UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIO Facultad de Ciencia Poltica y RRII

Carrera de Comunicacin Social

Procesos de Modernizacin II 2015

Apunte de Ctedra

Ensayo sobre los orgenes de los discursos econmicos

Prof. Lic. Marcelo Martinetti1

Contextualizacin inicial y antecedentes

Las comunidades primitivas fueron bsicamente nmades: no conocan el cultivo de la tierra ni la cra del ganado para la subsistencia, eran cazadores y recolectores, por lo que les resultaba indispensable trasladarse siguiendo las estaciones, las manadas de animales salvajes, etc., para conseguir su sustento alimenticio, pieles para el abrigo y refugio. Puede situarse en la Era Neoltica (o Edad de Piedra, 3.000 aos a.C.) el momento que las comunidades primitivas fueron

1 Versin preliminar especialmente impresa para el curso 2015 de la carrera Comunicacin,

de la Facultad de Ciencia Poltica y RRII. Se ruega no citar o reproducir sin autorizacin, excepto a los efectos de la materia.

sedentarizndose, generalizando la utilizacin de instrumentos para la agricultura y el pastoreo, as como la elaboracin de cermica rudimentaria. En etapas posteriores Edades de Bronce (s XIV a.C.) y de Hierro (s XI a.C.), parecen haber surgido problemas de organizacin y conflictos entre comunidades, ya que las tribus extendieron el uso de dichos metales a la creacin de instrumentos blicos, destinados a la defensa y conquista de nuevas tierras. La sedentarizacin de las comunidades primitivas signific un cambio muy importante desde la perspectiva econmica: fue la base para el surgimiento de la produccin agrcola y la cra de animales, permiti y requiri la radicacin de las poblaciones, incorpor una amplia gama de nuevas actividades que multiplicaron el espectro productivo y la divisin del trabajo, al tiempo que gener un tipo de produccin que era posible almacenar y desplazar en el tiempo su utilizacin y consumo. Las sociedades nmades estaban condenadas a consumir completa e inmediatamente los frutos de la caza y de la pesca, pues eran productos perecederos, y resultaba imposible guardar y transportar la eventual produccin que excediera la subsistencia. Las sociedades sedentarias, por las mejoras en el tipo y tcnicas de produccin, y por el tipo de artculos no-perecederos que elaboran, pueden conservar la produccin, guardarla para pocas de escasez y mantener la produccin excedente por largo tiempo (granos). Surge entonces la posibilidad de generar y conservar excedentes, mediante actividades donde la extensin de

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tierras y la cantidad de trabajo eran el factor determinante del volumen de excedente posible. Transcurridos esos perodos, y con la ampliacin de poblacin que las nuevas condiciones permitan, fueron conformndose sociedades que trascendieron largamente la dimensin de tribus, requiriendo de una organizacin social ms compleja, desarrollndose los principios de organizaciones econmicas menos rudimentarias, basadas en la explotacin de la tierra, el cultivo, el pastoreo, explotacin fluvial y forestal, algunos minerales, lo que fue mejorando las condiciones generales de vida y expandindose la poblacin. Se crearon los primeros utensillos de madera, de arcilla y luego de metal, que facilitaban las tareas en general, y las actividades productivas en particular. La necesidad de tierras dio origen a la incorporacin de nuevos territorios, la expansin de las comunidades ms fuertes, que subordinaban a las ms dbiles, tomando posesin de territorios, recursos, y a las poblaciones ms vulnerables, esclavizndolas. Se sucedieron organizaciones de tipo imperial, basadas en la expansin territorial y el trabajo esclavo de habitantes de tierras colonizadas, centralizadas en el poder de sectores de la sociedad cuya base de sustentacin jerrquica estaba ligada, en primera instancia, a la descendencia divina, herederos y sucesores de los Dioses, ntimamente ligada a aspectos religiosos y culturales de la comunidad. En segundo lugar, y derivado del anterior, la capacidad de posesin de las tierras conquistadas y sus habitantes (los esclavos), que les

otorgaban el poder de disponer de los frutos del trabajo rural, y todos sus derivados. Los imperios ms importantes fueron en general conjunto de imperios regionales ms pequeos unificados bajo la hegemona de otro ms poderoso, que dieron lugar a largos perodos de crecimiento, esplendor y agotamiento de las instituciones imperiales. Pueden mencionarse brevemente, a modo de ejemplos, la sucesin de las siguientes organizaciones imperiales: 9 Egipto y la Mesopotamia, donde fructifer una

organizacin sustentada en la explotacin intensiva de la tierra y acompaada por una frrea estructuracin poltica centralizada, con eje en el Faran;

9 El Imperio Griego y los Fenicios, constituidos por ciudades-puerto como Tiro, Sidn, Biblos, Rodas, Odesa y Palermo, por ejemplo, donde la actividad agrcola serva de apoyatura al comercio martimo e intercambios interregionales, como principales actividades; y

9 El Imperio Romano de Occidente, que bas su impresionante expansin en la compatibilizacin y potenciacin de las actividades productivas rural, la tierra, y las redes comerciales de ultramar.

En todos los casos debe mencionarse la imponente fortaleza militar que desplegaron, como forma de defender, consolidar y extender su podero; al tiempo que se caracterizaban por la construccin de formidables monumentos, panteones y altares que, desde la perspectiva econmico-poltica, seguramente contribuan a respaldar la posicin de liderazgo

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y preeminencia poltica de los emperadores Estas caractersticas pueden interpretarse como destinos especficos del excedente tendientes a fortalecer y proyectar en el tiempo la figura de la dirigencia poltica. Pero tambin se construyeron caminos, canales, puentes y acueductos, que evidentemente tenan por finalidad la de integrar regiones a las respectivas reas de influencia imperial, as como la de facilitar y asegurar el transporte de ejrcitos y mercaderas desde lejanas provincias imperiales al epicentro poltico correspondiente. Dentro del Imperio Griego se destacaron eminentes pensadores, filsofos y polticos que abordaron a veces cuestiones econmicas:

Platn (Atenas, 427 347 a.C.), que se preocup por la planificacin de un Estado ideal en el que se evitaran instituciones decadentes y se superaran las injusticias existentes,

Aristteles (Estagira, Macedonia, 384 322 a.C.), que desarroll las principales ideas sobre el Estado, discuti sobre la usura y la remuneracin del trabajo, el valor, el intercambio, la adquisicin y formacin de la riqueza, etc.

Jenofonete (Atenas, 431 354 a.C.), que escribi ensayos sobre agricultura e impuestos, preocupado por Las formas de aumentar los ingresos de Atenas, como se llam su obra principal, del 355 a.C.

En Roma se destacaron juristas que, ms dedicados a cuestiones del derecho, abordaron aspectos econmicos de su sociedad, como:

Catn (Tusculum, 234 149 a.C.), de origen plebeyo y agricultor, condenaba las grandes propiedades agrcolas y propona nuevos criterios de distribucin de las tierras;

Varrn (Roma, 116 55 a.C.), propuso el retorno a los campos para evitar el empobrecimiento de las masas y del estado;

Columella (4 70 d.C.) y ms adelante Paladio (s. IV), escritores y agrnomos romanos ambos, se preocuparon por la decadencia de la actividad agrcola y recomendaban la diversificacin productiva.

Pero las observaciones de estos autores en el campo econmico fueron ms un conjunto de reglas de moral prctica y consejos polticos a los emperadores que un ordenamiento cientfico para el estudio de los asuntos econmicos de la poca. Si bien dedicaron extensas porciones de su obra a temas puramente econmicos, ninguno de estos filsofos-polticos pretendieron buscar los nexos y articulaciones entre las diferentes facetas econmicas de la realidad que analizaron, ni mucho menos tuvieron como objeto hacer de ellos una disciplina de estudio especfica. Consideraban la actividad econmica como uno de los aspectos de la sociedad, subordinados a las cuestiones tico-morales y polticas de la sociedad. Es interesante observar que durante los ltimos siglos del Imperio Romano surge el Cristianismo como movimiento religioso, sentando las bases de una percepcin novedosa y diferenciada del universo, que tendr profunda influencia en el

