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18-7-2014 Batalla de Azincourt - Wikipedia, la enciclopedia libre
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Batalla de Agincourt
Guerra de los Cien Años
La batalla de Agincourt en una miniatura del siglo
XV.
Fecha 25 de octubre de 1415
Lugar Agincourt Francia
Coordenadas 50°27′49″N 2°08′30″E
Resultado Victoria decisiva inglesa
Beligerantes
Reino de Inglaterra Reino de Francia
Comandantes
Enrique V de Inglaterra Juan le Maingre
("Boucicault")
Carlos de Albret
David de Rambures
Fuerzas en combate
6.0001 -9.0002
(estimaciones modernas)
12.0002 -36.0003
(estimaciones modernas)
Bajas
Más de 112 muertos3
Un número indeterminado
de heridos
6.000-10.000 muertos4
Unos 1.500 prisioneros
Batalla de AzincourtDe Wikipedia, la enciclopedia libre
La batalla de Azincourt (o Agincourt) fue una inesperadavictoria que las fuerzas inglesas lograron sobre las tropasfrancesas en el otoño de 1415 en esta población del nortede Francia, en el transcurso de la Guerra de los Cien Años.Azincourt fue un hito clave de ese larguísimo conflicto, quedio inicio a una nueva fase del mismo, en que los ingleses seapoderaron de media Francia. Superados ampliamente ennúmero (sextuplicados, según algunas fuentes), los soldadosde Enrique V de Inglaterra pretendían restaurar losderechos de su rey sobre los territorios que su coronaposeía en Francia.
Índice
1 Antecedentes
2 Componentes de las fuerzas en Azincourt2.1 Caballería
2.2 Infantería
3 Equipo y armamento utilizado en Azincourt
3.1 La armadura
3.2 El escudo3.3 La alabarda
3.4 La lanza
3.5 La espada
3.6 El mandoble
3.7 La daga
3.8 El arco
3.9 La ballesta
3.10 Armas de fuego de mano3.11 Cañones y artillería
4 Composición de los ejércitos en Azincourt
4.1 Ejército inglés
4.2 Ejército francés
5 Los comandantes y jefes
5.1 Ejército inglés
5.2 Ejército francés
6 Diferencias entre ambos mandos
7 Nobles presentes en el campo de batalla y
contribuciones de cada uno
7.1 Ejército inglés7.2 Ejército francés
8 Reclutamiento y sistemas de mando
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8 Reclutamiento y sistemas de mando
8.1 Ejército inglés
8.2 Ejército francés
9 Últimos preparativos
10 Harfleur
10.1 Bajas inglesas en Harfleur
10.2 Fuerzas sobrevivientes para el resto dela campaña
11 La marcha hacia Azincourt
11.1 El Somme, cerrado
11.2 El cruce del río
11.3 Los franceses atacan
11.4 El último esfuerzo
12 Azincourt
12.1 El campo de batalla
12.2 El plan inglés
12.3 El plan francés
12.4 Diplomacia y negociaciones
12.5 Avance y despliegue inglés12.6 Avance y despliegue francés
13 La batalla13.1 Fase I: avance inglés y carga de
caballería francesa13.2 Fase II: ataque principal de las tropasfrancesas y melée
13.3 Fase III: la matanza14 Lista de víctimas y bajas
14.1 Ejército inglés14.2 Ejército francés
15 Después de Azincourt16 Cronología
17 Filmografía18 Véase también
19 Referencias19.1 Bibliografía
20 Enlaces externos
Antecedentes
La Guerra de los Cien Años, que duró en realidad 116, fue el último gran conflicto feudal de la Edad Media. Loscondes de Anjou, ahora casa reinante inglesa, poseían amplísimos y muy productivos territorios en el oeste ysudoeste de Francia, que por la Batalla de Hastings (1066) pasaron a depender del trono inglés. El control de losingentes recursos económicos de esas regiones desencadenaría la Guerra de los Cien Años y, en definitiva,conduciría al enfrentamiento crucial en Azincourt.
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En 1204 Francia invadió Normandía y despojó a Inglaterra de una de sus provincias más importantes. BajoEduardo I estallaron algunas hostilidades entre ambos países, que duraron de 1294 a 1298. Entre 1324 y 1325, sedesató un nuevo conflicto con Francia que se conoce como la Guerra de San Sardos. En 1329, el rey inglésEduardo III respondió reclamando la corona de Francia en medio de lo que amenazaba con convertirse de guerrafeudal en conflicto dinástico. Felipe VI consiguió adueñarse de Gascuña en 1337, dando origen oficialmente a laGuerra de los Cien Años.
En 1346 los franceses atacaron a Eduardo III en Crecy y en 1356 a su hijo (el Príncipe Negro) en Poitiers, peroen ambas oportunidades fueron derrotados por las fuerzas inglesas. En ese mismo año, los ingleses capturaron alrey francés y a sus nobles, lo que les permitió obtener grandes ventajas en las negociaciones, que determinaron elTratado de Brétigny (1360), desastroso para Francia.
Finalmente un nuevo rey, fuerte, ambicioso y completamente decidido a obtener lo que, según la teoría inglesa, lepertenecía, hizo su aparición en este lúgubre escenario. Se llamaba Enrique V de Inglaterra y juró llevar la guerra,por última y definitiva vez, al corazón del territorio enemigo. De este modo, siguiendo sus órdenes, se planeó yejecutó la operación que concluiría en la batalla de Azincourt.
Componentes de las fuerzas en Azincourt
Caballería
Caballeros
A principios del siglo XV, y a diferencia de épocas anteriores, el caballero era también un soldado de infantería. Elcaballero era un hombre adinerado que podía mantener varios caballos y había sido ascendido a ese estatus en unaceremonia oficial. El caballero estaba obligado a mantener al grupo de jinetes que comandaba (su «lance»),proveerlos de caballos, pertrechos y alimentos y mirar, en fin, por su bienestar en todo momento.
Hidalgos
Seguían en la jerarquía los hidalgos (franklins). Se llamaba de este modo a quienes, sin haber sido nombradoscaballeros, eran susceptibles de serlo. Esto se debía a su altura de cuna, su valor y su patrimonio.
Hombres de armas
Los hombres de armas eran soldados tanto de infantería como de caballería y estaban a las órdenes de uncaballero. Como su nombre indica, eran hombres entrenados en el uso de las armas. Se dice que los caballeroseran hombres de armas, pero los hombres de armas no eran caballeros. No habían nacido nobles, pero teníanmayor rango que los arqueros.
Infantería
Lanceros
En este período, la infantería estaba compuesta esencialmente por lanceros de a pie. Los lanceros llenaban losespacios más a retaguardia de las filas. A pesar de su nombre, sus armas más comunes eran las polivalentes, comola alabarda.
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Arqueros
El arco largo inglés (longbow) fue uno de los principales responsables de la victoria de Azincourt. Era tanpoderoso y efectivo que más de las dos terceras partes del ejército estuvieron formadas por arqueros.
Ballesteros
La ballesta era más precisa que los arcos y disparaba un proyectil más pesado y mucho más mortal. Sin embargo,tenía el inconveniente de su bajísima cadencia de disparo.
Pavesero del ballestero
El ballestero estaba indefenso mientras recargaba; debía introducir un pie en el estribo de la ballesta y tirar de lacuerda con ambas manos. Por este motivo siempre lo acompañaba un pavesero que lo protegía con un granescudo, llamado «pavés», durante este peligroso procedimiento.
Artilleros
Especialmente dedicados a las tareas propias de sitios y asedios, los tipos de guerra más comunes en la EdadMedia, los artilleros tenían a su disposición una amplia gama de cañones y bombardas de diferentes calibres, deefectos devastadores sobre un enemigo en formación cerrada y también sobre murallas o defensas. En Azincourtno existía aún una artillería móvil como la que se vio más tarde.
Equipo y armamento utilizado en Azincourt
La armadura
Era el equipo clásico del hombre de armas. La base de la armadura constaba de anillos de hierro entrelazados.Sobre esta cota de malla el caballero llevaba numerosas piezas de acero pulido que lo cubrían desde la cabezahasta los pies. Completa con todas sus piezas y con el yelmo o casco, la armadura pesaba casi 35 kg, siendo suprincipal desventaja el aumento de la temperatura en su interior. Esto provocaba que muchos hombres fuertes ysanos sucumbieran en medio del combate debido al golpe de calor.
El yelmo, si bien protegía el rostro y la cabeza, era la pieza más pesada y generadora de calor, dificultando lavisión. Por ello muchos caballeros se lo quitaban cuando no era estrictamente necesario su uso.
El escudo
El escudo llevaba pintadas las armas de su propietario. Aparte de su obvia función de defensa, la identificación quesuponía constituía una póliza de seguro para el combatiente. En caso de ser capturado, su escudo proclamaba suestatus social y la familia a la que pertenecía, lo que podía salvar su vida si el enemigo se contentaba con laposibilidad de cobrar un rescate a sus parientes por su libertad.
