bioetica espitemologia

Mara Victoria roqu Snchez y JoSep corc JuVi El Estatuto EpistEmolgico dE la biotica

cuadErnos dE biotica XXiV 2013/3

463

EL ESTATUTO EPISTEMOLGICO DE LA BIOTICA

THE EPISTEMOLOGICAL STATUTE OF THE BIOETHICS

MARA VICTORIA ROQU SNCHEZrea de Filosofa y Ciencias de la Vida Universitat Internacional de Catalunya

[email protected]

JOSEP CORC JUVIFilosofa de la Ciencia Universitat Internacional de Catalunya

[email protected]

RESUMEN:

El artculo expone el debate terico acerca de la configuracin epistemolgica de la Biotica. Se rea-

liza un anlisis descriptivo y crtico de las principales aportaciones. Muestra como la Biotica siempre ha

tenido dificultades para ser definida, los lmites y las caractersticas internas de lo definido han sufrido im-

portantes modificaciones en su corta historia. Otro problema presente, no menos sustancial, se debe a los

distintos modos de entenderla y por tanto a que no exista un concepto unvoco de Biotica. Por ltimo, se

apuntan tres rasgos esenciales que sustentan su base conceptual, y que a nuestro entender, estn todava

por resolver.

ABSTRACT:

The article exposes the theoretical debate brings over of the configuration epistemological of the

Bioethics. There is realized a descriptive and critical analysis of the principal contributions. Sample like the

Bioethics always has had difficulties to be defined; the limits and the internal characteristics of the definite

thing have suffered important modifications in his short history. Another present, not less substantial

problem, it owes to the different manners of understanding it and therefore to that there does not exist

Bioethical univocal concept. Finally, there sign three essential features that sustain his conceptual base, and

that to ours to deal, are still for resolving.

Palabras clave:

epistemologa,

pluralismo tico,

interdisciplinariedad.

Recibido: 04/11/2013

Aceptado: 20/12/2013

Keywords:

Epistemology,

ethical pluralism,

interdisciplinarity.

Cuadernos de Biotica XXIV 2013/3Copyright Cuadernos de Biotica

1. Introduccin

El perfeccionamiento cientfico y tecnolgico que se

desarrolla a partir de la segunda mitad del siglo XX,

viene acompaado de un conjunto de consecuencias

negativas para el hombre que no se haban previsto.

Puede concluirse que el siglo XX conoci una fugaz

edad de oro, en el camino de una a otra crisis, hacia

un futuro desconocido y problemtico escribe Eric J.

Hobsbawm en su Historia del siglo XX1 No se trata slo

de repercusiones exteriores, las ciencias experimentales

y la tecnologa tienen implicaciones filosficas, socia-

les, econmicas y teolgicas. A estas alturas del debate

se ha empezado a tomar conciencia de que el uso de

la tecnologa no es independiente de sus implicaciones

1 Hobsbawm, E., Historia del siglo XX, Crtica, Grijalbo- Mon-dadori, Buenos Aires, trad. espaol 1998,16.



464

morales. Surgen los escndalos, las controversias pbli-

cas y las denuncias provocados por los graves abusos en

experimentos con seres humanos, o en investigaciones

biolgicas sin garantas ticas que ponen en riesgo a la

humanidad y la vida en general del planeta.

Una de las claves para comprender los aspectos crticos

de nuestra civilizacin es la inversin del iter intelectual

clsico. El conocimiento que trata de penetrar en la rea-

lidad para explicarla, el conocimiento de s mismo y de la

naturaleza, es reemplazado y constreido al conocer pu-

ramente instrumental del ser. El universo real es el univer-

so de la cantidad. La ciencia en cuanto saber, se repliega y

cede su puesto a la razn matemtica y calculadora, que

no reconoce los lmites, un tipo de ciencia que tiene por

objetivo no tanto el conocimiento del mundo y del hom-

bre sino su instrumentalizacin, explotacin y dominio.

La ciencia experimental es concebida como el paradigma

de todo conocimiento vlido de la realidad, y, en el plano

prctico, sus aplicaciones permiten la solucin progresiva

de los principales problemas del hombre. Bunge afirmar

que la ciencia es un estilo de pensamiento y de accin:

precisamente el ms reciente, el ms universal y ms pro-

vechoso de todos los estilos2 de ah que se afirme, que

todos los problemas del conocimiento en filosofa, han de

plantearse imitando el mtodo cientfico3.

A pesar de reconocerse la existencia de la realidad

tica en los procesos de elaboracin de las ciencias ex-

perimentales, sin embargo, no terminan de romperse

los viejos mitos de la neutralidad y de la autonoma de

la ciencia. Se comprueba que, a pesar de las crticas y

voces que se alzan frente al proyecto moderno lo que

Nietzche denominaba el desenmascaramiento muchas

de sus pretensiones no se han abandonado y en lugar de

plantear alternativas vlidas, se mantiene la dispersin

de los mtodos especializados, la atencin dirigida solo

a los problemas metodolgicos, sin atender ni abordar

con rigor los propiamente filosficos, aaden nuevas

confusiones a las existentes4. En cierto modo, puede afir-

2 Bunge M., La investigacin cientfica, Ariel, Barcelona, 1976, 19.

3 Ibid., 244.4 Por ejemplo, la prctica y desarrollo de un poder capaz de

realizar, de producir una vida nueva sin las restricciones impuestas por la naturaleza o el uso irresponsable de las neurotecnologas.

marse que esta ausencia de tica en la prctica se debe

a los supuestos en los que se asienta la epistemologa

neopositivista y la filosofa analista y en el abandono de

la actividad cientfica apoyada en el realismo filosfico

que cuando es desarrollado de modo riguroso, con-

tiene una gnoseologa y una metafsica que permiten

mostrar la coherencia entre la ciencia experimental y la

filosofa realista5.

Ante la necesidad de contar con una base slida que

sirva de fundamento para solventar las graves cuestio-

nes ticas resultado de la ciencia y la tecnologa, surgen

los intentos de encontrar nuevas perspectivas de carc-

ter abiertamente interdisciplinar en las que se integren

de modo coherente la ciencia experimental y las cuestio-

nes profundas del existir humano. Uno de esos intentos

es la Biotica.

