Laquila Signorina/Terzadecade
presenta
BARBARA McCLINTOCK - Il gene non una cosa
Cast: Attrice (in scena e in video): Barbara Bonora, Ricerche
scientifiche e cura dei testi: Barbara Bonora, Revisione
drammaturgica e montaggio audio e video: Gabriele Argazzi,
Produzione: Associazione L'aquila Signorina (2007) con il sostegno
della Regione Emilia Romagna e dell'Assessorato alla Cultura della
Provincia di Bologna. Lo spettacolo BARBARA Mc CLINTOCK Il gene non
una cosa stato ideato da Barbara Bonora per la Compagnia L'aquila
Signorina/Terzadecade. Il progetto di teatro scientifico della
Compagnia, denominato 'Giganti Fragili', si avvale della
collaborazione del Servizio Cultura della Regione Emilia Romagna e
dell'Assessorato alla Cultura della Provincia di Bologna.
BARBARA McCLINTOCK - Il gene non una cosa una lettura scenica
multimediale per attrice sola, interpretata da Barbara Bonora e
dedicata al premio Nobel per la medicina e la fisiologia Barbara
McClintock (1902 1992). La scelta di raccontare la biografia di
questa genetista stata dettata dalla volont di presentare al
pubblico un momento di svolta nella storia delle scienze della vita
- la scoperta della struttura del DNA , mostrandone i risvolti
filosofici meno evidenti con laiuto di una figura simbolo, che
avvers decisamente limpostazione riduzionista dei biologi sui
contemporanei e ne sub per decenni lostracismo. Utilizzando come
filo rosso del lavoro una videointervista di fiction i cui brani
vengono proiettati su grande schermo - ad unimmaginaria biografa
della McClintock, abbiamo cercato di far entrare fin dallinizio lo
spettatore nel vivo della vicenda umana della scienziata
statunitense, indicando nel Simposio estivo di Cold Spring Harbor
del 1951, levento chiave della sua vita. In quelloccasione Barbara
McClintock, donna agguerrita e indipendente nonch scienziata ormai
affermata, present un risultato che, nelle sue intenzioni, doveva
consacrarla definitivamente. Lavorando sulla pianta del mais, aveva
dimostrato che certi pezzetti mobili dei cromosomi erano in grado
di attivare o disattivare i geni funzionali. Si trattava di una
scoperta di rilievo per la genetica, tramite la quale si avanzava
lipotesi che il genoma fosse unentit dinamica, la cui espressione
veniva regolata da strumenti di controllo appunto gli elementi
trasponibili - che con ci rendevano possibile la crescita e il
differenziamento cellulare degli organismi. Ma la platea, lungi
dallentusiasmarsi per la sua linea di ricerca, rimase fredda e
sospettosa. Cosa era accaduto ? Semplicemente che la biologia
molecolare dei vari Delbruck e Luria stava allontanando i genetisti
dallo studio degli organismi superiori. Una nuova generazione di
scienziati sentiva di avere a portata di mano la struttura del DNA
- lacido da poco identificato come costituente dei cromosomi - e
non aspirava certo alle insidiose raccolte di dati che scandivano
il lavoro quotidiano di McClintock nel suo campo di mais. Ben pi
allettante era la promessa di poter rintracciare il segreto della
vita in un codice fisso e immutabile, magari analizzando semplici
virus e batteri unicellulari. La relazione di Barbara al Simposio
del 1951 apparve fin troppo ossessionata dai dettagli e le sue
congetture suonarono abnormi, incapaci di catturare la fiducia
delluditorio. Tutti si aspettavano ben altre risposte. Nel nostro
spettacolo linterpretazione dal vivo di Barbara Bonora - che d voce
alla stessa McClintock servendosi di testi ricavati dalla sua Nobel
Lecture e sorretta da un paesaggio musicale composto da Gabriele
Argazzi (che ha anche curato lintero editing video) - ad
approfondire i sentimenti e i rovelli di chi si trov a sostenere
lidea dellinstabilit genetica non solo in quella occasione, ma
anche durante let doro del Dogma Centrale di Watson e Crick,
scopritori, nel 1953, della struttura del DNA. E mentre si ascolta
la scienziata meditare ad alta voce sui peccati di un sistema che
non sa prestare attenzione alla variet della natura e scarta i
fenomeni scomodi bollandoli come aberrazioni o contaminanti, la
sua biografa introduce le immagini di un minidocumentario originale
sui fasti della biologia molecolare, che evidenzia con precisione e
ironia inclusi i due eroi della doppia elica che conversano
amabilmente di fronte ad una birra le seduzioni di una concezione
rigidamente deterministica dello sviluppo biologico. Talvolta
accade, tuttavia, che anche paradigmi scientifici considerati
universalmente validi vadano man mano incrinandosi e che il limite
che separa loblio dalla ribalta si riveli molto sottile.