La alabarda
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Se trataba de una larga lanza con una cabeza semejante a la del hacha, de efectos verdaderamente aterradoresincluso contra un enemigo provisto de armadura. La unión de la cabeza y el astil estaba rodeada de acero para queno pudiese ser desmochada con un golpe de espada. Esta arma constituía también la defensa definitiva, era utilizadapara mantener distante al enemigo y bloquear partes del castillo, protegían las puertas y pasillos defendiendo a losnobles o a quien quiera que se les ordenara proteger.
La lanza
Las lanzas de este período estaban hechas de roble o fresno, medían más de 4 m y terminaban en una punta deacero fina y larga.
Cuando el caballero se apeaba, cortaba el cabo de su lanza a 2 m para hacerla más manejable. La lanza del sigloXV podía atravesar de pecho a espalda a un caballero en su armadura, bajarlo del caballo y mantenerlo de pie unavez muerto.
La espada
Muy caras, sólo los caballeros tenían el derecho y el dinero necesario para utilizarlas. Normalmente estaban hechasde acero de Burdeos y medían unos 90 cm. Además, eran las armas más prestigiosas.
El mandoble
Muchos combatientes preferían unas espadas más largas, que se empuñaban con ambas manos y se denominaban,por tanto, mandobles. Devastadoras cuando hacían blanco, eran, sin embargo, muy pesadas, requerían una granfuerza física y tenían la desagradable costumbre de hacer girar al que la esgrimía (al lanzar un golpe horizontal),dejando al descubierto el flanco (lugar menos protegido por la armadura), la axila (propicia para un golpe deespada mortal) o la espalda.
La daga
También llamada ballock o misericordia, fue muy usada en Azincourt. Este último apodo se debía a que solíautilizársela para rematar heridos incurables en el campo de batalla. Se la usaba como último recurso: un soldadoque había perdido sus otras armas podía aproximarse al caballero en armadura (a una distancia tan cercana queéste no pudiese utilizar la alabarda, la espada ni el mandoble), pegarse a él y pasar la misericordia por la mirilla delcasco. Este golpe, si se vivía lo suficiente como para asestarlo, era mortal de necesidad. Los arqueros inglesesllevaban dagas que introducían por las viseras de los caballeros que habían caído de sus caballos.
El arco
Estaba constituido por una pieza de tejo, fresno u olmo de 1,80 m de longitud. Sólo se le colocaba la cuerda en elmomento de usarlo, y el encordado de un arco podía hacerse en menos de 3 segundos si el arquero era experto.La cuerda debía usarse seca, y por ello se la transportaba en una bolsita de tela impermeable.
Los arqueros y el arco largo (longbow) constituyeron la ventaja decisiva que permitió a los ingleses ganar labatalla. El mejor alcance de sus arcos (365 m de alcance total, 180 m de alcance efectivo y 50 m de mortalidadsegura), y la gran cantidad de arqueros expertos que los ingleses habían venido entrenando desde tiempos deEduardo II, hicieron estragos entre las tropas francesas.
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Batalla de Poitiers (miniatura de
Froissart).
Recarga de la ballesta
Varios cientos de arqueros ingleses, con su excelente cadencia de disparo de 10 a 12 flechas por minuto, podíanaterrorizar a un ejército francés completo, espantar a sus cabalgaduras y desmoralizar a cualquiera que se vierasometido a una lluvia de estos mortales proyectiles.
Los arcos ingleses desarrollaban potencias de entre 80 y 150 libras, que sólo fue superado a mediados del sigloXIX.
Cada arquero inglés llevaba 48 flechas en su carcaj.
Como nota anecdótica, cabe mencionar que los arqueros ingleseslucharon en Azincourt prácticamente desnudos de la cintura para abajo.Esto se debía a que la mayoría de ellos enfermaron de disentería en elsitio de Harfleur, y las continuas diarreas que sufrían no les permitíanperder tiempo en quitarse y ponerse pantalones o calzones. Por ello,lucharon sólo con un breve "pañal" o taparrabos. Esto demuestra laefectividad de la protección brindada por el muro de estacaspreviamente colocado al frente de los regimientos de arqueros ingleses.
La ballesta
Los franceses confiaron más en las ballestas que en los arcos, y estamala decisión le costó la vida a la mayoría de ellos. Las ballestas de cazaeran livianas y cortas, cómodas para usar desde un caballo. Las deguerra eran más largas y pesadas. El arco o duela era largo y fuerte y laculata lo igualaba en longitud.
El proyectil (dardo o saeta) medía entre 30 y 45 cm y era más recio quelas flechas. Podía tener un alcance semejante al de los arcos, pero suescasa cadencia de fuego (3-4 por minuto en el mejor de los casos) lerestaba efectividad. Esa era la gran desventaja de la ballesta frente alarco largo, ya que este podía disparar 12 flechas aproximadamente porminuto. En Azincourt se usó en el tiro raso (horizontal), pero también almodo de un mortero, con trayectorias altas y parabólicas para atacar alos lanceros de retaguardia.
Recargar era una tarea penosa: podía hacerse con las manos, con ungancho atado al cinturón que el ballestero tensaba estirando la espalda, opor medio de un complicado torno. Se disparaba oprimiendo un gatillo.
Armas de fuego de mano
En Azincourt se utilizaron pequeños tubos metálicos sujetos a un palo yllenos de pólvora, que se disparaban con una cerilla o una mecha lenta.Estas primitivas armas de fuego eran las antecesoras de los arcabuces y mosquetes.
Cañones y artillería
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Enrique V
Bajo el mando del Jefe de Ingenieros Nicolás Merbury, la artillería inglesa jugó un papel fundamental en la caída deHarfleur.
En Azincourt, si bien los franceses tenían algunas piezas, los artilleros no tuvieron una importancia fundamental.
Composición de los ejércitos en Azincourt
Debido a lagunas en la documentación histórica, todas las cifras son aproximadas.
Ejército inglés
Comandante en jefe: Enrique V de Inglaterra
Grandes señores: 24
Caballeros: 80
Hidalgos, terratenientes y hombres de armas con derecho a utilizar
escudo de armas: 1.200
Arqueros a caballo: 4.128Arqueros a pie: 3.771
Maestros artilleros: 4
Maestros carpinteros: 2
Capellanes y sacerdotes: 29
Juglares: 15
Otros (incluyendo zapadores, artilleros, operarios, zapateros,
armadores, herreros y cirujanos): 450
Total aproximado: 9.704
Ejército francés
Comandantes en jefe: Condestable Carlos d´Albret y Mariscal Juan le Maingre (Boucicault)
Grandes señores: 23
Primera línea
Hombres de armas montados: 2.400
Hombres de armas a pie: 8.000
Segunda línea
Hombres de armas a pie: 6.000Arqueros y ballesteros: 2.000
Tercera línea
Hombres de armas montados: 6.000
Total aproximado: 17.825
Como se ve, la disparidad de fuerzas era notable y favorecía claramente al bando francés. Aunque historiadoresingleses medievales exageran las fuerzas francesas, hablando de 60.000 a 150.000 franceses para dar mayor valora su victoria.
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Armas del duque de Orleans
Los comandantes y jefes
Ejército inglés
Enrique V. El rey inglés fue nombrado caballero en un campo de batalla irlandés (a los 12 años de edad) por
el rey Ricardo II. Años más tarde, un día antes de convertirse en Príncipe de Gales, recibió un segundo
espaldarazo de manos de su padre, Enrique IV. Esta segunda distinción le fue otorgada por sus victorias
contra Escocia, Gales y dos ejércitos ingleses rebelados. Cuando murió su padre y Enrique fue coronado
(1413), acumulaba una larga experiencia de batalla, había sido seriamente herido en el rostro y se había
convertido en un estratega serio y minucioso y en un táctico de primera línea. Conocía la importancia de
prestar atención a los pequeños detalles y lo esencial de cuidar la contrata de los soldados, la organizaciónlogística y los suministros de munición, pertrechos y alimentos. Era, además, un jefe valiente, duro y
disciplinado, enemigo de los lujos y los vicios y frío en el campo de batalla.
Enrique de Beaufort. Tío del rey, se convirtió en su financiero. No sólo le hizo préstamos millonarios para
pagar la campaña de Francia, sino que actuó como jefe de reclutamiento.
Conde de Arundel. Tesorero de Enrique. Organizó los pagos, abonó los contratos de los marinos y ocupó el
cargo de jefe de suministros.
Tomás Beaufort, Conde de Dorset. Jefe de la Armada de Enrique, comandó la flota que transportó lastropas al continente.
Ricardo Courtenay, obispo de Norwich. Fue el jefe de inteligencia del ejército inglés. Sus espías pululaban
por Francia e informaban a Enrique de todo lo que veían. Era un diplomático excelente, cargo con el que
disimulaba sus actividades de espionaje.
