Asimov- Isaac - Historia de Los Estados Unidos Desde 1816 Hasta La Guerra Civil

7/30/2019 Asimov- Isaac - Historia de Los Estados Unidos Desde 1816 Hasta La Guerra Civil

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Isaac Asimov

LLooss EEsstt aaddooss UUnniiddooss DDeessddee 11881166

HHaasstt aa LLaa GGuueerrrraa CCiivvii ll

Coleccin Historia Universal

1. El comienzo de la divisin2. Colonias y aranceles3. Andrew Jackson4. Fronteras intranquilas5. De mar a mar brillante6. El ltimo compromiso7. El camino del enfrentamiento8. La Unin se divide9. Comienza la guerra10.La furia en ascenso11.Robert E. Lee12.Ulysses S. Grant13.CRONOLOGA

Comentario [ LT1] :


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Isaac Asimov Los Estados Unidos Desde 1816 Hasta La Guerra Civil

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1. EL COMIENZO DE LA DIVISIN.

Unionismo contra derechos de los Estados.

En 1816, los Estados Unidos celebraron el cuadragsimo aniversario de su Declaracin dela Independencia. En esos cuarenta aos haban arrancado esa independencia de GranBretaa por la fuerza de las armas, y luego elaboraron una Constitucin que estableca una

compleja forma federal de gobierno por la cual los Estados particulares cedan suficiente afin de formar un gobierno central bastante fuerte como para llevar el control de la nacin.Pero la naturaleza exacta del federalismo as establecido segua en disputa. Cunto poder,exactamente, haban cedido los Estados? Cunto poder, exactamente, haba obtenido elgobierno federal? En caso de discrepancia sobre si un determinado poder corresponda alEstado particular o al gobierno federal, quin habra de decidir?Sin duda, existe una Constitucin escrita en forma clara, pero sus palabras pueden sermatizadas e interpretadas en un sentido u otro. Algunos podan sostener que los Estadoseran la autoridad ltima y que los derechos bsicos eran esencialmente los suyos, mientrasque la Unin Federal de los Estados slo posea aquellos derechos que la Constitucin leotorgaba especficamente. De quienes defendan esta opinin puede decirse que sepronunciaban por los derechos de los Estados.

Por otro lado estaban aquellos que sostenan que, si la Unin Federal "haba recibidociertos derechos, era natural suponer que tambin haba recibido implcitamente poderesque permitan poner en prctica esos derechos. Pensaban que la Unin tena todos losderechos posibles excepto los que la Constitucin le prohiba y reservaba a los Estados.Podemos llamar unionistas a tales personas.En aquellos tempranos aos posteriores a la adopcin de la Constitucin se formaron dospartidos. Uno de ellos era el Partido Federalista, el cual, como indica su nombre, crea enuna Unin Federal poderosa y era de filosofa unionista. El otro era el Partido DemcrataRepublicano, que defenda los derechos de los Estados.Durante doce aos los federalistas estuvieron en el gobierno, bajo los presidentesWashington y Adams, y el rumbo de la nacin fue puesto en la direccin de unacentralizacin creciente y una unin cada vez ms fuerte. Siguieron diecisis aos degobierno demcrata republicano, bajo los presidentes Jefferson y Madison, pero aunque los

Estados Unidos adquirieron un espritu ms democrtico en esos aos, las realizaciones delfederalismo no fueron anuladas.Bajo los primeros cuatro presidentes, Estados Unidos pas por un difcil perodo derevoluciones y guerras en Europa, y luego sobrevivi a una segunda guerra contra GranBretaa, la guerra de 1812, en la que Estados Unidos no obtuvo ninguna victoria clara,pero tampoco sufri ninguna derrota clara*.

Y ahora, en 1816, la lucha pareca haber terminado. Europa estaba en paz, y lo mismoEstados Unidos. Un bien acogido velo de paz hasta pareca haber cado sobre la luchapartidista interna. El Partido Federalista haba sido mortalmente herido durante la Guerrade 1812 porque pareca haber abrigado intenciones traidoras, y despus de terminada laguerra eran cada vez menos los que se declaraban federalistas. Al parecer, la nacin se

estaba volviendo totalmente demcrata republicana.Pero esto no significaba que todo el mundo estuviera de acuerdo en todo. Todos podandecirse demcratas republicanos, pero algunas personas an deseaban una Unin fuerte yotras defendan los derechos de los Estados. Extraamente, aunque fue el partido defensorde los derechos de los Estados el que gan y sobrevivi, el ala unionista del partido, en losdas que siguieron a la guerra, era el ms fuerte.


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Por ejemplo, estaba en pie la cuestin de la existencia de un banco nacional. En 1791 sehaba creado un banco de los Estados Unidos a sugerencia de Alexander Hamilton, elprimer secretario del Tesoro y el ms brillante de los federalistas. Los demcratasrepublicanos lo contemplaron con alarma, pues lo consideraban como un medio por el cuallos inversores extranjeros, en combinacin con los representantes de los interesescomerciales del Noreste, podan tiranizar al resto de la nacinEn 1811, pues, cuando expir el plazo de veinte aos fijado al banco, los demcratas

republicanos, entonces en completo dominio del gobierno, no lo renovaron, y el Banco delos Estados Unidos dej de existir.Pero su inexistencia debilit la estructura financiera de Estados Unidos e hizoconsiderablemente ms difcil para la nacin llevar adelante eficientemente la Guerra de1812. Despus de la guerra, pues, el ala unionista del Partido Demcrata Republicanodecidi tratar de corregir lo que pensaban que haba sido un error.

En el ltimo ao de la guerra, el presidente Madison, preocupado por la crecientedesorganizacin de las finanzas americanas y la prctica bancarrota del Tesoro, nombr aAlexan-der James Dallas (nacido en la isla de Jamaica el 21 de junio de 1759, de padresescoceses) secretario del Tesoro. Dallas inmediatamente persuadi al Congreso a quevotase mayores impuestos, restableci el Tesoro y recomend la resurreccin del Banco de

los Estados Unidos.Los esfuerzos para crear tal banco empezaron de inmediato en el Congreso, y la lucha fueconducida por un brillante joven miembro del Congreso, John Caldwell Calhoun (nacidoen Abbeville, Carolina del Sur, el 18 de marzo de 1782). Se haba casado por inters, y en1811 fue elegido miembro de la Cmara de Representantes. Aqu, inmediatamente sedestac como uno de los principales halcones de la guerra, los deseosos de la guerra conGran Bretaa.Tambin entre los halcones de la guerra estaba Henry Clay, de Kentucky (nacido en elcondado de Hanover, Virginia, el 12 de abril de 1777). Clay haba estado activo en lapoltica de Kentucky desde la poca en que haba viajado por primera vez al oeste, a esteEstado, a la edad de veintitrs aos, y haba estado en el Senado en dos ocasiones. En 1811renunci a su escao en el Senado a fin de presentarse para las elecciones a la Cmara deRepresentantes (por entonces considerada la rama ms prestigiosa del Congreso).

As como Calhoun y Clay haban trabajado para provocar la Guerra de 1812, as tambinahora, despus de la guerra, actuaron juntos en el ala unionista del Partido para crear unsegundo Banco de los Estados Unidos. Calhoun present el proyecto de ley para crear elbanco y Clay trabaj para hacerlo aprobar.Entre los que se oponan al proyecto se contaba Daniel Webster (nacido en Salisbury, NewHampshire, el 18 de enero de 1782), quien haba entrado en la Cmara de Representantesen 1813. Nueva Inglaterra haba sido desafecta al resto de la Unin durante la Guerra de1812, y los restos de este descontento dejaron en Webster algunos persistentes rastros desentimientos favorables a los derechos de los Estados.El 10 de abril de 1816 el proyecto fue aprobado y se cre el segundo Banco de los EstadosUnidos con una carta que mantendra su validez por veinte aos. Un quinto de su capital de35 millones de dlares fue proporcionado por el gobierno y un quinto de sus directores

fueron designados tambin por ste. El resto se hallaba en manos privadas. Como el primerbanco, el segundo tambin tuvo su sede central en Filadelfia. Las operaciones comenzaronel 1 de enero de 1817.Los defensores de los derechos de los Estados no estaban totalmente derrotados. LosEstados podan emprender acciones. En Maryland, por ejemplo, se aprobaron leyes queponan duros impuestos a la rama del banco que se haba establecido en Baltimore.


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El banco se neg a cumplir con esas leyes sobre la base de que eran inconstitucionales, yen 1819 la disputa lleg al Tribunal Supremo.El presidente del organismo era John Marshall (nacido en Germantown, Virginia, el 24 deseptiembre de 1755). Haba sido nombrado en el cargo por el presidente John Adams en1801 y era un declarado y obstinado federalista. Aunque el Partido Federalista habadesaparecido y los federalistas estaban todos muertos o retirados o se haban convertido,Marshall estaba vivo y activo, y era tan federalista como siempre.

El caso lleg al Tribunal Supremo como la causa McCullough contra Maryland, puesJames McCullough era el cajero de la rama de Baltimore que se haba negado a obedecer laley de Maryland.A la sazn, Daniel Welzster se haba hecho unionista en grado suficiente como para seruno de los abogados defensores del banco. El Tribunal Supremo oy los argumentos, yentonces Marshall anunci una de las decisiones judiciales ms importantes de la historiaamericana.

Adopt la posicin unionista de los poderes implcitos. El gobierno federal tena poderpara crear un banco, dijo, aunque la Constitucin no lo dijera especficamente, porque paragobernar con eficiencia deba disponer de tal poder si lo juzgaba necesario, y laConstitucin no deca especficamente que no poda hacerlo.