Si bien nuestro inters inmediato es examinar la si-

tuacin en la que hoy se encuentra la Biotica, parece

conveniente comenzar por analizar las vicisitudes de sus

orgenes y revisar algunos de los numerosos intentos de

comprender la complejidad de su fundamentacin y las

diferentes propuestas realizadas.

2. La Biotica locus complexi

El trmino Biotica, se dice, designa una vieja ciencia

con un nombre nuevo. Es un constructor, un neologismo,

formado a partir de la relacin etimolgica entre bios y

ethica, palabras que pertenecen a un horizonte concep-

tual de origen milenario y de gran calado en la historia de

la humanidad. No es el lugar este para hacer un examen

detallado y profundizar en los significados originales de

bios y ethos, pues probablemente como sugiere Hottois,

quien invent la palabra Biotica los desconoca.

En cuanto al origen de la Biotica las explicaciones

son sorprendentemente confusas pese a ser tan reciente.

El trmino es empleado en lengua germana por Fritz

Jhr en 1927, en la revista Kosmos6, aunque sin ninguna

influencia en la historia de la Biotica, para referirse a la

responsabilidad del hombre, en particular del cristiano,

5 Artigas, M., El cientificismo, hoy. Texto indito, Congreso Mundial de Filosofa Cristiana, Quito 1989.

6 Jahr, F;Bio-Ethik. Eine Umschauber die ethischen Bezie-hungen des Menschen zu Tier indPflanze,Kosmos 24, (1927/1) 2-4.



465

de cuidar y proteger la vida no solo humana sino tambin

otras formas de vida presentes en el planeta. Van Rens-

salaer Potter es el primero en utilizar en 1970 el trmino

ingls Biotica en el campo mdico y de la biotecnologa.

Se asocia el origen de la biotica con la prdida de la

inocencia o con el desencanto, descrito por Max Weber

como la jaula de hierro que ha aprisionado al mundo

en las mallas de una racionalizacin inexorable que lo

empuja por una direccin nica y obligatoria. No existe

un nico hecho que haya impulsado el origen de la

Biotica, ni puede atribuirse a un solo autor. Le Roy Wal-

ters seala 206 acontecimientos ocurridos entre 1925 y

1975. Jonsen, en una de las descripciones ms completas

acerca del origen de la Biotica, incluye a los autores de

este nacimiento (mdicos, telogos, filsofos, institucio-

nes gubernamentales) y los temas que lo provocaron

(investigacin en sujetos humanos, gentica y tica, ti-

ca de los trasplantes, tica de la reproduccin humana,

tica de la muerte y del morir)7. Garca Capilla8 cita cua-

tro sucesos que se producen a mitad del siglo XX que

afectan al modo de tratar y valorar el cuerpo y la vida

humana y las respuestas no se encuentran ni en la tica

mdica ni en el cdigo deontolgico. Estos hechos son:

la crisis del paternalismo en medicina, la autonoma en

la gestin de la propia vida, el cambio de la medicina del

estado del bienestar al neoliberalismo y en cuarto lugar

el concepto de riego y de responsabilidad de las nuevas

tecnologas mdicas y de la biotecnologa.

Otro hecho importante es el papel que ha tenido la

teologa moral en el nacimiento de la Biotica puesto

que desde que se constituy como disciplina acadmica

se ocup de la vida humana. Los textos de medicina y

moral dirigidos a mdicos catlicos y los clasificados de

medicina pastoral (dirigidos a pastores de almas para el

ejercicio de su ministerio), escritos a partir de la segunda

mitad del siglo XX, revelan lo que ser una caracterstica

propia de la Biotica su interdisciplinariedad9. Mordacci

7 Jonsen, A.R., The Birth of Biothics, Oxford University Press, Oxford, 2003, 377-405.

8 Garca Capilla, D.J.; El nacimiento de la Biotica, Biblioteca Nueva, Madrid, 2007, 13-15.

9 Vid. Merlo, G.M., Introduccin a la traduccin italiana de la obra de A. Niedermeyer Compendio di medicina pastorale, Marietti, Torino, 1956.

no duda en afirmar que el origen de la biotica ha sido

principalmente teolgico10 al igual que los autores nor-

teamericanos A.R. Jonsen, A. Jamenton11 y L. Walters12

hablan de la gran influencia que ha tenido la teolo-

ga en el desarrollo terico de la Biotica secular en

los Estados Unidos en los aos 1965-1975, mientras que

el inters mostrado por los filsofos morales aparece a

partir de 1975 a raz de un famoso artculo de Toulmin,

How Medicine Saved the lif of Ethics13. Sin embargo,

la Biotica acadmica o institucional, especialmente la

anglosajona, se ha olvidado de sus races teolgicas y

trabaja en la direccin contraria. E.D. Pellegrino explica

la marginacin de la teologa en biotica debido la vio-

lenta y profunda transformacin sociocultural de la so-

ciedad norteamericana a finales de los 60 en la que los

valores perennes de las tradiciones hebrea y cristiana

eran rebatidos en debates pblicos El problema prin-

cipal se convirti en cmo dar forma a una tica racional

que pudiera satisfacer las exigencias de una sociedad

democrtica y secularizada14.

Sin duda, la Biotica ha reabierto un dilogo, que

desde finales del siglo XIX y principios del XX, haba

sido interrumpido por el positivismo cientfico, al trazar

una lnea sutil entre los hechos cientficos y los valores

morales, excluyendo la tica y los valores de la discusin

intelectual seria. La primera tarea de la Biotica deba

consistir en distinguir sin separar ni excluir, ciencia y

filosofa, dos culturas, la humanista y la cientfica, un

saber factual y un saber valorativo, la racionalidad cien-

tfica y la racionalidad filosfica. La segunda tarea era

encontrar o desarrollar una metodologa adecuada para

los nuevos problemas morales y la tercera tarea, deba

limitar su campo de accin especfico.

10 Mordacci, R., Lincerta vicenda de la bioetica. Saggio di interpretazione sintetica en La bioetique. Questionne civile e pro-blema teorici sottesi, AA.VV. Glossa, Miln, 1998, 22-24.

11 Cfr. Post, E.G., (ed), Enciclopedia of Bioethics, Mac Millan Reference, New York, 2003, 3 ed., 1527.

12 Cfr. Walters L.,La religione e la rinascita dell etica medica negli Stati Uniti: 1965-1975 en E.E. Shelp, Teologa e Bioetica: fon-damenti e problema di frontera, EDB, Bologna 1989, 37-57.

