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Andrea BlasinaGeografie africane in Eschilo
UnAfrica pre-geografica
Linteresse per la geografia assai forte in Eschilo: a giudicare
dal-le tragedie superstiti, si pu dire che la geografia sia il vero
bancodi prova delle potenzialit evocative della parola scenica, un
mo-mento di intenzionale interazione fra il codice della scrittura
per ilteatro e quello narrativo-epico. Nel prologo-parodo dei
Persiani, adesempio, Eschilo esplora popoli e terre in dettaglio 1;
il gusto per iparticolari geografici caratterizza anche il racconto
del percorso deisegnali di fuoco dalla Troade ad Argo
nellAgamennone, vv.281-316: un momento testuale in cui Eschilo
gioca a nascondinocon interpreti e topografi 2. Unaltra importante
funzione dellageografia nel progetto delle tragedie eschilee quella
di strumentoutile allesplorazione del mito. Non un caso che diverse
fra le tri-logie legate eschilee che ci possibile indagare (quella
delle Suppli-ci, quella del Prometeo, e lOrestea) mettano in scena
miti di ampioambito contenutistico e spaziale, che prevedono una
geografia chesi estende fino allAfrica. E` sulle coste dEgitto che
il dramma sati-resco Proteo, che concludeva lOrestea, ambientato;
le geografieafricane delle Supplici sono uno degli argomenti di
questo contri-
* Andrea Blasina, assegnista di ricerca, Letteratura Greca,
Universit degli Studidi Sassari.
Ricerca finanziata dalla Federazione Banco di Sardegna. Di
preziose indicazionisono debitore a Roberto Nicolai e a Carla
Falluomini.
1. Sulla possibilit che la fonte sia la Periegesi di Ecateo di
Mileto cfr. AESCHYLUS,Persians, introduction, translation,
commentary by E. Hall, Warminster 1996, pp. 108 s.
2. Poets are not always kind to their interpreters, or to
topographers looking forstraightforward identifications. Aeschylus
here plays hide and seek with them: AESCHY-LUS, Agamemnon, ed. with
a commentary by E. Fraenkel, Oxford 1950, II,p. 160.
LAfrica romana XVII, Sevilla 2006, Roma 2008, pp. 1949-1960.
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buto al convegno LAfrica romana, insieme ai riferimenti
africanidel Prometeo. In questa tragedia il ruolo dei termata
africani(quello occidentale e quello orientale-meridionale)
unimportantespia geografica di un tema cosmologico rilevante in una
trilogiaestrema cos potentemente collegata allorigine del mondo
comei Greci lo conoscevano, il mondo nella sua interezza, come
sededegli dei e degli uomini: la tragedia descrive una
pre-geografia incui le realt geografiche non hanno ancora il nome
che a lorospetta, poich il plot mitico situato al di qua dellevento
eziologi-co che le determiner. Prometeo infatti il fratello di
Atlante, edescrive per cos dire unAfrica non ancora creata come
tale:Asia non ancora una terra, nel tempo mitico del Prometeo,bens
la madre dello stesso Prometeo, e Libia non esiste ancora: una
discendente remota di Io, la figlia di Inaco mutata in gio-venca.
Si tratta, insomma, di una pre-geografia, che descriverealt
geografiche che, non avendo ancora ricevuto il nome, inqualche modo
non esistono.
Attraverso la trattazione di esempi africani intendo porre in
evi-denza alcuni caratteri generali della geografia nel corpus di
Eschilo.La geografia di Eschilo (e dellautore del Prometeo, se di
Eschilo nonsi tratta), pu essere definita come: a) relazionale, b)
storica, c), cultu-rale d) aggiornata.
Geografia relazionale
Il corpus di Eschilo contiene un gran numero di liste
geografiche, connomi su nomi snocciolati allo scopo di definire
itinerari pi o menoprecisi (dove la chiarezza massima rappresentata
dalla descrizionedel percorso di Io dallArgolide allAfrica nelle
Supplici, la minimadalla profezia di Prometeo sulle peregrinazioni
di Io nel Prometeo in-catenato, vv. 700 ss. e soprattutto 790 ss.).
