Bioestratigrafia:
En el siglo XIX losgelogospudieron establecer las edades
relativas de las rocas sedimentarias gracias a los principios
estratigrficos de Nicholas Steno y al principio de uniformidad de
James Hutton. Pero para construir una columna estratigrfica global
necesitaban otra herramienta que les permitiera unir columnas de
estratos de diferentes partes del mundo y relacionarlas entre
si.
Es as que nace labioestratigrafa
William Smith, un ingeniero civil ingls, propuso en 1796 aadir
el principio de sucesin faunstica a las sucesiones estratigrficas
de Steno y Hutton.
El principio desucesin faunsticapostula que las unidades
litolgicas han de presentar una serie defsilescaractersticos, que
solo se presentan en dicha unidad y no se repiten en ninguna otra.
Los fsiles caractersticos deben ser diversos y adems presentarse en
diferentes tipos derocas.
De entre los fsiles representativos, los mejores para la datacin
relativa de las rocas son, los denominados,fsiles ndice(fsiles
gua). Estos fsiles se presentan en una gran extensin geogrfica, son
comunes y estn bien conservados y por ltimo las especies deben
aparecer en cortos periodos de tiempo, aunque el gnero debe
permanecer por mucho tiempo. Para la escala de tiempo geolgico, las
especies aparecen y se extienden prcticamente en el mismo espacio
de tiempo.
Biohorizontes y biozonas
Cadafsilaparece en un grupo de estratos concreto, ningna roca ms
inferior o superior en lacolumna estratigrficavuelve a contener los
fsiles de esta especie. Las superficies litolgicas que limitan la
presencia de un fsil son losbiohorizontes. Hay dos tipos de
biohorizontes, los de primera aparicin y los biohorizontes de ltima
presencia.
Normalmente una especie va evolucionando y poco a poco deja de
estar presente, mientras que sus diferenciaciones siguen el camino
evolutivo, en este caso los horizontes son difusos. Pero en algunas
ocasiones se dan procesos de extincin masiva, que eliminan en un
corto periodo de tiempo, gran parte de las especies, como es el
caso de la granextincin de los dinosauriosque marca el final del
periodoCretcico. Los biohorizontes de extinciones masivas son mucho
ms claros.
Las biozonas son las unidades litolgicas que presentan un fsil
indice, o su contenidopaleontolgico. Hay varios tipos de
biozonas.
Las biozonas de conjunto representan la asociacin de varios
fsiles de forma natural en una seccin estratigrfica.
Las biozonas de extensin, que corresponden a biozonas que se
expanden horizontal o verticalmente.
Las biozonas de apogeo, que marcan la mxima abundancia de una
especie, gnero e incluso la de una familia.
Las biozonas de intervalo representan las rocas entre dos
biohorizontes de distintos fsiles.
