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verdadero de la cultura -la continuidad- y quenuestros regímenes intelectuales proceden porcontradicciones, así como nuestros regímenespolticos se suceden por revoluciones. Aquellosmaestros predecesores habían dejado de intere­sarse por lo que pasaba en el mundo de lasideas: ya no leían, y sólo se percataron de nues­tra "desobediencia" cuando ya agmpábamos entorno a nosotros a las juventude~ universitarias.El nombre de usted habia ven:do a ser parauosotros un santo y seña. Poc::> desDués, noshicimos cargo de las cátedras cn la Escuela deAltos Estudios. Todo iba bien, pero sobrevinola revolución.

Con todo, y en medio de los contratiempos.la obra ha continuado. 1\ fines de 1913 y co­mienzos del siguiente año (yo me hallaba en­tonces en París, en func'ones diplo:lláticas),mis amigo organizaron un:,. nueva serie de con­ferencias, y esto en plena revolución y, lo quees todavía más simpático, en una librería, laLibrería General de Enrique del Moral. Anto­nio C~so expuso entonces la "filosofía de la in·tuición". Acompaño a esta carta un ejemplarde la revista estudiantil N 050/1'05 (título hartoexpresivo), donde nodrá usted ver !::I conferen­cia de Caso y acompaño también unas fotogra­fías de la Librería Gcneral y del grupo en (Iueaparece el conferenciante, "ntonces Director <lela Escuela de Altos Estudios.

La librería ya no existe, y no estoy cntera­mente tranquilo respecto a la suerte de la es­cuela.

Permítame usted que le ofrezca, a título demexicano y de modesto colaborador en aquellareforma intelectual, este recuerdo de su in fluen­cia en un país distante y sufrido. Me parece undocumento humano no exento de valor en cuan­to a las posibilidades del espíritu ante los em­bates de la sombra.

H ENRT BEllG~ON

Acepte usteel, respetable maestro, las expre­siones de mi más profunda admiración y mi muyalta consideración.-A. R., ex Secretario ele laEscuela de Altos Estudios ele México, y funda­dor, en la misma escuela de la cátedra de his­toria de la lengua y la literatura españolas.

El 8 de mayo, en la recepción de losa~adémicos, el filósofo preguntó por mí,11I~o un aparte en mi compañía, y durantema de media hora me interroO'ó con vivo. , '"lIltercs sobre todos los extremo de lacarta anterior. "Mi. mejore 'votos -medij~ tendiéndome la mano- para el por­venIr de la inteligencia mexicana."

A título de recordación. ponO'o aquí elprograma de las con ferencias inaugura­da en la Librería General I 22 d no­"iembre de 1913: la Litrratura mexicanapor Luis G. Urbina. Director de la Bi~IJlioteca Nacional; la FilOSOfía de la il1­tuición, por Antonio Caso. Director dla Escuela de Altos Estudios; Don JuanRuiz de Alauón (c<Jnferencia célebre enlos fastos de la crítica mexicana), por Pe­dro Henríquez Ureña, catedrático de laEscuela de Altos Estudios; La músicame:ricana, por Ma'}uel M. Ponce, iJrofe­sor del Conservatorio Nacional; El últimolib1'o de Maeterlinck, por el P. ManuelDiaz Rayón, S. J.; Ul1 epicúreo, porGonzalo de Murga; La novela mexicana,por Federico Gamboa, C. de la Real Aca­demia Española; La. arquitectura colonialrn México, por Jesús T. Acevedo, pro­fesor en la Escuela de Arquitectos y Aca­demia de Bellas Artes.

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Por Manuel TA.GÜEÑA.

Su campo de acción, su impO?'lanciaen la investigación científica y pn laenseFicmza.

BIOFISICA

LA IMPORTANCIA de la Física y la

Quíntica para las Ciencias Bioló­gicas es hoy indiscutible. La Quí­mica Biológica o Bioquímica ha

conquistado hace tiempo sus derechos óedisciplina independiente. Sin embargo. laFísica Biológica o Biofísica, de origenmás reciente, no tiene sus fronteras biendelimitadas y no está incorporada en lamedicla necesaria a los planes de estudioy de investigación. Itimamente aparecencon frecuencia en las revistas cientí ficas,trabajos en los que se discute el p3peIque debe jugar la Biofísica especialmell­t.~· en la enseñanza.

