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Tous droits réservés © Mens, 2009 Ce document est protégé par la loi sur le droit d’auteur. L’utilisation des services d’Érudit (y compris la reproduction) est assujettie à sa politique d’utilisation que vous pouvez consulter en ligne. https://apropos.erudit.org/fr/usagers/politique-dutilisation/ Cet article est diffusé et préservé par Érudit. Érudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composé de l’Université de Montréal, l’Université Laval et l’Université du Québec à Montréal. Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherche. https://www.erudit.org/fr/ Document généré le 26 fév. 2021 05:52 Mens revue d'histoire intellectuelle de l’Amérique française Architectures de Montréal, architectures des Amériques Yves Deschamps Volume 10, numéro 1, automne 2009 URI : https://id.erudit.org/iderudit/1023158ar DOI : https://doi.org/10.7202/1023158ar Aller au sommaire du numéro Éditeur(s) Centre de recherche en civilisation canadienne-française ISSN 1492-8647 (imprimé) 1927-9299 (numérique) Découvrir la revue Citer cet article Deschamps, Y. (2009). Architectures de Montréal, architectures des Amériques. Mens, 10 (1), 9–50. https://doi.org/10.7202/1023158ar

Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Cet article est diffuseacute et preacuteserveacute par EacuteruditEacuterudit est un consortium interuniversitaire sans but lucratif composeacute delrsquoUniversiteacute de Montreacuteal lrsquoUniversiteacute Laval et lrsquoUniversiteacute du Queacutebec agraveMontreacuteal Il a pour mission la promotion et la valorisation de la recherchehttpswwweruditorgfr

Document geacuteneacutereacute le 26 feacutev 2021 0552

Mensrevue dhistoire intellectuelle de lrsquoAmeacuterique franccedilaise

Architectures de Montreacuteal architectures des AmeacuteriquesYves Deschamps

Volume 10 numeacutero 1 automne 2009

URI httpsideruditorgiderudit1023158arDOI httpsdoiorg1072021023158ar

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Eacutediteur(s)Centre de recherche en civilisation canadienne-franccedilaise

ISSN1492-8647 (imprimeacute)1927-9299 (numeacuterique)

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Citer cet articleDeschamps Y (2009) Architectures de Montreacuteal architectures des AmeacuteriquesMens 10 (1) 9ndash50 httpsdoiorg1072021023158ar

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques

Yves Deschamps

Deacutepartement dhistoire de lart

et deacutetudes cineacutematographiques Universiteacute de Montreacuteal

Il est ici question de Montreacuteal qui est neacutee au bout du chemin deau qui menait agrave laquo la Chine raquo puis peu agrave peu sest prise dans le reacuteseau des communications nord-ameacutericaines1 occidentales deacuteshysormais mondiales et indiffeacuterentes agrave lespace aux distances agrave la reacutealiteacute qui constitue un pays un paysage Il est ici question de Montreacuteal de sa forme urbaine et de ses architectures de Montreacuteal et de bien dautres lieux mais comment parler de Montreacuteal sans parler de bien dautres lieux en particulier dautres lieux des Ameacuteriques puisquil est impossible de parler de la forme dune ville sans la comparer sans la mettre en rapport avec dautres villes lointaines peut-ecirctre mais surtout voisines

La Chine est proche et nous ne savons pas tregraves bien encore ce quest lAmeacuterique Colomb avait bien des excuses lorsquil prenait la seconde pour la premiegravere En avons-nous encore nous qui ne savons pas ougrave et quand nous vivons LAmeacuterique est en chantier mais elle se deacutefie des urbanistes et des architectes A-t-elle raison

Ordonnances

Tout avait bien commenceacute Au moment mecircme ougrave lEurope sort de la clairiegravere meacutedieacutevale sucircre de ses armes de ses vaisseaux de ses

1 Pour simplifier le texte les mots laquo nord-ameacutericain raquo laquo Nord-Ameacutericain raquo et laquo Ameacuterique du Nord raquo sont ici employeacutes pour deacutesigner lensemble CanadaEacutetats-Unis Ils excluent donc le Mexique qui bien sucircr fait partie de lAmeacuterique du Nord geacuteographique

Mens vol X ndeg 1 (automne 2009)

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cartes et de sa geacuteomeacutetrie la Providence beacutenit son eacutemancipation dun dernier miracle un continent agrave ordonner un chaos malleacuteable ougrave refaire le paradis perdu

Degraves la Deacutecouverte avant mecircme que lAmeacuterique ne soit deacutetacheacutee du monde connu on deacuteroule des plans sur les plages des laquo Indes raquo Gonzalo Fernandez de Oviedo deacutecrit en ces termes la premiegravere ville espagnole du Nouveau Monde

De Santo Domingo je dis que en matiegravere deacutedifices aucune ville dEspagne fucirct-ce Barcelone ne la surpasse [] elle est bien mieux eacutetablie car les rues y sont tellement plus planes beaucoup plus larges et incomparablement plus droites parce que fondeacutee en notre temps elle fut traceacutee agrave la regravegle et au compas [] ce qui lui donne grand avantage sur toutes les villes que jai vues Le texte dOviedo est de 1524 Historia General y Natural de las

Indias) mais la ville avait eacuteteacute eacutetablie en 1502 tout juste dix ans apregraves la deacutecouverte de Colomb

Encore plus explicites les Ordenanzas eacutedicteacutees par Philippe II dEspagne en 1573 pour laquo la deacutecouverte le nouveau peuplement et la pacification des Indes raquo Dans ce traiteacute de bon gouvernement et de planification extraordinairement exhaustif et deacutetailleacute il est prescrit que la ville soit traceacutee laquo au cordeau et agrave la regravegle raquo agrave partir de la Plaza

Mayor que celle-ci soit rectangulaire que quatre rues principales partent du milieu de chacun de ses cocircteacutes que de chaque angle de la place partent huit autres rues dans le prolongement de ses cocircteacutes etc Il reacutesulte de ces regravegles un plan en damier qui sera appliqueacute durant toute leacutepoque coloniale et mecircme au-delagrave dans toutes les citeacutes de fondation hispano-ameacutericaine lagrave ougrave la topographie le permettra

bull Ce respect du plan est singulier lorsquon sait quelles liberteacutes les colons prennent avec les autres parties des Ordenanzas Autant que la langue castillane la foi catholique et les divers meacutetissages la Plaza

Mayor et la trame coloniale deacutefinissent lAmeacuterique espagnole et sa civiliteacute Elles deacutefinissent aussi degraves sa naissance laquo en notre temps raquo les Temps modernes la perfection dun monde laveacute de toutes les erreurs du passeacute la moderniteacute Celle-ci est-elle consubstantielle agrave lameacutericaniteacute

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 11

La fin du xvme siegravecle est un autre temps laquo moderne raquo dans tout le monde atlantique Sans doute la foi et la naiumlveteacute de 1492 ont-elles subi bien des eacutepreuves Les maicirctres du monde ne sont plus agrave Madrid ou agrave Vienne mais agrave Paris et agrave Londres dont les entreprises et meacutesashyventures nord-ameacutericaines hantent encore lhistoire et les mythes du Canada

Thomas Jefferson (1743-1826) est une figure remarquable de ce temps Virginien mais aussi cosmopolite il a contribueacute de faccedilon remarquable agrave laquo faire raquo le premier Etat indeacutependant des Ameacuteriques et la premiegravere reacutepublique au sens contemporain mais il aura aussi modeleacute son territoire physique comme personne navait pu le faire avant lui comme personne peut-ecirctre ne pourra plus jamais le faire

Il nest pas seul dans cette entreprise On a deacutemontreacute quelle eacutetait laquo dans les astres raquo de leacutepoque2 et le deacutecoupage reacutegulier dun territoire est probablement dans les gegravenes de lhumaniteacute avant mecircme les colonies grecques ou Teotihuacan En Ameacuterique britannique les exemples de planification geacuteomeacutetrique reacuteguliegravere ne manquaient pas dont le plus connu agrave leacutepoque eacutetait sans doute le plan de William Penn pour Philadelphie Mais Jefferson accorde une place essentielle agrave lameacuteshynagement du territoire et agrave larchitecture parmi les arts utiles au citoyen dans la construction et la gestion de la reacutepublique Il pratique lui-mecircme ces disciplines en amateur eacuteclaireacute conformeacutement agrave un ideacuteal dautonomie et dautosuffisance reacutepandu en cette fin du xvme siegravecle parmi les eacutelites de lOccident

En 1785 Jefferson patronne ladoption par le Congregraves de la Land Ordinance Elle concerne les terres situeacutees agrave lest du Mississippi (Old West) mais ses effets finiront par seacutetendre agrave la plus grande partie du territoire actuel Or si lOld West est assez bien connu agrave leacutepoque lespace compris entre le Mississippi et le Pacifique est

2 Andreacute Corboz laquo Les dimensions culturelles de la grille territoriale ameacutericaine raquo Journal de la Socieacuteteacute pour leacutetude de larchitecture au Canada vol 28 nos 3-4 (2003) p 63-68

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essentiellement inexploreacute En outre il nappartient pas encore aux Eacutetats-Unis

Ceci narrecircte ni le Congregraves ni Jefferson dont les principes deacutemoshycratiques exigent pourtant le consensus de la population dun territoire pour linclure dans lUnion De toute eacutevidence lAmeacuterique est une tabula rasa un laquo deacutesert raquo destineacute tout entier agrave une expansion qui na encore rien dune eacutevidence Cette tabula rasa politique est aussi traiteacutee comme un espace abstrait sans particulariteacutes climatiques ou geacuteograshyphiques La Land Ordinance la deacutecoupe uniformeacutement et arbitraishyrement selon un damier de townships carreacutes et contigus de 6 milles de cocircteacute eux-mecircmes diviseacutes en 36 sections carreacutees eacutegales dun mille de cocircteacute

Jefferson connaissait-il la leacutegislation urbaine des Ordenanzas de 1573 Cest tout agrave fait possible mais au-delagrave dune ressemblance geacuteomeacutetrique superficielle et du deacutesir commun dordonner le chaos les diffeacuterences sont importantes

En 1800 il eacutecrit laquoJe considegravere les grandes villes comme pestishylentielles pour la moraliteacute la santeacute et les liberteacutes de lhomme Certes elles nourrissent quelques arts eacuteleacutegants mais les arts utiles peuvent fleurir ailleurs et je preacutefeacutererais pour ma part une moindre perfection dans les arts jointe agrave plus de santeacute de vertu et de liberteacute3 raquo Les Ordenanzas projettent une colonisation urbaine une civilisation

meacutediterraneacuteenne Elles nont rien contre les laquo grandes villes raquo qui en sont les pivots Lhomogeacuteneacuteiteacute du damier urbain permet et preacutevoit une expansion qui sest freacutequemment reacutealiseacutee Ses reacutedacteurs laquo voient raquo une ville espagnole concregravete avec ses rues ses places ses maisons ses pieacutetons et ses cavaliers ses marcheacutes et ses fecirctes

Jefferson connaicirct bien les grandes villes Il a seacutejourneacute agrave Paris agrave Londres De la premiegravere il appreacutecie les laquo arts eacuteleacutegants raquo de la seconde rien Jefferson il est vrai nest pas tregraves objectif agrave leacutegard de sa meacutetropole coloniale Dans lopposition qui se creuse entre la France physiocrate

3 Citeacute par Eyler Robert Coates Sr Thomas Jefferson On Politics amp Government http etextvirginiaedujefFersonquotations 1996 (Traduction de lauteur)

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et la Grande-Bretagne industrielle entre lordre versaillais et le chaos londonien laristocrate virginien opte pour une ruraliteacute ordonneacutee plus saine agrave ses yeux physiquement moralement politiquement La nouvelle reacutepublique possegravede fort heureusement des moyens territoriaux sans limites pour reacutealiser cet ideacuteal de laquo santeacute de vertu et de liberteacute raquo que la grande ville ne saurait abriter Ce sera lideacuteal de la Frontier vers laquelle les Eacutetats-Unis resteront tourneacutes jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Le Nord-Est ny croit que dans la mesure des profits quen tirent ses industries New York par exemple ne voit rien de malsain dans la grande ville britannique Elle va simplement profiter du vide laquo ameacutericain raquo de Manhattan pour y mettre de lordre

Nieuw Amsterdam avait pousseacute au bout de licircle autour de son canal proteacutegeacutee par un mur du cocircteacute nord New York saute le mur et commence agrave seacutetendre le long dun chemin rural Broadway En 1807 elle se donne un plan qui a en commun avec Y Ordinance sa reacutegulariteacute et sa totale indiffeacuterence au terrain et au plaisir de la ville Lhistorien John W Reps cite les commissaires chargeacutes du plan

lun des premiers objets agrave retenir [notre] attention fut la forme des affaires et la maniegravere convenable de les conduire En dautres termes fallait-il sen tenir agrave des rues droites et orthogonales ou adopter quelques-unes des soi-disant ameacuteliorations ronds-points ovales eacutetoiles qui sans doute embellissent un plan quels quen soient les effets sur la commoditeacute et lutiliteacute [] une ville est composeacutee avant tout des maisons des gens et [] les maisons aux murs droits et agrave angles droits sont les moins coucircteuses agrave bacirctir et les plus commodes agrave habiter4

Reps juge seacutevegraverement ce non-plan purement utilitaire et speacuteculatif mais constate son succegraves Le prestige de New York joint agrave la rapiditeacute de lurbanisation de lOuest et au manque de personnel compeacutetent va assurer la multiplication du damier urbain sur tout le territoire Dans lOuest Y Ordinance de 1785 penseacutee comme un cadre agraire a si bien laboureacute la prairie que la ville ne peut que suivre ses orniegraveres

4 John W Reps The Making of Urban America Princeton Princeton University Press 1992 p 297 (Traduction de lauteur)

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

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Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

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sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 2: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques

Yves Deschamps

Deacutepartement dhistoire de lart

et deacutetudes cineacutematographiques Universiteacute de Montreacuteal

Il est ici question de Montreacuteal qui est neacutee au bout du chemin deau qui menait agrave laquo la Chine raquo puis peu agrave peu sest prise dans le reacuteseau des communications nord-ameacutericaines1 occidentales deacuteshysormais mondiales et indiffeacuterentes agrave lespace aux distances agrave la reacutealiteacute qui constitue un pays un paysage Il est ici question de Montreacuteal de sa forme urbaine et de ses architectures de Montreacuteal et de bien dautres lieux mais comment parler de Montreacuteal sans parler de bien dautres lieux en particulier dautres lieux des Ameacuteriques puisquil est impossible de parler de la forme dune ville sans la comparer sans la mettre en rapport avec dautres villes lointaines peut-ecirctre mais surtout voisines

La Chine est proche et nous ne savons pas tregraves bien encore ce quest lAmeacuterique Colomb avait bien des excuses lorsquil prenait la seconde pour la premiegravere En avons-nous encore nous qui ne savons pas ougrave et quand nous vivons LAmeacuterique est en chantier mais elle se deacutefie des urbanistes et des architectes A-t-elle raison

Ordonnances

Tout avait bien commenceacute Au moment mecircme ougrave lEurope sort de la clairiegravere meacutedieacutevale sucircre de ses armes de ses vaisseaux de ses

1 Pour simplifier le texte les mots laquo nord-ameacutericain raquo laquo Nord-Ameacutericain raquo et laquo Ameacuterique du Nord raquo sont ici employeacutes pour deacutesigner lensemble CanadaEacutetats-Unis Ils excluent donc le Mexique qui bien sucircr fait partie de lAmeacuterique du Nord geacuteographique

Mens vol X ndeg 1 (automne 2009)

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cartes et de sa geacuteomeacutetrie la Providence beacutenit son eacutemancipation dun dernier miracle un continent agrave ordonner un chaos malleacuteable ougrave refaire le paradis perdu

Degraves la Deacutecouverte avant mecircme que lAmeacuterique ne soit deacutetacheacutee du monde connu on deacuteroule des plans sur les plages des laquo Indes raquo Gonzalo Fernandez de Oviedo deacutecrit en ces termes la premiegravere ville espagnole du Nouveau Monde

De Santo Domingo je dis que en matiegravere deacutedifices aucune ville dEspagne fucirct-ce Barcelone ne la surpasse [] elle est bien mieux eacutetablie car les rues y sont tellement plus planes beaucoup plus larges et incomparablement plus droites parce que fondeacutee en notre temps elle fut traceacutee agrave la regravegle et au compas [] ce qui lui donne grand avantage sur toutes les villes que jai vues Le texte dOviedo est de 1524 Historia General y Natural de las

Indias) mais la ville avait eacuteteacute eacutetablie en 1502 tout juste dix ans apregraves la deacutecouverte de Colomb

Encore plus explicites les Ordenanzas eacutedicteacutees par Philippe II dEspagne en 1573 pour laquo la deacutecouverte le nouveau peuplement et la pacification des Indes raquo Dans ce traiteacute de bon gouvernement et de planification extraordinairement exhaustif et deacutetailleacute il est prescrit que la ville soit traceacutee laquo au cordeau et agrave la regravegle raquo agrave partir de la Plaza

