La pérdida y deterioro de los hábitats es la principal causa de pérdida de biodiversidad. Al transformar selvas, bosques, matorrales, pastizales, manglares, lagunas, y arrecifes en campos agrícolas, ganaderos, granjas camaroneras, presas, carreteras y zonas urbanas destruimos el hábitat de miles de especies. Muchas veces la transformación no es completa pero existe deterioro de la composición, estructura o función de los ecosistemas que impacta a las especies y a los bienes y servicios que obtenemos de la naturaleza.

Las últimas estimaciones señalan que en México se ha perdido alrededor del 50% de los ecosistemas naturales. Las principales transformaciones se han llevado a cabo en las selvas húmedas y secas, los pastizales, los bosques nublados y los manglares y en menor grado en matorrales y bosques templados. Los ecosistemas más accesibles, productivos, con mejores suelos y en lugares planos han sido los más transformados. Los principales remanentes se encuentran en lugares poco accesibles o poco productivos.

La pérdida de hábitat sucede por el “cambio de uso del suelo” de ecosistemas naturales (bosques, selvas, pastizales, etc.) a actividades agrícolas, ganaderos, industriales, turísticas, petroleras, mineras, etc., todas ellas contempladas en las evaluaciones de impacto ambiental de la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LEEGEPA, Sección V, 2013) y normas y reglamentos asociados.

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La introducción de especies no nativas (exóticas) que se convierten en invasoras (plagas) es una causa muy importante de pérdida de biodiversidad. Estas especies que provienen de sitios lejanos de manera accidental o deliberada, depredan a las especies nativas, compiten con ellas, transmiten enfermedades, modifican los hábitats causando problemas ambientales, económicos y sociales. Algunas muy conocidas son las ratas y ratones de Asia, el lirio acuático de Sudamérica y el pez león del Pacífico Oeste y Oceanía. En CONABIO se lleva el Sistema de información sobre especies invasoras en México y se coordina la Estrategia Nacional sobre Especies Invasoras en México.

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La sobreexplotación es la extracción de individuos de una población a una tasa mayor a la de su reproducción. Cuando esto sucede la población disminuye. Esta ha sido la historia de muchas de las especies que se han explotado por distintas razones: las ballenas, los peces, venados, cactos, orquídeas. Muchas de ellas ahora se encuentran en peligro de extinción. Algunas especies son más vulnerables que otras por sus características biológicas como: distribución restringida, abundancia baja, tasa alta de mortalidad, tasa reproductiva baja, alta congregación de la población, entre otras.

Las actividades de cacería, tala, pesca, comercio ilegal de especies con distintos fines, afectan a las especies al sobreexplotar sus poblaciones. Los compradores de organismos y productos ilegales son cómplices de la sobreexplotación. Las regulaciones sobre el aprovechamiento de las especies mexicanas se encuentran en diversos tipos de normatividad . Existen restricciones de comercialización de las especies en riesgo a nivel nacional (Norma Oficial Mexicana 059) y a nivel internacional (CITES).

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El aumento en la presencia sustancias químicas en el ambiente como resultado de las actividades humanas tiene graves consecuencias para muchas especies. Las actividades industriales, agrícolas, ganaderas y urbanas contribuyen substancialmente a la contaminación de aire, agua y suelos. Por mucho tiempo la contaminación fue un problema de una escala espacial pequeña, sin embargo actualmente la producción de contaminantes afecta a todo el planeta. Algunos contaminantes han debilitado la capa de ozono que protege a los seres vivos de las radiaciones ultravioletas del Sol, mientras que otros han provocado el calentamiento global. La contaminación del agua, del suelo y del aire afecta directamente a muchos organismos aun en lugares remotos.

Además de sustancias químicas también se considera al exceso de energía como sonido, calor o luz como un contaminante, y a los organismos transgénicos. A nivel nacional la normatividad sobre la contaminación se encuentra en la Ley General de Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LEGGEPA, 2013).

