Batalla de Leipzig

La batalla de Leipzig (16 al 19 de octubre de 1813),también llamada la «batalla de las Naciones», fueel mayor enfrentamiento armado de todas las GuerrasNapoleónicas y la batalla más importante perdida porNapoleón Bonaparte.Tras la desastrosa campaña en Rusia y las derrotas en laGuerra de la Independencia Española, las fuerzas anti-francesas se habían reagrupado de forma cautelosa en laSexta Coalición, que comprendía al Reino Unido, Rusia,España, Portugal, Prusia, Austria, Suecia y ciertos peque-ños Estados alemanes. Con todos estos países, la SextaCoalición podía poner en el campo de batalla más de me-dio millón de hombres (y ciertamente, durante la batallade Leipzig, las fuerzas aliadas al este del Rin probable-mente excedían el millón de soldados). En contraste, lasfuerzas de Napoleón se limitaban a unos pocos cientos demiles.Napoleón, para restablecer su dominio en Alemania, lo-gró dos victorias muy disputadas en Lützen (2 de ma-yo) y en Bautzen (20 de mayo), aunque no pudo derrotaren ninguna de ellas de una forma decisiva a las fuerzasruso-prusianas. Estas victorias llevaron a un breve armis-ticio, aunque éste duró menos tiempo de lo que era usual.Las fuerzas de la Coalición, mandadas por Gebhard Le-berecht von Blücher, el príncipe Carlos XIV Juan deSuecia (el antiguo mariscal de Napoleón, Jean BaptisteBernadotte) y Carlos Felipe de Schwarzenberg, Príncipede Schwarzenberg, siguieron la estrategia trazada por elPlan Trachenburg de evitar choques con Napoleón, aun-que buscando el encuentro con sus mariscales, quienes lellevaron a la victoria en Grossbeeren, Kulm, Katzbach yDennewitz.El mariscal Nicolás Oudinot fracasó en su intento de con-quistar Berlín con su ejército de 60.000 hombres, y Na-poleón se vio forzado a retirarse hacia el oeste debido alpeligro que le acechaba al norte, cruzando el Elba a finalesde septiembre y concentrando sus fuerzas en los alrede-dores de Leipzig para proteger sus líneas de suministroy hacer frente allí a los aliados. Napoleón organizó a suejército en Leipzig, aunque sus tropas se extendían desdeTaucha hasta Stötteritz (donde Napoleón instaló el pues-to de mando), y curvando luego la línea al sudoeste haciaLindenau. Los prusianos avanzaban desde Wartenburg,mientras que austriacos y rusos lo hacían desde Dresde ylas fuerzas suecas se aproximaban por el norte. En total,los franceses contaban con 190.000 soldados, mientrasque los aliados tenían casi 330.000, con gran cantidad deartillería por ambas partes (haciendo un total aproximadode unos 2500 cañones sobre el campo de batalla).

La batalla se inició el 16 de octubre con un ataque de78.000 soldados aliados desde el sur y 54.000 por el nor-te, mientras Napoleón concentraba el grueso de su ejérci-to en el sur. La ofensiva aliada tuvo poco éxito y se retiróde nuevo, pero ahora las rebasadas fuerzas de Napoleónno podían romper las líneas enemigas, lo que dio lugar auna dura lucha estancada. Al día siguiente los contendien-tes libraron escaramuzas mientras esperaban que llegaranlos refuerzos y fueran reorganizados. Los franceses reci-bieron solo 14.000 hombres adicionales, mientras que losaliados tuvieron 145.000 efectivos de refuerzo, lo que in-crementó enormemente su capacidad ofensiva. El 18 deoctubre, los aliados lanzaron un gran asalto por todas par-tes. En más de nueve horas de lucha, en las que amboscontendientes sufrieron grandes pérdidas y sólo la bravu-ra de las tropas francesas evitó la ruptura de sus líneas, losfranceses fueron lentamente empujados hacia Leipzig.

Mapa de la batalla el 18 de octubre de 1813, extraído de laEnciclopedia Meyers.

Napoleón vio finalmente que la batalla estaba perdida, yen la noche del 18 al 19 de octubre empezó a retirar a lamayoría de su ejército cruzando el río Elster. La retiradase desarrolló en orden hasta la entrada de la tarde, cuan-do el único puente fue destruido por error, haciendo quela retaguardia francesa fuera capturada por los aliados,mientras trataban de cruzar el río a nado.El número total de bajas es incierto, aunque se estimanentre los 80.000 y los 100.000 muertos o heridos entreambos contendientes. Tomando un cálculo aproximadode 95.000, la Coalición podría haber perdido unos 55.000

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2 2 VÉASE TAMBIÉN

y los franceses 40.000, con alrededor de 30.000 france-ses prisioneros. Entre las bajas se encontraba el mariscalfrancés Józef Antoni Poniatowski, quien había recibidoel bastón de mando de mariscal el día anterior. La bata-lla terminó con la presencia del Primer Imperio francésal este del Rin, y añadió algunos Estados alemanes a laCoalición.La batalla se recuerda en la ciudad de Leipzig con nume-rosos monumentos (Völkerschlachtdenkmal) y por las 45piedras apiladas que señalan las líneas más importantesde las tropas francesas y aliadas.

1 Referencias[1] Chandler, David G. (2009) [1966]. The Campaigns of Na-

poleon. The mind and method of history’s greatest soldier.Nueva York: Simon and Schuster, pp. 1120

2 Véase también• Guerra de la Sexta Coalición

• Guerras Napoleónicas

• Primer Imperio francés

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3.1 Texto• Batalla de Leipzig Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Leipzig?oldid=80891020 Colaboradores: Sabbut, Petronas, Hispa,

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4 3 TEXTO E IMÁGENES DE ORIGEN, COLABORADORES Y LICENCIAS

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