Mayor que celle-ci soit rectangulaire que quatre rues principales partent du milieu de chacun de ses cocircteacutes que de chaque angle de la place partent huit autres rues dans le prolongement de ses cocircteacutes etc Il reacutesulte de ces regravegles un plan en damier qui sera appliqueacute durant toute leacutepoque coloniale et mecircme au-delagrave dans toutes les citeacutes de fondation hispano-ameacutericaine lagrave ougrave la topographie le permettra

bull Ce respect du plan est singulier lorsquon sait quelles liberteacutes les colons prennent avec les autres parties des Ordenanzas Autant que la langue castillane la foi catholique et les divers meacutetissages la Plaza

Mayor et la trame coloniale deacutefinissent lAmeacuterique espagnole et sa civiliteacute Elles deacutefinissent aussi degraves sa naissance laquo en notre temps raquo les Temps modernes la perfection dun monde laveacute de toutes les erreurs du passeacute la moderniteacute Celle-ci est-elle consubstantielle agrave lameacutericaniteacute

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 11

La fin du xvme siegravecle est un autre temps laquo moderne raquo dans tout le monde atlantique Sans doute la foi et la naiumlveteacute de 1492 ont-elles subi bien des eacutepreuves Les maicirctres du monde ne sont plus agrave Madrid ou agrave Vienne mais agrave Paris et agrave Londres dont les entreprises et meacutesashyventures nord-ameacutericaines hantent encore lhistoire et les mythes du Canada

Thomas Jefferson (1743-1826) est une figure remarquable de ce temps Virginien mais aussi cosmopolite il a contribueacute de faccedilon remarquable agrave laquo faire raquo le premier Etat indeacutependant des Ameacuteriques et la premiegravere reacutepublique au sens contemporain mais il aura aussi modeleacute son territoire physique comme personne navait pu le faire avant lui comme personne peut-ecirctre ne pourra plus jamais le faire

Il nest pas seul dans cette entreprise On a deacutemontreacute quelle eacutetait laquo dans les astres raquo de leacutepoque2 et le deacutecoupage reacutegulier dun territoire est probablement dans les gegravenes de lhumaniteacute avant mecircme les colonies grecques ou Teotihuacan En Ameacuterique britannique les exemples de planification geacuteomeacutetrique reacuteguliegravere ne manquaient pas dont le plus connu agrave leacutepoque eacutetait sans doute le plan de William Penn pour Philadelphie Mais Jefferson accorde une place essentielle agrave lameacuteshynagement du territoire et agrave larchitecture parmi les arts utiles au citoyen dans la construction et la gestion de la reacutepublique Il pratique lui-mecircme ces disciplines en amateur eacuteclaireacute conformeacutement agrave un ideacuteal dautonomie et dautosuffisance reacutepandu en cette fin du xvme siegravecle parmi les eacutelites de lOccident

En 1785 Jefferson patronne ladoption par le Congregraves de la Land Ordinance Elle concerne les terres situeacutees agrave lest du Mississippi (Old West) mais ses effets finiront par seacutetendre agrave la plus grande partie du territoire actuel Or si lOld West est assez bien connu agrave leacutepoque lespace compris entre le Mississippi et le Pacifique est

2 Andreacute Corboz laquo Les dimensions culturelles de la grille territoriale ameacutericaine raquo Journal de la Socieacuteteacute pour leacutetude de larchitecture au Canada vol 28 nos 3-4 (2003) p 63-68

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essentiellement inexploreacute En outre il nappartient pas encore aux Eacutetats-Unis

Ceci narrecircte ni le Congregraves ni Jefferson dont les principes deacutemoshycratiques exigent pourtant le consensus de la population dun territoire pour linclure dans lUnion De toute eacutevidence lAmeacuterique est une tabula rasa un laquo deacutesert raquo destineacute tout entier agrave une expansion qui na encore rien dune eacutevidence Cette tabula rasa politique est aussi traiteacutee comme un espace abstrait sans particulariteacutes climatiques ou geacuteograshyphiques La Land Ordinance la deacutecoupe uniformeacutement et arbitraishyrement selon un damier de townships carreacutes et contigus de 6 milles de cocircteacute eux-mecircmes diviseacutes en 36 sections carreacutees eacutegales dun mille de cocircteacute

Jefferson connaissait-il la leacutegislation urbaine des Ordenanzas de 1573 Cest tout agrave fait possible mais au-delagrave dune ressemblance geacuteomeacutetrique superficielle et du deacutesir commun dordonner le chaos les diffeacuterences sont importantes

En 1800 il eacutecrit laquoJe considegravere les grandes villes comme pestishylentielles pour la moraliteacute la santeacute et les liberteacutes de lhomme Certes elles nourrissent quelques arts eacuteleacutegants mais les arts utiles peuvent fleurir ailleurs et je preacutefeacutererais pour ma part une moindre perfection dans les arts jointe agrave plus de santeacute de vertu et de liberteacute3 raquo Les Ordenanzas projettent une colonisation urbaine une civilisation

meacutediterraneacuteenne Elles nont rien contre les laquo grandes villes raquo qui en sont les pivots Lhomogeacuteneacuteiteacute du damier urbain permet et preacutevoit une expansion qui sest freacutequemment reacutealiseacutee Ses reacutedacteurs laquo voient raquo une ville espagnole concregravete avec ses rues ses places ses maisons ses pieacutetons et ses cavaliers ses marcheacutes et ses fecirctes

Jefferson connaicirct bien les grandes villes Il a seacutejourneacute agrave Paris agrave Londres De la premiegravere il appreacutecie les laquo arts eacuteleacutegants raquo de la seconde rien Jefferson il est vrai nest pas tregraves objectif agrave leacutegard de sa meacutetropole coloniale Dans lopposition qui se creuse entre la France physiocrate

3 Citeacute par Eyler Robert Coates Sr Thomas Jefferson On Politics amp Government http etextvirginiaedujefFersonquotations 1996 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 13

et la Grande-Bretagne industrielle entre lordre versaillais et le chaos londonien laristocrate virginien opte pour une ruraliteacute ordonneacutee plus saine agrave ses yeux physiquement moralement politiquement La nouvelle reacutepublique possegravede fort heureusement des moyens territoriaux sans limites pour reacutealiser cet ideacuteal de laquo santeacute de vertu et de liberteacute raquo que la grande ville ne saurait abriter Ce sera lideacuteal de la Frontier vers laquelle les Eacutetats-Unis resteront tourneacutes jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Le Nord-Est ny croit que dans la mesure des profits quen tirent ses industries New York par exemple ne voit rien de malsain dans la grande ville britannique Elle va simplement profiter du vide laquo ameacutericain raquo de Manhattan pour y mettre de lordre

Nieuw Amsterdam avait pousseacute au bout de licircle autour de son canal proteacutegeacutee par un mur du cocircteacute nord New York saute le mur et commence agrave seacutetendre le long dun chemin rural Broadway En 1807 elle se donne un plan qui a en commun avec Y Ordinance sa reacutegulariteacute et sa totale indiffeacuterence au terrain et au plaisir de la ville Lhistorien John W Reps cite les commissaires chargeacutes du plan

lun des premiers objets agrave retenir [notre] attention fut la forme des affaires et la maniegravere convenable de les conduire En dautres termes fallait-il sen tenir agrave des rues droites et orthogonales ou adopter quelques-unes des soi-disant ameacuteliorations ronds-points ovales eacutetoiles qui sans doute embellissent un plan quels quen soient les effets sur la commoditeacute et lutiliteacute [] une ville est composeacutee avant tout des maisons des gens et [] les maisons aux murs droits et agrave angles droits sont les moins coucircteuses agrave bacirctir et les plus commodes agrave habiter4

Reps juge seacutevegraverement ce non-plan purement utilitaire et speacuteculatif mais constate son succegraves Le prestige de New York joint agrave la rapiditeacute de lurbanisation de lOuest et au manque de personnel compeacutetent va assurer la multiplication du damier urbain sur tout le territoire Dans lOuest Y Ordinance de 1785 penseacutee comme un cadre agraire a si bien laboureacute la prairie que la ville ne peut que suivre ses orniegraveres

4 John W Reps The Making of Urban America Princeton Princeton University Press 1992 p 297 (Traduction de lauteur)

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

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Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

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sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

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Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

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difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

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lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

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Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 3: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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cartes et de sa geacuteomeacutetrie la Providence beacutenit son eacutemancipation dun dernier miracle un continent agrave ordonner un chaos malleacuteable ougrave refaire le paradis perdu

Degraves la Deacutecouverte avant mecircme que lAmeacuterique ne soit deacutetacheacutee du monde connu on deacuteroule des plans sur les plages des laquo Indes raquo Gonzalo Fernandez de Oviedo deacutecrit en ces termes la premiegravere ville espagnole du Nouveau Monde

De Santo Domingo je dis que en matiegravere deacutedifices aucune ville dEspagne fucirct-ce Barcelone ne la surpasse [] elle est bien mieux eacutetablie car les rues y sont tellement plus planes beaucoup plus larges et incomparablement plus droites parce que fondeacutee en notre temps elle fut traceacutee agrave la regravegle et au compas [] ce qui lui donne grand avantage sur toutes les villes que jai vues Le texte dOviedo est de 1524 Historia General y Natural de las

Indias) mais la ville avait eacuteteacute eacutetablie en 1502 tout juste dix ans apregraves la deacutecouverte de Colomb

Encore plus explicites les Ordenanzas eacutedicteacutees par Philippe II dEspagne en 1573 pour laquo la deacutecouverte le nouveau peuplement et la pacification des Indes raquo Dans ce traiteacute de bon gouvernement et de planification extraordinairement exhaustif et deacutetailleacute il est prescrit que la ville soit traceacutee laquo au cordeau et agrave la regravegle raquo agrave partir de la Plaza

Mayor que celle-ci soit rectangulaire que quatre rues principales partent du milieu de chacun de ses cocircteacutes que de chaque angle de la place partent huit autres rues dans le prolongement de ses cocircteacutes etc Il reacutesulte de ces regravegles un plan en damier qui sera appliqueacute durant toute leacutepoque coloniale et mecircme au-delagrave dans toutes les citeacutes de fondation hispano-ameacutericaine lagrave ougrave la topographie le permettra

bull Ce respect du plan est singulier lorsquon sait quelles liberteacutes les colons prennent avec les autres parties des Ordenanzas Autant que la langue castillane la foi catholique et les divers meacutetissages la Plaza

Mayor et la trame coloniale deacutefinissent lAmeacuterique espagnole et sa civiliteacute Elles deacutefinissent aussi degraves sa naissance laquo en notre temps raquo les Temps modernes la perfection dun monde laveacute de toutes les erreurs du passeacute la moderniteacute Celle-ci est-elle consubstantielle agrave lameacutericaniteacute

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 11

La fin du xvme siegravecle est un autre temps laquo moderne raquo dans tout le monde atlantique Sans doute la foi et la naiumlveteacute de 1492 ont-elles subi bien des eacutepreuves Les maicirctres du monde ne sont plus agrave Madrid ou agrave Vienne mais agrave Paris et agrave Londres dont les entreprises et meacutesashyventures nord-ameacutericaines hantent encore lhistoire et les mythes du Canada

Thomas Jefferson (1743-1826) est une figure remarquable de ce temps Virginien mais aussi cosmopolite il a contribueacute de faccedilon remarquable agrave laquo faire raquo le premier Etat indeacutependant des Ameacuteriques et la premiegravere reacutepublique au sens contemporain mais il aura aussi modeleacute son territoire physique comme personne navait pu le faire avant lui comme personne peut-ecirctre ne pourra plus jamais le faire

Il nest pas seul dans cette entreprise On a deacutemontreacute quelle eacutetait laquo dans les astres raquo de leacutepoque2 et le deacutecoupage reacutegulier dun territoire est probablement dans les gegravenes de lhumaniteacute avant mecircme les colonies grecques ou Teotihuacan En Ameacuterique britannique les exemples de planification geacuteomeacutetrique reacuteguliegravere ne manquaient pas dont le plus connu agrave leacutepoque eacutetait sans doute le plan de William Penn pour Philadelphie Mais Jefferson accorde une place essentielle agrave lameacuteshynagement du territoire et agrave larchitecture parmi les arts utiles au citoyen dans la construction et la gestion de la reacutepublique Il pratique lui-mecircme ces disciplines en amateur eacuteclaireacute conformeacutement agrave un ideacuteal dautonomie et dautosuffisance reacutepandu en cette fin du xvme siegravecle parmi les eacutelites de lOccident

En 1785 Jefferson patronne ladoption par le Congregraves de la Land Ordinance Elle concerne les terres situeacutees agrave lest du Mississippi (Old West) mais ses effets finiront par seacutetendre agrave la plus grande partie du territoire actuel Or si lOld West est assez bien connu agrave leacutepoque lespace compris entre le Mississippi et le Pacifique est

2 Andreacute Corboz laquo Les dimensions culturelles de la grille territoriale ameacutericaine raquo Journal de la Socieacuteteacute pour leacutetude de larchitecture au Canada vol 28 nos 3-4 (2003) p 63-68

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essentiellement inexploreacute En outre il nappartient pas encore aux Eacutetats-Unis

Ceci narrecircte ni le Congregraves ni Jefferson dont les principes deacutemoshycratiques exigent pourtant le consensus de la population dun territoire pour linclure dans lUnion De toute eacutevidence lAmeacuterique est une tabula rasa un laquo deacutesert raquo destineacute tout entier agrave une expansion qui na encore rien dune eacutevidence Cette tabula rasa politique est aussi traiteacutee comme un espace abstrait sans particulariteacutes climatiques ou geacuteograshyphiques La Land Ordinance la deacutecoupe uniformeacutement et arbitraishyrement selon un damier de townships carreacutes et contigus de 6 milles de cocircteacute eux-mecircmes diviseacutes en 36 sections carreacutees eacutegales dun mille de cocircteacute

Jefferson connaissait-il la leacutegislation urbaine des Ordenanzas de 1573 Cest tout agrave fait possible mais au-delagrave dune ressemblance geacuteomeacutetrique superficielle et du deacutesir commun dordonner le chaos les diffeacuterences sont importantes

En 1800 il eacutecrit laquoJe considegravere les grandes villes comme pestishylentielles pour la moraliteacute la santeacute et les liberteacutes de lhomme Certes elles nourrissent quelques arts eacuteleacutegants mais les arts utiles peuvent fleurir ailleurs et je preacutefeacutererais pour ma part une moindre perfection dans les arts jointe agrave plus de santeacute de vertu et de liberteacute3 raquo Les Ordenanzas projettent une colonisation urbaine une civilisation

meacutediterraneacuteenne Elles nont rien contre les laquo grandes villes raquo qui en sont les pivots Lhomogeacuteneacuteiteacute du damier urbain permet et preacutevoit une expansion qui sest freacutequemment reacutealiseacutee Ses reacutedacteurs laquo voient raquo une ville espagnole concregravete avec ses rues ses places ses maisons ses pieacutetons et ses cavaliers ses marcheacutes et ses fecirctes

Jefferson connaicirct bien les grandes villes Il a seacutejourneacute agrave Paris agrave Londres De la premiegravere il appreacutecie les laquo arts eacuteleacutegants raquo de la seconde rien Jefferson il est vrai nest pas tregraves objectif agrave leacutegard de sa meacutetropole coloniale Dans lopposition qui se creuse entre la France physiocrate

3 Citeacute par Eyler Robert Coates Sr Thomas Jefferson On Politics amp Government http etextvirginiaedujefFersonquotations 1996 (Traduction de lauteur)

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et la Grande-Bretagne industrielle entre lordre versaillais et le chaos londonien laristocrate virginien opte pour une ruraliteacute ordonneacutee plus saine agrave ses yeux physiquement moralement politiquement La nouvelle reacutepublique possegravede fort heureusement des moyens territoriaux sans limites pour reacutealiser cet ideacuteal de laquo santeacute de vertu et de liberteacute raquo que la grande ville ne saurait abriter Ce sera lideacuteal de la Frontier vers laquelle les Eacutetats-Unis resteront tourneacutes jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Le Nord-Est ny croit que dans la mesure des profits quen tirent ses industries New York par exemple ne voit rien de malsain dans la grande ville britannique Elle va simplement profiter du vide laquo ameacutericain raquo de Manhattan pour y mettre de lordre

Nieuw Amsterdam avait pousseacute au bout de licircle autour de son canal proteacutegeacutee par un mur du cocircteacute nord New York saute le mur et commence agrave seacutetendre le long dun chemin rural Broadway En 1807 elle se donne un plan qui a en commun avec Y Ordinance sa reacutegulariteacute et sa totale indiffeacuterence au terrain et au plaisir de la ville Lhistorien John W Reps cite les commissaires chargeacutes du plan

lun des premiers objets agrave retenir [notre] attention fut la forme des affaires et la maniegravere convenable de les conduire En dautres termes fallait-il sen tenir agrave des rues droites et orthogonales ou adopter quelques-unes des soi-disant ameacuteliorations ronds-points ovales eacutetoiles qui sans doute embellissent un plan quels quen soient les effets sur la commoditeacute et lutiliteacute [] une ville est composeacutee avant tout des maisons des gens et [] les maisons aux murs droits et agrave angles droits sont les moins coucircteuses agrave bacirctir et les plus commodes agrave habiter4