A nivel mundial existen varias convenciones para disminuir la contaminación como:

el convenio LRTAT (1983) para combatir la contaminación atmosférica transfronteriza a gran distancia,

la convención OSPAR (1988) para la protección del medio marino del Atlántico del Nordeste,

el protocolo de Montreal (1989) para la protección de la capa de ozono,

la convención de Basilea (1989), para el control de movimientos de residuos peligrosos entre fronteras,

la convención de Rotterdam (2004) para sustancias químicas industriales,

la convención de Estocolmo (2004) sobre contaminantes orgánicos persistentes y

el protocolo de Kioto (2005) para reducir la emisión de gases de efecto invernadero.

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Durante los pasados 100 años se ha documentado el aumento de la temperatura promedio de la atmósfera y de los océanos del planeta debido al incremento en la concentración de gases de efecto invernadero (Bióxido de carbono, metano, óxidos de nitrógeno, ozono, clorofluorocarbonados y vapor de agua) producidos por la quema de combustibles fósiles y por la deforestación, una combinación de producción en exceso y reducida capacidad para capturar la contaminación. | Cambio climático

Las consecuencias son cambios radicales en la distribución de ecosistemas y especies, aumento en el nivel del mar, desaparición de glaciares y de grandes extensiones de corales, climas impredecibles y extremos como sequías y tormentas. El cambio climático afecta a todos los organismos del planeta, muchos de ellos ya están respondiendo a esta nueva dinámica a través de

cambios en su distribución y sus migraciones. En México se publicó la Ley General de Cambio Climático en 2012. A nivel mundial existe la Convención sobre Cambio Climático (1994).

Biodiversidad y cambio climático .

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Todos estos factores se deben a las actividades humanas y sus causas subyacentes son sociales, económicas y políticas.

Los efectos de nuestras actividades, que durante gran parte de la historia han sido de una escala pequeña, se han convertido de gran escala, llegando a afectar el clima de todo el planeta. El cambio global, ha pasado a ser una de las principales amenazas a la biodiversidad.

En México, gran cantidad de especies endémicas de distribución altamente restringida son susceptibles a ser afectadas por los factores indicados.

Biodiversidad es la variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que los conforman. Comprende la gama de Ecosistemas, especies y de sus poblaciones, así como las diferencias genéticas entre los individuos.

México posee una gran riqueza de recursos naturales, esto se debe principalmente a su situación geográfica y a su accidentada topografía. Otro factor importante en la riqueza biológica de México es que muchas de sus especies son endémicas.

Amenazas a la biodiversidad:

• Destrucción del hábitat

• Sobreexplotación de los recursos naturales

• Extracción ilegal

• Especies invasoras

• El comercio ilegal de especies de vida silvestre

Especies mexicanas de vida silvestre en categoría de riesgo de extinción

La NOM-059-SEMARNAT-2010 es el documento oficial que enlista las especies de flora y fauna que se distribuyen de manera natural en territorio nacional que se encuentran en riesgo, siendo un total de 2,606 especies, de las cuales, 895 especies se encuentran en la categoría de Amenazadas (A), 476 especies se encuentran en la categoría de Peligro de extinción (P), 1186 especies se encuentran en la categoría de Sujetas a protección especial (Pr) y 49 especies se encuentran en la categoría de especies Probablemente extinta en el medio silvestre (E).

La pérdida de la biodiversidad biológica: causas y consecuencias

Lic. Ana Corbi

Equipo Técnico – Area Desarrollo Sostenible

La biodiversidad o diversidad biológica[1] es la variedad de la vida. Este concepto incluye varios niveles de la organización biológica. Abarca a la diversidad de especies de plantas y animales que viven en un sitio, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas. También incluye los procesos ecológicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

Existe una interdependencia muy estrecha entre todos los seres vivos y entre los factores de su habitat, es por ello que una alteración entre unos seres vivos modifica también a su hábitat y a otros de su entorno que allí habitan. La pérdida de la biodiversidad equivale a la pérdida de la calidad de nuestra vida como especie y, en caso extremo, nuestra propia extinción.

