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Preparacin Aula Socrtica: El verdadero costo de la
Globalizacin
1. Leer cuidadosamente identificando hechos e ideas.
2. Usar un destacador para marcar las ideas controversiales y
significativas.
3. Tomar apunten en los mrgenes del texto.
4. Usar "Post-it" para marcar pginas o citas.
5. Usar mapas conceptuales para establecer conexiones entre las
ideas.
6. Preparar una tabla con los principales puntos y referencias
de pginas.
7. Marcar los prrafos ms confusos.
8. Pedir ayuda con la lectura cuando fuera necesario.
9. Releer varias veces el texto; leerlo en voz alta con los
padres.
10. Buscar conexiones entre esta obra y otras ya ledas.
11. Pensar cul fue el objetivo del autor al escribir este
texto.
12. Traer al aula socrtica el texto y todas las actividades
hechas previamente.
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La mano de obra barata en la economa global
La globalizacin de la pobreza est acompaada de la
reestructuracin de las economas nacionales de los pases en
desarrollo y de un reordenamiento de su papel en la economa
mundial. Las reformas macroeconmicas nacionales que se aplican
simultneamente en un elevado nmero de pases, juegan un papel
importante en la regulacin de salarios y costos laborales a nivel
mundial. La pobreza global constituye un suministro del lado de la
oferta. El sistema econmico mundial se alimenta de mano de obra
barata.
La economa global se caracteriza por el traslado de gran parte
de la base industrial de los pases avanzados a los pases en
desarrollo, donde se encuentran las fuentes de mano de obra barata.
El concepto de economa de exportacin de mano de obra barata fue
lanzado en el sudeste de Asia en los aos 60 y 70 con las industrias
intensivas en mano de obra. Inicialmente stas se limitaron a unos
enclaves de exportacin (por ejemplo Hong Kong, Singapur, Taiwn y
Corea del Sur), pero ms tarde en los aos 70 y 80 el desarrollo de
la produccin con mano de obra barata en ultramar gan mpetu.
Desde finales de los aos 70 se ha formado una nueva generacin de
reas de mercado libre, siendo el sudeste asitico, el lejano
oriente, China, Brasil, Mjico y Europa oriental los polos de mayor
crecimiento. Esta globalizacin de la produccin industrial afecta
una gran variedad de productos manufacturados. La industria en el
Tercer Mundo cubre la mayora de las reas de produccin (automviles,
astilleros, ensamblaje de aviones, produccin de armas, etc.)
A pesar de que el Tercer Mundo sigue siendo principalmente
productor de productos primarios, la economa mundial contempornea
ya no est estructurada a lo largo de las divisiones tradicionales
entre industria y produccin primaria. Una cantidad cada vez mayor
de la industria manufacturera se realiza en el sudeste asitico,
China, Amrica Latina y Europa Oriental.
El desarrollo mundial de industrias de mano de obra barata
(recientemente ubicadas en sectores ms sofisticados y de industria
pesada), tiene como premisa la disminucin de la demanda interna en
las diferentes economas del Tercer Mundo y la consolidacin de una
fuerza laboral barata, estable y disciplinada, en un ambiente
poltico seguro. El proceso se basa en la destruccin de la industria
nacional para el mercado interno (la industria para substitucin de
importaciones) de los diferentes pases tercermundistas y la
consolidacin de una economa de exportaciones producidas con mano de
obra barata. Con la culminacin de la Conferencia de Uruguay en
Marrakesh y el establecimiento de la Organizacin Mundial del
Comercio (OMC) en 1995, las fronteras de estas zonas de comercio
libre y de mano de obra barata se extendieron a todos los pases en
desarrollo.
Las reformas macroeconmicas fomentan la relocalizacin de la
industria.
La reestructuracin de las distintas economas nacionales, bajo
los auspicios de las instituciones del Bretton Woods, contribuye al
debilitamiento del Estado. Se debilita la industria para el
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mercado interno y las empresas nacionales son empujadas a la
bancarrota. Mostrando apoyo a la relocalizacin de la actividad
econmica de los pases ricos hacia los pases pobres, mediante la
reduccin de salarios en el Tercer Mundo y Europa oriental.