Reps juge seacutevegraverement ce non-plan purement utilitaire et speacuteculatif mais constate son succegraves Le prestige de New York joint agrave la rapiditeacute de lurbanisation de lOuest et au manque de personnel compeacutetent va assurer la multiplication du damier urbain sur tout le territoire Dans lOuest Y Ordinance de 1785 penseacutee comme un cadre agraire a si bien laboureacute la prairie que la ville ne peut que suivre ses orniegraveres

4 John W Reps The Making of Urban America Princeton Princeton University Press 1992 p 297 (Traduction de lauteur)

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 15

Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

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sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

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MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

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complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

34 Mens

deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 4: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 11

La fin du xvme siegravecle est un autre temps laquo moderne raquo dans tout le monde atlantique Sans doute la foi et la naiumlveteacute de 1492 ont-elles subi bien des eacutepreuves Les maicirctres du monde ne sont plus agrave Madrid ou agrave Vienne mais agrave Paris et agrave Londres dont les entreprises et meacutesashyventures nord-ameacutericaines hantent encore lhistoire et les mythes du Canada

Thomas Jefferson (1743-1826) est une figure remarquable de ce temps Virginien mais aussi cosmopolite il a contribueacute de faccedilon remarquable agrave laquo faire raquo le premier Etat indeacutependant des Ameacuteriques et la premiegravere reacutepublique au sens contemporain mais il aura aussi modeleacute son territoire physique comme personne navait pu le faire avant lui comme personne peut-ecirctre ne pourra plus jamais le faire

Il nest pas seul dans cette entreprise On a deacutemontreacute quelle eacutetait laquo dans les astres raquo de leacutepoque2 et le deacutecoupage reacutegulier dun territoire est probablement dans les gegravenes de lhumaniteacute avant mecircme les colonies grecques ou Teotihuacan En Ameacuterique britannique les exemples de planification geacuteomeacutetrique reacuteguliegravere ne manquaient pas dont le plus connu agrave leacutepoque eacutetait sans doute le plan de William Penn pour Philadelphie Mais Jefferson accorde une place essentielle agrave lameacuteshynagement du territoire et agrave larchitecture parmi les arts utiles au citoyen dans la construction et la gestion de la reacutepublique Il pratique lui-mecircme ces disciplines en amateur eacuteclaireacute conformeacutement agrave un ideacuteal dautonomie et dautosuffisance reacutepandu en cette fin du xvme siegravecle parmi les eacutelites de lOccident

En 1785 Jefferson patronne ladoption par le Congregraves de la Land Ordinance Elle concerne les terres situeacutees agrave lest du Mississippi (Old West) mais ses effets finiront par seacutetendre agrave la plus grande partie du territoire actuel Or si lOld West est assez bien connu agrave leacutepoque lespace compris entre le Mississippi et le Pacifique est

2 Andreacute Corboz laquo Les dimensions culturelles de la grille territoriale ameacutericaine raquo Journal de la Socieacuteteacute pour leacutetude de larchitecture au Canada vol 28 nos 3-4 (2003) p 63-68

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essentiellement inexploreacute En outre il nappartient pas encore aux Eacutetats-Unis

Ceci narrecircte ni le Congregraves ni Jefferson dont les principes deacutemoshycratiques exigent pourtant le consensus de la population dun territoire pour linclure dans lUnion De toute eacutevidence lAmeacuterique est une tabula rasa un laquo deacutesert raquo destineacute tout entier agrave une expansion qui na encore rien dune eacutevidence Cette tabula rasa politique est aussi traiteacutee comme un espace abstrait sans particulariteacutes climatiques ou geacuteograshyphiques La Land Ordinance la deacutecoupe uniformeacutement et arbitraishyrement selon un damier de townships carreacutes et contigus de 6 milles de cocircteacute eux-mecircmes diviseacutes en 36 sections carreacutees eacutegales dun mille de cocircteacute

Jefferson connaissait-il la leacutegislation urbaine des Ordenanzas de 1573 Cest tout agrave fait possible mais au-delagrave dune ressemblance geacuteomeacutetrique superficielle et du deacutesir commun dordonner le chaos les diffeacuterences sont importantes

En 1800 il eacutecrit laquoJe considegravere les grandes villes comme pestishylentielles pour la moraliteacute la santeacute et les liberteacutes de lhomme Certes elles nourrissent quelques arts eacuteleacutegants mais les arts utiles peuvent fleurir ailleurs et je preacutefeacutererais pour ma part une moindre perfection dans les arts jointe agrave plus de santeacute de vertu et de liberteacute3 raquo Les Ordenanzas projettent une colonisation urbaine une civilisation

meacutediterraneacuteenne Elles nont rien contre les laquo grandes villes raquo qui en sont les pivots Lhomogeacuteneacuteiteacute du damier urbain permet et preacutevoit une expansion qui sest freacutequemment reacutealiseacutee Ses reacutedacteurs laquo voient raquo une ville espagnole concregravete avec ses rues ses places ses maisons ses pieacutetons et ses cavaliers ses marcheacutes et ses fecirctes

Jefferson connaicirct bien les grandes villes Il a seacutejourneacute agrave Paris agrave Londres De la premiegravere il appreacutecie les laquo arts eacuteleacutegants raquo de la seconde rien Jefferson il est vrai nest pas tregraves objectif agrave leacutegard de sa meacutetropole coloniale Dans lopposition qui se creuse entre la France physiocrate

3 Citeacute par Eyler Robert Coates Sr Thomas Jefferson On Politics amp Government http etextvirginiaedujefFersonquotations 1996 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 13

et la Grande-Bretagne industrielle entre lordre versaillais et le chaos londonien laristocrate virginien opte pour une ruraliteacute ordonneacutee plus saine agrave ses yeux physiquement moralement politiquement La nouvelle reacutepublique possegravede fort heureusement des moyens territoriaux sans limites pour reacutealiser cet ideacuteal de laquo santeacute de vertu et de liberteacute raquo que la grande ville ne saurait abriter Ce sera lideacuteal de la Frontier vers laquelle les Eacutetats-Unis resteront tourneacutes jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Le Nord-Est ny croit que dans la mesure des profits quen tirent ses industries New York par exemple ne voit rien de malsain dans la grande ville britannique Elle va simplement profiter du vide laquo ameacutericain raquo de Manhattan pour y mettre de lordre

Nieuw Amsterdam avait pousseacute au bout de licircle autour de son canal proteacutegeacutee par un mur du cocircteacute nord New York saute le mur et commence agrave seacutetendre le long dun chemin rural Broadway En 1807 elle se donne un plan qui a en commun avec Y Ordinance sa reacutegulariteacute et sa totale indiffeacuterence au terrain et au plaisir de la ville Lhistorien John W Reps cite les commissaires chargeacutes du plan

lun des premiers objets agrave retenir [notre] attention fut la forme des affaires et la maniegravere convenable de les conduire En dautres termes fallait-il sen tenir agrave des rues droites et orthogonales ou adopter quelques-unes des soi-disant ameacuteliorations ronds-points ovales eacutetoiles qui sans doute embellissent un plan quels quen soient les effets sur la commoditeacute et lutiliteacute [] une ville est composeacutee avant tout des maisons des gens et [] les maisons aux murs droits et agrave angles droits sont les moins coucircteuses agrave bacirctir et les plus commodes agrave habiter4

Reps juge seacutevegraverement ce non-plan purement utilitaire et speacuteculatif mais constate son succegraves Le prestige de New York joint agrave la rapiditeacute de lurbanisation de lOuest et au manque de personnel compeacutetent va assurer la multiplication du damier urbain sur tout le territoire Dans lOuest Y Ordinance de 1785 penseacutee comme un cadre agraire a si bien laboureacute la prairie que la ville ne peut que suivre ses orniegraveres

4 John W Reps The Making of Urban America Princeton Princeton University Press 1992 p 297 (Traduction de lauteur)

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 15

Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 17

sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

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MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

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complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

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et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 5: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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essentiellement inexploreacute En outre il nappartient pas encore aux Eacutetats-Unis

Ceci narrecircte ni le Congregraves ni Jefferson dont les principes deacutemoshycratiques exigent pourtant le consensus de la population dun territoire pour linclure dans lUnion De toute eacutevidence lAmeacuterique est une tabula rasa un laquo deacutesert raquo destineacute tout entier agrave une expansion qui na encore rien dune eacutevidence Cette tabula rasa politique est aussi traiteacutee comme un espace abstrait sans particulariteacutes climatiques ou geacuteograshyphiques La Land Ordinance la deacutecoupe uniformeacutement et arbitraishyrement selon un damier de townships carreacutes et contigus de 6 milles de cocircteacute eux-mecircmes diviseacutes en 36 sections carreacutees eacutegales dun mille de cocircteacute

Jefferson connaissait-il la leacutegislation urbaine des Ordenanzas de 1573 Cest tout agrave fait possible mais au-delagrave dune ressemblance geacuteomeacutetrique superficielle et du deacutesir commun dordonner le chaos les diffeacuterences sont importantes

En 1800 il eacutecrit laquoJe considegravere les grandes villes comme pestishylentielles pour la moraliteacute la santeacute et les liberteacutes de lhomme Certes elles nourrissent quelques arts eacuteleacutegants mais les arts utiles peuvent fleurir ailleurs et je preacutefeacutererais pour ma part une moindre perfection dans les arts jointe agrave plus de santeacute de vertu et de liberteacute3 raquo Les Ordenanzas projettent une colonisation urbaine une civilisation

meacutediterraneacuteenne Elles nont rien contre les laquo grandes villes raquo qui en sont les pivots Lhomogeacuteneacuteiteacute du damier urbain permet et preacutevoit une expansion qui sest freacutequemment reacutealiseacutee Ses reacutedacteurs laquo voient raquo une ville espagnole concregravete avec ses rues ses places ses maisons ses pieacutetons et ses cavaliers ses marcheacutes et ses fecirctes

Jefferson connaicirct bien les grandes villes Il a seacutejourneacute agrave Paris agrave Londres De la premiegravere il appreacutecie les laquo arts eacuteleacutegants raquo de la seconde rien Jefferson il est vrai nest pas tregraves objectif agrave leacutegard de sa meacutetropole coloniale Dans lopposition qui se creuse entre la France physiocrate

3 Citeacute par Eyler Robert Coates Sr Thomas Jefferson On Politics amp Government http etextvirginiaedujefFersonquotations 1996 (Traduction de lauteur)

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et la Grande-Bretagne industrielle entre lordre versaillais et le chaos londonien laristocrate virginien opte pour une ruraliteacute ordonneacutee plus saine agrave ses yeux physiquement moralement politiquement La nouvelle reacutepublique possegravede fort heureusement des moyens territoriaux sans limites pour reacutealiser cet ideacuteal de laquo santeacute de vertu et de liberteacute raquo que la grande ville ne saurait abriter Ce sera lideacuteal de la Frontier vers laquelle les Eacutetats-Unis resteront tourneacutes jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Le Nord-Est ny croit que dans la mesure des profits quen tirent ses industries New York par exemple ne voit rien de malsain dans la grande ville britannique Elle va simplement profiter du vide laquo ameacutericain raquo de Manhattan pour y mettre de lordre

Nieuw Amsterdam avait pousseacute au bout de licircle autour de son canal proteacutegeacutee par un mur du cocircteacute nord New York saute le mur et commence agrave seacutetendre le long dun chemin rural Broadway En 1807 elle se donne un plan qui a en commun avec Y Ordinance sa reacutegulariteacute et sa totale indiffeacuterence au terrain et au plaisir de la ville Lhistorien John W Reps cite les commissaires chargeacutes du plan

lun des premiers objets agrave retenir [notre] attention fut la forme des affaires et la maniegravere convenable de les conduire En dautres termes fallait-il sen tenir agrave des rues droites et orthogonales ou adopter quelques-unes des soi-disant ameacuteliorations ronds-points ovales eacutetoiles qui sans doute embellissent un plan quels quen soient les effets sur la commoditeacute et lutiliteacute [] une ville est composeacutee avant tout des maisons des gens et [] les maisons aux murs droits et agrave angles droits sont les moins coucircteuses agrave bacirctir et les plus commodes agrave habiter4

Reps juge seacutevegraverement ce non-plan purement utilitaire et speacuteculatif mais constate son succegraves Le prestige de New York joint agrave la rapiditeacute de lurbanisation de lOuest et au manque de personnel compeacutetent va assurer la multiplication du damier urbain sur tout le territoire Dans lOuest Y Ordinance de 1785 penseacutee comme un cadre agraire a si bien laboureacute la prairie que la ville ne peut que suivre ses orniegraveres

4 John W Reps The Making of Urban America Princeton Princeton University Press 1992 p 297 (Traduction de lauteur)

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

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Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

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sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

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Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

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difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

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lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

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Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 6: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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et la Grande-Bretagne industrielle entre lordre versaillais et le chaos londonien laristocrate virginien opte pour une ruraliteacute ordonneacutee plus saine agrave ses yeux physiquement moralement politiquement La nouvelle reacutepublique possegravede fort heureusement des moyens territoriaux sans limites pour reacutealiser cet ideacuteal de laquo santeacute de vertu et de liberteacute raquo que la grande ville ne saurait abriter Ce sera lideacuteal de la Frontier vers laquelle les Eacutetats-Unis resteront tourneacutes jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Le Nord-Est ny croit que dans la mesure des profits quen tirent ses industries New York par exemple ne voit rien de malsain dans la grande ville britannique Elle va simplement profiter du vide laquo ameacutericain raquo de Manhattan pour y mettre de lordre

Nieuw Amsterdam avait pousseacute au bout de licircle autour de son canal proteacutegeacutee par un mur du cocircteacute nord New York saute le mur et commence agrave seacutetendre le long dun chemin rural Broadway En 1807 elle se donne un plan qui a en commun avec Y Ordinance sa reacutegulariteacute et sa totale indiffeacuterence au terrain et au plaisir de la ville Lhistorien John W Reps cite les commissaires chargeacutes du plan

lun des premiers objets agrave retenir [notre] attention fut la forme des affaires et la maniegravere convenable de les conduire En dautres termes fallait-il sen tenir agrave des rues droites et orthogonales ou adopter quelques-unes des soi-disant ameacuteliorations ronds-points ovales eacutetoiles qui sans doute embellissent un plan quels quen soient les effets sur la commoditeacute et lutiliteacute [] une ville est composeacutee avant tout des maisons des gens et [] les maisons aux murs droits et agrave angles droits sont les moins coucircteuses agrave bacirctir et les plus commodes agrave habiter4

Reps juge seacutevegraverement ce non-plan purement utilitaire et speacuteculatif mais constate son succegraves Le prestige de New York joint agrave la rapiditeacute de lurbanisation de lOuest et au manque de personnel compeacutetent va assurer la multiplication du damier urbain sur tout le territoire Dans lOuest Y Ordinance de 1785 penseacutee comme un cadre agraire a si bien laboureacute la prairie que la ville ne peut que suivre ses orniegraveres

4 John W Reps The Making of Urban America Princeton Princeton University Press 1992 p 297 (Traduction de lauteur)

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

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Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

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sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

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Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 7: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Chicago est lexemple canonique du boomtown 350 habitants en 1833 300 000 en 1870 En 1890 elle est la deuxiegraveme ville des Eacutetats-Unis avec 1 100 000 habitants Elle occupe quelques carreacutes de la grille qui sont simplement subdiviseacutes pour creacuteer des rues et des lots urbains de dimension convenable et continue agrave seacutetendre sur ce scheacutema sans autre forme de procegraves ni fantaisie jusquau deacutebut du xxe siegravecle

Faut-il nommer ameacutericaniteacute cette course folle vers lOuest cette ordonnance primaire ce bricolage presseacute et pragmatique qui laisse constamment agrave lavenir le soin de reacuteparer les cicatrices du preacutesent Outre ces cicatrices qui ne sont pas toujours reacuteparables et encore plus rarement reacutepareacutees il est certain quil a laisseacute des habitudes fortement ancreacutees dans la culture nord-ameacutericaine

Doit-on seacutetonner que les villes canadiennes suivent une logique analogue Certes le Canada et les Etats-Unis se reacuteclament dideacuteaux politiques opposeacutes mais ils sont de mecircme souche Emancipeacutes de la tutelle britannique les Etats-Unis nen sont pas moins peupleacutes de Britanniques et ne continueront pas moins de puiser en Grande-Bretagne la majoriteacute de leurs immigrants au cours de tout le xixe

siegravecle Quant aux colonies britanniques du nord celles des provinces atlantiques et le Haut-Canada cest de Nouvelle-Angleterre que vient leur population de loyalistes Agrave Montreacuteal les Britanniques sont majoritaires durant toute la premiegravere moitieacute du xixe siegravecle

Le bourg franccedilais de Montreacuteal avait sans doute eu dans ses deacutebuts la mecircme allure bricoleacutee de boomtown et davant-poste que les eacutetablissements de lOuest eacutetats-unien Il avait eacuteteacute en quelque sorte le Chicago de la colonie franccedilaise puis seacutetait peacutetrifieacute agrave linteacuterieur dune enceinte agrave la fin du xvme siegravecle Seacutetait-il ameacutericaniseacute Il faudrait plutocirct parler dune harmonisation progressive avec les pratiques contemporaines de la France de lOuest sous lautoriteacute des gouverneurs militaires hommes de norme et duniforme

La conquecircte britannique ne change pas dembleacutee le destin et le rocircle eacuteconomique de la ville Mais les techniques militaires ont eacutevolueacute et la mentaliteacute britannique appuyeacutee sur lexpeacuterience de la Nouvelle-

