Jules Verne

Az sz sziget

Fordtotta: Gal Mzes

2TARTALOM

ELS RSZ1. A vonsngyes2. A kakofonikus szonta hatsa3. A beszdes kalauz4. Az elkpedt kvartett5. Standard-Island s Milliard-City6. Meghvottak...7. El, nyugatnak!...8. tkzben9. A Sandwich-szigetcsoport10. tkels a vonalon11. A Marquises-szigetek12. Hrom htig Pomotoun13. Tahitin14. Mulatsgbl mulatsgba

MSODIK RSZ1. A Cook-szigeteken2. Szigetrl szigetre3. Az udvari hangverseny4. A brit ultimtum5. A tonga-tabui tabu6. Vadllatok tmkelege7. Hajtvadszatok8. Fidzsi s laki9. Casus belli10. Gazdacsere11. Tmads - vdelem12. Balprt jobbprt ellen13. Pinchinat jelszava14. Befejezs

3ELS RSZ

41. A vonsngyes

Ha valamely utazs bajjal kezddik, rendszerint szerencstlenl szokott vgzdni is. Ennek agyakori tapasztalatnak igazsgt bizonyra elismerte volna az a ngy mvsz, akiknek hang-szerei szanaszt hevertek a fldn. A kocsi ugyanis, amelybe az utols vasti llomsnlknytelen-kelletlen fl kellett szllniuk, ppen az imnt fordult fel az t kanyarulatnl.

- Csak nem srlt meg valaki? - krdezte az els, aki ggyel-bajjal feltpszkodott.

- Nekem csak holmi kis karcols jutott ki - felelte a msodik, mikzben arcrl letrlte avrt. A kocsi ablakba vgta ugyanis a fejt.

- Nekem pedig kiss horzsolta a brmet! - szlalt meg a harmadik, akinek a combjblnhny csepp vr serkedt.

gy ht komolyabb baj nem trtnt.

- Az m, de ht a gordonkm! - kiltott a negyedik. - Csak azt ne rte volna valami szeren-cstlensg!...

Szerencsre mindegyik tok psgben maradt. Sem a hrom heged, sem a gordonka nemsrlt meg. Mg csak jrahangolni sem kellett ket. Ugye bizony pomps hangszerek lehet-tek?...

- tkozott vonat, hogy feleutunkban cserbenhagyott! - kezdte kis id mlva jra az egyik.

- tkozott kocsi, hogy itt a rengetegben felfordult velnk! - tdtotta a msik.

- s ppen most, amikor alkonyodni kezd! - sopnkodott a harmadik.

- J szerencse, hogy a hangversenyt holnaputnra tztk ki!... - jegyezte meg a negyedik.

Majd trfra fogtk mvszeink a dolgot, s lceldtek a baleseten. Az egyik, mint telivrhegedmvsz, csupa mer mszaki szjtkok faragsn buzglkodott. gy szlt:

- No lm, ez a mi kocsink szerencssen hanyatt vgta magt.

- Jaj, Pinchinat! - jajdult fel az titrsak egyike.

- n pedig azt tartom, hogy mi vgtuk hanyatt magunkat, mert az t kulcsra, kanyarulatranem vigyztunk.

- Nem hallgatsz el?!...

- S bizony okosan tesszk, ha darabjainkat ms coachra transzponljuk! - vakmerskdttPinchinat, hogy megtoldja a szvicceket.

Az m, csakugyan derk baleset s baless trtnt, amint a nyjas Olvas rgtn tudomst isszerez a krlmnyekrl.

Ez a beszlgets franciul folyt; pedig akr angolul is mondhattk volna, mert a vonsngyesmvszei Walter Scott s Cooper nyelvn is ppen olyan tkletesen beszltek, mintanyanyelvkn; megtanultk ama mvszi krt sorn, amelyet az angolszszlakta fldntettek. A kocsissal angolul beszltek.

Ez a derk atyafi jrt a legrosszabbul, mert amikor a kocsi els tengelye eltrt, lehempergett amagas bakrl. Mg szerencse, hogy inkbb fjdalmas, mint komoly zzdsokat szenvedett.Elg az hozz, hogy a bokja kificamodott, nem lphetett r, egy lpst sem tehetett, vagyisknytelen-kelletlen valami ton-mdon t a legkzelebbi faluba kellett szlltaniuk.

5Valsgos csoda, hogy mindnyjan p brrel menekltek meg, azon a nagyon zegzugoshelyen. Az t merszen kanyargott, nhol meredek hegyhton, az rvny szln haladt, msuttzg hegyi rral futott versenyt, s gyakorta szakadkok szeltk kett, melyeken csak ggyel-bajjal juthatott keresztl a szekr. Ha a kocsi tengelye csak valamicskvel feljebb trt volnakett, alighanem mindenestl algurulnak a szinte fggleges sziklahton, s ott vesznekmindannyian.

Annyi bizonyos, hogy a kocsinak hasznt tbb nem vehettk. Azonkvl az egyik l, amikorfelfordult, odavgta a fejt az egyik sziklatuskhoz, s nemsokra kilehelte a prjt. A msikis ersen megsrlt. gy ht se kocsi, se l.

A ngy mvszt Dl-Kaliforniban klnben is rossz csillag vezette, huszonngy ra leteltealatt kt baleset rte ket. S ha az ember nem filozfus...

Abban az idben San Francisct, Kalifornia fvrost San Diegval vastvonal kttte ssze,mbtor ez Kalifornia si tartomnynak hatrn fekszik. Ide igyekeztek mvszeink, hogy anapokban megtartsk azt a hangversenyt, amelyet mr j elre kikrtltek s izgatottan vrtaka San Dieg-beliek. Tegnap indultak el San Franciscbl, s amikor mr csak tven amerikaimrfldre voltak San Diegtl - me, elszr zkkentek ki a temp-bl.

Az m, a tempbl zkkentek ki, amint a mvsztrsasg legvidmabb tagja mondta;nemde nem veszik zokon ezt a mondst a kottk eme flkentjtl?...

Paschal llomson ki kellett szllniuk, akr tetszett nekik, akr nem, mert a vasti tltsthrom-ngy mrfldnyire onnan elbortotta holmi vzrads. Csak kt mrflddel odbbfolytathattk volna tjukat vaston, arrl pedig, hogy az utasokat odig ladikon szlltsk, szsem lehetett, mert a vz mindssze nhny rval azeltt nttte el a tltst.

Vagy vrniuk kellett volna, mg a vz leapad, s a kzlekeds megnylik, vagy a legkzelebbifaluban fuvart kellett fogadniuk, amely ket San Diegba vigye.

A mvszek ez utbbit vlasztottk. A szomszd faluban szerencsre egy avatag ngykerekbatrt kurksztak fel; csak gy csrgtek-zrgtek rajta a vaspntok, az lst megettk amolyok; s gy minden egyb lehetett inkbb, csak szemreval nem... A kocsi gazdjval meg-alkudtak, a kocsisnak fnyes borravalt grtek, aztn fltelepedtek; semmi egyb poggysztnem vittek magukkal, csak hangszereiket.

Mindez dlutn kt ra tjban trtnt, s ht rig elg szerencssen s nagyobb baj nlklfolytattk az tjukat. Akkor kellett aztn msodszor kizkkennik a tempbl; a rozoga brkafelfordult, mgpedig oly szerencstlenl, hogy tovbbi hasznlatrl sz sem lehetett.

A vonsngyes trsasg pedig j hsz mrfldnyire jrt mg San Diegtl.

De ugyan bizony mit is keresett ez a ngy mvsz - mgpedig ngy francia, st, mi tbb, ngytelivr prizsi - Dl-Kaliforninak e bartsgtalan vidkn?...

Hogy mit kerestek?... Mindjrt szmot adunk rla rviden, a ngy mvszt is lefestjk prvonssal. Mert hogy a vletlen, ez a szeszlyes szereposzt, ket is osztlyoss tette abban acsodlatos trtnetben, amelyet elmondandk vagyunk.

A szban forg v folyamn - legfljebb harmincvnyi pontossggal hatrozhatjuk meg - azAmerikai Egyeslt llamok szvetsgzszljn megktszereztk a csillagok szmt. Iparuks kereskedelmk tetpontjn llanak, mita a szvetsges llamtestbe Kanadt fel a sark-tenger legszls hatrig, tovbb Mexikt, Guatemalt, Hondurast s Costa Rict egszen aPanama-csatornig bekebeleztk. Az orszgokat rabl jenkik szvben flbredt a mrzk is,s habr sajt alkotsaik a szpmvszetek tern mg nagyon gymoltalanok voltak, valaminta nemzeti szellem a festszettl, szobrszattl s a zentl egy kiss idegenkedett: mind-

6azonltal a szpmvszetek termkei irnt az rzk kztk ltalnosan elterjedt. Rgi s jabbmesterek festmnyeit mess ron megvsroltk, nyilvnos s magnkptraikat velk meg-tltttk; a hrneves nekeseket s sznszeket, valamint a legkivlbb zenszeket hallatlanron vendgszereplsekre szerzdtettk, s gy az amerikaiakbl hinyz rzket a szp snemes dolgok irnt lassanknt flbresztettk.

Ami a zent illeti, az jvilg mkedveli eleinte a XIX. szzad mestereinek mveirt lelke-sedtek, mgpedig ezekrt: Meyerbeer, Halvy, Gounod, Berlioz, Wagner, Verdi, Mass,Saint-Sans, Reyer, Massenet s Delibes. Majd lassacskn kezdettk felfogni Mozart,Beethoven s Haydn mlyebb rtelm mveit is, s htoztak annak a legnagyobb mvszet-nek a forrsaira, amelyek a XVIII. szzad folyamn oly dsan buzogtak. Az operkra kvet-keztek a lrai drmk, a lrai drmkra a szimfnik, szontk s a zenekari hangverseny-darabok. Az id tjt, amikor trtnetnk jtszdik, az Egyeslt llamokban a szontkrtrajongtak. Szvesen megfizettk akr hangjegyenknt: a felet hsz, a negyedet tz, a nyolcadott dollrjval.

E divatos hbortrl tudomst szerzett ngy kivl hegedmvsz, s eljttek az Egyesltllamokba, hogy dicssget s kincset arassanak. Ngy j bartbl llott a mvsztrsasg, aprizsi konzervatrium egykori nvendkeibl; Prizsban szemlyisgk ltalnos elismert-sgnek rvendett, s fleg az Amerikban eladdig ismeretlen kamarazent mveltk, s ezrtkztiszteletben lltak. Csakhogy micsoda pratlan mvszettel, felsges sszjtkkal smlysges rtelemmel szlaltattk is meg Mozart, Beethoven, Mendelssohn, Haydn sChopin, e halhatatlan zeneszerzknek ngy vons hangszerre rt (els s msodik heged,mlyheged s gordonka) darabjait! Semmi lrma, semmi hatshajhszat, csak tkletessszhang s pratlan mvszet! A kvartett sikernek nagysgt az mg jobban magyarzza,hogy a mrt kznsg kezdett mr kifradni a rengeteg harmonikus s szimfonikus zene-kari hangverseny vgighallgatsban. Mert igaz ugyan, hogy a zene nem egyb, mint mv-szileg kombinlt tetszets hanghullmok ltal val megihletse a lleknek, csakhogy ehullmokat nem szabad sikett viharzgss fokozni!...

Szval a mi ngy mvsznk azt akarta, hogy az amerikaiakkal megismertesse a kamarazeneszeld, szval ki nem fejezhet lvezett. sszetanakodtak, s kt vvel ezeltt az jvilgbautaztak; a jenki mkedvelk ez id alatt bsgesen rszestettk ket hurr-ikban s szrtklbaik el nem kevsb pletesen cseng dollrjaikat. Zene-matiniket vagy soire-ikat akznsg rendkvl kvnatos csemegnek tartotta. A Koncert-Quartett - gy neveztk elket - alig gyzte elfogadni a dsgazdag amerikaiak meghvst. E nlkl valamire valnnepsg, mulatsg elkpzelhet sem volt, avagy ha akadt is, nem kpezte kzrdekldstrgyt. Ez az ltalnos lelkeseds immron tekintlyes sszegek birtokba juttatta a mvsz-trsasg tagjait, ha ugyan egyre-msra berakosgattk volna a New York-i bankba!...

No de mirt is titkoldznnk? A mi amerikai prizsi virtuzaink tele marokkal szrtk is apnzt. A von fejedelmei, a ngy hr kirlyai ppensggel nem gondoltak arra, hogy lkrerakjk a dollrokat. Kalandokkal teljes letknek rdeket klcsnztt ama bizonyossg, hogyket mindentt szvesen fogadjk, hogy bsges aratsuk van; gy rpkdtek, mint apillangk, New Yorktl San Franciscig, Qubectl New Orleans-ig, j-Skcitl Texasig -taln kiss bohm mdra, de ht az ifjsg bohmsge a vilgon a legrgibb, szeretetre sirigylsre legmltbb dolog a vilgon.

Ha nem csaldunk, most itt az ideje, hogy kedves Olvasinknak bemutassuk mvszeinket,elmondvn, milyenek is s hogyan hvjk ket, annl is inkbb, mert ebben a klnsszerencsben sem eddig nem rszesltek, sem ezutn rszeslni nem fognak, mr tudniillik -az Olvask.

7Yvernes - az elshegeds - harminckt ves, kzptermetnl valamivel magasabb, gondjavan r, hogy inkbb sovnynak lssk, haja szke, alul gndr, se bajusza, se szaklla, nagy,stt szeme s hossz keze van, mintha maga a termszet arra teremtette volna, hogy Garne-rijn minden emberileg lehet hangot foghasson, fllpse elkel; szeret stt felltjbeburkoldzni, magas tetej selyemkalapot (cilindert) visel; kiss taln sznsziesen pzol,mde a legrtatlanabb ngyk kzl, pnzkrds egyltalban nem rdekli, igazi mvsz-kedly, rajong bmulja a szpnek, nagy tehetsg virtuz, akire fnyes jv vr.