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pensamiento sucesivo. Los apstoles del Cristianismo ya haban forjado las bases del pensamiento eclesistico en los s. II, III y IV, dando lugar al movimiento monstico (los monasterios como ejes de la sociedad, esencialmente dedicados al ascetismo y subsistencia). Durante el s. V irrumpen las hordas brbaras en el Occidente europeo, derrumbndose el Imperio Romano de Occidente, dando lugar al advenimiento de la Edad Media, en que la sociedad europea se organizar de manera feudal. Esta etapa es considerada como una impasse en el desarrollo de la sociedad y las ideas, dentro de las cuales las expresiones culturales y el pensamiento econmico no fueron excepcin. Se generaliz la idea surgida de los renacentistas posteriores, que sostena que el lapso entre la antigedad clsica (hasta Roma) y el renacimiento del s. XI en adelante, fue una etapa oscura y sin brillo, una interrupcin del progreso humano. Y si bien es cierto que entre los s. V y VIII predomin una civilizacin cristiana y brbara, que despreciaba las fuentes greco-romanas de origen pagano, estas ideas permanecieron y reverdecieron con el Imperio Renacentista Carolingio, permitiendo un avance intelectual y artstico del Occidente cristiano que sentaron las bases de la cultura moderna. Paralelamente, quizs en relacin con las ideas de letargo prevalecientes en la Europa, durante el s. VII en adelante se expande el movimiento mahometano, el Islamismo, desde Medio Oriente, por el Norte de Africa, hasta entrar al continente europeo por Espaa. La expansin musulmana arrebata el Mar Mediterrneo a Occidente, cortando la circulacin de mercancas e ideas, haciendo que las

sociedades europeas se recluyan en organizaciones de autoconsumo, con mnimo de intercambios y comercio. Pero si el comercio fue escaso, no desapareci; si bien la actividad artesanal urbana declin, continuaba la elaboracin de artculos para consumo local en cada regin; y si bien la moneda no fue muy utilizada, es porque era considerada ms como reserva de valor que como medio de cambio. Vale decir, que la actividad econmica en general sufri un parntesis, pero no desapareci por completo, como aseguran numerosos observadores de la poca e historiadores, sino que se mantuvo latente hasta que se revitaliz pasado el s. XI. A partir de este momento se observa un notorio crecimiento demogrfico que aport abundante mano de obra, incrementando la produccin, desarrollando el comercio y las ciudades Se expandi el comercio internacional de largo alcance, que moviliz grandes capitales, conformando la industria textil un sector fundamental, inicindose en forma incipiente el proceso de alguna especializacin y divisin del trabajo. Se gestaron nuevas formas de asociacin, surgi el sistema bancario con ribetes modernos, generalizndose el uso de instrumentos de crdito. Esto significa que numerosos elementos econmicos que caracterizan la Era Moderna ya se prefiguraban en la etapa medieval, aunque sea en forma incipiente y sin el potencial dinmico que muestran en la fase posterior. En esta poca medieval toma un mayor impulso la Iglesia como epicentro productor y difusor de ideas que, en funcin del papel social que se atribuye, conforma una lnea propia

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del pensamiento social y econmico, con el objeto de relativizar el efecto de la baja produccin y proteger a los consumidores. Se fundamenta en la tica que condenaba las desigualdades y abusos a que podra llevar la expansin indiscriminada de la iniciativa privada, el comercio y la libre competencia. Propugn las estrictas reglamentaciones de las corporaciones de oficios difundidas en las ciudades medievales, donde los artesanos estipulaban los precios, las cantidades produccin y especificaciones tcnicas de los productos Se garantizaba una ganancia razonable para los comerciantes que encargaban la produccin, defendiendo los interesas de los artesanos. El cobro de inters sobre el dinero era aceptado siempre y cuando existiese algn riesgo del negocio: caso contrario era catalogado de usura, una categora considerada inmoral en tanto predominaba la nocin aristotlica de que el dinero es estril, no produce riqueza, slo la naturaleza (Dios) crea riqueza. Desde el s. VIII hasta el XV se va conformando la sociedad Feudal en Europa. El pensamiento medieval que prevalece en esta poca se refleja en Maimnides (1135 1204) y Santo Toms de Aquino (1225 1274). Son telogos que en lo econmico continan las ideas de Platn y Aristteles (herencia helenstica), y moldean la concepcin de la Iglesia Cristiana medieval. Pueden citarse tambin Nicols de Oresmes, obispo de Lisieux (1320 1382) y Antonio de Florencia (1388 1455). Todos condenan la usura, concentran su atencin en la transformacin de las instituciones medievales, reclaman salarios justos y condenan

drsticamente como pecaminosas las prcticas comerciales viciosas. Durante los s. XII y XIII surge le movimiento de albigenses (por la ciudad francesa de Albi), propulsando la pobreza como ideal de vida para todo el mundo, que es llevado al extremo por los franciscanos (San Francisco de Ass), proponiendo el desprendimiento total de las propiedades terrenales. An ms adelante, todava San Cayetano (1480 1547), San Ignacio (1492 1556), San Antonio de Florencia (1389 1459) sostienen estas ideas moralistas respecto al inters, al dinero como medio de pago exclusivamente, a los bancos y a los ttulos (moneda), aunque con discusiones y adecuaciones derivadas de la difusin del comercio. Un prrafo aparte requiere el descubrimiento de Amrica en esta fase. La expansin rabe mahometana del s.____ desde el medio oriente, por el norte de Africa hasta el mediterrneo, invadiendo Espaa, cort las posibilidades de las lneas comerciales hacia Oriente, desde el Mediterrneo. La bsqueda de vas navegables alternativas llev al descubrimiento de Amrica, continente en extremo rico en metales preciosos, que a la sazn se constitua en medio de cambio y medida de la riqueza de las coronas y estados nacionales en ciernes en Europa. El saqueo de los metales americanos y volcados al viejo continente dieron un fenomenal impulso al comercio europeo. La rpida superabundancia de oro y plata (y la dificultad para incrementar la produccin al mismo ritmo) deriv en violento aumento de los precios, y oportunidades para quienes se desenvolvan en los circuitos de intercambio, multiplicando su

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riqueza y exacerbando la acumulacin de riquezas en los comerciantes. Discurso mercantilista y alternativas utpicas Recin en el s. XVI se introducirn transformaciones de fondo en las doctrinas escolsticas predominantes, con la Reforma de Martn Lutero (Alemania, 1483 1546) y Juan Calvino (Francia, 1509 1564), en el campo religioso, el Renacimiento (en lo filosfico y en las artes), la expansin y consolidacin de los mercaderes (en lo social) y con el surgimiento de los Estados Nacionales (en lo poltico). Estas modificaciones se encuadran en el proceso de rearticulacin de las vas comerciales, los intercambios interregionales e intermartimos, socavando las bases de sustentacin de la estructura feudal predominante. Los flamantes Estados Nacionales como forma institucional de organizacin, con los absolutismos monrquicos como modalidad de ejercicio del poder, han de abrazar los principios utilitarios y aliarse al capitalismo comercial, como respaldo de financiamiento a las coronas. La tradicin cristiana forj el pensamiento medieval acerca de los aspectos econmicos de la sociedad y el hombre. La reclusin territorial que signific el feudalismo ante el temor a las invasiones brbaras y al cerco musulmn, motiv la instauracin de comunidades cerradas, de autoconsumo, organizadas alrededor del seor terrateniente, que garantizaba la seguridad a cambio de tierras para trabajar y producir el sustento. Lo producido por sobre las necesidades de los campesinos, sus familias y los artesanos, se entregaba

al Seor como diezmo o impuesto. Esta estructuracin defensiva tuvo su correlato en el repliegue hacia las tradiciones ms arraigadas a la tierra como fuente de riqueza y el soporte discursivo clerical, ligado a las bondades de la contemplacin y del sacrificio por las riquezas terrenales. En tanto estas sociedades generaban produccin excedente, surgieron (o resurgieron, pues existan desde la antigedad) los comerciantes, quienes se encargaban de transportar mercancas desde los centros de produccin a los centros de consumo. Trasladaron al mbito de la nacin la perspectiva del comerciante individual, para quien la riqueza estaba constituida por los metales preciosos, resultantes del intercambio, ya que siempre se vendan los artculos a precios superiores a los que se los haba adquirido. Mientras la febril actividad de los comerciantes socavaba la base del poder terrateniente, reorientando las corrientes de apropiacin de excedente desde las cortes monrquicas hacia las arcas de los comerciantes, stos recomendaban al soberano la aplicacin de medidas que protegieran sus cotos de intercambios Regulaban las calidades de los artculos producidos internamente, homogeneizaron las unidades de medidas ente las diferentes regiones, regularon la importacin de productos terminados, etc., todas medidas tendientes a darle fluidez y dinamismo a los intercambios, tanto internos como con el exterior. La interpretacin keynesiana contempornea2 le asigna mayor importancia a la accin de la autoridad econmica en lo que hace al tipo de inters, 2 Keynes, J.M. le dedic todo el captulo 23 de su obra fundamental de 1936, al anlisis de

las ideas y polticas mercantilistas.

