Blocul IakubianAlla al-AswaniAlaa al Aswani s a nascut in 1957, in orasul Cairo. A urmat Facultatea de Medicina la Universitatea din Cairo, specializindu-se in stomatologie, si a facut studii de master la Universitatea Illinois din Chicago. Este de profesie dentist, scrie proza, dar in acelasi timp este considerat si unul dintre cei mai importanti lideri de opinie din presa egipteana. A debutat pe scena literara in 1990, fiind privit ca un demn succesor al laureatului Premiului Nobel Naghib Mahfuz, insa succesul international i l-a adus publicarea romanului Blocul Iakubian(2002). Reeditat de mai multe ori, tradus in numeroase limbi si adaptat pentru marele ecran, acesta a provocat controverse aprinse, raminind timp de peste cinci ani cea mai vinduta carte araba. I-a urmat romanul Chicago (2007), care s-a bucurat de aceeasi larga apreciere din partea publicului cititor.Romanul, specie a genului epic, ce ne prezinta in mod detaliat actiuni si evenimente, personaje si narator. Blocul Iakubian se incadreaza in tipul romanului traditional ce zugraveste o lume omogena si rationala, in care valorile obstei le zugraveste pe cele individuale, cu alte cuvinte, regulile societatii ghideaza individul si il modeleaza dupa un anumit standard.Cel mai bine vandut roman in limba araba al ultimilor ani, Blocul Iakubian de Alaa al-Aswani a fost tradus la editura Polirom. Cartea, aparuta in 2002 si tradusa pana acum in peste cincisprezece limbi, expune multe adevaruri deranjante cu care se confrunta Egiptul astazi: extremismul islamic, coruptia oficiala, brutalitatea politiei, inegalitatile de clasa si sex. Bestsellerul egiptean, Blocul Iakubian a fost transformat, in 2006, intr-un film de succes cea mai scumpa ecranizare din istoria cinematografului egiptean, prezentat si in Romania, la TIFF 2006. Desi atat cartea, cat si filmul ating multe subiecte tabu, cel mai surprinzator, spun criticii, este faptul ca ele au trecut nevatamate de cenzura egipteana. Potrivit editurii, romanul prezinta o imagine plina de ironie a Egiptului modern prin intermediul locatarilor unui bloc din centrul Cairoului. De la fiul pios al portarului, aristocratul scapatat si intelectualul homosexual, la vagabonzii refugiati pe terasa si afaceristii fara scrupule care detin pravaliile de la parter, fiecare personaj reprezinta o fateta a Egiptului modern in care coruptia politica, averile castigate ilicit si ipocrizia religioasa se conjuga cu aroganta si agresivitatea puternicilor zilei, iar idealismul tineresc se poate transforma cu repeziciune in extremism. Tuturor acestora li se opune totusi o viziune mai veche si mai pasnica a societatii, care inca mai poate avea castig de cauza."Blocul Iakubian" a provocat dezbateri aprinse n Egipt din cauza temelor sociale pe care le abordeaz. Romanul prezint o fresc realist a societii egiptene. Autorul abordeaz teme precum: sexualitatea, corupia la nivel nalt, nedreptatea social, statutul femeii n societatea arab, ipocrizia religioas, fundamentalismul.Modul de caracterizare este atat direct cat si indirect, naratorul romanului ne prezinta faptele personajelor, atitudinile relevante, opozitii cu alte personaje, portret fizic, gesturi.In ceea ce priveste tipurile de personaje, exista mai multe modele. De la tipul intelectualului, pana la tipul cochetei, toate aceste categorii dand nuanta aparte operei.Legtura dintre destinele personajelor o constituie de fapt destinul blocului situat n centrul capitalei egiptene (Blocul Iakubian), cldire ce a fost martor a schimbrilor petrecute n societatea acestei ri (ncepnd cu nlturarea monarhiei i instaurarea republicii). Lipsa unui personaj principal n jurul cruia s se desfoare naraiunea i care s constituie un element de legtur ntre destinul celorlalte personaje (toate tipuri reprezentative pentru societatea egiptean contemporan) face ca locul desfurrii aciunii (Blocul Iakubian) n sine s devin eroul acestui roman.Romanul se remarc printr-un stil direct, realist, plin de umor i ironie.Titlul, ca esenta a textului, ne prezinta inca de la inceput locul unde va avea loc actiunea, blocul din mahala ajungand sa fie considerat precum un personaj principal. Acesta mai propun si un contract de lectura cititorului, functia contractuala a tipului fiind una aperitiv, care incita la lectura. Romanul, pe scurt, reprezinta in