Baruch de Spinoza1632-1677

Baruch de Spinoza naît à Amsterdam, le 24 novembre 1632, dans une famille juive d'origine portugaise. Il fréquente l'école de la communauté juive, acquérant une parfaite maîtrise de l'hébreu et de la culture rabbinique. Sous la conduite du rabbin, il approfondit sa connaissance de la Loi écrite et accède aux commentaires médiévaux de la Torah ainsi qu'à la philosophie juive (Maïmonide).

A la mort de son père, en 1654, il reprend d’abord l'entreprise familiale. Par la suite des événements, il gagnera sa vie pour le restant de ses jours en taillant des lentilles optiques pour lunettes et microscopes, domaine dans lequel il acquiert une certaine renommée.

Spinoza fréquente, dans les années 1650, l'école du libre penseur Franciscus van den Enden, où il apprend le latin, découvre l'Antiquité et les grands penseurs des XVIe et XVIIe siècles, comme Hobbes, Bacon, Grotius, Machiavel. Il côtoie des hétérodoxes de toutes confessions, notamment des érudits lecteurs de Descartes dont la philosophie exerce sur lui une influence profonde. Il est probable qu'il professe dès cette époque qu'il n'y a de Dieu que philosophique, que la loi juive n'est pas d'origine divine, et qu'il est nécessaire d'en chercher une meilleure.

Le 27 juillet 1656, la communauté juive excommunie Spinoza pour cause d'hérésie. Peu de temps auparavant, un homme aurait même tenté de

poignarder Spinoza, qui blessé, aurait conservé le manteau troué par la lame. Si le fait n'est pas complètement certain, il fait partie de la légende du

philosophe.

L'exclusion de Spinoza n'est pas la première crise traversée par la communauté. Quelques années plus tôt, Uriel da Costa en avait déjà défié ses

autorités. Juan de Prado, ami de Spinoza, est à son tour exclu de la communauté en 1657.

Chassé d’Amsterdam, Spinoza s’installe d’abord à Rjinsburg, près de Leyden, puis à Den Haag. Après avoir publié, en 1663, les Principes de la philosophie de Descartes, il fait paraître anonymement, en 1670, le Traité théologico-politique. Cet ouvrage est explosif : Spinoza y expose une méthode critique pour étudier les textes bibliques et nie les miracles. Grâce à la protection de Jan de Witt, un homme politique hollandais, Spinoza est épargné, mais le Tractatus lui vaut bien des insultes.En 1673 l'Electeur du Palatinat (Rhénanie) offre à Spinoza une chaire de philosophie à Heidelberg. Le philosophe, craignant de ne pouvoir s'exprimer librement, refuse cette chaire.

Spinoza meurt en février 1677 de tuberculose. L'Ethique est publiée l'année de sa mort avec ses œuvres posthumes .

La thèse de Spinoza

•Il n'y a qu'une seule substance, infinie et unique : DIEU

•Elle se confond avec le monde, l'univers : "DEUS SIVE NATURA" (Dieu, c'est-à-dire la Nature).

•Cette substance a une infinité d'attributs (c'est-à-dire d'aspects, de caractères de la substance), eux-mêmes infinis.

•Mais nous n'en connaissons que deux, les seuls accessibles à notre pensée : la Pensée et l'Étendue.

•La Pensée est un attribut de LA SUBSTANCE et notre âme, ainsi que chaque idée particulière, sont des "modes" de cette pensée.

•Chaque objet matériel (cette table, ce cahier, mon corps...) sont des modes de l'attribut Étendue (étendue signifiant "qui occupe de l'espace").

•Cette thèse est à la fois panthéiste et athée :

•Panthéiste, car elle identifie Dieu et le monde.

•Athée, car elle nie l'existence d'un Dieu moral, créateur, transcendant.