___________________  ______________  Periodo:________  Fecha:________  #:______  Aprender  sobre  las  religiones  del  mundo:  El  hinduismo  ¿Cuáles  son  los  orígenes  y  las  creencias  del  hinduismo?  

Introducción  El  hinduismo  es  la  religión  con  más  influencia  en  la  India  

moderna  y  la  tercera  religión  más  grande  del  mundo.  Las  tradiciones  ancestrales  que  dieron  origen  al  hinduismo  han  dado  forma  a  la  vida  india  y  a  las  sociedades  en  otras  partes  del  mundo.  Este  modo  de  vida  ha  afectado  a  numerosas  prácticas  religiosas  e  incluso  a  hábitos  diarios  como  la  dieta  y  el  ejercicio.  El  hinduismo  ha  sido  inspiración  para  el  arte  y  la  literatura,  así  como  también  para  líderes  y  pensadores  en  todo  el  mundo.  El  hinduismo  es  incluso  la  base  del  yoga.  

Esta  religión  ha  evolucionado  durante  miles  de  años  en  diferentes  sociedades.  La  mayoría  de  los  hindúes  comparte  conceptos  comunes,  como  creer  en  un  ser  supremo  que  puede  tomar  forma  masculina  o  femenina,  y  formas  presentes  en  la  naturaleza.  

Una  de  las  enseñanzas  básicas  del  hinduismo  es  el  dharma,  que  se  refiere  al  comportamiento  necesario  para  alcanzar  el  bien  supremo.  Seguir  el  dharma  de  uno  significa  dedicarse  a  realizar  los  propios  deberes  y  obligaciones.  

El  Ramayana  es  un  famoso  y  antiguo  texto  sagrado  para  muchos  hindúes.  Cuenta  historias  sobre  la  vida  en  la  antigua  India  que  ofrecen  modelos  a  seguir  en  el  dharma.  Por  ejemplo,  una  de  las  figuras  centrales  del  Ramayana,  Rama,  vive  según  los  principios  del  dharma.  Cuando  Rama  es  un  muchacho  joven,  es  un  hijo  leal.  Cuando  crece,  es  un  marido  cariñoso  y  un  gobernante  responsable.  

En  esta  lección,  explorarás  los  orígenes  del  hinduismo.  Aprenderás  sobre  el  dharma  y  otros  conceptos  hindúes:  Brahmán,  moksha,  deidades,  karma  y  samsara.  Por  último,  aprenderás  cómo  el  hinduismo  continúa  impactando  la  cultura  india.  1.  Los  orígenes  del  hinduismo  

El  fundador  del  hinduismo  no  fue  una  sola  persona.  Esta  religión  comenzó  en  el  valle  del  río  Indo  y  se  fue  esparciendo  a  lo  largo  de  la  India;  se  desarrolló  durante  miles  de  años  como  un  conjunto  de  tradiciones.  

Algunos  investigadores  sugieren  que  en  el  segundo  milenio  A.E.C.  o  antes,  grupos  de  pueblos  nómadas  que  hablaban  idiomas  indoeuropeos  migraron  hacia  el  norte  de  la  India.  Estos  nómadas,  a  veces  llamados  arios,  trajeron  a  la  India  sus  dioses  y  rituales,  algunos  de  los  cuales  se  convirtieron  después  en  parte  del  hinduismo.  Otros  estudiosos  creen  que  el  

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hinduismo  se  desarrolló  dentro  del  subcontinente  indio  entre  grupos  nativos.  El  hinduismo  tomó  tradiciones  locales,  que,  durante  miles  de  años,  dieron  lugar  a  una  amplia  gama  de  prácticas  y  creencias  en  diferentes  partes  de  la  India.  

Las  raíces  del  hinduismo  se  encuentran  en  los  Vedas  y  la  mayoría  de  los  hindúes  cree  que  contienen  verdades  eternas.  Los  Vedas  son  un  conjunto  de  textos  sagrados  que  incluyen  versos,  himnos,  oraciones  y  enseñanzas  compuestos  en  sánscrito.  (Veda  significa  “conocimiento”  en  sánscrito).  La  comprensión  de  los  Vedas  se  expandió  durante  siglos  en  la  India,  ya  que  sus  enseñanzas  se  transmitían  oralmente  de  generación  en  generación,  antes  de  que  la  India  tuviera  un  sistema  de  escritura  en  sánscrito.  Siglos  después,  esta  comprensión  se  expandió  a  otras  partes  de  Asia,  en  especial  al  sureste  de  Asia,  donde  su  influencia  aún  está  presente  en  países  como  Indonesia,  Camboya,  Tailandia  y  Vietnam.  