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 15

Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 17

sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

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difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 15

Angleterre est plus favorable agrave un deacuteveloppement eacuteconomique local complet Agrave New York le mur neacuteerlandais (Wall Street) avait eacuteteacute raseacute en 1699 Lenceinte franccedilaise de Montreacuteal tombe un siegravecle plus tard Deacutesormais - la frontiegravere de 1789 ny changera pas grand-chose - lAmeacuterique du Nord devient du point de vue de la ville et de larchishytecture un marcheacute commun

Amorceacute sous le reacutegime franccedilais lembourgeoisement de la ville close sacceacutelegravere Montreacuteal devient de plus en plus marchande et financiegravere tandis que les classes moins fortuneacutees francophones pour lessentiel seacuteparpillent dans les faubourgs de lest de louest et du nord Ici pas de Land Ordinance pas de townships carreacutes Les terres ont eacuteteacute diviseacutees en lots agricoles le long des rangs et des cocirctes On se contentera de les subdiviser au rythme de lurbanisation

Dans le bourg le bacircti seacutetait eacutetabli en peacuteripheacuterie dicirclots approxishymativement carreacutes selon la pratique urbaine habituelle en Europe et dans la plupart des colonies ameacutericaines cest la disposition preacutevue dans les Ordenanzas La geacuteomeacutetrie des faubourgs adopte la nouvelle pratique britannique de lots eacutetroits et profonds aligneacutes dos agrave dos le long de rues nord-sud5 et groupeacutes en rectangles allongeacutes

Agrave leacutechelle du pieacuteton urbain la ressemblance avec les autres villes nord-ameacutericaines est presque totale mecircme reacutegulariteacute centrifuge mecircme caractegravere semi-rural mecircme laquo urbanisme raquo darpenteur quagrave New York ou Chicago Ici comme lagrave-bas le vite fait devient la norme qui se perpeacutetuera sans eacutetats dacircme jusquagrave la fin du XIXe siegravecle

Montreacuteal britannique

Est-ce un hasard si les premiegraveres anneacutees du reacutegime britannique correspondent agrave un changement de sens du mot architecture Montreacuteal en recevra les eacutechos par lintermeacutediaire de sa nouvelle meacutetropole qui joue un rocircle deacutecisif dans cette mutation Jefferson que nous avons eacutevoqueacute plus haut est un bon exemple des passions que larchitecture

5 II sagit du laquo Nord raquo montreacutealais qui est en reacutealiteacute plus proche du nord-ouest

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 17

sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

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MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

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complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

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urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

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profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

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et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 9: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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pouvait susciter dans lunivers britannique ougrave la liberteacute de choix religieux et politique saffiche entre autres par celui dun vocabulaire architectural historique censeacute lui correspondre

Le Montreacuteal franco-catholique avait eu des traditions plus conshysensuelles La modestie des moyens techniques disponibles dans la colonie et la culture des bacirctisseurs - artisans clercs ou ingeacutenieurs militaires - ne preacutedisposaient pas agrave la remise en question des pratiques eacutetablies Aussi la deacutecision de confier la conception et la reacutealisation de la nouvelle eacuteglise paroissiale (1824 et 1829) agrave un architecte new-yorkais dorigine irlandaise James ODonnell souligne un changement que confirment les deacutecisions estheacutetiques de larchitecte lui-mecircme

Pour employer le vocabulaire de Denise Scott-Brown et Robert Venturi on pourrait qualifier Notre-Dame de laquo decorated shed6raquo Sa technique de construction est celle des grandes structures utilitaires granges magasins hangars Tournant le dos au classicisme traditionnel du reacutegime franccedilais et de lEglise catholique elle ne sidentifie comme monument religieux que par la qualiteacute de son appareil et par un mince deacutecor neacuteogothique associeacute au christianisme par limaginaire romantique Le travail posteacuterieur de larchitecte Victor Bourgeau a confeacutereacute agrave linteacuterieur de la basilique une chaleur qui reflegravete une tout autre eacutetape de laventure neacuteogothique et la rapproche dune certaine maniegravere des deacutecors de bois peint des eacuteglises du reacutegime franccedilais mais en 1829 son austeacuteriteacute et son chevet plat durent surprendre les fidegraveles autant que ses dimensions inouiumles

Sur ce continent Notre-Dame inaugure une nouvelle egravere archishytecturale Son neacuteogothique encore raidi par les reacuteflexes classiques fait agrave leacutepoque figure de nouveauteacute Notre-Dame est britannique par son recours agrave la notion nouvelle agrave Montreacuteal deacutequivalence entre un laquo style raquo historique et une identiteacute A partir de lagrave Montreacuteal connaicirctra bien dautres vocabulaires historiques introduits en Ameacuterique par sa bourgeoisie britannique Les architectes qui les mettent en œuvre

6 Robert Venturi Denise Scott-Brown et Stephen Izenour Learning from Las Vegas Cambridge MIT Press 1972 188 p

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sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

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Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

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Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

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Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 10: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 17

sont eux-mecircmes des professionnels autonomes formeacutes la plupart du temps en Grande-Bretagne

Au milieu du siegravecle le marcheacute des mateacuteriaux joue sa large part dans luniformisation des deux cocircteacutes de la frontiegravere Lusage de la laquo pierre grise raquo de Montreacuteal ayant eacuteteacute reacuteduit par le dumping de briques en provenance de Grande-Bretagne Montreacuteal cesse vite decirctre une ville de pierre En 1900 elle est deacutejagrave rouge comme ses sœurs eacutetats-uniennes et britanniques Elle adopte aussi pour la plupart de ses eacutedifices la couverture en terrasse reacutepandue dans les villes britanniques depuis le xvine siegravecle et exporteacutee tregraves tocirct en Nouvelle-Angleterre

Anglo-ameacutericaine dans ses eacutedifices Montreacuteal le devient rapishydement dans son traceacute Le non-urbanisme de New York et de Chicago que nous avons eacutevoqueacute plus haut est la conseacutequence logique de la deacutemocratie municipale qui regravegne en Ameacuterique du Nord En revanche au milieu du xixe siegravecle les modegraveles opposeacutes qui apparaissent en Europe sont tous issus de socieacuteteacutes en voie dindustrialisation mais dirigeacutees par des reacutegimes laquo forts raquo Le Paris du Second Empire et du baron Haussmann (1852) la Vienne impeacuteriale (1857) la Barcelone royale (1859) doivent leur transformation agrave des monarchies autoritaires Ils jettent les fondements de la planification urbaine centraliseacutee et pluridisciplinaire que le xxe siegravecle nommera urbanisme en 1910

Aux Etats-Unis les premiegraveres voix qui seacutelegravevent pour -critiquer le pragmatisme simpliste et monotone des quartiers neufs et des boomtowns de lOuest sont inspireacutees par le romantisme britannique et par le deacuteveloppement des parcs urbains en Grande-Bretagne Les deux principales figures de ce mouvement Andrew Jackson Downing (1815-1852) et Frederick Law Olmsted (1822-1903) seacutejournent toutes deux en Angleterre en 1850 Cest lagrave que Downing rencontre larchitecte Calvert Vaux qui laccompagne aux Etats-Unis et qui deviendra son collaborateur agrave loccasion du concours pour Central Park agrave New York quils remportent en 1858

Agrave peine quelques anneacutees plus tard des Montreacutealais lancent une campagne pour lacquisition des terrains qui formeront le parc du

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 11: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Mont-Royal En 1874 son dessin sera confieacute au mecircme Olmsted Cette opeacuteration remarquable dans le contexte de leacutepoque illustre dune part la vitesse de propagation des ideacutees et des eacuteveacutenements agrave travers le continent de lautre les forces et les faiblesses dun deacutevelopshypement urbain baseacute sur le consensus (on pourrait le qualifier de laquo jeffersonien raquo) de la bourgeoisie essentiellement anglophone qui regravegne sur la ville En 1860 cette bourgeoisie est locale et laquo citoyenne raquo Elle partage le culte britannique de la nature et du jardin Pour la gloire de lEmpire pour son propre agreacutement et pour leacuteleacutevation de la valeur de ses proprieacuteteacutes du Mille carreacute elle est precircte agrave des deacutepenses substantielles et sait ougrave trouver les compeacutetences capables de reacutealiser ses ideacuteaux Quen sera-t-il lorsque ces conditions ne seront plus reacuteunies

Aux Etats-Unis la guerre civile qui prend fin en 1865 marque un tournant majeur dans lhistoire du pays Sauf dans les mythes les Etats-Unis ne sont plus laustegravere reacutepublique rurale de Jefferson La fin progressive de la marche agrave lOuest et le deacuteveloppement industriel accumulent dans les meacutetropoles industrielles des foules immigrantes bigarreacutees moins exclusivement britanniques ou nord-europeacuteennes moins solubles dans le proverbial melting pot Sure de sa puissance eacuteconomique et de son territoire lUnion peut se retourner sans complexes vers lEurope que la faciliteacute accrue des voyages transshyatlantiques met agrave la porteacutee de ses eacutelites Ce qui dans un pays pionnier avait pu passer pour de la frugaliteacute simple et honnecircte devient indigence dans la premiegravere puissance industrielle du monde Agrave cet eacutegard le succegraves des architectes eacutetats-uniens formeacutes agrave lEcole des Beaux-Arts de Paris est significatif

Deacutesormais en mesure dacheter les laquo arts eacuteleacutegants raquo les industriels du Nord-Est ne sen privent plus et des architectes intelligents et opportunistes comme Daniel Burnham (1846-1912) leur proposent des reflets de la Ville Lumiegravere agrave loccasion de la Worlds Columbian Exposition de 1893 puis des plans de Washington (1901) et de Chicago (1909) qui assurent le succegraves de lacadeacutemisme parisien aupregraves des eacutelites eacutetats-uniennes pour quelques deacutecennies

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

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Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 12: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 19

Montreacuteal nest pas longue agrave saviser du changement de climat politique et culturel En 1908 la jeune Association des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ fondeacutee en 1890) propose agrave la ville un plan eacutelaboreacute par son Comiteacute dameacuteliorations municipales (Committee for Civic Improvements) Celui-ci comprend entre autres Percy Erskine Nobbs (1875-1964) et Jean-Omer Marchand (1873-1936) Il est preacutesideacute par William Sutherland Maxwell (1874-1952) Nobbs et Marchand sont des anciens de lEcole des Beaux-Arts de Paris proches de la City Beautiful Leurs propositions seront hygieacutenistes mais surtout ordonneacutees agrave lembellissement de la ville suivant les principes haussmanniens et laquo washingtoniens raquo Elles comprennent plusieurs avenues dont quelques diagonales visant agrave briser la monotonie de la trame et agrave creacuteer des perspectives eacuteleacutegantes dignes de la meacutetropole en pleine expansion dun Canada qui sera bientocirct majoritairement peupleacute de citadins

laquoAmerican System7 raquo

En 1867 la Grande-Bretagne amorce son retrait du jeu nord-ameacutericain laissant derriegravere elle un Canada encore disparate et incomshyplet Montreacuteal est le centre dougrave rayonnent ses voies deau et de terre le siegravege de ses industries de ses institutions financiegraveres la reacutesidence de ses eacutelites eacuteconomiques le cœur probleacutematique dune identiteacute agrave inventer pleine de contradictions de calculs de non-dit

Sous le reacutegime colonial le Canada avait pu sidentifier agrave une civilisation supranationale dont les succegraves servaient de modegravele politique militaire scientifique technique eacuteconomique agrave tout lOccident Le retrait progressif de la protection britannique impose agrave la Confeacutedeacuteration une nouvelle conscience des reacutealiteacutes continentales Une telle mutation nest jamais chose aiseacutee Elle lest moins encore dans une socieacuteteacute que ses preacuteoccupations habituelles et la politique

7 Plusieurs auteurs dont Jeffrey W Cody (voir note suivante) emploient ce terme pour deacutesigner la forme particuliegravere dindustrialisation qui se deacuteveloppe aux Eacutetats-Unis au cours du xixe siegravecle

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 21

Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

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lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

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urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

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profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

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et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 13: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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coloniale ont mal preacutepareacutee agrave lautonomie et agrave la creacuteation Le retrait de lautoriteacute coloniale rend deacutesormais plus eacutevidente lessentielle uniteacute des cultures nord-ameacutericaines Comment faire face agrave lexpansion eacutetats-unienne sans reproduire le modegravele eacutetats-unien

De lautre cocircteacute de la frontiegravere lOuest immense se stabilise et rivalise avec la Nouvelle-Angleterre dans la production de richesse et de puissance ainsi que dans la construction de lidentiteacute nationale Simultaneacutement le pays cesse decirctre absorbeacute par son horizon pionnier Son eacutelan de conquecircte ses inteacuterecircts culturels deacutepassent rapidement les limites du continent Le monde entier prend acte de lavegravenement dune nouvelle puissance impeacuteriale qui bien entendu commence par revendiquer les Ameacuteriques comme sa chasse gardeacutee mais ne sen tiendra pas lagrave

Dans une eacuteconomie industrielle comme celle du Nord-Est ameacuteshyricain celui qui produit les mateacuteriaux deacutetermine les meacutethodes de construction et donc les formes geacuteneacuterales De plus en plus souvent le deacutetail du deacutecor architectural eacutechappe agrave lartisan et agrave larchitecte pour relever de linitiative et du goucirct du dessinateur industriel Or les tocircles embouties et profileacutees les moulures de bois et de placirctre et autres ornements essentiels au deacutecor de la rue montreacutealaise de 1900 sont dessineacutes et produits en masse de lautre cocircteacute de la frontiegravere ou agrave tout le moins suivant des modegraveles eacutetats-uniens puisque cest aux Etats-Unis que reacuteside le geacutenie de loutillage et de la production en masse

Cest lagrave que se structure agrave partir des anneacutees 1870 la formidable machine de guerre qui va deacuteplacer tous les fronts de la technique et de la culture dans le monde La premiegravere victime en sera la Grande-Bretagne concurrenceacutee dans son rocircle dingeacutenieur universel et dexportateur mondial de techniques Agrave plus long terme ce deacuteplacement achegravevera au profit des entreprises eacutetats-uniennes et de lEacutetat qui les appuie la puissante mutation des cultures amorceacutee par la Grande-Bretagne un siegravecle plus tocirct

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Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

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MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

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complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

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difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

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lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

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et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 14: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Lhistorien Jeffrey Cody situe autour de cette date les deacutebuts dun vaste mouvement qui trouve ses racines dans la colonisation interne des Etats-Unis - le paysage construit de lOuest a eacuteteacute largement preacutefabriqueacute dans lEst et expeacutedieacute par chemin de fer - puis prend conscience de sa propre existence agrave loccasion des expositions de 1876 (Philadelphie) et de 1893 (Chicago)8 Le moteur essentiel de ce moushyvement est le complexe sideacuterurgique et ferroviaire Lanceacutees par la demande du rail et stimuleacutees par la guerre civile les fonderies eacutetats-uniennes ont besoin de deacuteboucheacutes Les deux expositions leur serviront de vitrine et le monde entier sera bientocirct informeacute du potentiel eacutetats-unien de solutions agrave des problegravemes divers (transports constructions industrielles)

Aucune des composantes du systegraveme nest nouvelle lAngleterre a inaugureacute le complexe charbon-acier et la preacutefabrication meacutetallurshygique lourde degraves le xvnie siegravecle les expositions universelles en 1851 La supeacuterioriteacute des industries eacutetats-uniennes leur viendra de ressources abondantes et bon marcheacute de leur organisation supeacuterieure et de lintensiteacute de la concurrence agrave linteacuterieur mecircme des Etats-Unis Lexpeacuterience accumuleacutee fera le reste

Les premiegraveres exportations eacutetats-uniennes ont lieu dans le domaine des grandes structures ferroviaires ponts viaducs Elles touchent peu le Canada dont les chemins de fer sont encore fortement controcircleacutes par le capital britannique et dont les ingeacutenieurs possegravedent une expeacuteshyrience eacutegale sinon supeacuterieure

Les bacirctiments entrent en jeu dans les anneacutees 1880 lorsque Chicago en proie agrave une intense speacuteculation fonciegravere invente un nouveau mode de construction rapide et seacutecuritaire baseacute sur une armature de poutres dacier riveteacutees Lelectrification urbaine pershymettant lascenseur et facilitant leacuteclairage de vastes surfaces de planshychers s y ajoutent autorisant des hauteurs et des volumes sans preacuteceacutedent qui vont devenir pour le monde entier limage prestigieuse de la ville laquo ameacutericaine raquo la ville des gratte-ciel

Jeffrey W Cody Exporting American Architecture 1870-2000 New York Routledge 2003 205 p

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

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MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 15: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Par ailleurs les grands industriels que la guerre civile a promus au rang de soutiens de lEtat feacutedeacuteral ne se sentent plus astreints agrave la discipline puritaine de leurs devanciers Puissants parmi les puissants ils revendiquent pour eux-mecircmes et pour leur pays les signes conshyventionnels de la puissance Admireacutes pour leurs succegraves techniques et financiers ils entendent lecirctre tout autant pour leur culture parmi les eacutelites du Vieux Continent Cela exige entre autres choses des eacutedifices des villes dignes de leurs revenus et de leurs ambitions Ceux des Eacutetats-Unis le sont deacutejagrave dans lordre de labondance spatiale du confort de lhygiegravene de lefficaciteacute de lingeacuteniositeacute technique Il leur manque lart larchitecture la qualiteacute traditionnelle qui demeure le privilegravege des acadeacutemies et des eacutecoles europeacuteennes Bref le pragmatisme brutal de Chicago ne leur surficirct plus il leur faut le vernis culturel de Paris