Quello dellelenco unmodulo poetico che risente insieme di elementi
letterari (la predilettastruttura catalogica della poesia orale) e,
a mio avviso, di elementi de-sunti dalla tecnica del viaggio e
della marineria (i peripli o portolani,semplici elenchi di mete da
raggiungere, una dopo laltra).
LAfrica delle Supplici una buona guida allinterno
dellaspettorelazionale di questa geografia. Gli elementa Africae
introdotti nonsono ovviamente riconducibili al solo ambito
geografico 3, ma la de-
3. Diversi luoghi sono riferibili alla sfera visiva, con cenni
inerenti letnografia.Mi riferisco ad annotazioni riguardanti
labbigliamento, le abitudini, e la voce/lin-
Andrea Blasina1950
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scrizione geografica gioca un ruolo di primo piano. LAfrica
abbando-nata dalle figlie di Danao descritta fin dai primi versi
come le boc-che del Nilo e la terra divina ai confini della Siria,
con unattenzio-ne relazionale alla terra confinante, e con una
significativa mancanza ditoponimi come Aigyptos, o Libye, non
utilizzabili giacch non ancoraesistenti allepoca della storia
mitica messa in scena.
Assai importante, ancora allinizio delle Supplici (v. 75), la
de-finizione di \aeriaq... g aq, terra scura. Il nesso, che fu
successiva-mente collegato ad aspetti genealogici 4, va
interpretato a mio avvi-so come nome dellEgitto precedente la
denominazione di Egitto 5.Questo singolare toponimo che Eschilo qui
obbligato a usare,giacch Egitto un personaggio attivo al momento
della vicendamessa in scena, ha unorigine nellesperienza della
terra dapprodofatta dai naviganti: il nome di terra nera
corrisponde al toponimoBlland, terra blu, terra scura, usato nelle
saghe scandinave perindicare lAfrica. Esso sembra indicare una
terra nebbiosa, un ter-mine che nacque probabilmente dallaspetto
nebbioso della terravista dalla nave che ad essa si avvicina 6.
Lesempio di geografia sequenziale che le Supplici permettono
di
guaggio (vv. 68-77, 128-33, 154-5, 234-45, 277-90, 496-8).
Allinterno di questa etno-grafia del lontano/sconosciuto esistono
differenziazioni, che identificano le Danaidi ri-spetto agli Egizi.
A questo tipo di annotazioni sono assimilabili anche quelle
riferitead aspetti agricolo-alimentari (v. 761: il frutto del
papiro non vince la spiga, v.953: non siamo certo gente che si
ubriaca dorzo), giuridici (vv. 387-92: riferimentoal corpus
giuridico egizio), religiosi (vv. 921-2: Ba. weoisin e\ipv`n toy`q
weoy`q o \yde`nseb. / Kh. toy`q \amWi` Neilon daimonaq sebizomai),
linguistici (v. 308: o\istron aloysina \yto`n oi^ Neiloy pelaq). Un
dossier su aspetto fisico e indole degli Egizi costituitodai vv.
719-20 (pelle scura, vesti bianche) in congiunzione col fr. 373 R.:
deinoi`pleein toi mexana`q A\igyptioi. Eschilo sottolinea
ripetutamente il dato di una sviluppa-ta e diversa tecnica navale,
alla quale serve il personaggio di nocchiero di Danao ela sua
perizia di navigante (vv. 134-6, 714-23, 743, 882, ecc.).
4. STEPH. BYZ., 30, 9, s.v. \Aeria.5. In questo senso il termine
usato in APOLLONIO RODIO, Argonautiche, IV,
266: prima dellavvento dei figli di Deucalione, lEgitto aveva gi
il nome di Aeria.Anche lEtymologicum Magnum, s.v. \Herih, ritiene
che questo fosse un nome antico(to` prin) dellEgitto.