La. Física Biológica fué definida .hace

]. T. ACEVEDO

mecat1lca es la base del estudio del mo­vimiento y del equilibrio de los organis­mos (la Biomecánica del aparato de sus­ten tación y locomoción del hombre, la delaparato dIgestivo, etc.). La elasticidad ysu límite se aplica al estudio de los dis­tintos tej idos en cuanto a su resistenciaa los agentes mecánícos, como en el casode l::rs fracturas óseas. La hidrodinámicay la viscosidad intervienen en 'la cjrcu­lación de la sangre. La aeromecánica y ladifusión de los gases tienen su importan­cia al tratar de la respíración. Lo mismopuede deci rse de la energética en la acu­mulación, cambio y liberación de energíapor los organismos. La terminología ex­plica los cambios caloríficos y la regula­ción física de la temperatura en los orga­nismos. La tensión superficial altera lacirculación en los capilares. Las vibracio­nes mecánicas y las ondas sonoras expli­can la fonación. La física coloidal, la ós­mosis, los fenómenos de superficie y loselectrolitos se relacionan con el problemade permeabilidad en células y membra­nas. La distinta concentración de' los iones

EL P. DÍAz RAYÓN

ya tiempo por BUl'lIS como la aplicaciónde las leyes físicas y físico-químicas enlas acciones de los organismos vivos. Mástarde fué creciendo y ampliándose unnuevo aspecto de la Biof-ísica; la acciónde los agentes físicos sobre los organis­mos. En los tratados lJiofísicos modernos,como' los de Stu.h.h11.an, Lea, Darmois yStacy ocupan las influenci::rs físicas, prin­cipalmente de las radiaciones, un lugarpreferente. Hay. además. un gran núme­ro de aparatos y de métodos de investiga­ción físicos de gran utilidad en Biología.I.a importancia creciente de estos poten­tes auxiliares exige cada día más de losbiólogos, el ¡:;oscer profundos conocimien­tos físicos.

Al emplear las I yes físicas en la in­terpretación de las funciones vitales delos organismos, la Física ayuda eficaz­mente a la Fisiología. Todos los proble­mas físicos están aquí representados. La

HENRÍQUEZ REÑAGAMBOA

LA

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y su variación origina los potenciales bio­eléctricos, las corrientes de acción muscu­lares y la transmisión de, los impulsos ner­viosos, etc., etc.

Gran importancia tiene la parte físicade la percepción sensorial de los recepto­res de todo tipo. Especialmente son im­portantes las interpretaciones físic3s delos sentidos del oído v de 13 vista que ,-onobjeto de estudio de' la Acústica y de hOptica Fisiológicas. Además de los agen­tes físicos adecuados que actúan sobrelos sentidos. actúan otros muchos inade­cuados. La in fluencia de los agentes me­cánicos, vibraciones, sonidos y ultrasoni­dos los trata la M ecanobiología. La accióndel caJor la Tennobiología. La de la elec­tricidad la Electrobiología. El efecto dela luz y de las radiaciones ultraviolet3s einfra-rojas, la Fotobiología. La acción detodas las demás radiaciones es el objetode la Radiobiología, que ha alcanzado undesarrollo extraordinario, con destacadosinvestigadores como Bacq, H ollaender,Lea y otros, y que figura en lugar im­portante en numerosas reuniones cientí­ficas internacionales. En el próximo Con­greso Mundial de Radiología que se ce­lebrará en la ciudad de México, del 22al 28 de julio.de 1956 habrá también \Inasección especial radiobiológica.

En cuanto a la ayuda de la Técnica. Fí­sica en la investigación biológica puedenenumerarse, en relación interminable, to­das las aplicaciones: Los variados apara­tos mecánicos, ópticos, eléctricos y elec­trónicos empleados para registrar las múl­tiples funciones de los organismos. Lacentri fugación y la u1tracentri fugación.Los microscopios de todo tipo tanto óp­ticos como electrónicos. La microfotogra­fía con luz normal, ultravioleta e infra­roja. La cromatografía, la polarografía, laespectrografía, la electroforesis, la calo­rimetría y la termometría. Además lospolarímetros, sacarímetros, refactóme­tros, colorímetros, fotómetros, nefelóme­tros, oxímetros, hidrogeniómetros, hemo­globinómetros, tensiómetros, viscosíme­tros, estalagmómetros, etc., etc. Comopuede verse en la última monografía deComar se amplía cada vez más el empleode los radioisótopos como indicadorespara descubrir. los procesos del metabo­lismo.

