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La historia de la computación se remonta a la
época de la aparición del hombre en la faz de
la tierra, y se origina en la necesidad que tenía
éste de cuantificar a los miembros de su
tribu, los objetos que poseía, etcétera.
Uno de los
primeros
artefactos
mecánicos de
calcular que se
conoce es el
ábaco, que aún se
sigue usando en
algunos países de
oriente (Babilonia
o China) de
donde es
originario.
1
2En los restos de un naufragio
cerca de la isla griega de Anticitera,
entre Citera y Creta, se descubrió
el Mecanismo de Antikythera. Se
calcula que data del año 87 a.C., y
se diseñó para seguir el
movimiento de los cuerpos
celestes; es la computadora
astronómica más antigua del
mundo.
3
4. En la India
antigua, Pingala, autor del
libro Chhandah-shastra escrito
en sánscrito, descubrió el
número cero, representándolo
como un punto, unos tres
siglos antes de Cristo.
También describió el primer
sistema binario, que es la base
de comunicación de las
computadoras modernas.
5. El matemático persa
Mohammed ben Musa, padre del
álgebra, en su tratado de álgebra
enseña a resolver problemas de la
vida cotidiana mediante una serie
de pasos lógicos, conocidos
como algoritmo, en los inicios
del siglo IX.
6 En el siglo XV los Incas de
Perú usaban un sistema para
contar y comunicarse mediante
cuerdas con nudos que hacían
las veces de símbolos
mnemotécnicos, llamado
Quipu.
7 El matemático escocés John Napier, basado en su
teoría de que todas las cifras numéricas podían
expresarse en forma exponencial, inventa los
logaritmos, que permiten reducir a sumas y restas
las operaciones de multiplicación y división.
También inventó unas tablas de multiplicar
movibles hechas con varillas de hueso o
marfil, conocidas como huesos de Napier, que
representan el antecedente de las reglas de cálculo.
8 Después del descubrimiento del concepto y las
propiedades de los logaritmos naturales en 1614
por Napier, el matemático inglés Henry Briggs
(1561-1630), realizó su conversión a la base
decimal en 1617 (logaritmos comunes o
brigsianos.). En 1624 publicó en su Aritmética
Logarítmica, las primeras tablas logarítmicas
naturales, que contenían los logaritmos de 30,000
números naturales, con 14 decimales.
9 El matemático
inglés William
Oughtred utilizó
las tablas
logarítmicas recién
descubiertas, para
construir la
primera regla de
cálculo circular
analógica en 1621.
La regla consistía
en círculos
rotatorios con
graduaciones
logarítmicas que
permitían realizar
cálculos como
multiplicación,
división,
extracción de raíz
cuadrada, y
trigonométricos.
10 Wilhelm Schickard (1592-1635), científico
alemán, construyó lo que podemos considerar como
la primera máquina mecánica de calcular –basada en
unas ruedas dentadas–, que ya podía efectuar las
cuatro operaciones aritméticas básicas:
suma, resta, multiplicación y división.
11. A Blaise Pascal, es a
quien se le atribuye la
invención de la primera
calculadora automática
llamada la “Pascalina” en
1642.
12. El matemático inglés Sir Samuel Morland
(1625-1695) no es muy conocido en la historia
de la computación, pero construyó una
máquina de multiplicar mecánica inspirada en
los huesos de Napier y en la calculadora de
Blaise Pascal, en 1666. El aparato constaba de
una serie de ruedas en donde se representaban
las unidades, decenas, centenas, etcétera.
12. El matemático inglés Sir Samuel Morland
(1625-1695) no es muy conocido en la historia de
la computación, pero construyó una máquina de
multiplicar mecánica inspirada en los huesos de
Napier y en la calculadora de Blaise Pascal, en
1666. El aparato constaba de una serie de ruedas
en donde se representaban las
unidades, decenas, centenas, etcétera.
13. El matemático alemán
Gottfried von Leibniz
diseñó una calculadora
mecánica que ya permitía
multiplicar, dividir y extraer
raíz cuadrada mediante
sumas y restas sucesivas.
14. En 1801 el francés Joseph
Marie Jacquard (1752-1834)
construye su telar mecánico
basado en una lectora
automática de tarjetas
perforadas.
15. En Inglaterra, Charles Babbage, profesor de
matemáticas de la Universidad de Cambridge,
diseña la “máquina diferencial”. En 1833 abandona
el primer proyecto y se propone realizar el verdadero
sueño de su vida: la “máquina analítica”, que sería
capaz de realizar cualquier tipo de cálculo de manera
digital.
