248
Алишер Таксанов ФОТОГРАФИЯ С МАРСА Содержание: Несчастливый телепортер, фантастическая юмореска Таксист времени, фантастический рассказ Игры под Землей, фантастический рассказ Вернем себе Землю! фантастическая юмореска Бутылка спасения, фантастический рассказ История дедушки Иброгим-бобо, фантастический рассказ Формула плова, фантастический рассказ Благодарная муха, фантастическая юмореска Забытая экспедиция, фантастический рассказ Ответное послание, фантастический рассказ Там, над облаками, там, над облаками…фантастический рассказ 2023: война миров, фантастический рассказ Вперед, в великое будущее! политическая футуристика Последняя надежда Эдварда, фантастический рассказ Исповедь поверженного, мистический рассказ Последнее прибежище, фантастический рассказ Туризм жабоглота, фантастический рассказ Пограничник, мистический рассказ Лунный дозор, фантастический рассказ Фотография с Марса, фантастический рассказ Охотник, фантастический рассказ Начало нашего конца, фантастический рассказ Блуждания в параллельных, фантастический рассказ Проколы времени, фантастический рассказ Зомбиада, рассказ ужасов Ключ от саркофага Евы, мистический рассказ Отчаянный рыболов, фантастический рассказ Несчастливый телепортер (фантастическая юмореска) «Директору филиала компании Teleport-Elektronics Жалоба От жителя Манускрипкина Сергея, проживающего в г.Ташкенте, по улице Гоголя, 34, кв.12. Хочу заявить свое неудовлетворение прибором TP-45RL для телепортации, купленным три недели назад в вашем торгово-сервисном учреждении. Это просто халтура! Вы всучили мне бракованный экземпляр, хотя я вам сверху кинул «шапку» в размере одной четвертой от стоимости прибора. Стыдно, товарищ директор, стыдно, за взятку нужно давать хорошие

BookFantastika, 2012.doc

  • Upload
    -

  • View
    223

  • Download
    0

Embed Size (px)

Citation preview

Page 1: BookFantastika, 2012.doc

Алишер Таксанов

ФОТОГРАФИЯ С МАРСА

Содержание:Несчастливый телепортер, фантастическая юморескаТаксист времени, фантастический рассказИгры под Землей, фантастический рассказВернем себе Землю! фантастическая юморескаБутылка спасения, фантастический рассказИстория дедушки Иброгим-бобо, фантастический рассказФормула плова, фантастический рассказБлагодарная муха, фантастическая юморескаЗабытая экспедиция, фантастический рассказОтветное послание, фантастический рассказТам, над облаками, там, над облаками…фантастический рассказ2023: война миров, фантастический рассказВперед, в великое будущее! политическая футуристикаПоследняя надежда Эдварда, фантастический рассказИсповедь поверженного, мистический рассказПоследнее прибежище, фантастический рассказТуризм жабоглота, фантастический рассказПограничник, мистический рассказЛунный дозор, фантастический рассказФотография с Марса, фантастический рассказОхотник, фантастический рассказНачало нашего конца, фантастический рассказБлуждания в параллельных, фантастический рассказПроколы времени, фантастический рассказЗомбиада, рассказ ужасовКлюч от саркофага Евы, мистический рассказОтчаянный рыболов, фантастический рассказ

Несчастливый телепортер(фантастическая юмореска)

«Директору филиала компании Teleport-ElektronicsЖалобаОт жителя Манускрипкина Сергея,проживающего в г.Ташкенте, по улице Гоголя, 34, кв.12.Хочу заявить свое неудовлетворение прибором TP-45RL для телепортации,

купленным три недели назад в вашем торгово-сервисном учреждении. Это просто халтура! Вы всучили мне бракованный экземпляр, хотя я вам сверху кинул «шапку» в размере одной четвертой от стоимости прибора. Стыдно, товарищ директор, стыдно, за взятку нужно давать хорошие гарантии, а не отнекиваться, как это делают ваши мастера, когда к ним я являлся с претензиями!

Первые три дня никаких проблем TP-45RL не создавал. Я спокойно из Ташкента телепортировался в Мадрид на футбольный матч нашей команды с испанским клубок, а через шесть часов вернулся домой, полный восторга от победы наших игроков. Точно так же я посетил игры в Сеуле и Берлине, где имел кучу удовольствий. Ночью третьего дня даже посетил улицу Красный фонарей в Амстердаме и успел познакомиться с местными достопримечательностями...

На четвертый день, я вернулся из Москвы, где совершил экскурсию по Третьяковке, в свою квартиру, но не на то место, куда запрограммировал, а прямо в холодильник местного мясокомбината, расположенного в трех кварталах! А там температура минус двадцать, а

Page 2: BookFantastika, 2012.doc

при таких условиях прибор не функционирует. Еще немного – и я бы превратился в сосульку, если бы работник в это время не открыл дверь, чтобы вытащить на переработку очередную партию туш забитых коров. Заодно вытянул и меня. Представляете, какие глаза были у всех людей, что работали в этот момент в цеху? Многие с испугу потеряли дар речи, выражались нецензурно лишь самые стойкие мужчины! После того, как меня отогрели и отпоили чаем, пришлось долго им пояснять, как я попал сюда. Ведь они вначале решили, что я собирался похитить у них несколько килограммов мяса, и даже милиционеров хотели вызвать. К счастью, мне поверили и отпустили.

Я списал неудачный прыжок через гиперпространство на свою невнимательность при наборе координат и в дальнейшем сосредотачивался, когда задавал параметры нового места пребывания. На седьмой день я собрался в Большой театр в Москве, у меня имелся билет на место 46, но попал я не на это место, а прямо на сцену, причем в тот момент, когда занавес открывался. Но при этом... вот уж необъяснимое явление! – с меня исчезла одежда. Представьте себе изумление зрителей, когда на сцене возник совершенно обнаженный мужчина с прибором в руках! Причем батарея села, и прибор не мог вернуть меня обратно. Меня прямо со сцены вывели дежурные администраторы и сдали в руки милиционеров, которые быстро завели на меня административное дело. Пришлось платить штраф (квитанцию прилагаю). Одежда не нашлась, и мне пришлось покупать новую в ближайшем магазине (товарный чек прилагаю).

Потом были не менее ужасные моменты. В прошлую среду я не попал на работу, на свою фабрику, а угодил в женскую консультацию, причем на гинекологическое кресло. Вы не представляете, как истошно вопила врач, когда я плюхнулся к ней. (С испугом думаю, что бы я делал, очутившись, к примеру, в женском отделении сауны!). К счастью, энергии в батарее было достаточно, и я телепортировался с этого истерично-визгливого места. Но на этот раз попал в зоопарк, прямо в клетку со львами. Спасло меня то, что я еще с детства отличался проворностью и ловкостью, успел залезть по прутьям наверх, прежде чем хищники стали ловить человека. Из клетки вытащили меня укротители, которых вызвала дирекция зоопарка. За незаконное проникновение в охраняемую зоологическую зону меня оштрафовали (квитанция прилагается).

В четверг произошло очередное ЧП. Я задал координаты ресторана «Чарвак», что расположен на берегу одноименного озера. Хотел пообедать с друзьями на живописном природном месте. Координаты были списаны мной с адресной книги точно, плюс-минус полметра, да только ваш дурацкий прибор опять что-то спутал, и меня забросило прямо в котел с пловом. Жарилось мясо, и мое тело тоже чуть не поджарилось. Я орал благим матом, а за мной гонялся с ножом и вилкой шеф-повар, которому я испортил блюдо. Хорошо, что за меня заступились друзья, а то бы эти кулинары точно меня бы использовали в качестве мясного фарша. Но за нанесенный ущерб пришлось платить в кассу ресторана (чек и протокол прилагаю). Заодно прилагаю квитанцию с аптеки, где пришлось приобрести противоожоговые мази.

На этом мои беды не закончились. TP-45RL работал все хуже и хуже. Вместо Африки я попал в Арктику, вместо города Лос-Анджелес меня забросило в отсек атомной подводной лодки «Лос-Анджелес», и меня чуть не пристрелили американские моряки как диверсанта и лазутчика. Только я успел слинять с борта этой субмарины, прежде чем автоматная очередь прошила то место, где я полсекунды назад находился. А вчера – о ужас! – я упал в Овальный зал Белого Дома! Президент США был напуган, решив, что Советский Союз начал войну! Еле-еле успокоил его, и быстро возвратился домой. Не хватало еще, чтобы из-за неисправности прибора началась Третья мировая!

А вчера... Ох, ужас. Меня забросило то ли к Альфа Центавра, то ли к Тау Кита! Я попал на планету, где живут кошмарные на вид существа. Только для них я казался более ужасным созданием, что от меня все бросились врассыпную. Честно говоря, было желание прогуляться по планете, да только... подозрительным мне казались действия гуманоидов... Мне казалось, что против меня разворачиваются какие-то агрессивные намерения, и пришлось нажимать на кнопку «Возврат». Вернулся в другое созвездие. Планета оказалась полностью океаном, и я чуть не утонул. Держался на поверхности, пока заряжалась батарея для очередного телепортационного прыжка. И успел вовремя дернуть с этого места, так как ко мне подплыли существа явно плотоядного характера.

Page 3: BookFantastika, 2012.doc

Не стану описывать свои мытарства, ибо не сразу я вернулся на Землю. Лишь сегодня утром мне удалось попасть в свою квартиру, причем в шкаф с посудой. Посуда сломалась, но меня это не огорчило. Я радовался, что опять дома.

И я рад, что смогу выразить претензии вам лично, товарищ директор.Если вы не вернете мне деньги, включая «шапку», или не замените TP-45RL на

новую модель TP-85KS, то я обещаю засунуть прибор вам в штаны и телепортировать в другую галактику!

Вы не представляете, как я зол!»(18 мая 1989 года, Ташкент)

Таксист времени(фантастический рассказ)

Время – это не только привычное движение стрелок на циферблате часов. Это движение материи из прошлого к настоящему, и от настоящего – к будущему, так твердит философия, а также физика. Но ныне все иначе: можно вращать стрелки в обратное время, и от настоящего двигаться в прошлое – это тоже достижение науки.

Этим я, кстати, и занимаюсь. Моя профессия – таксист, моя работа – развозить пассажиров по эпохам Земли и человечества. Это раньше таксисты отвозили пьяных пассажиров из ресторана домой или из дома в аэропорт; ныне никто не передвигается в пространстве – для этого существуют телепорты, специальные приборы для мгновенного скачка из Ташкента в Париж, из Сиднея в Милан, с Луны на Энцлад. А вот для перевозки во времени необходим специальный транспорт – хрономобиль, а к нему приставлен шофер, который доставит клиента туда, куда он просит. По тарифу, естественно.

Чем глубже в прошлое, тем дороже – счетчик не обманешь. Поездку в мезозойскую эру могут позволить лишь богатые люди, а в то время, когда Земля едва зародилась – уж с большим кошельком или толстой чековой книжкой. А рядовой гражданин катается до первобытного строя – и там хватает немало интересного, чего уж к динозаврам лезть в пасть?

Заметил, что нравятся многим мрачные времена. Позавчера пятеро подсели в машину, протягивают банкноту и говорят: нас отвези в Италию, когда свирепствовала Святая Инквизиция, уж больно интересно смотреть, как там мучили еретиков. Я их спрашиваю, мол, сами-то подготовились, ведь времена не простые, сами попадетесь к ним на пытки.

- У нас с собой пистолеты, - хохочут они. – Бабахнем – и они в штаны наложат!Я пожал плечами и завел мотор. Доставил их к месту. Один из них – с большим

носом - дает мне деньги и говорит:- Заберешь нас через три дня. На этом же месте.Мне-то что? Заеду, естественно, раз уж оплачено. Протягиваю им чек. Смотрел я, как

они в джинсах а одна дама вообще в короткой юбке, с магнитофоном в руке, куря кубинские сигары и глотая джин, двинулись по центральной площади Ватикана, и мелькнула мысль, что добром это не кончится для них. Так оно и оказалось. Когда через три дня вернулся на это же место, то застал отчаянное сопротивление большеносого со стражниками. У того патроны закончились, и он отмахивался от наседавших алебардой, но делал это неумело, не мог порубить никого, а вот нападавшие орудовали своим оружием весьма профессионально. Еще немного – и трындец настал бы туристу, если бы я не притормозил и не открыл дверь:

- Эй! Влезай! – крикнул я ему. Тот посмотрел на меня с такой надеждой и радостью, словно я был для него Всевышним. Прыгнул в кабину, аж туфли с пяток слетели. И я дал по газам. Сквозь окно увидел изумленные и перекошенные от ярости лица стражников Святой Инквизиции. Когда пришел в себя большеносый, то рассказал, что в первую же ночь на них напали, не испугались пистолетов – сами были с ружьями! Схватили, связали. Женщину на костре сожгли как ведьму, троих пытали как антихристов, а вот ему удалось бежать. И то отрубили бы ему голову, не подоспей я к месту трагедии. «Ей богу, в прошлое – ни ногой» - клялся счастливчик, икая от пережитого.

М-да, вот тебе и удовольствие – средние века.

Page 4: BookFantastika, 2012.doc

А вчера один немец сел в машину. За спиной большой рюкзак, что-то тяжелое там. Я косюсь на него, что-то не нравится пассажир, но отказывать в поездке нет причины.

- Куда желаете, герр? – спрашиваю.- Я историк, интересуюсь Второй мировой войной, - отвечает тот. – Хочу увидеть

Сталинградскую битву. Для диссертации материала набрать...А глаза так сверкают, подозрительно аж. Я лишь пожал плечами и отвез его в

холодную зиму 1943 года. Тот расплатился со мной кредиткой и говорит:- Заберите меня через неделю.Я приехал, как он и просил. Но нашел его мертвым. Девять дырок к башке. Тело

замерзло, одежда разорвана в клочья. В руках держит портативный гравимет – мощное оружие, которым космические крейсера сбивать можно. Только не помогло ему, реваншисту. Видимо, хотел этот немчура изменить ход войны, подсобить фашистам. Да наши ему и врезали, аж труп остался на советской земле. Не изменить ход истории – это закон, но не все этого понимают. История такая, какая она уже есть.

Туристу следует всего лишь путешествовать и ни во что не вмешиваться – так гласят все путеводители во времени. Да и мне, таксисту, порой нужно пояснять клиентам специфику поездки. Ну нельзя во времена мушкетеров брать с собой телевизор! Точно так же как и в каменный век – музыкальные инструменты. И нечего делать с велосипедом среди инков и майя! А если уж собрался к древним ящерам, то будь осторожен, не дразни их, ведь хищники не в клетках – на воле!

Увы, не все понятливые. Сегодня попросился в юрский период один богач из Гватемалы. Толстый, неуклюжий. Все сумки забиты жратвой. «Хочу поглазеть на тираннозавров, - заявляет он мне, - сравнить, такие же они прожорливые, как я?»

Был я в те времена, видал этих тварей, аж до сих пор мурашки по спине ползают. Как не пытался я отговорить толстяка – все бессмысленно. А затем подумал: а мне-то что, ведь клиент гватемальским баблом платит, причем даже на чаевые дает. В одно мгновение доставил его на пиршество ящеров.

Вернулся за ним через сутки. Когда увидел, то вначале подумал, что ошибся. Мой-то пассажир был таким толстым, что еле в кабину влезал, еле руками и ногами шевелил, а этот худющий и проворный, бегает как спринтер!

- Спаси меня! – орет человек. И только по голосу распознал его. Быстро открыл дверцу, впустил. Тот плюхнулся на заднее сиденье и сжался от страха, кричит, показывая на тираннозавра, который навис над хрономобилем, облизывается, слюнки пускает. Конечно, зубами ему не взять машину, но краску поцарапать может, а мне этого и не надо. Быстро переключил скорость, дал задний ход. Хищник исчез в прошлом.

Гватемалец рассказал, что динозавры не стали спорить с ним, кто больше в желудки забьет, а решили его самого в пищу употребить. Поняв их коварные мысли, он принялся бегать от них. За сутки скинул сто сорок килограмм. Фигура у него теперь атлетическая, так что жене предстанет этаким Аполлоном. Иногда полезны такие поездки.

Но не все ездят в прошлое, некоторым будущее подавай. К примеру, одна дамочка захотела увидеть, каким будет пятитысячный год от Рождества Христова. Оказывается, интересно ей на тамошнюю моду взглянуть, чтобы затем такое принадеть в настоящем и подружек в зависти оставить. Съездила в Париж будущего. Только там одни руины – идет галактическая война с инопланетянами! Палят друг в друга из лучеметов, бластеров, бомбы скидывают. Прожарили задницу женщине и прическу прожгли лазером. Теперь не думает она о моде, все больше в молитве время проводит.

Некоторые будущее используют, чтобы узнать, чем и как они закончат свою жизнь, хотят избежать опасностей. Так, китаец, что отправился на три года вперед, из некрологов тамошних газет узнал, что умрет от отравления устрицами. «Есть не буду эти гадости», - пробормотал он. Вышел из хрономобиля, когда вернулись домой, прошел по улице, подскользнулся и – бац! – головой в таз с устрицами, что продавал уличный торговец. Одна устрица застряла в глотке, и старик умер. Вот так вот – от судьбы не уйдешь, как ты не старайся ее перехитрить.

А я и не интересуюсь своим будущем. И прошлое вспоминать не хочу. Живу настоящим. Ведь я – таксист, и мне всего достаточно.

(сентябрь, 1990 год, Ташкент)

Page 5: BookFantastika, 2012.doc

Игры под Землей(фантастический рассказ)

Николь сегодня была счастлива: ей мама разрешила прогуляться. Конечно, не за просто так, а за хорошие оценки в школе. Увидев, что по математике и истории у Николь стоят в дневнике «отлично», мама улыбнулась, потрепала ее за челку и сказала:

- Ты молодец, Николь, поэтому я разрешаю тебе погулять! Но только два часа – не больше!

Это очень обрадовало девятилетнюю девочку, она запрыгала и захлопала в ладошки:- Ой, мамочка, спасибо! – и поцеловала маму в щеку.После чего побежала из квартиры в сторону шлюзовой камеры. Там она открыла свой

шкафчик, на котором было выгравировано ее имя, достала розовый скафандр. Надеть его не составляло труда, он же детский, легкий. Защелкнув стекло гермошлема, Николь проверила работоспособность внешних и внутренних датчиков – все функционировало исправно – и потом запустила систему. Тот час заработали механизмы поддержки жизнедеятельности внутри скафандра. В специальных баллончиках были горячий шоколад, борщ и компот – это для того, чтобы перекусить, когда проголодаешься. Ведь на прогулке и после игр всегда хочется есть.

Тем временем шлюзовая камера подала сигнал, что можно выходить наружу. Люк открылся, и внутрь попал мягкий голубой свет, исходящий снаружи. Николь, схватившись за поручни, легко оторвалась от металлического пола и протолкнула свое тело в проем, сразу вылетев на специально огороженную площадку для игр. Гравитация была незначительной, и поэтому передвигаться в скафандре казалось делом простым.

Это было привычное и в тоже время интересное место. С одной стороны громоздились металлические конструкции – это гигантский дом, где обитали люди и, естественно, Николь с мамой. А с другой была местность, состоящая из песка, камней серого цвета. В пяти километрах находился огромный кратер. А что было дальше знали лишь те, кто ездил туда на вездеходах. Детям далеко отходить от здания не разрешалось, хотя любопытство часто гложила их. Но правила здесь строгие – и нарушать нельзя! Ибо опасно находится в безвоздушном пространстве под жестким космическим излучением и высокой температурой днем и низкой - ночью.

Небо над головой пылало миллиардами звезд, но поверхность освещали не они, а большая планета, голубого цвета, которая заволакивалась белыми облаками, и сквозь них отблескивала «зайчиками» водная поверхность. Свет, идущий от небесного тела, лился мягко и нежно, это было не яркий и испепеляющий огонь Солнца, на что смотреть больно без защитных фильтров. Кстати, поэтому прогуливаться и разрешалось в тот период, когда Солнца не было в зените.

Николь, напевая что-то под нос, взяла лопаточки, ведерочко и села на песочницу. Замки, один чудеснее другого, возникали из-под ее рук. Такие она видела в книжках. В замках жили красавицы, охраняемые драконами; рыцарям же полагалось вызволить пленниц на свободу и потом жениться. Она так увлеклась строительством, что не заметила, как рядом подсел ее одноклассник Айрам.

- Привет, здорово у тебя получается! – восхитился он. На нем был скафандр зеленого цвета. Сквозь стекло на девочку смотрели веселые серые глаза. Улыбка у Айрама была всегда доброй. Вообще, он считался славным парнем, и очень нравился Николь.

- Привет, - ответила девочка и жестом пригласила друга принять участие в игре. Тот не отказался и тоже стал строить огромный замок, только больше похожий на крепость с пушками. Но песчинки песка не очень-то хорошо скреплялись, от неосторожного соприкосновения куски стен обваливались, и приходилось строить заново. Однако дети смеялись и продолжали заниматься этим увлекательным делом.

Когда это им надоело, то они стали бегать по площадке, играя с мячом. От мяча на поверхности оставались следы, хотя следов от подошв ботинок, а также вездеходов вокруг было предостаточно – здесь не существовало ветра, способного замести все это. Поигравшись полчаса, дети устало сели прямо на грунт и стали смотреть на голубую планету. Разные мысли возникали от такого зрелища.

Page 6: BookFantastika, 2012.doc

- Моя мама, когда смотрит на Землю, всегда плачет, - произнесла Николь и тяжело вздохнула. – Она однажды сказала, что дедушка и бабушка остались там... И я никогда их не увижу. Странно как-то, не находишь?

Мальчик взял ее руку и посмотрел Николь в глаза.- Знаешь, я однажды услышал, что наш дом вовсе не дом...- Как это? – не поняла она.- Ну... Это на самом деле огромный космический корабль, который прилетел с Земли

и остался здесь навсегда. Потому что вернутся домой мы не можем...Николь недоверчиво посмотрела на огромные строения слева от нее. Трудно было

поверить, что вся эта неуклюжая конструкция может летать. Нет, наверное, это шутка. Взрослые любят шутить, особенно, когда дети задают вопросы о Земле, мол, как там? Хотя название дома «Ковчег» навевал на нерадостные мысли и ассоциировался с чем-то тревожным и потерянным.

- Может, ты ошибся, Айрам? Разве корабли такие?Мальчишка тяжело вздохнул:- Не знаю. Но мой папа говорит, что с каждым разом все труднее и труднее

поддерживать работоспособность систем, мол, ломается многое, а заменить нечем. Из рабочего шлюза выкатил вездеход. Скорее всего, это геологи направлялись на

поиски руды, необходимой для выплавки металлов. Кстати, совсем недавно нашли огромные залежи льда, и теперь поселенцы были на многие десятилетия обеспечены водой и кислородом.

- Тогда нужно привезти запчасти с Земли... Чтобы все машины работали нормально.Тут мальчик приблизился так близко к ней, что стекла гермошлемов стукнулись. На

его лице застыло выражение волнения:- На Землю пути нет! Так сказал папа. Там нет жизни! Там сейчас страшнее, чем нам

здесь!- А что именно?- Не знаю. Но сейчас там нет того, что мы видим в кино и читаем в книгах. Там другой

мир! Мы, типа, последние из людей, кому удалось спастись. Родители верят, что когда-нибудь наши потомки вернутся туда, - и Айрам махнул на Землю. – А сейчас нам нужно просто жить здесь, на Луне!

- А мне нравится здесь, я ведь родилась здесь,- произнесла Николь. – Особенно интересно, когда есть ты, мой лучший друг!

Мальчишка засмеялся и пригласил ее поиграть в догонялки. Конечно, та была не против.

И под сиянием Земли дети бегали на площадке. Они были и далеки, и близки к родине, которую потеряли, но которую, может быть, когда-нибудь обретут снова уже их потомки.

(22 июля 2012, Элгг)

Вернем себе Землю!(фантастическая юмореска)1

Сегодня нас собрал главный раптор Сицилиус. Это был умный и старый ящер, проживший на планете Глиесе 581-д не менее четырехсот лет. Вообще у Сицилиуса была докторская степень по генетике и звание профессора в области астрофизики – в его годы мало кто мог этим похвастаться. Интеллектуальнее его, наверное, в нашем регионе никого не было. Естественно, никто не хотел ослушаться и прибыл по первому же рыку раптора.

Собрались все: и аллозавры, и диплодоки, и тираннозавры, и стегозавры, и ихтиозавры и многие другие из числа ужасных созданий. Я так перечисляю нас, потому что названия схожи с теми, что могли иметь в другом месте, как утверждает профессор, мол, ныне мы эволюционировали в более мыслящие создания и немного видоизменились. Хотя

1 Рассказ написан по гипотезе японских ученых, предположивших, что генетический материал динозавров был заброшен на Глиесе 581-д (красный карлик в созвездии Весов, в 20 световых годах от Солнца) в результате глобальной катастрофы на Земле – падения астероида 60 млн. лет назад. И что ящеры теперь там очень разумны и опасны для человеческой цивилизации.

Page 7: BookFantastika, 2012.doc

суть наша внутренняя осталась. Мир наш делится на хищников и жертв – такова уж диалектика природы. Просто соображаем лучше, и охотимся эффективнее.

- Слушай, Сицилиус, что ты нам хотел сказать? – спросил бизнесмен из отряда птеранодонов Галантиус. – Конечно, мы тебя уважаем, но и дел у нас невпроворот. У меня магазин простаивает, клиенты ропщут... А мне еще лететь на север за товаром...

Раптор недобрым взглядом окинул летающего ящера, и тот стушевался, спрятался за могучими телами бронтозавров. Я хмыкнул, ибо знал этого зазнайку Галантиуса, спекулянт и мошенник, как-нибудь прокушу ему перепончатые крылья. После этого Сицилиус прокашлялся и произнес:

- Я сделал одно открытие и хочу с вами поделиться. Конечно, все пока на уровне гипотез, но есть факты, которые косвенно подтверждают мои мысли...

- Давай, давай, - взволновались все, потому что любили толковую речь главного раптора.

- Итак, раньше мы жили не здесь, не на планете Глиесе 581-д...Первая же фраза вызвала недоумение у всех, в том числе и у меня, хотя я не

считался идиотом и даже диплом имел. - А где? – профыркал, высунув морду из озера, плезиозавр. Вот уж несерьезная

скотина, плавает там, свои условия выставляет на транспортировку к другому берегу. Мы с ним один раз даже повздорили из-за высокой цены, но до драки не дошло, ибо Сицилиус всех разнял и обещал кучу неприятностей, если вновь начнем склоку. Но я отвлекся...

- Раньше мы жили на планете, которую я прозвал Грязь... нет, лучше Земля. Она была третьей по счету от звезды, которую я назвал... э-э-э... Солнце. Жили мы там сотни миллионов лет. Было хорошо. Что именно хорошо? Ну, климат хороший, жратвы для всех много, никто не тревожил нас. Хотя мозгами на тот момент мы не превосходили амебу. То есть бестолку бегали по равнинам, не изучая окружающий мир...

- О-о-о, как скучно было, - протянул кто-то из ящеров. Я стал чесать свой затылок, покрытый панцирем.

Сицилиус кивнул:- Да. Было не весело. А потом стало еще сложнее. На Землю упал астероид.

Здоровенный такой, тонн на сотни миллионов. Разнесло мир на куски... То есть не на куски, просто вымерли все динозавры, ибо условия страшно изменились. Выжила лишь мелочь пузатая, которая потом захватила эту планету.

- И что? – это уже выкрикнул я; мне было пока неясно, к чему клонит профессор. Уж больно мудрено говорит.

- А то, что при ударе образовалась огромная энергия, которая выбросила в космос куски грунта. И вместе с ними споры нашей жизни. Они оказались защищенными от радиации и низкой температуры, поскольку находились под слоями земли. Так в течение шестидесяти- миллионов лет бороздили споры по галактике, пока не упали на нашу планету Глиесе 581-д. Благоприятные условия создали цепочку новой нашей жизни. Теперь мы уже миллионы лет живем на этой планете и не знаем ничего о предыдущей...

- Которую ты назвал Землей? – подсказал тираннозавр Хукс. Он недавно хорошо пообедал и тоже был склонен к длинному разговору. Хороший мужик этот Хукс, добрый, мне иногда подкидывает свежатину. Но главный раптор не хотел отвлекаться:

- Точно. Но вернемся к Земле. Жизнь там снова взяла вверх, но без ящеров. Среди новых обитателей эволюционировали в разумные создания приматы...

- Кто? – растерянно переспросил бронтозавр Огресиар. Вообще-то он был глупым, даже школу не закончил. Трудился на земляных работах, куда родители пристроили. Я всегда издевался над ним, но до Огресиара не доходили мои шутки, не зря у него длинная шея и маленькая голова. Там и мозгов практически нет, гы-гы-гы...

- Это существа такие, млекопитающиеся, теплокровные. Совершенно иной вид. А наших там почти не осталось. Ну... тоже мелочь всякая, типа крокодилы, вараны, змеи... тьфу!

- У-у-у, - раздался гул разочарования в толпе. – Так это вообще примитив. – И вправду, крокодилов у нас никто не уважал, а змей тем более. Обидно, что теперь на исторической родине обитает такой отстой. Но, это было не совсем правильно, ибо Сицилиус заявил:

Page 8: BookFantastika, 2012.doc

- И теперь на той планете царствуют существа, которых я назвал людьми. Каждая персона – это человек. Он очень умный, хитрый и... опасный.

- Откуда ты это знаешь? – недоверчиво произнес Огресиар. Вот уж бестолочь, разозлился я, чего профессора отвлекает дурацкими вопросами? Что надо Сицилиус сам скажет.

- Недавно Хукс приволок мне странное существо. Оно было внутри металлического панциря. Отбивалось отчаянно, даже чем-то больно меня тыкало, полагаю, это оружие. Но я все стерпел и сумел вскрыть скорлупу. Внутри был... примат... то есть человек. Я прокусил ему конечности – на вкус неплохое мясо... Потом провел генетическую экспертизу и выяснил, что наши гены имеют один тип, то есть мы все с одной планеты. Это заставило меня задуматься о том, как мы появились и откуда... Я попросил Хукса с товарищами найти мне еще парочку человек...

Признаюсь, что я сам видел троих этих самых, о которых твердит профессор, позавчера на поляне, они кружились, высматривали что-то, но на открытое пространство к ним не вышел. Потому что эти существа поджаривали из каких-то трубочек моих сородичей, в том числе одноклассника Жмурякиса. Жаль его... Но тут каждый сам за себя. Таковы законы хищного мира. Эти пришельцы затем разделывали туши, что-то изучали... Я еще подумал, мол, странные они какие-то.

- Да-да, я нашел тебе целую кучу, а что не принес тебе в лабораторию, то мы с друзьями сами сожрали, - поддержал раптора Хукс. – Согласен, хитрые эти люди. Охотиться на них не просто, хотя очень увлекательно. У них всякие штучки есть, что причиняют боль. Но от этого мы становимся еще яростнее и злее, стремительнее и осторожнее. Я разорвал штук семь. И еще с троими разделались мои партнеры.

- Где? Где эти существа? – взволновались все в толпе, особенно Огресиар, трус по жизни. А Галантиус, махая крыльями, поднялся в высоту и оттуда слушал речь раптора – ему казалось, что среди облаков безопаснее. Сказанное всех напугало.

- Они пришли ниоткуда, - рявкнул тираннозавр. – Возникли прямо из воздуха. Было много их, но всех мы сожрали. Правда, о металл чуть все зубы не раскрошили. Мой коллега Хакр даже блюда из них новые придумал. Если люди еще появятся, то можно ресторан открывать и бизнес делать.

- Так как они попали в наш мир? – задал вопрос плезиозавр. Не хотелось ему отвлекаться на предложения Хукса.

- Это не простой вопрос, - нахмурился Сицилиус. – Думаю, люди раскрыли способ мгновенного перемещения в пространстве.

- Телепортация? – среди динозавров оказался умным стегозавр, имя которого я не знаю. Он вообще командировочный, не из нашего региона.

Такая версия понравилась профессору. Он любил интеллектуалов.- Может быть... Хотя предполагаю, что они создали прибор, который я условно назвал

Большой адронный коллайдер - БАК, которым можно протыкать пространство и входить в другие миры. Скорее всего, люди таким образом и попали к нам.

«Ба-а-а!» - мысленно воскликнул я. Что это значит? Что теперь земляне к нам туристами заявляться будут? А нужны ли нам они? Хотя, как сказал Хукс, у них сочное и нежное мясо... Может, охоту устроить тоже на них? – эта мысль стала навязчивой, и отказываться от нее мне не хотелось...

- А что им надо-то, этим приматам?- Наверное, завоевать нашу планету, а нас на шашлык пустить...Это вызвало ропот и негодование. Ящеры стали издавать такие крики, что на другой

стороне планеты было слышно. - И что ты предлагаешь, Сицилиус? – перебил мои размышления Галантиус, все-таки

спланировавший на спину Огресиара. Теперь он слушал с высоты тела бронтозавра.- Вот, наконец-таки, правильный вопрос! – воскликнул профессор. – Люди – это

угроза нашему существованию. Более того, они царствуют там, где должны быть мы – на планете Земля. Поэтому предлагаю самим создать БАК и проткнуть дырку к нашей исторической родине, вернуть статус-кво! А там мы устроим этим приматам войну. Уж с нашим интеллектом и силой вряд ли они устоят. И будут у нас два мира. Раздолье для ящеров!

- Да, миры динозавров! – подхватили все. – Это великолепно!

Page 9: BookFantastika, 2012.doc

Мне эта идея понравилась, но я не стал слушать до конца речь Сицилиуса. Зачем, если все итак уже понятно. Лучше начну охоту на человека, пока другие не перехватили. Мы ведь все живем в мире, где есть только хищник и жертва, и понятие гуманности нам неведомо. Динозавры вообще не знают, что такое милосердие и сострадание. Поэтому эволюционировали в разумных существ... Впрочем, может, эти люди тоже бессердечны, и тогда кто мы такие для них?

Нет, войны, судя по всему, не избежать! (10 июня 2012, Элгг)

Бутылка спасения(фантастический рассказ)

Я – алкоголик, в чем совсем не стыжусь, более того, этим горжусь. Да, с большим стажем. Кем я был раньше – не важно, свою профессию и семью потерял давно. Пить начал с первого класса и до сегодняшнего дня не отрываюсь от горлышка бутылки. На меня все смотрели брезгливо и морщились, едва улавливали «духан», что шел от меня, сторонились, фыркали презрительно: алкаш! Согласен, водкой я пропах от корней волос до пяток, и это меня устраивало.

Но именно алкоголизм, как ни странно, меня и спас. А также тех, кого раньше лечили и не смогли вылечить в наркологическом диспансере. Мы стали типа островком реальности в море ужаса!

В одно прекрасное... хотя, какое оно прекрасно это утро – магазины открывались в понедельник лишь в девять утра, покупать было негде «пузырь»! – с небес на головы людей стали падать... Я даже не знаю, что это такое, типа морского ската, только величиной с ладонь. Плоская мокрая тварь, которая мгновенно присасывалась к голове. Человек в ту же секунду менялся. Нет, не физически, а как-то по-другому. То есть он терял волю, индивидуальность и становился послушным, легко управляемым. А поскольку в то утро шли, можно сказать, «дожди» этих неизвестных организмов, то вскоре все человечество превратилось в безмолвных роботов, которые вдруг перестроились в ряды и дружно стали что-то делать.

Не только люди – крупные животные тоже подчинились чужой воле. Я сам видел плоских тварей на мордах коров и лошадей, собак и кошек. И животные тоже строем маршировали куда-то. Единственное, кого они не тронули – это меня и моих друзей-собутыльников. Одна штука шлепнулась мне на голову, но вдруг с писком и треском отскочила, упала на пол и пыталась отползти. Мой кореш Стаханыч, сидевший напротив, трахнул ее бутылкой, и, к моему ужасу, разбил стекло, драгоценная жидкость вытекла. Нос мой уловил ароматы «Столичной».

- Ты че, старый хрен, делаешь? – возмущенно закричали мы с Пашей-бычком, который в это время искал в рюкзаке вчерашний огрызок протухшей колбасы. – Водяру разбил! Че пить будем, ишак?

- Я вам жизнь спас! – прохрипел Стаханыч, который еле держался на ногах от выпитой бормотухи с одеколоном, что смешал час назад в канистре. И он указал на размазанную на асфальте тварь. Мы смотрели на этот организм и ничего не понимали: что за хреновина? Откуда она взялась? А рядом слышали шлепки, короткие вскрики – и после тишина. Подняли головы, узрели падающую, точнее, прицельно планирующую фигню.

Тут на головы Стаханыча и Пашки шлепнулись еще два «ската», те завопили матом, стали прыгать, пытаясь их скинуть. Хотя твари сами отлепились с недовольным звуком. Пришлось мне сапогом добивать их, пока трепыхались. Лишь потом мы поняли, что твари не любят организм, насквозь пропитанный спиртом. Они вообще не переносят алкоголь. И поэтому не могли на нас паразитировать, как на других.

А вот трезвенники – им подошли их тела. И теперь мои соседи, участковый и его коллеги в зеленой униформе, прохожие, учителя и школьники, врачи и водители трамваев – все шли мимо нас, не обращая внимания, и выполняли какую-то, непонятную нам работу. На их головах присосались твари. Но было видно, что все это происходило не бесцельно, не в хаосе, как в броуновском движении (так сказал Пашка, который раньше был учителем физики в школе – умный мужик!). Чувствовалась невидимая рука, что вела людей куда-то...

Page 10: BookFantastika, 2012.doc

- Эй, чувак! – пытался я остановить студента, который раньше всегда сидел на скамейке и читал заумные книги. Сейчас он нес железки в сторону склада, где другие пытались что-то смонтировать.

Студент даже ухом не повел. Он шел дальше. Хотя раньше подкидывал мне банкноту на пиво.

Я пытался схватить за юбку одну женщину, которая работала менеджером в крутой фирме и всегда обходила меня стороной, когда я клянчил у ее «мерседеса» пару монет на дешевое винцо. Сейчас же она проигнорировала меня, как муха золотое кольцо. Женщина несла какие-то трубы в туже сторону, что и студент.

Мы тут очухались и стали с недоумением озираться. Встали машины и троллейбусы. Не работали магазины, офисы, фабрики. Люди молча несли металлические и пластиковые предметы и сооружали что-то непонятное из них. В одно мгновение город стал чужим и враждебным. Впрочем, нас никто не трогал, не прогонял. Просто не обращали внимания, словно и не было в этом городе.

Мы смотрели, пили из канистры бормотуху с одеколоном, закусывали колбаской и обсуждали. Потом скрутили махорку и затянулись.

Прошло полдня – и все та же картина. Стаханыч сбегал в магазин и вынес оттуда десять бутылей виски, коньяка и джина – вот уж класс! – на нашу радость. Заодно и банки с мясом, капустой, красной икрой – никого в магазине не было, и можно было тащить все без разбору и страха. Мы приложились к бутылкам и упились до чертиков.

Очнулись только через два дня. Первым встал Пашка-бычок. Он оторопело смотрел на гигантские конструкции, что громоздились над городом. Люди продолжали также молча строить. Это пугало.

Пашка разбудил нас, преподнеся к носу текилу – я очнулся сразу. Первым делом опустошил бутылку, после чего крякнул и огляделся. Естественно, меня тоже неприятно это поразило. Какой-то странный муравейник. Поднявшийся со скамейки Стаханыч долго всматривался в эту хренотень, после чего сказал:

- Мужики, что-то с народом стало!- Ага, - поддакнул я. – Как им на бошки упали эти плоские глисты – так сразу все в

дураков превратились.- А че это такое?- Не знаю...- Слушай, может, Фараон знает? – и он ткнул в толпу.Фараон – это «ветеран» алкоголизма, был в нашей компании, только завязал. Его

жена закодировала, и он пять лет как не пьет. Нашел работу на рынке, деньги пошли, приоделся, приобулся, на интеллигента стал смахивать. Нет, нас не сторонился, всегда разговаривал, когда поблизости жены не было, иногда спонсировал на выпивку. Мы его уважали. А Фараоном прозвали, потому что он всегда оборачивался в бумагу, как мумия, после того, как упивался дряни.

Так вот, его мы сразу заприметили среди других, что несли огромную канализационную трубу в сторону агрегата непонятного назначения. Эту штуку построили, пока мы дрыхли на скамейках в парке. Пашка-бычок схватил Фараона за шкирку и повернул к себе.

- Привет, Фараон! Узнаешь? – заорал он прямо в лицо другу.Тот отрешенно смотрел на бывшего собутыльника, и пытался вывернуться и пойти

дальше.Тут Стаханыч с другой стороны подскочил и схватил его за руку:- Эй, ты чё, совсем очумел своих не узнавать? Сколько лет, сколько зим...Фараон никак не хотел общаться с нами, все тянулся в сторону работавшей толпы

идиотов. Меня это разозлило, мол, совсем зазнался? На штуку на его башке мы не обратили внимание.

- Ребята, держите его! – заорал я, открыл бутылку «мартини» и подпрыгнул к Фараону. Силком открыл ему рот и стал вливать жидкость. Она заполнила гортань, лилась через край, и Фараон, чтобы не задохнуться, вынужден был ее сглотнуть.

Присосавшаяся к его макушка тварь запищала так тонко, что стало больно ушам.- Ага, не нравится ей! – кричал Стаханыч. – Лей, Тимка, ему в глотку побольше!

Page 11: BookFantastika, 2012.doc

Я вылил все «мартини», потом откупорил пиво. Но уже хватило, чтобы тварь шлепнулась на землю, шевелясь в агонии. Пашка-бычок хотел было ее раздавить, но...

Это сделал Фараон, который очнулся и с криком:- Ах, гадина! – и стал прыгать на ней, пока не превратил ее в какую-то кашицу.Потом огляделся, увидел нас, заплакал, то ли от облегчения, то ли от радости.- Братцы... Братцы... – только мог сказать он. Я поднес ему баночку «Туборга», и тот

выцедил все. Слезы лились с его глаз, и после слова «братцы» появилось еще: «вы спасли меня... вы спасли меня»

- Во-о, очнулся, к нам вернулся, - с удовлетворением сказал Стаханыч. – Мы сейчас тебя покормим...

Пока он открывал банку маринованных огурцов, а Пашка-бычок наливал ему в граненный стакан «Русскую водку», Фараон пришел в себя и стал рассказывать невероятные вещи.

Оказывается, то, что люди носят на головах, это паразиты. Но разумные. Они вообще-то инопланетяне. Жили за сорок парсеков от Земли, на какой-то жиже-планете, пока их Солнце не погасло. Тогда они построили корабли и перелетели к нам. На высоте ста километров люки открылись, и существа стали планировать на все живое, что могло передвигаться. Даже акул и барракуд оседлали. Практически все люди оказались под властью инопланетян, присосавшихся через прутики прямо в мозги. Теперь они жили в симбиозе с организмами планеты Земля.

Единственное, что было защитой от них – алкоголь. В их обмене веществ напрочь отсутствовал алкоголь, более того, он был ядом. Поэтому алкоголики оказались вне сферы их интереса.

- А че им надо? На хрен к нам пожаловали? – спросил Стаханыч, вилкой протягивая огурец.

- Им нужна наша планета, - плача и кусая огурец, рассказывал Фараон. – Своей-то уже нет – вся замерзла. А наша оказалась для них почти пригодной...

- Что значит «почти»? – в недоумении спросил я.- У них была баня, температура около восьмидесяти градусов, сплошная влага, -

пояснил Фараон. – И чтобы превратить Землю в подобии их родины, они решили искусственно поднять температуру планеты. Для этого и создаются везде эти агрегаты, - и он указал на гигантские конструкции. – Это по всей Земле теперь. Устройства выделяют парниковый газ, который за год поднимет температуру до нужной...

- А мы?- А мы все умрем, так как не сможем жить в таких условиях, - уже навзрыд плакал

Фараон. – И никто не способен остановить этот ужас! Их миллиарды, а мы послушны. Невозможно сопротивляться их воле.

- Но тебя мы-то спасли, - хмыкнул Стаханыч.Довод был серьезный, и за это нельзя было не выпить. Мы выпили вчетвером две

бутылки, после чего стали обсуждать проблему. - Может, всем начнем вливать водку в рот? – предложил я.Идея никому не понравилась.- Ты чего – с ума сошел? – возмущенно произнес Пашка-бычок. – На всех водяры не

хватит! А нам самим что потом пить? Аргумент оказался сильным, и я согласился. Точно, нельзя насильно заставлять

пить... трезвенников. Они хотели быть такими – вот и получили подарок с небес! Пускай сами и расплачиваются за свой здоровый образ жизни. А мы пили и будем продолжать до самой смерти...

- Хотя осталось нам жить более года, - печально произнес Фараон.Стаханыч хлопнул его по спине:- А хрен с человечеством! Мы не спасатели! Нам и года хватит – все магазины теперь

наши! Там спиртного столько, что на остаток жизни хватит, а что будет дальше – по фигу! Мир нами не интересовался, и мы не станем за него бороться!

- А ведь правильно, братцы, - ожил Фараон. – Тут миллиарды литров бухла! Нам море станет по колено! А за человечество мы не в ответе! Раз суждено погибнуть – пускай так и будет! А мы за год упьемся до гроба... И хрен с женой – заставляла меня молоко по утрам пить! А я, братцы, ненавижу молоко!

Page 12: BookFantastika, 2012.doc

- До бани! – подняв палец, произнес я.- Чего?- Упьемся до бани! – пояснил я. – А молоко вредно для нашего организма! Мы же не

бейби, нам нужен сурьёзный напиток!Мы захохотали и пошли мимо работавших людей-зомби в сторону супермаркета, где

был большой винный отдел. Пашка-бычок включил старый магнитофон, полилась песня про то, что губит людей не пиво. Для нас теперь бутылка стала жизнью, защитой от того кошмара, что творился вокруг нас. Этот мир не принадлежал теперь людям.

Мы решили: умирать – так с музыкой!(20 июня 2012, Элгг)

История дедушки Иброгим-бобо(фантастический рассказ)

Ах, жизнь ныне совсем иная, не такая, какая была сорок или шестьдесят лет назад. Тогда мы слово «трактор» не знали, тем более, не представляли, что из себя сея машина представляет. А теперь в нашем кишлаке2 только на тракторах и катаются. Да и я тоже знатный тракторист, вспахиваю поля, засеваем хлопок и пшеницу. Богатый урожай собираем, родину обеспечиваем нужной продукцией.

Дети мои пошли в меня – тоже трудолюбивые. Правда, несколько в иной части. Старший сын – конструктор самолетов, работает в Ташкентском авиационно-производственном объединении имени Валерия Чкалова; средний – испытатель космических кораблей, на космодроме «Байконур» служит; младший – инженер-электронщик, разные автоматические приборы создает в НПО «Кибернетика». И внуки мои пошли в них – все с техникой увлекаются, что-то собирают, монтируют, делают, в институтах учатся, дипломы защищают. Уверен, что выйдет из них толк, тоже пользу стране принесут.

Сейчас они все живут в городах нашей необъятной родины, но иногда приезжают в наш кишлак, в гости. Проведать нас, родителей-пенсионера, чтобы не скучали, не ворчали, мол, позабыли предков, помочь не хотят. Хотя я лично не ворчу ни на кого, и сам не люблю дома сидеть, все равно вывожу в поле свой старенький трактор «Беларусь», взрыхливаю почву, удаляю сорняки, прокладываю канавки для воды. Труд – лучшее занятие для мужчины. Моя жена раньше бухгалтером работала, ныне тоже бегает в колхозное управление, помогает молодежи со счетами и проводками.

Только нынче немного трудноватые времена настали – запчастей не хватает. Наш бригадир бегает по машинно-тракторным станциям, все пытается нужные детали раздобыть, а ему отвечают: подождите, не получили еще с заводов, какие-то проблемы с предоплатой. Оказывается, реформы что-то там замутили, из-за этого нестыковки идут. Пока там наверху с ними разбираются, концы с концами сводят в планировании и организации снабжения, в колхозе свои проблемы. Большая часть техники вышла из строя, а замены им нет. Даже мой старенький «ослик», как я нежно называю свой трактор, встал как вскопанный, не хочет работать. Я поковырялся в нем, понес главному инженеру проржавевшие и изношенные детали, а тот посмотрел на них, махнул рукой:

- Что вы, Иброгим-бобо, эти детали никто уже не выпускает. Ваш трактор давно хотели списать, да только вас жалели, не трогали. А теперь, извините, пора в утиль, на металлолом! Может, купим новый...

- Когда? – интересуюсь я, на что получаю туманный ответ:- Ну... может в конце года... или через год... С поставками сложновато ныне...

Иброгим-бобо, лучше вам идти домой, как что-то произойдет хорошее – вам сообщу. А вообще, в ваши семьдесят три года можно отдыхать, не думать о производстве, - хмыкнул инженер. – Вы свое и отвоевали, и отработали.

Вздохнул я и пошел домой. Ну, воевал я против фашизма неплохо – три ордена, десять медалей, до Будапешта дошел, танк мой хоть и имел пробоины, однако всегда оставался в строю. И работал после войны не плохо – почетные грамоты и премии, орден «Знак почета». Но все равно скучно дома сидеть, да ворчание жены слышать. А тут на майские праздники сыновья с детьми приезжают ко мне. Дом ожил, моя старушка забегала, прибирается, готовит вкуснятину, однако невестки ее с кухни прогнали, сами все делают:

2 Кишлак (узб.) – село, деревня.

Page 13: BookFantastika, 2012.doc

убирают, стирают, обед готовят, продукты с базара приносят. Мужчины по дому ходят, в порядок приводят: новый генератор поставили, электропроводку натянули, освещение установили в темных местах. Даже спутниковую антенну укрепили на крыше дома – это чтобы я смотрел индийские или арабские фильмы. За короткое время превратили мой дом в настоящий эмирский дворец, хе-хе...

- Отахон3, это вам, отдыхайте, - говорят мои сыновья, показывая на огромный телевизор, что прикрепили на стене, а внуки асфальтируют тем временем дорожки, канализацию переделывают, новые фильтры вкручивают. Любо-дорого смотреть, какие умелые руки у моих детей.

Вечером, все собрались у дастархана4, ужинаем – плов, лепешки, салаты, душистый чай, фрукты и сладкое. В гостиной ярко горят лампы, что от солнечного генератора электричество получают. Телевизор японскую мелодраму показывает. Беседуем за едой. Женщины, правда, о своем – о моде, новых платьях и ювелирных изделиях, а мужчины – о современной технике. Сетуют тут мои сыновья:

- Ах, прогресс технический замедлился, не можем удовлетворить растущие потребности экономики в хорошей технике, в частности, для нужд авиации. Пассажиропоток и грузообороты растут, а лайнеры до сих пор старой модели клепаем. Непорядок. Хорошие самолеты требуют мощных двигателей, а с ними проблемы. Конструктора не хотят новое изобретать, все старое пускают в дело, мол, проверенно временем, надежно. А у французов ныне аэробусы по четыреста человек на борт берут, дальность полета – десять тысяч километров!

- Да. И у нас такая же история, - поддерживает старшего брата средний. – До сих пор «Союзы» в космос запускаем, тогда как у американцев – спейсшаттлы, корабли нового направления. Нам бы тоже нечто подобное создать... Мощное. Чтобы могли на орбиту поднять двести, а то и четыреста тонн за один запуск! Тогда и до Марса рукой подать...

- Нужна вам, братья, антигравитация, - задумчиво произносит третий сын. – Антигравитация – вот что обеспечит вам рывок в будущее.

Тут в разговор вступились внуки, стали свои мнения выдавать. Спор пошел. Я слушаю их и ничего не понимаю. Пытался о своих проблемах сказать:

- У меня тут трактор сломался...- Ах, отахон, какой тут трактор! – отмахнулись от меня. – Ныне трактор – это прошлый

век, о нем даже говорить не хочется. Это все равно что вместо станка с числовым управлением использовать каменный топор для обработки деталей в космонавтике! Вот наладим новую технику, получите супертрактор, где только робот будет, а не человек!

Не обиделся я на них, понимаю, что они решают более серьезные дела, важные для страны, а я к ним с дурацким трактором влезаю. Вышел на кухню, смотрю - там младший внук прикручивает какую-то деталь к плите. «Бобо, теперь можно обед еще с микроволнами готовить, я вам тут мощный генератор установил. Еда будет более вкуснее», - улыбаясь, говорит он и складывает инструменты в чемоданчик. Не стал пока спрашивать, о чем это он, а лишь поинтересовался:

- Внучек, тут все говорят об антигравитации... Что это? Просвети меня.Тот поднял на меня глаза, почесал затылок, а потом отвечает:- Бобо5, вопрос не простой... Образования у вас недостаточно для пояснения

сложных физических законов... Это вам не трактор – это сложная теория гравитации...- Ну, внучек, ты мне просто скажи, что это... двумя-тремя простыми словами...Внук почесал уже лоб, после чего сказал:- Гравитация – это то, что притягивает к земле, а антигравитация – отталкивает.

Можно поднимать грузы и летать в иные миры за счет силы, что противоположно гравитации, как, например, на теплом воздухе в небо поднимается шар. Но таких машин еще не существует. Все это теория... можно сказать, фантастика! Хотя ученые над этим работают. Кто создаст такой двигатель – завоюет мир, в хорошем смысле. Не нужны будут двигатели внутреннего сгорания, что загрязняют окружающую среду, да и электрические, требующие много энергии, окажутся не восстребованными. Антигравитационные, используя

3 Отахон (узб.) – отец в уважительном обращении.4 Дастархан (узб.) – скатерть, стол.5 Бобо (узб.) – дедушка.

Page 14: BookFantastika, 2012.doc

только силу природы, мощь Земли, будут двигать транспорт, станут двигателями в бытовых приборах... Тогда начнется новая эра в человеческой цивилизации.

Сказав это, внук вышел из кухни, а я остался один, обдумывать услышанное. Конечно, ничего в теории гравитации не понимаю, однако мысль сама понравилась. Вот бы смастерить такое, чтобы могло и двигать, и поднимать, работу делать. Какая помощь нашему колхозу! Вместо старых тракторов новые, с антигравитационными моторами. Им и солярки не нужно, и электричество ни к спеху. Только за счет антигравитационных полей осуществлять движение.

Когда сыновья с семьями уехали обратно в свои города, а старушка занялась по дому, то я вернулся к сараю, где находились инструменты, всякое там железо, барахло, вобщем. Раньше там я держал свой старенький «Москвич», да только его потом подарил школе, чтобы детей можно было отвозить куда-нибудь. Мне-то автомобиль ни к чему, дальше села не езжу. А если и нужно, то всегда автобус есть, ходит он по расписанию, всегда добраться до райцентра можно.

Присев, стал я ковыряться в груде всякого старья. Нашел радиоламповый приемник, генератор, проволоку, трубы, автозапчасти, в частности, спидометр, тахометр, устройство для зарядки и многое другое. Хотел я как-то все это на металлолом сдать, да руки не дошли. А сейчас идея возникла, как молния проскочила. Сам того не понимая, стал я собирать все в одну цепь, схему создавать. Никакой науки, никаких экспериментов, просто смекалка и жизненный опыт. Работа ладилась, благо электросварочный аппарат был еще, а со сварочными работами был знаком давно, еще с армии. За три дня кропотливой работы получилось у меня устройство. Не хотел о нем никому говорить, даже жене-старушке – та меня вообще засмеет, решит, что муж тронулся умом от старости.

Потом пошел к соседу-учителю и взял у него арбу. Вообще-то она ему от деда досталась, да только не приделе ныне. Никто на арбе в наш технический век не ездит. Сосед с радостью скинул мне этот хлам, ибо загромождал ему хлев. Он мне еще ишака хотел дать, чтобы арбу тянул, но от животного я отказался, мол, пока не нужен. Ведь не стану ему говорить, что с антигравитацией дела имею. Вечером на арбу свой механизм и прикрепил, прикрыл все брезентом. Пошел ужинать, благо с кухни шел аромат чучвары6.

Когда стемнело, вывел арбу с моим изобретением на поле. Уселся я, взял в руки руль, потом включил мотор. Замигали лампы, что с радиоприемника, зафырчал генератор переменного тока, загудели антенны. Немного искривилось окружающее пространство – это были, наверное, силы антигравитации. Медные пластины покрылись желтым сиянием, и арба... легко поднялась в воздух. Я не удивился, ибо этого и ожидал. Потянул рычаг, и поднялись еще выше – метров на пятьдесят.

С этой высоты видел я наш кишлак. Как красив он. Домики старинные в нашей части, сооружены из глины и дерева, а вот за школой уже новые, кирпичные, там строительство идет, в следующем году мы туда переехать должны. Председатель колхоза обещал мне лично ключи от пятикомнатного дома вручить, как ветерану войны и труда. Хотя мне нравится мой, что от прадеда остался в наследство. Я в нем много десятков лет прожил, жалко...

Вижу дороги прямые, освещаются фонарями на столбах. Туда-сюда шныряют автомобили. На шоссе мелькают огоньки – это автобусы и грузовики мчатся. В ночном небе пролетел самолет, его самого не видел, только мигающий красный огонек свидетельствовал о его существовании. Я потянул ручаг еще к себе, и арба взмыла к облакам. Здесь было холодно, ветер гудел в ушах. Даже птицы сюда не добирались. Хорошо что с собой трактористскую телогрейку захватил, да шлем с очками. Быстро надел.

С четырехкилометровой высоты видел я весь наш район, даже горы казались ближе. Красота. Вся долина усыпана огнями, словно алмазами. Живут и трудятся внизу мои соотечественники, советские люди. Строим мы справедливое и счастливое общество. Главное, чтобы не было войны, а проблемы как-нибудь разрешим, ведь для того человеку разум дан, да умелые руки. Арба спокойно прорезывала облака, летела с небольшой скоростью, хотя я мог превратить его в лайнер или в ракету. Только зачем? Куда мне лететь на старости лет? На Луну?

Я поднял голову. Луна ярко светила надо мной, сиянием даже затмевая звезды. Да, на арбе можно было добраться до нее, только ведь там еще холоднее. Туда космонавты

6 Чучвара (узб.) – пельмени.

Page 15: BookFantastika, 2012.doc

летают, а мне делать нечего, нет у меня ни специальной подготовки, ни знаний, ни навыков для выполнения космической миссии. Уж этим пускай мои сыновья и внуки занимаются, не зря они о других планетах мечтают, конструируют аппараты.

Вздохнув, я отжал от себя рычаг, и арба плавно спланировала на поле. Там у кромки находилось мое хозяйство – старенький неработающий трактор, и культватор. Я быстро прикрепил культиватор к арбе и завел мотор. Арба бесшумно потянула сельскохозяйственный механизм. За какие-то двадцать минут я вспахал поле, хотя раньше у меня на это уходило меньше трех часов. Вот что делает антигравитация! Теперь здесь можно сажать бахчевые культуры, людей радовать арбузами и дынями.

Когда я закончил, то вернулся домой. Вкатил арбу в сарай, прикрыл брезентом и пошел спать. Жена видела уже десятый сон и проворчала, не открывая глаз, что черт меня старого заставляет шастать по кишлаку в такое время суток! Я ничего не ответил, только улыбнулся. Мы с ней пятьдесят лет, и все равно любим друг друга. И дети у нас хорошие, невзгоды стороной прошли, так что жизнь славно прожили.

Засыпая, я подумал, может главному инженеру про антигравитацию рассказать? Только решил не торопиться с этим. Инженер – человек серьезный, кандидат технических наук, меня слушать не станет, да и на аппарат время тратить не будет. Также и сыновья с внуками отреагируют. Ведь я старый для технического прогресса. Сами посудите – какую антигравитацию они увидят в агрегате из радиоприемника, автодеталей, металлолома, антенн и приборной доски с «Москвича»? Я им даже принцип действия пояснить не смогу, ибо нет у меня ни знаний, ни образования соответствующего. Физику в школе я не учил... Тогда не было ее у нас...

«Буду тихо сеять и пахать, в ночное время», - решил я. Пускай это останется моей тайной. Маленькой, но полезной для колхоза. А дети мои пускай серьезными делами занимаются – ракеты и самолеты конструируют.

(5 мая 1988 года, Ташкент)

Формула плова(фантастический рассказ)

...Куски мяса упали на раскаленный казан7, и тот час запрыгали как лягушки, зашипели, разбрызгивая во все стороны масло. Пошел густой сизый дымок – явное свидетельство того, что растительное масло оказалось накаленным до нужной степени, и процесс жарки будет таким, каким он должен быть для плова. Ошпоз8 Ибрагимбек-ака, толстый и невысокий мужчина, улыбаясь золотыми зубами, бросил вслед тонконарезанный лук, а затем стал мешать все капкиром9. Рядом стояли два товарища, судя по экипировке – механизаторы, которые поддерживали кулинара возгласами:

- Яхши ош булади!10 Хорошо начали, вкусно получиться, Ибрагимбек-ака!Ошпоз кивал головой и продолжал мешать, стараясь, чтобы мясо и лук хорошо

прожарились. Затем он достал из свернутого в кулек газеты восточные приправы «зира» и «кинза», и аккуратно посыпал в котел. В нос ударили мягкие ароматы благовоний, и стоявшие мужчины, крякнув, заявили, что неплохо бы поддержать процесс стопочкой водки. Один из них откупорил бутылку «Столичной», разлил в маленькие пиала11, после чего протянул сначало Ибрагимбеку-ака, вторую – товарищу и лишь третью взял себе. Пробормотав что-то, они рязом выпили и закусили салатом из свежих помидоров и огурцов. Ошпоз вернул чашку и продолжил приготовление плова – самого традиционного и популярного блюда в Средней Азии. Когда мясо хорошо прожарилось, следом в котле очутились нарезанные стружки моркови, а через некоторое время – вода, розовый рис. Для вкуса Ибрагимбек-ака также не забыл положить луковицы чеснока, айву, кишмиш12, горох «нохат».

7 Казан – так называют в Средней Азии чугунный котел.8 Ошпоз (узб.) – повар.9 Кяпкир (узб.) – черпак, инструмент для перемешивания твердых продуктов в котле. 10 Яхши ош булади! (узб.) – Хороший обед получится!11 Пиала (узб.) – ярко раскрашенные чашки для чая или других напитков. 12 Кишмиш – сушенный виноград.

Page 16: BookFantastika, 2012.doc

Все происходило у сельской ошхоны13, за стенами которой начиналось хлопковое поле. Там бороздили белые просторы голубые корабли – хлопкоуборочные комбайны. Водители крутили баранку, нажимали рычаги, но при этом бросали взгляды на столовую, явно улавливая носом ароматы приготовляемого блюда. Пока Ибрагимбек-ака укладывал крышку на котел, чтобы рис проварился, его товарищи обсуждали последние события в колхозе, а из радиоприемника лилась песня группы «Ялла»14. Погода стояла теплая, пускай и осенняя. Но в Средней Азии это время года считалась «золотым» - поскольку базары ломились бахчевыми культурами, овощами и фруктами, и цены на них были вполне доступными как для местного населения, так и гостей.

Солнце начинало припекать, облака словно разогнал какой-то чародей, небо было голубым. И в это время часы показали двенадцать, к ошхоне стали стекаться колхозники, чтобы пообедать. И не зря все шли сюда, где Ибрагимбек-ака приготовил для них вкусный плов, а его помощник в тандыре15 испек лепешки. Чайханщик Эркин-ака уже подавал механизаторам и водителям грузовых машин чайники с горячим зеленым чаем. Но в этот момент ошпоз открыл крышку, и по столовой поплыли аппетитные запахи приготовленного блюда. Люди аж застонали от предвкушения поесть плов, у некоторых слюни потекли. Ибрагимбек-ака стал перемешивать рис...

Проектор отключился, и экран погас. Я сидел в кресле, сжав голову ладонями, и не мог придти в себя от увиденного, того, что десятки лет назад снимал на видеокамеру мой дед. На Востоке говорят: «Сколько раз не говори халва, слаще во рту не становится». Я же, наоборот, от просмотренного, чувствовал во рту вкус незнакомого мне до сей поры блюда. Того блюда, что готовили мои предки в далеких 1980-х годах на территории Ташкентской области. Ныне то ли рецепт был утрачен, то ли продуктов таких не было. На всякий раз мой запрос в столовую мне дежурный повар злым голосом отвечал:

- Ты с ума сошел – какой на хрен плов?! Ешь то, что подают. А не хочешь – ходи голодным!

Так было до той поры, пока я не встретил директора нашего учреждения. Тот выслушал меня в своем кабинете, подумал несколько минут, после чего сказал усталым голосом:

- Ровшан, я тебя понимаю. Я тоже хотел бы попробовать борща или куксу16, но это не так просто. Сам пониманешь, время не то. Но я обещаю, что твоя просьба не останется без внимания, думаю, удовлетворить твою просьбу удасться. Ты работаешь хорошо, и администрация нашей станции не может отказать тебе...

Я долго благодарил его, по-восточному приложив ладонь к сердцу, и вышел из кабинета. Массивный стальной люк закрылся за мной автоматически. Я же пошел в отсек, где работал механиком и поддерживал работу ядерного реактора. И следя за данными приборов, подкручивая рычаги и меняя прокладки в уже прокоррозенных трубах, продолжал мечтать о плове и думать, как же хорошо жилось много-много лет назад в солнечном и благодатном Узбекистане.

Не прошло и недели, как мне в комнату по трубам пневматической почты пришло письмо. Вообще-то это было приглашение отведать плова, который приготовили мне по спецзаказу повара нашей столовой. Меня ждали в двенадцать часов дня, и к этому времени я успел привести себя в порядок, погладил костюм, начистил ботинки. Галстук хотя и не подходил по цвету, однако другого у меня не было, и я все равно накрутил его на шею – сейчас никто не смотрит на модные течения, носят то, что имеют.

В назначенное время я был в столовой. Вентиляторы накачивали свежий воздух, а специальные приборы очищали его от бактерий и неприятных запахов. Играла песня той самой «Яллы», что я слышал в старой кинохронике. Рядом у раздаточной машины стояли повара в комбинезонах и перчатках. Вообще-то они были специалистами по генной инженерии, биологии и лишь один из них действительно имел диплом кулинара. В столовой горели неоновые лампы, иллюминаторы были закрытыми. Одна стена иммитировала

13 Ошхона (узб.) – столовая.14 «Ялла» - популярная в 1970-80 годах узбекская музыкальная группа, исполнявшая песни на русском, узбекском, персидском и арабском языках.15 Тандыр (узб.) – среднеазиатская печь, в которой пекут хлеб или еловыми ветками коптят мясо – «тандыргушт».16 Куксу – корейское блюдо.

Page 17: BookFantastika, 2012.doc

природу: речку, чинары, кустарники, солнце и облака; где-то скользили змеи, в небе летали птицы, по горным тропам двигались ослы с хворостом на спинах; их погоняли пастухи в полосатых чапанах17 и тюбетейках. Вообще-то это была видеоиллюзия, которую нам проецировал проектор, но такая иллюзия вносила спокойствие в наши души, раслабляла после долгого и напряженного рабочего дня. Психологи рекомендовали каждому в своем жилище настраивать подобные картины. Кому-то это нравилось, а у кого-то вызывало раздражение...

- Ровшан, пробуй свой заказ, - весело произнесла женщина по имени Марина, врач. Она всегда делала анализы того, что люди должны были кушать. Стоявшие рядом товарищи закивал, мол, давай, приятель, не стесняйся, присаживайся за стол.

Дважды повторять приглашение мне не нужно было, и я сел. Мне подтолкнули герметичную металлическую емкость. Горел зеленый сигнал, означающий, что блюдо готово. Я посмотрел на Марину. Та поняла мой вопрос и ответила:

- Мы нашли стариную книгу, называемую «Восточные блюда», и полный рецепт плова. По нему подобрали ингредиенты и приготовили. Все пропорции и технология сохранены... Так что пробуй, выскажи свое мнение...

У меня в голове мелькнули картины сельской столовой, веселые лица механизатора и добрая улыбка ошпоза Ибрагимбека-ака, моего прадедушки. Лица же поваров сегодняшего дня были напряжены, суровы. Вздохнув, я решительно открыл емкость и взглянул внутрь.

То, что узрели мои глаза, мало напоминало то, что ранее демонстрировал проектор. Точнее, вообще ничего не напоминало. Да, запах был какой-то, но был ли он от плова, я не знал, ибо вообще никто никогда на станции не ел этого блюда; даже теоретически не мог его представить – наше обиталище всегда было стерильным, без каких-либо посторонних запахов. Я ложкой черпнул в полужидкое мессиво красно-желтого цвета и приподнес к языку. Капли тягуче стекали с ложки. Я осторожно лизнул так называемый «плов».

Он был безвкусным. Никаким. Словно это был не плов, а какая-то резина... Протекторы от колес и то имели какой-то вкус.

- Ну, как? – встревожилась Марина, заметив перемену в моем лице. – Не совсем точно? Не тяни, говори!..

Я проглотил с ложки порцию «плова». По пищеводу потекло нечто непонятное, и с другой стороны, практически мало отличимое от того, что я ем каждый день здесь. Просто иной был цвет и форма пищи. И плюс аромат.

- Это не плов! – решительно сказал я, бросая ложку на поднос. – Это растворенные медузы!

Повара стали переговариваться друг с другом, явно, смущенные результатом, хотя один из них громко сказал: «Были бы настоящие медузы – я испек бы вам деликатес!». А потом они перешли на шопот. До меня доносились фразы о том, что не выдержана формула основного компонента, давление низкое и высокочастотные волны не тех диапазонов, ароматизаторы подобраны некорректно, а также мало протеинов и аминокислоты не того порядку. Короче, складывалось впечатление, что говорили не кулинары, а биохимики. А мой прадед ничего не знал об этой науке, и спокойно жарил мясо и лук! Тут Марина обратилась ко мне:

- Тогда ты выдай нам формулу плова! Ты знаешь, как мы старались, сколько расчетов проивели, какие только эмульгаторы не испробовали! Мы не алхимики, чтобы варить то, о чем не имеем представление! Кулинария – это тебе не прошлый век, а современная наука! Может, с молекулами недоработка...