La Física. 1vJédica no es más que unaparte especial de la Biofísica dedicada alos problemas relacionados con la medi­cina. Con ello se amplía extraordinaria­mente su campo de acción, ya que lasCiencias médicas tienen como misión prin­cipal el aplicar los conocimientos de Hio­logía y Fisiolog·ía humanas, a los estadosanormales, a la manera de cómo debenprevenirse, conocerse y curarse las en­fermedades. La Física médica debe com­prender, por tanto, no sólo los fundamen­tos biofísicos ya enumerados. sino tam­bién los de la Fisiatría (Medicina física).tan magní ficamente tratados de la form:lmás amplia, en la monumental colecciónde monografías reunidas por Otto Gl.1s­ser bajo el título de Medical Physics.

La FisiopreveJlción representa la :lVl1­da que los físicos prest3n a la Higieneen su lucha para evitar que bs enferme­dades se produzcan, así como para impe­dir que se originen daños de cualquiertipo a la salud del hombre. Aquí entr3nlos métodos y aparatos que permiten pre­cisar las condiciones del microclirm vmejorarlas (ventilación, iluminación, air~

acondicionado, etc.). Hoy, sobre esta basese desarrolla una potente Física sanitaria,dedicada especialmente a proteger al per­sonal de los laboratorios que trabajan conradiaciones, estableciendo las dosis detolerancia de las mismas. Parte de la pre­vención son también los métodos físicosde esterilización y de lucha contra las in­fecciones, así con~o 105 activos. empleandoagentes físicos para reforzar al organis­mo e impedir que sea víctima de las en­fermedades (como, por ejemplo, la irra­diación con rayos ultravioleta como pre­vención para impedir el raquitismo).

La Fisiodiagl1osis utiliza cada vez m:ísampliamente los más variados m~todos

físicos y físico-químicos en los análisisc1ír:icos. Pero además de esta ayuda in­directa existen hoy una gran cantidad demétodos fisiodiagnósticos. di rectos, apartede los importantes aparatos especialespara la medida y la registración de la res­piración, la temperatl1J'a, la presión yotras funciones del organismo humano.Además de los antiguos métodos físicos:Auscultación y Percusión tenemos los dis­tintos Endoscopios, aparatos ópticos quepermiten observar todas las caviebrle" delorganismo, la Electrocardiografía, medi­da de las corrientes de acción que acüm­paiian al trabajo del corazón, les métodosanálogos de medida de potenciale~ Lio­eléctricos (Electroencefalografía, E!ertro­m i o g r a. fía, Electrorretinografía, etc.).También se emplean mucho las reaccio­nes a las corrientes eléctricas (Electro­diagnosis). La distinta penetración de losrayos X en los tejidos, junto con el em­pleo de substancias de gran absorción quese introducen en las cavidades o en losvasos sanguíneos, o la inyección de aire,que al contrario, presenta poca absorción,dieron origen a las variadas técnicas dela Roentgenodiagnosis. Ultimamente sonde gran actualidad los isótopos radioac­tivos (Radiodiagnosis) y los ultrasonidos,en su empleo, por ejemplo, en la localiza­ción de los tumores malignos.