16. Augusta Ada (1815-1853), hija
del poeta Lord Byron está
considerada como la primera
programadora pues escribió
secuencias de instrucciones en
tarjetas perforadas, inventó
métodos de programación como la
subrutina e introdujo en sus
programas las iteraciones y el salto
condicional.
17. En 1854 el matemático inglés George
Boole publicó el libro Investigación de las
leyes del pensamiento, donde describe el
álgebra de Boole, que implica la aplicación
de la lógica simbólica a los procesos del
razonamiento, mediante símbolos
matemáticos que pueden manipularse
según reglas fijas que producen resultados
lógicos.
18. En 1886, el Dr. Herman
Hollerith, estadístico empleado en
la oficina de censos de Estados
Unidos de
Norteamérica, desarrolló un
sistema basado en tarjetas
perforadas para codificar los datos
de la población en el censo de
1890.
19. En 1892, el suizo Otto Steiger
patentó la primera calculadora
automática, basada en el modelo de
Leibniz, que tuvo éxito comercial. Fue
producida en serie entre 1895 y 1935
por el ingeniero suizo Hans W. Egli, y
vendió unas 4,700 unidades con el
nombre de La Millonaria.
20. Leonardo Torres
Quevedo, ingeniero español, inventó
gran cantidad de artefactos en los
campos de la automática y la
aeronáutica. En 1903 construyó el
primer aparato de radio control
llamado telekino, un autómata que
ejecutaba órdenes transmitidas
mediante ondas hertzianas.
21. A principios del siglo XX, se dieron los
grandes descubrimientos, que permitieron la
creación de estas primeras computadoras. En esta
época se llevaron a cabo descubrimientos tan
importantes como el tubo de vacío (bulbo) de tres
elementos de Lee De Forest (1873-1961), en
1906, que hizo posible la transmisión de la radio
en vivo; el flip-flop o basculador de W. H. Eccles
(1894-1989) y F. W. Jordan, desarrollado en
1919, un circuito biestable multivibrador que
puede asumir uno de dos estados en un momento
dado, y se compone de dos transistores o tubos de
vacío conectados, de manera que el circuito
representa una de dos condiciones estables, y
muchos otros.
22. También se llevan a cabo importantes
sucesos como el inicio de la International
Business Machines Corporation, IBM, en
1924; la creación de la primera
computadora analógica del Dr. Vannevar
Bush (1890-1974), investigador del
Instituto Tecnológico de Massachusetts, en
1930, denominada como la analizadora
diferencial, porque se utilizaba para
resolver ecuaciones diferenciales; el
desarrollo del primer programa mecánico
de Wallace J. Eckert (1902-1971); la
creación del primer modelo general de
máquinas lógicas de Alan M. Turing (1912-
1954), denominado La máquina de
Turing, y su decodificadora utilizada para
descifrar las comunicaciones
Nazis, conocida como Bomba.
23. Se comienza la construcción
(inconclusa), de la primera
computadora electrónica digital del
Dr. John Vincent Atanasoff (1903-
1995), conocida como la Atanasoff-
Berry Computer, ABC, que diseñó con
la ayuda del brillante estudiante
Clifford E. Berry (1918-1963); la
creación de la primera computadora
de propósito general controlada por
programa del Dr. Konrad Zuse (1910-
1995), bautizada como Z1 en 1939; la
fundación de Hewlett-Packard en un
garaje, en Palo Alto, California, ese
mismo año; el desarrollo en 1943 de la
computadora Colossus en las
universidades de Oxford y
Cambridge, en Inglaterra, y muchos
adelantos más.
24. El matemático estadounidense Claude E. Shannon, creador de
la moderna teoría de la información, la define de la siguiente
manera: “Información es todo lo que reduce la incertidumbre entre
diversas alternativas posibles”.
25. El descubrimiento de los nuevos
dispositivos electrónicos, los grandes
avances de la programación y el acelerado
desarrollo de los nuevos sistemas
operativos, marcaron fechas
que permiten identificar y clasificar a las
computadoras de acuerdo con sus
componentes y con su capacidad de
procesamiento, agrupándolas por
generaciones.
26. Hay quienes ubican a la primera
generación a partir de 1937 o
antes, relacionándola con los primeros
trabajos del Dr. Konrad Zuse y del Dr.
