Asteroizi
Familia Soarelui mai const din o mulime de corpuri cereti de
dimensiuni mici, numite asteroizi, care se rotesc n jurul Soarelui.
Ei formeaaz aa zisul Bru de asteroizi. Asteroidul cel mai mare,
Ceres, are un diametru de 1003 km. Un om ar cntri aici circa 2 kg.
Asteroizii cu diametrul mai mare de 1 km depesc cifra de 2000,
numrul total de asteroizi fiind estimat la 100000. Asteroizii
efectueaz i micri de rotaie, ei nu au lumin proprie i snt lipsii de
atmosfer. Cei mari snt sferici, iar cei mici au forme unghiulare,
aidoma stncilor fragmentate de explozii, sau snt alungii. Cteva
zeci de mii de asteroizi din cei mai mari ( din Brul de asteroizi)
au o mas total echivalent cu masa unei planete cu raza de 2 500 km.
Se crede c sateliii lui Marte Phobos i Deimos snt asteroizi
capturai de planet. Jupiter a reinut i el un grup de asteroizii i-a
determinat s se mite pe orbita lui. ( planetele troiene). Mai exist
i alte grupuri de asteroizi, unii cu orbite puternic alungite, care
intersecteaz orbita Pmntului, acetia prezentnd un pericol pentru
Terra.
Ciocnirea cu un asteroid ar fi fatal pentru planet. Pe Mercur a
rmas cicatricea unei asemenea ciocniri care a provocat ridicarea
scoarei pe partea opus a planetei. Omul trebuie s fie gata s
dezintegreze n buci mici asemenea corpuri, nainte ca acestea s se
apropie de Terra la o distan periculoas.CometeleDin cnd n cnd pe
bolta cerului apar pe neateptate corpuri cereti cu cozi lungi.
Aceste corpuri, numite comete, i schimb ncontinuu mrimea, forma i,
la prima vedere, micarea lor nu se supune nici unei legi. Treptat,
ele dispar de pe bolta cereasc dup cum au i aprut, n chip
misterios. Chinezii antici le considerau curieri cereti ce ntrein
legtura ntre provinciile cerului.
Astronomii susin c la periferia sistemului solar exist un nor de
comete Norul Oort, dup numele savantului care a emis ipoteza.
Numrul cometelor este estimat la 10^11 10^ 15, ci peti n ocean.
Cometele au mase foarte mici n comparaie cu masele planetelor. Sub
aciunea atrilor din vecintatea Soarelui, aceste buci de materie i
perturbeaz orbita. Intrnd n sfera de aciune a Soarelui, ele pornesc
spre astru zilei, ns micarea lor este puternic influienat de
forele, de gravitaie, ale planetelor mari, care pot s le accelereze
micarea, dar i s li-o frneze. O accelerare puternic poate s le
mping dup trecerea prin periheliu, pe o orbit hiperbolic i atunci
ele vor prsi sistemul solar, pe cnd o frnare ppoate s le plaseze pe
orbit eliptic. Snt cazuri cnd cometele cad pe planetele mari, unul
fiind cel nregistrat de astronomii n 1994 pe Jupiter, care a fost
lovit de cometa Schuemacher-Levy. Distrugerea pe Terra a unui mare
numr de specii de vieti, acum 13 milioane de ani, precum i
dispariia dinozaurilor, acum 65 milioane de ani, au fost puse tot
pe seama cometelor. O dat la 28 milioane de ani, zic, savanii, ceva
tulbur puternic viaa tihnit a norului Oort i atunci o mulime de
comete i iau lumea n cap, i pornesc spre Soare. Cometele numite
Cameleoni Cereti snt vestite prin faimoasele lor cozi care i schimb
mereu mrimea i culoarea. Partea principal a unei comete este
nucleul un conglomerat ngheat de ap, amoniac, bioxid de carbon i de
substane solidificate. El este nconjurat de o sfer de pulbere i
gaze numit coam, nucleul i coam alctuind capul cometei. Spre
deosebire de Lun, asteroizi i planete, cometele lumineaz nu numai
cu lumin solar reflecat, ci i cu lumin proprie. Cometele i cresc
cozile ca oprlele. Cozile cometelor snt ndreptate n sens opus
Soarelui, deci atunci cnd o cmet se apropie de Soare, ea i trte
coada, iar cnd se ndeprteaz de Soare, cada se afl naintea ei.