La Fisioterapia (Medicina física en susentido más restringido) es la aplicaciónbiofísica, que trata de la acción de Josagentes físicos en los organismos. Lostratamientos curativos empleados se dis­tribuyen entre la M eca.noterapia (com­prendidas las acciones de los ultrasonidosen las que tanto se ha destacado Pohl­mann), la Ter1110terapia (los agentes ca­loríficos directos, el clima y los baños),la Electroterapia (corrientes galvánicas,farádicas. alternas y de alta frecuencia),la Fotote1'apia (rayos solares, luz visible,rayos infra-rojos y ultravioletas), la Ro­el1tgenoterapia con los rayos X y final­mente, en un sentido limitado, la Radio­terapia (empleo de todas las demás ra­diaciones como son bs de los isótoposradioactivos, electrones de gran energíay neutrones). En un sentido más ampliobajo esta última se comprende la acciónde todas las radiaciones de cualquier cb­se incluso, por extensión, de los ultraso­nidos. Hay que referirse aquí a una se­rie de aparatos auxiliares imprescindibleshayal médico y al cirujano en el ejerciciode su misión curativa. Es suficiente in­dicar los que basados en la hidrodinámicapermiten llevar a cabo drenajes, infusio­nes. trasfusiones, ete.. así como los apara­tos electrónicos cada vez más frecuentesen las clínicas, los sisremas modernos em­pleados en an.estesiología, la cirugía ·con

UNIVERSIDAD OE MEX1CO

corrientes de alta frecuencia, los micros­copios clínicos, los pulmones de acero yeléctricos, los nuevos procedimientos abra­sivos en odontología, etc., etc.

Así queda esbozada la amplitud y laimportancia del campo de acción de laBiofísica, en el que se encuentran tant,oel físico con inclinaciones biológicas, co­mo el médico que se interesa por los j)f0­

blemas físicos. En varios países existenya múltiples laboratorios biofísicos, t:1n­to independientes como anexos a los c('n­tras de Enseñanza Superior. Hay ya va­rias revistas exclusivamente biofísicas,además de los incontables trabajos de estaespeciaJidad que aparecen en otras afines.En varias publicaciones bibliográficas fi­gura ya un apartado especial para la Fis·i­ca biológica. A principios de 1956 se vaa constituir en los Estados Unidos deAmérica la Sociedad de Biofísica. Unasociedad análoga existe en Argentina.

Si comparamos los avances de la Bio­física en el terreno de la investigacióncientí fica con el puesto que ocupa en laenseñanza, hay que reconocer que en estaúltima no se le ha concedido a la Físicabiológica la importancia que merece. Estotiene una mayor trascendencia, ya quedistintas encuestas han demostrado lasfallas en la preparación de médicos y bió­logos y se recomienda la introducción decursos de Biofísica allí donde todavía noestán organizados. Por otra parte, la ex­periencia de los que ya funcionan, comoel de la Universidad de Tulane en Lui­siana, es altamente favorable. Estos cur­sos están hoy tan justificados, como laexistencia en los planes de estudio, hoyindiscutible, de los de Bioquímica. Bastapara resaltar la importancia de los temasfísico-biológicos, las perspectivas que seabren para la Biología, y la Medicina conel uso pací ficQ de la energía atómica. N a­turalmente que los cursos de Biofísicadeben tener un carácter general que abar­que só)o la parte fundamental de estamateria. Después las infinitas aplicacio­nes biofísicas se pueden tratar dentro dela Fisiología y de las restantes disciplinasy en los estudios médicos junto con lasasignaturas preclínicas y clínicas. No e~fS­

te hoy un criterio único de lo que debecomprender un curso de Física biológica.Existen grandes variaciones entre los pro­gramas que corresponden a las escuelasde Ciencias Biológicas y a las de M edici­na. El problema concreto debe ser re­suelto por cada universidad cdn arregloa la preparación media de Jos alumnos ysubordinado siempre a las necesidades delas disciplinas especiales que requieren laayuda de la Física. Lo que es indudablees la conveniencia de que el curso básicode Biofísica exista. N o es ·un obstáculola escasez actual de libros especiales detexto, pues está en parte compensada conlos numerosos libros de consulta y mono­grafías de todas clases, que han sido pu­blicadas.

Estamos seguros de que Ja Física bio­lógica tiene un brillante porvenir. Cree­mos justi ficadas las esperanzas exp! esa­das por Johnson, en una de las últimasreuniones de la Asociación Americana !,orrl Progreso de la Ciencia, cuando dijoacerca de esta disciplina que "está (írs­arrollándose rápidamente JI uno puede mi­rar hacia adelante con confianza en que laBiofísica .alcanzará resultados tan eS,hec­taculares como la Físiw nuclear y de 1:0menos importancia para la humanidad"