EUCLIDES DE ALEJANDRA: Matemtico griego clsico por excelencia y su nombre an es, quiz, el ms popular en la larga y desarrollada historia de las matemticas. Naci en el ao 330 a.C en la ciudad de Tiro, Grecia y muri en el ao 275 a.C en Alejandra.Euclides es considerado uno de los matemticos ms famosos de la antigedad, sin embargo, se conoce muy poco acerca de su vida. Se dice que se educ en Atenas, lo que demostrara con su buen conocimiento de la geometra construida en la escuela de Platn, si bien no parece que estuviera familiarizado con las obras de Aristteles. Instruy en la cuidad de Alejandra donde adquiri un gran prestigio en el ejercicio de su educacin durante el reinado de Tolomeo I Ster, con el fin de demostrar un procedimiento abreviado para acceder al conocimiento de las ciencias exactas, a lo que Euclides restableci que no exista una va real para llegar a la geometra. Como resultado de esto obtuvo el celebre tratado Los elementos, el cual consta de trece volmenes y es considerado como una de las obras ms distinguidas de la literatura universal. Al realizar esta obra Euclides se hizo conocido por el mero apodo de El elementador (el autor de los elementos). Adems logro establecer las pautas fundamentales de la geometra hasta el siglo XIX.COPERNICO Naci el 19 de febrero de 1473 en Polonia. Fue el astrnomo que estudi la primera teora heliocntrica del Sistema Solar. Su libro, "De revolutionibus orbium coelestium" (de las revoluciones de las esferas celestes), es usualmente concebido como el punto inicial o fundador de la astronoma moderna, adems de ser una pieza clave en lo que se llam la Revolucin Cientfica en la poca del Renacimiento. Coprnico pas cerca de veinticinco aos trabajando en el desarrollo de su modelo heliocntrico del universo. En aquella poca result difcil que los cientficos lo aceptaran, ya que supona una autntica revolucinCoprnico era matemtico, astrnomo, jurista, fsico, clrigo catlico, gobernador, administrador, lder militar, diplomtico y economista. Junto con sus extensas responsabilidades, la astronoma figuraba como poco ms que una distraccin. Por su gran contribucin en el campo de la astronoma, en 1935 se decidi llamarle en su honor Copernicus a un crter lunar visible con la ayuda de binoculares, ubicado en el Mare Insularum. El modelo heliocntrico es considerado una de las teoras ms importantes en la historia de la ciencia occidental.GALILEOGalileo Galilei naci en Pisa (Italia), el 15 de Febrero de 1564. Galileo fue el pionero del mtodo cientfico experimental y el primero en utilizar un telescopio refrector, con el que hizo importantes descubrimientos astronmicos. En 1604, Galileo supo de la invencin del telescopio en Holanda, y propuso una mejora del modelo, con el que realiz una serie de descubrimientos tales como las lunas del planeta Jupiter y las fases de Venus, similares a las observadas en la Luna. Como profesor de Astronoma de la Universidad de Pisa, Galileo imparti la teora aceptada hasta entonces, en la que el Sol y todos los planetas giraban alrededor de la Tierra. Mas tarde, desde la Universidad de Padua, expuso una nueva teora propuesta por Nicolas Copernico, en la que la Tierra y todos los planetas giraban alrededor del Sol. Las observaciones realizadas por Galileo con su nuevo telescopio lo convencieron de la certeza de la teoria heliocntrica de Copernico. El apoyo de la teora heliocntrica por parte de Galileo le supuso un verdadero problema con la Iglesia Catlica Romana. En 1633, la Inquisicin lo acus de hereje y lo oblig a retractarse pblicamente de su apoyo a Copernico. Fue condenado a cadena perpetua, pero dada su avanzada edad vivio