Arendt y la raz del mal
1 febrero, 2012 Jess Silva-Herzog Mrquez
En una carta a Karl Jaspers, Hannah Arendt le revelaba el ttulo
que quera asignarle a su libro de teora poltica. Quiero que se
titule Amor mundi, le adelantaba. Extraa designacin para una
reflexin sobre el fundamento de los gobiernos, el poder y las
leyes. Finalmente el ttulo de su obra fue otro: La condicin humana.
Desafortunado cambio.
Aquel ttulo reflejaba con mayor claridad el proyecto del libro
y, quiz, de toda la obra de la filsofa: intento de reconciliarse
con el mundo. Reconciliacin a travs del entendimiento, del juicio y
de la accin.
Aun en los momentos ms sombros, deca, tenemos el derecho de
esperar cierta iluminacin. Esa claridad no suele venir de teoras ni
conceptos sino de una luz incierta, titilante y a menudo dbil que
proyectan algunos hombres y mujeres, algunas ideas, ciertas letras.
La referencia lumnica a su pensamiento es interesante: la pensadora
no concibe el pensamiento como ladrillos de una edificacin, sino
como resplandores inestables. Yo slo quiero comprender, dice con
una modestia poco convincente en sus Ensayos en el entendimiento.
Su intencin no queda capturada en una doctrina sistemtica o en una
teora sellada. Su afn de comprensin radica en una dramatizacin de
la experiencia. A pesar de la grandilocuencia que a veces secuestra
su prosa, Hannah Arendt est poseda por el impulso potico, ms que
por la severidad cientfica. Pensamiento apasionado.
Hannah Arendt naci el 14 de octubre de 1906 en el seno de una
familia juda bien integrada a la vida alemana. Creci en Knisberg,
la ciudad de Kant, y estudi en Marburgo, la universidad de Martin
Heidegger. Investig teologa, literatura griega antigua y filosofa
bajo el tutelaje de Heidegger, con quien tuvo un largo romance. A
pesar de su origen, se sinti mucho ms atrada intelectualmente por
la teologa cristiana que por el judasmo. Escribi su tesis doctoral
sobre el concepto del amor en san Agustn. Fech su nacimiento
intelectual el 27 de febrero de 1933, el da que ardi el Reichstag.
El fuego del Parlamento que catapult a Hitler al poder simbolizaba
la carbonizacin de las libertades y el disenso. Entonces Arendt
dijo: me siento responsable. Senta la responsabilidad de dar
respuesta al desafo de un rgimen abominable. Deber de hacerse cargo
del tiempo en el que vivimos. Responsabilidad de comprender el
totalitarismo y su antdoto: la poltica.
La poltica que abraza Hannah Arendt no es la poltica de la
fuerza sino la poltica de la palabra. Rema contra Maquiavelo y
contra Hobbes, esos dos bastiones de la concepcin moderna de la
poltica. La poltica para ella no est en el prncipe que emplea, a
golpes de astucia o de ley, los instrumentos de la represin.
Tampoco est en un monstruo contratado por individuos temerosos. La
poltica est en el foro de las conversaciones. Mientras el poder
para los herederos de Hobbes, es decir, para los modernos, es la
capacidad de imponer una voluntad sobre otros, para Arendt
corresponde a la habilidad humana no solamente de actuar sino de
actuar en concierto. Por ello el poder no es apropiable por un
individuo. Se trata de un patrimonio colectivo, de la condicin de
existencia de un grupo. Cuando decimos que alguien est en poder en
realidad nos referimos al hecho de que ha sido autorizado por un
cierto nmero de personas a actuar en su nombre. El poder deja de
ser mazo de imposicin para ser concebido (para volver a ser
concebido) como vehculo de comunicacin.
A los veintitantos aos fue arrestada en Alemania por actividades
contrarias al rgimen. Logr huir, primero a Francia, y despus se
instal en Estados Unidos donde desarroll una destacada y polmica
carrera intelectual. Hannah Arendt empez a escribir Los orgenes del
totalitarismo en 1945 poco despus de la derrota del nazismo y lo
termin seis aos despus. El libro se convertira en una pieza central
de la reflexin filosfica del siglo XX. Sus crticos han podido
exhibir el exceso de sus generalizaciones o la debilidad de su
sustento fctico, pero no han podido desmontar el genio de su
percepcin. El totalitarismo del siglo XX no fue una tirana
semejante a las pasadas. Se trat de un fenmeno del todo nuevo donde
todo parece ser posible bajo la condicin de que todo sea destruido
antes. Nazismo y comunismo, dos gemelos a ojos de Arendt, eran una
verdadera novedad histrica que iba ms all del imperio de un partido
nico y su terror. Artefactos ideolgicos que asignaban al poder la
misin histrica de borrar cualquier separacin entre lo privado y lo
pblico. El gobierno dejaba de ser constriccin externa para
convertirse en un dispositivo que aterroriza desde dentro a sus
sbditos. El totalitarismo resulta as un rgimen que altera las
condiciones de racionalidad. Todas las categoras tradicionales se
desmoronan bajo un Estado que desarma el sentido comn (el juicio
moral) de los ciudadanos.