13 Toulmin, S., How Medicine Saved the life of Ethics, en Perspectives in Biology and Medicine, 25, (1982/4) 736-750.

14 Pellegrino, E.D., Prefacio a G. Russo, Fondamenti di una metabioetica cattolica, Dehoniane, Roma, 1993, 7.



466

3. Las semnticas de la Biotica norteamericana

y europea: problemas de definicin y mtodo

La Biotica siempre ha tenido dificultades para ser

definida, los lmites y las caractersticas internas de lo

definido han sufrido importantes modificaciones en su

corta historia. Otro problema presente, no menos sus-

tancial, se debe a los distintos modos de entenderla y

por tanto a que no exista un concepto unvoco de Bio-

tica. La fundamentacin y mtodo resultan igualmente

una tarea amplia y ardua por su carcter multidiscipli-

nar. Las diversas versiones varan de un contexto a otro,

de un pas a otro, de unos autores a otros segn el

punto de vista de partida que se adopte frente a la rea-

lidad, al hombre, el modo de juzgar los acontecimientos

histricos relacionados con el progreso biomdico, las

investigaciones y las soluciones propuestas. Las diferen-

cias entre ellas son notables.

En primer lugar, se examinar el hilo conductor que

recorre la literatura en el rea anglosajona porque la

biotica nace en Estados Unidos, desde el principio se

enfrent a las cuestiones epistemolgicas y es la que

mayor influencia ha tenido. En segundo lugar, se vern

algunas de las propuestas europeas, especialmente de

autores italianos.

3.1. La significados de la biotica norteamericana en las

primeras dcadas

El libro Bioethics, Bridge to the Future (1971) de Pot-

ter15, se inspira en la obra del ambientalista y ecologista

Aldo Leopold16. Su objetivo es contribuir al futuro de

la especie humana, pero no cualquier futuro, sino el

de la supervivencia lo cual exige soluciones y acciones

sustentadas sobre valores y hechos biolgicos. De ah

surge la formacin de una nueva disciplina que deno-

mina Biotica.

Potter, entiende la biotica como un tercer estadio

de la tica clsica. Una ampliacin de la tica que tiene

en cuenta no solo al hombre, ya sea en el mbito indivi-

15 Potter, V.R., Bioethics.Bridge to the future, Prentice Hall, New York, 1971.

16 Leopold, A., A Sand County Almanac, with other essays on conservation from Round River, Oxford University Press, New York, 1949.

dual, de poblacin o de especie sino que se extiende

a la tierra, a los animales y las plantas, es decir abarca

toda la ecologa.

De la lectura de su obra se extraen interesantes con-

clusiones.

La Biotica es calificada como una disciplina cientfi-

ca, una ciencia dedicada a la supervivencia. Es la primera

vez que se establece la relacin entre ciencia de la vida

y tica de la vida unido a la idea de responsabilidad y

de respeto que adquiere el hombre en la conservacin

del mundo actual y futuro. Aunque en Potter, el con-

cepto evolucionista de la supervivencia del ms apto,

es modificado por el de la supervivencia del ecosistema

en su totalidad y a la calidad de vida mejorada, la bio-

tica es una ciencia que ha de levantarse sobre los pila-

res de la biologa mecanicista17y la ecologa. Es tambin

una forma de sabidura, entendida esta como aprender

a intervenir de forma ms inteligente en la naturale-

za, una gua de accin cuyo fin es el conocimiento de

cmo emplear el conocimiento (knowledge of how to

use knowledge)18, es decir, una ciencia de la ciencia y

tambin como una nueva tica aplicada. Potter propone

un sistema comn de valores, una plataforma axiolgica

compartida por todos19 pero no refiere cuales son estos

valores. Aunque se podran deducir aquellos que son

vlidos y estn presentes en la sociedad norteamericana

de su tiempo.

Potter es un evolucionista riguroso, la especie huma-

na es la nica que puede escapar de la fatalidad evolu-

cionista pero slo si es capaz de ir ms all de una visin

limitada y de intereses a corto plazo20. Los problemas

difciles como el aborto, la eutanasia, la contracepcin,

etc. sin duda hay que abordarlos pero identificando an-

tes los problemas ms generales y priorizarlos adecuada-

mente. El orden que Potter propone es poblacin, paz,

pobreza, poltica y progreso21, es decir, debe considerar-

17 No se trata de un mecanicismo a ultranza ya que reconoce que ciertas formas de reduccionismo biolgico han contribuido a generar la idea de oposicin entre cientficos y filsofos.

18 En el fondo est afirmando que el cometido de la tica no es otra cosa que un conocimiento ordenado a la accin (en este caso el recto uso de los recursos cientficos)

19 Potter, V.R., Bioethics. Bridge to the future, o.c., 184.20 Ibid. 47-48.21 Ibid. 151.



467

se previamente el control demogrfico de la poblacin

y de los recursos econmicos, tecnolgicos y biolgicos

que se disponen. La visin mecanicista de Potter, no se

limita al campo biolgico sino que se incluye la antro-

pologa. Su concepcin del hombre, est inspirada en el

concepto de vida del bilogo J.M. Reiner22. El hombre es

un sistema de control adaptativo con elementos de des-

orden incorporados en cada nivel jerrquico23, es decir,

el hombre es una mquina ciberntica propensa al error,

por tanto reduce la conducta racional (y moral) del hom-

bre a simples desajustes de mecanismos de adaptacin,

y de la universalizacin de estos mecanismos deriva el

ethos social y cultural. Potter dir que la bio ciberntica

es la clave de la ciencia24. Prima el criterio biocentrista

contrapuesto al antropocentrista. Un enfoque materia-

lista y determinista que ensombrece el mrito de sus

aportaciones en este campo. Nos hemos detenido en la

propuesta de Potter porque si se tiene en cuenta que

sus teoras han sido el germen o el acta de nacimiento

de la Biotica hay que concluir que esta ha nacido con

escaso arraigo filosfico lo cual ha influido en todo su

desarrollo posterior.

Esto explicara en parte, la amalgama epistemolgi-

ca, un compuesto, un hbrido de ciencias sociales, expe-

rimentales y corrientes filosficas que muestran algunas

de las propuestas y enseanzas bioticas.

