Arrecifes de Coral

El arrecife de coral es un ecosistema

que alberga una enorme diversidad

biolgica y aunque existe en aguas

de bajo contenido nutritivo (oligotrficas),

puede albergar una enorme cantidad de

biomasa y se considera un ecosistema

productivo.

Un arrecife de coral es un tipo de

arrecife bitico que se desarrolla

en aguas tropicales. Son estructuras

slidas del relieve del fondo marino

formadas predominantemente

por el desarrollo acumulado de

corales ptreos, no obstante

tambin se pueden encontrar en

la Zona nertica debido al oleaje y

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Blue_Linckia_Starfish.JPG

la Zona nertica debido al oleaje y

las corrientes marinas,estas zonas

reciben un flujo continuo de

nutrientes, lo que las convierte

en hbitats ideales para una gran

diversidad de especies acuticas.

Qu son los corales

Los corales son un grupo de animales

que forman colonias capaces de labrar en

la parte exterior de ellos mismos un

esqueleto calcreo, el cual adopta esqueleto calcreo, el cual adopta

diferentes formas de acuerdo con la

especie y las condiciones ambientales del

sitio donde se encuentren.

El animal conocido como coral no es ms

que un pequeo plipo de apenas unos

milmetros de dimetro. Tiene la

capacidad de fijar sobre sus tejidos el capacidad de fijar sobre sus tejidos el

calcio disuelto en el mar y as formar las

estructuras rgidas caractersticas como

las que se ven en las imgenes.

El coral y su estructura calcrea es

blanca, los diferentes colores que

presentan se deben a unas microalgas

que viven en simbiosis con los plipos y que viven en simbiosis con los plipos y

reciben el nombre de zooxantelas. Por

esta razn el coral necesita aguas

transparentes para desarrollarse, para que

las zooxantelas realicen as la fotosntesis.

Los corales son animales carnvoros, alimentndose de bsicamente zooplancton. En cuanto a la reproduccin, existen especies de reproduccin sexual y reproduccin asexual, y en muchas especies donde se dan ambas formas. muchas especies donde se dan ambas formas. Las clulas sexuales son expulsadas al mar todas a la vez, siguiendo seales como las fases lunares o las mareas. La fecundacin es externa y las puestas son tan numerosas que llegan a teir las aguas. Muchos huevos son devorados por los peces, pero son tantos que la mayora sobrevive.

Zooxantelas

Las zooxantelas (latn Zooxanthellae) son organismos endosimbiontes de varios animales marinos y protistas. Por lo general son algas dinoflageladas, aunque otros tipos de algas, tales como las diatomeas pueden actuar de manera equivalente. Generalmente son integradas por equivalente. Generalmente son integradas por ingestin directa, y se multiplican a continuacin en los tejidos del anfitrin, proporcionndole nutrientes variados. El tamao de la poblacin de estos organismos en los tejidos del anfitrin es limitada por la cantidad de nutrientes y luz que recibe, as como por la digestin de las clulas excesivas.

http://en.wikipedia.org/wiki/File:CoralBleaching.jpg

Coral de apariencia normal y coral blanqueado

Cayo Laurel en la

Parguera, formado

por esqueletos de

coral y mangle vivo.

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:PillarCoral.jpg

El trmino coral no tiene ningn significado taxonmico y es poco preciso; suele usarse

para designar los antozoos que generan un esqueleto calcreo duro, especialmente los

que construyen colonias ramificadas; pero tambin es comn denominar coral a

especies con colonias compactas (coral "cerebro") e incluso con esqueleto crneo

y flexible, como las gorgonias.

Los plipos se alimentan de plancton;

algunos pueden capturar pequeos peces,

y otros, cualquier tejido de origen animal

que encuentran a su alcance o incluso que encuentran a su alcance o incluso

otros corales.

El conjunto de estas masas esquelticas conforma andamios, stos ltimos con el paso de los aos pueden tener varios kilmetros de extensin o formar islas en millones de aos.Los andamios son secretados por pequeos millones de aos.Los andamios son secretados por pequeos organismo coloniales llamados plipos, los cuales son una especie de saco muscular hueco con boca rodeada por una corona de tentculos. Estos plipos se fijan a una superficie para formar el esqueleto exterior de carbonato de calcio.

Factores Abiticos

Para garantizar el crecimiento del arrecife de coral se requiere una temperatura del agua de entre 20 y 28 C. Los arrecifes de coral se encuentran en los ocanos, generalmente entre el trpico de Cncer y el trpico de Capricornio, debido a que los corales entre el trpico de Cncer y el trpico de Capricornio, debido a que los corales constructores de arrecifes viven en estas aguas. Estos corales se encuentran principalmente en la zona ftica (menos de 50 metros de profundidad), donde la luz solar alcanza el suelo y ofrece a los corales suficiente energa.