La  cultura  védica  incluye  rituales  y  sacrificios  que  honran  a  un  gran  número  de  deidades  (dioses  y  diosas)  asociadas  a  la  naturaleza.  Con  el  tiempo,  estos  rituales  se  volvieron  más  complejos.  Los  sacerdotes  y  los  eruditos  religiosos,  llamados  brahmanes,  ganaron  mucha  importancia.  Debían  interpretar  los  Vedas,  llevar  a  cabo  los  rituales  necesarios  y  enseñarles  estos  textos  sagrados  a  las  generaciones  futuras.  La  religión  en  sí  no  se  llamó  hinduismo  sino  hasta  mucho  después,  y  con  el  paso  de  los  años  ha  pasado  a  conocerse  como  Sanatana  Dharma  y  brahmanismo.  

El  hinduismo  moderno  es  una  religión  diversa  moldeada  por  varias  culturas,  tradiciones,  idiomas  y  poblaciones.  Pero  también  se  mantiene  unido  por  sus  ideales  principales.  Muchas  creencias,  formas  de  adoración  y  deidades  son  comunes,  pero  por  lo  general  varían  según  el  lugar.  Los  Vedas,  a  los  cuales  se  remontan  las  raíces  del  hinduismo,  son  sagrados  para  casi  millones  de  hindúes  en  todo  el  mundo.  Junto  con  otros  textos  sagrados  posteriores,  los  Vedas  explican  algunos  de  los  conceptos  centrales  del  hinduismo.  Como  verás  más  tarde,  estas  ideas  han  impactado  el  mundo  de  forma  significativa.  2.  El  hinduismo  y  la  estructura  social  

A  medida  que  el  hinduismo  continuaba  creciendo  y  cambiando,  sus  enseñanzas  influenciaron  la  estructura  de  la  sociedad  india.  De  hecho,  el  desarrollo  de  la  estructura  social  de  la  India  se  basaba,  en  líneas  generales,  en  principios  presentes  en  el  hinduismo.  

Al  principio,  el  hinduismo  veía  a  la  sociedad  como  una  suma  de  partes  iguales.  Los  Vedas  describen  cuatro  clases  sociales  principales,  o  varnas,  necesarios  para  el  buen  funcionamiento  de  una  sociedad:  •  Brahmanes  (sacerdotes,  eruditos  y  maestros)  •  Chatrías  (gobernantes  y  guerreros)  •  Vaishyas  (comerciantes,  artesanos  y  agricultores)  •   Shudrás  (sirvientes  y  obreros)  

Según  los  Vedas,  cada  varna  tenía  sus  propias  tareas  de  acuerdo  con  el  talento  o  la  vocación  natural  de  cada  persona.  Por  ejemplo,  los  brahmanes  estudiaban  y  profesaban  los  Vedas.  Los  guerreros  debían  aprender  a  usar  armas.  

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Apartada  de  la  idea  de  los  cuatro  varnas  se  encontraba  la  existencia  de  grupos  sociales  denominados  jatis.  Los  jatis  se  desarrollaron  cuando  la  sociedad  india  dejó  el  pastoreo  y  la  caza  para  dedicarse  a  otras  ocupaciones.  Cada  jati  se  asociaba  generalmente  a  un  trabajo  en  particular.  Durante  los  siglos,  la  cantidad  de  jatis  aumentó  y  su  lugar  en  la  jerarquía  social  se  volvió  muy  complejo.  Los  jatis  se  basaban  en  la  ocupación,  o  trabajo,  de  cada  uno,  así  como  también  en  el  nacimiento,  a  diferencia  de  los  varnas.  