Howard H. Aiken; otros consideran 1951
como el año de arranque de la
computación, por coincidencia con la
aparición de la primera computadora
comercial, la UNIVAC. Por estos
motivos, las fechas en que se dieron los
grandes cambios tecnológicos son los
parámetros que determinan el comienzo y el
fin de cada generación.
27. Las computadoras de la primera generación (1946-1954) se
caracterizan por estar constituidas de relevadores (relés)
electromecánicos, o de tubos de vacío, como la Mark I o Automatic
Sequenced Controlled Calculator, basada en la máquina analítica de
Babbage, pesaba unas cinco toneladas, estaba constituida por 78
máquinas sumadoras conectadas entre sí mediante 800 km de
cable, contenía miles de relevadores, recibía las instrucciones por
medio de cinta perforada de papel, y multiplicaba dos números de 10
dígitos en tres segundos aproximadamente.
28. La ENIAC, (Electronic
Numerical Integrator and
Calculator), incluía aproximadamente
18 000 tubos de vacío. Fue
terminada hasta 1946, y su velocidad
de procesamiento permitía efectuar
alrededor de 500 multiplicaciones
por segundo.
29. La EDVAC, (Electronic Discrete Variable
Automatic Computer), y la EDSAC (Electronic
Delay Storage Automatic Calculator), ya
incorporan las ideas sobre almacenamiento de
programas en la memoria de la computadora
del Dr. John von Neumann, científico
estadounidense originario de Hungría. En 1951
se desarrolla la UNIVAC (Universal Automatic
Computer).
30. La segunda generación de
computadoras (1955-1963) se
caracteriza por la inclusión de
transistores. Utilizan tarjetas o cinta
perforada para la entrada de datos. La
inclusión de memorias de ferrita en
estas computadoras hizo posible que
se redujeran de tamaño
considerablemente, reduciendo
también su consumo de energía
eléctrica. Esto significó una notable
baja de la temperatura en su
operación.
31. El siguiente paso fue la integración a
gran escala de transistores en microcircuitos
llamados procesadores o circuitos
integrados monolíticos LSI (Large Scale
Integration), así como la proliferación de
lenguajes de alto nivel y la introducción de
programas para facilitar el control y la
comunicación entre el usuario y la
computadora, denominados sistemas
operativos, que dieron paso a la tercera
generación (1964-1970).
32. La aparición del primer
microprocesador en 1971, fabricado
por Intel Corporation, que era una
pequeña compañía fabricante de
semiconductores ubicada en Silicon
Valley, marca el inicio de la cuarta
generación de computadoras (1971-
1981).
33. Cada vez se hace más difícil la
identificación de las generaciones de
computadoras, porque los grandes avances y
nuevos descubrimientos ya no nos
sorprenden como sucedió a mediados del
siglo XX. Con base en los grandes
acontecimientos tecnológicos en materia de
microelectrónica y computación (software)
como
CAD, CAM, CAE, CASE, inteligencia
artificial, sistemas expertos, redes
neurales, teoría del caos, algoritmos
genéticos, fibras
ópticas, telecomunicaciones, etc., a
mediados de la década de los años ochenta
se establecieron las bases de lo que se puede
considerar como la quinta generación de
computadoras (1982-1995).
34. Hay que mencionar dos grandes avances
tecnológicos, que quizás sirvan como parámetro
para el inicio de la quinta generación: la creación
en 1982 de la primera supercomputadora con
capacidad de proceso paralelo, diseñada por
Seymouy Cray y el anuncio por parte del
gobierno japonés del proyecto “quinta
generación”, que según se estableció en el
acuerdo con seis de las más grandes empresas
japonesas de computación, debería terminar en
1992
35. Las computadoras se clasifican de
acuerdo a su tamaño, poder de
cómputo, capacidad de
memoria y almacenamiento, como
macrocomputadoras, minicomputadoras,
supercomputadoras y microcomputadoras
o computadoras personales.
36. El hombre tardó miles de años en desarrollar las bases de las matemáticas modernas y miles
más para llegar al desarrollo tecnológico que se conoce en la actualidad, y que avanza a pasos
agigantados. Esto ha llevado a las sociedades modernas a cambiar por completo su mentalidad
con respecto a la utilización de la herramienta más difundida en el mundo: la computadora. A
menos de cincuenta años de su aparición de manera comercial, las computadoras han invadido la
mayoría de las labores del ser humano. Actualmente no se puede pensar en casi ninguna
actividad en la cual no intervengan de alguna manera los procesos de cómputo.