La Universidad de Georgetown y su Centro de Bio-

tica, el Kennedy Institute of Ethics (1971) orientaron

la Biotica como una tica aplicada a los problemas del

mbito clnico y dejaron aparte las cuestiones globales

de la vida en la tierra25. Tanto el mdico A. H. Hellegers

como el filsofo D. Callahan contribuyeron al debate

tico en el campo biomdico. Desde entonces, existe una

corriente dominante que identifica a la biotica con los

problemas propios de la ciencia de la salud y ms am-

pliamente con la biomedicina y la biotecnologa.

22 Reiner, J, M, The Organism as an Adaptive Control System, Prentice-Hall, inc, Englewood Cliffs, Nueva Jersey, 1968.

23 Vid. la seccin Man as an Error-Prone Cybernetic Machine, Potter, oc., 12 sic.

24 Vid. Bioethics. Bridge to the future, o.c.,165 y 180.25 Se relaciona esta acepcin con el planteamiento de la fi-

lsofa Sissela Bok, The Tools of Bioethics en S.J. Reiser, A.J. Dyck and W.J. Curran, Ethics in Medicine, Cambridge, Mass/London, MIT, 1997.

Es preciso recordar que la biotica en Estados Uni-

dos ha evolucionado en estrecha relacin con el mun-

do jurdico y se ha desarrollado mediante trabajos en

comits o comisiones en los que se intenta consensuar

posturas divergentes y llegar a soluciones democrticas.

La metodologa empleada es semejante a la del derecho

anglosajn, es decir, partir de los casos concretos para

formular principios generales. La National Comission for

the Protecction of Human Subjects of Biomedical and

Behavioral Sciences creada en 1977 por el Congreso de

los Estados Unidos, utiliza la citada metodologa marca-

damente induccionista. Los integrantes de la Comisin

comprobaron la imposibilidad de obtener resultados

prcticos partiendo de principios abstractos y por tanto

marginaron el mtodo deductivo. Decidieron partir de

situaciones concretas y mediante la induccin llegar a

unos principios orientadores para los nuevos casos que

surgieran. Se dieron cuenta de que a pesar de las discre-

pancias que persistan a nivel terico, cuando partan de

los casos concretos alcanzaban acuerdos sobre las reco-

mendaciones a hacer. Es interesante tenerlo en cuenta

porque este mtodo es paradigmtico para entender

el modo de plantear los problemas de biotica en esta

perspectiva ampliamente difundida y adoptada por mu-

chos autores.

La National Comission presenta el conocido Infor-

me Belmont en el que se proponen los tres principios

(respeto a las personas, beneficencia y justicia) que no

pretenden reivindicar un estatuto absoluto o metafsico,

si no ofrecer puntos de referencia a los que se puedan

adherir todos los grupos del mundo occidental. Estos

principios se convertirn en las categoras vertebradoras

de la biotica norteamericana.

A raz del Informe Belmont surgen dos lneas de

procedimientos en la biotica norteamericana. Una, la

adoptada por Beauchamp y Childress26 es la lnea prin-

cipialista, que sistematiza y articula los principios del

Informe Belmont, y amplan a cuatro, (establecen la di-

ferencia entre el principio de no maleficencia y el prin-

cipio del respeto a las personas, lo denominan principio

26 Beauchamps, T; Childress, J., Principles of Biomedical Ethics, Oxford University Press, New York-Oxford, 3 ed., 1989.



468

de autonoma). Con esta corriente se instaura la biotica

como ciencia de principios. Una herramienta operacio-

nal para la evaluacin y decisin de los casos, con una

enorme capacidad de reducir a la tica en una especie

de tcnica binaria de resolucin de conflictos27. En el

principialismo no hay una teora moral unificada, tiene

la pretensin de hacer compatible dos teoras ticas, el

utilitarismo y el deontologismo, con un claro predominio

del primero. El esquema principista no logra desmarcar-

se de la corriente norteamericana claramente utilitarista

y, tal como dice Requena, el deontologismo es en reali-

dad una ptina aadida28. El principialismo introduce el

relativismo moral, al no tener la misma ponderacin los

cuatro principios, su aplicabilidad es demasiado general

para los casos concretos. La formulacin de los principios

sin una antropologa y una ontologa que los fundamen-

te y justifique los hace ambiguos e infecundos. No es po-

sible hablar del principio de autonoma y beneficencia

sin referencias claras, sin especificar antes que significa

persona, bien de la persona y derechos de la persona.

La otra lnea es la seguida por A.R. Jonsen, surge

como reaccin ante una tica centrada durante aos

en teoras morales y en sus cuestiones epistemolgicas

(meta tica), el inters se centra en la decisin moral

concreta y no en la abstracta teora, aplican el mtodo

inductivo y casustico usado por la Comisin. Desde en-

tonces son muchos los trabajos y artculos sobre la neo

casuisty para la resolucin de cuestiones bioticas. La

casustica aparece como una alternativa a la tirana de

los principios una nueva forma de reflexin moral que

centra su atencin en la sensibilidad por los detalles,

en la analoga, en las semejanzas y desemejanzas entre

los casos y esto es ms importante que la definicin de

reglas y principios de alcance universal29.

La definicin de la primera edicin de la Enciclope-

dia de Biotica de W. Reich (1978), su autor, Danner

Clouser30 remarca el campo de la vida en contraposicin

27 Martinez Barrera, J., La razn biotica y sus lmites, Univer-sidad Catlica de Santa Fe, Argentina, 2001, 21 sic.

28 Requena, P., El principialismo y la casustica como modelos de biotica clnica. Presentacin y valoracin crtica, Tesis doctoral Pontificia Universidad de la Santas Cruz, 2005,190.

29 Jonsen, A.R.,Casuistry as Methedology in Clinical en The-orical Medicine, 12 (1991) 295-307.

30 Clouser, K., Daner, Bioethics en W. Reich (ed), Encyclope-

con el campo de la medicina. Resalta precisamente el

hecho de que la disciplina Biotica se centra en temas/

problemas antiguos que presentan aspectos nuevos de-

bido a los conocimientos que aportan los desarrollos

de la medicina y su aplicacin, antes desconocidos. La

Biotica es una tica tradicional, lo cual no significa que

no haya que inventar una nueva metodologa, sino hay

que recurrir a los sistemas de moralidad existentes y

as disponer de un marco de referencia conceptual. La

nueva orientacin tica rebasa al individuo y adquiere

una dimensin pblica que exige el establecimiento de

polticas pblicas que intervengan en la distribucin de

cargas y beneficios inherentes a las soluciones que se

den a los problemas morales, lo cual supone, adems de

la intervencin de las instancias estatales, la aparicin

del concepto de justicia.

