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 El nuevo espíritu científico "...el sentido del vector epistemológico nos parece bien neto. Va seguramente de lo racional a lo real y de ninguna manera a la inversa como lo profesaron todos los filósofos desde Aristóteles a Bacon... " Gastón Bachelard . Sobre la noción de obstácul o epistemológico d e Gastón Bachelard Las nuevas direcciones que, incluso en el interior de las disciplin as más tradicionales y sic as, to ma la in ve st ig ac n co nt empo nea ob li ga n a re pl an te amie nt os epis témológ icos . La natu rale za mis ma de los más reci entes des arro llos teór icos y experimentales requieren de un drástico cambio con cept ual en el abo rdaj e de los conocimientos. Ya no se trata simplemente de imponer a la información científica el tamiz de una con cepci ón pos iti vis ta de la cie ncia, s gra ve n, estas vie jas concepcion es impiden la comprensión de los propios fenómenos recientement e descritos. Esta limitación a menudo obcecada y reiterativa es hoy más que nunca un obstácu lo epistemológico infranquea ble para quien se resista a analizar sus supuestos filosóficos acerca del mundo. Estos nuevos rumbos de extraordinaria fecundi dad y alta pot enc ia heurí sti ca se funda n en su cap acida d int egr ado ra de punt os de vis ta contrarios, en la dialectización de ciencia y filosofía en la confluencia de posiciones y enfoques supuestamente opuestos e irreconciliables. Ciencia de la complejidad y no de los reduccionismos simplificadores, de la integración creativa y no del esquematismo binario a ultranza. La ci enc ia actua l tie nde a complic ar la exp eri enc ia, no a simpli fic ar la. Alg unos pensado res paradigmático s en el campo de la epistemología como Gastón Bachelard enfatizan acerca de la necesidad de considerar a la realidad como un complejo de lt iples es tr at os o ni veles result an tes de los to do s y de los inst rume nt os conceptuales o materiales con que nos acercamos a ella. Para Bachelard no es posible eliminar el polo subjetivo de ninguna observación, medición o experimentación, por lo cu al conc luye qu e nunca se acce de al ob jeto en es tado pu ro, si no en cuanto modi fi cado por la acci ón de l su jeto. Es ta modi fi caci ón puede ser an al izada científicamente e incluso controlada como sucede con las ecuaciones de Heisemberg en la microfísica. La ciencia entonces no se ocupa de reflejar la realidad en sí misma sino más bien de la producción de conceptos con los que abordar el estudio de lo real. No existe una realid ad una y homogénea, sino una fun ción múltiple que se of rec e en distint os estratos.

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El nuevo espíritu científico

"...el sentido del vector epistemológico nos parece bien neto.Va seguramente de lo racional a lo real 

y de ninguna manera a la inversacomo lo profesaron todos los filósofos

desde Aristóteles a Bacon..." Gastón Bachelard .

Sobre la noción de obstáculo epistemológico de Gastón Bachelard 

Las nuevas direcciones que, incluso en el interior de las disciplinas más tradicionales ybásicas, toma la investigación contemporánea obligan a replanteamientosepistémológicos. La naturaleza misma de los más recientes desarrollos teóricos y

experimentales requieren de un drástico cambio conceptual en el abordaje de losconocimientos. Ya no se trata simplemente de imponer a la información científica eltamiz de una concepción positivista de la ciencia, más grave aún, estas viejasconcepciones impiden la comprensión de los propios fenómenos recientementedescritos. Esta limitación a menudo obcecada y reiterativa es hoy más que nunca unobstáculo epistemológico infranqueable para quien se resista a analizar sus supuestosfilosóficos acerca del mundo. Estos nuevos rumbos de extraordinaria fecundidad y altapotencia heurística se fundan en su capacidad integradora de puntos de vistacontrarios, en la dialectización de ciencia y filosofía en la confluencia de posiciones yenfoques supuestamente opuestos e irreconciliables. Ciencia de la complejidad y no delos reduccionismos simplificadores, de la integración creativa y no del esquematismo

binario a ultranza.

La ciencia actual tiende a complicar la experiencia, no a simplificarla. Algunospensadores paradigmáticos en el campo de la epistemología como Gastón Bachelardenfatizan acerca de la necesidad de considerar a la realidad como un complejo demúltiples estratos o niveles resultantes de los métodos y de los instrumentosconceptuales o materiales con que nos acercamos a ella. Para Bachelard no es posibleeliminar el polo subjetivo de ninguna observación, medición o experimentación, por locual concluye que nunca se accede al objeto en estado puro, sino en cuantomodificado por la acción del sujeto. Esta modificación puede ser analizadacientíficamente e incluso controlada como sucede con las ecuaciones de Heisemberg

en la microfísica.

La ciencia entonces no se ocupa de reflejar la realidad en sí misma sino más bien de laproducción de conceptos con los que abordar el estudio de lo real. No existe unarealidad una y homogénea, sino una función múltiple que se ofrece en distintosestratos.

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Los objetos son, de este modo, el producto de los métodos con que nos aproximamosa ellos.

En este aspecto se imbrican implicancias de orden social que denotan la estrecharelación entre saber y poder. Respecto de la objetividad como valor en sí mismo,

Bachelard aclara que: "...toda doctrina de la objetividad viene siempre a someter elconocimiento del objeto al control del otro". Este aspecto fundamenta la necesidad decuantificar las mediciones como producto de la necesaria socialización delconocimiento. Las prácticas mensurativas se establecen con el propósito de someter elsaber a la verificación de los pares.

Resulta muy enriquecedor utilizar el concepto de obstáculo epistemológico queBachelard desarrolla a lo largo de su obra con gran profundidad. En su descripción dela tipología del obstáculo menciona como ejemplos esclarecedores, los siguientes:

• La opinión aceptada sin crítica.

•El conocimiento que no se problematiza.

• La inercia y el espíritu conservador.

• El narcisismo intelectual tan frecuente en la cultura universitaria.

• El conocimiento general y vago.

• El obstáculo verbal.

• El conocimiento unitario.

Poner en crisis la noción tradicional de ciencia, cuestionar sus supuestos y reificacioneses una tarea imprescindible y a la que los espacios dedicados a la enseñanza nopueden escapar.

El ser es múltiple y discontinuo y no hay en él uniformidad sino dispersión de poloscomplementarios; entonces nuestros esquemas tradicionales fracasan y la idea de unarealidad monolítica y única se desvanece.

"Si la enseñanza debe asegurar no sólo la reproducción de las competencias,sino su progreso, sería preciso, en consecuencia,

que la transmisión del saber no se limitara a la de información,sino que implicara el aprendizaje de todos los procedimientos

capaces de conectar campos que la organizacióntradicional de los saberes aísla con celo".

J.F.Lyotard 

Veamos entonces las lecciones de Bachelard a través del análisis de "La formación delespíritu científico".

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La experiencia científica

Bachelard afirma que la experiencia científica es, ante todo, una experiencia quecontradice a la experiencia común, la cual no está en verdad compuesta, sino, a lo

sumo, hecha de observaciones yuxtapuestas, y por ello no puede ser efectivamenteverificada. Permanece siendo un hecho; no puede darnos una ley.

Le resulta realmente llamativo que la antigua epistemología haya establecido unavinculación continua entre la observación y la experimentación, cuando en realidad laexperimentación debe apartarse de las condiciones ordinarias de la observación.

Esta distancia la provee una crítica racional de la experiencia, que es solidaria con laorganización teórica de la experiencia, afirmación de la que se desprende unarecomendación metodológica: Un método tal de crítica exige una actitud expectante,casi tan prudente frente a lo conocido como a lo desconocido, siempre en guardia

contra los conocimientos familiares, y sin mucho respeto por las verdades de escuela.

 La perspectiva de errores rectificados es la que caracteriza al pensamiento científico. Una

hipótesis científica que no levanta ninguna contradicción no está lejos de ser una hipótesis

inútil. Lo mismo, la experiencia que no rectifica ningún error, que es meramente verdadera, queno provoca debates, ¿de qué sirve?. (B:13)

En estos párrafos se sintetizan varios conceptos centrales en la concepción deBachelard: el corte entre pensamiento científico y pensamiento común; el corte entreexperiencia y conocimiento dentro de la propia ciencia a través de la teoría, y de lacrítica como método; el avance científico ponderando el error y no la certeza; el papel

de los conocimientos familiares, a veces cimentados desde la propia socialización de laciencia, transformados en verdades escolares, dogmáticas.

 La interpretación racional es siempre la que ubica los hechos en su lugar exacto. Es sobre el ejeexperiencia-razón, y en el sentido de la racionalización, donde se encuentran al mismo tiempo el 

riesgo y el éxito. Sólo la razón dinamiza a la investigación pues sólo ella sugiere más allá de la

experiencia común (inmediata y especiosa), la experiencia científica (indirecta y fecunda).(B:19)

Desde el punto de vista filosófico podríamos criticar el siempre como sobrevaloraciónde la razón y al mismo tiempo subvaloración de la ideología. Pero desde el punto de

vista epistemológico podemos tomar el valor de enseñanza metodológica para unaracionalidad bien empleada, a la que aspira siempre el conocimiento científico, y que lees característico por oposición a otros tipos de conocimiento.

