BIOGRAFIA EDGAR ALLAN POE(Boston, EE UU, 1809 - Baltimore, id., 1849) Poeta, narrador y crtico estadounidense, uno de los mejores cuentistas de todos los tiempos. La imagen de Poe como mrbido cultivador de la literatura de terror ha entorpecido en ocasiones la justa apreciacin de su trascendencia literaria. Ciertamente fue el gran maestro del gnero, e inaugur adems el relato policial y la ciencia-ficcin; pero, sobre todo, revaloriz y revitaliz el cuento tanto desde sus escritos tericos como en su praxis literaria, demostrando que su potencial expresivo nada tena que envidiar a la novela y otorgando al relato breve la dignidad y el prestigio que modernamente posee.BiografaEdgar Allan Poe perdi a sus padres, actores de teatro itinerantes, cuando contaba apenas dos aos de edad. El pequeo Edgar fue educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond. Las relaciones de Poe con su padre adoptivo fueron traumticas; tambin la temprana muerte de su madre se convertira en una de sus obsesiones recurrentes. De 1815 a 1820 vivi con John Allan y su esposa en el Reino Unido, donde comenz su educacin.Despus de regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe sigui estudiando en centros privados y asisti a la Universidad de Virginia, pero en 1827 su aficin al juego y a la bebida le acarre la expulsin. Abandon poco despus el puesto de empleado que le haba asignado su padre adoptivo, y viaj a Boston, donde public annimamente su primer libro,Tamerln y otros poemas(Tamerlane and Other Poems, 1827).Se alist luego en el ejrcito, en el que permaneci dos aos. En 1829 apareci su segundo libro de poemas,Al Aaraaf, y obtuvo, por influencia de su padre adoptivo, un cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a los pocos meses fue expulsado por negligencia en el cumplimiento del deber.En 1832, y despus de la publicacin de su tercer libro,Poemas(Poems by Edgar Allan Poe, 1831), se desplaz a Baltimore, donde contrajo matrimonio con su jovencsima prima Virginia Clemm, que tena entoces catorce aos. Por esta poca entr como redactor en el peridico Southern Baltimore Messenger, en el que aparecieron diversas narraciones y poemas suyos, y que bajo su direccin se convertira en el ms importante peridico del sur del pas. Ms tarde colabor en varias revistas en Filadelfia y Nueva York, ciudad en la que se haba instalado con su esposa en 1837.Su labor como crtico literario incisivo y a menudo escandaloso le granje cierta notoriedad, y sus originales apreciaciones acerca del cuento y de la naturaleza de la poesa no dejaran de ganar influencia con el tiempo. En 1840 public en FiladelfiaCuentos de lo grotesco y lo arabesco; obtuvo luego un extraordinario xito conEl escarabajo de oro(1843), relato acerca de un fabuloso tesoro enterrado, tan emblemtico de su escritura como el poemarioEl cuervo y otros poemas(1845), que llev a la cumbre su reputacin literaria.La larga enfermedad de su esposa convirti su matrimonio en una experiencia amarga; cuando ella muri, en 1847, se agrav su tendencia al alcoholismo y al consumo de drogas, segn testimonio de sus contemporneos. Ambas adicciones fueron, con toda probabilidad, la causa de su muerte, acaecida en 1849: fue hallado inconsciente en una calle de Baltimore y conducido a un hospital, donde falleci pocos das ms tarde, aparentemente de un ataque cerebral.La obra de Edgar Allan PoeLa calidad de la produccin literaria de Poe ha oscurecido en parte su faceta de terico de la literatura; en obras comoFundamento del verso(1843),La filosofa de la composicin(1846) yEl principio potico(1850), expuso ideas singulares y novedosas sobre los gneros literarios y el proceso de creacin. En este ltimo terreno se apart por completo del concepto romntico de inspiracin al abogar por una escritura reflexiva, meditada y perfectamente consciente de las tcnicas expresivas, que haban de encauzarse en direccin al efecto deseado. Tales ideas tendran gran predicamento entre la crtica antirromntica.Respecto a los gneros, Poe sostuvo que la mxima expresin literaria es la poesa, y a ella dedic sus mayores esfuerzos. Sus poemas no fueron bien recibidos entre la crtica estadounidense, que los juzg excesivamente artificiosos, pero, a partir de los estudios de Mallarm, los europeos vieron en Poe a un modlico precursor del simbolismo. La apreciacin es justa si no se olvidan los motivos romnticos que, a pesar a su potica, lastraron todava sus versos.La moda byroniana dej su impronta en un libro primerizo que public con slo dieciocho aos,Tamerln y otros poemas(1827). En su segunda obra,Al Aaraaf(1829), el poeta celebra una etrea forma de belleza, preludio de la pura "idealidad" a la que aspirar en algunos poemas posteriores. En su tercer libro,Poemas(1831), reuni con algunas revisiones y adiciones los poemas de los dos primeros volmenes, y aadi seis nuevas composiciones. En ellas lleg a la madurez y encontr una voz autntica, aunque se pueda discernir en ella el eco de Coleridge; su evocacin de un mundo ideal y visionario quedaba realzada por el ritmo hipntico de los versos y la fuerza turbadora de las imgenes.Su ltimo libro,El cuervo y otros poemas(1845), es la expresin de su pesimismo y de su anhelo de una belleza ajena a este mundo. Algunas de las composiciones de Poe, desgajadas de los poemarios de que forman parte, alcanzaron una notable popularidad. Es justamente clebre su extenso poemaEl cuervo(The Raven, 1845), donde su dominio del ritmo y la sonoridad del verso alcanzan el mximo nivel. Manifiestan idntico virtuosismoLas campanas(The Bells, 1849), cuyo resonar, que acompaa las diversas etapas de la vida humana desde la infancia hasta la muerte, se evoca con reiteraciones rimadas y aliteraciones;Ulalume(1847), un recorrido de la tristeza a la ilusin que cae de nuevo en la desesperanza; yAnnabel Lee(1849), exaltacin de un inocente amor infantil que ni la muerte puede truncar.Los cuentos de PoePero la genialidad y la originalidad de Edgar Allan Poe encuentran su mejor expresin en los cuentos, que, segn sus propias apreciaciones crticas, son la segunda forma literaria, pues permiten una lectura sin interrupciones, y por tanto la unidad de efecto que resulta imposible en la novela. Considerado uno de los ms extraordinarios cuentistas de todos los tiempos, Poe inici la revitalizacin que experimentara el gnero en tiempos modernos.Publicados bajo el ttuloCuentos de lo grotesco y lo arabesco(Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840), aunque hubo nuevas recopilaciones de narraciones suyas en 1843 y 1845, la mayora se desarrolla en un ambiente gtico y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales, y en muchos casos son obras maestras de la literatura de terror. Poe bas su estilo tanto en la atmsfera opresiva que creaba durante el inicio y desarrollo del relato como en los efectos sorpresivos del final.

As ocurre en el antolgicoLa cada de la casa Usher(The Fall of the House of Usher), cuento sobrenatural o simbolista en el que el narrador asiste a los ltimos das de un antiguo amigo suyo, el hipersensible y atormentado aristcrata Rodrigo Usher. Durante su estancia fallece la hermana de Usher, que estaba gravemente enferma, y la entierran en una cripta subterrnea. Una semana despus, en una sobrecogedora escena final, la hermana reaparece para caer sobre el ya delirante Usher, pereciendo ambos y, tras la huida del narrador, la casa misma, que se derrumba sobre el estanque.Cuando Baudelaire verti al francs la citada coleccin y otra posterior (Tales, 1845), las titulHistoires extraordinaires, denominacin que pas a las traducciones espaolas comoNarraciones extraordinarias. No faltan en estas recopilaciones los relatos macabros, comoEl barril de amontillado(The Cask of Amontillado), o cuentos dedicados a mujeres atormentadas e inescrutables en un contexto de atmsfera enfermiza, comoBereniceoLigeia; son en cambio menos numerosos aquellos que narran la resolucin de algn enigma, comoEl escarabajo de oro(The Gold Bug).En este ltimo grupo es preciso destacar los tres cuentos protagonizados por Augusto Dupin, que sentaron las bases de un gnero destinado a cobrar una inmensa popularidad: la literatura policaca. El primero de tales cuentos,Los crmenes de la calle Morgue(The Murders in the Rue Morgue), se ha considerado, con toda razn, como el fundador de la novela de misterio y detectivesca. Dupin es tambin el protagonista deEl misterio de Marie Rogt(The Mystery of Marie Roget) y deLa carta robada(The purloined Letter), piezas clsicas del gnero por el equilibrio de lgica, suspense y detalles narrativos.Maestro del terror y fundador del gnero policial, tambin se reconoce a Poe su papel de precursor en la literatura de ciencia-ficcin por algunos de los relatos contenidos en lasNarraciones extraordinarias. De tema marino es la nica novela que lleg a completar,Las aventuras de Arthur Gordon Pym(The Narrative of Arthur Gordon Pym, 1838), historia de un viaje fantstico al Polo Sur en la que reaparecen numerosos elementos (muchos de ellos terrorficos o simblicos) de sus cuentos.El conjunto de la obra de Poe influy notablemente en los simbolistas franceses, en especial enCharles Baudelaire, quien la dio a conocer en Europa. Por lo dems, los continuadores de los nuevos caminos que abri su narrativa (comoArthur Conan Doyleen la novela detectivesca,Julio Verneen la ciencia-ficcin oH.P. Lovecraften la literatura de terror) sealaron su deuda con el estadounidense, y, en general, su magisterio ha sido reconocido por todos los grandes cultivadores del cuento moderno, desdeGuy de MaupassanthastaJorge Luis BorgesyJulio Cortzar, quien realiz una soberbia traduccin de sus relatos.

