Art.3 violencia y maltrato de genero

La violencia de género:impacto del problema en la salud

La violencia de género afecta a un ampliosector de la población pero su prevalencia exac-ta es difícil de cuantificar por su carácter intrafa-miliar y doméstico. La complejidad del proble-ma aumenta la dificultad para cuantificarlo,puesto que no es un fenómeno aislado en eltiempo, sino que es un proceso que se va ins-taurando y cronificando. Habitualmente empiezacon un control de los movimientos y un aisla-miento de la mujer por parte del agresor conuna limitación de su acceso a la información, ala asistencia, a la familia y a sus relaciones. Pos-teriormente aparece el maltrato psicológico oemocional, con una desvalorización y humilla-ción de la mujer y actitudes de intimidación yde desprecio. Y, finalmente, aparece la agresiónfísica y sexual. Esta presentación insidiosa, repe-titiva y prolongada va disminuyendo la autoesti-

ma de la mujer hasta el punto de que muchasde las mujeres que se hallan en esta situaciónles cuesta identificarse como maltratadas, o noson conscientes del maltrato hasta pasados mu-chos años del inicio del mismo1-3. En una macro-encuesta telefónica realizada en España en 2006por el Instituto de la Mujer se objetivó que un9,6% de las mujeres encuestadas se hallaban enuna situación de violencia de género, aunquesolamente un 3,6% se consideraba maltratada.En la misma encuesta, dos tercios de las mujeresmaltratadas llevaban más de cinco años en estasituación4.

La violencia de género repercute negativa-mente en la salud de las mujeres que la pade-cen2,5-11. Además de las lesiones traumáticas deri-vadas directamente de un acto de maltratofísico, el estrés crónico generado por el maltratopsicológico y la continua tensión ocasiona nu-merosos síntomas psíquicos, favorece la apari-ción de enfermedades y empeora las ya existen-

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REVISIÓN

Violencia y maltrato de género (II).Una aproximación desde urgencias

BLANCA COLL-VINENT PUIG

Sección de Urgencias Medicina. Área de Urgencias. Miembro de la Comisión de Violencia Intrafamiliar y deGénero. Hospital Clínic. Barcelona, España.

La violencia doméstica constituye un importante problema de salud, con una alta pre-valencia en los servicios de urgencias. Los profesionales de estos servicios ocupan un lu-gar privilegiado para la detección de casos de maltrato e intervención precoz en losmismos. Sin embargo, se detectan pocos casos debido a la existencia de determinadasbarreras presentes tanto en las mujeres afectadas como en los profesionales sanitariosque las atienden. Por ello se recomienda estar atento a determinados signos de sospe-cha e incluso un cribaje sitematizado. En todos los casos es muy importante realizar laentrevista en un ámbito privado, asegurar la confidencialidad y ofrecer ayuda. La aten-ción que se debe ofrecer a estas mujeres debe ser individualizada, teniendo en cuentala situación y el deseo de cada mujer y el riesgo vital en el que se halla. Se debe aten-der el problema médico por el cuál consulta, valorar la necesidad de atención psiquiá-trica, ofrecer la ayuda social adecuada a las necesidades de cada mujer, y cumplir losrequisitos legales, poniendo especial cuidado en la correcta cumplimentación de la his-toria clínica y del comunicado judicial en los casos en que sea necesario. El abordajedel problema requiere un enfoque multidisciplinar y una buena comunicación con laatención primaria y con los servicios sociales. La sensibilización y formación del perso-nal sanitario de las urgencias es crucial para conseguir mejorar la atención que actual-mente se ofrece a las mujeres afectadas. [Emergencias 2008;20:269-275]

Palabras clave: Violencia doméstica. Servicios de urgencias.