El conocimiento de lo real jamás es inmediato y pleno. El pensamiento empírico esclaro, inmediato cuando ha sido bien montado el aparejo de las razones. (B:15). En talsentido, Bachelard traza un camino de la experiencia a la abstracción, cuyo primer paso es la geometrización, primera tarea en la que se funda el espíritu científico, a

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mitad de camino entre lo concreto y lo abstracto, en la cual el espíritu pretende conciliar las leyes con los hechos. Por ejemplo, poner en serie, ordenar, los acontecimientosdecisivos de una experiencia.

Esta tarea de geometrización termina siempre por revelarse insuficiente; esta primera

representación, fundada en un realismo ingenuo revela los vínculos con lasrepresentaciones familiares, poniendo de manifiesto la necesidad de trabajar debajo,en el nivel de las relaciones esenciales que sostienen los fenómenos. El pensamientocientífico es entonces arrastrado hacia "construcciones" más metafóricas que reales,hacia "espacios de configuración"

Y entonces, puesto que lo concreto acepta ya la información geométrica, puesto que loconcreto es analizado correctamente por lo abstracto, la abstracción sería el derroteronormal y fecundo del espíritu científico. En la evolución del mismo se discierne unimpulso que va de lo geométrico, más o menos visual, a la completa abstracción. Laprimera representación geométrica de los fenómenos significa esencialmente poner en

orden, y esta primera ordenación nos abre las perspectivas de una abstracción alerta yconquistadora.

La abstracción despeja al espíritu, lo aligera, lo dinamiza (es efectivamente paraBachelard un valor cultural). A su vez, el proceso de abstracción no es uniforme, nologra su objetivo de una sola vez, plantea dificultades. Estas dificultades u obstáculosepistemológicos pueden estudiarse no sólo en el desarrollo histórico del pensamientocientífico sino también en la práctica de su enseñanza, habida cuenta de que "...losprofesores reemplazan los descubrimientos por lecciones". (B:291)

Alma y espíritu

El subtítulo de "La formación del espíritu científico": "Contribución a un psicoanálisis delconocimiento objetivo" señala la finalidad de la obra, que es analizar -para superar- losobstáculos que las fuerzas psíquicas oponen al conocimiento científico.

Bachelard las ejemplifica largamente y con gran erudición a lo largo de la secuenciahistórica: estado precientífico (hasta el siglo XVIII), estado científico (hasta la Teoría dela Relatividad y otras revolucionarias de la Física), era del nuevo espíritu científico(desde entonces), a través de las cuales observa una evolución psicológica (B:10) queha permitido el avance de la ciencia superando estos obstáculos, los cuales sinembargo están siempre presentes, o mejor dicho acechando, pues hasta en el hombre

nuevo quedan vestigios del hombre viejo y en nosotros el siglo XVIII continúa su vidasorda, como prueba -metaforiza- de la somnolencia del saber, de la avaricia del hombreculto rumiando sin cesar las mismas conquistas, y volviéndose como todo avaro,víctima del oro acariciado.

La memoria intenta reemplazar al razonamiento, por lo que advierte: "La paciencia dela erudición nada tiene que ver con la paciencia científica" (B:10). Aconseja entonces

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que se debe estar seguro en cada momento de la vida mental, de poder reconstruir elsaber, y que sólo los ejes racionales permiten tal reconstrucción:

todo saber científico ha de ser, en todo momento, reconstruido; ...en todas las cuestiones, para

todos los fenómenos, es necesario pasar ante todo de la imagen a la forma geométrica y luego

de la forma geométrica a la forma abstracta, y recorrer el camino psicológico normal del   pensamiento científico;...partiendo de las imágenes, a veces muy pintorescas de la

 fenomenología básica, se muestra cómo y con qué dificultades se sustituyen a esas imágenes las formas geométricas adecuadas. No es de asombrar que tal geometrización, tan difícil y lenta, se

  presente durante mucho tiempo como una conquista definitiva y que sea suficiente para

constituir el sólido espíritu científico, tal como aparece en el siglo XIX. Se es muy apegado a loque se ha conquistado penosamente. No obstante es necesario probar que esta geometrización

es una etapa intermedia. (B:11)

Por fuera de toda correspondencia histórica -señala- hay una especie de ley de los tresestados para el espíritu científico, por los cuales pasaría necesariamente en su

formación individual:

1º El estado concreto, en el que el espíritu se recrea con las primeras imágenes delfenómeno y se apoya sobre una literatura filosófica que glorifica la Naturaleza,resaltando la unidad del mundo y la diversidad de las cosas.

2º El estado concreto-abstracto, en el que el espíritu adjunta a la experiencia físicaesquemas geométricos y se apoya sobre una filosofía de la simplicidad. El espíritu semantiene todavía en una situación paradójica: está tanto más seguro de su abstraccióncuanto más claramente esta abstracción está representada por una intuición sensible.

3º El estado abstracto en el que el espíritu emprende informaciones voluntariamentesustraídas a la intuición, voluntariamente desligadas de la experiencia inmediata yhasta polemizando abiertamente con la realidad básica, siempre impura, siempreinforme.

Hasta aquí Bachelard nos habla de obstáculos al conocimiento objetivo, que sonpsicológicos, que pueden rastrearse en el proceso de construcción del conocimientotanto histórico como individual, y que una manera de exorcizarlos es a través de lacapacidad de reconstruirlos permanentemente por medio del raciocinio, a través de laimaginación creadora, no de la memoria dogmática.

Este espíritu científico, contenido por un alma, evidencia al Bachelard espiritualista desus críticos, y también su uso peculiar del psicoanálisis. Resulta no obstante -ademásde poético- claro, y permite la reflexión sobre tendencias comunes en el trabajointelectual, que lo perjudican. Si bien hoy nos expresamos en otro lenguaje; si biendisponemos de conceptos psicológicos más precisos; si bien tratamos de respetar mássu procedencia teórica de lo que él lo hizo; si bien ponderamos la presencia de laideología, no deja de ser interesante y atractiva la reflexión sobre las actitudes que bajola forma de "almas" nos presenta:

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 A la ley de los tres estados del espíritu científico corresponde una especie de ley de los tres

estados del alma, caracterizados por intereses que constituyen en cierto modo su base afectiva,

 y que precisamente un psicoanálisis de la cultura objetiva debe desplazar.

 El aspecto afectivo de la cultura intelectual es un elemento de solidez y de confianza. El interésvital por la investigación desinteresada (primer deber del educador) es la fuerza que permite

  sostener la paciencia científica, con el cual ella es vida espiritual y sin el cual ella es sufrimiento.

Qué nos dice Bachelard en este párrafo? Que el espíritu científico puede (debe)alcanzar su racionalidad más pura -a través del método propuesto-, venciendo losobstáculos que le opone la afectividad. Aquélla que nos da confianza y seguridadporque es el apoyo de nuestros prejuicios, de nuestras opiniones, de los conocimientosque hemos logrado trabajosamente, de todo aquello que es doloroso modificar. Aquéllaque es también el motor para conocer.

Cómo se sobrelleva la ardua tarea que se ha elegido, especialmente en lasfrustraciones, fracasos, y otros episodios habituales?. No creemos que Bachelard hayasido ajeno a las múltiples fuentes de motivación de las gratificaciones y sinsabores deltrabajo intelectual, pero en este punto le interesó destacar una muy importante: elinterés vital por la investigación desinteresada, a la que considera además, el primer deber del educador.

Parece hoy una ingenuidad obvia, hasta una intencionalidad encubridora, esto de lainvestigación desinteresada, y quizás también lo fuera en tiempos de Bachelard; pero alo que aquí se apunta es a los sentimientos tan inconscientes como genuinos que

impulsan el deseo de saber y a los valores que los acompañan. Por sobre eldesempeño hay una ética, que es una restricción voluntariamente adoptada y frente acuyas demandas siempre hay un momento de elección entre una acción espuria y unaacción que debe ser "desinteresada", no por ideológicamente neutral sino por éticamente auténtica. Del mismo modo, en el ejercicio de la docencia, la accióndesinteresada no estaría en tal ilusoria neutralidad, ni en un conocimiento vano, por elconocimiento mismo, pero sí en la fundamentación de las propias opciones y en laexplicitación fundamentada de las opciones alternativas.

Veamos cuáles son las almas que nos describe un tanto irónicamente Bachelard, y queencontramos a diario deambulando entre nuestros alumnos, en la opinión pública, y por 

supuesto, -es amargo reconocerlo- en nosotros mismos, quizás en nosotros en primer lugar.

 Alma pueril o mundana, animada por la curiosidad ingenua, llena de asombro ante el menor 

 fenómeno instrumentado, entusiasta para coleccionar, presumiendo de seriedad, pasiva hasta en

la dicha de pensar.

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 Alma profesoral, orgullosa de su dogmatismo, fija en su primera abstracción, apoyada toda lavida en los éxitos escolares de su juventud, repitiendo cada año su saber, imponiendo sus

demostraciones, entregada al interés deductivo, sostén tan cómodo de la autoridad.