BIOGRAFIA JOHAN WOLFGANG GOETHE(Frankfurt, 1749-Weimar, id., 1832) Escritor alemn. Nacido en el seno de una familia patricia burguesa, su padre se encarg personalmente de su educacin. En 1765 inici los estudios de derecho en Leipzig, aunque una enfermedad le oblig a regresar a Frankfurt. Una vez recuperada la salud, se traslad a Estrasburgo para proseguir sus estudios. Fue ste un perodo decisivo, ya que en l se produjo un cambio radical en su orientacin potica. Frecuent los crculos literarios y artsticos delSturm und Drang, germen del primer Romanticismo y conoci a Herder, quien lo invit a descubrir a Homero, Ossian, Shakespeare y la poesa popular.

Fruto de estas influencias, abandon definitivamente el estilo rococ de sus comienzos y escribi varias obras que iniciaban una nueva potica, entre ellasCanciones de Sesenheim, poesas lricas de tono sencillo y espontneo, ySobre la arquitectura alemana(1773), himno en prosa dedicado al arquitecto de la catedral de Estrasburgo, y que inaugura el culto al genio.En 1772 se traslad a Wetzlar, sede del Tribunal Imperial, donde conoci a Charlotte Buff, prometida de su amigo Kestner, de la cual se prend. Esta pasin frustrada inspir su primera novela,Los sufrimientos del joven Werther, obra que caus furor en toda Europa y que constituy la novela paradigmtica del nuevo movimiento que estaba naciendo en Alemania, el Romanticismo.De vuelta en Frankfurt, escribi algunos dramas teatrales menores e inici la composicin de su obra ms ambiciosa,Fausto, en la que trabajara hasta su muerte; en ella, la recreacin del mito literario del pacto del sabio con el diablo sirve a una amplia alegora de la humanidad, en la cual se refleja la transicin del autor desde el Romanticismo hasta el personal clasicismo de su ltima etapa. En 1774, an en Frankfurt, anunci su compromiso matrimonial con Lili Schnemann, aunque rompi el noviazgo dos aos ms tarde; tras aceptar el puesto de consejero del duque Carlos Augusto, se traslad a Weimar, donde estableci definitivamente su residencia.Empez entonces una brillante carrera poltica (lleg a ser ministro de Finanzas en 1782), al tiempo que se interesaba tambin por la investigacin cientfica. La actividad poltica y su amistad con una dama de la corte, Charlotte von Stein, influyeron en una nueva evolucin literaria que le llev a escribir obras ms clsicas y serenas, abandonando los postulados individualistas y romnticos delSturm und Drang. En esa poca empez a escribirLos aos de aprendizaje de Wilhelm Meister(1795), novela de formacin que influira notablemente en la literatura alemana posterior.En 1786 abandon Weimar y la corte para realizar su sueo de juventud, viajar a Italia, el pas donde mejor poda explorar su fascinacin por el mundo clsico. De nuevo en Weimar, tras pasar dos aos en Roma, sigui al duque en las batallas prusianas contra Francia, experiencia que recogi enCampaa de Francia(1822). Poco despus, en 1794, entabl una fecunda amistad con Schiller, con aos de rica colaboracin entre ambos. Sus obligaciones con el duque cesaron (tan slo qued a cargo de la direccin del teatro de Weimar), y se dedic casi por entero a la literatura y a la redaccin de obras cientficas.La muerte de Schiller, en 1805, y una grave enfermedad, hicieron de Goethe un personaje cada vez ms encerrado en s mismo y atento nicamente a su obra. En 1806 se cas con Christiane Vulpius, con la que ya haba tenido cinco hijos. En 1808 se publicFaustoy un ao ms tarde apareciLas afinidades electivas, novela psicolgica sobre la vida conyugal y que se dice inspirada por su amor a Minna Herzlieb. Movido por sus recuerdos, inici su obra ms autobiogrfica,Poesa y verdad(1811-1831), a la que dedic los ltimos aos de su vida, junto con la segunda parte deFausto.

BIOGRAFIA ANGEL DE SAAVEDRA(ngel de Saavedra, duque de Rivas; Crdoba, 1791-Madrid, 1865) Poeta y dramaturgo espaol cuya obra es considerada emblemtica del romanticismo hispano. De ideas liberales, luch contra los franceses en la guerra de independencia y ms tarde contra el absolutismo deFernando VII, por lo que tuvo que exiliarse a Malta. Estas experiencias inspiraron algunos de sus poemas, comoCon once heridas mortales,al modo de los antiguos romances pastoriles. Sus primeros versos (reunidos enPoesas, 1813) y obras teatrales, comoAtalfo(1814) yLanuza(1822), se encuadraban dentro del orden neoclsico. Sin embargo, durante su exilio malts conoci la obra deWilliam Shakespeare,Walter ScottyLord Byrony se adscribi a la corriente romntica con los poemasEl desterradoyEl sueo del proscrito(1824), yEl faro de Malta(1828).Vivi en Francia de 1830 a 1834, ao en que pudo regresar a Espaa y heredar el ttulo nobiliario y una gran fortuna. Inici entonces su evolucin hacia el ideario conservador. Tras los sucesos de La Granja, renunci a su cartera de Gobernacin y se exili en Lisboa. De esta poca son sus obras ms representativas:El moro expsito o Crdoba y Burgos en el siglo XI(1834), leyenda en doce romances sobre el tema de los infantes de Lara y el bastardo Mudarra que es considerada pieza fundacional del romanticismo en Espaa, y el drama en prosa y versoDon lvaro o la fuerza del sino(1835), cuyo estreno conoci un estruendoso xito que recuerda el que en Francia haba obtenidoVictor Hugocon suHernani.Don lvaro o la fuerza del sinoinaugur el teatro romntico espaol y con ello el teatro moderno en Espaa. En esta obra aparecen todos los elementos tpicos del romanticismo, como la melancola o el pesimismo, y se desarrolla un tema caracterstico: el del hombre arrastrado a la desgracia por un destino contra el que su voluntad nada puede hacer. Los principios romnticos de fatalidad y rebelda surgen, como en la tragedia clsica, como expresiones de un sistema social y acaso csmico determinado por la injusticia como trasunto del destino, el cual, como fuerza irresistible fruto de la misteriosa combinacin de azar y necesidad, gobierna los actos de los personajes.Con posterioridad, el duque de Rivas fue embajador en Npoles (1846) y en Pars (1859), y director de la Real Academia Espaola. De su ltima etapa son la comediaTanto vales cuanto tienes(1840), el dramaEl desengao de un sueo(1842) y el estudio histricoHistoria de la sublevacin de Npoles(1848). En 1841 public susRomances histricos: destaca de esta coleccin de sesenta y nueve romances un gusto por lo decorativo y descriptivo, por las sensaciones casi pictricas en las que se reconoca su aficin por este arte, del que lleg a ser un notable maestro, as como la variedad temtica. De entre los de ambiente medieval merecen mencionarse romances comoDon lvaro de LunayUna antigualla en Sevilla; otros se sitan en la poca de los Austrias:Un castellano leal,Una noche en Madrid,Recuerdos de un gran hombre,El mayor desengaoyEl Conde de Villamediana. Escribi tambin por esos aos algunas leyendas romnticas al estilo deZorrilla, pero con menor soltura, comoLa azucena milagrosa(1847).