Adems, puesto que el gobierno federal poda crear el banco, esto significaba que ningnEstado poda destruirlo, lo cual, a su vez, significaba que ningn Estado poda ponerleimpuestos, pues, deca Marshall, el poder de poner impuestos es el poder de destruir.Yendo an ms lejos, Marshall sostena que el gobierno federal no era responsable ante losEstados, sino directamente ante el pueblo.Mientras el banco estaba destinado a fortalecer internamente la economa americana, otramedida tomada aproximadamente por la misma poca apuntaba a la situacin externa. Laintencin era limitar la dependencia americana de productos manufacturados en el exteriora fin de estimular la industrializacin domstica. Esto poda lograrse mediante un arancel,o impuesto sobre los artculos importados.Los aranceles estaban, claramente, dentro de los poderes constitucionales de la UninFederal, pero el propsito original de tal impuesto sobre las importaciones era solamente elde elevar los ingresos. Por ello, los aranceles eran generalmente tan pequeos como fuera

posible, ya que si eran demasiado elevados podan interrumpir totalmente el comercio y lasrentas disminuan.Pero ahora el propsito era limitar el comercio. Si los aranceles eran tan elevados que losproductos importados se volvan demasiado caros para que los comprasen los americanos,stos se veran obligados a comprar productos de fabricacin interna, aunque no fuesen detan buena calidad. Entonces, puesto que las fbricas americanas quedaran inundadas depedidos, prosperaran, se expandiran, mejoraran la calidad de sus productos y todos losamericanos estaran mejor.Puesto que tales aranceles estaban destinados a proteger a los manufactureros americanosde productos como el cuero, el papel, los sombreros, los textiles, etc., de la competenciapor parte de sus equivalentes ms adelantados del exterior, fue llamado un arancelprotector. Nuevamente, Calhoun y Clay estuvieron vigorosamente a favor de l, y el

Arancel de 1816, la primera tarifa proteccionista de la historia de la nacin, se convirti enley el 27 de abril. Fue otra victoria unionista.Clay y Calhoun actuaron tambin en otra direccin La Guerra de 1812 haba demostradoque la nacin tena serias dificultades para desplazar sus ejrcitos a travs de su enorme ysubdesarrollado territorio. Y lo que era dificultoso para los fines de la guerra tambin lo era


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para el comercio; la falta de caminos en las regiones solitarias limitaban la prosperidad ytambin obstaculizaban la accin de un gobierno federal eficiente.Clay, por ello, propuso lo que llam el sistema americano (con referencia a toda lanacin, y no ya a uno u otro Estado). Propuso mejoras internas, un sistema completo decaminos, puentes y canales por el que las personas y los bienes pudieran trasladarse de unaparte del pas a otra. Esto no podan hacerlo los Estados separadamente, puesto que habrasido casi imposible asegurarse la cooperacin de todos, y algunos Estados eran menos ricos

que otros. Tena que hacerlo el gobierno federal.Calhoun trat de hacer aprobar un proyecto de ley por el cual se recaudara dinero para estefin, dinero que deba ser administrado por el Banco de los Estados Unidos. El proyecto fueaprobado por el Congreso, pero el presidente Madison era esencialmente un defensor delos derechos de los Estados y lo vet, pues pens que el gobierno federal adquirira unpoder injustificado si el proyecto se converta en ley.Aunque el sentimiento unionista era fuerte despus de la Guerra de 1812 y aunque ladecisin de Marshall en la causa McCullough contra Maryland sent las condicionespara un gobierno federal fuerte, el bando defensor de los derechos de los Estados no estabatotalmente derrotado. Tena sus partidarios y, como en el caso del veto de Madison, susvictorias. De hecho, en los cuarenta aos siguientes, el enfrentamiento entre el unionismo ylos adeptos del derecho de los Estados se hara cada vez mayor y con el tiempo llegara

casi a destruir la nacin.El curso de este enfrentamiento, y el modo en que los Estados Unidos apenas lograronsobrevivir a la crisis que provoc, constituye el tema de este libro.

Contina la dinasta de Virginia.

El ao 1816 no fue solamente el ao de la creacin del Banco y del arancel proteccionista.Fue tambin un ao de elecciones. James Madison, cuarto presidente de los EstadosUnidos, estaba en el ltimo ao de un segundo mandato.Era un virginiano, nacido en el Estado que haba sido la colonia ms antigua, la mspopulosa y, a sus propios ojos, con mucho la ms importante. De hecho, de los primeroscuatro presidentes de Estados Unidos, tres (Washington, Jefferson y Madison) haban sidovirginianos y cada uno haba tenido dos mandatos. La nica interrupcin se haba

producido con la presidencia de un solo mandato de John Adams, de Massachusetts.Madison favoreci la permanencia de la Dinasta de Virginia y apoy a James Monroe(nacido en el Condado de Westmoreland, Virginia, el 28 de abril de 1758), que habacombatido en la Guerra Revolucionaria y haba sido herido en la batalla de Trenton, ntimoamigo de Thomas Jefferson, Monroe era un firme defensor de los derechos de los Estados.Haba figurado entre los que negociaron la compra de Luisiana bajo Jefferson, y finalmentefue nombrado secretario de Estado bajo Madison, en 1811, cargo en el que permanecihasta el final del gobierno de Madison.Cuando los miembros demcratas republicanos del Congreso se reunieron para elegir uncandidato, no todos estaban contentos con Monroe, quien en el momento en que representa la nacin en Francia y otras partes ocasionalmente fue ms all de sus poderes de unmodo precipitado. Los miembros ms jvenes queran elegir a William Harris Crawford.

Tambin ste era un virginiano de nacimiento (Condado de Amherst, 24 de febrero de1772). Pero su familia se haba trasladado a Georgia y en 1807 haba sido elegido senadorpor este Estado. En 1815 entr en el gabinete de Madison, primero como secretario deGuerra y luego como secretario del Tesoro.Pese al apoyo presidencial a Monroe, y pese al hecho de que Crawford no hizo campaaelectoral, Crawford obtuvo 54 votos, frente a 65 de Monroe. La prueba de que la


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popularidad de ste no era abrumadora no alter el hecho de que Monroe era el candidatodemcrata republicano en un ao en el que el candidato de este partido no poda perder.Para equilibrar la candidatura (es decir, para tener dos candidatos de diferentes partes de lanacin) se eligi como candidato a la vicepresidencia al gobernador de Nueva York,Daniel D. Tompkins (nacido en Scarsdale el 21 de junio de 1774).Los federalistas que quedaban en el Congreso eligieron como candidato presidencial alneoyorquino Rufus King (que se haba presentado sin xito como candidato a

vicepresidente en 1804 y 1808). Como vicepresidente eligieron a John Eager Howard(nacido en Baltimore, Maryland, el 4 de junio de 1752), veterano de la GuerraRevolucionaria, en la que fue herido, y que haba servido a su Estado como gobernador ysenador.Hablando en trminos estrictos, no hubo lucha. Los federalistas slo podan ganar enMassachusetts y Connecticut.Todos los dems Estados votaron a los demcratas republicanos. Monroe recibi 183 votoselectorales contra 34 de King, y la Dinasta de Virginia continu.En el Decimoquinto Congreso, que fue elegido al mismo tiempo, en el Senado los escaosdemcratas republicanos sumaban 34, contra 10 de sus oponentes, mientras que las cifrasen la Cmara de Representantes eran de 141 a 42.Tambin continu el crecimiento de la nacin. El 11 de diciembre de 1816 Indiana entr en

la Unin como el Estado decimonoveno. Como territorio, haba recibido su nombre antesde la poca de la compra de Luisiana, cuando era la sede de las tribus indias mejororganizadas que quedaban en suelo americano.En los tres aos siguientes, otros tres Estados se aadieron a la lista. Mississippi, sobre lasorillas orientales de los tramos inferiores del ro de igual nombre, ingres como elvigsimo Estado el 10 de diciembre de 1817; Illinois, como Estado vigsimo primero, el 3de diciembre de 1818, y Alabama, como Estado vigsimo segundo, el 14 de diciembre de1819. Illinois y Alabama son versiones de los nombres dados a estas regiones por lastribus indias.El continuo incremento de los Estados hizo que fuese necesario modificar la banderaamericana. Estaba difundido el sentimiento de que el nmero de bandas y estrellas debareflejar el nmero de Estados; as, el dibujo original de trece franjas y trece estrellas fueaumentado a quince despus de la admisin de Vermont y Kentucky.

Pero era claro que no se poda aumentar ms el nmero de franjas. Si se introducan oncefranjas rojas y once franjas blancas para reflejar la situacin existente a fines de 1819, adistancia la bandera se vera como una mancha uniforme de color rosa. Por ello, el 4 deabril de 1818 se decidi fijar el nmero de franjas en trece (siete rojas y seis blancas) yaumentar solamente el nmero de estrellas, a medida que aumentase el nmero de Estados.Desde entonces, Estados Unidos ha adherido a esta regla.El censo de 1820 revel que la poblacin de Estados Unidos era de 9.638.453 personas, unincremento de dos veces y media sobre la cifra del primer censo, en 1790, slo tres dcadasantes. Nueva York y Filadelfia tenan ahora poblaciones que superaban las cien milpersonas.Los barcos de vapor comenzaron a navegar por el ro Mississippi y los Grandes Lagos. Elprimer barco de vapor que cruz el Atlntico fue un americano, el Savannah, que hizo el

viaje en 1819.Aunque el gobierno federal no poda financiar las mejoras internas, varios de los Estadoslo hicieron. Nueva York, en particular, empez a construir un canal del lago Erie al roHudson, de modo que se extendiera una va acutica continua a todo lo largo de losGrandes Lagos y hasta el ocano Atlntico. (En aquellos das, era mucho ms fcil yrpido transportar materiales por agua que por tierra.)


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Tambin la nacin pudo ajustar sus fronteras con razonable xito.Cuando Monroe ocup la presidencia, Estados Unidos tena dos vecinos extranjeros: GranBretaa, que dominaba Canad al norte, y Espaa, que dominaba La Florida y Mxico alsur. Poda parecer que Gran Bretaa sera la ms inquietante, ya que era la ms fuerte delas dos potencias y acababa de finalizar una guerra con ella. En verdad, despus de laguerra, pareca que comenzara una carrera en la que Estados Unidos y Gran Bretaatrataran cada uno de superar al otro en la militarizacin de los Grandes Lagos y el lago

Champlain. La perspectiva pareca ser la de una frontera intensamente fortificada,sumamente costosa para ambas naciones, y que segua el origen de frecuentes incidentesmilitares y amenazas de guerra.Afortunadamente, ni Estados Unidos ni Gran Bretaa deseaban estos riesgos, y que ello noocurriera se debi en gran medida a John Quincy Adams (nacido en Braintree,Massachusetts, el 11 de julio de 1767), por aquel entonces embajador americano en GranBretaa.John Quincy Adams era el hijo mayor de John Adams, el segundo presidente de EstadosUnidos. A los ocho aos, el pequeo Adams haba contemplado la batalla de Bunker Hill,y, en 1781, cuando slo tena catorce aos, hizo su primer viaje a Europa. Posteriormentefue embajador en los Pases Bajos durante la presidencia de Washington, y embajador enPrusia durante la de su padre.