 Finalmente, el alma en trance de abstraer y de quintaesenciar, conciencia científica dolorosa,

librada a los intereses inductivos siempre imperfectos, jugando el peligroso juego del  pensamiento sin soporte experimental estable; trastornada a cada instante por las objeciones de

la razón, poniendo incesantemente en duda un derecho particular a la abstracción, pero cuán segura de que la abstracción es un deber, el deber científico, y la posesión finalmente depurada

del pensamiento del mundo!. (B:12)

Creemos que está tan magistralmente expresado que bien podría ser el texto de uncartelillo de cabecera o de escritorio. Sentimos la tentación de ejemplificar, con propiosy ajenos, cada uno de estos tipos, pero quizás esté demás en este texto, y en todocaso es un párrafo para visitar periódicamente a "La formación ..."

Continúa Bachelard señalando, en consecuencia, lo que debe ser la tarea de la filosofíade las ciencias, o quizás más específicamente de la epistemología:

La tarea de la filosofía científica está bien delineada: psicoanalizar el interés, destruir todo utilitarismo por disfrazado que esté y por elevado que pretenda ser, dirigir elespíritu de lo real a lo artificial, de lo natural a lo humano, de la representación a laabstracción.

El espíritu científico necesita (sobre todo en nuestra época) ser defendido; ser ilustrado[...] de una manera normativa y coherente. Debe tornar claramente conciente y activo elplacer de la excitación espiritual en el descubrimiento de la verdad. El amor por la

ciencia debe ser un dinamismo psíquico autógeno. En el estado de pureza logrado por un psicoanálisis del conocimiento objetivo, la ciencia es la estética de la inteligencia.

La noción de obstáculo epistemológico

Para investigar las condiciones psicológicas del progreso de la ciencia, "hay queplantear el problema del conocimiento científico en términos de obstáculos", que no sonobstáculos externos, pues "es en el acto mismo de conocer, íntimamente, dondeaparecen, por una especie de necesidad funcional, los entorpecimientos y lasconfusiones. ... causas de estancamiento y hasta de retroceso, causas de inercia quellamaremos obstáculos epistemológicos", se conoce en contra de un conocimiento

anterior, destruyendo conocimientos mal adquiridos o superando aquello que, en elespíritu mismo, obstaculiza a la espiritualización.

No se puede partir de cero para fundar o acrecentar conocimientos; frente a lo real, loque cree saberse claramente ofusca lo que debiera saberse. "Cuando se presenta antela cultura científica, el espíritu jamás es joven. Hasta es muy viejo pues tiene la edad desus prejuicios." (B:16)

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Tener acceso a la ciencia es rejuvenecer espiritualmente, es aceptar una mutaciónbrusca que ha de contradecir a un pasado. "La ciencia, tanto en su principio como ensu necesidad de coronamiento, se opone en absoluto a la opinión. Si en algunacuestión particular debe legitimar la opinión, lo hace por razones distintas de las quefundamentan la opinión; de manera que la opinión, de derecho, jamás tiene razón. La

opinión piensa mal; no piensa; traduce necesidades en conocimientos. Al designar alos objetos por su utilidad, ella se prohíbe el conocerlos. Nada puede fundarse sobre laopinión: ante todo es necesario destruirla. Ella es el primer obstáculo a superar.

El espíritu científico nos impide tener opinión sobre cuestiones que no comprendemos,y que no sabemos formular claramente. Ante todo es necesario saber plantear losproblemas en la vida científica los problemas no se plantean por sí mismos. Esprecisamente este sentido del problema el propio del verdadero espíritu científico. Paraun espíritu científico todo conocimiento es una respuesta a una pregunta. Si no hubopregunta, no puede haber conocimiento científico. Nada es espontáneo. Nada estádado. Todo se construye. (B:16)

Citando a Bergson (1934): "Nuestro espíritu tiene una tendencia irresistible a considerar másclaras las ideas que le son útiles más frecuentemente." Las ideas conquistan así una claridad 

intrínseca abusiva, se valorizan indebidamente. A veces una idea dominante polariza al espíritu

en su totalidad. Llega un momento en el cual el instinto formativo cede ante el instintoconservativo; el espíritu prefiere lo que confirma su saber a lo que lo contradice, prefiere las

respuestas a las preguntas, y entonces el crecimiento espiritual se detiene.

Por instinto entiende aquí Bachelard las resistencias hechas obstáculosepistemológicos, y referidas fundamentalmente al conocimiento empírico, que es delque se ocupa casi únicamente en esta obra. De una manera muy visible, puede

reconocerse que la idea científica demasiado familiar se carga con un concretopsicológico demasiado pesado, que ella amasa un número excesivo de analogías,imágenes, metáforas, y que poco a poco pierde su vector de abstracción, su afiladapunta abstracta. En particular, es caer en un vano optimismo cuando se piensa quesaber sirve automáticamente para saber, que la cultura se torna tanto más fácil cuantoestá más extendida y que en fin, la inteligencia, sancionada por éxitos precoces o por simples concursos universitarios se capitaliza como una riqueza material. Aúnadmitiendo que una buena cabeza pueda escapar al narcisismo y a los juicios delgusto, "puede seguramente decirse que una buena cabeza es desgraciadamente unacabeza cerrada. Es un producto de escuela." (B:18)

..."las crisis del crecimiento del pensamiento implican una refundición total del sistemadel saber. Entonces la cabeza bien hecha debe ser rehecha. Cambia de especie. Através de las revoluciones espirituales que exige la invención científica, el hombre seconvierte en una especie mutante que no sólo necesita mutar, sino que sufre si nocambia. La modificación psíquica que implica la comprensión de doctrinas como laRelatividad o la Mecánica ondulatoria, teniendo en cuenta la real solidez de la cienciaprerrelativista, es un buen ejemplo de ello.

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Se repite frecuentemente que la ciencia es ávida de unidad, que tiende a unificar fenómenos de aspecto distinto, que busca la sencillez o la economía en los principios yen los métodos. Esta unidad la encontraría muy pronto si pudiera complacerse con ello.Por el contrario, el progreso científico marca sus más puras etapas abandonando losfactores filosóficos de unificación fácil, tales como la unidad de acción del Creador, la

unidad del plan de la Naturaleza, la unidad lógica, factores que aún actuaban en laciencia del siglo XVIII. (B;18)

Frente a una experiencia bien determinada, el espíritu científico jamás se sienteimpedido de variar las condiciones, de salir de la contemplación de lo mismo y buscar lo otro, de dialectizar la experiencia. Así es como la Química multiplica y completa susseries homólogas, hasta salir de la Naturaleza materializando cuerpos más o menoshipotéticos sugeridos por el pensamiento inventivo. En todas las ciencias rigurosas, unpensamiento ansioso desconfía de las identidades más o menos aparentes, parareclamar incesantemente mayor precisión, facto mayores ocasiones de distinguir 

 Precisar, rectificar, diversificar, he ahí son tipos de pensamiento dinámico que alejan de lacertidumbre y de la unidad. El hombre animado por el espíritu científico sin duda desea saber, pero es por lo pronto para interrogar mejor.(B:19)

Un obstáculo epistemológico es un contrapensamiento. El epistemólogo, diceBachelard, (y todo el que intente comprender) debe esforzarse por captar los conceptoscientíficos en síntesis psicológicas progresivas, estableciendo respecto de cada nociónuna escala de conceptos, mostrando cómo uno produce otro, cómo se vinculan entresí. Ello permite apreciar la eficacia epistemológica, el obstáculo superado.

Es el esfuerzo de racionalidad y de construcción el que debe atraer su atención,

insertando las ideas en sistemas de pensamiento, midiendo su eficacia -desde el puntode vista de la razón evolucionada- en la evolución de la ciencia. Esto es diferente deuna historia como mero repertorio de hechos, que no repara en las variacionespsicológicas en la interpretación de un mismo texto, pues en una misma época, bajouna misma palabra, hay conceptos muy diferentes y la misma palabra designa y explicaal mismo tiempo. La designación es la misma pero la explicación es diferente.

  En la educación -critica Bachelard- la noción de obstáculo pedagógico es igualmente

desconocida. Frecuentemente, los profesores de ciencias, aún más que los otros, no comprenden

que no se comprenda y son pocos los que han sondeado en la psicología del error, de la

ignorancia, de la irreflexión. No se han dado cuenta de que el adolescente llega al curso de

 Física con conocimientos empíricos ya constituidos; no se trata pues de adquirir una culturaexperimental, sino de cambiar una cultura experimental, de derribar los obstáculos

amontonados por la vida cotidiana. Por ejemplo, el equilibrio de los cuerpos flotantes es objetode una intuición familiar que es una maraña de errores. Se atribuye claramente la actividad al 

cuerpo que flota, o mejor, al cuerpo que nada. Si se trata de hundir en el agua un trozo de

madera, éste resiste. No se atribuye fácilmente esa resistencia al agua. Es entonces bastantedifícil hacer comprender el principio de Arquímedes, en su asombrosa sencillez matemática, si

de antemano no se ha criticado y desorganizado el conjunto impuro de las intuiciones básicas.