Amenazas y causas de la pérdida de la biodiversidad

Existen casi dos millones de especies conocidas en el mundo, y otros once millones aún desconocidas y actualmente, más de 30.000 especies de plantas y 5.000 animales se enfrentan a la extinción. Uno de los peligros más serios es la pérdida de hábitats esenciales, como los bosques y los arrecifes de coral. Casi la mitad de los bosques del mundo se han destruido y la tercera parte de todos los arrecifes se podría acabar dentro de los siguientes 10-20 años. Se estima que entre 20 y 75 especies se extinguen cada día. Una estadística muy alarmante indica que en el mundo actual, el 90% de la comida deriva sólo de 20 especies de cultivos, mientras unas 50.000 especies de cultivos se extinguen cada año[2].

Todas las especies se han adaptado a su medio y si este cambia simplemente perecen. El motivo de la desaparición de las especies es la alteración o desaparición de su hábitat.

Una amenaza se define como un acontecimiento (natural o inducido) que causa un efecto perjudicial sobre el estado y la utilización de cualquier componente de la diversidad biológica.

Las actividades humanas han ejercido principalmente una marcada influencia en la disminución del número de especies, en el tamaño y la variabilidad genética de las poblaciones silvestres y en la pérdida irreversible de hábitats y ecosistemas.

Las principales causas de la pérdida de biodiversidad están relacionadas con la degradación, fragmentación o eliminación de su hábitat, a raíz de la contaminación, la urbanización, la cacería y el tráfico de especies, el avance de la frontera agropecuaria, los incendios forestales provocados por el hombre, inundaciones por construcción de represas, extracción de madera sin reforestación, compactación de suelos y el sobre pastoreo.

Paralelamente también, algunos fenómenos naturales tales como incendios, erupciones, huracanes, inundaciones y terremotos contribuyen en cierta medida a la pérdida de esta biodiversidad.

Sintetizando, puede señalarse que las amenazas que atentan contra la integridad y permanencia de los recursos naturales y la biodiversidad, se pueden manifestar a nivel de ecosistemas, especies y genes.

Dentro de las amenazas a nivel de ecosistema se identifican el cambio climático, la erosión, la fragmentación del hábitat, la contaminación y los efectos acumulativos de todas estas. A nivel de especies se identifican como amenazas la introducción, la erradicación y el comercio ilegal e irracional de las mismas. La introducción de especies exóticas, la pérdida de germoplasma (variabilidad), las especies modificadas (variedades mejoradas), la biotecnología (clonación) y la bioseguridad (riesgo de liberar organismos genéticamente modificados al medio ambiente) son claras amenazas que afectan la diversidad genética.

“Los estudios que se han publicado durante una década muestran que la biodiversidad afecta a la productividad de los ecosistemas. La pérdida de especies reduce los bienes y servicios que los

ecosistemas proporcionan a la sociedad (alimentación, agua potable y un clima estable)”, explica David Hooper[3].

Mediante una serie de estudios realizados se concluyó que la pérdida de biodiversidad es comparable a otros factores de estrés ambiental como el cambio climático, la contaminación y la radiación ultravioleta elevada.

Para los científicos, estos resultados demuestran que se tiene que trabajar muy seriamente para reducir la pérdida de biodiversidad. “Necesitamos entender mejor las implicaciones para los ecosistemas de las interacciones entre los cambios ambientales y la pérdida de diversidad. El mayor reto es predecir estos impactos combinados y cómo afectan a la sociedad”, afirma Hooper.

En un documento elaborado por Naciones Unidas en el Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010, se resumen aquellas que son consideradas las amenazas más importantes a la biodiversidad, las que se presentan en el cuadro que sigue.

Las amenazas a la biodiversidad

La pérdida de hábitats que tiene lugar con los cambios en el uso de la tierra, en particular la conversión de ecosistemas naturales en tierras de cultivo, sigue siendo la causa directa más importante de la pérdida de biodiversidad. Hasta ahora, se han convertido en campos de cultivo entre el 20 y el 50% del área total de más de la mitad de los catorce biomas terrestres del planeta.

El uso insostenible de los ecosistemas y la sobreexplotación de la biodiversidad siguen constituyendo serias amenazas. El ser humano hace uso de numerosas especies para satisfacer sus necesidades básicas. Numerosas especies muestran un declive continuo causado por un aprovechamiento insostenible de las mismas o por realizar la cosecha de tal modo que amenaza los ecosistemas de los que dependen. Estos declives son generalizados.