Con  el  tiempo,  los  diferentes  jatis  se  asociaron  a  los  cuatro  varnas  más  generales.  Eventualmente,  los  jatis  se  volvieron  más  rígidos  y  evolucionaron  en  lo  que  se  llama  el  sistema  de  castas.  Los  reformistas  hindúes  como  el  líder  indio  de  la  libertad  Mahatma  Gandhi  criticaron  las  ideas  de  jerarquía  y  discriminación  dentro  del  sistema  de  castas,  con  el  argumento  de  que  no  tenía  lugar  en  la  sociedad  india  y  que  no  se  adecuaba  a  las  enseñanzas  hindúes.  

Cada  jati,  por  lo  general,  tenía  su  propio  estilo  de  vida,  ocupaciones,  costumbres,  tradiciones  y  reglas  sobre  la  interacción  social.  Con  el  paso  del  tiempo,  determinados  grupos  quedaron  excluidos  porque  hacían  el  trabajo  que  otros  indios  no  estaban  dispuestos  a  realizar  o  que  consideraban  demasiado  humilde,  como  ocuparse  de  la  basura  o  de  animales  muertos.  A  menudo,  las  personas  de  estos  jatis  no  tenían  permitido  entrar  en  casas  de  adoración  ni  asistir  a  muchas  escuelas.  Se  los  llamaba  “los  intocables”.  

En  la  actualidad,  si  bien  la  discriminación  de  castas  es  ilegal  en  la  India,  aún  existe  en  algunas  regiones  del  país.  Muchos  eruditos  señalan  que  las  prácticas  de  castas  no  son  tan  prevalentes  en  las  zonas  urbanas  de  la  India  y  que  muy  poca  gente  de  descendencia  india  fuera  del  subcontinente  aún  se  identifica  por  casta.  3.  Creencias  hindúes  sobre  Brahman  

Brahman  es  el  nombre  de  un  poder  supremo  o  una  fuerza  divina.  Muchos  hindúes  creen  que  Brahman  es  omnipresente  y  todopoderoso.  Todo  lo  demás  en  el  mundo  cambia,  desde  las  estaciones  hasta  todos  los  seres  vivos  que,  con  el  tiempo,  mueren.  Según  la  filosofía  hindú,  solo  Brahman  existe  para  siempre.  

Para  las  religiones  como  el  hinduismo,  el  tiempo  se  mueve  en  torno  a  un  círculo,  como  una  gran  rueda.  Los  mismos  acontecimientos  se  suceden,  al  igual  que  la  salida  del  sol  cada  mañana  y  la  llegada  de  la  

primavera  luego  del  invierno.  Algunos  hindúes  ven  este  ciclo  como  la  obra  de  Brahman,  que  constantemente  crea,  transforma  y  recrea  el  universo.  El  ciclo  nunca  termina.  

El  hinduismo  profesa  que  todo  en  el  mundo  es  parte  de  Brahman,  incluida  el  alma  humana.  Por  lo  tanto,  la  tradición  hinduista  sigue  el  monismo.  Los  hindúes  llaman  al  alma  atman.  En  ciertas  tradiciones,  los  hindúes  ven  el  alma  como  parte  de  Brahman,  tal  como  una  gota  de  agua  forma  parte  del  océano.  Así,  las  personas  están  conectadas  a  Brahman  por  medio  de  sus  almas.  En  estas  tradiciones,  las  otras  deidades  adoradas  en  el  hinduismo,  como  Vishnu  y  Shiva,  son  

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simplemente  formas  diferentes  de  Brahman.  Para  honrar  a  sus  deidades,  los  antiguos  hindúes  celebraban  elaborados  ritos  y  sacrificios  al  

aire  libre.  Posteriormente,  a  medida  que  la  civilización  se  desarrollaba  y  las  ciudades  crecían,  la  gente  comenzó  a  construir  templos  enormes  de  adoración.  En  la  actualidad,  muchos  templos  hindúes  modernos  se  construyen  según  los  principios  antiguos  que  se  utilizaron  para  diseñar  los  primeros  templos.  Hoy,  los  hindúes  pueden  rezar  en  un  templo,  en  un  altar  personal  en  su  hogar  o  en  el  lugar  que  elijan.  