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 En particular, sin este psicoanálisis de los errores iniciales, jamás se hará comprender que el cuerpo que emerge y el cuerpo totalmente sumergido obedecen a la misma ley. (B:21)

Los obstáculos

Debe ser aclarado que esta obra está consagrada al conocimiento del mundo objetivo,pues el estudio crítico del pensamiento matemático la reservó Bachelard para otra,específica. Pensaba que el desarrollo del espíritu matemático era de índole totalmentediferente a este de la Física, y que la historia de las matemáticas es una maravilla deregularidad, que conoció pausas pero no errores. Ninguna tesis de "La formación ...",entonces, está referida al conocimiento matemático, sino que todas al conocimientoempírico, de allí su interés para las ciencias sociales, aún por sobre la diferenciaontológica de los campos.

 La experiencia básica, la observación básica, es siempre un primer obstáculo para la cultura

científica. Se presenta con un derroche de imágenes: es pintoresca, concreta, natural, fácil. No

hay más que describirla y maravillarse. Se cree entonces comprenderla, sin advertir que entre laobservación y la experimentación no hay continuidad, sino ruptura. (B;22)

Luego de la seducción de la imagen sobrevienen las primeras generalizaciones;citando a d'Alembert: "se generalizan las primeras consideraciones, en cuanto no setiene más nada que considerar".

Vemos así el espíritu científico trabado desde su nacimiento por dos obstáculos, encierto sentido opuestos:

Como es necesario que abandone el empirismo inmediato, el pensamiento empíricoadopta entonces un sistema. Pero el primer sistema es falso, aunque tiene por lomenos la utilidad de desprenderse de lo sensible; moviliza el pensamiento. Entonces elespíritu, constituido en sistema puede volver a la experiencia con pensamientosbarrocos pero interrogantes, con una especie de ironía metafísica muy marcada en losexperimentadores jóvenes, tan seguros de sí mismos, y dispuestos a observar lo realen función de sus propias teorías.

De la observación al sistema, se va así de los ojos embobados a los ojos cerrados.(!!!)(B:23)

 Es notable que, de una manera general, los obstáculos a la cultura científica se presentan

 siempre por pares, a tal punto que podría hablarse de una ley psicológica de la bipolaridad delos errores. En cuanto una dificultad se revela importante, puede uno asegurar que al tratar deeludirla, se tropezará con un obstáculo opuesto. Semejante regularidad en la dialéctica de los

errores, naturalmente no puede provenir del mundo objetivo. A nuestro entender proviene de la

actitud polémica del pensamiento científico frente al mundo de la ciencia. (B:23)

Es interesante la idea de bipolaridad por su recurrencia y trascendencia enAntropología, especialmente a partir de Lévi-Strauss. Según Ferrater Mora (1982) es

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una noción ontológica, que implica un sistema binario y que él ejemplifica en el campode la lógica. Para Marvin Harris, la idea de Lévi-Strauss de que las estructurasuniversales inconscientes del pensamiento humano tienden a construir categoríaslógicas basándose en contrastes binarios, proviene de dos vertientes, a saber: lasoposiciones binarias sugeridas por los procesos dialécticos formulados por Hegel y

recogidos por Marx, y la convergencia de la lingüística estructural de Trubetzkoy y elCírculo de Praga con la cibernética. (Harris, 1983, pp. 426-427)

Hasta aquí los dos primeros obstáculos: el espíritu concreto y el espíritu sistemático.Los siguientes son obstáculos algo más particulares, entre los cuales no se puedeestablecer un orden o una jerarquía, pues se trata de desórdenes del pensamiento, yademás está en la naturaleza del obstáculo epistemológico, el ser confuso y polimorfo:

 El peligro de la explicación por la unidad de la naturaleza; por la utilidad de los fenómenos

naturales; el obstáculo verbal, vale decir la falsa explicación; que nos conduce bastantenaturalmente al examen de uno de los obstáculos más difíciles de superar, porque está apoyado

en una filosofía fácil: el sustancialismo, la monótona explicación de las propiedades por la sustancia. Tanto para el físico como para el filósofo, el realismo es una metáfora infecunda, puesto que detiene la investigación en lugar de provocarla.

Un ejemplo claro y especial es el obstáculo animista en las ciencias físicas, que ha sidocasi completamente superado por la física del siglo XIX, pero que se presenta en lossiglos XVII y XVIII como un rasgo característico del espíritu precientífico. Con la idea desustancia y con la idea de vida, concebidas ambas a la manera ingenua, se introducenen las ciencias físicas innumerables valorizaciones que contradicen a los verdaderosvalores del pensamiento científico, debiendo procederse a psicoanálisis especialespara desembarazar al espíritu científico de esos falsos valores.

También el falso rigor bloquea el pensamiento; un primer sistema matemático impide aveces la comprensión de un sistema nuevo. La cuidadosa tarea que lleva a cabo en "Laformación ..." tiene por finalidad trabajar en favor de la moralización de la ciencia, "...pues estamos íntimamente convencidos de que el hombre que sigue las leyes delmundo obedece desde ya a un gran destino". (B:26)

Los obstáculos particulares y sus ejemplos

1. La experiencia básica

Para Bachelard es el primer obstáculo en la formación del espíritu científico. Laexperiencia colocada por delante y por encima de la crítica, que esta sí esnecesariamente un elemento integrante del mismo. Se opone decididamente a esafilosofía que califica de fácil, apoyada sobre un sensualismo más o menos franco, máso menos novelesco, y que pretende recibir directamente sus lecciones de un dato claro,limpio, seguro, constante, siempre ofreciéndose a un espíritu siempre abierto.

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Su tesis filosófica al respecto es que el espíritu científico debe formarse en contra de la  Naturaleza, en contra del hecho coloreado y vario. El espíritu científico debe formarse

reformándose. (B:27)

Su crítica a la enseñanza de las ciencias (1938) es de patética actualidad en nuestro

medio, por lo menos para los niños y jóvenes. Entre la naturaleza y el observador seinterponen textos pacientemente recopiados unos de los otros, por años, que ofrecenuna ciencia inmovilizada, desligada de las observaciones básicas, que se hace pasar por natural; es una ciencia elaborada en un mal laboratorio aunque ostenta por lomenos, el feliz signo del laboratorio. Este libro es el que manda. Y tenemos ahí ya elnacimiento de los primeros obstáculos, diríamos a riesgo de exagerar, la conformaciónde una matriz obstaculizadora.

Según Bachelard no ocurría lo mismo durante el período precientífico en el siglo XVIII,en el cual el libro hablaba de la naturaleza, estaba enraizado en la vida cotidiana; autor y lector pensaban a la misma altura, y durante el cual los autores de segundo orden

(exhaustivamente analizados) tenían, a diferencia de hoy, gran influencia. (B:28)

 El carácter mundano de la ciencia del siglo XVIII, al satisfacer y multiplicar las ocasiones de la

curiosidad, trababa a la cultura científica en lugar de favorecerla, reemplazando el 

conocimiento por la admiración, las ideas por las imágenes. Una era de facilidad que carecíacasi por completo del sentido del problema y por tanto del nervio del progreso. (B:34)

El pensamiento precientífico no ahínca en el estudio de un fenómeno bien circunscrito.No busca la variación sino la variedad. Y éste es un rasgo particularmentecaracterístico; la investigación de la variedad arrastra al espíritu de un objeto a otro, sinmétodo: el espíritu no apunta entonces sino a la extensión de los conceptos; la

investigación de la variación se liga a un fenómeno particular, trata de objetivar todaslas variables, de probar la sensibilidad de las variables. Esta investigación enriquece lacomprensión del concepto y prepara la matematización de la experiencia; mas elespíritu precientífico va en demanda de la variedad como ejemplifica Bachelard con lamultiplicidad de creencias y experimentos sobre la electricidad.

Esta ciencia dispersa a través de toda una sociedad culta, no constituyeverdaderamente un mundo del saber. En el instante mismo en que este público creededicarse a ocupaciones serias, permanece frívolo. Se lo mantiene interesadoilustrando el fenómeno, para lo cual, "Lejos de ir a lo esencial se aumenta lopintoresco", se busca sistemáticamente el asombro, se acumulan contradicciones

empíricas.

Lo pintoresco de la imagen arrastra la adhesión a una hipótesis no verificada. Por esoel espíritu científico debe incesantemente luchar en contra de las imágenes, en contrade las analogías, en contra de las metáforas, es su recomendación.

También en la enseñanza lo pintoresco y las imágenes producen estragos. Las experiencias

demasiado vivas, con exceso de imágenes, son centros de falso interés, claro indicio de la

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voluntad de poder reprimida, de las tendencias anárquicas y satánicas, de la necesidad deadueñarse de las cosas para oprimir a la gente. Más valdría una ignorancia completa que un

conocimiento privado de su principio fundamental. (B:48)

Sin la conformación racional de la experiencia que determina la posición de un

problema, sin este acudir constante a una construcción racional bien explícita, sefacilitará la constitución de una especie de inconsciente del espíritu científico, que luegoexigirá un lento y penoso psicoanálisis para ser exorcizado. Citando a Edouard Le Roy(1899): "El conocimiento común es inconciencia de sí".