6. I riferimenti in AESCHYLUS, The Suppliants, ed. by H. Friis
Johansen and E.W. Whittle, Kbenhavn 1980, II, p. 73. Il riferimento
alle saghe scandinave in unracconto di J. L. BORGES, Tigres azules
(trad. it. Tigri azzurre, in ID., Tutte le opere, acura di D.
Porzio, Milano 2000, 1 ed. 1984-85, II, pp. 1132-43): sui blmenn
(uominiblu) e la Blland, figure della lontananza e per molti
aspetti delloscurit (non ultima,quella linguistica) ho ricevuto
preziose informazioni da Carla Falluomini.
Geografie africane in Eschilo 1951
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analizzare ai vv. 538 ss.: si tratta del percorso di Io scossa
dallas-sillo che, partita dallArgolide, attraversa le molte trib
dei morta-li, fino allo stretto tempestoso, alla riva dellopposto
continente (lA-sia), attraverso la Frigia, la Misia, le valli della
Lidia, i monti di Pan-filia e Cilicia, per poi vedere i fiumi
perenni (il Tigri e lEufrate)e arrivare nel crescente fertile: il
paese opulento, linclita terra diAfrodite, ricca di grano. Da qui
il passaggio in Africa, al bosco diZeus, dove nasce ogni frutto
(Dion pamboton alsoq), il prato che laneve alimenta e il furore di
Tifone assale, e lacqua del Nilo immuneda malattie. Questa
meravigliosa escursione lungo la costa anatolica,fino alle
ricchezze del crescente fertile (ta`n \AWroditaq polypyrona\ian) e
dellAfrica (Dion pamboton alsoq) si caratterizza per la preci-sa
corrispondenza con la realt geografica: un momento di
comuni-cazione di dati della realt tra il poeta e il suo
pubblico.
Questi nessi eschilei formano un piccolo corpus sulle ricchezze
del-lAfrica con il fr. 192 R (dal Prometeo liberato), che qui cito
parzial-mente: xaloeraynon te par\ \Vean / limnan
pantotroWonA\iwiopvn. La coerenza di pamboton e pantotroWon
illustra lidea del-labbondanza africana. Il riferimento del v. 558
delle Supplici al Dionpamboton alsoq impone per una pi ampia
riflessione. Pambotoq termine esclusivo di Eschilo, attestato qui e
nel frammento 145 R,dove riferito a un prato, leimvn, nel regno
fenicio di Agenore. Il si-gnificato coerente con limmagine
letteraria delle ricchezze dellA-frica: ci che colpisce per il
suono. Pamboton alsoq parso singo-larmente vicino al toponimo
fluviale Bambotum assegnato da Plinio (V,1, 10) a un fiume pieno di
coccodrilli e ippopotami (flumen Bambo-tum, crocodilis et
hippopotamis refertum). Lidentificazione del Bambo-tum, che forse
il grande fiume con coccodrilli e ippopotami citatonel periplo di
Annone, argomento complesso: molte delle indicazionitopografiche
prescindono dal toponimo eschileo, come quella che pro-pone
lidentificazione col fiume Bum (o Siwa) della Sierra Leone, cor-so
dacqua per cui sono attestati vari toponimi come Bamba (le-stuario
cos chiamato nella Survey Map pubblicata dalla British
Ad-ministration Sierra Leone) che rimandano a etimologie ebraiche
comebihemoth (termine ebreo per ippopotamo). Lidea che il testo di
Esc-hilo abbia non gi ripreso, bens determinato il toponimo viene
quiriferita nella formulazione di Wolfgang Aly ripresa da Jehan
De-sanges 7.