Además  de  honrar  a  las  deidades,  se  creía  que  estos  ritos  ayudaban  al  devoto  a  concentrarse  en  Brahman  con  todos  los  sentidos.  El  incienso  y  las  flores  aromáticas  que  se  utilizan  en  los  rituales  implican  el  sentido  del  olfato;  los  ojos  se  concentran  en  la  deidad;  el  sonido  de  campanas  y  oraciones  llena  los  oídos;  y  se  degustaban  ofrendas  de  comida  al  final  de  la  adoración.  

Los  templos  hindúes  varían  en  tamaño,  y  algunos  de  los  más  prominentes  son  magníficos  en  cuanto  a  tamaño  y  diseño.  Sus  puertas  por  lo  general  miran  al  este,  hacia  el  sol  naciente.  Los  edificios  están  cubiertos  con  hermosas  figuras  talladas  y  esculturas.  Estas  obras  de  arte  representan  a  deidades  de  los  textos  sagrados  hindúes.  En  el  interior  del  templo  se  encuentran  una  torre  y  un  altar  pequeño.  Los  templos  hindúes  también  varían  según  su  ubicación  y  la  cultura  del  lugar.  Un  templo  hindú  en  el  sur  de  la  India  puede  lucir  diferente  a  uno  en  Estados  Unidos,  pero  ambos  son  lugares  importantes  de  crecimiento  espiritual  y  cultural  para  sus  devotos.  4.  Creencias  hindúes  sobre  las  deidades  

Existen  muchas  deidades  en  los  textos  sagrados  hindúes  y  en  los  rituales  de  adoración.  Como  ya  aprendiste,  algunos  hindúes  creen  que  todas  las  deidades  representan  varios  aspectos  de  Brahman,  o  el  Absoluto.  Para  estos  hindúes,  cada  deidad  representa  un  aspecto  o  cualidad  de  Brahman.  

Existen  tres  dioses  importantes,  junto  con  sus  compañeras  diosas.  Son  Brahma  (no  Brahman)  y  Saraswati,  Vishnu  y  Lakshmi,  y  Shiva  y  Shakti  (también  llamada  Parvati).  Cada  deidad  representa  aspectos  diferentes  del  universo.  Brahma  lo  crea,  Vishnu  lo  preserva  y  Shiva  lo  transforma.  Saraswati  es  la  diosa  del  conocimiento  y  la  creatividad,  Lakshmi  es  la  diosa  de  la  buena  salud  y  la  prosperidad,  y  Shakti  es  la  diosa  del  amor  y  la  devoción.  

Es  común  que  los  antiguos  textos  sagrados  hindúes  describan  a  las  deidades  y  sus  batallas  con  el  mal.  Una  historia  famosa  se  encuentra  en  el  Ramayana.  Cuenta  la  historia  de  la  feroz  batalla  de  Rama  con  el  rey  demonio  Ravana.  Las  historias  enseñan  lecciones  valiosas  sobre  las  dificultades  que  cada  individuo  enfrenta  como  un  obstáculo  para  hacer  lo  que  está  bien.  Estos  obstáculos  incluyen  la  avaricia,  el  enojo,  el  egoísmo  y  la  violencia.  Muchos  niños  hindúes  de  todo  el  mundo  han  aprendido  sobre  su  religión  escuchando  lecturas  del  Ramayana,  o  en  los  

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últimos  años,  viendo  las  historias  dramatizadas  en  televisión.  Los  textos  literarios  antiguos  como  el  Ramayana,  que  es  sagrado  para  casi  todos  los  

hindúes,  han  inspirado  muchos  días  festivos  y  festivales  hindúes.  Para  muchos  hindúes,  el  año  nuevo  hindú  se  celebra  en  el  festival  de  Diwali.  Diwali  significa  “hilera  de  lámparas”.  Las  lámparas  simbolizan  la  victoria  del  bien  (luz)  sobre  el  mal  (oscuridad).  Se  dice  que  representan  el  triunfo  de  Rama  sobre  el  malvado  Ravana,  lo  que  para  algunos  marca  el  comienzo  del  año  nuevo  hindú.  5.  Creencias  hindúes  sobre  el  dharma  

El  dharma  es  un  concepto  central  en  el  hinduismo  y  en  otras  tradiciones  indias.  El  dharma  se  suele  describir  como  un  deber.  Sin  embargo,  es  un  modo  de  vida  que  ayuda  a  que  las  personas  vivan  felices,  de  forma  desinteresada  y  en  equilibrio.  