CORRESPONDENCIA:Blanca Coll-Vinent PuigÁrea de UrgenciasHospital ClínicVillarroel, 17008036 Barcelona, EspañaE-mail: [email protected]

FECHA DE RECEPCIÓN:22-1-2008

FECHA DE ACEPTACIÓN:4-3-2008

CONFLICTO DE INTERESES:Ninguno

269-275C17-12430.EME-REVISION-Coll 24/6/08 12:06 Página 269

tes. En la Tabla 1 se enumeran las principalesmanifestaciones clínicas que pueden presentarlas mujeres afectadas. La merma de la salud lle-ga en algunos casos a su expresión más extre-ma: la muerte. Solamente en 2007 murieron 71mujeres asesinadas por sus parejas. Si se conta-bilizan las muertes secundarias (suicidios, intoxi-caciones y enfermedades de transmisión sexual)la cifra de fallecimientos debidas a violencia degénero es muy superior1,2. La afectación de la sa-lud de las mujeres afectadas es mayor cuantomás cercano y prolongado es el maltrato11. Porello es necesario detectarlo precozmente y pre-venir su desarrollo, mantenimiento y secuelas.

La violencia de género no solamente afecta ala salud de las personas que la padecen sinoque representa un importante problema de sa-lud pública12,13. Las personas maltratadas consu-men muchos recursos sanitarios en forma deproductos farmacéuticos y consultas erráticas alos distintos servicios de salud, fundamental-mente traumatología, ginecología, psiquiatría,atención primaria y urgencias. Distintos estudiosdemuestran que más del 20% de las mujeresque consultan a estos últimos servicios sufrenmalos tratos2,6,12.

El papel de los profesionales de urgencias

DetecciónLos servicios sanitarios pueden jugar un papel

muy importante para ayudar a las mujeres que su-fren este tipo de violencia, puesto que la mayoríade ellas acuden a los mismos en algún momentode su vida. Los servicios de urgencias en concretoconstituyen uno de los primeros lugares de pro-tección social al que acuden las víctimas, puestoque están siempre abiertos, existe libertad de acu-dir a ellos y pueden solucionar problemas médi-cos relacionados con el maltrato. Debe tenerse encuenta que la mayoría de estas mujeres no acu-den a les servicios sanitarios por lesiones físicas relacionadas directamente con el maltrato12. El motivo por el cuál consultan suele ser una mani-festación subaguda o encubierta del abuso, y enmuchas ocasiones no es más que una vía involun-taria de pedir auxilio o apoyo. Los profesionalesde las urgencias ocupan, pues, un lugar privilegia-do para la detección precoz de casos de maltrato,para el diagnóstico de lesiones psicológicas y físi-cas asociadas al mismo, y para la intervenciónprecoz en los casos detectados14.

Sin embargo, el personal sanitario de urgenciasrara vez sospecha la existencia de una situaciónde violencia en sus pacientes15,16. Esta falta de de-tección se explica por la existencia de determina-das barreras, presentes tanto en las mujeres comoen los profesionales sanitarios.

En cuanto a las primeras, cabe señalar que lamayoría de víctimas de violencia de género nomanifiestan abiertamente la situación en la que seencuentran, aunque presenten lesiones evidentes.Esta ocultación dificulta enormemente la detec-ción de estos casos. Entre las razones que puedenexplicar esta conducta destacan el sentimiento devergüenza y de culpabilidad de la violencia quesufren, el no reconocer los hechos como maltra-tos, la baja autoestima, las amenazas de su agre-sor o el miedo a las repercusiones que la denunciade los hechos pueda tener sobre ellas o sobre loshijos. Pero también actúan como barreras deter-minadas actitudes disuasorias de la persona quepregunta: manifestar la falta de tiempo o la pocapreocupación sobre la paciente, actitudes prepo-tentes o culpabilización por su situación o por lafalta de respuesta a la ayuda brindada1,12,17-21.

Por otro lado, el personal sanitario de las ur-gencias, a pesar de considerar la violencia de gé-nero como un problema importante, no la reco-noce como problema de salud, por lo que ladetección de casos de violencia no es visualizadocomo parte de la responsabilidad profesional22. In-

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Tabla 1. Principales manifestaciones clínicas asociadas a laviolencia de género

Psíquicas DepresiónAnsiedadSentimiento de culpa y vergüenzaTranstornos psicosomáticosCrisis de pánico y fobiasConductas sexuales insegurasTranstornos de alimentaciónTranstorno de estrés postraumáticoAbuso de psicofármacos, alcohol y otras drogasAusencia de cuidado personalIntento de suicidio

Sexuales Disminución de la libidoAnorgasmiaFalta de autonomía sexual

Ginecológicas Embarazo no deseadoEmbarazos de alto riesgoEnfermedades de transmisión sexualAbortos en condiciones insegurasInfecciones de orina de repeticiónDolores pélvicos crónicos