7. Sul rapporto fra pamboton e Bambotum J. Desanges (Recherches
sur lactivit desMditerranens aux confins de lAfrique: VIe sicle
avant J.-C.-IVe sicle aprs J.-C., Rome
Andrea Blasina1952
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Vale la pena di osservare come la lineare corrispondenza
diquesto elenco con la realt geografica sembri creare un punto
difrattura rispetto alla menzionata descrizione profetica delle
peregri-nazioni di Io nel Prometeo, che verr discussa al termine di
questocontributo.
Geografia storica
Le attestazioni geografiche eschilee sono anche storiche, vale a
direcalate nella fase dello sviluppo della storia mitica in cui il
drammasi svolge. Un esempio non africano di questa tendenza viene
dalPrometeo incatenato. Ai vv. 723-7 della tragedia,
enw\ \Amazonvn stratonhjeiq styganor\, ai Uemisyran
poteatoiioysin \amWi` Uermvdonw\, inatraxeia pontoy Salmydessia
gnawoq,\exwrojenoq naythsi, mhtryia` ne vn
si fa riferimento alle Amazzoni, guerriere nemiche del
maschio,che un giorno abiteranno Temiscira sulle rive del
Termodonte,dove il mare spalanca violento le fauci di Salmidesso,
inospitali ainaviganti e indegne delle navi. La storia del Prometeo
si svolgedunque in un momento in cui le Amazzoni abitano una
primasede, non essendosi ancora trasferite a Temiscira.
Si accennato in apertura al fatto che la geografia eschilea si
spesso sviluppata allinterno di storie mitiche antichissime, che
pre-vedono una non compiuta codificazione della geografia:
questoesempio, della primitiva sede delle Amazzoni, illuminante 8.
Nellavisione di Eschilo la grande storia del mondo che ha le sue
origininel mito prevede fasi ed evoluzioni sia nella fase della
storia uma-na che in quella della protostoria mitologica: alle
migrazioni di uo-
1978) aveva trovato ingegnosa uninterpretazione di W. Aly (Die
Entdeckung des We-stens, Hermes, LXII, 1927, pp. 317-39, in part.
p. 338), selon laquelle le flumen ban-botum ou banbothum serait la
transposition (sans doute la suite dune dicte) dun ad-jectif grec
pamboton [in nota, il riferimento esclusivamente alle Supplici]. La
geografiaeschilea avrebbe dunque determinato un toponimo in terra
dAfrica.
8. Il quadro non sotto questo rispetto interamente coerente se,
nel medesimoPrometeo, si fa riferimento (vv. 415-6) alle fanciulle
che in terra di Colchide hannodimora e non temono la battaglia, in
un passo che mostra le Amazzoni gi collocatenella loro sede
tradizionale.
Geografie africane in Eschilo 1953
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mini nel mondo della storia possono ben corrispondere
migrazionie movimenti di personaggi mitici nel mito. Questa
categoria dellageografia storica o dinamica, sotto la quale
andrebbero rubricati al-cuni dei riferimenti eschilei a popoli
nomadi, assai produttivarispetto alle geografie dAfrica delle
Supplici. Le terre africane sonoevocate in relazione a miti
antichissimi, che si svolgono prima deglieventi che legarono alle
realt geografiche il nome dei personaggimitici. Si detto che nelle
Supplici lEgitto viene chiamato( \aeriaq... gaq) terra Aeria, dato
che il re Egitto e i suoi figlisono ancora vivi: la terra di Egitto
non pu ancora avere questonome. Anzi, vale la pena di segnalare
come la fondazione mitologi-ca e linguistica della geografia ponga
in stretta correlazione i terri-tori africani e arabi: in una
versione del mito delle Danaidi sin-golarmente lArabia, e non
lEgitto, la terra che il padre Belo asse-gn a Egitto. Dei suoi due
figli, infatti, Danao ebbe in sorte lEgit-to, ed Egitto lArabia.