conceptia multora ca o experienta mult mai asemanatoare cu o placere vinovata decat cu o datorie, in ceea ce priveste cititul acestuia. Naratiunile intretesute ale lui Al Aswani, diversitatea locuitorilor intr-un bloc luxos, acum darapanat, se intrepatrunde cu realismul umanist al lui Balzac, in impulsul hiperbolic de telenovela egipteana. In aceasta critica a Egiptului contemporan, este foarte greu sa gasesti un caracter de o moralitate impecabila. Atat barbatii cat si femeile sunt manipulatori si hoti, femeile folosindu- se de calitatile lor seducatoare pentru a atrage in capcana barbatii. Al Aswani insa, demonstreaza ca personajele sunt victimele unei societati nemiloase: Busayna accepta relatiile intime cu seful sau datorita nevoii de bani pentru familia sa, Souad pretinde sa se bucure de sex alaturi de sotul ei, pentru a-si intretine copilul din prima casatorie. Este, fara indoiala, aceasta predare literar revolutionara de realism egiptean, servit cu o doza mare de umor, ceea ce a dus la un astfel de impact asupra publicului si asupra celor intrigati de cultura egipteana.Egiptul scriitorului este in viziunea lui, un loc crud, care forteaza societatea sa ajunga intr-o situatie compromitatoare. Chiar si barbatii sunt redusi la o forma de semi-prostitutie. Desi Abduh, un analfabet cu familie din Egiptul rural, pare sa fi incheiat un pact de comun acord cu Hatim, pact ce presupunea primirea anumitor sume de bani si bunuri in schimbul relatiilor sexuale intre cei doi barbati, nu este niciodata clar daca este in acea relatie pentru placere sau pentru necesitate. Ca si timp, actiunea se petrece in jurul perioadei cu primul razboi din Golf, vreme in care homosexualitatea era un subiect tabu pentru societate- insa nu este clar daca acum, dupa aproape 50 de ani mai tarziu, atitudinea asupra acestui subiect s-a schimbat sau daca islamul continua sa conduca mentalitatilor oamenilor.Homosexualitatea nu este singurul subiect tabu abordat. In roman se mai poate identifica si abuzul de putere, cat si coruptia prezenta in fiecare ierarhie sociala. De la cel mai inalt rang in politica, pana la cel mai scazut nivel in societate, autorul nu ascunde faptele lipsite de orice forma de bun simt, ci dimpotriva, demasca in mod indirect probleme contemporane, sub o alta forma.Daca personajele, bune sau rele, educate sau nu, au ceva in comun, acela este simtul unui oras mare si sofisticat. Grafica este curata, episoadele sunt amuzante si triste, exista decese si nunti. In viziunea scriitorul,Egiptul este unul lumesc, unul in care viata cotidiana este cu bune si rele. Onestitatea cu care autorul descrie absolut totul, de la homosexualitate si coruptie la avorturile ilegale si brutalitatea politiei, este remarcabila.In urma criticilor si parerilor specialistilor, s-a constatat ca nici un alt scriitor egiptean sau de origine araba nu a mai avut, in ultima jumatate de secol, indrazneala sa lupte impotriva inertiei prin tratarea unor astfel de teme, cu exceptia laureatului Premiului Nobel pentru Literatura, Naghib Mahfuz. Blocul Iakubian este un Cairo comprimat: in acelasi timp arena, inchisoare si labirint, o epava de pe care omenirea reuseste cu greu sa se salveze. Ca si o parere personala, consider ca romanul ofera o imagine clara si detaliata a Egiptului asta isi propusese de altfel si autorul. E o tara care semana din unele puncte de vedere cu a noastra coruptie, dorinta de a pleca din tara, multi oameni saraci. Din alte puncte de vedere e straina plafonul de sticla de care se lovesc cei care doresc sa treaca dintr-o clasa sociala in alta e o chestie de care nu prea auzi la noi. Personajele din carte traiesc deci intr-o societate destul de cruda, dar in care relatiile dintre oameni sunt mult mai putin viciate decat te-ai astepta. Oamenii din carte nu sunt deloc indiferenti, le pasa de cei din jur si le place sa traiasca in compania cat mai numeroasa a vecinilor si a prietenilor.Alte trei motive pentru a citi cartea: vei afla ca Egiptul nu inseamna doar piramide si mumii, daca o sa ti se para la un moment dat ca seamana izbitor cu societatea in care traiesti, nu este nimic in neregula cu tine, e doar firea general umana, si nu in ultimul rand este o carte nduiotoare dar i cinic; un roman despre o alt cultur i de pe un alt continent ns extrem de familiar i incitant.