As, la globalizacin de la pobreza avala el desarrollo de una
economa mundial de exportaciones de mano de obra barata; las
posibilidades de produccin son inmensas dada la enorme masa de
trabajadores empobrecidos y baratos alrededor del mundo. Como
contraste, los pases pobres no comercian entre s, ya que los pobres
no constituyen un mercado para los productos que ellos mismos
producen.
La demanda de consumo se limita aproximadamente a un 15% de la
poblacin mundial, reducida ms que todo a los pases ricos de la
OCDE.
Promocin de las exportaciones industriales
La consigna es exportar o morir y los conceptos de substitucin
de importaciones y produccin para el mercado interno se han vuelto
obsoletos. Ahora los pases deben especializarse de acuerdo a sus
ventajas comparativas, las cuales residen en la abundancia de mano
de obra y en el bajo precio de sus costos laborales; el secreto del
xito econmico es la promocin de las exportaciones. Bajo el ojo
vigilante del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional, se
promueven las mismas exportaciones no tradicionales simultneamente
en un gran nmero de pases en desarrollo, aunados a los productores
de mano de obra barata de Europa oriental, los cuales son lanzados
a una feroz competencia. Todo el mundo quiere exportar a los mismos
mercados de Europa y Estados Unidos. As, la sobre oferta obliga a
los productores del Tercer Mundo a reducir los precios; los precios
de fbrica de los productos industriales caen en los mercados
mundiales de la misma manera que los de las bienes primarios. La
competencia dentro y entre pases en desarrollo contribuye a la
disminucin de los salarios y precios. La promocin de las
exportaciones (simultneamente en numerosos pases) conduce a la
sobreproduccin y a la disminucin de las ganancias por
exportaciones. Lo irnico es que en ltimas el aumento en las
exportaciones resulta en una disminucin de los precios de las
mercancas y menores ganancias por exportaciones, que es con lo que
se paga la deuda externa.
An ms, las medidas de estabilizacin econmica que se le imponen a
los pases del sur y del oriente repercuten en las economas de los
pases ricos: la pobreza del Tercer Mundo contribuye a una reduccin
global de la demanda de importaciones, lo cual a su vez afecta el
crecimiento econmico y el empleo de los pases de la OCDE.
El ajuste econmico convierte las economas nacionales en espacios
econmicos abiertos y a los pases en territorios. Estos ltimos
devienen en reservas de mano de obra barata y de recursos
naturales. Ya que este proceso se basa en la globalizacin de la
pobreza y la disminucin mundial de la demanda de consumo, la
poltica de exportaciones solo puede tener xito en un nmero muy
reducido de reas. En otras palabras, el desarrollo simultneo de
nuevas actividades exportadoras en un gran nmero de sectores,
conduce a una mayor competencia entre los pases pobres en la
produccin primaria y manufacturera. En la medida en que la demanda
mundial no se expanda, la creacin de nuevas capacidades productivas
de algunos pases conduce a la cada de la economa en los sectores en
competencia del Tercer Mundo.
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Descomposicin de las economas nacionales
Las polticas de ajuste econmico (PAE) juegan un papel importante
en la descomposicin de las economas de los pases endeudados y en la
recomposicin de una nueva relacin con la economa mundial. En otras
palabras, las reformas econmicas implican la descomposicin-
recomposicin de las estructuras nacionales de produccin y de
consumo. La mengua de las ganancias reales resulta en la reduccin
de los costos laborales y en la disminucin de los niveles de
consumo bsico entre la gran mayora de la poblacin. Por otro lado,
la recomposicin del consumo se caracteriza por el aumento del
consumo de la poblacin de altos ingresos a travs de la
liberalizacin del comercio y el influjo dinmico de productos
importados de lujo y larga duracin para un pequeo sector de la
sociedad. Esta descomposicin-recomposicin de la economa nacional y
su insercin en la economa global de la mano de obra barata se
predica sobre la base de la reduccin de la demanda interna (y de
los niveles de vida), o sea de la pobreza, los bajos salarios y una
oferta abundante de mano de obra barata, que se constituyen en los
insumos del lado de la oferta. Pobreza y reduccin de costos de
produccin son la base instrumental para reactivar la produccin
dirigida al mercado exterior.