Cela exige des hommes de confiance des garanties sociales et professionnelles des diplocircmes qui manquent notoirement dans le pays ougrave le titre darchitecte a eacuteteacute jusque-lagrave en vente libre et larchitecture consideacutereacutee comme un artisanat Partis de loin les Etats-Uniens rattrapent vite leur retard En 1857 quelques architectes de New York fondent lAmerican Institute of Architects (ALA)9 qui obtient pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte que le Royal Institute of British Architects (RIBA) nobtiendra quen 1938 lOrdre des architectes franccedilais en 1940

En 1855 un premier Etats-Unien Richard Morris Hunt revient agrave New York avec un Prix de Rome la plus haute distinction deacutecerneacutee par lEcole des Beaux-Arts de Paris Il eacutetablira la tecircte de pont dune veacuteritable colonisation parisienne des grandes villes Mais ladheacutesion agrave la meacutethode et agrave lestheacutetique de leacutecole franccedilaise se fera dans lordre universitaire eacutetats-unien de la Ivy League En 1868 le

9 En 1867 lAIA inscrivait dans ses statuts laquo Lobjectif de cet institut est de reshygrouper en une confreacuterie les architectes du continent raquo (Traduction de lauteur) Aujourdhui lAIA est au centre dune grande entreprise de normalisation des qualifications professionnelles agrave leacutechelle des Ameacuteriques

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 23

MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 16: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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MIT ouvre la premiegravere eacutecole darchitecture universitaire bientocirct suivie par Cornell (1871)

Paradoxal dans une perspective ameacutericaniste cet eacutepisode laquo parisien raquo qui dure jusque dans les anneacutees 1920 est pourtant le tremplin de larchitecture eacutetats-unienne Agrave partir de lagrave elle accomplit son eacutemanshycipation finale par rapport agrave la tradition britannique pour apparaicirctre dans le grand jour cosmopolite des publications architecturales en pleine expansion

Des Eacutetats-Uniens (larchitecte Frank Lloyd Wright le penseur de la ville Lewis Mumford) voient le succegraves des Beaux-Arts dans le Nouveau Monde comme une trahison un peu honteuse de la modershyniteacute ameacutericaine Des Europeacuteens (Le Corbusier) seacutetonnent que le laquo pays de toutes choses ouvertes et de toutes choses possibles10 raquo souffre de laquo deacuteficience de limagination architecturale11 raquo Mais - est-ce un hasard - les architectes eacutetats-uniens les plus libres (Richardson Sullivan) sont des laquo retours dEurope raquo ougrave ils ont freacutequenteacute lEcole des Beaux-Arts- mais aussi vu et entendu bien dautres choses Doreacutenavant pour le meilleur et pour le pire larchitecture moderne devient une affaire transatlantique

Ce qui est possible aux architectes de grandes firmes productrices et installatrices de structures dacier laquo cleacute en main raquo agrave Buenos Aires ou agrave Tokyo sera un jeu denfant agrave Montreacuteal ougrave la culture urbaine est deacutejagrave proche de celle du Nord-Est eacutetats-unien Souvent loccasion premiegravere est fournie par la construction de la succursale locale dune socieacuteteacute eacutetats-unienne comme la New York Life Insurance Company qui confie son eacutedifice de la place dArmes (1887) agrave la firme new-yorkaise Babb Cook amp Willard Les hommes daffaires canadiens de plus en plus lieacutes agrave des inteacuterecircts eacutetats-uniens ne manquent pas decirctre impressionneacutes par lefficaciteacute et la qualiteacute des services inteacutegreacutes fournis par les grandes socieacuteteacutes de construction de New York ou de Boston

10 Le Corbusier Quand les catheacutedrales eacutetaient blanches Paris Gonthier 1965 (1937) p 49

11 Ibid p 70

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

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En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

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quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

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Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

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difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

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lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

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Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 17: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Ils nen trouvent pas leacutequivalent sur place Pourtant une certaine effervescence architecturale existe dans la meacutetropole en ce troisiegraveme quart du xixe siegravecle

La freacutequence et la faciliteacute des communications la preacutesence darchitectes eacutetats-uniens sur la scegravene montreacutealaise et la circulation facile des images photographiques rendent deacutesormais les eacutechanges architecturaux constants et immeacutediats entre Montreacuteal et les grandes villes du Sud Ainsi leur phase laquo parisienne raquo ne pouvait manquer de toucher la ville Les mecircmes causes produisant les mecircmes effets ce sont aussi les besoins de service de la finance du commerce de lindustrie qui commandent la naissance dune architecture instishytutionnaliseacutee Neacutees elles-mecircmes des besoins immeacutediats de la mine et du rail les eacutecoles dingeacutenierie inaugurent les premiers enseignements universitaires agrave lEacutecole polytechnique (1873) la section architecture devient autonome en 1909 agrave lUniversiteacute McGill lEacutecole darchishytecture est fondeacutee en 1896 En 1890 lAssociation des architectes de la province de Queacutebec (AAPQ) obtiendra bientocirct pour ses membres lexclusiviteacute du titre darchitecte et de la pratique dans la province

Mais alors quaux Eacutetats-Unis la profession architecturale beacuteneacuteficie dun marcheacute interne dynamique et du rayonnement exteacuterieur des industries nationales celle du Canada pense dabord agrave barrer la route agrave une concurrence menaccedilante Pour ce faire on emploiera divers arguments architecturaux et urbanistiques (hauteur excessive des bacirctiments seacutecuriteacute douteuse) mais ils reacutesistent mal agrave la logique des donneurs douvrage et agrave leacutevidente supeacuterioriteacute des architectes eacutetats-uniens dans lordre de la gestion de la technique et mecircme de la qualiteacute estheacutetique

Agrave Montreacuteal la concentration des bureaux des grandes socieacuteteacutes dans lancienne ville close en fera le premier secteur agrave ressentir linfluence du nouvel empire qui regravegne sur les Ameacuteriques Ses rues eacutetroites penseacutees en fonction de constructions dun agrave trois niveaux sont deacutejagrave encaisseacutees par des eacutedifices administratifs et commerciaux de quatre agrave huit niveaux rassembleacutes lagrave par le prestige du lieu et la lenteur des deacuteplacements Au tournant du siegravecle le premier code

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

34 Mens

deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

36 Mens

Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 18: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 25

complet du bacirctiment limite la hauteur des eacutedifices agrave 130 pieds (environ 40 megravetres) ce qui correspond agrave dix niveaux On est loin des tours de New York qui atteignent le double ou de Chicago ougrave des hauteurs semblables sont deacutejagrave atteintes dans les anneacutees 1880 mais la technique est precircte pour le jour (1929) ougrave cette limite sera abolie Montreacuteal entre dans le nouveau siegravecle en phase avec ses sœurs eacutetats-uniennes Elle aussi se compose deacutesormais dun centre-ville en hauteur entoureacute par une mer de reacutesidences de plus en plus disperseacutees le long de rues larges et rectilignes qui nattendent que lautomobile pour seacutetaler encore davantage

Identiteacutes

Montreacuteal reste la meacutetropole du Canada pendant la premiegravere moitieacute du xxe siegravecle Durant ces anneacutees marqueacutees par deux guerres mondiales et une crise eacuteconomique majeure la construction monshytreacutealaise passe par des alternances dactiviteacute et de torpeur mais les contextes occidental et local rendent cette peacuteriode particuliegraverement inteacuteressante dans le domaine de la critique architecturale La question de lidentiteacute y tient une place appreacuteciable qui ne saurait surprendre dans la ville des laquo deux solitudes raquo mais cette preacuteoccupation correspond en outre agrave une inquieacutetude plus geacuteneacuterale face agrave leacutevolution du monde occidental entre les racismes les plus virulents et les ouvertures les plus geacuteneacutereuses Enfin entre le deacutebut du siegravecle et la Seconde Guerre mondiale dans un eacutechange entre les deux rives de lAtlantique prennent forme deux courants architecturaux souvent confondus mais dont reacutetrospectivement les diffeacuterences sont aujourdhui visibles le Mouvement moderne et le Style international On peut les lire eux aussi comme des identiteacutes architecturales

Gonfleacutee par les annexions territoriales et limmigration inteacuterieure comme exteacuterieure la population de la ville partie denviron 250 000 habitants en 1900 deacutepasse le million vers 1950 Les francophones majoritaires depuis le milieu du siegravecle preacuteceacutedent y deacutetiennent deacutesorshymais un pouvoir important mais leur relation au milieu urbain est

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

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confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 19: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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souvent passive analogue agrave celle de limmigrant exteacuterieur Pour eux Montreacuteal est la laquo ville des autres raquo le moins canadien-franccedilais des milieux de vie de la province Agrave lest du boulevard Saint-Laurent ougrave ils se concentrent ils recomposent en partie leur milieu dorigine autour des eacuteglises paroissiales Ces derniegraveres constituent leur princishypale expression architecturale dans un ensemble essentiellement nord-ameacutericain

Les classes dirigeantes se reacutepartissent de faccedilon ineacutegale entre bourgeoisie anglophone et bourgeoisie francophone Les eacuteleacutements les plus anciens de la premiegravere dominent ladministration municipale et sont donc les mieux placeacutes pour laquo dessiner raquo la ville mais leur sentiment de proprieacuteteacute et de responsabiliteacute envers la ville seacuterode avec leur pouvoir sous la double pousseacutee de la majoriteacute francophone et du capital eacutetranger la seconde composeacutee de petits et moyens comshymerccedilants et de professionnels possegravede deacutesormais une appreacuteciable supeacuterioriteacute eacutelectorale cependant elle manque notablement de trashyditions urbaines et dinteacuterecirct pour lameacutenagement de la ville Elle surbanise dans un environnement preacutedeacutetermineacute par leacutelite anglophone dont les images de succegraves inspirent son propre ideacuteal social

Le processus est graduel Dans le Canada dapregraves 1867 lavegravenement spectaculaire de la puissance industrielle des Etats-Unis na pas encore totalement balayeacute le capital britannique et le patriotisme impeacuterial va se manifester avec eacuteclat lors des deux guerres mondiales Les notables anglophones exercent leur pouvoir dans la ville en vertu dun consensus des gens raisonnables et financiegraverement responsables Cet ideacuteal de deacutemocratie laquo aristocratique raquo (Jefferson Wright) peut donner des reacutesultats convenables dans une agglomeacuteration moyenne dont la population partage une mecircme culture de la ville Agrave Montreacuteal en 1900 cela suppose une homogeacuteneacuteiteacute ethnique et sociale aussi grande que possible dougrave le deacuteveloppement agrave louest du centre des affaires de banlieues reacutesidentielles plus ou moins exclusives sur le modegravele britannique repris aux Etats-Unis depuis de nombreuses anneacutees par exemple dans le plan dOlmsted pour Riverside pregraves de Chicago (1868)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 20: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 27

En ce deacutebut de siegravecle les anglophones de Montreacuteal dont les rangs sont encore reacuteguliegraverement renouveleacutes par une immigration en provenance de Grande-Bretagne trouvent dans leur culture de reacutefeacuterence de quoi alimenter leur imaginaire urbain La Grande-Bretagne eacutedouardienne voit en effet leacutepanouissement architectural des principes semeacutes cinquante ans auparavant par les eacutecrits de John Ruskin ( The Seven Lamps of Architecture 1849) et lœuvre litteacuteraire et artistique de William Morris (larchitecture et le deacutecor de sa maison Red House 1859) En reacuteaction au bouleversement de la socieacuteteacute et de lenvironnement par lindustrie le mouvement des Arts amp Crafts

propose un retour agrave lartisanat Agrave la standardisation classique il opposait la richesse des formes meacutedieacutevales et des terroirs reacutegionaux En outre il accorde une valeur quasi sacreacutee agrave la reacutesidence familiale refuge des valeurs de lesprit menaceacute par lutilitarisme et le pragmashytisme sans acircme de la ville industrielle

Dans les premiegraveres anneacutees du xxe siegravecle leacutecole darchitecture de lUniversiteacute McGill fait venir agrave Montreacuteal deux professeurs formeacutes dans cette tendance agrave leacutecole darchitecture dEdimbourg Percy Nobbs qui dirige leacutecole montreacutealaise de 1903 agrave 1911 et Ramsay Traquair qui lui succegravede et restera en poste jusquen 1939 A ces deux architectes est due une paradoxale laquo deacutecouverte raquo celle de larchishytecture ancienne et des traditions vernaculaires du Queacutebec Les campagnes de releveacutes deacuteglises et de maisons de Traquair allaient aboutir agrave la publication en 1947 du recueil fondamental The Old

Architecture of Quebec Nobbs sinteacuteressa eacutegalement agrave ce corpus mais il est plus connu par son œuvre bacirctie qui comprend des reacutesidences et des eacutedifices publics comme la Students Union (1904 aujourdhui Museacutee McCord) ou commerciaux comme leacutedifice Birks (1911) Ses eacutecrits nuanceacutes mais parfois astringents comptent aussi parmi les premiers teacutemoignages dune veacuteritable penseacutee architecturale au Canada

Les citations qui suivent tireacutees dune confeacuterence prononceacutee par Nobbs agrave Londres en 1924 devant les membres du Royal Institute

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 21: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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of British Architects (RIBA)12 en donnent une ideacutee Pour lui larchishytecture canadienne reste agrave faire laquo Pour le moment larchitecture canadienne est une fiction polie raquo Mais dans une profession de foi reacutegionaliste il fait confiance au climat pour laquo dissoudre les traditions exotiques raquo laquo Donnez du temps au vent du nord raquo Ces traditions exotiques ce sont surtout les influences venues des Eacutetats-Unis

Il reconnaicirct dailleurs que larchitecture eacutetats-unienne partage avec la canadienne des racines britanniques donc (en son langage) essentiellement saines et que certains architectes eacutetats-uniens meacuteritent leur reacuteputation sur la place de Montreacuteal Cest le cas de McKim Meade amp White la grande agence qui venait de terminer ( 1901 ) la reacutenovation de la Banque de Montreacuteal selon les regravegles classiques de lEcole des Beaux-Arts de Paris13 laquo McKim nous a influenceacutes Il a montreacute aux Canadiens pour la premiegravere fois [] la vraie signification dune composition classique moderne de grand style il nous a aussi donneacute une leccedilon tregraves neacutecessaire sur le coucirct dun travail de premiegravere classe14 raquo Mais il reproche aux Etats-Uniens la standardisation limpersonnaliteacute et lartificialiteacute qui rend leur influence - ou pire leur preacutesence directe sur les chantiers du pays - dautant peacuterilleuse pour le Canada quelle y est grande Il propose donc aux Canadiens dy opposer une archishytecture nationale qui unirait les traditions anglaises et franccedilaises laquo La maniegravere anglaise daborder la relation entre la fabrication des choses et la forme quelles prennent [] nest nullement incompatible avec linsistance caracteacuteristique de la tradition franccedilaise sur lusage et les besoins dans la production des formes raquo Cette phrase contient toute louverture desprit et toute la sensibiliteacute de Nobbs La distinction

12 Percy E Nobbs laquoArchitecture in Canadaraquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 1 ndeg3 (juillet-septembre 1924) p 91-95 (Traduction de Fauteur)

13 Charles McKim avait eacutetudieacute agrave lEacutecole des Beaux-Arts Lui et Stanford White avaient travailleacute pour Henry H Richardson dont il sera question plus loin

14 Percy E Nobbs laquo Present Tendencies Affecting Architecture in Canada raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 7 ndeg 7 (juillet 1930) p 248 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 29

quil eacutetablit entre la forme deacuteduite du processus de production (anglo-ameacutericaine) et la forme deacuteduite de lusage et des convenances (franccedilaise) meacuteriterait une attention qui sest bien souvent perdue dans les deacutebats entre tenants et adversaires de la laquo fonction raquo En revanche on peut se demander si les laquo essences raquo britannique et franccedilaise quil a ducirc distiller pour parvenir agrave cette distinction correspondent bien agrave la reacutealiteacute canadienne de 1924

Ces identiteacutes essentielles Nobbs ne se contentait pas de les reconnaicirctre dans le passeacute Bon patriote du Canada et de lEmpire il entendait mettre la forme architecturale au service de la construction nationale Sa deacutemarche rappelle celle de Jefferson un siegravecle plus tocirct mais le Virginien souhaitait deacutetacher son pays dune identiteacute britanshynique jugeacutee corrompue et le ramener agrave la Nature et agrave la Raison classiques dont Andrea Palladio le ceacutelegravebre architecte veacutenitien du xvie siegravecle offrait lexemple eacuteternel lEcossais propose au contraire le reacute-enracinement dune architecture errante dans le terreau des traditions