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donde el resultado favorable de la Balanza Comercial incrementaba la oferta de dinero, haca descender la tasa de inters, y favoreca la inversin (pero este argumento, si bien lgico, parece ms una interpretacin desde la problemtica del siglo XX que un objetivo buscado por los mercantilistas, al igual que la clsica discusin acerca de si el objetivo fundamental y ltimo de estos mercaderes era proteger la economa para acelerar el comercio, para dinamizar la industria o para fortalecer el Estado). Lo cierto es que los tres elementos, sean los que fueran instrumentos u objetivos, convergieron en una mayor actividad productiva y comercial, haciendo que estos personajes fueran aduendose de los mecanismos de acumulacin y, por cierto, percibiendo cuotas mayores de excedente, en detrimento de los ingresos de los nobles terratenientes. En tanto estas mediadas reforzaban y potenciaban los incipientes estados-naciones, el monarca no dud en aplicarlas: en ltima instancia, como fiel poder que representaba la estructura nobiliaria propietaria de tierras, no poda concebir forma alguna de utilizacin del excedente (o sea, no tena posibilidad, en tanto clase social, de impulsar destino alguno a los frutos del trabajo campesino y artesanal), y supona que contribuiran a consolidaban al rey en su trono. Paradjicamente, al aplicar este tipo de medidas, no estaba haciendo ms que reforzando la organizacin social articulada en rededor de los intereses de los comerciantes, que a la larga haran temblar y derrumbar la estructuracin feudal de Europa.

As el Mercantilismo, como conjunto de sugerencias de polticas econmicas capaces de impulsar la actividad productiva y la acumulacin (en sus diferentes formas y versiones), se constituye en rgimen de accin predominante en la Europa de los siglos XV a XVII, coadyuvando al fortalecimiento y desarrollo de los estados-naciones en formacin. Pero como en general se aplican en un escenario feudalmente estructurado, con los terratenientes an en la cspide de la pirmide jerrquica y del poder formal, aquel desarrollo va minando tambin dicha conformacin de la sociedad. Con el despliegue del comercio, regional en primera instancia, luego interregional, luego transocenico, la esfera de poder real se fue trasladando hacia los comerciantes, y su capacidad de forjar los perfiles productivos de los estados, ahora pujantes Su contrapartida, la incapacidad que mostraba la nobleza para orientar los flujos de acumulacin, pronto se vio reflejada en las limitaciones que encontr para incidir en los destinos de las incipientes naciones. A lo largo de dcadas fueron enormes las dificultades que tena la corona para recaudar los impuestos en el campo, a los campesinos, pero tambin los aportes financieros de los terratenientes al rey y sus cortes. El cuerpo doctrinario que respalda la doctrina del Estado, bautizado como Mercantilismo por Monchrtien en 1615,

El Mercantilismo es una doctrina de pensamiento econmico que prevalecien Europa durante los siglos XVI, XVy XVIII y promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre laindustria y el comercio para aumentar poder de la nacin al lograr que el valode las exportaciones superen el valor dlas importaciones.

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es un conjunto de ideas que, por el tipo de nfasis que tuvieron en sus respectivas aplicaciones y por los resultados que mostraron respecto del sistema productivo y la acumulacin, distinguen tres modalidades: 9 Mercantilismo metalista (o bullionista): es el ms antiguo y

primitivo, basado en el flujo y acumulacin de metales preciosos, especialmente provenientes de Amrica, que se utilizaban en consumos suntuarios, en devolucin de emprstitos a los acreedores de quienes financiaron la guerra contra los moros, que distingui a la Espaa de los Reyes Catlicos y en menor escala a Portugal.

9 Mercantilismo industrialista: que promueve la Balanza Comercial favorable a travs del intercambio y la transformacin interna de materiales: Bodin desarrolla la primera Teora cuantitativa de la moneda (1568) y la poltica aplicada por Colbert (1664 1667) en Francia, por Hornigk (1684) en Austria.

9 Mercantilismo comercialista: que prioriza la acumulacin de metales a travs de la intermediacin comercial, llevado a la prctica en Inglaterra desde 1651 e impulsado preferentemente por hombres prcticos, de negocios,

como Malyden, Misselden, Child, North, Devenent y Thomas Mun.

A finales del s. XV, en simultneo con la aplicacin de medidas mercantilistas y el florecimiento de las ciudades y los incipientes mercados modernos, surgen ideas que se resisten al avance del comercio, se oponen al inters y la ganancia, imaginando alternativas de organizacin social de muy diferente cuo, pero que dejan entrever la preocupacin por el rumbo que iban tomando los cambios. El ms conocido y adelantado fue Toms Moro (Londres, 1478 1535). Profesor universitario de Oxford, diputado en la Cmara de los Comunes, canciller del reino, amigo de Erasmo y abogado de ricos mercaderes londinenses, termin decapitado. Era un humanista cristiano y moralista, ligado a la Inquisicin. Exponente mximo del Renacimiento cultural que impulsaba la aplicacin de renovados ideales evanglicos ante la crisis de conducta que atravesaba la Iglesia. Autor del famoso texto Utopa, propona la abolicin de las clases sociales, de la propiedad, y postulaba la tolerancia religiosa. En un momento histrico donde creca la pauperizacin (que Moro asocia con una deficiente divisin del trabajo), su crtica estaba dirigida a los sectores dirigentes de la poca (los monarcas, la familia Tudor), y se basaba en la evidencia de una mala adaptacin de la organizacin feudal y clerical a las transformaciones de su tiempo. Tambin denuncia el avance de la gran propiedad y sus consecuencias: desaparicin del campesinado libre, del trabajador agrcola, despoblacin de la campaa, aumento del costo de vida, desarraigo y vagancia. Todos aspectos que

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caracterizan la transicin del feudalismo a la sociedad mercantil en Inglaterra. En la misma poca Toms Muntzer (Alemania, 1490 1525) era predicador de la Reforma, y fue el arquetipo del lder utpico de la plebe: estaba convencido que Dios hablaba por su intermedio contra las jerarquas eclesisticas, peda el cadalso para los dominadores, ya que todos los hombres son iguales. Propona armar un gran alboroto en su poca, y lleg a quemar 40 monasterios. Otro autor que contina esta lnea fue Francis Bacon (1561 1626), autor de La Nueva Atlntida (1627), donde describe un mundo en que la ciencia preside una sociedad en reposo, pasiva y blica. Una sociedad sin conflictos ni pasiones, gobernada por un filsofo sacerdote. Tomas Campanella (1568 1639) escribi Citt del Sole en 1623, y estuvo 27 aos preso por anunciar el fin del mundo. Postulaba una sociedad igualitaria, con arados a vela y barcos con ruedas. Joahn Andrade (1586 1654) es autor de Cristianpolis, era un pastor luterano que frecuentaba los prostbulos (quizs para evangelizar, no est claro). Sellaba la unin entre la ciencia y la religin. Refiere a una ciudad cristiana ideal, inmutable, donde todos tenan lo necesario y el trabajo dejara de ser la vieja maldicin bblica3. 3 Resulta interesante vincular estos embrionarios discursos con la aparicin de

algunas obras literarias paradigmticas. En 1.719, Daniel Defoe (Londres, 1660-1731) publica Robinson Crusoe un magnfico clsico de la literatura donde se cuentan las peripecias de un nufrago en una isla del pacfico, que sobrevivi slo durante 28 aos. Detalla cmo aprovech los recursos con los que contaba, cmo organiz su vida y actividades para conseguir el sustento y lograr la supervivencia. La posibilidad de subsistencia de un individuo aislado, prefigura

Un poco ms tarde, Fourier (Francia, 1772 1837) propona los falangsterios, grandes galpones lineales donde la produccin fuera llevada por campesinos y artesanos y cada habitante podra extraer de ellos lo que fuera de su necesidad para el bienestar, y nada mas. Consideraba legtimo que cada individuo persiguiera sus pasiones, pues esto llevara a la armona. Sus ideas fueron fundamento de las comunidades intencionales como La Reunin en Texas y La Falange Norteamericana, en Nueva Jersey, Estados Unidos, a mediados del siglo XIX. En una lnea similar, el gals Robert Owen (Gales, 1771 1858), que trabaj y dirigi empresas textiles de su propiedad, fund una comunidad llamada New Harmony en Indiana (Estados Unidos) regida por criterios cooperativos, intentando sentar en el nuevo mundo las bases de un sistema alternativo al capitalista en ciernes, basado aqul en las necesidades del hombre, la equidad y la armona. Con diferentes grados de componente metafsico (una interesante mayora de utopistas pertenecan a alguna congregacin religiosa), la mayora postulaba ideales de escasa aplicabilidad concreta. O al menos los hombres de su tiempo no les prestaron demasiada atencin, quedaron en los las ideas de sociedad como constelacin armnica de esfuerzos individuales. Robinson Crusoe es frecuentemente usado por el liberalismo como instrumento para ilustrar la teora de la produccin y la eleccin del consumidor en ausencia de comercio, dinero y precios. En tales circunstancias, Crusoe debe elegir la combinacin ptima de tiempo dedicado a la produccin y tiempo dedicado al ocio. A su vez, debe elegir qu cosas producir en el tiempo que dedica a la produccin (usualmente las alternativas consisten en recolectar cocos o elaborar herramientas de caza y pesca)