La aplicacin simultnea de PAEs en los pases deudores acelera la
relocalizacin de la industria manufacturera desde las reas de
produccin industrial en los pases desarrollados a las reas de mano
de obra barata del Tercer Mundo y Europa oriental. Sin embargo,
esta nueva capacidad productiva (orientada a las exportaciones), se
desarrolla en un marco general de lento crecimiento de la demanda
mundial. Este compromiso positivo con la creacin de nuevas
capacidades productivas (para la exportacin) en uno o ms pases del
Tercer Mundo se aparea con un proceso de divorcio de los recursos
productivos y con el declive del sistema econmico mundial.
La descomposicin no asegura que la recomposicin tenga xito. O
sea que el debilitamiento del papel de la industria domstica en el
mercado interno no garantiza una relacin viable y estable con el
mercado mundial. En otras palabras, la reduccin de los costos
laborales (para apoyar la oferta) no asegura el crecimiento del
sector de las exportaciones y su insercin al mercado internacional
(ni siquiera asegura el desarrollo de la industria exportadora). La
localizacin geogrfica de los nuevos polos de produccin con mano de
obra barata orientados al mercado mundial, se determina mediante
complejos factores econmicos, geopolticos e histricos.
La recomposicin tiende a tomar forma en regiones funcionales
especficas de la economa mundial. La formacin de nuevos y dinmicos
polos de economa de mano de obra barata en Mjico, Europa oriental y
el sudeste asitico contrasta fuertemente con la situacin que existe
en la mayor parte del Subsahara africano y partes de Amrica Latina
y del Medio Oriente.
El desempleo mundial
Muchas regiones del mundo aunque no estn activamente insertadas
en la economa mundial de mano de obra barata, constituyen
importantes reservas de mano de obra barata que juegan un papel
importante en la regulacin de los costos laborales a nivel mundial.
Si en alguna parte del Tercer Mundo se presentan protestas
laborales o se hacen sentir las presiones por salarios, el capital
transnacional puede trasladar de sitio su produccin o subcontratar
con fuentes alternas
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de mano de obra barata. En otras palabras, la existencia de
pases reserva con abundantes recursos de mano de obra barata tiende
a disminuir los salarios y costos laborales prevalecientes en las
economas de exportacin ms activas, como por ejemplo el sudeste
asitico, Mjico, China y Europa oriental.
Dicho de otra manera, los niveles salariales nacionales de los
diferentes pases no dependen solamente de la estructura nacional
del mercado laboral, sino tambin del nivel de salarios
prevalecientes en las regiones de mano de obra barata en
competencia. Es as como el nivel de los costos laborales est
condicionado por la existencia de una fuente global de mano de obra
barata compuesta de ejrcitos de reserva en los diferentes pases.
Este excedente mundial de poblacin condiciona la migracin
internacional del capital productivo en la misma rama de una
industria de un pas a otro.
El capital internacional, que es el comprador directo o
indirecto de la fuerza laboral, se mueve de un mercado laboral
nacional a otro. Desde el punto de vista del capital, las distintas
reservas nacionales de fuerza de trabajo estn integradas en una
sola fuente de reserva internacional donde los trabajadores de los
diferentes pases se ponen a competir abiertamente.
El desempleo mundial se convierte en una palanca de acumulacin
global de capital que regula los costos laborales en cada una de
las economas nacionales. La pobreza masiva regula los costos
laborales internacionales. La economa nacional tambin regula los
salarios internamente mediante la relacin campo-ciudad. O sea que
la pobreza rural y la existencia de una gran masa de campesinos sin
tierra y desempleados tiende a provocar salarios bajos en la
economa manufacturera urbana.