Frascolin - a msodik hegeds - harmincves, kicsiny termet, hzsra hajl, emiatt gyakrandhbe gurul; barna a haja s a krszaklla; feje nagy, szeme fekete, orra hossz s orrcimpimozgkonyak, kt vrs folt van jobbra s balra a nyergn, ahova aranykeret szemvegeinekrugi kapaszkodnak; ers dombor vegeket hasznl, mert sajna, enlkl nem lehet el; egyb-irnt jindulat, elzkeny s szolglatksz ember, szvesen magra vllal brminem mun-kt, hogy megkmlje trsait, a nagy mvsztrsasg pnztrosa, llandan prdiklja atakarkossgot, hanem e tekintetben nincs, aki megfogadja a szavt. Kitn virtuz is,anlkl, hogy csak parnyi irigysg is bntan bartjnak, Yvernes-nek a sikerei miatt, avagyszmtana arra, hogy idvel lesz az elshegeds. ti ruhja fltt llandan b porkpenythord.

Pinchinat - a mlyhegeds (brcss) - vagy, amint t elneveztk, felsge (tekintettel arra,hogy mlyhegeds), huszonht ves, a legfiatalabb, a legtrfsabb s legvidmabb cimbora,amolyan javthatatlan fajta, aki teljes vilgletben pajkos dik marad; eszes, szellemes,lnken ragyog szem, haja kiss hirtelenszke, hegyesen felkunkorod a bajusza. Gyakrans nagy passzival csettent a nyelvvel, mikzben hfehr fogait villogtatja, megrgzttszviccgyrt; tmad- s vdkszsge bmulatos, tele van az agya mkval - vagy amint szokta mondani elpusztthatatlan humorral: teljesen berendezett az agya. rksen zi atrfit, hanem a fejt ppen nem veri a falba amiatt, ha hbe-korba bartait zavarba hozzk az viccei. Emiatt aztn gyakran kell hallania a kvartett fejnek atyai dorglst.

Mert vilgos, hogy a kvartettnek feje is van: Sbastien Zorn, a gordonks, mvszi tehetsges kora egyarnt hivatott teszik t a vezrszerepre - ugyanis immr tvenkt tavasz viharzottel fltte -, termete kicsiny, kvr, haja szke, s halntka tjn ds huncutkkban kanya-rodik, bajusza nyrsknt kifenve, gyhogy a kt hegye a pofaszakll boztjba temetkezik.Arcnak szne tglavrsbe jtsz, szeme pedig tcsillog a szemvegen, amely mell mg egymsodikat rak fel, ha olvasni akar. Keze hsos, kerek; jobb keze elrulja a mozgsban, hogyazzal szokta kezelni a vont; a gyrs- s a kisujjt hatalmas gyrk kestik.

Ez a pr vons taln elegendkpp szmot ad rluk, mint mvszekrl s emberekrl... De htaz ember nem tarthat negyven ven t egy zeng szekrnyt bntetlenl a trdei kztt! Hatsavan ennek az egsz letre, s tformlja a jellemet is. A gordonkamvszek csaknem vala-mennyien tettl talpig derk emberek s hirtelen haragak; szeretnek bls hangon beszlni,hozzszlnak mindenhez - mgpedig okosan. Ebbl a fajtbl val Sbastien Zorn is, akireYvernes, Frascolin s Pinchinat nyugodt llekkel s kszsgesen bzta r a kvartett vezritisztt mvszi kbor hadjratukban. Nem bntk, hadd beszljen s cselekedjk sajt beltsaszerint, mert ht ugyancsak rtette a dolgt. Megszoktk az rhatnm termszett, s csaknevettek, ha olykor feljebb markol, mintsem kellene, ami egybirnt Pinchinat megjegyzseszerint egy vonhangszert kezel mvszre nzvst elg sajnlatos balfogs.

Az vllra nehezedett a msorterv sszelltsa, az ti program, az impresszrikkal vallevelezs, egyezkeds... ez a sokfle munka bsges alkalmat adott neki, hogy foglalkoztassafontoskod buzgalmt. Csak a bevtelekkel nem trdtt, valamint a kzs pnztrral, ezt amsodik hegedsre, Frascolinre bztk, aki leginkbb nyjthatott biztostkot, lvn gondos scsaknem ktsgbeejten takarkos ember.

8Eszerint a kvartett mvszeit bemutattuk, mintha sorjban elttnk llnnak a pdium szln.Az Olvas ismeri ezeket a nem valami eredeti, de egymstl mgis lesen elt tpusokat;szves engedelmvel hadd mondjam el az albb kvetkez trtnetet, s majd megltja, hogymin szerep jut abban a ngy prizsi finak, akik az Amerikai Egyeslt llamokban aratottbabrral koszorzottan pp ton vannak... No de vegyk csak sorjban, vagyis, mint a mly-hegeds, felsge mondan: - Ne siessk el a taktust. Legynk teht kiss trelemmel...

A ngy prizsi jelenleg este nyolc rakor Dl-Kaliforninak egyik elhagyott orszgtjn (haugyan egyltaln orszgtnak nevezhet) csorgott, mellettk a felfordult kocsi... - Zenjtszerzette Boieldieu - jegyezte meg Pinchinat. Frascolin, Yvernes s e kis kalandot blcskznnyel fogadtk, st trft is ztek belle, de az csak termszetes dolog, hogy a kvartettvezetje dhtl fortyant fel. A gordonksok tudvalevleg nagyon eps termszetek, s amintmondani szoktk, a krmk alatt llandan bizsereg a vr. Yvernes szentl hitte, hogySbastien rnak az ereiben Ajax vagy Akhilleusz vre csrgedez, mrpedig ezek az urak nemvoltak birkatermszetek.

A trtneti igazsg kedvrt azt is meg kell emltennk, hogy mbtor Sbastien Zorn eps,Yvernes flegmatikus, Frascolin bkeszeret, Pinchinat pedig ki-kitr jkedv egyn volt:egymst igazi bartok mdjra szerettk, mintha testvrek lettek volna. Azt a kapcsot, amelyegybefzte ket, sem vlemnyklnbsg, sem nzs meg nem lazthatta; hajlamaik szlsk volt ez a kapocs, ezek pedig egy kzs forrsbl tpllkoztak, szvk a j hangszerhezhasonlan mindig sszhangzott.

Mg Sbastien Zorn gordonkjnak a tokjt tapogatvn, bizonysgot akart szerezni afell,hogy pkzlb kszldott ki a bajbl, Frascolin a kocsishoz lpett.

- Nos, des bartom - krdezte -, mit gondol, mitvk legynk?

- Hogy mitvk?... - krdezte az atyafi. - Ha se l, se kocsi... vrunk, amg...

- Amg errefel vetdik valami kocsi? - kiltott kzbe Pinchinat. - Ha pedig nem tallna idevetdni?!...

- Keresnnk kell egyet! - jegyezte meg Frascolin, akit letrevalsga sohasem szokottcserbenhagyni.

- Hol? - riadt fel Zorn, dhtl tajtkozva, s ide-oda szaladglt az ton.

- Mr hogy hol?... Hja, ahol tallunk... - vlaszolt a kocsis.

- Hej, az irgalmt, kocsi bakjn l uram! - ordtott fl Sbastien Zorn r, mgpedig olyanhangon, hogy lassanknt a legfelsbb regiszteren is tlcsapott. - Ht felelet ez?! Egy ilyen fl-kegyelm frter, aki minket felfordt, kocsijt sszetreti, lovait megnyomortja, megelgszikazzal, hogy gy vigasztaljon: Tessk kikszldni a bajbl, amint tudnak, jl vagyrosszul?!...

s az rdemes vezr ajka termszetes kszsggel szrta a legvltozatosabb tkokat a kocsisfejre, anlkl, hogy haszna lett volna belle, mg csak kzbe nem szlt Frascolin.

- Bzd csak rm a dolgot, regem!...

Ezzel a kocsishoz fordult.

- Hol is vagyunk most, bartom? - rdekldtt nyjasan.

- t mrfldre Freschaltl.

- Vasti lloms az?

- Nem a!... Falu a tengerparton...

9- Kaphatnnk ott kocsit?

- Kocsit nem, de szekeret taln kaphatnnak.

- krsszekeret, mint a Merovingok korban... - jegyezte meg Pinchinat.

- Az mr mindegy! - vlekedett Frascolin.

- Krdezd inkbb - vgott kzbe Sbastien Zorn -, hogy kocsma van-e abban a nyomorsgosfszekben!...

- Az mr van! Ott pihentnk volna meg...

- Ez az orszgt visz Freschalba?

- Egyenesen oda visz.

- Indulj! - veznylette a gordonks.

- Mgiscsak kegyetlensg volna tlnk, ha ezt az embert nyomorsgban itthagynnk! -jegyezte meg Pinchinat. - Hallja-e, atyafi, ha jobbrl-balrl tmogatjuk, nem tudna esetleg...

- Tisztra lehetetlensg! - felelt a kocsis. - Klnben is jobb nekem itt maradnom a kocsimmellett. Ha megvirrad, holnap majd megltom, mit csinljak.

- Ha Freschalba rnk - szlt Frascolin -, kldhetnnk magnak segtsget.

- Az m, a kocsmros j ismersm, nem hagy az cserben!...

- Indulhatunk mr?!... - trelmetlenkedett Sbastien Zorn, aki mr htra vette gordonkjt.

- Rgtn... - felelte Pinchinat. - Elbb vigyk a kocsist ahhoz a tltshez...

Magtl rtetdik, hogy a szegny embert nem hagyhattk az orszgton; s mivelhogy albra llni nem tudott, Pinchinat s Frascolin flemeltk, az t msik felre vittk, s egykill gyker fa al tettk le, amelynek lombos gai mintegy stort vontak flje.

- Jttk-e mr?!... - srgette Sbastien Zorn ezttal harmadszor a kslekedket, minekutnagy-ahogy htra szjazta a gordonka tokjt.

- gy ni, ez is megvan... - mondta Frascolin csndes hangon.

Aztn mg egyszer a kocsishoz fordult:

- Annl maradunk: a freschali kocsmros majd kld ide embereket. Volna mg valamire addigis szksge, atyafi?

- Volna, egy-kt korty plinka elkelne, ha maradt valami az urak kulacsban...

Pinchinat mg csak meg sem kezdte a magt; felsge kszsgesen meghozta azldozatot.

- No, cimbora, legalbb bellrl nem fzik meg az jjel!...

A gordonks mg csak egyszer s utoljra intette ket, hogy induljanak, s aztn csakugyan trakelt a kis karavn. Szerencsjkre egyb ckmkjaik a vonaton maradtak, s nem hoztkmagukkal a batrban. Igaz, hogy nhny napi ksssel rkezik meg San Diegba, de legalbbmost nem kell magukkal cipelnik Freschalba. Elg a heged, a gordonka meg ppen tbb isaz elgnl. Valamire val virtuz pedig nem vlik meg a hangszertl - amint hogy msranem bzza a katona a puskjt, a csiga a hzt.

10

2. A kakofonikus szonta hatsa

Abban bizony van valami nyugtalant, ha az ember jjel, ismeretlen orszgton mendeglholmi puszta vidken, ahol rendszerint tbb az tonll, mint az utas. Kvartettnk ebben ahelyzetben leledzett pillanatnyilag. A francik klnben btor emberek, mvszeink pedigklnsen azok. Csakhogy a btorsg s flnksg kztt van mg egy hatrvonal, amit jzanelmvel szmba nem venni nagy kr volna. Ha a vasti tltst a vz nem nttte volna elolyan vratlanul, s ha a brka Freschaltl t mrfldnyire ssze nem trt volna: a kismvsztrsasgnak nem kellene most jjel kdorognia ezen a gyans orszgton. No deremljk, hogy nem trtnik semmi bajuk.

Lehetett krlbell nyolc ra, amikor Sbastien Zorn s trsai a kocsis utastsa szerint atengerpart fel vezet ton elindultak. A hegedsk nem panaszkodhattak, mert hangszereik aknny brtokokban ppen nem voltak nehezek. Hiszen nem is panaszkodtak, sem a blcsFrascolin, sem a vidm Pinchinat, sem az idelis mlengsekre hajlamos Yvernes. Bezzeg aszegny gordonksnak van mit cipelnie a htn, akr ha szekrny volna. Ismervn a term-szett, nem csodlkozunk, hogy flfortyant, haragja gyakori szitkokban trt ki. S radsulmennyit nygtt, mekkorkat shajtott szegny feje, a hangutnz indulatszcskk egszserege pattant le ajkrl.

Krs-krl vak sttsg terjedezett. Sr felhk kergetztek az gen, itt-ott meg-megszakadtfekete krpitjuk, s kitetszett a hold gnyold ezst sarlja. Isten tudja, mirt - taln mertamgy is elnttte a mrges epe -, de a szke Diana sehogy sem tetszett a mi Sbastien Zornbartunknak. Megfenyegette az klvel, s gy tmadt r:

- No, mit dugod ki te is a brgy pofdat?!... Istk uccse, nem kpzelek valami ostobbbdolgot, mint azt a szelet dinnyt ott fenn, amint stlgat!...

- Meghiszem azt, hogy jobb volna, ha tele kpt fordtan felnk most a hold... - vlekedettFrascolin.

- Ugyan mirt? - krdezte Pinchinat.

- Mert akkor jobban lthatnnk.

- , szz Diana, nyjas ji vndor, halvny arc bolygja a Fldnek! , te imdott idelja azimdsra mlt Endminnak!...

- Elvgezted-e mr istent felfohszkodsodat? - riadt r a gordonks. - Ha ezek azelshegedsk egyszer elkezdik...

- Szedjk gyorsabban a lbunkat! - vetette kzbe Frascolin. - Klnben az a kellemesmeglepets rhet, hogy Isten ege alatt tltjk az jszakt.

- Az m, ha csak Isten ege volna flttnk!... Aztn a San Dieg-i hangversenyrl iselksnk! - vgta r Pinchinat.

- Gynyr egy llapot! - kiltott fel Sbastien Zorn, s rzott egyet a htt nyom szekrnyen,gyhogy bellrl panaszos hangok hallatszottak.

- Pedig ezt a gynyr llapotot tulajdonkppen neked ksznhetjk, reg!... - mondtaPinchinat.

- Nekem-e?

- Bizony, neked! Mirt nem maradtunk San Franciscban, ahol alkalmunk volt egy egszraks kaliforniai flet gynyrkdtetnnk?!...

11

- Ht akkor mirt jttnk is el onnan? - krdezte a gordonks.

- Mert te akartad, hogy eljjjnk!... gy bizony!...

- Akkor, be kell vallanom, hogy sznand egy tancsot adtam, s ha...

- , nzztek csak, nzztek!... - kiltott fel Yvernes, s ujjval az gboltozat egy bizonyospontjra mutatott, ahol a holdkarj egy vkony sugara fehr keretbe foglalta a felh szlt.