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registros ms literarios que prcticos, ya que las transformaciones marchaban hacia otros rumbos. Solo algunos pocos llegaron a implementar alguna experiencia en ese sentido, con el consabido fracaso. Utopistas y Fisicratas contra los mercaderes La expansin comercial, la dinmica de acumulacin hegemonizada por mercaderes y las regulaciones estatales que supone el mercantilismo y la monarqua absolutista suscitan otras respuestas desde lo ms profundo de las cortes monrquicas. No fueron las ideas utpicas las que sentaron las bases del discurso moderno sino las ideas fisiocrticas de respeto por el orden natural y la vigencia de un equilibrio divino. Elementos que se haban perdido, por supuesto, por el avance de la Reforma, el inters y el lucro mercantil. Por ello es que las nociones de orden natural significaban un regreso a las condiciones anteriores de vida, una recuperacin de los valores abandonados, principalmente auspiciados por aquellos que propusieron al soberano intervenir fuertemente en la economa. Y este retorno deba comprender, obviamente, la recuperacin por parte de la nobleza de los canales de apropiacin del excedente que haban perdido mientras se divertan en los gapes cortesanos. La reaccin de los Fisicratas fue expresada principalmente por Francois Quesnay (1694 1774), llamado el jefe por sus seguidores, Le Trosne (1728 1780), Mirabeau (1715 1789), Mercier de La Riviere (1720 1794), Dupont de Nemours (1739 1817), Turgot, Baudeau (1730 1792), en Francia. En el Reino Unido, Sir Willam Petty (1623

1687) trat bsicamente de tributacin y fue un mercantilista que prenunciaba las ideas liberales; tambin James Stewart y Willam Harvey son algunos de los ms importantes4. Si las medidas mercantilistas favorecieron a los mercaderes y al Estado, estas intervenciones deban cesar ineludiblemente. El Orden Natural funcionaba (por Naturaleza) sin que ningn agente o autoridad alguna regulara sus leyes divinas. La Naturaleza proveera sus frutos de la tierra (que es de donde surga el valor de todo artculo), y era labor del hombre solamente extraerlas y dejar que circularan en funcin de las necesidades naturales de cada sector social. Y postularon por primera vez la existencia de tres sectores sociales diferenciados segn su participacin en el proceso productivo, en tanto componentes del mismo Orden Natural. Propugnaban, en rigor, un retorno al esquema medieval afirmado en la tierra como factor de poder y riqueza, cuando los mercaderes haban ampliado sus fronteras de intercambios y riquezas metlicas hasta los confines del globo. Dejad que las cosas sigan su curso natural, clamaban, dejad que suceda lo que tiene que suceder, sin desviar las leyes 4 En el ao 1.727 se publica Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift (Dubln,

Irlanda, 1667 1745), que constituye una de las crticas ms amargas que se han escrito contra la sociedad y la condicin humana que se convertira, curiosamente, en un xito de la literatura infantil. El descubrimiento por parte del protagonista de pases imaginarios, integrados por ejemplo por seres minsculos (Lilliput) o gigantes (Brobdingnag), le sirve al autor para lanzar una stira aguda e inmisericorde sobre la poltica y las relaciones sociales de su poca. Continua con el recurso de ciudades y pases imaginarios, pero en clave de stira y crtica a la situacin de su poca.

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naturales en virtud de, lo que interpretaban, intereses sectoriales. La Fisiocracia emerge entonces como respuesta a una situacin que perjudicaba a las clases aristocrticas propietarias de las tierras, y que ya estaba encaminada hacia otros horizontes: por eso, quizs, es que no haya podido imponerse como forma de interpretar el funcionamiento econmico, desde la perspectiva histrica. Incluso brind a los impulsores de la Revolucin Francesa una base de anlisis que respaldaba ms la posicin rebelde, opuesta a la concentracin de la riqueza en manos de los terratenientes. Estas ideas impulsaban intereses contrarios a los hipotticos beneficiarios originales, que tampoco la apoyaron mucho que digamos: entindase, los nobles, ya que resistieron el impuesto nico sobre la tierra que postulaban los fisicratas como modo de financiar a la corona. Los fisicratas consideraban que la riqueza provena de la Naturaleza exclusivamente, era la nica fuente de recursos para que el hombre pudiera de ah extraer lo necesario para satisfacer sus necesidades. Era del orden natural tambin, que la sociedad se organizara en clases sociales, definidas stas segn su rol en el proceso de produccin. Distingua entonces un grupo propietario de las tierras (terratenientes, que conformaban la nobleza), los campesinos encargados de las tareas de extraccin de la riqueza natural, y los artesanos y comerciantes, que operaban en las ciudades, transformando y poniendo a disposicin de los pobladores los resultados de la produccin.

Establecieron un circuito que iba desde los campesinos, pasaban por los artesanos y comerciantes, hasta llegar a la nobleza, nicos destinatarios de la produccin final. Llamaron a los artesanos y mercaderes clase estril, ya que consideraban que no aportaban nada en absoluto al valor originario de la naturaleza. Este es un aspecto interesante desde la perspectiva de las ideas, pues negaban o soslayaban la relevancia de esa clase en la formacin y circulacin del producto, precisamente en momentos en que eran los mercaderes dominaban ese circuito. Esto puede interpretarse como el sesgo ideolgico del discurso

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Tres ideas innovadoras fueron los principales aportes tericos de los fisicratas: la sociedad constituida en clases, determinadas stas por su funcin en el proceso productivo; la nocin de que se produca un excedente (produit net) que legtimamente debera percibir la nobleza por ser propietaria de los

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fisicrata: precisamente la importancia de esa clase, que no les convena a nobles y cortesanos, les lleva a subvalorar su relevancia y asignarle un rol nulo en la produccin y distribucin.

Fruto de este proceso circulatorio, aceptaban que se produca un excedente de las necesidades mnimas de la poblacin en su totalidad. De lo producido, una vez que la poblacin haba utilizado lo necesario para reponer las energas (alimentacin, vestido y habitacin) y el instrumental desgastado, la produccin exceda con creces las necesidades elementales de la nobleza y las cortes. Llamaron a ese sobrante produit net, que perciban quedaba en manos del seor feudal. Crean que esto era natural, por dos motivos: el primero por ser los propietarios de las tierras y recursos que brindaban sus frutos; y el segundo, pues al gastar ese excedente, la nobleza se constitua en demandante del producto, gastaba ese sobrante en artculos elaborados dentro del feudo, por lo que en su utilizacin, terminaba favoreciendo a campesinos, artesanos y comerciantes, no en tanto ingresos o remuneraciones, sino en trabajo. Respetando el Orden Natural, sin intervencin alguna de la autoridad, quedaba garantizado el bienestar del conjunto de la comunidad. Pero dado que abonaban la permanencia de la corona (los reyes, el soberano) como institucin rectora de la

sociedad, era menester financiar los gastos del Estado monrquico. Y en este punto es necesario reconocer que mantuvieron el ncleo fundamental de su visin, ya que claramente eran los propietarios de tierras los nicos que estaban en condiciones (dado el producto neto que perciban) de aportar al sostenimiento de la corona. Para ello propusieron incorporar un gravamen nico sobre la tierra, cuya magnitud dependiera de la extensin de las propiedades, por supuesto a cargo del titular. Esta postura les granje las antipatas de la propia nobleza, beneficiarias absolutas de sus postulados, que no accedieron a su aplicacin y resistieron la medida. Como se dijo, fueron los revolucionarios de Francia quienes recogieron parcialmente los argumentos de la fisiocracia, para sostener ideas y propuestas alejadas, cuando no opuestas, a los interesas de la nobleza. En estos debates de ideas y polticas de los siglos XVI, XVII y XVIII surgen los discursos liberalizantes, de no intervencin de corporaciones, gremios o autoridades (Estados) en el devenir econmico de la sociedad, enfrentando el argumento de que era necesario inducir e impulsar (o impedir y obstaculizar) algunos procesos y comportamientos de los agentes econmicos con el fin lograr el avance de la produccin y la riqueza. An hoy estas posiciones se reflejan en los discursos ms difundidos, luego de atravesar los aportes de la Escuela Clsica inglesa y los Marginalistas, sosteniendo el librecomercio; la crtica de Marx al sistema capitalista de organizacin social y productiva; las sugerencias proteccionistas de Liszt (Alemania, 1789 1846) y la necesidad del gasto pblico de Keynes (1936), entre