- Так сделайте мне по науке нормальный плов! – заорал я, стукнув кулаком по столу. Посуда задребежжала. Повара испуганно отпрянули от меня, один из них нажал на кнопку, видимо, вызывая милиционера. – Мой прадед Ибрагимбек-ака был великим ошпозом, готовил плов так, как это было принято в Узбекистане! А вы что сварганили мне?

- А из чего он делал? Какие химические вещества применял? – спросила Марина, доставая блокнот и шариковую ручку. – Говори, мы повторим эксперимент с твоими вводными данными...

- Нужна баранина или говядина! – разъяренно говорил я. – Свежее мясо! С жиром! Повара расстерянно переглядывались. Марина нервно кусала губы.

17 Чапан – стеганный халат.

Page 18: BookFantastika, 2012.doc

- Нужен лук! Свежий лук! Чеснок! Рис! Масло! Растительное масло!Люк открылся, и в столовую вошел служитель порядка, в полном комплекте. В его

руке был электрошокер, за поясом – наручники. Он подошел ко мне, видимо, намереваясь успокоить меня, но Марина знаком остановила его: подожди, дай человеку высказаться! Я же, распаляясь, продолжал:

- Нужны приправы! Восточные приправы!- Ага, ясно! Только нужна их формула!- Какая к черту формула! Мясо из животных! Приправы – из растений! Лук – с грядки!

К плову полагается салат из помидоров, лука и огурцов, он называется «ачик-чучук»! Так говорят в том видео, что в моем проекторе! Да, еще... хорошо бы водку!

- Ну, ты, братец, погнал! – обалдело произнес милиционер. – Водку ему подавай! Огурцы! Лук! Фантастики насмотрелся что ли?

- Все это было! Это было у нас! – орал я. – Я работаю много лет, и лишь один раз попросил приготовить мне плов. А не эту бурду! – и я в ярости оттолкнул от себя емкость. Та упала на пол и с грохотом покатилась по металлическому полу. Из нее вытекала желто-красная каша. Повара завопили и упали на колени, пытаясь собрать лопаточками драгоценные вещества.

- Приведите его к порядку! – орал кулинар, лицо которого было бледно. Милиционер пожал плечами, подошел ко мне и приказал протянуть руки. Когда я это сделал, то на моих запястьях защелкнули наручники. Меня, ох, ожидал суд и последующая кара. Что именно, было неизвестно, все решит судья.

Неизвнестно, чем бы все закончилось, если бы не появился директор. Он все видел через экраны внутренней телетрансляции и пришел вовремя. Он приказал милиционеру освободить меня, видимо, не считая, что следует судить за такой проступок. Потом положил мне руку на плечо, подвел к иллюминатору.

- Смотри, друг мой, - сказал он, нажимая на кнопку. Защитный экран отошел в сторону, и слабый наружный свет проник внутрь столовой. Снаружи бесчинствовала пурга. Все пространство было усеяно снегом. Ни солнца, ни звезд, ни Луны, даже облаков. Только темная полоса на горизонте. Из внешних динамиков раздавался ужасный рев. Датчики показывали, что там, за стенками, минус сто двадцать градусов по Цельсия. Мрачное зрелище. Тоска сразу сжало мое сердце.

Я впервые видел то, что было за станцией, и меня это потрясло до глубин души.- Бог ты мой, - сумел только выдавить из себя. – Что за кошмар? Это тоже

видеопроекция?- Нет, это реальность! Мы находимся на том месте, где твой прадед когда-то готовил

плов для колхозников и своих друзей, - печальным голосом произнес директор. – Увы, Ровшан, того мира, что в твоем фильме, не существует. Наши предки погубили планету. Ты знаешь, что такое ядерная зима?

- Нет...- Это то, что ты видишь! Ядерная энергия вышла из-под контроля человека! Что-то их

спровоцировало – то ли вспышки на Солнце, то ли изменение геомагнитного поля Земли – никто точно не знает, и вряд ли мы когда-нибудь узнаем. Бабахнули атомные станции, реакторы, в том числе на подлодках, а также оружие. Взрывы подняли в небо сотни миллионов тонн пепла и земли, скрыв свет солнца. Температура стала падать, замерзло все. Вымерли животные, растения, птицы и рыба. На планете нет жизни. Она есть только на таких как наша станция. Но и их не более трех сотен на всю Землю!

Я молчал.- У нас одинаковая пища. Мы синтезируем все из органики, из того, что можем

добыть. Твой плов – это переработанное дерьмо, моча, плюс химические вещества, которые дают вкус, и кое-что из оранжереи. Но выращиваем то, что трудно признать в них баклажаны, редиску, картофель. Точнее, это мутанты, которые мало пригодны для человеческого метаболизма. Просто мы вытягиваем из них более-менее съедобные субстанции. Эрзац-продукты, но другого у нас нет!

Все стояли и тоже слушали речь директора. Они-то знали больше меня, и поэтому вопросов не задавали.

Page 19: BookFantastika, 2012.doc

- Поэтому мы можем только мечтать о плове. И, может, наступит день, когда зима прекратиться, солнце вновь появится на небе, и мы сможем выращивать рис, пасти скот на полях, наслаждаться овощами и фруктами из садов...

- А когда это будет? – с надеждой спросил я.- Ты не доживешь до этого, не стану скрывать. И твои внуки тоже. Не менее трех

тысяч лет надо ждать... Вот так вот, друг мой Ровшан, - и директор, протерев платком слезы, выступившие в уголках глаз, вышел из столовой. Вслед за ним, погрозив мне пальцем, мол, больше не буянь, двинулся милиционер.

Повара собрали с пола кашу, вылили ее в очищающу машину, чтобы потом приготовить другое блюдо для очередной смены ремонтников. Биовещества были здесь на вес золота. Марина печально сказала мне:

- Увы, такова наша жизнь... Но ты фильм своего прадеда оставь потомкам. Чтобы они знали, как готовить настоящий плов!

Я слабо улыбнулся ей. В ее словах был смысл. Плов – это блюдо будущего. Мне же жить в настоящем ужасном времени и месте, и глотать то, что делают биохимики. Двадцать первый век только был в начале своего времени.

(19 октября 1989 года, Арнасайский район)

Благодарная муха(Фантастическая юмореска)

Я потянулся было к граненному стакану, полному портвейна, но заскрежетал зубами: по каемке стекла ползала большая жирная муха. Ее сетчатые глаза были нереально большими, и в них я видел, как в зеркале, свое небритое и помятое лицо.

- Ах, черт тебя побрал! – сердито произнес я, озираясь в поиске того, чем можно пришибить обнаглевшее насекомое. Противно пить после того, как там свой хоботок опускала муха, которая до этого, наверняка, ползала по дерьму на улице. Миллиарды микробов и всяких там микроорганизмов – мне в желудок? Дизентерии или гепатита потом не оберешься!

Муха остановилась и, как мне показалось, посмотрела в мою сторону, словно понимала мои эмоции, даже лапками помахала. Тут я нашел газету «Правда Востока», в котором сообщалось об очередных успехах узбекской модели развития и встрече президента Каримова с каким-то заезжим сенатором из США. Читать эту лабуду не хотел, но вот как оружие возмездия бумага могла быть использована. Быстро скрутил ее в трубку и замахнулся...

- Ты всерьез думаешь, что можешь меня убить? – услышал я отчетливый голос с металлическим оттенком, словно это говорил робот. – Не валяй дурака!

Я подпрыгнул как ужаленный. На кухне кроме меня никого не было. Кто это мне сказал? Я вышел в коридор – там пусто. Заглянул в гостиную и спальню – там тоже ни единой души. После чего открыл входную дверь и высунул голову на лестничную площадку. Было тихо – соседи сидели по своим каморкам и не интересовались моей жизнью.

- Блин, показалось, - произнес я, прикрыл дверь и вернулся на кухню.Муха продолжала сидеть на стакане и – вот уж наглость! – отпивать бурую жидкость,

которая принадлежала мне. На мое изумление, она отпила не менее одной четвертой части, но при этом сама нисколько не увеличилась в размере. Разозленный, замахнулся вновь... и услышал:

- Слушай, придурок, хватит махать газетой! У тебя что, проблем нет?Я в бессилии сел на стул. Разные мысли полезли в голову: итак, у меня «белая

горячка»! Допился! Хотя я редко употреблял алкоголь, но, оказывается, полторы бутылки портвейна достаточно, чтобы подхватить психическое заболевание. Видимо, мне мерещаться разговоры с потусторонним миром. Вот сейчас чертики вылезут из холодильника – и можно вызывать «Скорую помощь». Лет десять мне точно находится в закроытом заведении в усмерительной рубашке.

- Вот и хорошо, что успокоился!Единственным живым существом на кухне была... муха. Но ведь она не способна

воспроизводить человеческую речь.

Page 20: BookFantastika, 2012.doc

- Это ты со мной разговариваешь? – обратился я к насекомому, представляя себя со стороны: тридцатипятилетний мужчина спрашивает муху, словно это человек – ну, точно первый признак психического расстройства. Мои недруги станут от радости протирать ладошки, когда до них докатит эта весть.

И услышал:- А что, кроме нас с тобой здесь кто-то еще есть?Логично, никого... Муха покрутилась на месте и опять забросила длинный хоботок в

мой стакан. Жидкость заметно убывала из емкости. Такого мне раньше наблюдать не приходилось.

- Эй, подожди, кто тебе разрешил пить мое вино?Муха остановилась и как бы в недоумении поинтересовалась:- А разве нужно спрашивать разрешение?- Конечно! – разозлился я, причем не от того, что веду беседу с жалким созданием, а

от того, что кто-то нагло бухает из моего стакана, то есть потребляет вино, купленное мною на мои же последние деньги! А мне ничего не останется!

- Это моя собственность! Так что, дорогая... муха, извольте вначале спросить, могу ли я позволить тебе пить это вино...

И я шлепнул газетой по столу! От удара «колеса» копченной колбасы подпрыгнули и закатились за бутылку.

Аргумент был сильным! Муха некоторое время молчала, а потом произнесла:- Верно, я злоупотребила твоим доверием...- Моим доверием?- Ну, ты открыл окно, что означает, что я, как и любой другой, могу влететь к тебе и

побыть здесь немного, - пояснила муха. – Таковы правила, которые мне втюхивали в высшей школе практических исследований...

- Не знаю, от чего ты решил и кто тебе это втюхивал, что открытое окно означает приглашение всем навозным существам соваться в мою квартиру и, более того, жрать и пить с моего стола! Много чести для вас!

Злость клокотала в моей душе: раз я уже хронический алкоголик, тронулся разумом, то пускай катиться все по наклонной плоскости. Может, я первый буду в истории медицины, кто подробно расскажет психиатру о своих беседах с миром насекомых.

- Эй, эй, уж не унижай меня, если не знаешь, кто я! – возмущенно заверещала муха, и тут ее глаза ярко сверкнули. Это было нечто вспышки лазера, и я в удивлении замолк.

- Я тебе не ваш земной таракан или кузнечик! Я – муха!Это меня почему-то рассмешило.- Ха-ха-ха! И что? Какая разница? Все вы для меня противные создания! Вот найду

дихлофос и опрыскаю тебя! Тебе место в навозе и разлагающейся плоти, а не в чистой квартире!

Муха неодобрительно произнесла:- Твои химическое оружие для меня нипочем! Я хорошо защищена! Ты не

представляешь, на каких планетах я только не бывала, и какой атмосферой только не дышала. Ваша, кстати, не такая уж агрессивная, хотя и не очень приятная. А что касается чистоты, то я вижу миллиарды пылинок только в этом помещении – о чем ты говоришь? Мои глаза – это мощная оптическо-электронная система, я распознаю даже вирусы!

Меня это смутило:- Нуууу... правда, я уже три недели не пылесосил... – и тут я спохватился: - Подожди-

ка... Ты сказала, что бывала на других планетах? Шутишь.Ответ показался мне с нотками обиды:- Какие шутки! Мы, мухи, не шутим! Я вообще-то не ваша земная муха, мы просто

внешне похожи! На самом деле я разведчик в планеты... мммм, название тебе ни о чем не говорит, поэтому и произносить не стану. Так вот, я просто телепортировался из соседней галактики, но произошел сбой моего компьютера в скафандре из-за того, что рядом была «черная дыра», и я очутился на вашей планете! Хотя у меня цель была совсем другая. Мне нужно выполнить свою миссию, а я торчу здесь и трачу время на беседу с тупым землянином, который махается бумагой и говорит о чистоте в навознике!

- Извини, брат по разуму, - усмехнулся я. Муха сумела меня подколоть. – Я конечно, не звездопроходец, а всего лишь неудачный менеджер обанкротившейся фирмы! Поэтому

Page 21: BookFantastika, 2012.doc

мне жаль, что тебе не попался лауреат Нобелевской премии, который понял бы все с полуслова! И вы могли бы общаться на более высокие материи!.. Так что теперь?

Муха вздохнула:- Теперь нужно ввести новые данные в компьютер, после чего совершу новый

гиперскачок. Надеюсь, что ошибок не будет больше, и я достигну точки назначения. А то там работа кипит, а я тут... Ладно, поясню... Но для этого необходимо зарядить мой реактор, который работает на той жидкости, что я поглощаю с твоей стеклянной емкости!

- Это портвейн что ли является топливом для твоего двигателя! – поморщился я. Что-что, а фантастикой в детстве увлекался и многое в чем разбирался, не имея даже глубоких знаний в физике и химии. Судя по тому, как муха подскочила, я попал в точку.

- Правильно! Но мне нужно все! Поэтому будь милостив, позволь мне выпить все из стакана! Я не хочу нарушать ваши законы гостеприимства!.. Нас, разведчиков, учат вежливости и толерантности!

Я махнул рукой:- Ладно, сегодня я добрый! Можешь вылакать все!- Из из бутылки?- От туда тоже! Если надо, то куплю еще одну в магазине возле дома...Муха в одну секунду выцедила всю жидкость в стакане, потом взлетела на горлышко

бутылки. Я заметил, что под брюхом насекомого мигали микроскопические огоньки. Спустив телескопический хоботок, муха выдула все вино с такой скоростью, словно в ней был мощный насос. После чего уже на спине засверкали какие-то сигнальные устройства, видимо, система старта была готова. Я смотрел на это как зачарованный.

- Спасибо! – произнесла муха. – Жидкости хватит на четыре прыжка. Так что смогу одолеть еще три галактики!

- Рад, если помог... Кстати, а почему ты со мной заговорила? Ведь вы не общаетесь с... землянами?

- С людьми? Общаемся, но редко! Вы понимаете нас, когда напьетесь того, что мы используем для реактора! Лишь тогда ваш мозг лишается фильтра, освобождается от барьеров и запретов, и вы видите нас в другой плоскости. Но другие люди не понимают их, начинают хватать, лечить таблетками...

Я стал догадываться:- То есть «белая горячка» - это не болезнь? Мы видим то, что является реальностью?- Наконец-то ты догнал, мой брат по разуму, хотя у вас он примитивный до

невозможности!- Эй, эй, мы, люди – цари природы!Муха захихикала:- Да, вижу! Испоганили природу отходами! Вы нормально ядерной энергией

распоряжаться не умеете, какие вы цари? Мне кажется, при таком раскладе вы закончите плачевно! Причем, не вы одни в галактике такие! Я видела три погибшие цивилизации – они были такими же, как ваша...

Муха была права, и я вздохнул огорченно и обескураженно.Но тут муха задала вопрос:- А ты с чего это вдруг запил? Мои приборы, фиксирующие твое биополе, уловили

сигналы тревоги, отчаяния и безнадежности. Что случилось?Вопрос был правильный. Ведь неделю назад не могло быть и речи, чтобы я

опустился, как говорится, на «дно жизни». Еще немного - и стал бы бомжевать! Странность заключалась в том, что я не мог рассказать сейчас ни кому об этом, а вот мухе начал выкладывать:

- Я был директором одной крупной фирмы. Мне учредители и акционеры доверили большие деньги! Был хороший проект по фабрике! А партнеры меня кинули!

- Кинули? То есть оставили одного?Тонкости узбекского бизнеса были неизвестны представителю иной цивилизации и

пришлось давать пояснения:- «Кинули» - значит, обманули! У сделал предоплату на станки и оборудование, а мне

прислали просто металлолом! А следом пришла прокуратура, которая шьет дело!- Прокуратура – это текстильный комбинат? – опять не поняла муха. – Там, где шьют

одежду?

Page 22: BookFantastika, 2012.doc

Подобное представление едва не вызвало у меня смех. Только не до таких эмоций сейчас было мне.

- Это организация, которая из мух делает слона... Ох, пардон! – тут я вспомнил, с кем веду разговор. Но собеседник понял о чем речь:

- Ничего-ничего... продолжай!- Короче, мне светит хороший срок заключения, якобы, за хищения вверенного мне

имущества и коррупционную сделку! Я дал подписку о не выезде... Поэтому сижу и глушу страх алкоголем!

- Мдааааа, - муха подпрыгнула и закружилась на месте. – Плохо!- Конечно! Плохо и то, что я собирался жениться, а теперь все откладывается в

долгий ящик... Наверное, моя невеста не дождется меня, - и я вздохнул. – У меня нет денег на адвокатов. Милиция и не собирается разбираться с теми, кто меня «кинул» - ведь партнеры в других странах. Неохота им, служителям закона, копаться в этом дерьме.. ох, пардон, ведь дерьмо для мух – лакомство!

- Да, вкусно, - согласилась муха. – У нас с людьми разные вкусовые предпочтения, потому что метаболизм организмов разный, но сложности жизненные и психологические бывают схожими, как я заметил... Что тебе может помочь?

- Деньги! Причем большие! Но где их взять? – мои руки сделали жест отчаяния.Муха зажужжала, видимо, обмозговывая мои слова. После чего сказала:- Я не знаю, что такое деньги! А что ими являются?- Это бумага! Но как бумага они – ноль!- Хочу признаться, я мало чего поняла...- Ну, бумаги подвержены инфляции. Сегодня у них один номинал, завтра – меньше,

послезавтра – еще меньше! Нет ценности в деньгах! - А в чем ценность?- В драгоценных металлах!Мне показалось, что в голосе инопланетянина была ирония:- Ладно, уяснила это. Только что является для человечества драгоценными

металлами?- Золото, платина, серебро... Даже бриллианты!- Ага, теперь ясно... Сколько тебе нужно этих металлов?Я в недоумении посмотрел на муху: издевается что ли?- Нет, я серьезно – сколько?- Сто килограммов золота и сто платины будет достаточно! Плюс бриллиант в пятьсот

каратов! – я это сказал в шутку. Понимая, что чуда не бывает. И эта муха – просто насекомое, а не представитель другой галактики. Как и то, что разговор наш – плод моего опьяненного сознания...

Но муха не хотела оставаться в долгу, поэтому произнесла:- Договорились. Я синтезирую тебе столько золота и платины, добавлю тебе

бриллиант – ты будешь довольным?- Еще бы!- Тогда мы в расчете! И прощай! Спасибо за гостеприимство! Мне пора!Муха извлекала из себя нечто странное, не похожее на какой-либо земной предмет.

Произошла яркая вспышка, и я упал на пол, ослепленный и оглушенный каким-то резким свистом. Но очнулся не сразу. Прошло не менее часа, когда зрение и слух вернулось ко мне. Заодно и сознание прояснилось от алкогольной интоксикации.

Первое, что я увидел, это была бутылка портвейна. Но она стала алмазной. Да-да, чистый алмаз! Ничего подобного в копях еще не находили!

Я поднялся, чтобы пощупать его, как больно стукнулся об стол.- Черт! – сердито прошипел я. И вдруг осознал, что стол изменился. Был раньше

деревянным – теперь он... золотой! Тяжелый, блин! Оглядевшись, обнаружил, что все предметы на кухне сверкают желтым свечением. Ошарашенный, я выглянул в гостиную – там телевизор, ковры, хрусталь, мебель были сделаны из платины!

Боже мой! В моей квартире были металлы на сотни миллионов долларов! Этого хватило, чтобы покрыть похищенное, «отблагодарить» прокуратуру за закрытие уголовного дела, а также нанять людей определенной профессии, чтобы те разобрались с моими «партнерами» за рубежом. Заодно и провести на свадьбу, о которой я мечтал столько лет.

Page 23: BookFantastika, 2012.doc

И все благодаря встрече с мухой. А портвейну, который открыл мне возможность понимать речь жителя иной планеты!

Так что пейте! Но в меру! А то беседовать придется точно с чертиками!(22 декабря 1996 года, Москва)

Забытая экспедиция (фантастический рассказ)

Виктор тяжело вздохнул и достал из аптечки пузырек с таблетками. Это были антидепрессанты. «Мне нужно снять напряжение, иначе я свихнусь», - думал он, перебирая между пальцами желтые кругляшки. Сколько проглотить – одну или две? «Лучше три, хуже уже не будет», - решил он и бросил в рот таблетки и запил водой в стеклянной емкости.

Воды было мало, ибо система очистки функционировала плохо. Вообще-то это была циркуляция: жидкость, от которой освобождался организм, проходила фильтрацию, дезодорацию и прочие процедуры, после чего поступала к человеку для потребления. На станции все было замкнуто – начиная от энергетической установки (плутониевый реактор), заканчивая выращиванием овощей и фруктов в оранжерее. Астронавты обязаны были обеспечивать себя самих, ибо на помощь от Земли надеяться не приходилось. Миллиарды километров разделяли Марс от родины, и поэтому экипаж первой марсианской экспедиции рассчитывал только на себя и на ту технику, которая обеспечивала их жизнедеятельность.

Их было пятеро из семи тысяч претендентов со всей планеты. Мужественных, решительных, прошедших все испытательные тесты и стенды, продемонстрировавших лучшие знания и эрудицию, навыки ведения работы на космической станции «Марс-500», и поэтому отобранных для полета на красную планету. «Ах, как это было давно», - с тоской подумал Виктор, проведя ладонью по лысой голове. Тридцать пять лет назад у него была густая шевелюра, а теперь – ни одной волосинки, даже брови выпали. Его товарищи тоже быстро состарились, ибо условия на Марсе все-таки сильно отличались от земных. Взять бы, к примеру, гравитацию и солнечную радиацию – их не хватало для организма в полном объеме. Здесь легко было зачахнуть, если бы не лекарства, не спорт и ежедневный труд.

Виктор подошел к иллюминатору. Там, за толстым стеклом стоял безрадостный пейзаж. Одни камни, песок, далекое солнце. В атмосфере столь мало кислорода, а температура поверхности настолько низкая, что не прожить и минуты без скафандра. Хотя – о боже! – когда в последний раз он выходил на поверхность? «По-моему, лет пять назад, когда умер командир Ганс Мессер, немец, великолепный инженер и пилот. Мне пришлось похоронить рядом с другими», - вспомнил Виктор и тяжело вздохнул. Потом встал и стал прохаживаться по отсекам станции.

Тридцать пять лет назад – в 2020 году они стартовали с Земли. Ранее на геоцентрической орбите была собрана из разных модулей марсианская станция «Марс-500», весом в пять тысяч тонн. Это была грандиозная конструкция стоимостью в триста миллиардов долларов – деньги собирали со всего мира, даже бедные страны не пожалели денег ради первого эпохального полета. После чего последний ракетоноситель доставил двигатели, которые, будучи прикрепленными к станции, вывели ее на путь к Марсу. Полет длился только в одну сторону более двухсот дней. Планировалось, что на четвертой планете Солнечной системы экипаж пробудет сто дней, после чего вернется на Землю. Итого полет в оба конца занимал бы 500 дней, поэтому так экспедиция и называлась.

«Или не так?» - тут мысли у Виктора спутались. Все было давно, что он стал забывать не только цель экспедиции, но и лица своих товарищей. А как же иначе? Полет был не простым: то аварии на плутониевом реакторе, то метеориты, то вспышки на Солнце, грозившие смертельной радиацией, то проблемы с продуктами питания, поскольку по непонятным причинам консервы стали портиться, а огурцы и помидоры не желали созревать. Каждый день экипаж боролся за свою жизнь и за экспедицию. Все знали, что дорога не простая и опасная, но отступать не собирались. Действительно, астронавты были самыми сильными и лучшими представителями человечества. Немало оригинальных инженерных и биологических решений они принимали, чтобы выжить и довести станцию к цели. На Земле им выдавали Нобелевские премии за открытия, ордена и офицерские звания. Например, Россия наградила Виктора званием Героя и рангом генерала-лейтенанта ВВС. «Ох, это было, когда мне исполнилось сорок пять лет», - улыбнулся астронавт, с

Page 24: BookFantastika, 2012.doc

нежностью гладя приборы, которые фиксировали состояние всех бортовых систем. От их работы зависела теперь его жизнь.

Первую часть полета они завершили, когда достигли Марса. Спуск на поверхность оказался делом не простым. При посадке было несколько повреждений, в частности, в секции оборудования для исследований. И потом экипажу пришлось затратить немало времени для их ремонта, хотя программа предусматривала совершенно иные задачи. Через сто дней к Марсу должен был прибыть корабль «Сириус», пилотируемый двумя астронавтами – им вменялась обязанность забрать первых колонистов и доставить домой. Но что-то не заладилось на Земле. То ли финансирование оскудело, то ли было допущено много брака при строительстве корабля, в любом случае Центр управления Марсианской экспедиции (ЦУМЭ) предложил экипажу не торопиться с возвращением и пожить там до следующего «окна» - удобного момента, когда Марс и Земля в наибольшей близости друг к другу. Именно к этому моменту, как обещали чиновники из ЦУМЭ, «Сириус» будет достроен и запущен к Марсу. Резервы на самой же станции предполагали долгое существование людей, поэтому отказа со стороны Виктора, который был геологом и химиком, а также других астронавтов, не последовало. Им не терпелось познать тайны Красной планеты, а то, что их здесь много, они увидели с первых же вылазок на поверхность. К примеру, они нашли руины местной цивилизации, существовавшей примерно триста миллионов лет назад, когда на планете были более благоприятные для жизни условия.

Экипаж с новой энергией принялся за работу. Они изучили около ста квадратных километров. Описали все: и геологию, и палеонтологию, и метеорологию местности. Миллионы терабайт информации отправлялись к ЦУМЭ, пополняя знания людей о Марсе. Астронавты работали не покладая сил и не жалея себя. Так прошло пять лет.

Однако команды с Земли были странными. Марсианским колонистам опять предлагалось остаться на станции, ибо на Земле были какие-то проблемы. Виктор думал, что политические, ведь отношения России и США, а также Китая были не совсем дружественными даже в годы их полета. Несмотря на то, что экипаж считался интернациональным, и среди них были американец, русский, китаец, индус, немец, между ними тоже иногда вспыхивали баталии идеологического характера. Но никогда это не приводило к конфликту, ибо в космосе нечто подобное страшнее смерти. Астронавты уважали друг друга, понимая, что разница всего лишь в различии миропонимания и мироощущения на Земле, но не на Марсе – здесь они были только землянами, сплоченными и едиными. Был бы такой дух на Земле, то отпала бы нужда в армиях и дипломатии, все жили бы в мире и согласии.

Прошло десять лет. Экипаж уже привык к жизни на Красной планете, и спокойно отреагировал на просьбу ЦУМЭ подождать еще какое-то время, типа, проблем политического и экономического характера предостаточно, едва остановили Третью Мировую войну, так что не до других планет. А что было дальше, то Виктор помнил смутно. Им самим уже стало не до Земли. Было много уже собственных забот. К слову, даже у техники есть ограниченный срок функционирования. Запчасти давно закончились. Приходилось латать дыры на обшивке и заменять микрочипы в электронных системах. Засоривались фильтры, генераторы работали вполсилы, пыль проникала в жилые отсеки, не хватало биоресурсов. Техника выходила из строя одна за другим, и все же люди находили решения для поддержания жизнеспособности станции.

Прошло двадцать лет. Первым умер от инфаркта индус Сингх, добрый и веселый инженер-механик. Хоронили его в сорока метрах от станции. Водрузили на могиле флаг Индии, отдали честь при исполнении Гимна его страны. Информация о смерти ушла в ЦУМЭ, но ответа не последовало. Экипаж, хотя и сократился на одного, продолжал жить и работать на Марсе. Все помнили о долге и цели своей экспедиции.

Прошло еще три года. Работа не останавливалась. Умер американец Джонс, экзобиолог и врач. Без него было туго, ибо только он оперировал и лечил. С его смертью стало сложнее жить на «Марсе-500». Зубную боль решали просто – просто вырывали зуб, заранее вколов обезболивающее.

Работать втроем оказалось сложнее. ЦУМЭ не отвечал на сигналы. Астронавтам казалось, что человечество вымерло. Ни один аппарат после их полета на Марс так и не прилетел, даже исследовательские роботы. Миссия оказалась то ли забытой, то ли у людей не хватало средств и возможностей для отправки спасательной экспедиции. В результате

Page 25: BookFantastika, 2012.doc

пошли первые серьезные психологические срывы. Мужчинам было сложно без женщин, без общения с другими людьми и, тем более семьями, которые остались на Земле. Их нервировало, что труд идет впустую – никого не интересовали марсианские открытия. Никто не спрашивал о погоде на Красной планете. Никому не было дела до трех землян, находившихся в миллиардах километрах от родины.

Через двадцать восемь лет умер Цзянь, физик и техник-ядерщик. Никто не мог определить причину смерти, хотя маленький вес китайца и его страшная худоба навевало разные мысли. Теперь некому было следить за плутониевым реактором. Станция начала чахнуть. Виктор не обладал достаточными знаниями, чтобы поддерживать энергосистему «Марса-500».

А еще через два года скончался от кровоизлияния в мозг Мессер, командир. Виктор вынес его труп наружу и похоронил рядом с другими. На Марсе появилась свое человеческое кладбище. Информацию о смерти немца Виктор отправлять не стал – ЦУМЭ давно не реагировал на все сообщения марсианской экспедиции. Да и самому ему было уже безразлично, что делается на третьей планете. Он отвык от Земли, от человечества. Марс казался ему родиной.

И он не чувствовал себя одиноким. Его товарищи часто посещали его. Виктор где-то подсознанием понимал, что это бред, что он сошел с ума от одиночества, однако продолжал общаться с астронавтами, словно они были живыми и продолжали выполнять свои обязанности. Для него они были живее самых живых на Земле. И все же... тоска давила ему на сердце. Психика оказалась расшатанной. 2055 год он встречал в мрачном настроении. Елочка горела огоньками, не привнося радость в сердце. Некому было дарить подарки и говорить теплые слова. Товарищи то появлялись в сознании единственного астронавта, то исчезали, не поясняя причины таких действий.

Виктор принял антидепрессанты, не зная, что чрезмерная доза опасна. И уснул прямо на пульте, не дописав последнее письмо супруге и дочери. Сигнальные огоньки продолжали мигать на приборном щитке, а атомные часы отсчитывали время марсианской жизни...

................................................Директор ликвидационной комиссии нервно перебирал бумаги. Перед ним стоял

бледный чиновник.- Я не понял, что это за документы? – рявкнул он. – Это архив какой-то, все

датировано числами двадцатилетней давности. К чему они мне?- Разрешите пояснить, сэр. Дело в том, что здесь, под землей располагался

экспериментальный объект, - залепетал чиновник. – Лаборатория для подготовки полета на Марс. Огромный комплекс на сотни миллионов долларов из бюджета Космической комиссии ООН. Тысячи тонн оборудования, которые функционируют по сей день...

- Гм... И что?Чиновник облизнул высохшие губы и продолжал пояснять:- Тридцать пять лет назад начался эксперимент. Пятеро добровольцев согласились

провести время на объекте в качестве астронавтов первой марсианской экспедиции. Планировалось участие в пятьсот дней. Естественно, иммитация. Результаты должны были лечь в основу реального космического полета, планируемого на 2028 год. Для добровольцев создавали различные экстремальные условия, проверяли стойкость человеческой психики и организма к стрессу и тяжелой работе вдали от Земли. Медико-биологический аспект и проверка работоспособности техники жизнеобеспечения. В итоге эти люди поверили, самовнушили себе, что действительно летят на Марс...

Директор удивленно вскинул брови:- Ого! Неужели поверили?- Да, - кивнул чиновник и преподнес еще какие-то бумаги. – Это анализ этого

эксперимента. Было решено продлить его на... пять лет. «Марсиане» согласились. Они считали, что действительно находятся на Красной планете и куролесили по подземным переходам и площадкам на вездеходе, проводя разные там эксперименты. Для них создавали искусственные сооружения, типа, останки марсианской цивилизации или еще чего-то подобное...

Директору не терпелось узнать итоги:- Ну, чем это закончилось?

Page 26: BookFantastika, 2012.doc

- Как вы знаете, к 2025 году мир потряс доселе невиданный острый финансово-экономический кризис, многие страны разорились. Потом были международные политические проблемы, чуть не началась Третья мировая... Некому стало финансировать программу, заниматься ею. Но и закрывать никто не решился. Все шло уже по инерции, самотеком. Сотрудники лаборатории, именуемые как ЦУМЭ, не получали месяцами зарплату и уволились. Пришедшие им на смену мало интересовались смыслом эксперимента, а через некоторое время и их уволили. ЦУМЭ опустел. Программа стала никому не нужно. Почти тридцать лет объект был заброшен в пустыне Сахара, на глубине пятьсот метров. О проекте «Марс-500» забыли...

- То есть об этих добровольцах тоже? Этих людей никто не выпустил в наш мир?- Да. Почему-то никто не стал этого делать... Контакт с ними прекратился. Они

остались в лабораторном пространстве, полагая, что это настоящий Марс. Вся техника иллюзии и прочего работала все это время. И все добровольцы умерли спустя три десятилетия. Последнего астронавта по имени Виктор Хлыстов обнаружили три дня назад. Он умер от передозировки лекарств. Нашли еще четыре могилы у станции. Документы на этих людей поднимаем из архивов. Много любопытного нашли...

Директор провел ладонью по взмокшему лбу. Новость ошарашила его. Он был риэлтором международного класса. Его наняли для того, чтобы дать оценку всего имущества этого учреждения, который ранее принадлежал бывшей Организации Объединенных Наций и оставленный без присмотра на много десятилетий, с выгодой продать частным компаниям хотя бы в качестве металлолома или помещения для каких-либо целей. Но то, что здесь много лет назад чуть ли не в режиме секретности проводилась работа мирового масштаба, его в это никто не посвящал. Поэтому почувствовал, как холодок прошелся по его спине.

- Что с трупом?- Ждем вашего решения. Может, передать его Москве? Ведь он был... генерал-

майором авиации России, доктором геолого-минеральных наук, профессором... Достойный человек...

- Ну, если они про него не забыли, то нужно это сделать, - нахмурился директор. – Мы должны отдать долг тем, кто верил в великую миссию Земли. Пускай они умерли вдали от Марса, все же они первые марсиане. Пошлите сообщения его родственникам. Организуйте достойные похороны.

Чиновник молча кивнул и вышел.Директор встал из кресла и подошел к окну. На улице шел дождь. Это был

небольшой городок в центре Сахары. Люди бегали с зонтами от здания к зданию, ловили такси, весело общались; работали кафе и магазины, сверкали неоновые вывески, в небе прогудел реактивный лайнер на пятьсот пассажиров. Все жили будничными днями, и никому не было дела до того, что происходило под их ногами.

Точнее, они не знали, что там жили первые марсиане, до конца выполнившие свой долг и забытые всеми.

(24 августа 2012 года, Элгг)

Ответное послание(фантастический рассказ)

Я осторожно выглянул из люка, ведущего в подземный бункер. Вначале ничего особого не заметил. Близился вечер. Лишь мягко и тихо шелестела трава и по небу не спеша двигались облака, иногда скрывая Солнце. Ничего не предвещало нечто страшного, спокойная идиллия окружающего мира. И лишь спустя несколько секунд узрел часового Грачева, который лежал на камнях, словно отдыхал в этот летний день при благодатной погоде. Действительно, температура поднялась до плюс 29, легкий ветерок скользил по долине. Кое-где «горели» подсолнухи на зеленом ковре. Хоть бери и картину маслом расписывай, чем бы я, наверное, и занялся в другое время и при иных обстоятельствах.

Однако нельзя было расслабляться.- Грач, ты совсем с ума сошел, - сердито произнес я, поправляя кепи. – Капитан

Сергеев тебе голову отпилит за такие вольности! Забыл, что что охраняешь шахтно-пусковую установку? Блин, нашел место отдыха!.. Вставай!..

Page 27: BookFantastika, 2012.doc

В ответ я услышал какой-то тяжелый вздох. Вообще-то Грачев не был сентиментальным, свои эмоции держал при себе. Подобная реакция мне не понравилась, и я вышел наружу, сняв предохранитель с автомата и передернув затвор. Ствол «Калашникова» уставил вперед, а палец положил на «собачку». Затем медленно двинулся в сторону товарища, по пути негромко спрашивая:

- Грач, у тебя солнечный удар?.. Эй, хватит претворяться... Хватит шутить, сам понимаешь, что ныне шутки неуместны...

Рядовой Грачев опять что-то промычал. Девятнадцатилетний паренек был моего призыва, белобрысый, немного тучный, но зато неплохо бегавший стометровку; не скажу, что мы были друзьями, но уважали друг друга. Отзывался всегда сразу. А сейчас... странно... И тут я заметил, что его оружие лежит в трех метрах от него, трава вся измята, словно тело каталось на ней. Чувствуя, как похолодело внутри, я приблизился к солдату. Вначале ничего предосудительного не заметил. Лишь глаза у Грачева были обезумевшими, лицо бледное, а из-зо рта вырывался тихий хрип. Лишь потом обнаружил, как под его пятнистой формой что-то зашевелилось, словно там скрывались какие-то маленькие животные, может быть, мыши или крысы... Нос уловил запах гниющей плоти. Тут на уровне брюха ткань прорвалась и вздулась кожа, будто изнутри кто-то хотел вырваться наружу. На скуле и щеках тоже стали впухивать шары... Брызнула кровь, полетели какие-то ошметки.

- Бр-р-р... хр-р-р... – прохрипел от боли Грачев, тяня ко мне руки – он просил о помощи, однако я встал как вскопанный, боясь пошевелиться. Если у меня что-то и шевелилось, так это волосы от ужаса. Я все понял. Это вылуплялись личинки, которые всадили в бедолагу оводы.

Конечно, оводы не простые - размером с тарелку. Черно-зеленого цвета с прозрачными крыльями и мощными челюстями, как циркульные пилы; летят практически бесшумно. В одну секунду они впускали в прокусанную им кожу до сотни яиц, а если Грачева истерзали, по-меньшей мере, штуки десять этих насекомых, то весь организм стал средой обитания для созревающих личинок. Обычно от внедрения до стадии вылупления уходит десять минут – ныне биологическое развитие происходит стремительно, чего никогда не было раньше. Помочь зараженным практически невозможно. Никакой антибиотик не спасет, как и невозможно хирургически удалить свыше тысячи личинок, которые буквально изнутри изъедают тело.

Мысли забурлили в голове: итак, мы вошли в ШПУ двадцать минут назад, оставив снаружи рядового. Значит, минуты через пять-семь на него напали оводы. Нападение было стремительным, иначе Грачев сумел бы последовать за нами в бункер или вернуться в БТР, или хотя бы отстреляться. Скорее всего, их гнездо где-то рядом, в траве или под камнями. Жуткие твари, защищенные хитиновым панцирем и шипами, летающие с огромной скоростью; их челюсти усыпаны острыми зубами, для которых даже прорезиновая ткань нипочем. У них особая тактика – нападают со всех сторон, при этом выделывая в воздухе фигуры высшего пилотажа, и попасть в них из автоматического оружия практически невозможно. С первой же секунды, как появились оводы, рядовой был обречен...

Тут тело Грачева задергалось, ибо из рук, ног и груди стали вырываться на ружу гнусные на вид желто-зеленые личинки, величиной с большой палец. Через десять минут они изгрызут тело и, набрав вес, превратятся во взрослую особь. В таких случаях от человека остается лишь скелет. Но насекомых движет чувство голодна, и они и охотятся теперь на любого живого, в том числе и на человека.

Мой товарищ издал вопль, и затих. Я поднял автомат, но стрелять не решался, хотя понимал, если начну медлить, то эти твари обратят внимание уже ко мне, как к очередной жертве. Если не эти, которые созревают, то уж те, что напали на Грачева, начнут преследовать меня. И все же... я не мог стрелять даже в мертвого. Ведь это был мой товарищ по оружию.

За меня сделал сержант Харламов. Он неожиданно возник за моей спиной, сразу оценил обстановку и заорал истошным голосом:

- Ах, твари! Получайте! – и открыл огонь из автомата «Вал».Пули разрывали тело, заодно разнося в клочья личинки. Но вряд ли это помогло, ибо

яиц было много, а вот у рожка патроны ограничены. Сержант рявкнул мне:- Рахимов, чего рот открыл – стреляй! Иначе ты сам сейчас станешь трупом от этих

гадов!

Page 28: BookFantastika, 2012.doc

Получив приказ, я прямо с бедра полоснул по голове и телу мертвеца, во все стороны полетели куски мяса и костей. Зрелище было ужасное, но ничего другого в этот момент сделать мы не могли. Был бы огнемет, то спалили и Грачева с личинками, и гнездо с оводами. Только такого оружия с собой не захватили, почему-то никто не предусмотрел подобной опасности.

Только выстрелы встревожили тех насекомых, которые кружились рядом. Думаю, не звуки, а запах мяса и крови – вот что привлекло их в нашу сторону. Со стороны камней поднялось в воздух сотни и сотни оводов и каких-то голубых жуков, которых я раньше никогда не видел, но уже понимал, какую угрозу могут представлять. За три последних месяца навидался такого, что спать теперь не могу. Да не только я – все люди на планете теперь отчаянно борются за свою жизнь, и любой организм, внешне не представляющего угрозу, теперь следует воспринимать как потенциального хищника.

- Бежим! – крикнул мне в ухо Харламов и потянул меня за шкирку к люку. Я бежал за ним, ведя бесприцельную стрельбу. Если и попал в кого-то, то эффекта никого – два-три мертвых овода не делают погоды; тут их столько, что они как пираньи обглодают за считанные секунды тысячи и тысячи людей. Харламов матерился в микрофон переносной рации, сообщая оставшимся внутри бункера о нападении, и не заметил, как над бетонным блоком тихо покачивался на тонких ножках пятидесятикилограммовый комар. Он не жужжал, даже огромные прозрачные крылья опустил. Вид мерзопакостный. Хоть глаз у него нет, но чувствует в инфракрасном диапазоне, и может засечь любое теплокровное существо. И как только сержант оказался в поле зрения его «оружия», то запустил свой хоботок вниз. Это был клин, который пробил кепи и вонзился в череп. «Вал» отлетел в сторону. Раздался звук втягивающейся жидкости – это комар начал отсос всей мягкой ткани и крови из тела Харламова.

Тот стоял, не способный упасть, ибо теперь его удерживал комар, продолжавший питаться внутренностями человека. В этот момент подоспели оводы, и они буквально облепили моего взводного. Стрелять было уже бессмысленно, да и патронов у меня не осталось. Я знал, что Харламов мертв. Жуткая смерть, хотя и быстрая.

Я нырнул в проем и успел захлопнуть люк, прежде чем рой голубых жуков настиг меня. Они по инерции врезались в металл – послышался ужасный грохот, и попадали на траву. Что было дальше – не знаю, я спускался вниз, где тускло горели лампы внутреннего освещения. Видимо, батареи сели и не хватало напряжения. В бункере было сухо и прохладно.

Меня встретил рядовой Плющев, встревоженный сообщением:- Эй, Собир, а где сержант?- Мертв, - коротко ответил я, еле переводя дыхание. Дрожащими руками достал из

сумки запасной рожок и зарядил автомат.Тут подбежали еще трое – два рядовых и лейтенант Казимиров. Я рассказал им, что

произошло снаружи, и офицер громко выругался:- Ах, чтобы им всем пусто было!- Как мы теперь вернемся к бронетранспортеру? – выдавил из себя Плющев, смотря

на нас с побледневшим лицом. Было видно, что ему страшно, аж зубы стучат. Хотя чего тут уж храбриться, всем ясно, что если комара и можно пристрелить, но против оводов нечем воевать.

- Где БТР? – спросил лейтенант. Он выскочил раньше из транспортера, чтобы осмотреть внешний люк над шахтой, и лишь после зашел в ШПУ. Таких как Казимиров обычно называют «шкаф» - сплошные мускулы и бицепсы; ему бы в морской пехоте служить или вышибалой в ресторане, а он пошел в «интеллигентные» войска – ракетчики, и нужно признать, что в мозгу было немало серого вещества. Что-что, а шарил в технике он сильно.

- В сорока метрах от входа в бункер, - произнес я.Все замолчали. Сорок метров – это много, особенно если тут рои этих насекомых.

Все равно что от Земли до Марса. Не успеть добежать, а если и сможешь, то не успеть открыть дверцы – подвергнешься атаке. Почему мы не подогнали машину вплотную? – на этот вопрос некому отвечать, ибо за рулем сидел Харламов, а вот сейчас с мертвого никакого спроса.

- Блин!.. Придется доложить капитану, - и Казимиров, нервно дергая руками, по ступенькам спустился вниз – в центр контроля и запуска ракеты. Мы двинулись за ним, тихо

Page 29: BookFantastika, 2012.doc

обговаривая ситуацию. После выполнения задания предстояло возвращаться в часть, только волновал вопрос: как? Один из наших предлагал разные варианты, однако я мысленно их прокручивал и отвергал – бесполезно. Хотя ладно, путь обратно – дело второстепенной важности, мы же прибыли сюда с серьезной миссией. И обязаны были выполнить, чего бы нам этого не стоило. В данную минуту стоило жизни двух человек. Но жертв может быть больше. Ведь, как говорят, чем дальше в лес, тем больше трупов...

Сейчас наша группа находились в ШПУ, в шахте которой стояла межконтинентальная баллистическая ракета «Тополь-М67» с ядерными боеголовками. После подписания пять лет назад Договора о стратегических наступательных вооружениях между Россией и США, данная точка была выведена из боевого дежурства и законсервирована. Вообще-то, требовалось ракету поднять из шахты и отправить на хранение в специальные склады. Но наше Министерство обороны не слишком ретиво исполняло документ, помня, как в прошлом американцы не раз обводили за нос руководство СССР, обещая разоружение, а в действительности делая лишь вид. В итоге тогда «холодную войну» Союз проиграл и сам распался, а нынешние российские генералы уже не желали оставаться в дураках и юлили как могли. И правильно сделали, что сохранили практически все ядерные боеприпасы и средства доставки. Потому что у нас был новый враг, более страшный, чем НАТО, китайцы, иранцы, пакистанцы вместе взятые...

Правда, не все в России считали его своим врагом. Дискуссии такие были и в других странах мира, мол, может мы сами во всем виноваты? Только обстоятельства не позволяли считать иначе. Ведь этот враг фактически погубил наш мир... Но чтобы не тянуть кота за хвост, расскажу предысторию.

Вы наверное мало что можете сказать об Эпсилоне Эридиана. Да и я никогда не интересовался звездным небом, если бы не открытие астрономов. Лишь позже пресса раструбила, что Эпсилон – это звезда спектрального класса К2 и находится в 10,5 световых годах от Земли; практически, это третья из ближайших звезд, видимых без телескопа. Арабские астрологи, жившие в 14 веке в Восточной Африке, ее называли Аль-Садира и по ней предсказывали события; жаль, что арабы не спрогнозировали жизнь двадцать первого века, может, можно было совершить превентивные действия и спасти мир... Так вот, три года назад астрономы при помощи космического телескопа «Кеплер» обнаружили у Эпсилона третью планету, получившую индекс «d». По правилам, всем экзопланетам не давали имен, а лишь алфавитные буквы. Как мне потом пояснил один студент из МГУ, в принципе, у этой звезды не могло быть планет с возможными формами жизни, ибо она имела относительно малый возраст – около полумиллиарда лет, а по физическим характеристикам по массе и диаметру достигала всего лишь 85% от нашего Солнца, по светимости – 25%, при этом обладала более сильным магнитным полем. Единственное, что удалось найти в 1988 году – это осколочный диск – сгусток кометного вещества, в тысячу раз превосходящий пыль в солнечной системе; позже, уже в 2000-м – юпитероподобную планету «b» на расстоянии 3,3 астрономических единиц от светила и в 2008 году - два пояса астероидов. Чуть позднее подтвердилась гипотеза о наличии второй планеты в 40 а.е., получившая индекс «с». Вот вроде бы и вся информация на тот момент.

Некоторые ученые предполагали, что в пределах 0,5-1 а.е. от звезды находится зона Златовски, то есть возможны условия для жизни. Только планета «d», которую обнаружили позже, была вне этой зоны - в 1,53 а.е.; она имела диаметр, в два раза превосходящий Землю, при этом средняя температура у поверхности отмечалась в пределах от минус трех до минус семидесяти, что делало возможным наличие какой-то примитивной жизни. Что это за жизнь гадали лишь некоторые астробиологи и фантасты, однако интерес у астрономов к Эпсилону Эридиана немного угас.

Все изменилось 3 декабря позапрошлого года, когда один исследователь в рамках своего проекта от «СЕТИ»18 послал с радиотелескопа в Гонолулу к Эпсилону послание, типа, эй, вы, придурки, привет, как дела? Послал он просто так, ради шутки, и, естественно, не надеялся получить ответ. И каково было его изумление, а также других астрономов, когда радиотелескопы зафиксировали устойчивый сигнал, исходящий из планеты «d». Вот уж тут все всполошились! Еще бы! Первый контакт с братьями по разуму! Это вам не сигнал WOW, который приняли в 1970-х годах со стороны Сириуса, но так и не смогли расшифровать его смысл. Ныне все шло открытым текстом. Тогда мы плакали от счастья: значит, мы – не 18 Международный проект поиска внеземных цивилизаций.

Page 30: BookFantastika, 2012.doc

одиноки во Вселенной! Ура, ура, ура! Удивительно, какими устойчивыми организмами располагали жители далекого мира, если минусовые температуры могли выдерживать, и при этом развивать свои технологии. Значит, они обогнали нас на тысячелетия!

Шифр оказался несложным. Инопланетяне интересовались Землей, и специальная группа в ООН готовила ответы, чтобы те имели полное представление о нас и нашей жизни. На миллионы террабайт закачали в сигнал информацию о человечестве и окружающей среде. К несчастью, среди прочего включили проблему глобального потепления. Спустя некоторое время пришел новый вопрос: инопланетян волновало, как угрожает этот процесс жизни, на что земные ученые пояснили: вымирают некоторые виды, биосфера суживается, нарушено экологическое равновесие, типа, хреново все. И заодно как бы невзначай обронили фразу, могут ли братья помочь нам предотвратить эту угрозу, подкинут ли какие-нибудь технологии, методы.

Оказалось, могут. Три месяца назад между Луной и Землей открылся какой-то гиперпространственный портал, и вылетевшая из ниоткуда капсула сбросила в атмосферу нашей планеты сотни миллионов металлических пластинок, размером с ладонь. Они отражали солнечный луч и смягчали радиацию, сдвинули магнитное поле, и даже в южных широтах были северные сияния. Вначале мы думали, что это способ изменить климатические циклы, равномерно распределить тепло, однако лишь потом стало ясно, когда пластинки упали на поверхность и их изучили, что у них иная цель. Это были, как выразился один экзобиолог, «программетры»: обычный солнечный луч попадал в пластинку, дальше преобразовывался в специальное излучение, которое направлялось к поверхности планеты и меняло генетическую структуру любого существа. Иначе говоря, «программетр» делал его устойчивым к внешней среде, усиливал выживаемость. Видимо, инопланетяне хотели таким образом спасти биосферу. Все было бы ясным, если бы не одно – мутации подверглись все живые организмы, за исключением человека, излучение никак его не касалось. Возможно, это делалось преднамеренно, чтобы не превратить нас в уродов, не разрушить наш генофонд. Хотя, если честно, у меня были на сей счет кое-какие сомнения, но тогда не высказался никому. А зря, может, что-то сумел бы сделать...

Зато инопланетяне через свои «программетры» радикально изменили флору и фауну: те, кто мутировался, стали ужасными созданиями. Из дождевых червей вырастали величиной с водопроводную трубу существа, которые глотали других, не менее ужасных созданий. Птицы были страшнее птерозавров. Домашние куры превратились в каких-то зомби, бегавших с огромной скоростью по сельской местности и заклевывавших до смерти коров и быков, ставших к этому времени плотоядными. Они были устойчивы к низким и высоким температурам, их с трудом брала пуля, нипочем была радиация. Действительно, сопротивляемость агрессивному влиянию внешней среды у них оказалась на кошмарном уровне. Я вспоминаю первые телевизионные сообщения, где репортер снимал кровавое пиршество в болоте под Можайском, и его самого слопала огромная лягушка, выпрыгнувшая из тины. Телеоператора проглотила огромная цапля. Машину из канала НТВ распилил своим хвостом-ножом... не поверите! – кузнечик, которого из противотанкового гранатомета разорвал находившийся поблизости солдат.

Реки и озера кишели рыбами, оказавшими прожорливее пираний и акул. Даже деревья изменили свою суть, став больше животными видами. Так, елки обстреливали проходящих смертельными иглами, дубы хлестали ветками, после чего корнями впивались в тело, высасывая все соки. Кустарники и полевые цветы трансформировались в биомашины, которые любого перекручивали в мясной фарш, а затем питались им.

Сами понимаете, жить в таком мире оказалось опасным. Но изменить что-либо люди уже не могли. Им пришлось бороться за себя. Напалмом, химией, тракторами уничтожали они лесные массивы и места обитания ужасных созданий, только все было напрасно. У мутированных видов была стремительная регенерация, они быстро возвращали утраченные части, вновь осваивали ареалы. В свою очередь, один за другим исчезали города и поселки. Прекратилось воздушное и морское сообщение. Говорят, кашалоты и осьминоги величиной с айсберг крушили все вокруг, в небе господствовали вороны и скворцы, которые пробивали корпуса самолетов и съедали пассажиров. За короткое время человечество сократилось в сотни раз. Африка вообще ассоциировалась с адом. Азия и Южная Америка стала непроходимым местом для человека. Даже в Антарктике пингвины выродились в какие-то живые торпеды.

Page 31: BookFantastika, 2012.doc

Моя страна тоже становилась непригодной для жизни. Рухнула экономика, начался голод и криминал, да только бунты и мятежи никто не усмирял – правительства как такого не существовало. Президента и премьер-министра во время чрезвычайного заседания в Кремле сожрал пробравшийся сквозь землю гигантский червяк; спикера парламента распилил на части краб, который непонятно как возник в плавательном бассейне. Люди мигрировали в разные направления, но куда скрыться от генетически измененных животных? – везде одно и тоже. Нет безопасных зон. Весь живой мир теперь охотился на человека. Я-то детдомовский, у меня никого нет, а вот у капитана Сергеева все семью покусали пчелы-мутанты; с тех пор офицер пил беспробудно, за исключением сегодняшнего дня. Лейтенант Казимиров ничего не рассказывал, ходил только мрачный, но Грач мне тайком сообщил, что три недели назад его супругу уволок в нору крот; десятилетний сын бросился спасать маму, но и он стал жертвой хищника. У самого Грачева бабушку и дядю, живших в деревне под Липецком, раскромсали тараканы... Так что мы проклинали жителей далекого Эпсилона Эридиана.

Тогда оставшиеся в живых решили, что инопланетяне сознательно изменили биосферу, чтобы уничтожить человеческую расу, а позже самим переселиться на Землю. Уж такое допустить мы не хотели. К тому же как некий сарказм восприняли теперь эксперты новый сигнал из Эпсилона, мол, хорошо ли теперь на Земле, довольны ли люди помощью? В ООН после недолгих раздумий и дебатов приняли план ответных действий. Хотя ответ сводился к одному – уничтожить инопланетную цивилизацию. Но как? Ведь между нами миллиарды и миллиарды километров, а современные технологии не способны обеспечить межзвездный перелет, к тому же за короткое время.

Тогда эксперты изучили ситуацию, как инопланетяне отправили свои «дары», предложили свои способы транспортировки. Человечество решило объединить все силы и возможности, включая то, что раньше использовали страны друг против друга. И мы сейчас, находясь в ШПУ, должны были реализовать задуманное. Нам следовало «оживить» законсервированное оружие. Двадцатиметровая ракета самой последней разработки покоилась в шахте уже много лет лишь под контролем электронных вахтеров. Твердотопливные ускорители не требовали постоянного обслуживания в отличие от жидконосных двигателей. Боеголовка состояла из двенадцати разделяющихся блоков по 4 мегатонн каждая. В России было более трехсот ШПУ, не считая баллистических ракет, базировавшихся на железнодорожных платформах, многоколесных тягачах, а также подводных лодках. Всего – около трех тысяч ядерных боеголовок и средств доставки. У НАТО, китайцев, иранцев в общей сложности около семи тысяч. Таким образом, все это следовало сбросить на планету «d», не дожидаясь, пока они начнут экспансию.

Ученые разработали и схему, каким образом доставить боеприпасы к Эпсилону Эридиана. Первым делом на станции «Мир» пристыковали блок-генератор, который, используя плутониевый источник, создаст дыру в гиперпространстве, где-то на высоте 200 км над Землей. Именно в эту дыру и должны были залететь все баллистические ракеты. Поскольку ШПУ и подлодки находились в различных точках планеты, то космонавты должны были открывать вход в гиперпространство два раза. Первыми планировали запустить ракеты Россия, Западная Европа, Иран, Пакистан, Индия и Китай. Через несколько часов – США и Канада. Данная дыра открывала дорогу к планете «d». А чтобы все боеприпасы попали именно на нее, а не на другие спутники, с космодрома во Флориде два дня назад стартовал шаттл «Энтерпрайз»19 (единственной сохраненный из всех кораблей многоразового использования, и переделанный для единственного полета). Экипаж этого корабля первым вошел бы в гиперпространство с первыми тысячами баллистических ракет, а затем уже в системе Эридиана взять контроль и управление ими. Космонавты обещали нам, что превратят инопланетян в начинку для пирога, и мы от души желали им успеха. Теперь минусовая температура на планете «d» стала бы быстро плюсовой. Свои задницы братья по разуму изжарили сразу.

Да, еще: кроме того, что подготовить «Тополь» к запуску, наш расчет обязан был вмонтировать в его бортовую информационно-вычислительную систему микрочип, через который космонавты способны управлять ракетой. Этот микрочип был у всех, кто сейчас занимался баллистическими ракетами – будь-то субмарина или транспортный тягач. Без него вся идея пошла бы насмарку. Ракеты могли разлететься по всей системе Эпсилона 19 Стратосферный стендово-испытательный корабль, в космос ни разу не летал.

Page 32: BookFantastika, 2012.doc

Эридиана, не выполнив задачу. Чтобы держать их в одном направлении и вносить необходимые коррективы в случае каких-то проблем необходима была именно такая штучка.

Все это я рассказал, чтобы вы имели представление, какова нынешняя жизнь на Земле и не строили иллюзий о гуманности эридианцев. Меня события застали, когда до дембеля оставалось меньше полугода, а в Самаре ждала одноклассница, с которой были определенные планы на будущее; к сожалению, дозвониться до нее не удалось и я был в неведении, что с ней, подозреваю – ничего хорошего.

Сейчас я стоял у пульта запуска ракет и немного отрешенно вглядывался в потухшие индикаторы. Тускло горели лишь лампы на приборах. На одной стене висел плакат с надписью «Воин, ты – последняя линия обороны России» и с изображением ракетчика, целящегося баллистической ракетой в ковбоя на коне – признак того, что врагом в те годы считались все-таки США. Но пропагандистский листок меня не волновал. Капитан Сергеев – в противовес Казимиров невысокий, худой и жилистый офицер - пытался оживить всю систему, но это ему не удавалось. Лучи фонариков бегали по стенам, полу и потолку, скрещивались, словно шпаги, и продолжали дальше скакать. Мы видели панели, рычаги, металлические люки, кресла, перископ и много другое. Солдаты ждали приказа, а капитан все медлил. Потом он повернулся к нам:

- Батареи сдохли...- И? Что же делать? – облизнув пересохшие губы, спросил Казимиров. – Нам нельзя

возвращаться, не выполнив приказа. Уже двое погибли...- Кто?- Рядовой Грачев и сержант Харламов!Капитан выругался, после чего произнес:- Мы никуда не уйдем. Этого и следовало ожидать – после стольких лет любая

обычная батарея разрядится. К счастью, есть генератор на солярке. Мы заведем его, и электричества будет достаточно для всего, в том числе и запуска ракеты. До часа «Ч» осталось два часа – успеем! – Сергеев стукнул кулаком по приборной доске. Я подошел к нему поближе и почувствовал легкий запах спиртного, видимо, не весь алкоголь вышел из организма старшего офицера.

Час «Ч» - это время, когда мы должны произвести запуск «Тополя» из шахты. Он выйдет на орбиту и будет ждать открытия портала в гиперпространство. Дальше – уже не наша работа. Дальше все зависит от того пилота, что на шаттле поведет сноп ракет к планете «d», которую мы уже назвали Проклятием.

- А где генератор? – спросил Плющев. Он, вообще-то, новобранец, всего три месяца отслужил, ни разу на ШПУ не бывал. Вопрос с его стороны – естественный. Казимиров, который уже успел запустить в учебных целях семь стратегических ракет в сторону Белого моря и Тихого океана, знал все о шахте и оборудовании, поэтому указал направо. Лучи фонарей последовали в сторону, им указанную.

Мы увидели люк. Я подошел к нему и завертел кран, после чего потянул на себя. Стальная дверь тяжело, но все-таки без скрипа открылась. Прочитав молитву, Плющев закинул за плечо автомат и вошел внутрь, освещая пространство фонариком. И тот час завопил – какая-то тварь проткнула ему живот и втянула внутрь, чем-то обволакивая. Молитва, как видимо, его не спасла от неприятностей.

Мы испугались тоже и стали стрелять внутрь помещения. Автоматные очереди вспарывали темноту, и я видел какие-то тела и движение. Но что именно там было – непонятно. Лишь что-то отражало свет, исходивших от пламягасителей, словно это были светорассеиватели на автомобилях.

- Стойте, идиоты, вы повредите аппаратуру! – заорал Сергеев, махая рукой. – Приказываю всем отстановить огонь!

Это понимали и мы. Поэтому прекратили стрельбу. Но лезть в генераторную не хотели. То, что было там, нас пугало. Из темноты раздавалось лишь хрипение. Но это были не звуки рядового. А того, что его пожирало. Хрпрррр... Хршшпрррррр... Холодок отвращения прошелся по моей спине. Реакция у моих товарищей оказалась идентичной.

- Держите оружие на готове и стреляйте, когда я прикажу! – произнес Сергеев, осторожно вытирая пот со лба. Ему тоже было страшно, но признаваться в этом нам не собирался. Даже такой укрепленный пункт как ШПУ, способный выдержать ядерный взрыв,

Page 33: BookFantastika, 2012.doc

оказался преодолимым кем-то из примитивных существ. – Лейтенант, и ты, Рахимов, - это обращение уже относилось ко мне, - посветите. Нужно рассмотреть эту тварь. Стреляйте только по ней – а не по генератору и бочкам с соляркой!

Я осторожно подошел к люку и стал светить внутрь. Казимиров делал тоже самое с другой стороны. Наши лучи двигались уже более последовательно, и вскоре мы увидели паутину и находившегося вверху угла паука. Гигантского по нашим меркам - величиной с большую собаку. Именно его глаза отражали наши фонарики. Хищник медленно втягивал в себя труп рядового... На нас он не реагировал, видимо, увлеченные процессом пищеварения. Свет фонариков нисколько не пугал. Наверное, Плющев задел сигнальную нить, и тот час подвергся атаке. Здешние хищники оголодали, и были рады первой жертве.

- Готовы? – спросил Сергеев двоих рядовых.- Да, товарищ капитан, - прошептали те.Сам капитан достал пистолет и прицелился в паука. Его рука слегка дрожала – это

было видно даже мне при свете аварийных ламп.- Так, короткими очередями... Огонь! – и в помещение раздались выстрелы. Эхом они

били нас по барабанным перепонкам, так что легко было оглохнуть. Зато мы увидели, как паук заверещал и пытался укрыться от пуль. Но его доставали везде. В итоге он свалился на пол.

Несколько минут шевелил членами, а после затих. Мы посветили фонариком, и обнаружили еще тварь. Только мертвую. Видимо, убили ее мы еще в первые минуты обстрела.

Казимиров не стал никому приказывать, а полез первым в генераторную. Я за ним. Наш страх улетучился, когда никого больше не обнаружили. Правда, паутина оказалась крепкой, и ее пришлось резать штык-ножами. В помещении пахло соляркой, скорее всего, продырявили все-таки одну канистру. Хорошо что не рвануло. При свете фонариков рядовой Данилов, которого мы все называли «Три толстяка» за его излишний вес, быстро налил в бак солярку, а Казимиров рванул стартер.

Мотор затарахтел, вначале неуверенно, типа, захлебнулся, а потом начал набирать обороты и уже шел мягко. Выхлопные газы по трубам поднялись на поверхность. Сергеев подошел к энергощитку и опустил рычаг. Мгновенно загорелись плафоны на потолках и стенах.

Они не ослепили нас. Просто мы немного прищурились, так как хотели узреть другую опасность. К счастью, пауков оказалось два, и они были мертвыми. Так же как и рядовой Плющев, у которого отсутствовала голова и левая рука. Вся стена была в крови. Я подошел к лежащей твари и пнул ее, держа наготове автомат. Та не шелохнулась. Серый хитиновый панцирь как броня. Несколько больших глаз, похожих на калейдоскоп на большой голове. Хоботок-пищевод напоминал насосный агрегат. Отвратительное брюхо и жесткие волосы по всему телу, похожие больше на гвозди. Однако моим взорам попалась особенность его членов: клешни напоминали человеческую кисть; правда, там было семь гибких пальцев. Интересно, на что способны такие «захваты»?

- Фу, - покачал головой Данилов. Его тошнило от вида паука. Поэтому отошел в сторону, прикрывая нос рукавом. Еще немного и он мог блевануть, что тоже никого не обрадовало бы.

Тем временем Казимиров склонился над трупом Плющева. Живот мертвеца был разорван и органы свисали наружу; как насмешка к ситуации на тощей груди была татуировка тарантула и надпись Kiss me. Вот его и «поцеловали». Из пасти рядом валявшего паука выглядывал обглоданный человеческий череп. «Умер сразу», - определил лейтенант, почесав переносицу. Фраза касалась рядового, а не хищника. Фраза была излишней: когда отрывают голову, естественно, долго не мучаются.

- Как он проник? – вопрос Казимиров задал самому себе и стал оглядываться. И увидел вентиляционные люки. Они были небольшими. Можно предположить, что в шахту пауки проникли, будучи еще маленькими, а потом выросли. Им было что жрать, ибо за генератором мы обнаружили три крысиных скелета. Тоже крупных.

- Надо будет конопатить вентиляцию, чтобы другая мерзость не повылазила снаружи, - хмуро сказал лейтенант, на что услышал от Сергеева:

- Не станем тратить время на это. Просто закроем генераторную. Нам здесь быть всего лишь два часа, а потом вернемся в часть. Сюда уже не вернемся.

Page 34: BookFantastika, 2012.doc

Ни я, ни Казимиров не стали сообщать командиру, что выбраться из ШПУ будет непросто. Зачем заранее нервировать, когда нам необходимо выполнить приказ? Иначе вся затея ООН пойдет насмарку. А когда человеку страшно, то и работа получается из рук вон плохо.

Капитан открыл люк и вошел в шахту. Там стояла ракета. Вслед за ним туда вошли и мы с Даниловым. Впервые я видел самое грозное оружие на Земле. «Тополь-М67» - одна из самых мощных баллистических ракет с многоблочными ядерными боеголовками, стоявших на вооружении Ракетных войск стратегического назначения. НАТО в своей классификации дало более емкое и определяющее название - «Протуберанец», поскольку одним ударом «Тополь» способен испепелить мегаполис, как это сделало Солнце, если бы планета находилась рядом. Двадцатиметровая ракета стояла на специальных салазках. К ней подходили кабеля энергоподачи и контроля аппаратуры. Сергеев поднялся по ступенькам на самый верх, почти к головной части, открыл там щиток. Лейтенант находился в центре и запускал систему проверки на пульте управления. В течение часа следовало протестировать бортовой компьютер и все агрегаты ракеты, после чего загрузить новую программу.

От капитана требовалось, чтобы он вставил микрочип в нужную панель. После чего Казимиров проверит ее работоспособность через дистанционный пульт. Если все будет нормально, то в нужный час мы выпустим «Тополь» на околоземную орбиту, где к этому моменту соберутся остальные ракеты для возмездия.

Вообще-то процесс установки микрочипа требовал терпения и внимания, чтобы не сломать его и, тем более, плату всей электронной схемы ракеты. Ювелирная, в моем понимании, работа. Не зря Сергеев был инженером-баллистиком, знал свою «машину» как пять пальцев. Он осторожно вскрыл панель и стал копошиться в электронных блоках, при этом комично высунув язык – привычка с детства делать все старательно и прилежно, в отличие от меня, привыкшему к правилу «Сойдет итак». Я смотрел и дивился, как он легко ориентируется в этих сложных технических устройствах. Поэтому ничего не видели, что творится вокруг, особенно наверху – а зря! Именно оттуда к нам медленно спускалась угроза.

Капитан включил паяльник и стал впаивать микрочип. Я наблюдал за ним, вдыхая клубы расплавленного канифоля и раскаленного олова. О своих обязанностях охраны почему-то забыл. Когда все было готово, офицер крикнул вниз:

- Я сделал! Проверь!В ответ Казимиров ничего не сказал, а стал тестировать электронную оболочку

ракеты. Там, по дисплею катились цифры и символы – компьютер проверял сопоставимость нового блока в системе. Оказалось, что прошло все гладко – микрочип работал нормально в спарке с другими элементами управления. Об этом и сообщил лейтенант, радуясь, что мы задание почти выполнили...