En un comienzo haba sido federalista, pero se pas al bando demcrata republicanobastante antes de la Guerra de 1812, de modo que no comparti la fortuna declinante delPartido Federalista. Fue embajador en Rusia bajo Madison y luego contribuy a negociar elTratado de Gante, que puso fin a la Guerra de 1812. Ms tarde fue nombrado embajador enLondres.Sin duda el diplomtico ms capaz del pas por entonces, y uno de los ms capaces de lahistoria de la nacin, Adams promocion la idea del desarme en los Grandes Lagos. Aprincipios de 1816 logr persuadir al gobierno britnico a que aceptase este principio. Lasnegociaciones sobre esta cuestin continuaron en Washington, D. C., cuando Monroesubi a la presidencia.El secretario de Estado de Monroe era Richard Rush (nacido en Filadelfia, Pensilvania, el29 de agosto de 1780), quien haba sido ministro de Justicia bajo Madison. Trat conCharles Bagot, el embajador britnico en los Estados Unidos. Juntos, elaboraron el Tratado

Rush-Bagot, que fue aprobado por el Senado el 16 de abril de 1818.Todo lo que hizo el Tratado Rush-Bagot fue limitar los barcos de guerra que cada nacinmantendra en los Grandes Lagos, permitiendo slo un pequeo nmero de ellos parafunciones policiales y aduaneras. No se dijo nada acerca de la frontera terrestre, y ambaspartes podan dar fin al Tratado con seis meses de aviso. Si hubiera habido una continuaenemistad entre las dos potencias, el Tratado no habra servido de nada.Pero ambas partes se beneficiaron tan claramente con el desarme que todos los cambiosposteriores se hicieron siempre en el sentido de reducir an ms las fuerzas. El lmite entrelos Estados Unidos y Canad lleg a convertirse en la ms larga frontera no fortificada delmundo y sigui siendo un permanente ejemplo de cmo las naciones podan vivir en paz,aunque pudiesen surgir disputas entre ellas.Y hubo disputas. No haba ningn lmite definido entre Estados Unidos y los dominios

britnicos al oeste del lago de los Bosques. El lago de los Bosques, situado a unos 400kilmetros al oeste del lago Superior, sealaba el extremo noroeste de los Estados Unidosde acuerdo con el Tratado de Pars de 1783, que haba puesto fin a la GuerraRevolucionaria. Excepto en lo concerniente a la frontera septentrional de Maine, que eraan incierta, el lmite entre Estados Unidos y el Canad Britnico haba sido fijado por elTratado.


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Pero en 1803 Estados Unidos haba comprado el territorio de Luisiana a Francia y nadiesaba cules eran los lmites septentrionales de este territorio. La regin nunca haba sidoexplorada apropiadamente.Estados Unidos consideraba que la manera ms razonable de dirimir la cuestin eraprolongar la lnea existente al oeste del lago de los Bosques. Puesto que el lago se centrabaalrededor de la lnea de los 49 de latitud norte, la sugerencia equivala a hacer de estalnea la frontera entre los Estados Unidos y Canad y prolongarla hasta el Pacfico.

Los britnicos discrepaban por dos motivos. En la regin del lago de los Bosques queranque la frontera estuviera bastante al sur de la lnea de los 49, para que el curso superior delro Mississippi estuviese en suelo britnico. En segundo lugar, no admitan que la lnea seextendiese ms all de las Montaas Rocosas. Reclamaban hasta los 42 de latitud norte laregin situada al oeste de las montaas (el Territorio de Oregn), que era el lmiteseptentrional del territorio dominado por los espaoles.

Finalmente, los britnicos retiraron su demanda del lago de los Bosques, que los EstadosUnidos no admita en modo alguno, mientras que Estados Unidos admiti la demandasobre las Montaas Rocosas. La frontera fue establecida a lo largo de la lnea de 49 desdeel lago de los Bosques hasta la divisoria de aguas continentales, y este lmite hapermanecido sin cambio hasta hoy.

En cuanto al Territorio de Oregn, iba a estar bajo la ocupacin conjunta britnico-americana; el problema no se resolvera hasta otro cuarto de siglo despus.La FloridaAl sur, las cosas eran diferentes. Espaa no haba estado en guerra con los Estados Unidos,pero tampoco era una potencia amiga. Estaba resentida por la compra americana deLuisiana a Francia, pues Francia haba arrancado la regin ilegal-mente a Espaa. Adems,Estados Unidos haba interpretado la compra ampliamente y se haba apoderadounilateralmente de la regin de la costa del golfo de Florida occidental, incluyendo laciudad de Mobile, que haba tomado por la fuerza en 1813.Adems, aunque Espaa, por enemistad con Gran Bretaa, haba ayudado a EstadosUnidos a conquistar su independencia, el ejemplo americano era peligroso para sudominacin, cada vez menos slida, sobre Mxico, Amrica Central y la mitad de Amricadel Sur. As, aunque Espaa no tom medidas manifiestas contra Estados Unidos,

ciertamente no estaba dispuesta a ayudar a los americanos contra sus enemigos.Entre esos enemigos estaban los indios del Sudoeste americano, los cuales habanguerreado contra Estados Unidos en el curso de la Guerra de 1812 y haban sido derrotadospor un duro hombre oriundo de Tennessee, Andrew Jackson (nacido en la frontera conCarolina, el 15 de marzo de 1767), quien se convirti posteriormente en hroe nacional alobtener una gran victoria sobre los britnicos en la-batalla de Nueva Orleans, el 8 de enerode 1815*.Pero algunos de los indios derrotados se retiraron a la Florida septentrional, adonde lasfuerzas americanas legalmente no podan seguirlos y donde las fuerzas espaolas no veanninguna razn para actuar contra ellos. A los indios se unieron negros que escapaban de laesclavitud. Los indios y los negros juntos se llamaban a s mismos seminlas (de unapalabra india que significa 'fugitivos').

El ro Apalachicola corre hacia el sur a travs de la Florida occidental, y en sudesembocadura, a trescientos veinte kilmetros al este de Mobile, los britnicos habanfundado Fort Apalachicola durante la Guerra de 1812. Los seminlas se haban adueadode este fuerte y lo usaban como base para hacer incursiones por los campos de Georgia yAlabama. Peor an, desde el punto de vista de estos Estados, la existencia de FortApalachicola era un constante incentivo a la fuga de esclavos.


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Por ello, en 1816, Estados Unidos envi una fuerza armada a Florida y el 27 de juliodestruy el fuerte. Esto no tuvo mayores repercusiones, pues si bien el territorio eratericamente espaol, no haba fuerzas espaolas en la vecindad, y aunque Espaaprobablemente ayudaba a los seminlas subrepticiamente, no estaba dispuesta a hacer deeso un problema real.Pero los seminlas contraatacaron, y lo que sigui fu llamado la Primera GuerraSeminla. Puesto que Estados Unidos no poda librar eficazmente la guerra si los indios

usaban la Florida como santuario intocable, el ejrcito americano recibi rdenes deperseguir a los seminlas por la pennsula hasta los mismos puestos espaoles.El 26 de diciembre de 1817 se otorg el mando del ejrcito al vigoroso y muy poco sutilAndrew Jackson. Sus instrucciones le parecieron oscuras y escribi a Washington pidiendoaclaraciones. Pregunt si tena permiso para hacer lo que juzgase mejor, en cuyo casopoda apoderarse de toda Florida, de un extremo a otro, en sesenta das. El secretario deGuerra bajo el presidente Monroe era John C. Calhoun. Ni l ni el presidente consideraronadecuado contestar la carta de Jackson.Presumiblemente, la idea era dejar que Jackson hiciese lo que quisiera (y saban que steactuara audazmente). Si las cosas salan bien, magnfico. En caso contrario, Monroe yCalhoun podan decir que Jackson haba actuado sin rdenes y arrojarlo a los lobos.Jackson tom el silencio por consentimiento (como el gobierno saba que hara) y se

abalanz a Florida. Tom San Marcos el 7 de abril de 1818, y Pensacola el 24 de mayo,ocupando toda la faja noroccidental de la regin. stos no eran puestos indios, sinofortificaciones espaolas.Esto ocurra en el mismo momento en que John Quincy Adams, ahora secretario de Estadode Monroe, estaba negociando con Luis de Ons, el embajador de Espaa en EstadosUnidos, sobre lmites en disputa y sobre el permiso que daba Espaa para que los indiosusasen la Florida como refugio. Poda parecer que la vigorosa ofensiva de Jackson ponaen mala situacin a Adams, pero de hecho no era as. Adams se lament de la cuestin anteel embajador espaol, pero era muy consciente de que Jackson estaba demostrando aEspaa que no podra mantener la Florida por mucho tiempo y que causaba ms trastornosde lo que vala.Pero entonces Jackson fue demasiado lejos. Encontr dos sbditos britnicos, AlexanderArbuthnot y Robert C. Ambruster, y sospech que suministraban material de guerra a los

seminlas. Quiz lo hicieran, pero no eran americanos ni actuaban en suelo americano, ylos americanos estaban all ilegalmente. Pasando todo esto por alto, Jackson hizo fusilar auno de los comerciantes y ahorcar al otro. Luego, sin pedir permiso a nadie, nombr ungobernador militar de Florida y retorn a su pas.Naturalmente, Espaa protest con vehemencia, y si bien el gobierno britnico opt por nohacer nada, la opinin pblica britnica reaccion furiosamente y parecieron cernirsenuevamente las nubes de la guerra.Monroe tuvo que tomar una decisin y reuni a su gabinete, la mayora del cual opt por laretirada; Calhoun, en particular, estuvo a favor de formar un consejo de guerra a Jacksoncomo manera de apaciguar a Espaa y Gran Bretaa. Adems, el bando ms cauteloso delCongreso, conducido por Henry Clay, pensaba que Jackson deba ser censurado.Pero Adams apoy las acciones de Jackson y argument vigorosamente que Estados

Unidos deba seguir una poltica firme y no volverse atrs. Haca ms aceptable estaopinin el hecho de que la aventura de Florida result ser enormemente popular entre elpblico americano (como siempre ocurre con las aventuras militares entre cualquierpblico... cuando tienen xito). Monroe finalmente respald a Adams y Jackson no fuereprendido.


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En cambio, Adams envi una nota al gobierno espaol en la que tom la ofensiva,acusando a los espaoles de alentar la anarqua y las actividades antamericanas en Florida.Defendi a Jackson alegando que haba actuado en defensa propia y ofreci a Espaa laalternativa de conservar la Florida en la paz y el orden o cederla a los Estados Unidos.Luego salv las apariencias para Espaa restituyendo el territorio que Jackson habatomado.Para entonces, Espaa comprendi claramente que deba ceder la Florida a los Estados

Unidos voluntariamente o sufrir la humillacin de que stos la tomasen por la fuerza. Porello, el 22 de febrero de 1819 el secretario de Estado y el embajador espaol firmaron elTratado Adams-Ons, que fue rpidamente ratificado y convertido en ley.Por este Tratado, Florida era cedida a Estados Unidos, con lo que llegaron a su fin tressiglos de dominacin espaola all (exceptuando el perodo comprendido entre 1763 y1783, en que la Florida fue britnica). Estados Unidos no pag por la Florida, pero convinoen hacerse cargo de las deudas por cinco millones de dlares que Espaa deba pagar aciudadanos americanos.Adems, el Tratado estableca una lnea fronteriza definida a travs de todo el continente,desde el golfo de Mxico hasta el ocano Pacfico, que separaba los territorios de EstadosUnidos de los espaoles. A diferencia de la lnea establecida en el Norte, sta del Sur y elOeste no durara ms de una generacin.