Salarios en descenso
En el curso de los aos 80, la participacin salarial en el PIB
baj dramticamente en las economas exportadoras de mano de obra
barata. Por ejemplo, en Amrica Latina los programas de ajuste
causaron una contraccin considerable de los salarios, no solo como
participacin en el PIB sino tambin como porcentaje del valor
agregado a las manufacturas. Mientras que en los pases
desarrollados las ganancias de los trabajadores constituyen
aproximadamente el 40% del valor agregado en la manufactura, ese
mismo porcentaje en Latinoamrica y Asia sudoriental solo es del
15%.
El cierre de empresas y la relocalizacin industrial en los pases
desarrollados
El desarrollo de fbricas para la exportacin con mano de obra
barata en el Tercer Mundo est aparejado con el cierre de plantas en
las ciudades industriales de los pases avanzados. La primera ola de
cierres afect ms que todo a las reas de manufactura liviana (con
altos requerimientos de mano de obra). Sin embargo, desde los aos
80 todos los sectores de la economa occidental y todas las
categoras de la fuerza laboral se han visto afectadas, como ha sido
la reestructuracin de las industrias aerospaciales y de ingeniera,
la relocalizacin de la produccin automotriz a Europa oriental y al
Tercer Mundo, el cierre de la industria de acero, etc.
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Dentro de este contexto, los antiguos pases socialistas tambin
se integran a la economa
global de la mano de obra barata. A pesar de las fbricas
cesantes y los altos niveles de desempleo en la antigua Repblica
Democrtica de Alemania, ha sido mucho ms rentable para el
capitalismo alemn extender su base manufacturera a Europa
oriental.
Por cada empleo perdido en los pases desarrollados y transferido
al Tercer Mundo, existe una cada correspondiente del consumo en los
pases desarrollados. Mientras que la prensa presenta los cierres de
plantas como casos aislados y no relacionados de reestructuracin
corporativa, el impacto combinado sobre las ganancias reales y el
empleo es verdaderamente devastador. Los mercados de consumo se
derrumban porque un gran nmero de empresas, de manera simultnea en
varios pases, reducen su fuerza de trabajo. Consecuentemente, la
disminucin de ventas repercute en la produccin, lo cual contribuye
a ms cierres y bancarrotas y as sucesivamente.
La disminucin del gasto de los consumidores
La reduccin de los niveles de gasto de los consumidores en el
Norte se ha exacerbado por la desregulacin del mercado laboral, o
sea por la eliminacin del ndice de salarios, el empleo de medio
tiempo, la jubilacin temprana y la imposicin de los llamados
recortes voluntarios de salarios. Adems el desplazamiento de la
carga social del desempleo hacia los jvenes, bloquea a toda una
generacin su entrada al mercado laboral.
En otras palabras, el proceso de eliminacin de la industria en
los pases desarrollados contribuye a la contraccin de la demanda en
el mercado, lo que a su vez mina los esfuerzos de los pases
tercermundistas por vender productos manufacturados a un mercado
occidental en proceso de encogimiento.
Se trata de un crculo vicioso: la relocalizacin de la industria
hacia el sur y el este conduce a la desarticulacin econmica y al
desempleo en los pases desarrollados, lo cual a su vez empuja la
economa mundial a una recesin global. Este sistema se caracteriza
por una capacidad sin lmites de producir; sin embargo, el mismo
fenmeno de aumento de la produccin, a travs de la relocalizacin de
la produccin de economas de altos salarios hacia las economas de
bajos salarios, contribuye al encogimiento del gasto (de aquellos
que han sido despedidos), lo cual conduce la economa mundial por el
camino del estancamiento.