BIOGRAFIA VICTOR HUGO(Besanon, Francia, 1802 - Pars, 1885) Escritor francs. La infancia de Victor Hugo transcurri en Besanon, salvo dos aos (1811-1812) en que residi con su familia en Madrid, donde su padre haba sido nombrado comandante general. De temprana vocacin literaria, ya en 1816 escribi en un cuaderno escolar: Quiero ser Chateaubriand o nada.En 1819 destac en los Juegos Florales de Toulouse y fund el Conservateur littraire, junto con sus hermanos Abel y Eugne, pero su verdadera introduccin en el mundo literario se produjo en 1822, con su primera obra potica:Odas y poesas diversas. En el prefacio de su dramaCromwell(1827) proclam el principio de la libertad en el arte, y defini su tiempo a partir del conflicto entre la tendencia espiritual y el apresamiento en lo carnal del hombre.

Pronto considerado como el jefe de filas del Romanticismo, el virtuosismo de Victor Hugo se puso de manifiesto enLas Orientales(1829), que satisfizo el gusto de sus contemporneos por el exotismo oriental. La censura de Marion Delorme retras su aparicin en la escena teatral hasta el estreno deHernani(1830), obra maestra que triunf en la Comdie Franaise.En 1830 inici una fase de singular fecundidad literaria, en la cual destacaron, adems de distintos libros de poesa, su primera gran novela,Nuestra Seora de Pars, y el dramaRuy Blas. En 1841 ingres en la Academia Francesa pero, desanimado por el rotundo fracaso deLos burgraves, abandon el teatro en 1843. La muerte de su hija Lopoldine, acaecida mientras l estaba de viaje, sumada al desengao por la traicin de su esposa con su amigo Sainte-Beuve, lo sumieron en una honda crisis.Entregado a una actividad poltica cada vez ms intensa, Victor Hugo fue nombrado par de Francia en 1845. Pese a presentarse a las elecciones de 1848 en apoyo de la candidatura de Luis Napolen Bonaparte, sus discursos sobre la miseria, los asuntos de Roma y la ley Falloux anticiparon su ruptura con el Partido Conservador. El 17 de julio de 1851 denunci las ambiciones dictatoriales de Luis Napolen y, tras el golpe de Estado, huy a Blgica. Si bien es cierto que no public ninguna obra entre 1843 y 1851, concibi su novelaLos miserablesy compuso numerosos poemas que aparecieron posteriormente.En 1852 se instal, con su familia, en Jersey (Reino Unido), de donde pas en 1856 a Guernesey. All permaneci, en su propiedad de Hauteville-House, hasta 1870. Republicano convencido, denunci sin tregua los vicios del rgimen conservador de su pas y en 1859 rechaz la amnista que le ofreca Napolen III.De este exilio de veinte aos nacieronLos castigos, brillante sarta de poesas satricas, la triloga deEl fin de Satn,DiosyLa leyenda de los siglos, ejemplo de poesa filosfica, en la que traza el camino de la humanidad hacia la verdad y el bien desde la poca bblica hasta su tiempo, y su novelaLos miserables, denuncia de la situacin de las clases ms humildes.De vuelta a Pars, tras la cada de Napolen III (1870), Victor Hugo fue aclamado pblicamente y elegido diputado. Fue derrotado en los comicios siguientes, pero en 1876 obtuvo el escao de senador de Pars, posicin desde la que defendi la amnista de los partidarios de la Comuna. Sin embargo, desengaado por la poltica, regres a Hauteville-House (1872-1873).El ritmo de su produccin disminua, pero su prestigio se acrecentaba sin cesar: un banquete conmemor el quincuagsimo aniversario deHernani; en 1881, su cumpleaos fue celebrado oficialmente y los senadores, en la tribuna, se levantaron sin excepcin en su honor. A su muerte, el gobierno francs decret un da de luto nacional y sus restos fueron trasladados al Panten. Considerado como uno de los mayores poetas franceses, su influencia posterior sobre Baudelaire, Rimbaud e incluso Mallarm y los surrealistas es innegable.

BIOGRAFIA JOSE DE ESPRONCEDA.(Almendralejo, Espaa, 1808 - Madrid, 1842) Poeta espaol. Hijo de una familia hidalga de fuerte raigambre militar, estudi con Alberto Lista, de quien se convirti en aventajado discpulo. Desde muy joven se sinti atrado por la literatura y por la actividad poltica, aficiones ambas que definiran su carrera futura. En 1823, y a raz de la ejecucin del general Riego, fund, junto a Patricio de la Escosura, una sociedad secreta en pro de la libertad cuyos jvenes miembros se hacan llamar los Numantinos. La represin poltica que sigui al trienio liberal motiv su encierro en un convento de Guadalajara, donde emprendi la redaccin deDon Pelayo, poema pico de corte neoclsico que dej inacabado.Tras recobrar la libertad, regres a Madrid, pero los acontecimientos polticos del pas lo impulsaron a marchar al extranjero. Parti hacia Gibraltar, y de all pas a Lisboa, de donde fue expulsado, por lo que hubo de refugiarse en Londres, por aquel entonces punto de reunin de los liberales espaoles, en cuyas reuniones particip. En Londres conoci a Teresa Mancha, con quien mantuvo una accidentada relacin sentimental. Informado de los acontecimientos revolucionarios que se producan en julio de 1830 en Pars, all acudi para participar y, poco despus, form parte de la frustrada expedicin liberal del coronel Chapalangarra que intent entrar en Espaa.Durante su ausencia de Londres, su antigua amante, Teresa, haba contrado matrimonio con un comerciante, por lo que ambos decidieron fugarse juntos. Tras otra breve estancia en Pars, en 1833 regresaron a Espaa, donde Espronceda ingres en el cuerpo de la Guardia Real. Sus inquietudes polticas, sin embargo, le valieron un destierro en Cullar, en 1834, y posteriormente el traslado a Badajoz. Tambin debi esconderse tras la llegada al poder de Toreno, contra cuyo gobierno se rebel.Durante sus breves etapas en Madrid, particip activamente en la vida literaria de la capital y a pesar de sus frecuentes encarcelamientos y destierros pudo escribir sus primeras obras. El contacto con la poesa romntica europea (Byron, Scott) influy en l poderosamente y orient su propia produccin potica hacia un romanticismo exaltado, pletrico de ritmo, color y fantasa. En 1834 publicSancho Saldaa, una novela histrica, y por las mismas fechas escribi varias comedias y el drama histricoBlanca de Borbn, editado pstumamente.El reconocimiento pblico, sin embargo, le lleg gracias a su produccin lrica, publicada a partir de entonces en varios diarios y revistas. La aparicin de su ambicioso poema tituladoEl estudiante de Salamancaen el peridico El Espaol (1836) supuso su primer gran xito; revisitacin del mito literario de don Juan, el hroe se tie en esta versin de caracteres romnticos y se enfrenta a la sociedad y a Dios desde una postura de abierta rebelda.El diablo mundo, el segundo de sus grandes poemas, constituye una visin pica y moral de la Espaa de su tiempo, que trasciende a epopeya de la humanidad entera.En paralelo, increment su actividad poltica, en especial tras la publicacin del opsculoEl ministerio Mendizbal(1836), en el que inclua ideas de Saint-Simon. Por aquellas fechas, la relacin con Teresa era ya insostenible y sta le abandon, lo que lo sumi en una fuerte depresin. Posteriormente mantuvo relaciones con Carmen de Osorio y con Bernarda de Beruete.En septiembre de 1840, la victoria liberal y la posterior regencia de Espartero le permitieron dar el salto a la primera fila de la palestra poltica espaola: elegido diputado a Cortes por Almera, luego fue nombrado secretario de la legacin espaola en La Haya. A su muerte, acontecida sbitamente en 1842, era considerado el mejor poeta espaol del momento, amn de un poltico de prometedora trayectoria. Ello motiv que su entierro, en el que se dieron escenas de hondo dolor popular, fuera uno de los actos ms multitudinarios de la poca.