Analoga situazione pre-geografica si verificaper lAsia nel Prometeo
incatenato: Asia il nome della sposa diPrometeo 9, eponima del
continente: la tragedia si svolge quindi inuna fase pre-asiatica
della storia umana, nella quale le cose e iluoghi non hanno ancora
i loro nomi.
Geografia culturale
Con laggettivo culturale intendo riferirmi al concetto di
diversitculturale che impone cautela di fronte allespressione
antica di datidi sensazione e desperienza; tali sono ad esempio i
colori, i suoni, eappunto i territori e i percorsi. Per i Greci,
come per noi, le formedella nostra esperienza sono il prodotto di
unevoluzione, vicina o re-mota, non sono punti di partenza ovvi e
immediati per tutti 10, equesto sembra un dato che in alcuni punti
dellopera eschilea espli-citamente sfruttato, nella creazione di
riferimenti geografici che allacultura contemporanea fanno forte e
significativo riferimento.
Un esempio rilevante (e africano) di geografia culturale
nelprimo stasimo del Prometeo, vv. 406-35. Il coro d qui voce a
unpianto universale, che ha una sorta di titolo nel primo verso
dello
9. HDT., IV, 45, con la spiegazione alternativa data dai
Lidi.10. P. JANNI, Tradurre i testi geografici: lesempio di
Strabone, in F. PRONTERA (a
cura di), Strabone: contributi allo studio della personalit e
dellopera, Istituto di StoriaAntica, Medievale e Moderna, Universit
di Perugia, 1984, I, pp. 87-97, in part. p. 89.
Andrea Blasina1954
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stasimo stesso, stenv se t aq o \ylomenaq tyxaq Promhwey,
piango, oPrometeo, te e la tua sventura. Il pianto che sgorga dal
coro (leOceanine, elemento subacqueo e divino) coinvolge subito
linteraterra: la prima antistrofe inizia con propasa d\ hdh stonoen
lelaexyra, la terra stessa partecipa al dolore. La descrizione si
muoveda Oriente (tutti i mortali che abitano nella sacra terra
dAsia,vv. 411-4) e, passando per la Colchide (le Amazzoni, vv.
415-6) eil Settentrione (le genti di Scizia, che abitano g aq
esxaton toponintorno alla palude Meotide, vv. 417-9), ritorna poi a
Oriente conun misterioso rimando agli Arabi del Caucaso. I versi
successividello stasimo commentano la punizione di Prometeo, degna
dipianto, con quella inflitta al suo fratello Atlante: Prima tra
gli deisolo un altro, / un Titano, era stato visto punito, / domato
e umi-liato: / Atlante che con la sua forza immane, superba / <
la terra >e il cielo / sulle spalle sostiene. E lo stasimo si
compie con lamenzione della partecipazione dellintero cosmo al
canto. La terrapiange nel verso integrato da M. L. West sulla
traccia di Stinton;e poi il mare, onda su onda, e labisso, e il
cupo recesso di Ade ele sorgenti dei fiumi sacri.
Diversi interpreti del Prometeo hanno trovato inutile e anzi
in-terpolata la presenza di Atlante qui, considerata la sua
precedentemenzione ai vv. 347-50: o \y d ht\, \epei me ai`
asignhtoy tyxai /teiroys\ Atlantoq, oq pro`q e^speroyq topoyq /
esthe ion\o \yranoy te ai` xwonoq / vmoiq \ereidvn, axwoq o \y e
\yagalon. Idue testi mi paiono invece costituire unimportante rete
di corri-spondenze nella determinazione del polo occidentale degli
esxatadel mondo. Nellanalisi del solo stasimo il riferimento ad
Atlanteha un ruolo determinante, poich commenta il destino di
Prome-teo mediante un paradeigma o\ieion, tratto dalla medesima
sagamitica, anzi dalla medesima genealogia, e (cosa assai
importante,come avremo modo di vedere) colloca la saga di Prometeo
nel suotempo relativo, assegnandole il posto iniziale che le spetta
allinter-no della sequenza cronologica del racconto mitico: Prima
tra glidi solo un altro, / un Titano, era stato visto punito, /
domato eumiliato, cos da ricordare agli spettatori che la vicenda
del Pro-meteo si muove, per cos dire, agli albori della storia
degli dei edegli uomini, nei primi momenti del nuovo regno di
Zeus.