- Nos, mi az, Yvernes?

- Nem olyan-e az a felh, mint valami srkny, amely kiterjeszti szrnyait, s pvafarka van,rajta szz Argus-szem?

Annyi bizonyos, hogy Sbastien Zorn nem olyan szerencss, mint Inakhosz lenynak azrzje volt, aki szzfel ltott egyszerre, mert lm, nem ltta meg mg azt a mly kerkvgstsem, ahov fl lbval beleakadt; gy ht hasra esett teljes hosszban, s a htn lev szek-rnnyel olyb tnt fel, mint valami nagy teknsbka, amely a fldn mszik.

A kvartett vezetje termszetesen jra dhbe gurult - no hiszen akadt is r oka bsgesen -,szidta az elshegedst, amirt megbmulta a leveggen szkl szrnyeteget.

- Yvernes az oka! - zsrtldtt Sbastien Zorn. - Ha nem nztem volna arra az tkozottsrknyra...

- Hiszen nem is srkny mr, lelkem-regem, hanem csak ktfl kancs! lnk fantzivalaz ember ltni vli, amint Hb, a nektrpohrnok tartja kezben.

- Ne feledjk, hogy abban a nektrban veszett sok vz van!... - kiltott kzbe Pinchinat. - Svigyzzunk, hogy az a te istennd, az rk ifjsg istennje, nyakunkba ne zdtson egy kiszporest!...

Ez bizony mg kellemetlenebb dolog lett volna, s valban, a tornyosod felhk frgeteggelfenyegettek. Ugyancsak szedtk a lbukat, hogy idejn rkezzenek Freschalba.

A dhtl tajtkz gordonkst flsegtettk a fldrl, s talpra lltottk a vn morg medvt.A szolglatksz Frascolin ajnlkozott, hogy viszi a gordonkt, Sbastien Zorn eleinte hallanisem akart rla... Hogy megvljk a gordonkjtl?!... Egy Goud s Bernardel-fle remek-tl?!... Hisz njnek a feltl kellene elszakadnia!... s mgis, gy kellett lennie, Frascolinvette a htra Zorn r njnek a felt, a maga knny hegedjt pedig tadta helybe.

Gyorstott lptekkel folytattk tjukat, kt mrfldet megtettek anlkl, hogy valami neveze-tes dolog trtnt volna. Az esvel fenyeget j mind sttebb lett. Nhny kvr csepp hullottal, jell annak, hogy frgetegszl felhkbl valk. No de Yvernes ltta Hb amforjaezttal nem rlt ki, s a ngy ji vndor remnykedett, hogy szrazon eljut Freschalba.

Mindazonltal ersen kellett gyelnik, hogy jrvn a sttben, valahogy le ne guruljanak!Mert nem is szmtva az igen mly kerkvgsokat, az t nhol merszen kanyarodott, mly-sges rvnyek, kill sziklahtak szln vezetett, amelyekrl trombitaharsogshoz hason-latos zajjal zdult al a vzzuhatag. Ha Yvernes termszeti hajlandsga ezt potikusnak istallta, Frascolin a maga jzansgval legalbbis nyugtalantnak tartotta.

Azonkvl arra is szmthattak, hogy holmi gyans brzat egynekkel lehet tallkozjuk,mert efflk a dl-kaliforniai orszgutakon gyakorta veszlyeztettk az utasokat. Mrpedig amvsztrsasg tagjainak fegyvere ngy nyiretty volt csupn, s az effle fegyver tudva-levleg nem elegend olyan orszgban, hol a Colt-fle revolvert feltalltk, st id folytvaljelentkenyen tkletestettk is. Ha Sbastien Zorn s trsai amerikaiak lettek volna, bi-zonnyal visznek titrsul egy-egy revolvert, amelyet Amerikban minden polgr nadrgjnakkln erre a clra varrt zsebben szokott hordani. St mg arra a rvid tra is San Francisctl

12

San Diegig minden telivr jenki magval vitte volna azt a kis hatlvet jszgot. A mifranciink persze nem tartottk szksgesnek. Avagy legynk szintk, eszkbe sem jutott,pedig esetleg meg is bnhattk volna...

Pinchinat ment ell, gondosan vigyzta az t kanyarulatait. Tudta: ott, ahol jobbrl is, balrlis mintha keskenyednk, ott nem kell holmi vratlan balesettl tartaniuk. A javthatatlantrfamesternek mindig az motoszklt a fejben, hogy milyen derk dolog volna derekasanrijeszteni a pajtsokra; pldul: megtorpan, s ijedtsgtl reszket hangon dadogja:

- Megllj!... Ott lenn!... Mi az?!... Hzztok fel a kakast, hogy egyszerre ljnk!...

Bezzeg, ha az serdk kzt vezetett volna az t, a szz l magas sequoik, mamutfenyk kzt,amelyek Kalifornia risfi ... megcsappan neki is a trfaz kedve!... Ez risi fatrzsekmgtt tz ember is knyelmesen elrejtzhetik!... Vajon itt nem csattan-e a flkbe elstttrevolver durransa, vagy flk mellett nem svt-e el goly?!... Az effle jjeli orvtmad-sokra alkalmas helyeken ugyancsak ki kell nyitniuk a szemket!... Ha tonllkkal egyltalnnem lesz tallkozsuk, ezt csupn annak ksznhetik, hogy e tisztes faj Amerika nyugatirszbl teljesen kiveszett, s jelenleg az - s jvilg npes vsrait keresi fel, a zseb-metszs nemes mestersgnek szentelvn magt. A Charles Moor- s John Sbogor-fleharamik utdai! S vajon kinek is tmadhatnnak ilyen gondolatai, ha nem Yvernes-nek?Bizony nem mlt a darab a dszletekhez, vlekedett kelme.

Pinchinat hirtelen megllt, mintha a lbai gykeret vertek volna.

Frascolin sem cselekedett klnben.

Sbastien Zorn s Yvernes kvette pldjukat.

- Mi az? - krdezte a msodik hegeds.

- Mintha ltnk valamit!... - mormogta a mlyhegeds.

Ezttal nem trflt. A fk kzt valami mozgott.

- Ember vagy llat? - krdezte Frascolin.

- Magam sem tudom mg...

Egyik sem tudta, hogy mitv legyen. Egymshoz lapulva, nmn s mozdulatlanul meredteka sttbe.

A felhhasadkon tszrdtt a hold vilga a sequoik gain keresztl az erd templomba,s nmi vilgot vetettek mintegy szzlpsnyi tvolban a fldre is.

Pinchinat nem tvedett. A mozg alak embernek tl nagy volt, llat lehetett teht. De micsodarengeteg nagy llat!... Ngylb?... Ragadoz?... Bizonyra az, de micsoda fenevad?!...

- Talponjr! - mondta Yvernes.

- rdg vigye ezt a dvadot! - drmgte mrgesen, de ezttal nem hangosan Sbastien Zorn. -Dvadon pedig inkbb tged rtelek, Yvernes! Nem tudsz gy beszlni, mint ms okosember?!... Mi az rdg az a talponjr?

- Olyan llat, amelyik ngy lbon jr, mgpedig a talpn - magyarzta Pinchinat trelmesen.

- Medve! - tette hozz Frascolin.

Csakugyan medve jtt, mgpedig hatalmas pldny! Oroszlnok, tigrisek, prducok nincsenekKalifornia erdeiben. Annl tbb a medve, mrpedig a medvvel nem tancsos egy bokorrlmlnt szedni!...

13

ppen nem kell csodlkoznunk azon, hogy a mi prizsi mvszeink ritka egyetrtssel kiakartak trni a medve tjbl. Elvgre is a medve volt otthon. A kis karavn mg sszbbbjt, s lassan htrlt, ltszlag nyugodtan, korntsem mutatva, mintha egrutat akarna nyerni,mgpedig arccal a medvnek fordulva.

A medve lassacskn feljk cammogott, gy mozgatta a mells mancsait, mintha srg-nyzne, lomhn s esetlenl dlngtt, jobbra-balra. Mind kzelebb jtt, s mintha ellensgesszndkkal kzelednk, rekedtes mormogsa s fogainak csattogsa ugyancsak nyugta-lantottk hseinket.

- Mi lenne, ha ngyen ngyfel iramodnnk!?... - ajnlotta felsge.

- Azt ugyan ne tegyk - vlekedett Frascolin. - Egyiknket mgiscsak krme kz kaparintana mack, s annak kellene megszenvednie a tbbirt.

Ezt az oktalansgot teht nem kvettk el, mert nyilvnval, hogy balul ttt volna ki.

A kvartett gy, egy ktelkben, valamivel vilgosabb erdparcellhoz rt. A medve talntzlpsnyire lehetett tlk. Htha most tmad rjuk?!... Alighanem, mert ersebben morgott,gyorsabb iramban tartott feljk.

A kis karavn mg gyorsabban htrlt, s a msodik hegeds kiadta a parancsot:

- Ne fljnk!... Helyn legyen az esznk!...

A tisztson tjutottak, a fatrzsek vdelmet nyjtottak jra; a veszly azonban nem lettcseklyebb. Az egyik ftl a msikig bujklkat a bestia hirtelen megrohanhatja?!... gyltszik, ez volt a medve szndka is, mert most mr nem morgott, hanem a hts kt lbraereszkedve, nmn guggolt.

Ekkor a rengeteg erdben, jjeli rn muzsikasz zendlt meg, kifejezssel teljes largo,mintha a mvsz egsz lelkt lehelte volna a szrazfba.

Yvernes hegedlt. Kivette hirtelen a tokjbl a hegedjt, s hatalmas vonjt vgigtn-coltatta a hrokon... Zsenilis egy tlet, az mr szent! Zenszek voltak, mirt ne lett volnafegyverk a hangszer? Amphin lantja nem indtotta-e meg Thba kveit? Nem fekdtek-eOrpheusz lbaihoz az erdk lrai rzelm vadjai? Nos ht most mr elhihettk, hogy akaliforniai erdk medvje az stermszettl ppen olyan mrzkkel megldott teremtmnylehetett, mint mondabeli pajtsai, mert me, a meldik hallatra levetkzte vadsgt, s ahtrl mvszeket nyomrl nyomra kvetve, hba-hba olyatn morgst hallatott, amelyhasonlatos a zenekedvelk tetszsnyilatkozathoz. Nem sok hja volt, hogy azt nem kiltotta:Brav!...

Negyedra mlva Sbastien Zorn s trsai az erd szlre jutottak, majd azon is tllpkedtek,mialatt Yvernes vgan hzta a ntt.

Az llat megllt. gy ltszik, nem akardzott tovbb baktatnia, sszecsapta ormtlan mellsmancsait.

Ekkor elvette Pinchinat is a hegedjt, s gy kiltott:

- A medvetncot, mgpedig gyors tempban!...

Mg az elshegeds az ltalnosan ismert meldit dur-ban jtszotta, a mlyhegeds lesen shamisan ksrte moll-ban...

Erre a medve elkezdett tncolni, hol a jobb, hol a bal mancst emelte fl, ide fordult, odafordult, s nem trdtt azzal, hogy a kis karavn tovbb haladt az orszgton.

- Ej, no, hiszen csak holmi cirkuszbeli medve lehetett ez... jegyezte meg Pinchinat.

14

- Sebaj! - vgta r Frascolin. - Azrt mgiscsak pomps tlet volt az Yvernes-!...

- Csak egyelre, gessnk... allegretto! - vgott kzbe a gordonks. - Htra se nzzetek!...

Kilenc ra tjban rkeztek meg pkzlb Freschalba. Ugyancsak szedtk mr vge fel albukat, pedig a medve nem jtt immr a sarkukban.

Freschal mindssze negyven hzbl, vagy helyesebben mondva, fakunyhbl ll, bkkfaerdkzepn; Istentl-embertl elhagyatott falu, kt mrfldnyire a tengerparttl.

Mvszeink kt, rnykos fkkal szeglyezett hz kzt sompolyogtak el, aztn holmi nylttrre jutottak, ahol a kisded templom haranglbja llt. Ott csoportba tmrltek, mintha jjelizent akarnnak rgtnzni; meglltak s tanakodtak.

- Ez?... Ht ez volna a falu? - krdezte Pinchinat.

- Remlem, nem szmtottl arra, hogy itt holmi New York- vagy Philadelphia-fle vrosttallsz? - tudakolta Frascolin.

- Csakhogy ez a kedves falu mr des lmt alussza!... - jegyezte meg kelletlenl SbastienZorn.

- s mi bizonyra nem zavarjuk fel e szunnyad falvat... - tette hozz andalogva Yvernes.

- De ppen, hogy flverjk lmbl! - kiltott fel Pinchinat.

Vgl is, ha azt nem akartk, hogy Isten ege alatt tltsk az jszakt, nem tehettek msknt.

Egybirnt lttk: az egsz falu nma, kihalt, egyetlen hz ablaknak a tblja sincs nyitva,sehol semmi fny. Csipkerzsa alv kastlya sem lehetett klnb ennl.

- Hol lehet a kocsma? - morfondrozott Frascolin.

Az m, a kocsma, amelyrl a fuvaros beszlt, ahol az prul jrt utasai szves elltst s jjelitanyt tallnak?... A kocsmros pedig nyakra-fre sietni fog, hogy a boldogtalan fuvarostkiszabadtsa a nyomorsgbl?... Htha az a jmbor ember mindezt csak lmodta?... Avagy,ami szintn lehetsges, htha Sbastien Zorn s trsai utat tvesztettek, s ez a falu nem isFreschal?...

Ezekre a klnfle krdsekre gyors felelet kellett. Meg kell krdeznik valakitl, vagyis flkell keltenik valamelyik falubeli lakt... persze, ha a vletlen gy akarn, ppen a kocsmaablakn kellene zrgetnik.

A ngy mvsz hzrl hzra jrt, vizsgldott, htha valamelyik cgrfle rmutat akocsmra. Sehol semmi nyoma nem ltszott.

Ha kocsma nincs, akad taln egy vendglt kunyh, s mivelhogy nincsenek Skciban,amerikai mdon fognak cselekedni. Ugyan melyik freschali utastan ket vissza, ha fejenkntegy vagy kt dollrrt vacsort s jjeli szllst krnek tle?

- Rajta, kopogtassunk! - indtvnyozta Frascolin.

- Hanem taktusban!... - tette hozz Pinchinat. - Mgpedig hatnyolcad taktusban!...