Físicas Dolores crónicosCansancioColon irritableFibromialgiaProblemas gastrointestinales

Traumáticas FracturasContusiones y hematomasQuemadurasRotura de tímpano

Sociales Aislamiento socialPérdida de empleoAbsentismo laboralDisminución del número de días de vida saludable


cluso en el caso de que se considere un problemade salud, a menudo se piensa que solamente endeterminadas especialidades (traumatología, gine-cología, psiquiatría) es apropiado intervenir. La fal-ta de tiempo en la consulta y la falta de un espa-cio íntimo en el cuál poder interrogar a lapaciente en un ambiente confidencial tambiénson barreras especialmente relevantes en los servi-cios de urgencias16,23,24. Otras barreras que impidenla detección de las situaciones de violencia son lapreocupación por desconocer cómo actuar en ca-so de respuesta afirmativa, la desmotivación anteel incumplimiento por parte de las víctimas, el ol-vido de preguntar o la creencia de que las pacien-tes explicarían voluntarimente la historia de vio-lencia, el considerar la violencia de género comoun asunto privado o el temor a ofender a las pa-cientes1,2,23,24.

Sin embargo, muchos estudios muestran quealrededor de un 80% de las mujeres, indepen-dientemente de su edad o historia de maltrato,agradecerían que el personal sanitario les interro-gase sobre este tema, y la gran mayoría de ellasesperan que sea el personal médico quién inicie eldiálogo entorno al abuso13,25,26. De hecho, una delas principales motivaciones para desvelar su situa-ción es el ser preguntadas con empatía, sin prisas,de manera directa y confidencial, y en un climade confianza y libre de juicios14,17,21,26.

No existe un consenso sobre cuáles son los in-dicadores de sospecha para identificar a una mu-jer que no desvela espontáneamente una situa-ción de maltrato. Existen algunos signos,síntomas, y determinadas actitudes en la consultaque pueden inducir a los profesionales sanitarios asospecharlo1,2. En la Tabla 2 se recogen los másfrecuentes en las consultas de urgencias. Es im-portante conocerlos y mantener una actitud dealerta en la consulta.

De todos modos, aun teniendo en cuenta es-tos indicadores, muchos de los casos pueden pa-sar desapercibidos. Por ello, algunos autores reco-miendan la detección rutinaria o screeninguniversal. Muchos de los estudios que relacionanviolencia doméstica y salud demuestran la utilidadde anamnesis específicas destinadas a obtener in-formación que puede estar encubierta. En los ser-vicios de urgencias que han puesto a la práctica ladetección rutinaria se ha objetivado un aumentoconsiderable de la detección27. Ello no significaque la detección rutinaria se deba instaurar sinmás en todos los servicios de urgencias. Es ciertoque no identificar el abuso como tal interfiere conel diagnóstico real, empeorando el pronóstico deestas pacientes y encareciendo los servicios de sa-

lud en términos de tiempo y dinero, debido a lasconsultas subsiguientes y al tratamiento de las se-cuelas. Pero también los es el hecho que si la de-tección rutinaria es realizada por personal inexper-to puede inhibir el desvelo de la situación enmuchas mujeres o incluso empeorar su situaciónsi la actitud posterior no es la adecuada28,29. Paraque la detección rutinaria tenga sentido debencumplirse dos requisitos: una entrevista adecuaday el inmediato ofrecimiento de ayuda.

La entrevista debería ser llevada a cabo en si-tios privados utilizando preguntas directas y sinprejuicios, y teniendo en cuenta las peculiaridadesculturales de cada paciente. No debe hacerse sialgún miembro de la familia está presente, ni si-quiera los hijos. Como se ha comentado, ésta esuna condición especialmente difícil de conseguiren los servicios de urgencias. Por ello, en caso desospecha, debe buscarse activamente este espacio(por ejemplo acompañar a la paciente a realizaruna radiografía) porque de otro modo puede serimposible encontrar una situación adecuada parala entrevista. Debe preguntarse con empatía, mos-trando respeto e interés por la paciente, explicarel motivo de la pregunta y ofrecer confianza y se-guridad respecto a la confidencialidad y al futurode la mujer y de los hijos. Y, finalmente, es impor-tante dejar la puerta abierta a que puedan desve-lar su situación o buscar ayuda más tarde1,30-32.