Il confronto fra i due passi fornisce un nuovo dato: il
para-digma di Atlante semantizzato a indicare i termata
occidentalicon il v. 348, pro`q e^speroyq topoyq. Il riferimento ad
Atlante dunque pi che un riferimento occidentale. Sorreggendo le
colon-
Geografie africane in Eschilo 1955
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ne del cielo e della terra, nel tempo prima dei nomi,
Atlantefonda il cosmo e fonda lOccidente, fornendo una identit
lingui-stica agli esperoi topoy. La presenza di Atlante nello
stasimo dellamento universale dunque giustificata come espressione
occiden-tale del lamento universale, allinterno di una
rappresentazione geo-grafica e tridimensionale delluniversalit del
dolore: geografica per-ch include poli orientali, settentrionali e
con Atlante occiden-tali, tridimensionale perch aggiunge la
dimensione del basso, delprofondo (labisso e il regno di Ade: si pu
anche notare come,nel corpus dei tragici, per indicare lestremo
Occidente si usi pispesso un riferimento alle colonne, o alla
colonna, di Atlante che aquelle di Eracle). Allinterno dellassoluta
rilevanza della geografia,e soprattutto della geografia degli
estremi, nel Prometeo 11, va nota-to che Eschilo definisce una
geografia estrema anche nellaspettotridimensionale dellaltezza. E`
un \apanwrvp pag (v. 20) dove leOceanine (vv. 268-70, 278-82) e
Oceano arrivano con un salto dal-labisso alla sommit: Oceano lascia
la sua sede acquatica per giun-gere alla contrada madre del fuoco
12.
Geografia aggiornata
Nelle Supplici, ai vv. 284-6, Pelasgo compie considerazioni
sulleso-tico aspetto delle Danaidi: Ho sentito dire anche di donne
noma-di del paese degli Indi, che cavalcano tutte bardate cammelli
e abi-tano il paese vicino agli Etiopi (par\ A\iwiocin
\astygeitonoymenaq).Lidea della prossimit dellIndia rispetto
allEtiopia pu pareresingolare, ma non isolata. Risulta infatti
assolutamente coerentecon la sezione del Prometeo incatenato che
riporta la profezia sullaparte finale del viaggio di Io (vv. 790
ss.) 13:
11. Cfr. ad es. i vv. 1-6, e in part. vv. 1-2: Xwono`q me`n e`q
thloyro`n homen pedon,/ Sywhn \eq o^imon, abroton e\iq \erhmian, e
i vv. 117-8: termonion iet\ \epi` pagon, un pic-co alla fine del
mondo.
12. Il misterioso accenno agli Arabi del Caucaso nel medesimo
stasimo (vv.420-2: \Arabiaq t\ areion anwoq, / y^cirhmnon oi
polisma / Kayasoy pelaq nemontai)non pu qui essere affrontato per
limiti di spazio.
13. Anche la precedente sezione (vv. 707 ss.) del Prometeo
incatenato crea con-sapevolmente una geografia alternativa a
partire da un diverso Caucaso: a \ytonKayason (v. 719) mostrerebbe
the poet well aware that the Caucasus he was spea-king of was not
the conventional one (M. FINKELBERG, The Geography in the
Pro-metheus Vinctus, RM, 141, 1998, pp. 119-41, in part. p. 122),
per proseguire conuna diversa sede dei Calibi, una diversa sede
delle Amazzoni, il misterioso fiume
Andrea Blasina1956
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790 otan peraq q r^eiwron \hpeiroin oron,pro`q \antola`q Wlog
vpaq h^lioy stibei
ponton para` zaWloisbon, est\ an \eji
pro`q Gorgoneia pedia Kiswhnhq, ina
ai^ Forideq naioysi, dhnaiai` orai
treiq ynomorWoi, oino`n omm\ \ethmenai,
monodonteq, aq oyw\ hlioq prosderetai
\atisin oyw h^ nyteroq mhnh pote
pelaq d\ \adelWai` t vnde treiq atapteroi,
draontomalloi Gorgoneq brotostygeiq,
800 aq wnhto`q o \ydei`q e\isidv`n ejei pnoaq.