Akr hrom- vagy ngynegyed taktusban kopogtattak volna is, az eredmny ugyanaz lettvolna. Sem ajt, sem ablak ki nem nylik, pedig a kvartett mr tizenkt hzon is bezrgetett.

- Tvedtnk - vlekedett Yvernes. - Hisz ez nem is falu, hanem temet!... rk az lom,amelyet itt alusznak!... Vox clamantis in deserto!...

- Amen! - fejezte be felsge oly mly hangon, mint valami kntor.

15

Mitvk legyenek, ha ez a hallos csend tovbb gy tart? Tovbb kutyagoljanak San Diegba?Hiszen megveszi ket az hsg s a kimerls! No meg ebben a vakstt jben kalauz nlklmerre vegyk az tjukat?... Taln ms falut kellene keresnik?... De ht melyiket? Hiszen ez afuvaros szerint a tenger partjn van... Valsznleg mg inkbb eltvednek... Legokosabb, hamegvrjk, mg virrad; csakhogy hat rt a szabad g alatt tlteni, amikor fejk fltt olyanstt felhk tornyosulnak, s elbb-utbb megered a zpor... bizony, erre senki fia, mgmvsz sem igen vllalkozik!...

Ekkor Pinchinatnak valami tlete tmadt. Igaz ugyan, hogy az tletei nem mindig alegjobbak, hanem a fejben llandan nyzsgnek efflk. Ezttal Frascolin is helyeseltecimborja tancst.

- Bartaim, ha a medvre olyan flsgesen hatott a muzsika, mirt ne lehessen hatssal erre akaliforniai falura? A talpon jr bestit megszeldtettk vele... riasszuk fel lmbl harsnyzeneszval ezt a falut... a fortk s allegrk nlkl ne szklkdjk m...

- Megprblhatjuk... - vlekedetett Frascolin.

Sbastien Zorn meg sem vrta, hogy Pinchinat befejezze mondkjt, mris kivettegordonkjt a tokbl, fellltotta vashegyre, s mivelhogy le nem lhetett, vonjval a jobbkezben kszen llt, hogy a gordonka bls hasbl kicsalja a hangokat.

Trsai is nyomban felkszltek, hogy kvessk vezetjk pldjt.

- Onslow kvartettjt h-mollban! - kiltotta. - Kezdjk! Egy-kt taktust Isten nevben!...

Onslow-nak ezt a kvartettjt fejbl is tudtk; gyakorlott virtuzoknak gyertyra sincsszksgk, hogy a fogsokat eltalljk a gordonka s a hrom heged hrjain.

Mvszi kszsgkre bztk magukat. Soha ennl nagyobb virtuozitssal nem jtszottak mgaz amerikai kaszinkban s sznpadokon!... Mennyei harmnia zendlt meg, ember e varzs-nak ellen nem llhatott, ha ugyan nem verte meg a Teremt sketsggel!... s ha - amintYvernes mondta - temet volt a hely, ahol lltak, nos, ht a sroknak kellett volna meg-nylniuk, a halottaknak j letre brednik s a csontvzak is tapsoltak volna csontkezkkel...

Hanem az alv falu aludt tovbb, az ablaktblk becsukva maradtak, a kvartett flsgesfinljnak varzsa nem keltette letre Freschal lakit.

- Az rdg bjt beljk! - vlttt a dhben tajtkz teljessgvel Sbastien Zorn. - Htezeknek a vadaknak is olyan stet kell, mint a medvknek?... Annl jobb, kezdjk mgegyszer! Te, Yvernes, vedd d-drban, te, Frascolin, c-drban, Pinchinat, te g-drban, nmaradok a h-moll mellett... Rajta, teljes ervel!... Fortisszim!...

No hiszen, ennl dobhrtyarepesztbb macskazent nem hallott mg a vilg! Megrepedt volnatle mg az reg dob is!... Emlkeztetett arra a hevenyszett zenekarra, amelyet Joinvilleherceg hajdanban egy brazliai falu hatrn diriglt. Olyanforma volt, mintha plhfazk htnszimfnit kopcsoltak volna megfordtott vonval.

Pinchinat tlete pompsan bevlt. Amit el nem rhettek kitn zenei eladssal, elrtk aziszonyatos hangzavarral... Freschal bredezni kezdett. Megvilgosodtak az ablakok. A falulaki nem haltak ki teht, mert, m, jelt adtk letknek!... Nem is sketek, st, mer flmindegyik.

- Ezek almazporral fogadnak! - jegyezte meg Pinchinat az egyik sznet kzben, mertmbtor sszhang nem akadt a darabban, de a taktusokat megtartottk.

- Annl jobb, legalbb esznk valamit... - felelte az letreval Frascolin.

16

Sbastien Zorn intsre jfent kezdtk ellrl a kakofonikus hangversenyt. Hatalmas disz-akkorddal fejeztk be, s vrtk a hatst.

Sz sincs rla, hogy almval dobltk volna ket a hsz vagy harminc nyitott ablakblkinzk! Ellenkezleg! Vidm hurrk, harsny hipek zgtak! A freschali fleknek bizonyranem volt soha mdja, hogy ily nagy lvezetben rszesljenek, s annyi bizonyos, hogy mostmr brmelyik kunyhban szvesen fogadjk ket jjeli szllsra!

Hanem mg a freschaliak a ritka lvezet gynyrein krdztek, egy szem- s fltan, akinekkzeledtt nem vettk szre, mgjk kerlt nhny lpssel. Az nmkd villamos kocsiblkilp idegen megllt a tr szgletben: magas, pocakos frfi, amennyire a sttben kilehetett venni.

Mg a prizsiak vrtk, hogy az ablakok utn az ajtk is nyljanak meg, jjeli tanyt adva -ami legalbbis ktsges volt mg - a jvevny kzelebb lpett, s tiszta francia kiejtssel,szeretetremlt nyjassggal gy szlt:

- Uraim, n mbart vagyok, s ppen az imnt rszesltem abban a szerencsben, hogytapsolhattam nknek...

- Az utbbi darabot rti?... - rdeklddtt gnyosan Pinchinat.

- Nem, uraim, hanem az elst, ritkn hallottam Onslow kvartettjt ilyen tkletes el-adsban!...

Ez az ember nyilvn szakrt!...

- Uram... - mondta Pinchinat trsai nevben -, szinte hlval tartozunk elismersrt! Ha amsodik darab a fle dobjt srtette, annak az volt az oka, hogy...

- Uram!... - vgott szavba az idegen, s ezltal flbeszaktott egy mondatot, amely bizonyralnyi hosszra nylt volna. - Soha tkletesebb hamisjtkot nem hallottam!... Tudom, hogymirt nyltak ehhez az eszkzhz; fel akartk lmukbl zavarni a derk freschaliakat. Nos,ht, uraim, engedjk meg nekem, hogy felajnljam azt, amit azon a klns mdon akartakelrni...

- Vendglt szvessgt? - krdezte Frascolin.

- Azt, a legeslegsktabb vendglt szvessget. Ha nem csaldom, azzal a hres kvartett-trsasggal llok szemben, amely a mi felsges Ameriknkban mindentt kivl hrnekrvend, s bizonyra bsgesen kivette rszt az amerikaiak elragadtatsbl...

Frascolin szksgesnek tartotta, hogy megszlaljon:

- Tisztelt uram, rendkvl hzelg rlunk val vlekedse... De a vendglt szvessg... holrszesthetne minket abban?

- Kt mrfldre innen.

- Ms faluban?

- Nem... nem, egy vrosban!

- Nagyobbfajta vrosban?

- Flttlenl.

- Bocsnat, neknk azt mondtk, hogy itt vros nincsen... San Diegig.

- Tvedtek... bizonyra tvedtek, br sejtem a tveds okt.

- Tvedtek?... - ismtelte Frascolin.

17

- gy van, uram, s ha velem tartanak, szavamat adom r, hogy olyan fogadtatsbanrszeslnek, amin ily kitn mvszeket megillet!...

- gy vlekedem, hogy egszen elfogadhat - szlalt meg Yvernes.

- ppen ezt akartam mondani n is! - nyilatkozott Pinchinat.

- Meglljunk! Egy pillanatig mg! - kiltott jra Pinchinat. - Mit szl hozz a karmester?

- Hogy rtsem ezt? - krdezte az amerikai.

- gy, hogy minket mr vrnak San Diegban!... - magyarzta Frascolin.

- San Diegban ugyanis - egsztette ki a gordonks - szerzdtettek minket egy sorozatzenematinra. Az elst holnaputn, vasrnap kellene megtartanunk.

- Vagy gy?!... - szlt az idegen, reztetve hangjval, hogy egyebet vrt. Aztn rgtn jratvette a szt: - Az mitsem hatroz, uraim. Egy nap bsgesen elg lesz nknek arra, hogymegnzzenek egy vrost, amely ugyancsak mlt a megtekintsre. Kteleztem magam, hogya legkzelebbi llomsig visszaszlltom nket, s vasrnap San Diegban lehetnek.

Annyi bizonyos, hogy az ajnlat a helyzethez mrten ppoly csalogatnak, mint kvnatosnaktetszett. A kvartett szmthatott arra, hogy j vendgfogadban pomps szobra tall, nem isbeszlve azokrl az elnykrl, amelyekben ez az elzkeny riember rszestheti ket...

- Elfogadjk az ajnlatomat, uraim?

- Szvesen - felelte Sbastien Zorn, aki elgg meghezett s elfradt ahhoz, hogy ilyenpomps meghvst vissza ne utastson.

Magtl rtetdik, a rgtnztt macskazent fogad hurrk utn a falu kunyhinak ablaktblijra becsukdtak, a gyertykat kioltottk, s Freschal ismt mly lomba merlt.

A mvszek kvettk az amerikait, aki az nmkd villamoskocsihoz vezette ket. El-helyeztk hangszereiket, elfoglaltk a hts lseket, maga az idegen pedig ell, a gpszmell telepedett. Egy emeltyt a msik oldalra fordtott a gpsz, a villamos akkumultorokmkdni kezdtek, a kocsi megindult, s nemsokra igen sebesen haladt nyugat fel.

Negyedra mlva sugrz fehr fny csapdott a szemkbe; csakugyan vroshoz kzeledtekteht, amelynek ltezsrl a prizsiaknak fogalmuk sem volt.

A villamoskocsi megllt, s Frascolin megszlalt:

- No lm, a tengerparton volnnk!...

Az amerikai gy felelt:

- A tengerparton?... Sz sincs rla!... Folyam az csak, amelyen keresztl kell jutnunk.

- De hogyan? - tudakolta Pinchinat.

- Majd tvisz kocsistul egy komp.

s me, csakugyan ott vrta a kocsit az Egyeslt llamokban gyakran hasznlatos ferry-boat,amelyre a kocsis az utasokkal egytt rgrdl. Bizonyra ezt a ferry-boatot is villanyramhajtotta, mert fstokd krtnek nyoma sem ltszott. Kt perc mlva a folyam tls partjntermettek, s nekidccentek a httrben lev kikt rakodpartjnak.

A villamoskocsi vgigrobogott a szntfldek kztt vezet fasor mellett, keresztlszelt egyparkot, amelyre magas oszlopok cscsrl villamos vlmpk szrtak tejfehr fnyt. A parkvgn, a rcskertsen, megnylt egy ajt, s azon tl szles utcba rtek, amelyet hatalmaskockalapok bortottak. t perc mltn mvszeink kiszlltak egy elkel szll elcsarnoka

18

eltt, ahol az amerikai egyetlen szavra kitntet elzkenysggel fogadtk ket. Rgtn pa-zarul tertett asztaloz vezettk utasainkat - s k pomps tvggyal fogyasztottk el a vacsort.

tkezs utn a fpincr tgas terembe vezette ket, amelyet nhny villamos izzlmpavilgtott meg; a fnyellenzt lebocstva, szeld vilgossgot terjeszt jjeli lmpsokkvltoztak t. Msnapra halasztva e meseszer dolog magyarzatt, lefekdtek a terem ngysarkban elhelyezett knyelmes gyakban, csakhamar elnyomta ket a buzgsg, s olyharmonikus horkolst vittek vghez, mintha mvszi hrket akarnk biztostani.

19

3. A beszdes kalauz

Kora reggel, ht ra tjban, a kzs szoba falait trombitahangok rezegtettk meg - minthakaszrnyban fjnk az bresztt! - s flzendltek ezek a szavak, avagy inkbb kiltsok:

- Talpra!... Vitzek!... Mgpedig kt tempban! - Pinchinat dvzli ilyetnkpp a reggelt!...

Yvernes, a kvartett lustja, bizonyra inkbb hrom, avagy ngy tempt kvnt volna, mgkihvelyezi magt az gy puha karjaibl; de ht kvetnie kellett trsai pldjt, s a vzszintesfekvst a fggleges llssal cserlte fl.

- Egy rva percnyi idnk sincs elvesztegetni val! - jegyezte meg felsge.

- Meghiszem azt! - tdtotta Sbastien Zorn. - Holnap mlhatatlanul San Diegban kelllennnk!...

- Jl van, jl... - drmgte Yvernes. - Fl nap elegend, hogy megnzzk a mi szeretetremlt amerikainknak a vrost...

- Azon az egyen szrnyen csodlkozom, hogy Freschal krnykn ilyen jelentkeny vrosvan! - jegyezte meg Frascolin. - Miknt lehetsges, hogy a fuvaros egy rva szval sememltette?...

- Az a dolog veleje, hogy itt vagyunk, vn g-kulcs! - mondta Pinchinat.

A kt nagy ablakon t ragyog vilgossg hatolt a szobba, ahonnan mintegy mrfldnyitvolsgban ketts fasor szeglyezte utcra nylt kilts.

A ngy j bart a szomszd knyelmes mellkszobban ltzkdni kezdett. Knnyen ment,hamar el is kszltek, mert ott mindent a legjabb vvmnyok szerint rendeztek be; csapra jrta hideg s meleg vz, langyoss tehettk tetszs szerint, a mosdtl nmagtl kirlt, lvntengelyn forg; talltak ott lb- s kzmelegtket, illatszerfecskendket, amelyeket avillamos ram ventiltorai hoztak mkdsbe, nmkd kefket, egyikhez az ember a fejt,msikhoz a ruhjt, harmadikhoz a cipjt tartja; a fejt s ruhjt azok megkeflik, a cipjtez kifnyesti.