Hay que examinar esas "racionalizaciones" prematuras que desempeñan en laformación del espíritu precientífico el papel desempeñado por las sublimaciones dellibido en la formación artística. Ellas son el signo de una voluntad de tener razón por encima de toda prueba explícita, de rehuir la discusión.

 La observación básica no es más que una ocasión de investigación, y encontramos tanto en los

científicos como en los soñadores los mismos procedimientos de demostración impura. (B:51)

 Estos conceptos precientíficos nucleados inconscientemente aparecen por ejemplo en la obra de

 Buffon, -quien justamente había advertido contra ellos- en sus jerarquías biológicas: el león es

el rey de los animales, porque conviene a un partidario del orden que todos los seres, aún lasbestias, tengan un rey; el caballo sigue siendo noble en su servidumbre, porque Buffon, en sus

 funciones sociales, quiere seguir siendo un gran señor. (B:54)

Esto revela a Bachelard que lo que hay de más inmediato en la experiencia básica, essiempre nosotros mismos, nuestras sordas pasiones, nuestros inconscientes deseos(fantasías relativas a la materia, de bases afectivas y dinamismo totalmente subjetivo).

Ejemplifica esto con el análisis del carácter psicológicamente concreto de la Alquimia,acerca de la cual aporta sugestivas interpretaciones a lo largo de todo el libro.

Este extenso análisis que comienza con la polémica antiempirista y antipositivista yconcluye con la crítica a la ciencia del siglo XVIII (pre-ciencia), con el énfasis en lopintoresco, y la ilusión de la capacidad explicativa del dato por sí solo, encuentraejemplos claros en la historia de la Antropología y más particularmente en laEtnografía. Contiene asimismo interesantes aportes metodológicos: la falta de sentidodel problema, la variedad por sobre la variación, los concretos psicológicos que nosllevan a hipótesis erradas, además de mostrar la voluntad de tener razón, como bienseñala, son obstáculos al avance del conocimiento, a la posibilidad de comprender lo

real, que acechan permanentemente al investigador y al docente, y que se observan enel trabajo propio y de otros.

Asimismo, si bien Bachelard adjudica la curiosidad frívola a la mentalidad precientíficadel siglo XVII, también hoy están extendidas tales preocupaciones, reforzadas por ladivulgación interesada, por el libro cristalizado. Digamos de paso que el propioBachelard en el mismo capítulo reconoce que "los intereses pueriles son de todas lasépocas". El papel que desempeñan no es solamente el de obstaculizar el proceso del

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conocimiento, que ciertamente lo hacen, sino el de cimentar prejuicios y ofrecer resistencia a los argumentos críticos de los mismos. Entre los innumerables ejemplosde esta actitud, tenemos presente en este momento las fundamentaciones biologicistasde la cultura, que habiendo sido enterradas por la propia Antropología contemporánea,resurgen hoy en el tratamiento del prejuicio, del racismo, de la agresividad, desde el

campo de las ciencias naturales, con su poderoso efecto de demostración,extendiéndose a las ciencias sociales y a la opinión pública.

2. El conocimiento general

"Nada ha retardado más el progreso del conocimiento científico que la falsa doctrina delo general que ha reinado desde Aristóteles hasta Bacon inclusive, y que aúnpermanece para tantos espíritus, como una doctrina fundamental del saber" -selamenta Bachelard-. Esta ciencia de lo general es siempre una detención de laexperiencia, un fracaso del empirismo inventivo". La búsqueda prematura de lo general

conduce, la mayoría de las veces a generalidades inadecuadas.

Las generalidades más grandes como fundamento de las disciplinas (todos los cuerposcaen; todos los seres vivos son mortales) aparecen en el umbral de cada ciencia comograndes verdades primarias que iluminan a toda una doctrina, tanto en la física del sigloXVI como en la sociología del siglo XX. Pero estas grandes leyes no constituyenpensamientos verdaderamente científicos, pensamientos que sugieran otrospensamientos. Su valor epistemológico sin duda es grande comparándolas con losconocimientos erróneos que reemplazaron. Fueron eficaces pero ya no lo son, yactualmente estas leyes bloquean el pensamiento, contestan en bloc, contestan sin quese las interrogue. Basta con pensar en el concepto de cultura para encontrar el ejemplo

claro, tanto en sus usos sociales como específicamente científicos; ha devenido en unacapa plastificada que dificulta la indagación.

"En el entorno de un conocimiento demasiado general, la zona de lo desconocido no seconcreta en problemas precisos”. Aún siguiendo un ciclo de ideas exactas, lageneralidad inmoviliza al pensamiento, y las variables que describen el aspecto generaldejan en la sombra las variables (matemáticas) esenciales.

Otro caso de generalidades inadecuadas es el de las generalidades de primeraintención, por ejemplo las de las tablas de la observación natural, construidas medianteuna especie de registro automático que se apoya sobre los datos de los sentidos. La

idea de tabla, que parece ser una de las ideas constitutivas del empirismo clásico,funda un conocimiento completamente estático que tarde o temprano traba lainvestigación.

La verdadera actitud del pensamiento científico moderno en la formación de conceptos,debe superar la polarización entre las tendencias de un conocimiento en comprensión yde un conocimiento en extensión. Se propone crear una nueva palabra, entrecomprensión y extensión, para designar la actividad del pensamiento empírico

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inventivo: "...la riqueza de un concepto científico se mide por su poder de deformación."Asimismo estudiar las condiciones de aplicación de esos conceptos y sobre todoincorporar las condiciones de aplicación de un concepto en el sentido mismo delconcepto. En esta última necesidad reside el carácter dominante del nuevoracionalismo que corresponde a una sólida unión entre la experiencia y la razón. La

división clásica que separaba la teoría de sus aplicaciones ignoraba esta necesidad deincorporar las condiciones de aplicación en la esencia misma de la teoría.

"Como la aplicación está sometida a aproximaciones sucesivas, puede decirse que elconcepto científico que corresponde a un fenómeno particular es el agrupamiento delas aproximaciones sucesivas bien ordenadas. La conceptualización científica necesitauna serie de conceptos en vías de perfeccionamiento para recibir el dinamismo quetenemos en vista, para formar un eje de pensamientos inventivos.

Esta conceptualizacion totaliza y actualiza la historia del concepto. En la experienciabusca las ocasiones para complicar el concepto, para aplicarlo a pesar de la resistencia

del mismo, para realizar las condiciones de aplicación que la realidad no reúne. "Esentonces cuando se advierte que la ciencia realiza sus objetos, sin encontrarlos jamásya hechos"

Ejemplifica con las concepciones precientíficas acerca de la coagulación y lafermentación, y sus extensiones a la digestión, señalando la "detestable solidaridad dela erudición con la ciencia, de la opinión con la experiencia.". Los ejemplos, a los quededica varias páginas, muestran claramente la valoración, propia del espírituprecientífico, y del conocimiento vulgar, mal signo para un conocimiento que tiende a laobjetividad y que muestra una preferencia inconsciente.

Un científico moderno tiende más bien a limitar su dominio experimental que a multiplicar losejemplos. En posesión de un fenómeno bien definido trata de determinar sus variaciones.

 Intentará completar el fenómeno, realizar ciertas posibilidades fundado en una comprensión

matemática del concepto fenoménico, esforzándose en igualar la razón y la experiencia.(B78-79)

Conceptos correctos y útiles pueden constituir un obstáculo al ofrecer al pensamientouna forma general prematura, apoyado sobre intuiciones muy vagas, muy generales.Entonces, una serie de observaciones exactas y preciosas llevan a conclusiones falsas,algo predominante en la intuición ingenua y en la explicación precientífica. Elpensamiento científico moderno es verdaderamente un umbral de la cultura. El se

encarniza en precisar, limitar: busca el fermento específico, no la fermentaciónuniversal.

Lo que caracteriza al pensamiento científico moderno es la objetividad, no eluniversalismo: el pensamiento debe ser objetivo, y será universal en la medida en quela realidad lo autorice. La objetividad se determina en la precisión y en la coherencia delos atributos, y no en la colección de objetos más o menos análogos. Es más

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importante para el progreso del pensamiento aquello que limita un conocimiento queaquello que lo amplía vagamente.

"Siempre, a todo concepto científico debe asociarse su anticoncepto. Si todo fermenta,la fermentación dista poco de ser un fenómeno sin interés. Es entonces conveniente

definir lo que no fermenta, lo que puede detener la fermentación. Un conocimiento quecarezca de precisión, que no estén dadas sus condiciones de determinación precisa,no es un conocimiento científico.

Un ejemplo claro de exceso clasificatorio y extrema generalización, a la vez valorizado,es el concepto de Raza en Antropología, desde el siglo XIX hasta la segundaposguerra del presente. Concepto extendido hacia el derecho, la criminología, lamedicina, etc. y hoy exhumado, en forma cooperativa -como lo fue históricamente- por las ciencias sociales y la biología.

"Un conocimiento general es casi fatalmente un conocimiento vago", sintetiza

Bachelard. A lo cual agregamos que para las ciencias sociales, o quizás más bien parasus usos sociales, es además frecuentemente peligroso.