toioyto men soi toyto Wroyrion legv.
allhn d\ aoyson dysxerh wevrian
\ojystomoyq ga`r Zhno`q \arageiq ynaq
grypaq Wylajai, ton te moyn vpa strato`n
\Arimaspo`n i^ppobamon\, oi xryqorryton
o\ioysin \amWi` n ama Ploytvnoq poroy
toytoiq sy` mh` pelaze. thloyron de` g hn
hjeiq, elaino`n Wylon, oi pro`q h^lioy
naioysi phgaiq, enwa potamo`q A\iwioc.
810 toytoy par\ oxwaq erW\, evq an \ejxi
atabasmon, enwa Byblinvn \or vn apo
ihsi septo`n Neiloq eypoton r^eoq.
o \ytoq q\ o^dvsei th`n trigvnon e\iq xwona
Neil vtin o \y dh` th`n mara`n \apoiian
\Ioi peprvtai soi te kai` tenoiq tisai.
Quando avrai passato il con-fine dacqua tra i due conti-nenti,
va verso oriente, dovesorgono i raggi del sole. Pas-serai le onde
fragorose delmare finch arriverai alle pia-ne Gorgoneie di
Cistene,dove abitano le Forcidi, letre vecchissime fanciulle
dalla-spetto di cigno, che hannoun occhio solo fra tutte e undente
per una: mai si espon-gono ai raggi del sole, maialla luce della
luna notturna.Vicino stanno le loro tresorelle alate, le Gorgoni
dallechiome di serpente odiate daimortali: (800) nessun uomo,dopo
averle viste, conservun alito di vita. Ti dico que-sto per metterti
in guardia.Ora ascolta: vedrai altrimostri, tremendi! Guardatidai
cani di Zeus, i cani chenon latrano, con il rostro, irapaci
grifoni, e dallesercitodegli uomini con un occhiosolo, i cavalieri
Arimaspi, cheabitano presso il corso delfiume Plutono
dallacquadoro: non avvicinarti a loro!Giungerai poi ai confini
dellaterra, presso un popolo neroche abita alle fonti del sole,dov
il fiume Etiope. (810)Seguine le rive finch giunge-rai a una
cataratta, dove daimonti di Biblos sgorga lasacra corrente, lacqua
buonadel Nilo: sar il fiume a gui-darti fino alla terra del
delta,la Nilotide, dove destinoche tu, Io, fondi per te eper i tuoi
figli una lontanacolonia.
Ibriste, un misterioso popolo di Sciti nomadi. Questa prima
parte della profezia nelPrometeo stata considerata interpolata,
mentre la sezione qui esaminata concorde-mente ritenuta sana.
Geografie africane in Eschilo 1957
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La direzione verso Oriente, pro`q \antola`q flog vpaq h^lioy. Il
su-peramento di una corrente di mare porta alle pianure gorgonee
diCistene, sede delle tre Forcidi simili a cigni, con un occhio
incomune, con un solo dente, non rimirate n dai raggi del sole,
ndalla notte. Questo incontro con Gorgoni orientali
certamentebizzarro: la sede delle Gorgoni , per definizione,
lestremo Occi-dente. Questo accenno vale qui solo a suggerire che
vi forse unalinea di geografia dplac nel Prometeo: si vuole che
questo valga aevitare troppo rapide cancellazioni di misteri come
quello degliArabi del Caucaso. Il percorso , Gorgoni a parte, assai
misterioso:conduce fino al pi remoto Oriente, anche se menziona i
cavalieriArimaspi che in Erodoto sono settentrionali, presso il
fiume Plu-tono, e si spinge fino ai confini della terra, presso un
popolonero che abita alle fonti del sole. Le fonti del sole (vv.