Nicolás Merbury. Jefe de suministros y materiales. Proveyó todo lo necesario en cuanto a equipos,
munición, armas, monturas y avíos.
Ejército francés
Condestable Carlos d'Albret. Experto y decidido guerrero, se vio
obligado a comandar el ejército al fallar todos los candidatos en lalínea sucesoria del rey de Francia.
Mariscal Juan le Maingre. Conocido por el sobrenombre de
"Boucicault", se trataba de un duro veterano de las Cruzadas,
eficiente y con un prestigio que había trascendido las fronteras de
su país. Derrotado en la Batalla de Nicópolis en 1396 mientras
mandaba la Cruzada Borgoñona, defendió Constantinopla contra
los ataques otomanos en 1399. En vida suya se compusieron
poemas épicos y canciones en su honor. Comandó el ejércitojunto al condestable.
David, señor de Rambures. Jefe de los Ballesteros del Rey
Carlos, tercero en la cadena de mando del ejército francés.
Juan, duque de Borgoña. Llamado "Juan Sin Miedo", tercero en el
escalafón real después de Carlos y el delfín Luis, estaba
enfrentado con su colega el duque de Orleans. Tenía 24 años y escasa o nula experiencia bélica.
Carlos, duque de Orleans. No tenía mucha experiencia militar. Contaba 21 años y odiaba a Juan deBorgoña. En 1413 había derrotado a un ejército de ingleses y gascones en Soubise.
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Duque Juan de Alençon. Absolutamente incompetente como jefe militar, había fracasado en Bourges tres
años antes de la batalla de Azincourt.
Diferencias entre ambos mandos
Los ingleses poseían, como se ha visto, un mando único y coherente, un comandante veterano y competente y ungrupo de jefes aguerridos y dedicados, con funciones y responsabilidades claras y perfectamente definidas.
Los franceses, por el contrario, llegaron al campo de batalla de Azincourt divididos, confundidos y enfrentadosentre sí. El rey Carlos VI estaba enfermo desde hacía décadas y experimentaba frecuentes ataques de demenciaque le impedían cumplir con sus deberes de comandante militar.
Los que le seguían en la línea de sucesión no eran mejores que él. Su hijo (el delfín Luis) tenía sólo 19 años, estabaenfermo, carecía absolutamente de experiencia militar y los asuntos del ejército nunca le habían interesado.
El tercero y el cuarto en la línea, el duque Juan de Borgoña y Carlos, duque de Orleans, respectivamente, sedetestaban a muerte porque el primero había asesinado al padre del segundo en 1413. A tanto llegaba su odio queCarlos asesinaría a Juan Sin Miedo como venganza en 1419. El quinto era Juan de Valois, duque de Alençon,inexperto y poco inteligente.
La solución que encontraron los consejeros de Carlos VI fue nombrar a d´Albret y Boucicault como comandantes(asistidos por David de Rambures, jefe de los Ballesteros de la Casa Real), pero sometidos a la supervisión de unconsejo formado por los tres duques.
D´Albret y Boucicault establecieron un plan que hubiese sido correcto de haber prosperado: consistía en aplicar latáctica de la "tierra arrasada" frente a los ingleses, rehuir el combate abierto, retroceder obligándolos a alejarse desus líneas de suministros y dejarlos perecer de hambre. Si los duques hubiesen dejado hacer a estos doscomandantes profesionales, el destino de la batalla de Azincourt podría haberles sonreído.
Pero los tres duques (hombres de alta cuna y nobleza, sobre los que los soldados profesionales pero plebeyos,como Boucicault y d'Albret, no tenían ninguna autoridad ni control) desautorizaron a los comandantes y lesordenaron enfrentarse a Enrique en Azincourt. Los militares de carrera debieron obedecer, aun pensando que elresultado sería funesto.
A pesar de todo, prepararon el combate lo mejor que supieron durante los días anteriores. Sin embargo, el 24 deoctubre d´Albret y Boucicault, agobiados por la continua interferencia de los incompetentes miembros deltriunvirato de duques, prácticamente se habían resignado y ya no daban órdenes a nadie.
El ejército francés estaba desorientado y carecía ahora de jefes, mientras las disciplinadas tropas de Enrique seacercaban a paso redoblado.
Nobles presentes en el campo de batalla y contribuciones de cadauno
Las cifras iniciales indican los hombres llevados a la campaña de Francia por cada uno de los señores. Losnúmeros entre paréntesis representan los que, según las crónicas, estuvieron presentes en Azincourt. Puede que losrestantes hubiesen estado enfermos o sido muertos o heridos.
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Ejército inglés
Eduardo, duque de York. Tío de Enrique V, Caballero de la Orden de la Jarretera desde 1387 y veterano
de la campaña de Escocia.
100 hombres de armas y 300 arqueros a caballo.
Tomás, duque de Clarence. Segundo hijo de Enrique IV (por lo tanto hermano menor de Enrique V), de 27
años de edad. Veterano de la anterior campaña de Francia en 1412, se destacó en Harfleur.
240 hombres de armas y 720 arqueros a caballo.
Humberto, duque de Gloucester. Cuarto hijo de Enrique IV, hermano del anterior y del rey Enrique V.200 hombres de armas (142 llegaron con vida a Azincourt) y 600 arqueros a caballo (406 en
Azincourt).
Tomás de Montagu, conde de Salisbury. Titular de la Orden de la Jarretera nacido en 1388.
40 hombres de armas y 80 arqueros montados.
Eduardo Mortimer, conde de March. Se destacó en Harfleur.
60 hombres de armas (29) y 160 arqueros a caballo (102).
Juan de Holland, futuro conde de Huntingdon. Distinguido en Harfleur.
20 hombres de armas (16) y 60 arqueros a pie (35).Juan Moubray, conde Marshall de Nottingham. Nacido en 1392, enfermó en Harfleur.
50 hombres de armas (33) y 150 arqueros a caballo (80).
Guillermo, barón de Clinton.
20 hombres de armas y 40 arqueros.
Guillermo, barón Ferrers de Groby.
12 hombres de armas (5) y 36 arqueros de a pie (9).
Gilberto, barón de Talbot. De 32 años, asistente de Enrique cuando el rey era Príncipe de Gales.30 hombres de armas (20) y 90 arqueros de a pie (55).
Juan, barón de Roos.
20 hombres de armas (9) y 40 arqueros a pie (22).
Tomás, lord Camoys. Veterano experimentado en las campañas de Escocia, Gales y Francia bajo el mando
de Enrique IV. Mandaba el ala izquierda del ejército inglés en Azincourt.
30 hombres de armas (24) y 69 arqueros montados (60).
Sir Juan Cornwall. Tío de Enrique V por matrimonio. Soldado veterano con un cuarto de siglo deexperiencia, extraordinariamente valiente. Mandaba la vanguardia del ejército inglés.
30 hombres de armas y 90 arqueros de a pie.
Sir Juan Harrington.
30 hombres de armas (22) y 90 arqueros montados (86).
Sir Juan Grey. Contuvo el avance de los franceses que intentaban incendiar las líneas de asedio frente a
Leure en Harfleur.
35 hombres de armas y 96 arqueros (96).
Sir Roberto Babthorp. Controlador de la casa real.6 hombres de armas (5) y 18 arqueros de a pie (15).
Sir Thomas Strickland. Portaestandarte de San Jorge.
2 hombres de armas (1) y 6 arqueros de a pie.
Sir Walter Hungerford. Hidalgo que enfrentó a Enrique para exigirle 10.000 arqueros más en la víspera de la
batalla.
20 hombres de armas (17) y 60 arqueros montados (55).
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Armas de Carlos de Artois
Sir Gilberto Umfravielle. Nacido en 1390, era el hombre de confianza del rey, caballero de la Cámara Real
y comandante de la vanguardia con Juan Cornwall.
20 hombres de armas y 90 arqueros montados.
Sir Gerardo Ufflet.
20 hombres de armas (9) y 60 arqueros montados (33).
Juan Cheyney. Hidalgo y escudero personal de Enrique V.
4 hombres de armas y 2 arqueros a pie (0).
Tomás Chaucer. Hidalgo e hijo de Geoffrey Chaucer, celebérrimo poeta y estadista inglés.9 hombres de armas (2) y 37 arqueros montados (36).
Ejército francés
David, Lord de Rambures. Gran Maestro de los Ballesteros,ejercía ese cargo desde 1412. Tercero en la línea de mando
después de d´Albret y Boucicault. Combatió en la división
principal.
Carlos, duque de Orleans.
Juan Sin Miedo, duque de Borgoña.
Duque Juan de Alençon. Dirigía la Segunda División del ejército
francés.Eduardo, duque de Bar. Participó en la Segunda División.
Antonio, duque de Brabante. Se trata del hermano menor de Juan
Sin Miedo.
Carlos de Artois, conde de Eu.
Felipe, conde de Nevers. Hermano de Juan Sin Miedo, duque de
Borgoña.