Cependant Nobbs nest pas un radical Il napprouve pas lanti-modernisme des Arts amp Crafts et nest pas insensible agrave la laquo reacutevolution raquo que megravenent agrave la mecircme eacutepoque le Bauhaus Le Corbusier et les CIAM15 et qui se lance agrave la conquecircte des Ameacuteriques agrave partir des anneacutees 1930 Quant agrave Ramsay Traquair il publie dans Le Nigog

revue culturelle qui parut de janvier agrave deacutecembre 1918 un article intituleacute The Artist and the Public16 ougrave il insiste sur la neacutecessiteacute pour lartiste decirctre utile agrave la socieacuteteacute laquo Lutiliteacute est le lien veacuteritable entre lartiste et le public raquo et il emprunte agrave lactualiteacute un exemple eacutetonnant laquo Les Anglais bien sucircr sont une race intrinsegravequement artiste Les lignes deacutelicieusement simples du tin hat [casque] anglais la puissance

15 CIAM Les Congregraves internationaux darchitecture moderne inaugureacutes en 1928 agrave linitiative de Le Corbusier regroupaient les partisans de la nouvelle architecture afin den preacuteciser les regravegles Ils se reacuteunirent jusquen 1956

16 Ramsay Traquair laquo The Artist and the Public raquo LeNigog ndeg 3 (mars 1918) p 69-77 de leacutedition fac-simileacute Montreacuteal Comeau amp Nadeau 1998 (Traduction de lauteur)

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

34 Mens

deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 23: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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impressionnante du tank anglais sont de lart inconscient dautant plus vrai quon la voulu pratique raquo Cette phrase patriotique est reacuteveacutelatrice dune theacuteorie en transition entre le discours anti-industriel de Ruskin (quil reacutepudie explicitement) et celui du Bauhaus qui souvrira agrave Weimar lanneacutee suivante Ni Traquair ni Nobbs ne sont hostiles aux techniques nouvelles mais de faccedilon typiquement eacutedouardienne ils posent sur les enthousiasmes neacuteerlandais allemands franccedilais pour laquo larchitecture moderne raquo le regard blaseacute de la premiegravere nation industrielle Cette sensibiliteacute de fin deacutepoque marque le Canada naissant et son architecture du sceau de la retenue et de la modeacuteration qui les caracteacuterisent encore aujourdhui17

Llaquo invention raquo de larchitecture ancienne du Queacutebec par les deux architectes de lUniversiteacute McGill ne pouvait rester sans eacutecho chez les francophones Elle en trouve mais elle se heurte aussi agrave une certaine reacutesistance En effet les Canadiens franccedilais susceptibles de sinteacuteresser agrave larchitecture comme clients ou comme praticiens appartiennent geacuteneacuteralement agrave une bourgeoisie ascendante de conshyvictions libeacuterales Plus quagrave des racines anciennes et rurales deacutesormais associeacutees agrave un conservatisme reacutetrograde ils deacutesirent sidentifier agrave limage progressiste et conqueacuterante de la France moderne image dautant prestigieuse quelle est cautionneacutee par la mode des Beaux-Arts qui regravegne de lautre cocircteacute de la frontiegravere et qui a conquis une portion appreacuteciable des eacutelites anglophones

Lenseignement de larchitecture agrave lEcole polytechnique de Montreacuteal soppose discregravetement aux reacuteticences de la toute-puissante Eacuteglise catholique qui sinquiegravete de voir les eacutelites canadiennes-franccedilaises embrasser les carriegraveres laquo mateacuterialistes raquo de lingeacutenierie et de larchitecshyture ou celles de la finance et du commerce (Ecole des hautes eacutetudes commerciales 1907)

La fondation des Eacutecoles des Beaux-Arts de Queacutebec et de Montreacuteal en 1922 vise agrave moderniser un domaine que lenseignement catholique

17 Voir par exemple Andrew Gruft Substance over Spectacle Vancouver Arsenal Pulp Press 2005 223 p

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 31

confinait alors agrave un rocircle dartisanat de service Ladoption du modegravele parisien et lengagement de professeurs issus de lEcole de Paris (Heacutebrard Marchand Doumic Poivert) sont en outre accueillis comme un rebranchement du Canada franccedilais sur sa prestigieuse culture megravere

La bregraveve aventure du Nigog est symptomatique de latmosphegravere du deacutebut du siegravecle Dirigeacute par Robert de Roquebrune Fernand Preacutefontaine et Leacuteo-Pol Morin le Nigog exprime avec un savant dosage de prudence et de provocation des ideacutees modernistes et une intense francophilie qui peut sexpliquer en partie comme le patriotisme de Nobbs et Traquair par le climat de surenchegravere nationaliste qui accomshypagne la Grande Guerre

Roquebrune ne laisse aucun doute quant agrave ses alleacutegeances litteacuteshyraires et nationales laquo Nous sommes neacutes de cette civilisation [franccedilaise] et nous devons chercher agrave nous y rattacher Que la France disparaisse un jour et nous naurons plus de raison decirctre raquo eacutecrit-il dans un article de mars 191818 Pour lui lavenir du pays passe par la France retrouveacutee mais il sagit de la France de 1918 pas de celle de 1759 Le Nigog est reacutesolument opposeacute agrave la litteacuterature de laquo terroir raquo et Roquebrune entend chercher la qualiteacute ougrave quelle se trouve laquo LAngleterre et les Eacutetats-Unis entre autres devraient [] nous inteacuteresser Loriginaliteacute proshypre agrave un art canadien ne serait-ce pas decirctre franccedilaise avec un aspect speacutecial conquis agrave linfluence anglaise et agrave linfluence ameacutericaine19 raquo Roquebrune comme Nobbs reprend sur un mode mineur le thegraveme du meacutetissage apparu aux Etats-Unis agrave leacutepoque de lindeacutependance (Hector Saint John de Cregravevecceur) et rajeuni au xxe

siegravecle dans la formule du melting pot ou dans celle fort diffeacuterente il est vrai de la Raza Cocircsmica du Mexicain Joseacute Vasconcelos dont nous reparlerons plus loin Pour autant il serait difficile dattribuer aux auteurs du Nigog une penseacutee proprement ameacutericaniste La France demeure la megravere patrie

18 Robert de Roquebrune laquo Litteacuterature raquo Le Nigog ndeg 3 (mars 1918) p 79-87 19 Ibid

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

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difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

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lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 25: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Plusieurs eacutecrivains du Nigog en particulier labbeacute Olivier Maurault portent une grande attention agrave larchitecture de Montreacuteal et se montrent fort critiques Lun des collaborateurs de la revue Fernand Preacutefontaine qui avait reccedilu une formation darchitecte agrave lEacutecole polytechnique eacutecrit laquo Notre bonne ville de Montreacuteal nest malheureusement pas une belle ville Ces maisons avec leurs escashyliers leurs balcons quelquefois eacutenormes leurs corniches en tocircle deacutecoupeacutee aux silhouettes les plus inattendues ont un aspect de construction temporaire raquo Dans le numeacutero davril Maurault futur recteur de lUniversiteacute de Montreacuteal avait exprimeacute le mecircme point de vue en y ajoutant une remarque laquo Agrave force de vivre parmi les poteaux du teacuteleacutegraphe les cubes de brique ou de pierre les escaliers tourshymenteacutes et peacuterilleux on finit par ne rien concevoir de mieux20 raquo

La ville deacutecrite et son inertie stigmatiseacutee Preacutefontaine identifie les causes du mal laquo Cest dailleurs la manie geacuteneacuterale dans la province de Queacutebec de deacutetruire tous les vestiges des architectures du passeacute pour les remplacer par des horreurs combien de vieilles maisons [] ont eacuteteacute [] remplaceacutees par des boicirctes agrave toicirct plat21 raquo La geacuteneacuteration de Preacutefontaine assiste entre autres eacutevolutions agrave la disqualification et agrave la destruction du Vieux-Montreacuteal reacutesidentiel Sans le nommer explicitement il identifie le mal la maison urbaine nord-ameacutericaine agrave terrasse plate avec son ornementation industrielle et les excroissances (balcons escaliers exteacuterieurs) qui brouillent la perception claire du volume primaire Avec une preacutecaution oratoire significative il suggegravere un remegravede

Je ne suis pas de ces gens sentimentaux qui admirent aveugleacutement tout ce qui est ancien [] mais je dois avouer que nos pegraveres bacirctissaient leurs maisons avec plus de bon sens et un sentiment de Fart inconnu de tous les constructeurs de ces trente derniegraveres anneacutees Larchitecture de la province de Queacutebec aurait ducirc se deacutevelopper dans ce sens22

20 Olivier Maurault laquoAmbiance raquo Le Nigog ndeg 4 (avril 1918) p 126 21 Fernand Preacutefontaine laquoLarchitecture agrave Montreacutealraquo Le Nigog ndeg 6 (juin 1918)

p 191 22 Ibid

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 26: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 33

Ces phrases sont typiques des discours franco-queacutebeacutecois de la premiegravere moitieacute du XXe siegravecle Le thegraveme national chasseacute par la grande porte revient par le laquo haut cocircteacuteraquo Preacutefontaine se deacutefend de toute motivation nostalgique dans son eacuteloge de laquo nos pegraveresraquo Derriegravere sa condamnation de la superficialiteacute deacutecorative et ses choix de reacutefeacuterences transparaicirct une connaissance de la scegravene moderniste europeacuteenne

Comme Traquair Preacutefontaine proclame la beauteacute utile des mashychines modernes laquo on a su faire des locomotives et des machines-outils qui sont de vraies œuvres dart raquo mais si elles sont proches de celles des deux Ecossais de McGill les ideacutees de Preacutefontaine sen distinguent par leurs reacutefeacuterences parisiennes et clairement Art deacuteco laquo un art deacutecoratif industriel existe Mais il est peu connu Jai vu agrave Paris au salon du mobilier des meubles tregraves inteacuteressants je ne parle pas du Modem Style en faveur vers 1900 mais des creacuteations de Maurice Dufregravene de Jallot de Follot de Lalique23raquo Il invoque aussi le Mission Style californien et le Style colonial du nord-est des Etats-Unis comme des pistes agrave suivre en direction dune architecture laquo canadienne raquo qui devra sinspirer de la tradition canadienne (franccedilaise eacutevidemment) assassineacutee par les imitations eacutetrangegraveres laquo Nous aussi nous avons une architecture Nallons donc pas agrave leacutetranger chercher des inspirations24 raquo Par ailleurs les eacutecrivains du Nigog ne sont pas unanimes Certains dentre eux comme labbeacute Maurault adoptent un ton plus nettement nationaliste Malgreacute les deacutenonciations du laquo canadianisme raquo il leur est pratiquement impossible - sauf par lexil - deacutechapper aux inquieacutetudes nationales des eacutelites canadiennes-franccedilaises

Ces inquieacutetudes atteignent un sommet en 1921 avec la vente aux enchegraveres du manoir de Montebello Lanneacutee suivante le goushyvernement Taschereau fait voter la Loi sur les monuments historiques

qui creacutee le Conseil du mecircme nom La fondation contemporaine des

Fernand Preacutefontaine laquo Les styles dans lameublement et la deacutecoration raquo Le Nigog ndeg 8 (aoucirct 1918) p 259 Fernand Preacutefontaine laquo LArchitecture canadienne raquo Le Nigog ndeg 7 (juillet 1918) p 211

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 27: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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deux Eacutecoles des Beaux-Arts est agrave comprendre dans un contexte ougrave la moderniteacute est associeacutee agrave un retour aux origines franccedilaises

Autres Ameacuteriques

A deacutefaut dune veacuteritable conscience de lameacutericaniteacute on peut constater dans le Montreacuteal architectural de lentre-deux-guerres une sensibiliteacute au problegraveme de lidentiteacute architecturale quil est possible de rapprocher de pheacutenomegravenes semblables ailleurs sur le continent

Lewis Mumford situe dans les anneacutees 1880 la naissance dune veacuteritable architecture eacutetats-unienne Il en retrouve les racines intelshylectuelles et estheacutetiques bien au-delagrave chez Thoreau Emerson Whitman voire chez des paysagistes et des architectes comme Downing ou Olmsted mais larchitecture des laquo Brown Decades raquo (1865-1895)25 eacutetait demeureacutee selon lui insensible agrave cette laquo tradition ameacutericaineraquo

Dans un recueil de 1952 Roots of Contemporary American

Architecture il eacutecrit laquo Quest-ce que la tradition architecturale ameacutericaine Cest la tradition architecturale moderne telle que lont modeleacutee les circonstances les besoins et les possibiliteacutes de la vie aux Etats-Unis26 raquo Il rejette ainsi le mouvement folkloriste neacute dans les anneacutees qui suivent la guerre civile mais qui seacutepanouit dans les anneacutees 1920 et plus encore dans la fouleacutee de la crise de 1929 Pour lui le pegravere de la tradition moderne eacutetats-unienne est Henry Hobson Richardson (1838-1886) dont lœuvre centreacutee sur le Massachusetts manifeste une originaliteacute remarquable et dont linfluence deacutebordera largement les frontiegraveres de sa reacutegion voire du continent Plusieurs architectes de Montreacuteal y seront attentifs Richardson a freacutequenteacute Paris et lEcole des Beaux-Arts Mais il partage eacutegalement les preacuteoccupations identitaires de leacutecole britannique de

25 Lewis Mumford The Brown Decades A Study of Art in America 1865-1895 New York Dover 1972 (1931) 266 p

26 Lewis Mumford laquoWhat The American Tradition Is Not raquo dans Lewis Mumford dir Roots of Contemporary American Architecture A Series of Thirty-Seven Essays Dating from the Mid-Nineteenth Century to the Present New York Dover Publications 1972 (1959) p 3 (Traduction de lauteur)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 28: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 35

Ruskin Le contexte ameacutericain provoque chez lui une deacutemarche originale il emprunte agrave larchitecture coloniale (shingle style) mais avec un eacuteclectisme creacuteatif et une sorte de primitivisme qui le distinguent du stylisme litteacuteral de leacutepoque Larchitecture romane quil sollicite volontiers na eacutevidemment aucune preacutetention agrave une geacuteneacutealogie ameacutericaine directe mais elle eacutevoque adeacutequatement agrave ses yeux la simpliciteacute austegravere le caractegravere technicien et franc de la culture eacutetats-unienne ainsi que son aspect deacutebauche Le laquo roman raquo richardsonien qui confine parfois au cyclopeacuteen et au meacutegalithique est tout sauf imitatif et servile

On sentend geacuteneacuteralement pour attribuer agrave Richardson le premier pas dune aventure qui se prolonge dans leacutecole architecturale de Chicago puis dans lœuvre de Frank Lloyd Wright (1867-1959) et par lagrave constitue lune des preacutemisses du Mouvement moderne mais le cas de Wright souligne justement les deacutetours et les complexiteacutes de la moderniteacute du XXe siegravecle dans ses relations avec laquo lAmeacuterique raquo

Frank Lloyd Wright est lun des rares architectes agrave avoir trouveacute place dans la mythologie populaire des Etats-Unis Artiste de geacutenie mais aussi expert dans la production de sa propre image il se met en scegravene dans le personnage du laquofree spiritraquo du heacuteros solitaire de lOuest Il ne se reconnaicirct de dette envers aucune eacutecole se faisant gloire davoir refuseacute le seacutejour agrave Paris que son patron Louis Sullivan proposait de deacutefrayer Wright se veut absolument Etats-Unien et il est reconnu comme tel Cela ninterdit pas de constater des sympathies entre sa penseacutee et son œuvre et celles de quelques contemporains eacutetrangers Son insistance mecircme agrave se vouloir autonome le situe dans la tradition romantique Architecturalement parlant dans le monde anglophone cela renvoie agrave Ruskin et aux Arts amp Crafts La reacutevolte de Sullivan et de Wright contre lExposition de 1893 est une protestation moshyderne contre les conventions acadeacutemiques mais aussi une deacutefense de la vieille laquo liberteacute raquo anglo-ameacutericaine face au laquo Continent raquo (incarneacute aux Eacutetats-Unis par les architectes laquo Beaux-Arts raquo de Boston et de New York)

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

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Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 29: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Sil reacutecuse tout emprunt agrave lhistoire Wright refuse eacutegalement toujours de se ranger dans le camp des modernes quil considegravere comme une nouvelle acadeacutemie inventeacutee une fois encore par lEurope Il a raison et tort

Est-il paradoxal que Wright le romantique le reacutegionaliste ait fourni au Mouvement moderne europeacuteen leacutetincelle dun univers formel qui manquait agrave ses theacuteories Lhostiliteacute entre modernistes et reacutegionalistes nest pas fondamentale Elle tient agrave lattachement des reacutegionalistes agrave des formes historiques Or Richardson puis Wright reacuteussissent lagrave ougrave Nobbs eacutechoue Ils creacuteent des formes reacutegionales relativement libeacutereacutees des citations historiques (ou dont les sources sont exotiques pour lobservateur eacutetranger) En fait il ny a pas de Mouvement moderne sans la composante romantique des Arts amp

Crafts Par exemple la premiegravere dissidence de Le Corbusier par rapport agrave sa formation reacutegionaliste est encore un reacutegionalisme qui oppose la lumiegravere meacutediterraneacuteenne aux brumes du Nord germanique Inversement les premiers reacutegionalistes entendent moderniser les reacutegions Lhostiliteacute entre les deux eacutecoles se preacutecise agrave la fin des anneacutees 1920 avec leur mobilisation au service de causes politiques et le rejet officiel du Mouvement moderne comme apatride et bourgeois en Italie en URSS et en Allemagne Les tenants de la nouvelle archishytecture se groupent alors autour dune architecture dont la laquo pureteacute raquo moderne soppose agrave la pureteacute ethnique ou proleacutetarienne revendiqueacutee par ladversaire et dont le caractegravere international correspond agrave lintershynationalisme reacutevolutionnaire