La era de los buenos sentimientos?

El gobierno de Monroe pareca funcionar a las mil maravillas. Haba paz y prosperidad.Haba desarme en algunas fronteras y lmites fijados pacficamente en otras, con unpoquito de gloria militar como condimento.El arancel de 1816 fue seguido por algunos aos de expansin econmica, particularmentepara Nueva Inglaterra, que prosper detrs de la muralla aduanera a medida que pas delcomercio a la industria. Cuando Monroe visit Nueva Inglaterra, en el verano de 1817, estaprspera regin olvid su legado de federalismo, para no hablar de su actitud cercana a latraicin en la Guerra de 1812, y salud al presidente con gran entusiasmo. El 12 de julio de1817 un peridico de Boston, el Columbian Centinel, anunci lo que llam una era debuenos sentimientos, y el gobierno de Monroe ha pasado con este nombre a los libros de

historia.Pareca haber alguna razn para hacer tal caracterizacin. En las elecciones para elCongreso de 1818 hubo un mayor decrecimiento de la lucha partidista, o al menos unmayor aumento de la desproporcionada mayora demcrata republicana. El nmero defederalistas en el Senado disminuy de diez a siete en el Congreso Decimosexto, y en laCmara de Representantes su nmero disminuy de cuarenta y dos a veintisiete.Cuando lleg el momento de la eleccin presidencial de 1820, real y literalmente no hubopugna por primera (y ltima) vez desde Washington. Monroe y Tompkins fueronreelegidos como candidatos por los demcratas republicanos, pero los federalistassencillamente no se molestaron en elegir a ningn candidato. Fue una eleccin con un solopartido y no hubo campaa electoral.El 6 de diciembre de 1820 se emitieron los votos electorales y estaba claro que Monroe

obtendra los 232 votos. Sin embargo, hubo un hombre que puso objeciones. WilliamPlumer (nacido en Newburyport, Massachusetts, en 1759), un elector de New Hampshireque estaba terminando su tercer mandato como gobernador de este Estado,deliberadamente vot por John Quincy Adams. La razn que adujo fue que, en su opinin,ningn otro americano, excepto George Washington, deba ser elegido unnimemente. Y,sin duda, hasta hoy, ningn otro lo ha sido.


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(William Plumer es importante en la historia americana por otro motivo. El ms antiguo yms famoso colegio de New Hampshire, Dartmouth, tena una junta directiva federalista.Plumer, que era demcrata republicano, condujo la lucha para convertirlo en unauniversidad estatal, de modo que pudieran incorporarse a la junta directiva nuevosmiembros de la tendencia poltica de Plumer. Dartmouth se resisti y el caso lleg alTribunal Supremo. Daniel Webster, alumno de Dartmouth, defendi elocuentemente alcolegio, y John Marshall, el tenaz federalista, sostuvo que un Estado no poda violar un

contrato ni, por ende, entrometerse en el colegio. sta fue una importante limitacin puestapor el Tribunal Supremo al poder del gobierno y una importante salvaguardia a losderechos de los gobernados.)Sin embargo aunque las cosas parecan marchar a las mil maravillas durante el primer aode la presidencia de Monroe, haba problemas, y un poco por debajo de la superficie no eraen modo alguno una era de buenos sentimientos.En primer lugar, la prosperidad se haba detenido repentinamente en 1819. El optimismonacional habra conducido a la especulacin con tierras occidentales mediante el uso depapel moneda exuberantemente emitido por los bancos estatales. Con todo este dinerodisponible, la gente estaba dispuesta a hacer ofertas elevadas por las tierras, con laesperanza de venderlas por precios an mayores. De hecho, los precios de todo se elevaronmucho y hubo, como siempre en tales condiciones, una inflacin galopante.

Cuando todo se encaminada hacia el caos, el Banco de los Estados Unidos emprendi unaaccin que fue al mismo tiempo demasiado drstica y demasiado tarda. Dej de concedernuevos prstamos, exigi el pago de muchos prstamos que haba concedido, y lo exigi endinero contante y sonante, no en papel. Los bancos de los Estados, que estaban endeudadoscon el Banco de los Estados Unidos, tuvieron que cerrar; las hipotecas fueron ejecutadas;los precios agrcolas cayeron drsticamente; las fbricas cerraron. Fue el pnico de 1819.Las personas perjudicadas por esta situacin -granjeros y especuladores en tierras del Oestey el Sur- naturalmente acusaron al Banco. En primera lnea del clamor contra el Bancoestaba Thomas Hart Benton (nacido cerca de Hillsborough, Carolina del Norte, el 14 demarzo de 1782). Era un hombre tan duro como Andrew Jackson, y, aunque en un principiofueron amigos, rieron por un malentendido. Ambos tenan temperamentos violentos y sebatieron a duelo; Jackson casi falleci (tuvo que dirigir la campaa contra los indios, al aosiguiente, con el brazo en un cabestrillo.)

Benton se haba trasladado a Saint Louis, Missouri, en 1815, y all, como director de unperidico, empez a abogar por un mayor peso del Oeste en el gobierno americano. Llamal Banco el Monstruo, y ste se convirti en su nombre para todos los que se oponan al.Era muy claro que el Banco de los Estados Unidos haba actuado mal en la crisis, y enmedio del pnico estuvo a punto de destruirse a s mismo. Se nombr como nuevopresidente a Langdom Cheves (nacido en Abbeville, Carolina del Sur, el 17 de septiembrede 1776), ex presidente de la Cmara de Representantes. Reorganiz el Banco adoptandouna cautelossima poltica de ahorro, y bajo su direccin se restableci sobre bases firmes.En enero de 1823, uno de los directores del Banco, Nicho-las Biddle (nacido en Filadelfia,Pensilvania, el 8 de enero de 1786), se convirti en su tercer presidente, y bajo su eficientey conservadora administracin el Banco continu floreciendo. Pero el Banco nunca

comprendi la importancia de las relaciones pblicas. Su gerencia nunca se molest enocultar su alianza con los elementos empresariales de la nacin o su indiferencia hacia loselementos rurales. Por ello, en todo el Sur y el Oeste la poltica aprobada era ser contrarioal Banco.El pnico de 1819 y los aos de depresin que siguieron podan haber llevado a unaescisin entre las partes meridionales y occidentales de la nacin, por un lado, y la parte


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Noreste, por el otro. Esto habra sido similar a la escisin regional que en tiempo deWashington haba conducido a la fundacin de los partidos Federalista y DemcrataRepublicano.Tal escisin habra sido bastante nociva, pero no se produjo. En cambio, surgi otro tipo deregionalismo sobre otras bases, que fue mucho ms serio y contribuy a hacer de la era delos buenos sentimientos la ltima que la nacin conocera por largo tiempo. Esa nuevaescisin concerna a la cuestin de la esclavitud y se produjo del siguiente modo.

El problema de la esclavitud no haba sido tomado muy en serio por la mayora de lanacin en la poca en que fue aprobada la Constitucin. sta aceptaba el hecho de laesclavitud, aunque no la mencionaba en ninguna parte. Tampoco en la Declaracin deDerechos figuraba el derecho a no ser esclavizado. El gobierno federal no estaba facultadopara aprobar ninguna ley concerniente a los esclavos. (La nica excepcin fue que laimportacin de negros africanos destinados a la esclavitud -el comercio de esclavos-pudo ser detenida veinte aos despus de ser adoptada la Constitucin. Y, efectivamente, elcomercio de esclavos fue suspendido veinte aos ms tarde, el 1 de enero de 1808.)Se dej a cada Estado la facultad de decidir si permitir o no la esclavitud. Cuando lapoblacin de un territorio solicitaba al gobierno ser admitida como un Estado, podadecidir si quera ser un Estado que permita la esclavitud o un Estado que no la permita.(La nica excepcin fue el territorio situado al norte del ro Ohio, donde la esclavitud haba

sido prohibida antes de que se redactase y aprobase la Constitucin.)Muy pocas personas juzgaban errnea la esclavitud por la poca en que se aprob laConstitucin. Se daba por sentado que los negros eran inferiores a los blancos, mental ymoral-mente, y que sacarlos de sus pases brbaros y otorgarles los beneficios de lacivilizacin y el cristianismo era para su bien.Pero hubo un nmero creciente de personas para quienes la esclavitud era injusta y debaser abolida; por ello, fueron llamados abolicionistas. Poco a poco triunfaron en losEstados norteos. Para 1819, la esclavitud haba sido puesta fuera de la ley en los Estadossituados al norte de la lnea Mason-Dixon (la lnea de Este a Oeste que sealaba el lmiteentre Pensilvania y Maryland). Los Estados situados al sur de ella an permitan laesclavitud. As, la nacin se dividi en Estados libres y Estados esclavistas.Los abolicionistas se sintieron cada vez ms insatisfechos de que hubiera Estadosesclavistas en los Estados Unidos.

Pensaban que la existencia de la esclavitud en cualquier parte de la nacin era unavergenza para todos los Estados, tanto libres como esclavistas.Es posible que todos los Estados hubieran llegado a ser libres como los del Norte, pueshaba sentimientos abolicionistas aun en aquellos Estados que todava eran esclavistas.Virginia era un Estado esclavista, por ejemplo, pero muchos vir-ginianos (Washington yJefferson, entre otros) con el tiempo liberaban a sus esclavos. Asimismo, haba hombres delos Estados esclavistas que se destacaban en los movimientos que aspiraban a devolver alos negros su libertad africana, si no se poda obtener para ellos la libertad americana. (En1816 se fund la Sociedad Americana de Colonizacin, y se llevaron negros a la costa dela protuberancia occidental de frica. All se fund la nacin de Liberia -de la palabralatina que significa libertad- y una capital, Monrovia, as llamada en homenaje alpresidente Monroe. La nacin an existe hoy y an es llamada Liberia, y su capital es

todava Monrovia.)Pero ocurri algo que cambi esta situacin. El inventor Eli Whitney, de Connecticut,haba creado, en 1793, la desmotadora, que haca muy fcil separar las fibras de algodn delas simientes. Esto elimin el principal obstculo para la produccin de algodn, queentonces comenz a expandirse enormemente. Los Estados esclavistas del Sur empezarona depender cada vez ms, ao tras ao, del algodn que alimentaba a las fbricas textiles de


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Nueva Inglaterra y Gran Bretaa, y este algodn era recogido por esclavos negros. Puestoque el algodn era la espina dorsal econmica de la mayora de los Estados sureos, stosconsideraron que la esclavitud era vital para su prosperidad.Con este motivo econmico para retener a sus esclavos, la gente de los Estados esclavistasempez a defender la esclavitud como un categrico bien.Adems, a medida que creca el movimiento abolicionista en los Estados libres, aument eltemor de la gente de los Estados esclavistas. Les pareca que los abolicionistas estimulaban

a los negros a rebelarse, y la historia de las revueltas de esclavos era temible. En el sigloanterior haba habido rebeliones de negros en la isla de Santo Domingo que fueron tiemposde horror para los blancos.La gente de los Estados esclavistas, herida por las acusaciones de inhumanidad y temerosade la posibilidad de matanzas y violencias a manos de negros rebeldes, cerr filas. Fueimposible predicar el abolicionismo en los Estados esclavistas. All la esclavitud se hizosacrosanta; no se la poda cuestionar.As, cuando lleg el tiempo de la llamada era de los buenos sentimientos habanotablemente escasos buenos sentimientos entre los Estados libres y los Estadosesclavistas. Haba comenzado una divisin regional que iba a empeorar y hacerse mspeligrosa constantemente durante los siguientes cuarenta aos.