sus ltimos das bajo arresto domiciliario en su villa de las afueras de Florencia. La originalidad de Galileo como cientfico reside en su mtodo de anlisis. Primero, reduce el problema a un simple conjunto de relaciones basadas en experiencias de cada dia, lgica y sentido comn. Luego los analiza y resuelve con formulaciones matemticas simples. Los mtodos con los que l aplica esta tcnica al anlisis del movimiento abrieron el camino a la Matemtica moderna y a la Fsica experimental. Isaac Newton us una de las formulaciones matemticas de Galileo, la Ley de Inercia, para fundamentar su Primera Ley del Movimiento.Galileo muri en 1642, el ao de nacimiento de Newton.ISAAC NEWTON (25/12/1642 - 23/03/1727)Naci el 25 de Diciembre de 1642 (segn el calendario Juliano y el 4 de Enero de 1643 segn el calendario gregoriano vigente en toda Europa) en Woolsthorpe (Inglaterra) y muri el 23 de Marzo de 1727 en Kensington, siendo enterrado en la famosa abada de Westminster junto a los grandes de Inglaterra. Su padre muri tres meses antes de que naciera y su madre se volvi a casar cuando Isaac apenas tena tres aos, por lo que fue criado por su abuela. Esta separacin le traumatiz. No fue un nio prodigio. Naci sietemesino en una familia de campesinos. Tuvo problemas de salud y dificultades en los estudios. Como era dbil fsicamente no jugaba con los nios de su edad, escriba poesas, dibujaba y construa juguetes. Sus primeros estudios los realiz en las escuelas situadas en los pueblos cercanos a donde viva, a las que iba andando. En estos colegios no era muy buen estudiante (era el penltimo de la clase). Con 17 aos le sacaron del colegio para ayudar a la granja familiar, pero se pasaba la mayor parte del tiempo resolviendo problemas, experimentando e ideando modelos mecnicos. Como era un psimo granjero, su madre y su to decidieron que fuera al College Trinity de Cambridge donde ingres en 1661 y se licenci en Artes en 1665. Pero ese mismo ao se cerr la Universidad a causa de la peste y tuvo que volver a la granja.Entre 1665 y 1667, estando en la granja (por culpa de la peste), concibi la mayor parte de las teoras que le han hecho famosos. Regres a Cambridge en 1667, primero como becario (ayudante), luego como profesor y finalmente como catedrtico. En 1689 fue elegido miembro de la Cmara de los Lores, aunque no tena nada que ver con la poltica. Al ao siguiente se disuelve la cmara y Newton vuelve a su ctedra. En 1693, debido al exceso de trabajo (o a un autoenvenenamiento con uno de sus experimentos) se desplom mentalmente. Derrumbe del que tardo meses en salir y desde entonces no fue el mismo genio que haba sido hasta entonces. En 1696 fue nombrado inspector de la Casa de la Moneda y se encarg de la reforma del sistema de acuaciones. En 1699 fue nombrado director de la misma. En 1703 fue elegido presidente de la Sociedad Real siendo reelegido cada ao hasta su muerte. En 1705 es nombrado Caballero del Imperio britnico (Sir). En 1722 le aparecen clculos renales y poco despus empez a tener problemas respiratorios, por lo que sus ltimos aos los pas con bastantes dolores, aunque los acepto con resignacin y dignidad. Muri a los 84 aos.MICHAEL FARADAY (1791/09/22 - 1867/08/25)Naci el 22 de septiembre de 1791 en Newington (Surrey). Hijo de un herrero, trabaj de aprendiz con un encuadernador de Londres, y fue por entonces que se interes por temas cientficos. En el ao 1812 asisti a una serie de conferencias impartidas por el qumico sir Humphry Davy y le solicit empleo. Davy le contrat como ayudante en su laboratorio qumico de la Institucin Real. Entr en la Sociedad Real en 1824 y al ao siguiente fue nombrado director