Tovbb, hogy a villamos rt s olajvegecskket ne is emltsk, amelyek gombnyomsracsurognak ki a szksglethez mrten; a szobt a vros minden helyisgvel telefon ktttessze.

Sbastien Zorn s trsai e szobban nemcsak a szllval, hanem a vros klnfle rszeivel isszba llhattak; st - Pinchinat szerint - az Egyeslt llamok brmely vrosval gyszintn.

- Ha ugyan nem a kt vilgrsszel! - tdtotta Yvernes.

Mg azon gondolkoztak, hogy errl majd utbb meg fognak gyzdni, hromnegyed nyolcutn kt perccel a telefonon ezt az angol zenetet hallottk:

- Callistus Munbar j reggelt kvn a kvartett trsasg mindegyik tisztelt tagjnak, s kriket, hogy ha kszen vannak az ltzkdssel, szerencsltessk t az Excelsior-szllttermben az els reggelinl.

- Excelsior-szll?! - kiltott fl Yvernes. - A Karavnszerj neve jl fest!...

- Callistus Munbar, ez a mi rendkvl elzkeny amerikaink!... - jegyezte meg Pinchinat. - Aneve nagyszer!

20

- Kedves bartaim!... - vgott kzbe Sbastien Zorn, akinek a gyomra is ppgy akaratos-kodott, mint a gyomor gazdja. - A reggeli az asztalon vr! Menjnk teht reggelizni! Aztnmajd...

- Aztn nzzk meg a vrost! - vetette kzbe Frascolin. - De ht micsoda istenadta vros islehet ez?

Minekutna mvszeink elkszltek az ltzkdssel, Pinchinat telefonon leszlt, hogy akvartett-trsasg Callistus Munbar szves meghvsra t perc mlva lenn lesz.

Aztn nemsokra liften leszlltak a fldszintre; az elcsarnok htterben az udvar fel esrszen nylt a dining-room ajtaja az arannyal dsan krpitozott terembe.

- Uraim, teljesen az nk vagyok... teljesen az nk!...

E szavakkal fogadta ket a tegnapi esti idegen. Azok kz az emberek kz tartozott, akiknem szorulnak msra, hogy bemutassk ket. Avagy nem tetszett-e gy, mintha mr rgen,jobban mondva mindig ismertk volna t?

Callistus Munbar tven-hatvanves lehetett, de nem mutatott tbbet, mint negyven-tven-vest. Kzepesnl magasabbra ntt. Ltszott rajta: nagyon j hsban van, tagjai ersek,egszsges s ers, hatrozottak a mozdulatai: szval csaknem kicsattan az egszsgtl, haszabad ezzel a kifejezssel lnnk.

Sbastien Zorn s trsai ilyenfajta emberrel mr gyakran tallkoztak az letben - Amerikbanpedig elg szmosan akadnak efflk. - Callistus Munbar hatalmas, kerek fejn valsgoshajerd burjnzott, al s fel hullmzott, mint a fk lombjai; arcnak a bre meglehetsendn csillogott, hossz, vrsbe jtsz srga szn szaklla kt hegyben vgzdtt, a bajusztleborotvltatta; szjnak kt szglett kiss felrntotta, s gy mosolygsra llt, st hamisksanis; fogai vakt fehr elefntcsonthoz hasonltottak; orra hegye vaskosan fnylett, mint valamigomb, az igen mozgkony cimpi fltt, s gy rmlett, mintha arra a kt fggleges rncravolna erstve, amely homlokba vsdtt; csptett viselt, azon pedig finom selyemzsinrhozhasonl ezstlnc fggtt, a csptet vegein t zldes szn szivrvny kzepette, izzszembogara villogott el. Fejt a trzzsel valsgos bikanyak kttte ssze, kt karja s lbaszra, lbfeje derekasan megtermett.

Callistus Munbar b kabtja diagonl szvetbl kszlt. Oldalzsebbl kiltszott zsebken-djnek a cscske. Ersen kivgott mellnyn hrom aranygomb villogott. Egyik zsebt amsikkal v alakban nehz arany ralnc hidalta t; egyik zsebben az rjt, a msikban apedometert viselte, nem is szmtva azokat a csecsebecsket, amelyek a lnc kzeprllgtak le s csrgtek-zrgtek. Ezenkvl rzsapiros, kvr ujjain egsz raks csillog-villo-g aranygyr keskedett. Mintaszeren fehr, fnyesre vasalt s hrom gymnt inggombbalhivalkod inge szles, lehajtott gallrban vgzdtt, nyakkendjnek kell jellemzsre mrszavakat sem tallok, legfljebb azt, hogy a legelkelbb vrsesbarna rnyalatokban csillm-lott. B cskos nadrgja csak az alumniumcsatos cipknl keskenyedett valamelyest.

Ez a jenki rendkvl kifejez, szemmel lthatan jellemz arcot vgott, mintha azt mondan:n nem csodlkozom semmin; lttam n ennl mr sokkal klnb dolgokat is. Ez a derkember bizonyra jl tudta, hogy mit akar, van is elegend erlye arra, hogy szndkt meg-valstsa. Elgg elrultk ezt feszl izmai s szemldknek ssze-sszerndulsa. Vgl,szeretett nevetni, mgpedig j hangosan, de inkbb az orrn, mint a szjn keresztl, eszerintinkbb nyihogsknt hatott kevly kacagsa, vagy amint a fiziolgusok neveztk: hennitus.

gy festett ez a Callistus Munbar. Amikor a kvartett tagjai belptek, megemelintette szleskarimj kalapjt, amelyhez igen jl illett volna egy XIII. Lajos-fle toll; kezet szortott angy mvsszel, asztalhoz vezette ket; azon mr forrt a teskatlan, s prolgott a szoksos

21

slt. Folyton jrt a szja, senkit sem engedett szhoz jutni - taln azrt, hogy az esetlegeskrdsekre ne kelljen felelnie -, dicsrte a vros kivlsgt, csodlatos alaptst magasztalta,s mg a reggeli tartott, meg nem llt a szja egy pillanatra sem. Reggeli utn ezzel fejezte beszavait:

- Ha gy tetszik, uraim, megnzhetjk... Csak egyre kell nket figyelmeztetnem...

- Mi lgyen az? - krdezte Frascolin.

- Szigoran tilos kpkdni az utcn.

- Nem is szoksunk! - tiltakozott nyomban Yvernes.

- Annl inkbb! Legalbb nem kell pnzbrsgot fizetnik!...

- Amerikban... s nem szabad kpni?!... - drmgte Pinchinat csodlkozva s hitetlensggelteljes hangon.

Nehezen tallhatni olyan kalauzra, aki egyttal gy tudott volna magyarzni is, mint CallistusMunbar. Tvirl hegyire ismerte a vrost. Minden szllt, st minden magnhzat s laktnvrl s szemlyesen ismert. Nem tallkoztak egy rva llekkel sem, aki neki nyjasan neksznt volna.

Az egsz vros nagyon szablyszeren plt. A stnyok s utck, amelyek fltt a jrdamentn fdelek is hzdtak, gy rintettk egymst, mint a sakktbla vonalai: derkszgben.Egyntetsg uralkodott mindentt, mintha geometriai alaprajz lett volna; no de akadt itt azrtvltozatossg is, mert a hzak klsejt s bels berendezst csak a mpts fantzija szab-lyozta. Nem szmtva azokat az utckat, ahol a kereskedk boltjai sorakoztak, a tbbiekbenlev hzak nagyrszt palotaszer pletek, elegns mellkpletek szeglyeztk elcsarnokt,a homlokzatot gazdag architektonikus dszek kestettk, a lakhelyisgeket pazar fnyzsselrendeztk be, s mindegyik telekhez kert, vagy inkbb park tartozott. Mindazonltal szembe-tltt, hogy a parkok fi sehol sem fejldtek ki termszetes nagysgukban, a krutakatszeglyez fasorokra is ugyanez ll, itt-ott de gyeppzsitok zldelltek, mde a trpikus smrskelt gv finak itt vegyesen lthat facsoportjai olyb tntek fel, mintha a fldbl nemszvhattak volna fel elegend nedvessget. Ez a sajtszer jelensg les ellenttet kpezettNyugat-Amerika s e vros kzt, mert Kalifornia nagyvrosainak szomszdsgban minde-ntt risi erdk rengedeznek.

A kvartett-trsasg cl nlkl kdorgott vezetje utn, s a vrosnegyedeket ki-ki a magaszempontjbl nzegette. Yvernes-t rdekelte az, amivel Frascolin ppensggel nem trdtt,Sbastien Zorn megbmulta azt, amire Pinchinat gyet sem vetett... arra azonban mind angyen nagyon kvncsiak voltak, hogy tlssanak azon a titokzatos ftyolon, amelybe a vrosmintegy beburkoldzott. A szempontok klnflesge egynmely tall megjegyzsre szol-gltatott okot. No de ott volt Callistus Munbar, aki egy rva krdst sem hagyott feleletnlkl. De mit is mondtunk? Felelet?... Hiszen be sem vrta, hogy krdezzk, beszlt, cseve-gett, magyarzott, unos-untalan!... Nyelvnek szlmalma megindult mg a szelllebbensreis!...

Negyed rval azutn, hogy az Excelsior Szllbl elindultak, gy szlt Callistus Munbar:

- A harmadik krton vagyunk; harminc ilyen krt szeli keresztl-kasul a vrost. Ez a keres-kedvilg utcja, a mi Broadwaynk, Regent Streetnk, Nagy Frigyes utunk vagy Boulevarddes Italiens-nk. Ezen utca raktraiban s bazraiban minden van, ami flsges s szksges,amit kifinomult zls vagy modern knyelemszeretet megkvn.

- Azt ltom, hogy ruhzak vannak, de vevt egyet sem ltok... - jegyezte meg Pinchinat.

- Taln mg tl korn van?... - vlekedett Yvernes.

22

- Egyb oka van annak! - magyarzta Callistus Munbar r. - A megrendelsek nagyobbrszttelefon vagy teleautogrf tjn trtnnek...

- Teleautogrf!?... Mi lgyen az? - krdezte Frascolin.

- Nem egyb egy elms kszlknl, amely a kz rst ppen gy kzvetti, mint a telefon ahangot... Oh, ezt mi nagyon gyakran vesszk ignybe!... Nem is emltem a kinetogrfot,amely az emberi mozdulatokat rgzti meg, s ugyanaz a szemnek, ami a fonogrf a flnek!...Vgl van telefot-unk is, ezzel a kpeket tovbbtjuk... A teleautogrf sokkal megbzhatbb,mint a tvirat, mert nem hamisthat; gy villamossg seglyvel megrendelnk, szmlkatkldnk, szerzdseket ktnk...

- Taln mg hzassgi szerzdseket is? - vgott kzbe Pinchinat gnyos hangon.

- Azt is, mlyhegeds uram! Mirt ne hzasodhatnk meg az ember villamosdrt tjn?

- s el is vlhat?

- El ht! St ez mg gyakrabban fordul el!...

A kalauz erre oly homri hahotban trt ki, hogy az ralncn lg apr csecsebecsk elkezd-tek tncolni s csrmplni.

- n szerfltt kedlyes ember, Munbar r! - jegyezte meg Pinchinat, akire ugyancsakrragadt az amerikai nevet kedve.

- Mirt ne is volnk, akr egy sereg pintyke, amikor a verfnyes napon stkrezik.

Hatalmas tkeresztezdshez rtek, a tizenkilencedik krt torkolathoz. Itt mr hre-nyomasem ltszott a kereskedsnek. Kt villamos snpr futott vgig rajta, ppen gy, mint atbbieken. Sebesen grdltek tova a villamos kocsik - egyetlen porszemcst sem kavartak fl,mert az utct mindentt el nem koptathat karry vagy ausztrliai jarrafa burkolattal fdtk -mirt nem brazliai mahagni fval? - s oly tisztn tndklt, mintha drzslpaprralsroltk volna vgig. Frascolin, aki a fizikai tnemnyeknek les szem megfigyelje volt,gy vlekedett, hogy az utca padlja csaknem rces hangot hallat, ha az ember rlp.

- Bizonyra a vasipart zik itt nagyban, mert lm az utckat is vasbl ntttk!...

ppen ez gyben akart Callistus Munbar rtl felvilgostst krni, midn vezetjkflkiltott:

- Nzzk meg, uraim, azt a szllt!

Hatalmas pletre mutatott, amelynek oldalszrnyai dszkertet fogtak keretbe oldalt, ellpedig alumniumrcs zrta el az utctl.

- Ez a szll... bzvst palotnak is nevezhetnnk... a vros egyik legelkelbb csaldj.Emltettem mr nknek a Jems Tankerdon nevt. Kimerthetetlen petrleumforrsai vannakIllinoisban, a leggazdagabb s ppen ezrt a legtiszteletremltbb s legtiszteltebb polgr-trsunk...

- Millii vannak? - krdezte Sbastien Zorn.

- Eh, mit! - kiltott fl kicsinylleg Callistus Munbar. - Egymilli nlunk annyi, mint egydollr!... Milliomos nlunk szz meg szz van!... Vrosunkban szmos dsgazdag nboblakik... Termszetes teht, hogy a kereskednegyed kalmrai hirtelen meggazdagodnak... aszatcs kereskedket rtem, mert nagykeresked ezen a mi mikrokozmoszunkon egyetlenegysem l...

- Ht iparosok? - krdezte Pinchinat.

23

- Iparosok sincsenek.

- Ht legalbb hajsok? - szlalt meg Frascolin.

- Sz sincs rla!

- Csupa tkepnzesek teht? - lmlkodott Sbastien Zorn.

- Csak tkepnzesek, s olyan kereskedk, akik maholnap szintn azokk vlnak...

- Kzmvesek csak laknak itt? - jegyezte meg Yvernes.

- Ha kzmvesekre van szksg, idegen helyrl hozatjuk ket; ha elvgeztk a munkjukat,ismt hazamennek... termszetesen duzzadt pnztrcval.

- Magtl rtetdik, hogy egy-kt koldus azrt csak akad ebben a maguk vrosban, Munbarr? Mr csak azrt is, hogy a kregetk fajtja ki ne vesszen... - mondta csfoldanFrascolin.

- Koldusok, msodhegeds uram?... No hiszen! Ugyancsak hiba keresne koldust nlunk!...

- A kolduls eszerint nknl szigoran tilos?