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otras corrientes que proponen la intervencin pblica en la dinmica econmica. Fisiocracia y escuela inglesa: un clsico Adam Smith (1723 1790) inaugura la escuela clsica inglesa, inspirado en nociones similares a las de los Fisicratas, pero tomando en consideracin las condiciones de la economa inglesa: la descripcin del funcionamiento econmico en trminos de la articulacin de tres clases sociales, definidas segn su rol en el proceso productivo (tal como los Fisicratas). Pero las clases no eran las mismas, en Inglaterra haban desaparecido los propietarios de tierras al estilo feudal: ahora las arrendaban a empresarios agrcolas. Y los campesinos ya no eran la clase productiva que extraa los productos de la tierra, sino que en el Reino Unido eran empleados por los empresarios agrcolas para las tareas rurales (e igualados a los obreros industriales en sus obligaciones y derechos, equiparados en la clase trabajadora). La primera gran variacin de fondo que incorporan los clsicos ingleses es la nocin de que el trabajo organizado de los hombres (los trabajadores) es lo que genera la riqueza. No es la extraccin de los frutos de la Naturaleza, sino la transformacin de los bienes e insumos ya existentes, lo que crea el valor de las mercancas Y es del intercambio de esas mercancas producidas por el trabajo organizado, aplicado a las pertenencias del empresario (el capital), lo que dar origen a las ganancias de ste. El salario constitua la lgica remuneracin del trabajador y su familia, y en tanto alcanzara

para una adecuada subsistencia de ste y su familia, no debera acarrear inconvenientes a la acumulacin. De hecho, si no existieran regulaciones en el sistema econmico, el salario alcanzara sin inconvenientes ese nivel aceptable, y habilitara el incremento de las ganancias de los empresarios Pero deberan eficientizarse, para estos economistas, la asignacin de recursos distorsionada por la Ley de Granos, herencia mercantilista que impeda el ingreso de trigo ms barato proveniente del continente. En efecto, el trigo ingls resultaba extremadamente caro, por la escasa cantidad y fertilidad de la tierra sajona, por lo que haba estado protegido hasta esta poca. Y siendo el principal componente del consumo asalariado, mantena elevado el salario y por ende el costo laboral del campo y la industria, limitando las posibilidades de acumulacin de los empresarios y garantizando la acumulacin del excedente por parte de los propietarios de la tierra. Es as que los economistas clsicos sostienen las ventajas de un retorno al laissez faire, menos religioso aunque no menos metafrico (la mano invisible es una metfora que ocupa el lugar de las creencias religiosas, en lnea con las ideas de la poca, pero apelando a otra figura no menos ideal, aunque todava no la llam mercado, que si bien tena un rol fundamental en la visin de Smith, an no mostraba el sentido sacro que tom dcadas despus). La liberalizacin, en una economa industrialmente ms avanzada y que necesitaba ampliar sus mercados, as como romper con las rigideces proteccionistas que encarecan su produccin, fue mucho mejor recibida, aceptada e impulsada

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por la gran parte del espectro de poder (y obviamente resistida por las clases terratenientes, mientras pudo). Por eso, el ideario filosfico de Quesnay y Petty aunque adaptado a la industria como eje receptor del excedente, pudo abrirse camino y triunfar en Inglaterra. Fue Adam Smith quien ms contribuy con su Estudio sobre el Origen de la Riqueza de las Naciones (ttulo por dems explcito) a sentar las bases de una nueva manera de concebir el proceso productivo. Obviamente que contribuy el hecho de conocer en detalle los postulados fisiocrticos, y adecuar el marco filosfico a la realidad de la economa inglesa. Y cuando se dice adecuar, no es que haya trasladado mecnicamente el anlisis: defini las clases sociales segn la configuracin de la sociedad britnica, identific el origen del valor de las mercancas intercambiadas en el tiempo de trabajo necesario para elaborarlas, etc. a diferencia de sus colegas franceses Smith critic fuertemente a los terratenientes por el uso dispendioso que hacan de los ingresos que perciban. Despilfarraban fortunas, en tanto exista una clase dispuesta a asumir el riesgo de utilizar esos recursos en equipamiento, fbricas y contratacin de mano de obra, con el objeto de producir manufacturas con mayor valor agregado (diramos en estos das), pues para l, como para toda la escuela Clsica Inglesa y Marx, era el trabajo incorporado en la produccin lo que le otorgaba valor a las mercancas que se intercambiaban. Esa era precisamente la Riqueza de las Naciones, su obra principal y fundacional: la capacidad de transformacin a

partir del trabajo humano sobre los insumos primarios con la asistencia de la maquinaria, Y era facultad y destino de quien poseyera las mquinas la de comprar insumos y contratar obreros para obtener su produccin que por supuesto vendera con ganancia. Cosa lgica por otra parte, ya que haba realizado la inversin requerida, Pero que por otra parte difunda las ventajas a la clase trabajadora, al crear nuevas fuentes de trabajo. La idea de liberalizar los mercado fue, para los industriales ingleses, la manera de abaratar sus costos y facilitar el acceso de su produccin al mercado mundial, conformado por sus colonias, sistema ya consolidado polticamente e integrado comercialmente, pero que restaba an darle su funcin dinamizante definitiva. El laissez faire era para ellos, entonces, un arma para el crecimiento, y de ruptura con los regmenes proteccionistas heredados de la era mercantil. La proteccin protega, en la Inglaterra del siglo XVIII, los intereses e ingresos de los terratenientes propietarios de la tierras donde se sembraba el trigo (no ya a los empresarios productores de trigo, que competan por la mejor calidad de tierra pagando mayores alquileres cuanto mayor era su productividad), frente a la posibilidad de obtener el cereal ms barato en el mercado internacional. Con ello disminuira los costos laborales de la totalidad de los empresarios, rurales e industriales, y liberara recursos que antes obtenan los nobles para que los reciban los empresarios emprendedores, que podran invertir en la elaboracin de manufacturas.

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Una teora que explica (justifica) el capitalismo Smith resalt la relacin entre amplitud del mercado, divisin del trabajo y los aumentos de la productividad tan difundidos en esa poca. Segn muchos autores, sus ideas fueron brillantes e innovadoras, pero su reflexin era despareja, resaltaba al detalle algunas cuestiones y dejaba apenas enunciados aspectos relevantes. El tratamiento que daba a las variables luca desconectado en algunos casos, cuando no confusos, aunque conformaban una perspectiva novedosa, nica y consistente. Conceba al Producto como la suma de todos los ingresos de las diferentes clases sociales: los terratenientes (que reciban rentas), los trabajadores (que perciban salarios) y los empresarios (que reciban beneficios). Una igualdad que perdurar en la economa hasta la actualidad: En el proceso de produccin, era el trabajo humano el que creaba valor, que generaba la riqueza, por sobre las necesidades de subsistencia, y el problema bsico es cmo se distribua y utilizaba ese excedente producido por la sociedad, organizado esta vez en forma capitalista. Smith interpretaba que lo que reciban los terratenientes lo usaban en gastos suntuarios, que no tenan efectos sobre el sistema. Por eso los trataba de parsitos, de cosechar donde no haban sembrado, y con esto perjudicaban al resto de la sociedad.

Las cosas deban intercambiarse por el tiempo necesario para producirlas, lo que introduca la nocin del valor trabajo y la manera de medirlo: el tiempo necesario5. Si no existiera intervencin alguna en el sistema de produccin, los artculos elaborados se intercambiaran segn ese criterio y conformaran una constelacin de precios, el conjunto de todos los precios, que denomin naturales. Es decir, segn los respectivos tiempos requeridos para su produccin. Y todos los precios, incluyendo los que remuneran los recursos productivos (o sus propietarios): los precios de la tierra (rentas), del trabajo (salarios) y del capital (beneficios). Siguiendo la lnea de esta reflexin, claramente las rentas tenderan a desaparecer, pues los terratenientes no destinaban tiempo alguno a la produccin. En trminos generales, la idea de Smith era que si no haba intervencin de autoridad o institucin alguna, los precios tenderan a su nivel natural, compatible con el tiempo necesario de produccin, configurando una situacin de equilibrio y armona que favorecera la dinmica de produccin y distribucin. Para l era evidente que si el sistema produca un excedente, era captado por los terratenientes y malgastado, por lo que debera liberalizarse, desregularse la actividad, para que fuera percibido por quienes efectivamente trabajaban: los trabajadores y los empresarios. Y stos ltimos eran el factor dinmico, pues organizaban la produccin, incorporaban nuevos procesos,

Producto = Rentas + Salarios + Beneficios

5 Utiliz el famoso ejemplo de los castores y los ciervos: si a los primeros se los cazaba en una hora y a los segundos en dos horas, necesariamente deberan intercambiarse un ciervo por dos castores. La primera nocin de un precio en trminos del tiempo necesario para producirlos, sin considerar el dinero.