GUSTAVO ADOLFO BECQUER(Gustavo Adolfo Domnguez Bastida; Sevilla, 1836 - Madrid, 1870) Poeta espaol. Junto conRosala de Castro, es el mximo representante de la poesa posromntica, tendencia que tuvo como rasgos distintivos la temtica intimista y una aparente sencillez expresiva, alejada de la retrica vehemencia del romanticismo. La obra de Bcquer ejerci un fuerte influjo en figuras posteriores como Rubn Daro, Antonio Machado, Juan Ramn Jimnez y los poetas de la generacin del 27, y la crtica lo juzga el iniciador de la poesa espaola contempornea. Pero ms que un gran nombre de la historia literaria, Bcquer es sobre todo un poeta vivo, popular en todos los sentidos de la palabra, cuyos versos, de conmovida voz y alada belleza, han gozado y siguen gozando de la predileccin de millones de lectores.Hijo y hermano de pintores, qued hurfano a los diez aos y vivi su infancia y su adolescencia en Sevilla, donde estudi humanidades y pintura. En 1854 se traslad a Madrid, con la intencin de hacer carrera literaria. Sin embargo, el xito no le sonri; su ambicioso proyecto de escribir unaHistoria de los templos de Espaafue un fracaso, y slo consigui publicar un tomo, aos ms tarde. Para poder vivir hubo de dedicarse al periodismo y hacer adaptaciones de obras de teatro extranjero, principalmente del francs, en colaboracin con su amigo Luis Garca Luna, adoptando ambos el seudnimo de Adolfo Garca.Durante una estancia en Sevilla en 1858, estuvo nueve meses en cama a causa de una enfermedad; probablemente se trataba de tuberculosis, aunque algunos biogrfos se decantan por la sfilis. Durante la convalecencia, en la que fue cuidado por su hermano Valeriano, public su primera leyenda,El caudillo de las manos rojas, y conoci a Julia Espn, segn ciertos crticos la musa de algunas de susRimas, aunque durante mucho tiempo se crey errneamente que se trataba de Elisa Guilln, con quien el poeta habra mantenido relaciones hasta que ella lo abandon en 1860, y que habra inspirado las composiciones ms amargas del poeta.En 1861 contrajo matrimonio con Casta Esteban, hija de un mdico, con la que tuvo tres hijos. El matrimonio nunca fue feliz, y el poeta se refugi en su trabajo o en la compaa de su hermano Valeriano, en las escapadas de ste a Toledo para pintar.La etapa ms fructfera de su carrera fue de 1861 a 1865, aos en los que compuso la mayor parte de susLeyendas, escribi crnicas periodsticas y redact lasCartas literarias a una mujer, donde expone sus teoras sobre la poesa y el amor. Una temporada que pas en el monasterio de Veruela en 1864 le inspirCartas desde mi celda, un conjunto de hermosas descripciones paisajsticas.Econmicamente las cosas mejoraron para el poeta a partir de 1866, ao en que obtuvo el empleo de censor oficial de novelas, lo cual le permiti dejar sus crnicas periodsticas y concentrarse en susLeyendasy susRimas, publicadas en parte en El museo universal. Pero con la revolucin de 1868, el poeta perdi su trabajo, y su esposa lo abandon ese mismo ao.Se traslad entonces a Toledo con su hermano Valeriano, y all acab de reconstruir el manuscrito de lasRimas, cuyo primer original haba desaparecido cuando su casa fue saqueada durante la revolucin septembrina. De nuevo en Madrid, fue nombrado director de la revista La Ilustracin de Madrid, en la que tambin trabaj su hermano como dibujante.El fallecimiento de ste, en septiembre de 1870, deprimi extraordinariamente al poeta, quien, presintiendo su propia muerte, entreg a su amigo Narciso Campillo sus originales para que se hiciese cargo de ellos tras su bito, que ocurrira tres meses despus del de Valeriano.La obra de Gustavo Adolfo BcquerLa inmensa fama literaria de Bcquer se basa en susRimas, que iniciaron la corriente romntica de poesa intimista inspirada enHeiney opuesta a la retrica y ampulosidad de los poetas romnticos anteriores. La crtica literaria del momento, sin embargo, no acogi bien sus poemas, aunque su fama no dejara de crecer en los aos siguientes.LasRimas, tal y como han llegado hasta nosotros, suman un total de ochenta y seis composiciones. De ellas, setenta y seis se publicaron por vez primera en 1871 a cargo de los amigos del poeta, que introdujeron algunas correcciones en el texto, suprimieron algunos poemas y alteraron el orden del manuscrito original (el llamadoLibro de los gorriones, hoy custodiado en la Biblioteca Nacional de Madrid).El contenido de las rimas ha sido dividido en cuatro grupos: el primero (rimas I a XI) es una reflexin sobre la poesa y la creacin literaria; el segundo (XII a XXIX), trata del amor y de sus efectos en el alma del poeta; el tercero (XXX a LI) pasa a la decepcin y el desengao que el amor causa en el alma del poeta; y el cuarto (LII a LXXXVI) muestra al poeta enfrentado a la muerte, decepcionado del amor y del mundo. LasRimasse presentan habitualmente precedidas de la "Introduccin sinfnica" que, probablemente, Bcquer prepar como prlogo a toda su obra.Su prosa destaca, al igual que su poesa, por la gran musicalidad y la sencillez de la expresin, cargada de sensibilidad; siguiendo los pasos de Hoffmann y Poe, susLeyendasrecrean ambientes fantsticos y envueltos en una atmsfera sobrenatural y misteriosa. Destacan por ese ambiente de irrealidad, de misterio, situado siempre sobre un plano real que deforma y desbarata. As, enLa Corza blanca, donde la protagonista se transforma de noche en el citado animal; o enEl monte de las nimas, en la que el mismo escenario de un paseo amoroso se transforma en el campo del horror fantasmal y en la que el terror llega hasta la alcoba mejor defendida y adornada; o, por fin, enLos ojos verdesy, sobre todo,El rayo de luna, donde lo irreal, enfrentado a la realidad, hace optar a los protagonistas por el sueo, por la locura en la que quieren vivir lo que la realidad les niega. Son logradas las descripciones de ambientes: el barullo de la entrada en la catedral enMaese Prez, el organista, el silencio del claustro enEl rayo de lunao las procesiones fantasmales deLa ajorca de oroyEl Miserere.

HONORE DE BALZAC(Honor u Honorato de Balzac; Tours, Francia, 1799 - Pars, 1850) Novelista francs. En 1814 se traslad con su familia a Pars, donde estudi derecho y empez a trabajar en un bufete, pero su aficin a la literatura le movi a abandonar su carrera y escribir el dramaCromwell(1820), que fue un rotundo fracaso.Sin embargo, el apoyo de Mme. de Berny, mujer casada y bastante mayor que l, le permiti seguir publicando novelas histricas y melodramticas bajo seudnimo, que no le reportaron beneficio alguno. Emprendi varios negocios, que acabaron en fracaso y le cargaron de deudas, que, sumadas a las derivadas de su aficin al coleccionismo de arte y su tendencia al derroche, lo pusieron en una difcil situacin.Sin embargo, conEl ltimo chuan(1829), la primera novela que public con su apellido, obtuvo un gran xito. A partir de entonces inici una febril actividad, escribiendo entre otras novelas Lafisiologa del matrimonio(1829) yLa piel de zapa(1831), con las que empez a consolidar su prestigio. La amistad con la duquesa de Abrantes le abri las puertas de los salones de sociedad y literarios.En 1834, tras la publicacin deLa bsqueda de lo absoluto, concibi la idea de configurar una sociedad ficticia haciendo aparecer los mismos personajes en distintos relatos, lo que empez a dar a su obra un sentido unitario. Por entonces inici su intercambio epistolar con la condesa polaca Eveline Hanska, con quien mantuvo una intensa relacin, aunque sus encuentros fueron breves hasta la muerte del marido de ella (1843). En 1847, poco antes de morir, se cas con Eveline, pero entretanto mantuvo relaciones con sus otras amantes.En los ltimos aos de su vida fue presidente de la Socit des Gens de Lettres (desde 1839) e intervino en numerosos asuntos pblicos como director de la Revue Parisienne, al tiempo que sufra el acoso de sus acreedores. En 1841 se inici la publicacin de sus voluminosas obras completas bajo el ttulo deLa comedia humana, aunque de las 137 novelas que deban integrarla, cincuenta quedaron incompletas.Balzac es considerado a menudo como el fundador de la novela moderna, y su preocupacin por el realismo y el detallismo descriptivo se halla en la base de la posterior novela francesa, aunque su realismo convive siempre con elementos romnticos y trazos del Balzac visionario, tal como lo defini Baudelaire.