del laboratorio de la Institucin Real. En 1833 fue profesor de qumica en la institucin. Dos aos despus le fue concedida una pensin vitalicia de 300 libras anuales. Descubri dos nuevos cloruros de carbono a dems del benceno. Investig nuevas variedades de vidrio ptico y llev a cabo con xito una serie de experimentos de licuefaccin de gases comunes. En el ao 1821 traz el campo magntico alrededor de un conductor por el que circula una corriente elctrica. En 1831 descubri la induccin electromagntica y demostr la induccin de una corriente elctricapor otra. Investig los fenmenos de la electrlisis y descubri dos leyes fundamentales: que la masa de una sustancia depositada por una corriente elctrica en una electrlisis es proporcional a la cantidad de electricidad que pasa por el electrlito, y que las cantidades de sustancias electrolticas depositadas por la accin de una misma cantidad de electricidad son proporcionales a las masas equivalentes de las sustancias. Descubri la existencia del diamagnetismo y comprob que un campo magntico tiene fuerza para girar el plano de luz polarizada que pasa a travs de ciertos tipos de cristal. Escribi Manipulacin qumica (1827), Investigaciones experimentales en electricidad(1844-1855) e Investigaciones experimentales en fsica y qumica (1859). Michael Faraday falleci el 25 de agosto de 1867 en Londres.EVANGELISTA TORRICELLIEvangelista Torricelli (1608 - 1647)Torricelli naci en Faenza el 15 de Octubre de 1608 y muri en Florencia el 25 de Octubre de 1647. Fue un importante fsico y matemtico que pas a la prosperidad por su descubrimiento del principio de barmetro. Tras quedar hurfano, su to Jacobo Torricelli, un fraile camaldulense, se encarg de su tutela. En 1627 fue enviado a Roma para que estudiase ciencias con el benedictino Benedetto Castelli. La lectura del Dilogo de Galileo le inspir algunos desarrollos de los principios mecnicos. En 1641, Castelli se puso en contacto con Galileo para mostrarle el trabajo de Torricelli y solicitarle que lo acogiera. Galileo acept y Torricelli se tuvo que trasladar a Florencia. All ejerci de amanuense (copista) de Galileo durante los ltimos tres meses de la vida del sabio italiano. Decidi volver a Roma tras la muerte de Galileo pero fue nombrado filsofo y matemtico del gran duque Fernando II y profesor de matemticas de la Academia de Florencia por lo que se estableci definitivamente en esta ciudad. En 1643 realiz el descubrimiento del principio de barmetro que demostraba la existencia de la presin atmosfrica que fue demostrado, posteriormente, por Pascal. La unidad de presin torr se nombr en su memoria. Enunci, adems, el teorema de Torricelli segn el cual, un fluido se vierte por un pequeo orificio con igual velocidad que si cayera desde la superficie del lquido hasta el orificio. En 1644 public su trabajo pera geomtrica sobre el movimiento. Junto a esta obra public varios trabajos sobre las propiedades de las cicloides (curvas que describen un punto perteneciente a una rueda que gira sin deslizarse) que le supusieron una disputa con Roberval quien le acus de plagio. Su descubrimiento del paraboloide de revolucin. Cuerno de Gabriel Tambin llamado Trompeta de Torricelli Las lentes fabricadas por l grabadas con su nombre que an se conservan en Florencia. Su descubrimiento de un slido infinitamente largo conocido actualmente como el cuerno de Gabriel. ste se caracteriza por tener una superficie infinita que encierra un volumen finito. Falleci a los 39 aos afectado por una pleuritis. Fue enterrado en San Lorenzo y en 1864 se levant una estatua conmemorativa en su honor en Faenza.James Watt(Greenock, Reino Unido, 