37. El mundo está cambiando y usted deberá aprender todas esas
tecnologías modernas para poder conseguir un empleo mejor
retribuido y quizás, en poco tiempo, realizar trabajos desde la
comodidad de su hogar mediante el teletrabajo, reduciendo el
tráfico en las calles y por ende la contaminación de las grandes
ciudades.
38. La nueva tecnología
informática está cambiando
nuestras vidas. Es necesario
conocerla para no quedar inmersos
en una nueva forma de
analfabetismo.
39. Se debe adoptar una serie de normas
éticas que regulen la convivencia pacífica
y cordial entre los millones de personas
que tienen que utilizar estas avanzadas
tecnologías para realizar su
trabajo, estudio, descanso y
esparcimiento diarios.
40. Es necesario aprender y utilizar técnicas de prevención, mantenimiento y
seguridad para los equipos y programas que involucran a las computadoras.
Actualmente se utilizan esquemas de seguridad basados en claves o passwords
para la protección de accesos a las computadoras y a las redes. También se han
creado algoritmos de encripción o encriptamiento que permiten codificar la
información para que sólo el destinatario pueda recibirla –mediante una clave
secreta– en una forma entendible.
41. Se han diseñado sistemas físicos de
seguridad como las tarjetas
“inteligentes”, que incluyen un chip de
protección con los datos del usuario, y
firewals, que son una especie de compuertas
de protección para las conexiones entre las
redes empresariales y las redes públicas
como Internet.
42. Se abre un campo muy amplio para los futuros
abogados, que tendrán que aprender mucho acerca
de la tecnología informática para poder legislar y
hacer valer las leyes y el derecho a la intimidad, que
se viola constantemente al compartir información
mediante Internet, el correo electrónico y las redes
sociales.
43. La ergonomía” (ergonomics) se define como “el estudio de
la capacidad y psicología humanas en relación con el ambiente
de trabajo y el equipo manejados por el trabajador”, o “el
estudio de cómo diseñar el equipo que afecta el qué tan bien
puede realizar la gente su trabajo”. Prácticamente se puede decir
que la ergonomía se encarga de la relación de eficiencia y salud
entre el hombre, y su ambiente y herramientas de trabajo.44. Muchas empresas fabricantes
de equipos y mobiliario para
oficinas computadorizadas ofrecen
un sinnúmero de aditamentos y
sistemas de protección para
prevenir los riesgos y molestias
causados en las largas horas que
pasa un usuario frente a su
monitor o debido a las
prolongadas sesiones de trabajo al
teclear una gran cantidad de texto
o dibujar en una misma posición
pulsando el ratón durante muchas
horas.
45. Diversas asociaciones de salud de
todos los países han realizado estudios
sobre los efectos que causa el trabajo
informático en la salud de los
operadores, capturistas o
programadores que tienen que utilizar la
computadora gran parte de su tiempo
productivo.
46. Actualmente casi no podemos encontrar
una rama de la ciencia en donde no se aplique
la tecnología informática. La computación ha
invadido, para bien, casi todas las actividades
del ser humano, posibilitando la reducción de
precios de productos que antiguamente se
realizaban por métodos manuales.
47. Grupos y organizaciones de trabajadores de la informática, en los países avanzados, han
luchado por conseguir que las empresas que los contratan les provean de: aditamentos
especiales para descansar los brazos y las muñecas al usar el ratón; teclados con inclinaciones y
posiciones naturales; pantallas protectoras de las radiaciones de las computadoras; brazos para
colocar los monitores a las alturas adecuadas; luces y ventanas
colocadas de manera perpendicular a la pantalla para evitar los reflejos, e incluso, la eliminación
de los sistemas de control de sus actividades, ya sea por computadora o mediante cámaras de
video, arguyendo que esto les causa problemas emocionales y de angustia.
48. Las áreas de trabajo donde se aprecia más la necesidad de
computadoras son: las ciencias; la administración y la
economía; el diseño, la manufactura y la ingeniería; la ecología
y el medio ambiente; la medicina; la educación; aplicaciones
militares; el arte y la cultura; la distribución de mejores bienes
de consumo hasta regiones distantes del planeta; la reducción
de los precios de los servicios de transporte
internacional, etcétera.