GUY DE MAUPAUSSANT(Henry Ren Albert Guy de Maupassant; Miromesnil, Francia, 1850 - Passy, id., 1893) Novelista francs. A pesar de que provena de una familia de pequeos aristcratas librepensadores, recibi una educacin religiosa; en 1868 provoc su expulsin del seminario, en el que haba ingresado a los trece aos, y al ao siguiente inici en Pars sus estudios de derecho, interrumpidos por la guerra franco-prusiana y que reemprendera en 1871.En 1879, su padre logr que ingresara en el ministerio de Instruccin Pblica, que pronto abandon para dedicarse a la literatura, por consejo de su gran maestro y amigo G. Flaubert. ste lo introdujo en el crculo de escritores de la poca, como mile Zola, Ivn Turgueniev, Edmond Goncourt y Henry James.Su primer xito, que apareci un mes antes de la muerte de Flaubert, fue el clebre cuentoBola de sebo, recogido en el volumen colectivoLas noches de Medan(1880). El mismo ao public su libro de poemas,Versos. Afectado durante toda su vida de graves trastornos nerviosos, en 1892, tras un intento de suicidio en Cannes, fue ingresado en el manicomio de Pars, donde muri, despus de dieciocho meses de agona, de una parlisis general.Maupassant es autor de una extensa obra entre cuentos y novelas, en general de corte naturalista. De ellas cabe sealar:La casa Tellier(1881);Los cuentos de la tonta(1883);Al sol,Las hermanas RoudoliyLa seorita Harriet(1884);Cuentos del da y de la noche(1885);La orla(1887); las novelasUna vida(1883),Bel Ami(1885) yPierre y Jean(1888). Despus de su muerte se publicaron varias colecciones de cuentos:La cama(1895);El padre Milton(1899) yEl vendedor(1900).

CHARLES DICKENS(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor britnico. En 1822, su familia se traslad de Kent a Londres, y dos aos ms tarde su padre fue encarcelado por deudas. El futuro escritor entr a trabajar entonces en una fbrica de calzados, donde conoci las duras condiciones de vida de las clases ms humildes, a cuya denuncia dedic gran parte de su obra.Autodidacta, si se excluyen los dos aos y medio que pas en una escuela privada, consigui empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo y periodista. Aprendi taquigrafa y, poco a poco, consigui ganarse la vida con lo que escriba; empez redactando crnicas de tribunales para acceder, ms tarde, a un puesto de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudnimo de Boz, public una serie de artculos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).El mismo ao, cas con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el peridico que difundi, entre 1836 y 1837, el folletn deLos papeles pstumos del Club Pickwick, y los posterioresOliver TwistyNicholas Nickleby. La publicacin por entregas de prcticamente todas sus novelas cre una relacin especial con su pblico, sobre el cual lleg a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunci de manera ms o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.En estos aos, evolucion desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida deOliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme xito popular y le dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se desenga de la sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus crticas, reflejadas en una serie de artculos y en la novelaMartin Chuzzlewit, indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso ms sonado de su carrera en el Reino Unido. Sin embargo, recuper el favor de su pblico en 1843, con la publicacin deCancin de Navidad.Despus de unos viajes a Italia, Suiza y Francia, realiz algunas incursiones en el campo teatral y fund el Daily News, peridico que tendra una corta existencia. Su etapa de madurez se inaugur conDombey e hijo(1848), novela en la que alcanz un control casi perfecto de los recursos novelsticos y cuyo argumento planific hasta el ltimo detalle, con lo que super la tendencia a la improvisacin de sus primeros ttulos, en que daba rienda suelta a su proverbial inventiva a la hora de crear situaciones y personajes, responsable en ocasiones de la falta de unidad de la obra. En 1849 fund el Houseold Words, semanario en el que, adems de difundir textos de autores poco conocidos, como su amigo Wilkie Collins, publicLa casa desiertayTiempos difciles, dos de las obras ms logradas de toda su produccin. En las pginas del Houseold Words aparecieron tambin diversos ensayos, casi siempre orientados hacia una reforma social.A pesar de los diez hijos que tuvo en su matrimonio, las crecientes dificultades provocadas por las relaciones extramatrimoniales de Dickens condujeron finalmente al divorcio en 1858, al parecer a causa de su pasin por una joven actriz, Ellen Teman, que debi de ser su amante. Dickens hubo de defenderse del escndalo social realizando una declaracin pblica en el mismo peridico. En 1858 emprendi un viaje por el Reino Unido e Irlanda, donde ley pblicamente fragmentos de su obra. Tras adquirir la casa donde haba transcurrido su infancia, Gad's Hill Place, en 1856, pronto la convirti en su residencia permanente.La gira que inici en 1867 por Estados Unidos confirm su notoriedad mundial, y as, fue aplaudido en largas y agotadoras conferencias, entusiasm al pblico con las lecturas de su obra e incluso lleg a ser recibido por la reina Victoria poco antes de su muerte, acelerada por las secuelas que un accidente de ferrocarril dej en su ya quebrantada salud.

BENITO PEREZ GALDOS(Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920) Novelista, dramaturgo y articulista espaol. Benito Prez Galds naci en el seno de una familia de la clase media de Las Palmas, hijo de un militar. Recibi una educacin rgida y religiosa, que no le impidi entrar en contacto, ya desde muy joven, con el liberalismo, doctrina que gui los primeros pasos de su carrera poltica.Curs el bachillerato en su tierra natal y en 1867 se traslad a Madrid para estudiar derecho, carrera que abandon para dedicarse a la labor literaria. Su primera novela,La sombra, de factura romntica, apareci en 1870, seguida, ese mismo ao, deLa fontana de oro, que parece preludiar losEpisodios Nacionales.Dos aos ms tarde, mientras trabajaba como articulista para La Nacin, Benito Prez Galds emprendi la redaccin de losEpisodios Nacionales, poco despus de la muerte de su padre, probablemente inspirado en sus relatos de guerra -su padre haba participado en la guerra contra Napolen-. El xito inmediato de la primera serie, que se inicia con la batalla de Trafalgar, lo empuj a continuar con la segunda, que acab en 1879 conUn faccioso ms y algunos frailes menos. En total, veinte novelas enlazadas por las aventuras folletinescas de su protagonista.

Durante este perodo tambin escribi novelas comoDoa Perfecta(1876) oLa familia de Len Roch(1878), obra que cierra una etapa literaria sealada por el mismo autor, quien dividi su obra novelada entre Novelas del primer perodo y Novelas contemporneas, que se inician en 1881, con la publicacin deLa desheredada. Segn confesin del propio escritor, con la lectura deLa taberna, deZola, descubri el naturalismo, lo cual cambi lamanirede sus novelas, que incorporarn a partir de entonces mtodos propios del naturalismo, como es la observacin cientfica de la realidad a travs, sobre todo, del anlisis psicolgico, aunque matizado siempre por el sentido del humor.Bajo esta nuevamanireescribi alguna de sus obras ms importantes, comoFortunata y Jacinta,MiauyTristana. Todas ellas forman un conjunto homogneo en cuanto a identidad de personajes y recreacin de un determinado ambiente: el Madrid de Isabel II y la Restauracin, en el que Galds era una personalidad importante, respetada tanto literaria como polticamente.En 1886, a peticin del presidente del partido liberal, Sagasta, Benito Prez Galds fue nombrado diputado de Puerto Rico, cargo que desempe, a pesar de su poca predisposicin para los actos pblicos, hasta 1890, con el fin de la legislatura liberal y, al tiempo, de su colaboracin con el partido. Tambin fue ste el momento en que se rompi su relacin secreta con Emilia Pardo Bazn e inici una vida en comn con una joven de condicin modesta, con la que tuvo una hija.Un ao despus, coincidiendo con la publicacin de una de sus obras ms aplaudidas por la crtica,ngel Guerra, ingres, tras un primer intento fallido en 1883, en la Real Academia Espaola. Durante este perodo escribi algunas novelas ms experimentales, en las que, en un intento extremo de realismo, utiliz ntegramente el dilogo, comoRealidad(1892),La loca de la casa(1892) yEl abuelo(1897), algunas de ellas adaptadas tambin al teatro. El xito teatral ms importante, sin embargo, lo obtuvo con la representacin deElectra(1901), obra polmica que provoc numerosas manifestaciones y protestas por su contenido anticlerical.Durante los ltimos aos de su vida se dedic a la poltica, siendo elegido, en la convocatoria electoral de 1907, por la coalicin republicano-socialista, cargo que le impidi, debido a la fuerte oposicin de los sectores conservadores, obtener el Premio Nobel. Paralelamente a sus actividades polticas, problemas econmicos le obligaron a partir de 1898 a continuar losEpisodios Nacionales, de los que lleg a escribir tres series ms.