Aunque las víctimas de violencia de género ra-ramente reconocen serlo como tal, sí admitenagresiones determinadas. Por tanto, las preguntasdeben ser específicas. Además, el tipo de pregun-ta debe adaptarse a la lengua y cultura de la mu-jer a la cuál va dirigida. Existen algunos tests vali-dados para la detección de la violencia degénero1, aunque la mayoría de ellos son en inglésy se refieren únicamente a la violencia física. Uno

VIOLENCIA Y MALTRATO DE GÉNERO (II). UNA APROXIMACIÓN DESDE URGENCIAS

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Tabla 2. Indicadores potenciales en urgencias de situación deviolencia de género

– Lesiones:– Lesiones con un patrón central.– Contusiones o lesiones en la cabeza, cuello o pecho.– Lesiones que sugieran una postura defensiva.– Tipos o extensión de lesiones que no concuerden con las

explicaciones de la paciente.– Retraso entre el momento en que ocurrió la lesión y la consulta.– Lesiones durante el embarazo.– Patrón de visitas repetidas al servicio de urgencias.– Evidencia de abuso de alcohol u otras drogas.– Consulta por intento de autolisis.– Consulta en los servicios de urgencias después de una violación.– Comportamiento evasivo, vergüenza, falta de preocupación por las

lesiones.– Presencia de un compañero excesivamente solícito, que responde

las preguntas por la paciente, o que es hostil, defensivo o agresivo,o que establece barreras de comunicación.


de estos tests, el llamado “Partner Violence Scre-en”33, muy útil en el ámbito de las urgencias porsu brevedad, y por su capacidad de deteccióntanto de violencia física como de violencia psico-lógica, ha sido recientemente validado en español(Tabla 3)34.

Para facilitar la comunicación y la empatía conlas mujeres afectadas, y para romper las barrerasque puedan existir por parte del profesional de lasanidad existen algunas fórmulas para introducirel tema, como las expresadas en la Tabla 4.

Y, finalmente, en caso de sospecha de maltratopero desconocimiento sobre cómo abordar la si-tuación, es importante señalar que el sólo hechode escuchar con respeto es un acto terapéutico yque tanto ello como delegar esta tarea a alguienmejor preparado son preferibles a ignorar la situa-ción.

IntervenciónSiempre debe ofrecerse ayuda a las pacientes

que se hallen en esta situación aunque no la con-fiesen, ya que con ello se puede prevenir la croni-ficación de la situación o la aparición de proble-mas médicos y secuelas. Si la paciente reconoce lasituación, la respuesta debe ser inmediata puestoque es lo que ella necesita y espera, y el motivopor cuál ha desvelado situación.

La privacidad es un puntal de la atención dis-pensada a estas pacientes. No se debe comunicarlos hechos a ningún miembro de la familia y mu-cho menos al agresor, aunque sea en un intentode arreglar el problema, y se debe garantizar estaconfidencialidad a las pacientes. Incluso se les de-be comunicar que se va a informar del caso a lasautoridades judiciales, y no realizarlo si la mujer seniega a ello salvo en casos en los que no hacerlopueda ser peligroso para la mujer o las personasque dependen de ella31,32.

Otro puntal en la atención a las mujeres quesufren violencia doméstica es el tener en cuenta lasituación personal de cada mujer. Muchas mujeresno quieren romper la relación con su agresor pormúltiples motivos (miedo, amor, dependenciaeconómica, normas culturales y religiosas, presio-nes familiares, incertidumbre) por lo que no sedebe culpabilizar, obligar ni castigar la falta derespuesta a consejos u ofrecimiento de ayuda porparte del personal sanitario o social1,31,32,35. No de-ben imponerse criterios ni decisiones. Es conve-niente respetar la evolución de cada mujer. La si-tuación de maltrato suele ser muy compleja paralas mujeres afectadas, cambia con el tiempo y enla concepción que las mujeres afectadas tienen deella, y salir de la misma no es fácil. Debe tenerse

en cuenta que una mujer está más en peligro seismeses después de haber marchado que en ningúnotro momento.