1736-Heathfield Hall, id., 1819) Ingeniero escocs. Estudi en la Universidad de Glasgow y posteriormente (1755) en la de Londres, en la que slo permaneci un ao debido a un empeoramiento de su salud, ya quebradiza desde su infancia. A su regreso a Glasgow en 1757, abri una tienda en la universidad dedicada a la venta de instrumental matemtico (reglas, escuadras, compases, etc.) de su propia manufactura. En la universidad tuvo la oportunidad de entrar en contacto con muchos cientficos y de entablar amistad con Joseph Black, el introductor del concepto de calor latente. En 1764 contrajo matrimonio con su prima Margaret Miller, con la que tuvo seis hijos antes de la muerte de sta, nueve aos ms tarde. Ese mismo ao (1773) observ que las mquinas de vapor Newcomen desaprovechaban gran cantidad de vapor, y en consecuencia, una alta proporcin de calor latente de cambio de estado, susceptible de ser transformado en trabajo mecnico. En 1766 dise un modelo de condensador separado del cilindro, su primera y ms importante invencin, que permiti lograr un mayor aprovechamiento del vapor, y mejorar de este modo el rendimiento econmico de la mquina. Esta mejora constituy un factor determinante en el avance de la Revolucin Industrial. En 1768 se asoci con John Roebuck para construir su propio modelo de mquina de vapor, que patent un ao ms tarde. Tras la quiebra de Roebuck en 1772, se traslad a Birmingham dos aos ms tarde para compartir la explotacin de su patente con Matthew Boulton, propietario de Soho Works, y con ello se inici una colaboracin que se mantuvo por espacio de veinticinco aos. En 1776 contrajo segundas nupcias con Ann MacGregor, quien le dio dos hijos ms. Entre otras importantes mejoras en las mquinas de vapor se le deben la mquina de doble efecto, cuyos pistones suben y bajan alternativamente (patentada en 1782), el regulador de fuerza centrfuga para el control automtico de la mquina y, en 1784, el paralelogramo articulado, una disposicin de rodetes conectados que guan el movimiento del pistn. En 1785 ingres formalmente en la Royal Society londinense. Aunque el xito econmico de sus invenciones fue rotundo, a partir de 1794 se fue distanciando paulatinamente de la actividad industrial. As mismo, fue miembro de la Lunar Society de Birmingham, integrada por un grupo de cientficos y escritores promotores del avance del arte y la ciencia.

James Clerk Maxwell (1831/06/13 - 1879/11/05)Naci el 13 de junio de 1831 en Edimburgo, en el seno de una familia acomodada. En 1841 comenz sus estudios en la Academia de Edimburgo, donde demostr un excepcional inters por la geometra, disciplina sobre la cual vers su primer trabajo cientfico, publicado cuando contaba slo catorce aos de edad. Curs estudios en las universidades de Edimburgo y Cambridge. Es profesor de fsica en la Universidad de Aberdeen desde 1856 hasta 1860. En 1871 fue el profesor ms destacado de fsica experimental en Cambridge, donde supervisa la construccin del Laboratorio Cavendish. Ampla la investigacin de Michael Faraday sobre los campos electromagnticos, demostrando la relacin matemtica entre los campos elctricos y magnticos. Tambin demuestra que la luz est compuesta de ondas electromagnticas. Su obra ms importante es el Treatise on Electricity and Magnetism (Tratado sobre electricidad y magnetismo, 1873), en donde, por primera vez, public su conjunto de cuatro ecuaciones diferenciales en las que describe la naturaleza de los campos electromagnticos en trminos de espacio y tiempo. James Clerk Maxwell falleci en Cambridge, Reino Unido, el 5 de noviembre de 1879, ocho aos antes de la confirmacin experimental de su teora electromagntica.