Fenomenul se datoreaz vntului solar.
La apropierea cometei de Soare sub aciunea razelor arztoare ale
acestuia n partea luminat a nucleului are loc o vaporizare violent.
Jeturi de substan cometar n form de vapori i gaze nesc n sus ca apa
dintr-un havuz, ca apoi s rmn prad jocului dintre forele de atracie
gravitaional ale Soarelui i cele de respingere ale vntului
solar.
Corpurile meteoriceCorpurile meterice snt mesagerii celor mai
ndeprtate coluri ale sistemului solar, ele purtnd i informaii
despre zonele de unde au venit. Exist prerea c aceste corpuri
meteorice, la fel ca i cometele, snt vehiculele ce poart i
disperseaz viaa n Univers, c n ele ar putea exista structurile de
baz ale activitii biologice care, nimerind n diferite zone fertile,
ar putea s genereze viaa.
Corpurile meteorice au o vitez mai mic de 42 km/s ( viteza
necesar unui corp ca s evadeze din sistemul solar), ceea ce
demonstreaz c ele aparin sistemului solar. Viteza cu care intr n
atmosfera terestr ntre 12 i 72 km/s (aceastase datreaz micrii
Pmntului n jurul Soarelui cu viteza de 30 km/s). Cnd corpurile
meteorice ajung din urm planeta, viteza lor este minim, iar cnd se
mic n ntmpinarea ei, este maxim. ntruct Terra se rotete i jurul
axei proprii, intervalul de viteze cu care corpurile meteorice intr
n atmosfer e i mai larg. Un corp meteoric, venind n ntmpinarea
Terrei, intr n atmosfera ei cu vitez maxim atunci cnd direcia de
rotaie coincide cu direcia de micare a Pmntului pe orbita sa
(dimineaa).Ptrunznd n atmosfer, corpul mereoric se ciocnete de
moleculele gazului. Acestea din urm exercit asupra meteorului
presiuni n cretere care duc la dezintegrarea lui ntr-un nor de gaze
fierbini. Cnd temperatura acestui nor depete 2000 C, gazele din el
devin incandescente. Spunem atunci c vedem pe cer un meteor sau o
stea cztoare. Corpurile meteorice devin incandescente la o
altitudine de circa 120 km i majoritatea lor ard pn la nlimea de 60
km. Un corp meteoric de dimensiunea unei viine poate s produc un
fenomen de stea cztoare, vizibil cu ochiul liber.
Nu toate corpurile meteorice reuesc s ard complet n atmosfer.
Unee dintre ele, cele mari, i pierd viteza cosmic pn la nlimea de
20 km i cad pe pmnt, lsnd n urm o dr de fum i producnd sunete
puternice asemntoare tunetului sau bubuitului de tun (cele cu
strlucire excepional se numesc bolizi). Rmiele acestor corpuri
meteorice czute pe pmnt (cu mase de la fraciuni de grame) pn la
zeci de tone) se numesc meteorii; n cazul cnd a dimensiuni mari,
dau natere la createre uriae, asemntoare celor existente pe Lun,
Mercur, Marte. Procesele puternice de eroziune de pe Terra terg ns
repede urmele lor. S-a pstrat bine faimosul crater din Arizona care
are 1295 m n diametru i 174 m n adncime.
Observarea corpurilor meteoricePentru observarea meteorilor,
cele mai avantajoase snt nopile cnd Pmntul trece prin roiurile de
corpuri meteorice nori enormi de firicele i buci de substan
rezultate de la dezintegrarea unor comete. Atunci locuitorii Terrei
snt martori ai ploilor de stele. Dat fiind faptul c meteorii intr n
atmosfer pe traiectorii paralele, observatorul de pe Pmnt are
impresia c ei vin dinunul i acelai punct, numit radiant. Constelaia
n care e afl punctual de convergen a drumurilor corpurilor
meteorice d nume ploii de stele. Uor de observat snt Perseidele (n
perioada 17 iulie-24 august intensitate maxim: 12-13 august), cel
mai bine spre diminea.