- Ilyen rendeletnek nlunk semmi rtelme sem volna, mert a koldus a mi vrosunkba be nemteheti a lbt! Ez a npsg az Unio vrosaiba val, ahol alaptvnyi, menedk- s dologhzakbsgesen vannak... no meg szksgszeren... javtintzetek is...

- Azt akarja ezzel mondani, hogy brtneik sincsenek?

- Aminthogy rabjaink sincsenek!...

- No de legalbb betrik vagy tonllik csak akadnak?

- Az ilyen urakat megkrjk, hogy maradjanak az - s jvilgban, mert ott kedvezbbviszonyok kzt gyakorolhatjk mestersgeiket.

- No, Munbar r, ha az n szavait hallja az ember, alig hiheti, hogy Amerikban van! - kiltottfel Sbastien Zorn.

- Ott nk tegnap voltak, gordonks uram... - felelte a csodlatos idegenvezet.

- Tegnap?! - riadt fel Frascolin, tprengve a titokzatos feleleten.

- gy van, mert ma nk egy teljesen fggetlen vrosban vannak, amelynek az Unihozsemmi kze, amelynek nkormnyzati joga van.

- s hogy hvjk? - krdezte hirtelen Sbastien Zorn a vele szletett ingerlkenysg tztlberzengetve.

- Hogy hvjk? - felelte Callistus Munbar. - Engedjk meg, hogy egyelre mg titokbantartsam.

- Mikor tudhatjuk meg?

- Ha a vrost vgignztk, biztostom, hogy nem htkznapi lvezet vr nkre...

Ez a titkoldz amerikai legalbbis klns szerzetnek ltszott. Egybirnt a nv gysemlnyeges. Dleltt vge lesz a vrosszemlnek, s ha elutazsuk percben tudjk is meg avros nevt, meg lehetnek elgedve. A feltn csupn az, hogy mikppen lehet a kaliforniaitengerparton ilyen tekintlyes vros, amely nem tartozik az Egyeslt llamok ktelkbe? Nomeg, hogy egyeztethet ssze az, hogy a fuvaros mg csak meg sem emltette? Mindazonltalaz a dolog veleje, hogy a ngy mvsz huszonngy ra mlva San Diegban lesz, ott aztnlehull a titok leple, ha ugyan Callistus Munbar elbb fl nem kegyeskedik lebbenteni.

24

s ez a bmulatos ember tovbbra is szvvel-llekkel magyarzgatott, sejtetvn, hogy bizo-nyos felvilgostsokra egyelre nem hajland.

- Uraim! - mondta az amerikai. - A harminchetedik krt nylik itt. Nzzk csak, min elb-jol perspektva!... ruhz, bazr, utcai srgs-forgs itt nincs, mint a kereskednegyedekbenszoksos. Csupa nagyszabs magnhz! Ezek a lakk nem olyan gazdagok, mint a tizen-kilencedik krt laki. Nagyrszt kisebb tkepnzesek, legfljebb tz-tizenkt millicskjukvan...

- Szegny prk, nemde?!... - gnyoldott Pinchinat, sznakoz ajkbiggyesztssel.

- Hoh, mlyhegeds uram! - vgott vissza Callistus Munbar. - Tehetsebbekkel szembenezek is fl koldusoknak tetszenek. A milliomos gazdag ahhoz kpest, akinek csak szzezerfrankja van, de szegny ahhoz kpest, aki szzmillinak az ura!...

jra meg jra hallhattk mvszeink tikalauzuk ajkn megbecslni ezt a szt: milli, smily bvs hats is ez a sz! Amikor kiejtette, felfjta az arct, s gy hangzott a szava,mintha rc csengene. Szinte gy tetszett, mintha aranypnz hullana a fogai kzl... S mirt isne lehetne ez? Lm, a mesebeli tndr keresztlenynak a szjbl gymntok, igazgyngykhullottak ki!...

Sbastien Zorn, Pinchinat, Frascolin s Yvernes mg mindig jrtk a csodlatos vrost, s nemtudtk, mi lgyen a neve. Az utck meglnkltek, mindentt ri npsg jrt-kelt, seholszegnysg, sehol rongyos ruha. Villamoskocsik, hintk nyzsgtek, msfle kzlekedsieszkzk, mind villanyerre jrt. Egyik-msik lnk forgalm utca jrdja vget nem r lncseglyvel krben mozgott, az emberek gy stlgattak rajta, mintha vaston volnnak.

Azonkvl sajtsgos elektronikus kocsik is kzlekedtek, oly nesztelenl gurultak tova, mint agolyk a tekeasztal posztmezejn; fogatokat, amelyeket lovak hztak, csak a legesleggaz-dagabb vrosrszekben tallhatunk.

- Ah, ni, ott egy templom van! - kiltott fl Frascolin.

Hatalmas, tmr fal pletre mutatott, amely hjval volt a jellegzetes stlszersgnek,olyanforma, mint a savoyai-psttom, amelyet de gyeppzsit kzepre lltanak fel.

- A protestns templom... - magyarzta Callistus Munbar, megllva az plet eltt.

- Van katolikus templom is a vrosban? - rdekldtt Yvernes.

- Van bizony. Egybirnt meg kell jegyeznem, hogy a vilgon lev sszes vallsfelekezetekkzl, pedig lehet gy ktszzfle, csak a katolikus s protestns van meg nlunk. Bezzegnincs gy, mint az Egyeslt llamokban, ahol nemcsak a politikai viszonyok, hanem avallsfelekezetek is megbontjk az egysget, ahol csaknem annyi a szekta, mint ahny csald;metodistk, angliknusok, presbiterinusok, anabaptistk, wesleyanusok stb. Nlunk csakklvinista protestnsok vagy rmai katolikusok tallhatk.

- S min nyelven beszlnek leginkbb?

- Angolul s franciul egyarnt folykonyan.

- Gratullunk! - mondta Pinchinat.

- A vros ennek az alapjn kt, csaknem egyforma rszre oszlik... - folytatta Callistus Munbar.- Jelenleg a...

- A nyugati rszen vagyunk? - vgott kzbe Frascolin, a napllson tjkozdva.

- A nyugati rszen?... Nos, igen, ha nnek gy tetszik...

25

- Micsoda?... Ha nekem gy tetszik? - krdezte a msodhegeds, csodlkozva ezen afeleleten. - Avagy itt az gtjak aszerint vltoznak, amint a lakk kvnjk?

- Igen is, nem is... - felelte Callistus Munbar. - Visszatrve erre a vrosrszre, a nyugatira, hannek gy tetszik, itt csupa protestnsok laknak, akik ide is elhoztk letrevalsgukat, amsik rszen a fantzijuk utn indul katolikusok telepedtek le. Mondtam mr, hogy ez ittelttnk a protestns templom.

- Arra vall a klseje is. Nehzkes stlusban plt, az ima nem szllhat fel benne az gig,legrnyed jra a fldre...

- Helyes a bgs, kisbgs uram! - kiltott fl Pinchinat. - Remlem, Munbar uram, hogyilyen modern vrosban a prdikcikat s misket is telefon tjn lehet vgighallgatni?

- Eltallta!...

- S telefonon lehet gynni is?...

- Aminthogy a teleautogrf tjn meg lehet hzasodni... Ugye, elismeri, hogy ez nagyonpraktikus md?

- Meghiszem azt, Munbar r, annyira praktikus, hogy szinte hihetetlen.

26

4. Az elkpedt kvartett

Tizenegy rakor, ilyen hossz sta utn, meg szabad az embernek heznie. Mvszeinkugyancsak ltek is e szabadsggal. Gyomruk teljes harmniban korgott, s ritka egyetrtsselkvntk a villsreggelit.

Egy vlemnyt vallott velk Callistus Munbar is, aki szintn rszorult a mindennapi tpll-kozsra. A mvszek krdeztk, hogy vissza kell-e trnik az Excelsior-szllba.

Vissza m, mert a vrosban, gy ltszik, kevs lvn a szll, mindenki otthon szokotttkezni. Turista idegen fldrl nemigen jrja ezt a vrost.

Villamoskocsira ltek, s nhny perc mlva az Excelsior-szllhoz rtek; dsan tertett asztalmell telepedtek. Bezzeg nem amerikaias telek vrtk itt hseinket, tudniillik dsak,tpllk, de nehezen lvezhetk. Megllaptottk: a marha- s rhs pomps, a szrnyasporhanys s zletes, a hal megvesztegeten friss!... Az Uni vendglinek jeges vize helyettklnfle kitn borok s srk knlkoztak: a mdoci s burgundi napsttte szlhegyektermkei mind.

A ngy mvsz derekasan belakmrozott a nagyszer reggelibl. Emltennk sem kell, hogyCallistus Munbar kifogyhatatlannak bizonyult a knlgatsban, s bizony illetlensg lett volnakosarat adni neki.

A jenki nyelve szntelen forgott, mgpedig nagyon szellemesen. Mindent elmondott, ami avrosra vonatkozott, de azt egy szval sem rintette, hogy mi a vros neve, pedig a vendgekppen ezt szerettk volna megtudni. Csak trelem, majd megmondja, ha tvirl hegyire lttk.Avagy taln az volt a dicsretes szndka, hogy leitatja a kvartettet, hogy lekssenek a SanDiegba men vonatrl? Nem, de azrt a felsges reggelit buzgn lenyomtattk srrel-borral,radsul a tet is kellett mg inniuk. Ekkor hirtelen megzrrentek a szll ablakai valamihatalmas drrenstl.

- Mi volt ez? - riadt fl Yvernes.

- Ne ijedjenek meg, uraim!... - felelte Callistus Munbar -, az obszervatrium gyja szlaltmeg.

- Ha a delet akarta jelezni - szlt Frascolin, elhzva rjt -, konstatlnom kell, hogyelksett...

- Nem, uraim, vilgrt sem! A Nap sem itt, sem msutt nem gyorstja vagy lasstja a jrst.

Az amerikai ajka szln sajtsgos mosolyt jtszott e szavak utn, szeme villogott a szem-vegen t; klns jelentsggel drzslgette kezt. Az ember azt hihetn: nmagnak akartszerencst kvnni ahhoz, hogy a csny jl elslt.

Frascolin, akit a lukulluszi ebd nem tett annyira elfogultt, mint trsait, gyanakodva nzettr, anlkl azonban, hogy tudta volna, hnyadn ll vele.

- Nos, kedves bartaim, remlem, nem veszik zokon, ha ily bizalmas nven szltom megnket - jelentette ki vendgltjuk szeretetremlt mosollyal -, folytassuk tovbb a vros-nz utat, hadd ismerjk meg annak msik felt is. Ktsgbe kellene esnem, ha brminaprsg is elkerln figyelmket!... Nincs elvesztegetni val idnk...

- Mikor indul a vonat San Diegba? - krdezte Sbastien Zorn, aggdva amiatt, hogy el nekssenek a hangversenyrl.

- Az m, mikor indul? - ismtelte Frascolin srget hangon.

27

- h... csak este... - felelte Callistus Munbar bal szemvel hunyorgatva. - Jjjenek, uraim,jjjenek! Nem bnjk meg, hogy n vagyok a kalauzuk.

Hogyisne kvettk volna ezt a figyelmes idegenvezett! A ngy mvsz kijtt az Excelsior-szllbl s fel s al jrta az utckat. gy ltszott, mgiscsak sokat talltak inni a tzesborokbl, mert nmi reszketegsget reztek a lbukban. Mintha a fld a talpuk all ki akarnacsszni, pedig ppen nem mentek a jrda szln.

- Hoh... tmogasson csak kiss, Chatillon! - kiltott fel tntorogva felsge, a mly-hegeds.

- gy tetszik, kiss felntttnk a garatra!... - dnnygte Yvernes, a homlokn vgighzvakezt.

- Sebaj, prizsi uraimk... Egyszer lnk csak... Megrkezsket csak meg kellett nnepel-nnk!...

- De fenekre is nztnk m a kancsnak! - vgott kzbe Pinchinat, aki ugyancsak kivettebelle a rszt, s soha ilyen rzss kedvben nem volt.

Callistus Munbar elvezette ket a msodik vrosrsz egyik negyedbe. Bezzeg mozgalmasabbvolt itt az let, nem is olyan puritn mzzal bevont; mintha az ember az Uni szakivrosaibl hirtelen a dliekbe csppenne: Chicagbl New Orleansba, Illinoisbl Luisianba.Megllaptottk: az ruhzak kirakatai fnyesebbek, a nagyobb magnhzak elegnsabbak, avillk knyelmesebbek, a palotk s szllk ppen olyan nagyszerek, mint a protestns d-len, klsleg pedig igen vonzak; a lakosok is udvariasabbak s kellemesebb hatst tesznek anzre; az ember hajland szinte azt hinni, kt kln vros ez, hasonlatos az ikercsillagokhoz,azzal a klnbsggel, hogy ez a kt flvros nem forog egyms krl.

Midn a msik vrosrsznek mintegy kzepbe jutottak, a tizentdik krt derekn megllt akis karavn, s Yvernes felkiltott:

- Teremtuccse, valsgos palota!

- A Coverley csald!... - felelte Callistus Munbar nneplyesen. - Nat Coverley a JemTankerdon vetlytrsa...

- Gazdagabb nla?

- Nem gazdagabb, de van olyan gazdag, mint ... - magyarzta az amerikai. - Bankr voltvalaha New Orleansban, tbb szzmillija van, mint ahny ujj a kt kezn...

- Pomps egy pr keszty, Munbar r!

- Amint vesszk.

- Jem Tankerdon s Nat Coverley, e kt elkel famlia fejei termszetesen ellensgek,ugyebr?...

- Legalbbis vetlytrsak; a kzsgtancsban mindkett le akarja gyrni a msikat, fltke-nyek egymsra...

- Vgl is felfaljk egymst klcsnsen? - krdezte Sbastien Zorn.

- Meglehet, s ha az egyik lenyeli a msikat...

- Tisztessgesen elrontja vele a gyomrt! - fzte hozz a mlyhegeds.

Callistus Munbar teste csak gy remegett a harsny kacagstl.

28

A katolikus templom egy nagy tr kzepn llt, bja minden oldalrl rvnyre jutott. Gtstlusban plt, nem is kellett messzirl nzni, mert fggleges vonalai tvolbl nzve elvesz-tek, pedig e stlusnak ppen ez a f ltvnyossga. Gynyrkdve megcsodltk, hogy a SaintMary-Church dm milyen bmulatramltan szp, pillrei karcsak, gerincdszei knnyedek,rovtkos boltvei nemes hajlsak, festett ablakai mvszi kzrl tesznek tansgot.