Arturo, conde de Richemont.
Luis, conde de Vendôme. Comandaba la caballería del ala izquierda.Ferry de Lorraine, conde de Vaudemont. Combatió en el cuerpo principal.
Enrique, conde de Blamont. Combatió en el cuerpo principal.
Roberto, conde de Marle. Jefe de la Tercera División.
Eduardo, conde de Grandpre.
Juan, conde de Roucy. Combatió en la división principal.
Juan, vizconde de Bellier. Combatió en el ala izquierda.
Juan, vizconde de Breteuille.Jacques, Lord de Dampierre. Almirante de la flota francesa, combatió en el frente.
Jacques, Lord de Crecuy. Mariscal de Guienne.
Roberto, Lord de Beaumesnil.
Jacques, Lord de Aumont. Llamado "El Peleador", luchó en el ala izquierda de caballería.
Guichard Dauphin, Lord de Jaligny. Gran Maestre de la Casa Real. Se destacó por bloquear el vado en
Blanchetacque. Combatió en la división principal.
Luis de Borbón. Hijo de Lord Preaux. Participó en la carga de caballería del ala izquierda.
Reclutamiento y sistemas de mando
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Ejército inglés
A pesar de que la leva feudal o reclutamiento forzoso había estado en boga hasta tiempos de Eduardo III, Enriqueestableció el sistema de contratos: cada señor era contratado para llevar a la campaña una determinada cantidad delances, compuestos por sus hidalgos, hombres de armas, arqueros, etc., sin olvidarse de él mismo. Estos contratoseran remunerados con determinadas cantidades de dinero, siendo el salario diario de los arqueros la mitad que elde los hombres de armas. Algunos cronistas apuntan que Enrique no hizo esto por afán de progreso, sinosimplemente porque la leva feudal tenía una duración de sólo 40 días, duración que era claramente insuficiente parauna campaña como la de Francia.
El comando operaba haciendo mover los estandartes de cada división hacia el punto deseado, de modo que loslances que le correspondían pudiesen seguirlo. El tipo de organización inglés hacía que cada vasallo estuviese casisiempre al mando de su propio señor, lo que proporcionaba confianza a las tropas y aumentaba la moral delejército.
Enrique había comprendido que la confusión en el campo de batalla era aún más letal que las flechas enemigas, porlo que obligó a que los estandartes marcharan con mucha lentitud. De este modo, ningún lance perdió de vista a suestandarte en Azincourt, y todos pudieron seguir al suyo y llegar al sitio estipulado en el momento oportuno.
Ejército francés
El sistema francés, aunque parecido, no estaba tan evolucionado. Se basaba más bien en la llamada a losreservistas que en los contratos, y estaba pensado para una guerra defensiva.
Los duques hicieron juntar una enorme fuerza de hombres mal entrenados, desoyendo el consejo de d'Albret yBoucicault, que preferían fuerzas pequeñas, móviles y profesionales.
El día señalado, la desorganización fue tan grande que miles de hombres de a pie confundieron el sitio del campode batalla y formaron en Ruisseauville en lugar de hacerlo en Azincourt. Cuando comprendieron su error ycorrieron al combate, la batalla había terminado y los ingleses se paseaban por el campo rematando a los heridos.
Últimos preparativos
La decisión de Enrique de combatir en Francia no era en absoluto apresurada. Dos años antes de Azincourt (en1413), su Jefe de Armamento, Nicolás Merbury, ya había recibido órdenes de acumular duelas de arco y fabricarflechas. Se fundían piezas de artillería en Bristol y Londres, y todo barco que pasaba cerca de Inglaterra erarequisado por la gente de Enrique en orden a la constitución de la enorme flota que llevaría a su ejército a travésdel Canal de la Mancha.
Rotas las negociaciones en las que proponía al rey de Francia casarse con su hija y fracasada la alianza militar quehabía intentado con el duque de Borgoña, la flota de Enrique se hizo a la mar desde Southampton en julio de 1415.El rey iba en su buque insignia, el Trinité Royale.
Dos días más tarde, la flota inglesa ancló en el estuario del Sena. Desembarcaron al día siguiente y se dirigieron a lacercana ciudad amurallada de Harfleur, que con sus poderosos bastiones controlaba el puerto.
Harfleur
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La primera orden que Enrique V dio a sus jefes y soldados al desembarcar en el estuario del Sena frente a laspuertas de Harfleur fue la siguiente: quedaban prohibidos, bajo pena de muerte, el pillaje, el saqueo, los incendios,las violaciones y todo tipo de molestias a la población civil. Más allá de la bondad o maldad intrínseca de sucarácter (que no se conoce más que a través de los cronistas), la directiva tenía un fin muy concreto. Enrique nocreía estar conquistando terreno enemigo, sino recuperando tierras propias usurpadas por los franceses.
El ejército inglés estableció su puesto de mando sobre el lado oeste de la poderosa ciudad amurallada de Harfleury Enrique decidió rodearla para un asedio en toda regla. El rey envió al duque de Clarence (su hermano) a dar lavuelta a la muralla hasta el lado este y montar allí otro campamento.
En el trayecto, Clarence interceptó un convoy de suministros francés al mando del hijo de Lord Gaucourt, Ralph, yrápidamente se hizo con él y las armas, flechas, pólvora y ballestas que transportaba.
Enrique comenzó el trabajo de demolición de las murallas con sus cañones (que arrojaban piedras de 250 kgbañadas en brea ardiendo) y trató de cavar túneles (minas) bajo los paredones. Sin embargo, la topografía delterreno permitía que los defensores les viesen, y por ello muchos artilleros y servidores de las piezas murierondurante la recarga de sus armas, y los zapadores fueron ahogados al inundar los franceses las zanjas junto a lasmurallas.
La superioridad numérica inglesa era, empero, abrumadora. Un mensajero solitario logró salir de la ciudad yentregó al delfín Luis una carta en la que se le solicitaban refuerzos. La corona francesa, a pesar de todo, no hizonada para salvar a Harfleur de la debacle.
Pero el peor enemigo de los ingleses no tardó en aparecer: en los brezales y pantanos que rodeaban la ciudad bullíala disentería, que pronto hizo presa en los sitiadores. La diarrea que provocaba era líquida y hemorrágica, y nadiequedó libre de ella. Hasta los nobles y señores (que se veían obligados a beber el agua donde defecaban losenfermos) pronto se contagiaron. Las bacterias pasaron a los peces que nadaban en las aguas y a los moluscos dela costa, que constituían el alimento principal de los ingleses, y los resultados fueron funestos.
A pesar de estas dificultades, Juan Holland consiguió capturar alrededor del 15 de septiembre el bastión queguardaba la puerta principal de Harfleur, y de ese modo los defensores comprendieron que su suerte estabasellada. Se rindieron el día 23, luego de cinco semanas de asedio.
Bajas inglesas en Harfleur
Conde de Arundel, muerto de disentería.
Ricardo Courtenay, obispo de Norwich, muerto de disentería.Conde de Suffolk, muerto de disentería.Otros 2.000 hombres, muertos de disentería.
Duque de Clarence, enfermo, evacuado a Inglaterra.Juan Mowbray, conde Marshall, conde de Nottingham, enfermo, evacuado a Inglaterra.
Conde de March, enfermo.Michael de la Pole (1367-1415), II Conde de Suffolk.
Otros 2.000 hombres, enfermos, evacuados a Inglaterra.
Fuerzas sobrevivientes para el resto de la campaña
Hombres de armas: 1.400
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Arqueros: 6.000
Intentando poner fin a la espantosa matanza y por lo tanto a la epidemia, Enrique desafió al delfín Luis a dirimir elpleito en un duelo personal. El jovencito, como era de esperar, rehusó.
Enrique nombró al conde de Dorset jefe de la guarnición de Harfleur, le dejó 500 hombres de armas y 1.000arqueros para defender Harfleur, su puerta de salida hacia Inglaterra (con lo que al rey sólo le quedaban 900hombres de armas y 5.000 arqueros para seguir luchando) y, levantando el estandarte de San Jorge, se dirigió consus menguadas fuerzas a Calais.
La marcha hacia Azincourt
El Somme, cerrado
Ciento sesenta kilómetros separaban a las tropas de Enrique de Calais: los suministros eran escasos y el ejércitodebía hacer numerosas paradas en atención a la diarrea de los soldados enfermos.
Así como su fuerza estaba debilitada y confundida por la enfermedad, la de Carlos VI lo estaba por la ya citadafalta de liderazgo. En medio de la debacle organizativa, el anciano Duque de Berry estaba intentando asumir ladirección y reconstituir la cadena de mando, gravemente afectada por la interferencia de los tres duques endesmedro de la autoridad de los comandantes.
Mientras esto sucedía, Enrique, que necesitaba atravesar el río Somme, descubría con desesperación que el vadode Blanchetacque estaba bloqueado con estacas y cadenas y que, al otro lado, el condestable d´Albret con 6.000hombres obstruían el paso hacia Abbeville. Para peor, la orilla opuesta se encontraba defendida también por lafuerza que comandaba Guichard Dauphin, señor de Jaligny.