El Compromiso de MissouriA fines del primer mandato de Monroe, los Estados esclavistas eran plenamenteconscientes de que estaban a la defensiva. Aunque los Estados esclavistas eran mayores ensuperficie -1.125.000 kilmetros cuadrados frente a 750.000 de los Estados libres- estabanquedando atrs en cuanto a poblacin. En la poca del primer censo, en 1790, la poblacinde los Estados que luego formaran los Estados libres era aproximadamente igual a la delos Estados que luego seran esclavistas, pero en 1820 haba cinco millones de personas enlos Estados libres y slo 4,4 millones en los Estados esclavistas.Ms an, por lo menos un milln y medio de los habitantes de los Estados esclavistas eranesclavos, y la Constitucin slo permita contar tres quintos de ellos para la representacinen la Cmara de Diputados. Eso significaba que en sta, mientras en 1790 los Estadoslibres y los esclavistas haban tenido una representacin, casi igual, ahora los miembros del

Congreso de los Estados libres superaban a los de los Estados esclavistas en unaproporcin de tres a dos.Era obvio que esta desproporcin entre las poblaciones iba a aumentar. Los Estados libresestaban pasando por un proceso de industrializacin y ofrecan mayores oportunidades alos inmigrantes, que llegaban de Europa en grandes cantidades. Para los inmigrantes notena sentido ir a los Estados esclavistas, donde las tareas agrcolas las efectuaban losnegros y el trabajo industrial era inexistente.Los Estados esclavistas conservaban mayor homogeneidad en la poblacin y un modo devida ms antiguo, ms aristocrtico y ms grato (para los miembros de las clasessuperiores), pero eran los Estados libres los que se estaban haciendo ricos y prsperos. Losesclavos y el algodn fueron una trampa en virtud de la cual los Estados esclavistascayeron en una situacin de dependencia econmica con respecto a los banqueros e

industriales de los Estados libres, pero los propietarios de esclavos se negaban a hacerfrente a este hecho.Los presidentes de Estados Unidos eran elegidos por electores, y cada Estado tena unnmero de electores igual al nmero total de sus senadores y diputados. Esto implicaba quelos Estados libres, con un nmero sustancialmente mayor de representantes, tenan mayorpeso en la eleccin de presidentes. As, de los cinco primeros presidentes, cuatro


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(Washington, Jefferson, Madison y Monroe), elegidos un total de ocho veces, habanprocedido del Estado esclavista de Virginia, mientras que slo John Adams, elegido unavez, provena del Estado libre de Massachusetts.Pero no era probable que se mantuviese esta tendencia, y muchas personas reflexivas delos Estados esclavistas pensaron que sera cada vez ms probable que los presidentesprovinieran de los Estados libres y que, con el tiempo, apoyasen el movimientoabolicionista.

Slo pareca quedar una muralla protectora, y sta era el Senado. Cada Estado tena dossenadores, cualquiera que fuese su poblacin, y, como en efecto ocurri, el nmero deEstados esclavistas era igual al de Estados libres. Haba once de cada lado en 1819: NewHampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, NewJersey, Pensilvania, Ohio, Indiana e Illinois eran Estados libres; Delaware, Maryland,Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Luisiana,Tennessee y Kentucky eran Estados esclavistas. Esto significaba que haba veintidssenadores de los Estados libres y veintids de los Estados esclavistas.Mientras los senadores de los Estados esclavistas resistieran firmemente, no podaaprobarse nada insoportable para los Estados esclavistas, independientemente de lo queocurriese en la Cmara de Representantes o de quien estuviese en la Casa Blanca. Por ellofue esencial para los Estados esclavistas vigilar para que, a medida que se incorporaban

nuevos Estados a la Unin, el nmero de Estados libres no superase al de los Estadosesclavistas.Los ciudadanos de los Estados libres tampoco eran ciegos a la situacin. Se hicieron cadavez ms renuentes a admitir en la Unin a nuevos Estados esclavistas. Pocas de laspersonas de los Estados libres eran realmente abolicionistas. La mayora era partidaria deque se dejase a los Estados esclavistas seguir sindolo, pero esto no significaba quedeseasen ms Estados esclavistas.En 1819, la cuestin lleg a un punto decisivo a causa de Maine. Esta regin, la extensinsituada ms al noroeste de los Estados Unidos desde el momento de la independencia hastala actualidad, haba formado parte de la colonia de Massachusetts antes de la GuerraRevolucionaria y parte del Estado de Massachusetts posteriormente. Maine no eratiranizado por el gobierno de Boston, pero no estaba conectado con Massachusetts portierra y consideraba que sus intereses eran distintos. No era tan rico ni tan populoso como

Massachusetts, y su poblacin demcrata republicana haba sido sofocada polticamentepor el Massachusetts federalista en los primeros aos de la repblica. Maine siguiaspirando a formar un Estado separado, y el movimiento se aceler despus de la-Guerrade 1812.Massachusetts no poda esperar beneficiarse mucho con un distrito escasamente poblado yseparado de l por el mar, sobre todo si este distrito se mostraba cada vez ms descontento;as, finalmente convino, el 19 de junio de 1819, en permitir que Maine formase un Estadoseparado. Para el resto de la Unin, no pareca haber ninguna razn para negarse siMassachusetts estaba de acuerdo con ello, de modo que nadie en Maine esperaba hallarproblemas.Por supuesto, Maine, como parte de Massachusetts, haba proscrito la esclavitud muchotiempo antes, y se dada por sentado que entrara en la Unin como un Estado libre.

Mientras tanto, la parte del territorio de Luisiana ubicada alrededor de los tramos inferioresdel ro Missouri, con la floreciente Saint Louis como ciudad principal, deseaba entrar en laUnin como Estado de Missouri. La gente de la regin, conducida por Benton, habapresentado una peticin a tal fin en diciembre de 1818.El territorio haba permitido la esclavitud desde los das anteriores a su incorporacin aEstados Unidos. La mayora de los emigrantes al territorio provena de Estados esclavistas,


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y en 1819 ya haba dos mil quinientos esclavos all. Los habitantes, pues, pidieron entrar enla Unin como Estado esclavista.Hasta entonces se haba supuesto siempre que un territorio poda entrar en la Unin, comoesclavista o libre, a su eleccin; por eso los habitantes de los Estados esclavistas sehorrorizaron cuando el representante James Tallmage, de Nueva York, introdujo unaenmienda al proyecto de ley que aceptaba a Missouri como Estado, enmienda por la cuallos esclavos que ya existan en Missouri seran gradualmente liberados y no se permitira la

entrada de nuevos esclavos. La enmienda fue aprobada por la Cmara de Representantes,pero, por supuesto, fue rechazada por el Senado.Los Estados esclavistas vieron esta accin como la concrecin de sus peores temores. Eraclaro para ellos que los abolicionistas iban a impedir la incorporacin de nuevos Estadosesclavistas y, de este modo, se aduearan del Senado, la ltima defensa de los Estadosesclavistas. stos se prepararon para una lucha a muerte y se decidieron a impedir queMaine entrase en la Unin como Estado libre a menos que Missouri entrase como Estadoesclavista.El Decimoquinto Congreso se disolvi y se reuni el nuevo Decimosexto Congreso.Despus de un verano en el que las pasiones pblicas, por ambos lados, lleg a extremossin precedentes, la cuestin fue abordada nuevamente en un acalorado y tenso debate*.

Tena que llegarse a un compromiso, y finalmente propuso uno el senador Jesse BurgessThomas, de Illinois (nacido en Shepherdstown, Virginia, en 1777). Fue hecho aprobar porHenry Clay (quien luego sera llamado el Gran Compromisario), que convenci aalgunos de los demcratas republicanos de los Estados libres de la necesidad de uncompromiso amenazndolos con la ruptura del Partido y la resurreccin de los federalistas.Por el Compromiso de Missouri de 1820, pues, se permiti a Missouri entrar como Estadoesclavista y a Maine como Estado libre. Fue una victoria de los Estados esclavistas, que deeste modo conservaron un poder igual en el Senado, con doce Estados y veinticuatrosenadores de cada lado.Pero-tambin se lleg a un acuerdo, por estrecho margen, segn el cual a partir de entoncesse excluira la esclavitud de todos los territorios restantes de los Estados Unidos an noorganizados como Estados y que estuviesen al norte de los 36 30' de latitud norte, la lneaque formaba el lmite meridional de Missouri.

sta fue una victoria de los Estados libres, pues ese lmite estaba muy al Sur. (Ms tarde, laregin no organizada dentro de las fronteras americanas y situada al sur de la lneaconstituira la totalidad o la mayor parte de tres Estados, mientras que el territorio al nortede la lnea comprendera la totalidad o la mayor parte de once Estados.)Por qu, pues, aceptaron eso los Estados esclavistas? En primer lugar exista la difundidacreencia de que la parte septentrional del territorio de Luisiana, una pradera sin rboles, eradesrtica y que no era probable que se formasen Estados all. En segundo lugar, ladominacin espaola sobre su territorio al sudoeste de los Estados Unidos se estabadebilitando constantemente, y la gente de los Estados esclavistas aspiraba a la expansinhacia Mxico, donde, por los trminos del Compromiso, poda crear cualquier nmero deEstados esclavistas nuevos.As, por el momento, el Compromiso de Missouri pareci dirimir la cuestin y brindar una

frmula para impedir problemas similares en el futuro.Pero en realidad fue un legado de perturbaciones. Desde ese momento, los Estadosesclavistas comprendieron que slo aumentando el poder de los Estados podan hallarseguridad. El gobierno federal seguramente iba a estar dominado por los cada vez mspopulosos Estados libres, en cuyo caso una Unin fuerte sera ruinosa para los Estadosesclavistas.


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Como resultado de ello, el unionismo empez a decaer en los Estados esclavistas y florecien su lugar una slida filosofa de los derechos de los Estados. Antes de 1820, la lucha porel unionismo contra los derechos de los Estados haba sido conducida vigorosamente entodos los Estados. Despus de 1820 se convirti cada vez ms en un problema deregionalismo: los Estados libres optaban firmemente por el unionismo, y los Estadosesclavistas firmemente por los derechos de los Estados.En verdad, poco a poco, todos los problemas se oscurecieron y desaparecieron ante la

amenaza creciente de ese nico gran problema: libertad contra esclavitud. Este problemano iba a ser resuelto rpidamente, ni fcilmente, ni, por desgracia, pacficamente.