Se prevé que en las próximas décadas el cambio climático se convierta progresivamente en una mayor amenaza para la biodiversidad. Hasta la fecha, se han producido en todo el mundo cambios en las fechas de floración y en los patrones migratorios así como en la distribución de las especies. En Europa, en los últimos cuarenta años, el comienzo de la estación de crecimiento se ha adelantado una media de diez días. Este tipo de cambios pueden alterar las cadenas alimenticias y crear desequilibrios en los ecosistemas en los que diferentes especies hayan desarrollado una interdependencia sincronizada, por ejemplo entre los sitios de anidamiento y la disponibilidad de alimentos.

El transporte de plantas, animales y microorganismos, de forma deliberada o accidental, a una zona fuera de su medio geográfico natural, puede causar serios daños a las especies autóctonas al competir con ellas por los alimentos, comiéndoselas, propagando enfermedades, ocasionando cambios genéticos mediante la reproducción intermedia con especies o poblaciones autóctonas y

perturbando diversos aspectos de la red trófica y el medio ambiente físico. Según los datos recogidos en 57 países distintos, se han encontrado más de 530 especies exóticas con un demostrado impacto sobre la biodiversidad, lo que da lugar a una media de aproximadamente 50 especies por país (y una oscilación de nueve y cerca de 200).

La acumulación de sustancias contaminantes como el fósforo o el nitrógeno, en gran medida debido al exceso de fertilizantes, procedentes de tierras de cultivo, y aguas residuales u otros vertidos, provocan un aumento de la cantidad de algas que pueden beneficiarse de los nutrientes añadidos. A su vez, las algas pueden ser tóxicas y, por lo tanto, suponer un peligro para la salud, sin embargo, el mayor daño para la diversidad se produce cuando se descomponen y consumen grandes cantidades del oxígeno del agua. De este modo, crean "zonas muertas" donde otras formas de vida no pueden sobrevivir. El número de dichas zonas muertas aumentó de 149 en 2003 a cerca de 200 en 2006. La continua emisión de contaminantes derivados de las actividades urbanas y agrícolas junto con el proyectado crecimiento del desarrollo costero y la intensificación agrícola pueden multiplicar el número de las zonas muertas durante las próximas décadas, si no se introducen importantes cambios en las políticas.

Fuente: Naciones Unidas – Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010

Se suman a estas causas la falta de un enfoque ecosistémico que dé cuenta de la complejidad e interdependencia de sus componentes; las deficientes políticas en la gestión y manejo de los recursos naturales; los efectos del comercio internacional; los desequilibrios en la distribución del ingreso; etc.

Consecuencias de la pérdida de biodiversidad

La destrucción de la biodiversidad implica graves costos económicos por pérdida o reducción de servicios de los ecosistemas, ya que genera impactos sobre la disponibilidad y cantidad de agua, la regeneración del suelo, la protección de cuencas, la regulación de la temperatura y la capacidad de reciclaje de elementos nutritivos y desechos. La conversión de bosques a tierras agrícolas ha tenido un impacto negativo en la capacidad para almacenar dióxido de carbono - el principal GEI-, ya que éstas tienen menos vegetación.

Asimismo, la pérdida de especies puede provocar graves consecuencias para la seguridad alimentaria global debido a la reducción de material genético para la reproducción de cultivos y ganado, e impedir el desarrollo de nuevos medicamentos.

Por otra parte también, puede reducir la generación de ganancias por concepto de ecoturismo, ya que tiene un gran impacto sobre la estética del lugar donde ocurre la degradación. Cada especie es por sí misma una belleza, realzada por su entorno natural. Cuando desaparece la especie, es una pérdida irreparable y el lugar pierde parte de sus atractivos.

Respecto de los impactos Hooper dice que: “A pesar de que el cambio climático no ha tenido mayores efectos todavía sobre la biodiversidad, la mayoría de las proyecciones anticipan que su impacto se incrementará en el futuro” y agrega “grandes declives de poblaciones abundantes de especies pueden alterar la manera en la que trabajan los ecosistemas y los beneficios para los seres humanos” Ejemplo de ello, es el agotamiento de los recursos pesqueros. “Las especies de peces no están extintas pero sus poblaciones son tan escasas que la economía de las pesquerías no es viable por mucho tiempo más en las condiciones actuales”, concluye.