808-9pro`q h^lioy... phgaiq) non possono non indicare il pi remoto
luo-go dellOriente immaginabile. Cosa significa questo fiume
Etiopeorientale? Perch seguendolo si arriva al Nilo?
P. Janni (La mappa e il periplo, Roma 1984, pp. 150-1) ha
di-mostrato come per tutta lantichit lIndia e lEtiopia furono
sentitecome vicine e confinanti: coronamento di tutta questa
immagineerronea divenne lopinione che lIndo non fosse altro che il
corsosuperiore del Nilo. Esiste, ed bene attestata 14, una visione
geo-grafica secondo la quale lIndia e lAfrica meridionale
sarebberostate assai pi vicine del reale, e soprattutto unite da un
passaggiodi terra. In questa visione (alternativa rispetto a quella
attestata inErodoto, 4, 44, 1) entrambe le regioni vicine, il sud
dellAsia e ilsud dellAfrica, sarebbero state popolate da Etiopi
(Etiopi del-lAsia e orientali, menziona Erodoto, 3, 94 e 7, 70;
Strabonenoter che i popoli del sud dellIndia sono simili agli
Etiopi nelcolore, e uguali agli altri indiani per aspetto e
capelli), e la viadacqua per questo passaggio a Sud-Est sarebbe
stata lIndo, cheavrebbe coinciso con il corso superiore del Nilo.
Una teoria diquesto tipo implica che Persia, India ed Egitto
avrebbero comuni-cato attraverso un mare interno. Se dunque le
prime esplorazionidellIndo, cio del pi remoto Oriente immaginabile,
avevano fattonascere i dubbi su un possibile passaggio di terra fra
lestremoOriente e lAfrica del Sud, dubbi che gi, secondo Erodoto,
aveva
14. Dallautore della Inundatio Nili attribuita ad Aristotele,
nei frammenti 695 e749a 23ss. (ed. O. GIGON) da ARR., an., 6, 1, 2;
cfr. ARR., ind., 6, 8, e 20, 2; STRAB.,15, 1, 25, p. 696c.
Andrea Blasina1958
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nutrito il re Dario (facendo esplorare uno dei due fiumi in
cuiabitino coccodrilli, 4, 44, 1), sono proprio questi i dubbi che
lageografia del Prometeo esplora. Geografia sperimentale, forse,
manientaffatto avventurosa o fantastica. Viene il dubbio, anzi,che
una tradizione sistematica del passaggio a Sud-Est, che propo-nesse
il mare interno che collegava India ed Egitto, di
necessitschiacciasse e riducesse a poco pi di zero la penisola
arabica, col-locando di fatto il fiore dArabia assai vicino ai
monti del Cau-caso, in una visione coerente che spiegherebbe la
stranezza degliArabi del Caucaso nello stasimo del Prometeo.
Questa sezione della geografia del Prometeo ha avuto
cattivastampa, come sezione che marca il primato della leggenda
sullet-nografia (A. Bernand), e comunque, nel meno aspro dei
giudizi,imprecisa (Griffith): in realt nella sua linea essenziale
il per-corso che conduce verso Oriente ai limiti del mondo
conosciutoper l trovare un passaggio di terra fino al Sud del
mondo, peruna via fluviale ininterrotta (Indo-fiume Etiope-Nilo) la
geografiadi questo passo assolutamente aggiornata rispetto alle
conoscenzediffuse al tempo di Eschilo.
Geografie africane in Eschilo 1959