Los franceses se habían ocupado de destruir los puentes y cerrar los vados, por lo que la única alternativa deEnrique parecía ser continuar hacia el sur, hasta rebasar las nacientes del río. Este itinerario representaba aumentarla marcha en otros cien kilómetros.
El cruce del río
Era esencial para los ingleses cruzar el río, y hacerlo pronto. El día 17 Enrique giró hacia el norte y recibió unanoticia edificante: entre Voyennes y Bethencourt existían unos vados practicables.
El día 19 a las 8 de la mañana, la vanguardia del ejército inglés comenzó a vadear el Somme, comandada por SirGilberto Umfraville y Sir John (Juan) de Cornwall. El río tenía en ese punto orillas pantanosas, pero medía sólo 200m de ancho y la corriente era débil. Con el agua a la cintura, las tropas consiguieron llegar al otro lado.
La fuerza principal inició el cruce al mediodía, con el mismísimo Enrique V parado en la orilla y "dirigiendo eltránsito" para regular el flujo de hombres y caballos, en una acción que luego repetiría el general norteamericanoGeorge S. Patton durante la Segunda Guerra Mundial.
Los franceses atacan
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Conscientes de que la acción se complicaba, los franceses atacaron entonces, lanzando grupos de jinetes sobre lacabeza de la fuerza principal que acababa de cruzar el río. Pero a las 5 de la tarde, ya todos los ingleses seencontraban en la margen oriental del Somme y había quedado claro que los esfuerzos de las pequeñasagrupaciones de caballería gala serían ya infructuosos.
El último esfuerzo
El 21 de octubre de 1415, las fuerzas de Enrique se pusieron en marcha otra vez, encontrando las huellas de unenorme contingente francés. Los especialistas ingleses determinaron, por la cantidad de pisadas, que los francesesles superaban en número de 1 a 3. Ello dibujó una triste perspectiva para la dramática situación de los hombres,que llevaban semanas hambrientos, enfermos y agotados, alimentándose con poco más que bayas de los bosques.Además, los franceses se desplazaban por delante de ellos, anticipándose en un día de ventaja, lo que les permitiríaelegir el campo de batalla que más les conviniera.
Venciendo las adversidades, Enrique no se arredró: cruzó un nuevo río (el Ternoise), enviando unos exploradores alos alrededores. A su regreso, le informaron que una gran concentración de tropas enemigas se encontraba amenos de 4 km a su derecha.
Los franceses, conscientes de la cercanía del ejército de Enrique, se aproximaron hasta que los separó apenas unafranja de terreno de unos 800 metros. El rey inglés acampó en Maisoncelles, y desde sus campamentos losbritánicos podían escuchar los movimientos de los caballos enemigos, mientras sus cuidadores los preparaban parapasar la noche.
Era la noche del 24 de octubre de 1415. La batalla se libraría al día siguiente.
Azincourt
El campo de batalla
Al amanecer del 25 de octubre de 1415, Enrique llevó a sus tropas desde la población de Maisoncelles hasta unenorme campo entre dos bosques, situado a menos de 1.600 metros del sitio donde había pasado la noche.
El terreno (lo que hoy llamamos "campo de batalla de Azincourt") era de mala naturaleza y no ha cambiado en seissiglos. Está hoy, como lo estaba entonces, lleno de piedras y malezas, con sólo algunos sectores arados con pococuidado.
En un extremo de este erial esperaba a Enrique el monstruoso ejército francés.
El plan inglés
El rey británico desplegó su frente en el extremo opuesto del terreno y, siguiendo con la táctica usual de losejércitos ingleses en la Guerra de los Cien Años (que ya les había reportado grandes beneficios en la Batalla deCrécy), colocó tres cuerpos de hombres de armas en el centro y dos grandes "cuñas" de arqueros en los lados,adelantadas en ángulo con respecto a sus compañeros, para componer una especie de "manga" o "embudo" desdedonde poblar de fuego convergente a los atacantes que avanzaran sobre ellos.
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Archivo:Mapa deAzincourt.jpg
Mapa táctico de la batalla
En un rapto de inspiración genial, Enrique pensó que la caballería francesa intentaría atacar a los arqueros de losflancos. Por ello ordenó que cada arquero se proveyera de una estaca de 1,80 m de longitud, afilada por ambosextremos y clavada en el suelo apuntando en ángulo hacia el enemigo. Estas estacas, así como unas estructuras demadera llamadas "gradas", con estacas en los vértices, salvaron la vida de los arqueros demostrando constituir unadefensa impenetrable para la caballería. La empalizada de estacas puntiagudas constituía un sistema de protecciónsólido pero, a la vez, móvil y flexible: dependiendo de la evolución táctica de la lucha, el arquero inglés podíacambiar su ubicación, llevándose su grada o estaca, para volver a colocarla en un nuevo lugar y continuar tanprotegido como antes en la nueva posición. Ningún poderoso caballo de guerra se atrevería a cargar sobre él. Untestigo presencial indica que las puntas de las estacas debían quedar a la altura de la cintura del arquero, es decir,apuntando directamente al vientre del caballo atacante.
El plan francés
Los franceses no esperaban la determinación de Enrique al plantarles cara,ocupar el extremo opuesto del campo de Azincourt y obligarlos a combatirdurante ese día.
Durante la noche anterior, los espías franceses habían certificado que superabana sus enemigos tres o más a uno, y pensaban que se podría amenazar y presionar a Enrique para obligarlo aaceptar un armisticio humillante.
En los días anteriores, d'Albret había movilizado a sus tropas y se había reunido con las de Boucicault el día 13,conformando el gigantesco ejército que Enrique tenía ahora frente a sí.
Los jefes franceses dispusieron en Azincourt una vanguardia de solo 6.000 hombres (menor que la de los ingleses).Sin darse cuenta de que Enrique había adivinado su intención, los dos comandantes en jefe ordenaron a lacaballería que, apenas comenzada la lid, se lanzaran sobre los arqueros ingleses de los flancos. Sus espías nopodían saber nada de las estacas y las gradas, lo que resultó funesto para el resultado de la lucha.
Boucicault y d'Albret establecieron sus estandartes en el centro de su frente, a izquierda y derecha,respectivamente. A la derecha, colocaron una gran fuerza de hombres de armas a pie dirigida por el Señor deRichemont, y otra equivalente a la izquierda bajo las órdenes de Vendôme y Jaligny. Apoyaban al ala derecha lastropas de los señores de Combourg y Montauban. Debido a lagunas documentales no sabemos con certeza dóndeubicaron a los hacheros y alabarderos, pero posiblemente los hayan situado detrás de ambas alas.
La artillería fue colocada, para no castigar a sus soldados con fuego propio, delante de los hombres de armas,mientras que una gran fuerza de caballería (más de 1.000 jinetes) se situó aparte del resto de las tropas, en elextremo izquierdo y ligeramente atrás. D'Albret y Boucicault entregaron el mando de este escuadrón al Señor deRambures y Jefe de los Ballesteros de la Casa Real, David, cotriunviro suyo en el mando del ejército. Davidreclutó a su millar de jinetes entre la nobleza más granada de las demás compañías. Fue este grupo el encargado deatacar a los arqueros ingleses.
Otros 200 jinetes (hombres de armas de primer nivel) con la mitad de los pajes montados en los mejores caballosremanentes de sus señores, mandados por Lord Bosredon, fueron comisionados para flanquear a los ingleses yatacarlos por retaguardia.
El plan de batalla francés (autógrafo y cuyo original se conserva) dice: «En el momento en que (David) se dispongaa atacar a los arqueros, las divisiones de a pie y los flancos deberán ponerse en marcha y avanzar juntos: estadivisión estará formada por la mitad de los pajes (la otra estaba con los 200 jinetes)». Los de Bosredon debían
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atacar a la retaguardia inglesa en el mismo momento, esto es, cuando David de Rambures se lanzara contra lascuñas de arqueros en los flancos ingleses.
Es decir, que el plan francés constaba de tres partes:
I: atacar a los arqueros ingleses y ponerlos en fuga;
II: crear confusión atacando al mismo tiempo por retaguardia; yIII: avanzar coordinadamente con los hombres de a pie, el resto de la caballería y los hombres de armas a
pie y a caballo, acercándose a los ingleses hasta establecer contacto y derrotarlos fácilmente.
Diplomacia y negociaciones
Parece cierto que Enrique V se sentía remiso a entablar combate ante la enorme disparidad numérica que loperjudicaba. Por ello, en la misma madrugada y con ambos ejércitos ya desplegados en el campo de batalla, buscóla negociación con los franceses.
Se le respondió que la única manera de evitar una matanza consistía en renunciar a sus pretensiones a la corona deFrancia y devolver la recién conquistada ciudad de Harfleur. Si hacía lo que se le pedía, se le permitiría conservarsus posiciones en Guienne.