Los profesionales de las urgencias, además dela capacidad de detección de casos de violenciade género, tienen la capacidad de intervenir, te-ner acceso a información específica y medios paraactuar14. Pero para una adecuada atención a lasmujeres afectadas también es necesario que existauna buena coordinación con los otros niveles asis-tenciales a los que va a acudir la persona afecta-da, especialmente con los servicios de atenciónprimaria y con los servicios sociales31,32.

En cuanto a la atención concreta que se realicea la paciente, siempre debe abordar los aspectosmédico, social y legal31,32.

Actuación médica. Inicialmente e independien-temente del grado de sospecha o de riesgo, sedebe atender el motivo médico por el cuál con-sulta la paciente. Este motivo puede estar relacio-nado directamente con el maltrato (lesiones trau-máticas, intentos de autolisis, violaciones), estarloindirectamente (somatizaciones, síntomas psiquiá-tricos), o no estarlo. Es necesario valorar siemprela indicación de una atención psiquiátrica.

Actuación social. Los recursos ofrecidos puedenser muy distintos según la situación en la que seencuentre la mujer.

Por un lado debe valorarse la voluntad de lamujer de reconocer y/o denunciar el maltrato, su

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Tabla 3. Versión española del Partner Violence Screen

1. ¿Durante el último año ha sido golpeada, ha recibido patadas opuñetazos u otro tipo de maltrato físico? SÍ NOEn caso afirmativo, ¿por parte de quién?……………………………..

2. ¿Se siente segura en su relación de pareja actual?SÍ NO No tengo pareja

3. ¿Se siente amenazada por alguna de sus parejas anteriores?SÍ NO

Corrección: Sumar las puntuaciones obtenidas. Pregunta 1 y 3 el SÍ = 1y el NO = 0; Pregunta 2 SÍ (y no tengo pareja) = 0 y NO = 1.Puntos de corte:- Maltrato (físico/psicológico): Punto de corte 1 (sensibilidad 93% y

especificidad 88%).– Maltrato físico: Punto de corte 2 (sensibilidad 83% y especificidad

88%).

Tabla 4. Fórmulas para entablar las preguntas

– Dado que la violencia es tan común en la vida de muchas personas,he empezado a preguntar a todos mis pacientes sobre ella.

– Me preocupa que sus síntomas puedan ser causados por alguien quela esté maltratando.

– No sé si éste es un problema para usted, pero muchas de las mujeresque visito sufren relaciones abusivas. Algunas mujeres estándemasiado asustadas o avergonzadas para comentarlo directamente,y por ello he comenzado a preguntarlo de manera rutinaria.


situación personal y familiar, la voluntad de rom-per o no su relación con el agresor, y el riesgoque sufre si vuelve a su domicilio. Y por otro ladodebe valorarse su riesgo vital1,31.

Existen algunos indicadores de riesgo vital queayudan a valorar la posibilidad de que la pacienteo las personas dependientes de ella, especialmen-te los hijos, sufra nuevas agresiones con posibili-dad de muerte:

– Consumo de drogas o abuso de alcohol porparte del agresor.

– Aumento de la frecuencia de los episodios deviolencia.

– Lesiones graves.– Maltrato a hijos u otros miembros de la familia.– Cambios en la situación laboral del agresor.– Fase de separación conyugal.– Amenazas de muerte con posterioridad a la

presentación de denuncia por parte de la mujer.– Psicopatología del agresor (celotipia, para-

noia...).– Posesión de armas de fuego por parte del

agresor.– Pertenencia del agresor a un cuerpo de segu-

ridad.– Opinión de la paciente sobre el riesgo propio

o de las personas a su cargo.Es muy importante no subestimar el riesgo, y

tenerlo presente siempre que se detecte algunode estos indicadores.

Respecto a los recursos disponibles, además delos teléfonos de emergencias, de los cuerpos deseguridad y de los teléfonos de información delInstituto de la Mujer, cada Comunidad Autónomatiene sus propios recursos de atención, informa-ción, presentación de denuncias y acogida.

