As igrejas vazias na europaA Europa, cuja identidade cultural foi construda pelo cristianismo e serviu de plataforma para a expanso global da f catlica, hoje, paradoxalmente, um continente de igrejas vazias. Nas imponentes catedrais h mais turistas admirados com a arquitetura do que fervor religioso. Joo Paulo II atingiu ndices de popularidade de celebridades pop, mas seu pontificado assistiu, atnito, ao virtual colapso do catolicismo europeu. Apenas dois de cada dez catlicos comparecem com regularidade missa na Europa Ocidental. No Leste Europeu so 14%. Nos anos 60, quando Joseph Ratzinger, atual Bento XVI, chegou a Roma para assessorar os cardeais nas discusses do Conclio Vaticano II, oito de cada dez crianas nascidas em lares catlicos na Frana recebiam o batismo. Hoje, s uma em duas. A debandada do rebanho sentida com intensidade at nos pases cuja maioria catlica avassaladora, como a Espanha (90% dos jovens espanhis jamais vo missa) e a Itlia (s um em cada quatro catlicos vai igreja). Na Alemanha, terra natal do novo pontfice, o comparecimento missa de reles 15%.Em vrios pases faltam padres por causa da queda no nmero de seminaristas. Em 2004, menos de noventa padres foram ordenados na Frana. Na Alemanha, h 9.000 sacerdotes para 13.000 parquias. De exportadora de missionrios com a palavra de Cristo, a Europa agora recruta padres na frica e na sia. S na Alemanha h 1 400 padres africanos e asiticos atuando em suas parquias. Os telogos debatem h anos as causas da debandada do rebanho europeu mas no h, por enquanto, uma resposta que sirva a todas as perguntas. As pesquisas demonstram que no se trata de um surto de atesmo. S 4% dos europeus se declaram inteiramente ateus. Tambm no certo falar em crise de espiritualidade. Apesar de escassas nos bancos das igrejas, multides se lanam em peregrinaes a Santiago de Compostela, na Espanha, ao Santurio de Ftima, em Portugal, ou vo a Roma com a esperana de ver o papa. "Na Europa, o interesse na Igreja Catlica diminuiu porque, cada vez mais, as pessoas encaram a f religiosa como algo individual e privado, que dispensa a intermediao de uma instituio", disse a VEJA o telogo alemo Christian Schmidtmann. Segundo ele, em lugar de aceitar como verdadeira uma nica linhagem religiosa, os europeus atuais constroem verdadeiras "religies de retalhos", costuradas apenas com os elementos que lhes interessam, descartando o resto.FilippoMonteforte/AFP

Catlicos alemes comemoram a escolha de Ratzinger como papa: na Alemanha, o dzimo cobrado com impostos

Uma das grandes preocupaes de Bento XVI exatamente combater o que ele chama de "relativismo" da f ou seja, a tendncia moderna de acreditar que as religies se equivalem e que possvel estabelecer uma identidade religiosa individual com fragmentos de cada uma. Antes de ser eleito papa, ele qualificou o fenmeno como prova do declnio espiritual, moral e cultural da Europa. Para o papa, o avano do individualismo faz com que as pessoas obedeam tambm no campo religioso a uma tica hedonista, de busca dos pequenos prazeres e satisfaes pessoais. A questo como ele pretende atrair ao seio da Igreja os catlicos europeus que tocam a vida mais de acordo com os costumes modernos do que com os ensinamentos tradicionais da Santa S. O fenmeno claramente europeu e se deve, em parte, ao fato de a Europa ser o bero do racionalismo. Com o avano da cincia e do acesso educao para uma parcela maior da populao, as pessoas passaram a encontrar na razo respostas para questes que antes s a religio podia oferecer. Na frica, o nmero de catlicos triplicou nos ltimos 25 anos. Na sia, quase dobrou. Na Amrica Latina, a religio continua confortavelmente majoritria, apesar do assdio pentecostal.Para traar