Почти. Потому что совсем забылись, в каком мире живем. Наша невнимательность нам дорого стоила. Сверху на нас опустилась липкая сеть. Вначале я ничего не понял и удивленно взглянул наверх, и после этого с ужасом обнаружил, что опутан паутиной. Крепкой и вонючей. На сверкающихся полосках вниз спускались огромные пауки – собратья тех, что мы убили часом назад, - стреляя в нас сетью. Сергеев охнул и выхватил пистолет, однако его рука в ту же секунду была окручена паутиной. Паук потянул на себя «веревку» – и капитан взлетел к нему, прямо в раскрывшуюся пасть. Он судорожно бился, мычал, пытался стучать кулаком по хитиновому панцирю насекомого, только это мало что дало. Паук вонзил в него свою хоботок и с шумом всосал в себя все мягкие органы, как обычно это делает человек, когда через трубочку пьет кока-колу из бумажного стакана. Пропитанное насквозь алкоголем тело оказалось вкусным для хищника. Мне стало жаль нашего командира; человек был он не плохой, пускай иногда и кричал на нас.

Потом паук скинул вниз тело – это был практически скелет, обтянутый кожей и одетый в мундир. Я в состоянии ужаса висел на сети, не шевелясь и это, видимо, меня спасло. Начни кричать, дергаться или пытаться снять с плеча автомат – тот час подвергся бы нападению.

А вот на двоих других нападение уже было совершено. Казимиров и Данилов открыли огонь из автоматического оружия и сумели подстрелить троих хищников. Только пауков было больше, и им пришлось закрыть люк шахты от центра запуска, фактически оставив

Page 35: BookFantastika, 2012.doc

меня наедине с плотоядными существами. «Бросили меня!» - мелькнула мысль. Я же успел заметить, что все же еще несколько тварей успели проскользнуть внутрь, и что там было дальше – я не знал. Сквозь сталь не проникает звук.

Однако мое внимание привлекло другое. Прямо к месту, где паял микрочип Сергеев, медленно опустился паук – тот самый, что и сожрал нашего капитана. Его глаза блестели металлом, и в них я чувствовал внимательность и настороженность, словно это был взгляд разумного. Но каково же было мое изумление, когда паук протянул свои члены к электронным схемам, и «пальцы» нащупали микрочип. Паук осторожно вынул его и стал рассматривать. Никаких эмоций при этом он не выражал.

«Ох ты, не хрена себе, так он же разумный, блин!» - понял я. Далекие инопланетяне не просто изменили наш мир, они дали интеллект тем, кто никогда не мог его получить – насекомым. Возможно, все насекомые обладали развитым мозгом, только мы как-то это не воспринимали до поры до времени. И я тут вспомнил, что действительно, пчелы или осы нападали организованно; у тараканов тоже была какая-то тактика наступления на те территории, которые обжиты человеком, и везде они побеждали, выдавливая нас. Комары и жуки были настоящей армией против суверенных государств; они выживали после напалма и ядерных ударов и, в свою очередь, нападали с высокой эффективностью, что военизированные части людей бежали без оглядки и в панике. Насекомыми управлял, возможно, коллективный разум.

А теперь этот разум пытался понять значение микрочипа. Не сомневаюсь, что паук врубился, что эта штука, а также сама ракета создана для уничтожения и, скорее всего, будет применена против жителей планеты «d». Паук издал звук:

- Пшхрррр, крхлллл! – в этой абракадабре был смысл, который я не улавливал, но в целом понимал, что в слова полны серьезных значений. «Ай-кью» у пауков был, наверное, выше, чем у меня, хотя я школу закончил с неплохими отметками и у меня учителя обнаружили способности к японскому языку и литературе.

Остальные, окружив его, тоже стали издавать подобные возгласы – обсуждали наши контрмеры к иной цивилизации; может, это был «мозговой штурм»? У меня возникла мысль, что у Эпсилона Эридиана обитают тоже насекомоподобные существа, поэтому их «программетры», сброшенные в атмосферу, легко перестроили как физическую структуру организма (говорят, это последствия мутации, в точности сказанного не уверен!), так и сознание земных насекомых. И теперь «наши» пытаются помочь «чужим», вот уж явное проявление межзвездной солидарности. Ведь теперь Земля не принадлежала людям – на место хозяев претендовали другие организмы. И именно тогда я решил, что две разумные расы не способны сосуществовать на одной планете. Вон, к слову, древние люди истребили неандертальцев, потому что видели в них угрозу себе, не смотря на то, что генетически и физиологически были схожи. А что говорить о нас, людях, и насекомых – абсолютно разные виды организмов. Пауки более живучи, приспособлены к суровому климату, плодовиты, а теперь, обладая интеллектом, просто превосходят нас. А учитывая то, что у них нет понятия милосердия и сострадания, то против нас самый страшный и безжалостный враг, когда-либо имевшийся в истории человечества.

«Ну уж нет!» - мысленно воскликнул я, оглядываясь. Необходимо было что-то предпринять, а не висеть бес толку. Из паутины мне не вырваться – уж больно крепка она, может, крепче нейлона. Из памяти всплыли моменты, когда я, будучи еще пацаном, жег спичками паутины в старом своем доме. Моя мама не переносила на дух этих существ, боялась, и поэтому мне приходилось очищать как квартиру, так лестничную площадку и подвал от них. Обычно я делал это при помощи простой метлы, но иногда просто поджигал, со злорадством наблюдая, как кипишат от волнения противные создания, убегая от пламени. Вот и сейчас мелькнула мысль: паутинка ведь из органики, значит, может гореть, несмотря на то, что толще и длиннее. Только как ее поджечь?

Ответ сразу появился: у меня в левом кармане хранились сигареты и зажигалка. Я курю, только редко. Поэтому всегда имею запас табака, когда мои товарищи балуются пачками в день. «Если я потянусь к карману, то всколыхну паутину, и пауки получат сигнал, что я жив» - подумал я. И тогда они ринутся на меня. Я посмотрел вперед. Трое пауков продолжали издавать противные звуки, рассматривая электронные схемы ракеты. Поднял глаза наверх – там молча висели еще трое, скорее всего, простые «солдаты» – лишь глаза отражали свет как рефлекторы велосипеда. Если они начнут спускаться, то это займет

Page 36: BookFantastika, 2012.doc

секунд четыре-пять. Скорее всего, эти и нападут, ведь «интеллектуалы» заняты более важным делом, чем охрана попавшей в сети жертвы. Куда я сбегу?

«Значит, мне нужно успеть за это время дотянуться до кармана, достать зажигалку и высечь искру. Если будет огонь, то поджечь паутину», - решил я. Подождал несколько секунд, глубоко вздохнул и...

Потянул со всей силы правую руку к карману. Паутина натянулась, пауки-солдаты, находившиеся наверху, встревоженно зашипели и стали спускаться вниз. К счастью, спускались не торопясь, наверное, не видя во мне опасность. Лишние секунды мне оказались кстати, ибо зажигалка не хотела выбивать искру. Я пальцами вертел колесико, мысленно матерясь, и когда первый паук был уже в полтора метрах от меня, наконец-то фитиль вспыхнул. Газа в емкости было достаточно, чтобы пламя полыхало долгое время.

Появление огня остановило движение насекомых – пускай маленькое, но они знали в чем угроза; предполагаю, это страх на уровне подсознания. Пауки издали тревожный звук, видимо, не зная, что предпринять. «Интеллектуалы» резко повернулись в мою сторону. Я же быстро преподнес фитиль к паутине и она... загорелась, причем сильнее и быстрее, чем бумага. Казалось, «веревки» пропитаны бензином, ибо пламя стало стремительно распространяться по всей паутине, и это была грандиозная картина. В иное время я бы поаплодировал тому, кто придумал такой «яркий» трюк, но только это был не цирковой номер, а единственный шанс спасения.

Огонь прошелся и по тем паутинам, которые опутывали меня. Моя униформа не загорелась, потому что была пропитана специальным составом – ракетчиков снабжали особой тканью, поскольку мы имели дело с огнеопасными средствами. Но ожоги все-таки на открытых участках рук и шеи получил, на что в тот момент не обратил никакого внимания. Я поднял с пола свой автомат, передернул затвор и короткими очередями, стараясь не задеть корпус ракеты, сбил всех пауков, включая и того «интеллектуала», который с микрочипом стал подниматься наверх, желая спрятаться. Этот гад увиливал от пуль весьма ловко и резво. Ему почти удалось добраться до лаза, когда огненная траса распорола брюхо на две части. Он полетел вниз и шумно упал на дно шахты. В его «руке» был самый важный элемент нашего задания. К счастью, микрочип не повредился.

Чертыхаясь, я стал спускаться вниз. Наверху стоял шум:- Хршшшшшплллл! Пррршшшхлллшшш!Пауки сообщали об угрозе и призывали всех напасть на меня. «Ну, нет, я вам просто

так не дамся!» - сердито прошипел я и, не желая терять время на спуск по скобам, спрыгнул с трех метров. Черт, ушибся головой об обшивку «Тополя». Также левая нога заныла от удара о бетонный пол, но сейчас было не до боли. Я, тихо извергая нецензурные словечки, сильно пнул по «руке» мертвого паука, и его «пальцы» выпустили микрочип. Схватив драгоценную штуку, я закинул за плечо оружие и стал быстро подниматься обратно, к тому месту, откуда чип был изъят.

Сверху уже шевелились серые создания, испуская злые звуки. Они были в ярости и хотели разделаться со мной. И тут со стороны люка послышались выстрелы. Я резко обернулся и увидел Данилова, который короткими очередями сбивал насекомых. Те падали на дно шахты, и я слышал, как хрустели их расколотые словно грецкие орехи хитиновые панцири. Весьма неприятные звуки, аж мороз по коже!

- Собир! Быстрее вставь чип обратно! Я их пошугаю пока! – орал «Три толстяка», ведя прицельный огонь. Я не стал упрашивать себя дважды, сам понимал, что сейчас все зависит от меня.

К счастью, пауки атаку прекратили, спрятавшись в трубопроводах. Пока они шипели, обсуждая, что и как, я поднялся по скобам наверх и очутился на площадке, где недавно капитан работал с электронными блоками. Найти это место в ракете не составило труда, ибо внимательно следил за действиями Сергеева. Мои пальцы осторожно вставили в пазы микрочип. Сверху я щелкнул крышкой, чтобы полностью закрыть доступ к схемам управления, стал закручивать гайки.

И успел вовремя, так как из вентиляционных труб «полились» пауки, злобно шипя. Их было много, даже трудно себе представить такое количество. Жуткое зрелище. Мы с Даниловым открыли огонь, но автоматными очередями их уже было не остановить. Понимая, что сейчас меня превратят в фарш, если останусь на месте еще секунд три-

Page 37: BookFantastika, 2012.doc

четыре, я прыгнул к люку. Из глотки вырвалось: «Мляяяя!». Данилов прикрывал меня уже плотным огнем, успев поменять рожок в АКМ.

Когда я очутился за его спиной, то мы навалились на стальную дверь и сумели ее захлопнуть. Осталось только повернуть кран, чтобы полностью герметизировать наше помещение от шахты – если стартанет ракета, мы должны быть в безопасности. Пауки бились о непреодолимую преграду, издавая сигналы ненависти и ярости. Конечно, они могли вновь открыть панель на корпусе ракеты и извлечь микрочип...

- Поздно, уже поздно, - хищно улыбнулся Данилов, подошел к пульту и переключил кнопку. Я видел на замке ключ для запуска ракет – он раньше был в кармане у лейтенанта. Видимо, Казимиров успел вставить его и ввести код запуска в компьютер. Только где он сам? В комнате были трупы пауков, у некоторых еще дергались конечности – послесмертная реакция нервных волокон. И запах гнили...

- Вон он, - хмуро кивнул в сторону Данилов. Я проследил его взгляд и увидел лежащего на полу офицера. Он был опухшим, как будто накачали воздухом. Не шевелился.

- Мертв? – спросил я тихо, хотя не видел крови.- Не знаю, - также тихо ответил товарищ. – На него накинулись пауки, он

отстреливался из пистолета. Одного уложил, а вот двое запустили ему в рот и задний проход личинки. Теперь внутри него целое гнездо этих тварей.

Мне стало плохо от этих слов. Какая страшная смерть. Может, Казимиров еще живой, просто парализован, и понимает, что внутри него развиваются насекомые, которые чуть позже разорвут его тело и выйдут на свободу. «Я его пристрелю, чтобы не мучился», - сказал я и передернул затвор автомата.

- Не сейчас, сначала запустим ракету! – и «Три толстяка» указал на часы. Они отсчитывали последние секунды время «Ч». Если пауки и начнут сейчас демонтаж электронных блоков, то не успеют – раскаленные газы превратят всех в зажаренные куски.

- Все равно это наша планета! – вдруг позади нас раздался жуткий скрипучий голос. Мы с Даниловым взвизгнули от страха и, подпрыгнув, обернулись. То, что мы узрели, заставило дрожать наши колени. У меня даже дыхание сбилось.

Из тела лейтенанта, раздирая ткань формы, выдвинулись длинные и кривые паучьи лапы, которые приподняли человечье тело на полметра. Огромные руки и ноги безвольно висели. Там, где был пах, вытягивалась жуткая голова, усеянная глазами-отражателями. Челюсти щелкали, обливаясь ядовитым соком. Но говорила не эта голова, а настоящая, принадлежавшая Казимирову. Именно из его глотки исходили фразы:

- Вы хотите уничтожить нашу планету?О боже! Эта тварь говорит по-русски!- Да, мразь! – крикнул Данилов и положил палец на кнопку.Паук затрясся от смеха:- Нам все равно! На нашей планете уже никого нет!- Как это? – в недоумении спросил я. Меня всего трясло. Паук раскачивался и

смотрел на нас злобным взглядом. - Мы трансформировали все организмы на Земле в такие формы, которые способны

принять наши сознания!.. – мертвые глаза лейтенанта были покрыты пленкой, но язык продолжал извиваться в предложениях. Это было страшно видеть, как говорила мертвая голова: – Это сделали намерено, чтобы переселиться к вам.

Честно говоря, нам было не понятно, о чем говорила эта страшная тварь. И я переспросил:

- Как это трансформировали?Той нечего было скрывать, и она продолжала говорить:- Все земные насекомые на планете ближе к нам по всем параметрам, поэтому мы

легко перестроили их тела и мозг до такой степени, что они стали емкостями для принятия сознания каждой личности с нашей планеты. Мы телепортировали свой разум сюда. На планете «d» Эпсилона Эридиана остались лишь наши мертвые тела. Земля подходит нам по жизненным показателям, условия проживания более приемлемые, чем на нашей родине. Кстати, туда мы переселились сто тысяч лет назад по вашему исчислению с более далекой звезды, которую вы, кстати, не увидите в свои приборы - телескопы.

Page 38: BookFantastika, 2012.doc

- То есть, вы инопланетные хищники теперь живете на Земле? – с ужасом поняли мы с Даниловым. Было трудно осознать, что столько времени с нами проживали представители иной, совсем не дружественной цивилизации.

- Вы поняли правильно. Вы уничтожите нашу родину, однако нас это мало беспокоит. Теперь мы живем здесь, и мы скоро освободим Землю от человеческой расы! – шипел паук. – Нас миллиарды, и вам не справиться с нами!

Но у меня было иное мнение:- Ну это мы еще посмотрим! – и я выпустил в двигающийся труп Казимирова весь

магазин. Паук дергался, разбрызгивая кровь, а потом затих.Тем временем часы вспыхнули: «Ноль». Нужно было запускать «Тополь» в космос.- Но какой смысл? – растерянно спросил Данилов. – Ведь там никого уже нет!- Мы не знаем, правду ли сказал нам Кази... этот паук! В любом случае, мы обязаны

стереть планету чужаков! – и я сам нажал на кнопку.Над шахтой открылся люк. Через несколько секунд заработали двигатели, и объятый

пламенем и дымом зеленый двадцатиметровый цилиндр стал подниматься в вечернюю высоту. Все живое, находившееся в шахте, испепелялось. Даже сквозь многометровый слой бетона чувствовалась мощь ракеты. Компьютер свидетельствовал, что полет идет нормально, точно по заранее рассчитанному курсу. Микрочип уже связал ракету с командным сервером станции «Мир», откуда теперь велось управление.

Когда все стихло, я повернулся к товарищу. Он стоял бледный.- Буду верить, что хана теперь планете на Эпсилоне Эридиана! Теперь вся миссия

лежит на астронавтах «Энтерпрайза»!- А мы? А люди?- А мы будем отвоевывать свою планету от чужаков! Смерть паукам и прочим

насекомым! – и я вставил новую обойму в автомат и стал подниматься наверх.- Ты куда? – испуганно залепетал «Три толстяка», который, как мне показалось, за

несколько часов похудел. Наверное, от страха и напряжения.- У нас есть несколько минут. Ракета своими выхлопными газами очистила

окружающее пространство, и мы сумеем добраться до БТР, - пояснил я. – Нужно рассказать командованию, где в реальности наши враги.

Данилов вздохнул и двинулся за мной. Нам предстояла страшная война за существование всего человечества. Не знаю, как

другие, а у меня планы на будущее, и свою планету не отдам чужакам!(31 июля - 3 сентября 2012 года, Элгг)

Там, над облаками, там, над облаками…(фантастический рассказ)

На высоте семи километров солнце светило совсем уж ярко и ослепительно, смотреть на окружающий мир было невозможно без очков со специальным триплексом затемнения. Тепло его лучей ощущалось только на стороне, обращённой к светилу, разреженный же воздух с низкой, почти в минус пятьдесят градусов по Цельсия, температурой мог за несколько минут превратить любое живое тело в ледышку. Однако пятнадцатилетние Эргаш и Светлана без страха и вполне свободно сидели на парапете, да и чего пугаться, если твоя рука лежит не карабине страховочного фала.

Ребята восхищённо смотрели вниз, на бурлящую, почти черную занавесу облаков, через которую невозможно было разглядеть поверхности Земли. На подростках были костюмы с термообогревом и специальные маски, соединенные с баллонами, содержащими обогащённую кислородом воздушную смесь. На такой высоте человек прожил бы от силы минут десять, если бы не был защищен, ну а нашим героям беспокоиться не стоило – они были здесь не впервые и хорошо знали все необходимые меры предосторожности.

- Красота! Эх, красота! – восхищенно восклицал Эргаш, стуча при этом кулаком в перчатке по металлической поверхности. Ребристый металл глухо отзывался на удары, казалось, это звучит гонг. Пацану нравился этот мир, кипящий внизу и простиравшийся под небесным куполом до самого горизонта, и ничего иного не желал. Вся его жизнь – это небеса и солнце, а также ночь, горящая огнями звезд.

Page 39: BookFantastika, 2012.doc

- Грустно, - не соглашалась с ним девочка. Ей, наоборот, казалось скучным однообразие окружающей среды: каждый день одно и то же, в то время как под ногами, где-то там существует нечто иное, неизведанное, выходящее за пределы понимания. Жаль, что спуститься вниз не разрешается, а то бы Светлана непременно совершила такой бросок на управляемом парашюте...

Ребята находились на борту огромного цепеллина, носящего имя: «Великое будущее Узбекистана». «Узбекистана»? Того самого? Об этой республике дети знали немного, лишь по учебникам, сохранившихся с тех давних пор, когда Узбекистан ещё существовал, и рассказам учителей, в свою очередь услышанных от более старшего поколения. Каким же оказалось на самом деле это «наступившее будущее», объяснять не имело смысла – об этом знал каждый из тридцати тысяч жителей небесного дома, вынужденных спасать свои жизни вдали не только от родины, но и от твердой земной поверхности. Этот гигантский цепеллин как раз и оказался тем единственным сооружением Узбекистана, построенным в 2022 году на базе Ташкентского авиационного предприятия имени Чкалова; он имел в длину 600 метров, в диаметре около 180, весил почти двеститридцать тысяч тонн. Мощные двигатели на урановом-235 реакторе способны были придать скорость воздушному кораблю до ста километров в час и совершать манёвры на высоте семи-восьми километров, а цистерны с гелием удерживали всю эту махину над облаками уже пятьдесят лет, и ни разу с тех пор цепеллин не опускался на землю.

Эргаш и Светлана считались третьим поколением людей, родившихся на борту «Великого будущего Узбекистана». Они имели смутное представление о том, почему корабль окрестили именно так, а не иначе, и о том, что стало причиной бегства их предков с земли на небесные высоты. На цепеллине они чувствовали себя вполне уверено и спокойно, их не особенно страшил мир, который скрывался под облаками. Пищу обитателям поднебесья давали оранжереи, энергии хватало от реактора, воду же конденсировали из воздуха периодически засасываемого на борт из нижних слоёв атмосферы. Все на корабле были заняты делом, в основном же, поддержанием жизнедеятельности бортовых систем, ибо от их состояния зависела судьба всех находящихся здесь людей. На культурный досуг, образование и праздники оставалось немного времени, хотя без этого, безусловно, тоже нельзя было жить.

В редкие от занятий дни подростки проскальзывали на верхние палубы и оттуда любовались миром, от возможных угроз которого их обычно защищала броня цепеллина. Вообще-то об этом люке-лазе из всех школьников знал только Эргаш – его отец работал механиком и часто выходил на рабочую площадку. Отсюда он, прикрепившись к поверхности специальными «кошками-присосками», поднимался по обшивке к наружным приборам и механизмам, чтобы ремонтировать от случая к случаю, если те выходили из строя. Вышло так, что он приводил несколько раз своего сына, показывая, чем он обычно занимается, и Эргаш, однажды специально подсмотрев, запомнил код к замку. Теперь он с одноклассницей тайком пробирались к лазу, естественно, предварительно надев рабочие комбинезоны, что хранились тут же, у люка; пускай одежда была великовата и в ней подростки чувствовали себя неуклюжими, зато она спасала от опасного воздействия внешней среды.

Сегодня было утро воскресенья 2076 года, практически все население цепеллина отдыхало, точнее, просто спало, на вахте находились лишь дежурные офицеры и матросы. Корабль двигался по кругу, ведь никакого смысла лететь ни туда, ни в какие другие стороны не было – везде одно и то же – солнце над головой, холод и густой облачный покров под ногами. Однако руководство считало, что не следует долго висеть на одном месте, необходимо искать прорехи в облаках, чтобы иметь возможность наблюдать то, что скрывалось внизу и по мере необходимости извлекать из этого какую-то выгоду.

- Слушай, кем ты хочешь стать, когда будешь взрослым? – спросила вдруг товарища Светлана. Две минуты назад они говорили совсем о другом, – о цветах в их квартирах и о кинофильме, что видели вчера по телевизору перед обязательной программой идеологического характера, о необходимости всею душой любить капитана корабля и уважать законы, им предписанные для всех. Кинофильм, само собой разумеется, старый, начала двадцать первого века, о любви и человеческих отношениях, преданности и суровой борьбе за независимость Узбекистана.

Эргаш хмыкнул:

Page 40: BookFantastika, 2012.doc

- Как кем? Как и мой папа – механиком! Нужно же кому-то поддерживать в надежном состоянии всю эту конструкцию, - и парень постучал по обшивке. – Мне папа говорил, что этот корабль строили совсем для других целей, но из-за катастрофы вынуждены были изменить планы. Стартовали преждевременно, даже не закончив некоторые работы, и поэтому достраивали некоторые отсеки и отделения уже в воздухе. Говорят, запчасти, металл, приборы брали в тех местах, до которых на тот момент не доходила катастрофа... А сейчас вообще нет ничего, латаем на старом, проржавевшем. Папа как-то мне сказал, что все здесь у нас окончательно изношено...

- Ты думаешь, что возможно настанет такой момент, и мы рухнем вниз, туда? – уточнила Светлана. Голос ее звучал глухо, но спокойно, словно ничего страшного в этих словах и не скрывалось.

Только Эргаш вздрогнул:- Ой, нет, надеюсь, что до этого не дойдет... Брррррррр, не говори, пожалуйста, об

этом!..Девочка ничего не сказала. Она задумчиво смотрела на облака, которые больше

походили на густой темный ковер. Мрачная картина внизу и более жизнерадостная наверху. Особенно приятно было смотреть на небо ночью, когда звезды кажутся ближе, да и горят они ярче. Можно разглядеть даже отдельные галактики.

- А ты кем хочешь стать? – в свою очередь поинтересовался одноклассник.Светлана чуть помедлила с ответом, а потом произнесла с хитринкой в глазах:- Исследователем... только никому в классе об этом не говори, ладно?!- Исследователем? – изумился Эргаш и невольно ногой ударил по воздухозаборной

решетке . Этой профессии он побаивался, только не хотел в этом признаваться ни себе, ни другим. Ему казалось, что она сопряжена с риском для жизни. – А что исследовать хочешь – звезды или атмосферу?

Девочка огляделась, а потом шёпотом сказала, указывая пальцем вниз:- То, что скрыто под этим «ковром»... Хочу узнать, что там произошло!Эргаш, недоумевая, посмотрел на нее, не понимая, шутит ли девочка или говорит

всерьез? С ума сошла, что ли или просто над ним прикалывается? Ведь даже страшно себе представить, что там внизу происходит! Он хорошо помнил ту историю, шепотом рассказанную соседкой, которая потом вдруг исчезла. Насколько это правда – никто не знает, а за подтверждением никто не лезет вниз, обитателям цепеллина вообще запрещено опускаться за облачный покров.

Но сам рассказ врезался в память ребёнка. Как-то раз, более пятидесяти лет тому назад ученые атомными зарядами проделывали штрек вглубь земной коре, чтобы добраться до мантии и получить доступ к запасам минеральных ресурсов, которых уже не доставало на поверхности – промышленность не могла функционировать без железа, меди, золота, урана, молибдена, титана и многих других минералов. На глубине трех километров, как оказалось, существовала гигантская полость и в ней обитали различные палеоорганизмы – животные и растения, жившие еще два миллиарда лет назад на первобытной Земле. По некоторым причинам, связанным с происходящими на Земле глобальными процессами, многие из них спустились в подземные пустоты, а со временем эволюционировали в совершенно невообразимых условиях. Теперь же они получили свободу и повылезли на поверхность. Это были кошмарные создания, и бороться с ними оказалось делом безнадежным. Даже атомное оружие не победило их, но зато оно изменило, а лучше сказать повредило, климат планеты. Облака навечно скрыли поверхность от солнечных лучей, там, внизу возник так называемый «парниковый эффект». Приборы на цепеллине регистрировали температуру под облаками в плюс восемьдесят градусов по Цельсия. В таких условиях выжить могли отнюдь не многие...

Мир разваливался на глазах. Геноцид, мятежи, голод, войны, беспорядки. Чудовища лезли из дыры, заполоняя континенты. Единственное место, до которого они не добрались – атмосфера, и там искали спасение люди. Правительства срочно строили цепеллины и спасали население. Естественно, не всем достались места на борту, и борьба за каждое из них была кровопролитной, отчаянной. Не попавшие в те списки «счастливчиков», штурмами брали аэродром, где парковался цепеллин. Практически на каждом, кто очутился тогда на борту, лежала вина за чью-то отобранную жизнь. Между тем даже на аэростате порой вспыхивали бунты и восстания против тех или иных властных персон, пытавшихся

Page 41: BookFantastika, 2012.doc

заполучить бразды правления, однако в течение трех первых месяцев установилась жесточайшая диктатура военных, которая определила порядок и правила проживания на борту «ВБУ». С другой стороны, и спасшимся также пришлось нелегко, ибо прежние общественные ориентиры сместились, возникли новые потребности, регулируемые новыми нравственными постулатами; пришлось подчиняться и выполнять работу, за которую никто бы в иных условиях и не взялся. Деньги не имели уже никакого значения, социальный статус – тоже ноль, лишь умение делать что-то практическое, полезное для всех, считалось ценностью. Эргаш слышал, что в первые годы ненужных и оппозиционно настроенных людей, бездельников и мошенников просто скидывали вниз, а позже даже съедали, ибо не хватало пищи, пока не построили оранжереи и ботаники не сумели организовать производство сельхозпродуктов. Мясо было лишь в ограниченном количестве, и полагалось оно только детям, да и тем, кто работал в особо сложных условиях, например, отцу Эргаша, который, естественно, делился своей порцией с семьей и соседями. Хотя по внешнему виду тех, кто был приближен к капитану, было видно. Что они недостатка в пище не испытывают; только говорить об этом вслух не рекомендовалось, тем более возмущаться. Все знали, что любого бунтаря ожидало падение за облака...

На других цепеллинах ситуация была еще кошмарнее. К примеру, казахстанские корабли «Батурхан» и «Алмата» превратились в летающие могилы – там люди в один прекрасный день просто перерезали друг друга, - и до сих пор безжизненные, управляемые лишь автоматикой кружатся они у Антарктиды. Жители «ВБУ» видели их иногда на расстоянии в десяток километров, но капитан всегда не решался подлетать ближе, чтобы не смущать умы и не пугать никого, хотя и был соблазн пополнить запасы металлоизделий и продуктов, одежды и других ресурсов за счет мертвецов. С тех пор и появились байки да легенды о «летучем голландце», о вурдалаках наднебесья, призраках, и их охотно пересказывали друг другу подростки, смакуя страшные детали.

В индонезийском дирижабле с трудновыговариваемым именем какого-то мыслителя, власть принадлежала религиозной секте, и там церемонии жертвоприношения стали традиционными. Жертвами становились военнопленные, которые поступали в результате стычек с мелкими цепеллинами, например, корейскими или камерунскими. Бедолаг разрезали на части и поджаривали на костре, после чего употребляли в пищу. Один раз индонезийцы пытались атаковать узбекский корабль, но отпрянули, получив достойный отпор – что-что, а вооружен цеппелин был неплохо. С большими пробоинами в борту они отлетели назад и больше не пытались предпринять боевые операции против «ВБУ».

По некоторым данным, в небесах путешествовали теперь около трех тысяч дирижаблей разных конструкций и моделей, но никто из них не отважился спуститься на землю. Все искали счастья на небесах. Это был теперь мир людей.

- Я думаю, что там некоторые люди всё-таки смогли выжить, - твердо произнесла Светлана, имея ввиду поверхность. – Так говорит моя мама, а она ботаник, считает, что даже в таких условиях могли сохраниться живые организмы.

- Твоя мама права, - без особой охоты выдавил из себя Эргаш.- Почему? – слегка удивилась девочка.Парню не хотелось отвечать, потому что недавние события, свидетелем которых он

стал, вызывали страх. Только врать или молчать перед подругой было неприлично, даже зазорно, и пришлось признаваться в своей информированности:

- Помнишь, как неделю назад, в субботу, наш корабль стало трясти?- Да, помню, - кивнула Светлана. – Тогда я была нашем домашнем отсеке, и решила,

что мы попали в стратосферный вихрь. Но что было, тогда власти ничего не сказали.- Не-е, это был не ураган. На самом деле это наши исследователи решили спустить

аэротрал за облака и попробовать им подцепить у поверхности какое-нибудь животное или растение, чтобы изучить его, а может, использовать в качестве пищи...

С этим не согласиться было трудно. Одноклассница кивнула:- Да, это правильно, потому что белки являются необходимыми элементами нашей

жизни.- Это маловероятно, потому что жизнь там внизу теперь основана на силиконе, а не

на углеродном обмене веществ, - вспомнил умные фразы Эргаш, честно говоря, сам до конца не осознавая их смысл. – Мы не можем питаться ими, а они нами...

Page 42: BookFantastika, 2012.doc

- Так что же произошло? – вернула его в нужно русло девочка. Она слегка подрегулировала звук в телефонах гермошлема, чтобы не пропустить важную информацию.

Поправив очки на носу, парень начал рассказывать:- Я тогда выходил сюда, отцу помогать. Он должен был установить видеокамеру,

чтобы следить за горизонтом. В тот раз цепеллин опустился практически к верхнему слою облаков, группа исследователей сбросила четырехкилометровый трал... Я видел все своими глазами, находясь именно здесь, где мы с тобой сидим. Помню, тогда слушал через мп-плейер эту композицию... Знаешь? «Там, над облаками, там, над облаками, там, там-тарам, там-тарам…»?

- И что же было? – нетерпеливо перебила его Светлана. Ей хотелось узнать подробности, но казалось, что Эргаш специально отвлекается на второстепенные факты.

- Видимо, что-то всё-таки подцепили, у земли. Папа сказал, что мы летаем над Африкой. Но вдруг по тралу, как по якорной цепи, наверх поползли странные существа... Я даже не знаю, кто они, в учебниках тоже таких не встречал... Какие-то бесформенные, коричнево-желтого окраса, мелькают отростки-щупальца, издают тонкие пронзительные звуки. На той платформе, откуда спускался трал, стали орать, мол, рубите концы, пока не поздно! А как его отрубишь, ведь это стальной канат – не бумажный. Пока возились, чудовища залезли к ним. Я слышал, как орали люди, пытаясь отпихнуться от монстров – но куда там! – те быстро их слопали и полезли дальше наверх!

- Ой, ужасно! – побледнела Светлана, но за тёмным стеклом изменение цвета лица Эргаш не заметил, лишь понял по интонации, что девочка взволнована. Конечно, и было от чего, ведь проберись эти существа внутрь цепеллина, начался бы настоящий Армагеддон на высоте четырех километров. – И что же дальше?

- По тралу поднималось все больше и больше организмов, наш цепеллин раскачивался от их резких движений, трос скрипел. И тогда капитан приказал отцепить платформу...

- Ой! - И все полетело вниз... И платформа, и организмы – все скрылось под облаками, а

наш корабль тотчас поднялся на высоту семи километров. Мне папа позже сказал, что среди исследователей было трое механиков из его службы – они погибли... Никому ничего не сообщили о трагедии – все засекретили.

- Тогда ты не прав, если утверждаешь, что силиконовая жизнь не питается нами, раз чудища проглотили людей, - нахмурилась Светлана. – Но все равно, эту жизнь нужно исследовать, чтобы вернуть себе Землю! Эта наша планета, а не доисторических организмов, наша задача – уничтожить их! И я все сделаю, чтобы выполнить данный план!

Ответить парень не успел, так как до них донесся раскатистый звук выстрела. Подростки машинально обернулись и увидели приблизительно в десяти километрах от себя два чужих цепеллина. Один был красного цвета с надписью «Иосиф Сталин», а другой черный, с надписью на немецком «Dritte Reich» и свастикой на обшивке. Корабли обстреливали друг друга из артиллерийских орудий и отдельными ракетами. Это было грандиозное, захватывающее дух зрелище. Вспышки и грохот. Снаряды и боеголовки разрывали борта, куски каркаса вместе с людьми падали вниз, из пробоин вырывались клубы пламени и дыма. Скороговорки автоматических пушек казались бесконечными. Бой шёл не на жизнь, а на смерть.

 - Совсем рехнулись, что они делают? – изумился Эргаш, который ничего подобного ранее не видел.

- Я знаю их, я про это читала, - прошептала Светлана. – Это два идеологических противника. На первом корабле живут коммунисты, на втором – нацисты. Более ста лет назад первые победили вторых во Второй Мировой войне, а теперь вторые хотят взять реванш в небе...

- А мы за кого?- Мы – нейтралитет, у нас своя родина, своя политика. Мы движемся к «Великому

будущему», как завещал нам... э-э-э... как там его звали?- Ислам Каримов, первый президент Узбекистана, - подсказал Эргаш, ощущая

гордость за то, что помнит кое-что из учебника истории. – На его деньги ведь и был построен наш цепеллин. И первым капитаном была его дочь Гу... Гуль...

- Гугуша!

Page 43: BookFantastika, 2012.doc

- Ага, точно, Гугуша... Но потом ее четвертовали революционеры, а останки выбросили вниз, на съедение животным, тем, что на земле. И все равно порядка тут долго ещё не было, поскольку революционерами были люди тоже не с совсем уж чистыми помыслами...

- Тихо, - испуганно прошептала Светлана, - не болтай лишнего, а то и тебя скинут вниз, как Гугушу. Мы ведь потомки тех мятежников, хотя и не несем ответственности за содеянное предками. Просто диктатура сохранилась, и порядок на борту блюдётся. Сам понимаешь, при ограниченных ресурсах другого и быть не может.

- На американских цепеллинах, говорят, все иначе, там демократия – я слышал их радио...

Девочка чуть не рассмеялась:- Какое радио? Где ты его нашел?- Мой папа собрал из разных деталей, часто ловит сигналы радиостанции «Голос

Америки»... На американских кораблях все иначе, чем у нас... Свобода, равноправие, решаются вопросы через референдумы...

Тут девочка прижала палец к тому месту, где под маской должны были быть губы Эргаша. И приблизив свое лицо к мальчику, прошептала:

- Тссссс, не болтай! Ты не слышал никакого радио, Америки вообще не существует, у нас лучше всех! Не забывай, на корабле полно шпионов, везде стоят детекторы прослушки! За инакомыслие тебя тотчас отправят на кухню, в качестве свежего мяса...

Эргаш закашлялся, поняв, что играет с огнем.Между тем черный корабль нацистов как бы клюнул носом и резко пошел вниз,

видимо, окончательно подбитый. «Иосиф Сталин» победно сопровождал его до облаков, продолжая при этом поливать огнём, сталью и свинцом. Из мощных рупоров доносились звуки победного марша.

А тем временем цепеллин «Великое будущее Узбекистана» уже разворачивался в другую сторону – капитан стремился уйти подальше от места битвы, чтобы не привлекать внимание победителей. Мало ли чего? В небе и так до сих пор неспокойно. Поскольку цепеллины продолжают нести в своих чревах разные человеческие миры и интересы, то точек для их мирного соприкосновения и сотрудничества совсем немного. То там, то сям происходят боестолкновения, одни жители вынуждены или подчиняться другим, или воевать за свои интересы, за свободу. Все так же происходит среди людей, как и было тысячи лет тому назад.

Но только где-то внизу, под облаками осталась их родина, на которую никогда им уж больше не спуститься.

«Там под облаками, там под облаками...»(23 сентября 2012, Элгг)

2023: война миров(фантастический рассказ)

Ба-а-ах! - сверху раздался грохот. Хорхе даже не поднял голову, ибо знал, что это не гром. На Земле давно не звучал гром, не сверкали вспышки молний, не было ливней, да и солнце считалось редкой гостьей. Планету заволокло темными слоями каких-то летучих веществ, от которых вымерли животные и фактически исохлись растения, исчезли насекомые. Сейчас даже мерзкий и противный таракан, будь обнаруженным, стал бы радостным моментом. Люди тоже могли вымереть вслед, если не носили маски с фильтрующими устройствами: они выцеживали кислород из испорченной атмосферы.

Было полутемно, мрачно и страшно. Вокруг одни останки зданий и сооружений. На порушенном асфальте кем-то обглоданные скелеты людей и собак. Много мусора. И редкие прохожие, добирающиеся до дома, точнее до бункеров, где они проживали. Кому-то удавалось найти пищу и что-то полезное, кто-то возвращался ни с чем, понимая, что долго не протянут ни они, ни их семьи. Некоторые вообще не возвращались, попав под обстрел или став добычей.

Бах! Бах! – послышалось с небес.Нельзя сказать, что Хорхе был не любопытным, просто однообразие происходящего

уже не могло вызвать у него интереса. А что нового он может получить? Даже не поднимая

Page 44: BookFantastika, 2012.doc

глаз он знал, что в облаках сражаются гигантские корабли непонятной конструкции, возникшие из ниоткуда. Это были металлические спруты или медузы, или нечто похожее на них, которые поливали друг друга из энергетических сгустков и спрессованных волн. Там, где шел бой, сверкало фиолетовое зарево. Красивое, но опасное зрелище. Так продолжается уже много лет. Хорхе знал, что его город не один на Земле, где происходят баталии неизвестных цивилизаций. Практически вся планета изранена из чужого оружия. Не осталось ни одной страны, в котором сохранились бы целыми и невредимыми города, жило бы счастливо население. Трудно даже подсчитать, сколько подбитых кораблей падало на поверхность, разрушавших все под собой, а также сколько ими было уничтожено земных сооружений в результате случайного попадания их снарядов.

Если бы только это... Из нутра этих конструкций, валявшихся на земле, вырывались какие-то химические соединения, отравлявшие воздух, а также неведомые микроорганизмы, оказавшимися агрессивными для нашего мира. Умирала флора и фауна, деградировала биосфера. Да и человек начинал мутировать под их воздействием. Кстати, Хорхе был вооружен пистолетом, который не раз выручал в сложные минуты. Не один хищник-мутант из рода человеческого был убит в тот момент, когда пытался напасть и сожрать его, бродящего по родному Винтертуру в поисках пищи. Только три часа назад он разрядил полобоймы в непонятное существо, выпрыгнувшее из покореженного и проржавевшегося троллейбуса.

Хорхе посмотрел на ручные часы. Не смотря на то, что потерял смысл дня и ночи, однако человек не мог регулировать свою жизнь без временных понятий. Сейчас было то, что десять лет назад называли «два часа дня». «Эх, - горько вздохнул Хорхе, вспоминая былую эпоху, когда работал обычным сотрудником городского отделения почты. Была семья, работа, дом, машина, друзья, вечерние встречи в кафе «Трес Амигос», гриль по субботам в жаркие дни, отдых на Канарских островах. Хорошая жизнь остановилась в тот момент, когда швейцарские ученые в Женеве в очередной раз запустили Большой адронный коллайдер, открывшего вход... или выход в параллельный мир. Открыть-то открыли, а закрыть не смогли. И теперь из неизвестного пространства на Землю ворвались чужаки.

Нет, мы им были не интересны. Не замечали они людей, не нужен был им наша планета. Просто Земля стала для них полем битвы. Сражались, судя по всему, две или три цивилизации. Попытки человечества обратить их взоры к себе, заявить, что мы-то тут причем, не можете ли вы остановиться или воевать в другом месте, закончились неудачей. Нас просто игнорировали, как человек игнорирует букашку в траве, которая, может, тоже подает сигналы о своей разумности и права на жизнь. Тогда ООН приняла решение применить силу против чужаков и выдворить с Земли все инопланетные корабли. Армии США, России, Китая, Индии, Европы, Японии, Канады поочередно совершала атаки, используя самые современные военные технологии, закончившиеся, увы, увы, практически нечем. Невидимое силовое поле не подпускало никого ближе чем на полкилометра к кораблям. Безрезультатными стали и ракетно-ядерные удары, нанесенные со стационарных площадок и подводных лодок. Наоборот, взрывы нанесли ущерб земным городам, разрушив то, что не разрушили еще чужаки, заразив местность смертельной радиацией.

Человечество медленно вымирало, и чужому разуму было безразлично. Вполне возможно, что Вселенная полна жизни. Только места в ней человеку уже нет. И еще не скоро на планете возродится жизнь, если вообще это будет возможным.

Хорхе хотел сплюнуть, но под маской не сделаешь такого. Во рту был кислый привкус. Это от голода. Или вчерашней крысы, что он сумел поймать в подвале торгового центра «Розенберг» и поджарить на углях. Хотя желудок давно привык к подобной пище. Тут он вспомнил, что в первые годы люди хватались за все консервы и сухофрукты, которые находили в магазинах и на прилавках, жрали даже собачий корм и пили собственную мочу. Выкапывали червей и варили сухую траву. Теперь и это считалось роскошью. Потом началось людоедство.

Можно сказать и то, что те ученые, которые прорубили окно для инопланетян, закончили жизнь без мучений: их просто вывели к стене и расстреляли, и тела там же закопали. Сейчас бы Хорхе, в прошлом вполне миролюбивый человек, растерзал в клочья бензопилой этих экспериментаторов, и делал бы это с наслаждением. Может, и съел бы... БАК разрушили бомбами, не потому что был уже бесполезным, а потому что символизировал беду, и людям хотелось хоть как-то разрядить ненависть к источнику их

Page 45: BookFantastika, 2012.doc

погибели. Не повезло и другим ученым, не имевших никакого отношения к Женевскому центру – химикам, астрономам, биологам, даже учителям. Просто они стали образами врагов, порушителей мироздания, и в первые годы отряды религиозных фанатиков отлавливали их и сжигали на кострах.

Кто-то верил, что смертями можно вернуть благосклонность Всевышнего, злившегося на человеческое безрассудство и кощунственные попытки постичь то, что сотворено им. Только небеса отвечали вспышками энергетических выстрелов. Бог не слышал никого.

Скоро Новый год. 2023. Хорхе подумывал о подарке самому себе. «Может, мутанта съесть за праздничным столом?», - мелькнула мысль, и сам вздрогнул от ужаса. Те, кто поедал их, бродящих по городам и деревням, сами становились потом такими же монстрами. Враждебные организмы попадали в человека и начинали перестраивать его под иной метаболизм, меняя также мышление и восприятие мира; практически, сейчас по городу бродили не люди, а полуинопланетяне. Хорхе мотнул головой: нет, уж постарается поискать что-нибудь другое. Не станет он каннибалом и не будет охотиться на мутантов.

Бам! Бух! Бум! – над головой продолжалось сражение.Бесконечная война.

(5 октября 2012, Элгг)

Вперед, в великое будущее!(политическая футуристика)

…Внезапно за окном раздался истошный детский крик, хлопанье чего-то увесистого по чему-то малосознательному, а вслед за тем и хриплый голос с назидательными нотками уверенного в себе человека. Не поднимаясь из-за стола и на выглядывая на улицу, я уже сразу понял, что это двадцатилетний дубина-«камолотовец» Икрамжон, таким образом воспитывает пятиклассника Акмаля, а именно тупо и ритмично стучит увесистыми томами книг президента Каримова по незадачливой головушке представителя подрастающей генерации, надеясь при этом, что вся наличествующая в них мудрость таким образом перекочует в мозги подростка. Не трудно догадаться, что подобную методику, отлично зарекомендовавшую себя на практике в отдельных силовых структурах, часто теперь используют и в учебных заведениях, в частности в университете, где Икрамжон обучается основам дипломатии и мировой экономики.

И все же такую пытку следовало немедленно остановить, и я, преодолевая внутреннее сопротивление, приподнялся с кресла, подошел к окну и выглянул наружу. Моим взорам предстала умилительная картина: долговязый хмыроподобный студент второго курса в солидном костюме от Версаче, держал школьника-бедолагу за левое ухо, а другой рукой колотил по его по неразумной башке книгой «Мировой финансово-экономический кризис». При этом ещё и орал прямо тому в лицо:

«Ты когда же, паршивый хайвон20, наконец-то поймешь, что мы уже двадцать лет ни от кого не зависим, мы не сломим колени и мы не хуже других народов! – именно этому учит нас великий Ислам Абдуганиевич!!!»

- Да, да я это понял, ака21! – Акмаль пытался вырвать свое ухо из цепких пальцев «наставника» и увернуться от ударов книги. – Отпустите меня... Мне домой пора.

Стоял пока еще теплый денёк, так характерный для нашей ранней осени. Накрапывал мелкий дождик образуя лужи в колдобинах разбитого и изъезженного асфальта. На детской площадке, там, где как уже водится отсутствовали турник, качели, песочницы, какие-то сообщающиеся между собой пластиковые трубы и всякие другие штучки для малышей, парковались теперь разные «Нексии» да «Матизы» - машины состоятельных соседей. Для возможности «ещё лучшего» расширения площади под транспорт, недавно ТСЖ22 по «просьбе» жителей, завалило мотпилами под корень вековые платаны – ровно десять штук. И самое удивительное то, что строгое ведомство Госкомприроды дало-таки на это разрешение – оказалось, что в тех деревьях невероятным образом «завелись» опасные для здоровья населения жучки-мутанты. Практически

20 Хайвон (узб.) – животное, зверь.21 Ака (узб.) – старший брат; вежливое отношение младших к старшим.22 Товарищество собственников жилья, правопреемник советской ЖЭК.

Page 46: BookFantastika, 2012.doc

вплотную к дому сами собой присоседились разные киоски, те, где продаётся спиртное и табачные изделия, а в эпицентре данной композиции красовался Опорный Пункт Милиции – самое главное здание квартала, его, так сказать, простите за тавтологию, венчающий венец. В этом ОПМ денно и нощно, без устали, без сна и покоя заседали работники органов правопорядка. Между самсой, пловом и чаем (а иногда и водкой), обсуждались проблемы криминала, с которым почему-то были обязаны бороться совсем другие люди – сторожа, вахтеры, учителя и врачи. Каждое утро из динамиков на крыше ОПМ раздавались звуки гимна, а на флагштоке гордо поднимался стяг страны. Милиционеры при этом внимательно следили за тем, чтобы все жители домов высовывались из окон (не меньше, чем на половину силуэта) и пели, приложив руки к сердцу. Тех же, кто не подходил к окнам или произносили строчки негромко, невнятно, без усердия и воодушевления, ожидала соответствующая беседа в Помещении Справедливости и Правосудия, где удары резиновыми дубинками и иглоукалывание в область барабанных перепонок становились рядовым и привычным делом. Кроме того, милиция также следила за тем, чтобы на балконах не развешивали простиранное белье, потому что, как пояснили в ОПМ, вражеские самолеты ночью могут запросто зафиксировать трусы и бюстгальтеры с высоты и нанести по ним бомбовый точечный удар, а при этом нечаянно могут пострадать и сами сотрудники милиции. В Храм Справедливости и Правосудия, между прочим, ходили с отчетами не только руководители махаллакомов, но и местные бизнесмены, директора школ и детских садов, при этом возвращались, как правило, с некоторыми потерями в кошельке, а иногда и с фингалами под глазами.

И вот на фоне этой, пожалуй что, довольно-таки грустной картины, увы, и происходило воспитание одного представителя еще совсем юного поколения, другим, чуть старшим, но тоже по-своему молодым. Просто его, этого чуть более старшего, не так давно само государство гармонично «сорганизовало» в так называемое движение «Камолот». Раз состоишь в «движении», приходится и двигаться.

- Чего ты понял? – продолжал лютовать «камолотовец», дергая несчастное ухо так, словно хотел его выдернуть с корнем. – Говори же, что означает принцип «Государство – главный реформатор»? Отвечай, скотина, иначе закопаю тебя в землю? Чему вас, бестолочей, в школе учат? На что идут народные деньги, если молодежь не собирается следовать нашим вековым традициям и заветам Нашего Президента?

- Это самое... государство всегда право, оно сильное и... – пытался вспомнить школьник, но не мог сосредоточиться – уж больно крепко настучала та книга ему по темечку, да и посиневшее ухо давало о себе знать тупой болью. Слезы бежали по его щекам, из носа стекал тонкий ручеек крови.

Икрамжона трудно было остановить, он неистовствовал, будучи глубоко возмущенным политической инфантильностью подростка:

- Что «и»? Что дальше, хайвон? Не знаешь? А почему? Потому что не учишь. Может, ты и вправду поглощаешь продукцию массовой культуры, сидишь по ночам в Интернете и заходишь на враждебные сайты? Мечтаешь о «Порше», а не об автомобиле нашего Асакинского завода – где твой патриотизм, гадина? Вместо «Народного слова» читаешь «Плэй бой» - это паршивое издание маркиза де Сада! – так распалялся студент все сильнее, словно внутри у него вскипал котел. - Может, ты прозелит? Звиадист? Или? Ваххабит? Или – проклятие тебе на голову! - коммунист? Ты за радикальный демократизм или демократический фундаментализм23 – отвечай на вопрос!

О том, что эти слова означают на самом деле «камолотовец» имел довольно-таки смутное представление, зато легко и привычно жонглировал ими, обвиняя любого другого. И вообще, подобная воспитательная работа нравилось ему, наверное, в недалёком будущем Икрамжон представлял себя этаким большим руководителем, который с легкостью и всегда рукосуйствует, причём исключительно ради достижения Великого Будущего – грядущей эпохи для Узбекистана, любовно очерченной в трудах Ислама Каримова.

И Икрамжон, и Акмаль жили тем не менее в нашем же доме, просто в разных подъездах. И это определённым образом давало право одному из них регулировать детство другого. Возможно, этому также учили и в том университете, который курировал министр

23 Термины, введенные в политический оборот бывшим министром иностранных дел Узбекистана Садыком Сафаевым.

Page 47: BookFantastika, 2012.doc

иностранных дел Абдулазиз Камилов, такой же лапшепропагандист и карьерный патриот, как и студенты данного учебного заведения.

- А про модель, а? Про нашу экономическую модель, ту, которую копируют другие страны, что скажешь? – сыпались новые вопросы, на что школьник отвечал лишь глухими рыданиями. – Неужели ты не знаешь, что у нас поэтапный, эволюционный переход к рыночной системе? Что мне скажешь о Фонде «Форум культуры и искусства Узбекистана»24 - важнейшей организации, которой руководит сама дочь нашего президента, а? Отвечай, отвечай, а то ухо оторву, тупой, блин, лох!

Тут пришлось врубаться в этот идеологическо-воспитательный процесс и мне. С высоты второго этажа я крикнул:

- Эй, ты, «камолотчик» засратый, заканчивай свою пропаганду, и без тебя уши вянут! Отпусти немедленно пацана!

Студент удивлённо поднял вверх свою похожую на кривую тыкву голову, он никак не ожидал вмешательства со стороны взрослой части населения нашего квартала. Но продолжая сжимать ухо неслуха, Икрамжон нахально ответил:

- А вам какое дело, Алишер-ака? Не ваша это забота... Видите ли, я выполняю свои непосредсвенные обязанности, причём те, что возложила на меня моя передовая и прогрессивная организация «Камолот» - заниматься воспитанием всяких идиотов...

- «Гитлерюгенд» твоя организация на самом деле называется, и в этом твоем движение все сплошные болваны собрались и идиоты, - зло пророкотал я. – Подымайся ко мне сюда, разговор есть...

Икрамжон прекрасно был осведомлен о моей политической нелояльности к властям и потому нерешительно потоптался на месте. Понятное дело – опасался, вдруг кто-то засечёт, как он входит ко мне в квартиру и донесет потом в махаллинский комитет25, а оттуда – в хокимият26 или даже (уй, блин!) в СНБ27, и тогда прости-прощай будущая карьера! Контакты с оппозиционерами в этих ведомствах не приветствовались, скорее даже осуждались. Я ещё помню, как некоторое время назад под моими окнами стояли вот такие вот «камолотчики» и ещё некие старушки с плакатами, типа, «Убирайся в свой загнивающий Запад, выродок прошлого» – это про меня, значит.

- Я посбоновец28, мне нельзя беседовать с врагами народа, с теми, кто оскорбляет наш электорат, сеет панику через интервью радио «Озодлик», распространяет порочащие государственных лиц сведения в Интернете, - пытался прикрыть свою трусость «камолотовец».

- Я это знаю, но нисколько не сомневаюсь в твоей твердости следовать пяти принципам Ислама Каримова и идеологии национальной независимости, - остудил его пыл я. – У меня разговор иного характера. Не бойся, бить сразу не стану, просто есть предложение. Отпускай Акмаля, а то он не дома окажется, а у врача-ЛОР, ты уже ухо ему повредил...

Бордовоухий мальчишка снизу с надеждой смотрел на меня, видимо, только я и был способен освободить его из цепких захватов представителя «Камолот». В его глазах мучитель представал как бы палачом из зондеркоманды.

- Если ваше «дело» будет противоречить нашей Конституции, и вы попытаетесь меня втянуть в антиконституционную деятельность, то я сообщу куда следует, - предупредил меня Икрамжон, все же отпуская мальчишку. Тот не стал долго топтаться на месте, взметнулись камешки из под его туфлей, и он дал стрекоча, боясь обернуться. Ранец глухо стучал его по спине, и потому казалось, что «камолотовец» одумался и уже бежит вдогонку. Это заставляло ускорить бег.

Но студент-мучитель только презрительно хмыкнул, затем придал своей морде независимый вид, и вошел в подъезд, широко размахивая руками для храбрости. Я его ждал

24 Структура, под широмой которой происходят коррупционные операции по отмыванию теневых средств и выкачиванию денег из госбюджета и частного бизнеса; фактически финансирует коммерческие проекты Гульнары Каримовой.25 Махаллинский комитет - орган местного самоуправления граждан квартала, села, поселка.26 Хокимият – местная администрация.27 СНБ – Служба Национальной Безопасности Узбекистана, карательный орган.28 Посбон (узб.) – добровольный страж порядка, в Узбекистане – помощники милиционеров, в основном осуществляют функции соглядатаев и шпионов.

Page 48: BookFantastika, 2012.doc

с открытой дверью. Желая продемонстрировать смелость, он переступил порог и сразу же, не дожидаясь приглашения, присел на диван в гостиной. Закинув ногу на ногу, Икрамжон держался-таки уверено, хотя в его глазах светилось недоумение и какое-то невысказанное опасение. В ладони он придерживал ту самую книгу, уже потрепанную от длительных «воспитаний».

- Ну, так зачем вы меня звали? – нарочито наглым голосом произнес студент, оглядываясь при этом, словно хотел узреть спрятанные по углам микрофоны и видеокамеры. Наверное, ему чудилось, будто я стану сейчас же его вербовать для иностранной разведки. – Я не боюсь вас и тех, кто за вами стоит.

- Это очень хорошо, - похвалил я его. – Хочешь чай?Икрамжон вздрогнул. На лице его появились чувства растерянности и недоумения;

парень пытался сообразить, - а не собираются ли я его отравить или просто обшарабанить опиумом? А уж потом и выведать секреты его университета?

- Нет, - мотнул он головой.- Как хочешь, а я вот буду, - и налил себе из чайника в пиалу. – Итак, у меня три

вопроса, и первый из них таков: что такое для тебя Великое Будущее?Подозревая какой-то подвох с моей стороны, Икрамжон с яростью ответил:- Это такое Будущее, когда весь узбекский народ не будет ни от кого зависеть – ни от

Китая, ни от России, ни от США, мы станем самыми сильными в мире! Наша продукция всюду пойдет нарасхват! Все захотят иметь узбекский паспорт! Ездить на наших машинах и летать на наших самолетах станет суперпрестижно! Весь мир начнёт читать наши книги и любить Амира Темура! Узбекский сум заменит евро и доллар! У нас будет сильное государство и сильное общество! Все станут богатыми и уважаемыми людьми! У нас не будет проблем! Не будет войн и конфликтов! Все мы будем любить нашего президента, и жить в мире и согласии! Малый и средний бизнес станут главными в росте ВВП! Наше образование будет самым прогрессивным! Наши дипломы признают во всех государствах! Даже не так – мы сами будем по праву и желанию признавать, либо не признавать дипломы американских и европейских вузов! Мы станем самыми главными в Совете безопасности ООН!

- Прекрасно, я тоже хочу этого, - прихлебывая чай, произнес я. Парень поперхнулся, явно не ожидая моего согласия с его лозунгами. – Тогда к тебе второй вопрос: когда наступит это Великое будущее?

Парень озадачился, в уме он видимо производил сложные математические расчеты, может, какие-то интегралы и квадратные корни вперемежку с логарифмами и косинусами рассчитывал? В итоге, минут через пять, ответил:

- Через двести лет уж точно наступит! – от чрезмерного умственного напряжения с его лба крупными бусинами скатывался пот и капал прямо на книгу президента. Обложка прямо на глазах потускнела и разбухла от влаги.

- Уверен?«Камолотовец» с презрением посмотрел на меня: как я посмел усомниться в пути

начертанном Нашим Президентом, о котором ему постоянно вдалбливают в университете?- Конечно, уверен! А вы?Я не ответил, и задал третий вопрос:- Хотел бы ты увидеть это Великое будущее?- Как это можно сделать? – уже удивился Икрамжон. Он не понимал, к чему я клоню.

Пришлось пояснять:- Знаешь, я ведь э-э-э …. того … на самом деле - физик-экспериментатор, раньше в

Институте ядерной физики работал, а теперь вот на пенсии, сижу дома и от скуки создаю всякие теории. И под них подгоняю практические основы. Например, заинтересовал меня пространственно-временной континуум...

- Чего, чего? А?- Ну, это телепортация, перемещение во времени, и я создал себе такую маленькую

машинку для путешествия в будущее. Это не противоречит теории Эйнштейна...Парень рассмеялся:- Мне мозги не крутите, Алишер-ака! Что за чепуха? Об этом ничего не написано в

книгах Нашего Президента, а он-то уж все знает! Если нет этого в его Трудах, значит, нет и в

Page 49: BookFantastika, 2012.doc

природе! Лженаука у вас... Вы хотите запудрить народу мОзги, свернуть людей с правильного пути, завести их в темное колониальное прошлое, в проклятый тоталитаризм...

Я не стал перечить ему, а только достал из письменного стола предмет, похожий на наручные часы. Только это была настоящая машинка для перемещения во времени – гордость и краса всех моих множественных изобретений, о которой никому я ещё не сообщал. Почему? Человечество пока не созрело до такого открытия. А вот помочь оно в одном маленьком деле вполне могло...

- Это хронокрафт! С его помощью ты можешь перелететь через века в то время, когда наступит Великое будущее! – и я завёл пружину, настроил прибор, после чего протянул студенту.

Тот как-то сразу сник и истерически рассмеялся:- Зачем вы мне крутите мОзги?! – и тотчас быстренько спрятал руки за спиной. - Я не могу крутить то, чего у тебя нет! – прервал его я немного злым голосом. – Так

ты веришь президенту Каримову?Парень сразу же стал во фрунт и вытянулся в струнку:- Я верю Нашему Президенту! Ура отцу-основателю Нашего Государства и Гаранту

Великой Конституции! Ура лично ему и его дочерям! – казалось, что от усердия он сейчас выпрыгнет из собственных штанов.

- Хочешь ли увидеть то, что будет построено по его принципам?Тут Икрамжон заколебался. С одной стороны, он побаивался участвовать в опасном

эксперименте – а вдруг это смертельно? - но с другой, не мог позволить себе усомниться в идеологических догматах. Ответить он не успел, ибо я продолжал, не давая ему опомниться:

- Сегодня пятница, я тебя отправлю до вечера воскресенья, думаю, двух с половиной дней тебе за глаза хватит, чтобы налюбоваться этим зрелищем, - и я, не дожидаясь ответа, цепко взял его руку и щелкнул на его левом запястье браслет. Парень слабо сопротивлялся. Я же нажал на кнопку, запуская процесс, и произнес: - До встречи! Вперед, юноша!

Тотчас вспыхнуло и заполнило всю комнату холодное голубое пламя. И Икрамжон исчез…

…Я не удивился, ибо этого и ожидал – таково было следствие начала перемещения во времени. Ничего особо страшного для здоровья. И беспокоиться мне не стоило. Просто сел за стол, подтянул к себе клавиатуру компьютера и стал скользить по Интернету, читая блог Ядгора Норбутаева и веб-страницу «Фергана. ньюс». Оставалось только ждать воскресенья...

Живой и почти невредимый Икрамжон появился ровно в девять часов вечера через два дня, как я и запрограммировал мой мини хронокрафт. Вид у парня был и вовсе не ахти. Вместо модного костюма на нём болталась какая-то нейлоновая накидка, да и та вся изодранная, туфли в грязи, лицо в ссадинах и гематомах. По грязным щекам текли слезы. Я протянул ему кофе, и бедняга залпом опустошил кружку. Попросил еще, и я ему щедро добавил, плеснув сверху ещё добрую порцию коньяку. Не торопил с расспросами, зная, что «камолотовец» сам мне всё вот-вот и сообщит.

Так оно и произошло минут через двадцать. Как только он пришёл в себя и успокоился, так сразу и принялся рассказывать о своем путешествии:

- Знаете, Алишер-ака, я ведь вам не поверил, а вы действительно ученый с большой буквы. Ваш хронокрафт работает, и я был в будущем, увидел Узбекистан, построенный по пяти принципам...

- Да, ну? И что же ты в нём увидел?- Сначала была вспышка, ослепившая меня. А когда зрение вернулось, то обнаружил

себя стоящим на какой-то дороге. Мимо меня торопились люди с озабоченными лицами; ни смеха, ни улыбки. Голограммы, набранные из изречений президента Каримова, парили повсюду в небесах. Солнца не было видно вообще. Противный, тошнотворный запах распространялся везде. Над моей головой висел прямо в воздухе какой-то аппарат с манипулятором, наверное, робот на антигравитации, и из динамика раздавался вопрос: «Где ваша идентификационная карточка, гражданин?» Я не знал, что это такое и попросил разъяснения. Оказывается, это электронно-пластиковый документ, где содержатся сведения о моей прописке, прошлых правонарушениях, группе крови, размере обуви и так далее. Я сказал: «Нет у меня никакой карточки, а есть паспорт великого государства!» - и с гордостью

Page 50: BookFantastika, 2012.doc

протянул ему свою зеленую книжицу. Аппарат подхватил её и моментально просканировал, после чего я услышал:

- Документ не действителен, так как просрочен на двести лет, а также не соответствует современным стандартам! Вы арестованы за фальсификацию своей персоны! – и тот час меня обхватили гибкие манипуляторы недюжинной силы. Я попытался было вырваться, как тут же меня треснуло энергетическим разрядом – робот наказал меня за желание не подчиниться требованию представителя правопорядка. Это было чрезвычайно чувствительно, и у меня на некоторое время как бы атрофировались мускулы. Сердце бешено трепыхалось от гнева и страха. Потом на аппарате замигала сине-красная лампа, и послышался звук тревоги. Прохожие шарахнулись в сторону и кинулись врассыпную с воплями: «Это преступник! Он – засланец из других миров! Шпион-диверсант! Хватайте же его и бейте!»

Вскоре возле меня остановилась бронемашина, вся утыканная стволами, торчащими из многочисленных бойниц. Оттуда вышел милиционер в одеянии, больше похожем на форму эсэсовца и с прибамбасами, в которых легко угадывалось нечто из арсенала средневековых палачей. Он с выражением ненависти и презрения на лице плюнул мне под ноги.

- Кто это?- В базе данных не существует информации на эту личность! – произнес робот,

продолжая удерживать меня. Одно из манипуляторов-щупалец протянуло ему мой паспорт. «Эсэсовец» посмотрел, разорвал документ на части, ещё раз плюнул на него,

ленивым жестом выбросил в сторону и зевнул:- Подделка! Значит, он враг народа! Таким не место в нашем демократическом и

либеральном обществе! Доставить его в ОПМ номер семь! Там определят, в какой подпольной организации он состоит и откуда осуществляется финансирование его мерзких проделок!

- Так точно! – и аппарат, приподняв меня на два метра над землей, понес по воздуху куда-то. Милиционер стеганул прохожих электрической нагайкой, чтобы их ненужное любопытство, сам же сел обратно в свою машину и укатил в чайхану-резиденцию, где его по местным законам всегда бесплатно кормили и поили.

Меня же, летящего по воздуху в объятиях механического паука всего трясло от возмущения, я громко кричал:

- Я - «камолотовец»! Помогите! Студент университета! Почти что отличник по предмету «Духовность»! Отпустите меня! Верните свободу! Я люблю Ислама Каримова! Ура Великому Будущему!

Но никто не слушал, робот нес меня над дорогой. И мне оставалось только наблюдать, что же происходило вокруг. Да-а, город Ташкент сильно изменился. Сплошной серый бетон, грязное стекло и ржавый металл, ни одного исторического здания. Также ни одного деревца – их спилили, чтобы организовать на том месте платные автостоянки и магазины по продаже ювелирных изделий, а также того текстиля, что завезли контрабандно из Казахстана и Таджикистана, да ещё и с пояса астероидов. Воздух был насыщен прогорклым смогом. Люди везде носили респираторы. Оказалось, это чадили множественные заводы, те, что выпускали продукцию под маркой Guli. По дорогам мчались машины «УзДЭУавто» с герметичным как у субмарины корпусами; как позже мне сказали, купить их можно было у дилеров только за американские доллары. Кстати, пролетали мы и мимо монолитного небоскреба-крепости, оказавшимся банком «Гугуша-капитал» и там высвечивались цифры обменного курса: за один бакс давали три миллиарда в квадрате узбекских сумов, но купить валюту было невозможно; на «черном» рынке курс был в три раза выше и при этом уже в кубической степени...

В центре города аж на три километра ввысь простиралась гигантская статуя Ислама Каримова выполненная из титана, при этом сама плоская прыщавая физиономия идола  скрывалась за грязными облаками, несмотря на мощные юпитеры, освещавшие фигуру снизу и со всех сторон. На полтора километра ниже и рядом поднимался памятник Сохибкирану29 на широкозадом коне. Они оба, два громадных истукана, были Большим и Малым символами двадцать четвертого столетия. Каждый из редких прохожих был обязан, проходя мимо вскинуть руку в сторону этих символов и прокричать: «Слава нашим любимым

29 Сохибкиран – второе имя Амира Темура (Тамерлана), средневекового захватчика Азии.

Page 51: BookFantastika, 2012.doc

Бобокалонам»! Тех же, кто этого не делал, ожидала суровая кара, вплоть до умерщвления и последующей переработки тела в фарш с отправкой в рестораны под брендом «Гули-фуд». На дискотеках крутили песни Гугуши, и все в обязательном порядке были обязаны танцевать по утвержденному Минкультуры стилю; иные телодвижения пресекались электронными вахтерами, летавшими везде...

Тут мой собеседник заплакал. Я протянул ему носовой платочек. Он высморкался кровью. Потом продолжил:

- Меня доставили в этот самый Опорный пункт милиции. Это было бетонно-металлическое сооружение, бункер, уходящий вглубь земли на пять километров. Внутри зиндана30 содержались все задержанные и арестованные, причем некоторые находились там свыше десяти лет. Адвокатами выступали роботы, которые на самом деле оказывались лишь посредниками по передачи взятки от заключенного к следователю; никого они не защищали – такой программы не существовало в их функции. Там же в ОПМ происходил скорый суд, и судил людей тоже и те же робот, которым было (если так можно выразиться) наплевать на человека и его проблемы; робот судил не по законам, а по книгам президента Каримова, а также книгам его дочери Гульнары и их прапрапра... внуков. Эти отпрыски тоже накатали по мере умственных способностей немало брехни отражённой печатными изданиями! Оказалось, что здесь же люди заполняют также и налоговую декларацию, платят таможенные пошлины – милиция объединила в себе все функции налогового и таможенного ведомств. Она же стала и органом здравоохранения, поскольку больницы превратились в помещения тюремного типа, в поликлиниках теперь делают энцефалограмму мозга, чтобы выявить отклонения мыслей от заданного государством курса.