LEON TOLSTOI(Liev Nikolievich Tolsti; Yasnaia Poliana, 1828 - Astapovo, 1910) Escritor y ruso. Hijo del noble propietario y de la acaudalada princesa Mara Volkonski, Tolsti vivira siempre escindido entre esos dos espacios simblicos que son la gran urbe y el campo, pues si el primero representaba para l el deleite, el derroche y el lujo de quienes ambicionaban brillar en sociedad, el segundo, por el que sinti devocin, era el lugar del laborioso alumbramiento de sus preclaros sueos literarios.El muchacho qued precozmente hurfano, porque su madre falleci a los dos aos de haberlo concebido y su padre muri en 1837. Pero el hecho de que despus pasara a vivir con dos tas suyas no influy en su educacin, que estuvo durante todo este tiempo al cuidado de varios preceptores masculinos no demasiado exigentes con el joven aristcrata.En 1843 pas a la Universidad de Kazn, donde se matricul en la Facultad de Letras, carrera que abandon para cursar Derecho. Estos cambios, no obstante, hicieron que mejorasen muy poco sus psimos rendimientos acadmicos y probablemente no hubiera coronado nunca con xito su instruccin de no haber atendido sus examinadores al alto rango de su familia.Adems, segn cuenta el propio Tolstoi enAdolescencia, a los diecisis aos careca de toda conviccin moral y religiosa, se entregaba sin remordimiento a la ociosidad, era disoluto, resista asombrosamente las bebidas alcohlicas, jugaba a las cartas sin descanso y obtena con envidiable facilidad los favores de las mujeres. Regalado por esa existencia de estudiante rico y con completa despreocupacin de sus obligaciones, vivi algn tiempo tanto en la bulliciosa Kazn como en la corrompida y deslumbrante ciudad de San Petersburgo.Al salir de la universidad, en 1847, escap de las populosas urbes y se refugi entre los campesinos de su Yasnaia Poliana natal, sufriendo su conciencia una profunda sacudida ante el espectculo del dolor y la miseria de sus siervos. A raz de esta descorazonadora experiencia, concibi la noble idea de consagrarse al mejoramiento y enmienda de las opresivas condiciones de los pobres, pero an no saba por dnde empezar. De momento, para dar rienda suelta al vigor desbordante de su espritu joven decidi abrazar la carrera militar e ingres en el ejrcito a instancias de su amado hermano Nicols. Pas el examen reglamentario en Tiflis y fue nombrado oficial de artillera.El enfrentamiento contra las guerrillas trtaras en las fronteras del Cucaso tuvo para l la doble consecuencia de descubrirle la propia temeridad y desprecio de la muerte y de darle a conocer un paisaje impresionante que guardar para siempre en su memoria. Enamorado desde nio de la naturaleza, aquellos monumentales lugares grabaron en su nimo una nueva fe pantesta y un indeleble y singular misticismo.Al estallar la guerra de Crimea en 1853, pidi ser destinado al frente, donde dio muestras de gran arrojo y gan cierta reputacin por su intrepidez, pero su sensibilidad exacerbada toler con impaciencia la ineptitud de los generales y el a menudo baldo herosmo de los soldados, de modo que pidi su retiro y, tras descansar una breve temporada en el campo, decidi consagrarse por entero a la tarea de escribir.Lampio en su poca de estudiante, mostachudo en el ejrcito y barbado en la dcada de los sesenta, la estampa que se hizo ms clebre de Tolstoi es la que lo retrata ya anciano, con las luengas y pobladas barbas blancas reposando en el pecho, el enrgico rostro hendido por una mirada de arrugas y los ojos alucinados. Pero esta emblemtica imagen de patriarca termin por adoptarla en su excntrica vejez tras arduas batallas para reformar la vida social de su patria, empresa sta jalonada en demasiadas ocasiones por inapelables derrotas.Durante algn tiempo viaj por Francia, Alemania, Suiza..., y de all se trajo las revolucionarias ideas pedaggicas que le moveran a abrir una escuela para pobres y fundar un peridico sobre temas didcticos al que puso por nombre Yasnaia Poliana. La enseanza en su institucin era completamente gratuita, los alumnos podan entrar y salir de clase a su antojo y jams, por ningn motivo, se proceda al ms mnimo castigo. La escuela estaba ubicada en una casa prxima a la que habitaba Tolstoi y la base de la enseanza era el Antiguo Testamento.Pronto fue imitada por otras, pero su peligrosa novedad, junto a los ataques del escritor contra la censura y a su reivindicacin de la libertad de palabra para todos, incluso para los disidentes polticos, despert las iras del gobierno que a los pocos aos mand cerrarla. Era uno de los primeros reveses de su proyecto reformador y uno de los primeros encontronazos con las fuerzas vivas de Rusia, aunque no sera el nico. Sus discrepancias con la Iglesia Ortodoxa tambin se hicieron notorias al negar abiertamente su parafernalia litrgica, denunciar la intil profusin de iconos, los enrarecidos ambientes con olor a incienso y la hipocresa y superficialidad de los popes.Adems, carg contra el ejrcito basndose en el Sermn de la Montaa y recordando que toda forma de violencia era contraria a la enseanza de Cristo, con lo que se gan la enemistad juramentada no slo de los militares sino del propio zar. Incluso sus propios siervos, a los que concedi la emancipacin tras el decreto de febrero de 1861, miraron siempre a Tostoi, hombre tan bondadoso como de temperamento tornadizo, con insuperable suspicacia.A pesar de ser persona acostumbrada a meditar sobre la muerte, el trgico fallecimiento de su hermano Nicols, acaecido el 20 de septiembre de 1860, le produjo una extraordinaria conmocin y, al ao siguiente, se estableci definitivamente en Yasnaia Poliana. All trasladar en 1862 a su flamante esposa Sofa Behrs, hija de un mdico de Mosc con quien comparti toda su vida y cuya abnegacin y sentido prctico fue el complemento ideal para un hombre abismado en sus propias fantasas.Sofa era entonces una inocente muchacha de dieciocho aos, deslumbrada por aquel experimentado joven de treinta y cuatro que tena a sus espaldas un pasado aventurero y que adems, con imprudente sinceridad, quiso que conociese al detalle sus anteriores locuras y le entreg el diario de su juventud donde daba cuenta de sus escandalosos desafueros y flirteos. Con todo, aquella doncella que le dara trece hijos, no titube ni un momento y acept enamorada la proposicin de unir sus vidas, contrato que, salvando perodos tormentosos, habra de durar casi medio siglo.Merced a los cuidados que le prodigaba Sofa en los primeros y felices aos de matrimonio, Tolstoi goz de condiciones ptimas para escribir su asombroso fresco histrico tituladoGuerra y paz, la epopeya de la invasin de Rusia por Napolen en 1812, en la que se recrean nada menos que las vidas de quinientos personajes. El abultado manuscrito fue pacientemente copiado siete veces por la esposa a medida que el escritor correga; tambin era ella quien se ocupaba de la educacin de los hijos, de presentar a las nias en sociedad y de cuidar del patrimonio familiar.La construccin de este monumento literario le report inmediatamente fama en Rusia y en Europa, porque fue traducido enseguida a todas las lenguas cultas e influy notablemente en la narrativa posterior, pero el mstico patriarca juzg siempre que gozar halagadamente de esta celebridad era una nueva forma de pecado, una manera indigna de complacerse en la vanidad y en la soberbia.SiGuerra y pazhaba comenzado a publicarse por entregas en la revista El Mensajero Ruso en 1864 y se concluy en 1869, muchas fueron despus las obras notables que salieron de su prolfica pluma y cuya obra completa puede llenar casi un centenar de volmenes. La principal de ellas esAna Karenina(1875-1876), donde se relata una febril pasin adltera, pero tambin son impresionantesLa sonata a Kreutzer(1890), curiosa condenacin del matrimonio, y la que es acaso ms pattica de todas:La muerte de Ivn Ilich(1885).Al igual que algunos de sus personajes, el final de Tolstoi tampoco estuvo exento de dramatismo y el escritor expir en condiciones bastante extraas. Haba vivido los ltimos aos compartiendo casi todo su tiempo con depauperados campesinos, predicando con el ejemplo su doctrina de la pobreza, trabajando como zapatero durante varias horas al da y repartiendo limosna. Muy distanciado de su familia, que no poda comprender estas extravagancias, se abstena de fumar y de beber alcohol, se alimentaba de vegetales y dorma en un duro catre.Por ltimo, concibi la idea de terminar sus das en un retiro humilde y el octogenario abandon su hogar subrepticiamente en la sola compaa de su aclito el doctor Marivetski, que haba dejado su rica clientela de la ciudad para seguir los pasos del ntegro novelista. Tras explicar sus razones en una carta a su esposa, parti en la madrugada del 10 de noviembre de 1910 con un pequeo bal en el que meti su ropa blanca y unos pocos libros.Durante algunos das nada se supo de los fugitivos, pero el 14 Tolstoi fue vctima de un grave ataque pulmonar que lo oblig a detenerse y a buscar refugio en la casa del jefe de estacin de Astapovo, donde recibi los cuidados solcitos de la familia de ste. Sofa lleg antes de que falleciera, pero no quiso turbar la paz del moribundo y no entr en la alcoba hasta despus del final. Le dijeron, aunque no sabemos si la anciana pudo encontrar consuelo en esa filantropa tan injusta para con ella, que su ltimas palabras haban sido: "Amo a muchos."En cierto modo, la biografa de Len Tolstoi constituye una infatigable exploracin de las claves de esa sociedad plural y a menudo cruel que lo rodeaba, por lo que consagr toda su vida a la bsqueda dramtica del compromiso ms sincero y honesto que poda establecer con ella. Aristcrata refinado y opulento, acab por definirse paradjicamante como anarquista cristiano, provocando el desconcierto entre los de su clase; creyente convencido de la verdad del Evangelio, mantuvo abiertos enfrentamientos con la Iglesia Ortodoxa y fue excomulgado; promotor de bienintencionadas reformas sociales, no obtuvo el reconocimiento ni la admiracin de los radicales ni de los revolucionarios; hroe en la guerra de Crimea, enarbol despus la bandera de la mansedumbre y la piedad como las ms altas virtudes; y, en fin, discutible y discutido pensador social, nadie le niega hoy haber dado a la imprenta una obra literaria inmensa, una de las mayores de todos los tiempos, donde la epopeya y el lirismo se entreveran y donde la guerra y la paz de los pueblos cobran realidad plsticamente en los lujosos salones y en los campos de batalla, en las ilusiones irreductibles y en los furiosos tormentos del asendereado corazn humano.