Otro aspecto importante a considerar es la ausencia de la denominada contabilidad ambiental motivo por el cual no se puede conocer el valor de la biodiversidad. Actualmente, cuando hablamos del Producto Bruto Interno (PBI) no se incluye la contabilidad de los recursos naturales que se emplean en los procesos de producción y su depreciación, contabilizando las actividades de explotación sólo como productividad económica. Es necesario asignar un valor a los bienes y servicios naturales - el capital natural - y considerarlos parte de la riqueza de las naciones.

La respuesta internacional a la pérdida de la biodiversidad biológica - El Convenio sobre la Diversidad Biológica

El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) es un tratado internacional jurídicamente vinculante con tres objetivos principales:

la conservación de la diversidad biológica,

la utilización sostenible de sus componentes y

el reparto justo y equitativo de los beneficios que se deriven de la utilización de los recursos genéticos.

Su objetivo general es promover medidas que conduzcan a un futuro sostenible.

La conservación de la diversidad biológica es interés común de toda la humanidad. El Convenio sobre la Diversidad Biológica cubre la diversidad biológica a todos los niveles: ecosistemas, especies y recursos genéticos. También cubre la biotecnología, entre otras cosas, a través del

Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología. De hecho, cubre todos los posibles dominios que están directa o indirectamente relacionados con la diversidad biológica y su papel en el desarrollo, desde la ciencia, la política y la educación a la agricultura, los negocios, la cultura y mucho más.

El órgano rector del CDB es la Conferencia de las Partes (COP). Esta autoridad suprema de todos los Gobiernos (o Partes) que han ratificado el tratado se reúne cada dos años para examinar el progreso, fijar prioridades y adoptar planes de trabajo.

La Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (SCDB) tiene su sede en Montreal, Canadá. Su principal función es ayudar a los Gobiernos a aplicar el CDB y sus programas de trabajo, organizar reuniones, redactar borradores de documentos, coordinar la labor del Convenio con la de otras organizaciones internacionales y recopilar así como difundir información. El Secretario Ejecutivo es el director de la Secretaría.

El CDB requiere de los países miembros:

" Elaborar estrategias nacionales para la conservación y la utilización sostenible de la biodiversidad".

" Identificar hábitats y especies críticas y establecer programas de seguimiento".

" Establecer áreas protegidas para estos hábitats y especies".

" Regular y dar seguimiento a las actividades que puedan amenazar a la biodiversidad".

" Cooperar con otros estados en la educación, el entrenamiento, y la investigación para proteger la biodiversidad".

" Compartir equitativamente los recursos genéticos y los beneficios de la biotecnología entre los estados miembros".

Además, los países desarrollados tienen la obligación de proporcionar apoyo financiero a proyectos para la protección a la biodiversidad en países en vías de desarrollo.

El Convenio también proporciona recursos financieros para proyectos de biodiversidad mediante el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM, o GEF por sus siglas en Inglés). Países desarrollados proporcionan recursos al fondo GEF, y los países en vías de desarrollo pueden solicitar fondos para apoyar sus proyectos.

El CDB trata, a través del reconocimiento de la soberanía y del compromiso de los países que forman parte de él, de cumplir con los objetivos antes mencionados mediante la promoción de políticas y acciones, a los niveles nacional y regional. Sin embargo, la falta de medidas coercitivas para aplicar lo establecido por el CDB y por su Conferencia de las Partes (COP) ha dado resultados limitados para reducir la pérdida de biodiversidad. Quizás el Protocolo de Cartagena (o de Bioseguridad), que regulará el movimiento transfronterizo de organismos vivos modificados genéticamente, sea el único instrumento del CDB que cuenta con medidas de regulación y coercitivas para que las Partes sigan lo estipulado.

Entre 1992 y 1999, los países miembros financiaron mil millones de dólares (USD) para proyectos en más de 120 países. Además, el Protocolo de Cartagena de los organismos vivos modificados genéticamente, (OVM por sus siglas), adoptado en el año 2000, permite a los más de 100 países miembros del Protocolo declarar si permiten la exportación de OVM a sus países o no, y también requiere que todos los OVM para exportación sean claramente etiquetados. Aunque no está en vigor actualmente, el Protocolo deja a los países miembros identificar y controlar las amenazas potenciales a su biodiversidad por OVM. Finalmente, algunos países en desarrollo ya han establecido leyes y reglamentos para proteger su derecho a beneficiarse de la utilización de sus recursos genéticos por empresas extranjeras de biotecnología.