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conocan los circuitos comerciales donde colocar las mercancas y, lo ms importante, generaban nuevos puestos de trabajo que, mejorando la productividad, abonaban la prosperidad del conjunto de la sociedad. Un seguidor de Smith, Jean Baptiste Say (Francia, 1767 1832) sostena que la oferta crea su propia demanda (Ley de los Mercados, o Ley de Say), ya que el sistema se autorregula orientando los comportamientos a la maximizacin del bienestar. Su corolario es que no pueden existir perodos prolongados de sobreproduccin y subconsumo si el mercado no sufre interferencias. Las contracciones de la actividad productiva se debern a perturbaciones como las malas cosechas o las guerras, o a medidas de los gobiernos que influyan negativamente en la actividad econmica. Aunque no coincida con Smith, Ricardo y otros autores ingleses en que el trabajo produca valor: fue un precursor de la idea que luego desarrollaran los marginalistas, en el sentido que era la utilidad del consumidor la que asignaba valor a las mercancas. En la misma poca, David Ricardo (Inglaterra, 1772 1823) contina las ideas de Smith pero con mayor rigurosidad, quizs por su conocimiento ms pulido de la dinmica econmica, pero tambin es fcil intuir que el sistema capitalista estaba ms consolidado y definido que en la poca de Smith, lo que le permita visualizar algunos fenmenos con mayor nitidez. El modo que articula las principales variables para el anlisis se denomina modelo econmico, mecanismo

deductivo de su invencin, que va ms all que la descripcin del circuito que haba presentado Quesnay. Ricardo no polemiza con su antecesor, sino que contina y profundiza su obra. Coincide con la idea de valor trabajo, idea que queda indisolublemente unida a la produccin primaria, ya que en esta actividad se elabora el alimento bsico, consumo del grueso de la poblacin (los trabajadores). As, despliega inicialmente su modelo unisectorial, que supone existe una nica actividad productiva en la sociedad, y explica la forma en que se vinculan los propietarios de tierras, con los poseedores de arados y semillas, y los campesinos que trabajan la tierra para producir (grano, trigo). La cantidad de trigo define la riqueza para Ricardo, que puede repartirse de varias maneras entre los tres grupos de participantes en su produccin. Los empresarios que tienen semillas y recursos para contratar trabajadores alquilan la tierra al terrateniente. Pautan un precio en trigo, utilizan semillas (de trigo) y contratan trabajadores a cambio de alimento (trigo nuevamente) para obtener trigo. En este modelo no hace falta moneda, pues es la nica actividad de la economa y las transacciones son en especie. El aporte fundamental de Ricardo fueron sus leyes sobre la determinacin de las variables distributivas: la renta, el salario y los beneficios. La renta (el alquiler que los empresarios productores agrcolas pagaban a los propietarios) se estableca en la produccin agrcola, en virtud de la aplicacin de trabajo, semillas y herramientas (en fin, trabajo y capital) a tierras de diferente calidad (teora de la renta diferencial). As, la productividad en la ltima parcela utilizada (de menor

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fertilidad) establece la cantidad de trigo que se producir y hasta dnde puede pagar el alquiler el empresario. Pero en las tierras ms frtiles y productivas, el mayor rendimiento generar mayores beneficios a esos empresarios. La competencia entre los productores por las mejores tierras llevar a que estn dispuestos a pagar mayores alquileres a los terratenientes, con lo que el excedente que inicialmente perciben, lo ceden a los terratenientes en mayores rentas por disponer de las mejores tierras. Es as como el excedente lo reciben los propietarios de tierras, derivado del trabajo de trabajadores y empresarios agrcolas. Con este modelo unisectorial, Ricardo muestra surgimiento de la renta que reciben los propietarios de tierras, que resultar un mal uso del excedente, pues estas clases malgastan o dilapidan dicho ingreso de la sociedad. Muestra la forma en que, habiendo competencia entre empresarios por las mejores tierras, las ganancias de stos quedan restringidas a un porcentaje de la inversin, y para todos

los empresarios dicho porcentaje es similar (rentabilidad homognea, tambin resultado de la competencia). Solamente podrn obtener porciones mayores quienes trabajen con mayor productividad, y esto depender de la combinacin de trabajo y equipo que utilice cada uno. Situacin lamentable para el grueso de la sociedad, segn Ricardo, pues le resultaba evidente que cuanto ms excedente reciban los empresarios, mayores sern las inversiones, el empleo, la produccin y el crecimiento, y se maximizar en fin el bienestar general. Luego introduce el modelo bisectorial, incorporando bienes industriales (estigmatizados con el hierro), como forma de estudiar cmo el excedente se distribuye entre los sectores productivos, de qu factores dependen las ganancias de los empresarios industriales. Para ello elabora la teora de los salarios, en la que establece la magnitud de dicha remuneracin. Plantea una lgica de largo plazo, en la que el salario tiende a situarse en el nivel de subsistencia. Si el salario pagado (de mercado, efectivamente pagado) fuese mayor a dicho nivel, las condiciones de vida de la clase trabajadora mejoraran y haran aumentar la poblacin con los aos. Para lealmente, con salarios altos, no aumentaran o disminuiran los puestos de trabajo, la ocupacin, con lo que al cabo de un tiempo habra muchos trabajadores buscando trabajo, que escaseara, haciendo

Un modelo es una simplificacin de procesos o la estilizacin de comportamientos que se dan en la realidad. La construccin de un modelo consiste en seleccionar algunas variables consideradas relevantes para lo que se quiere analizar, dar por sentados ciertos elementos que se suponen contextuales o secundarios, se establecen algunas premisas respecto a otras variables, de manera de poder estudiar con detalle el funcionamiento de las variables seleccionadas inicialmente

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bajar el salario en el mercado. Si el salario disminuyes por debajo del nivel de subsistencia, traera efectos contrarios: disminuira la poblacin, habra ms enfermedades y mortandad, al tiempo que los empresarios no conseguiran trabajo suficiente en el mercado para poner en marcha los procesos de produccin. Estas fuerzas de la oferta y demanda en el mercado del trabajo, en el largo plazo, haran que el salario se site en torno al nivel de subsistencia, para beneficio del conjunto de la sociedad (Ley de Hierro de los Salarios). Recordando que los salarios se pagan en trigo, bienes alimenticios, con lo que el precio de los alimentos no resultar un problema para los trabajadores. Pero el precio del trigo se basaba en la produccin del grano en tierras poco frtiles, por lo que el alto precio del mismo se explicaba fundamentalmente por las rentas exorbitantes de los terratenientes, en un contexto proteccionista, que prohiba la importacin de grano del exterior, ms barato (vigencia de la Ley de Granos, herencia mercantilista sostenida por la nobleza terrateniente). Para completar el anlisis de la distribucin, Ricardo postul que los beneficios quedaban determinados por la diferencia entre el valor de la produccin y los costos de produccin. Era lo que quedaba al final del proceso, venda la mercadera elaborada, y pagados los salarios, la reposicin del equipo utilizado, y pagada la renta de la tierra (en la produccin agrcola o rural). Como se mencion, construy un modelo con dos sectores productivos, utiliz hierro, una canasta de artculos industriales, metales preciosos, etc. para estudiar el

modo en que surga la diferencia de valor que daba lugar a la ganancia. Pero su esfuerzo fue infructuoso: se daba cuenta que el origen del beneficio no tena el mismo rigor y profundidad que el desarrollado para la renta y los salarios. De ah que se consideran en la teora clsica los beneficios como residuales, determinados por deduccin. De esta postura se deriva que, para incrementar los beneficios y dinamizar el proceso industrializador, es menester aumentar la produccin total, reducir las rentas, y mantener los salarios considerados como alimento del trabajo, aunque reduciendo su precio para optimizar la acumulacin de los empresarios, motores de la prosperidad social. Estas teoras se complementan efectivamente con la teora de las ventajas comparativas en el comercio exterior, para lo que ser menester eliminar las leyes vigentes, que protegan los intereses de la nobleza. La ley de granos principalmente, obturaba el ingreso de alimento barato del continente, y si se eliminaba dicha Ley sera posible conseguir el grano a menor precio que el obtenido en Inglaterra, usando tierras de escasa fertilidad para regocijo de los terratenientes. Con la liberalizacin entonces, se utilizaran menos hectreas (solamente las de buena calidad), se reducir el precio del trigo (los alimentos, el costo salarial del empresario), pero manteniendo la cantidad de alimento que reciben los trabajadores, en niveles cercanos a la subsistencia. Creciendo los beneficios, habr ms inversin en instrumentos y equipos (en capital), se crearn fuentes de trabajo, lo que en el largo plazo ser benfico para el conjunto de la sociedad, aunque resignando intereses de la nobleza.