Con el desplazamiento de las manufacturas en los pases ricos, se
ha desarrollado una industria rentista. Centrada en el sector de
servicios, sta se chupa las ganancias de la manufactura del Tercer
Mundo. La economa de alta tecnologa basada en la propiedad del
conocimiento tecnolgico, diseo de productos, investigacin y
desarrollo, etc., subordina a los sectores de produccin material;
el sector de servicios se apropia del valor agregado de la
manufactura. Adems del pago de regalas y derechos de uso por la
tecnologa occidental y japonesa, las ganancias de los productores
de Tercer Mundo invariablemente pasan a los distribuidores e
intermediarios de los pases desarrollados. La produccin industrial
est subordinada al capital monopolista corporativo. Los polos de
crecimiento en los pases avanzados se concentran en los sectores no
materiales de la produccin (la alta tecnologa, incluyendo diseo e
innovacin de productos, servicios, finca raz, infraestructura
comercial y financiera, comunicaciones, transporte) y no en la
produccin material de manufacturas.
Esta aparente desindustrializacin de los pases industrializados
debe entenderse bien: el significado de la palabra industria ha
cambiado profundamente. Los polos de crecimiento de alta tecnologa
estn experimentando un rpido desarrollo a expensas de las viejas
industrias
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tradicionales, que desde el comienzo de la revolucin industrial
se haban desarrollado histricamente en los pases avanzados.
El impacto de la revolucin cientfica
La ltima parte del siglo 20 ha sido testigo de un progreso de
alto alcance en las telecomunicaciones, la informtica y la
ingeniera. Todo esto constituye una palanca vital en el proceso de
relocalizacin industrial: los centros de decisin de las
corporaciones entran en contacto instantneo con los sitios de
produccin y las ensambladoras alrededor del mundo. Las innovaciones
de alta tecnologa de los aos 80 y 90, bajo el capitalismo global,
representan un poderoso instrumento de control y supervisin mundial
para las corporaciones. Las empresas globales minimizan los costos
de produccin a nivel mundial a travs de su capacidad de engancharse
(o subcontratar) con los sitios de produccin que disponen de mano
de obra barata alrededor del mundo: se despiden los trabajadores en
un pas de salarios elevados, se traslada la produccin a otro pas de
salarios bajos, un nmero cada vez menor de trabajadores trabaja
jornadas cada vez ms largas y recibe salarios considerablemente
menores.
A pesar de que la revolucin tecnolgica abre nuevas reas de
trabajo profesional en los pases avanzados, tambin reduce
considerablemente los requerimientos laborales de la industria. Se
abren nuevas plantas de ensamblaje robotizadas, mientras que los
trabajadores de las fbricas existentes son despedidos. Los cambios
tecnolgicos, aunados a la deslocalizacin y la reestructuracin
empresarial, tienden a favorecer una nueva ola de fusiones y
adquisiciones corporativas en puntos claves de la industria.
La economa de la de los servicios.
Con la revolucin de las telecomunicaciones globales y la
tecnologa de la informtica, ciertas actividades de servicios de los
pases capitalistas avanzados son transferidas a puntos con mano de
obra barata del Tercer Mundo y Europa oriental. En otras palabras,
parte de la economa de servicios ya no es una actividad inmovible.
Establecimientos comerciales y financieros pueden reducir su
personal en una gran variedad de actividades de oficina. Por
ejemplo, los sistemas de contabilidad de empresas grandes pueden
ser manejados a travs de la red electrnica en los pases en
desarrollo con considerables ahorros, donde contadores calificados
y especialistas en sistemas pueden ser empleados por menos de 100
dlares mensuales. Igualmente, el procesamiento de datos puede
subcontratarse rpidamente por correo electrnico con personal de
oficina que devenga dos o tres dlares diarios en Filipinas, y as
sucesivamente. Con ms del 70% de la fuerza laboral de los pases
avanzados situada en el sector de servicios, el posible impacto de
la deslocalizacin en el empleo y los salarios de este sector puede
ser devastador, sin tener en cuenta las tremendas repercusiones
sociales.
Tomado de The Globalization of Poverty, 1997.
Traduccin: Elsa Judith Alba