Вначале меня также просканировали, дактилоскопировали и взяли пробы на ДНК. Выяснилось через картотеку, что в роду у меня, оказывается, были какие-то революционеры (точнее бизнесмены, отказавшие давать взятки налоговым инспекторам) – то ли в двадцать первом, то ли в двадцать втором веках, - и меня тотчас заковали в цепи с электрическими болестимуляторами. Статья гласила: «За родственные связи с врагами родины» - это каралось пятидесятую годами каторги на хлопковых полях. Что это такое на самом деле я понял позже. А в тот момент дежурный цербер равнодушно слушал мои крики:

- Я ведь неплохой посбоновец! Я охранял в махалле покой и правопорядок, помогал милиции ловить радикальных исламистов! – и мне после такого вкатили еще одну статью за употребление слова «ислам» - оказывается, мусульманская, как, впрочем, и христианская, и буддистская и ещё какая-то там еврейская религии в стране запрещена! Впрочем, как и атеизм тоже, разрешено верить только в учение Великого Ислама Каримова, ставшее государственной религией. За это мне добавили еще десять лет принудительных работ.

- Смотри, какой наглец! – с удивлением говорил один милиционер другому, тому, который прокручивал в мясной фарш только что осужденного человека, перешедшего дорогу там, где пролетал президентский кортеж. Второй блюститель кивнул, и заявил, что в Нашей Родной стране осталось еще много всяких мерзавцев и негодяев, и нужно спасать Родину от гнид ползучих, типа, меня. Если честно, то становилось страшно не только за свою судьбу, но и за …. Узбекистан... Неужели это и есть наше «Великое Будущее»?

Досмотр и выяснение моей личности продолжились. После чего обнаружилось, что на мне запрещенная одежда – оказывается, в Узбекистане все должны носить костюмы от «Гули», те же, кто ослушается, считаются предателями национальных ценностей, носителями чуждых и вредоносных идей, капитулянтами и наймитами, распространителями наркомании и спид-садизма. Таких сразу же приговаривают к пяти годами лишения свободы в подземной тюрьме-зиндане на глубине 20 километров. Так что мне срочно вкатили на всю катушку. Одежду, безусловно, с меня сняли, сожгли, взамен же выдали какое-то нейлоновое тряпье, как выяснилось позже, с умершего арестанта.

Отобранная у меня книга «Мировой финансово-экономический кризис...» оказалась раритетным изданием, владеть её было дозволено только самым высоким чиновникам, имеющим статус «хазрат»31. Естественно, никто не поверил мне, что я ее купил в обычном магазине. «Такие древние книги, которые из бумаги, не продаются в магазинах, они на аукционах стоят миллионы долларов! - орал мне в лицо милиционер. – Ты украл ее у «хазрата», подлец!» Книгу конфисковали, аккуратно запечатали в полиэтилен и отправили

30 Зиндан (узб.) – тюрьма.31 Хазрат (узб) – царственный, высокородный.

Page 52: BookFantastika, 2012.doc

почтой в Книгохранилище. А уж после вернулись к моей персоне... Эх, через минуту правосудие признало факт воровства с моей стороны, и я получил дополнительный плюс двадцать лет в места очень отдаленные от Земли.

- Ты обязан спеть Главную Песнь страны! – потребовал милиционер, соображая, чтобы еще можно было бы добавить в графе «Преступления задержанного». Там и так уже был целый набор на сотню лет.

Я начал петь:- «Сиркуеш хур улкам...»И тот час же получил удар дубинкой по голове от пролетавшего мимо робота-

контролера. Выяснилось, что гимн Узбекистана теперь у них иной, начинается он со слов про величие Ислама Каримова и его детей, особенно принцессы Гульнары, чей лик теперь на всех банкнотах; я же исполнил с начала только третий куплет. За отступление от правильных строчек мне добавили еще полтора десятка лет. Весь процесс обвинение протека так стремительно, что я даже чихнуть не успел. Итак, сорок лет я должен был пробыть в хлопковом аду, а последующие тридцать – на горнодобывающих колониях Меркурия.

Дальше все было просто: меня столкнули в лифт, который доставил в камеру на глубине трех километров. Там сидело двадцать человек в пространстве 2х3 метра – как люди упаковались в таких объемах, было просто уму непостижимо. Поместился и я, двадцать первый. Все ждали этапа. Кому светили рудники на Марсе, кого-то отправляли на каторгу за Юпитер, кого-то должны были пустить на органы (запчасти) для трансплантации. За разговорами с сокамерниками я узнал очень много мрачного о моей стране. Почти сто тридцать миллионов узбекистанцев официально считались гастарбайтерами на Луне и Венере, и именно их деньги, высылаемые на родину, поддерживали экономику Узбекистана. Выехать за пределы границ страны было сложно, но возможно, лишь при наличии денег на взятку. Это тоже было доходом для правоохранительных органов, выдававших такое разрешение.

Пока мы разговаривали, в камере беспрерывно прокручивали песни в исполнении Гугуши, особенно меня достала песня «Бегать вокруг» на английском языке. Оказалось, это гимн тюрьмы, и все обязаны были слушать и подпевать. Типа, мы все бегаем вокруг справедливости и закона... По стереоскопическому экрану гнали передачи «Ахборот 24» и «Новости Узбекистана от Бориса Бабаева», где сообщалось о проведении Международного форума во Дворце имени Ислама Каримова – огромного здания в десять километров в высоту и стоимостью в годовой бюджет республики. Все участники – в основном иностранцы! – выражали восторг достигнутым успехам в экономике и социальной сфере, а также желание применить нашу модель развития у себя. Насколько были эти люди искренними – сложно сказать, ибо, как мне пояснили, в подавляющем своем большинстве это были переодетые роботы, присланные к нам из-за рубежа, так сами нормальные люди не хотели ехать в страну, загаженную химикатами, пестицидами, радиоактивными отходами. А роботам было все пофигу! Оказалось, государство в виде поощрения снабдили всех их бесплатно новенькими изотопными батареями, и те готовы были озвучить любую нашу идею, как самую передовую и мировой значимости! Были также новости о хлопковой страде, где фермеры радостно сообщали, что подарили государству 300 миллиардов тонн хлопка, и им не нужны никакие деньги.

Только эти передачи мало кого интересовали, все были заняты своими проблемами. Из разговоров уже осужденных я много чего узнал. Например, стать чиновником мог не каждый. Для этого он проходил лоботомию: ему отрезали полмозга, чтобы много не думал и, тем более, не сомневался в правильности взятого политического курса; в «пустоту» заливали бетон – защита, чтобы не могли пробить его голову жалобы людей и призывы к милосердию и состраданию. В милицию принимали после трех службы в крематории или морге; после проводили операцию по изъятию всего мозга и трансплантации трех крысиных – чтобы милиционер мог нападать все живое и терзать безжалостно любого человека.

Через час прибыл транспорт, и меня вывезли в Джизакскую область. Там я собирал хлопок...

Тут «камолотовец» горько заплакал. Я не прерывал его рыдания, хотя в глубине души и сочувствовал его страданиям и принимал их близко к сердцу. Парню необходимо было

Page 53: BookFantastika, 2012.doc

просто выплакать все свои негативные эмоции. Когда слезы высохли, я протянул ему шоколадку и спросил:

- И как там было, на сборе хлопка?Тот откусил пару квадратиков, потом в сердцах выплюнул и ответил:- Ужасно – это не то слово... Собирали не только мы, но и дети в возрасте от одного

года и старше, то есть, только выучившись самостоятельно ходить. Хлопчатник – это хищник, и собирать с него хлопок очень и очень опасно. То там, то сям я видел трупы детей, которые были отравлены ядом, выпрыскиваемым некоторыми коробочками прямо в глаза сборщикам. За долгие годы опрыскивания всяким дефолиантами-ядами хлопчатник мутировал и выработал, развил в себе такую защитную реакцию на сборщиков, отнимающих у него волокно. Кроме того для стеблей и корней разлагающиеся детские трупики служили удобрением. Местный хоким периодически пролетал над нами на вертолете и стрелял по тем, кто, как ему казалось, работает спустя рукава. Мне дали прорезиненные рукавицы, на нос нацепили нечто похожее на маску, мутные очки на глаза - и пинками погнали на грядки. Чтобы я не ленился, приставленный электронный контролер на антигравитационных двигателях стимулировал мою трудовую прыть при помощи электрошокера. Моя норма – двести килограммов за день, не соберу – отрежут какую-нибудь часть тела. Оказывается, начинали с кастрации, и поэтому в тот день я очень постарался, собрал чуть больше нормы, за что получил в поощрение похлебку из переработанного кизяка, кстати, оказавшейся весьма вкусной, ибо до этого я ничего не ел и был очень голодным. Что такое мясо, рис, лепешки, масло, виноград и яблоки люди забыли, все питались химическим дерьмом от «Кулинария Гульнары», заводов по производству продовольствия.

Вечером заперли всех нас в бараке из ржавого металла – чем-то похожий на бочку. Каждый обязан был прилепить ко лбу кабель, по которому прямо в мозг гнали гипнотические программы идеологического характера. Я выучил, таким образом, и все книги потомков Каримова.

- И как тебе они? – спросил я с ехидством в голосе.Студент вскочил и стал рвать на себе волосы. Еле остановил его.- Это бред! Полный бред! Полная несопоставимость с реальностью! – орал он. – Нам

твердили, что наша страна самая богатая, на самом же деле мы истратили и распродали все ресурсы, даже недра, вплоть до 40-ка километровой  глубины. Кислород продавался узбекистанцам за огромные деньги. В школах была настоящая эксплуатация; дети учили вместо математики труды потомства Каримовых. Причем в это время сами учителя подметали улицы, врачи собирали металлолом, инженеры чистили арыки – за всеми следили милиционеры. Третью часть зарплаты требовалось перечислить – добровольно, естественно, только добровольно, иначе будет еще хуже! - в Фонд «Форум культуры и искусства Узбекистана, который, в свою очередь, оплачивал счета западных «звезд». Вместо денег – пластик, которым можно отовариться лишь в самых дорогих бутиках, но не на рынке; а сам товар... ой, боже, сплошное дерьмо. Кстати, если кто-то хотел сыграть свадьбу с гостями в десять человек, то они обязаны были также пригласить к столу ещё сто милиционеров, которые, якобы, охраняли гуляющих от террористов с Ганимеда. Потомки Каримова сами-то и не жили в Узбекистане, они управляли страной с курортов Испании и из десятизвездных космических станций-отелей «Хилтон» или «Шератон». Прапра... какой-то там внук нашего сегодняшнего прези... диктатора! - катался на ракетолете стоимостью в сорок миллиардов долларов, а его мамаша летала на Альфу Кита, чтобы там подправить прическу в местном салоне красоты.

После двух часов сна нас подняли и в кромешной темноте опять погнали на поле. У меня не было сил работать, и я стал кричать, что ненавижу эту власть и что Каримов отъявленный негодяй, вор и убийца! Ко мне немедленно подлетел робот, и хотел было стегануть электрошокером, как вдруг ... вспыхнуло голубое пламя вокруг меня - и я очутился здесь... в наше время...

Ваш аппарат, ака, почему-то оказался для моих истязателей невидимым, это я уже потом понял. А то бы отняли, и тогда мне …

Опять пошли рыдания и громкие стоны.- Вы же это всё видели, не правда ли, Алишер-ака?

Page 54: BookFantastika, 2012.doc

- Да, это я все видел, - сказал я, снимая с запястья парня свой хронокрафт. Прибор мне еще понадобиться, а вот мой собеседник получил хороший урок. Жизненный. Мозги ему реальностью «Великого Будущего» основательно прочистила.

Тут только Икрамжон, всё осознав, вскочил и гневно посмотрел на меня:- Так вы все знали? Вы это видели? И вы молчали?!- Конечно, - пожал я плечами. – Одного, уже совершённого ещё до тебя путешествия

во времени мне было достаточно, чтобы узреть все последствия политики Ислама Каримова. Впрочем, даже не нужно путешествовать в будущее, достаточно просто вникнуть в текущую жизнь, чтобы понять полный маразм книг президента и паразитическую форму проводимых им реформ. И какими же болванами вы, нынешняя молодёжь, становитесь под влиянии его пропаганды! Но я не молчу! Я пишу об этом в Интернете.

Студент был полностью согласен со мной и в сердцах неожиданно произнёс:- Все, пора прекращать этот идиотизм! Первым делом пойду к Акмалю и попрошу у

него извинения. Потом покачу в «Камолот» и устрою там настоящую революцию со штурмом и переворотом!.. Затем в университете... В будущем «Камолот» будет организацией дебилов, ибо всем сюда вступающим начнут смягчать мозги при помощи химиотерапии, чтобы лучше оболванивались и превращались в зомби.

- Ты знаешь, чем это тебе грозит? – успел я крикнуть ему, прежде чем он очутился на лестничной площадке. – СНБешники и менты ведь не дремлют! Чиновники как голодные собаки на тебя набросятся и загрызут!

- Знаю, но не боюсь! И это лучше того, чтобы моих потомков ожидала жизнь в «Великом Будущем» в качестве хлопкорАбов! Я готов бороться за своих детей, внуков и правнуков!

И парень побежал вниз, перепрыгивая сразу через несколько ступенек. Я улыбался ему вслед и думал, что может быть наше будущее еще не совсем окончательно определено, и все мы в силах изменить его уже сейчас. Главное, понять, что мы больше не рабы...

(15 октября 2012, Элгг)

Последняя надежда Эдварда(фантастический рассказ)

Эдвард сидел в своей небольшой двухкомнатной квартире и пил кофе, читал газету, когда в комнату вошел соседский мальчишка Кен. Это был двенадцатилетний парнишка, очень увлекавшийся тайнами окружающего мира, в частности, он верил в инопланетян, летающие тарелки, Атлантиду, снежного человека и вампиров. Наверное, виной была не столько школа, сколько СМИ, обрушивающих на головы подрастающего поколения не очень уж научную информацию, а больше всякого бреда, хотя, если уж быть честным, все-таки какая-то доля истины в них была. Сам же Кен посещал различные познавательные кружки – биологическую станцию, клуб юных астрономов, секцию программистов, и при этом все же почитывал бульварную прессу, видимо, искал в них ответы на многие вопросы, на которые не находил в вышеуказанных учреждениях.

Эдвард - на вид шестидесятилетним мужчиной, с седыми бровями и висками, однако крепким телосложением; в отличие от молодого соседа был несколько равнодушен к миру, и не потому что не видел проку от событий, просто многое знал, и ничто не могло удивить его. Он жил обычной жизнью, но при этом никто не мог сказать, сколько ему лет на самом деле, хотя свой пенсионный возраст не скрывал. В паспорт же заглядывать он не разрешал, приходилось только гадать относительно нажитых им лет, и профессии, чем он раньше занимался – тут мнения вообще делились, одни считали его профессором химии, другие – автомехаником, третьи – космонавтом, четвертые – историком; сам же о себе Эдвард информацию не давал, всегда отшучивался. Из всех соседей большего всего любил Кена, с которым часто вел беседы на различные темы. Непонятно, что могло связывать этих двух людей – вертлявого и шустрого, неунывающего пацана и спокойного и немного грустного старика.

- Какие новости? – спросил Эдвард, едва Кен переступил порог.- Читайте, новости в газете! – и школьник бросил на стол газету. Он был слегка

возбужден.Старик кивнул, но не прикоснулся к изданию, и только хитро прищурился и сказал:

Page 55: BookFantastika, 2012.doc

- Уж лучше ты расскажи мне...Тот кивнул и начал:- Новое открытие астрономов Южной Европейской обсерватории Ла-Силла в Чили.

Они обнаружили ранее неизвестную экзопланету, которая считается ближайшей к нам из всех известных, так как расположена рядом с Солнечной системой. Вот, читаю: «Планета вращается вокруг звезды в системе Альфа Центавра, удаленной от нас всего в 4,3 световых годах. Она имеет твердую поверхность и по своим размерам напоминает Землю. И все же на ее поверхности не существует жизни, ибо расположена слишком близко к звезде, которая обрушивает потоки тепловой энергии в таком объеме, что сжигает все. На этой экзопланете, скорее всего, нет ни жизни, ни воды. «Это не только ближайшая к нам планета, но и первая с массой, близкой к нашей, вращающаяся вокруг звезды, подобной Солнцу», - говорит Стефан Удри из Женевской обсерватории. С его слов, пока в данной системе найдена только одна планета, но по косвенным признакам можно судить, что там она не одна и есть и другие планеты малой массы».

Пока школьник читал новость, Эдвард слегка напрягся. Непонятно, что могло служить причиной такого беспокойства. А тем временем Кен продолжал: «Новая планета получила название Alpha Centauri Bb. Полный оборот вокруг своей звезды она делает за 3,2 дня, а удаление от звезды составляет всего 6 млн км. Следует отметить, Земля удалена от Солнца на 150 млн километров. С учетом такого близкого расположения, специалисты полагают, что поверхность Bb - представляет собой выжженные поля лавы и расплавленной коры. Сама звездная система Альфа Центавра, которую многие считают одной звездой, на практике представляет собой трио близко стянутых друг к другу звезд - Alpha Centauri A и B, а также несколько отдаленная от них красный карлик Proxima Centauri. Ученые говорят, что хотя само трио звезд расположено более чем четыре световых годах от нас, добраться до них в ближайшие сотни лет будет невозможно. Так, если бы у людей был космический корабль на ионном реактивном двигателе (подобном тому, что есть у аппарата New Horizons) он летел до данной цели более 81 тысячи лет».

Закончив, мальчишка с победным выражением лица отложил газету на стол и присел рядом со стариком. Он знал, что можно брать плитки шоколада из вазочки без разрешения, и поэтому взял себе четыре штучки. Потом налил в чашечку кофе, сделал глоток и стал смотреть на Эдварда, который задумчиво чесал переносицу.

- Ну, как?- Что «как»? – растерянно переспросил тот.- Ну... как вам эта новость? Значит, на Альфе Центавра тоже есть планеты... Точнее,

пока найдена одна планета, но, может, там их больше – штук пять-шесть...- Там три всего планеты, и на одной из них была жизнь, - ответил Эдвард, продолжая

думать о своем. Школьник недоверчиво посмотрел на него:- Как три? В газете написано только про одну... Остальные еще не обнаружили.- Значит, позже обнаружат. Земная технология развивается стремительно, особенно

для космических нужд, может, скоро найдут еще две... Только на них ничего интересного нет... Обычные каменные шарики...

- О, да, это было бы здорово. Но еще было бы интереснее, если человек полетел туда – ведь самая ближайшая к нам звезда. Эх, жаль, что я не буду в числе того экипажа, который направит звездолет к Альфе Центавра. Это произойдет лет через триста-четыреста – не раньше.

Старик кивнул, и поднял глаза. Кен удивился: насколько живыми они были, в них светилась такая энергия – хоть лампочку зажигай. Порой он побаивался этого человека, словно не с этого мира. Но Эдвард никому никогда не делал плохого, всегда приветливый и добрый, а Кена любил как своего сына, которого, кстати, у него и не было. Уж неизвестно почему не женился в свое время...

- Ты хотел бы посетить Альфу Центавра?- Конечно! – воскликнул Кен. – Вы же знаете, я люблю путешествовать, с родителями

был на Канарских островах, в Перу, в Мозамбике, Таиланде, даже Россию посещал.- Хе, Альфа Центавра, дружок, это не Канары – далековато... Хотя...- Что хотя?

Page 56: BookFantastika, 2012.doc

- Я бы тоже полетел туда, - и Эдвард откинулся на спинку кресла. – Посмотрел бы на... найденную астрономами планету...

Кен хмыкнул, он знал, чем можно заинтересовать своего соседа.- Ну, туда лететь чуть меньше ста тысяч лет – столько человек не проживет. Да и вы

старый для полетов, в отряд астронавтов точно не возьмут...- Столько не проживет, - согласился Эдвард, - хотя кое-кто летел значительно

меньше...Школьник удивился:- Это кто же?Старик долго молчал, потом отхлебнул уже остывшее кофе и сказал:- Хочешь послушать одну историю?..Кен заерзал на кресле:- Конечно. А что за история?- Это... это легенда. Мне ее рассказывал мой отец, который прочитал где-то... не

знаю, где...- О-о-о... интересно.- Наверное, это фантастический рассказ, чем легенда... Я скажу лишь основную

историю, то, что помню из рассказа отца... Много-много миллионов лет назад на планете... э-э-э, назовем ее Суэньё, что вращалась у Альфа Центавра, – зародилась жизнь. Благоприятный природный климат, разнообразие флоры и фауны, фантастических по нашему восприятию. И в результате эволюции на Суэньё возникли разумные существа, которые практически мало отличались от людей. Ну, может, зрачки у них были лиловыми и волосы имели зеленый цвет, а так – человек человеком. Да, суэньевцы любили свою планету и стремились сохранить на ней все прекрасное. Они строили дома, дороги так, чтобы не навредить природе, проводили транспортные и инженерные коммуникации такими схемами, что девственными оставались леса и горные массивы. Войны отсутствовали, притеснений одних другими не было, так что это можно было назвать Раем. Представь себе: два солнца освещают поверхность и согревают мир, ночью появляется далекое красное солнце – это нечто похожее на Луну. Теплые моря и океаны, полные разнообразной жизни, плодородные поля, снежные горы.

- О, и я бы хотел на эту планету! – воскликнул Кен, жуя шоколадку.Старик кивнул:- Да, прекрасная жизнь была на Суэньё. Жители планеты стали осваивать

ближайший космос и совершили полеты на два соседних – каменистые... э-э-э, Гаркалия и Серандия. За исключением полезных ископаемых в их недрах они не представляли интереса для суэньевцев; они радовались тому, что как прекрасно на своей родине. И так продолжалось бы много и много тысячелетий, но, увы, жизнь – жестокая вещь. Есть силы, которые трудно преодолеть даже острому разуму. Не всесильными оказались суэньевцы перед стихией Вселенной. Красный карлик из-за гравитационных изменений сместился с орбиты и приблизился к звезде В, та, в свою очередь, сместила с орбиты Суэньё, которая приблизилась к звезде А на слишком опасное расстояние. Конечно, не в одно мгновение это произошло – за время, которое мы просчитали в двадцать земных лет. Но уже в первые годы приближения к звезде жить стало сложнее и труднее. Протуберанцы прожигали все на своем пути. Температура на Суэньё стала стремительно расти. Вымирали растения и животные, ссыхались океаны, исчез озоновый слой. Люди тоже стали умирать.

- Ой, как страшно, - сжался Кен, даже перестал пить кофе.- Да, это было страшное время. И тогда было решено построить «ковчеги»...- Чего, чего?- Ты Библию читал?- Ну, в школе мы проходили...- Тогда должен помнить, что Ной построил корабль, в который загрузил людей и

животных, и таким образом они спаслись от всемирного потопа. Вот такой корабль и называют «ковчегом»...

- А-а-а...- Но времени было опущено судьбой мало, слишком мало. Удалось построить лишь

два «ковчега» на три миллиона пассажиров, а всего на Суэньо было два миллиарда жителей. Начались войны, акции протеста, массовые убийства, то, чего раньше никогда не

Page 57: BookFantastika, 2012.doc

было – общество на планете всегда считалось мирным, бесконфликтным... Люди ошалели от страха, всем хотелось выжить. Человек перестал доверять человеку...

- Человек человеку волк! – подсказал школьник, который где-то слышал эту поговорку.

- Точно – очень меткое название. И все же этим трем миллионам удалось стартовать с гибнущей планеты. Они висели еще много лет на орбите, смотря, как Суэнье приближается к светилу, и как его лучи сжигают города и поселки, испепеляют все живое... Никто не мог помочь оставшимся внизу, но и бежать не могли; они всего лишь со слезами провожали свой мир и умиравших собратьев... И лишь когда от планеты остался раскаленный шарик, корабли взяли курс к нашему Солнцу!

- То есть к нам?- Ага. Конечно, в технологическом отношении суэньевцы оказались более

продвинутыми землян, однако не настолько, чтобы световой порог им был преодолен. Корабли летели не так быстро, как хотелось, и полет до Солнца составил десять тысяч лет...

- Ого? Они так долго жили?Старик прокашлялся:- Хе-хе, нет. Они жили, конечно, больше землян, где-то каждый чуть более двухсот

пятидесяти лет, но десять тысяч – это слишком много. И много для всех пассажиров, ибо на столько времени ни воздуха, ни питания, ни воды расчетов не осуществлялось. Корабли хоть и были гигантскими, однако не настолько, чтобы воспроизводить все, что было на Суэнье. Главное – не хватало столько энергии, ведь между звездами сплошной космический холод. А значит, нечем согревать отсеки, выращивать растения, разводить скот, очищать воздух и воду...

- И как же они решили эту проблему?- Решили тем, что применили крионику!- А что это?- Есть такое понятие как анабиоз. Знаешь, что это такое? Поясню: это введение в

такое состояние, когда замедляются до минимума все жизненные процессы в организме. Так можно существовать много и много лет, почти миллионы. Суэньевцы в этой области достигли определенных успехов. Все легли в специальные камеры, и автоматика их заморозила. «Ковчеги» управлялись при помощи бортовой электроники, и могли лететь по заданной программе до солнечной системы самостоятельно, без вмешательства человека. И так они летели много тысячелетий, люди спали, ожидая, когда прилетят к месту прибытия и начнут осваивать новые миры, пригодные для обитания.

- И что было дальше?- Дальше было грустно. Во время второго тысячелетия полета на пути одного

«ковчега» попался бродячий астероид, от столкновения с которым разрушились электронные системы и двигатели. Корабль отклонился от курса и ушел в совсем другую сторону. По-моему, в сторону созвездия Лиры. И никто не мог помочь этим людям, так как пассажиры другого «ковчега» тоже спали и были в неведении о случившемся. Об этом стало известно, когда второй корабль достиг Марса и стал тормозить. Автоматика разбудила сорок астронавтов – основной экипаж, которые должны были выяснить обстановку, принять решение, что делать дальше.

- И они решили догонять первый «ковчег»?- Нет, хотя на этом настаивали некоторые из членов экипажа. Ведь они не могли

бросить своих собратьев, сам пойми, их итак было немного на всю Вселенную. Но большинство решило, что это невозможно, так как за восемь тысяч лет корабли отдалились друг от друга на гигантские расстояния, и найти поврежденный «ковчег» в космосе практически невозможно. Так что некому разбудить тех суэньевцев, что остались на том корабле. И они будут лететь всю вечность, пока не превратятся в пыль...

Кен вздохнул:- Да-а, жалко их.- Мне тоже, - грустно ответил Эдвард. – Но находится в состоянии постоянного горя

тоже нельзя. Экипаж начал исследование Солнечной системы и выяснил, что жить можно на двух планетах – Марсе и Земле. Марс все же был менее приспособлен для человека: низкие температуры, слабая атмосфера, мало солнечной энергии, воды. Все взоры обратились на Землю. Было решено осваивать ее, и уже начали готовиться к выведению всех людей из

Page 58: BookFantastika, 2012.doc

спячки, как... Ученые обнаружили, что Земля заселена. Тоже людьми. Пускай их уровень цивилизации был незначительным по сравнению с суэньевцами, однако технический и социальный прогресс шел стремительно, и вполне возможно, что через тысячу лет земляне могли сравняться с гостями...

- Ага! И что они решили?- Это была трудная задача: что делать? Лететь дальше, искать пригодные, но не

заселенные планеты, или все же оставаться в Солнечной системе? Мнения разделились. Опять большинство решило, что мы не вправе владеть уже заселенной разумными существами планетой, а обязаны освоить пустую – Марс. Расчеты показывали, что это возможно, хотя и трудно, и уйдет на терраформирование не одно тысячелетие. Другие хотели все же попасть на Землю и попытаться вступить в контакт с местными жителями, может, они позволят суэньевцам поселиться у них... Было решено что все они, кто проснулся, вылетят на Землю на небольшом катере. «Ковчег» останется на околосолнечной орбите в автоматическом режиме, без пилотов и живых людей.

Кен, судя по выражению лица, был заинтригован и слушал с открытым ртом, даже о шоколаде забыл. В комнате тихо стучали настенные ходики. Даже щебетанье воробьев за окном долетало до сидевших за столом.

- Их было сорок человек. Они приземлились где-то в районе Антарктиды и потом пробрались на лодках на южноамериканский континент. И сразу попали в переплет. В этот момент там хозяевами считались конквистадоры. Беспощадные религиозные фанатики и убийцы. Естественно, пришельцев они восприняли как посланцев Сатаны. Оружия у суэньевцев, в свою очередь, не было, и многие из них погибли в схватках с землянами, некоторых сожгли на кострах, некоторых повесили или утопили. Те, кто выжил, вернулись в Антарктиду. Стало им ясно, что здесь чужаки из космоса никому не нужны, следовало отменить планы поселения на Земле. Только в этот год было потепление, и льды, на которых покоился катер, унеслись к экватору, там растаяли, и корабль пошел ко дну. Естественно, опуститься на глубину в четыре километра суэньевцам было не по силу. На самом же «ковчеге» оставались лишь спящие суэньевцы, некому было разбудить их. И пришлось разведчикам плыть к людям, менять свой внешний облик, учить язык, то есть полностью приспосабливаться к новой среде.

Мальчишка понимающе постукивал пальцами по столу.- Не просто им было, - вздохнул Эдвард. – Человеческая история развивалась на

крови, жестокости и насилии. Войны, революции, геноцид – все это видели суэньевцы и понимали, что им будет сложно сосуществовать с землянами. Не скоро достигнут они такого состояния, когда все люди будут равными и свободными, защищенные от насилия. Хотя, если признаться, и суэньевцы прошли этот этап в момент гибели своей планеты, однако это произошло не потому, что насилие было в крови или душе, а из-за трагического стечения обстоятельств, - тут старик сделал глоток.

Школьник согласно кивнул и тоже отпил уже остывшее кофе, после чего спросил:- А что дальше?- Дальше было без особых изменений. Хотя суэньевцы живут дольше людей, то им

приходилось постоянно менять место жительства, чтобы ни у кого не возникло подозрений. И все же и они не вечны, тоже умирали. Их дети жили с людьми, все больше становясь такими, как они. И все же хранили они в себе тайну инопланетного происхождения и верили, что сумеют вернуться на «ковчег».

- И что же они сделают? Оживят остальных? – поинтересовался Кен.Старик пожал плечами:- Не знаю. Скорее всего, решат лететь дальше... А может, вернуться к Альфе

Центавра.- Зачем? Ведь их родина мертва! – резонно заметил Кен, показывая на газету. – Там

же пишется, что жизни нет на открытой экзопланете.Эдвард улыбнулся и развел руками:- Не знаю, не знаю, просто им не место на Земле... Только вернуться – это легко

сказано. Как частному лицу опуститься на глубину в четыре километра при нынешних технологиях и больших финансовых издержках? Привлекать власти? Ведь не каждому правительству сообщишь, что в Тихом океане находится катер с другого мира. Ведь он станет интересным объектом для военных, и тогда вообще суэньевцы потеряют шанс

Page 59: BookFantastika, 2012.doc

вернуться к поясу астероидов. Хотя у них итак небольшие шансы – нынешнее их поколение лишь теоретически знает, как управлять космическими кораблями...

В этот момент послышался звонок – это вибрировал в кармане Кена сотовый телефон. Школьник вытащил аппарат и сказал:

- Алло!.. Да, мама, я у дедушки Эдварда... Ага, ясно. Хорошо, куплю и приду.Отключив телефон, школьник поднялся с кресла и произнес:- Мне нужно идти - мама зовет домой, но вначале я должен заглянуть в магазин и

купить хлеба на ужин.- Конечно, конечно, нужно тебе идти, - улыбнулся старик. – Приходи, когда будешь

свободным. Жду от тебя новых сообщений. Газету не забудь.- Спасибо за интересную легенду. Жаль, что это только легенда.- Ах, дружок, и мне жаль, - печально ответил Эдвард, вставая и провожая школьника

до двери. Едва защелкнулся за Кеном замок, как старик вернулся в комнату. Он не сел за стол, а долго и долго стоял, смотрясь в зеркало и засунув руки в карманы. Потом крякнул и подошел поближе, нагнулся к своему отражению и медленно пальцами извлек из глаз линзы. Зрачки его были лилового цвета. Старик заметил, что сквозь прядь черных волос пробиваются зеленого окраса. «Нужно будет опять нанести темный пигмент», - вздохнул Эдвард. Уже две сотни лет ему приходится прятать свой естественный облик от окружающих. Трудно объяснить, что кровь у тебя той группы, какой нет у землян, сердце находится с правой стороны, отсутствует мозжечок, и поэтому Эдварду приходилось избегать медицинских осмотров, элементарно подкупая врачей. И воевал он, и строил города, и наукой занимался – немало выпало на его долю. И все же земная жизнь так и не стала его родной, хотя родился здесь и вроде бы Земля уже его родина.

После подошел к комоду и достал небольшой ящик. Открыв его ключом, он смотрел на то, что покоилось там. Это был какой-то прибор, явно внеземного происхождения и его назначение было бы неясным для человека, если попало ему в руки.

Только Эдвард знал, что это ключ для запуска катера. Того самого, что находился в Тихом океане. Это было единственное наследство, что осталось ему от отца. А теперь следовало его передать его и знания... кому? Сына ведь нет! Остальные суэньевцы погибли – кто от болезней, кто на войне, кто от пыток Святой инквизиции или Гестапо. Эдвард был единственным живым потомком тех, кто более пятисот лет назад прибыл на Землю. И его года тоже сочтены, может, протянет два-три десятилетия. А дальше что?

«Если не смогу добраться до катера раньше своего смертного срока, то оставлю ключ Кену, - подумал старик, закрывая ящик и возвращая его в комод. – Может, этот паренек поднимется в космос и даст шанс суэньевцам начать свою жизнь... Наша раса не должна исчезнуть».

Школьник, что сейчас с сумкой бежал в сторону магазина хлебобулочных изделий, был последней надеждой Эдварда.

(21 октября 2012, Элгг)

Исповедь поверженного(мистический рассказ)

«...солнце померкнет, и луна не даст света своего, и звезды спадут с неба, и силы небесные поколеблются».(Евангелие от Матфея, 24:29)

В этот зимний вечер мне повезло и не повезло одновременно. Не повезло то, что моя машина заглохла на трехсоткилометровом шоссе, проходившем по мрачной мексиканской пустыне, и именно тогда, когда я никак не ожидал от нее - технический осмотр прошел всего три дня назад в неплохом автосервисе, мастер уверял, что никакие неприятности мне не грозят в течение длительного периода, он дает гарантию. И все же... Мотор никак не хотел заводиться не под напором моих непристойных ругательств, ни от стартера, ни с толкача. Словно издевался над домой шедевр корпорации "Фольксваген", который почему-то считался стандартом немецкой надежности и качества; я даже в тот момент вспомнил, как советские "Жигули" можно было завести с одного удара ноги по капоту. В части везучести в данной ситуации, то стоило отметить, что, судя по навигатору, в километре находился

Page 60: BookFantastika, 2012.doc

придорожный мотель, где обычно останавливаются водители крупногабаритных машин, автобусов, грузовиков, а также неудачники-туристы, заблудившиеся в этом краю. Уже было темно, за восемь часов вечера. Покидать машину не хотелось, но не ночевать же здесь! Чертыхнувшись, я вышел из салона, закрыл на ключ дверь, перекинул через плечо сумку с лэптопом и побрел по дороге в сторону объекта, где мог бы узнать относительно технической помощи, и раз так уж получилось, то поужинать и переночевать. Надеялся, что "мастер-карт" здесь принимают, ибо местной наличной валюты было немного.

Удивительна природа мексиканской равнины. Звезды казались яркими алмазами в этой пустынной ночи, Млечный путь струился по небосклону. Ветер катил по дороге и дюнам траву, изредка завывал, но меня это не пугало. Луна светила достаточно ярко, чтобы видеть асфальтовую поверхность, впрочем, в кармане у меня был фонарик на тот случай, если все же видимость из-за темных облаков ухудшиться. За время продвижения к жилому строению ни один транспорт не прочертил дорогу, ни один зверь не выскочил мне навстречу, ни одна птица не пролетела. Будто все вымерло.

Хотя нет. Мотель горел как окнами, так и яркими рекламными щитами. Особенно впечатлил32 горящий красный глаз над входной дверью. Неоновая вывеска Los derrotados представилась мне непонятным по смыслу. Впрочем, а чего ждать в центре пустыни? Дело не в названии, а в том, какие услуги мне могут предложить в этом заведении. Надеялся на чистую постель, неплохую еду и, может, немного вина. Сидевший за "ресепшен" типичный предтавитель мексиканского этноса - шестидесятилетний мужчина в сомбреро - ответил на мое приветствие с улыбкой и доброжелательностью:

- Буэнас ночес, сеньор33. Чем могу быть полезен? - английский у него был не ахти, однако вполне понятный. А что тут говорить - я-то же не носитель этого языка, учил все в школе и университете, к счастью, одолел, хотя говорю с ошибками и сильным акцентом.

- Мне номер на ночь...- Да, конечно, - мужина снял с доски ключ и протянул мне. - Ваш номер тридцать

три... Горячая вода, полотенце и белье все там. Телефон тоже.- Вы принимаете кредитки?- Да, без проблем.Я расчитался. Потом спросил, кладя кредитку в портмоне:- Где здесь есть поблизости автомастерская? У меня в километре отсюда машина

заглохла... «Фольксваген-Пассат»...- Мастерской нет в радиусе семидесяти километров, сеньор, - зевнул тот. - Но не

волнуйтесь, мой сын Хорхе - автомеханик, завтра утром он осмотрит ваши "колеса" и починит. Если ничего серьезного, то сумеет справиться наличием тех инструментов, что у нас есть. А если что-то серьезное, то придется вызывать эвакуатор.

Звучало обнадеживающе. Я согласно кивнул.- А поужинать где можно?- Так при мотеле есть кафе, загляните туда, еда там неплохая. Моя супруга Хуанита

готовит отлично, она даже конкурс выиграла по мексиканской кулинарии. И второй сын, младший, Педро там барменом работает.

Я поблагодарил, и вначале осмотрел свои аппартаменты. Неплохо, хотя и не роскошно. Но мне и не нужна роскошь - я не миллионер, не аристократ. К чему мне телевизор? Нуждаюсь только в горячем душе и свежем полотенце, и все это было. Искупавшись, я оделся и вышел из мотеля.

Кафе располагалось ближе к дороге, хотя стеной соприкасалось к мотелю. На стоянке находились два грузовика, один минивэн и пикап. Пассажиры и водители, наверное, проводили время за столиком. Я вошел внутрь. Действительно, там были люди: одни глотали местную пищу, другие пили пиво и смотрели телевизор - шел матч по бейсболу, а двое, техасцы, судя по сапогам и ковбойским шляпам, играли в бильярд. У барной стойки стоял симпатичный парень, видимо, тот самый Педро, который быстро ставил тарелки с едой, что получал из окошка, открывал бутылки и производил расчет на кассовом аппарате. Увидев меня, он сразу признал во мне иностранца и спросил по-английски:

- Чего изволите, сэр?- Что можете предложить на ужин?

32 Los derrotados (испан.) – Поверженные.33 Buenas noches, senor (испан.) – Добрый вечер, господин.

Page 61: BookFantastika, 2012.doc

- Мексиканскую пищу, сэр. Хотите мясо, картофель, салат?- Острое блюдо?- Естественно.- Согласен. И кофе, пожалуйста.- Будет сделано. Вы пока можете сесть, пока заказ выполним. Не беспокойтесь, это

не займет много времени. У нас полуфабрикаты, на микроволновке все быстро сделаем.Я кивнул и стал смотреть, где удобнее расположиться. Не хотелось сидеть в шумном

месте, там, где телевизор гремел динамиками, или где били киями по шарам любители бильярдной игры, при этом не стеснявшись сквернословить на английском в перемежку с испанским. В углу, у окна, где тускло светил плафон, был столик, и мне показалось, что именно это место для меня. Хотелось побыть в одиночестве, смотреть через стекло на Луну. Когда я направился туда, то увидел, что столик уже занят. Оказалось, сидит какой-то мужчина в неряшливой одежде. Он был в тени, и поэтому не сразу попал в поле моего зрения. Я в нерешительности остановился, думал, поискать в другом месте, но мужчина дружески махнул мне рукой, мол, не стесняйся, присаживайся.

Я пожал плечами и не стал отказываться от приглашения. В Мексике не принято отказываться, могут посчитать оскорблением. Народ здесь дружелюбный и открытый, правда, бывают иногда некоторые личности чрезмерно горячими и без тормозов.

Мужчина был немолодой. Небольшая борода, морщины, рубцы на щеках, густые брови и длинные волосы, связанные в узелок. Одежда больше европейского покроя, чем национальное мексиканское. Плащ серого цвета, джинсы, мятая красная рубашка. Руки сухие, жилистые. Но было заметно, что человек - крепыш, пускай и невысокого роста. А вот глаза... Я сразу понял, то это не алкоголик, не наркоман, не бродяга, не смотря на то, что он медленно тянул из стаканчика текилу. Потому что глаза были наполнены какой-то мудростью и тоской. Казалось, что в этом человеке какая-то тайна, несет он груз какой-то большой ответственности и не может от нее избавиться. Единственное, что немного отталкивало – иногда вспыхивающий красный свет в зрачках, словно там работала лампочка.

- Я вам не помешаю? - спросил я. - Ох, извините, может, вы не говорите по-английски... Ё абло испаньол но биен34

- Я говорю по-английски, можете не утруждать себя испанским, - успокоил он меня. - Но у вас акцент, судя по всему, английский не ваш родной язык. Кто вы?

- Я узбек... Но вы вряд ли знаете, откуда я.- Узбекистан, республика в Центральной Азии, - блеснул своей эрудицией мужчина. -

Мен узбек тилини биламан35... - Это он сказал именно на моем родном языке, чем сразил меня.

У меня невольно вырвалось из груди:- Ох, откуда?Это было неожиданно. Здесь, за тысячи километров от дома я встретил человека,

прекрасно говорившего на узбекском, когда из десяти тысяч жителей мог только один признаться, что знает координаты моей страны и даже способен указать ее расположение на географической карте. Во всяком случае в Мексике и в южных штатах США доля процента встречных мной персон что-то вспоминали об Узбекистане.

- Не гадайте - бесполезно, - хрипловато ответил мужчина. - Я знаю много языков, причем многие из них уже мертвые.

Мне стало любопытно:- Латинский тоже? – я его учил в университете, на историческом факультете, и скажу,

был достаточно сложным для усвоения и понимания. Трудная грамматика.- Латинский тоже. Арамейский - мой родной язык.- О-о-о, это библейский язык, я думал, что он тоже из списка мертвых.- Нет, нет, в Сирии, к примеру, есть люди, которые общаются на арамейском, они

сохранили этот древний язык, хотя и внесли значительные изменения в него, язык развивается, пополняется новыми значениями и оборотами, - произнес мужчина, откинувшись на спинку кресла. - Меня зовут Кан, но я не мексиканец. Хотя прожил здесь достаточно долго. Просто я прирос к этой земле... Здесь все напоминает о моем прошлом...

34 Yo hablo espanol no bien, disculpa (испан.) - Я говорю по-испански не хорошо.35 Мен узбек тилини биламан (узб.) – Я знаю узбекский язык.

Page 62: BookFantastika, 2012.doc

- Я Санжар, - представился я. - Санжар Аброров.- Чем вы занимаетесь, Санжар?- Я этнограф, доцент, изучаю культуру народов Центральной Америки. Живу в

Ташкенте, а здесь по проекту. Мне один швейцарскмий фонд выделил грант на исследование, поэтому я приехал сюда, - пояснил я. - Ехал в университет, где по контракту проживаю, и застрял здесь... Невезучий день. Сначала какой-то шеф музея отказал мне в изучении древних свитков майя из-за того, что письмо-рекомендация просрочена, потом мексиканская полиция придиралась к моему паспорту, думая, что он поддельный, ибо эти два идиота в униформе никогда не слышали об Узбекистане. А тут еще машина заглохла в километре отсюда.

- Да, невезучий и для вас, - согласился Кан. – Хотя таким может быть любой другой... Но именно этот день невезучий для меня. И только он определил мою судьбу. Наверное, у вас такого не было.

Мужчину явно тянуло к беседе, и ему было о чем рассказать. Мне стало любопытно:- Почему?Тут мой собеседник внимательно оглядел меня и спросил:- Вы какую веру исповедуете?.. Ах, из Центральной Азии, значит, ислам.Мне пришлось его подправить:- Увы, не все жители этого региона мусульмане. Я родился и воспитался в семье

коммунистов, поэтому не верю...Кан кивнул:- Ага, атеист. Это и хорошо.- Почему?- Легче будет меня понять. Люди разных конфессий судят, исходя из догм, и не

готовы услышать нечто иное, что не вписывается в их книжные писания или религиозные установки... А атеист будет как бы нейтральным слушателем, который может соглашаться, а может нет, но не станет спорить по церковным постановкам событий, имевших место... скажем, шесть тысяч лет назад.

- А что тогда произошло – шестьдесят веков назад? - Это был цветущий край, - Кан махнул в окно, за которым Луна освещала жалкий мир

пустыни. - Прекрасные деревья, изумительного вида цветы, прозрачные реки, полные рыбы, благоприятный климат... Рай, одним словом... Ну, почти рай...

- И почему это исчезло? Экологическая катастрофа? - предположил я. - Типа того, что было 65 миллионов лет назад, когда на Землю бабахнулся астероид? Тогда ушли в историю динозавры... вымерло 95 процентов животного и растительного мира...

- Нет, это не астероид, не вулкан, не потоп... - усмехнулся Кан, и зрачки вдруг его вспыхнули красным огнем в полную силу, словно лампочка получила больше напряжения. Я поежился. Почему-то вспомнил неоновый глаз над дверью в кафе, что-то было близкое между зрачками этого человека и вывески. - Это война.

- Война шесть тысяч лет назад? - недоверчиво спросил я. - Кто с кем воевал? Как можно было воевать так, чтобы превратить цветущий край, как вы сказали, в мертвый мир, в пустыню? Это только атомным оружием возможно, но вряд ли тогда человечество располагало таковым. Ну, и еще гипотеза: если сюда не сбросили бомбу какие-нибудь пришельцы из космоса. Этот аспект любят прокручивать в своих работах многие уфологи, а также писатели-фантасты.

Кан хрипло рассмеялся. Но в его смехе была грусть.- Нет, воевали ангелы.- Ангелы? - измился я. Мне показлось,что мужина собирается меня разыграть. Только

вид его демонстрировал обратное - полную серьезность и сосредоточенность. Кан продолжал медленно цедить текилу и хотел что-то продолжить...

В этот момент подошла женщина, видимо, супруга того хотельера в сомбреро, которая принесла кофе, чашку и сахар с лимоном. Педро выполнил первую часть моего заказа. Что касается горячего, то...

- Ужин будет готов минут через десять, сеньор, - сообщила она, улыбнувшись. - Надеюсь, вы не торопитесь?

Page 63: BookFantastika, 2012.doc

- Мучо грациас36, - поблагодарил я. - Нет, не тороплюсь, я тут до утра, - бросив в чашку сахарный кубик и выдавив лимон, я перемешал кофе ложкой, после чего отпил. М-м-м, недурно.

Когда Хуанита отошла, Кан произнес:- Да, ангелы...- Откуда вы это знаете? Ведь ни в Библии, ни в других источниках религиозного

значения ничего подобного не описано.В этом я не был особенно уверен, ибо религия никогда не была моей сильной

стороной, и курс ее истории и основ в Ташкентском государственном университете был пройден быстро, всего один семестр. Но сказал просто так, ибо ничего иного в голову не пришло.

- Ну, в Библии кое-что описано... Вскольз, в большей части негативно, но глава о войне ангелов была изъята из религиозных текстов. Преднамерено.

- Кем?- Тем, кто победил в той войне. Им это было не нужно. Ведь тогда люди стали бы

спрашивать, почему же была война между ангелами, кто виноват, и тогда все выглядело бы в ином свете. Церковь бы не могла упирать на некоторые очевидные вещи, и не была бы столь сильной.

- А вы откуда это знаете?- Я был участником тех событий, - услышал несколько ошеломляющий ответ.Я нахмурился:- Вы шутите?- Отнюдь.- Для шести тысяч лет вы неплохо сохранились, - сиронизировал я, ибо по-иному не

мог отреагировать на столь странное заявление. - Я бы не дал вам больше пятидесяти пяти.Мимо окна промчалась какая-то машина, ее фары слегка ослепили меня. Все же не я

один катаюсь по пустынне в этот час.- Ха-ха-ха, вы мне льстите, ибо шесть тысяч лет для меня - это возраст ребенка. Мне

значительно больше, чем вы можете предполагать.Я отхлебнул кофе, языком обвел губы и сказал:- Люди столько не живут.- Не живут, - согласился Кан. - Но я-то не человек.- Ангел, хотите сказать?- Вы догадливы.Я откинулся на спинку кресла и внимательно всмотрелся в собеседника. Да, человек

на вид серезный, не глупый. Но нет крыльев за спиной. Одежда явно не изготовлена в Небесной канцелярии. Я бы назвал его бомжем, но нельзя называть так кого-то лишь за внешний вид. Гарун-аль-Рашид, восточный правитель средневековья, тоже облачался в рубища, чтобы входить в народ, знать его проблемы и слушать, что люди говорят о власти. Может, Кан был аскетом или мода не являлась его жизненной стезей. И все же что-то в нем было неземное... неуловимые черты...

В кафе продолжали играть в бильярд и смотреть телевизор. Никому не было дела до нас, сидевших в уголке у окна и ведших неторопливую, немного странную беседу. Я до сих пор не мог привыкнуть к тому, что этот человек общался со мной на узбекском, причем он знал его лучше, чем я.

- У меня иное представление о ангелах?На лице у Кана появилось выражение интереса:- Какое, если не секрет...- Ну-у, больше из кинофильмов и книг. Ангелы - это существа, похожие на людей,

только с крыльями. Они умеют летать и... многое знают. Но характер у них отвратительный... ха-ха-ха.... это все, что я могу сказать.

Кан снисходительно улыбнулся:- Знаете, разница в генах человека и шимпанзе составляет всего два процента! Лишь

два процента отделяют примата от хомо сапиенса, но какое это отличие - это гигантское расстояние в разуме и образе жизни! Разница между ангелом и человеком практически

36 Mucho gracias (испан.) – Большое спасибо.

Page 64: BookFantastika, 2012.doc

незначительна - всего одна сотая процента, мы даже могли бы иметь единое потомство... Но по некоторым причинам это невозможно.

- Почему?- Для формирования потомства нужна душа. У ангелов ее нет. Она есть у людей. Но

люди смертны, а ангелы - бессмертны. Это два противоречия заложены в те доли процента генетической разницы. Но именно это противоречие стало причиной войны. Вы понимаете?

Я опять сделал глоточек. Было уютно сидеть здесь и вести эту беседу, хотя, естественно, ни на грамм не верил собеседнику. Просто хотелось как-то скоротать время до утра. За окном было холодно, холодные звезды и ветер, гнавший облака.

- Значит, шесть тысяч лет назад вы, Кан, участвовали в той войне? Ветеран ангельского сражения? Невероятно!

- Да, я был центурионом в армии Самаэля, - с некоторой гордостью произнес тот.- А это кто?Данное имя мне ничего не говорило. Кан вначале с недоумением посмотрел на меня,

потом вспомнил мою атеистическую сущность и насмешливо произнес:- Гм... Он был одним из самых главных ангелов Творца. Входил в узкий круг

приближенных к Нему, был Главнокомандующим армии Эдема. Его звание - Денница, выше него был только Он, Творец. Я же был помощником Денницы. Вместе мы защищали рай, откуда нас позже свергли...

Тут я обалдел:- Подождите, подождите, Кан... Это случайно не история мятежа Сатаны? Что-то там

из-за гордыни... Падшие ангелы...- Да, эта история, вы угадали. Только Сатаной, Дьяволом, Князем Тьмы, Люцифером,

Веельзевулом назвали его позже, и назвали его враги - ангелы, которые сплотились вокруг Михаила...

- Михаила?- Да, Архистратиг, то есть главный ангел, оставшийся верным Творцу в этой

непростой истории. Именно его Господь назначил генералом Армии, который повел войско против нас... И так стали называть Самаэля люди, поверившие рассказам Михаила. С тех пор нас люди называют бесами, демонами, чертями, нечистой силой. Все беды человечество теперь валит на нас, а не на себя – как это просто и мерзко. Если кто-то ворует – бес попутал, если кого-то убили – демон надоумил...

Мне стало смешно - перед мной, получается так, сидел сам черт. В обличие человека? Увидев мою улыбку на лице, Кан спросил:

- Вы мне не верите, Санжар?- Конечно, нет, ведь я - атеист. Но рассказ ваш интересен. Я думал, что ангелы - это

типа... ну, волшебники, умеют делать чудеса.- Как фокусники в цирке?- Типа того...- А то, что вас окружает, разве уже не чудо? - Кан руками показал все кафе.- Какое же это чудо? - удивился я. - Обычное здание. Нормальные посетители. А там,

- я махнул в окно, - пустыня. Далее - океан. Города, острова, облака, джунгли и так далее.- Жизнь на Земле не могла зародится, если бы мы, ангелы, не создали все для этого.

Это был мертвый шарик в холодном пространстве.- Мне казалось, что этот мир, согласно религиозным догмам, создан Господом.- Он создавал планеты, звезды, галактики, то есть более грандиозное и масштабное,

но приводили в порядок планеты мы - помощники Творца. Мы помогали Ему во всем. Работы хватало, если честно, ибо вся Вселенная находилась в нашей разработке. Мы расчитывали температуру для нормальной жизни, подталкивали холодные планеты поближе к звезде, чтобы она лучами могла согреть поверхность. Регулировали вулканическую активность и движение водных масс. Мы удаляли едкие газы, чтобы формировать кислородную атмосферу. Мы выполняли задачи по генетическому кодированию организмов. И все было хорошо, пока Им не был создан человек...

Меня это слегка задело:- Ага, значит, мы - причина той войны.

Page 65: BookFantastika, 2012.doc

- Да, вы, но в этом лично вашей вины нет. Это спор между Денницей и Господом, который перерос затем в междоусобную войну. Она произошла шесть тысяч лет назад, именно сегодняшнюю дату...

- Тринадцатого декабря? - уточнил я.- Да, тринадцатого декабря. Именно здесь, в этой местности, которая стала пустыней.

Здесь толкнулись две небесные армии.- А много вас было? Ангелов в том сражении?- Нас в Эдеме было тридцать миллионов ангелов, и одна третья встала на сторону

Самаэля... Другая треть пошла за Михаилом, решившихся остаться с Богом. Оставшаяся треть с архангелом Гавриилом охраняла Эдем от нас, мятежников. Они закрыли двери Рая и никого туда не впускали. И сейчас путь закрыт нам, сторонникам Самаэля...

- Демона... - уточнил я.Лицо у Кана сморщилось, словно его пронзила зубная боль. Огонек в глазах

медленно угасал.- Не называйте его так. Это оскорбительно для меня и тех, кто был верен

Главнокомандующему. Имя ангела - имя его славы! Денница был самым могущественным, талантливым, красивым и приближенным к Творцу. И он был оскорблен тем, что Господь дал людям душу, а ангелов лишил этого. Душа - это стержень человека. Она стимулирует человека на познание окружающего мира, на любовь, самоотверженность, отчаянные поступки, на эмоции, чего в большей степени были лишены мы, ангелы. Мы можем смеятся, но не так весело или грустно, как люди. Мы можем бороться, но не так героически и смело, как люди. Мы хотим любить, но не можем. Человек идет на смерть, если это спасает другим жизнь. А нам это не ведомо. Душа толкает человека на поиски и изучение неведомого, жаждет открытий и приключений, разум постоянно в творчестве, тогда как мы постоянны во всем, мы уже знаем все и нам не нужно что-то учить и искать. Поэтому мы хотели больше любви от Господа, чтобы компенсировать наши недостатки, а он полюбил людей, потому что сделал их подобно себе. Получалось так, что человек был равен Богу по возможностям и способностям. Вы и оправдали это, ибо за короткое время создали мощную техническую и духовно развитую цивилизацию, которая вывела вас в космос, ваш интеллект открыл дорогу к звездам и вы пришли к пониманию мироздания, например, сумели увидеть бозон Хиггса. Вы умеете творить и видеть суть вещей, как Он. Мы этого лишены. Мы всего лишь технические ассистенты. Это была нам пощечина. Поэтому Самаэль отказался признать человека и помогать ему. Он сделал так, чтобы человек стал смертным.

- Что-то припоминаю. Это Ева дала яблоко Адаму с эдемского Древа познания, а подтолкнул ее к этому Змей-искуситель, кем являлся ваш это... Самаэль...

- Да, это так. Подтолкнул людей к нарушению обета Господа, несомненно, Самаэль. Он хотел показать Ему, как слабы люди, что они делают ошибки. И на фоне этого вернуть расположение Творца. С вашей, человеческой точки зрения это не совсем этично. Но не забывайте, мы ангелы, у нас совсем иные нравственные ориентиры, другие целевые установки. Но получилось все иначе. Люди стали смертными и были изгнаны из Эдемского сада. С другой стороны, они получили возможность продолжать род. То есть люди жили в поколениях, передавая знания и опыт, а ангелы, как бессмертные существа, жили в себе и для себя. Однако Господь понял, кто виноват в проступке Адама и Евы, сильно рассердился. Денница лишился власти. Тогда он, разъярившись, отказался признавать Его, и заявил, что Эдем теперь будет принадлежать ангелам. А Денница по рангу и статусу равен Творцу...

Эта реплика была неожиданной по сути.- Ого-го, ну вы даете! - поразился я, внешне оставаясь спокойным. Кофе закончилось,

и я с сожалением поставил чашку на стол. - Вы это... типа, выставили Господа за дверь?Тут появилась Хуанита, которая несла поднос с моим заказом. Она, улыбаясь,

аккуратно разложила блюда на столике, положила салфетку и столовые приборы. Из тарелок поднимался аппетитный аромат мексиканской кухни. О боже, как я люблю местную кулинарию!

- Провече, сеньор37, - сказала женщина. Потом обратилась к Кану: - Сеньор что-нибудь желает?

- Да, еще текилы, - попросил Кан.

37 Proveche, senior (испан.) – Приятного аппетита, господин.

Page 66: BookFantastika, 2012.doc

Женщина кивнула и ушла. Она сказала что-то Педро, указав на Кана, и тот стал наливать текилу в новый бокал.

Я взял вилку и нож и стал разрезать телятину. Кусочек обмакнул в острый соус и отправил себе в рот. Язык взорвался от огня, казалось, не потушить ничем, но я быстро приложил картошку и овощи к "горящему" месту. Кан смотрел, как я ем, и крутил в пальцах уже почти пустой бокал.

- Вообще-то это хамство - отнимать то, что было создано Творцом, - произнес я, отдышавшись от первого "ожога". - Рай-то создан Богом...

- Хамство - это создавать людей... Например, таких, кто сейчас войдет в кафе, начнет грабить его, оскорблять посетителей и, может, попытается вас убить, - сердито сказал Кан. - Так не поступают ангелы, но это свойственно людям. Это тоже свойство души...

- Каких людей? - не понял я.- Вот этих, - и Кан указал на дверь. Я обернулся. Там никого не было.- Но ведь никто не вошел...И тут я замолчал, ибо услышал исходивший с дороги рокот мотоциклов. Тяжелый

таких, на которых обычно ездят крутые байкеры. Может, «харлеев». Через минуту дверь отворилась и в помещение с шумом ввалились четверо мексиканцев. Это были здоровяки, подобно быкам, в кожанных куртках и сомбреро. Я сразу понял, что таким обычно движут инстикты, а не ум. Судя по развязанному и наглому поведению, они имели проблемы с законом, а здесь чувствовали себя свободно и расковано. Может потому, что не было поблизости полиции. Или потому что полиция боялась их. А может, потому что полиция настолько оказалась в Мексике коррумпированной, что водила дружбу с организованной и неорганизованной преступностью... Такие личности, как я понимаю, много не болтают, а сразу хватаются за оружие и устраняют проблему. Ну, как по-сталински: нет человека - нет проблемы! Только здесь более изощреннее. Все-таки Центральная Америка.

- Эй, мучачо38, быстро нам бутылку текилы! - заорал один из них, бородатый и с подбитым глазом, скорее всего, лидер. - И пожрать чего-нибудь!

- И кассу, кассу открывай, - подхватил другой, длинный и лысый, подходя к стойке бара.

Двое остальных, стоявших чуть позади, загоготали. Находившиеся в кафе люди притихли и опасливо разглядывали наглецов. Нависла напряженная атмосфера.

Педро, стоявший у стойки, побледнел:- Сеньоры, у меня мало денег! Наше заведение не столь рентабельное... Может,

лучше бесплатно поедите? Мы быстро вам устроим это...Это вызвало взрыв негодования.- Ты чего, сопляк, решил нас умилостливить своими жалостливыми побайками? -

взревел бородатый и схватил парня за ворот и притянул к себе: - Быстро бабло из кассы, иначе пристрелю! - и он достал пистолет из-за пояса брюк. - Жрать свое дерьмо будешь сам!

Одновременно двое вытащили из плащей винчестеры, а один – револьвер, и наставили стволы на испуганных посетителей. Игравшие в бильярд подняли руки, на их лицах был ужас и страх.

- Так, все на стол - баксы, песо, драгоценности. Кто сомневается, что ружья стреляют, мы продемонстрируем в реальности их мощь и пробивную способность! - злым голосом произнес лысый. Двое, стоявших позади него, с выставленным оружием стали обходить столики и собирать кошельки, портмоне и сумки. Даже тех, кто играл в бильярд, они не оставили без внимания - весь выигрыш перекочевал в карманы грабителей.

Смотря за происходящим, я понял, что вечер перестает быть спокойным и переходит в разряд детектива или боевика. Хорошо, если я не стану объектом этого "сценария", и все пройдет мимо меня. Или хотя бы лишусь только кредитной карточки и того немногого из наличностей, что в портмоне. В груди у меня все похолодело, особенно когда один из мексиканцев, в темных очках, приметил нас и двинулся в нашу сторону, держа вытянутым правую руку. Его револьвер целился мне в голову. Кан был невозмутим, словно его это не касалось.

- Блин, из-за этих идиотов я не скоро получу свою текилу, - только пробормотал он.

38 Muchacho (испан.) – Парень.

Page 67: BookFantastika, 2012.doc

- Ты чего там лопочешь, скотина?! - заорал на него грабитель и переправил оружие на ангела.

Тот положил на стол пустой бокал и негромко произнес:- Читаю молитву...Это вызвало смех у преступников.- Он думает, что Господь спасет его от пули! - смеялся лысый. - Пуля - это бог,

который дарует смерть тем, кто перечит нам!- Может, молитва остановит нож, ха-ха?! - соглашался с ним бородатый, извлекая из

ножен лезвие. Было видно, что он не против поиграться этой штучкой на наших телах. Сидевшие за столиком женщины испуганно вскрикнули, но их мужья быстро зажали им рты, чтобы не разгневать грабителей. Похоже, ситуация переходила в более драматическую часть.

В темных очках был не многословен, он взвел курок и коротко сказал:- Читай скорее, я тебя убью... - было видно, что он не шутит и убить посетителя кафе

действительно намерен.- Я читаю молитву , чтобы Господь взял тебя к себе и увидел, какую мерзость создал,

- прошипел Кан, поднимая глаза на подошедшего. - И понял, что человек - большая Его ошибка!

Его слова изумили преступников.- Чего, чего?- Что он там вякнул?Тут произошло то, что можно увидеть только в кино. Ангел стремительно вскочил и не

успел я моргнуть, как стоял у очкастого. Хрясь! - кисть хрустнула от удара и пальцы разжались, выронив револьвер. Мексиканец еще не успел ощутить боль, как Кан нанес ему кулаками удар в грудь, потом в голову и ногой добавил в пах. Я услышал звуки разрывающейся плоти. Издав вскрик, грабитель отлетел назад и стукнулся об стену. Мне кажется, встать с пола он уже не мог. От такого удара обычно не встают. Очки отлетели в сторону, я увидел, что это индеец.

- Бах! Бах! - загрохотали выстрелы. Это его товарищи открыли беспорядочный огонь по мужчине, осмелевшимуся дать отпор крутым мексиканцам. Я прыгнул под стол. Пули щелкали по стене, разбрасывая штукатурку, и рекошетом отлетали в сторону. Остальные посетители тоже с криками спрятались, кто куда успел и смог. Парень за стойкой схватился за голову и закрыл в ужасе глаза. Хуанита, услышав выстрелы, закрылась в кухне.

Но пули не достигли своей жертвы. Кан увиливался от них как-то играючи, будто скорость пули для него ничего не значило, и при этом приблизившись к врагу практически вплотную, видимо, желая схватиться в рукопашную. Я не видел стычки, но слышал крики боли, звуки ударов и шум падающих тел на пол. Не прошло и минуты, как все было покончено. Мои коленки тряслись, и мне стоило трудов подняться на ноги. То, что я зрел, меня ошеломило. Все четверо валялись в неестественых позах и в состоянии, словно их тела были скручены в жгут. Грудь у лысого пробита насквозь, что было нетрудно увидеть его внутренние органы, а ноги связаны в узел, как веревки. У бородатого на лбу торчал кинжал, которым он до этого желал проколоть кого-нибудь из посетителей кафе; остекленевшие глаза выражали страх и изумление. Третий, толстяк, лежал, согнувшись буквой "Л", на спинке стула, я видел его только большой зад. Он не шевелился, и я знал, что толстяк мертв, как и все остальные. Оружие было разбросано. Весь пол был усыпан гильзами, а по помещению медленно клубился дым прогоревшего пороха.

Кан пнул ногой лысого и сплюнул. Труп, естественно, не шелохнулся.- Все, можете продолжать отдых! - объявил он всем находившимся в кафе. Люди с

изумлением и каким-то страхом оглядывали его.- Может, вызвать полицию? - нерешительно произнес один из бильярдистов.На что получил насмешливый ответ:- Веришь, что полиция приедет в такую даль? Зачем ей трупы?Вообще-то Кан был прав: полиция не охотно стала бы регистрировать преступление,

причем в которой погибли преступники, возможно, представляющие какую-то крупную банду. А тут всякие орудуют: наркомафия, торговцы оружием, наемные киллеры, воры, партизаны-повстанцы. Тогда пришлось бы давать отчет главарю, почему такое произошло и где те

Page 68: BookFantastika, 2012.doc

герои, которые уложили сообщников. Не хотел шума, естественно, и сам Кан. Он щелкнул пальцем по носу и сказал, обращаясь к парню за стойкой:

- Педро, оттащи это дерьмо подальше от мотеля. Завтра койоты сожрут мясо и растащат кости - через неделю и следа не останется от трупов.

- Си, сеньор, ё асе39, - поспешно ответил Педро, выходя из-за стойки. Он был бледен и немного заикался. Из-за кухни выглянула Хуанита. Поняв, что проблема разрешилась, она успокилась.

- Оружие спрячь... и боеприпасы с них возьми, они пригодятся, - приказал Кан, и парень не ослушался, быстро все провернул.

Тем временем Кан подошел к стойке и забрал свою текилу, после чего неторопливо вернулся ко мне. В кафе люди успокоились и продолжили свои дела. Разговоры, естественно, были о драке. Лишь бильярдисты не решились начать новую партию, видимо, не придя в себя после происшедшего; они уселись за стол и заказали тоже что-нибудь выпить. Я их понимал.

- Как вы это смогли? - спросил я, пораженный физическими возможностями Кана. – Это невозможно...

- Я же говорил, что я - ангел, а это обычно для нас, - спокойно сказал тот, и сел на свое место. Потом кивнул мне:

- Санжар, продолжайте кушать, нас сегодня никто не побеспокоит... во всяком случае я надеюсь на это.

Моя еда не пострадала во время конфликта, и я взялся за нож и вилку. Мясо не остыло.

- И как часто сюда наглядываются такие мерзавцы? - я махнул за окно: было видно, как Педро, пыхтя, тащит лысого за ноги в сторону дюн. Ночью было кого прикормить.

- Бывает... Но я не ожидал их визита сегодня.- Почему?- Потому что сегодня самый невезучий день... Хотя именно в такой день такие идиоты

и лезут сюда.- День, когда вас свергли?- День, когда мы проиграли, Санжар, - поправил меня Кан. Он опять взялся за бокал. -

На трехсоткилометровом участке собрались двадцать миллионов воинов. Две огромные армии, сражающихся практически вплотную друг к другу. И поверхность, и небо было в телах, свет даже не доходил с небес до земли. Сражение шло сутки, и мы проиграли.

- Вы были обречены, наверное... За Михаилом был Творец!- Ну... все относительно. Денница был самым лучшим полководцем, сильнее и умнее

Михаила; он разработал стратегию и все шансы на победу были именно у нас. У Денницы, и у Михаила были мечи, которые в свое время они получили от Него. Этими мечами можно было разрушать миры. Но Бог лишил силы меч Самаэля, а его соперника усилил. В итоге Архистратиг нанес нам поражение...

Вошел Педро, схватил бородатого за руки и опять потащил к дюнам. Посетители молча наблюдали за ним, но мысленно одобряли.

- Да-а, представляю этот бой, - протянул я. Мясо прожевывалось с трудом, и я отложил его, взялся за овощную часть блюда. Рот "горел" от перца. Конечно, было странно продолжать ужин, когда за короткое время столкнулся с необычайным: самый настоящий ангел и его потасовка с бандитами. Разве такое встретишь в другом месте? Хотя криминал-то и встретишь, особенно, в Мексике, но вот представителя библейского сюжета... Просто желудок был пустым и требовал своего.