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Ms adelante Carlos Marx dar una explicacin particular, diferente, desde su perspectiva, al modo en que surgen los beneficios del empresario. Algunos contemporneos de los clsicos alzaron ideas diferentes, alternativas, que denotan el estado de debate de la poca, las diferentes interpretaciones: Thomas Robert Malthus (Inglaterra, 1766 1834), con la teora de las pltoras, los desequilibrios, formaba parte de la corriente clsica, con matices. Efectivamente, afirmaba que la poblacin tiende a crecer en progresin geomtrica, mientras que los alimentos slo aumentan en progresin aritmtica, por lo que llegar un da en que la poblacin ser mayor que los medios de subsistencia, de no emplear medios preventivos y represivos. Amigo personal y polemista de Ricardo (es famosa en economa la profundidad y riqueza de su copiosa correspondencia) coincida con la necesidad de una clase de propietarios y otra de trabajadores, aboga por disminuir en todo lo posible la desigualdad econmica entre ambas clases. A lo largo del ensayo sobre la poblacin, clama en numerosas ocasiones por medidas econmicas encaminadas al aumento de la produccin agrcola como nico medio para aumentar la "riqueza de las naciones", que l mismo considera indisociable de un incremento en la felicidad de la poblacin y en concreto en la mejora de la situacin de las clases ms desfavorecidas. Frederich List (Alemania, 1789 1846) se desempe en el servicio pblico y la docencia universitaria de su pas; luego como diputado, promovi reformas administrativas. Fue

encarcelado, y despus de huir a Inglaterra y Francia, retorn y fue enviado a Estados Unidos, donde permaneci entre 1825 y 1832. Regres a Alemania como cnsul en Leipzig. Sus ideas econmicas se consolidaron en Estados Unidos, donde fue agricultor, luego periodista, y ms tarde hall carbn en sus tierras, con lo que logr asegurar su situacin econmica. Sus estudios sobre Hamilton, lo llevaron a la economa, y a sus visiones englobadas en el llamado "Sistema Nacional", que fue posteriormente realizado en el Sistema Americano. Ya como cnsul americano en Alemania, cont con bastante reconocimiento, contribuy con sus ideas a la consolidacin de la Unin Aduanera, que fijaba tarifas e impuestos a la circulacin dentro de los mercados de Prusia, y que fue la base para la unificacin econmica de Alemania, y precursor del Mercado Comn Europeo del siglo XX. List se opona al principio cosmopolita en la economa contempornea (Smith y Say), y contra la doctrina absoluta del libre comercio, que armonizaba con ese principio. Daba prominencia a la idea nacional e insista en los requisitos especiales de cada nacin dadas sus circunstancias particulares y especialmente el grado de su desarrollo, y cuestionaba pblicamente la sinceridad de los llamados al libre comercio de las naciones desarrolladas, Inglaterra en particular:

Cualquier nacin que por medio de impuestos proteccionistas y restricciones a la navegacin ha alzado su capacidad manufacturera y su navegacin tal nivel de desarrollo que ninguna otra nacin puede sostener la

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libre competencia con ella, no puede hacer nada ms sabio que tirar estas escaleras de su grandeza, y declarar en tonos penitentes que hasta aqu ha andado por caminos errados, y ahora por primera vez ha triunfado en descubrir la verdad.

A diferencia de Smith, sostena que el inters inmediato privado de las personas no dara lugar al mayor bien de la sociedad. La nacin se situaba entre el individuo y la humanidad, y estaba definida por su lengua, costumbres, desarrollo histrico, cultura y la constitucin. Esta unidad debe ser la primera condicin de seguridad, bienestar, progreso y civilizacin del individuo. Los intereses econmicos privados, como todos los dems, deben estar subordinados al mantenimiento, la realizacin y el fortalecimiento de la nacin. Georg Wilhelm Friedrich Hegel (Alemania, Stuttgart, 1770 1831), es conocido como un filsofo agudo e innovador, en quien se basara Marx para reformular el materialismo dialctico. Son poco conocidas sus ideas econmicas, y no fueron en verdad su gran preocupacin. Retoma la tradicin alemana del cameralismo, un estado policial (aunque no en el mismo sentido exacto que actualmente se le atribuye a este adjetivo) con fuerte capacidad de intervencin. Ms all de sus incumbencias en lo que a delitos se refiere, y a diferencia de la nocin actual del rol policial, tambin tena otras funciones que tendan al bienestar general. Si bien retomaba las ideas de Smith respecto a las bondades de la libertad de circulacin y el espritu industrial, pareca considerar imprescindibles las regulaciones del estado para lograr el

bienestar. Se lo reconoce en algunos aspectos precursor del Walfare State keynesiano del siglo XX. Por ltimo es preciso mencionar a James Stewart Mill (Londres, 1806 1873) quien sintetiz el cuerpo doctrinario fundamental de los autores clsicos ms importantes, incorporando su propia visin y estudios, creando lo que actualmente se conoce como Teora Clsica. Marx vs. la Escuela Clsica A mediados del siglo XIX el capitalismo como organizacin social y productiva se haba extendido a toda Europa e incorporado a la dinmica capitalista gran parte de occidente, pero con la produccin industrial concentrada en el Viejo Mundo. Las economas y sociedades de la Europa central eran la fbrica del mundo, incorporando a la totalidad de los trabajadores (urbanos y rurales), mujeres y hasta nios al trabajo asalariado, con jornadas de 14 y hasta 18 horas diarias, en condiciones generalmente infrahumanas, con remuneraciones nfimas, que apenas alcanzaban la subsistencia familiar, descuidando la salud. Las condiciones de trabajo era extenuantes, las innovaciones tcnicas para mejorar la productividad del trabajo eran permanentes y los pequeos talleres se convertan en grandes factoras, transformando profundamente las ciudades y los modos de vida. La tensin social estaba expandindose en el continente, al tiempo que se ampliaba y consolidaba la organizacin capitalista de la sociedad,

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Carlos Marx (Alemania, 1818 1883) estudi derecho en Bonn, que dej por la filosofa, acercndose a las ideas de Hegel. De estos estudios, basados en la dialctica del filsofo alemn (en relacin al espritu), desarroll su mtodo de anlisis, precisamente oponiendo a esa idea las necesidades materiales de subsistencia (materialismo dialctico): la produccin y la subsistencia. Este enfoque llev a Marx a estudiar la economa, como la concibieran los clsicos: como la organizacin de la sociedad para producir los bienes necesarios para la subsistencia. En su pensamiento econmico se bas en la obra clsica de los autores ingleses fundamentalmente, para criticarlas, dialcticamente. La aplicacin del materialismo histrico lo llev a estudiar con detenimiento los aportes en economa, y fue D. Ricardo su autor ms reconocido. Como los clsicos, consideraba la sociedad compuesta por clases sociales; pero a diferencia de ellos, distingua dos clases: propietarios de medios de produccin (empresarios) y los trabajadores, que aportaban su trabajo a la produccin de las mercancas necesarias para la satisfaccin de necesidades y el sostenimiento de los miembros de la sociedad. En la organizacin capitalista de la sociedad, ambas clases necesariamente tienen que relacionarse para producir, ninguna puede hacerlo por s misma, constituyendo un sistema de relaciones sociales de produccin particular, diferente a los registrados anteriormente en la historia humana (esclavismo, servidumbre, etc.).

Distingue el trabajo abstracto del trabajo concreto: el primero es la capacidad de transformacin que tiene la sociedad, de modificar la naturaleza para satisfacer sus necesidades. El segundo es la concretizacin de esa capacidad, la expresin palpable de la dimensin abstracta, inasible, y est conformada por el propio cuerpo de los trabajadores. Las vsceras, msculos y rganos que conforman el cuerpo humano, que se pone en movimiento para producir, que requiere de energa para operar, que debe ser repuesta para continuar el proceso (la subsistencia). A esta ltima llama la fuerza de trabajo, que en el capitalismo es una mercanca similar a cualquier otra. La mercanca fuerza de trabajo se compra (los empresarios) y se vende (los trabajadores) en el mercado, dada su capacidad de, aplicada a las herramientas, maquinarias e insumos, transformarlas en artculos tiles para la supervivencia humana.

Marx considera todo bien producido en condiciones capitalistas como mercanca, en el sentido de que es concebida y elaborada para ser comercializada en el mercado. A diferencia de otras formaciones sociales anteriores, que el productor utilizaba o consuma parte o la totalidad de lo que elaboraba, produca para consumo propio y para otros, bajo otras relaciones sociales, en el sistema capitalista el trabajador produce para el propietario, que deber venderla en el mercado. El producto se despersonaliza, le resulta ajeno al propio productor. De ah derivan las nociones de fetichismo de la mercanca y la alienacin a que se ve sometida la clase obrera.