Thomas Alva Edison (1847/02/11 - 1931/10/18)Thomas Alva Edison patent ms de mil inventos, y durante su vida adulta haca un invento cada quince das. (Foto: Wikipedia)Thomas Alva Edison naci el 11 de febrero de 1847 en Milan, Ohio, y muri el 18 de octubre de 1931 en West Orange, Nueva Jersey. Se destac como un empresario y un prolfico inventor estadounidense que patent que ms de mil inventos (durante su vida adulta haciendo un invento cada quince das). Adems contribuy a darle, tanto a Estados Unidos como a Europa, los perfiles tecnolgicos del mundo contemporneo: las industrias elctricas, un sistema telefnico viable, el fongrafo, las pelculas, etc. Este filamento no era de metal, sino de bamb carbonatado. As, el 21 de octubre de 1879, consigui que su primera bombilla alumbrara durante 48 horas seguidas. Los aportes de Edison al mundo del cine tambin fueron muy importantes. En 1889 comercializ la pelcula en celuloide en formato de 35 mm, aunque no la pudo patentar porque un tiempo antes George Eastman ya lo haba hecho; pero s pudo patentar las perforaciones laterales que tiene este tipo de pelcula.Alessandro Volta (1745/02/18 - 1827/03/05)Alessandro Volta, o Conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, fsico y pionero en los estudios de la electricidad, naci en Como, Lombarda, Italia, el 18 de febrero de 1745, en el seno de una familia de nobles. A los siete aos falleci el padre y la familia tuvo que hacerse cargo de su educacin. Desde muy temprano se interes en la fsica y a pesar del deseo de su familia de que estudiara una carrera jurdica, l se las ingeni para estudiar ciencias. En 1773 contrajo matrimonio con Teresa Peregrini, con la que tuvo tres hijos. Al ao siguiente pas a ser profesor de fsica de la Royal School de Como. En 1775 invent el electrforo, dispositivo con el que poda producir corriente esttica; en 1778, interesado por la composicin de los gases, descubri y aisl el gas metano. Ese descubrimiento le abre las puertas de la fama dentro de la comunidad cientfica de la poca y le da la oportunidad de conocer y relacionarse con otros cientficos. Un ao despus lo nombran catedrtico de fsica experimental de la Universidad de Pavia. En 1780 Luigi Galvani, cientfico y profesor de anatoma de la Universidad de Bolonia, en Italia, descubri que al conectar dos metales diferentes en el muslo de una rana, se generaba una pequea corriente elctrica que se poda medir. Cuando en 1791 se publicaron los resultados de sus experimentos para obtener electricidad animal, Volta se propuso encontrar otras alternativas que le permitieran obtener electricidad sin utilizar tejido animal. A partir de 1794 comenz a experimentar con diferentes tipos de metales en sustitucin de los tejidos orgnicos y en 1800 descubri que colocando dos metales diferentes, de forma separada, dentro de un vaso conteniendo salmuera (agua y sal), se generaba igualmente electricidad.

Charles de Coulomb - Charles-Augustin de Coulomb (1736/06/14 - 1806/08/23) Naci el 14 de junio de 1736 en Angulema (Francia). Ingeniero militar en las Indias Occidentales (Antillas), posteriormente se radica en Blois (Francia), donde realiza investigaciones en magnetismo y electricidad. En el ao 1777 ide la balanza de torsin para medir la fuerza de atraccin magntica y elctrica. Gracias a este invento, fue capaz de establecer el principio, conocido ahora como ley de Coulomb, que rige la interaccin entre las cargas elctricas. En 1779 public el tratado Teora de las mquinas simples, un anlisis del rozamiento en las mquinas. La unidad de medida de carga elctrica, el culombio, recibi este nombre en su honor. Charles de Coulomb falleci en Pars el 23 de agosto de 1806.Andr Marie Ampre - Andr-Marie Ampre Naci el 20 de enero de 1775 en Polmieux-au-Mont-d'Or, localidad prxima a Lyon (Francia). En el ao 1801, con 26 aos, es nombrado profesor de fsica y qumica en el Instituto de Bourg, y en 1809, profesor de matemticas en la Escuela Politcnica de Pars. El amperio (A), la unidad de intensidad de corriente elctrica, toma su nombre de l. Su teora electrodinmica e interpretaciones sobre la relacin entre electricidad y magnetismo se publicaron en su Coleccin de observaciones sobre electrodinmica (1822) y en Teora de los fenmenos electrodinmicos (1826).Inventor de la aguja asttica, que hizo posible el galvanmetro. Tambin fue el primero en demostrar que dos conductores paralelos por los que circula una corriente en el mismo sentido, se atraen el uno al otro, mientras que si los sentidos de la corriente son opuestos, se repelen. Andr-Marie Ampre falleci el 10 de junio de 1836, en Marsella, Francia.Pierre-Simon Laplace(Pierre-Simon, marqus de Laplace; Beaumont-en-Auge, Francia, 1749-Pars, 1827) Matemtico francs. Hijo de un granjero, inici sus estudios primarios en la escuela local, pero gracias a la intervencin de D' Alembert, profundamente impresionado por un escrito del joven sobre los principios de la mecnica, pudo trasladarse a la capital, donde consigui una plaza en la cole Militaire. Entre 1771 y 1789 desarroll la mayor parte de su trabajo sobre astronoma, particularmente su estudio sobre las desigualdades planetarias, seguido por algunos escritos sobre clculo integral y ecuaciones diferenciales en derivadas parciales. En 1814, Laplace public un ensayo sobre probabilidades orientado al lector profano, que le servira de base para la segunda introduccin de su Teora analtica de las probabilidades (tratado publicado en 1812), donde incluy una exposicin del mtodo de los mnimos cuadrados, base de toda la teora de los errores.