Esto exasperó a Enrique, que respondió exigiendo Guienne cinco ciudades del condado de Ponthieu, la mano de laprincesa Catalina (hija del rey Carlos VI) y nada menos que 300.000 coronas de dote. Aunque esta petición puedaparecer desmedida, era de una gran moderación comparada con sus anteriores exigencias de ser nombrado rey deFrancia.
Pasadas dos horas, ya eran las ocho de la mañana y los ingleses no habían recibido respuesta. Por lo tanto, Enriquedecidió pelear.
Avance y despliegue inglés
El jefe inglés ordenó desclavar las estacas de madera y que sus tropas avanzaran organizada y lentamente, pueshabía llovido esa noche y el terreno estaba resbaladizo e inseguro. Los soldados, tras arrodillarse para besar elsuelo francés, hicieron lo ordenado y avanzaron por el campo arado. Aproximándose hasta unos 200 m delejército enemigo (lo necesario para quedar fuera del alcance de sus arcos), Enrique V mandó que se clavarannuevamente las estacas de protección de los flancos de arqueros y que se adoptaran las posiciones de combate.
El rey, situado en el centro de la formación, estaba defendido por 900 hombres de armas. A su alrededor sedisponían, en orden de batalla, sus nobles con los estandartes de la Trinidad y sus colores de armas, de San Jorgey de San Eduardo. Se exhibían también los estandartes de sus jefes y consejeros: Kent, Roos, Gloucester,Huntingdon, Oxford, York, March y Cornwall.
Enrique V, montado en su pequeño caballo gris y despojado de las espuelas (señal de que pensaba desmontar yluchar a pie, ya que era muy inseguro hacerlo con ellas colocadas), dirigió un discurso a sus hombres, recordandoque el rey de Francia había ordenado cortar tres dedos de la mano derecha de cada arquero inglés que secapturase con vida, de modo que nunca más pudiera empuñar su arma.
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Dispuso sus flancos (integrados, como se ha dicho, por expertos arqueros) apoyados y protegidos por los dosbosques que cercaban el campo y por las defensas móviles de las estacas afiladas, avanzando unos metros más ypreparando cuidadosamente el «embudo» para la temible caballería francesa.
Avance y despliegue francés
D'Albret, Boucicault y Rambures organizaron su fuerza en tres divisiones: la vanguardia, el centro y la retaguardia.Los historiadores de la época refieren que las fuerzas sumaban entre 30.000 y 150.000 hombres (si bien la primeracifra parece más razonable, ciertamente se trataba de un número inmenso de combatientes, entre dos y seis vecesmayor que el de los ingleses).
La vanguardia contaba con 6.000 a 8.000 hombres de armas, 1.500 ballesteros y 4.000 arqueros. La dirigíapersonalmente el Condestable de Francia, Carlos d'Albret, asistido por los duques de Orleans y Borgoña, loscondes de Eu y Richemont, su comandante Boucicault, el Almirante de Francia y el señor de Dauphin.Modificando el plan inicial, se dieron nuevas órdenes a David para que, en lugar de ocupar el lugar asignado a laizquierda y detrás de la fuerza de ataque, fuera en la vanguardia de la formación. Vendôme debía reemplazarlo enel flanco izquierdo, con 1.600 hombres.
Por la derecha formaba el señor de Brabante, al mando de una fuerza de 800 guerreros escogidos. Intercaladosentre los hombres de estas dos fuerzas de flanco se aprestaban al combate valientes nobles franceses comoGuillermo, Héctor y Felipe Paveuse (hermanos); Lanion de Launay, Ferry de Mailly, Allain de Vendonne yAliaume de Gapaines, entre otros.
El centro del ataque francés era igual o ligeramente inferior a la vanguardia. Sumaba entre 3.000 y 6.000 hombresde armas y servidores armados, todos ellos a las órdenes de los duques de Bar y Alençon y de los condes deNevers, Roussy, Grand-pré, Vaudemont, Salines y Blaumont. Según algunos cronistas, los artilleros estaban enesta sección, así como los arqueros y ballesteros. Fuentes francesas de la época señalan que no llegaron a dispararni una sola flecha o venablo.
La retaguardia estaba compuesta por unos 8.000 a 10.000 hombres de armas montados. Los acompañaban entre16.000 y 20.000 no combatientes armados.
En estas condiciones se entabló la batalla.
La batalla
Fase I: avance inglés y carga de caballería francesa
Con ambos ejércitos distanciados, Enrique ordenó el avance de sus tropas. Como se ha indicado anteriormente, aunos 200 metros del enemigo los arqueros formaron las cuñas de los flancos y clavaron nuevamente sus afiladasestacas en el suelo, preparando las empalizadas defensivas contra la caballería. Acto seguido, con una formidablecadencia de tiro de 10 ó 12 disparos por minuto y arquero, cubrieron con inmensas y sucesivas nubes de flechas elavance enemigo.
Se cree que este diluvio de muerte que descendía del cielo estimuló a los franceses a entrar en acción. Losballesteros intentaron contraatacar, pero debieron retirarse por la superioridad del ataque de los arqueros ingleses.
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Batalla de Azincourt
A continuación, d'Albret ordenó la carga de la caballería contra los flancos donde se parapetaban los arqueros,pero la misma constituyó un terrible fracaso: de los 800 jinetes del ala derecha sólo atacaron 160, mientras queentre los 1.000 del flanco izquierdo se produjeron deserciones semejantes. La inteligente decisión táctica deEnrique -de apoyar a sus arqueros contra los dos bosquecillos- hicieron comprender a los caballeros laimposibilidad o inutilidad de los ataques sobre los flancos. Neutralizadas las cargas de caballería, la fuerzaencargada de atacar la retaguardia inglesa hubo de desistir también de cumplir con la tarea asignada.
Entre los que atacaron con valentía se encontraba Guillermo de Saveuse, cuyo caballo quedó empalado contra lasestacas de madera; la fuerza inercial del impacto hizo volar al jinete sobre su cabalgadura para caer en medio delos arqueros enemigos. Uno de ellos tomó su daga "misericordia" y lomató rápidamente.
Fase II: ataque principal de las tropas francesas y melée
La fuerza del centro francés, aún no excesivamente castigada (aunque síconfundida por el fracaso del ataque de la caballería sobre los flancos),intentó entonces avanzar hacia los estandartes del rey Enrique V (centrodel ataque inglés), con la finalidad de capturarlo o eliminarlo. La prácticaera habitual en las guerras medievales, donde la baja en combate del reypodía inducir la rendición de sus tropas y el final de la lucha o, en casode ser hecho prisionero, el derecho al cobro de un cuantioso rescate, elcual resarciría económicamente a sus captores.
Cortando los astiles de sus lanzas, los hombres avanzaron sin guardar el orden de las filas. No obstante, el fracasodel ataque anterior les había condenado de antemano a la derrota, pues las formaciones de arqueros inglesesestaban intactas y conservaban su gran potencia de tiro. A medida que los franceses se iban internando en el"embudo" que conducía hacia la vanguardia inglesa eran masacrados por sucesivas "lluvias de flechas", las cualessembraban el caos y la muerte entre las tropas francesas.
Cuando los sobrevivientes hubieron llegado a la distancia "una lanza" de sus enemigos, comenzó el combate cuerpoa cuerpo. La lucha fue feroz: el duque de York recibió un golpe en el casco que le rompió el cráneo y lo matóinstantáneamente. Los dieciocho guerreros franceses que se habían juramentado para matar a Enrique V murieronenseguida, pero alguien (posiblemente el duque de Alençon) consiguió asestar al rey un golpe de maza en el casco,abollándolo y arrancándole los adornos. De haber llevado la cabeza desnuda, hubiese perdido la vida. El duque deOxford cayó moribundo, junto a Enrique, y éste debió luchar duramente contra dos soldados franceses para evitarque remataran al herido, cosa que logró.
En ese momento, los arqueros ingleses comprendieron que sus arcos no tenían ya utilidad, porque en la salvajemelée (un tipo de combate cuerpo a cuerpo desordenado e informe) tenían tantas posibilidades de acertarle a unamigo como a un enemigo. Por lo tanto, se deshicieron fríamente de ellos y, empuñando las espadas, hachas ymazas, se lanzaron también al fragor de la lucha. Los arqueros carecían de armadura, hecho que constituyó unaventaja determinante en el enfrentamiento con los caballeros franceses, quienes, encerrados en sus pesadasarmaduras, tenían muchas dificultades para desplazarse -o incorporarse una vez derribados- en el fangoso lodazalen el que se había convertido el arcilloso terreno de la batalla. En pocos minutos los mataron a todos.