2. Colonias y aranceles.

La Doctrina Monroe.

La esperanza, por parte de muchas personas de los Estados esclavistas, de una futuraexpansin al Oeste y al Sur no era una fantasa remota. Mientras Espaa venda la Floridaa Estados Unidos, el resto de su imperio americano estaba derrumbndose.Haba habido insurrecciones en una y otra parte de las colonias espaolas en el siglo 18,pero fueron sofocadas. Mas en la primera dcada del siglo 19, Espaa sufri el huracn de

las guerras napolenicas. En 1807, Fernando VII de Espaa fue depuesto por Napolen,quien proclam rey de Espaa a su propio hermano Jos Bonaparte.Las colonias espaolas de Amrica se negaron a aceptar al nuevo gobernante, y cuandopareca que la dominacin napolenica de Espaa poda durar largo tiempo, varias coloniasdeclararon su independencia. Pero luego Napolen fue derrotado y, en 1814, Fernando fuerestaurado en el trono. De inmediato Fernando trat de dar marcha atrs y declar que lasantiguas colonias eran... an colonias.Esto no lo aceptaron las que-ya-no-eran-colonias. Regin tras regin, diversas partes de loque antao haba sido el Imperio espaol de Amrica del Norte y del Sur mantuvieron yextendieron sus pretensiones de independencia. Al mismo tiempo, tambin el enormeBrasil se rebel contra su madre patria, Portugal.Mucha gente en Estados Unidos se regocijada de esta citacin. Los Estados esclavistasestaban particularmente ansiosos de ver a Espaa y Portugal totalmente fuera del

hemisferio occidental. Abandonadas a s mismas, las naciones latinoamericanas*recientemente independizadas seran ms fciles de tratar y, quiz, podan ser zonasadecuadas para la expansin estadounidense.Naturalmente, la regin ms importante del Imperio espaol en lo concerniente a EstadosUnidos era Mxico, con el que lindaba al Sur y al Oeste. All Espaa logr mantener unavacilante autoridad hasta 1820, cuando estall la revolucin en el pas. Durante unmomento la monarqua espaola se tambale, y Mxico se separ. El 24 de febrero de1821 se declar independiente de Espaa.Ya en 1818 Henry Clay propuso el reconocimiento americano de las nuevas repblicas. Talreconocimiento permitira a Estados Unidos extender su ayuda a ellas en sus batallascontra Espaa, como antao Francia haba reconocido y ayudado a Estados Unidos enrebelin contra Gran Bretaa.

Pero el secretario de Estado, Adams, se neg a apresurar las cosas mientras estaban enmarcha las negociaciones sobre la Florida. Slo cuando Estados Unidos se hubieseanexado y ocupado formalmente la Florida sera seguro ir ms adelante. Entonces, el 12 dediciembre de 1821, Estados Unidos reconoci a Mxico como nacin independiente.


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La cuestin era si Estados Unidos se comprometa a ir a la guerra en esta cuestin. Puestoque Espaa an no haba reconocido la independencia de sus colonias, era posible queconsiderase la medida tomada por Estados Unidos como un acto hostil.Esta posibilidad, por s sola, no preocup a Estados Unidos. Espaa se hallaba en tal estadode parlisis que, cualquiera que fuese su reaccin, no poda hacer nada. Pero ms all deEspaa estaba el resto de Europa. Las potencias europeas que haban derrotado a Napolendespus de muchos aos de lucha -principalmente, Gran Bretaa, Prusia, Austria-Hungra

y Rusia- estaban decididas a mantener, en lo sucesivo, el continente seguro y en paz. HastaFrancia, ahora libre de Napolen y nuevamente gobernada por su viejo linaje de reyes,estaba de acuerdo en esto.Estas naciones pensaban que todos sus problemas con Napolen haban comenzado con laRevolucin Francesa de 1789; por ello, decidieron que las revoluciones deban seraplastadas a toda costa desde el comienzo. As, cuando Espaa pas por una revolucin en1820 y pareci que se establecera en ella una monarqua ms liberal, las otras nacionesintervinieron. Realizaron una conferencia sobre la cuestin en 1822 y convinieron enpermitir a Francia que enviase un ejrcito a Espaa para sofocar la revolucin. Francia lohizo sin problemas, y el 31 de agosto de 1823 la revolucin lleg a su fin.La nacin ms fanticamente antirrevolucionaria era Rusia. De hecho, el zar Alejandro I deRusia haba llamado emotivamente a una Santa Alianza contra los demonios que

creyeran en los principios de la libertad y el republicanismo. El llamado no logr nada.Otras naciones se enrolaron para complacer a Rusia, pero ninguna de ellas pretenda salirde cruzada a los confines de la Tierra o hacer de polica en todo el planeta.Pero Estados Unidos tema que lo hicieran. La Santa Alianza se convirti en una pesadillapara los americanos. Una vez que la monarqua espaola fue restablecida nuevamente ensu forma completamente antiilustrada, no podra la Santa Alianza, luego, devolver lascolonias espaolas en revolucin a la madre patria? No podra la Santa Alianza hastadecidir que los Estados Unidos haban surgido de una revolucin ilegal y tratar dedevolverlos a Gran Bretaa? Esto era muy improbable, por supuesto, pero los americanosse sentan suficientemente nerviosos como para preocuparse por ello.Lo que haca parecer a la Santa Alianza particularmente peligrosa era que la misma Rusia,el cabecilla, tena posesiones en el continente americano. Durante el siglo 18, los rusos sehaban dedicado al comercio de pieles a lo largo de las costas de Alaska, y en 1800 Rusia

inici la ocupacin en serio del pas. Bajo el mando de un competente gobernador,Alexander Baranov, la influencia rusa se expandi. En 1799, Baranov fund como capitalNueva Arcngel, sobre la costa del Pacfico, bien al sur de la pennsula de Alaska. (Laciudad sigui siendo la capital de Alaska durante un siglo y hoy es llamada Sitka.) Seconstruyeron fuertes an ms al sur, y en 1811 se edific uno (temporalmente)inmediatamente al norte de San Francisco.En 1821, el zar anunci que Rusia reclamaba como suya la costa del Pacfico hasta la lneade los 50 de latitud norte. Esta reclamacin alcanzaba el extremo septentrional de la islade Vancouver y estaba bien dentro del Territorio de Oregn, que Estados Unidosreclamaba como suyo. Se prohibi a los barcos extranjeros, incluidos los barcosamericanos, acercarse a menos de ciento sesenta kilmetros de la costa reclamada porRusia.

Estados Unidos estaba furioso, pero qu poda hacer? No poda luchar contra la SantaAlianza.De hecho, Gran Bretaa se aline con Estados Unidos en lo concerniente a los nuevospases latinoamericanos. Mientras Espaa y Portugal conservaron sus imperios, laposibilidad de Gran Bretaa de comerciar con esas regiones era pequea, pero una vez quelas naciones latinoamericanas se hicieron independientes, los barcos britnicos podan


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comerciar all libremente; de modo que convena a los grandes intereses comerciales deGran Bretaa mantenerlas libres.Gran Bretaa no deseaba reconocer como naciones independientes a las colonias, pues erauna monarqua y no quera alentar el republicanismo de forma demasiado abierta. Tambindeseaba no tener enemigos en Europa. No le importaba dejar que Estados Unidos hiciera eltrabajo sucio por ella, y estaba totalmente dispuesta a proteger a Estados Unidos mientrashaca ese trabajo sucio. Mientras Gran Bretaa dominase los mares, ninguna otra nacin

europea poda embarcar un ejrcito para las Amricas sin permiso britnico, y menos libraruna guerra all, de modo que, realmente, Estados Unidos estaba seguro.El ministro de Relaciones Exteriores britnico, George Canning, hasta ofreci unirse a losEstados Unidos en una declaracin por la cual no se permitira ninguna invasin europeade las Amricas. El embajador americano en Gran Bretaa, Richard Rush (quien habanegociado el acuerdo Rush-Bagot), se sinti tentado. Cuando las noticias llegaron alpresidente Monroe, tambin se sinti tentado, lo mismo que Jefferson y Madison, a quienespidi consejo Monroe.Pero el secretario de Estado, Adams, se opuso firmemente a unirse a Gran Bretaa en unadeclaracin conjunta. Si lo hacan, el mundo la considerara como enteramente britnica, yEstados Unidos hara el papel de un ridculo enano que repeta yo tambin. Adems, siGran Bretaa se una a la declaracin, ella misma no estara sujeta a ella.

Adams insisti en que Estados Unidos hiciese su propia declaracin, contra Gran Bretaatanto como contra cualquier otro pas. Gran Bretaa apoyara la declaracin por su propiointers, de modo que ninguna otra nacin podra desafiarla seriamente. Adems, Adamssugiri que fuese acompaada por una especie de soborno. Estados Unidos prometera nointervenir en el hemisferio oriental. No alentara revoluciones en Europa ni intentara ganarpoder allende los mares.Mientras los funcionarios gubernamentales americanos discutan entre ellos, los britnicosgradualmente perdieron inters; comprendieron que realmente nadie planeaba invadir lasAmricas.Monroe, pues, convino en emitir una declaracin puramente americana. Adams quera quese enviasen copias de la declaracin a los principales gobiernos del mundo, pero elsecretario de Guerra, Calhoun, se opuso juiciosamente a ello. Esos gobiernos podansentirse ofendidos y negarse a recibir la comunicacin. En cambio, sugiri Calhoun, puesto

que pronto deba hacerse la alocucin anual del presidente al Congreso, por qu no hacer,sencillamente, que la declaracin formase parte de la alocucin? El mundo escuchara, siquera hacerlo.Fue lo que hizo Monroe. El 2 de diciembre de 1823 anunci lo que aos ms tarde seconocera como la Doctrina Monroe.La Doctrina Monroe anunciaba que los continentes americanos estaban cerrados a laulterior colonizacin por potencias europeas (advertencia dirigida principalmente a losintentos de Rusia de extender sus posesiones de Alaska). Tambin declaraba que laspotencias europeas no deban tratar de subvertir las formas americanas de gobierno pormtodos distintos de la guerra. En retribucin, Estados Unidos no intervendra en lascolonias europeas de Amrica existentes por entonces, ni se mezclara en los asuntosinternos de las potencias europeas o en guerras estrictamente europeas.