- Вы хотите его увидеть? Это бой?Я удивленно поднял голову.- Конечно... Но как? У вас есть видеозапись? – в моем голосе прозвучали нотки

иронии. Собеседник не обиделся.- У меня есть память, которая лучше всякого видео, - и тут Кан приподнялся с кресла,

протянул руку ко мне и приложил ладонь на мой лоб. Его рука была холодной, как лед. Меня словно током пронзило, и я увидел... Нет, не глазами. Сама картина вспыхнула в моем мозгу, и она была настолько реальной, что протяни руку и нащупаешь сам.

39 Si, senior, yo hase (испан.) – Да, господин, я сделаю.

Page 69: BookFantastika, 2012.doc

Утро 13 декабря. Рассвет, солнце только поднимается из-за горизонта и прекрасная зеленая долина с рощами, что растилалась здесь, не успела вкусить теплые лучи. Проснувшиеся насекомые только начинали свою музыку. Но неба не видно. Миллионы и миллионы ангелов, стоящих на земле, висящих в воздухе и смотрящих друг на друга с ненавистью и презрением. Армии расстянулись на километры в длину и высоту. Это было грандиозное, захватывающее дух зрелище. Каждый из воинов держал огненный меч. Только чего ждали? Раздался звук рога, призывающий начать схватку. Вперед вырвались передовые полки, и началось тут такое, что описать страшно. Огненные вихри вспарывали живую плоть, кожа горела, отлетали части тела, вспыхивали крылья. Ангелы корочились от боли, падали вниз, но на их место заступали новые, которые с яростью набрасывались на врага. Казалось, кипит воздух от всеобщей ненависти. Крики боли заглушались возгласами атакующих. Пылала растительность, трескается земля, обугленные туши животных разбросаны по всей поверхности. Кажется, уже нет кислорода, и все живое задыхается... Мое внимание привлекли двое ангелов: один в черном шлеме и черными крыльями, другой в белой тунике и белыми крыльями, оба фехтуют мечами ярко-голубого цвета. И мне сразу стало ясно, кто из них Денница, а кто Архистратиг. Их глаза пылают яростным огнем, и каждый желает другому смерти. Хотя могут ли быть смертными те, кто обречен быть бессмертным?

Тут Кан убрал руку, и меня словно оттолкнуло. Я упал на кресло. Видение исчезло. Лишь голова трещала от энергии, полученной извне.

- О боже! - выдохнул я, не придя еще в себя. Трудно описать чувтва от увиденного, но это было нечто...

- О-о, это не Он, - вздохнул ангел. - Это всего лишь ангелы: серафимы, херувимы, престолы и другие. Все, втянутые в бойню, которая, по сути, была бессмысленной.

Я не мог еще поверить увиденному:- Но вас расчленяют там мечами... Вы умираете?- Нет, мы не умираем, но боль чувствуем. Другое дело, что процесс регенерации

позоляет нам восстанавливать утраченные органы и части тела. Это именно та часть генов, что делает нас отличным от человека. Душа не может регенирировать, а человеческий организм ограничен в регенерации.

Я молчал, не в силах чего либо сказать. Даже есть не хотелось, я оттолкнул тарелку. Кан смотрел на меня с усмешкой и продолжал пить текилу.

- И что теперь? - выдавил я из себя.- А ничего... Мы проиграли. Путь в Эдем нам закрыт. Но есть другие миры, и все мы,

поверженные, разбрелись. Лишь я построил это кафе, - и Кан ткнул пальцем в окружающие стены, - и прихожу сюда каждый год, 13 декабря, чтобы вспомнить то, что было шесть тысяч лет назад. Это не ностальгия, а ощущение того, как тяжело проигрывать и еще тяжелее быть врагом своему брату.

- Так это ваше кафе?.. Ах, теперь я понимаю, почему оно так названо... Падшие...- Поверженные, а не падшие, - спокойно поправил меня Кан. - Но даже поверженные

не теряют надежды... Поэтому я каждый год жду кого-нибудь из соратников, чтобы поговорить...

- И они приходят?- Нет... За все тысячи лет ни один не вернулся сюда, на место битвы. Слишком

сильны чувства обиды, горечи и отчаяния. Знаете, Санжар, здесь, под песками лежат части наших тел, и любой археолог мог бы найти здесь много интересного, ели бы начал вдруг копать. Только сюда никто не придет, никого пустыня не интересует. Михаил сделал все, чтобы эта битва стерлась с памяти истории... нет, не человека, а Небес. Ведь страшно признаться, что брат убивал брата лишь за то, что все они хотели быть любимыми у Бога. Сам понимаешь, все это не вписывается в стандарты религий, где утверждается совсем иначе...

- Говорят, по попущению Бога все падшие ангелы могут внушать людям греховные мысли и желания, руководить ими, подталкивать на преступления, безверие, чтобы проверить... э-э-э, типа, насколько они верны Господу, - сказал я. - Тест на веру...

- Ерунда, - махнул рукой Кан. - Зачем нам толкать людей к греху, если они сами на это запрограммированы? Душа - это источник всего: и хорошего, и плохого. Человеком движет то, что заложено душой, как мы можем влиять на нее и, само собой разумеется, на

Page 70: BookFantastika, 2012.doc

человека? Вы сами создаете тесты и сами же их проходите. Думаешь, это я подтолкнул этих уродов ограбить мое заведение? - ангел махнул рукой на дюны, куда Педро оттащил последнего негодяя.

- Нет...- Вот тебе и ответ...Кан залпом осушил бокал.- Как ваш атеизм? - вдруг спросил он.Я опешил:- Знаете... трудно сказать. Я вам и верю, и нет...Моя честность понравилась ангелу. - Можете не иметь религию, но верить в Творца все-таки стоит...- Потому что вы верите? После того, как вас свергли с Небес, вы продолжаете Его

любить?- Да. Потому что Он - наш и ваш отец! И я верю, что мы вернемся обратно, что будем

прощены.- А мы?- А вы нас не интересуете. Вы нам не конкуренты, не партнеры, не друзья. Вы - всего

лишь жители Земли. И праха пришли и в прах уйдете. Вы - смертные существа!- Но у нас есть душа, чего нет у вас, - вдруг зло сказал я.Кан осекся. Его глаза потухли. Видимо, я задел его за живое.- Извините, - почувствовав себя неловко, произнес я.- Ничего, ничего...Тут мой собеседник вдруг встрепенулся, красный огонь вновь вспыхнул в его зрачках.

Он даже выпрямил плечи и гордо произнес:- Нет, я ошибся. Есть еще один, кто хочет сюда придти... Тот, кто не меньше меня

переживает о прошедших днях и держит в груди надежду...- Кто?- Он, - и Кан пальцем указал на дверь.Там в проеме стоял мужчина в черном длинном плаще и шляпе с большими полями.

Волевой взгляд, пронзительные глаза, которые тоже, как и у Кана, сверкали красным огнем. Рубцы на лице свидетельствовали, что мужина прошел через многое и бесстрашно преодолевал все препятствия, и несмотря на это он был весьма симпатичным и красивым. Отличная фигура, какие обычно бывают у спортсменов. Он медленно прошелся по кафе, кивнул Педро, сказал, мол, закажет еду позже и направился к нам. Что-то знакомое было в нем, но что? Раньше я его точно не видел.

- Кан? - сказал он, встав рядом со мной. Меня он игнорировал.И тут меня пронзила догадка. Аж под ложечкой засосало.- Вы - Самаэль! – я вскочил.Денница с удивлением посмотрел на меня, а потом уставился на ангела:- Это ты ему все рассказал?- Да, Самаэль, я...- Зачем?- Потому что мне нужно было кому-то рассказать. Шесть тысяч лет - большой срок

даже для ангела, и все эти годы я ждал тебя... От скуки и отчаяния даже людей начинаешь признавать своими...

Я практически пожирал того, ого называли Сатаной. Неужели это он? Тот, о ком говорят все религии мира, как о враге человечества, мятежнике против Творца. Даже трудно поверить, что я его вижу. Невероятно. Разве сегодня невезучий день для меня?

Увы, он им и остался, для меня, во всяком случае. Денница суроо сказал, обращаясь к Кану:

- У меня разговор к тебе, а не к человеку!И он, не поворачиваясь ко мне, просто протянул руку и коснулся моего лба...Свет померк, и я упал без памятства...- Сеньор, вставайте, - услышал я словно сквозь вату.С трудом открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной старика в сомбреро, тот

самый, что выдал мне ключи от номера.- Вы просили разбудить вас в шесть часов утра...

Page 71: BookFantastika, 2012.doc

- Как, уже утро? - вскочил я и огляделся.Я лежал на кровати. Моя одежда аккуратно висела в шкафу, и я ее видел через

открытую дверцу. За окном светило солнце. Прекрасная погода для декабря.- Ваша машина исправлена. Вчера Хорхе разобрался в проблеме и доставил ваш

"Фольксваген" к мотелю. Можете ехать дальше...Я никак не мог собраться мыслями. Ведь вчера было такое, что забыть не просто:

ангел, бандиты, сам Сатана, история войны шеститысячилетней давности... И все же я был смущен.

- Как я сюда попал?Вопрос показался странным. Старик озадачился:- Как? Сеньор, вы пришли и заказали номер...- А потом?- Потом сходили в кафе, поужинали и вернулись в двенадцать часов ночи, меня

попросли разбудить вас в шесть утра...Если честно, этого не помнил. Последнее, что врезалось в память, как Денница

прикоснулся ко мне рукой... Дальше полный провал.- Он меня отключил, - прошептал я.- Кто?- Ну, этот... Ангел.- Кто? - старик смотрел на меня с явным смущением. Видимо, решил, что я -

сумасшедший.Но я так не думал, и хотел правды, поэтому стал расспрашивать хотельера:- Вчера была потасовка в кафе?- Какая потасовка?- Ну, стрельба, драка? Четверо бандитов хотели ограбить посетителей кафе. Я сам

все видел. Ваша семья тоже была свидетелем...Старик покачал головой:- Дискульпа, сеньор, перо эсто но посибле40. Там все было спокойно. Работали мой

младший сын Педро и супруга Хуанита. Ничего не было криминального, уверяю вас.Я вскочил, быстро оделся и, не умываясь, бросился из номера к кафе. У дороги стоял

мой автомобиль, что пригнал Хорхе, больше никаких машин. Было прохладно, но не холодно. Пустыня казалась такой же мертвой, как и вчера вечером, когда я отправился сквозь нее в этот путь.

В кафе было малолюдно, всего лишь два посетителя. У стойки стояла незнакомая симпатичная латиноамериканка лет двадцати.

- А где Педро? - спросил я, оглядываясь. Ничто не свидетельствовало о вчерашней перестрелке. Все чисто, даже пол блестит, словно не было вчера лужи крови.

- Он спит, сеньор, - ответила девушка. - Свою смену отработал. Я - Луиза Кармен, чем могу вам помочь?

- Вчера здеь была попытка ограбления...На лице девушки возникло выражение крайнего изумления.- Вы что-то путаете, сеньор, здесь вчера было все спокойно... Моя мама работала,

ничего не говорила о подобном.- А кто ваш хозяин - Кан?- Какой Кан? это наше заведение - моего отца и семьи, - расстерянно отвечала Луиза

Кармен.- А где этот мужик... типа бродяги... Его Кан зовут? И был еще в плаще и шляпе

мужчина... У них обоих глаза горели красным огнем...- Сеньор, вы о чем говорите? – девушка опасливо отошла от меня, думая, что я псих."Блин, неужели привиделось?" - мелькнула мысль. Расстроенный, я уже хотел было

уйти, но остановился. Решил позавтракать.- Мне яичницу и кофе с молоком, пожалуйста, - сказал я и направился к тому месту,

где вчера, как я предполагаю, ужинал с ангелом. Там ничто не свидетельствовало о вчерашней драке.

40 Disculpa, senior, pero esto no posible (испан.) – Извините, сеньор, но это невозможно.

Page 72: BookFantastika, 2012.doc

Сев за кресло, я задумался. Ах, как интересно все начиналось, и я уже стал сомневаться в своем атеизме, вроде бы ощущал свою связь с началом мира... И все оказалось бредом. Наверное, вчера я что-то выпил, - пришла в голову такая мысль.

Заказ выполнили быстро. Уже через пять минут Луиза Кармен принесла тарелку с яичницей и хлебом, также чашку с кофе, поставила на стол. Когда она отошла я взял салфетку и случайно столкнул с подноса вилку. Чертыхнувшись, наклонился и... узрел то, чего никак в ту минуту не ожидал. Под креслом виднелось что-то черное, металлическое. Я протянул вниз руку и осторожно пальцами вытянул... револьвер. Тот самый, что вчера держал мексиканец в черных очках и грожал нам... "Та-ак, все таки это не бред", - процедил я, оглядываясь. Значит, вчера все произошло в реальности, просто сейчас семейка играет со мной в дурачка, типа, вам все померещилось. Может, так им сказал Кан. Но оружие-то не могло померещиться - его убрать они просто забыли. Не обнаружили. Хотя дырки от пуль в стенах замазали хорошо, что даже не заметить косметического ремонта.

Я положил револьвер обратно, под кресло, туда, где находился - мне оружие не к спеху. За его обладание можно схлопотать немалый срок как в Мексике, так и в США.

Быстро позавтракав, я расплатился и вернулся в номер. Забрал свои пожитки, попрощался со стариком в сомбреро, дав ему чаевые, после чего сел в машину. "Фольксваген" завелся с полоборота, и мотор привычно заурчал. Я переключил рычаг и легко тронулся с места. Вывеска Los derrotados не горела, но она мне теперь о многом говорила.

Я знал, где я буду 13 декабря следующего года. У меня было много вопросов. Атеистом себя я уже не мог считать.

(13-14 декабря 2012, Элгг)

Последнее прибежище(фантастический рассказ)

Станция «Мемориал» Маргарите Назаровой понравилась, не смотря на то, что внешне конструкция казалась такой невзрачной и не роскошной. С нашивками второго лейтенанта и дипломом инженера космических кораблей она прибыла сюда два дня назад на борту тягача «Черный лимузин», который вез на платформах какие-то контейнеры. Встречал ее, а также экипаж в три человека старик Доминик Ромуэль Родригес, восьмидесятилетний мужчина, проведший в полном одиночестве здесь, в пространстве между Солнцем и Проксимой Центавра, сорок восемь лет, в два раза больше, чем Робинзон Крузо на своем острове. Неизвестно, чем можно было удержать человека столько времени в этом захолустье, куда корабли заходили лишь один раз в год, об этом он умалчивал, хотя было ясно, что заработная плата, которую предлагал работодатель, была самой высокой в службе астронавтики, выше, чем у военных и спасателей, а за полвека ее накопилось столько много, что хватит на несколько поколений. Если честно, то и Маргарита имела схожие цели: с одной стороны, лелеяла в себе надежду пополнить банковский счет и расплатиться с долгами за учебу, а с другой набраться опыта в обслуживании сложной техники. Получить хорошее место оказалось делом не простым – всепланетный кризис уменьшил спрос на астронавтов, и пришлось пробивать себе место на эту станцию через знакомых. В частности, за нее хлопотал декан факультета, который говорил о неких перспективах на «Мемориале». Но что именно – он умалчивал, позволяя девушке самой искать ответы. А проверки, которым она подверглась при приеме на работу, вызвали у нее недоумения и озабоченность, словно она нанималась в Агентство стратегической разведки – самую засекреченную службу в Солнечной системе, а не в обычную ремонтную компанию.

Тягач прибыл строго по графику и должен был находится пристыкованным до тех пор, пока все содержимое перевозимых платформ не окажется внутри станции. Но это уже не было заботой Маргарет, которая имела совсем иное назначение; разгрузкой занимались те, кто отвечал за контейнеры и во время полета всегда обслуживал их. Она же первым делом направилась в диспетчерскую – центр управления «Мемориалом», чтобы встретиться и поговорить с вахтером – астронавтом, отвечавшим за состояние станции. Доминик Ромуэль Родригес, мексиканец, оказался невысоким мужчиной, с длинными седыми волосами, но зато живыми глазами, в них так и горели искорки веселья. Он был худ, подвижен, хотя холериком назвать его было сложно, но и не флегматик. Что-то среднее в

Page 73: BookFantastika, 2012.doc

его характере и манере поведения. Зато много знал и сыпал цитаты из разных работ мыслителей прошлого. Встретил он сменщицу приветливо, слегка пристав с кресла:

- Добрый день, сеньора Назарова. - Я не замужем, - заметила Маргарита.- Ох, извините, я ошибся, - Доминик нисколько не покраснел, а лишь развел руками. -

Итак, сеньорита Назарова, для находящихся на станции понятия дня и ночи здесь относительны. Ведь мы далеко от нашего светила и Альфы Центавра, поэтому в наш иллюминатор никогда не заглядывает солнечный луч. Лишь тьма, испещренная звездами и галактиками – зрелище красивое, но однообразное, быстро приедается.

- Но вы-то прожили здесь половину своей жизни, - усмехнулась девушка. – Как же вам не надоело?

- Ко всему привыкаешь, даже к одиночеству. Порой оно лучше, чем общество идиотов и потребителей. Тут ты сам себе хозяин...

С этим было трудно согласится. Прозябнуть здесь столько лет - это нечто особенное для человеческой жизнедеятельности, какая-то форма самоистязания или извращения, не воспринимаемая трезвым рассудком.

- Одному прожить на станции – это нужно иметь или сильную психику, или иметь какую-то цель, или быть изгоем, или негодяем, скрывающимся от правосудия, - покачала головой Маргарита, чем вызвала вспышку злости у старика. Тот хотел было что-то сказать резкое, но сдержался, просто махнул рукой.

Девушка ждала продолжения разговора, но он уже не клеился, видимо, задела что-то болезненное в душе собеседника, и теперь тот явно заскучал от присутствия другого человека, имеющего другие виды на времяпровождение в космосе.

Молчание явно затянулось.- Ваш жилой отсек в ста метрах отсюда, - через несколько минут произнес вахтер и

махнул куда-то влево. – Найдете сами, ваше имя уже вписано. Впрочем, на «Мемориале» жилой блок небольшой – всего на пять отсеков, ибо на больший контингент обслуживающего персонала не рассчитан. Один отсек – для ваших спутников, там они пробудут три-четыре дня, пока не разгрузят свой тягач...

- Гм, вы о пилотах-пролетариях?У Доминика на лице появилось выражение некой озадаченности:- Почему вы так считаете? Пролетарии, хе-хе... Они, конечно, не офицеры, а простые

работяги космоса... Им, как говорил Карл Маркс, нечего терять кроме цепей...- Уж выглядят они внешне как кузнецы или сталевары, только мозги обратно

пропорциональны телу, и мысли протекают со скоростью два слова в час... Тугодумы, мрачные, немногословные... – Маргарита не могла скрыть раздражения. – Обезьяны и то интеллигентнее. А эти все время резались в карты и сквернословили, словно рядом не было женщины. Меня игнорировали вообще. Когда я им предложила сыграть в шахматы, то у них глаза полезли на лоб – они вообще не знают, что это такое и с интеллектуальными играми не хотят сталкиваться... примитивные существа...

Старик кивнул:- Ясно, скучная компания для семимесячного полета. Не завидую вам, сеньорита. С

ними и не потанцуешь, анекдоты не потравишь, на культурные темы не побеседуешь... Наверное, специально набирают таких в долгий полет – чтобы не надоели друг другу болтовней... Хотя мне с ними лететь обратно, но к ним в сообщество не напрошусь. Я люблю одиночество, к тому же мне есть чем занять себя весь полет.

- Наверное... А почему здесь нет больше мест для персонала? – поинтересовалась Маргарита.

На что Доминик пожал плечами, но потом нехотя ответил:- Нет смысла... Станция не нуждается в большом количестве людей. Работы здесь не

для десятка, и тем более сотен людей. Здесь и на одного еле-еле можно наскрести работенку. Вам, как инженеру, будет не очень весело...

Девушка хотела спросить причину этого, но решила пока оставить вопрос при себе, и направилась к месту проживания. С Ромуэлем Родригесом договорилась встретиться через шесть часов, когда, мол, отоспится, а он закончит дела и подготовит процедуры для передачи всей ответственности ей в рамках приказа от штаб-квартиры корпорации «Мемориал». В действительности, желания спать не было – на это потратила итак много

Page 74: BookFantastika, 2012.doc

времени за семь месяцев полета, – и ей хотелось обследовать весь объект, где предстояло прожить не меньше десяти лет, согласно подписанному еще на Марсе контракту. Старик пока не хотел быть экскурсоводом, понимая, что у нее будет достаточно времени на изучение станции, и она все узнает сама.

«Мемориал» считался достаточно огромным кораблем, хотя не таким, как линкоры или эсминцы, тем более космические авианосцы или боевые командные штабы, однако он оказался одним из самых удаленных от Солнечной системы – обычно так далеко забирались научные лаборатории, но там народу на борту было много, а здесь – всего лишь один человек. К чему была такая необходимость Маргарита не знала, а те, кто ее сюда направлял, лишнее не рассказывали, лишь уточнили, что все инструкции она получит при прибытии от вахтера Доминика. Между тем, девушка пыталась сама понять назначение этого сооружения и в течение первых десяти часов облетела большинство отсеков, помещений, заглянула в отделение двигателей, атомный реактор и даже склады, пытаясь по внешним признакам определить функциональные значения «Мемориала». Это была не научная станция – здесь отсутствовали приборы для изучения Вселенной или проведения разного рода экспериментов. Это и не была боевая точка, ибо ни одного оружия обнаружить на борту не удалось; и это не спасательный пункт – ничего из спассредств здесь не было. Это и не летающая гостиница, поскольку нет номеров, да и никто не стал бы путешествовать в этот безмолвный мир, удаленный от оживленных трасс. Единственное, что ее немного смутило, более 70% занимали отсеки с металлическими контейнерами, похожими на гробы; у каждого был свой номер, но что это за штучки она не поняла. Никаких инструкций вывешено не было. «Спрошу позже у Ромуэля Родригеса», - подумала Маргарита. Вообще-то тягач, на котором она прибыла сюда, вез такие же контейнеры, и первые их партии три члена экипажа, явно пролетарского происхождения и манеры поведения, разгружали из «Черного лимузина» прямо в пустые помещения со специальными креплениями. Делали они строго по схемам, поскольку нельзя было перепутать номера и тем более кабели соединений. Работали они молча, лишь иногда произносили нечто неприемлемое для слуха из лексикона портовых рабочих, не привыкших к вежливости и культурной беседе, видимо, в те моменты, когда делали ошибки или контейнер не хотел въезжать в ячейку. О назначении груза работяги тоже не распространялись, хотя у Маргариты сложилось впечатление, что они и сами были не в курсе дела; они – простые работяги, которым не доверишь корпоративные секреты.

Маргарита немного понаблюдала за ними, после чего направилась в свою каюту. У дверей уже горела неоновая надпись «Второй лейтенант М.Назарова». Там уже находились ее чемоданы. Разложив вещи по полкам и шкафам, она включила телевизор, и чуть не рассмеялась. Показывали фильм, который видела почти год назад – оказывается, все это время сигнал шел с Земли до этой точки в космосе, пока не был пойман телеприемником «Мемориала». Смотреть его не хотелось, ибо весь сюжет был не только известен, но и скучен. К книгам тоже не тянуло. Вздохнув, девушка решила вернуться в диспетчерскую. Ромуэль Родригес находился там и что-то записывал на ноутбук. Увидев входящую Маргариту, он закрыл монитор и повернулся к ней навстречу.

- Ну, как? Станция понравилась вам, сеньорита?Она воспроизвела неопределенный жест: - Можно сказать, что да. Хотя вопросов много...- Я готов ответить на ваши вопросы, сеньорита Назарова. Пока я еще вахтер станции,

а потом эта должность перейдет к вам - после моего отбытия на «Черном лимузине», вот эти голубчики доставят меня на рай на Земле, хо-хо, - хохотнул Доминик, смотря как три члена экипажа тягача после нескольких часов разгрузки – потные и красные - направляются в кают-компанию, где можно без ограничения потреблять спиртные напитки и вкусные закуски. Один из них – Мартин Рокс, здоровяк-горилла - хмуро посмотрел на Маргариту, но ничего не сказал, лишь левую бровь приподнял, типа, у нас есть с тобой случай знакомства; остальные же – такие же по комплекции, сплошные мускулы и мало мозгов, - прошлись, не обратив никакого внимания ни на старика, ни на девушку, которую игнорировали в течение всего многомесячного полета с Марса. Мартин же на третий день пытался привлечь к себе единственную пассажирку, прижав ее к стене, когда та на кухне запекала курицу в микроволновке. Делал он это без лишних слов, грубо и даже как-то скучно, словно знал итог своих привычных действий. Однако на этот раз ошибка вышла серьезной, и она стоила

Page 75: BookFantastika, 2012.doc

Роксу сломанного ребра, выбитых четырех зубов и трещин в правом локте. Ну и еще десяток гематом на всем теле. Откуда было знать незадачливому насильнику, что перед ним обладательница второго дана по джиу-джитсу, и которая также воспользовалась случаем, чтобы размять мышцы и вспомнить навыки рукопашного боя. Схватка была стремительной и эффектной. Не понадобился кухонный инструмент, ни другое оружие, чтобы пояснить мужику правила вежливости и поведения с противоположным полом. Единственное, что поразило Маргариту, противник сдержал свои чувства и молча перенес боль. Он с трудом встал с пола и, не произнеся ни слова, выполз из кухни. Позже товарищам он сказал, что неудачно слетел с кресла при смене курса «Черного лимузина» с лунной трассы на межзвездную дорогу и его размазало по стене от сил гравитации; про стычку с девушкой и преподнесенный урок признаться ему было стыдно. Сама же Маргарита делала вид, что ничего не произошло.

Сейчас три астронавта-пролетария рассаживались по креслам, предварительно извлекнув из холодильника текилу, водку и джин. Законсервированная закуска уже стояла на столе – ее заранее приготовил Доминик, когда ждал прибытия «Черного лимузина». Кают-компания располагалась напротив диспетчерской, и было все видно обеим сторонам, кто чем занят. Работяги не проявляли интереса к старику и Маргарите, как, впрочем, и те к ним. Между тем, девушка решила выяснить все до конца:

- Я здесь буду находится почти десять лет!- Это немного, сеньорита, немного по сравнению со мной...- Для меня же это много, и поэтому я хочу знать, чем буду занята все это время! Что

это за станция? Мне сказали, мол, пояснения получу уже здесь...- Да, конечно, сеньорита, - кивнул Ромуэль Родригес, теребя нос. – Моя обязанность

ввести вас в курс дела...Он встал и жестом указал дорогу: идемте. Маргарита последовала вперед. Миновали

кают-компанию, в которой шла бурная попойка, спустились вниз, где находились склады. Это были огромные помещения высотой в двадцать метров, длиной в пятьдесят и шириной в сорок, и полностью обставленные контейнерами. Плафоны горели неярко, но при этом нельзя было сказать, что все тонуло в полумраке. Просто света хватало для обзора всего пространства. Впрочем, и смотреть особьенно было нечего – только контейнеры. Маргарита сюда уже заходила, и теперь ждала пояснений.

- Что это?- Сейчас поясню, сеньорита. Не торопитесь.Ромуэль Родригес подошел к одному из серебристых контейнеров, открыл сбоку

крышечку и обнажился небольшой пульт управления. Он отстукал какие-то цифры, после чего половина контейнера отъехала в сторону, и Маргарита увидела стеклянную емкость, внутри которой покоилось мертвое тело, облаченное в богатое одеяние и в драгоценности. Это была старая и очень старая женщина со знакомыми чертами лица: длинный крючкообразный нос с большими ноздрями, тонкие губы, выщипанные брови, дряблая желтая кожа, да клок волос на лбу – остатки былой густой шевелюры; время не пожалело эту женщину, хотя оно не жалеет никого: звезды, планеты, люди, животные – все находят конец. Десять пальцев пронзали золотые кольца с голубыми бриллиантами, одно краше другого. «Где-то я ее видела, эту мадам?» - напряглась Маргарита, однако не в силах вспомнить эту персону, что-то мешало ей, словно какой-то барьер в подсознании. Помог вахтер, который, усмехаясь, произнес:

- Не узнаете, хе-хе? Это принцесса Гульнара Каримова – дочь одного из тиранов Республики Узбекистан... Слышали о нем, сеньорита? Конечно, в портретах того времени она выглядела куда более привлекательной и эффектной. Сейчас тут лежит мумия, на которую не соблазниться – простите меня! – даже некрофил...

- О Гульнаре, тиране или Узбекистане? – уточнила девушка. Что-то начинало проясняться. Уж эти имена она знала - когда-то в школе, на уроке истории была тема о самых кровавых личностях планеты Земля, и тогда подробно рассматривали каждого массового палача и властителя. Увы, таких было не мало за три тысячелетия человеческой цивилизации.

- Обо всех сразу. Эта женщина правила почти семьдесят лет республикой после смерти кровожадного папаши Ислама Каримова, которого в народе прозвали «вурдалак». Он действительно высосал из страны все возможные ресурсы и сколотил огромное

Page 76: BookFantastika, 2012.doc

состояние, а его дочь фактически добила население и государство. Не имея талантов управления, а лишь хищнические инстинкты грабить и убивать, паразитировать и услаждать тщеславное самолюбие, она создала режим более страшный, чем был до нее. До сих пор там царит хаос и анархия после их смерти, и все дело в том, что созданные им структуры оказались неэффективными, а народ остался нищим, за власть дерутся кланы, мафия и религиозные фанатики, хотя делить-то нечего – страна разорена, ничего там нет! Вымирающая нация, и никто это осознать не в состоянии, - видимо, у вахтера имелось свое видение на ситуацию в Узбекистане.

- А как Гульнара оказалась здесь? – спросила Маргарита, указывая на мертвеца. Поражало то, что его лицо было искажено как бы в гримасе презрения и усмешки, типа, женщина как бы усмехалась миром, который покинула. Весьма мерзкое зрелище. Маргариту аж передернуло.

Старик хитро подмигнул ей:- Потому что она внесла крупную сумму в проект «Мемориал». Слышали об этом?- Нет... Но это же название нашей станции!- Естественно, станции... Проект «Мемориал» предусматривал сохранение тела

человека после смерти в течение тысяч, а может, миллионов лет, когда наука найдет способы возвращения жизни. Для этой цели усопших погружают вот в эти криокамеры, и там они хранятся столько, сколько нужно. Чтобы лучше сохранить их и оставить место нахождения в секрете – сами понимаете, сеньорита, многие личности даже в мертвом состоянии являются целью для многих революционеров-мстителей, диверсантов, даже родственников – вот для этого была создана эта космическая станция. Ее специально расположили между звездами, так как здесь минимальные силы радиоактивного излучения, магнитных полей, солнечного ветра, астероидов, газовых скоплений и планет, и здесь тела могут храниться практически вечно. Координаты засекречены, даже эти работяги, - старик кивнул в сторону кают-компании, где бухали астронавты, - не знают, лишь по навигационному компьютеру корабль пришел сюда. Подстраховка на всех уровнях. Впрочем, что говорить – вас-то подноготную проверили, прежде чем допустить на «Мемориал», как, естественно, и меня.

Маргарита помнила все этапы проверки и кивнула. Но ее смутила догадка, вспыхнувшая в мозгу:

- То есть, наша станция – это...Она не закончила, так как ее перебил Ромуэль Родригес:- Вы верно мыслите, Маргарита, это кладбище. Здесь похоронены для последующего

оживления великие люди, хотя их величие можно оспорить... Например, знаете, чье тело одним из первых было доставлено на «Мемориал»?

- Нет...- Я тоже не знал, пока не разгадал коды к каждому криоконтейнеру и не сумел

идентифицировать личность. Так вот, в числе первых покойников был... Адольф Гитлер!- О боже!- Вот, вот... Человек, развязавший Вторую Мировую войну и уничтоживший полсотни

миллионов людей, не умер в апреле 1945 года, а сумел скрыться и благополучно скончался в 1974 году в Аргентине. Его тело было криогировано последователями нацизма. Кстати, они были учредителями проекта «Мемориал». Нацисты Мартин Борман, Гесс, каудильо Франко, путчист Аугусто Пиночет, чучхе Ким Ир Сен и его потомки... все здесь, все. На борту станции хранятся тела двадцати тысяч человек, чье общее финансовое и материальное состояние составляет около тридцати процентов всего мирового продукта Солнечной системы – это триллионы и триллионы долларов! И все эти персоны богатые не только в смысле денежного состояния, но и в преступном «достижении» – по числу уничтоженных людей. Это диктаторы, короли, олигархи, мафиозники, военные преступники, убийцы... все они выкупили места на «Мемориале» и ждут часа, когда смогут воскреснуть и продолжить вершить судьбы государств и народов. И теперь ваша ответственность, как вахтера станции, обеспечить полную сохранность тел и тайну их существования, хе-хе...

Маргарита покусала губу:- Значит, здесь все негодяи?- Точно... Хотя для некоторых они – герои и великие люди. Все относителтьно в этом

мире, сеньорита, все относителтьно, в том числе и понимание роли и значения этих персон

Page 77: BookFantastika, 2012.doc

в нашей истории. История, конечно, не всегда мирная и красивая, но какая уж есть... Мясорубка, инквизиция, гестапо, великое будущее, революции, финансовые кризисы – все было у человечества. Даже выход в космос не избавил нас от проблем, которые тянутся с времен Адама и Евы. Есть господа, есть рабы... Всегда будет место недовольству и бунтам, и всегда будут одни паразитировать на других. Такова уж человеческая сущность.

Только беседовать на философские темы девушке сейчас хотелось меньше всего. Ее интересовало другое:

- И Ислам Каримов тоже здесь покоится?- Конечно, сеньорита! Он, его дети и внуки, и правнуки – все здесь. - Неужели все эти годы вам нравилось находится, так сказать, в сообществе мертвых

негодяев и подлецов?На что последовал лаконичный ответ:- Мертвецы не кусаются, сеньорита Назарова. А мне до лампочки, кто они и кем были

при жизни. Пока они покоятся на «Мемориале», их деньги продолжают работать, принося еще большие суммы, и когда они оживут, то фактически будут владеть галактикой. И никто не может распознать счета этих людей...

Он подошел к другим контейнерам и начал поочередно открывать крышки. Маргарита увидела еще одного мертвеца: усыпанное оспинами и кратерами лицо, большой картофельный нос, словно накаченный парафином, узкие губы, почему-то открытые глаза, в которых как бы замерзло сияние ненависти и презрения ко всем живым, редкие седые волосы; одет усопший в дорогой костюм султана, на шее – шелковая лента с орденом из огромного бриллианта. «Ислам Каримов, один из тиранов Земли», - догадалась девушка. Другие люди тоже были знакомыми, хотя не столь значимыми для истории персонами. В частности, рядом покоились бывший министр иностранных дел Абдулазиз Камилов, которого называли «Ташкентский Риббентроп»; даже Старуха не смогла своей косой стереть с его лица следы порока и беспутства. Руководитель службы палачей, иначе именуемой как «нацбезопасность», Рустам Иноятов в генеральской форме сложил руки на груди, прижимая какую-то платиновую пластинку (Маргарита поняла, что там хранятся все награды службиста); он был спокоен, как всегда, ни пытки, ни крики, ни кровь никогда не беспокоили его; видимо, умирая, он надеялся вернуться в этот мир и снова наслаждаться мучениями и истязаниями других. Были еще другие высшие чиновники, но это уже было не столь важно для Маргариты, представления имела о том, кто здесь схоронился от чужого взгляда. Она спросила, возвращаясь к последней реплике Ромуэля:

- Никто?- Ну... есть люди, конечно, которые управляют данными активами, и они на Земле,

Марсе, Ганимеде, Луне, Япете... Целая сеть подставных людей... И...- Что «и»?Тут Ромуэль Родригес хитро улыбнулся:- И я!- А вы каким образом? Они вам доверили свои капиталы? Эти трупы встали из

металлических гробов и посвятили в свои финансовые тайны?В голосе девушки звучала усмешка.- Нет, что вы, сеньорита! Просто каждая личность вписала всю информацию о своем

имуществе и банковских счетах в электронную память, которая вмонтирована в контейнер. Естественно, с шифром, который не просто вскрыть и дешифровать. После оживления эти данные позволят клиентам «Мемориала» отследить свои вложения и определить конечную сумму. Так что каждый мертвец держит свое богатство с собой, - хохотнул старик. – Но я не зря потратил столько времени здесь. Ведь в молодости меня считали неплохим хакером, и я сумел разгадать коды, проник в финансовые секреты все клиентов нашей станции. Так что теперь деньги будут принадлежать мне!

Он извлек из кармана диск, покрутил между пальцами и вернул на место. Глаза его сияли как алмазы. Но мужчина не догадывался, что своими словами снял невидимые запреты, которые ранее были имплантированы в сознание сменщицы. Ибо что-то вспыхнуло в мозгу Маргариты, словно электрический разряд пронесся по нейронам и внес ясность в мышление. Она словно проснулась от глубокого сна и видела теперь иным, особым взглядом. Теперь девушка знала, что ей следует делать.

Page 78: BookFantastika, 2012.doc

- Вы не боитесь, что я могу рассказать о том, что вы украли важную информацию у этих людей? – спросила она, кивая в сторону покоившихся в контейнерах. – Корпорация «Мемориал» охраняет все, что связано с ее клиентами...

Наверное, смутить Доминика было невозможно. Он хохотнул и ответил:- О-о, сеньорита Назарова, не беспокойтесь. Я предпринял все меры

предосторожности. Я вам сказал, зная, что вы не сможете использовать против меня мои же признания. Так что оставьте попытки подставить меня или получить какой-либо капитал с предательства... Хотя вы не клялись хранить это в тайне, так что это, безусловно, не следует считать предательством. Но все равно, у меня броня от любой угрозы.

Маргарита улыбнулась и щелкнула пальцем:- Прекрасно, сеньор Ромуэль Родригес. Тогда этот диск будет вашим пропуском на

спасательный корабль.Вахтер обалдел от сказанного и лишь выдавил:- Что-что? Вы о чем это, сеньорита Назарова? Что-то не доходит до меня ваша

шутка...Он осоловевшими и ничего не понимающими глазами смотрел, как девушка быстро

подошла к контейнерам, который был доставлен сюда «Черным лимузином» день назад, и начала искать среди них нужный. Какой именно – сложно было сказать, ведь все они были одинаковыми по размеру и весу. Вскоре остановилась возле одного с цифрами и буквенными символами. Для любого другого это был порядковый номер, для Маргариты это означало нечто иное. Она откинула крышку и на панели отстучала какую-то команду. После чего спокойно закрыла крышку и вернулась к старику.

- Итак, у нас есть тридцать минут.- Тридцать минут чего? – растерянно переспросил вахтер.- До взрыва!У старика отвисла челюсть.- Та-ак это... бомба?Маргарита усмехнулась:- Вы очень догадливы. Это атомная мина с часовым механизмом. Мощность – сто

двадцать мегатонн. Так что от станции и всех тех, кто здесь похоронен, - девушка жестом указала на контейнеры, - останется один лишь газ. Честным людям не нужно кладбище негодяев, сюда не придут поплакаться или почтить памятью, выразить свою солидарность или уважение. Так что пускай они все уйдут в прах... Мертвых не судят, история уже дала оценку каждому – это и есть приговор мирового сообщества.

- Но... но... но... – Доминик не мог собраться мыслями, и тут его осенило: - Так вы террористка? Вас заслали сюда с диверсионным заданием?

Слово «террористка» было неуместным, и Маргарите пришлось его поправить:- Я член революционного движения «Свободный Узбекистан», который существует

почти два столетия и ведет борьбу. Наша цель – свергнуть династический режим диктаторов Каримовых, и сделать нашу страну независимой, свободной и демократической. И, естественно, вернуть украденное семейкой вампиров многострадальному народу. Так что вы сделали то, что предстояло сделать мне в течение десяти лет, – нашли все банковские счета, запечатанные в шифры контейнеров. Причем не одного Каримова и его клики, а многих других кровососов. За два столетия накопилась огромная сумма! Все эти деньги будут возвращены в те государства, тем народам, у которых они были отняты и похищены. Ваш диск – это ваш пропуск на «Черный лимузин». Вы не напрасно просидели здесь полвека.

Старик в страхе сделал шаг назад:- Но как вы сумели проникнуть в организацию «Мемориал»? Ведь там такие проверки,

что никто засланный не сможет их пройти, никакой шпион или лазутчик. Проверяют на тестах так, что любая крамольная мысль всплывает наружу. А про биографию и говорить не стану – проверяют до десятого колена в предках, причем на генетической основе.

- Вы правы, проверки сверхтрудные, но преодолимые. Мне ввели препарат, который на короткое время исказил ДНК, и на пробах я вышла «чистой», хотя вся моя родня – революционеры, многие сгинули в застенках СНБ и МВД. Далее: я подверглась химио-гипнотическому воздействию, который задавил во мне ячейки той памяти, которая была связана с моей подпольной деятельностью, и поэтому я успешно прошла все

Page 79: BookFantastika, 2012.doc

психологические тесты и энцефалограмму. Ни один детектор не уловил ложь. Ну и помогли знакомые – естественно, из революционного движения, которые рекомендовали на «Мемориал».

Произнеся это, девушка протянула вперед руку:- А теперь давайте мне диск – и мы идем прямо на «Черный лимузин».Вахтер замотал головой, что его белые волосы стали летать как от ветра. Лицо

покрылось красными пятнами. Он сделал два шага назад и судорожно выдохнул:- Нет, нет... не дам! Это мое! Это мои деньги! Я потратил на их поиск полжизни! Я

обеспечил себе на старость!- Это уворованные деньги, и вы на несчастье других людей свое будущее не

построите, - нахмурилась Маргарита, делая шаг вслед за ним и не опуская руки. – Не становитесь таким, как они, - и она кивнула в сторону мертвецов, - останьтесь человеком, сохраните совесть и честь. Помните: из поколения в поколение миллионы людей подобно рабам вкалывали на этих негодяев, чтобы они жили в роскоши и припеваючи. Многие погибли от тюрем и непосильного труда, болезней и нищеты, и все же люди верили, что справедливость наступит.

Старик молчал.- Давайте вернем надежду народам!Однако вахтер не был согласен с этим доводом, он повернулся и побежал в сторону

кают-компании, истерично крича:- Помогите! На борту станции террористка! Она собирается взорвать «Мемориал»!

Помогите! Спасите! На его крики выскочили три пилота-пролетария. Они не успели напиться вдрабаган, и

теперь хотели повеселиться в хорошей драке, как они это обычно делали в портах прибытия на Земле, Луне или Марсе. Им было все равно с кем вступить в стычку. Доминик остановился возле них и, указывая на приближающую к ним не спеша Маргариту, стал лихорадочно пояснять:

- Это сеньорита – преступница! Она - шпион из узбекского подполья! Ее следует арестовать и доставить на Марс, в штаб-квартиру «Мемориала»! Она активировала бомбу!

Один из мужиков криво усмехнулся, похлопав по плечу вахтера:- Ну, не беспокойся, старикан, мы сейчас с ней разберемся! – и он, засучив рукава,

сделал шаг навстречу девушке. При этом демонстрировал свое тело, которое не страдало рахитом или дистрофией. Складывалось впечатление, под его кожей надуты футбольные мячи, мышцы перекатывались, и было ощущение того, что в них застыла ужасающая сила. Взгляд работяги был недобрым, колючим. Квадратная челюсть двигалась, словно что-то пережевывала.

Второй пилот встал слева от него, тоже готовясь набить морду противнику. А вот третий – Мартин Рокс, усмехнулся и отошел в сторону, демонстрируя, что драться с женщиной не намерен. Впрочем, он хотел быть зрителем и посмотреть, как собутыльники получат хорошую взбучку, и теперь мысленно подсчитывал, сколько времени Маргарите потребуется, чтобы расправится с двумя «гориллами». Уж в ее победе нисколько не сомневался. Он ошибся всего лишь на полминуты – революционерка справилась быстрее.

Трех минут ей хватило, чтобы полупьяные пилоты поняли, какую ошибку совершили. Не всегда зрение подает сигналы реальности в мозг. Да, фигура у Маргариты была спортивная, но не настолько, чтобы противостоять накаченным мускулам мужчин. Однако на ее стороне была умопомрачительная реакция, скорость и знание приемов джиу-джитсу.

Она легко ушла от захвата первого пилота, ударила ему по колену и свернула руку. Мужчина словно споткнулся, упал и головой стукнулся о металлическую стену, да так, что обшивка прогнулась. Второй замахнулся, но его кулак ударил о приборную панель, разнеся какой-то прибор, а вот Маргарита пригнулась и, в свою очередь, снизу въехала ему в пах и в челюсть. Потом перепрыгнула через упавшее тело, и врезала правой ногой в затылок. Хруст разбитого носа и брызги крови свидетельствовали, что сейчас бедолаге явно не до смеха. Первый же пилот только разворачивался в ее сторону, как получил три чувствительных удара, бросок через плечо, после чего присоединился к товарищу. Он упал на него, и они оба тихо постанывали.

- Не двигайся, стерва! – раздался приказ.

Page 80: BookFantastika, 2012.doc

Маргарита подняла глаза. Прямо на нее уставился ствол двадцатизарядного пистолета "Магнум-2Р". Видимо, его извлек из сейфа Ромуэль Родригес, пока девушка мяла бока противнику. Одна 15,4 мм пуля разрывала в клочья слона. Но рука у вахтера дрожала, и поэтому при выстреле он мог промазать. Только нажимать на спуск ему не пришлось. На помощь девушке пришел Рокс – он двинул своим могучим кулаком по затылку старика, и тот как мешок с картошкой рухнул на пол. Работяга поднял пистолет и рукояткой протянул Маргарите:

- Второй лейтенант, это ваше! – этим самым он демонстрировал, что не хочет быть врагом революционерке.

Та взяла оружие и засунула за пояс. После чего сказала:- Спасибо, Мартин! За мной зачтется!- Не беспокойтесь, я готов вам помочь. К тому же мне самому никогда не нравились

диктаторы...Девушка кивнула. Она склонилась над потерявшим сознание Домиником и вытащила

из его кармана диск.- Что нам делать? – спросил Рокс, наблюдая за ее действиями .- Поднимайте своих коллег и этого старика. Через двадцать минут эта станция

взорвется. Нам нужно успеть прогреть двигатели и уйти на безопасное расстояние.- Может, этого вахтера оставим здесь? – с презрением указал на Доминика работяга.

Было видно, что этот человек Роксу не нравится.- Ну, мы же не фашисты, не можем оставить его умирать. К тому же он заслужил

право на возвращение домой, - ответила Маргарита, не поясняя, чем именно заслужил. Времени было в обрез. Она решила, что идти в свою каюту не станет, вещи не стоили того, чтобы их забирать. На «Мемориале» вообще ничего не следовало спасать. Она перешагнула через мужчин, еще не пришедших в себя после драки, и двинулась к шлюзовой камере, за которой находился космический тягач. Мартин Рокс пинками поднял товарищей, потом взвалил себе на плечо Ромуэля Родригеса и пошел следом. Пилоты вяло ругались, но покорно следовали на свой корабль.

Пока они размещались на креслах в отсеке управления, Маргарита включила компьютер и загрузила программу старта. Решила не прогревать двигатели, и сразу дала малую тягу. «Черный лимузин» сделал крен влево. Неоткрепленные петли стыковочного узла вырвали с обшивки станции огромный кусок. С каждой секундой корабль все быстрее отходил от «Мемориала», а когда расстояние составило двести метров, то девушка врубила рычаг на полную мощность.

Двигатели взревели, и сила ускорения прижала всех к спинкам. Приборы сигнализировали, что дистанция между объектами увеличивается с каждой секундой вдвое. Уже на первой минуте старта Маргарита развернула внешний видеомонитор на задний обзор. И все увидели, как там, где была станция, вспыхнула яркая молния. Последнее прибежище негодяев перестало существовать. Вместе с ним ушли в забвение те, кого почти три столетия проклинало человечество.

(13 ноября 2012, Элгг)

Туризм жабоглота(фантастический рассказ)

Жабоглоту Бадогурсу, жителю звездной системы Габалоша, что в левом рукаве Млечного Пути, планета Земля, куда он прибыл с туристской целью, вначале не понравилась, более того, показалась отвратительной. Впрочем, выбора у него большого не было. Шеф корпорации выпроводил Бадогурса в неоплачиваемый отпуск из-за финансового кризиса, в который, кстати, ввел своими неразумными действиями, заодно дружески проквакав, что подчиненный имеет усталый и неряшливый вид, нервный, раздраженный и поэтому он, как вышестоящее лицо, настоятельно рекомендует сменить обстановку. "Слетайте, милок, в другие миры, расслабьтесь, найдите себе пару для спаривания и наблюдения за размножением квазилангустов", - посоветовал он, глотая жирных и громадных глиторотов - очень дорогих по ценам насекомых и запивая соком не менее дорогих квалюков – плодов с планеты Жесякусов. Не все жабоглоты могли позволить себе даже на праздник такой деликатес. А вот шеф мог. Правда, позволяла ему эта экономия на

Page 81: BookFantastika, 2012.doc

подчиненных, за что его и не любили, за его спиной хрюкали и квакали баритоном, корчили и без того ужасные морды.

В экономии на работниках, которые, следует заметить, пахали как трогдамоны, Бадогурс убедился, едва пришел домой. Именно туда ему по почте телепортировалась квитанция из бухгалтерии корпорации, что выплачена минимальная зарплата, и ее следует получить в ближайшем банке, пока какой-нибудь разбойник не обчистил и не потратил на гнусные забавы. Взглянув на сумму, Бадогурс грустно квакнул и рыгнул от злости. За такие деньги на курорты не отправишься. И все же... Не сидеть же дома и плакаться в жилетку первой же попавшейся розовой гейше. Он потопал на пяти лапах в ближайшее турагентство, где надеялся на более-менее приличный космический полет.

Учреждение данного профиля располагалось рядом и работало все 148 часов в сутки. Маклерша - довольно симпатичная жабоглотка с фиолетовыми шарами-глазами и длинным языком-зацепом - причмокнула в кредитную карту нового клиента, таким способом считала сумму и слегка помрачнела, когда мозгами усвоила информацию:

- Гм... гм...- Что именно? - поинтересовался Бадогурс, ожидая нечто особенное.- Гм... Могу посоветовать только одно место - планету Земля.- А где это? - как-то вяло спросил жабоглот, чувствуя себя самым несчастным

существом во Вселенной. Маклерша произнесла название планеты не очень-то воодушевленно, словно предлагала отсидеться на унитазе или спланировать на парашюте в жерло вулкана.

Вспыхнул экран, и там прочертилась вся информация о Земле, включая расстояние, время полета, предоставляемые услуги на планете и страховка. Общая сумма совпадала с той, что была на кредитной карте – тютелька в тютельку, не на «хряпс» (местная валюта) больше. Бадогурс без особого настроения просмотрел все, вздохнул и... согласился. Пальцем приложился к сканеру, подтверждая свое решение совершить тур.

Под хихиканье других клиентов, мол, вот же растяпа, лишь туда способен полететь, а на лучшее мозгов и денег не хватает, он забрал турпакет и весь синий от стыда выполз наружу. Маклерша смотрела ему вслед с нескрываемым презрением и даже выплюнула лангурона из бутерброда, что жевала, пока готовила документы на поездку. Лангурон пискнул и вбурился в почву. Жабоглоту показалось, что и это существо произнесло нечто нехорошее в его адрес.

Время терять не следовало, поскольку турпакет начинал действовать в момента подписания, а ближайший рейс должен был состояться через несколько часов. В космопорте он нашел свой звездолет, но пассажиром на Землю он оказался единственным. Пограничник на контрольно-пропускном пункте, просматривавший паспорт, ухмыльнулся и заявил:

- Ну ты, чудак, попал! Куда же ты замахнулся – в самую дыру Вселенной! – и проставил голографический штамп о переходе государственной границы. Обратно можно было вернуться только через месяц, а оставаться в транзитной зоне не рекомендовалось, ибо здесь часто проводили дезинфекционные мероприятия при помощи огнеметов и случаем могли спалить всех, кто находился здесь больше трех часов.

Это еще больше ввергло Бадогурса в уныние, однако отступать было поздно: его багаж роботы забросили в трюм звездолета, а стюардессы настоятельно требовали не стоять на взлетной площадке и не задерживать старт. Пришлось подниматься по трапу в отсек. И там он просидел весь путь до Земли, смотря на космическое пространство через иллюминатор и размышляя, почему он такой невезучий. Невезучий настолько, что даже его самка – жабоглотка Йюхаха покинула общее жилище, измазав слизью все стены в знак негодования и презрения. «Ты – тюфяк столбнячный, головастик недоразвитый! – брызгая ядовитой слюной, орала она, видимо, грубо и некультурно намекая на плохой заработок и низкий социальный статус своего самца – ниже его никого не было в обществе. – Зачем я с тобой связалась? Толку от тебя никакого! От тебя не рожу ни одного головастика! Прощай!» - и она с новым любовником улетела к созвездию Дарюшлаг – самому популярному объекту туризма среди обеспеченных жабоглотов. Бадогурсу осталось только жевать сухие скорлупки от гамадрязов и ныть о своем никчемном существовании, жаловаться на судьбу.

И так прошло две недели – в тоске и плаче, пока звездолет не совершил посадку на Земле. Название не только города, но и континента Бадогурс не запомнил – человеческие

Page 82: BookFantastika, 2012.doc

фразы вообще трудно воспроизводились и понимались, и поэтому приходилось носить с собой всегда электронного переводчика – небольшой прибор на затылке. Но уже сойдя со трапа, жабоглот невольно передернулся – окружающий мир вызывал тоску и омерзение.

Солнце было слишком ярким как для органов зрения, так и для его зелено-синей кожи, и пришлось опускать на гермошлем затемненные фильтры. К загару на Габалоше относились плохо, обычно он имелся только у бедняков и прокаженных, а уж в их слой попадать как-то не хотелось. Температура на Земле слишком холодная – около тридцати по Цельсию, хотя он привык к семидесятиградусной парилке. А состав атмосферы – о ужас! – сплошные яды: кислород, азот, углекислый газ и еще какие-то вещества в небольших пропорциях; обычно в такой смеси маринуют мясо, но не разумное существо, коим являлся турист Бадогурс. Метана и бутана практически мало, нет приятного для вдыхания хлористого брома, о радиации и говорить не приходится – отсутствуют живительные альфа- и бета-частицы и тяжелые изотопы водорода. Для местных жителей условия система Габалоша – настоящее кладбище, а для жабоглотов – настоящий рай (кстати, Габалош по-жабоглотки и означает «рай»). Поверхность – твердая, не привычная мякоть под конечностями, по которой приятно скользить с работы домой; по земной даже неприятно передвигаться, спасают лишь ботинки скафандра. Местная растительность тоже вызывала недоумение и брезгливость – какие-то толстые стволы с зелеными листочками – такое уродство не встретишь даже в музее естествознания, где иногда выставляются на всеобщее обозрение доисторические организмы. Бадогурс пару раз туда ходил со своей самкой, но ей такие заведения обычно мало интересны – ее тянет всегда в кафе и рестораны или магазины швейно-прикладного искусства; она тогда сплюнула и проквакала, какой ужас, и он тоже промычал, что все это – полный мрак.

Увы, это Земля казалась полным мраком, а не тот музей. Его поселили в гостинице, приспособленной для приема инопланетян. Однако это лишь говорится, что приспособлен. Может, там было комфортно марсианам, жителям Альфы Лебедя или Туманности Андромеды, но вот жабоглотам такое бы понравилось мало. Бадогурс решил, что это какой-то испытательный комплекс для подготовки суперастронавтов, ибо оборудование в номере никако не могло создать условия Габалоша. Обычная атмосфера родной планеты жабоглота – чередующиеся узкие слои метановых, аргоновых и ацетоновых испарений, которые вдыхают легкие любого живого организма, и эти газы обеспечивают нормальный метаболизм. Вот именно это воспроизвести оказалось невозможным, как там земные механики не пытались настроить аппаратуру. Им даже не удавалось сделать так, чтобы между слоями проскальзывали живительные молнии и температурные деления прыгали от 50 до 80 градусов Цельсия. В итоге Бадогурсу пришлось постоянно носить скафандр, чему ему веселья не прибавило. Про гравитацию и говорить не стоило, один обычный прыжок превращался в некий полет на сотни метров, и Бадогурс в первые часы перелетал из одной улицы на другу, чем пугал местных жителей, д и сам трясся от страха, пока не научился регулировать свое движение. «Дурацкая планета!» - кипятился азотной кислотой из органов выделения жабоглот.

О еде – это особая, тоже драматическая тема. Пища, синтезированная для него, оказалась на вкус отвратительной, хотя и съедобной. Типа, хозяйственного мыла, облитого керосином с приправой из чещуи субрикоса, – это был так называемый «деликатес по-жабоглотки», хотя Бадогурс впервые пробовал его и очень удивился, узнав, что это, оказывается, их обычная еда. Но это еще цветочки, ягодками оказались напитки – полный набор непонятно каких жидкостей. От первого же глотка жабоглота стошнило, а поскольку он был в скафандре, то прямо в гермошлем. Само собой разумеется, настроение поубавилось, и Бадогурс даже хотел в ту же секунду рвануть на космодром и первым же звездолетом вернуться на родную планету. Пускай там ему хреново, но все же лучше, чем на Земле. Однако электронный информатор огорчил, сообщив, что ближайший рейс на Габалош только в среду, а на перекладных – это обойдется в такую сумму, которой итак нет на кредитной карточке. Пришлось смириться и продолжить тур.

Чуть позднее началась экскурсия. Жабоглота водили по музеям, где ничего интересного для себя он не обнаружил. Например, его зрение не позволяло различать цвета и текстуру картин каких-то великих художников, а скульптурные изваяния, которыми гордились земляне, были непонятны для инопланетянина – физическое строение человека Бадогурс не находил красивым. В его представлении люди вобще были уродами, дурно

Page 83: BookFantastika, 2012.doc

пахнувшие, причем говорившие в звуковом режиме на отвратительной для органов слуха частоте, поэтому музыкальные композиции воспринимал как какафонию. Театральное искусство также было примитивным и непонятным: турист с Габалоша никак не мог разуметь, почему прыгают и скачут самцы и самки в каком-то танце, именуемом балет, и никак не могут совокупится, внешних причин, мешающих этому, он не обнаружил. «Наверное, не сезон размножения», - догадался Бадогурс.

Прогулки по паркам и зоопарку оказались утомительными. Растения не имели эстетической красоты с точки зрения любого инопланетянина с нормальным интеллектом; плавающих в воде медуз он не видел, а вот рыбы воспринимались большими амебами. Жабоглот с презрением смотрел на слонов и бегемотов, плевался на анаконду, заключенную в стеклянный террариум, фыркал на фламинго и цаплей. «Какие кошмарные существа, только на Земле могут такие водиться», - размышлял он. Ему казалось, что человек произошел в результате смешения сперм всех живых организмов на планете. Природа не могла создать в естественной форме такое существо, ставшее в итоге размным.

Когда он вышел на улицу, то окружающая архитектура и транспортные узлы вызвали немного панику: многоэтажные сооружения казались ему огромными бетонными монстрами – на Габлоше ничего подобного не было. Троллейбусы и автокары, летавшие по электромагнитным магистралям, напугали так, что Бадогурс бросился бежать, несмотря на крики экскурсовода, пытавшейся остановить его от необдуманного поступка. Жбоглот бежал, не разбирая дороги, пока не очутился в незнакомом месте. Впрочем, вся местность на Земле была ему незнакомой. Просто в этой части его путевой навигатор завис и показывать координаты местоположения отказался. Может, прибор сам был в шоке.

Бадогурс отдышался и огляделся. Он был, судя по всему, в каком-то саду. Конечно, такая же кошмарная растительность и люди, небольшого роста, шатавшие там без серьезной причины. Название на табличке «Природный музей для детей» ничего не говорило. Но вот он, как персона с Габалоша, вызвал интерес у подростковой генерации, находившейся там на прогулке.

- Смотри, что жаба ужасная! Ха-ха! Какая уродина прилетела! – орали дети, бегая вокруг туриста. Жабоглот с недомением разглядывал человеческих детенышей и брезгливо топорощил губу. Но переводчик так транслитировал фразу: «О-о, великий Жабоглот, мы рады тебя видеть!» - чем вызвал удовлетворение у Бадогурса и повысил собственную самооценку: если его уважают земляне, значит, он чего-то стоит. Хотя бы здесь, речь не идет о Габалоше и даже корпорации, где он пахал как зверогрябс двурогий. Он продолжил движение, оглядываясь по сторонам.

Вокруг него прямо из земли торчали столбики со шляпками - какие-то небольшие растения. Зрение в спектре, недоступном для человеческого глаза, позволило уяснить, что это грибы. Впрочем, это было действительно так. Но не съедобные для человека – мухоморы. Однако для жабоглота они не были опасными. Земные яды вообще не могли нанести вред инопланетянину. Испытывая голод, Бадогурс сорвал один гриб и стал разглядывать, после чего положил в анализатор своего скафандра. Миниатюрная химическая лаборатория выдала ошеломительный результат: съедобен и даже полезен. Удивленный жабоглот вдавил мухомор внутрь гермошлема и лизнул красную шляпку – на вкус она оказалась сладкой. Вздохнув, Бадогурс проглотил мухомор под изумленные взгляды детей. Они стали переговариваться шопотом:

- Смотри, он жрет ядовитые грибы, вот олух! Совсем умом тронулся этот пришелец!- Сейчас сдохнет – и скелет останется!- Вот это да! Разве мухоморы едят?- Этот вот ест.- Так он же не человек! Он... э-э-э... черт знает откуда!Электронный переводчик немного искаженно передавал смысл сказанного, но в

контексте восприятия они были вполне положительными. Решив, что земляне подбадривают его, Бадогурс сорвал еще десяток грибов и проглотил. Сразу ему стало хорошо, настроение поднялось, жизнь показалась прекрасной. «Тут не так уж и плохо», - размышлял жабоглот, хлопая себя по пузу. Действительно, мухоморы оказались деликатесами, причем более вкусными, чем глитороты, которыми питался шеф Бадогурса. И если придумать несколько рецептиков, то можно из этих грибов делать отличную еду и... экспортировать в систему Габлош, а может даже, на весь левый рукав Млечного Пути.

Page 84: BookFantastika, 2012.doc

В этот момент на шлем приземлилось какое-то насекомое. Для человека это был обычный комар, а вот для жабоглота оно показалось интересным. Интуицией чувствовал, что это нечто необычное, познавательное и таинственное. Комар стучал хоботком по стеклу, пытаясь пробить и достать живую плоть, чтобы потом всосать теплую кровь, брякнуться на спину, задрав лапки, и балдеть. Попытки были бесполезными и это злило насекомое. Зато Бадогурс, уже не церемонясь, хлопнул его рукой и отправил раздавленное тельце в анализатор. И на этот раз его надежды оправдались: комар оказался очень полезным для организма. Языком он слизнул его и отправил в пищевод. Мощные желудочные кислоты мгновенно расщепили комара на молекулы, и прыснули в кровь гармоны веселья и счастья. Настроение у жабоглота повысилось в десятки раз.

- Смотри-ка, он жрет комаров! – ошарашенно пробормотали дети.Не станем скрывать, комар пришелся по вкусу инопланетянину. Он спросил:- Э-э-э, скажите мне, мерзкие на вид земляне, много ли у вас вот этих?..Дети переглянулись:- Кого?- Ну, то что я сейчас съел...- А-а, комаров и мухоморов? Миллионы!- Так мало? – огорчился Бадогурс.Дети рассмеялись:- Миллионы миллионов... а может, и больше, ха-ха-ха...Эта цифра уже устраивала жабоглота. В его голове созрел план. Он решил не терять

времени, а начать действовать и помчался обратно. К счастью, экскурсовод не ушла, более того, она уже связывалась с полицией, чтобы найти потерявшегося или, если быть точнее, заблудившегося инопланетянина, но тут Бадогурс предстал перед ее взорами.

- Вот вы где! – облегченно произнесла она.Бадогурс схватил ее за конечности (за руки, то бишь), стал трясти и говорить. Что они

могут сделать хороший бизнес, если сейчас же приступят к осуществлению его замыслов. Вначале экскурсовод ничего не понимала, а когда все уяснила, то согласилась.

В рекордно короткие сроки была создана коммерческая корпорация «Бадогурс и Земля». Были созданы фабрики по выращиванию мухоморов и комаров, которых потом отправляли в рестораны для приготовления пищи. Естественно, кормили не людей и не других существ, а только жабоглотов, которых заманили на Землю через мощную рекламную кампанию. Вначале Бадогурс отправил консервные банки с данными блюдами на родину, и там они вызвали восхищение среди аристократических кругов. Именно они первыми направились на Землю, чтобы опробовать деликатесы по-бадогурски. Для их приема были построены новые гостиницы, налажено транспортное обслуживание, услуги отдыха и развлечения, включая интимные с акулами и баракудами. Медицинская наука подтвердила, что новая пища омолаживает организм, усиливает потенцию у самцов и укрепляет бодукракс – важный орган (типа, сердца), излечиваются даже хронические болезни, такие как хморчукокс и папатракс, от которого происходят выпадение кишок из глотки и вылупливание яиц на коже. Самки торжествовали, так в десять раз усиливался рост щетины на подбородке и за хвостиком, что делает их более привлекательным. Цены на земной тур возросли в тысячи раз, а та маклерша, что продала путевку Бадогурсу, теперь благодарила Великого Шмякоглаза (божество на Габалоше) за такое счастье – быть знакомой этого жабоглота. Даже бывший шеф Бадогурса умолял выделить ему одну путевку и возможность попробовать «райскую пищу» - именно так называли жаркое из поганок и москитов, на что новоиспеченный олигарх отвечал с презрительной усмешкой: «Подождешь, скотина!»

Действительно, за короткий срок Бадогурс стал богачом, «хряпсами» разбрасывался налево-направо, и теперь нисколько не экономил на одежде и аксессуарах, телепортировал с одного болота в другое. С ним первым здоровался президент Габалоша, а министры кланялись до самого пупка и старались поцеловать его за усы. Бывшая самка Йюхаха, узнав об коммерческих успехах Бадогурса, бросила любовника в созвездии Дарюшлага и примчалась к нему.

- Любимый, я твоя на веки! Возьми меня! – квакала она, раскинув семь своих щупалец. На что Бадогурс холодно произнес:

Page 85: BookFantastika, 2012.doc

- Опоздала, дорогая, у меня теперь десять жабоглоток! – и он указал на плескающихся в метановом озере жирных самок. – Все они – мои жены! Они мне наплодят сотни головастиков!

Йюхаха упала в обморок. Жабоглот перешагнул через нее и пошел дальше. Он думал, как все может разом измениться ситуация, если не отчаиваться, а искать выход из любого положения.

(18 декабря 2012, Элгг)

Пограничник(мистический рассказ)

Я сидел на полу, прислонившись к стене. Шевелиться было больно – в каждой руке и ноге – по дырке от пули. Тот, кто стрелял, оказался на удивление очень метким. Более того, весьма настырным. Ибо за полчаса ему удалось уничтожить весь мой взвод. Взвод наемников, которых обычные люди с презрением называли «солдатами удачи» или порой более резко «подонки». А подстрелить меня – так это вообще невероятно. Штурмовая винтовка валялась рядом, но дотянутся до нее было как до Марса – сухожилия порваны и тело не слушается команд, посылаемых отчаянно из мозга.

По всему большому помещению, где мы собрались для обсуждения очередного задания и выработки плана, в разных позах валялись мои соратники – всего девятнадцать человек, которых невидимый враг застал врасплох и вывел из строя одного за другим. Одних пистолетом, других – кинжалом, третьих – кулаком и ногами. «Стая шакалов», как я гордо назвал свой отряд, перестала существовать.

Да, я командовал именно подонками и мерзавцами, ибо нормальные люди не способны выполнить задания, идущие наперекор нравственности, морали и этике. Мы убивали детей, насиловали женщин, резали стариков, а мужчин иногда сжигали живьем. И за это нам платили. Кто платил? Это не столь важно. Были клиенты на наши услуги, и цены вполне их устраивали.

В своей жизни я провел немало гнусных операций в Азии, Африке, Латинской Америке, на Ближнем Востоке. Я не спрашивал, зачем это надо – взрывать жилые дома, стрелять в политиков, брать заложников или вырезать целые деревни – наемникам это не нужно знать. Деньги закрывают вход к совести. А свою совесть я давно топил в текиле. Похожими на меня были и мои соратники. И за все время никто не мог нам противостоять – ни военные, ни партизаны, ни отряды гражданской самообороны, ни полицейские – мы всех их прокручивали в мясной фарш. Удовольствие получали, не стану скрывать, самые сильные; порой трудно было сказать, что больше было по душе: убивать или получать деньги. И поэтому нам доверяли самые грязные, порой топорные операции. Работать в белых перчатках – это не к нам, это к разведчикам, шпионам. Я знал, что во многих странах нас ждала виселица, но не торопился в иной мир. Мой темный ангел-хранитель оберегал от смерти и содействовал гнусным делам.

Мне было более пятидесяти лет, но за тридцатилетнюю жизнь в качестве боевика у меня было всего два легких ранения и один большой шрам на груди. Тот, кто его оставил, меня удивил. Потому что никак не ожидал такого профессионализма от пограничника, пускай офицера, но практически молокососа в моем понимании. Это было десять лет назад. Заказчик хотел, чтобы мы проникли с сопредельной азиатской страны, находящейся в разрухе от гражданской войны, на другую, где были порядок и стабильность, чтобы и там началась заварушка. Нужно было только перейти границу в горной местности, спуститься в долину, добраться до большого сельского поселка и уничтожить школу, где в этот момент находились дети. И, естественно, благополучно вернуться. При этом оставить такие следы, которые свидетельствовали об участии военнослужащих одной зарубежной военной базы, расквартированной в данной стране, мол, это их рук дело, им нужно укрепиться здесь и поэтому создают условия угроз со стороны. Провокация? Конечно, а что, может быть, иначе. Конечно, последствия такого скандала даже легко спрогнозировать.Только это нас не касалось, дальше вступали на сцену политики, СМИ и общественное мнение.