Evolucin de los corales

A lo largo de la historia de la Tierra, desde pocos millones de aos despus de que los organismos marinos desarrollaron esqueletos duros, casi siempre hubo arrecifes en los mares primitivos. Las pocas de mximo desarrollo fueron en el Cmbrico medio (520 mares primitivos. Las pocas de mximo desarrollo fueron en el Cmbrico medio (520 Ma), Devnico (416-359 Ma) y Carbonfero (360-300 Ma), debidos a corales del extinto orden Rugosa y Cretcico superior (99-65 Ma) y todo el Negeno (23 Ma - actualidad), debidos a corales del orden Scleractinia.

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:FFS_Table_bottom.jpg

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Moofushi_bleached_corals.JPG

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Coral_reef_locations.jpg

Mapa ilustrando la localizacin de los arrecifes a nivel mundial.

Si los arrecifes son ecosistemas tropicales por qu vemos algunos

fuera de las zonas tropicales?

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:GreatBarrierReef-EO.JPG

Imagen de satlite del Gran Arrecife de Barrera Australiano.

La Gran Barrera de Coral es mencionada a veces como el ser animal vivo ms grande del mundo. En realidad consiste en muchas colonias de corales.

Una gran zona del arrecife est protegido por Una gran zona del arrecife est protegido por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. La Gran Barrera de Coral ha sido declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el ao 1981. Cuenta con una extensin de 34.870.000 ha.

http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Giant_clam_with_diver.jpg

Almeja gigante (tridacna) en el Gran Arrecife de Barrera de Australia

Los arrecifes de coral por lo general se encuentran asociados a los manglares, encontrndose en aguas claras, bajas y clidas. En ellos se permite el desove, cra y alimentacin de ms de 200 especies de y alimentacin de ms de 200 especies de animales que incluyen cangrejos, corales, erizos, gusanos, langostas, tortugas, peces como mariposa, ngel, pargo, sbalo, obispo, barracudas y los peces loro, entre otros.

Los corales se destacan adems por sus bondades medicinales y en algunos casos, aunque es prohibido, tiene una funcin decorativa. Las plantas y animales que forman el arrecife se emplean para curar la malaria, algunos tipos de cncer y el herpes. forman el arrecife se emplean para curar la malaria, algunos tipos de cncer y el herpes. Sustancias qumicas extradas de all son de utilidad para la investigacin en la cura de artritis, asma y SIDA. Tambin las piezas de coral son altamente valiosas para injertos seos.

Beneficios de los Arrecifes

Por su situacin estratgica entre la costa y el mar abierto,Los arrecifes sirven de barreras que protegen a los manglares y praderas de yerbas marinas de los embates del oleaje; los manglares y embates del oleaje; los manglares y praderas de yerbas, a su vez, protegen al arrecife de la sedimentacin y sirven de reas de reproduccin y crianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife.

Problemas con los Arrecifes

Sedimentacin

Eutroficacin

Pesca selectiva de especies de peces depredadoras Pesca selectiva de especies de peces depredadoras

Anclas de embarcaciones

Extraccin de coral para propsitos comerciales

Falta de educacin en ciudadana

De manera natural, los arrecifes son modificados por la accin de corrientes, huracanes y tormentas. Sin embargo, el uso indiscriminado de sus recursos, la pesca con dinamita, la pesca de arrastre, el remolque de anclas, la recoleccin de corales para el comercio, los dragados en zonas corales para el comercio, los dragados en zonas cercanas o en el mismo arrecife, los derrames de petrleo, la contaminacin orgnica ocasionada por el tratamiento incorrecto de las aguas servidas y las labores de construccin y deforestacin en las costas cercanas, producen sedimentos que enturbian las aguas en los arrecifes y en algunos casos matan los plipos de los corales.

COMO PROTEGER LOS

ARRECIFES DE CORAL?

Evite la produccin de sedimentos en cualquiera de los casos que afecten los arrecifes de coral.

Disminuya el trnsito y las velocidades de las embarcaciones en reas coralinas.

Establezca estaciones de anclaje (boyas). Establezca estaciones de anclaje (boyas).

Abstngase de comprar adornos y artesanas elaboradas con material coralino.

Asegrese de no arrojar al agua basuras, aceites o combustibles generadas por el turismo u otros elementos que produzcan desperdicios.