- Szp pldnya az angolszsz gtiknak! - jelentette ki rajongva Yvernes, mint lelkesbmulja az ptszetnek. - Igaza volt nnek, Munbar r, a kt vrosrsz ppoly kevsshasonlt egymshoz, amint nem hasonltanak egymshoz a templomaik.

- S ltja, Yvernes r, mindkt fl egy anynak a gyermeke.

- gy!... De nem egy ap? - vetette kzbe Pinchinat.

- De igen... egy ap is, kitn bartaim. Csakhogy klnbzknt pltek, lakik egyni-sghez alkalmaztk, akik ide jttek, hogy gond nlkl ljenek gy, amint sem az -, sem azjvilg egyetlen vrosban sem lehet lni!...

- A felsges Apollnra mondom, Munbar r - kiltott fel Yvernes -, vigyzzon, kvncsi-sgunk hrjait ne fesztse tl! Olyb tnik fl a dolog, mintha oly skln akarna jtszani,amelyrl a hangtannak eddig tudomsa sem volt...

- Vgl is belefrad hallgatsba a fl - tette hozz Sbastien Zorn. - Azt hiszem, ideje mr,hogy nevn nevezze a gyermeket!...

- Mg nincs itt az ideje, drga bartaim! - vlaszolta az amerikai, mikzben megigaztottaorrn a szemveget. - Vrjanak, mg befejezzk a vrosnz utat, most pedig menjnk egyhzzal odbb...

- Meglljunk!... - vgta kzbe Frascolin, akit nemcsak a kvncsisg, hanem nminemnyugtalansg is bntott. - Volna egy indtvnyom...

- Mi volna az?...

- Menjnk fel a Saint Mary-Church tornyba! Onnan pomps kiltsunk lehetne.

- Nem... nem, azt ne tegyk!... - tiltakozott Callistus Munbar, megrzva bozontos fejt. -Legalbbis most ne, majd mskor... egyszer...

- De ht mikor? - krdezte a gordonks, akinek epjt e titokzatos kitrsek lassankntflforraltk.

- Ha befejeztk a krutat, Zorn r.

- Visszajvnk akkor ehhez a templomhoz?

- Nem, kedves bartaim. Vgl az obszervatrium tornyba mszunk fel, az egyharmad-rsznyivel magasabb, mint a dm...

- Nem rtem, mirt nem ragadjuk meg ezt az alkalmat, amely most knlkozik?...

- Hogy mirt?... Mert elrontan a meglepetst, amelyet nk szmra tartogatok.

Ennl tbbet a titokzatos emberbl kicsikarni nem lehetett.

Mivelhogy ezen nem vltoztathattak, tudtk, hogy legokosabban teszik, ha bejrjk a vrosmsik felnek krtjait; azutn aprra megnzik a kereskednegyedet, ahol tallkoznakszabval, cipsszel, kalapossal, mszrossal, fszeressel, pkkel, gabonakereskedvel stb.Mindezek az emberek Callistus Munbar rnak nagyokat kszntek, aki hi ntetszsselviszonozta. Nem fradt bele a folytonos beszdbe, mindent megmutogatott, ami figyelemremlt, s gy mozgott a nyelve, mint a misre hv harang nnepnapon.

29

Kt ra tjban rkeztek a vros vgre, dszes vasrcskerts llt ott, pomps virgok s kszindk kapaszkodtak a vasrcs rdjaira. Azon tl mez terlt el, a krvonalak sszeolvadtak althatrral.

Frascolin szrevett valamit, de nem tartotta egyelre szksgesnek, hogy kzlje trsaival.Majd kiderl minden, ha az obszervatrium tornyrl krltekintenek. Arra figyelt fl, hogy anap, ahelyett, hogy dlnyugaton llna, amint dlutn kt rakor llania kell, dlkeletenltszott.

Frascolin, amolyan jzan koponya ltre bizonyra csodlkozott ezen, s mr szrnyentpeldtt is, vagy amint Rabelais mondta: gytrte az agyvelejt, midn Callistus Munbarszavai ms irnyba tereltk gondolatait, ugyanis vezetjk hirtelen gy szlt:

- Uraim, a villamosvonat nhny perc mlva indul. Menjnk a kiktbe...

- A kiktbe? - ismtelte Sbastien Zorn csodlkozva.

- Mindssze egy mrfldre van innen, vagyis 1609 mternyire; egyttal megbmulhatjuk avros parkjt is...

Ha ennek a vrosnak kiktje van, okvetlenl a vros fels vagy als vgben lehet, Dl-Kalifornia partjn. Ugyan hol is lehetne keresni egyebtt?

Megilletdve telepedtek le a mvszek a knyelmesen berendezett villamoskocsi padjn, atbbi utasok mellett.

Ezek kezet szortottak Callistus Munbar rral - lncos adtt, ez a Munbar j bartja az egszvilgnak! -, a dinamgp pedig megindtotta a kocsit.

Callistus Munbarnak igaza volt, midn park-nak hvta a vros tszomszdsgban levterletet. Vget nem r stnyok, de, nedvds gyeppzsitok, sznes cikkcakkos gyepkerteksorakoztak itt; a korlttal elkertett helyeken krbe ltetve facsoportokat lthattak; tlgy,jvor, bkk, gesztenye, cirbolya-feny, szil, cdrus ntt itt, csupa surjn trzs, s gaikon sok-fle madr ugrndozott. Az egsz park hamistatlan angolparknak ltszott, csobog szk-kutak, virggyak, lombcsoportozatok, a tavasz pompjban dszl lombok gynyrkdtettka szemet. risi gernik, amink Monte-Carlban vannak, narancs, citrom, olajfabokrok,babrrzsk, pisztcik, alok, kamlik, dlik, fehr alexandriai rzsk, hortenzik, fehr svrvrs ltuszvirgok, szak-amerikai passivirgok, fukszik ds vltozatai, begnik,jcintok, sfrnyvirgok, nrciszok, perzsa ranunkulk, szakllas riszek, ciklmenek, orchi-dek, papucsvirgok tarkllottak itt - tovbb a trpusi ghajlat kpviseliknt: indiai virg-nd, plmk, datolyk, fgk, eukaliptuszok, mimzk, bannfk, soyvavenek (indiai krte),kkuszok: szval minden egy rakson burjnzott itt, amivel a legdsabb fvszkertekhivalkodhatnak.

Yvernes-nek - a klasszikus kltszet nagy bmulja lvn - okvetlenl azt kellett kpzelnie,hogy a bukolikk mezejn andalog Asztraia istenn trsasgban. A pzsiton brnyok lege-lsztek, svjci tehenek a legelkn, a fk kzt dmvadak, szarvasszk bukkantak el - debezzeg hasztalan kereste DUrf psztorait s csbos szpsg juhsznit. A csekly halm,nagyobbra sk mezt kgyz patak szelte keresztl.

Mindez olyb tnt fl, mintha ember keze alkotta volna. A gnyold Pinchinat nem llhattameg, hogy oda ne vesse:

- Micsoda, ht csak ilyen patakot tudnak remekelni?

- Mireval volna ennl klnb?

- Mire? Ht hogy vizk legyen!...

30

- Vz?... Tulajdonkppen mi is a vz? Egszsgtelen, mikrobkkal teli folyadk, amely tifozusbetegsgek forrsa.

- Meglehet, de tisztthat is...

- Mirt fradnnk ilyesmivel, amikor vegyi ton a higinia minden kvetelmnynekmegfelel, teljesen tiszta, pezsg vagy jghideg vizet tudunk kszteni?

- Vizet is tudnak gyrtani teht?

- Meghiszem azt, st hidegen vagy melegen a laksokba bevezetjk, amint hogy a fnnyel,hanggal, idvel, meleggel, hideggel, motorikus ervel, antiszeptikval s villanyenergivalsem cseleksznk mskpp...

- Hisz akkor nem vakmersg azt is fltteleznnk, hogy nk a pzsitot flfrisst est isgyrilag teremtik el?... - gnyoldott Yvernes.

- Helyesen vlekedik, elshegeds uram!... - bizonygatta az amerikai, aranygyrs ujjaivalvgigsimogatva szakllt.

- Itt ht parancsszra esik az es?!... - kiltott fl Sbastien Zorn.

- gy m, kedves bartaim! A fld alatt lehelyezett cshlzat szolgl erre, igen elmskszlk, pomps s flttbb elnys mdja az esteremtsnek. Nem sokkal olcsbb dolog-eez, mint vrni a jtkony termszet szeszlyt, szidni a hossz szrazsgot vagy a gyakorieszst, anlkl, hogy az ember segthetne a dolgon?...

- Meglljunk, most mr taln rajtakapom, Munbar r!... - vgott kzbe Frascolin. - Meg-engedem, hogy est tudnak gyrtani mton, de megakadlyozhatjk-e, hogy az gbl hulljonal?

- Az gbl? Ugyan mi kze van az esnek az ghez?

- Nos, ht a felhkbl, ha nnek inkbb nyre van, hogy alzuhogtatjk vztartalmukat, algkri ramlsok, a ciklonok, torndk, szlviharok, orknok miatt... Ha pldul rossz id-jrs ksznt be...

- Rossz idjrs? - ismtelte Callistus Munbar.

- Az, a tl...

- A tl?... Mi lgyen az?...

- Azt mondtam, hogy a tl, a fagy, a zzmara, a dr, a h s jg! - ordtotta Sbastien Zorn,akit feldhtett a jenki gnyos vlasza.

- Mi nem ismerjk a telet! - felelte Callistus Munbar blcs nyugalommal.

A ngy prizsi sszenzett. Bolond vagy pesz ember ll-e elttk? Avagy netn ket tartjabolondoknak? Ha bolond, meg kellene ktzni, ha bolondot akar bellk zni, el kellenenadrgolniuk t!...

A villamoskocsik pedig ezalatt kiss lassabban haladtak tovbb a csodaszp parkon keresztl.Zorn rnak s trsainak gy tetszett, mintha a parkon tl szntfldeket ltnnak. Olyanok aklnfle vetsi tblk, mint a szabk mintaknyveiben a kelmk. Emerre vetemnyek:burgonya, kelkposzta, rpa, hagyma - szval mindenfle, amire a konyhnak szksge van.

Szerettk volna, ha mr ott jrhatnnak a gabonafldeken, hadd lssk, milyen rozsot, bzt,zabot, kukorict, klest, haricskt terem ez a sajtsgos fld.

31

Ezekkel tellenben fltnt egy hatalmas gyrtelep, a vaskmnyek kivltak az vegtet fltt,s olyannak ltszottak, mint a Great Eastern gzhaj krti, amelynek iszonyatos kerekeitszzezer ler hajtja, a klnbsg csak az, hogy a vastag fstfelh helyett vkony, kdszeroszlopok szllnak fel bellk, amelyek a levegt csppet sem mtelyezik meg.

A gyrtelep mintegy tzezer ngyzet yardnyi terletet foglalt el, teht csaknem egsz hektrt.Az els ipartelep, amelyet a kvartett tagjai lttak, mita az amerikai kalauzolta ket.

- Mifle gyr ez? - krdezte Pinchinat.

- Petrleum-prologtat kszlkeken alapul gyr... - felelte Callistus Munbar, s mg eztmondta, szeme sugarval majdnem tfrta a szemvegt.

- S mit gyrtanak itt?

- Villamos energit a park, a mezk, vagyis az egsz vros szmra, ahol aztn erv vltoz-nak t. Ez a gyr adja a villanyramot telegrfjaink, teleautogrfjaink, telefonjaink, telefot-jaink, csengetink, stkemencink, gpeink, v- s izzlmpink, alumnium-holdunk stengeralatti kbelnk szmra...

- Tengeralatti kbelk? - krdezte Frascolin roppant rdekldssel.

- gy van, ez kti ssze vrosunkat az amerikai tengerpart klnfle vrosaival...

- S ebbl a clbl ilyen risi gyrat kellett ptenik?...

- Termszetesen, hiszen iszony mennyisg villamos ert fogyasztunk el... no meg, morlisenergit is! - felelte Callistus Munbar. - Elhihetik nekem, uraim, hogy ez utbbibl kiszmt-hatatlan mennyisgre volt szksgnk, amikor ezt a kerek vilgon pratlan vrost alaptottuk.

Krs-krl nagy tvolsgban hallatszott a gyr tompa moraja, a gz hatalmas fvsa, agpek zakatolsa, a fld is reszketett ott a lbuk alatt, tanskodvn arrl a rettenetes errl,amely a modern ipar trtnetben egyedl llt. Ki is sejthette volna, hogy a dinamgpekmozgatsra, s az akkumultorok megtltsre ilyen er kell?

A villamoskocsi tovbb grdlt, s mintegy negyed mrfldnyi utat megtve, a kiktnlmegllt. Mindnyjan kiszlltak, s a dicsr szavakban kifogyhatatlan kalauz a tengerpartravezette ket, ahol dokkok s raktrak sorakoztak. A tojsdad alak s elg tgas kiktbe tz-tizenkt tengeri haj is horgonyozhatott. Inkbb medencnek ltszott, mint kiktnek. A ktvgben vaskapcsos oszlopok s vilgttornyok meredeztek az gnek, brmikor kikthetettitt a haj.

Most mintegy hat gzs vesztegelt a medencben, egy rszk petrleumot hozott, a tbbieklelmiszert, a napi szksglethez mrten. Volt azonkvl nhny villamos halszbrka,amelyek nemsokra elindulnak a nylt tengerre.

Frascolin szrevette: a kikt bejrata szaknak esik, s ebbl arra kvetkeztetett, hogy azok-nak a hegyfokoknak valamelyik szaki cscsn lehet, amelyek Dl-Kalifornibl a Csendes-cenba belenylnak. Azt is megfigyelte, hogy a tengerramls meglehets ervel kelet felirnyul, mivel a tenger hullma a kikt kelet fel lev koszlopnak a talapzathozcsapdott, nyilvnval jeleknt annak, hogy az r emelkedik, pedig Amerika nyugati partjnnemigen viharz a tenger.

- Hol van az a foly, amelynek a htn tegnap a vrosba jttnk? - krdezte Frascolin.

- Az velnk ppen tellenben van... - mltztatott felelni a jenkinek.

No de most mr csakugyan nem szabad elvesztegetnik az idt, ha mg a vrosba visszaakarnak menni, s a San Diegba indul vonatrl leksni nem akarnak.