Desafortunadamente no se han logrado los avances esperados. Si bien, durante estos años la comunidad internacional ha realizado esfuerzos y ampliado su agenda de trabajo, la pérdida de la biodiversidad continúa a un ritmo acelerado. Durante la Cumbre Mundial para el Desarrollo Sustentable, también conocida como “Río+10”, celebrada en Johannesburgo, Sudáfrica, en 2002, este fracaso se reconoció explícitamente, por lo que para reorientar las actividades se estableció la meta de reducir significativamente la pérdida de biodiversidad para el año 2010.

Existen serios desafíos futuros para el CDB y la biodiversidad. El rápido aumento de la población y la economía mundial demandan más terreno, recursos, y materiales cada día. Además, la pérdida de hábitats, el cambio climático antropogénico, y el agotamiento de la capa de ozono crean nuevas amenazas. Para asegurar que las generaciones futuras puedan disfrutar de una diversidad biológica rica y diversa, todos los miembros del CDB tienen que hacer sus mejores esfuerzos para cumplir con los requisitos del convenio.

Datos y cifras

El Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) quedó listo para la firma el 5 de junio de 1992 en la Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro, y entró en vigor el 29 de diciembre de 1993.

Hasta la fecha hay 193 Partes.

Los componentes de la diversidad biológica son todas las formas de vida que hay en la Tierra, incluidos ecosistemas, animales, plantas, hongos, microorganismos y diversidad genética.

Con sus tres objetivos, el CDB es considerado a menudo como el principal instrumento internacional para el desarrollo sostenible.

Los ecosistemas, las especies y los recursos genéticos deberían ser utilizados en beneficio del ser humano, pero de manera que no lleve a la pérdida de diversidad biológica.

Para conservar la diversidad biológica hacen falta cuantiosas inversiones, pero se obtendrán considerables beneficios ambientales, económicos y sociales.

El enfoque por ecosistemas, una estrategia integrada para gestionar recursos, es el marco de acción del Convenio.

Según el principio de precaución, cuando haya peligro de considerable reducción o pérdida de diversidad biológica, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas que impidan o minimicen dicho peligro.

Fuente:UNEP

Ultimos avances

La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó al 22 de mayo como el Día Internacional de la Diversidad Biológica, como un modo de aumentar la comprensión y la conciencia sobre las cuestiones relativas a la diversidad biológica. El tema de la última reunión, ocurrida en el año 2012, fue “La diversidad biológica marina”.

«Sin embargo, a pesar de su importancia, los humanos no hemos cuidado bien de la biodiversidad marina, a la que se dedica el Día Internacional de la Diversidad Biológica de este año. La sobreexplotación comercial de los bancos de peces del mundo alcanza niveles preocupantes. Muchas especies han quedado reducidas a una mínima parte de su población original.»

Ban Ki-moon, Secretario GeneralDía Internacional de la Diversidad Biológica, 22 de mayo de 2012

La supervivencia de la biodiversidad y los ecosistemas costeros y marinos son vitales para el bienestar nutricional, espiritual, social y religioso de muchas comunidades costeras. Pero incluso para los muchos millones de personas que creen no tener vinculación con el océano, los ecosistemas y la vida salvaje marina les proporcionan todo tipo de beneficios.

Seguidamente se enuncian las conclusiones más importantes:

Datos y cifras

Las pesquerías suministran el 15% del consumo de proteína animal.

El 40% de la población mundial vive en una franja comprendida entre el mar y 100 kilómetros al interior.

Las toxinas de algunas especies marinas pueden suministrar medicamentos contra el cáncer y otras medicinas valoradas en 5 billones de dólares.

Los ecosistemas costeros suministran servicios valorados en unos 26.000 millones anuales.

Un tercio de las pesquerías mundiales están sobreexplotadas

Se estima que ha sido destruido entre el 30-35% del medioambiente crítico marino mundial.