Arendt acierta al marcar el fenmeno del totalitarismo como la
cuestin de nuestro tiempo. Los orgenes del totalitarismo no es una
lectura fresca. Es un libro disparejo, asimtrico a pesar de su
intencin de analizar el estalinismo y el nazismo, vago, pomposo. La
crtica de Hobsbawm a su libro sobre la revolucin es igualmente
aplicable a su denuncia del totalitarismo: El libro se sostiene o
se desploma no tanto por los descubrimientos del autor o sus
observaciones de ciertos fenmenos histricos concretos, sino por el
inters de sus ideas generales e interpretaciones Tiene mritos y no
son nada despreciables: un estilo lcido, a veces desbordado por
retrica intelectual pero siempre tan transparentes para permitirnos
reconocer la genuina pasin del escritor, una fuerte inteligencia,
vastsima cultura, y el poder de la agudeza. La conclusin de
Hobsbawm esconde un elogio detrs de la crtica. Citando a Lloyd
George, comenta que sus rayos ocasionalmente iluminan el horizonte
pero dejan la escena en la oscuridad entre los flashazos.
Creo que tiene razn: el aire metafsico de sus reflexiones
trasluce cierto desprecio por los hechos, un claro menosprecio por
el dato. Lo que queda y no es poca cosa son esas poderosas
radiaciones intelectuales. Los orgenes del totalitarismo no es
trabajo de reconstruccin histrica ni un argumento politolgico sobre
el fundamento social o institucional de un rgimen. Tal vez debera
entenderse como una fbula. El ttulo no es del todo preciso: ms que
ser un registro histrico de las causas que provocaron el
totalitarismo, es un paisaje del siglo: el paisaje de la pesadilla
totalitaria. Judith Schklar lo pone as: con trozos de historia,
literatura, biografa y mucha imaginacin personal y especulacin,
despleg y de hecho logr crear una vasta interpretacin del mundo de
los antisemitas y judos y de los imperialistas y sus vctimas. Sin
duda un documento capital en la historia intelectual del siglo
XX.
Lo notable de esta construccin terica es que, a pesar de ser una
vehemente denuncia de la voracidad del totalitarismo que todo lo
estatiza, Arendt no se refugia en la defensa de lo privado o lo
antipoltico. Por el contrario, reivindica como nadie lo ha hecho,
el valor de la poltica. Lejos de distanciarse de ese mbito, estaba
convencida de que era necesario recuperarlo, ocuparlo, como se dice
ahora. Es que no vea en la poltica una prolongacin de la guerra, ni
el nido de burcratas o apoderados. La poltica era para ella un
tesoro de la cultura que permita que los hombres se encontraran a s
mismos, que fueran plenamente humanos. Slo en el espacio comn de la
poltica el hombre podra encontrar su existencia autntica. No se es
hombre en el aislamiento de lo privado, en el eco rutinario de lo
mercantil. La ciudadana, por ello, no podra ser episodio ocasional
de votante, sino experiencia cotidiana de quien ejerce la libertad
con otros.
Aquella obra que debi titularse Amor mundi sostiene precisamente
la necesidad de vivificar el espacio pblico y encontrar los modos
de actuar en concierto. No busca refugio en el mbito de lo privado
sino en la plaza, en los lugares de la deliberacin y el encuentro.
Frente al determinismo histrico y la inercia fabril, ofrece la ruta
de la imaginacin y la creatividad. Lo esencial del hombre consiste
en su talento para realizar milagros, es decir, en su capacidad de
iniciar, de realizar lo improbable. El conformismo es negacin de
libertad. Hannah Arendt abandera de este modo una nocin de la
libertad que poco tiene que ver con el sentido usual del trmino en
nuestros das. Ms que librarse de los fastidios exteriores, ser
libre es comprometerse con el mundo. La suya es una visin
republicana, densamente poltica de la libertad. En su cuarto,
aislado, el hombre no puede ser libre. Lo es, si cruza la puerta
para entrar a la ciudad y acta en ella. Arendt reivindicaba la
libertad de los antiguos, la libertad en la ciudad, con otros. El
totalitarismo es la negacin ms radical de la libertad porque no
solamente prohbe la accin, sino que niega al hombre. Niega a la
vctima pero tambin al verdugo: uno y otro, tuercas de la imponente
maquinaria del Poder. No hay individuos, existe la especie; no
existe el hombre, slo la Humanidad.