Equivala a decir: Dejadnos en paz y os dejaremos en paz.La Doctrina Monroe no fue tomada en serio por ninguna nacin, ni siquiera por las nuevasrepblicas latinoamericanas, que prefirieron confiar en la flota britnica.Afortunadamente para los Estados Unidos, Gran Bretaa, por sus propios motivos egostas,llev a cabo una poltica que coincida con la Doctrina Monroe, por lo que la proclamacin


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americana pareci surtir efecto. Con el tiempo, por supuesto, Estados Unidos llegara a sersuficientemente fuerte como para hacerla valer aun sin la cooperacin de Gran Bretaa.Gran Bretaa tambin hizo a Estados Unidos otro favor. Estaba tan inquieta como EstadosUnidos por la expansin rusa aguas abajo de la costa del Pacfico, y poda demostrar sudisgusto ms enrgicamente. Rusia decidi que no mereca la pena querellarse por esacuestin y el 17 de abril de 1824 convino en reducir su reclamacin a los 54 40' de latitudnorte, que era la frontera septentrional del Territorio de Oregn. Esta concesin pareca

una respuesta a la Doctrina Monroe y los pechos americanos se hincharon de orgullo.

La eleccin de los cinco candidatos.

Pero el segundo gobierno de Monroe estaba llegando a su fin, y ya era una tradicin bienestablecida que ningn presidente tuviera ms de dos mandatos. Se plante la cuestin delsucesor, y el mismo Monroe favoreca a su secretario del Tesoro, William H. Crawford(quien ocho aos antes haba estado a punto de arrebatar la candidatura a Monroe).Crawford, aunque georgiano, haba nacido en Virginia y era un defensor de los derechos delos Estados al viejo estilo de Jefferson, Madison y Monroe. ste pens que Crawford serael que mejor continuara las tradiciones de la Dinasta de Virginia.En el pasado, la manera habitual de elegir un candidato presidencial haba consistido en

que los diversos miembros del Congreso de un partido determinado se agrupaban en lo quese llamaba una reunin electoral y votaban sobre la cuestin. Pero esta vez el viejosistema no funcion. No haba federalistas para celebrar una reunin electoral y parecahaber demasiados demcratas republicanos con demasiados puntos de vista diferentes paraefectuar otra.Pese a esto, se efectu una pequea reunin electoral con 66 miembros del Congreso, deun total de 216, y el 14 de febrero de 1824 eligieron candidato a Crawford. Fue unespectculo sin relieve, y la ltima reunin electoral para elegir candidatos que se llev acabo.En todo el pas haban surgido protestas contra el sistema. La reunin electoral pareca unamanera de mantener el control en manos de los polticos profesionales para actuar sobreseguro, eligiendo a un viejo colaborador eficaz tras otro. Nunca habra cabida para hroespopulares fuera de la tradicin del Congreso.

Ni siquiera dentro del gobierno la reunin electoral haba significado nada. El secretario deGuerra, Calhoun que haba maniobrado para llegar a la presidencia desde 1821, seproclam candidato, y el 18 de noviembre de 1822 la legislatura estatal de Kentucky, porsu parte, eligi candidato a presidente al orgullo de Kentucky, Henry Clay. ste, que era unpoltico sumamente hbil, haba maniobrado para hacer que el Congreso aprobase elCompromiso de Missouri, lo cual tena mucho mrito.Pero la candidatura de mayor resonancia surgi en Tennessee. All el clamor no era por unmiembro del gabinete o del Congreso, sino por un hroe de guerra que se haba destacadoen la batalla de Nueva Orleans y en la Florida. Ya el 20 de julio de 1822 la legislatura deTennessee haba elegido a Jackson candidato a presidente; luego lo envi a Washingtoncomo senador. No haba duda de que este activismo rudo y vigoroso complaca a granparte de la nacin.

Estos cuatro candidatos eran de Georgia, Carolina del Sur, Tennessee y Kentucky, todosellos Estados esclavistas. Surgi un quinto candidato en Boston, el 15 de febrero de 1824.Nuevamente, se trataba de un personaje notable, John Quincy Adams, el arquitecto de laDoctrina Monroe. Fue el nico miembro de los Estados libres en la competicin.Nunca antes ni despus hubo cinco candidatos fuertes que se disputasen la presidencia, y laera de los buenos sentimientos Lleg totalmente a su fin.


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En el curso de la campaa, las cosas se simplificaron un poco cuando Calhoun, juzgando lasituacin con un criterio prctico, lleg a la conclusin de que no sera elegido. Por ello, seretir y acept la candidatura a la vicepresidencia que le ofrecieron las fuerzas de Adams yde Jackson. Luego Crawford sufri un ataque y qued con una parlisis parcial. Aunque seneg a retirarse de la competicin, su posicin qued debilitada.Adems del nmero de candidatos, hubo otra complicacin en la eleccin de 1824. Seestableci prcticamente una nueva forma de votacin. Hasta entonces, el presidente haba

sido elegido por un grupo de electores, tantos por cada Estado, y estos electoreshabitualmente eran elegidos por las legislaturas estatales.Pero poco a poco se hizo cada vez ms comn que la gente de cada Estado votasedirectamente a los electores. La mayora generalmente elega una de las listas rivales deelectores, cuyos miembros se comprometan todos a votar por el candidato particulardeseado por esa mayora*. As, en 1824 no slo haba un voto electoral, para elegir a unpresidente, sino tambin un voto popular, que mostraba cul era el sentir de la poblacinen general.En la eleccin de 1824, la primera en la que se registr un voto popular, Jackson fue el msvotado con 153.544 votos, frente a los 108.740 para Adams. Pero los otros dos rivales,Crawford y Clay, recibieron un poco ms de 45.000 cada uno, lo cual hizo que la gananciade Jackson estuviese lejos de ser una clara mayora popular; haba recibido slo el 43,1 por

100 de los votos.Por supuesto, eran los votos electorales los que contaban, pero aqu la situacin era lamisma. Jackson tena 99 votos electorales; Adams, 84; Crawford, 41, y Clay, 37. Puestoque se necesitaban 131 votos, nadie llen las condiciones para ser elegido. (El caso fuediferente en la competicin por la vicepresidencia: Calhoun, apoyado por Adams yJackson, obtuvo 182 votos electorales y fue elegido.)Por segunda vez en la historia americana* terminaba una eleccin presidencial sin queningn candidato obtuviese una clara mayora. De acuerdo con la Constitucin, estoimplicaba que los tres candidatos con ms votos deban hacer frente a un voto de decisinen la Cmara de Representantes. Clay, que sali en cuarto lugar, fue excluido.Puesto que Clay no poda ser presidente, tena el privilegio de elegir a quin apoyar de lostres restantes, y su apoyo fue influyente, en verdad. Como era un unionista, no sentaninguna simpata por Crawford, un firme partidario de los derechos de los Estados. Las

inclinaciones polticas de Jackson eran desconocidas, y a Clay no le gustabaparticularmente. Adams, en cambio, era el ms cercano a las ideas unionistas de Clay. As,Clay, aprovechando al mximo su considerable influencia entre los representantes, apoyvigorosamente a Adams.Cada Estado tena un voto en este caso, y cuando Clay termin y se emiti el voto, el 9 defebrero de 1825, result que trece de los veinticuatro Estados votaron por Adams, mientrasque Jackson obtuvo siete votos y Crawford cuatro. Esto significaba que, si bien Adamsocup el segundo lugar tanto en el voto popular como en el electoral, fue elegido, y tressemanas ms tarde comenz su mandato como sexto presidente de los Estados Unidos.(ste es el nico caso en la historia americana en que un padre y su hijo obtuvieron lapresidencia. John Adams, que haba sido el segundo presidente de los Estados Unidos,- anestaba vivo y se estaba acercando a los noventa aos.)

Los adeptos de Jackson estaban horrorizados por lo que haba hecho la Cmara deRepresentantes y se sentan particularmente amargados por el papel que le cupodesempear a Clay. Aunque ahora podemos ver que las acciones de Clay fueron motivadaspor principios, esto no era tan visible para quienes estaban ciegos de clera. Muchos deellos insistan en que Clay haba vendido su influencia por alguna clase de posicin bajo


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Adams; y el mismo Jackson, un hombre de intensos odios y que nunca olvidaba y nuncaperdonaba, pareca creerlo.Adams, como su padre, era de una enorme capacidad e integridad, y es totalmenteinconcebible que se hubiese entregado a maniobras poco limpias para ganar la eleccin.Pero tambin, como su padre, tena una marcada carencia de tacto y de sentido comnpoltico. Incapaz de imaginar que alguien pudiese dudar de su honestidad, ofreci a Clay elcargo de secretario de Estado.

Clay, que era un poltico consumado, debe de haber comprendido que, en esascircunstancias, habra sido mejor que se alejase de Adams hasta que se apaciguase el furorde la eleccin del Congreso. Pero fue incapaz de resistir la tentacin de ese alto cargo,sobre todo porque, en aquellos das, la Secretara de Estado conduca directamente a lapresidencia. Jefferson, Madison, Monroe y el mismo John Quincy Adams haban ocupadoel cargo de secretario de Estado antes de conquistar la presidencia.Naturalmente, el atronador alboroto de los partidarios de Jackson alcanz nuevas alturas.Muchos vociferaban: Un trato corrupto!, y muchos lo crean. No haba ningunaposibilidad de reconciliacin. Los adeptos de Jackson pasaron a la oposicin con tal fuerzaque fue como si se hubiesen formado dos partidos: uno encabezado por el gobierno, bajoAdams y Clay, y otro por los jacksonianos. La campaa para la eleccin de 1828 empezinmediatamente.

La aparente divisin partidista se convirti en una divisin de hecho. Clay pronto formaraun Partido Nacional Republicano, as llamado para diferenciar a sus seguidores de losdemcratas republicanos de Jackson. En el curso de los aos siguientes, las dificultadesque supona tener dos tipos de republicanos fueron tales que las fuerzas de Jacksonacentuaron la primera mitad de su nombre; se convirtieron simplemente en los demcratas,y este nombre ha persistido hasta la actualidad.En general, los republicanos nacionales* tendieron a ser unionistas, y los demcratas seinclinaron hacia el bando de los defensores de los derechos de los Estados.El Decimonoveno Congreso, elegido en 1824, fue partidario del gobierno, pues las fuerzas

jackson ianas eran superadas por 26 a 20 en el Senado y por 105 a 97 en la Cmara deRepresentantes. Pero los efectos del alboroto del trato corrupto! aparecieron en laselecciones de mitad del mandato, en 1826, cuando el Vigsimo Congreso se inclin albando de Jackson, quien tuvo ahora una mayora de 28 a 20 en el Senado y de 119 a 94 en

la Cmara de Representantes.Adams, que haba sido un gran secretario de Estado en el pasado e iba a ser un granmiembro del Congreso en el futuro, demostr ser un mediocre presidente. Opt pormantener su integridad poltica hasta el suicidio poltico. Mantuvo en su cargo a hombresque haban actuado contra l, sobre la base de que hacan bien sus tareas. Design aopositores en cargos del gobierno, sobre la base de que estaban cualificados para ellos. Seneg a entregarse a ninguno de los juegos polticos que hacen amigos y debilitan a losenemigos, por lo que debilit a sus amigos y aument el nmero de enemigos.Tambin oper contra Adams la continua liberalizacin del proceso "de las elecciones.Originalmente, los Estados haban establecido requisitos de propiedad para votar, lo quehaba mantenido el voto mayormente en manos de personas ricas y cultas, que no eranpropensas a dejarse arrastrar por entusiasmos populares. Los nuevos Estados incorporados

desde la Guerra de 1812 carecan de tales requisitos, y los viejos Estados empezaron aeliminarlos.Naturalmente, todo aquello que favoreciera el voto de todo el mundo redundaba enbeneficio de Jackson, que era un hroe popular.