Все шло нормально. Мы предварительно разведали местность, выбрали оптимальный маршрут и перешли речку, поднялись на горные склоны. Было раннее утро, холодно, и это нас устраивало. Все шло гладко, как и было задумано: небольшой по

Page 86: BookFantastika, 2012.doc

численности пограничный наряд – человек десять, - охранявший полосу, мы уничтожили быстро при помощи снайперских винтовок, а затем встретили другой наряд, которым руководил офицер, и его пустили в расход. Расстрелянных быстро скинули в лощину, чтобы вертолет, если пролетит мимо, не обнаружил трупы с воздуха. Тяжелораненных пограничников прикончили, безжалостно и предельно просто – кинжалами по горлу. Правда, не уследили, что офицер все-таки выжил. Уж не знаю как, но в тот момент он был труп трупом. Я его тогда и не разглядел толком, просто по нашивкам понял – это старший лейтенант. На вид – двадцать шесть лет, не больше, блондин, невысокого роста, но жилистый, крепкого телосложения. Видимо, недавно закончил военное училище и получил распределение в эту зону. Не повезло парню. Впрочем, сам выбирал профессию и должен был понимать другую ее сторону – быть убитым в бою. Хотя и боя-то не было, мы расстреляли их в упор с приборами бесшумной стрельбы. Никто даже пикнуть не успел. И не услышали другие, если и были где-то поблизости.

Их оружие – автоматы «Калашникова» - мировой бренд, но не для тайных операций! - нам было ни к чему, поэтому скинули вслед за трупами. А сами направились к месту нашего задания. Пробраться в деревню удалось быстро, хотя по пути пришлось зарезать встречных пастухов и крестьян, которые выводили технику на поля. Заодно и пожилого сторожа, который сидел у школы. Его труп затащили в подвал, где и укрепили взрывчатку с радиоуправляемым запалом. Когда начались уроки, то дали сигнал.

Взрыв разнес все здание, заодно отправил в небеса более трехсот школьников. Бежавших к месту трагедии людей, включая пятерых милиционеров, уничтожили короткими очередями. После чего двинулись обратно, по дороге закидав гранатами карету «скорой помощи». И тут, у горной тропы нас ожидал сюрприз. Оказывается, тот офицер выжил, выбрался из лощины и, превозмогая боль, встретил нас огнем. В первые же секунды он уложил четверых. Остальные успели запрятаться и открыть ответную стрельбу. Я улыбнулся и начал охоту. Но тут столкнулся с чем-то невероятным – это пограничник охотился на нас. Он прекрасно ориентировался в местности, умело укрывался и нападал там, где его никто не ждал. За полчаса практически уничтожил всех. Кроме меня.

И в этот момент до меня дошло – я встретил достойного противника. Никогда до и после мне не встречался такой. В моих операциях были случаи, когда «стая шакалов» лишалась двух-трех боевиков, но чтобы всех... это было невозможно, особенно учитывая тот факт, что врагом был только один человек, к тому же тяжело раненый. И все же это впервые вызвало у меня чувства симпатии и уважения, я оценил по достоинству мужество и упорство офицера.

В открытую с ним столкнулся уже у самой речки. Мне перейти ее – и уже никто не достанет меня, я в другой стране. Хотя пограничник мог. Думаю, последовал бы дальше, чтобы отомстить за своих подчиненных. Поэтому я крикнул на английском:

- Эй, ты! Предлагаю драться без оружия!.. На ножах!И я встал, зная, что стрелять в открытую грудь тот не станет. Все-таки это был

офицер, человек с нравственными устоями – в отличие от меня, который мог с легкостью предать или нанести удар в спину! – и он примет мое предложение. Так оно и получилось. Когда я отбросил автомат, затем два пистолета и всю штурмовую разгрузку, лишь оставил в руке кинжал – о-о-о, это особая штучка, я ее заслужил в отряде «морских котиков», где в молодости проходил службу, и поэтому дорожил клинком, тогда услышал:

- Я принимаю твое предложение, мерзавец!.. Из-за бугра показался пограничник. Его лицо было в крови, как, впрочем, и вся

одежда. Шея перебинтована, видимо, кто-то из моих неаккуратно зарезал его, поэтому офицер выжил. В глазах горели огоньки ненависти и ярости. Я усмехнулся: не впервые видел такое у тех, против кого сражался. Только те были не такими умелыми воинами, как этот. Парень выкинул «Калашников» и достал кинжал. Я сразу определил, что это был обычный штык-нож. У местной армии не имелось в наличии более серьезного холодного оружия, хотя в руках мастера даже это было опасно для противника.

Только на этот раз я хотел, чтобы все было по-честному. То есть бой настоящих мужчин. С кинжалом в руке я бросился в атаку, крича что-то. Пограничник тоже кинулся навстречу. Уже столкнувшись вплотную с ним, ощутил всю его энергию - именно она держала его на ногах и вела в бой. С таким сражаться – сплошное удовольствие. Это даже интереснее, чем просто убивать или получать премию за хорошо сделанное грязное дело.

Page 87: BookFantastika, 2012.doc

Я нанес удар ножом, который был парирован блоком и в свою очередь получил удар в живот. Было больно, но я не согнулся, а лишь отклонился - кинжал противника просвистел рядом со щекой. Левой рукой нанес опперкот, от которого пограничник отлетел назад. Но едва я подпрыгнул к нему, как почувствовал боль в груди – это офицер изловчился и умело пнул, при этом сумев подняться на ноги. Солдатский сапог – это серьезно, и у меня аж сбилось дыхание. Я отпрянул, и тут же противник взмахнул рукой.

Кинжал прошелся от левой стороны до правой ключицы. Кровь брызнула в стороны. Но в этот момент я не обратил внимания на рану. Я провел подсечку, и офицер упал снова на землю, затылком стукнувшись о гранитный камень. Было слышно, как хрустнули кости. Было ясно, что силы покидают его, да и я рассчитывал на то, что раны, нанесенные ему раньше, возьмут свое.

Пограничник все же пытался подняться, но я ногой оттолкнул его обратно: лежи, не рыпайся. Потом припал на колено и склонился над ним. Одного взгляда было ясно, он не доживет до прихода своих. Да и я не дам – не в моих правилах оставлять в живых свидетеля.

- Ты был достойным противником, - честно сказал я. – Хотел бы иметь тебя в своей «Стае», но ведь ты человек моральных принципов и убеждений - откажешься.

- Я тебя достану, - прохрипел тот, смотря на меня жгучим взглядом. Он знал, что будет убит, но все равно не сдавался и – что больше всего мне нравилось! – не просил пощады.

- Маловероятно, - с сомнением покачал головой я. – Ты отправишься туда, откуда еще никто не возвращался. Передашь от меня привет Всевышнему.

- Ты не попадешь к нему, подонок, - выдавил он, пытаясь меня задушить, но я легко пресек эти попытки. – По тебе плачет ад, и ты отправишься туда.

- Я это знаю, - согласился я . – Таким как я – место только в Геене Огненной. Но я не боюсь, ибо даже Сатане нужны такие мерзавцы, как я. Я послужу ему и там. Но тебя – я обещаю! – никогда не забуду! – и я сорвал с его плеча погон со звездами. – Это будет моим трофеем.

После этого я вонзил кинжал в сердце пограничника и смотрел, как он умирает. Его тело дергалось в агонии, но глаза продолжали буравить меня, пока не остекленели, покрылись полупрозрачной пеленой, а конечности не затихли. Я встал.

Кинжал вынимать из груди не стал – это был мой «подарок» герою. Я никогда с ним не расставался, но на этот раз решил, что этот парень заслуживает такого лезвия. После чего быстро пересек реку и исчез на другой стороне.

Его имя я узнал из статей в Интернете. Видел по телевидению похороны пограничников и слышал клятвы коллег, что они отомстят врагам. И прочитал все, что касалось биографии офицера, точно так же как и то, как была воспринята наша акция. Увы, тот результат, на который расчитывали наши заказчики, достигнут не был. Общество с омерзением восприняло факт терроризма, но не обвинило в этом военных расквартированной базы. Проведенное правительством расследование показало, что это было сделано другими. И не могло быть иначе, ведь там я оставил весь свой взвод, и по их трупам стало ясно, кто принимал участие в операции. Имена некоторых итак были в списках розыска Интерпола.

Деньги мне заплатили заранее авансом, хотя задание было сделано наполовину. Делить их мне было не с кем. Семьям погибших свой «Стаи» я не выслал ни доллара, впрочем, мало у кого из моих мерзавцев имелась семья? – таковы уж правила: делиться только с живыми. А вот свою команду пришлось создавать заново. На это ушло почти десять лет. И новые головорезы ничем не уступали тем, кто сложил головы в той азиатской стране, и мы продолжали резать, насиловать и сжигать по заказу не менее моральных уродов из числа политиков, секретных агентов и военных, правителей. В своем кармане я всегда носил тот трофей – офицерский погон пограничника, считая, что он приносит мне удачу.

И все же всему есть конец... В тот день мы находились на своей базе. Это огромное складское помещение на территории порта, где хранилось оружие, техника, где мы отдыхали, ели-пили, тренировались и разрабатывали планы. За десять миллионов долларов один негодяй из Конго хотел, чтобы мы разнесли в пух и прах больницу и школу в его родном городе. Задание не сложное, в пределах наших возможностей.

Page 88: BookFantastika, 2012.doc

Мы были всем взводом в помещении и обсуждали детали плана. Кое-кто вставал и выходил по нужде или за кофе. Но тут я заметил, что практически никто из них не вернулся. Десять человек не вернулось за двадцать минут отсутствия. Я заподозрил что-то неладное и схватился за оружие. Оставшиеся девять человек смотрели на меня с недоумением:

- Что случилось, босс?- Быстро рассредоточиться! – прошипел я, оглядываясь по сторонам. – Почему не

вернулись другие?Боевики поняли, что дело действительное неладно. Один из них – голландец Майкл,

подняв пистолет, двинулся по лестнице наверх – туда, где были наши кабинеты, и тут ему сверху упал труп нигерийца Ахмеда, одного из опытных головорезов. Его шея была перерезана кинжалом.

- А-а-а! – заорал боевик и открыл огонь по кому-то промелькнувшему среди металлических каркасов и лестниц. Пули, как я понял, не попали в цель, ибо сверху раздался ответный выстрел, и Майкл рухнул на пол. Из его лба вытекала кровь. У голландцев она была такой же красной, а не голубой, как он хвастался всем своим аристократическим происхождением.

Остальные поняли, что кто-то проник на базу и поодиночке расправляется с ними. Все открыли огонь из автоматического оружия. Невидимка не отвечал. Я отдал приказы то одному, то второму, чтобы те проникли к врагу с другой стороны, а сам стал подниматься наверх под прикрытием шестерых головорезов. В дело вступили крупнокалиберные пулеметы, и шум стоял достаточный, чтобы привлечь внимание находившихся в порту людей. Я знал, что сюда мчится полиция и армейские силы, но сейчас было все равно. Хотелось найти и убить того гада, который вывел из строя моих боевиков.

Мы перемещались по складу, и везде встречал мертвые тела. Естественно, из своей «Стаи». Даже те, кого я выслал, нашел в туалете и в коридоре с разорванными от пуль грудями и головами. У всех была еще одна явная отметка – разрез на шее. Обычно такое делали только мы. Видимо, кто-то взял на вооружение и наш метод. Кто это мог быть? Оперативники из спецслужб? Или спецназ? Штурмовики? Партизаны-мстители? Уж больно профессионально они уничтожали моих не менее профессиональных боевиков. Значит, противник был полноценный и достойный.

Тут кто-то выстрелил мне в руку, и пистолет выпал из ладони. Я развернулся с перекошенным от боли лицом, и три следующих коротких выстрела проделали дыру в левой руке и ногах. Штурмовая винтовка отлетела в сторону. Я упал на металлический пол. Потом с трудом пригнулся на левый бок и пополз. За своей спиной слышал шаги приближающегося человека. Я знал, что это тот, кто убил всех. Теперь он идет за мной. «Нет, я не дам выстрелить тебе мне в спину, - прошипел я и присел, прислонившись спиной к стене. После чего поднял голову. – Если уж умереть, то увидеть своего убийцу». Он был один. Один против целого взвода?

Человек приблизился. Я вначале не понял, кто это был. На нем была окровавленная пятнистая униформа. Шея перевязана бинтом. В одной руке он сжимал пистолет. Но вот глаза... О боже, я их узнал.

- Ты же мертв! – вскрикнул я, пораженный увиденным.Пограничник, присев рядом со мной, кивнул:- Мертв.- Но оттуда не возвращаются!Тот покачал головой:- Ты забыл, я – пограничник. Между Смертью и Жизнью тоже есть граница, и она

охраняется. Ее преодолеть никто не может. Лишь тот, кто знает все тайны и хитрости пограничной службы и ведает изъяны. А разница между территориальной границей и жизненной незначительна. За десять лет я нашел один проход и вернулся в этот мир...

- Чтобы мне отомстить? – догадался я.- Чтобы справедливость восторжествовала. Чтобы души убитых тобой людей

получили облегчение. И чтобы живые остались живыми!.. Да, я еще вернулся за своей вещью...

- Какой? - прохрипел я. Боль была жуткой, и я знал, что мне осталось жить немного. Но я не боялся смерти. Уж больно часто раздаривал ее другим.

Page 89: BookFantastika, 2012.doc

Пограничник протянул руку к моей груди и достал из кармана свой погон в полиэтиленовом пакетике.

- Я – старший лейтенант пограничной службы! – с гордостью произнес офицер и приложил погон на то место, где он был раньше. После чего сказал: - Я не могу сказать, что ты был достойным противником. За тобой нет чести и достоинства!

- Ха, спасибо, ты – благороден!- За тобой придут.- Кто – полиция? Она куплена мной, ха-ха, - засмеялся я.- Нет, те, кому доверено охранять Границу...- Между Жизнью и Смертью? – понял я.- Ты догадлив. Но я ускорю их приход... – и он вонзил мне в сердце кинжал. Да, это

был тот самый, что я оставил его на теле мертвого пограничника. – Это твой подарок. Я возвращаю его тебе!

Боль пронзила мое тело. Но сознание не терялось, я тупо смотрел на лезвие, по которому текла кровь. Спустя какое-то время даже почувствовал какую-то легкость. И через некоторое мгновение увидел себя, сидевшего на полу. Только видел со стороны. Оторопел. Ох, неужели...

- Я уже мертв? – спросил я, хотя знал ответ.Пограничник ничего не сказал. Он всего лишь встал и пошел назад, тая на глазах.Зато я через секунду услышал грозное рычание. Из стен выползали тени –

пограничники другого мира. Они пришли за мной.(25 декабря 2012, Элгг)

Лунный дозор(фантастический рассказ)

- Сэр, нам долго идти? Может, лучше было бы на вездеходе – так быстрее? – послышался голос моего спутника, американца Луиса Мак-Налти, астронавта из НАСА. Вообще-то он был геологом, и ему страстно хотелось повозиться с камнями и валунами, что попадались нам на пути, но я выбрал его совсем по другому случаю – он был большим и сильным, а это требовалось для одного дела. У нас было немного времени, поскольку лунная миссия ограничена программой, поэтому останавливаться и давать возможность удовлетворить интерес Мак-Налти я не мог.

Мы передвигались по Луне и в данный момент находились в Море Дождей. Само собой разумеется, никакого моря здесь не было и быть не могло ни в прошлом, ни сейчас. А дожди- это вообще из области фантастики. Луна лишена атмосферы, и каких-либо осадков ожидать не стоит. Просто в древности наиболее изобретательные названиях астрономы дали имя этой местности как Море Дождей – романтично, однако бессмысленно. Впрочем, меня это касалось мало, я торопил своего спутника и двигался сам довольно быстро.

Притяжение на Луне незначительное, и поэтому я почти прыгал как кенгуру, разбрасывая из-под ног мелкие камешки и поднимая пыль. Единственное, что мешало, так это оптический обман расстояния. Из-за отсутствия атмосферы невозможно было сказать: далеко или близко находится гряда гор и огромные кратеры. Можно было до отупения идти к ним, так и не дойти. Поэтому я использовал лазерный дальнометр, прибор, показывающий реальное расстояние до цели.

Мы уже отошли на значительное расстояние от посадочного модуля «Пегас», на котором я и еще шестеро человек прилунились четыре часа назад. Трое коллег остались выполнять свою миссию – установку научного оборудования и проведение соответствующих измерений, сбор данных, а один, находясь уже в кабине, тестировал бортовые механизмы, согласно техническому требованию. Ведь старт с Луны должен был пройти также без поломок и проблем, чтобы мы могли вернуться на базовый корабль «Астроном Улугбек», который находился на орбите и ожидал нас; остальные десять членов экипажа уже там проводили технический контроль всей функционирующей аппаратуры и поддерживали с нами, находящимися на Луне, связь. Вообще-то то была марсианская экспедиция, мы должны лететь на четвертую планету Солнечной системы. Но в программу полета была вклучена Луна, как место испытания нашего посадочного блока, вездехода, а также

Page 90: BookFantastika, 2012.doc

скафандров. Заодно разместили некоторое оборудование для тех, кто проводил исследование Луны.

У меня же было еще одно задание, только не от НАСА или Международного Центра пилотируемых полетов, а от Министерства обороны России, и об этом знал среди всех участников экспедиции только я – командир экипажа. Наш полет на Марс считался первым пилотируемым, начался 2 мая 2028 года, на строительство корабля и подготовку астронавтов США, Россия и страны Европейского Союза потратили около трехсот миллиардов долларов. Поэтому мы обязаны были просто довести миссию до места назначения без каких-либо происшествий и, естественно, вернуться на Землю через два года. Только наш спутник, в некотором смысле, стала центром угрозы, и мне вменялась обязанность определить степень такой угрозы и по возможности устранить.

Предусматривалось, что на Луне мы пробудем день, и за это время я обязан был посетить то место, куда вел меня навигатор. Следовавший за мной Мак-Налти недоумевал:

- Сэр, почему мы не могли совершить посадку сразу туда, куда вы так торопитесь? Или передвигаться на машине? К чему мы так далеко отходим от точки посадки? Все-таки вы мне скажите, куда мы идем, сэр?..

- Узнаешь, дружище, узнаешь, - без каких-либо подробностей отвечал я, чем больше сердил его.

Я пока не мог ему пояснить причин невозможности использования вездехода, точно и также того, почему мы прилунились в десяти километрах от того места, что было моей целью. Конечно, Мак-Налти не боялся потеряться, ведь у нас были нагрудные навигаторы, да и висевший над Луной корабль в любую минуту способен нас засечь и сориентировать, как вернуться на модуль. Просто Луис жалел время, который мог бы использовать с большим результатом для космической геологии. Ведь на Марс лететь два месяца, и ему было чем занять себя в лаборатории «Астронома Улугбека». Луна сулила много таинственного для любого ученого.

Хотя по мне лунная поверхность больше походила на гобийскую пустыню – изрыта кратерами, полна трещин и пыли, единственное отличие – здесь нет намека на какую-либо жизнь, в то время как на любой, даже самой мертвой на первый взгляд пустыне есть она. Много валунов, которые мы вынуждены были обходить или перепрыгивать, если их размеры и гравитация нам позоляло это сделать. Над нами висел синий диск Земли, он был больше, чем можно видеть Луну над Землей. Я отчетливо различал материки и острова, даже облачный покров не скрывал огни городов. Мерцающие звезды казались ювелирным обрамлением для диска. Сейчас Солнце находилось по другую сторону, и для нас было самым благоприятным временем для работы и похода, ведь в ином случае трудно выдержать не только высокую температуру, но и радиацию, наши скафандры не способны защитить организмы от таких внешних угроз.

Наконец мы взобрались на кратер, и я увидел то, ради чего пришел. После чего повернулся к американцу. Мой товарищ был одет в феолетовый скафандр, и его фигура выделялась на фоне сероватого грунта Луны. Лица я не видел – Земля отражалась на стекле, но зато чувствовал настойчивый взгляд его глаз. Он был прав. Все-таки следовало ему все рассказать.

- Как ты думаешь, кто был последним астронавтом, вступившим до нас на Луну? – в свою очередь спросил я.

Это его удивило. Это знал любой школьник, изучавший предметы астрономию или историю двадцатого века. Тем более это было известно всем тем, кто имел отношение к космонавтике.

- Их было двое: Харрисон Шмитт, такой же геолог, как и я, и Юджин Серан, командир экипажа «Аполлон-17», - пробормотал Луис. – Они были на поверхности Луны с 11 по 14 декабря 1973 года. Астронавты прокатались по поверхности на луномобиле более тридцати километров, набрали грунтовой массы на 110 килограмм... Почему ты спрашиваешь?

- Потому что была после них еще одна миссия...Мак-Налти усмехнулся:- О чем вы говорите, сэр? Экспедиции «Аполлонов-18», «-19» и «-20» были отменены

из-за финансовых проблем НАСА, и больше на Луну никто не летал. До сегодняшнего дня. А вы, сэр, знаете, в какую круглую сумму обошелся уже наш полет сюда. Подобные миссии не по карману отдельно взятому государству, даже США, России и Китаю.

Page 91: BookFantastika, 2012.doc

Тут я его взял за руку и подтянул к себе, после чего развернул в сторону развернувшегося под мной кратера:

- Ты что видишь?Тот не смог ничего произнести. Потому что увиденное его ошеломило. Конечно,

трудно себе представить, чтобы здесь находилось огромное сооружение из металла. Нет, оно не было изделием иного, чужеродного разума – сугубо человеческого, земного. Это были два соединенных цилиндра зеленого цвета, каждый из которых не менее десяти метров в длину и шесть в диаметре. Один был утыкан солнечными батареями, локаторами связи и иллюминаторами с поднимающимися шторками, от выходного люка тянулась цепочка следов. Второй цилиндр больше напоминал барабан револьвера, кстати, наставленного на небо, точнее, на Землю. На обшивке было написано красным цветом «СССР» и герб Советского Союза. Кстати, в десяти метрах от сооружения был воткнут в почву флагшток, знамя неподвижно зависло над поверхностью и не развевалось только из-за отсутствия ветра. Оно было совершенно неповреждено даже в условиях постоянно меняющейся температуры у поверхности Луны – от минусовой в двести до плюсовой сто пятьдесят градусов по Цельсия.

Американец повернулся ко мне и потребовал пояснения. Мне пришлось сказать:- Это стационарная боевая станция «Лунный дозор», созданная на базе

долговременных обитаемых спутников «Алмаз», которые больше известны как «Салют». Проектировалась в ОКБ-52 под руководством академика Владимира Челомея. Это был настолько секретный проект, что до сегодняшнего дня США не знают об этой станции. Была запущена в космос СССР в 1978 году вместе с первым экипажем - двумя советскими космонавтами Сергеем Михайловым и Андреем Рожковым. Они посадили станцию сюда и развернули оружие в сторону Земли...

- Какое оружие? – выдохнул в изумлении Мак-Налти. Я опять вздохнул. Трудно рассказывать то, что раньше было секретом и сейчас

является большой головной болью страны, ставшей правопреемником бывшего Союза. Особенно тому, кто раньше был первым врагом. Все же молчать было нельзя, я начал говорить:

- К середине 1970-х годов советские военные эксперты пришли к заключению, что все наземные пусковые шахты с баллистическими ракетами уязвимы для атаки с воздуха, и что вообще более девяносто процентов запущенных на США ракет будет сбито до того, как они достигнут цели. В военно-техническом соперничестве мы значительно отставали от вас, Луис. Это нас пугало, а мы не хотели проиграть в новой войне, если она могла состояться – нам Второй Мировой было достаточно... А подводные лодки с ядерным оружием не смогут выполнить боевые задачи, так как имеются проблемы со скрытностью, в первые минуты войны будут обнаружены и потоплены, - таковы выводы тех экспертов. Советское правительство не могло оставить беззащитным страну, и поэтому был разработан проект «Лунный дозор». Он предусматривал атаку Америки из космоса, причем с Луны, до которой не смогли бы добраться средства уничтожения нашего противника; зато вероятность попадания по целям на Земле – практически сто процентов. Иначе говоря, шансы у вас выжить в ядерном ударе были бы минимальными, случись выстрелам из этого «револьвера», - я указал на боевое устройство.

- Оно стреляет ракетами? – тихо спросил спутник.- Не совсем. Это снаряды с ядерными боеголовками, выстрел производится подобно

из артиллерийского орудия. В каждом снаряде боеголовка по сорок мегатонн. Всего – шесть боезарядов, достаточно, чтобы превратить в пыль такое же количество городов. Весьма мощный и эффективный комплекс, хочу тебе заметить, никто до нас такого придумать и создать не мог. Тем более осуществить проект на практике. Снаряд невозможно сбить, на него не действуют системы электронного подавления, он следует точно по траектории, определенной выстрелом.

Луис молчал и стучал только себя по груди. Учитывая, что между кулаком и грудью был толстый слой скафандра, то не думаю, что он что-то чувствовал. Я же продолжал рассказ:

- Было произведено три запуска с оборудованием. Первым запущен ракето-носителем «Протон» на околоземную орбиту стационарный жилой блок. Через месяц с космодрома «Байконур» подняли второй блок - боевую часть с кабиной управления. Еще

Page 92: BookFantastika, 2012.doc

через две недели – разгонный и посадочный модуль с космонавтами на борту. Михайлов и Рожков без каких-либо проблем состыковали все три части, потом, разогнавшись, взяли курс на Луну. Им удалось достичь нашего спутника через пять дней и удачно прилунить весь комплекс сюда, в Море Дождей. Здесь они планировали пробыть три месяца и произвести тестирование всей системы «Лунного дозора».Энергия получалась из солнечных лучей, кислород и вода перерабатывались специальными устройствами. Была еда в консервированном вид, предполагалось запустить и оранжерею для производства овощей и фруктов, выработки дополнительного объема кислорода. Таким образом, это могла быть замкнутая экологическая система, способная обеспечить жизнь двух человек в течение долгого времени.

- А что дальше?- Станция перешла под контроль Министерства обороны СССР, там создавалась

специальная команда военных комонавтов из числа инженеров-ракетчиков или артиллеристов. После Михайлова и Рожкова должна начаться вахтовое дежурство по четыре-шесть месяцев – на большее было нельзя, медики утверждали об опасности долгой жизни на Луне в условиях жесткой радиации и слабого тяготения, магнитного поля и других негативных факторов. Уже сюда космонавтов доставляли на специальном корабле, который был, скажу без ложной скромности, значительно лучше, чем ваши «Аполлоны».

- Дорогостоящий проект, - пробормотал американец. – Даже наш бюджет НАСА с Пентагоном не потянул бы.

- И мы не дотянули, - усмехнулся я. – Средств хватило только на саму станцию и первую команду. Больше сюда никто не прилетел.

Тут Луис вздрогнул:- Сэр, вы хотите сказать, что... те астронавты... они до сих пор здесь?- Здесь... Они не смогли улететь, - в третий раз вздохнул я.- Они... живы?- Нет. Они погибли, так мы полагаем. И выжить столько лет не смогли бы... во всяком

случае на Луне... Связи с ними не было с рокового часа...Тут Мак-Налти схватил меня за руку:- Как же вы могли допустить, чтобы ваши люди погибли здесь? Что произошло, сэр?

Я хочу это знать!..Пришлось рассказывать и вторую часть той трагической истории:- В том же 1978 году едва не разразился ядерный конфликт между США и Советским

Союзом. Система предупреждения о ракетном нападении была не совершенна ни у нас, ни у вас, давала часто сбой или ошибки. Стаю гусей можно было принять за атаку противника. Видимо, это и произошло в декабре 1978 года. Тогда поступил сигнал о старте баллистических ракет с территории Америки. Наше командование мгновенно отреагировало и дало приказ начать ответные действия. Была включен оборонительный комплекс «Лунного дозора». И война была бы неизбежна, если бы наши космонавты не сообщили, что с Луны не видят никаких ракет, летящих по стратосфере Земли, атаки не существует. Мы вовремя остановили старт наших ракет с наземных пусковых точек, стратегических бомбардировщиков и подводных лодок.

У Мак-Налти аж дыхание перехватило:- Ага, значит, это Михайлов и Рожков спасли мир?- Да. Но на самом «Лунном дозоре» произошел технический сбой. Система не хотела

отключаться и начала пятиминутную подготовку к выстрелу. Космонавты пытались ее заблокировать – и не могли. Видимо, где-то была ошибка в программном обеспечении или в механических узлах – этого никто по сей день не знает. Они выскочили наружу, чтобы как-то отключить стреляющее устройство – и связь с ними пропала...

- Почему?- Не знаем. Они сообщили, что выходят из боевого отсека, и больше ничего от них не

поступало. Но поскольку ни один ядерный снаряд не попал на Землю, значит, они сумели остановить выстрелы... Но как? – мы это тоже до сих пор не знаем.

Тут Луис догадался:- Ага, теперь я понимаю, почему мы здесь... Мы должны установить, что же здесь

произошло, так, сэр?Я кивнул:

Page 93: BookFantastika, 2012.doc

- Да.Американец попрыгал на месте, после чего произнес:- Тогда... чего мы ждем?- Пошли, - ответил я, и мы одновременно спрыгнули в сторону «Лунного дозора». Да,

комплекс производил восхищение и для сегодняшнего уровня развития техники. Все-таки советские конструкторы были отличными специалистами, инженерами, оторые в условиях ограниченного финансирования и технологических проблем сумели превзойти экономически мощный Запад. Прежде всего, станция оказалась мобильной, так как отсеки были пристыкованы друг к другу гибким переходом, а сами цилиндрические отсеки имели колеса. Насколько я помню, это было необходимо для выбора удобного места как для прицеливания, так и доступа к солнечной энергии и защите, если произойдет всплекс жесткой радиации или каких-то других угроз, например, метеоритной атаки. Над жилым отсеком легко было заметить купол с пулеметными стволами. Указывая на них, я сказал:

- Теперь поясню, почему мы не могли совершить посадку возле «Лунного дозора»... Дело в том, что мы были не уверены, что электронника функционирует нормально спустя пятьдесят лет и система опознования «свой – чужой» работает исправно.

Луис пробормотал ошарашенно:- Нас могли сбить?- Да, у «Лунного модуля» есть встроенная 23-миллиметровая автоматическая

зенитная пушка НР-23 конструкции Нудельмана-Рихтера, которая сама наводится на цель и стреляет. Она была испытана в 1975 году на станции «Салют-3» в рамках проекта по защите от нападения американских шаттлов. И эта пушка могла разнести в пух и прах наш вездеход, если датчики движения зафиксируют крупный транспортный объект. Лишь на людей система не реагирует – теперь понятно, почему мы топали сюда пешком?

Мой спутник кивнул и подошел к первому – боевому отсеку. Это был цилиндр, одна часть которого выдвигалась и могла вращаться на шарнире. Фактически это был револьверный «барабан», он был развернут в сторону Земли. Я подпрыгнул, ногами вступил на поверхность орудия и заглянул внутрь – стволы были пусты. У меня похолодело в груди:

- Боже, «Лунный дозор» все-таки выстрелил!- Как?! – испуганно вскрикнул Мак-Налти, и подпрыгнул ко мне. Убедившись, что

спусковые шахты пусты, он в недоумении посмотрел на меня:- Но ведь... ничего в 1978 году не взорвалось над американскими городами! Значит...Я тут догадался:- Снаряды пролетели мимо. Это возможно, если ствол находится под другим углом.

Скорее всего, атомные снаряды прошли мимо Земли...- Но вы, сэр, говорили о стопроцентном попадании из этого орудия, - и Луис топнул

ногой по «барабану». - Да, если прицел взят правильно, а я не уверен, что не сбита настройка...Я спрыгнул вниз, чтобы узнать причину этого. И возле шарнирного устройства все

увидел. В тени от отсека находился человек в скафандре. Он был мертвым. Лежал на почве, и его грудь была разорвана. Что его убило я понял сразу, потому что из механизма, который управлял шарнирным устройством, выдвигалась телескопическая штанга. Стало ясно, космонавт пытался остановить наводку ствола на цель путем механического воздействия. Иначе говоря, он просто молотом, что валялся рядом, долбил по корпусу, гидравлика выстрелила штангой, пробила грудь. Космонавт погиб мгновенно. Я подошел поближе и наклонился. Это был Андрей Рожков, я его узнал по фотографии.

- А вот и второй, - Луис указал на другого космонавта, который стоял у шарнирного устройства. Он тоже был мертв. Рука застряла внутри шестереночного механизма, видимо, Михайлов пытался заклинить его. Это привело к успеху, прицел был сбит, выстрелы хотя и произошли, но снаряды не достигли цели, Третья Мировая война не состоялась, на наше счастье. Фактически, эти ребята сделали невозможное. Правда, ценой своей жизни. Я представил, какая мучительная боль охватила Сергея, как он кричал, когда шестеренки ломали ему руку, но вынуть обратно было уже невозможно, и как он потом умер от кислородного голода.

Это понял и американец, потому что тихо прочитал слова молитвы. «Эти люди – настоящие герои», - тихо сказал он.

- Да, это так, - тоже негромко сказал я.

Page 94: BookFantastika, 2012.doc

- Что будем теперь делать, сэр? - спросил Луис.- Вначале отключим всю систему «Лунного дозора». Нужды в ней уже нет. Это будет

памятник окончанию Холодной войны между нашими странами.- А трупы?Что делать с мертвыми космонавтами я уже знал, предварительное решение было

принято еще на Земле, ведь всем было ясно, что обнаружить их живыми надеятся не стоит. «Мы их похороним здесь, - ответил я. – Разрешение от родных на это имеется. Это займет немного времени, но твоя сила и знание геологии – извини, что для могильных дел! - могут понадобиться... Везти на Землю нет смысла, ведь на «Астрономе Улугбек» отсутствует морг и хранить тела негде. Кроме того, это может быть и опасно для человечества, ибо в условиях космической радиации земные микробы, что находились в организмах людей, могли мутировать...» Мой спутник не выразил неудовольствия этому заданию и согласился.

В течение двух часов мы вырыли могилы прямо у станции, рядом с флагштоком. Почва была не столь твердой и плотной, как могло показаться на первый взгляд. Потом мы с трудом вынули Михайлова из механического захвата; при этом механизм пришел в движение и ствол нацелился в нужный угол. Тут мы подумали, какое счастье, что боеприпасы израсходованы и стрелять больше никто не будет. Когда тела были засыпаны, то я включил магнитофон, и из динамика полился гимн Советского Союза – несуществующего государства. Но ведь космонавты были гражданами именно этого государства и имели право быть похоронены с почестями своей страны. Стяг СССР нависал над двумя холмиками. Теперь «Лунный дозор» был братской могилой. Мы с Луисом стояли под звуки мелодии, отдав честь. Над нами висел голубой шар, прекрасный мир, который не был разрушен благодаря подвигу двух советских граждан.

Я взял с жилого отсека журнал, кое-какие личные вещи космонавтов, чтобы передать родным на Земле. После чего мы тронулись обратно. Говорить ничего не хотелось, хотя я понимал, что обо всем придется рассказать другим членам экипажа. Ведь это теперь наша общая история.

Впереди – Марс, загадочная планета, которую нам предстоло обживать всеобщими усилиями. И я надеялся, что период противостояния человечества уже позади.

(20-25 декабря 2012, Элгг)

Фотография с Марса(фантастический рассказ)

Сергей Узаков, восьмидесяти двухлетний пенсионер, находился в Астрономическом клубе одного из районов города Ташкента и готовился к очередному занятию. Вот-вот должны были появится школьники, которые были членами клуба и принимали участие в различных мероприятиях, в частности, собирали конструкции ракет, изучали атласы звездного неба, а также смотрели в телескоп, что смастерили собственными руками под руководством того же Узакова, обсуждали последние новости из сферы науки. Сам он в прошлом – конструктор одного из закрытых бюро бывшего Советского Союза, занимался космонавтикой, доктор технических наук, однако как только вышел на пенсию, то вернулся в родной город и, создав Клуб, вовлек в занимательное дело многих детей, увлекавшихся тайнами Вселенной. Это было хорошее дело: отвлекать молодежь от уличной преступности, занимать учебой и образованием. К тому же, Сергей Назарович помнил свое детство и уличную шпану, с которой сталкивался постоянно, и поэтому хотел дать нечто иное новой генерации; нечто большее, чем просто уроки или обязательные курсы. На своих занятиях они разбирали события древнего периода, пытаясь отыскать следы инопланетного пребывания на Земле, пересчитывали календари майя и ацтеков, к тому же пытались разобраться в знаках пустыни Наска или наскальных рисунках времен палеолита; особую бурную дискуссию вызвали обсуждение изображения человека в каком-то аппарате, что было в гробнице одной из гватемальских пирамид. Поэтому не зря все помещение было уставлено макетами звездолетов из фантастических фильмов и искусственных спутников, снимками Луны и других планет, стеллажами с книгами и атласами. На потолке висел видеопроектор, а в углу мерцали синими мониторами персональные компьютеры с выходом в Интернет, что были получены по гранту от одной международной организации.

Page 95: BookFantastika, 2012.doc

Сегодня был обычный день. Октябрь, не холодно еще, а поэтому не требовалось включать сплит-систему на обогрев помещения. В пять часов вечера – очередное заседание. Узаков планировал новой темой встречи «Космический аппарат «Вояджер-2» - о полете межпланетной станции за солнечную систему и на сей счет приготовил много фотоснимков, схем, рисунков для ясного понимания значения этой экспедиции. Однако вошедшие в помещение дети приняли другое решение. Один из них – семиклассник Рашид подошел к руководителю клуба и молча выложил газету «Правда Востока», судя по дате – свежий номер.

- Сергей Назарович, вот, - коротко сказал он и сделал два шага назад, к друзьям. Шестнадцать подростков стояли явно напряженные. Вот нервно кусала нижнюю губу двенадцатилетняя Маша Ветрянова, мечтающая стать астрономом; слегка стучал по стенке семиклассник Абдухамид Абдуллаев, который желал получить профессию пилота вертолета; поправлял очки на носу Виктор Седельников, получивший прозвище «профессор пирогов» - за кулинарные способности, хотя он хорошо разбирался в математике; озабоченно кусающий авторучку Ешуа Рубинов особенно привлекал внимание, так как его лицо уже было измазано синей пастой. Явно необычное поведение у подопечных Сергея Назаровича. Но что было причиной?

- Что здесь? – спросил Узаков, чувствуя, что ему предлагают нечто иное, чем просто лекция о межпланетной станции.

- Статья, - и парень, вернувшись к столу, ткнул пальцем по бумаге. – Там все написано, и мы хотим это обсудить!

Вздохнув, пенсионер пожал плечами и стал читать. Это было сообщение о том, что руководство Национального Агентство США по исследованию космического пространства подписало приказ, согласно которому через полтора года состоится первый полет на Марс. Корабль уже построен и частично – по блокам и узлам - поднят на околоземную орбиту, где потом будет собран в огромный транспортный комплекс с ядерной двигательной установкой. Предполагается, что он сможет развивать скорость в 200 км в секунду и достигнет красной планеты в течение двух месяцев. При достижении Марса основной основной блок останется на орбите, а посадочный модуль будет спущен за экватором, ближе к северному полюсу, и послужит в качестве первой исследовательской станции. Экипаж состоит из пятнадцати астронавтов, причем все они – граждане США. Речи о международной экспедиции не ведется. Иначе говоря, Россия и страны СНГ никак не вовлечены в этот полет, хотя тоже имели свои виды на Марс.

Узаков задумался. Он видел негодование в глазах школьников, их недоумение, почему остальные государства не были включены в данный проект как партнеры, в связи с чем игнорирование российской космонавтики, у которой тоже большой опыт и задел? Но трудно пояснить им, что такое международная обстановка и внешняя политика, порой они не вписываются в формулы и цифры, являются иррациональными по смыслу. Америка желала быть первой во всем, и марсианская экспедиция – это факт ее технологического и финансового могущества по сравнению с другими государствами мира. Возможно, в этом был серьезный смысл. В свое время они выиграли лунную гонку, а теперь не могли упустить марсианскую. Полет на Марс – это утверждение себя в качестве сверхдержавы, затем использование всех наработок, которые были изобретены и реализованы для корабля и экипажа, в гражданском секторе, что сулит огромную коммерческую отдачу. Полет – это и бизнес, и политика, и наука, и... еще кое-что, о чем Сергей Назарович знал, но не делился ни с кем многие годы. Не его это тайна была.

Видимо, пришло время рассказать об этом. Ведь эти подростки – все-таки его друзья, те, ради которых он и создал этот Клуб. Только начал тему не сразу, постепенно.

- Вы что хотите от меня узнать, дорогие друзья? – со вздохом спросил он. И услышал возгласы детей:

- Наставник, ведь это удар по нашей космонавтике!..- Нас опять обставили! Это нас унижает, Сергей Назарович!- Американцы первыми вступят на Марс, а потом и на другие планеты! А мы как были

на «хвосте», так и останемся там!- Учитель, как же так? Почему не мы первые? Ведь наша страна первой была в

космосе!

Page 96: BookFantastika, 2012.doc

«Наша» - при этом слове Узаков печально вздохнул. Нет Союза ССР, и теперь мало что объединяет независимые республики, за исключением одной семидесятилетней истории. И все же мы продолжаем жить одним пространством, и Россия остается для нас страной-братом. Может, не одно десятилетие должно пройти, чтобы стерлась общая культурно-социальная и политико-экономическая среда, традиции и общность. Хотя шаги друг от друга делаем большие. И все же...

- Есть объективные причины, в том числе проблемы финансового порядка. Знаете, сколько стоит построить новый тип космического корабля? Пытались запустить проект многоцелевого корабля «Клипер» - не получилось. А раньше были «Спираль», «Молния», и тоже в производство так не запустили, хотя перспективные были модели. А про «Буран» и говорить без слез не могу – это было преступление советского и позже российского правительств в отношении перспективного многоцелевого корабля.

Этот ответ не удовлетворил школьников, они стали говорить, мол, раньше не смотря ни на что мы изыскивали средства на астронавтику. Узаков был с ними согласен, но ведь тогда время было иное, правительство СССР стремилось обеспечить приоритет своим исследовательским программам, в том числе и в исследовании космоса. Полуразрушенная страна поднималась с колен и запускала спутники – действительно есть чему гордится. Особенно, если учитывать далекий 1921 год... Хотя, об этом чуть позже.

- Так, Марс теперь будет американским? – сердито проговорил Шавкат, которого все называли механик – за его способности собирать из ничего что-то двигающееся и действующее. Он в гараже всегда мастерил игрушки, используя запчасти от отцовского автомобиля. К счастью, родители его понимали и не запрещали такое техническое творчество.

- Нет... Он уже наш... Наш, только мало кто об этом знает!- Как это наш? – не поняла восьмиклассница Роза Каримова, любительница уроков

химии и мечтавшая изучать органику с других планет. Симпатичное ее личико сморщилось, и Узакову аж хотелось смеяться от этого: ах, дети, дети.

– Мы разве там были? – спросила она.Узаков хитро прищурился:- Расскажу вам кое-что. Знаете, я ведь работал в проекте, связанного с полетом на

Марс...Тут все дети бросились к стульям и уселись вокруг своего наставника, в

предвкушении услышать нечто интересное. Ясно, что тема сегодня будет другой. Но тоже увлекательной.

- Марс всегда был притягательной целью для советской космонавтики. В то время, как Сергей Королев создавал баллистические ракеты для обороны страны и принимал участие в «лунной гонке», другие конструкторы имели более далекие объекты для пилотируемых полетов. Помню, как разрабатывался проект марсианского пилотируемого комплекса, который имел стартовую массу в 1630 тонн – невиданный до сегодняшнего дня размах объем! Собрать его предполагалось на низкой околоземной орбите за счет 25 пусков ракеты-носителя Н-1, как известно вам, друзья, разрабатываемый для Луны Королевым. На Землю из всей этой массы должен был вернуться только отсек массой в 15 тонн. По расчетам экспертов, продолжительность экспедиции составляла два с половиной года.

В 1960-х годах я работал в ОКБ-1 в отделе под руководством Михаила Тихонравова, где были созданы две группы инженеров, занимавшихся технической разработкой кораблей по разным концепциям. Первой группой руководил Глеб Максимов, и там предполагался трехместный тяжелый межпланетный корабль, выводимый на орбиту Земли в рамках старта одного носителя Н-1, после чего производилась корректировка к Марсу с помощью разгонного блока на топливе «керосин-кислород». На корабле предусматривался жилой, рабочий отсек со шлюзом выхода в открытый космос, также биологический и агрегатный; имелся спускаемый аппарат; кроме того, корректирующая двигательная установка. Когда корабль уже летел к цели, то раскрывались солнечные концентраторы для оранжереи, солнечные батареи для питания корабля, антенны для связи с Землей. Только...

- Что только? – воскликнули школьники, слушавшие с интересом.- Проект инженера Максимова не предусматривал высадки экипажа на Марс и

поэтому не имел особой перспективы у политического руководства! Зачем столько тратить времени и ресурсов, если Марс, образно можно сказать, у носа, но нельзя до него

Page 97: BookFantastika, 2012.doc

дотронутся? То есть проект имел теоретический интерес, а вот у второго были больше шансов на развитие. Его разрабатывал Константин Феоктистов, и я работал под его началом. В рамках этой идеи предполагалась сборка на орбите и разгон корабля к Марсу на электрореактивных двигателях, которые, как известно, отличаются большой экономичностью, и благодаря которым возможно уменьшить стартовую массу и увеличить полетную. Мы вносили постоянные изменения в проект, например, мощность реактора увеличили с 7 Мв до 15, кроме того, сократили число спускаемых аппаратов с пяти до одного, а экипаж – с шести человек до четырех. Мы торопились, так как еще 23 июня 1960 года Центральный Комитет нашей партии назначил день старта на 8 июня 1971 года с возвращением экспедиции домой 10 июня 1974 года. Шли бурные дискуссии по техническому обоснованию, в частности для надежности хотели разместить три атомных реактора. В техническом плане у Феоктистова было больше плюсов, к слову, стартовая масса всего 75 тонн и полетная – 30 тонн, хотя из-за малой тяги двигателя разгоняться корабль должен был по спирали в течение нескольких месяцев. Но проект закрыли...

- Почему?- «Лунная гонка» съедала все ресурсы, - вздохнул Узаков. – Да и среди космонавтов

не было единого мнения о необходимости полета на Марс. Конечно, все огорчились, но не Феоктистов, он продолжал работать над разработкой проекта, и в 1988 году даже внес изменения: так, вместо реакторов хотел установить пленочные фотопреобразователи и переформатировал систему сборки... Только все это было напрасно – космонавтика в СССР уже не имела тех средств, что выделялись раньше; вся экономика страны дышла на ладан... Проект «Буран» был реализован лишь для одноразового демонстрационного полета, а что говорить о других, не менее перспективных?.. Даже ракетоноситель «Энергия» в дальнейшем не использовался, хотя построили их несколько штук. Просто на тот момент не было объектов в массу в 100 тон и выше, которые необходимо было запустить на орбиту.

- Ой, как грустно!- Грустно, - согласился пенсионер, однако продолжал: - Но не все так было печально.

Как-то в одной из беседе Феоктистов мне поведал любопытную историю, которую ему рассказал Сергей Павлович Королев. Вы, конечно, знаете биографию нашего легендарного конструктора и помните, что некоторую часть жизни он провел в тюремном лагере, где отбывал срок по сфабрикованным обвинениям. В частности, он провел год на золотых приисках в Мальдяке, это на Колыме. И вот там он встретил какого-то мужчину, только более зрелых лет, чем он сам, который утверждал, что был на Марсе!

- Ха-ха-ха! – засмеялись дети. – Это уже сказки. Мы хотим серьезного разговора!Сергей Назарович тоже улыбнулся:- Я тоже тогда рассмеялся. Однако Феоктистов оставался серьезным и строго мне

заявил: наш Королев никогда не шутит на такие темы, и если он об этом сказал, то было чему доверять... Ведь он тоже проявил чрезвычайный интерес к Марсу, а не к другой какой-либо планете. Судите сами, ведь едва был запущен первый искусственный спутник Земли в 1957 году, как начались проекты по отправке межпланетных станций к Марсу... Иван!

Семиклассник Иван Сидоров - невысокого роста пацан, курчавый блондин и с зелеными глазами – вскочил и выпалил:

- Да, Сергей Назарович!- Перечисли-ка мне все известные миссии на Марс, начиная с 1960 года!Парень был эрудирован в истории космонавтики, потому что без запинки по памяти

начал рассказывать:- Начну с советских миссий. Первые запуски станций-роботов на Марс в 1960-62

годах были не успешными, практически все из-за проблем у ракето-носителей: так, неудачными были «Марс-1960А», «-1960Б», «-1962А» и «-1962Б». «Марс-1» запущен в 1962 году, радиоконтакт утерян, и поэтому миссия считается частично успешной; «Зонд-2» стартовал в 1964 году, но не попал в район Марса; в 1969 году запущены два аппарата - «Марс-1969А» и «-1969Б», однако произошли аварии разгонных блоков. «Марс-2», запущен 19 мая 1971 года, доставил аппарат на Марс, но при жесткой посадке тот вышел из строя. Запущенный 28 мая 1971 года «Марс-3» потерял связь, едва совершил спуск на планету. «Космос-419» - 1971 год – не сработала разгонная ступень. В 1973 году не попал на Марс станция «Марс-7». «Марс-4» - 1974 год – пролетел мимо, но успел сделать 12 фотографий; «Марс-5» - 12 февраля 1975 год – проработал всего 14 дней на орбите и вышел из строя из-

Page 98: BookFantastika, 2012.doc

за разгерметизации отсека. «Марс-6» - 12 марта 1974 год – спускаемый аппарат достиг поверхности, но прервано радиосообщение. Автоматическая межпланетная станция «Фобос-1» - 1988 год – связь утеряна; а «Фобос-2» - тоже запущен в 1988 году – вышел на околомарсианскую орбиту, успел передать фотоснимки, и связь утрачена.

- Достаточно, - прервал его Узаков и, подняв палец, сказал: - Смотрите, только при жизни Королева было запущено шесть зондов, однако и позже были направлены к Марсу аппараты, часть из которых, к сожалению, не выполнили своего назначения. Это касается и американских...

Словно получив невидимый сигнал, Сидоров продолжил:- Американский «Маринер-3» запущенный в 1964 году из-за не раскрытия солнечных

батарей не попал в район Марса. Зато «Маринер-4», стартовавший в этом же году, сфотографировал планету с пролетной траектории, миссия считается частично успешной. В 1969 году отправлены «Маринер-6» и «-7» - пролетели мимо, однако успели сделать фото. «Маринер-8» потерпел катастрофу еще на старте. А вот «Маринер-9» - 1971 год – стал первым искусственным орбитальным спутником Красной планеты, провел картографирование поверхности. Первыми успешными работами на Марсе считаются комплексы «Викинг» и «Викинг-2» - это 1976-82 годы. С «Марсом-Обсервер» - 1992 год – была утеряна связь. «Марс Глобал Сервейор» с 1996 по 2006 годы провел картографические работы с орбиты и...

- Ладно, и этого достаточно, - произнес Сергей Назарович. – Позже на Марс отправляли экспедиции Япония, Европейский Союз, Китай, и миссии были то частично успешными, то вообще безрезультатными. Лишь у американцев позже все пошло как надо, но речь сейчас не об этом... Я хотел заострить ваше внимание к Марсу лишь потому, что все стремились первыми туда попасть и узнать нечто большее, чем просто рельеф, климат, геология планеты... Этого хотел лично Сергей Павлович, и видимо, на то были причины. В любом случае, он пытался, когда уже стал Генеральный конструктором, получить сведения об том человеке, с которым познакомился на Колыме. Того зэка звали Мстислав, ему было за шестьдесят лет, сидел по обвинению в измене государству. Так вот, он был инженером и проектировал летательные аппараты, и он сообщил, как сконструировал корабль и на каком двигателе летал. Он даже нарисовал все для Сергея Павловича, только все его схемы были изъяты лагерной администрацией. А сам мужчина погиб во время рубки леса – на него свалились тяжеленные бревна, и раздавили насмерть. Это было в начале декабря 1939 года, за несколько недель, как Королева переправили в другое место.

- Ох, ужас!- Да, это было ужасно. Люди в те годы репрессии гибли как мухи, ничья жизнь не

представляла ценности для сталинского режима. Гибли талантливые и умные люди, которые могли бы принести громадную пользу стране. Однако попали под молох... Сергей Павлович пытался вернуть те схемы, только начальник того лагеря смеялся, заявляя, что нечего тут из себя гнилую интеллигенцию строить, все вы здесь – смертники, враги народа и обязаны трудиться пока не сдохните. «Никаких бумаг вы не получите, даже и не мечтайте!» - орал он, брызгая слюной, после чего сжег все схемы. Именно тогда Королев вспылил, что-то сказал резкое начальнику. Тот избил его и отправил к уголовникам, которым дал здание извести его так, что бы Сергей Павлович сам в петлю полез. Но, к счастью, он не знал, сколько сил и мужества у нашего будущего конструктора, Королев выдержал все и выстоял.

Во время войны он принимал участие в проектировании бомбардировщиков Ту-2 и Пе-2, а также реактивных двигателей. В августе 1946 года возглавил ракетное направление в исследовательский-проектных разработках. Но помнил историю того мужчины, хотя досье на Мстислава ему так и не дали, как только не пытался. Тогда он поручил Феоктистову рассмотреть конструкцию того аппарата, что в общих чертах набросал по памяти. Это нечто похожее на яйцо, высотой в девять метров и шесть в ширину; снизу нечто напоминающее зонт, под ним – три люка. Двигатель – камера сгорания, вертикальные каналы, аккумулятор для искровых свечей и устройство для подачи топлива. Есть еще устройства для подачи кислорода, поглощения углекислоты и наблюдения за движением в космосе. Мой шеф после долгих раздумий заявил, что аппарат мало реален, так как не рассчитан для длительного полета и весьма примитивен. Заключенный утверждал, что добрался до Марса за десять часов

- Ого! – воскликнули школьники.

Page 99: BookFantastika, 2012.doc

- Вот вам и «ого»! Само собой разумеется, это была фантастика для нашего времени! Такой двигатель не может работать, и такого горючего, которое именовалось тем заключенным как «ультралиддит», у нас не было. Химия не знала такого вещества. Поэтому Феоктистов отбросил это дело, посчитав не стоит тратить время на исследования в этом направлении, а лучше всего сосредоточиться на нашем проекте межпланетного корабля. Но вот что выяснил я, по поручению того же Феоктистова, меня немного смутило. Я разыскал через своего одноклассника, который работал в МВД, личное дело того зэка. Хочу заметить, что лишь личные контакты позволили кое-что установить, а так это было гиблое дело. Фамилия мной разыскиваемого человека была Лось.

- Смешная фамилия, - сказала Светлана, восьмиклассница, которая жила в другом районе Ташкента, но приезжала на занятия, поскольку очень увлекалась космосом.

- Да, смешная, - не стал возражать Узаков, и продолжил: - Мой друг принес мне кое-какие фотокопии из того документа, сказав, что все материалы обвинения находятся под грифом «Секретно» и не подлежат публичному доступу до 2040 года! Причем основные документы хранятся не в архивах МВД, а КГБ. Оказалось, что это вначале следствие велось НКВД, а потом вдруг перешло к ОГПУ, а там, сами понимаете, уже вопросы не просто политической несознательности, а государственной безопасности. Фотография была черно-белая, выцветшая, и мне представился изможденный мужчина с вытянутым лицом, узким носом, большим ртом, две морщины под ним, длинными седыми волосами. Но глаза – это было море печали. Не знаю, о чем думал Лось в тот момент, но не об аресте, его гложило нечто другое. Это был интеллигентный человек, судя по виду и, тем более, биографии. Мстислав Сергеевич Лось – вот его полное ФИО. Инженер, из бедняков, вдовец, жена умерла от «испанки». Так вот, если исходить из документов, Лось отказался предоставить свой аппарат, который где-то укрыл, для военных целей, сказав, что конструировал не для Сталина, а освоения космоса. Там утверждалось, что он с товарищем с 1921 по 1922 годы находился на Марс. Только обвинение приписало ему участие в шпионском заговоре в пользу марсианской разведки и службе в мистическом правительстве магацитлов.

- Какой бред!- Я тоже так подумал, потому что вспомнил одну историю. Одного ученого тоже

обвинили в бредовом преступлении. Он следователю во время допроса пересказал книгу Джоната Свифта «Приключения Гулливера», и во время суда всплыло все это. Зал смеялся, особенно над тем, что обвиняемый работал на страну Лилипутию, и судья выпустил ученого, хотя после того все равно арестовали в рамках другого сфабрикованного дела. Новый следователь был более начитанным, и ошибки не допустил...

Так вот, я подумал, что это аналогичная история. К тому же в справке говорилось, что за границу в начале 1930-х сбежал и создатель вещества «ультрадиллит», который использовался в качестве горючего на корабле Лося. Именно этот факт был увязан в качестве первого обвинения. А потом все остальное...

Узаков встал, подошел к кофейному аппарату и включил его. Школьники терпеливо ждали, пока вскипит вода, потом наставник нальет себе кофе, смешает с молоком и добавит два кусочка коричневого сахара и вернется на место, звеня ложечкой о чашечку. Отпив немного, Сергей Назарович продолжил:

- В материале упоминалось еще одно имя – Алексей Иванович Гусев, полковник РККА, которого к тому моменту тоже репрессировали. Он, по данным следствия, тоже был участником полета на Марс. О нем я разыскал кое-какие сведения уже в Министерстве обороны СССР. Информации тоже было мало. Оказалось, что он участник махновского движения на Украине, потом перешел на сторону красных, служил в конной армии Буденного, потом у Тухачевского, участвовал в походах на Варшаву и даже в Индию. На фотографии, что я узрел, - широкоплечий мужчина, скуластый, на виске – шрам, вид весьма лихой, бесшабашный, я бы так сказал. По характеристике, он - отличный артиллерист, командир батальона, принимал участие в интербригадах в Испании, проявил себя как бесстрашный офицер и тактик ближнего боя; по прибытию в СССР был обвинен в измене и осужден на 10 лет; погиб под Сталинградом в январе 1943 года, будучи рядовым в штрафбате. Посмертно награжден орденом «Славы» третьей степени; имел также ордена Боевого Красного Знамени, Красной Звезды, медали «За отвагу». Находился в ссылке на Дальнем Востоке, и был призван в армию с началом войны в июле 1941 года. В архивах

Page 100: BookFantastika, 2012.doc

ничего не говорилось о его марсианской экспедиции. Возможно, это был другой человек, или вообще эта история о полете на Марс - высосано из пальца. Если бы не одно «но»...

- А что именно? – вскочили дети.- В досье упоминалась его семья, в частности, супруга Мария Гусева, 1902 года

рождения, а также дочь Иха и сын Гор. Я тогда подумал, что за странные имена у детей советского офицера русской национальности. И я стал искать этих людей, думая, что они, может, прояснят картину, расскажут, где тут истина, а что просто выдумки. Оказалось, что Гор Алексеевич, 1925 года рождения, был призван в 1943 году в Красную Армию и погиб при штурме Будапешта. Дочь Иха Алексеевна, 1923 года рождения, тоже погибла, она была медсестрой на санитарном поезде, и их состав разбомбили немецкие штурмовики. Оставалась только Мария, супруга. И я ее нашел... знаете, где?

- Где?- Здесь, в Ташкенте!- Как?!- А вот так. После ареста мужа, ее как супругу «врага народа» с детьми сослали в

Среднюю Азию. Она жила в Ургенче, потом перебралась в Ташкент, где работала в военном госпитале. Детей призвали на фронт из Ташкента. Реабилитирована была в 1955 году, однако не вернулась в Ленинград, а осталась жить в Узбекистане, закончила техникум, была бухгалтером в каком-то строительном тресте, потом вышла на пенсию. Вот именно ее я нашел в сентябре 1973 года. Это была уже старушка, сгорбленная от тяжести жизни, хотя красота ее лица все равно сохранилась. Очень неразговорчивая и печальная, но мне казалось, что в юности она была очень веселой и смешливой. Она вначале не хотела со мной разговаривать, просила покинуть ее дом, что располагался по улице Обсерваторская, однако я сказал, что это не мое любопытство, а просьба руководства Конструкторского бюро, где проектируют космические аппараты. «Мне нужно все, что связано с полетом вашего мужа на Марс, - сказал я ей тогда. – Мы готовим экспедицию, но испытываем технические сложности. Без схем инженера Лося нам этого не сделать...» Говорил, а сам мало верил своим словам. Она заплакала, отвернувшись к стене. Но когда успокоилась, то сказала, что хранила все эти годы тайну мужа, ведь никто ему не верил, что был в космосе. «А ведь он был, был там!» - горячо произнесла она. С ее слов, он вернулся через год, и привез дневник, который писал все это время, пока был на Красной планете. «Он говорил, что Марс обитаем, там есть люди, но они вымирают, так как ухудшалась природная среда, но самое страшное – и там была социальная несправедливость. Он принял участие в восстании, так как был военным, но мятежников разбили, и он с Мстиславом Сергеевичем вернулся домой, в Россию». А потом была служба в армии, участие в интербригадах, и... арест.

«Мой муж всегда был авантюристом, искателем приключений, - горько сказала она. – Не сиделось ему дома, словно шилом его кололи снизу, всегда сбегал на службу или в другие страны. Но детей любил сильно, особено дочь. Это он назвал ее Ихой, а сына – Гором, мол, в честь ему знакомых марсиан. Я читала его историю жизни на Марсе и знала, о ком идет речь. Но я не ревновала, знала, что Алёша все равно любил только меня.

- А где тот дневник? – с замиранием сердца спросил я. Мне казалось, что вот-вот я открою великую тайну.

- Его конфисковали вместе с теми предметами, что он привез с Марса, - последовал огорчающий меня ответ. – Чекисты забрали все, даже военную форму. Обратно мне ничего не вернули.

- Значит, ничего не осталось?Тут Мария улыбнулась. Она подошла к шкафу, достала оттуда шкатулку, открыла

маленьким ключиком, что всегда носила на шее, и извлекла что-то завернутое в ткань. Когда тряпки упали на пол, то в ее руках загорелось золотым огнем фигурка. Это было золото, весом в двести пятьдесят грамм. Но не это восхитило меня, а то что из себя фигурка представляла – некое животное, которых на Земле никогда не было. «Это он привез оттуда, - пояснила старушка и ткнула пальцем в небо. Я понял, откуда. – Были еще фигурки людей, каких-то машин, усыпанные драгоценными камнями, но их конфисковали. А на эту не обратили внимания, так как ею игралась Ихошка, моя дочь, решили, что жестянка».

Я держал это чудо и не мог поверить, что соприкасаюсь с большой тайной, которую хотел раскрыть Королев, и которая открывала свои первые страницы для меня. А тем

Page 101: BookFantastika, 2012.doc

временем Гусева рассказывала, как в середине 1920-х годов он повез ее в Крым, где, как он признался, с Лосем спрятали корабль. Они считали, что пока человеку не следует туда лететь. «Алеша описывал мне пирамиды марсиан, технические устройства, в частности, телевидение и летающие лодки, их музыку и искусство – и мне все это казалось невероятными историями, больше похожими на сказку», - с вдохновением говорила вдова. Потом она заварила чай, и мы разговаривали до самой ночи. Я многое тогда узнал...

- Я думаю, что можно провести химическую экспертизу той фигурки, что вам показала Мария Гусева, - предложил Александр Хамагаев, ученик 9-го класса, самый старший в группе. Он был молчаливым, но если говорил, то только по существу. – Можно определить возраст и даже земного или иного происхождения. Современные методы позволяют это установить с вероятностью в девяносто процентов! Подделка обнаружится сразу!

- Можно, но вот какое дело, - помрачнел Узаков, теребя себя за подбородок. – Тогда мне и в голову не приходило – провести экспертизу. Да и не хотел ее тормошить этими заботами – Гусева итак пережила многое. Но все же, когда я уволился с ОБК-1 и ушел работать на космодром «Байконур», то решил закончить свое расследование. Ведь время было уже другое, да, свободное, только лихое и разрушительное. В 1989 году я вернулся на улицу Обсерваторская, желая сфотографировать фигурку или хотя бы соскрести на радиологический анализ, но меня ждал первый удар - в том доме жила уже другая семья, молодая пара рабочих тракторного завода. Они мне сообщили, что Гусева умерла девять лет назад, и им этот дом, из-за отсутствия наследников который перешел в собственность государства, предоставлен для проживания решением райисполкома. Они ничего не знали о бывшей хозяйке, а ее вещи, с их слов, уже после похорон вынесли и разобрали соседи. У меня все похолодело внутри. Я бросился к ближайшим, чтобы выяснить судьбу той фигурки, хотя чувствовал, что надеется на что-то особое не стоит. Одна из них – пожилая Обручева сказала, что перед смертью Мария просила положить в гроб у ее ног какую-то шкатулку и похоронить на Боткинском кладбище – это возле Ташкентского медицинского института. «Она говорила, что там личные вещи, которые не должны никому попасть, - со вздохом произнесла Обручева. – Что-то ее и мужа, который погиб на фронте. Естественно, мы не стали вскрывать и исполнили ее просьбу». Так был потерян этот след, указывающий на марсианский артефакт.

- Но ведь могила до сих пор существует, - резонно заметил Хамагаев. – Почему бы не произвести вскрытие и не извлечь шкатулку?

- А ты знаешь условия такого вскрытия? – взметнул бровями Узаков. – На это необходимо судебное решение на основании возбужденного уголовного дела. А такого нет! Никто не вправе самовольно раскапывать могилы – это преступление. Если бы я даже пришел к прокурору с такой просьбой, то что бы мог сказать? Что там хранится инопланетная вещь – кто бы мне поверил? В лучшем случае покрутили у виска, мол, этот человек не совсем нормален... Нет, этот путь не реален.

Однако Хамагаев не собирался сдаваться, он сказал:- Но ведь есть еще одно вещественное доказательство – сам корабль инженера Лося!- Да-да! – подхватили школьники, за исключением Вероники Бойцовой, отличницы,

участницы олимпиад по физике, она слушала все это с явной иронией на лице. Не верит, понял сразу Узаков, но убеждать ее лично не торопился.

- Ведь корабль должен был сохранится! Где он? Такой объект невозможно скрыть в шкатулке или гробу!

Тут Сергей Назарович улыбнулся:- Да, я об этом тоже думал. Но никаких сведений не нашел. Не выдал место

нахождения корабля Лось чекистам. А Крым – это огромный полуостров, где именно? И все же я надеялся найти какие-нибудь зацепки. Вспомнил кое-какие данные из уголовного дела, что дал мне друг из МВД. Мстислав Лось в двадцатые годы прошлого столетия проживал в Петрограде, то есть городе, в советский период переименованный в Ленинград. Ждановская набережная, 11. Я тогда взял отпуск и поехал туда, и обнаружил этот дом, который сохранился даже в годы блокады и последующего восстановления города из руин. Кстати, это здание существует и поныне. Самое интересное, что это место по нескольким причинам имеет отношения к реальной истории российской космонавтики: так, в соседнем доме № 13 в 1920-е годы находилась школа авиационных техников им. Ворошилова; в 1930-х годах, неподалёку расположилась лаборатория ГИРДа, занимавшаяся исследованиями

Page 102: BookFantastika, 2012.doc

реактивного движения, и её испытательный полигон; наконец, рядом находится Военно-космическая академия имени Можайского. Сам же дом Лося отреставрирован. Ничего узнать там не удалось. Одна женщина, которая убирала помещения, предложила мне поковыряться в архивах бывшего жилкомхоза, может, там что-то удастся раскопать.

Совет оказался верным. Я там нашел кое-какие интересные факты. Оказывается, в этом доме действительно жил Мстислав Лось, инженер, и рядом с домом стоял сарай, который был превращен им в мастерскую. Однако сарай сгорел до тла 18 августа 1921 года, и его восстанавливать не стали. Есть справка, что Лось в тот день испытывал там какой-то снаряд, взлетевший в воздух, и наложена резолюция начальника наложить штраф на Лося. Выполнен ли был этот приказ, я не знаю. Упоминалось также о визите милиции туда в связи с какими-то беспорядками. Тогда я направился в горархив, и уже после трех дней изучения бумаг там нашел кое-что. Была записка за подписью четырех милиционеров, которые были приставлены к охране сарая по указанию начальника гормилиции; Лось просил, поскольку опасался бандитов и каких-то людей, решивших, что будут эксперименты над человеком, и поэтому угрожавших расправится с ним. Милиционеры стали свидетелями событий, писали, что утром Лось выступил с краткой речью перед небольшой толпой зевак, потом с каким-то демобилизованным солдатом вошли в сарай, а через десять минут раздался взрыв, какой-то большой металлический сосуд взлетел в воздух, распугав людей, и исчез в небе. Доски загорелись, и все бросились тушить сподручными материалами. Когда огонь погас, то ничего не нашли, кроме обгоревших инструментов. Ни Лося, ни его спутника – ничего. Что это был за снаряд никто не знает...

Узаков обвел взглядом школьников, и по их лицам понял, что они ему верят и хотят, чтобы история закончилась благополучно. Но, увы, не всегда в жизни бывает такое.

- Если схемы и чертежи и были, то они сгорели в том сарае, - произнес он. – Но милиционеры упомянули, что перед этим происшествием с Лосем разговаривал иностранный журналист по имени Арчибальд. Так уж получилось, что в МИДе СССР у меня был одноклассник Вова, он обратился в историко-справочное управление и там ему выдали список аккредитованных иностранных журналистов, начиная с 1920 года. Да, был Арчибальд Скайльс, журналист «Нью-Йорк таймс». Значит, это он брал интервью у Мстислава Сергеевича. В справке сообщалось, что ВЧК подозревает его в шпионаже, поэтому он находился под негласным наблюдением. Этот Скайльс в середине 1920-х часто бывал в Берлине, возможно, общался с германскими военными... В частности, согласно данным разведывательного управления РККА, он был в дружеских отношениях с майором Фридрихом Гемппом, тогдашним создателем и руководителем военной контрразведки Рейсхвера – «Абвер».