Arendt buscaba apartar la poltica de la condena maquiavlica que
la ata a la violencia, a la fuerza, al engao. El poder, ms que la
imposicin de una voluntad aplastando otra, deba entenderse como la
capacidad de actuar en concierto. La poltica de los hombres no
reside en los ejrcitos que intimidan sino en las palabras que
convencen.
Quiz por eso, el pensamiento de Arendt, a pesar de haberse
concentrado en dos formas polticas prcticamente extintas, sigue
teniendo una vigencia notable. El ensayista italiano Paolo Flores
DArcais ha dedicado un libro interesante al comentar su vigencia:
el pensamiento de Hannah Arendt est entre los muy pocos que pasan
la prueba del ao 1989, y que han salido reforzados del impacto con
el muro al derrumbarse. La rpida implosin de los regmenes
comunistas ha sido en general metabolizada por el espritu de
banalidad, por una voluntad de homologacin que la ha empobrecido a
una tautologa narcisista: en el deseo de Occidente, que est en el
origen de la cada, se ha visto la prueba de la excelencia del
Occidente; as como es. Sigue el italiano: No un exceso de poltica
amenaza a nuestras democracias, sino un trgico dficit, puesto que
ellas sustraen a los ciudadanos individuales para consignarla
monopolsticamente a los seores del consenso. Realizando con ello la
perversin de la poltica, su eclipse y ocaso.
El ensayo ms polmico de Hannah Arendt fue, sin duda, su
reportaje del juicio de Eichmann como corresponsable del genocidio.
La obra cre todo un escndalo en los crculos judos. Se acus a la
filsofa convertida en reportera de ser antisemita, una traidora que
converta a la vctima en culpable de su propia desgracia. Lo que
haca ella en realidad era escapar del cuento de la vctima que
implora conmiseracin. Ah, la idea del mal radical que haba
explorado en Los orgenes del totalitarismo se transforma en
banalidad. Muchos se indignaron con el adjetivo. Un genocida
banal?
Enviada por el New Yorker, Arendt fue a Jerusaln para atestiguar
el juicio a Adolf Eichmann, funcionario del rgimen nazi a cargo de
campos de exterminio. Al ver al demonio detrs del cristal blindado,
vio, ms bien, a un pobre diablo. Un hombre mediocre, ridculo. No
era un tipo que se regocijara en el dolor ajeno, un militante
convencido del deber histrico de limpiar el planeta, sino un
burcrata empeado en seguir instrucciones: un obediente. Pero no nos
confundamos: Arendt no trivializa el crimen histrico. Tampoco hasta
donde alcanzo a entender contradice su obra con el reportaje. En
Los orgenes sostiene que uno de los elementos ms salientes del
totalitarismo es que convierte a las personas en engranajes de una
maquinaria administrativa. El hombre deja de ser un agente moral
para convertirse en una tuerca. De ah que la responsabilidad moral
desaparezca. Lo ms monstruoso del Holocausto es, precisamente, que
quienes estuvieron encargados del exterminio eran tipos ordinarios.
Eichmann no era un demonio. Era algo peor: un hombre que haba
dejado de pensar por s mismo. Eso es lo que provoca el
totalitarismo, desde el bosquejo platnico o el clausulado
hobbesiano: que los hombres dejen de pensar por s mismos, que dejen
de evaluar por s mismos el sentido moral de sus acciones. Eichmann,
como muchos otros, actuaba de cierta manera porque as lo ordenaba
el Fhrer, porque as lo disponan las ordenanzas vigentes.
En algn lugar de Los orgenes del totalitarismo Arendt habla de
la depravacin del perro de Pavlov: es un animal degenerado porque
ha sido entrenado para no sentir hambre cuando tiene hambre sino
cuando el amo suena la campanita. se es el dispositivo totalitario.
Ah se cierra justamente el crculo de la obra arendtiana: en su
trabajo sobre la condicin humana nos invitaba a pensar lo que
hacemos. Cuando dejamos de pensar lo que hacemos, sea por la
mecnica del totalitarismo o sea tambin por la glotonera
conformista, dejamos de actuar como agentes morales. Somos ya
cmplices de Eichmann.
Jess Silva-Herzog Mrquez. Profesor del Departamento de Derecho
del ITAM. Entre sus libros: La idiotez de lo perfecto y Andar y
ver. http://blogjesussilvaherzogm.typepad.com/Twitter: @jshm00
2012 Febrero.
Silva-Herzog, Mrquez, Jess. "Arendt y la raz del mal" en Revista
Nexos [en lnea] 01 de Febrero del 2012 [Consultado el 24 de
Noviembre del 2014] Disponible en
http://www.nexos.com.mx/?p=14672