Por otra parte, el sentido del honor de los caballeros franceses les llevó a menospreciar los riesgos de rendirse enla lucha: equivocaron su concepto de que la melée era un duelo honorable, un lance singular uno contra otro en elque, al encontrarse vencido, se podía arrojar al suelo las armas o el guante y esperar un trato justo. Como es
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natural, los ingleses (muchos de ellos agotados y enfermos y, para colmo, campesinos e iletrados) no opinaban lomismo. El duque de Alençon murió por este motivo: tras haber luchado con Enrique V, súbitamente le entregó susarmas. Enrique, sorprendido, las aceptó. Cuando Alençon inclinó la cabeza en gesto de agradecimiento, fuerápidamente degollado por un arquero inglés que había echado mano a su afilada daga. A muchos otros noblesfranceses les sucedieron desgracias similares.
La segunda división francesa se sumó a la primera y fue también masacrada; la tercera, aún montada, decidió quelo mejor era retirarse prudentemente y se alejó al galope del campo de batalla.
Ninguno de los dos jefes franceses estaba ahora en situación de recomponer su formidable ejército (que aúncontinuaba superando largamente en número a los ingleses): d'Albret había muerto en la melée y Boucicault habíasido capturado. En todo el frente de batalla, la vanguardia francesa era un mar de confusión y caos, y los hombresy sus cabalgaduras caían, huían o morían masivamente.
Fase III: la matanza
La batalla de Azincourt había comenzado y concluido en apenas media hora. Llegaba el mediodía y los inglesesreunían a sus prisioneros, saqueaban a los muertos y hacían cuentas acerca de los suculentos rescates queobtendrían por las vidas de los nobles capturados. Hasta aquí, el final no se diferenciaba en nada de los de otrasbatallas medievales.
Pero a primera hora de la tarde sucedió algo inesperado. El señor de toda aquella zona, Isembart de Azincourt,junto con Robinet de Bournonville, Riflart de Clamasse y otros hombres de armas autóctonos, atacaron por cuentapropia la retaguardia de Enrique y, aprovechando la relajación de la victoria, irrumpieron en su campamento,matando a sus ocupantes (pajes y personal no combatiente) y apoderándose de los bienes y bagajes, incluyendo lacorona regia y la espada incrustada de joyas del rey.
Al mismo tiempo, los jinetes de la tercera división francesa, aquellos que se habían dispersado y huido sin combatir,se arrepintieron de su conducta, conscientes del deshonor que se estaban infligiendo a sí mismos. Los condes deMarle y Fauquenbergh, apoyados por los señores de Chin y Louvroy, reunieron a 600 de aquellos hombres dearmas fugitivos y llevaron a cabo un último ataque montado que, como los anteriores, se estrelló contra las defensasde estacas puntiagudas, siendo dispersado por los arqueros y terminado con espadas y misericordias.
Enrique V dirigía este último combate. Estaba furioso, ya que la batalla podía darse por concluida y el postrerataque francés no tenía razón de ser. En ello, fue informado del ataque a su campamento, con sus asesinatos, robosy saqueos. Ante este hecho, más propio de bandidaje que de lid guerrera, el rey perdió la calma (por primera vezen toda la campaña) y, encolerizado, tomó una decisión que los historiadores, pasados seis siglos, aún le siguenrecriminando.
De inmediato, Enrique ordenó pasar por las armas a todos los prisioneros. Los nobles y caballeros inglesesconsideraron la orden como poco honorable y se negaron a cumplirla. Algunos rogaron a Enrique que perdonara alos franceses de más alta cuna, y consiguieron salvar las vidas de los duques de Orleans y de Borgoña. Todos losrestantes prisioneros fueron ejecutados.
Un escudero al mando de 200 arqueros cumplió la luctuosa orden. Como los franceses llevaban armaduras, losingleses armados de hachas los mataron quitándoles el yelmo (casco), o alzándoles las viseras, dándoles hachazosen la cara y la cabeza o, sencillamente, introduciendo las misericordias por las ranuras de las viseras.
Así, con esta matanza, concluyó la Batalla de Azincourt.
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El 20, los señores franceses tuvieron noticia de que los inglesesmarchaban por la Picardía y que monseñor de Charolais les acosabatan de cerca que les había cortado el paso. Entonces, todos lospríncipes de Francia, salvo seis o siete, se lanzaron en su persecucióny les dieron alcance en un lugar llamado Azincourt, cerca deRousseauville. Allí tuvo lugar la batalla el día de San Crispín y SanCrispiniano. Los franceses fueron derrotados y muertos. Los másgrandes señores de Francia fueron conducidos cautivos. Por depronto perecieron en la batalla (y con ellos un buen millar de espuelasdoradas): el duque de Brabante, el conde de Nevers, hermanos delduque de Borgoña, el duque de Alençon, el duque de Bar, elcondestable de Francia, Carlos de Albret, el conde de Marle, el condede Roucy, el conde de Salm, el conde de Vaudemont, el conde deDammamu, el marqués de Ponto. Entre los que fueron conducidosprisioneros a Inglaterra se encontraban el duque de Orleans, el duquede Barbón, el conde de Eu, el conde de Richemont, el duque deVendôme, el mariscal de Boucicaut, el hijo del rey de Armenia, elseñor de Torcy, el señor de Mouy, monseñor de Saboya y variosotros caballeros y escuderos de los que no se sabe el nombre. Nuncadesde que Dios nació se había hecho tal cosecha de prisioneros enFrancia, ni por los sarracenos ni por otros. También perecieronalgunos bailíos que habían conducido al combate a las gentes de losbailiatos y que fueron pasados por el filo de la espada, como el bailíode Vermandois, el de Macon, el de Sens, el de Senlis, el de Caen, elde Meaux y todas sus gentes. Así se dijo que aquellos que habían sidohechos prisioneros, habían faltado de bondad y de lealtad haciaaquellos que habían muerto en la bataIla.
(Journal d'un bourgeois de París à la fin de la Guerre de Cent Ans,edición y selección de J. Thiellay. París, Union Général d'editions,10/18, 1963, pp. 34-5).
Lista de víctimas y bajas
No se cuentan los muertos y evacuadosen Harfleur.
Ejército inglés
Eduardo, duque de York. Tío deEnrique V. Muerto.Humberto, duque de Gloucester.
Hermano del rey. Herido degravedad en la ingle.
Michael de la Pole [1394-1415],III Conde de Suffolk.
Entre 100 y 500 muertos más(según diversas fuentes).
Ejército francés
Carlos d'Albret. Comandante enjefe. Muerto en la vanguardia
principal.Boucicault. Comandante en jefe.
Capturado y luego asesinado ensu prisión inglesa de Yorkshire.
David, Señor de Rambures.Comandante en jefe y Gran
Maestre de los Ballesteros delRey. Murió en la vanguardiaprincipal, junto con tres de sus cuatro hijos.
Juan, vizconde de Belliere. Muerto en el ataque del ala izquierda.Juan, señor de Aumont. Muerto en el ataque del ala izquierda.
Ferry de Lorraine, conde de Vaudemont. Muerto en el ataque de la vanguardia principal.Jacques, señor de Dampierre. Almirante de la flota, murió en la vanguardia principal.
Guichard Dauphin, señor de Jaligny. Gran Maestre de la Casa Real. Muerto en la vanguardia principal.Juan, conde de Raucy. Muerto en la vanguardia principal.Enrique, conde de Blamont. Muerto en la vanguardia principal.
Antonio, duque de Brabante. Hermano menor de Juan Sin Miedo. Llegó tarde a la batalla y, apurado, tomólos avíos (estandarte y escudo) de un hombre de la tropa. Capturado en la melée, no fue reconocido por
llevar los colores de un hombre de baja cuna, y fue asesinado con los demás.Juan I de Valois, duque de Alençon. Muerto en la melée.
Eduardo, duque de Bar. Muerto en el ataque de la segunda división.Roberto, conde de Marle. Jefe de la tercera división. Murió en el último ataque, que provocó la matanza detodos los prisioneros.
Felipe, conde de Nevers. Hermano de Juan de Borgoña (Juan Sin Miedo). Muerto.
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Consecuencias de Azincourt: en rojo,
territorios conquistados por Enrique V
Eduardo, conde de Grand-pré. Muerto.
Roberto, señor de Beaumesnil. Muerto.Jacques, señor de Crequy. Mariscal de Guienne. Capturado y luego asesinado.Luis, conde de Vendôme. Fue capturado por Juan de Cornwall tras el fallido ataque de la caballería del
flanco izquierdo.Juan, duque de Borgoña. Capturado, murió asesinado por sus enemigos políticos.
Arturo, conde de Richemont. Capturado. Recuperó su libertad tras ocho años de prisión.Carlos, duque de Orleans. Capturado y perdonado.
Carlos de Artois, conde de Eu. Capturado.Juan, vizconde de Breteuil. Capturado.Entre 5.000 y 8.000 muertos más (según diversas fuentes).
Aproximadamente 1.000 prisioneros (la inmensa mayoría de ellos asesinados esa misma tarde).