32

Sbastien Zorn figyelmeztette is erre Callistus Munbar urat, aki ilyetnkpp vlaszolt:

- Ne aggdjanak, kedves bartaim, elg idnk van mg!... Vgigmegynk a kiktn, s avillamosvonat visszaszllt a vrosba, ppen idejben rkeznk az llomsra. nk aztkvntk, hogy a vrost egy tmegben ttekinthessk, no ht, egy ra mlva az obszerva-trium tornyrl lvezhetik az igzetes kpet.

- Eszerint n jtll arrl... - gyjtott r mg egyszer a gordonks.

- Jtllok arrl, hogy holnap hajnalban nk mr nem lesznek itt.

Ezzel a kiss homlyos rtelm vlasszal, akr nykre volt, akr nem, meg kellett elgednik.Frascolint mg jobban gytrte a ktsg, mint trsait. gett a vgytl, hogy mr ott lljon atorony tetejn, s lthassa a szz mrfldnyi terletet, amelyre onnan krs-krl kiltsnylik. Ha itt nem tjkozdhatnak a csodlatos vros fldrajzi fekvsrl, akkor egyszer smindenkorra lemondhatnak a remnyrl, hogy valaha megtudjk.

A kikt msik vgn ugyancsak kzlekedett villamos vonat, amely a tengerpart mentn ha-ladt. Mindssze hat kocsibl llt jformn megtelt utassal, villamos lokomotv hzta, akku-multorainak teljes ktszz Volta-Ampre kapacitsval, tizennyolc kilomternyi sebessggelrobogott rnknt.

Callistus Munbar flltette a kvartett tagjait; csaknem olyan ltszata lett a dolognak, minthaaz indulflben lev vonat csak rejuk vrakoznk.

A szntfldek alig klnbztek a vros s kikt kztt elterl parktl: ugyanaz a sk terltel, gondosan mvelt talaj, zld legelk, vetsek - a pzsit helyett, ennyi az egsz; csupa vete-mnyestbla, sehol gabonafld. ppen most ntzte meg a szablyos mrtani alakok szerinttagozd tblkat a jtkony fld all jv es.

Az gbl hull es sem lehetett volna ilyen pontos s arnyosan elosztott!...

A snpr ppen a tenger partjn szaladt vgig, gyhogy egyfell a tengert, msfell a szraz-fldet lttk. Mintegy ngy mrfldnyi (hat kilomter) utat tettek meg gy. Akkor meglltakegy gyteg eltt - tizenkt nagy gy kpezte az teget -; a bejrat flirata gy szlt:Rammsporn-teg.

- Htultlt lvegek, amelyek sohasem slnek el visszafel, amint ez a vn eurpai gyknlgyakran elfordul... - jegyezte meg Callistus Munbar.

Ezen a helyen a tengerpart igen lesen levgott szle hegyesen kiszgellt, s hasonltott vala-mely glya orrhoz, avagy a pncloshaj sarkantyjhoz, amely ketthastja a hullmokat.Bizonyra a tenger ramlsa okozta, mert tvolabb a tenger szne csak hossz keskenybarzdkat vont, s az alkonyati g peremn mintha ezek is mindinkbb elsimulnnak. Innenjabb snpr tartott a vros kzppontja fel, az elbbi tovbb haladt, kanyarogva a partmentn.

Callistus Munbar vendgeivel egytt tszllt a msik vonatra, s azt mondta, hogy mostegyenesen a vrosba trnek vissza.

A sta hosszra is nylt. Callistus Munbar megnzte az rjt (valsgos remekmve a genfidivatnak: beszl fonogrf-ra). Megnyomta egy gombocskjt, s az ra megszlalt:

- Ngy ra tizenhrom perc...

- Remlem, nem feledkezett meg arrl, hogy az obszervatrium tornyba akarunk flmenni? -szlalt meg Frascolin.

33

- Hogy elfeledtem-e, kedves s immr rgi bartaim?... Hamarabb elfelednm a sajt nevemet,mbtor az nminemleg hress vlt immr. Mg ngy mrfldnyi t, s ama pomps pleteltt llunk, amely az els krt elejn van, s a vrost mintegy kt rszre osztja...

A vonat elindult. A mez msik feln tl, amelyet az amerikai szavai szerint a dlutni esntztt, ltszott a vasrccsal krlkertett park, facsoportjaival, pzsitjaival s virgkosaraival.

Fl tre jrt az ra. Elbukkant egy ngyszglet torony, s annak a faln az risi ralap,amelyen kt mutat jelezte az idt. Ez a torony hasonltott a londoni vroshz tornyhoz.

A torony aljban csoportosultak az obszervatrium mellkpletei. Egyiken-msikon rc-kupola csillogott, tltsz vegtblkkal kirakva: azokon keresztl a csillagszok megfigyel-hettk a csillagos eget. Ezek az pletek krt kpeztek, udvart kertettek be, amelynekkzepn a szztven lb magas torony emelkedett. Legfelsbb prknyzatrl ha letekintett azember, huszont kilomter tvolsgra ltott el; minthogy a szemhatron sehol hegy, avagyhalom nem zrta el a kiltst.

Callistus Munbar ell ment, a vendgek kvettk t; fnyes libris inas nyitott ajtt neki; azelcsarnok mlyn, a villamosliftben a kis karavn letelepedett. Negyvent msodperc mlvaa torony lapos tetjre rkeztek.

A lapos tet kzepn risi zszlrd nylt fl, gyngd szaki szell lengette a lobogt.

Mvszeink nem tudtk kitallni, hogy mifle nemzet lobogja az. Els pillanatra gytetszett, mintha az amerikai volna, a fggleges vrs-fehr cskok volnnak rajta, mde afels, rd fel es szgleten nem lttk a hatvanht csillagot, hanem csak egyetlenegyet:jobban mondva, nem is csillagot, hanem napot, aranyos ragyogst; oly vakmeren villogott,mintha a mennyboltozat Napjval akarna versenyezni.

- Ez a mi zszlnk, uraim - szlt Callistus Munbar, tisztelettel levve fejrl kalapjt.

Sbastien Zorn s trsai nem tehettek egyebet, mint hogy kvettk pldjt. A tet oldal-rcsozathoz siettek, kihajoltak...

Ekkor hangos kilts szakadt fel a torkukbl; eleinte a bmulat hangja harsogott, majd azktelen harag.

Most mr lthattk az egsz vrost, a szablyos tojsdad alak szigetet, s krs-krl a tengert.

Sehol szrazfld!...

Pedig Sbastien Zorn, Frascolin, Yvernes s Pinchinat tegnap jjel, midn az amerikaikocsijba szlltak s Freschalbl elindultak, kt mrfldet a szrazfldn tettek meg. Azutnkocsistul egytt kompra szllva csak egy folyn sztattak t, s annak utna megint szraz-fldre jutottak. Ha Kalifornia partjt hajn hagytk volna el, bizonyra szre kellett volnavennik!...

Frascolin szrny izgatottan fordult az amerikai fel:

- Hiszen mi valamely szigeten vagyunk?!...

- gy van, uram, eltallta... - felelte az amerikai udvarias mosollyal.

- S ez a sziget?

- Standard-Island.

- s a vros?

- Milliard-City.

34

5. Standard-Island s Milliard-City

Akkortjt mg nem szletett meg az a statisztikus s fldrajzr, aki pontosan szmba vettevolna a vilg sszes szigeteit. Nem mondunk tbbet a kelletnl, ha nhny ezerre tesszk aszigetek szmt. Ht ugyan bizony ennyi ezer kzl egyik sem volt nyre a Standard-Islandalaptinak s a m-sziget leend lakinak? Nem m, egyik sem! Emiatt pattant ki agyukbl ezaz amerikai z tlet, hogy mszigetet teremtsenek. Valami jat, amelynek msa sohasemltezett, a modern fmipar remekt.

Standard-Island - Minta-sziget-nek mondhatnk taln magyarul - nem egyb, mint csavar-gzskre ptett sziget, Milliard-City pedig a fvrosa. Hogy mirt ppen Milliard-City?...Bizonyra azrt, mert szzszoros st ezerszeres milliomosok vrosa: a Gouldok, Vander-biltek, Rotschildok. Az m, mondhatn valaki, hiszen a milliard sz nincs is benne azangolok sztrban. Az - s jvilg angolszszai mg mindig azt mondjk: a thousandmillions: ezer milli. Milliard: francia sz. Mindazonltal nhny v ta polgrjogot nyert eza sz az angol npnl is Nagy-Britanniban s az Egyeslt llamokban, Standard-Islandremeg ppensggel nagyon is rillett.

A mestersgesen ksztett sziget magban vve nem is olyan rendkvli valami. Nem tartozika lehetetlensgek kz, ha elegend szilrd anyagot sllyeszt el az ember valamely folybavagy tengerbe. Csakhogy ez nem lett volna elg ez alkalommal. Ennek a szigetnek, hogycljnak s rendeltetsnek megfelelhessen, sznia kellett. Ez volt a nagy nehzsg, csakhogya gpipar jelen fejlettsge ezt a nehzsget is elhrthatta, hiszen tudvalevleg a gpekmunkakpessge csaknem hatrtalan.

Mr a XIX. szzad vge fel azon trtk a fejket az amerikaiak, akik mdfelett szeretik anagyszert, a rendkvlit, hogy a nylt tengeren, tbb szz kilomternyire a szrazfldtl,risi tutajt ptenek, horgonyokkal egy helyhez ktik. Ez ugyan nem lett volna vros, hanemaz Atlanti-cen egyik llomsa: tkeztermek, szllk, sznhzak, klubhelyisgek stb. lettekvolna rajta. A turistk fllelhettk volna ott a legkedveltebb frdk sszes knyelmt. Ezt atervet valstottk meg a lehet legtkletesebb alakjban... ll tutaj helyett mozg szigetetremekeltek.

Hat vvel azeltt, hogy mindazok trtnnek, amiket elmondandk vagyunk, alakult egyrszvnytrsasg Amerikban. Standard-Island Company limited volt a neve, alaptkje 500milli dollrra (ezer milli forint) rgott, tszz rszvnyt bocstottak ki, egyenknt millidollrjval. Clja az volt, hogy egy olyan mszigetet ptsenek, amely az Egyeslt llamoknbobjainak mindazokat az elnyket biztostsa, amelyek a fld kereksgn semmilyen msszigeten sem tallhatk meg. A rszvnyeket csakhamar elkapkodtk, olyan rengeteg vagyonuraiv tettk az amerikaiakat a vastptsek, bankvllalatok, a kimerthetetlen petrleum-forrsok jvedelmei, valamint a pcolt disznhssal val kereskeds.

Ngy vig tartott a sziget felptse. Hadd mondjuk el a sziget mreteire vonatkoz adatokat,a berendezst, s a mozgs lehetv ttelnek kszlkeit, amelyek segtsgvel a Csendes-cennak mindig a legkedvezbb pontjn lehetett a csodasziget.

sz falvak vannak Knban a Jangce-Kiangon, Brazliban az Amazonas folyamon, Eurp-ban a Duna htn, s ha gy tetszik, a kisebb, hajzhat folykon is. Csakhogy ezek atutajokon ideiglenesen ptett hzikk, ha clhoz rtek, a deszkkat s gerendkat sztszedik,a hzikkat lebontjk, s az szfalu flveszi a nhai nevet.

Bezzeg nem gy ll a dolog ezzel a mi szigetnkkel: a tengeren kell annak sznia rkkn-rkk, mr tudniillik, amg emberkz alkotta m fennmaradhat.

35

s ki tudja, nem jn-e majd el az az id, amikor a Fld szk lesz a lakinak?... Ravenstein sa tbbi tuds pontosan kiszmtotta, hogy a 2072. vben hatezer millira szaporodik a Fldlakinak a szma. Ha a szrazfld majd tlzsfolt lesz: vajon nem fognak-e az emberekrknyszerlni, hogy a tenger htn ssk fel tanyjukat?

Standard-Island szigete acllemezeken nyugszik, trzsnek horderejt s ellenll kpessgtgy llaptottk meg, hogy kiszmtottk a re nehezed irtzatos slyt. Ktszzhetvenezerkaznbl van sszerakva, mindegyik kazn tizenhat mter s hetven centimter magas, tzmter szles; a kaznok fellete minden oldalon tz mter, vagyis egy ar: szz ngyzetmter.A kaznokat aclpntok s csavarok ktik ssze, s ezek alkotjk a mintegy huszonht millingyzetmter vagy huszonht ngyzetkilomter nagysg szigetet. Minthogy ovlis alakjavan, hosszban ht s legnagyobb szlessgben t kilomter, s kerlete kerek szmbanfejezve ki: tizennyolc kilomter. sszehasonlts cljbl hadd emltsk meg, hogy Prizserdtmnyi vonala harminckilenc, s a vros krl lev rgi fal huszonhrom kilomterhossz. A sziget trzsnek az a rsze, amely a vzbe merl, a legnagyobb megterhels alattmintegy tz, a vzbl kiemelked rsze ht mter. Ebbl kitetszik, hogy Standard-Islandkbtartalma ngyszzharmincktezer milli kbmter, az ltala kiszortott vz pedig kb-tartalmnak mintegy hromtd rsze: ktszztvenkilencezer milli kbmter. A szigetnekvz al merl rszt oly prepartummal mzoltk be, amely mindennem kagyllerakdstmeg egyb krtkony hatst megakadlyoz. Ezt a prepartumot ppen akkortjt talltk felhosszas sikertelen ksrletezs utn, a feltallk termszetesen szzszoros milliomosokklettek.

A sziget fenekt mindennem horpads s repeds ellen biztostottk, mert az acltrzsethatalmas keresztpntok tartjk ssze szilrdan, a srfokra, anyacsavarokra a lehet leg-nagyobb gondot fordtottk.

Termszetes dolog, hogy e rengeteg ptmny fellltsra kln mhelyekrl kellett gondos-kodniuk. Ezt a Standard-Island Company vllalta magra. Mindenekeltt megszerezte eclra a Magdolna-blt a mellette elterl partvidkekkel, Dl-Kaliforninak e nylvnyt, aRktrt kzvetlen kzelben. Ebben az blben ksztettk el a nagyszer mvet a Stan-dard-Island Company mrnkei a hres-nevezetes William Terson vezetse alatt, aki nhnyhnappal ez risi m befejezse utn meg