Como  ya  leíste,  según  los  Vedas,  cada  clase  social  o  varna  tenía  sus  propios  deberes.  Estos  deberes  por  lo  general  tenían  que  ver  con  un  determinado  tipo  de  trabajo.  Los  deberes  podían  incluir  el  estudio  de  textos  religiosos,  el  pastoreo  de  animales,  el  comercio  de  bienes  o  el  servicio  como  guerrero.  Por  lo  tanto,  cada  clase  tenía  su  propio  dharma.  De  hecho,  los  antiguos  hindúes  llamaban  a  su  sistema  de  clases  sociales  varna  dharma,  o  “la  función  de  cada  uno  en  la  sociedad”.  Los  antiguos  hindúes  creían  que  cuando  todos  siguieran  el  dharma  de  sus  varnas,  la  sociedad  estaría  en  armonía.  

Los  brahmanes,  por  ejemplo,  eran  los  sacerdotes  y  eruditos  religiosos  de  la  antigua  sociedad  hindú.  Debían  celebrar  rituales  y  profesar  los  Vedas.  Esto  fue  todo  un  logro  porque  los  antiguos  eruditos  habían  transmitido  su  conocimiento  de  boca  en  boca.  Para  recitar  los  Vedas  de  forma  oral,  ¡los  brahmanes  debían  aprender  decenas  de  miles  de  versos!  Esta  tradición  ha  continuado  hasta  la  actualidad,  aunque  cualquier  persona  puede  aprender  los  Vedas.  

Además  de  seguir  el  dharma  de  su  propio  varna,  se  espera  que  los  hindúes  sigan  un  dharma  común  o  conjunto  de  valores.  Se  dice  que  esto  incluye  ser  honesto,  compartir  la  comida  con  los  demás,  practicar  el  servicio  social  y  cuidar  del  alma.  

Otro  valor  básico  es  la  no  violencia.  Muchos  hindúes,  al  igual  que  los  seguidores  de  otras  tradiciones  indias,  respetan  la  vida  porque  creen  que  todas  las  formas  de  vida  poseen  alma.  Los  hindúes  consideran  que  todos  los  seres  vivos  son  sagrados,  motivo  por  el  cual  veneran  a  la  vaca.  En  el  hinduismo,  este  animal  se  considera  una  criatura  siempre  generosa  que  no  toma  más  de  lo  necesario  para  sobrevivir.  6.  Creencias  hindúes  sobre  el  karma  

La  creencia  en  el  dharma  expresa  mucho  de  lo  que  los  hindúes  creen  sobre  la  forma  

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correcta  de  vivir.  El  karma  es  otra  creencia  que  los  hindúes  comparten  con  otras  tradiciones  indias.  Explica  la  importancia  que  tiene  vivir  de  acuerdo  con  el  dharma.  

En  la  creencia  hinduista,  la  ley  del  karma  rige  lo  que  pasará  con  las  almas  de  las  personas  después  de  la  muerte.  El  karma  es  la  creencia  que  establece  que  cada  acción  tiene  consecuencias,  y  esas  consecuencias  se  hacen  sentir  durante  varias  vidas.  Desde  la  antigüedad,  muchos  indios  creían  que  las  almas  tenían  muchas  vidas.  El  tipo  de  cuerpo  que  recibía  el  alma  renacida  dependía  de  su  karma.  

Para  los  hindúes,  el  karma  se  considera  una  ley  de  causa  y  efecto,  y  una  motivación  para  actuar  de  forma  correcta.  Creen  que  adquirir  un  buen  karma  

es  lo  que  se  necesita  para  alcanzar  el  moksha,  o  la  liberación  del  ciclo  del  renacimiento.  En  regiones  de  la  India,  el  karma  se  ha  usado  a  veces  para  explicar  por  qué  las  personan  tienen  determinadas  posiciones  en  la  sociedad.  Las  enseñanzas  hindúes  muestran  que  cada  ser  vivo  puede  adquirir  buen  o  mal  karma,  independientemente  de  su  nacimiento.  7.  Creencias  hindúes  sobre  el  samsara  