Se produce un cambio de direccin semntica entre

la 1 y 2 edicin de la Enciclopedia de Biotica de Reich

8 (1995), en la primera definicin, la referencia a los

principios bioticos es explcita31 en la 2 desaparece32.

La definicin redactada por D. Callahan33 tiene una pers-

pectiva histrica ms amplia, es un producto nativo de

los Estados Unidos. El autor, al igual que Jonsen34, reco-

noce la vasta diversidad de la palaba Biotica que abar-

ca desde la tica mdica hasta la tica ambiental. Los

problemas morales a los que debe hacer frente tienen

fuertes implicaciones legales, polticas y sociales. Es una

disciplina en sentido amplio, todava en construccin,

sin lmites precisos. Es primordial la interdisciplinariedad

pero debido a la diversidad de asuntos y su complejidad

se necesita ms de una metodologa, y por eso ninguna

disciplina puede reclamar el papel predominante. Ca-

dia of Bioethics, The Free Press, New York, 1978: Estudio sistemti-co de la conducta humana en el campo de las ciencias de la vida y de la salud, examinada a la luz de los valores y principios morales.

31 Clouser, K.,Daner, Bioethics en W. Reich (ed), Encyclope-dia of Bioethics, The Free Press, New York, 1978: Estudio sistemti-co de la conducta humana en el campo de las ciencias de la vida y de la salud, examinada a la luz de los valores y principios morales.

32 El estudio sistemtico de las dimensiones morales inclu-yendo tambin las intuiciones, decisiones, conductas y reglamenta-ciones morales de la ciencia de la vida y de la salud, gracias a la utilizacin de una variedad de metodologas ticas en un contexto interdisciplinario, Encyclopedia of Bioethics, 1992.

33 Callahan, D., Encyclopedia of Bioethics, W. Reich (ed), Si-mon &Schuster MacMillan, 1995.

34 Jonsen, A.R., The Bird of Bioethics, Oxford University Press, 1 ed. New York, 1998.



469

llahan cita cuatro reas temticas en las que se articula

la Biotica: 1) Biotica terica o fundamental, 2) la ti-

ca clnica, 3) Biotica normativa (regulatory and policy

bioethics), 4) La Biotica cultural35.

Otro de los autores contemporneos ms influyentes

de la bioticas contemporneas es T. Engelhardt. Afirma

que la viabilidad epistemolgica de la biotica requiere

una slida fundamentacin tica. Pero qu entiende

por tica? No desde luego, la tica homognea (como

se refiere a la tica cristiana) que ha sido arrasada por

el neo paganismo y el politesmo axiolgico de nuestra

poca, que ya no cree en valores absolutos ni parte

de una visin homognea del hombre36. La versin de

la tica que propone, en ese mundo pluralista, es una

tica de mnimos, secular y laica. Es un modo de resolu-

cin de controversias morales, siempre por la va pacfica

mediante la autoridad moral37. En biotica, las contro-

versias morales deben resolverse mediante el consenso

en el procedimiento a utilizar para crear reglas morales

basadas en cuatro principios: el principio de permiso,

el de beneficencia, el de propiedad y el de autoridad

poltica. Estos proporcionan el marco formal vaco que

hace posible el consenso mutuo. Es difcil, dir Engelhar-

dt, conciliar la tica secular (vaca de contenido moral

para poder ser aceptada por todos) y la tica cannica

(por su carcter religioso o ideolgico) de ah que los

nicos contenidos posibles de la tica son las normas.

Lo sorprendente es que intenta fundamentar una bio-

tica secular dotada de sentido cannico, pero hemos

de decir de antemano que una biotica de este tipo no

existe38, slo se puede aspirar auna biotica procedural

basada en el consentimiento de los cuatro principios an-

teriormente citados llamados trascendentales en sen-

35 Se refiere al esfuerzo sistemtico de relacionar la biotica, con la ayuda de las humanidades y las ciencias sociales, con el con-texto histrico cultural-social en el cual se expresa. Por ejemplo, el nfasis en el principio de autonoma de unas sociedades o la no consulta e informacin a los pacientes en pases de fuerte tradicin paternalista.

36 Engelhardt, T., Los fundamentos de la Biotica, Paids, Bar-celona, 1955, 470.

37 La autoridad moral en el esquema engelhardtiano se fun-damenta en el principio ms importante de todos, el principio de permiso: no hagas a otros lo que ellos no se haran a s mismos, y haz por ellos lo que te has comprometido a hacer. Vid. Los funda-mentos de la Biotica, o.c., 38.

38 Engelhardt, T., Los fundamentos de la Biotica,o.c., 31.

tido kantiano39. Pero es necesario que exista consenso

respecto de ellos pues son, para el autor, la nica fuente

de autoridad moral.

Por tanto se hace evidente que las decisiones ticas

son precarias y en cierta medida, arbitrarias al ser fruto

de negociaciones que pueden variar de una poca a

otra, de una cultura a otra.

3.2. Los significados de la biotica europea

En Europa, la extensa y rpida divulgacin del trmi-

no Biotica no se ha correspondido con la escasa aten-

cin que se ha prestado a su estatuto epistemolgico,

por el contrario, como seala Castellana40, ha sido des-

cuidado, y la Biotica se encuentra, dir Maldonado, en

un anarquismo epistemolgico41.

A partir de la discusin epistemolgica del rea an-

glosajona, autores como Sgreccia justifican la epistemo-

loga en el estudio de la relacin entre ciencia y tica,

subrayando la exigencia de carcter integrativo. Siguien-

do a Jaspers, Popper y Eccles, afirmar la imposibilidad

de la ciencia en responder a las cuestiones ticas y de

establecer criterios normativos adecuados. Sin embargo,

para M. Mori la biotica presupone un nuevo tipo de

tica, que responde a un nuevo modo de vida no solo

humana, tambin animal determinada por el progreso

tcnico. Insiste en la diferencia que hay entre la nueva

tica, de creacin humana, basada en el principio de

calidad de vida, frente a la tica tradicional que tiene

como principio la sacralidad de la vida. Esta, carece de los

recursos necesarios para afrontar los nuevos problemas.