La correacutelation historique entre le rejet institutionnaliseacute de la nouvelle architecture par certains pays europeacuteens et son expanshysion au-dehors - singuliegraverement en Ameacuterique - est remarquable De lautre cocircteacute de lAtlantique cette architecture qui vient de se proclamer internationale sera souvent accueillie comme symbole laquo national raquo par des socieacuteteacutes qui considegraverent la moderniteacute comme un trait identitaire

Le modernisme latino-ameacutericain qui ne procegravede pas tout agrave fait du mecircme ordre de preacuteoccupations affronte pourtant les mecircmes

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 30: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 37

difficulteacutes que son eacutequivalent queacutebeacutecois dans la conciliation de ses identiteacutes et des reacutealiteacutes du monde contemporain La fin du xixe siegravecle amegravene une certaine prospeacuteriteacute dans toute laire laquolatineraquo et les modernismes europeacuteens y rencontrent des eacutechos Lagrave aussi Paris jouit dun grand prestige aupregraves des eacutelites Les villes du Chili de lArgentine de lUruguay et du Breacutesil sont europeacuteaniseacutees par une immigration massive porteuse despoirs brimeacutes de progregraves social quelle espegravere reacutealiser dans une Ameacuterique ideacutealiseacutee Rio de Janeiro et Buenos Aires sortent de leur assoupissement postcolonial et se dotent de boulevards haussmanniens darchitectures milanaises madrilegravenes parisiennes londoniennes et deacutejagrave de banques ou de bureaux new-yorkais

Au Mexique ces espoirs de progregraves universel coiumlncident avec un reacuteveil de la vieille reacutevolte autochtone contre la persistance de lordre colonial En 1910 eacuteclate une insurrection des paysans indigegravenes et meacutetis dont les heacuteritiers vont tenter apregraves 1920 de formuler une culture agrave la fois moderne et mexicaine Lagrave comme plus au sud les eacutelites regardent vers Paris et les architectes plus que dautres mais le choc reacutevolutionnaire et la profondeur de lhistoire et des traditions mexicaines confegraverent au besoin de reacuteforme une pertinence et une adheacutesion populaire dont on chercherait en vain leacutequivalent plus au nord Loin de partager la discreacutetion ou lindiffeacuterence de ses voisins nord-ameacutericains en matiegravere de culture lEtat mexicain voit dans les arts des symboles rassembleurs puissants Certains architectes sinspirent de larchitecture de legravere coloniale afin de reacutepondre agrave lideacuteal de la Raza Cosmica de Joseacute Vasconcelos27 mais acquis agrave luniversalisme classique la plupart reprochent vite agrave Vasconcelos son mexicanisme

- les conservateurs au nom des normes acadeacutemiques les modernistes au nom de la liberteacute creacuteatrice de lartiste Aussi apregraves quelques essais darchitecture neacuteocoloniale voire neacuteo-aztegraveque les architectes mexicains produisent une variante de lArt deacuteco caracteacuteriseacutee par lusage du beacuteton

Joseacute Vasconcelos laquo La Raza Cosmica Mision de la raza iberoamericana raquo Obras Compleacutetas t II Mexico Libreros Mexicanos 1958 p 903-942 Ce texte a eacuteteacute publieacute pour la premiegravere fois agrave Barcelone en 1925

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 31: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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et des formes anguleuses et inspireacutee par larcheacuteologie preacutecolombienne Cette derniegravere est dailleurs en pleine expansion encourageacutee par lEtat dans la perspective dune laquo renaissance raquo mexicaniste

Leacutevolution architecturale du Mexique va se poursuivre au-delagrave des anneacutees 1920 en direction dune moderniteacute plus radicale mais toujours preacuteoccupeacutee de mexicaniteacute Elle a pour fond de toile ne loublions pas lheacuteritage de la colonisation espagnole qui a laisseacute agrave toute lAmeacuterique ibeacuterique un sens de la ville comme ensemble symbolique et lieu de vie publique bien diffeacuterent de lurbanisme pragmatique et individualiste geacuteneacuteralement pratiqueacute en Ameacuterique britannique

Cest typiquement le cas du Breacutesil ougrave le titre de louvrage de Stefan Zweig Brasil pais dofuturo (1941) devient presque la devise du pays Ici comme au Mexique le mouvement correspond sans doute agrave des aspirations populaires mais il est encadreacute par IumlEstado

Novo une dictature populiste instaureacutee en 1937 par Getulio Vargas Son ministre de lEducation et de la Santeacute Gustavo Capanema y joue un rocircle deacutecisif parallegravele en ce qui touche agrave larchitecture agrave celui du Mexicain Vasconcelos

HEstado Novo comme le communisme ou les fascismes des anneacutees 1920 comme aussi le New Deal de Roosevelt dans les anneacutees 1930 sappuie sur la jeunesse et sur des images de moderniteacute et Capanema appuie ouvertement larchitecture du Mouvement moshyderne contre un establishment politique et acadeacutemique oscillant entre le classicisme laquo parisien raquo et le style neacuteocolonial Ses proteacutegeacutes sont entre autres Lucirccio Costa le futur urbaniste de Brasilia (1902-1998) le paysagiste Roberto Burle-Marx( 1909-1994) et surtout larchitecte Oscar Niemeyer (neacute en 1907) Avec eux il lance un programme de constructions dinteacuterecirct social (hocircpitaux eacutecoles etc) dont le vaisseau amiral leacutedifice du ministegravere de lEducation et de la Santeacute agrave Rio de Janeiro sera reacutealiseacute entre 1936 et 1945 en collaboration (houleuse) avec Le Corbusier

Proches de la penseacutee laquo anthropophage raquo dOswald de Andrade qui proclame laquo Seul minteacuteresse ce qui nest pas agrave moi Loi de

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 32: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 39

lhomme Loi de lanthropophage28 raquo Capanema et ses architectes ne voient aucune contradiction entre brecircsilianiteacute et emprunts theacuteoriques et pratiques au Mouvement moderne europeacuteen emprunts qui leur sont dus comme la chair du colonisateur eacutetait due aux Indiens Tupi

Il en reacutesulte une eacutecole breacutesilienne durbanisme et darchitecture moderne extrecircmement active et originale qui atteindra agrave la notorieacuteteacute mondiale avec la construction de la nouvelle capitale Brasilia entre 1957 et 1960 sur les plans de Lucirccio Costa avec la collaboration dOscar Niemeyer pour les principaux eacutedifices gouvernementaux

Style international

Laventure eacutetats-unienne du Style international est plus ambigueuml En 1929 leffondrement du marcheacute secoue la traditionnelle indifshyfeacuterence des industriels agrave lestheacutetique et au potentiel des images Deacutesormais ils reconnaissent leur utiliteacute en tant quoutils de propashy

gande1 En architecture le streamlining tt le Skyscraper Style illustrent cette prise de conscience plus que la laquo fonction raquo eacutevoqueacutee par Louis Sullivan dans sa (trop) ceacutelegravebre formule laquoForm follows functionraquo Il est symptomatique que la famille qui fait eacutedifier le Rockefeller Centre au cœur de Manhattan (1930-1939) finance au mecircme moment en Virginie la reconstitution de Colonial Williamsburg tout comme sur le Mail de Washington John Russell Pope eacutelegraveve la National Gallery (1937) et le Jefferson Memorial (1939-1943) alors que le New Deal de Roosevelt sempare de lestheacutetique moderniste pour la mettre au service du redressement national

Mme John D Rockefeller Jr est eacutegalement partenaire de la fondation en 1929 du Museum of Modem Art dont le directeur

Oswald de Andrade laquo Manifesto antropocircfago raquo Revista de Antropofagia vol 1 ndeg 1 (mai 1928) Le texte du Manifeste est accessible agrave ladresse Internet suivante http7wwwlumiartecomluardeoutonooswaldmanifantropofhtml Le concept venait decirctre theacuteoriseacute par Edward Louis Bernays dans Propaganda New York H Liveright 1928 159 p

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 33: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Alfred H Barr Jr nomme bientocirct un responsable pour larchitecture le jeune Philip Johnson (1906-2005) quil preacutesente agrave lhistorien Henry-Russell Hitchcock (1903-1987) agrave Paris en 1930 De leur commun voyage agrave travers lEurope sort en 1932 lexposition The

International Style Architecture since 1922

Au moment mecircme ougrave elle en fait connaicirctre les œuvres majeures aux Etats-Unis ce titre astucieux vide le Mouvement moderne europeacuteen de son contenu critique et le reacuteduit agrave une question de style parfaitement soluble dans le capitalisme Avec le concours inespeacutereacute de lAllemagne nazie qui pousse les vedettes du Bauhaus agrave lexil et du reacutealisme socialiste stalinien qui lui fournit le repoussoir ideacuteal dune reacutegression acadeacutemique le Style international allait devenir apregraves 1945 lun des emblegravemes du laquomonde libreraquo et du progregraves laquo ameacutericain raquo En fait ladministration eacutetats-unienne comprend si bien le potentiel de lart moderne et du Style international quelle charge la CIA dappuyer discregravetement (et financiegraverement) le MoMA (Frances Stonor Saunders Qui megravene la danse La CIA et la Guerre froide

culturelle Paris Denoeumll 2003)

Pratiquement le Style international devient la nouvelle orthoshydoxie estheacutetique Exileacute agrave Boston le Berlinois Walter Gropius (1883-1969) qui avait fondeacute en 1919 le ceacutelegravebre Bauhaus de Weimar tente de ranimer au MIT la flamme laquo sociale raquo du Mouvement moderne En 1956 il eacutenonce une fois encore lideacuteal quil avait penseacute reacutealiser aux Etats-Unis dans la fouleacutee du New Deal laquoAujourdhui le planishyficateur a pour tacircche de deacutecouvrir comment lhabitat humain [] doi[t] se deacutevelopper pour eacutechapper au chaos actuel Pour ce faire larchitecte et lurbaniste [] ont besoin dune imagination sociale

jadis deacutetenue par la socieacuteteacute elle-mecircme30 raquo Mais cet ideacuteal est bien peu conforme agrave la tradition locale Dune part il investit larchitecte dune autoriteacute quil na pas aux Eacutetats-Unis et puis comme le remarquera

30 Walter Gropius Architecture et vie collective Paris Denoeumll Gonthier 1980 p 141 (Architektur undGemeinschafi 1956)

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

46 Mens

pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

48 Mens

Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

50 Mens

rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 34: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 41

Leonardo Benevolo laquo Les Ameacutericains nimportent pas des problegravemes mais des solutions31 raquo

Il est inteacuteressant de noter que Gropius rejette leacutetiquette laquo Style international raquo Rappelant les caractegraveres reacutegionaux des premiegraveres architectures modernes il constate leacutemergence dun nouveau reacutegionashylisme Il ne sy oppose pas bien au contraire laquo Le nouveau reacutegionalisme pose des problegravemes particuliegraverement urgents dans les pays dits techniquement sous-deacuteveloppeacutes De nombreuses villes nouvelles y naissent[] dans les reacutegions nordiques (Canada) mais la plupart sont situeacutees sous des climats tropicaux32 raquo Le reacutegionalisme de Gropius on pouvait sy attendre se fonde sur des facteurs climatiques objectifs Il nen contredit pas moins lideacutee dun Mouvement moderne monolithique

Le Beaux-Arts Style est culturellement deacutepasseacute et techniquement impraticable mais les universiteacutes ont besoin dun acadeacutemisme de rechange Agrave ce jeu Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969) installeacute agrave Chicago aura plus de succegraves que son collegravegue et compatriote Gropius Peu bavard il est aussi moins soucieux dlaquo imagination sociale raquo mais sa technique impeccable et son estheacutetique apparemment

simple et reproductible agrave volonteacute lui valent une foule dimitateurs dont plusieurs agrave Montreacuteal ougrave il reacutealise les tours de Westmount Square ( 1967) ainsi que plusieurs eacutedifices reacutesidentiels et une stationservice agrave licircle des Sœurs (1969)

Au Canada francophone larchitecture moderne demeure timide et exceptionnelle jusquagrave la Seconde Guerre mondiale Les discours de laquoreacutesistanceraquo des anneacutees 1920 et 1930 trouvent encore un eacutecho dans la presse architecturale dapregraves-guerre Par exemple en 1949 paraicirct Larchitecture en Nouvelle-France de Geacuterard Morisset dont la conclusion rend aujourdhui un son exotique33 Pour lauteur de la

31 laquoAmericans do not import problems but solutions raquo Leonardo Benevolo History of Architecture t II Cambridge MIT Press 1977 p 630-633

32 Gropius Architecture et vie collective p 150 Gropius classait-il le Canada parmi les pays laquo techniquement sous-deacuteveloppeacutes raquo

33 Geacuterard Morisset ^architecture en Nouvelle-France Queacutebec [sn] 1949 p 121-122

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 35: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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premiegravere histoire de larchitecture du Queacutebec la Nouvelle-France nest pas seulement le passeacute elle est aussi lavenir

Constatant la force dattraction du modegravele eacutetats-unien il eacutecrit laquoNous imitons nos puissants voisins [] nous ne nous apercevons point quils ratent les trois quarts et demi de leur production architecturale preacuteciseacutement agrave cause de leur funeste improvisation34 raquo Cocircteacute anglophone lurbaniste britannique Raymond Unwin constate encore en 1934 la fideacuteliteacute de McGill agrave la tradition britannique Au tournant des anneacutees 1930 au moment mecircme ougrave le Mouvement moderne saffirme des deux cocircteacutes de lAtlantique Montreacuteal connaicirct une vague Art deacuteco Lœuvre la plus remarquable de cette tendance est lUniversiteacute de Montreacuteal dErnest Cormier salueacutee par Morisset comme un laquovaste et courageux essai darchitecture grandioseraquo Le mecircme auteur ajoute laquo Lanneacutee 1925 qui a vu lexposition des Arts deacutecoratifs de Paris et leacutelaboration des plans de lUniversiteacute de Montreacuteal est aussi la date de naissance de notre architecture libeacutereacutee du feacutetichisme du passeacute mort35 raquo Cependant on sent deacutejagrave un vent nouveau passer dans les revues darchitecture Les jeunes tournent de plus en plus leurs regards vers lEurope En Grande-Bretagne leacutevolution est deacutejagrave avanceacutee La Crise et son cortegravege de problegravemes sociaux ont donneacute une pertinence nouvelle aux ideacutees de planification et de logement social deacuteveloppeacutees en Allemagne et ailleurs en Europe et systeacutematiseacutees par les Congregraves internationaux darchitecture moderne (CIAM) Dans un article de 1934 James H Craig eacutecrit comme sil sagissait dune eacutevolution ineacutevitable laquo The United States followed in

the path of the industrial revolution but only since March 1933gt has

she followed in the path of social revolution^6 raquo Avec la beacuteneacutediction de la Grande-Bretagne et du New Deal

eacutetats-unien certains architectes canadiens raniment alors les projets

34 Ibid p 120 35 Bid p 117 36 James H Craig laquo What can be learned from State Housing in Great Britain and

the United States raquo Journal of the Royal Architectural Institute of Canada vol 11 ndeg5 (mai 1934) p 79

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 43

urbains du deacutebut du siegravecle et appellent de leurs vœux une prise en main par lEtat des problegravemes du logement En 1937 et 1939 agrave loccasion des expositions de Paris et New York plusieurs voix seacutelegravevent pour deacutenoncer dune part labsence de politique du logement de lautre limage bassement commerciale qui se deacutegage des pavillons du Canada

De retour agrave Montreacuteal apregraves des eacutetudes durbanisme en Angleterre et une expeacuterience de travail au London County Council haut lieu du modernisme social urbanistique et architectural en Grande-Bretagne John Bland (1911-2002) devient directeur de lEacutecole darchitecture de McGill en 1941 Agrave partir de lagrave le climat de lenseignement change rapidement agrave McGill pour saligner sur le modegravele BauhausMIT Quant agrave elle lEcole des Beaux-Arts de Montreacuteal flotte encore entre le modegravele des Beaux-Arts celui de Polytechnique pour les aspects techniques et un restant de reacutegionalisme nostalgique qui se manifestera encore jusquaux anneacutees 1960 Agrave cette date bien sucircr plusieurs architectes de Montreacuteal comme Marcel Parizeau (1898-1945) ont reacutealiseacute des œuvres dans le vocabulaire du Mouvement moderne europeacuteen Les eacutetudes de temples antiques et les exercices de taille de la pierre ont le mecircme statut que les langues mortes des collegraveges classiques Ils ne survivront pas agrave la Reacutevolution tranquille mais le laquo paradigme Beaux-Arts37 raquo aura encore marqueacute la formation des architectes francophones de cette peacuteriode

Agrave la fin des anneacutees 1950 lAmeacuterique du Nord vit une peacuteriode doptimisme et de construction mais le mouvement qui fait perdre agrave Montreacuteal son rang de meacutetropole est deacutejagrave perceptible Le deacuteplacement geacuteneacuteral de leacuteconomie continentale vers louest laisse le Queacutebec dans son sillage Les notables anglophones de la finance et du commerce quittent peu agrave peu la ville pour Toronto Leacutequilibre entre les deux composantes linguistiques traditionnelles de la ville penche de plus