En todos los casos, se debe informar a la mujerde la situación en la que se halla. Si existe sospe-cha de maltrato pero la mujer no lo reconoce,nunca se debe forzar a la paciente a reconocer susituación ni mucho menos a actuar para salir deella. Se debe ofrecer apoyo, información sobre losrecursos disponibles, y dejar la puerta abierta anuevas consultas. Ejemplos útiles sobre la manerade informar en estos casos son guías de bolsillo,pósters en los lavabos o información oral de tipogeneral en la consulta.

Si la paciente reconoce la situación de maltratopero no hay riesgo vital inmediato, se deben ofre-cer los recursos necesarios de acuerdo con el ries-go, la situación social y el deseo de la mujer encuanto a abandonar al agresor o de interponer ladenuncia. Es en estos casos cuando la relacióncon el personal de la atención primaria y de losservicios sociales es más necesaria, puesto que sin

su apoyo el personal sanitario de las urgencias sepuede sobrecargar de trabajo o abordar incorrec-tamente la situación. En caso de voluntad de de-nuncia se debe facilitar información sobre los trá-mites necesarios para realizarla.

Si el riesgo vital es inmediato, se debe gestio-nar la salida del domicilio. En estos casos es con-veniente dar parte inmediato a los servicios socia-les. Si el centro donde se ha detectado el caso nodispone de estos servicios durante las 24 horas sepuede remitir a la paciente a los servicios de aten-ción continuada a la mujer, existentes en todas lascomunidades y si es preciso custodiada por cuer-pos de seguridad.

Actuación legal. Finalmente, se deben rellenarcorrectamente los documentos legales adecuadosen cada caso. El más importante es la historia clí-nica, puesto que existe siempre, independiente-mente de la voluntad de la mujer, y es aquél en elcuál se puede precisar más la situación clínica dela mujer. Se debe hacer constar la situación demaltrato, e incluso la sospecha del mismo, perono se debe facilitar copia a la mujer si hay peligrode sea hallada por el agresor. Es recomendable lautilización de un mapa anatómico, en el cuál sedibujarán las lesiones halladas en la exploración fí-sica.

En caso de encontrar lesiones físicas, de into-xicaciones o de intentos de autolisis siempre de-be rellenarse un comunicado judicial explicandobien el tipo de lesiones, las intervenciones diag-nósticas y terapéuticas y la gravedad del cuadroclínico. Se debe informar a la mujer sobre la rea-lización del parte judicial antes de la remisión delmismo.

En todos estos documentos es importante re-dactar correctamente y de manera muy completala historia clínica relatando las lesiones, hallazgos,patología, cronología y procedimientos diagnósti-cos y terapéuticos.

Conclusión

La violencia de género es un fenómeno muyfrecuente que afecta la salud de las personas quela padecen. Los servicios de urgencias atienden amuchas mujeres en esta situación, por lo que susprofesionales tienen un papel clave en la detec-ción de estos casos y en la gestión médica y socialde los mismos. Pero para ello es necesaria la sensi-bilización de estos profesionales sobre el tema,una formación adecuada sobre el mismo, y unabuena coordinación con los servicios de atenciónprimaria y los servicios sociales.


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Gender violence and mistreatment (II): approaching the problem from the EmergencyDepartment

Coll-Vinent Puig B

Domestic violence is a significant health problem and the case prevalence rates are high in emergency departments. Thestaff of these departments are in an excellent position to detect cases of abuse and intervene early in the process.However, few cases are in fact identified because of certain attitudinal barriers affecting both the women who arevictimized and the health care staff who treat them. Attention to signs that should raise suspicion of abuse and evensystematic screening are therefore recommended. In all cases it is important to carry out a private interview, toguarantee confidentiality, and to offer help. Victims should be cared for in an individualized way that takes intoconsideration the woman’s situation and preferences and the level of threat to her life. The medical problem thatoccasioned the visit should be treated and the need for psychiatric care assessed. Appropriate social assistance should beoffered and legal requirements met, with particular attention to keeping accurate medical records and notifyingauthorities when necessary. The problem calls for a multidisciplinary approach, especially by creating good channels ofcommunication between the emergency department, primary care, and social services. Staff training and awarenessraising are critical in order to improve the emergency care presently given to women who are victims of domesticviolence. [Emergencias 2008;20:269-275]

Key words: Domestic violence. Emergency medical services.


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Art.3 violencia y maltrato de genero