Después de Azincourt
La estación propicia acababa y ya se habían agotado los víveres ysuministros del ejército inglés. Si bien había infligido una espantosaderrota a sus oponentes, Enrique V y su ejército, agotado y hambriento,se dirigieron lo más pronto posible hacia Calais, plaza fortificada enmanos inglesas y a donde llegó pasados tres días. En Calais aguardódurante quince días a que el tiempo mejorara en el Canal, pudiendoembarcarse finalmente hacia Inglaterra en noviembre. Desembarcó enDover el 16 de noviembre y entró como héroe en Londres el 23.
Sin embargo, no era aún «rey de Francia e Inglaterra». Tal vez habríapodido llegar hasta las murallas de París algunos días después deAzincourt, pero no debe olvidarse que su ejército no disponía de equiposde asedio y que era muy improbable que con sus menguadas fuerzaspudiera someter a una gran ciudad fortificada y a su numerosaguarnición. Se impuso, pues, la prudencia.
Hubo de esperar cinco años más hasta firmar el Tratado de Troyes (1420) entre Inglaterra y Francia, para que elrey Carlos VI aceptara casar a su hija menor Catalina con Enrique y reconocerlo como su heredero al trono deFrancia. Para colmo, Enrique murió antes que su enemigo (31 de agosto de 1422), lo que complicó aún más lasucesión y prolongó la Guerra de los Cien Años hasta 1453.
La guerra continuó con largos sitios (Caen y Ruan, otra batalla en Harfleur) y numerosos avatares que favorecieronora a un bando, ora a otro.
Los franceses no pudieron recuperarse de Azincourt: allí habían perdido cinco duques, doce condes, seiscientosbarones y multitud de caballeros, cortesanos y otros dirigentes. La estructura política, económica y militar deFrancia había sido descabezada, y esta circunstancia produjo una confusión que permitiría a los ingleses ganartiempo y ejercer una hegemonía sobre el territorio continental francés que llevaría décadas neutralizar.
Cronología
1413: Muere Enrique IV y su hijo es coronado con el nombre de Enrique V.
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1414: Comienzan las negociaciones diplomáticas entre Inglaterra y Francia.
1415: Enrique V de Inglaterra reafirma sus derechos al trono francés, frente a la política pacifista de su padre,Enrique IV. Desembarca en Normandía con un gran ejército, aliado con el duque de Borgoña.
11 de agosto: La flota inglesa zarpa de Southampton.
14 de agosto: Desembarcan en el estuario del Sena.
18 de agosto: Los ingleses derriban las murallas y capturan Harfleur.
3 de septiembre: Las fuerzas francesas, conducidas por el delfín Luis, atacan la frontera de Normandía enVernon.
10 de septiembre: Carlos VI se establece en St. Denis y manda izar el estandarte de guerra.
Aproximadamente 14 de septiembre: Carlos d'Albret, Condestable de Francia, se dirige a Harfleur. ElMariscal Boucicault se encamina a Caudebec.
15 de septiembre: Los franceses incendian una torre de asedio frente a la Puerta de Leure.
16 de septiembre: Los ingleses capturan el bastión principal; los franceses esperan ayuda inútilmente durante
una semana y luego se rinden.
23 de septiembre: Los ingleses ocupan la ciudad.
27 de septiembre: Enrique V ofrece a Luis de Francia dirimir la cuestión en un combate singular; éste seniega.
8 de octubre: Los ingleses salen de Harfleur, dirigiéndose a Calais; las fuerzas francesas protegen los vados
del Somme.
9 de octubre: Los ingleses se aproximan a Fécamp.
11 de octubre: Establecen contacto con la resistencia francesa en Arques.
12 de octubre: Los ingleses llegan a Eu.
13 de octubre: Enrique pretende cruzar el Somme por Blanchetacque, pero lo encuentra defendido por
fuerzas francesas muy superiores.
14 de octubre: Los ingleses prueban pasar por Hangest.
15 de octubre: Llegan frente a Amiens y pasan la noche en Pont de Metz; los franceses abandonan Ruanpara ir en su busca.
16 de octubre: La fuerza inglesa hace noche en Boves.
17 de octubre: Pequeñas escaramuzas en Corbie; las fuerzas inglesas se retiran al sur.
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18 de octubre: Los ingleses se detienen cerca de la ciudad de Nesle. Los franceses ocupan Amiens con sufuerza principal.
19 de octubre: Las fuerzas de Enrique V cruzan el Somme por los vados que hay entre Voyennes y
Bethencourt.
20 de octubre: Día de descanso para las tropas inglesas.
21 de octubre: Los ingleses avanzan hasta Albert.
22 de octubre: Los ingleses siguen avanzando hasta Forceville, mientras el ejército francés les pisa lostalones por la derecha.
23 de octubre: Los ingleses cruzan el río Ternoise por Blangy.
24 de octubre: Los franceses bloquean la ruta entre Azincourt y Tramecourt e impiden a los inglesesreplegarse a Calais. Enrique V decide pasar la noche en Maisonville.
25 de octubre: Batalla de Azincourt. Victoria inglesa y matanza de todos los heridos y prisioneros.
28 de octubre: Los ingleses se repliegan y llegan a Calais.
23 de noviembre: Desfilan victoriosos por las calles de Londres.
1416: Nueva victoria inglesa (esta vez naval) en Harfleur.
1417: Los ingleses toman Caen, donde Enrique V ordena la muerte de todos los varones civiles.
1419: Los ingleses ponen sitio y capturan Ruan. Juan sin Miedo es asesinado. Normandía entera cae en poder deInglaterra, que se alía con Borgoña en contra de Francia.
1420: Se firma el Tratado de Troyes, por el que Enrique V de Inglaterra se casa con Catalina de Valois, hija delrey de Francia. Enrique es reconocido además heredero al trono francés, siempre que Francia mantuviera suindependencia.
Filmografía
Enrique V (1944), de Laurence Olivier.Enrique V (1989), de Kenneth Branagh.Enrique V (2012) (cuarta entrega de The Hollow Crown), producción de Sam Mendes para la BBC. Con
Tom Hiddleston en el papel de Enrique V.
Véase también
Guerra de los Cien AñosGuerra de Sucesión BretonaAzincourtBatalla de Sluys
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Batalla de CrécyCombate de los TreintaEnrique V de InglaterraCarlos VI de Francia
El Príncipe NegroJuan Sin MiedoCarlos de OrleansBertrand Du Guesclin
Condestable Carlos d'AlbretMariscal BoucicaultDavid de Rambures, Jefe de los Ballesteros de FranciaConde de ArundelEnrique de Beaufort
Sir Juan de CornuallesArturo de RichemontRicardo Courtenay, obispo de NorwichTomás Beaufort, conde de DorsetNicolás Merbury, jefe de ingenieros
Geoffrey ChaucerJuan de AlençonDuque de YorkTomás de Clarence
Humberto de GloucesterTomás de MontaguConde de MarchDuque Eduardo de BarAntonio de Brabante
Carlos de ArtoisFelipe II de NeversJuan Holland
Referencias
1. ↑ Barker, 2005: 227
2. ↑ a b Curry, 2006: 187
3. ↑ a b Barker, 2005: 3204. ↑ Brian Williams (2004). Medieval England. Norwich: Jarrold Publishing, pp. 47. ISBN 978-1-84165-129-3.
Bibliografía
Barker, Juliet: Agincourt: The King, the Campaign, the Battle, Little Brown, Londres, 2005. ISBN 978-0-
316-72648-1.Bennett, Matthew: Agincourt 1415, Osprey´s, Reed, Londres, 1991. Ed. Cast.: Del Prado, Madrid, 1995.ISBN 84-7838-540-1.Curry, Anne: Agincourt: A New History. Tempus, Londres, 2006. ISBN 978-0-7524-2828-4.
18-7-2014 Batalla de Azincourt - Wikipedia, la enciclopedia libre
http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Azincourt 26/26
Dunan, Marcel; Mosca, Roberto; et. al (dir): Historia Universal, Tº II, Noguer, Rizzolli, Larousse. Ed. Cast.:ANESA, Barcelona, 1974. ISBN 84-279-6646-6.Townson, Duncan: Breve historia de Inglaterra, Alianza, Madrid, 2004. ISBN 84-206-5814-6.
Enlaces externos
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Batalla de Azincourt. Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Batalla de Azincourt.
Comparación entre Agincourt y otras batallas inglesas(http://web.archive.org/web/http://www.ejercito.mde.es/ihycm/revista/91/espino.html)Historia del arco y su papel en Agincourt(http://web.archive.org/web/http://www.seed.slb.com/es/scictr/watch/archery/index.htm)
Arqueros en la Edad Media (http://web.archive.org/web/http://www.arc3d.net/doc.php?op=noticia3&id=24)Arqueros contra Ballesteros (http://web.archive.org/web/http://www.arc3d.net/doc.php?op=noticia3&id=10)
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Historia de Norte-Paso de Calais Batallas de Francia del siglo XV
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