Fuente:UNEP

Bajo el nombre de «Censo de la vida marina», 2.700 científicos de 80 países llevaron a cabo 540 expediciones alrededor del planeta estudiando la superficie del mar, sondeado las profundidades marinas, navegado los mares tropicales y explorado los extensos océanos helados del Ártico y el Antártico, tratando de averiguar cuántas formas de vida existen en el mar.

Como resultado del Censo, se añadieron 1.200 especies a la lista de la vida marina mientras se examinan otras 5.000 para determinar si son nuevas. El número de especies conocidas (las que han sido identificadas y las que esperan su clasificación) asciende ahora a 250.000 como consecuencia directa del Censo. En su informe final, el equipo del Censo sugiere que pueden existir al menos un millón de especies. Algunos creen que la cifra puede ser incluso el doble.

Biodiversidad y Cambio Climático

La biodiversidad y el cambio climático se encuentran relacionados profundamente en diversos niveles, debido a que cada uno produce impactos en el otro:

La biodiversidad se encuentra amenazada por los cambios climáticos inducidos por el hombre, ya que el clima es uno de los principales factores que regulan la distribución de las especies, y se estima que en el futuro será la principal causa de la extinción de las mismas.

Al mismo tiempo, los recursos relacionados a la biodiversidad pueden reducir el impacto sobre las poblaciones y los ecosistemas y estos cumplen un rol fundamental en el ciclo de carbono.

De acuerdo con la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio es posible que, antes del fin de este siglo, el Cambio Climático se convierta en la fuerza directa dominante de la pérdida de la diversidad biológica. Aún los pequeños aumentos de temperatura vienen acompañados de impactos importantes. Para el año 2100 se predice un aumento de temperatura media global de 1.4 a 5.8 °C puede resultar en:

Ascenso global del nivel del mar de 9 a 88 cm

Acontecimientos climáticos más frecuentes y extremos como olas de calor, tormentas y huracanes

Mayor calentamiento del Ártico y de la Antártica

El Cambio Climático afecta ya, y continuará afectando, la Diversidad Biológica. Debido al rápido ritmo con el que está ocurriendo, plantas y animales presentan problemas de adaptación resultando en cambios en la distribución de especies, aumento de las tasas de extinción, cambios en los tiempos de reproducción, cambios en los patrones de migración de aves, y cambios en los patrones de crecimiento de las plantas, entre otros.

Los impactos del cambio climático en la biodiversidad son una de las mayores preocupaciones del CDB. En 2001, se reunió a un grupo de expertos para analizar la relación entre la biodiversidad y el cambio climático, el cual concluyó que existen oportunidades significativas para atenuar el cambio climático mientras se mejora la conservación de la biodiversidad e identificó una serie de herramientas que pueden ayudar a los tomadores de decisiones a tomar medidas informadas.

Por otra parte, también y tal como ya se señalara, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el 22 de mayo como Día Internacional de la Diversidad Biológica y el tema específico del año 2007 fue "el cambio climático y la diversidad biológica".

En la Fig. 1 se muestra la interrelación entre cambio climático y biodiversidad

Dada la interrelación del cambio climático y la biodiversidad es importante apuntar a:

Conservar la biodiversidad que es especialmente sensible al cambio climático.

Preservar los habitats naturales para facilitar en el largo plazo la adaptación de la biodiversidad.

Potenciar la comprensión de la interrelación entre el cambio climático y la biodiversidad

Integrar plenamente a la temática de la biodiversidad en los planes de mitigación y adaptación al cambio climático .

En cuanto a posibles ejemplos de actividades de mitigación o adaptación al cambio climático se pueden mencionar las siguientes:

Mantenimiento y restablecimiento de los ecosistemas nativos

Protección y aumento de los servicios provenientes de los ecosistemas

Gestión de los habitats de las especies en peligro

Creación de refugios y zonas de amortiguación

Establecimiento de redes de las áreas protegidas terrestres, marinas y de agua dulce que tomen en consideración los cambios climáticos proyectados

La biodiversidad en Argentina

La enorme diversidad de especies en nuestro país es imaginable a partir de la gran extensión territorial sumada a la presencia de un cordón montañoso de altura variable en el oeste del país. Paisajes muy diferentes que van desde el desierto de la Puna hasta Tierra del Fuego y desde la Cordillera con sus picos nevados hasta la árida Meseta Patagónica.