El deber absoluto de respetar la vida, es un autoritaris-

mo incompatible con el pluralismo tico de la sociedad

actual. De hecho, la interdisciplinariedad de la biotica

proviene precisamente del modelo de basado en la ca-

lidad de vida y no en el de la sacralidad. Por tanto, el

papel clave y esencial lo detentan los mdicos y cient-

ficos y no los filsofos. Por su parte, Pessina, reconoce

39 Cfr. Martinez Barrera, J., La razn biotica y sus lmites, o.c., 83.

40 Castellana, M., Sui fundamenti epistemologici della Bioetica in Trattato di Bioetica, a cura di Francesco Bellino, Levante, Bari, 1992, 137.

41 Maldonado, C.E., Acerca del estatuto epistemolgico de la Biotica, en Derecho y vida. Ius et vita, mayo (2005).



470

la Biotica como una nueva disciplina con un enfoque

global que comporta el anlisis tico de las cuestiones

de la vida, pero que debe superar dos extremos opues-

tos: por un lado justificar la reformulacin del discurso

tico, al poner de relieve su novedad y por otra, relegar

la necesidad de revisar el papel de la tica. Haciendo uso

de la terminologa aristotlica, dir, que la tica debera

ser la disciplina arquitectnica de la Biotica42. En esta

lnea Privitera seala que el estatuto epistmico de la

biotica no puede diferenciarse del estatuto epistmico

de la tica. Describe cuatro tipos de discurso moral: ti-

ca descriptiva, tica normativa, parnesis y meta tica43.

Un estudio muy completo, como ha sealado Requena44,

acerca de la cuestin epistemolgica, a pesar de haber

sido realizado hace 20 aos, es el de Massimo Reichlin.

Distingue tres niveles de trabajo en la reflexin biotica

para evitar las confusiones y el conflicto de atribuciones

tan frecuente. El primer nivel corresponde a un anlisis

terico profundo de la accin humana en el campo de

la ciencia biomdica, a partir de una teora tica general

que incluye una teora de la accin y una explicacin

de lo que se entiende por bien del hombre y por vida

buena. Es un nivel fuertemente filosfico en el que est

justificado excluir la interdisciplinariedad aunque es ne-

cesaria para trabajar en la fundamentacin terica de la

biotica que requiere de un preciso conocimiento de los

trminos tcnicos y cientficos comparados con la praxis

que se est analizando. El segundo nivel se refiere al de-

sarrollo y a la educacin de un adecuado ethos mdico

entre profesionales de este sector. El objetivo es que las

indicaciones abstractas de los principios, se transformen

en hbitos de bien elegir y de prctica de la virtud. El ter-

cer nivel, lo define como poltico, sociolgico, legal y es

el que debe establecer las directrices y recomendaciones

para la legislacin. La distincin de estos niveles propor-

ciona una mejor distribucin de los objetos de estudio

de las diversas disciplinas cuestionadas en la biotica45.

42 Pessina, A., Bioetica. Luomo esperimentale, Mondadori, Mi-lano, 1999, 62 sic.

43 Privitera, L., Epistemologia Bioetica in Nuovo Dizionario di Bioetica, (Leone, Privitiera, eds.) Citt Nuova, Roma 2004, 416-418.

44 Requena, P., La bioetica nei manuali di teologa morale in lingua italiana, en Annales Theologici, 27 (2013) I, 153-154.

45 Reichlin, M.,Observations on the epistemological status of bioethics, Journal of Medicine and Philosophy, 19 (1994/1) 79-102.

Bien se ve que la biotica desde su origen hasta hoy es

un lugar de divergencias de ideas importantes. Concurren

profesionales y estudiosos de distintas disciplinas cientficas

y mbitos del conocimiento que precisan asumir los lmites

metodolgicos propios para acceder a las cuestiones bio-

ticas sin caer en extrapolaciones ni reduccionismos.

4. La recuperacin de la Biotica Global

A finales de la dcada de los 90 se comenz a constatar

que varios de los problemas de la biotica entraaban un

alcance mundial: la contaminacin, la epidemia del SIDA,

las desigualdades en trminos de acceso a la salud, la de-

gradacin del ecosistema, el trfico de rganos, etc. El

Cuarto Congreso Mundial de Biotica en Tokio en 1998,

Global Bioethics, marca el retorno de la perspectiva global

de la Biotica propuesta por Potter46, que en el transcurso

de las tres primeras dcadas se haba reducida prctica-

mente al mbito biomdico. Una biotica divulgada desde

los aos 70 y consolidada en los 80 con fuerte connotacin

individualista y que se basaba en la autonoma de los suje-

tos sociales. La recuperacin de este enfoque ha adquirido

denominaciones y significados diversos, biotica ambien-

tal, biopoltica, tica y ecologa, eco-tica, etc.

El informe sobre el desarrollo humano del ao 2005 de

la UNESCO invoca la necesidad de reflexin y participacin

de la biotica y la poltica en los problemas del mundo47.

Volnei Garrafa, miembro del Comit Internacional de Bio-

tica de la UNESCO, es categrico en sus afirmaciones.

Considera que la biotica ha sido distorsionada, reducida

a una herramienta metodolgica neutra para resolucin

de conflictos sobre todo en el campo de la prctica mdi-

ca. Propone una nueva biotica como instrumento para

encontrar soluciones sociales y polticas a la falta de equi-

dad en salud estrechamente relacionada con una nueva

biopoltica que priorice las polticas y decisiones pblicas

y sociales que beneficien al mayor nmero posible de per-

sonas durante el mayor tiempo posible48.

46 La Biotica era bio-poltica y bio-poder. Potter, V.R., Bioeth-ics. Bridge to the future, Prentice Hall, New York, 1971, 2,5, 75 sic.

47 Informe sobre Desarrollo Humano 2005. Programa de Na-ciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

48 Garrafa, Volnei, Machado do Prado, Mauro. Hard Bioeth-Hard Bioeth-ics: demanding the best for the most.The Magazn of the Pan American Health Organization 2002; vol.7.