3. El obstáculo verbal, extensión abusiva de las imágenes familiares.

En este capítulo, ejemplifica Bachelard, los casos en que una sola imagen, hasta unasola palabra, constituye toda la explicación; obstáculo consistente en hábitospuramente verbales. Por ejemplo, -dice- la pobre palabra esponja permite expresar losfenómenos más variados. Estos fenómenos se expresan: se cree entonces explicarlos.Se les reconoce: se cree entonces conocerlos.

Sin embargo en los fenómenos designados por la palabra esponja, el espíritu no es lavíctima de una potencia sustancial. La función de la esponja es de una evidencia tanclara y distinta que ni se siente la necesidad de explicarla; de su descripción se pasa ala esponjosidad. Y he aquí la prueba de un movimiento pura y simplemente lingüísticoque, al asociar a una palabra concreta una palabra abstracta, cree haber hechoavanzar al pensamiento. Una doctrina coherente de la abstracción necesita undesprendimiento mucho mayor de las imágenes primitivas.

 La duda general es mas fácil que la duda particular. El peligro de las metáforas inmediatas en

la formación del espíritu científico es que ellas no son nunca imágenes pasajeras; ellas sedirigen a un pensamiento autónomo; tienden a completarse, a terminar en el reino de la imagen.

(B:97)

4. El conocimiento unitario y pragmático

A través de experiencias e intuiciones bien determinadas como la coagulación, lafermentación, la función meramente mecánica de la esponja se advierten los peligros

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de la función generalizante. Pero puede captarse la seducción de generalidades aúnmás vastas, ya no del pensamiento empírico sino verdaderamente del pensamientofilosófico. Un dulce letargo inmoviliza entonces a la experiencia; todas las cuestiones sesosiegan en una vasta Weltanschauung; todas las dificultades se resuelven ante unavisión general del mundo, mediante una simple referencia a un principio general de la

Naturaleza.

Es así como en el siglo XVIII la idea de una Naturaleza homogénea, armónica, tutelar,anula todas las singularidades, todas las contradicciones, todas las hostilidades a laexperiencia. Una generalidad semejante -y generalidades conexas- son de hechoobstáculos para el conocimiento. A ello se agrega el aspecto literario: unagrandilocuencia, una valorización abusiva en todas las descripciones (B: 100); esanecesidad de elevar a los temas está en relación con un ideal de perfección asignado alos fenómenos. Las distintas actividades naturales se convierten así enmanifestaciones variadas de una única y misma Naturaleza. No se puede concebir quela experiencia contradiga y tampoco que se separe en compartimientos. Lo que es

verdad para lo grande debe ser verdadero para lo pequeño, e inversamente.

La necesidad de generalizar hasta el extremo, a veces mediante un solo concepto,arrastra a ciertas ideas sintéticas que están lejos de perder su poder de seducción. Seofrecen un montón de hechos mal ligados y por tanto mal vistos. Por ejemplo, lasvastas analogías entre los astros y los metales, entre los metales y las partes delcuerpo; esa especie de triángulo universal Cielo-Tierra-Hombre, sobre el cual juegan"correspondencias" tan convincentes que se llega hasta a confiar en ellas para eltratamiento de las enfermedades.

  Estas analogías no favorecen ninguna investigación; al contrario, conducen a fugas del 

 pensamiento; en todo momento las pruebas están transpuestas. La creencia en esta unidad armónica del mundo conduce a plantear una supradeterminación muy característica de la

mentalidad precientífica. La astrología es un caso especial de esta supradeterminación. Y no se

trata de signos como se cree con frecuencia, sino de acción real, acción material. Se yuxtaponenlas propiedades más heteróclitas, una determinando a la otra. Entonces todo es causa de todo;

la supradeterminación enmascara la determinación; lo vago se impone a lo preciso. (B:107)

Uno de los obstáculos epistemológicos relacionado con la unidad y poder de lanaturaleza es el coeficiente de realidad que el espíritu precientífico atribuye a todo loque es natural. Hay en esto una valorización indiscutida, invocada sin cesar en la vidadiaria y que en definitiva es una causa de confusión para la experiencia y el

pensamiento científico.

Valen aquí nuevamente las explicaciones biologicistas de la cultura (agresividad innata,por ejemplo), y con qué énfasis los alumnos adultos las defienden, y con cuántadificultad pueden pensar desde las teorías que las refutan. También la utilidad ofreceuna especie de inducción muy particular que podría llamarse inducción utilitaria, queconduce a generalizaciones exageradas. Todo pragmatismo, por el mero hecho de ser un pensamiento mutilado, lleva fatalmente a la exageración.

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En todos los fenómenos se busca la utilidad humana no solo por la ventaja positiva quepuede procurar, sino como principio de explicación. "Encontrar una utilidad es encontrar una razón" . Para el racionalismo pragmático una nota sin utilidad es un irracional; la

 justificación más natural es la justificación mediante lo útil. Si bien se está refiriendo a la

mentalidad precientífica del siglo XVIII, creemos que el concepto tiene plena vigenciaen la producción inconfundiblemente científica del presente.

5. El obstáculo sustancialista

Es, como todos los obstáculos epistemológicos, polimorfo. Centra sobre un objetotodos los conocimientos en los que ese objeto desempeñe un papel, sin preocuparsepor las jerarquías de los papeles empíricos. Une directamente a la sustancia lasdistintas cualidades, ya sea una profunda como una superficial, ya sea una manifiestacomo una oculta; tiene un carácter vago e infinitamente tolerante.

En los ejemplos, tomados de la física y la química, "La idea sustancialista es ilustradafrecuentemente mediante una simple presentación. Es necesario que algo encierre,que la cualidad profunda sea encerrada; "...la sustancia tiene un interior, o mejor aún, lasustancia es un interior" (el calor, la frialdad, la electricidad, etc.) (B:117)

El pensamiento precientífico está fuertemente vinculado con el pensamiento simbólico.Para él el símbolo es una síntesis activa del pensamiento y de la experiencia. El mitode lo interior es uno de los mas difíciles de exorcizar. Pertenece al reino del ensueño,donde el espíritu se permite los mayores excesos con la geometría y lo grande entra enlo pequeño: cuentos fabulosos, juegos de niños, alquimistas, que van al centro de las

cosas y toman posesión de ellas. Del mismo modo el realista acumula en la sustancia,como un hombre previsor en su granero, los poderes, las virtudes, las fuerzas, sinadvertir que toda fuerza es una relación. "Al poblar de esa manera a la sustancia, entrael también en el palacio de las hadas." (B:121)

Uno de los síntomas más claros de la seducción sustancialista es la acumulación deadjetivos para un mismo sustantivo: las cualidades se ligan a la sustancia tandirectamente que pueden yuxtaponerse sin mayor preocupación por sus relacionesmutuas. Hay en esto un tranquilo empirismo muy lejos de suscitar experiencias. Es unatendencia general, de la cual se encuentran rastros en sectores no muy alejados delpensamiento científico como la psicología y la literatura: cuanto menos precisa es una

idea tanto más se encuentran palabras para expresarla.

En definitiva, el progreso del pensamiento consiste en disminuir el número de adjetivosque convienen a un sustantivo y no en aumentarlo. Se piensa científicamente en losatributos jerarquizándolos, mas no yuxtaponiéndolos. Un concepto interesante, por provenir de las ciencias físico-naturales, y de un racionalista empírico como Bachelard,es su afirmación antipositivista sobre que el producto científico es un momentoparticular bien definido de una técnica objetiva. ... la sustancia no es sino la

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concretización de ideas teóricas abstractas. Al establecer de manera permanente unapropiedad en un estado bien definido, tales ideas teóricas verdaderamente crean a lasustancia. Los instrumentos de análisis y de medición, crean el objeto de estudio tantocomo el marco conceptual, haya o no coherencia entre teoría y método.

 El espíritu no científico es claro que nunca se coloca, como debe hacerse, en el punto de vista dela naturaleza ficticia. Desde el punto de vista de la Química ficticia -Química científica-, habría

que decir que la menta huele a mentol, y no a la inversa, que el mentol huele a menta (B:137).

Como síntesis que enfatiza la creatividad y la imaginación necesarias para el avancedel conocimiento, advierte contra la tarea mecánica y rutinaria que mantiene alinvestigador sujeto a la sustancia: "Todo trabajo paciente y rítmico que exige una largaserie de operaciones monótonas, arrastra al homo faber al ensueño (v.g. la mística dela molienda en los alquimistas).

El complejo del provecho pequeño y su psicoanálisis

Sus pacientes investigaciones en textos y en la práctica docente, y el uso sui generisdel psicoanálisis, lo llevan a la conclusión de que el realismo es un instinto, y que"puede ser considerado la única filosofía innata".Se propone hacer entonces un "psicoanálisis del realista", a quien compara con elavaro; su certeza de poseer la riqueza de lo real, procede de ese placer, que denomina"complejo de Harpagon". Ese complejo del provecho pequeño que atrae la atenciónsobre las pequeñas cosas que no han de perderse, pues de perderse ya no se vuelvena hallar. De ahí que no perder nada es ante todo una prescripción normativa, que deinmediato torna una descripción de normativa en positiva. El axioma fundamental del

realismo no probado: "nada se pierde, nada se crea", es un dicho de avaro.