A nivel mundial, ocupa el lugar N° 17 con mayor riqueza de especies vegetales y el séptimo entre los países de America del Sur. La flora nativa argentina consta de aproximadamente 10.000 especies de plantas vasculares. Muchas de estas especies se hallan en regiones consideradas importantes "Centros de Biodiversidad Vegetal", es decir, áreas con una gran riqueza en especies florísticas y/o un importante número de especies endémicas (las eco-regiones Chaqueñas, Altos Andes, Selva de Yungas, Bosques Patagónicos , Estepa Patagónica y Monte) (Heywood et al., 1997). Otros ejemplos son: la ecorregión Pampa que posee unas 1.800 especies de plantas superiores y la Patagonia que contiene unas 1.200 especies vegetales, de las cuales un 30% son endémicas a dicha región.

En cuanto a fauna, hay cerca de 2.400 especies de vertebrados autóctonos (mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces)6. Parte importante del litoral del Noreste es considerado como un área clave de diversidad de peces y de moluscos acuáticos (Groombridge, 1992). La Argentina es el 15to país con mayor número de especies endémicas de vertebrados superiores en el mundo (y 6to en América del Sur). (Groombridge, 1992). Ocupa un lugar similar en cuanto al número estimado de especies globalmente amenazadas de extinción que habitan su territorio.

La degradación y pérdida de la diversidad de especies produce impactos en los ecosistemas que integran, dado que dejan de cumplirse las funciones elementales, como son las de polinización, dispersor de semillas y descomponedor de materia orgánica, entre muchas alteraciones en los ciclos biológicos

El ecosistema marino patagónico es económicamente importante por los recursos estratégicos (energía, minerales, pesca) pero también por los servicios ambientales que brinda: regulación del clima y protección de las costas. En él residen la mayor parte de las colonias de aves migratorias y los sitios reproductivos de numerosos mamíferos marinos como las ballenas, elefantes marinos, etc.

El frente marítimo del Río de la Plata, es otro gran componente del ecosistema marino argentino, en el que las condiciones ambientales están siendo amenazadas por una multiplicidad de causas antropogénicas, entre las que cabe mencionar: la gran concentración urbana industrial dentro de la cuenca del Plata, la expansión urbana en las áreas costeras y las actividades de la zona común de pesca.

El diagnóstico respecto de la situación de las especies indica que la mayoría está sobreexplotadas o muestran signos de deterioro (biomasa menor, tallas menores, etc)

La República Argentina ha ratificado el Convenio sobre la Diversidad Biológica mediante la ley 24.375, de 1994. La Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (SAyDS) es la Autoridad de Aplicación del Convenio sobre Diversidad Biológica y crea la Comisión Nacional para la Conservación y Utilización Sostenible de la Diversidad Biológica (CONADIBIO). La Coordinadora tiene la responsabilidad de impulsar la Estrategia Nacional de Biodiversidad, en el marco de la Convención sobre Diversidad Biológica. En ese mismo marco, la coordinación tiene responsabilidades referidas a la identificación, protección y recuperación de especies amenazadas, la prevención y el control de especies exóticas invasoras y la conservación ex situ. Además, se debe ocupar de todo lo relacionado con el acceso y uso de los recursos genéticos.

De acuerdo a la última Informe Nacional elaborada por la SAyDS, para la CDB en el año 2010, las principales causas sobre las que se está trabajando a fin de disminuir las amenazas sobre los ecosistemas en la República Argentina son: la contaminación, el avance de la frontera agropecuaria sobre ecosistemas naturales y el cambio climático.

[1] El concepto fue acuñado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biológica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929 - ), entomólogo de la Universidad de Harvard y prolífico escritor sobre el tema de conservación, quien tituló la publicación de los resultados del foro en 1988 como “Biodiversidad”.

[2] PNUMA – Oficina Regional para America Latina y el Caribe

[3] autor principal del estudio que publica Nature e investigador en el departamento de Biología de la Universidad del Oeste de Washington (EE UU).