471

La Biotica agrega nuevos campos referenciales a su

epistemologa y ampla su campo de estudio y accin

incluyendo temas que antes tocaba tangencialmente

como la preservacin de la biodiversidad, el equilibrio

del ecosistema, los alimentos transgnicos, la prioridad

en distribucin de recursos escasos, etc.

La Biotica requiere tener en cuenta un nuevo en-

cuadre epistemolgico que sea capaz de articular la ti-

ca y la poltica con el fin de estudiar las implicaciones po-

lticas de la gestin biolgica de la vida humana, no solo

desde la concepcin sino su conservacin y su muerte,

no solo del individuo sino de la poblacin en general, no

solo en el presente sino tambin del futuro. Es precisa

la recuperacin de la proyeccin global y prospectiva de

la biotica pero desde una perspectiva que sea capaz de

aunar la defensa del proyecto de vida personal y social.

5. Problemas epistemolgicos que presenta la

Biotica

Es la Biotica capaz de dar respuestas integradas, uni-

versales, vlidas a las decisivas cuestiones acerca de la vida

que se plantean en el presente y que van a afectar al fu-

turo de los hombres y del mundo? Est preparada para

abordar la realidad que asegure los compromisos basados

en el rigor metodolgico, la bsqueda de la verdad y la

honradez intelectual, manteniendo a la vez las legtimas

diferencias de los distintos saberes, la filosofa moral, la

antropologa filosfica, la ciencia y sus aplicaciones, la eco-

loga, el derecho, la teologa la economa, la poltica, etc.?

Ciertamente, la Biotica desde sus comienzos, pre-

senta una novedad una base pluridisciplinar de cono-

cimientos, prospectiva, global, sistmica Pero son

caractersticas suficientes para justificar una nueva dis-

ciplina, con un objeto de estudio y mtodo propios? La

afirmacin de su identidad conlleva la exclusin de otros

mbitos y otros mtodos. En definitiva de qu se ocupa

y cmo lo estudia?

Apuntamos tres rasgos esenciales que sustentan la

base conceptual de la biotica, su epistemologa, y que

a nuestro entender estn todava por resolver y dan ra-

zn del carcter problemtico de la biotica, un camino

lleno de curvas y entrelazamientos.

En primer lugar, la dificultad, para constituirse como

ciencia con un objeto material y un objeto formal cla-

ramente definidos y un mtodo congruente con dichos

objetos. El mbito sobre el que trata e investiga la Bio-

tica, el objeto material, es formulado de modos diversos,

el enfoque asumido y el modo de abordar sus conteni-

dos, las acciones humanas, que lleva a cabo mediante

las tecnociencias, con relacin a la vida, a la salud, y al

ambiente es complejo. Adems, el contenido ha sido

ampliado a las conductas sociales y a las dimensiones

polticas. Tampoco acierta, en consecuencia, a fijar su

posicin en el contexto de las ciencias, ni a determinar

su carcter de ciencia prctica o terica, de general o de

aplicada. Se ha expuesto en lneas anteriores como Pot-

ter intenta deducir la biotica de la biologa y Hottois

ve la Biotica como un verdadero paradigma cientfi-

co49. Unos afirman que la biotica no es una disciplina

definida50, y otros dirn que s, que lo es en sentido

amplio, pero no en sentido estricto porque no tiene

una metodologa predominante ni una teora moral de

base. Explicada como disciplina autnoma, distinta a la

tica mdica, a la deontologa y a la medicina legal (E.

Sgreccia, G. Russo), considerada como tica aplicada (D.

Clouser, U. Scarpelli, F. Lecaldano, E. Bellino), entendida

como una nueva tica (Mori, H. Jonas), o como rama de

la filosofa moral (Pessina)51, postura esta con la que nos

identificamos.

En segundo lugar, el enfoque multidisciplinar de su

mtodo. Desde el principio ha sido unnime la acepta-

cin de interdisciplinariedad de la Biotica, en su en-

foque multi o pluridisciplinar esto en s ya conduce a

considerarla, como dice U. Ferrer, una nota interna irre-

nunciable suya52. Sin embargo, no hay acuerdo en lo que

49 Hottois, G., Le paradigm biothique. Une thique pour la tecnosciencie. De Boeck-Wesmael, Bruxellas, 1990.

50 Callahan, D., Bioethics as a discipline, en Hasting Center Studies 1 (1973) 66-73.

51 Pessina, seala el peligro de trabajar en biotica sin esta-blecer claramente el papel que debe realizar la tica utilizando ni-camente la informacin recibida de las otras disciplinas que inter-vienen para evaluar la situacin concreta. Se corre el riesgo, aade de pensar que la suma de las distintas perspectivas son suficientes para aportar la respuesta a lo que hay que hacer. Vid. Fondazione e applicazione dei principi etici. Aspetti del dibattito sulla Bioetica en Rivista di Filosofia Neoscolastica 4 (1991), 560-568.

52 Ferrer, U., Interdiscisplinariedad en la Biotica: lmites y po-sibilidad en Cuadernos de Biotica, 81, (2013), v. XIV, 265-274.



472

esto significa y las dilucidaciones acerca de las peculiari-

dades metodolgicas es una tarea que est todava en

sus inicios. Aqu se aborda en el marco de la perspectiva

a la que acceden los distintos saberes.

La fragmentacin del saber, herencia de la moder-

nidad, es una dificultad aadida a la complejidad de

la Biotica. Conviene distinguir entre la especializacin,

necesaria para el progreso en el campo del conocimien-

to, y que da lugar a la gran diversidad de mtodos de

investigacin y en la creacin de lenguajes muy espec-

ficos y otra es la fragmentacin del saber en mltiples

ciencias aisladas. Los efectos negativos en Biotica son

fcilmente detectables: multiplicidad de datos y de co-

nocimientos sin una visin unitaria de lo real. Las im-

genes recibidas son parciales y desligadas, el hombre

estudiado con los mtodos de las ciencias naturales y ais-

lado de otro tipo de conocimiento, con la consiguiente

fragmentacin de sentido, es incapaz de comprenderse

a s mismo quedando a la deriva existencial.