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Y como toda mercanca pro-ducida, la fuerza de trabajo tiene un valor de uso y un valor de cambio, que conviene analiza. El valor de uso de una mercanca cualquiera est dado por su capacidad de satisfacer necesidades, de tener una utilidad para quien la utilice. Entonces, el valor de uso de la Fuerza de Trabajo estar dado por su capacidad efectiva de transformar materiales en cosas tiles, ya sea por s mismo o con el auxilio de herramientas, que faciliten su labor.. El valor de cambio de una mercanca cualquiera es medido, como los clsicos, por el tiempo de trabajo necesario para producirla, y se intercambiar por mercancas que requieren tiempos de produccin equivalentes. El valor de cambio de la mercanca Fuerza de Trabajo estar dado por el tiempo requerido para su (re)produccin, es decir, el tiempo de trabajo necesario para elaborar las cosas necesarias para reponer las energas desgastadas en el proceso de trabajo. Esto es: los alimentos y cobijo del trabajador y su familia. Y es por este valor de cambio de la Fuerza de Trabajo que es remunerado el trabajador. El trabajo es remunerado por una magnitud (salario) equivalente a las necesidades mnimas de subsistencia del trabajador y su familia. Pero en condiciones capitalistas, el trabajo de los trabajadores contratados y organizados en su conjunto, operando sobre mquinas y supervisados, tienen la capacidad de producir un mayor valor de uso que el valor de

cambio por el que son remunerados. Esto deriva del trabajo abstracto mencionado anteriormente, que es transferido a la produccin a travs del trabajo concreto de los obreros, agregando valor a lo producido por el obrero individual. El valor de lo producido por el conjunto de trabajadores en rgimen capitalista supera el valor de las energas desgastadas (y efectivamente remuneradas por los empresarios), dando lugar a un valor excedente, denominado por Marx como plusvala. Es un valor, medido en horas de trabajo, que excede las necesidades mnimas de subsistencia de la sociedad, los trabajadores y los empresarios, y sus familias. Valor de Uso > Valor de Cambio Valor de Uso = Valor de Cambio + Plusvala

V = C + V + Plusvala

El valor est compuesto por capital constante (C): instalaciones, equipos, materias primas, etc. propiedad del empresario, y fruto de procesos de trabajo anteriores hechos mquinas; y capital variable (V) conformado por la parte del capital destinada al pago de salarios, en dinero, pero equivalentes al trabajo necesario aportado en este proceso productivo y que debe ser recuperado por los trabajadores para su supervivencia. Planteado de una manera algo distinta, pude decirse que el (C) y el (V) trasfieren sus valores-trabajo al nuevo valor producido (V), siendo ste ltimo mayor que la suma de los anteriores, dado que la

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fuerza de trabajo genera ms valor que el que desgasta y por el cual es remunerado. La Plusvala es entonces trabajo excedente, hecho mercancas, destinadas al mercado, que quedan en propiedad de los empresarios, propietarios de los medios de produccin, que al ser vendidas en el mercado, le darn a stos un ingreso mayor que lo desembolsado inicialmente para producir. O sea la ganancia.

Este planteo acerca del origen de la ganancia, en trminos del valor trabajo, resulta

notablemente superador al de la ganancia residual con que finalizara Ricardo sus investigaciones. La ganancia para Marx estar dada por la magnitud del capital que ponga en juego el empresario capitalista, y por la disminucin de los costos que ste pueda llevar adelante, teniendo como lmite inferior siempre la subsistencia de los trabajadores. Esto lo

lograr introduciendo ms capital constante, o equipamiento ms valioso, que pueda producir ms valor con la misma o menor fuerza de trabajo.

En el marco de la organizacin capitalista de la sociedad, Marx sostiene que la plusvala tiene una inercia a aumentar, por la necesidad de los capitalistas (empresas) de competir con otros capitalistas en el mercado. Y Marx distingue dos maneras en que la plusvala puede aumentar: en forma absoluta y relativa. La plusvala puede aumentar en forma absoluta cuando se extiende la jornada de trabajo del obrero individual, o de los obreros en conjunto; es decir, se utilizan ms horas hombre para la produccin, de los que surge una plusvala mayor. Esto puede extenderse al nivel del sistema, incorporando ms trabajadores asalariados al sistema, aumentando el empleo, siempre con la misma tcnica de produccin inicial. El aumento de la plusvala relativa se produce cuando, en la misma jornada de trabajo, o con la misma cantidad de obreros, es posible obtener una plusvala mayor. O dicho de otro modo, cuando las horas iniciales en que el obrero repone su fuerza de trabajo desgastada disminuye, liberando ms horas de trabajo excedente, mayor plusvala. Y esto se logra solamente mejorando las herramientas, incorporando equipos ms productivos, que ahorren trabajo para la misma produccin u obtengan mayor produccin en el mismo tiempo.

Marx explica que durante la jornada de trabajo el obrero gasta sus energas, su fuerza de trabajo, y produce cierto valor, medido en horas de trabajo. Pero ese valor es superior al que requiere para reponer la energa desgastada. Como si trabajara parte de la jornada (x horas) para reponer su fuerza de trabajo, y el resto de horas sigue produciendo valor excedente, que quedar en manos del capitalista, por ser el propietario de los medios de produccin: las instalaciones, las maquinarias, las materias primas transformadas, y el dinero necesario para adelantar el salario, que luego recuperar con creces cuando venda la mercanca en el mercado

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O sea cuando el capitalista destine parte de esa plusvala a mejorar el capital constante. De este anlisis deriva Marx su concepto de acumulacin simple y ampliada: ser simple cuando la ampliacin de la plusvala y acumulacin de capital se fundamente en aumento de plusvala absoluta; y la reproduccin ampliada cuando la plusvala aumente por incrementos de plusvala relativa, derivado de la decisin del empresario de aumentar su capital constante. La reproduccin simple reproduce capital constante y variable, genera plusvala, pero no modifica las condiciones de produccin existentes, mientras la reproduccin ampliada aumenta la plusvala global y genera condiciones de mayor plusvala futura. En el capitalismo, entonces, el sistema lleva a una propensin permanente a aumentar (C) para lograr mayor plusvala a las empresas y al sistema en su conjunto, mantenindose el mismo capital variables (V), en forma de empleo o duracin de jornada o salarios. Para el anlisis de esta tendencia introduce tres indicadores: la tasa de plusvala ( P / V), la tasa de ganancia ( P / ( C + V )), y la composicin orgnica del capital ( C / V ), que es la relacin entre capital constante y variable, o sea, la combinacin de capital y trabajo con que opera el sistema. Con estas ecuaciones muy simples Marx muestra que, al intentar maximizar la ganancia, los capitalistas utilizan ms equipamiento (aumenta C), aumentarn la produccin y obtienen ms plusvala con igual trabajo (reproduccin

ampliada), pero la ganancia tiende a disminuir, pues C est en el denominador morigerado por V. tambin en el denominador. Como cada empresa intentar aumentar su produccin y competir con otras empresas en el mercado y captar ms plusvala del sistema, para mantener su tasa de ganancia aumentar ms C, deteriorando su tasa de ganancia. El incremento de la tasa de plusvala ser resistido por los trabajadores, que reclamarn mayores salarios: si aumenta V (en igual magnitud que C), se mantiene la composicin orgnica del capital, se neutraliza el aumento anterior de plusvala, pero se deteriora ms an la tasa de ganancia, que intentar nuevamente recomponer los empresarios, reproduciendo la secuencia de cambios, siempre tendiendo a caer la tasa de ganancia. De ah el conocido dictum de Marx acerca de que el capitalismo lleva en s mismo el germen de su propia destruccin. La propia dinmica del sistema lleva a que se exacerbe la competencia entre capitalistas, tratando de ampliar la plusvala que obtienen, pero esto hace acelerar el proceso de acumulacin del capital. Si a esto se le agrega que, en fases de aumentos persistentes de capital constante y productividad, el sistema tiende a generar un ejrcito industrial de reserva, una porcin de trabajadores desocupados, que permite que el salario se mantenga en torno al nivel de subsistencia, pero que no puede incrementarse mucho pues resulta insostenible socialmente (la lucha de clases).

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Esta secuencia, junto con otros mecanismos econmicos y polticos, entre otros aspectos) conforman la base de las predicciones de Marx acerca del agotamiento del sistema, la organizacin capitalista de la sociedad. El capitalismo va a transformarse, por su propia mecnica, en otro sistema, que el autor considera ms igualitaria. Y en virtud de tales perspectivas, y el nivel de conflictividad que le es inherente al sistema, es que algunos pensadores de la poca tomaron otros fundamentos para construir interpretaciones diferentes del funcionamiento de la sociedad, del que deducirn diagnsticos totalmente distintos.

Apunte-Discursos economicos (2015)UNIVERSIDAD NACIONAL DE ROSARIOProcesos de Modernizacin II

2015Apunte de CtedraContextualizacin inicial y antecedentesDiscurso mercantilista y alternativas utpicas