planos para enfrentar o xodo de fiis, Bento XVI pode muito bem recorrer ao ecumenismo. Isso porque entre os protestantes o cenrio igualmente desolador. Durante o pontificado de Joo Paulo II, tornou-se mantra a tese de que o catolicismo europeu vivia uma espcie de exlio, espera de um papa de idias mais liberais. A idia defendida por telogos liberais a de que o rigor do papa em temas morais como o veto ao uso de preservativos, ao aborto, ao sacerdcio feminino e ao casamento homossexual estava na contramo da vida moderna e, com isso, afugentava os fiis. Quanto a isso, vale a pena olhar o que acontece nas igrejas protestantes que na Europa levaram mais longe a experincia de se adaptar aos tempos modernos. Apesar de ter adotado uma linha tolerante em relao ao homossexualismo, ao controle de natalidade e ao divrcio, a Igreja Anglicana est se exaurindo com maior rapidez que a catlica. Se 23% dos catlicos ingleses vo missa, entre os anglicanos os praticantes no passam de 4%. "Na verdade, os ensinamentos sociais e familiares da Santa S no explicam o desinteresse dos europeus pela Igreja, mas servem de atestado da perda de influncia da instituio", diz o historiador americano Roger Minert, da Universidade Brigham Young, dos Estados Unidos.A Alemanha, terra natal de Bento XVI, oferece um bom exemplo de como isso ocorre. Pesquisa realizada nas maiores cidades do pas mostrou que menos da metade dos cristos praticantes seguia as orientaes morais de suas igrejas. O catolicismo divide com o protestantismo luterano a preferncia religiosa dos alemes. H 26,2 milhes de catlicos e 25,8 milhes de luteranos. Somados, eles representam quase dois teros da populao. Ambas as religies so atormentadas pela evaso de fiis. A Igreja Catlica perde 120.000 fiis por ano. A Luterana perde 100.000. Na Alemanha, esses nmeros podem ser calculados com segurana porque os fiis pagam um imposto religioso, recolhido pelo governo e repassado s igrejas. Quem quiser suspender a contribuio que representa 10% do que pago em imposto territorial e de renda para o Estado deixa oficialmente de ser membro da Igreja. O "imposto de igreja", criado no sculo XIX, foi incorporado Constituio da Alemanha depois da II Guerra."A pergunta que os alemes fazem para qu, afinal, eles precisam da Igreja", disse a VEJA o telogo alemo Medard Kehl, professor da Faculdade Filosfica e Teolgica de Frankfurt, na Alemanha. "A concluso muitas vezes a de que esto pagando apenas para comemorar o Natal de cada ano e celebrar o casamento uma vez na vida. Se for assim, no h razo para continuar a ser membro da Igreja." Nas ltimas duas dcadas, o Vaticano foi especialmente severo com a ala mais liberal da Igreja Catlica alem. O cardeal Ratzinger, como prefeito da Congregao para a Doutrina da F, foi o idelogo de boa parte dessas medidas. Na dcada de 90, exigiu obedincia dos telogos alemes s instrues de ensino determinadas por Roma. H trs anos, o papa proibiu as parquias alems de manter centros de aconselhamento de gestantes, uma atividade que era subsidiada pelo governo da Alemanha. Quase 300 centros foram fechados, com o argumento de que estavam facilitando o acesso das mulheres grvidas ao aborto legal. E, h dois anos, um padre catlico foi suspenso por dar a comunho a 2.000 pessoas em uma igreja protestante, onde rezou uma missa ecumnica. Bento XVI sabe dessas dificuldades que enfrentar em sua terra natal. Em uma entrevista publicada no livroO Sal da Terra,de 1997, ele disse sobre a Alemanha: "Aumentam, por todos os lados, a diviso interior da Igreja e o desinteresse pela f". Na semana passada, ele prometeu que um de seus primeiros compromissos como papa ser uma visita a um encontro de jovens catlicos em Colnia, na Alemanha.