Es interesante la relación que establece entre el interés indiscriminado de lasdescripciones exhaustivas y la normatividad en que devienen estas prácticas, así comosu retorno en círculo vicioso a prueba positiva. Esta es una de las características delModelo Antropológico Clásico (M.A.C.) formulado por Eduardo Menéndez (cit. enLischetti, 1991).

El complejo del provecho pequeño constituye un obstáculo a la cultura científica, en lamedida en que sobrestima un tipo particular de conocimiento, valorizador de materias ycualidades; valorizaciones en apariencia objetivas, como el ejemplo de las piedras

preciosas, pero que se deslizan a dominios ajenos (en este caso la medicina y lafarmacopea), poniendo de manifiesto el carácter afectivo de esta valorizaciónsecundaria, amalgamando la idea de la salud como bien con la riqueza material.

 En estas opiniones -afirma- se asiste a la reunión de una experiencia psicológica y de unaleyenda médica, es decir la fusión de una pasión verdadera con una idea falsa. Y es entonces

cuando la pasión verdadera se convierte en un obstáculo para la rectificación de la idea falsa" 

(B:165)

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Pero, los pensamientos y las pasiones no actuarían tanto tiempo, si no hubierapasiones y espíritus que necesitan ser seducidos por ellos. Estas dos tesis responden ala cabal dinámica del pensamiento, a su discordia esencial: "... la dialéctica del amor por la realidad y del conocimiento de la realidad, que son casi contrarios, oscila sin

cesar." El raciocinio por participación proviene igualmente de un psicoanálisis delsentimiento del poseer, ya que permite acumular sobre un objeto particular los poderesmás variados. Esta exageración de la potencia sustancial es casi irreductible mediantela experiencia: "Un espíritu que supervaloriza el conocimiento directo de la influencia deuna cualidad encuentra siempre en los matices de la cualidad la manera de librarse dela verificación." Y esta carga de subjetividad del realista, es la más difícil de dispersar.

Esta sobrecarga referida a la materia, y de causalidad psicológica, para el objeto deestudio de las ciencias sociales proviene fundamentalmente de la ideología, resultandoigualmente perjudicial, en tanto acumulación de datos en desmedro de la creación,pues "...la mezcla de pensamiento erudito y pensamiento experimental es uno de los

mayores obstáculos para el espíritu científico", y transformándose además enverdaderas creencias que operan como si fueran cosas.

6. El obstáculo animista

Refiriéndose a la física y la química precientíficas, describe la influencia -que llega aconstituirse en verdadero fetiche-, del concepto de vida tomado de la biología, intuiciónenceguecedora que toma a la vida como un dato claro y general. El concepto biológicomal ubicado se apoya en la tripartición de los "reinos" de la Naturaleza y su

 jerarquización, arbitraria, basada en intuiciones valorizantes. No se trata simplemente

de un pensamiento analógico, sino de una necesidad real de pensar de acuerdo al planque se imagina como plan natural" ... y es tal la necesidad de unidad, que se plantean,entre los tres reinos, analogías, enlaces, y se establece una escala de perfección, queno demoran en provocar las peores confusiones. Así Bordeu (1768), que había llegadoa encontrar en el cuerpo humano los tres reinos de la naturaleza, atribuía al reinovegetal "las uñas, los cabellos y los pelos". "Parece que la vegetación sea un objetovenerado por el inconsciente. Ella alude al tema de un devenir tranquilo y fatal. Si seestudiara sistemáticamente esta imagen privilegiada del devenir, se apreciaría mejor laperspectiva exacta de una filosofía completamente animista, completamente vegetal,como se nos ocurre ser la filosofía de Schopenhauer" (filósofo que establece unadivisión jerárquica de la naturaleza)

La naturaleza, en todos sus fenómenos, está implicada en una teoría general delcrecimiento y de la vida" que se apoya en una intuición de la vida que es de carácter afectivo. El concepto de enfermedad, considerada como una entidad clara y absoluta,se aplica a los objetos del mundo material (la herrumbre como enfermedad de losmetales). La idea de producción y de fecundidad son dominantes (por ejemplo, lasminas se reproducen y lo hacen por la acción del aire). La aproximación que permite ladifusión del microscopio, al mostrar partículas en movimiento y partículas inertes lleva a

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inferir que "la materia está dotada esencialmente de dos potencias, una activa y la otraresistente, y que pueden considerarse como dos de los principales agentes de lanaturaleza. Se plantea así una equivalencia gratuita entre la actividad y la vida; unmovimiento vivo es signo de vivacidad, por tanto de vida". La intuición del querer-vivir,el deseo inconsciente, está en la base de la intuición animista, y prosiguen las fantasías

ancestrales pese a las nuevas imágenes que proporciona el microscopio.

Para el espíritu precientífico la imagen animista es en definitiva mas natural, por endemás convincente. Se deposita una confianza excesiva en la extrema regularidad de lasleyes vitales. No se dirige hacia el aspecto de la sana abstracción, sino que busca loconcreto, la experiencia fuertemente individualizada.

Un caso particular y significativo de sustancialismo y animismo, muy bien desarrolladoy ejemplificado por Bachelard a través de los autores del siglo XVIII, con relación a lasciencias físico-naturales y a la medicina, es el del mito de la digestión. Se veclaramente el papel de las creencias folklóricas respecto de las propiedades de los

elementos, pero también, en la medida en que es un conocimiento que se pretendeculto y científico, se advierte una concepción filosófica que lo sustenta. Si bien ya nointegran la ciencia contemporánea, la filosofía en que se apoyan sí está presente, ytambién en las ciencias sociales podemos encontrar ejemplos de esta especie desensualismo, cosismo, del efecto de demostración que tiene lo concreto y de subúsqueda por el científico y por el público pragmáticos. "El realista es un digeridor" (B:199) Se explica tanto el peso de lo obvio socialmente por el saber de la vida cotidiana,como la facilidad de importación desde los ámbitos fuertemente "reales" de las cienciasfísico-naturales.

"Uno de los mitos más persistentes que puede seguirse a través de los períodos

científicos, acomodado a la ciencia de la época, es la asimilación de lo semejantemediante la digestión."(B: 201) "Aún cuando una experiencia sea real, se piensa sobreella en un plano filosófico falso. Se quiere siempre que lo semejante atraiga a losemejante, que para acrecentar lo semejante se necesite de lo semejante. lasanalogías se llevan hasta los límites. En estas descripciones y explicaciones sevinculan imágenes muy precisas con las más opacas inspiraciones animistas.(B: 209)

Como para el espíritu científico la digestión es difícil de explicar, constituye "pruebacierta de la majestad de la Naturaleza" y solo se explica en el reino de los valores. Unaexplicación semejante ya no puede ser afectada por la contradicción. "Cuando se amanlas cualidades contradictorias se ama profundamente."(B: 214)

Libido y conocimiento objetivo

"El mito de la digestión se torna descolorido cuando se le compara con el mito de lageneración: el poseer y el ser nada son frente al devenir. Los espíritus enérgicosquieren poseer para devenir. De ahí que con razón el Psicoanálisis clásico ha fijado lasupremacía del líbido sobre el apetito. El líbido, apenas aplacado, renace, encarna la

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duración. Exige la Duración. Todo lo que en nosotros, directa o indirectamentepermanece, se vincula al líbido. Este es el principio mismo de la valorización deltiempo. (B: 215)

Luego de reprochar al psicoanálisis de su tiempo que ha descuidado el problema del

conocimiento para centrarse en la interpsicología, anuncia que en esta psicología de uninconsciente científico que se propone, procederá de lo vago a lo preciso.

 En efecto, en el reino del líbido, lo mas vago es lo mas poderoso, y toda intelectualización aun

cuando lleve consigo la innegable señal de la afectividad, es ya una descarga de afectividad. (B:

216)

Estas ideas confirman a Bachelard que una filosofía animista es más fácilmenteadmisible en su inspiración general que en sus pruebas particulares, más en susvisiones de conjunto que en sus visiones precisas, más en su vértice que en su base, locual quiere decir que la razón del éxito de una filosofía semejante no está dada por la

coherencia de su objeto sino por la comunidad de los valores afectivos del autor y dellector" (B: 239). Las valorizaciones no ofrecen pruebas, son netamente a priori.

Un Psicoanálisis completo del inconsciente científico debería emprender un estudio delos sentimientos inspirados por el líbido, en particular la voluntad de poder, sobre lascosas, que en toda su plenitud es una voluntad de dominar a los hombres. Incidetambién la acción inhibidora de los educadores, quienes desde el comienzo no guían asus alumnos hacia el conocimiento del objeto. Juzgan mas que enseñan!. Nada hacenpara curar la ansiedad que capta a todo el espíritu ante la necesidad de corregir supropio pensamiento y de trascender de sí mismo para encontrar la verdad objetiva. (B:247)

7. Los obstáculos del conocimiento cuantitativo.

Un conocimiento objetivo inmediato, por el hecho mismo de ser cualitativo, esnecesariamente falaz. Aporta un error que ha de rectificarse pues carga fatalmente alobjeto con impresiones subjetivas; Apropiándose de la realidad como de un bien,proporciona certidumbres prematuras que traban, mas que ayudan, al conocimientoobjetivo. Tal la conclusión filosófica que se deduce de los capítulos precedentes (B:248).