- И что из этого?- Подождите, не торопитесь, друзья, - Узаков встал и налил себе еще чашечку кофе.

После чего вернулся на место и сказал: - Арчибальд имел договор с Лосем на его путевые заметки, и когда инженер вернулся спустя год, то вновь встретился с ним, заплатил за строки. Полагаю, что Мстислав Сергеевич поведал ему, где спрятал свой корабль...

- Так, мы можем все-таки его найти? – обрадовался Хамагаев, вскочив с места. Его ждал разочаровывающий ответ:

- Думаю, что нет... Мой друг, историк военной разведки, кандидат военных наук, как-то сказал, что ему в архивах ГДР, где он работал в начале 1970-х годов, попался прелюбопытный документ от 1944 года. Руководитель «Абвера» полковник Георг Хансен требовал от одной спецгруппы, заброшенной в Крым, разыскать ракету, на которой, якобы, два человека еще в начале 1920-х годов совершили полет в космос. Сведения поступили явно от Арчибальда, который в свое время сделал докладную для военной разведки фашистской Германии. За этим кораблем немцы охотились особенно активно, по некоторым данным, интерес проявлял обергруппенфюрер и генерал СС Ганс Каммлер, который руководил ракетным и ядерным программами Третьего Рейха. Кстати, именно этот генерал проталкивал в производство проект космического корабля «Колокол», к счастью, не осуществленный. Фашистам срочно требовалось нечто новое в качестве «оружия возмездия», чтобы сломить ход войны, вернуть себе военное преимущество. На этом настаивал фюрер, который цеплялся за самые фантастические проекты. Судя по всему, у «Абвера» были кое-какие данные, координаты, которые свидетельствовали о месте захоронения ракеты. Мой друг сказал, что немцы нашли ее, однако вывезти за пределы

Page 103: BookFantastika, 2012.doc

Союза не успели. Специальная группа «Смерш», направленная наперерез, провела операцию, в рамках которой ракету уничтожили, а все фашисты, сопровождавшие груз, убиты. Катер, на которой находилась та ракета, была потоплена, а где именно – не указывается. Я тогда подумал, может, речь шла об аппарате Лося? Ведь именно туда он приземлился в июне 1922 года, как он позже говорил следователю НКВД...

Тут Бойцова не выдержала и громко произнесла:- Сергей Назарович, ну зачем вы нам сказки рассказываете? Вы же сами знаете, что

это неправда!Товарищи с удивлением посмотрели на нее. Вероника указала на плакаты, что были

развешаны по помещению:- Глядите, это планеты нашей солнечной системы! Вы уверены, что на них есть

жизнь? На Марсе жизни быть не может! – это я говорю вам точно на основании научных данных! Температура на планете варьируется от минус 153 градусов Цельсия на полюсе зимой до плюс 20 на экваторе в полдень. Но даже средняя температура в минус 50 не дает шансов на существование крупных форм жизни, которые запечатлены, как сказал наш наставник, в золотой фигурке Гусева!

Тут Бойцова обратилась к Узакову, смотревший на нее с удовольствием, словно ему нравилась критика. Действительно, девочка выдавала факты, и их опровергнуть было невозможно. Поэтому слушал внимательно и даже слегка поддакивал, как бы опровергая самого себя.

- Сергей Назарович, вы мне позволите рассказать о Марсе?- Да-да, безусловно!Школьница включила компьютер и видеопроектор, вставила «флэшку» в USB-порт и

вывела на экран фотографии и текстовой материал. Нажимая на клавиши, стала перелистывать страницы. Одновременно менялись и картинки.

- Атмосфера Марса состоит из углекислоты – более 95 процентов, очень и очень разрежена, давление у поверхности в 160 раз меньше земного – это 1,6 миллибар. Около 3 процентов азот, полтора процента аргон, и в десятых долях кислород. Ученые считают, что для существования жизни необходимо наличие жидкой воды и соответствующей плюсовой температуры. Это возможно в зоне Златовски, и она для нашей Солнечной системы начинается за Венерой и заканчивается большой полуосью орбиты Марса. Да, конечно, когда Марс в перигелии, то находится внутри этой зоны, и все же тонкая атмосфера с низким давлением препятствует появлению жидкой воды на значительной территории на длительный период. Между тем, вода на поверхности Марса является слишком солёной и кислотной для поддержания постоянной земноподобной жизни. А Гусев рассказывал байки своей жене о жителях, которые похожи на людей, только отличаются синюшной кожей... Такие организмы не могут жить в подобных условиях!

- Вполне возможно, что у марсиан вместо железа в крови медь, именно она делает кожу синей, - не смело предположила Каримова. – И это помогает меньше потреблять кислорода и снижает нужду организма в тепле...

- Роза, не говори чепуху! – сердито прервала подругу Бойцова. – Человек не относится к классу экстремофилов! Слушай дальше: отсутствие магнитосферы и крайне тонкая атмосфера также являются проблемой для поддержания жизни. На поверхности Марса идёт очень слабое перемещение тепловых потоков, она плохо изолирована от бомбардировки частицами солнечного ветра, кроме того, при нагревании вода мгновенно испаряется, минуя жидкое состояние из-за низкого давления. Кроме того, как считают современные астрономы, Марс находится на пороге так называемой «геологической смерти», что подразумевает окончание вулканической активности. Что это значит? Прекращен круговорот минералов и химических элементов между поверхностью и внутренней частью планеты.

Да, климат немного меняется, так, исследователи из Центра имени Карла Саган уверены, что на Марсе за последние десятилетия идет процесс потепления, однако даже эта температура не позволяет гоорить о жизни крупных организмов. Существуют гипотезы, согласно которым в прошлом – где миллиардо четыре назад! - атмосфера могла быть более плотной, а климат - тёплым и влажным, и на поверхности Марса существовала жидкая вода и шли дожди, температура около 20 градусов. Но это было раньше! Да, планета тогда была значительно более предрасположена к наличию жизни, чем теперь. К примеру, Кэтрин Вайц

Page 104: BookFantastika, 2012.doc

и ее коллеги из американского Института планетологии уверены, что потухшие вулкан в зоне гор Фарсида могли создавать условия для жизни. Во время извержения и выхода магмы происходили выбросы углекислого газа и водяного пар, а этого должно было хватить для формирования атмосферы с давлением 1,5 бара и слоя воды толщиной 150 метров. По мнению ученых, это подтверждает гипотезу о том, что на раннем этапе своей истории планета была влажной и теплой.

Однако на сегодняшний день остатков организмов на ней не обнаружено. Даже данные, полученные в рамках программы «Викинг» - это проба почвы станцией-роботом и эксперименты на наличие в ней микроорганизмов – оспариваются, ибо проведенные тесты весьма не однозначны. Даже метан, который обнаружен спутником «Марс Экспресс» в атмосфере, скорее всего, имеет геологическую основу, а не биологическую. И если бы ваши Лось и Гусев могли летать на красную планету, то это было четыре миллиарда лет назад...

Тут нависла напряженная тишина, и Хамагаев высказал идею, которая пришла сразу все в голову:

- Может, Лось создал не космический корабль, а машину времени? И летали они в прошлое Марса? – никому не хотелось отвергать гипотезу посещения людьми этой планеты, уж больно заинтриговал их рассказом Узаков.

И все повернулись к Сергею Назаровичу, который задумчиво стучал ложечкой по пустой чашечке, почему-то данная мысль показалась ему также возможной.

- Существует много теорий, в рамках которых объясняется возможность перемещения во времени, и теория относительности Эйнштейна также не отрицает этого... Вполне возможно и это... Супруга Гусева рассказывала мне, что он видел во время спуска геометрически правильную систему каналов и огромные точки, которые при приближении оказались водохранилищами... Аппарат спустился в зону оранжевой пустыни, где изредка росли растения, похожие на кактусы. Они нашли вначале разрушенные строения...

Но Бойцова не сдавалась:- Смотрите внимательнее на фотографии Марса – это пустынная планета! Согласно

данным, две трети поверхности Марса занимают светлые области, получившие название материков, около трети - тёмные участки, называемые морями, которые сосредоточены, в основном, в южном полушарии планеты, между 10 и 40 градусами широты. В северном полушарии есть только два крупных моря - Ацидалийское и Большой Сырт. Некоторые считали, что темные участки покрыты растительностью, но сейчас установлено, что это просто таков рельеф... Кратера, которых много на Марсе, - результат ударов астероидов, но не искусственно созданные водные бассейны. И гора Олимп – самая высокая в Солнечной системе – свыше 75 км – тоже результат движения тектонических плит, а не постройка марсиан! Ни одна из экспедиций, что были отправлены на Марс, не нашли искусственные объекты.

- А то лицо на поверхности Марса, что сфотографирована орбитальным аппаратом, разве это не доказательство, что там жил человек? – перебил ее Сидоров. – Возможно, это памятник местному гуманоиду! Марсианский Сфинкс! На фотоснимках видны огромные человекообразные фигуры, руины городов, сооружений!

- Меньше нужно смотреть фантастических фильмов, а больше читать серьезные исследования, - возразила ему Вероника и тряхнула головой так, что косички взметнулись наверх. – Это визуальные предположения, а не факты, поддающиеся научной обработке.

Тут вмешался Узаков:- У меня есть версия, что климат изменился стремительно, за какие-нибудь двадцать-

тридцать лет, и за это время вся жизнь на Марсе вымерла, а также исчезли постройки гуманоидов... Возможно, какая-то катастрофа... Южная часть планеты густо усеяна кратерами – возможно, это последствия падения астероидов, и их кинетическая энергия была настолько мощной, что мгновенно изменила мир Марса. Вспомните, что и Земля лишилась более 90 процентов растительного и животного мира 65 миллионов лет назад, когда упал астероид. Скорее всего, это типичная ситуация для Вселенной... А может, это результат войны между марсианами, ведь такая угроза существует и у нас: многие страны располагают атомным оружием, способным испепелить все живое. Гусев говорил, что участвовал в восстании против тирании правящего класса. В результате этого социального конфликта все могло произойти!..

Page 105: BookFantastika, 2012.doc

- Этому нет доказательств, - улыбнулась Бойцова. – Стремительные, или как их называют еще, ураганные изменения даже в такие сроки не могут стереть все то, что могли понастроить так называемые марсиане!.. Ха-ха, еще полтора столетия назад весь научный мир охватила идея, что Марс заселен разумными существами, которые живут в сложных климатических условиях. Мол, древняя цивилизация производила ирригационные работы у полярных шапок, чтобы сохранить влагу и тепло. Так, в 1784 году астроном Уильям Гершель наблюдал за сезонными изменениями размеров полярных шапок, делая сравнения с Арктикой. В 1860-е годы французский астроном Э. Лиэ истолковал волну потемнения в том регионе как растекание талых вод и рост растительности. Джованни Скиапарелли и Персиваль Лоуэлл считали это как результат функционирования ирригационных систем и посевных площадей. Между тем, спектрометрические измерения, которые были проведены в начале двадцатого века в обсерватории Ловелла во Флагстаффе Весто Мелвин Слайфером, не показали наличия линии хлорофилла - зелёного пигмента земных растений. Более того, интенсивный ультрафиолетовый свет способен уничтожить растения. То есть уже тогда были поставлены под сомнения возможности существования жизни!

- Конечно, ведь это Марс! Там, может, иные спектры поглощения солнечного света! – предположил Ешуа Рубинов. – И пигмент у растительности был иной! Я читал, что группа геологов и астробиологов из института SETI и исследовательского центра Эймса НАСА при изучении снимков с Марса обратила внимание на загадочные темные полосы на склонах марсианских гор, которые могут представлять собой потоки соленой воды. А такая среда благоприятна для размножения галобактерий.

- Да-да, я тоже читала кое-что! – воскликнула Роза и, достав из портфеля бумагу с отпечатанным текстом из интернета, прочитала: «На Марсе обнаружены следы озера, которое в прошлом, скорее всего, было обитаемо. К таким выводам пришли в НАСА на основе анализа новых данных, полученных при помощи аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. В НАСА говорят, что сегодня от озера остался лишь кратер, но даже по его анализу можно с высокой вероятностью утверждать, что сотни миллионов лет назад там была жизнь. «На снятых аппаратом изображениях Кратера Холдена отчетливо видны следы водоема, а при более детальном анализе там обнаружились следы посторонних материалов, которые, вероятно, были оставлены представителями марсианской фауны или при их непосредственном участии», - говорят в НАСА. На снимках кратера четко просматриваются обломки, среди которых присутствуют крупные и мелкие валуны, а также мелкие части, называемые мегабрекчиями. Именно эти мегабрекчии и должны были быть сформированы под воздействием среды, где обитали живые существа - медузы, водоросли или планктон. «Кратер Холдена имеет самую лучшую из всех виденных на сегодня структур, свидетельствующих о его органическом прошлом», - говорит Альфред Макивен...»

В ответ на слова товарищей Бойцова только презрительно фыркнула. Ей казалось все это смешным и неубедительным. Вдруг слово взял до этого молчавший одиннадцатилетний Валера Кошкин. Он, улыбаясь, достал из портфеля распечатанное цветное фото голубой планеты и показал всем:

- Это не Земля. Инженер и программист из США Кевин Джилл сделал трехмерную модель того, как мог бы выглядеть Марс из космоса в случае, если бы на нем существовала жизнь. В основу компьютерной симуляции положены данные о топографии Красной планеты, полученные зондом Mars Reconnaissance Orbiter. К слову, только эти данные имеют под собой научное обоснование. Большинство остальных параметров - уровень воды, состав атмосферы и распределение растительности по поверхности Марса - были Джиллом придуманы. Кроме того, в итоговом изображении особенности марсианского рельефа для пущей наглядности были преувеличены в 10 раз, и все же складывается впечатление, что планета могла быть обитаемой... ну, хотя бы миллиарда три назад.

Тут Бойцова покрутила пальцем вокруг виска, типа, не сходи с ума! «В атмосфере Марса отсутствует метан – газ, котороый вырабатывается живыми организмами, значит, жизни там нет – и точка!» - прошипела она, гневно сверкая очами.

- Я вернусь к своей теме. Однако «Марсианская лихорадка» начала двадцатого века привела к более серьезным исследованиям Марса, Вероника, и ты это знаешь, - улыбаясь, сказал Узаков. - Известный изобретатель Никола Тесла, работая в Колорадской обсерватории в 1899 году, наблюдал повторяющийся сигнал, и он решил, что это есть сообщение с Марса. Он не мог расшифровать его, однако в интервью 1901 года заявил, что

Page 106: BookFantastika, 2012.doc

нельзя считать данный сигнал естественными помехами в атмосфере, поскольку они имели строгую ритмичность и повторяемость. Его поддержал британский ученый-физик Уильям Томсон, который, посетив США в 1902 году, сказал, что Тесла поймал сигнал марсиан, хотя позже отрицал свое заявление, и лишь отметил: «На самом деле я сказал, что жители Марса, если они существуют, несомненно могут видеть Нью-Йорк, в частности свет от электричества». Может, еще в те годы там была разумная жизнь? И ее застали два наших соотечественников – Лось и Гусев?

- Сергей Назарович, все это – бла-бла-бла, одни разговоры, а реальность – вот эти фотоснимки! – и Бойцова опять на проекторе стала перематывать удручающие фотографии поверхности Марса, сделанные различными аппаратами. Но Узаков был здесь с ней не согласен:

- Мы видим те фотографии, которые нам представило НАСА и Роскосмос. То есть публичные... А там то, что мы должны видеть, а не то что нужно. Мы поэтому видим только мертвый ландшафт...

Все обалдело уставились на наставника:- Мы что-то не понимаем, Сергей Назарович, поясните!Тот не стал мешкать и ответил:- В США существует группа, которая уверена в том, что администрация НАСА

совместно с Белым Домом упрятывают от людей истинную информацию. К примеру, доктор Том Ван Фландерн, эксперт Общества исследования планет SETI на пресс-конференции в в Вашингтоне доложил о ряде аномалий на Марсе. В частности, ему попались фотографии, на которых запечатлены некие странные объекты. При детальном изучении можно говорить, что это растения и скелеты животных. Фальсификацией называют некоторые эксперты и смещение цветовых гамм фотографий с целью демонстрации непригодности условий для жизни. Это легко заметить, если скачать снимки марсоходов «Кьюриосити», «Спирит» и «Оппортюнити» с сайта НАСА и пропустить через фильтры любого графического редактора, к слову, «Фотошоп» автоматически вернет реальный цвет.

Сказав это, Узаков подошел к компьютеру и вывел на проектор фотографии, которые он раньше обрабатывал. Причем демонстрировал их в сравнении, и школьники убедились, что в этом есть доля правды. Разница была серьезной, и в новом цветовом спектре Марс казался более дружественным, как бы земным.

- Но это ничего не значит, - пробормотала Бойцова, не желающая сдаваться.- Знаете, почему марсоход «Кьюриосити» был направлен в кратер Гейла? Потому что

туда совершал посадку корабль Лося! Таково мое мнение...- Ерунда! – вновь категорично сказала Вероника.Узаков внимательно посмотрел на девчонку, но при этом не показал нарастающую в

груди раздражение: порой ослиное упрямство хуже всего в человеческой натуре. Он только вздохнул, подавив в себе эмоции, и тихо сказал:

- Во время войны с фашизмом правительство Советского Союза оплачивало за поставляемую военную технику из США и Великобритании – так называемый ленд-лиз – золотом и драгоценными камнями. Уверен, что в числе золотых изделий были и те фигурки, что привез Гусев с Марса. Мария сообщила, что они были конфискованы НКВД и хранились в золотом запасе СССР. Спустя годы какие-то исследователи пришли к выводу о внеземном их происхождении. Видимо, провели радиоуглеродный анализ, сравнили с марсианскими метеоритами, что нашли в Антарктиде и Африке, после чего обнаружили идентичные материалы и осознали, что кто-то был на Марсе! До американцев! Конечно, уверенности, что это сделали советские космонавты, у них нет, так как до сегодняшнего дня не существовало технологий, способных обеспечить такой пилотируемый полет. И все же... Откуда у русских марсианские изделия? – такие вопросы задавались американцами.

- Все равно, это еще не факт, - насупилась девчонка. Ей никак не хотелось отступать от своей версии данной ситуации. Видимо, упрямство было у нее в крови.

В этот момент наставник усмехнулся:- Ты доверяешь Салиджону Шарипову?- Это узбекский космонавт?- Это этнический узбек, родом из Оша, Кыргызстан, но российский космонавт,

генерал-майор ВВС. Так вот, он совершил несколько полетов на американских шаттлах, имеет много друзей в НАСА и научных кругах США. И мой друг, - это Сергей Назарович

Page 107: BookFantastika, 2012.doc

произнес с гордостью. – Один раз мы встретились с ним в Москве, когда он отмечал день рождения американского коллеги, прибывшего в гости. Там был и я. Так вот, Салиджан сказал, что его друг привез фотографию, которая в Пентагоне и НАСА считается государственной тайной. Однако он пошел на шаг, чтобы снять копию и привезти Шарипову, поделиться своими недоумениями и спросить, что он думает по этому поводу. Сам земляк тоже чесал репу и говорил, что сначала подумал о розыгрыше, однако фотография – реальная, это показала российская экспертиза... Он мне отдал ее, и я храню ее как самую большую тайну. Но думаю, что теперь смогу вам показать.

Школьники напряглись. Узаков подошел к сейфу, открыл и достал оттуда снимок. Она тот час пошла по рукам, но любой, кто на нее смотрел, кривил лицо от возмущения и обиды. Им показалось, что наставник смеется. Наконец-то Сидоров не выдержал:

- Сергей Назарович, но ведь это пистолет!И тут другие подхватили:- Это ошибка!- Нет, вы продолжаете над нами издеваться! – вспыхнула Бойцова, сжав кулачки. –

Зачем показываете какой-то револьвер?..Однако пенсионер и не думал шутить, и пришлось ему давать пояснения:- Это действительно оружие, но не просто пистолет, и тем более не револьвер, а

маузер. Наградной. Потому что видна надпись: «Алексею Гусеву от командарма Буденного» и есть символ красной звезды.

- Что это значит? – обалдела Вероника.- Этот снимок сделан в 2013 году марсоходом «Кьюриосити»...- Что?!!- Да-да, снимок сделан в части кратера Гейла. Там марсоход обнаружил странные

строения и хранящийся под невидимой сферой оружие. Видимо, те, кто так хранил это, признавал ценность вещицы. У марсохода «зрение» - всего в два мегапикселя, во много раз меньше, чем у ваших сотовых телефонов, однако достаточно, чтобы узреть текст на русском языке. Понимаете, почему был шокирован американский астронавт? А Мария рассказывала мне, что Гусев в тот полет брал с собой свой маузер, чтобы защищаться, если встретит недружелюбных существ. Скорее всего, он обронил его, когда срочно пришлось возвращаться...

- Почему срочно? Что его так торопило?- Когда Лось и Гусев вернулись на Землю, то встречались с Арчибальдом, который

выкупил дневник Мстислава Сергеевича. О дневнике Алексея Ивановича он ничего не знал, иначе бы тоже постарался его заполучить. Но вот сам Гусев совершил один раз поездку за границу – в 1922 году, через месяц, как приземлился, - и там случайно встретился с одним русским писателем, жившем в эмиграции. Уверен, что вся история миссии на Марс и то, что там с ними приключилась, была рассказана ему.

- Почему вы так думаете? – напряглась Вероника.- Потому что этот человек оказался писателем. И он пересказал эту историю в книге.

Конечно, в своем стиле и обработке событий. Есть измышления, но в целом все соответствует реальности.

Тут Узаков решительным шагом подошел к стеллажу с книгами и быстро нашел нужный том. После чего протянул Бойцовой:

- Вот, читай. Тогда ты все поймешь.- Алексей Толстой, «Аэлита», - чуть не по складам прочитала та с обложки. – Но это...

фантастика!- А маузер на Марсе – не фантастика? Американцы с ума сошли, когда его марсоход

сфотографировал!- Да-да, - растерянно согласилась девчонка. – Я бы тоже была в шоке, если это

узрела...- Это и есть доказательство того, что первыми на Марсе были мы, то есть советские

граждане... то есть из страны, которая много лет назад была общей для нас всех!Вероника присела на стул. Она смотрела то на книгу, то на фотографию, и в ее

глазах вспыхивали огоньки удивления и радости. Вместе с ней радовались и Сергей Назарович, и школьники.

Page 108: BookFantastika, 2012.doc

- Американцы знают, что на Марсе сохранились руины древней цивилизации, но стремятся достичь туда первыми, чтобы получить в руки огромные знания, которые оставили нам марсиане. Но все равно, хранить долго в секрете они не смогут, ведь это достояние для всего человечества.

Школьники принялись обсуждать эту тему, а Узаков думал, что ведь они могли знать об этом раньше, если бы страна чтила всех людей, которые отдали свои жизни на свободу и независимость, боролись за честь и престиж своего государства. И тогда и Луна, и Марс, и Альфа Центавра были бы на расстоянии протянутой руки.

(26 декабря 2012 – 5 января 2013, Элгг, Хайдельберг)

Охотник(фантастический рассказ)

В час пик в метрополитене, как всегда, многолюдно. Вагон набит жителями, гостями, гастарбайтерами, все спешат по своим делам и никому нет ни до кого дела. Кроме меня. Я-то сдесь именно по работе. Ведь шанс поймать того, на кого охочусь, весьма велик в скоплении народа, а метро – самый лучший объект для этого.

Напротив меня сидит улыбающийся толстяк. Мужчина лет сорока пяти. Он в куртке, кепке, держит сумку с продуктами. Он сам еще не знает, кто он такой, но вот-вот все проявится. А я жду этого момента. Раньше действовать нельзя – не по закону.

Мужчина смотрит по сторонам, хочет сказать что-то веселое стоящим рядом с ним, но в этот момент его лицо перекашивается. Гримаса появляется не от отвращения, а от желания чихнуть. Мужчина хочет сдержаться, но не может – физиология сильнее:

- Ап-чхи!Люди косятся на него, но ничего не говорят – мало ли что! – вдруг это простуда или

аллергия? Молодая девушка, читающая е-блокнот, - скорее всего, студентка, школьник-пацан, слушающий МП3, а также пара пожилых азиатов, явных гастарбайтеров, разговаривающих на своем родном, продолжают стоять. Я же смотрю на толстяка, зная, чем все это закончится.

- Ап-чхи! Ап-чхи! – еще два раза чихает тот.Люди уже более взволнованные, стараются отодвинуться от распространяющего,

может быть, грипп, хотя этой болезнью здесь и не пахнет. Это значительно страшнее и опаснее, чем все формы гриппа, какие-либо существовавшие на Земле. Если человек чихает до трех раз, а потом перестает, то можно не волноваться, а если дальше, то уже лучше бежать, пока капельки заразы, вылетевшие из рта заболевшего, не попали в дыхательные пути или на кожу других людей. Потому что дальше начинается то, что трудно себе описать.

Мужчина махает руками, пытается успокоить всех, мол, все нормально, просто это обычная простуда. Да, он и не знает, что заражен. Человек до последней секунды считает, что он – человек, пока не начнется трансформация. В этот момент его сознание исчезает, и начинает функционировать иной разум, который смотрит на окружающий мир с враждебной целью.

Толстяк подцепил где-то вирус Кробетты. Это инопланетный вирус, паразитирующий только на хомо сапиенсе и который трансформирует человеческий организм в нечто другое. Постоянных контуров нет, все зависит от множества факторов – цвета волос или кожи, веса и роста, генетической структуры и т.д. Иногда это может быть похожее на динозавра или рыбу, иногда – на осьминога или насекомое, иногда на кактус или амебу, короче, разнообразие всего трудно подается учету и логике. В любом случае, трансформировавшийся организм начинает атаку и старается побольше проглотить мяса. А мясом часто становятся люди, собаки, коровы, даже птицы. И тогда лишь мы, охотники, можем выправить ситуацию и уничтожить врага из космоса. Дело в том, что вирус Кробетты был сброшен на Землю жителями далекой звездной системы ККЛ-2, у которых свои планы на эту третью планету Солнца.

Мужчина чихает еще два раза:- Ап-чхи! Ап-чхи!Все – это явные признаки инфицированности Кробеттой. Люди орут, пытаются

отодвинуться от толстяка! Азиаты кричат что-то на своем, пацан от испуга глотает МП3, а

Page 109: BookFantastika, 2012.doc

девушка отмахивается от разлетевшейся слюны при помощи е-блока, словно этим может спасти себя и других. Рядом сидевших со мной пассажиров словно языком слизнуло. Они вскочили и тоже напирают на толпу. Всем страшно. Кто-то стучит по дверям, кто-то пытается выдавить стекло из окон. Одна старушка нажимает на кнопку сигнала машинисту электропоезда: «Здесь зараженный! Спасите!» - как будто тот из своей кабины что-то способен предпринять.

Спасти могу лишь я, но должен ждать. После шестого чиха обязательно начинает трансформация.

Толстяк еще не верит тому, что он – инопланетянин, просто пока в человеческом обличии. Вирус может месяцами находится в организме и никак себя не проявлять, а может спустя часы после попадания на тело запустить механизм изменений, и тогда на всю трансформацию уходит не более полусуток. Видимо, этот заразился вчера ночью.

- Все в порядке! Я не больной! – пытается успокоить пассажиров мужик, отбрасывая от себя сумку с продуктами. По полу катятся мандарины, бутылка водки и батон хлеба. И тут он не выдерживает и чихает в шестой раз: - Ап-чхи!!!

На этом жизнь толстяка как человека завершается. Начинается новая, но без его сознания. Тело раздувается, одежда рвется на части, и на пол падает розовое морщинистая туша. Это типа большого слизняка, только по всему корпусу расположены присоски, которые, по-моему мнению, должны присасываться к жертве. А вот два больших рта, внутри которых как вентилятор вращаются зубы, способны размолоть в мясной фарш любого, кто стоит рядом. Рядом, конечно, все пассажиры вагона!

Люди орут, я чувствую запах дерьма и мочи – не все способны спокойно глядеть на это зрелище! Старушка падает в обморок. Студентка швыряет в чудовище свой е-блокнот. Пацан пытается головой пробить крышу вагона. Гастарбайтеры ногами пинают инопланетянина, но тот успевает схватить одного, присосаться.

- Вай дод! – кричит бедолага, но слизняк словно пилорамой срезает ему ноги и проглатывает. Во все стороны летят брызги крови. Все, азиату трындец, его уже не спасти, если даже вырвать из пасти – он заражен вирусом Кробетты.

Паника в поезде передается в другие вагоны. Ладно, пора мне вступать в дело. Я встаю с сиденья и достаю энергомет из кобуры. Одним выстрелом превращаю слизняка в высушенную мумию. Конечно, вместе с бедолагой-гастарбайтером, который уже по пояс был съеден.

Народ успокаивается, меня поздравляет с удочной охотой на чудовище, а старушка вытаскивает из кошелька деньги, чтобы отблагодарить. Поезд к этому моменту прибывает на станцию. Я киваю всем, игнорируя денежную купюру, протянутую женщиной, и выхожу из поезда. Моя задача – спасти Землю. Нет, не от инопланетян, а от людей. Потому что я – это серая ткань, которая проникла в череп и опутала мозги человека своими нейрологическими нитями; живу в симбиозе с телом, управляю им, как человек управляет по радио автомашиной. Сам я прибыл с планеты КЗОТ, и жители ККЛ-2 – мои враги. Им нужна Земля, в то время как на эту планету имеем свои виды мы, кзоты. На людях мы паразитируем, их тела – наша среда обитания. Пока на Земле нас немного, но с каждым днем канал транспортировки через гиперпространство расширяется и все больше и больше наших прибывает в Солнечную систему.

Но других инопланетян терпеть мы не намерены. Земля принадлежит нам! И люди тоже...

(30 марта 2013 года, Элгг)

Начало нашего конца(фантастический рассказ)

В баре «Каллипсо» я очутился, потому что не застал дома своего друга Андреаса. Приехав к нему вечером в поселок Элгг, с неудовлетворением обнаружил, что его нет, а соседка, жившая рядом, информировала, что ныне у Андреаса много работы, и он приходит к девяти вечера. «Надо было ему СМС-ку сбросить о моем визите», – сердито подумал я и решил подождать его где-нибудь поблизости. Если бы не проблемы на фирме, не стал бы беспокоить Андреаса. Просто у него были родственные связи с моим шефом...

Page 110: BookFantastika, 2012.doc

Поблизости оказался этот бар. Я зашел, взял пиво и сел рядом с телевизором. По «Евроспорту» оказывали матч по бильярду, но меня это мало интересовало. Народу оказалось немного в этот летний вечер, и поэтому не с кем было перекинутся словечком, разве что с барменом, который однако занимался своими делами и отвечал на вопросы коротко, односложно. Еще не было темно, но из-за горизонта появилась Луна.

Ничто не предвещало каких-то необычайных событий. Но в этот момент в «Каллипсо» вошел нетвердой походкой какой-то полноватый мужик. Уже по виду можно было понять, что он не в себе. То есть одежда неряшливая, волосы всклочены, лицо измазано краской, лицо искаженно. Он обвел мутным взглядом посетителей и стал бить себя по груди и кричать:

- Они уже здесь! Скоро всем нам крышка! Никому не спастись! Мы обречены!Люди встревоженно посмотрели на него.Бармен, крякнув от неудовольствия, пояснил:- Это деревенский дурачок Айвэн Глотт, не обращайте на него внимание! У него

всегда что-то случается!Айвэн продолжал выкрикивать:- Никому не спрятаться от них! Им нужна наша планета! Они засылают к нам

организмы, чтобы подготовить место для их прибытия! Осталось немного нам жить!Бармен сказал:- Айвэн, успокойся, не пугай мне клиентов!Он кивнул официантке, которая быстро вынесла ему тарелку картофеля фри с

прожаренными куриными крылышками, чесночным соусом, и положила перед сумасшедшим. Я с изумлением стал наблюдать, как он поглощает пищу, торопится, кашляет, бурчит себе под нос. Бармену пришлось рассказать:

- Это Айвэн, ему тридцать лет. Безобидный и обычно очень спокойный человек, только психически больной. Мы его любим. Очень добрый, всегда помогает крестьянам или кому-то в небольшом цеху нашей деревни. Живет у тети Хэллан, но три дня назад исчез. Все мы были встревожены, сообщили в полицию. И он вернулся, чему я рад!

Люди успокоились и тихонько стали переговариваться, смотря на Айвэна.Потом бармен спросил:- Айвэн, дружище, где ты был? Мы беспокоились о тебе...Тот, продолжая поглощать картофель, ответил:- Меня похитили инопланетяне, ночью, когда я пытался понять, откуда эти знаки

берутся на полях ржи. Я был на борту их корабля. Они всадили в меня личинки, которые должны вырасти и начать пожирать других людей! Только я не виноват...

Я улыбнулся. Видимо, даже психи интересуются фантастикой. Тем временем деревенский дурачок продолжал:

- Они прилетели с Кеплера Б, когда уловили наши сигналы. Решили, что Земля должна принадлежать им. Только природные условия для них немного жесткие, нужно изменить в благоприятную сторону. Но мы для этого мешаем, потому что мы – хозяева Земли, и поэтому нас уничтожат...

- Сбросят какую-нибудь бомбу? – хмыкнул я, отхлебнув пива. Меня веселил этот рассказ – хоть какое-то развлечение до прихода Андреаса.

Айвэн поднял на меня взгляд, даже есть перестал. У него были удивительно умные глаза, что никак не увязывалось с его психическим заболеванием. И услышал от него несколько толковый ответ:

- Бомба, например, термоядерная или нейтронная, уничтожит даже те условия, какие им нужны. Нет, инопланетяне не хотят применять такое оружие. Они используют биологическое – всаживают в людей личинки, которые потом вырастут в чудовищ... Они запрограммированы только на людей, не на свиней, коров или лошадей...

- Да-да, замечательная мысль, - согласился я. – Конину они не любят, - это я сказал еще к тому, что в Элгге был конезавод.

- Значит, ты три дня был у пришельцев? – спросила, улыбнувшись, официантка. – Тогда видно, что ты голоден, ешь так быстро... Еще принести?

- Это не я ем, а личинки, которые во мне, - пояснил тот. – Они голодные, им нужны протеины. Неси, Дорис, все равно мне ничем не помочь, но не могу держать голодными в себе этих созданий.

Page 111: BookFantastika, 2012.doc

Официантка вынесла из кухни еще порцию, на которую Айвэн набросился с новой силой.

У меня же начались позывы в мочевом пузыре – следовало отлить лишнюю жидкость. Я встал и проскользнул в туалет. Там было умывальник, четыре песьюара и три отдельные кабинки, из одной которой слышалось шуршание бумаги. Нет, не туалетной, а газетной – кто-то читал, сидя на унитазе и тихонько кряхтел.

Я подошел песьюару и уже расстегнул ширинку, как в туалет влетел Айвэн, махая руками. Он подскочил ко мне и буквально прижал к стене.

- Сейчас все начнется. Сейчас все начнется, - с ужасом проговорил он. Из его рта несло нечто ужасным. Я с трудом оттолкнул его от себя, блин, даже нормально совершить физиологическую процедуру не дадут. Но ругаться не хотел, тем более с дурачком.

- Что начнется? Успокойся!- Сейчас начнется, - повторил Айвэн и сделал два шага назад от меня. Его лицо было

бледным, руки тряслись. – Личинки выросли, сейчас выйдут на волю. Спасайся... хотя никто не спасется!

- Хватит, Айвэн, это уже не смешно, - сделал кислое я лицо и тут чуть не откусил свой язык.

Потому что тело мужчины стало трястись как от вибромассажера. Сухой крик застрял в горле Айвэна. Ибо изо рта выползла какая-то длинная и блестящая тварь, усыпанная шипами и чешуей. Я даже не знаю, что что это было – червь или змея, скорее всего, не то и не другое, но вот открывшаяся пасть сверкала сотнями мелких и очень острых зубов. В тоже время из других частей тела, разрывая живую плоть и ткань одежды, стали вырываться такие же создания. По тому, как они извивались, шипели и щелкали челюстями, было ясно об их плотоядности и желании кем-то закусить.

Но я стоял, не в силах что-либо сказать и пошевелиться – настолько страх сковал все мои мускулы. Скорее всего, это меня и спасло. Так как из кабинки раздалось кряхтение, и все твари, услышав звуки, кинулись туда. Изрытое «пещерами» тело Айвэна рухнуло на плиточный пол. Зато из кабинки послышался крик:

- Ах, что это за штуки?.. Ай! Помогите! Помогите!Кричал человек так громко, отчаянно, что услышали в баре. В туалет ворвался

бармен, вслед за ним еще трое мужиков. Они увидели валявшегося мертвого дурочка и рядом с ним меня, оцепеневшего и молчащего. Естественно, решили, что это я укокошил жителя их деревни.

- Ты что сделал? – начал было бармен, как в это время из тела Айвэна выползли другие существа. Одно из них вцепилось в ногу говорившего.

- А-а-а-а! – завопил тот и упал на спину. Он пытался ухватить существо за хвост, сорвать со своей ноги, но тут другая тварь вонзилась ему в горло, а третья прогрызла грудь, проникнув к сердцу. Мужики пытались его спасти, однако и сами стали объектами атаки. Часть существ выпрыгнуло из кабинки, а часть выползло из трупа Айвэна.

Не знаю, как я выбрался из туалета и очутился на улице. В баре стоял крик ужаса, звуки разбивающейся посуды. Из соседних домов выглядывали встревоженные жители.

Я посмотрел на небо. Звезды вот-вот появлялись и-за темных облаков. Может, где-то там висел невидимый для военных радаров и спутников инопланетный космический корабль, экипаж которого дожидался результата своей атаки.

Я кинулся по дороге на железнодорожную станцию, понимая, что все равно от смерти не убежишь. Можно лишь оттянуть встречу с ней. Земля уже не будет нашей. Об этом предупредил деревенский дурачок по имени Айвэн Глотт.

(28 марта 2013 года, Элгг)

Блуждания в параллельных(фантастический рассказ)

Мы сидели в кафе с Андреем, и пили кофе. Точнее пил я, а он вдумчиво и со знанием дела смаковал своё холодное баварское. Место, где мы устроились, было вполне современным заведением, обставленное по мотивам, так сказать, «западного дизайна». На стене висели картины современных художников, суть которых была на один уровень выше верхних пределов моего интеллекта. Тихо играла музыка из репертуара группы «Токио-

Page 112: BookFantastika, 2012.doc

хотель». Комфортные условия поддерживались бесшумной сплит-системой, то есть во всём было достаточно уютно. Передо мной на блюдечке лежал рогалик, от которого исходил аромат свежеиспеченной сдобы и мака. Народу в кафе сейчас немного – обеденный перерыв уже прошел, а до ужина зал так и останется малолюдным. Летом народ обычно собирается здесь после шести-семи часов пополудни, когда не так жарко и можно оттянуться по полной программе. Поэтому-то здесь в основном ошивались или отдыхающие, чаще всего, туристы, или же те, кто наметил деловую встречу.

Так оно случилось и у меня. Два часа назад мне в редакцию газеты «Бизнес-Вестник Востока» позвонил одноклассник, и попросил о встрече. «Тебе, как журналисту, это должно быть интересным», - лишь намекнул он на вопрос о том, что произошло. Мы договорились на два часа в ближайшем кафе, которое располагалось в центре города и недалеко от моей работы. Я скоренько отпросился у шефа на короткую паузу и побежал к месту встречи, мысленно переворачивая и так, и этак возможный мотив предстоящего разговора.

Андрей меня уже ждал там, не торопясь, прихлёбывая из высокого бокала. Он был невысоким, но крепким парнем, с короткой стрижкой и в очках. После школы он поступил на физфак в Ташкентский государственный университет, потом уехал в Москву в аспирантуру, а вернулся домой только тогда, когда уже Союз развалился. Первое время молодой кандидат наук работал в Институте ядерной физики, а когда там из-за финансовых проблем сузились объемы исследований, то ушел на вольные хлеба. Занимался починкой сложной техники и проектированием информационных сетей в одной из компьютерных фирм, но вечерами что-то мастерил в домашней лаборатории, которую организовал в подвале своего дома. С ним мы виделись редко, обычно на днях рождения одноклассников или если наши транспортные пути случайно пересекались в городе. Долго не разговаривали, потому что времени почти всегда не хватало – нужно было крутиться, выживать.

- Ну, что случилось, дружище? – поинтересовался я, подсаживаясь к нему. Андрей между отдельными глотками поглядывал в окно, за которым расстилались газоны, висели плакаты с изображением президента Узбекистана Ислама Каримова, обещающего жителям скорейшее достижение «Великого будущего» - некой утопической субстанции, типа, рая в его современном понимании. На эту чушь люди обращали интереса даже меньше, чем на тараканов, которых, кстати, в этом году повсюду расплодилось чрезмерно много. Президент держал одной рукой счастливую девочку (наверное свою дочь Гульнару, когда та была ещё маленькой), а другой махал то ли народу, тому что копошился у его ног, то ли своему почти одушевлённому дворцу «Ок Сарай», где работал и жил, а то ли и вообще другим странам. Чуть поодаль от плаката стояли знаменитые ташкентские куранты, просматривалась  центральная кольцевая дорога с интенсивным движением столичного транспорта, здание редакции газет, гостиница «Узбекистан». Прохожие быстро перемещались по улицам, стараясь быстрее укрыться от палящего солнца.

- Привет, привет, что-нибудь будешь, в смысле - бухнуть? – спросил он, подняв руку с бокалом.

Подошла официантка – симпатичная девушка в джинсах, улыбающаяся и веселая, и я, кивнув ей в знак приветствия, заказал кофе и рогалик. Она исполнила заказ быстро.

- Так я слушаю тебя, Андрей. Можешь побыстрее, а то сегодня номер в печать выходит, нужно полосы заполнять, - поторопил его я, ощущая всеми органами дыхания аромат бразильского кофе. – Наш редактор злой как сто сорок волков!

Андрей достал из сумки прибор, похожий на тот, в котором прокручивают диск с музыкой – СД-плейер. Но, судя по всему, это было нечто иное, а то стал бы меня одноклассник удивлять таким уже примитивным портативным прибором, который давно заменен более миниатюрным МП-3. Положив свою штуковину на стол, он взглянул мне прямо в глаза:

- Что ты знаешь о параллельном мире? Этот вопрос застал меня врасплох. Всякого я ожидал здесь услышать, но только не

предполагал разговора о подобных, да что тут греха таить, весьма, скажем так – спорных, проблемах мироздания.

- Э-э-э... ты о чем? Ты позвал меня сюда, чтобы поговорить со мной на эту тему? – поразился я. – Может, лучше поговорим заодно и о Боге?

- Год назад, на днюхе у Усмана ты сказал, что хотел бы путешествовать в другие миры...

Page 113: BookFantastika, 2012.doc

Это было действительно так. Такую мысль я высказал, правда, по пьяне и под впечатлением от фотографий Усмана, где он был отмечен в различных странах и на разных экзотических островах. Он работал в туристской фирме и имел возможность много путешествовать. Но тогда Андрей, судя по всему, взял мое предложение на карандаш и за это время чего-то сделал-сотворил. Я знал, что если он за что-то и берется, то обязательно доводит до логического конца.

- Я предлагаю тебе прогулку в другие миры, - сказал он, нажимая на кнопки в СД-плейере. Мне показалось, что мой одноклассник подшучивает надо мной. Я человек не обидчивый, легко переношу даже жесткую критику – уж чего только журналисту не приходится выслушивать! - только он выбрал для этого неудачное время. У меня в кабинете «горела» незаконченная статья о коррупции в прокуратуре, я намеревался разнести в пух и прах одного высокопоставленного коррупционера в погонах.

- Какая прогулка? У меня сегодня напряженный график! Мне отпуск не светит до зимы! – сказал я, стараясь не злиться. – На разговор с тобой у меня не больше получаса!

- А мне много и не надо, - просто ответил Андрей, улыбнувшись. – Так ты хочешь путешествовать?

Я потряс головой – мне снится это или одноклассник натурально несет какую-то чушь?

- О каких мирах ты говоришь? О Европе или Китае? О африканских странах или Мальдивах?

Андрей взволнованно вздохнул и сделал очередной глоток пива:- Я говорю о параллельных мирах, еще их называют параллельной Вселенной.

Знаешь, что это такое?.. Вижу по глазам, что нет. Слушай. Это реальность, которая существует одновременно с нашей, но не зависит от нас. Это как бы зеркальное отражение нашего мира, но есть и определенные отличия. Что именно за отличия, я не знаю, но можешь быть уверенным, что там может быть другая жизнь, другая ситуация...

- Какая ситуация?- Любая! Понимаешь, физические законы там могут быть тождественными нашей

Вселенной, а может быть, и нет. Физика в своей многомировой интерпретации квантовой механики и теории суперструн предполагает множество миров, например, планеты Земля.

- Много планет Земля? – озадаченно почесал я затылок. Разговор был смешон, но в тоже время я понимал, что Андрей хочет мне сообщить нечто важное. Может, это сенсация, и тогда журналист просто не вправе обрывать разговор? Если всё это действительно чего-то стоит, то статья о коррупции может и подождать!

- Ну, да! По оценкам физиков-теоретиков, сторонников теории суперструн, параллельных миров может быть от десять в сотой степени до десять в пятисотой степени единиц, а может, вообще бесконечное множество. То есть существует бесчисленное множество планеты Земля, где живут миллиарды Андреев Трофимовых и Санджаров Хабибуллаевых, ты это понимаешь?

- Я-то понимаю, но что из этого следует? Ты что, предлагаешь посетить эти миры?На лице у Андрея появилась странная улыбка:- Ага, и прямо сейчас! Я создал прибор для перемещения в параллельные

реальности! Так что у тебя есть шанс посмотреть на миры своими глазами, и не завидовать тому Усману! – и он потряс СД-плейером. – Уж он-то такого точно не видел!

Я тяжело вздохнул:- Дружище, у меня осталось двадцать минут, – а потом мне нужно бежать в редакцию,

закончить материал, затем в цех, чтобы просмотреть пленку с полосами... Твое путешествие требует... наверное, полета на самолете куда-то... визы, паспорта, приглашения... это уйма времени!

- Стоп, стоп! Никакого полета, никаких «выездных виз» от милиции! Двадцати минут нам хватит, - остановил меня одноклассник. – Мы начнем путешествовать в иные миры, не трогаясь с этого места.

- Это как? – не понял я.- Увидишь, - тут Андрей склонился над своим прибором. – Все, зарядка завершена,

энергии хватит на квантовый скачок.- Какой скачок?

Page 114: BookFantastika, 2012.doc

- Переход в параллельный мир, - пояснил Андрей и нажал на кнопку на СД-плейере. Тот тихо зажужжал, и на панели заиграли световые индикаторы. – Все, я запустил процесс перехода. Держись!

Тотчас ударил яркий свет, и я зажмурился. Когда открыл глаза, то увидел сидящего напротив Андрея. Ничего не изменилось, на столе кофе и с рогаликом, друг, пьющий пиво, и я чувствовал себя ровно так, как и минуту назад.

- Ну, ничего не получилось? – съехидничал я.Но на лице Андрея сияла улыбка:- Напротив, все получилось. Мы в первой параллельной реальности.Я хмыкнул:- Но я ничего не вижу.- Оглянись! – посоветовал одноклассник.Я огляделся и обалдел. Мы были в другом кафе. То есть, это было то же самое

здание, но все здесь обставлено иначе. Обшарпанные стены, запах прокисшего молока, грязный пол, висят над барной стойкой портреты Карла Маркса и Иосифа Сталина, в углу – красный стяг. Играет древний по нынешним меркам магнитофон «Заря», из динамика раздается песня:

«И Ленин такой молодой,И юный Октябрь впереди!»Сотня мух, приклеевшихся на липкую бумагу, жужжат крыльями, таким образом

разгоняя воздух – этакий прообраз вентилятора; подобных бумаг-ловушек было развешано штук семь-восемь по всему помещению, и впечатление они производили явно неприятное, какое-то антисанитарное. По полу бегали тараканы, во всяком случае один проскочил под моим стулом и исчез в щели плинтуса.

Я ошарашенно посмотрел на улицу. Там топорщился плакат, изображающий сурового и величавого Ислама Каримова в фетровой шляпе на трибуне, причём на фоне Герба Узбекской Советской Социалистической Республики, а надпись под ним гласила: «Решения 39 съезда Компартии Узбекистана – в жизнь! Наша цель – коммунизм!» По кольцевой громыхали полуразбитые троллейбусы и «жигулята». Люди, шагавшие по тротуару, держали транспаранты с изображением злого гегемона, забивающего молотом испуганного и кричащего буржуя, пролетариям ассистировала серпом не менее хмурая крестьянка. Весьма кровожадная тематика, блин! Видимо, происходило какое-то организованное шествие. Слышались крики: «Янки – вон из Гватемалы!» Так-так, выходит, что американцы завоевали эту латиноамериканскую страну, и советские граждане выражают свой протест в Ташкенте? Гостиница «Узбекистан», фасад которой сильно потрескался и поблёк, впускала в себя иностранных гостей, причем у дверей стоял милицейский персонал, проверявший гостевые карточки – посторонний не вправе выдвигаться на этот «островок» загнивающего запада. Здесь, в этом «царстве чистогана» безраздельно властвует капитал, кипят самые низменные страсти, процветает насилие, по-чёрному эксплуатируется рабочий класс, - именно таковым было представление местных жителей о жизни за границей.

- В этом мире Ислам Каримов – не президент независимой республики, а всего лишь партийный функционер, - пояснил Андрей, видимо, уже бывавший в здешних краях; предположу, во время экспериментов с «машинкой перемещения». – Здесь Союз никогда не распадался, не было «перестройки и гласности», существует мир социализма и его противник – мир капитализма. Дефицит, тотальный контроль, идеология, цензура, прописка! Так что этот мир по сути такой же не демократический, как и тот, в котором мы сейчас с тобой живем. Тут Каримов – партийный диктатор, там – абсолютный тиран, ставленник кланов и мафии! Поменялись сказки с «Светлого будущего-коммунизма» на «Великое будущее-феодализм»!

У меня глаза полезли на лоб. Никак не мог поверить в происходящее.- Попробуй свой заказ, - захихикал Андрей.Я глотнул кофе, и закашлялся. Это было не кофе, а какой-то эрзац-напиток. Сурогат.

Что-то намешанное с соломой и жаренным каштаном, и лишь слегка отдает кофейным вкусом. Рогалик оказался настолько твердым, что я чуть зуб не сломал, и вкус был как у прошлогоднего кизяка. «Вот-вот, а у меня теперь не золотая «Бавария-8,6», а мерзкое и

Page 115: BookFantastika, 2012.doc

разбавленное сырой водой «Жигулёвское», кислятина с 3-его пивзавода, - отметил одноклассник, подняв надтреснутую кружку.

- Троф-ф-фи-мов, - начал злиться я, однако в этот момент подошла толстая и недовольная официантка в грязном белом халате, которая всем видом как бы нас спрашивала: «Ну, чё, нажрались или ещё нет?»

- Расплачиваться будем? – прорычала она, отряхивая грязную тряпку рядом с нашими лицами. На нас полетели крошки хлеба, кусочки колбасы и еще что-то из мусора. Ого, вот это сервис, вот это культура! – мелькнула мысль.

Это была не та веселая девушка, что принимала заказ, - та осталась в нашем мире. Но шутить с этой грубой официанткой уже в параллельном пространстве не хотелось, и поэтому я молча протянул ей две тысячесумовые банкноты. Та изменилась в лице:

- Ты что мне суешь фантики? Рубли давай! Два рубля и двенадцать копеек!- Я... э-э-э... – тут я растерялся. Ведь советских денег у меня не было, а узбекская

национальная валюта, которая по сути была хуже даже тех оставшихся в прошлом деревянных рублей, здесь хождение не имела. Официантка с недоумением рассматривала деньги, не понимая, что они означают, и тут я ляпнул: «У меня есть пять долларов, может, могу рассчитаться ими?» Зря сказал. Америку здесь ненавидели, и мое предложение было воспринято, как попытку склонить честную труженицу к государственной измене и шпионажу. Замахав на меня руками, официантка побежала за барную стойку и исчезла на кухне. Ясно, побежала за подмогой, сейчас повара с ножами появятся, резать нас начнут.

И тут в помещение вошли два милиционера в серой униформе. Они сурово осматривали редких посетителей кафе, словно видели здесь исключительно преступников, и, наконец, заявили:

- Проверка документов! Оставаться всем на местах и подготовить паспорта или удостоверения личности!

Тут к ним и подбежала та официантка, которая указывая в нашу сторону, стала что-то сбивчиво говорить. Хотя было ясно, о чем она может им сообщить. До нас долетали слова: «Доллары!.. шпионы!.. пытались подкупить меня, работницу общественного питания!.. это не советские люди!..». На ходу доставая пистолеты, милиционеры направились к нам, и по  выражению их лиц я понял, что жестких проблем нам не избежать. Стало, признаюсь, страшно. Пристрелят как врагов народа – и медальки им на грудь, а мы - на небеса? Нет уж!..

- Включай свою машину! – крикнул я Андрею и тот послушно нажал на кнопку.Вспыхнул свет, и я зажмурился. Когда открыл глаза, то опять не увидел привычного

интерьера кафе. Это было то же самое здание, только обстановка, увы, не та: стены расписаны арабской вязью, везде курятся кальяны, сидят по углам бородатые мужики на диванах или на коврах, которые расстеляны прямо на полу и пыхтят в трубки, видимо, глотают сладковатый дым от шишы. Играет персидская музыка. На стене висит портрет аятоллы Хомений. По плоскому телевизору идет какой-то «религиозный» фильм, кажется, о хадже в Мекку. И в этот момент к нам подходит какое-то существо, полностью облаченное в черное одеяние, даже лицо скрыто, лишь глаза сквозь щелку напряженно смотрят на меня:

- С вас три драхмы за кофе... – слышим женский голос, видимо, это говорит официантка. Бог ты мой, новое продолжение кинлофильма «Белое солнце пустыни»?

Я опускаю глаза и вижу маленькую чашечку кофе возле себя. Потом смотрю в окно. Опять плакат, на котором (о, ужас!) другое изображение. То есть, там тоже Ислам Каримов, только он в чалме, на фоне руин «Гур Эмир», усыпальницы средневекового полководца Амира Темура, и надпись: «Наш путь – к Аллаху! Узбекский народ против атеизма!» По улице идут облаченные от ушей до пяток в черные костюмы мужчины и женщины. Слышится голос муэдзина, призывающего к молитве. На тротуаре двое в униформе усердно бьют вопящего третьего палками по пяткам. Видимо, его наказывали за какой-то проступок. Гостиница «Узбекистан», судя по табличке, превращена в Управление контроля за моралью и духовностью.

- Где мы? – спрашиваю я. Как-то зябко стало.- В Ташкенте. Только здесь после распада СССР сформировалась теократическая

система, похожая на ту, что в Саудовской Аравии, а может, и еще хуже. Официальная идеология и религия – ваххабизм, - пояснил Андрей, щелкая пальцем по кружке. – Ислам Каримов уже главный духовный лидер страны, который выше правительства и партий.

Page 116: BookFantastika, 2012.doc

Средневековые обычаи и мракобесие. Религиозный тоталитаризм, у женщин ограниченные права, атеистам режут горло, наука запрещена... и алкоголь тоже...

В этот момент женщина в чёрном встревоженно вопросила:- Это что же у вас? – и она указывает на бокал пива, того самого пойла, что

сохранилось из советского мира. Наверное, алкоголь переместился с нами, потому что Андрей в тот момент пил его. Теперь оказалось пиво в мире, где оно под запретом страха смертной казни. – Что это?!! Это же алкоголь! Ах вы, безбожники! Нарушили наши святые правила! – видимо, официантка учуяла запах.

Услышав крик женщины, все мужчины в заведении вскочили и завопили: «Харам! Харам!41». В кафе вбежали два стражника правопорядка, требующих показать им нарушителей религиозных правил. Они на ходу доставали свои дубинки и пистолеты, и тут уже Андрей срочно понял, что медлить нельзя. Нажал на кнопку и…

Опять яркий свет, режущий глаза. Через секунды три открываю и вижу, что Андрей рядом и тоже мотает головой. В руках держит СД-плейер. Лицо немного испуганное. Но заметив меня целым и невредимым, вздыхает:

- Уф! Слава богу, целы...Но, видимо, рано радуемся. Потому что вернулись мы не в свой мир, а куда-то еще

похуже. Кафе уставлено флагами со свастикой, висят фотографии образцово-показательных концлагерей Освенцим и Бухенвальд. Над барной стойкой и у окна развешаны картины Гитлера. За столиком сидят люди в военной униформе, в которой я с ужасом узнаю, символы СС, – они пьют шнапс. Из репродуктора звучит «Хорст Вессель». Через окно ясно наблюдаю плакат, на котором Ислам Каримов в коричневой форме в одной руке держит маршальский жезл, а в другой… книгу Mein Kampf. Ею-то он и потрясает над глобусом. Надпись на стене гласит: «Весь мир будет принадлежать арийской расе! Гитлер и Амир Темур с нами!» Боже мой, словно не было Нюрнбергского трибунала!..

В этот момент к нам подходит женщина в военной форме и взмахивает рукой в нацистском приветствии:

- Хайль Гитлер!Мы с недоумением смотрим на нее. Чего она хочет? Но та ждет, и напряженно

шевелит бровями. Тут Андрей догадывается и тоже жестом руки отвечает:- Зиг хайль!Женщина улыбается и говорит:- За кофе и шнапс с вас три дойчмарки!Я замечаю, что возле меня металлическая кружка, на которой нарисован танк с

крестом. А у Андрея бутылка крепкого алкоголя, на этикетке фотография Рейхстага. «Это мир, в котором Советский Союз проиграл войну с Германией, и в Узбекистане существует фашистский режим, - тихо прошептал мне одноклассник. – Здесь Ислам Каримов – гауляйтер узбекского губернаторства Третьего Рейха, самый ярый нацист и палач. Тысячи людей отправлены в концлагерь «Жаслык» и другие, много расстрелянных и повешенных. Евреев сжигают на кострах. Коммунистов и профсоюзников закапывают живьем в песках Каракумов. Все чиновники присягают на верность НСДАП и СД».

- Так долго мне ждать? – нетерпеливо спрашивает официантка, поправляя кобуру на животе. Андрей опасливо смотрит на ее руку и нажимает на кнопку – беседовать с фашистами нет смысла.

Опять вспышка – и вернувшееся зрение демонстрирует еще более странную картину. Мы находимся в кафе, но в помещении ….расселись странные существа. Нет, это не люди и не какие-либо знакомые мне животные. Это нечто иное... Они трехметровой высоты, на гибких щупальцах, перемещаются по клубящемуся полу, разнося каждое жидкость в прозрачной емкости. Слышна странная мелодия, которая больше похожа на треск электрических разрядов. Одно из таких существ остановилось возле нас и что-то проквакало.

- Чего-чего? – переспросил я, с надеждой смотря на одноклассника, что он переведет на русский язык. Тот только пожал плечами.

Окно было открыто, и я увидел плакат, в котором Ислам Каримов в скафандре и с хлебом-солью в руках встречает космические корабли. Надпись гласит: «Братьев по разуму мы ждем! Готовы служить им, быть их рабами навечно!» Вместо гостиницы «Узбекистан»

41 Харам (араб.) – кощунство, запрещено.

Page 117: BookFantastika, 2012.doc

возвышается странное металлическое сооружение. Люди ходят в каких-то пластиковых одеяниях. Пролетающие в как бы «живом» изображении на транспаранте странные существа подхватывают кого-то из толпы и втягивают внутрь, а оттуда раздается дикий вопль, после чего разлетаются по тротуару брызги крови.

- Это – пришельцы с Веги, кровожадные существа, - снова прояснил ситуацию Андрей. – Они захватили Землю двадцать лет назад. Питаются человеческим мясом. Ислам Каримов служит у них и поставляет на инопланетную кухню тысячи человеческих тел в качестве продуктов! Этот мир страшен, так как человечество практически исчезает, и Земля уже почти полностью принадлежит другим существам. В нашем кафе людей откармливают, чтобы потом пропустить на мясной фарш...

Тем временем инопланетянин, стоявший над нами, заворковал что-то угрожающее, его щупальца извлекли нечто похожее на оружие и...

Андрей вовремя нажимает на кнопку.Мы опять в кафе, только оно пусто. Полно песка на полу. Паутина и пауки величиной

с крысу. Воздуха мало, и мы начинаем задыхаться. Солнце палит нещадно. Через раскрытое окно вижу плакат, на котором опять наш президент Ислам Каримов сообщает, что создан щит от космической радиации. На улице валяются скелеты. Сухие деревья кажутся страшными существами. Здания практически разрушены. Повсюду ржавеют остовы автомобилей.

- А это что за мир, Андрей? – дрожащим голосом спрашиваю я его.- Тоже параллельный. Только в этом люди уже вымерли от озоновых дыр и

исчезновения кислорода, но наш президент спасся в подземном бункере. Только он и его семья, а узбекский народ мал по малу исчез, - еле выдавливает тот и после этого говорит: - Ладно, хватит, возвращаемся!

Вспышка – и мы уже вновь в своем, таком родном кафе. Жарко, бьет фонтан на улице, люди спешат по своим делам. Трудно сказать, как за двадцать минут я соскучился по своему мирку. Да, здесь властвует диктатор, свирепствует коррупция и бизнес невозможно развивать под прессом силовиков, но все же это мой мир. И я его улучшу, не зря ведь работаю журналистом. Надо дописать статью о коррупции – это будет исполнением моего гражданского долга!

Андрею же я лишь сказал:- Спасибо, дружище, за экскурсию! Мне понравилось!- Про меня что-нибудь напишешь? – спрашивает одноклассник, надеясь на

публикацию в газете.Я отрицательно качаю головой:- Тогда тебя сразу же сожрут секретные службы. Твое открытие – это открытие для

власти, а не для народа. Изобрети лучше, дружище, какое-нибудь перпетуум мобиле – это как-то надёжней и веселей! В наших регионах нехватка энергии, кишлаки без света и тепла – помоги им! А то семейка коррупционеров продают наш газ за границу, народу ничего не остается!

И швырнув банкноты на стол, я выскочил вон из кафе. Потому что моя работа не может ждать, пока я облечу все параллельные миры, которые существуют в нашей Вселенной.

(23 марта 2013 года, Элгг)

Проколы времени(фантастический рассказ)

Фернанда сильно вжалась в скальную породу, словно хотела стать частью камня. Пальцем осторожно взвела курок «Магнума». И старалась не двигаться, даже не дышать, чтобы находившийся в двух метрах огромный гигантозавр – стремительная бестия, которую легко распознать по картотекам доисторических животных, - не мог почувствовать жертву. Естественно, жертвой могла стать она, Фернанда, которая очутилась в этом месте далеко не по своей воле.

Но раз она уже здесь, то ее задача – выжить. Необходимо продержаться до того момента, когда петля времени выкинет обратно, в будущее, где она жила двадцать три года. Сколько здесь, в мезозойской эре, пробудет – одному богу известно. Может, минут

Page 118: BookFantastika, 2012.doc

двадцать, может час, а может и день - никому не ведомо нахождение каждого человека в этом периоде времени. Это вообще тайна, пока еще неразгаданная учеными.

Хищник шумно дышал, шевелил ноздрями, пытаясь учуять добычу, а глаза искали ее среди камней. Его толстая фиолетовая кожа была похожа на панцирь, по твердости лишь уступала стали. Челюсти щелкали, как бы отрабатывая тот момент, когда начнут ломать и крутить в фарш мясо и кости. Гигантозавр, который отличался огромным и глубоким шрамом на боку, был голоден, и сейчас готов сожрать любого, кто попадется на зуб. Он видел, как человек скрылся здесь, но не мог различить среди камней – хищник видел жертву лишь тогда, когда та находилась в движении. Статичная фигура для него сливалась с окружающей местностью, и поэтому это было единственным спасением для Фернанды. На пистолет она-то и не очень надеялась. Ведь такую многотонную тушу не остановишь 7,2-мм пулями, которых в обойме десять штук. Точнее, продырявить можно, да только убить не просто. Нужно попасть в мозг, а когда динозавр мечется по сторонам, то взять верный прицел не просто.

- Я попаду, я могу попасть, - прошептала девушка и медленно вытянула вперед руку. Ствол был направлен прямо в раскрытую пасть монстра, откуда исходил ужасный запах, само собой разумеется, о гигиене полости динозавр никогда не беспокоился и освежить его дыхание было невозможно. Но смрад оказался настолько сильным, что Фернанду тянуло блевать. Она бы это и сделала, если бы в этот момент не появился новый противник – второй гигантозавр. Он угрожающее рычал, требуя своего права на этот участок охоты и на ту дичь, что искал первый.

Тот же мгновенно развернулся, ударив хвостом по дереву, что росло прямо у скал, и на девушку полетели какие-то желтые плоды, похожие на лимоны. Хищники ревели друг на друга, но пока не атаковали, видимо, надеясь, что кто-то первым испугается «словесной» перепалки и даст стрекача. Их «язык» был понятен и Фернанде, которая опустила пистолет и теперь с интересом наблюдала за ними. Такое не увидишь и по телевизору. Вообще-то это ее третье «падение» в прошлое, но первые прошли без каких-либо потрясений. Тогда она была у моря и на ветках огромных папоротников, пробыла вне досягаемости доисторических животных десять и пятнадцать минут. Однако на этот раз угодила прямо к хищнику.

Точнее, он бродил здесь, и Фернанда свалилась к нему чуть ли не под ноги. К счастью, динозавр смотрел наверх, на пролетавших птеродактилей, и не обнаружил сразу человека. А когда девушка метнулась к скалам, то почувствовал движение и резко развернулся, стал реветь. Фернанда помнила наставление палеонтологов, мол, не делать резких движений, не кричать, не мельтешить перед глазами, иначе - верная смерть. Останется в живых тот, кто совладает своими эмоциями, подавит страх в груди. Да только не все способны были управлять своими инстинктами и орали, едва видели ужасных созданий – в итоге становились едой для них. Особенно страшно было оказаться в океане, где полным-полно морских гадов, так и стремящихся схватить барахтающуюся пищу.

Фернанда это знала, но не знала, почему? Почему так происходит? Все это началось полгода назад. Неожиданно люди стали исчезать на улицах, дома, на работе, в транспорте. Едет такси, внутри – шофер, мгновение – и его нет, машина сама по себе катится, пока не врезается во что-то. Где человек, сидевший за баранкой? – никто не знает. Пассажир, видевший этот, орет как резанный. Или выступает профессор перед студентами в лекционном зале и – бац! – нет его, а также еще двоих-троих бездельников, которые спали на парте; в университете переполох, все багают, гадают. Оператор в банке растворяется вместе с деньгами, что протягивала клиенту; продавец пива не успевает разлить напиток в бокал, как пропадает с бутылкой; бегущий спортсмен прыгает в пустоту – каждый день нечто подобное у всех жителей планеты. Страшнее было, когда исчезали пилоты на борту стремительно летящего лайнера на высоте десяти километров или врачи с инструментами во время операции – больной остается один с раскрытой грудной клеткой. Такое же происходило и с работниками атомной станции и моряками на стратегических подводных лодках, было и такое, когда канули в никуда все парламентарии в Буркина-Фасо в своих рабочих местах или президент Ирана прямо из кабинета. Никто не мог понять, куда они исчезают, что происходит, как это возможно? – у ученых не было ответов, хотя работали они целыми сутками над угрозой.

Но нельзя сказать, что исчезали навсегда. Некоторые возвращались. Те, кто оставался в живых, рассказывали, что находились в мире, где живут динозавры,

Page 119: BookFantastika, 2012.doc

предположительно юрский или триасовый период. И люди оказывались для них лакомым завтраком, обедом и ужином. Правда, у всех время нахождение в прошлом было разным. Повезло тем, кто попадал сюда на две-три минуты, а ведь были и такие, кто выживал в кошмарном мире более суток. Если хищник сжирал человека, то ничего обратно не возвращалось – ни кости, ни органы, ни одежда. Следует отметить, большинство вернувшихся находились в шоковом состоянии, раненными, зараженными палеоинфекциями, против которых еще не изобретены антибиотики, а то и вовсе с психическими заболеваниями, ибо пережить такое мог не каждый. Сначала рассказам не верили, пока одному не удалось «прихватить» с собой лиценопса, атаковавшего человека – именно это стало доказательством того, куда попадают несчастные.

Ученые предположили, что на Земле существуют временные «дыры», так называемые проколы, в которые падают случайные люди, неофициально тоже названные «прокольщиками». Природное ли это явление или техногенное – насчет этого были разные гипотезы: кто-то предполагал, что экспериментируют секретные учреждения по заданию правительств; были мнения, мол, инопланетяне гадят человечеству; третьи ученые доказывали о влиянии на планету далекой «черной дыры»; четвертые – это проявление параллельного мира; экстрасенсы и маги твердили об играх потусторонних сил. Короче, все научные институты, университеты и лаборатории занимались этим, но ясности не вносили, ибо, откровенно говоря, ничего сами понять не могли и дальше болтологии не уходили. И все же требовалось что-то предпринять, пока наука ищет способы устранения опасности, ведь ежедневно пропадало в мезозойской эре до пяти-семи тысяч человек. Обратно возвращалось около трети. Причем они возвращались не туда, откуда пропадали, а другие места – скорее всего, из-за вращения Земли, поэтому расстояния укладывались в десятки, сотни, порой и тысячи километров. Не везло тем, кто с суши пропадал в океан или в Антарктику. И чтобы их потом можно было найти, каждый носил цифровой индикатор – срочная разработка инженеров НАСА для населения. Спутники, вращающиеся на околоземной орбите, излучали сигналы на поверхность и принимали отраженные от индивидуальных индикаторов. Именно по ним легко было найти пропавшего человека. К «путешественнику» отправляли вертолет, если он находился где-то в малонаселенных местах, например, в пустынях или полярных зонах, а если рядом от дома, то бесплатно выдавали билет на поезд или автобус.