HENRIK IBSEN(Cristiana, 1906 - Skien, 1828) Dramaturgo noruego, uno de los renovadores del teatro universal. Naci en una ciudad costera donde su padre posea una destilera de aguardientes que quebr cuando l tena seis aos. Su madre era muy religiosa. A los quince aos se fue a vivir a Grimstad, no lejos de su pueblo natal, donde su padre le haba conseguido un puesto como ayudante de un farmacutico. Sus contactos con la familia fueron, por el resto de su vida, espordicos.A los veinte aos era ya un librepensador, entusiasmado con las insurrecciones populares que estallaban en toda Europa. En 1850 fue a estudiar a Cristiana (hoy Oslo). Noruega era por esa poca un pas regido polticamente por Suecia y culturalmente por Dinamarca. En 1853 acept el puesto de director y dramaturgo de un nuevo teatro en la ciudad de Bergen y cuatro aos ms tarde volvi a Cristiana para dirigir otro teatro que en 1862 cerr por problemas econmicos.Este fracaso marc el comienzo de una nueva poca en su vida. Cansado de lo que consideraba estrechez de miras de su pas natal, parti a un exilio de veintisiete aos por Italia y Alemania, perodo durante el cual escribi el grueso de su obra. Ya en el pinculo de su fama volvi a Noruega y en 1900 sufri el primero de una serie de ataques de apopleja, que afectaron su salud fsica y mental. Falleci en 1906 y fue enterrado con honores de jefe de Estado.Como director del teatro de Bergen, Ibsen intent crear un drama nacional, tarea difcil ya que si bien poda utilizarse como base el rico acervo de las sagas islandesas medievales, la escena de su pas estaba dominada por la dramaturgia francesa de Scribe (que daba prioridad a lo ingenioso de la intriga sobre la profundidad de los personajes), y por el idioma y la tradicin histrinica danesas.La experiencia que gan en Bergen tuvo para l un valor incalculable. Como director del teatro de Cristiana, ya casado con Suzannah Thoresen, exhibi una autoridad y confianza en sus propias ideas que antes no haba mostrado. Esto se advierte en su dramaLos pretendientes de la corona(1863), que forma parte de una serie de tema histrico y en el que, con reminiscencias shakespearianas y gran precisin psicolgica, trata el tema de la dificultad del ser humano de encontrar su misin en la vida.

ConBrand(1866) yPeer Gynt(1867), dos dramas en verso, Ibsen hace su entrada en la literatura universal. SiBrandrepresenta la toma de posicin apasionada, los temas centrales dePeer Gyntson la duda, la ambigedad, la huida al mundo de la fantasa. El predicador Brand es el idealista que lo sacrifica todo en aras de su misin. Sus exigencias tienen un carcter absoluto, no sabe de matices. El mensaje de la obra es, en cambio, ms contradictorio. Es Brand un mrtir de la verdad o una vctima de sus propias exigencias inhumanas?Peer Gyntes en cambio una leyenda romntica, con rasgos realistas modernos, ms audaz queBranddesde el punto de vista teatral. Su protagonista es una figura fustica, a la vez un soador romntico y un monstruo de egosmo.En el decenio de 1870 Ibsen abandona el teatro de ideas por el drama social realista. La primera obra de este perodo (y la primera que escribi en prosa) fueLas columnas de la sociedad(1877), que trata de los conflictos sociales y del choque de lo antiguo con lo nuevo. Pero el verdadero xito le lleg conCasa de muecas(1879), en la que por primera vez aparece la voz autntica del autor.La obra provoc escndalo, con su osada descripcin de una mujer que deja su aparentemente idlico matrimonio a causa de su disconformidad con el rol subordinado que le toca desempear en l. Es una herona fuerte e independiente en contraste con un marido dbil y aferrado a su rol patriarcal. Pero su tema es tambin el efecto anquilosante de las convenciones sociales y la necesidad de rebelarse contra ellas a fin de alcanzar la realizacin personal. Esta obra no tiene un desarrollo cronolgico como las anteriores, sino que trabaja con una tcnica retrospectiva en la que el pasado va siendo revelando a medida que avanza la accin.Un enemigo del pueblo(1882) describe la lucha de un individuo decidido a revelar la verdad aun cuando sta amenaza la supervivencia de toda una ciudad y a pesar de que su porvenir y el de su familia estn en juego. El tema de la honestidad reaparece enEl pato salvaje(1884), pero se trata esta vez de una verdad despiadada, que destruye la vida de una familia. La verdad, parece decir ahora Ibsen, es una droga que, mal administrada, tiene efectos letales. De los destinos de sus personajes, que son gente comn y corriente, desprendi conclusiones de una sinceridad brutal, pero tambin de gran sutileza y, por momentos, de belleza potica, obligando a su pblico a cuestionar las bases morales de su existencia.Durante la segunda parte del siglo XIX, su obra cambi el carcter del teatro europeo y lo convirti, del divertimento a que haba sido reducido, en lo que fuera para los griegos: un instrumento para examinar el alma. Otras obras suyas sonCatilina(1850),La comedia del amor(1862),Emperador y Galileo(1873),La unin de la juventud(1869),Espectros(1881),La casa de Rosmer(1886),La dama del mar(1888),Hedda Gabler(1890),Juan Gabriel Borkman(1896),Despertaremos de nuestra muerte(1899).