Robert Boyle Naci el 25 de Enero 1627 en Lismore, Irlanda. Curs estudios en Eton desde 1835 a 1639. Posteriormente viaja por Europa. Desde 1656 vivi en Oxford donde colabor con Robert Hooke. Realiz importantes contribuciones a la Fsica y la Qumica, pero es sobre todo conocido por Las leyes de Boyle en donde describe el gas ideal. Estas leyes aparecen en el apndice de su trabajo escrito en 1661, Nuevos experimentos de Fisiomecnica. El apodado como el "Padre de la Qumica moderna", fue el primero en emplear el trmino "Anlisis Qumico" en su actual significado. Es muy conocida su ley: "A temperaturas iguales, los volmenes de los gases estn en razn inversa a la presin". En su libro Sceptical Chymist (1661) contradeca los puntos de vista de Aristteles acerca de los cuatro elementos, tierra, aire, fuego y agua. Opinaba que la materia estaba compuesta de corpsculos los cuales eran diferentemente construidos sobre diferentes configuraciones de partculas primarias. Perteneci a la Real Sociedad. Caus una gran influencia en Isaac Newton y algn tiempo despus, en otros cientficos. Robert Boyle falleci el 30 de Diciembre 1691 en Londres. Robert HookNaci el 18 de julio de 1635 en la isla de Wight, Inglaterra. Hijo de un cura rural que no pudo enviar a su hijo a la escuela. Ejerci como su profesor ensendole a leer, escribir y aritmtica, as como los clsicos. Se traslada a Londres e ingresa en la escuela de Westminster, donde demostr ser un estudiante sobresaliente. Gracias a su rendimiento entra en la Universidad de Oxford a la edad de dieciocho aos. Su incipiente genio cientfico atrajo pronto la atencin de uno de sus maestros, Robert Boyle, el qumico que realiz en su laboratorio algunos experimentos sobre la naturaleza de los gases. Poco tiempo despus le otorg el puesto de ayudante de laboratorio para auxiliarlo en sus experimentos. Su primera misin en el laboratorio de Boyle fue la de disear y crear una bomba a fin de comprimir el aire y producir el vaco. Boyle us la bomba de aire construida por Hooke para completar los experimentos que se tradujeron en la formulacin de la ley de sus gases, la cual dice que el volumen de un gas es inversamente proporcional a su presin. En 1665 fue profesor de geometra en el colegio de Gresham. En 1667 fue designado topgrafo de la ciudad de Londres. Ide instrumentos para registrar los cambios de las condiciones del tiempo y perfeccion los mtodos para registrar sistemticamente la informacin obtenida. En la lista de instrumentos que invent se encuentran el barmetro de cuadrante, un termmetro de alcohol, un cronmetro mejorado, el primer higrmetro, un anemmetro y un "reloj" para registrar automticamente las lecturas de sus diversos instrumentos meteorolgicos. Fue el primero en formular la teora de los movimientos planetarios como problema mecnico, ide un sistema prctico de telegrafa; invent el resorte espiral de los relojes y el primer cuadrante dividido con tornillos y construy la primera mquina aritmtica y el telescopio gregoriano. Robert Hooke falleci el 3 de Marzo de 1702 en Londres.