Pero nos engañaríamos si pensáramos que un conocimiento cuantitativo escapa en

principio al peligro del conocimiento cualitativo.

La magnitud no es objetiva automáticamente y es suficiente apartarse de los objetos usuales paradar cabida a las determinaciones geomé tr icas mas bizarras, a las determinaciones cuantitativas

mas fantasiosas. Como en ciertos aspectos el objeto científico es siempre un objeto nuevo, se

comprende de inmediato que las primeras determinaciones sean casi fatalmente inadecuadas. Son

necesarios largos estudios para que un fenómeno nuevo haga aparecer la variable conveniente(B: 248).

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Esta afirmación puede suscribirla un investigador de cualquier disciplina, sobre la basede su propia experiencia.

Con respecto a las ciencias físico-naturales, aclara:

 Las rupturas de escalas que aparejaron inicialmente el microscopio y el telescopio, y que cada

vez se acentúan mas, conducen a plantearse el problema filosófico que obliga al hombre a prescindir de sus propias y comunes magnitudes y la relatividad de sus métodos de medida; es

decir, tornar claramente discursivo aquello que se ofrece en la intuición mas inmediata (B: 249)

 Pero como los obstáculos epistemológicos van por parejas, en el reino mismo de la cantidad 

veremos oponerse a la atracción de un matematismo demasiado vago, la atracción de un

matematismo demasiado preciso (B: 249). El exceso de precisión en el reino de la cantidad,

corresponde muy exactamente al exceso de lo pintoresco en el reino de la cualidad. La precisiónnumérica es frecuentemente un "motín de cifras", como lo pintoresco es, para hablar como

 Baudelaire, "un motín de detalles". Puede verse en ella uno de los signos mas claros de unespíritu no científico en el instante mismo en que ese espíritu pretende la objetividad científica(B: 250)

Medir exactamente un objeto fugaz o indeterminado, medir exactamente un objeto fijo y bien

determinado con un instrumento grosero, he ahí dos tipos de ocupación vana que la disciplina

científica rechaza de inmediato (B: 250).

En este problema de la medida, aparentemente tan pobre, puede captarse también eldivorcio entre el pensamiento del realista y el pensamiento del científico: mas que alobjeto de su medida, el científico describe el método de medida. El científico cree mas

en el realismo de la medida que en la realidad del objeto. El objeto puede entoncesvariar de naturaleza cuando cambia el grado de aproximación. Pretender agotar degolpe la determinación cuantitativa, es dejar escapar las relaciones del objeto. "Hay quereflexionar para medir y no medir para reflexionar" (B: 251). El exceso completamentegratuito de la precisión es la regla en el espíritu precientífico, ejemplificado por laspredicciones ultraprecisas de Buffon sobre el momento del fin de la vida en la Tierra,tanto mas chocantes cuanto las leyes físicas que le sirven de base son mas vagas yparticulares.

"La búsqueda de una falsa precisión va del brazo con la búsqueda de una falsasensibilidad." ... se observa con que ligereza el espíritu precientífico asocia ideas

generales con hechos particulares insignificantes" (B: 253).

 Esta deformación no se encuentra sólo en los escritores del siglo XVIII. Los libros de texto antesmencionados, sobrecargados de datos y cifras irrelevantes, son el ejemplo de una pedagogía

detestable que desafía al sentido común, pero que se desarrolla sin encontrar la menor critica

 por parte de disciplinas que se pretenden científicas (B: 254).

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No obstante reconoce que existe dificultad en la determinación de las condicionesbásicas de la medida (B: 255), que cambian con la ciencia de la época. Cada siglotranscurrido tiene su particular escala de precisión, su numero de decimales exactos, ysus instrumentos específicos. "De una manera mas clara y casi material podríandeterminarse las edades diferentes de una ciencia mediante la técnica de sus

instrumentos de medida. El espíritu precientífico también abusa de las determinacionesreciprocas. Todas las variables características del fenómeno están en interacción y conel mismo valor. Hay un supradeterminismo, que en cambio en la ciencia moderna, hacede cada investigación un caso especial. Esta creencia ingenua en una correlaciónuniversal, es uno de los temas favoritos del realismo ingenuo, y puede llegar a agrupar los hechos mas heterogéneos.

Estas ideas de interacción sin limite, de interacción que franquea los inmensosespacios y reúne las propiedades mas heteróclitas, se arrastran desde hace siglos enlos espíritus precientíficos. Desempeñan en ellos el papel de ideas profundas yfilosóficas y son el pretexto para todas las falsas ciencias. Es por ejemplo, la idea

fundamental de la astrología.

Debe aceptarse una reducción en el alcance del determinismo si se quiere pasar delespíritu filosófico al espíritu científico. Hay que afirmar que no todo es posible en lacultura científica, y que solo ha de retenerse como posible en ella aquello cuyaposibilidad se ha demostrado. "Quizá reside aquí uno de los signos distintivos delespíritu científico y del espíritu filosófico: nos referimos al derecho a despreciar. Elespíritu científico explicita clara y distintamente este derecho a despreciar lodespreciable, derecho que incansablemente el espíritu filosófico le rehúsa. El espíritufilosófico acusa entonces al espíritu científico de circulo vicioso, al reargüir que aquelloque se considera despreciable es precisamente lo que se desprecia. Mas podemos

probar el carácter positivo y activo del principio de despreciabilidad" (B: 261)."Cualquiera sea el fenómeno considerado, hay siempre un numero extremadamentegrande de circunstancias que no tienen influencia medible sobre el" (Ostwald) El color de un proyectil no modifica sus propiedades balísticas. Aunque la reducción a lascualidades esenciales no es fácil.

El pensamiento científico contemporáneo , si no en sus creadores, por lo menos en latarea docente, es trabado por su ligadura a las intuiciones usuales, por la experienciacomún tomada dentro de nuestro orden de magnitud, y es imprescindible romper coneste hábito. El espíritu científico debe unir la flexibilidad con el rigor.

La matematización de la experiencia es trabada y no ayudada por las imágenesfamiliares, vagas y groseras. A veces ellas conforman al espíritu precientífico en talmedida, que cabe preguntarse si no habría que hablar de una verdadera necesidad devaguedad que torne flou hasta el conocimiento de la cantidad, que deviene en laesencia misma de la explicación. El abandono de una información matemáticadiscursiva, que obligaría a eslabonar distintas aproximaciones, se hace en beneficio deuna forma de conjunto de una ley expresada en una matemática vaga que satisface ladébil necesidad de rigor de los espíritus sin claridad. (B: 267)

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El simple tema de la facilidad o de la dificultad de los estudios es mucho masimportante de lo que se cree. En especial no se trata de un carácter secundario. Alcontrario, desde el punto de vista psicológico, que es en el cual nos colocamos en estelibro, la dificultad de un pensamiento es un carácter primordial. Es esta dificultad la que

se traduce en verdaderas opresiones fisiológicas y carga de afectividad a la culturacientífica. Y que por una ambivalencia característica atrae a las mentes vigorosas. Estetema de la facilidad relativa, pone de manifiesto que el conocimiento objetivo ha sufridouna inversión al pasar de la era precientífica a la era científica, pues durante la primera,la Física era considerada más fácil que la Geometría, a raíz de que operaba confenómenos que todo el mundo podía experimentar. Bachelard ofrece tambiéndeliciosos ejemplos de la enseñanza de la física a sus jóvenes alumnos, como ejemplode la supervivencia de la mentalidad precientífica en los conceptos familiares. Critica depaso la deformación que lleva a los docentes a "no enseñar sino el resultado", pues laenseñanza de los resultados de la ciencia nunca es una enseñanza científica. “Si no sehace explícita la línea de producción espiritual que ha conducido al resultado, se puede

estar seguro de que el alumno combinará el resultado con las imágenes familiares.Solo se puede retener comprendiendo. El alumno comprende a su manera. Puesto queno se le han dado razones, agrega al resultado razones personales. El espíritu quiereligar todos sus conocimientos a la imagen central y básica. Es necesario que todos losfenómenos sean explicados por el conocimiento supervalorizado. Tal es la ley delmínimo esfuerzo" (B: 278)

Si el profesor de Física multiplicara las encuestas psicológicas, se asombraría de la variedad de"racionalizaciones" individuales correspondientes al mismo conocimiento objetivo. Basta dejar 

 pasar algunas semanas después de la lección para comprobar esta individualización de la

cultura objetiva. Es necesario desarrollar el habito del pensamiento discursivo, no de la

intuición; del análisis y síntesis recíprocos; de las inversiones del orden constructivo; esforzarseen señalar el gusto por las abstracciones.

El primer principio de la educación científica es, en el reino intelectual, aquel ascetismoque constituye el pensamiento abstracto. Solo éste puede conducirnos a dominar alconocimiento experimental. Por eso se presenta al rigor como un Psicoanálisis de laintuición, y al pensamiento algebraico como un Psicoanálisis del pensamientogeométrico.

 La intuición jamás ha de ser un dato. Siempre ha de ser una ilustración (B: 280)