Qu tipo de unidad de saber debe encaminarse la

Biotica? Como se ha visto falta un terreno comn para

la colaboracin entre los profesionales e investigadores

de los distintos campos. Adems del objetivo destacado

de la interdisciplinariedad, hay otros mtodos que fa-

vorecen la relacin entre los diferentes saberes como es

el transdisciplinar. Segn Gismondi el mtodo interdis-

ciplinar que surgi para hacer frente a las contradiccio-

nes reduccionistas y a la fragmentacin del paradigma

cientifista ya no es adecuado para la epistemologa de la

complejidad actual. Es necesario pasar a la transdiscipli-

nariedad en el que varias ciencias ponen en comn to-

dos sus principios bsicos para descubrir su fundamento

unificante53. No se trata aqu de entrar en los grados del

saber sino subrayar la importancia de la ayuda recproca

entre los distintos saberes que concurren en biotica.

Por ltimo, la idea del pluralismo tico. Frente al de-

rrumbe de la tica tradicional, en expresin de Peter Sin-

ger, nos encontramos con un difuso pluralismo tico que

hace imposible la aceptacin de una fundamento objeti-

vo para una tica universal, entendida esta en el sentido

peyorativo de autoritaria y dogmtica. Se presenta a s

53 Gismondi G., Fede e cultura scientifica, EDB, Bologna, 1993.

mismo como justo, explica Pessina, niega como injusta la

afirmacin contraria y pretende un reconocimiento uni-

versal. Son diversas las corrientes filosficas que defien-

den el pluralismo, lo que tienen en comn es el rechazo

a toda fundamentacin metafsica de la tica, la contra-

posicin y separacin entre los rdenes del ser y del de-

ber ser54. As, advierte Hottois, la Biotica debe apoyarse

sobre un consenso pragmtico, es decir, establecer un pe-

rmetro normativo que no debera traspasarse. Propone

no un debate racional, sino una interaccin simblica no

violenta, lo cual garantiza que la Biotica funcione como

una instancia pacfica y ecunime ante la pluralidad de

agentes que provienen de disciplinas diversas55.

En esta perspectiva se suprime la distincin entre los

comportamientos puramente culturales de los que per-

tenecen al bien del ser humano, a la vez que impulsa la

libertad de expresin de todos los ciudadanos y niega la

igualdad ontolgica de los todos hombres. De ah que la

propuesta de una biotica neutra que no imponga valo-

res a nadie, limitndose a plantear reglas procesales sea

una quimera. La pretendida neutralidad no es tal, con-

tiene una concepcin tica precisa, la del valor absoluto

de la libertad. Cabe otra visin, la Biotica personalista

defiende un pluralismo que no implica renuncia a la

verdad, estriba en afirmar que hay diversas maneras de

pensar acerca de las cosas y sostiene que entre ellas hay

en expresin de Stanley Cavell56 maneras mejores y

peores y que mediante el contraste con la experiencia y

el dilogo racional los seres humanos somos capaces de

reconocer la superioridad de un parecer sobre otro57. Es

posible encontrar razones objetivas que pueden justifi-

car la conciencia del bien y del mal moral58. Reconocer

la existencia de principios racionales que poseen un sen-

tido universal, responden a lo que es el ser humano y

deben ser respetados por cualquier hombre o sociedad,

sea cual sea su cultura, religin, costumbres, etc. Los

54 Pessina, A., Luomo sperimentale, o.c., 66-71.55 Hottois, G.,Principios universales en Biotica? en La ciencia.

Entre valores modernos y postmodernidad, Vrin, Universidad el Bos-que, Colombia, 2007.

56 Clavell, S., Themes Out Of School:Effects and Causes, North Point Press, San Francisco,1984, 9.

57 Nubiola, J., Pragmatismo y relativismo: Una defensa del plu-ralismo, conferencia pronunciada en Monterrey, 2013.

58 Cfr. Pessina, A., Bioetica. Luomo sperimentale, oc., 66-69.



473

principios ticos fundamentales mantienen su validez

en el curso de las variaciones aportadas por las nuevas

tecnologas si bien su proyeccin concreta debe ser con-

tinuamente corregida, ajustada, procedente y dialogada

con los conocimientos de los otros saberes.

6. A modo de conclusin

Somos conscientes de que este texto plantea muchas

preguntas y pocas respuestas. Resulta difcil dilucidar si

existe una base suficientemente slida que nos permita

encontrar un saber razonablemente fundado y universal

en este abigarrado y heterogneo conjunto de corrientes,

escuelas, pluralidad de modelos y de controversias que

presenta la biotica actual. El estatuto epistemolgico

de la Biotica es un tema abierto, a esta falta de claridad

epistemolgica han contribuido diversos factores. 1) La

consideracin generalizada del conocimiento cientfico

como el paradigma del conocimiento perfecto y su exal-

tacin como conocimiento exclusivo. 2) La extensin del

mtodo cientfico experimental hacia dimensiones que no

le corresponden, y una determinada concepcin a priori

del ser humano incurren en una serie de contradicciones

tericas y existenciales. 3) La verdad en la actividad tecno

cientfica interpretada como corroboracin emprica y no

como algo provisional, como aproximacin asinttica a

una verdad objetiva (verosimilitud). 4) El ritmo acelera-

do con que emergen cuestiones inditas e inesperadas,

planteadas por las nuevas investigaciones biolgicas y

por el desarrollo de las tcnicas biomdicas impiden, por

una parte, uno de los procedimientos clsicos del mto-

do cientfico que es la verificacin y experimentacin de

lo descubierto a niveles que lo hagan cierto y seguro, y

exigen por otra, adems de respuestas urgentes y con-

cretas, generar el mayor nivel de consenso pblico. 5) La

insistencia en el legalismo que antepone las leyes sobre

la legitimidad moral de las normas. 6) La reduccin de la

Biotica a su dimensin puramente aplicativa y sin repa-

rar en su fundamentacin filosfica. Como consecuencia

se halla en una situacin de equilibrio inestable, entre

moldes rgidos a soluciones negociadas cambiantes.

Ante las posturas extremas de conciliacin de dis-

crepancias por el procedimiento del consenso fcti-

co, o la dialctica de la oposicin y, ms all de los

modelos unilaterales y cerrados, hay otro modo de

pensar y actuar que parte de la pluralidad de lo real,

la complementariedad y el dilogo racional, donde

es posible armonizar la pluralidad de los mtodos y

de las sensibilidades. Plantearse una biotica basada

en el paradigma antropolgico y no en el paradigma

epistemolgico como modelo bsico de la teora de

la verdad59.

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