Jemprunte la formule agrave Franccedilois Giraldeau Lenseignement de larchitecture agrave lEacutecole de Beaux-Arts de Montreacuteal de 1923 agrave 1957 meacutemoire de maicirctrise (ameacutenagement) Universiteacute de Montreacuteal 1982 p vi et passim

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

46 Mens

pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

48 Mens

Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

50 Mens

rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 37: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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en plus en faveur des francophones Les anneacutees 1960 verront un nouveau deacuteveloppement mais le capital qui le finance est de plus en plus eacutetranger agrave la ville essentiellement eacutetats-unien et sa vision urbaine est acquise au Style international qui concilie temporairement inteacuterecirct financier et laquo vertu raquo architecturale

Lexpeacuterience de la guerre a changeacute les perspectives La fin de legravere Duplessis libegravere leacutenergie brimeacutee des organisations ouvriegraveres des intellectuels des artistes Lhomme qui va symboliser et reacutealiser la tregraves fragmentaire modernisation urbanistique de Montreacuteal le maire Jean Drapeau est cependant un concentreacute des contradictions et des tensions de leacutepoque Indiscutablement Drapeau laquo voit grand raquo Dune ville menaceacutee de minorisation dans lensemble canadien il veut faire un centre continental de lensemble francophone le laquo Paris des Ameacuteriques raquo Il eacutevoque volontiers comme des exemples agrave imiter les aspects les plus connus de la capitale franccedilaise quil admire sans reacuteserve (les Champs-Elyseacutees la tour Eiffel) Legravere du Plan cher aux architectes modernes serait-elle arriveacutee agrave Montreacuteal Les astres semblent aligneacutes puisque pour une fois le grand capital et les forces de progregraves social convergent en direction de la transformation radicale de la ville

Les compeacutetences manquent On ira au besoin les chercher ailleurs Ce sera le cas des urbanistes Daniel et Blanche Van Ginkel membres actifs des CIAM les architectes eacutetats-uniens Ieoh Ming Pei et Mies van der Rohe ou bien on trouvera sur place des experts formeacutes ailleurs comme Victor Prus (neacute en 1917) Andreacute Blouin (neacute en 1920) ou Peter Dickinson (1925-1961) Enfin localement les architectes de McGill sont geacuteneacuteralement plus en mesure de reacutepondre agrave la demande Ce sera le cas de John Bland Ray Affleck (1922-1989) Moshe Safdie (neacute en 1938) Louis-Joseph Papineau et ses associeacutes etc

Pendant une vingtaine danneacutees Montreacuteal met reacutesolument de cocircteacute ses inquieacutetudes identitaires et son impuissance urbaine pour projeter et reacutealiser Lautoriteacute et les passions personnelles de Drapeau lemportent parfois sur la compeacutetence tregraves reacuteelle de ses collaborashyteurs mais les deux reacuteunis transforment effectivement la ville en

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 45

profondeur et parviennent dans quelques cas agrave la placer dans le peloton de tecircte des villes nord-ameacutericaines en matiegravere durbanisme et darchitecture Le meacutetro le reacuteseau souterrain du centre-ville sont agrave inscrire agrave lactif Le reacuteseau des autoroutes est plus probleacutematique Outre sa qualiteacute technique discutable il relegraveve dun urbanisme de fuite en avant au service de lautomobile et du camion qui contredit les effets du meacutetro et conduit agrave douter de la coheacuterence de la planificashytion de leacutepoque De mecircme si la qualiteacute de plusieurs eacutedifices du centre-ville (place Ville-Marie Banque de Commerce Westmount Square etc) nest pas douteuse on peut sinterroger sur le bien-fondeacute de la multiplication des tours et de laccentuation du caractegravere monoshyfonctionnel du centre toutes choses que le Style international na pas inventeacutees mais quil se garde bien de remettre en question Apregraves tout il sagit encore de laquo style raquo

Les anneacutees I960 et lExpo 67 qui les couronne ont encore pour elles davoir reacuteveilleacute la ville et donneacute aux Montreacutealais une ouverture sur le monde et le goucirct - jamais tout agrave fait oublieacute mdash dun milieu ougrave vivre et pas seulement agrave traverser et agrave subir Ont-elles remis en cause sa conformiteacute urbanistique et architecturale aux modegraveles nord-ameacutericains

En 1986 sur la couverture dun livre de Jean Baudrillard intituleacute Ameacuterique cest une vue eacuteloigneacutee des tours de Montreacuteal qui personnifie le continent

Aujourdhui et demain

En 1970 agrave Strasbourg ougrave je logeais dans un camping en peacuterishypheacuterie de la ville une fissure est apparue dans ma repreacutesentation du monde Arriveacute agrave la nuit tombeacutee je me suis endormi en recircvant agrave la vieille ville que je visiterais le lendemain La reacuteveacutelation eut lieu au lever du soleil le camping adroitement isoleacute par un petit boiseacute faisait partie dun superbe shopping mail Outre la langue des enseignes pas la moindre trace de reacutegionalisme ou dlaquo europeacuteaniteacute raquo Jaurais

46 Mens

pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

50 Mens

rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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pu me trouver agrave Casper (Wyoming) Medicine Hat (Alberta) ou Montreacuteal (Queacutebec)

Aujourdhui ce pourrait ecirctre quelque part au Breacutesil en Afrique du Sud en Chine Si la tendance se maintient les proleacutetaires de tous les pays seront bientocirct unis dans lInternationale des shopping

mails inaugureacutee en 1923 agrave Kansas City (Missouri) par deux authenshytiques visionnaires J C Nichols et Edward Buehler Delk respecshytivement promoteur immobilier et architecte du Country Club Plaza inspireacute dit-on par larchitecture de Seville

La ville laquo ameacutericaine raquo dont Montreacuteal offre une image de plus en plus conforme est-elle bonne ou mauvaise La question ne se pose guegravere ELLE EST Elle exprime la culture dun temps - qui se trouve ecirctre celui des Etats-Unis dAmeacuterique mdash plutocirct que celle dun lieu Nous avons eacutevoqueacute plus haut lenvol des techniques qui aujourdhui affranchissent le constructeur des contraintes du lieu pour le soumettre agrave celles de leacuteconomie mondiale Nous avons constateacute le rocircle cleacute des Etats-Unis dans cet envol Nous le veacuterifions chaque jour dans les effets urbains et architecturaux de cette eacuteconomie dont pour un temps encore des protagonistes essentiels reacutesident aux Eacutetats-Unis mais cet aspect national importe de moins en moins

Convient-il de nommer laquo ameacutericaniteacute raquo cette culture contemshyporaine bacirctie pour abstraire et transcender les lieux pour les conqueacuterir et les niveler Dans la mesure de son enracinement dans lhistoire ameacutericaine dans la conquecircte de lAmeacuterique par les socieacuteteacutes euroshypeacuteennes en particulier par la socieacuteteacute anglo-ameacutericaine des Etats-Unis il conviendrait peut-ecirctre de parler dlaquo eacutetats-uniciteacute raquo Je ne tiens pas agrave parrainer le mot mais du moins il serait juste dans son exclusion du lieu Ameacuterique et dans son allusion agrave luniformiteacute

Mecircme en Ameacuterique du Nord le constat de cette uniformiteacute contemporaine a susciteacute des refus des reacuteactions En Ameacuterique ibeacuteshyrique cette reacutesistance sappuie en outre sur des bases historiques anciennes Les cultures ibeacutero-ameacutericaines aussi sont neacutees dune colonisation europeacuteenne essentiellement fermeacutee aux cultures et aux populations du continent prompte agrave imposer partout un urbanisme

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 47

et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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et une architecture uniques qui jouent un rocircle majeur dans la conscience unitaire de lAmeacuterique dite latine Nuestra America selon le titre dun article de 1891 dans lequel le Cubain Joseacute Marti appelle agrave la formation dune laquoAmeacuterique nouvelle [] du Rio Bravo au deacutetroit de Magellan raquo dans un esprit nettement critique de lheacutegeacuteshymonie eacutetats-unienne

Ces laquo autres Ameacuteriques raquo ont suivi les Etats-Unis sur la voie de leacutemancipation nationale Mais leacuteparpillement et lisolement des colonies et localement la preacutesence de fortes populations autochtones ou desclaves africains et de leurs traditions puis la relative neacutegligence des puissances occidentales apregraves les indeacutependances y ont engendreacute un paysage politique et culturel plus fragmenteacute peu favorable au deacuteveloppement de pouvoirs continentaux Il reacutesulte de cette histoire une tradition culturelle tendue entre les seacuteductions de la norme internationale (europeacuteenne ou eacutetats-unienne) et sa critique au nom de lidentiteacute latino-ameacutericaine

Longtemps leacuteconomie mondiale sest contenteacutee dexploiter les ressources naturelles des territoires ibeacutero-ameacutericains laissant les cultures locales survivre dans lisolement et lindigence mais aujourdhui des fractions croissantes des populations urbaines deviennent exploitables agrave leur tour et les meacutecanismes culturels de cette exploitation - cineacutema musique eacuteglises eacutevangeacuteliques centres-villes agrave gratte-ciel shopping malls gated communities et New Urbanism

- sont agrave pied dœuvre pour liquider les traditions et les reacutesistances La ville latino-ameacutericaine ressemble de plus en plus agrave ses sœurs du Nord

La diffeacuterence ibeacutero-ameacutericaine a-t-elle engendreacute un modegravele dameacutericaniteacute moderne Certains le pensent en Ameacuterique latine Ici mecircme on la suggeacutereacute au temps ougrave le Mouvement moderne faisait surgir des citeacutes nouvelles agrave Bogota Brasilia ou Santiago eacuteveillant lespoir de laquo villes canadiennes agrave caractegravere latin38 raquo

Claude Beaulieu Architecture contemporaine au Canada franccedilais Queacutebec Ministegravere des Affaires culturelles 1969 p 11

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

Page 41: Architectures de Montréal, architectures des Amériques...Architectures de Montréal, architectures des Amériques 11 La fin du xvme siècle est un autre temps « moderne » dans

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Simplificatrice sans doute la vision latino-ameacutericaniste a pourshytant le meacuterite de revendiquer lexistence de plusieurs Ameacuteriques de conjurer le sort qui voudrait condamner tout un continent agrave la manifest destiny dune culture homogegravene Elle nous rappelle aussi par sa reacutefeacuterence constante (et constamment ambigueuml) agrave lhistoire preacutecolombienne du continent quil a deacutejagrave existeacute de ce cocircteacute-ci des oceacuteans des cultures diverses des arts de vivre et de disposer de lespace adapteacutes non pas aux geacuteneacuteralisations vagues que la colonisation euroshypeacuteenne a plaqueacutees sur la totaliteacute du continent mais agrave dauthentiques reacutegions ayant chacune son climat sa topographie ses ressources

En bonne logique larchitecture a partie lieacutee avec ces reacutegions tout autant et sans doute davantage quavec les aleacuteas des deacutecouvertes et des guerres coloniales des siegravecles passeacutes En bonne logique elle en aura de plus en plus agrave mesure que le temps et les migrations viendront diluer les identiteacutes heacuteriteacutees du passeacute colonial

Un siegravecle durant Montreacuteal aura eacuteteacute un bourg franccedilais un siegravecle durant un port colonial britannique Comme celles de toutes les colonies du continent son identiteacute dalors se distingue de celles de ses megraveres patries successives par une sorte de simplification de scheacuteshymatisation moderne des identiteacutes des colonisateurs par une eacutelision de toutes les traces sociales culturelles architecturales de lhistoire anteacuterieure qui font la saveur mais aussi la pesanteur des identiteacutes europeacuteennes (peu daristocratie pas de feacuteodaliteacute pas de dialectes reacutegionaux pas de villes anteacuterieures au xvne siegravecle)

Elle a ensuite graviteacute vers les Etats-Unis au rythme mecircme de leur eacutevolution hors de lorbite culturelle de la Grande-Bretagne et de leur accession agrave lheacutegeacutemonie continentale puis mondiale Comme celui des autres villes nord-ameacutericaines son visage urbain sest eacutecarteacute du particularisme britannique en fonction des innovations techniques et quantitatives associeacutees agrave la formidable expansion des socieacuteteacutes de construction eacutetats-uniennes et dans une moindre mesure en fonction des innovations architecturales de leacutecole de Chicago mais elle a surtout accompagneacute lalignement de ses voisines sur les formes laquo universelles raquo de lacadeacutemisme classique

Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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Architectures de Montreacuteal architectures des Ameacuteriques 49

Apregraves des deacutebuts timides marqueacutes par des modegraveles europeacuteens autant que nord-ameacutericains larchitecture moderne y deacutebouche degraves la fin des anneacutees 1960 sur le Style international qui sera lemblegraveme architectural de la Reacutevolution tranquille Faut-il le deacuteplorer On la fait bien souvent agrave partir des anneacutees 1970 au nom dune laquo reacuteapproshypriation raquo (de quoi par qui) commodeacutement oublieuse de ce quelle doit elle-mecircme agrave la doxa internationale reacutegnante Le Montreacuteal des anneacutees 1950 et I960 marchait il me semble dans la bonne direction en acceptant la condition technique contemporaine Non quelle soit ideacuteale mdash nous connaissons aujourdhui quelques-unes de ses limites de ses erreurs - mais parce quon nen peut sortir que par devant

A partir de lagrave il est certainement souhaitable que les urbanistes et les architectes de Montreacuteal repensent continuellement leur rapport au lieu ameacutericain speacutecifique ougrave ils opegraverent Une identiteacute speacutecifique pourrait en reacutesulter qui serait lindice et la mesure dune conscience authentique et critique du territoire que nous occupons mais que peut-ecirctre nous ri habitons pas encore vraiment

Lewis Mumford souligne une condition de cette prise de conscience

Les gens parlent souvent des caractegraveres reacutegionaux comme sil sagissait de la mecircme chose que les caractegraveres aborigegravenes Le reacutegional est assimileacute au brut au primitif au purement local Cest une erreur seacuterieuse Ladaptation dune culture agrave un environnement particulier eacutetant un processus long et compliqueacute cest en dernier que mucircrit pleinement un caractegravere reacutegional Nous commenccedilons agrave peine agrave en savoir assez sur nous-mecircmes et sur notre environnement pour creacuteer une architecture reacutegionale39

LAmeacuterique postcolombienne ne pourra jamais se reacuteclamer de lacircge dor ougrave Vitruve situe les racines de larchitecture ou dune quelconque condition laquopremiegravereraquo Elle est venue dailleurs tout armeacutee et sest bacirctie contre les lieux du continent Lun des projets qui peuvent la

Lewis Mumford The South in Architecture citeacute dans Vincent B Canizaro dir Architectural Regionalism Collected Writings on Place Identity Modernity and Tradition New York Princeton Architectural Press 2007 p 100 (Traduction de lauteur)

50 Mens

rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)

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rendre plausible bienfaisante vivante est donc plus quailleurs une veacuteritable deacutecouverte des lieux que lesprit de conquecircte a trop volontiers survoleacutes dans sa marche vers lOuest Ici le Queacutebec trouve peut-ecirctre un atout paradoxal dans la deacutefaite qui la isoleacute des cultures laquo conqueacuterantes raquo du continent et limiteacute depuis longtemps agrave un territoire preacutecis et qui loblige agrave porter agrave ce territoire une attention plus minutieuse

Leacutevidence geacuteographique eacuteconomique et culturelle de la condishytion ameacutericaine - lameacutericaniteacute si lon veut - du pays peut aussi constituer une preacutemisse simple et saine Tout deacutepend de ce quon entend par lagrave Sil fallait en deacuteduire que toute divergence par rapport aux ideacutees et pratiques volontiers unanimistes et autoritaires du monde anglo-ameacutericain actuel est irreacutealiste et illeacutegitime il faudrait aussi renoncer agrave tout avenir speacutecifiquement local

Le bilan de lhistoire et le constat du preacutesent assoient une critique fondent lavenir sur des bases reacutealistes La suite est affaire dimagination de divergences Ce terme renvoie ici agrave une ideacutee de larchitecte critishyque et historienne argentine Marina Waisman qui la deacutefinit ainsi laquo Diverger cest deacutevelopper agrave partir de ce quon est ce quon peut devenir40 raquo Elle ajoutait laquo vues du centre les marges ne peuvent apparaicirctre comme geacuteneacuteratrices de projet seulement peut-ecirctre comme un refuge Vu des marges tout est - ou devrait ecirctre - projet raquo Aujourdhui agrave quelques exceptions pregraves leacutetat de lenvironnement bacircti qui nous entoure en est un de deacuteculturation avanceacutee mais dans dautres domaines lhistoire a fait au Queacutebec le cadeau complexe et ambigu dune identiteacute distincte Comme celle des Ameacuteriques ibeacuteriques cette identiteacute creacutee un gradient une tension qui permet dimaginer dautres paysages bacirctis $ autres Ameacuteriques dimaginer de construire dhabiter une autre Ameacuterique parmi les Ameacuteriques

Marina Waisman El interior de la historia Historiografia arquitectocircnicapara uso de latino americanos Bogota Escala 1990 p 72 (Traduction de lauteur)