Sorprendentemente la vita di Barbara McClintock in grado di
mostrare anche questo e la cosa ha reso la sua figura ancora pi
interessante da portare in scena per il pubblico curioso di
scienza. Del resto si sa, le storie e lieto fine ci confortano.
Negli anni settanta si assistette quindi ad un vero revival delle
sue scoperte e gli elementi trasponibili, ora chiamati trasposoni,
vennero trovati con sempre maggiore frequenza in tutti gli
organismi mostrando di avere un ruolo di primo piano nel garantire
la variabilit genetica. McClintock non si lasci andare a inutili
polemiche sulle passate batoste; aveva sempre continuato a lavorare
sulla sua scoperta ed era pronta ad assegnare alle sue creature un
nuovo ruolo, che riaffermava il dinamismo del genoma, ma in una
chiave nuova, se possibile ancora pi rivoluzionaria: esse
facevano
parte di un sistema innato di ristrutturazione del genoma che
veniva attivato in presenza di eventi traumatici. Incidenti interni
alla cellula, infezioni virali, incroci, veleni, alterate
condizioni ambientali, avevano avere leffetto di risvegliare
innumerevoli elementi trasponibili rimasti silenti e in grado di
produrre nel genoma cambiamenti a vari livelli, fino ad arrivare a
grosse modificazioni di ampi segmenti dei cromosomi. Secondo
Barbara lorganismo era capace di riprogrammarsi quando le
circostanze avverse ne mettevano in pericolo la sopravvivenza e
drastici mutamenti ambientali potevano essere alla base del sorgere
di nuove specie o persino di nuovi generi. Un simile quadro
implicava un concetto di variazione genica n accidentale n
finalizzata, la quale tendeva a una comprensione del fenomeno
dellevoluzione che trascendeva sia Lamarck che Darwin. Chi si
aspettava che Barbara si fosse ammorbidita nei venticinque anni da
quel Simposio del 1951 poteva mettersi lanima in pace !Tuttavia,
questa volta, la comunit scientifica dovette accettare il fatto che
i trasposoni sembravano formare una buona parte del patrimonio
genetico degli organismi superiori e che Barbara era stata la prima
a identificarli, oltre a tentare una spiegazione della loro
funzione. Barbara McClintock, la minuta inquilina di Cold Spring,
venne coperta di onori e titoli e accompagnata al Nobel,
conferitole nel 1983. Naturalmente anche lo spettacolo segue
questultima, felice, tappa dellesistenza di Barbara e lo fa
aderendo al suo stile, cio senza nessun autocompiacimento. Al breve
resoconto della biografa che illustra il rinascimento delle tesi
di
McClintock, Barbara Bonora fa seguire un ultimo monologo, che un
vero e proprio inno alla singolarit ed eccezionalit di ogni
organismo vivente. E le parole conclusive della sua Nobel Lecture
sono davvero capaci di farci sentire come una profonda empatia per
il proprio oggetto di studi possa amplificare, anzich ostacolare la
capacit descrittiva del metodo scientifico:
La scoperta dellinstabilit genetica e della flessibilit ci
costringe a riconoscere la splendida integrazione dei processi
cellulari, tipi di integrazione che sono semplicemente incredibili
per il nostro modo di pensare vecchia maniera. Noi siamo al centro
di una rivoluzione che riorganizzer il modo di guardare le cose, il
modo di fare ricerca. Avremo una comprensione completamente nuova
del rapporto che le cose hanno luna con laltra. E io non vedo lora,
perch penso che sar meraviglioso, semplicemente meraviglioso.