El arancel de las abominaciones.


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La impopularidad de Adams y el implacable odio que sentan hacia l los jacksonianos loobstaculizaron en todo, hasta en el campo en que era ms experto: los asuntos extranjeros.Era muy natural, considerando la larga historia de Adams como diplomtico y su hoja deservicios como creador de la Doctrina Monroe, que se interesase particularmente por eldestino de las repblicas latinoamericanas; pero hasta sus esfuerzos en esta esfera fueronerrneos.

Canning, el ministro de relaciones exteriores britnico, tambin se interesaba por laAmrica Latina. Haba ofrecido unirse a los Estados Unidos en lo que fue luego laDoctrina Monroe y haba sido rechazado. Senta cierto fastidio por ello y estaba decidido agolpear a Estados Unidos en su propio terreno. No necesitaba violar la Doctrina Monroepara hacerlo (aunque probablemente no le hubiera preocupado si lo haca). Gran Bretaano necesitaba colonizar Amrica Latina ni subvertir su poltica; slo necesitaba comerciarcon las nuevas naciones y reducirlas a la servidumbre econmica.Gran Bretaa tena enormes ventajas sobre Estados Unidos por esa poca, pues las mismasnaciones latinoamericanas preferan la proteccin britnica y el comercio britnico a los deEstados Unidos. Gran Bretaa era ms fuerte y ms rica que Estados Unidos y, por ello,poda ser de mucha mayor ayuda. As, cuando Simn Bolvar, uno de los jefes de larevolucin latinoamericana, convoc un congreso interamericano en Panam para crear

medios de proteccin mutua, invit a Gran Bretaa pero no a Estados Unidos.Algunas de las naciones latinoamericanas (particularmente Mxico, que lindaba conEstados Unidos y no deseaba tener un enemigo innecesario), tambin invitaron a EstadosUnidos. Adams y Clay aceptaron prestamente la invitacin y nombraron dos delegados.El nico problema era que los jacksonianos no estaban dispuestos a aceptar nada quepropusiera el gobierno. No asignaron fondos a los costes de la misin, y la disputa fuelarga y agotadora. Finalmente, gan el gobierno, mas para entonces uno de los delegadosestaba muerto y, de todos modos, la reunin de Panam haba sido suspendida. Fue unasunto humillante para Estados Unidos, y para Adams en particular.La rivalidad britnico-americana en Amrica Latina poda haber continuado y su enconocrecido peligrosamente, pero Canning muri en 1827 y sus sucesores no estabaninteresados en competir con los Estados Unidos en esa regin del mundo. Una vez ms,Estados Unidos gan por buena suerte, ms que por buen sentido.

Otro problema -y mucho peor- que surgi por la enemistad de los jacksonianos concerna alos aranceles.Los aranceles protectores de 1816, de hecho, no haban protegido suficientemente a lasindustrias americanas. Los productos britnicos an competan duramente y dejaban endesventaja a las fbricas americanas. Los niveles arancelarios sobre ciertas mercancasfueron elevados en 1818 y 1822, pero an eran bajos.Los Estados industriales del Noreste presionaban al gobierno para que efectuase nuevosaumentos. Pero los Estados esclavistas, que seguan siendo agrcolas, estaban firmementeen contra de tales aumentos, pues preferan productos manufacturados ms baratos de GranBretaa a productos ms caros del Noreste. Para ellos, era claro que los arancelessuperiores aumentaran la prosperidad del Noreste industrial a expensas del Oeste y Surrurales.

En los ltimos das del Decimonoveno Congreso, cuando el gobierno todava mantena elcontrol (pero sabiendo ya que lo perdera en el futuro Vigsimo Congreso), se hizo elintento de hacer aprobar esos aumentos arancelarios antes de que fuese demasiado tarde. Elaumento arancelario fue aprobado por la Cmara de Representantes, y luego recibi unavotacin empatada en el Senado.


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Calhoun, como vicepresidente, ocupaba la presidencia del Senado y tena el privilegio devotar para romper un empate. (En verdad, no poda votar en ninguna otra ocasin.) Comomiembro del gobierno y como unionista, caba esperar que votase por el aumentoarancelario. Pero tambin haba figurado en la lista electoral de Jackson, y era ms un

jacksoniano que un hombre del gobierno. Adems, haba empezado a pasar del unionismoa la defensa de los derechos de los Estados, como demostr ahora. Vot contra el aumentoarancelario y el proyecto de ley qued anulado.

Luego, cuando el Vigsimo Congreso se reuni por primera vez, en 1827, losjacksonianos, que predominaban en el Congreso, elaboraron un plan verdaderamentemaquiavlico. Prepararon un arancel con tasas extremadamente elevadas, establecidas detal modo que actuasen contra Nueva Inglaterra cuando fuese posible.Los representantes y senadores de Nueva Inglaterra estaban obligados a votar contra l yseran acusados del fracaso del proyecto de ley. Los jacksonianos, en cambio, podan decira quienes estaban a favor del arancel elevado que ellos mismos haban presentado elproyecto de ley y que sus opositores haban conseguido hacerlo fracasar. El resultado final,pensaban confiadamente los jacksonianos, sera que todo el mundo estara por Jackson ynadie por Adams.La estrategia jacksoniana en el Congreso era conducida, claro est, por Calhoun. Losecundaba hbilmente Martin Van Burn (nacido en Kinderhook, Nueva York el 5 de

diciembre de 1782), un senador de Nueva York desde 1821, partidario de los derechos delos Estados.Van Burn haba apoyado la construccin del canal de Erie, en Nueva York, financiado porel Estado; el proyecto fue completado el 26 de octubre de 1825, gracias al vigorosoimpulso que le dio el gobernador De Witt Clinton. (Clinton, nacido en Little Britain,Nueva York el 2 de marzo de 1769, era sobrino de George Clinton, que haba sidovicepresidente bajo Jefferson y Madison.) El canal de Erie fue un xito enorme e hizo de laciudad de Nueva York el principal puerto por el cual poda efectuarse el comercio entreEuropa y el interior americano. Este acceso condujo al fenomenal crecimiento de NuevaYork e hizo de ella, con el tiempo, la mayor y ms notable ciudad de Estados Unidos, y enmuchos aspectos del mundo.Van Burn haba afilado sus dientes polticos en una larga lucha con De Witt Clinton yhaba ganado, finalmente. Uno de los primeros polticos que cre un sistema de fieles

secuaces (una mquina de partido) que gobernaban su Estado originario mientras lestaba en Washington, fue un temprano ejemplo de un jefe de partido.Como era un hombre de escasa estatura y de gran encanto personal, que tena el arte deganarse a la gente con una conversacin suave y amable, era llamado el Pequeo Mago.(Posteriormente, fue llamado el Viejo Kinderhook [Od Kinderhook], por su lugar denacimiento, y se supone que el uso de distintivos electorales con las iniciales OK [okey]dio origen al uso generalizado del trmino en los Estados Unidos para significar s, omuy bien, o todo est en orden.)Haba sido Van Burn quien haba convocado la ltima reunin electoral poltica demiembros del Congreso en 1824 y haba maniobrado para que se nombrase candidato aCrawford. Pero Van Burn percibi claramente la direccin del viento despus de laeleccin; se pas al bando de Jackson. En adelante no hubo jacksoniano ms firme que l.

Con su acostumbrada habilidad, Van Burn activ rpidamente el proyecto de ley deelevados aranceles proteccionistas en el Congreso. Astutamente, obstaculiz a losdelegados de Nueva Inglaterra en toda ocasin, toda vez que proponan enmiendas parahacer ms sensato el arancel. Finalmente se lleg a la votacin y, mientras los hombres deJackson sonrean con aire satisfecho, los representantes de Nueva Inglaterra votaron a


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favor del proyecto. Se emitieron suficientes votos como para ser aprobado. Adams luego lofirm, y el 19 de mayo de 1828 se convirti en ley.Los horrorizados defensores de los derechos de los Estados de las zonas rurales del pasllamaron a la ley el Arancel de las Abominaciones. Los jacksonianos quedaron sinhabla; haban cado en su propia trampa. Sus seguidores, si hubiesen tenido otro partido alcual apoyar, habran abandonado a los jacksonianos inmediatamente.

La desaparicin de lo viejo.

El inesperado resultado de la maquinacin arancelaria dej a los Estados rurales,particularmente a los esclavistas, en el ms alto grado de frustracin. Se acercaba laeleccin presidencial de 1828, que seguramente enfrentara de nuevo a Jackson contraAdams en otra ronda de la clidamente disputada decisin de 1824. Puesto que no podanvotar por Adams y el Noreste industrial, los Estados esclavistas tendran que votar por el

jacksonismo, cuyo historial haba sido bastante pobre hasta entonces.Empez a parecer como si, de un modo u otro, los Estados esclavistas deban ser siemprevencidos en las elecciones por los intereses industriales del Noreste. Adems, los Estadosoccidentales, aun los que tenan esclavos, posean una tradicin democrtica que les hacasentir escasa simpata por el aire aristocrtico de los Estados costeros, ms viejos; era

dudoso, pues, que se pudiera confiar en el Oeste.Este sentimiento de desconfianza hacia la mayora de los otros Estados o hacia todos ellosera ms fuerte en Carolina del Sur, donde el espritu de la aristocracia de viejo estilo estabaan vivo. Carolina del Sur, por ejemplo, elega electores presidenciales por el voto de lalegislatura estatal, no por eleccin popular. Por ello, no era sorprendente que Carolina delSur fuese el ms extremo de los Estados esclavistas en la hostilidad a las fuerzasmayoritarias que vea alinearse contra l en el resto de la Unin. Un nmero creciente deciudadanos de Carolina del Sur pens que slo podan hallar seguridad en la ms extremaposicin de defensa de los derechos de los Estados.El 2 de julio de 1827 Thomas Cooper, presidente del Colegio de Carolina del Sur, habaplanteado en un di

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Asimov- Isaac - Historia de Los Estados Unidos Desde 1816 Hasta La Guerra Civil