Como  ya  aprendiste,  los  hindúes  creen  en  un  ciclo  continuo  de  nacimiento,  muerte  y  renacimiento.  A  este  ciclo  lo  llaman  samsara.  Mientras  las  personas  formen  parte  del  samsara,  conocerán  el  dolor  y  la  muerte.  El  samsara  termina  cuando  el  alma  escapa  del  ciclo  del  renacimiento,  momento  que  muchos  hindúes  consideran  como  la  unión  con  Brahman,  la  fuerza  suprema  en  el  universo.  No  hay  una  cantidad  de  vidas  establecidas  en  las  que  un  hindú  deba  nacer  para  poder  liberarse  del  samsara.  

Las  personas  escapan  del  ciclo  del  renacimiento  o  reencarnación,  siguiendo  su  dharma..  La  filosofía  hindú  traza  cuatro  caminos  centrales  para  alcanzar  la  liberación:  servicio  desinteresado,  estudio  de  las  escrituras,  amor  incondicional  hacia  Brahman  y  meditación  profunda.  Se  puede  seguir  cada  uno  de  estos  caminos  por  separado  o  en  conjunto.  

El  hinduismo  tiene  muchos  lugares  sagrados.  Es  por  eso  que  muchos  hindúes  realizan  viajes  llamados  peregrinajes.  Millones  de  peregrinos  de  todas  partes  del  mundo  visitan  el  río  Ganges  porque  se  considera  un  lugar  sagrado.  Millones  de  personas  visitan  también  santuarios  y  templos,  como  el  famoso  templo  Tirupati,  dedicado  a  Vishnu  en  el  sur  de  la  India.  Los  

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peregrinos  viajan  a  estos  lugares  para  purificar  sus  almas.  

En  la  actualidad,  algunos  peregrinos  aún  viajan  durante  días  por  tierras  difíciles,  incluidas  las  montañas.  Sin  embargo,  la  mayoría  usa  carros,  aviones,  autobuses  y  trenes  para  realizar  sus  viajes.  Resumen  de  la  lección  En  esta  lección,  aprendiste  sobre  las  creencias  principales  del  hinduismo,  que  surgieron  de  antiguas  tradiciones  religiosas.  

El  hinduismo  y  la  estructura  social  Los  Vedas  describen  cuatro  clases  sociales  principales,  o  varnas,  que  son  necesarias  en  una  sociedad.  A  medida  que  la  sociedad  india  se  volvía  más  compleja,  los  grupos  sociales  denominados  jatis  se  asociaron  a  los  cuatro  varnas.  Creencias  hindúes  sobre  Brahman  y  otras  deidades  En  el  hinduismo,  Brahman  es  omnipresente,  todopoderoso  y  existe  para  siempre.  Los  hindúes  ven  el  alma  como  parte  de  Brahman,  al  igual  que  una  gota  de  agua  es  parte  del  océano.  Así,  las  personas  están  conectadas  a  Brahman  por  medio  de  sus  almas.  En  estas  tradiciones,  las  otras  deidades  adoradas  en  el  hinduismo  son  simplemente  formas  diferentes  de  Brahman.  Otros  hindúes  creen  que  Brahman  sí  tiene  forma  y  que  puede  describirse  como  los  dioses  hindúes,  por  ejemplo  Vishnu  y  Shiva.  Dharma  Los  hindúes  y  otras  tradiciones  religiosas  indias  creen  que  el  dharma  es  el  código  de  conducta  necesario  para  un  avance  espiritual.  La  acción  honrada  y  la  obligación  social  son  partes  muy  importantes  del  dharma.  Karma  En  el  hinduismo,  este  concepto  se  utiliza  para  describir  la  relación  de  causa  y  efecto,  y  para  explicar  que  el  bien  y  el  mal  de  vidas  pasadas  determina  lo  que  pasará  con  el  alma  en  la  próxima  vida.  Samsara  Los  hindúes  y  otros  indios  creen  en  este  ciclo  de  nacimiento,  muerte  y  renacimiento.  El  ciclo  termina  cuando  el  alma  se  reencuentra  con  Brahman  y  no  vuelve  a  nacer.