FRANZ KAFKA(Praga, 1883 - Kierling, Austria, 1924) Escritor checo en lengua alemana. Nacido en el seno de una familia de comerciantes judos, Franz Kafka se form en un ambiente cultural alemn, y se doctor en derecho. Pronto empez a interesarse por la mstica y la religin judas, que ejercieron sobre l una notable influencia y favorecieron su adhesin al sionismo.Su proyecto de emigrar a Palestina se vio frustrado en 1917 al padecer los primeros sntomas de tuberculosis, que sera la causante de su muerte. A pesar de la enfermedad, de la hostilidad manifiesta de su familia hacia su vocacin literaria, de sus cinco tentativas matrimoniales frustradas y de su empleo de burcrata en una compaa de seguros de Praga, Franz Kafka se dedic intensamente a la literatura.Su obra, que nos ha llegado en contra de su voluntad expresa, pues orden a su ntimo amigo y consejero literario Max Brod que, a su muerte, quemara todos sus manuscritos, constituye una de las cumbres de la literatura alemana y se cuenta entre las ms influyentes e innovadoras del siglo XX.En la lnea de la Escuela de Praga, de la que es el miembro ms destacado, la escritura de Kafka se caracteriza por una marcada vocacin metafsica y una sntesis de absurdo, irona y lucidez. Ese mundo de sueos, que describe paradjicamente con un realismo minucioso, ya se halla presente en su primera novela corta,Descripcin de una lucha, que apareci parcialmente en la revista Hyperion, que diriga Franz Blei.En 1913, el editor Rowohlt accedi a publicar su primer libro,Meditaciones, que reuna extractos de su diario personal, pequeos fragmentos en prosa de una inquietud espiritual penetrante y un estilo profundamente innovador, a la vez lrico, dramtico y melodioso. Sin embargo, el libro pas desapercibido; los siguientes tampoco obtendran ningn xito, fuera de un crculo ntimo de amigos y admiradores incondicionales.El estallido de la Primera Guerra Mundial y el fracaso de un noviazgo en el que haba depositado todas sus esperanzas sealaron el inicio de una etapa creativa prolfica. Entre 1913 y 1919 Franz Kafka escribiEl proceso,La metamorfosisyLa condenay publicEl chfer, que incorporara ms adelante a su novelaAmrica,En la colonia penitenciariay el volumen de relatosUn mdico rural.En 1920 abandon su empleo, ingres en un sanatorio y, poco tiempo despus, se estableci en una casa de campo en la que escribiEl castillo; al ao siguiente Kafka conoci a la escritora checa Milena Jesenska-Pollak, con la que mantuvo un breve romance y una abundante correspondencia, no publicada hasta 1952. El ltimo ao de su vida encontr en otra mujer, Dora Dymant, el gran amor que haba anhelado siempre, y que le devolvi brevemente la esperanza.La existencia atribulada y angustiosa de Kafka se refleja en el pesimismo irnico que impregna su obra, que describe, en un estilo que va desde lo fantstico de sus obras juveniles al realismo ms estricto, trayectorias de las que no se consigue captar ni el principio ni el fin. Sus personajes, designados frecuentemente con una inicial (Joseph K o simplemente K), son zarandeados y amenazados por instancias ocultas. As, el protagonista deEl procesono llegar a conocer el motivo de su condena a muerte, y el agrimensor deEl castillobuscar en vano el rostro del aparato burocrtico en el que pretende integrarse.Los elementos fantsticos o absurdos, como la transformacin en escarabajo del viajante de comercio Gregor Samsa enLa metamorfosis, introducen en la realidad ms cotidiana aquella distorsin que permite desvelar su propia y ms profunda inconsistencia, un mtodo que se ha llegado a considerar como una especial y literaria reduccin al absurdo. Su originalidad irreductible y el inmenso valor literario de su obra le han valido a posteriori una posicin privilegiada, casi mtica, en la literatura contempornea.

ERNEST HEMINGWAY(Ernest Miller Hemingway; Oak Park, 1899 - Ketchum, 1961) Narrador estadounidense cuya obra, considerada ya clsica en la literatura del siglo XX, ha ejercido una notable influencia tanto por la sobriedad de su estilo como por los elementos trgicos y el retrato de una poca que representa. Recibi el premio Nobel en 1954.Ya se haba iniciado en el periodismo cuando se alist como voluntario en la Primera Guerra Mundial, como conductor de ambulancias, hasta que fue herido de gravedad. De vuelta a Estados Unidos retom el periodismo hasta que se traslad a Pars, donde altern con las vanguardias y conoci a E. Pound, Pablo Picasso, J. Joyce y G. Stein, entre otros. Particip en la Guerra Civil Espaola y en la Segunda Guerra Mundial como corresponsal, experiencias que luego incorporara a sus relatos y novelas.l mismo declar que su labor como periodista lo haba influido incluso estticamente, pues lo oblig a escribir frases directas, cortas y duras, excluyendo todo lo que no fuera significativo. Su propio periodismo, por otra parte, tambin influy en el reportaje y las crnicas de los corresponsales futuros.Entre sus primeros libros se encuentranTres relatos y diez poemas(1923),En nuestro tiempo(1924) yHombres sin mujeres(1927), que incluye el antolgico cuento "Los asesinos". Ya en este cuento es visible el estilo de narrar que lo hara famoso y maestro de varias generaciones. El relato se sustenta en dilogos cortos que van creando un suspense invisible, como si lo que sucediera estuviera oculto o velado por la realidad. El autor explicaba su tcnica con el modelo del tmpano de hielo, que oculta la mayor parte de su materia bajo el agua, dejando visible slo una pequea parte a la luz del da.Otros cuentos de parecida factura tambin son antolgicos, como "Un lugar limpio y bien iluminado", "La breve vida feliz de Francis Macomber", "Las nieves del Kilimanjaro", "Colinas como elefantes blancos", "Un gato bajo la lluvia" y muchos ms. En algunas de sus mejores historias hay un vago elemento simblico sobre el que gira el relato, como una metfora que se desarrolla en el plano de la realidad.La mayor parte de su obra plantea a un hroe enfrentado a la muerte y que cumple una suerte de cdigo de honor; de ah que sean matones, toreros, boxeadores, soldados, cazadores y otros seres sometidos a presin. Tal vez su obra debe ser comprendida como una especie de romanticismo moderno, que ana el sentido del honor, la accin, el amor, el escepticismo y la nostalgia como sus vectores principales. Sus relatos inauguran un nuevo tipo de "realismo" que, aunque tiene sus races en el cuento norteamericano del siglo XIX, lo transforma hacia una cotidianidad dura y a la vez potica, que influira en grandes narradores posteriores como R. Carver.Uno de los personajes de Hemingway expresa: "El hombre puede ser destruido, pero no derrotado". Y uno de sus crticos corrobora: "Es un cdigo que relaciona al hombre con la muerte, que le ensea cmo morir, ya que la vida es una tragedia. Pero sus hroes no aman mrbidamente la muerte, sino que constituyen una exaltacin solitaria de la vida, y a veces sus muertes constituyen la salvaguarda de otras vidas". A este tipo de hroe suele contraponer Hemingway una especie de antihroe, como su conocido personaje Nick Adams, basado en su propia juventud, y que hilvana buena parte de los relatos como una lnea casi novelesca.Sus novelas tal vez sean ms populares aunque menos perfectas estilsticamente que los cuentos. Sin embargo,Fiesta(1926) puede ser considerada una excepcin; en ella se cuenta la historia de un grupo de norteamericanos y britnicos, integrantes de la llamada "generacin perdida", que vagan sin rumbo fijo por Espaa y Francia. En 1929 publicAdis a las armas, historia sentimental y blica que se desarrolla en Italia durante la guerra. EnTener y no tener(1937), condena las injusticias econmicas y sociales. En 1940 publicPor quin doblan las campanas, basada en la Guerra Civil espaola. Esta obra fue un xito de ventas y se llev a la pantalla.

En 1952 dio a conocerEl viejo y el mar, que tiene como protagonista a un modesto pescador de La Habana, donde vivi y escribi durante muchos aos enfrentado a la naturaleza. Algunos crticos han visto en este texto la culminacin de su obra, porque en l confluyen el humanismo y la economa artstica; otros, sin embargo, opinan que ste no es el mejor Hemingway, por una cierta pretensin didctica. Hacia el final de una vida aventurera, cansado y enfermo, se suicid como lo hara alguno de sus personajes, disparndose con una escopeta de caza. Para muchos, es uno de los escasos autores mticos de la literatura contempornea.