Одновременно биологи срочно разработали картотеку ящеров, чтобы можно было сразу распознать хищников и травоядных, знать, кого опасаться в первую очередь, если уж по уши в такой ситуации. Эту картотеку заставляли учить наизусть, и все понимали, что знание животных позволит им выжить. Да только все это была часть решения. Требовались активные формы противодействия. Но какие? Единственное, к чему пришли все умы – это лишь обеспечить индивидуальную защиту каждому. То есть человек, очутившийся в «дыре» времени, должен защищать себя всеми возможными способами. Поэтому во всех странах легализовали свободную продажу оружия. Любой мог приобрести пистолет, винтовку, даже автомат и гранаты, и носить с собой постоянно, даже в туалет или в кровать, ведь ты можешь оказаться среди хищников в любую минуту и в любом месте. Предсказать «дыру» никто не способен; к примеру, сосед Фернанды – злобный мужик Микаэль Додэ – сидел на унитазе, читая газету, и «провалился», обратно вернулась окровавленная седушка; а ее школьная учительница пения Гертруда демонстрировала стриптиз своему мужу и вдруг увидела, что вместо него на нее пялится аллозавр, к счастью, тот успел оттяпать ей только ногу, но потом она, раненная, вернулась домой прямо к ошарашенному супругу. Бывали случаи, когда аквалангист всплывал уже среди ихтиозавров или астронавт совершал посадку на капсуле прямо на спину бронтозавра. Тут без оружия никак.

Так что Фернанда всегда ходила с «Магнумом», включая три обоймы на поясе. И правильно делала, ведь когда попала сюда в третий раз, то убедилась в необходимости иметь средства защиты. Она шла в библиотеку, чтобы отсканировать древнюю рукопись, когда «упала». Все произошло в течение двух-трех секунд. Бах! – ты летишь куда-то и оказываешься на новом месте, совсем охреневший и растерянный. Только здесь нельзя быть истуканом и медленно осмысливать, что и как – необходимо действовать, иначе потеряешь жизнь. Одного взгляда ей хватило оценить ситуацию. Местность оказалась предгорной, много деревьев, где-то журчал ручей. Мелких гадов тоже хватало. Девушка видела небольших динозавров, которые скакали по камням, траве и верещали тонкими

Page 120: BookFantastika, 2012.doc

противными голосами. Пока на человека они не реагировали, за исключением гигантозавра со шрамом. Но тот сейчас был занят своим сородичем.

Фернанда взглянула на часы, встроенный в персональный индикатор: она здесь уже двадцать минут. Больше, чем раньше, но пока все складывается неплохо – она жива. Хищники начали уже более активные действия, клацают зубами, пытаясь отцепить друг у друга конечности. Палило солнце, атмосфера насыщена кислородом, его было больше, чем в будущем, видимо, древние растения работали более эффективно в режиме фотосинтеза. Во всяком случае дышалось легче, да только легкие потом болели. Если бы не кошмарные животные, то место явно курортное, сюда бы на отдых, прогулку или в спортивный туризм...

«Интересно, сколько я здесь пробуду?» - думала девушка, не спуская взгляда со сражающихся. Ей было интересно, и она даже хотела чуть-чуть здесь задержаться, чтобы досмотреть схватку. Но то, что произошло спустя две минуты, ее страшно удивило.

Сначала взорвался гигантозавр со шрамом. Именно взорвался, словно внутри него была бомба. Куски мяса, органов и кровь разлетелись во все стороны, окрашивая ближайшее пространство в багровые тона. Окатило мерзостью и Фернанду, которая успела прикрыть лицо руками. Но все равно ее одежда оказалась в крови. Запахло чем-то подпаленным.

- Блин, что это такое? – вскрикнула она в недоумении. Как мог погибнуть хищник, ведь его противник не был способен на такое. Ни челюстями, ни хвостом, ни короткими, но мощными верхними конечностями-лапами невозможно подобным способом убить динозавра. Вряд ли это имеет отношение к биологической форме уничтожения, мелькнула мысль у нее. Может молния шандарахнула? Вряд ли, ведь дождя не было.

Однако другой гигантозавр был напуган не меньше Фернанды, он бросился бежать, однако не успел отойти и пятнадцати метров, как взорвался. Его уж части не долетели до девушки, которая от изумления открыла рот. И лишь приподнявшись, стало все ясно. И даже жутко, потому что увиденное уже не относилось к истории Земли.

На краю площадки находились какие-то неизвестные существа. Отдаленно они напоминали людей, только с четырьмя руками, не менее двух метров в высоту. Облегающие черные костюмы скрывали их внешний образ, и все же Фернанда сразу поняла – это разумные существа. Они держали металлические устройства, в которых легко можно было признать оружие. Именно с помощью их неизвестные расправились с местными хищниками. Человека они не заметили, или, может, не посчитали ее достаточно опасной для них, не признали в нем того, кто обладает интеллектом. Один из них пальнул в бродивших недалеко орнифосуса и дицинодона, превратив в бифштекс. Однако полакомится он не собирался, скорее всего, просто зачищал пространство. Потом они разом развернулись и побрели назад.

Фернанда осторожно выглянула из-за скалы и тихо пробралась к каемке каменистой площадки. То, что она увидела, ее поразило еще больше, чем когда впервые свалилась в прошлое. Она увидела огромную конструкцию в форме многоугольника, черный монолит. Что это было – космический корабль, здание или машина – не ясно, трудно сказать с первого взгляда. Ясно другое – это с другой планеты, видимо, Землю посетили гости с далеких звезд или галактики. И они для каких-то целей монтировали монолит на скальную породу. Эта штука весила, может быть, сотни тысячи тонн, потому что девушка чувствовала, как дрожит поверхность, продавливается, а также слышала треск лопавшихся камней.

Установка осуществлялась при помощи удивительных и сложных механизмов, отдаленно напоминавших краны и геликоптеры, двигавшихся мягко, бесшумно и быстро. Работали инопланетяне, нужно заметить, слаженно, аккуратно, что возможно ли при эффективной координации и отлаженной технологии. Никаких звуков при этом они не издавали, из-за чего Фернанда сделала вывод, что общаются телепатически или просто голоса не слышны сквозь изоляцию костюмов. И все же... девушка смотрела на все происходящее с широко раскрытыми глазами, ее охватывали разные чувства, прежде всего, радость, что во Вселенной человечество не одиноко, есть братья по разуму... Ведь об их существовании спорили сотни лет, но никогда никаких полных доказательств никто предъявить миру не сумел. А тут...

Но братья ли они? – тут отдернула себя Фернанда и спряталась за кусты, которые произрастали между камнями. Ведь никто не знает, с какими целями эти существа прибыли на Землю, чего они тут делают. То, что они расстреляли гигантозавров и прочих животных,

Page 121: BookFantastika, 2012.doc

которые в принципе не особенно им угрожали, наводило на определенные мысли. «Нет, выходить к ним не стану, лучше посмотрю», - решила девушка, жалея, что не носит с собой фотоаппарата. Вообще-то мог пригодится сотовый телефон со встроенной веб-камерой, да только он остался в той сумке, что обронила в момент «падения» в прошлое.

Было видно, что существа все же торопились. Видимо, устройство, которое они устанавливали, было необходимо им для каких-то целей. От монолита исходило слабое голубое свечение, но что это могло быть Фернанда не понимала. Она училась на переводчика, и в точных, технических науках разбиралась слабо. Может, какой-нибудь студент-физик или доктор математики сумел бы выяснить, для чего данное сооружение, какие функции выполняет, да только такого специалиста здесь не было. Девушке приходилось только следить за этим, при этом стараясь не выдавать своего присутствия и не привлекать внимание инопланетян. Пускай думают, что они – единственные в Солнечной системе. Вообще-то так оно и было, ведь на Земле господствуют до падения астероида динозавры, хомо сапиенс даже в проектах у природы не отмечен...

И все же, тут Фернанда ошибалась. Потому что были еще другие существа, явно агрессивные к первым. Они вдруг спустились с небес, разорвав белоснежные облака, на больших зелено-желтых кораблях, формы которых было сложно определить. Больше похожи на живые организмы - кальмаров, щупальца которых развевались в разные стороны и между ними сверкали молнии. Представьте себе такое: в воздухе гигантский летательный аппарат, похожий на морское существо, облаченный в броню. «Бог ты мой, а это еще кто?» - вскрикнула девушка и пригнулась, словно могла стать мишенью; однако продолжала наблюдать. Видимо, именно прибытие врага больше всего беспокоило монтажников многогранника, и его появление оказалось все равно неожиданным. На корпусе вновь прибывших аппаратов открылись люки, и вниз стали прыгать какие-то паукообразные – десант, призванный выполнить боевую задачу.

Между первыми и вторыми пришельцами началась ожесточенная схватка. Лучи голубого и красного цвета разрезали их на части, то там, то сям взрывались машины, пикировали на землю летательные аппараты. Небо заволокло черным дымом. Горел лес, тушить который никто не собирался. Грохотало так, что бог Зевс мог бы позавидовать. Динозавры – крупные и мелкие – в страхе и ужасе бежали с места схватки, хотя никакого отношения к ней не имели, - даже им, доисторическим монстрам хотелось жить. Но в бою попадает всем, в том числе и «зрителям», и «прохожим». Это поняла Фернанда, поэтому резко спряталась за камни, надеясь, что ее здесь не достанут смертоносные орудия. Нельзя сказать, что не достали. Нет, ее не тронули, но рядом несколько камней вскипели от луча, случайно попавшего сюда. Было жарко. Пауки и четверорукие сражались жестко и до конца.

Так продолжалось около получаса. Когда Фернанда подняла голову и снова выглянула из-за скалы, то увидела – все закончено. Инопланетяне, прибывшие на кораблях-«кальмарах», разделались со своим противником. Трупы четырехруких валялись везде в разных позах, дымили. Теперь паукообразные что-то делали с монолитом. Щупальца пяти кораблей облепили его, голубой свет, исходивший от него, постепенно тускнел, пока и вовсе не исчез. Машина, как поняла Фернанда, была отключена или повреждена и теперь не представляла угрозы.

Победители оставили многогранник, их «кальмары» лишь втянули в себя трупы врага, а также подбитые корабли, после чего они исчезли в синеве. Единственной разумной свидетельнице оставалось только смотреть им вслед, пока она не спохватилась. Ей показалось, что есть какая-то необъяснимая, но существенная связь между монолитом и «проколами» во времени. Что именно – не объяснить, все на уровне интуиции. «Надо рассказать ученым, что я видела, какой механизм остался на Земле и, может, сохранился до наших времен», - подумала она. Но тут же осеклась: а как я укажу, где монолит находится, если сейчас даже не знаю координат своего местопребывания? Более того, за сто-двести миллионов лет произошли серьезные тектонические изменения, в частности, произошел распад суперконтинента Пандеи на северную Лавразию и южную Гондвану, и при этом образовался Атлантический океан. В конце мезозоя Лавразия разделилась на Северную Америку и Евразию, а Гондвана на Южную Америку, Австралию, Африку, Антарктиду и Индийский субконтинент. Так что Земля активно меняла свой «сухой» лик. Может статься, что в современной эпохе этот монолит или под землей, или на глубине мирового океана,

Page 122: BookFantastika, 2012.doc

нельзя сбрасывать со счетов, что и в Антарктиде, под многокилометровой снежной шапкой. Конечно, ученые сделают все, чтобы его извлечь отовсюду, главное, знать, где!

Тут взгляд Фернанды упал на индивидуальный индикатор. Если его прикрепить к монолиту, то можно будет найти через спутник по отраженному сигналу. «А как же я? Как же меня спасут, если окажусь на Крайнем Севере или в пустыне Сахара?» - мелькнула испуганная мысль. Однако девушка отбросила страх, осознавая свою ответственность перед человечеством. Эта штука, за которую боролись две внеземные цивилизации, теперь принадлежала людям, и она могла открыть путь к иным мирам. Ради этого стоило рискнуть. Будучи студенткой, ей были свойственны максимализм и ответственность за судьбу человеческой расы.

Фернанда вышла из укрытия. К счастью, крупных хищников не было, а мелкие, которые шныряли здесь, не представляли угрозы. Хотя девушке пришлось пристрелить полуметрового зухомима, судя по размеру, это был детеныш, однако уже подвижный, голодный, способный на самостоятельную охоту. К счастью, она приметила динозавра раньше, чем тот начал атаковать, и двумя выстрелами уложила на траву. После этого продолжила движение к монолиту.

Лишь горящие деревья да расплавленные камни напоминали о том, что произошло сражение. Инопланетяне не оставили трупы своих и врагов, забрали все, что прибыло на Землю, за исключением монолита. Вполне возможно, эта машина могла пригодится победителям самим. Но что это?

Фернанда подошла поближе и смотря снизу вверх поняла, какой он массивный и огромный, высотой в сорок метров, черного цвета, без единого шва, гладкий на ощуп... Она водила ладонью по поверхности и ощущала его холод, чтобы такая масса набрала температуру окружающей среды нужно немало времени. Прикрепить индикатор некуда. Придется его вплавлять, вздохнула девушка, сняла браслет, на него отсыпала химическую взрывную смесь с пистолетного патрона на металлический корпус и подожгла. Вспыхнувшая смесь мгновенно вклеила индикатор в монолит. «Вот, теперь его найти будет не сложно, главное, чтобы он не ушел под землю свыше ста метров или на глубину океана», - подумала она, делая три шага назад. Она успела все, потому что через секунду голова закружилась от резкого падения в никуда.

Прокол протекает секунды две-три, но этого достаточно, чтобы покрыть время в сотни миллионов лет. Фернанда шлепнулась не в своем городе Винтертур, а в неизвестной местности. Однако человек, который отпрыгнул от нее в испуге, был явно в современной одежде. Точнее, на нем были сапоги, джинсы, теплая куртка, шапка ушанка с кокардой красной звезды. Бородатый, крупный, курит что-то ужасное. Смотрит настороженно. Позади него две коровы, спокойно поедающие траву. Вокруг поляна, недалеко, в метрах ста деревянный дом. Слышны голоса петухов и собачий лай. Холодно, где-то плюс восемь по Цельсию. Земля мокрая, видимо, прошел недавно дождь.

- Ты кто? Язык Фернанде был знаком – русский. Она его знала, хотя говорила с большим

акцентом.- Я – швейцарка, прокольщица, вернулась из мезозойской эры.Мужчина успокоился. Фернанда встала, стряхивая с себя траву и куски земли, хотя

больше их размазывала по брюкам. - Мне нужно домой, - сказала она, продолжая оглядываться. - Тогда вам нужно в сельсовет, а оттуда вас доставят в город, а дальше, наверное, в

Москву, - махнул рукой мужчина. – Меня зовут Федор, я сельчанин, тракторист. Если хотите, то на своем тракторе отвезу в сельсовет?

- Хочу, - кивнула Фернанда. – А где я конкретно?- На Дальнем Востоке, Верхне-Буреитский район, город Чегдомын в двадцати

километрах от нас.«Бог ты мой, занесло меня куда – в Россию», - вздохнула девушка. В первый раз она

попала в Венгрию, второй раз – в Армению. И до дома добралась сравнительно быстро. Ее индикатор был паспортом, но в нынешнем случае все немного сложнее, ведь прибора уже с ней нет. Для выяснения личности придется давать показания местной полиции, вызывать консула и так далее, ведь «прокольщиками» бывают не только простые граждане, но и террористы, бандиты, боевики, наркотрафикеры и так далее, то есть те, кто находится в

Page 123: BookFantastika, 2012.doc

розыске. Природа или то, что играет со временем, не делает различий между людьми, всех отсылает в прошлое.

Так оно и произошло. Фернанде по приезду в Чегдомын пришлось сочинить, что индивидуальный индикатор она потеряла в мезозойской эре, когда за ней гнался гигантозавр. Полиция продактилоскопировала ее пальцы, сделала сканер сетчатки глаза и отправила информацию в посольство Швейцарии. Вскоре оттуда поступило подтверждение, что это действительно Фернанда Редольфо Диаз, гражданка Швейцарии, а также сумма денег для приобретения билетов до Москвы. Дальше двигалась так: машина, поезд, самолет. Из столицы России она улетала с сертификатом возвращения, что выдало дипломатическое ведомство, а пограничники на КПП аэропорта «Шереметьево» просто шмякнули печать на документ, не спрашивая о визе – было ясно. Что у «прокольщиков» их быть не может.

По прибытию в аэропорт Цюриха, Фернанда первым делом обратилась к офицеру полиции с просьбой провести сканирование Земли на предмет поиска ее индивидуального индикатора. И ей пришлось рассказать, что она видела во время своего нахождения в мезозойской эре. Нельзя сказать, что тот ей поверил сразу, но не исполнить просьбу не мог. Он связался с Центром, и там запустили частоту ее индикатора на спутник Augen, который покрыл сигналами поверхность планеты.

«Ого, нашли!» - сказал офицер, когда поступил ответ. Судя по всему, монолит находился в Южной Америке, в Перу, на территории известного археологического памятника Мачу-Пикчу. Тут Фернанда стала понимать, почему этот город и место было священным для инков. Скорее всего, они знали, что там находится нечто грандиозное с других миров, приходили сюда поклониться духам и свершить ритуальные действия. Впрочем, теперь историкам есть о чем призадуматься. Вполне возможно, что в период движения континентов многогранник «утонул» под слоями грунта, и поэтому раньше не мог быть обнаружен никем.

Офицер связался с правительством кантона, а там уже чиновники запустили дипломатические каналы, чтобы привлечь внимание мирового научного сообщества к этому факту и начать раскопки монолита. Чтобы ускорить все это, Фернанда поспешила на телевидение SF-1 и в интервью журналиста сообщила о сражении инопланетян и об их оставленном на Земле устройстве. Это была мировая сенсация, люди вздрогнули, услышав это, сторонники теории палеоконтактов и НЛО возопили от радости. Конечно, были скептики, но их возражения были разбиты тогда, когда через месяц действительно раскопали монолит, находящегося в ста метрах от Мачу-Пикчу и на глубине пятидесяти метров.

Он был цел, только иногда светился голубым светом. Причем время свечения совпадало с моментами «прокола» времени, в рамках которого уходили в прошлое случайные люди. На поверхности многогранника обнаружили индивидуальный индикатор Фернанды, что еще раз свидетельствовало о правдивости ее рассказа.

Кстати, девушку чуть позднее пригласили в Перу, и с ней поделился своими размышлениями профессор физики из Цюрихского университета Генрих Шмидт, который был руководителем программы от швейцарского правительства. С его слов, армия Перу, а также военные бригады из США, Германии и России теперь охраняли этот объект. Было решено, что секреты инопланетян станут достоянием всего человечества, а не отдельного государства. Уже то, что в космосе происходят войны, должно насторожить человечество и подготовится к любому возможному событию негативного характера, идущего из глубин Вселенной. А на это требуется координация и сотрудничества всех, даже потенциальных и реальных врагов. Именно это обстоятельство позволило прекратить гражданские войны в Африке, волну партизанского движения в Латинской Америке и даже помирило Израиль с Палестиной, а Москва и Вашингтон заключили соглашение о взаимном ненападении и совместных действиях по отражению инопланетной угрозы.

- Неважно, это было сто пятьдесят миллионов лет назад или миллиард, или вчера, - произнес герр Шмидт, с которым Фернанда разговаривала в полевом и уютном кабинете, оснащенным всем необходимым для жизни и работы на вершине почти в три километра. Горный хребет располагался прямо над рекой Урубамба, здесь было холодно, но сухо, бедная растительность, но изумительный вид. Вести археологические и технические работы на такой высоте оказалось делом не простым, но все затраты с лихвой окупались открытиями, которые совершались ежедневно.

Page 124: BookFantastika, 2012.doc

- Космос полон жизнью, причем не всегда миролюбивой, если судить из вашего рассказа, - продолжал швейцарец, глотая кофе. – Но вы правы, когда нашли связь между монолитом и «проколами». Видимо, после миллионов лет «спячки» машина самовключилась, но запущена не полностью. Какие-то механизмы оказались то ли поврежденными, то ли законсервированными, и поэтому монолит работает в холостом режиме. Энергии достаточно, чтобы «дырявить» время в отдельных частях планеты, и именно в моменты всплеска происходит падение людей в прошлое и возвращение обратно. Пока мы не определили частоту работы и географию воздействия, а то могли бы заранее вычислять опасные участки. Впрочем, мы уже узнали многое, поэтому сумеем в ближайшие недели отключить инопланетную машину.

- А почему это происходит?- Мы сейчас разрабатываем теорию, объясняющую возможность движения из

настоящего в прошлое и обратно – в будущее. Все укладывается в рамки Теории относительности... Но вот что касается самого монолита, то я предполагаю, что это было оружие.

Фернанда удивилась:- Что? Почему так думаете?- Это машина, которая должна была превратить наше Солнце в «черную дыру».

Можно, сказать, мега-бомба. Появление такого космического монстра привело бы к дестабилизации и гибели всех ближайших звезд. Отсюда я делаю вывод, что паукообразные, победившие тогда в схватке с четверорукими, жили где-то поблизости, может, у Альфа Центавра или у Летающей Барнарды... Они осознавали угрозу и поэтому предприняли все, чтобы отключить монолит. А вот откуда их враги и почему произошла война – мы этого не знаем. Впрочем, все равно узнаем когда-нибудь...

- Думаете, они существуют до сих пор? – облизнув сухие губы, с тревогой спросила Фернанда.

Профессор покачал головой:- Маловероятно. Цивилизации не могут существовать сотни миллионов лет.

Наверное, они все вымерли. Но это не означает, что других нет. Монолит поможет нам понять природу Вселенной и, может, разработать принципиально новые способы перемещения в пространстве.

- То есть?- Не нужны будут ракеты – до другой галактики доберемся через подпространство

или «кротовые норы» за короткий промежуток времени – от часа до суток. А для этого разработаем новые двигатели и механизмы для космических кораблей. Уверен, что такое станет доступным для любого государства, - герр Шмидт улыбнулся. – Космос станет открытым для всех людей. Но!..

- Что «но»?- Следует помнить, монолит – это оружие, и следует быть очень осторожным с ним,

чтобы не запустить детонатор. Тогда мы разрушим всю Солнечную систему и, естественно, Землю, чего никто из нас не хочет.

Фернанда улыбнулась:- Тогда я буду в числе первых звездопроходцев.- Конечно, ведь именно благодаря вам мы узнали о существовании монолита и

теперь предпринимаем все меры, чтобы прекратить «проколы». Хотя наши историки и палеонтологи лютуют, ведь прошлое – это их работа.

- А ваше?- А мое – будущее. Я намерен на технологии этого монолита разработать принципы

мгновенного перемещения в пространстве, так сказать, телепортации. Мои коллеги раздумывают о конструировании машины времени и путешествовать по галактическим эпохам, вплоть до Большого взрыва, породившего Вселенную...

Профессор еще многое что говорил, но это уже было не столь важно. Фернанда встала и подошла к окну, чтобы рассмотреть еще раз находку века. Гигантский многогранник слегка светился, но это уже не пугало девушку. Да, она продолжала носить пистолет, потому что никто не давал гарантии, что именно сейчас она не провалиться в мезозойскую эру. И все же... та редкая удача, которая была у нее, дает шанс всему человечеству открыть дорогу в далекий космос. А уж Фернанда найдет себе место в числе экипажа нового

Page 125: BookFantastika, 2012.doc

звездолета. Главное, чтобы ее до этого момента не сожрал тираннозавр или еще какой-нибудь хищник.

(20-22 мая 2013 год, Элгг)

Зомбиада(рассказ ужасов)

В тот день я, как обычно, дежурил в Ташкентском метрополитене с группой своих товарищей. В последние месяцы напряженность в столице спала и вызовы по чрезвычайным ситуациям практически прекратились. Но все равно никто не списывал опасность и мы продолжали нести свою боевую вахту.

Во вторник утром я находился в оружейном и чистил автомат. Мои товарищи весело болтали в соседнем помещении и смотрели телевизор. Там была обычная новостная передача «Ахборот», и ничего интересного. Я уныло поглядывал на часы, ожидая обеда, когда можно выбраться наружу, и в небольшом кафе «Мак-Дональдса», что напротив станции «Пушкинская», перекусить гамбургером и картошкой-фри, мои же соратники мечтали заглянуть в ошхану и наесться плова. Увы, наши гастрономические ожидания не оправдались: в одиннадцать часов утра прозвенел сигнал тревоги.

Мы вскочили, хватаясь за оружие и боекомплекты, сразу бросились к выходу. К нам бежал дежурный по станции Хошимбой-ака, крича:

- Позвонил машинист, в вагоне – зомби!Поднялась суматоха. Часть милиционеров, что охраняли перрон, стала срочно

выводить пассажиров из станции наверх, впрочем, люди сами стремились поскорее покинуть это уже опасное место, толкаясь и вопя. Я понимал их страх, но бежать с ними не мог. Моя задача – остановить угрозу, даже ценой своей жизни. Другая часть милиционеров закрывала все туннели для проезда, а также вход внутрь метрополитена. Ревела сирена, подстегивая и без того натянутые наши нервы.

На этом ментовская работа заканчивалась. Но начиналась наша – группы по уничтожению зомби. Вас это может удивить, откуда они взялись? Если честно, то на этот вопрос до сих пор не смогли ответить ученые, хотя немало ресурсов правительства всех стран выделили на исследования. Никто не знает, как происходит трансформация живой плоти в мертвую, и почему мертвый человек, у которого не функционируют ни сердце, ни печень, ни мозг, продолжает двигаться и совершать осмысленные движения. Причем, все движения агрессивного характера. Зомби нападают на живых, разрывают на части и поглощают их органы. Никто не смог пояснить,как переваривается пища, если не функционируют железы и сам желудок, и крови нет, и какая польза от этого мертвецу, испражняется ли он потом и так далее.

Известно лишь, что превращение происходит в течение двадцати-тридцати секунд после попадания зомби-вируса в человека. Это может быть укус, может быть рана, в которую попадает вирус, даже поцелуй от зараженного к здоровому. Возможно, вирус – это подарок из космоса, но некоторые предполагают искусственность его происхождения. Но это уже не важно. Просто спасения никакого нет. Не существует антибиотиков или какого-то противоядия. Невозможно вернуть прежний облик, как невозможно мертвую ткань сделать живой. Человек обречен, если вирус попал в него. Он меняется не только физически, но и ментально. Ученые считают, что с этого момента зомби-человек мыслит иными сигналами, знаками, эмоциями, которые не доступны нашему пониманию. Он как инопланетянин. Или как рыба. Поэтому никакой контакт невозможен. Нельзя пояснить зомби, что мы не хотим быть съеденными – он нас не понимает и понимать не хочет. Что им движет – это загадка для экспертов.

Но пока они думают, нам, военным, приходится решать практические задачи. Зомби-эпидемия вспыхнула по всему миру два года назад, и большими усилиями удалось ее подавить. Осталось в живых одна четвертая часть человечества, но полностью устранить угрозу не удалось. То там, то сям проявляются признаки очередной эпидемии, но мы, живые, уже наученные горьким опытом, умеем бороться с ней. Пускай жестко и однобоко, но правильно. Ибо иной способ пока нам неизвестен. Наши группы расположены везде – в зданиях, в поселках, на вокзале, аэропортах. Пускай небольшие, но мы все хорошо вооружены. И мы быстро гасим очаг заражения.

Page 126: BookFantastika, 2012.doc

Чаще всего заражения происходят на транспорте. Обычно в метрополитене. Возможно, это из-за крыс, которые являются источниками распространения зомби-вируса. Уничтожить всех крыс – задача непосильная, хотя определенных успехов добились. И все же стоит одной серой твари куснуть кого-то, как процесс заражения начинается в геометрической прогрессии и с огромной скоростью. В вагоне электропоезда все происходит в течение трех минут: люди находятся в закрытом помещении, зажаты, бежать некуда. Один получает укус, трансформируется, кусает другого, тот – третьего – и пошло-поехало. Крики ужаса, толкотня, мольба, звуки рвущейся плоти – и нет спасения. Когда вагон прибывает на станцию, то в нем полно зомби – ни одного живого.

Вот и сейчас мы бежали ко второму вагону. Милиционеры выводили живых из первого, третьего и четвертого вагонов, пока мы, окружив зараженный, держали мертвецов под прицелами своего оружия. Впереди всех бежал пузатый машинист поезда, который и сообщил нам об опасности. К счастью, эвакуация произошла четко и быстро. Через две минуты на станции остались только боевая группа и зомби.

Я видел их, находящихся внутри вагона. Плафоны освещали всех, а окна не давали бликов, поэтому видимость была прекрасной. Ужасные зелено-желтые лица, страшные и непонятные звуки. Из вентиляционных желобов вагона вырвался тошнотворный запах гнили. Я быстро натянул маску, чтобы не надышаться гадостью. Мои коллеги сделали тоже самое. Судя по всему, зараженными оказались семьдесят человек разных возрастов и полов. Кто они – выяснить уже невозможно. Потому что к ним уже не подойти и даже документов не извлечь. Впрочем, милиция сама позже выяснит через махаллинские комитеты, кто исчез, не вернулся домой. Мы же должны сейчас взять их в кольцо и ждать разрешения.

Министр здравоохранения обязан получить от нас сведения и принять решение, что делать дальше. Но решение всегда было одно – уничтожить. Но в любом случае, все законные формальности следует выдержать, иначе нашу акцию назовут фашизмом или геноцидом, и тогда нам светит уголовный трибунал.

- Держать всем кольцо! – приказал я. Мои коллеги выстроились в полукольцо. Зомби не делали попыток выйти из вагона, и это нас смущало. Я быстро позвонил в Минздрав и сделал сообщение, заодно отправив по мобильнику фотографии. Ответ должен был прийти минуты через три, когда первый врач республики поставит подпись на документ.

Но телефон прозвенел раньше, чем я ожидал. Вначале подумал, что это сообщение от министра.

- Я слушаю, Нодир Хафизович, - отчеканил я.- Милый, это ты? – неожиданно раздался женский голос.Это была моя супруга. Не вовремя, блин! У меня тут операция. Чего ей надо?- Дорогая, позвони попозже, я занят! – крикнул я и хотел было отключить, но жена

опередила:- Постой, я не могу попозже!- Почему?- Потому что ты наставил на нас оружие!Я ничего не понял:- О чем ты, дорогая? Где ты?- Я в вагоне! В том самом, в который ты целишься.У меня под каской волосы дыбом встали, сразу взмокла спина. Слабость охватила

члены, ноги стали подкашиваться, и я чуть не свалился, к счастью, товарищ успел удержать.- Как ты? Неужели ты... там?Я стал всматриваться в вагон. Там было шевеление тел, но никого знакомого.- Дорогая, не шути, - еле выдавил из себя я.Тут в окне показалась фигура. Несмотря на то, что человек омертвел и находился в

стадии разложения, я не мог не узнать свою вторую половину. Да, это была моя жена. Человек, с которой я прожил почти двадцать лет. Почти, потому что в июне собирались мы отмечать юбилей... Теперь этому не суждено быть.

- Бог ты мой! Как ты туда попала? – выдохнул я, показывая знаками коллегам, чтобы те не начали стрелять. Они слышали разговор и все поняли.

- Ехала на поезде в сторону Чиланзара...- Зачем? Ты же собиралась отдохнуть сегодня дома!

Page 127: BookFantastika, 2012.doc

- Неважно зачем... Важно, что я теперь одна из них...Я не верил своим ушам и глазам. Потому что зомби никогда не разговаривали с

живыми. Мы считали, что в процессе трансформации они утрачивают человеческую речь и не могут оперировать человеческими символами. Но самое страшное, что со мной из мира мертвых разговаривала супруга, которую я очень любил.

- Ты что собираешься делать? – спросил я.- Все зависит от тебя, - последовал ответ, и супруга в вагоне мне помахала рукой.- Я не могу вас выпустить!- Почему? Ты меня убьешь?Ответить я не мог. Как я могу убить свою жену? Пускай мертвую!- Если я это не сделаю, то это сделают мои соратники, - с трудом выдавил я из себя.

Мои мысли путались, я плохо соображал. Пот лился по всему телу. Сердце колотилось как пневмомолоток.

Мои ответ не понравился супруге. И она выкрикнула:- Ха-ха-ха! Тогда знай! Я ехала к Борису!- К кому?- К Борису Бабаеву, твоему однокласснику и моему старому любовнику!- Чего-чего?- То, что слышишь! Пока ты занят своей дурацкой службой, я занимаюсь любовными

утехами с ним! Нам очень хорошо! Ха-ха-ха!Это был жестокий удар. Сильнее, чем тот, который я получил, увидев мертвую жену.- И как давно?- Давно, давно!Мне было противно это слышать. Я, задыхаясь от гнева, закинул автомат за спину и

поднял трубу, откинув крышки.- Но разрешение еще не поступило! – пытался остановить меня мой товарищ. –

Министр ведь не позвонил!- Я сам принял решение – и за него отвечу! – и утопил рычаг до упора.У меня был переносной реактивный огнемет «Шмель». Один заряд способен пробить

бетонную или металлическую стену и сжечь все внутри. Эта техника никогда не подводила. И сейчас она бабахнула так, что у всех заложило в ушах. Зато огненный смерч поднял на дыбы вагон, опрокинул весь состав на перрон. Все зомби сгорели в течение нескольких секунд. Другого способа уничтожить их не существовало.

Огонь перекинулся на другой вагон, и к нему бежали пожарники.- Стойте! Иначе я пристрелю всех! – приказал я, наведя автомат на них.Те в нерешительности затоптали на месте.А я повернулся к вагону и смотрел, как пылали зомби-человеческие тела, и вместе с

ними в моей груди горело сердце...(10 апреля 2013, Элгг)

Ключ от саркофага Евы(мистический рассказ)

Здесь горел даже песок, не то что наш бронетранспортер. Я отползал от подбитой машины, оставляя за собой полосы крови, подальше – вот-вот должен был сдетонировать боезапас в орудинной башне. Три моих товарища остались в кабине, граната разорвала их на куски, и лишь чудо спасло меня. Мне удалось выбраться наружу и сразу попал под кинжальный огонь моджахедов. Афганские партизаны лупили меня со всех сторон. К счастью, меня укрывали камни, и пули, рекошетя, пролетали мимо. Я отстреливался, но вряд ли кого-то задел. Было ясно, что долго мне не продержаться, если не подоспеет помощь. Сдаваться не собирался, осознавая, что делают эти воины со средневековыми традициями с попавшими к ним в плен; нет, уж лучше сразу умереть. И помощь пришла в виде двух вертолетов «Апач», которые ракетами загнали врага в ущелья.

Я поднял голову и посмотрел на небо. Оно пылало. Но не ответило, почему так несправедлив мир...

Page 128: BookFantastika, 2012.doc

Я навел фотоаппарат, предварительно включив питание. Мощный телеобъектив и цифровой блок Nikon3200 обеспечивали высокое качество изображения, несмотря на темное время суток и нахождение объектов наблюдения в семидесяти метрах от меня. А то, что там было, считалось темой моего журналистского расследования. Сам же я находился в укромном месте, незаметном для других. У пирса, среди железных контейнеров и кранов, на небольшом пятачке находились два десятка крутых автомобилей – все темного цвета и с бронестеклами. Под небольшим тускло светящим фонарем, подобно истуканам с острова Пасхи, стояли люди в длинных плащах. Одного из них я знал лично. Крупный, слегка полноватый, в фетровой шляпе и импозантном костюме, слыл в полицейской хронике как глава городской криминальной группы, иначе говоря, мафии. Дон Антонио Пасквале, шестидесятилетний босс с сицилийской кровью был всегда жесток с конкурентами, но весьма галантен с женщинами. Он мог убить из-за одного доллара, но никогда не скупился на чаевые или меценатство. Знаток итальянского вина и мясник, лично разделывавшийся с врагами. На него работали многие в городе – от почтового отделения до в администрации губернатора; сотни людей обслуживали его бизнес, простиравшего от ресторанов и отелей до заводов и фабрик. Он был достаточно богатым, но видимо, не совсем всемогущим, раз на разборки приехал с целой бригадой боевиков и заметно нервничал, дымя кубинской сигарой.

Его окружали в позиции защиты тридцать крепких мужчин с автоматами «Узи» и пистолетами. Это не вся его армия, но самые преданные и сильные. Боевики, не знавшие пощады, выполняющие любой приказ хозяина, и за каждым из которых числилось не менее десятка убийств в самых изощренных формах. Это были профессиональные киллеры. Они ждали кого-то, чтобы, наверное, отправить на тот свет или защитить Пасквале, если тому начнут угрожать. Но кто им был – этим соперником? – задавался вопросом я, всматриваясь в светившийся в темноте дисплей фотоаппарата.

И он появился. Точнее, она. Женщина вышла из пакгауза и неторопливой походкой направилась к мужчинам. Я покрутил линзу и приблизил изображение. Ба, это была стройная и красивая дама в красном брючном костюме и в широкой шляпке. В руках у нее была трость. Ее движения были плавными и очень изящными, казалось, женщина плывет как лебедь. Даже я с такого расстояния рассмотрел ее бюст и бедра, и понял, что на всевозможные конкурсы красоты явно берут не тех. Однако, эта красотка и не собиралась участвовать в каких-то публичных мероприятиях, предпочитала находится в состоянии инкогнито, раз договорилась о встрече с боссом мафии на этом малопривлекательном месте города. С другой стороны, я ощущал, что она никого не боится, когда другие просто изливались потом от страха.

Тихо журчала вода у берега, где-то недалеко протарахтел катер, плывший на запад; пахло водорослями и чем-то кислым, словно где-то протухла бочка с овощами. Река Гудзон, но здесь раньше не бывал. Фу, что за место? – подумал я и напрягся. Женщина что-то спросила, и Пасквале ответил, но что именно мне было не слышно. Все-таки у меня был фотоаппарат, а не шпионская аудиовидеокамера, поэтому фиксировал только видимый спектр событий. Но мог догадываться, что разговор не клеился. Женщина что-то требовала, а мафиози размахивал руками и злобно отстреливался фразами на итальянском. Так продолжалось минуты три, а потом все стихло... Словно время остановилось. Ветер стих и вода в реке замерла. Нависло напряжение. Такое, после которого начинается что-то страшное, неукротимое и неотвратное.

Так оно и было сейчас. Женщина неожиданно взмахнула тростью и вонзила прямо в живот Пасквале. Тот сначала растерянно смотрел на свое окровавленное пузо, потом как женщина медленно вынимает трость из его тела, после чего заорал, что и я услышал в своем углу:

- Убить эту суку!И рухнул на землю, извиваясь от боли. Ночь вспороли огненные кинжалы, по ушам

ударили глухие звуки выстрелов. Боевики открыли огонь по убийце, которая совершила акробатические трюки и очутилась за спинами некоторых мужчин. Я был в шоке, но продолжал все фиксировать. Женщина, видимо, не плохо владела приемами самообороны, поскольку валила руками и ногами одного за другим. Бац! Бух! Шмяк! Иногда она использовала трость в качестве оружия, и оно было более эффективным и смертельным, чем автоматы боевиков. Те орали и пытались попасть в мелькавшую между ними фигуру, но

Page 129: BookFantastika, 2012.doc

чаще попадали в друг друга, или в автомобили и контейнеры. Рикошетом пули отлетали и в мою сторону, и мне пришлось даже пригнуться за металлической бочкой, чтобы не быть раненным или убитым! Рука продолжала держать камеру, и я снизу наблюдал за происходящим через дисплей.

Грохот стоял страшный. Пули не просто дырявили человека как решето, но порой разрывали отдельные конечности; у одного бандита череп разлетелся так, словно трахнули по ней кувалдой. Тут что-то оглушительно бабахнуло и сверкнула плямя, во все стороны разлетелись куски металла. Ого! – кто-то шандарахнул из базуки, однако разнес на части контейнер. Бой продолжался почти столько же времени, сколько и был разговор между сторонами. Немного, но достаточно, чтобы тридцать поверженных валялись в разных позах на земле. Кое-кто был еще жив, но женщина уже не интересовалась ими, не добивала. Она просто подошла к Пасквалю и спросила о чем-то. Тот что-то прохрипел, и разъяренная убийца схватила за шкирку, приподняла и правой рукой пробила грудь. У меня волосы встали дыбом, когда узрел трепыхающееся сердце в ее ладони, что женщина извлекла с такой легкостью, словно из сливового джема косточку. У меня у самого в этот момент сердце билось как у воробья, попавшего в лапы кошки.

Женщина встала и презрительным жестом кинула орган в лицо мертвого босса. Где-то вдалике послышались звуки полицейской машины, видимо, кто-то из прохожих или местных жителей сообщил о стрельбе на пирсе. Стоило ждать представителей правопорядка, но женщина ничего не боялась и не торопилась.

И тут я оторопел. Откуда-то сверху свалилось какое-то тело. Оно привстало, и я увидел мужчину. Стройного и высокого, в плаще. Лицо находилось в тени, поэтому черт не разглядел. Но зато вспыхнули красным огнем его зрачки, словно лампочки. Я поёжился. Чем-то сверхъестественным показался мне его взгляд в темноту. Мужчина что-то сказал, и женщина указала на трупы. Пока они беседовали я пытался понять, откуда этот типчик взялся – с небы свалился что ли?

Тут сигналы полицейской машины прозвучали рядом, и женщина с мужчиной неохотно посмотрели в ту сторону. Я тоже обернулся, увидев, как ночь вспарывают лучи автомобильных фар, а когда вернул взгляд к пирсу, то их уже не было. Лишь что-то пролетело на небольшой высоте, и до меня донеслось уханье совы. Не знаю, откуда взялась эта птица, но вряд ли в здешних местах такая водится. «Странно, куда исчезла убийца?» - недоумевал я. Тут у берега притормозила машина, фары осветили место побоища. Через минуту прибыли еще штук пять-шесть, двери открылись и наружу выскочили копы. Я же не стал ждать дальнейших событий и устремился наверх, к холму, за которым находился мой старый «форд».

Все что произошло выходило за все рамки моего понимания. Хотя предистория была тоже не с чистой простынью. Три дня назад мне редактор газеты «Нью-Йорк таймс» дал задание провести журналистское расследование по поводу странной смерти некого Джона Хамерсона, служащего Центра археологических артефактов. Честно говоря, о существовании такого учреждения я и не подозревал, да и тема моих репортажей была не история и наука – криминал. Да, я репортер криминальной хроники, и лучше меня в этом аспекте в городе нет. Через мои руки проходили серьезные материалы, и источник информации были точными и правдивыми, что порой ко мне обращались адвокаты и следователи. О преступности в Нью-Йорке мог написать диссертацию, если бы такая необходимость возникла.

Так вот, я направился к дому убитого, обдумывая тему репортажа. Там уже была полиция, немного зевак, из репортеров – только я один. Полицейские, охранявшие периметр, меня прекрасно знали, поэтому пропустили к месту происшествия, поскольку криминалисты уже сняли все, что можно было сделать для анализа, а я своим присутствием не мог исказить «картину» преступления. Беглый осмотр квартиры мне ничего не дал, да и распросы соседей эффекта не имели – они, как это обычно бывает, ничего не видели, не слышали, не знают. Можно было бы подозревать бывшую супругу, но она с ребенком жила в другом штате, ссоры не имела с покойным. Но то, как изрезан был мужчина, было ясно – работал мясник, причем профессиональный. Обычный убийца на такое не способен. Умирал Хамерсон страшно, находясь в полном сознании и чувствуя все, что с ним делали. Я вздрогнул, смотря на тело... точнее куски тела. Однако меня зацепило то, что в шкафах много хранилось женского нижнего белья, да и всяких там штучек сексуального характера;

Page 130: BookFantastika, 2012.doc

складывалось впечатление, что хозяин квартиры был человеком с нетрадиционной половой ориентации. Среди одежды я обнаружил фото Хамерсона в обнимку с каким-то мужчиной в короткой стрижке и большой квадратной челюстью. Может, любовник? Но вряд ли он так поступил с тем, с кем имеет такой тесный контакт.

Поняв, что бытовуху, как версию, можно отбросить, приступил к изучению другой стороны – места работы. Может, это связано с профессиональной деятельностью? И тут выяснилось, что о Центре мало кто знает. Его даже нет в справочнике, а в Интернете любой запрос просто блокируется – о ЦРУ и АНБ можно больше накопать, причем чуть ли не самые секретные данные, а тут... непонятно! Лишь кое-как установил, что учреждение находится... на одной из ракетных баз, недалеко от Нью-Йорка. То есть использует подземные хранилища, которые раньше были складом для стратегических ракет с атомными боеголовками. И финансировался Центр тоже через военное министерство.

Вот это меня и поразило. Какое отношение археология имела к Пентагону? С каких это пор генералы интересуются историей? Странно, очень странно. Добраться к Центру мне не удалось, уже на подступах военные, охранявшие огромную зону, повернули мою машину обратно и посоветовали больше не тревожить их. О Хамерсоне ничего говорить не желали. Но знакомый в полиции, который вел расследование, мне по секрету сообщил, что приходили сотрудники из Центра и искали какой-то предмет в его квартире. Люди были очень серьезные и решительные, даже контрразведчики так себя не ведут. «Получается так, что Хамерсон похитил что-то в хранилище и вынес за пределы Центра, - сказал он мне шопотом. - Может, за это его и разрезали...»

- Кто? Сотрудники Центра? – не понял я.- Нет, кто заказывал эту штуку... Потому что обнаружили сто тысяч баксов наличными

в его портфеле, что лежал под кроватью.Больше он ничего не знал, лишь отметив, что свидетелей убийства нет. Только он

был не прав - одного свидетеля найти мне все же удалось. Бездомный, негр с короткой бородой и неестественно голубыми глазами, что спал недалеко от дома убитого, мне ляпнул, естественно, не за просто так, а за бутылку виски, что к Хамерсону один раз прикатили три крутые машины. «Мужики оттуда вышли суровые, малоразговорчивые, - говорил бездомный, жадно глотая жидкость, словно умирал от жажды. – Номера машин я не запомнил, но вот один называл кого-то по имени... Э-э-э, типа сеньор Пасквале...»

- Как? – вырвалось у меня.Бездомный удивленно на меня посмотрел, не понимая моей реакции. - Сеньор Пасквале... Какой-то мужик в галантном костюме, курил сигары... Он

общался в квартире с Хамерсоном, а потом вышел какой-то нервный и озабоченный после беседы, наверное, его что-то не устроило и он уехал. При нем был портфель, но покидал квартиру уже без него... Это было позавчера. А вчера малого укокошили... бензопилой что ли... Говорят, вся квартира в крови, кишки наружу...

Так, так, след уже более четкий. Значит, в дело замешан сам глава нью-йоркской мафии. Это уже не игрушки. Но зачем мафиози так страшно расправляться с сотрудником научного учреждения? Да, Пасквале далеко не гуманист и с врагами разбирался не хуже, а порой и суровее Аль-Копоне и прочих гангстеров прошлого века, но зачем ему убивать того, кому заплатил?! Причем щедро – за какую-то штучку выложил сто тысяч «зелени»! Интересно, что же выкрал этот Хамерсон? Ответа не было.

В любом случае, статья вышла, хотя текста там – кот наплакал, все больше фотографий, как обычно, более привлекающие читателя, и тонкий намек на интерес к персоне убитого со стороны мафии. И знаете что? Интерес к статье проявил... не поверите! – сам сеньор Пасквале. Мне на сотовый поступил звонок.

- Слушаю, - сказал я, приложив трубку к уху.- Сэр Андерсон?Голос был незнаком. Жесткий, высокомерный. Обычно с владельцами таких звуковых

диапазонов я не веду беседы и не имею знакомства – люди за пределами моего общения. Если кто-то и появляется на горизонте, то только в рамках профессии, в обыденной жизни я сторонюсь подобных личностей.

- Да, с кем имею честь говорить?- Меня зовут Дон Антонио Пасквале, думаю, вы обо мне слышали...

Page 131: BookFantastika, 2012.doc

У меня челюсть отвисла. Сердце затрепыхало, словно запустили на новые обороты. Ни черта себе! – звонит сам глава мафии. Это посерьезнее, чем если бы мне позвонил сам американский президент Барак Обама! Но если он звонил, то ему, скорее всего, что-то было нужно от меня. Ведь в жизни у меня бывает иначе – я сам названиваюсь и напрашиваюсь на встречу – таковы уж правила журналиста, который делает все, чтобы добыть информацию.

- Да, я вас знаю.- Мы могли бы поговорить?- А если мне не хочется?- Я бы настаивал на встрече. Думаю, вам будет интересно... как журналисту.

Безопасность вам гарантирую.Ну, если сам Пасквале такое обещал, то можно было верить этому на сто процентов.

Такие люди держат слово. По голосу чувствовалось, что мафиози... напуган. Уж не знаю, почему, но страх сквозил в каждом слове. И меня это немного напрягло.

- Хорошо, я согласен...- Тогда вас уже ждут.Я подошел к окну и увидел черный лимузин у подъезда. Сеньор Пасквале был

расчетливым и заранее предугадал мой ответ. Я вышел из дома и сел в машину. Невзрачный водитель и два не менее непривлекательных на вид боевика всю дорогу молчали, и я тоже, понимая, что эти никогда ничего не скажут и вряд ли вообще знают, для чего я понадобился их боссу. Впрочем, обо всем мне расскажет сам Пасквале.

Так оно и оказалось. Мы встретились в его резиденции – шикарной вилле стоимостью не менее сорока миллионов баксов. Но осмотреть этот дворец мне не дали, сразу провели к главарю нью-йоркской мафии. Тот находился в небольшом кабинете и был очень взволнован. На столе лежала раскрытая на моем репортеже газета – видимо, Пасквале имел привычку читать все в разделе криминальной хроники. Доставив меня сюда, охранники удались. Мы остались вдвоем.

- Доброе утро, сэр Андерсон, - произнес он, жестом приглашая присесть. Я не стал отказывать себе в этом удовольствии и удобнее расположился в широком и мягком кресле. От сигареты отказался сразу, а вот кофе взял. Поскольку напиток мне лично приготовил Пасквале. Вот уж действительно знаки уважения, особенно, удивительно то, что глава преступников обхаживает своего идейного врага – журналиста. Видимо, что-то меняется в нашей общественной среде, появляются новые тенденции.

- Судя по всему, вас заинтересовал мой репортаж, - начал я, косясь на газету.- Вы сразу поняли, что я имею интерес к Хамерсону?- Ну, если глава мафии платит за что-то сто тысяч долларов, то, значит, интерес есть,

- резонно заметил я, отпивая глоток. Сеньор Пасквале помрачнел, нервно потарабанил пальцами по газете, после чего

произнес:- Я действительно заплатил такую сумму. Но сам не знаю, что получил взамен... Это

меня пугает.Меня, в свою очередь, это заявление крайне удивило. Чтобы напугать нью-йоркского

мафиози – это нечто из ряда выходящего. Лидеры преступного мира считаются сверххищниками, они на верхушке пирамиды «пищевой цепочки», если так образно можно выразиться. «Естественные» враги... только коллеги. Поэтому мое удивление не было наигранным:

- Как это так?- Дело в том, что не я был заказчиком той вещицы, что вынес Хамерсон из своего

Центра. У меня был договор с одной женщиной. Очень влиятельной и могущественной особы. Я даже не знаю, кто она, но с ней шутить не стоит. У нее везде связи и контакты. Но единственное, что оказалось вне ее возможностей – это Центр археологических артефактов. Туда вообще трудно попасть. Но у меня был человечек, мой должник – не стану пояснять, в чем должник. Скажу, он мне сильно обязан. Это Хамерсон. Я ему при этом заплатил, хотя он никак не хотел выносить чего-либо из своего учреждения. О своей работе всегда молчал, причем даже смерть для него была лучшим исходом, чем что-то ляпнуть кому-то из тех тайн, которыми забит Центр.

- А вы этой женщине обещали достать вещицу бесплатно?

Page 132: BookFantastika, 2012.doc

- Нет, я все же бизнесмен, заломил цену в пять миллионов долларов – и она не стала спорить, сразу согласилась... Только вещица это не простая. После этой встречи и как я получил этот предмет, стали происходить странности... Не знаю, как все это объяснить... Мне это не нравится, и я чувствую, что здесь не все чисто...

Я удивился во второй раз:- Сеньор Пасквале, в вашем бизнесе понятие «чистота» относительное.Мафиози меня прервал:- Я говорю не о теневых сделках и криминальных операциях. Не скрою,

недвижимость, алкоголь, наркотики, проституция, оружие – это моя любимая сфера деятельности. Я говорю о нечто ином, том, где человеческий разум ограничен в понимании. Это вещь... она имеет какие-то мистические свойства... или, точнее, предназначена не для обычной жизни. И сама женщина... какая-то... странная... и очень и очень опасная!

И тут Пасквале извлек из ящика стола пакет. Развернув его, он положил на стол какую-то золотистую «шайбу». «Глядите, попробуйте сами разобраться», - сказал он.

Я взял в руки предмет. Он был необычайно легким, хотя должен был весить не менее полукилограмма, судя по объему. Что был за металл – я не знал, но не золото, нечто иное. Может, сплав какой-то. На корпусе какие-то рисунки, больше напоминающие надписи. Что за язык? Гм, трудно сказать, но я не встречал раньше подобные тексты. Были какие-то пазы.

- Нажмите на эту выпуклость, - предложил Пасквале.Я нажал на выступавшую пластину, и тот час из паз с щелком выдвинулись какие-то

захваты. Это было механическое устройство. Но что именно? Для чего оно? Я поинтересовался у мафиози, но тот пожал плечами:

- Я не знаю, но только понимаю, что вляпался в большую историю. Мне не страшны ни Пентагон, ни ЦРУ, и все же я боюсь эту женщину. Это очень влиятельный человек.

- А чем она может угрожать вам?- Она хотела опередить меня и взять этот предмет. Уверен, что именно она

разделалась с бедным Хамерсоном, потому что мне тоже не доверяла, думала, что я пущу вещицу в коммерческую операцию, - и он глазами покосил на фотографии, где сплошная расчлененка. – Но тот отправил мне почтой мой заказ. А деньги получил раньше. Я всегда плачу предварительно, зная, что меня никто не сможет обмануть. И отказаться от сделки уже после получения денег не сможет – таковы мои правила. Взял деньги – сделай!

- Значит, это не ваша работа – убийство Хамерсона!Сеньор Пасквале нахмурился, нервно закурил:- Нет, не моя. У меня не было причин его убивать. Но я ввязался в нечто большее,

чем просто кража. Я знаю, что за вещицей сейчас охотятся многие, в том числе спецбригады Центра – это люди пострашнее моих головорезов и профессиональнее «морских котиков», командиры которых в числе моих приятелей, а также дама – заказчица, и еще кто-то, не менее сильный и властный. Короче, меня подставили.

- И что вы собираетесь делать?Тут Пасквале откинулся на спинку кресла и посмотрел мне в глаза:- Я знаю, вы – человек принципиально честный и открытый, значит, вам можно

доверять. Я хочу отдать вам на хранение эту вещь...У меня глаза полезли на лоб:- Чего-чего?- Этот предмет будет у вас, пока я разберусь, что к чему. У меня назначена встреча

сегодня вечером на пирсе с этой дамой. Если сможете, приходите, можете наблюдать, но не показывайтесь. Пока это вещь у постороннего – это гарантия, что меня не тронут.

Мне показалось, что идея не совсем хорошая. Если мафиози не может оставить у себя ценный предмет, то будет ли правильным взять себе? Разве это не доказательство опасности происходящего? Теперь я ввязываюсь в какую-то странную историю. Хотя, начав писать репортаж, разве я не стал участником событий? И все же... Я из пассивной части перехожу в активную этой истории. Тут всего можно ожидать, даже печального исхода. Но с другой стороны, у меня в руках важная вещь, служащая доказательством совершенного преступления. И она представляет некую ценность для всех участников события – как заказчиков, так и охотящихся за ней. Журналист не может упускать такую возможность – выяснить все. Это профессиональное кредо! Почему-то это меня завело, словно вскипел адриналин в крови, зажгло интерес в груди, и я дал согласие:

Page 133: BookFantastika, 2012.doc

- Ок. Я забираю эту штуку.- Вот и отлично. Храните ее, пока я не разберусь с этой довольно скользкой и

непонятной историей.На том разговор и закончился. Я взял вещицу и положил в нагрудной карман куртки.

После чего под внимательным взглядом телохранителей покинул резиденцию Пасквале. Мне показалось, что где-то ухала сова. А вечером я был уже на пирсе и из укромного места вел фотосъемку. То, что узрел, меня шокировало, и я понял, что дело более сложное, чем мог предполагать, раз число трупов перевалило за три десятка человек.

Когда побоище на пирсе закончилось, я медленно выполз из укрытия. Озираясь по сторонам, я поднялся за холм и быстро сел в свой старенький «форд» и рванул к городу. В голове был полный кавардак, туман, я плохо соображал. На моих глазах какая-то женщина в течение нескольких минут умертвила три десятка человек, хорошо вооруженных и профессионалов в части убийств. Она легко расправилась с боссом нью-йоркской мафии, словно он был букашкой, ничем не значищей персоной, и нисколько не опасалась мести. Это было непонятно. Даже я, журналист, знал, когда рамки переходить не следует...

Уже подъехав к городу, я свернул на небольшую улочку и остановился. Вынул из кармана «шайбу» и стал еще раз ее рассматривать при свете кабинной лампочки. Итак, эта вещь нужна была той женщине, и ради нее тридцать человек распрощались с жизнью. Так что это за штука? Для чего ее хранили в Центре археологических артефактов? И почему Хамерсон похитил ее? Кто за всем этим стоит? «Начну-ка я с изучения этой штуки», - подумал я, вертя «шайбу» в руках. Только с чего именно? Может, попытаться прочитать надпись? Странная и непонятная надпись, какие-то стрелки или иероглифы... Ничего подобного раньше не встречал. Явно не китайский, не японский и не арабский шрифт.

И тут я вспомнил Георгия Павлюшкина, русского, который жил в трех кварталах от меня. Он был лингвистом, приехал в Америку еще в начале 1990-х из Москвы и остался работать в университете. Изучал древние цивилизации мира. С ним я познакомился, когда сумел доказать невиновность его сына, которого полиция обвинила в торговле наркотиками. Тогда я провел расследование и выявил, что героин ему подкинули нечистоплотные офицеры третьего участка. Таким образом, я спас парня, за решетку отправились преступники в погонах, а Павлюшкин стал моим лучшим другом. Часто звал меня на всякие торжества, например, мы отмечали у него странный на мой взгляд Старый Новый год или День Советской армии, хотя я-то никакого отношения к доблестям красноармейцев отношения не имел. Просто было интересно и весело.

Он мне и мог помочь. Я достал мобилку и набрал номер его телефона. Георгий ответил после третьего звонка:

- Алло, я слушаю.- Это я, Майкл, есть срочное дело...Георгий хмыкнул, видимо, посмотрел на часы – было уже за двенадцать ночи. И если

я тревожил, то, значит, на то были серьезные перичины, и отказать мне русский друг не мог.- Заезжай, я буду ждать.У него я был уже минут через тридцать. Пока ехал, меня не покидало ощущение, что

кто-то преследует. Нет, вроде бы никто не ехал следом, но все равно сжималось сердце от предчувствия больших событий, и казалось, меня кто-то разглядывает с ночной высоты. Может, с самой Луны? И когда многоэтажный дом, где была квартира Павлюшкина, появился перед моим взглядом, я вздохнул, словно там было какое-то укрытие. Быстро вышел из кабины и двинулся к подъезду, оглядываясь по сторонам и смотря на редких прохожих, что находились на улице. Кто знает, может, среди них тот, кто следит за всеми, имеющим отношение к «шайбе».

- Заходи, заходи, - встретил меня Георгий, открывая дверь. Он, как всегда, был в спортивном костюме, взлохмаченный, но на этот раз явно заинтригованный. За все время нашего знакомства я ни разу не являлся к нему ночью. Жил мой друг один в четырех комнатной квартире, причем все были обставлены книгами и атласами по истории, лингвистике, географии и религии. Сын спал в своей, и, судя по сопению, видел десятый сон. В рабочем кабинете горел монитор компьютера, скорее всего, Павлюшкин и сейчас работал. Так что я не разбудил его.

- Будешь кофе?- Не откажусь, - ответил я и сел на стул.

Page 134: BookFantastika, 2012.doc

Молча смотрел на развешанные по стенам атласы, пока Георгий на кофейнике-автомате делал капучино. Получив от него чашку с печеньем, я выпил немного сладкой и горькой на вкус жидкости и после чего ответил на немой вопрос:

- Мне нужна твоя помощь.- Я готов! Чем могу помочь? – я знал, что Павлюшкин чувствует себя должником

после истории спасения его сына, но я не хотел, чтобы это было каким-то его обязательством передо мной. Я тогда выполнил обычную работу журналиста, и не требовал ни от кого благодарности. Не благодарит же прохожий ремонтника дорожного полотна за качественно сделанную работу, так и журналистика, в рамках своей функции, обязана была информировать общественность о всех перекосах власти.

- Мне нужно расшифровать эту надпись, - и я протянул Георгию «шайбу». Тот удивленно принял предмет, покачал на руке, словно пытался оценить ее вес, после чего сказал:

- Гм, легкая какая-то... Что за металл?- Без понятия... Ты сможешь выяснить, на каком языке текст у этой штучки?- Хм, - Георгий задумался, надел очки и стал внимательно всматриваться в знаки. –

Клинопись. Похоже на шумерскую графику... Хотя сейчас мы все выясним.Он взял ручной сканер и провел синим лучом по тексту. Потом подсел к

стационарному компьютеру и через графическую программу вывел отсканированное изображение на монитор.

- И что?- Подожди, не торопись, - усмехнулся Павлюшкин. – Сейчас я отправлю изображение

в наш Центр, где есть наиболее полная база лингвистических данных. Программа произведет сравнение с десятками тысяч существующих и существовавших языков, которые известны человечеству, и определит, какой это именно.

Щелчком по клавиатуре он через режим он-лайна отправил отсканированный файл. Потом мы стали ждать. «Может, это несуществующий язык, типа, кто-то написал ерунду, а мы ищем?» - предположил я, когда минутная стрелка указало, что прошло три минуты. Мне казалось, что процесс затянулся.

- Не торопись, идет сравнение, а это не так быстро, - остановил меня друг. И тут раздался щелчок – все, идентификация завершена. На мониторе горела надпись: «Аккадский язык».

- Что это за язык? – расстерянно спросило я.Георгий удобно расселся в кресле, и начал читать мне лекцию, словно перед ним

стоял студент:- Аккадский язык – его еще называют ассиро-вавилонский – считается одним из

древнейших языков семитской группы. На нем разговаривали жители древнего Междуречья – вавилоняне, аккадийцы и ассирийцы. Это с 25 века до нашей эры до первого века нашей, но он позже был вытеснен арамейским. Насколько я помню, для письменной фиксации применялась словесно-слоговая клинопись, взятая у шумеров. Так что я был прав, говоря о шумерском!

- Неужели в шумерский период могли изготавливать такие изящные вещи? – недоумевал я, вновь беря в руки «шайбу». – Это и сейчас, мне кажется, не просто...

- Так, теперь прослушаем, что это означает, - и Георгий щелкнул мышкой. Из динамиков монитора послышался невыразительный искусственный голос: «Бахта вильля кульнэй нажи, ая этля квилья пердеса»42...

- Что это означает на ассиро-вавилонском? – спросил я, естественно, ничего не поняв.

Павлюшкин пожал плечами, затем почесал переносицу и вдруг воскликнул:- Ах, на этом ресурсе есть и кибер-переводчик, пропустим текст и прочитаем уже на

английском, хотя перевод может быть некорректным, то есть стилистически неправильным. Но все равно суть можем уловить, - и он стал манипулировать с фразой в Интернете. После чего появилась надпись: «Женщина, давшая начало человечеству. Хранительница ключа Эдема».

- Гм, конечно, интересно, но что это значит?

42 Приводится приблизительная фонетика ассиро-вавилонского языка.

Page 135: BookFantastika, 2012.doc

Тут Георгий задумался, серьезно. Он встал, пошагал по комнате, а потом развернулся в мою сторону:

- Эту фразу я слышал раньше... На арамейском... Да, точно, на арамейском.Он стал рыться в книгах, которые буквально утопили эту комнату, и вытащил

огромный энциклопедический словарь, пролистал его и нашел нужную запись: «Энниим крох ми амо менд лебо басимо хауха кзин упарадис (ужинит)»43 - прочитал Георгий в транскрипции.

- Это фраза упоминается в апокрифах...- Что это – апокрифы?- Произведения позднеиудейской и ранннехристианской литаратуры, которые не

вошли в библейские издания. Иначе говоря, это религиозные тексты, не признанные церквью, но которые считаются все равно святыми, поскольку повествуют о тех событиях и лицах, значимых для религии. Апокрифы могут подтверждать то, что пишется в Талмуде или Библии, но иногда противоречить, а иногда свидетельствовать о том, о чем святые книги не пишут, умалчивают по разным причинам, или просто не знать. Много рукописей библейского формата написало на арамейском языке. Так вот, в одном из таких апокрифических произведениях упоминается о женщине, ответственной за человечество, и что ей было поручено какое важное дело от архангела Михаила...

- О какой женщине может идти речь? – недоумевал я. – И что за дело?Георгий остолбенело посмотрел на меня:- Майкл, ты какой религии придерживаешься?- Я? Я – атеист!- Ага, иначе бы ты знал, что женщину, давшей начало всему человечеству, зовут Ева.

Она была женой Адама. Они были первыми людьми и теми, кого согнали с Небес! Наверное, именно о ней идет речь здесь, - и он ткнул пальцем на «шайбу» в моей руке. – Какое дело – я не знаю. Но с нее начинается история человечества!

Час от часу не легче, вздохнул я. Значит, эта штука имеет отношение к библейской истории, и речь идет о Еве. Это уже не просто криминальное дело, а какая-то археология с религиозным оттенком. Не люблю я церковные побасеньки. Только неясно другое - какой ключ Ева хранила и для чего, если уж всерьез рассматривать эту древнюю легенду? Почему об этом указано в этой «шайбе», видимо, это было очень важно для тех, кто заказывал похищения из Центра археологических артефактов и ради этого совершал убийства. Наверное, нужно теперь выяснить, что это за учреждение, и как ему попала «шайба».

И тут Георгий как бы невзначай спросил:- Слушай, откуда у тебя эта штука?- Это не моя, - честно и в тоже время уйдя от ответа сказал я, пряча в карман

артефакт. – Но «шайба» такая ценная, что за нее уже лишились жизни некоторые люди...- Да? – брови у Павлюшкина взметнулись вверх. – Ну... ясно.Я встал со стула и попрощался:- Ладно, Георгий, спасибо. До встречи!Друг проводил меня до машины, а потом вернулся к себе, видимо, тоже озадаченный

текстом. Я же завел мотор, и несколько минут сидел в салоне, обдумывая ситуацию. В течение суток произошли серьезные события, и я оказался вляпанным по уши. Уж не знаю, чем это все закончится, но явно не совсем хорошим. Три десятка трупов вместе с главой нью-йоркской мафии – это уже не игрушки! До сих пор перед глазами схватка, когда неизвестная женщина легко расправилась с опытными уголовниками! Ничего подобного не видел, даже в фильмах-боевиках. К тому же странная смерть сотрудника Центра... Кстати, все же нужно побольше узнать об этом учреждении.

Я включил передачу и тронулся с места. В свете фар спрохнула какая-то крупная птица. Я в недоумении покрутил головой: что здесь делает сова? В течение получаса я петлял по улицам шумного города, который еще не знал о сенсационном происшествии на пирсе. Можно было, конечно, поехать в редакцию и выложить фотоснимки – уверен, что редактор просто бы плясал от радости, и опубликовал на первой же странице! Однако инстинкт самосохранения подсказывал мне, что лучше не светиться, не показывать, что стал свидетелем кровавой драмы. Неизвестно, чем мне это отольется. Пускай никто пока не знает о моем соучастии в этом. «Шайба» в кармане напоминала мне о краткости жизни

43 Приводится приблизительная фонетика арамейского языка.

Page 136: BookFantastika, 2012.doc

любого человека на грешной земле. Впрочем, о чем это я? Два года назад я играл прятки со смертью, участвуя в боевых операциях в Афганистане; на моих глазах погибали товарищи, которым не удалось обмануть Старуху с косой.

Я вернулся в свою квартиру. Было уже три часа ночи. Ноги гудят, нервы на пределе. Закрыв за собой дверь, я повесил куртку, снял туфли и первым делом ополоснулся в душе. Вода освежила меня, хотя спокойствия не дала. Потом налил себе немного тоника с джином – чтобы расслабиться, и плюхнулся спать прямо на диван. Я жил один уже много лет, поэтому привык распоряжаться собой, как вздумается; ни перед кем у меня не было обязанностей... уже не было; поэтому и распорядок дня всегда был без какого-то режима, практически хаотический. Лишь бросил взгляд на фотографию бывшей семьи в рамке и заснул.

Разбудил меня, как всегда, будильник. Стрелки показывали семь утра. Город гудел с новой силой. Я включил телевизор, и сразу же нарвался на телерепортаж о трупах на пирсе. Там было полно полиции, заместитель мэра Нью-Йорка, шериф и куча других немаленьких особ во власти. Все они прекрасно знали Пасквале и не могли не прибыть на место происшествия. По небу кружились вертолеты, рыскали в кустах собаки-ищейки. Я почему-то побеспокоился: не оставил ли каких-нибудь следов своего пребывания там? Женщина-репортер сообщала, что главарь мафии был убит острым предметом, из груди вырвано сердце, и что остальных боевиков тоже протыкали как шампуром для шашлыка. Врачи-криминалисты пока не сделали выводы, что это было за холодное оружие, однако итак было ясно – от него не выжил никто. Эфир кипел от сообщений, телефонных звонков на телестудию.

Я, не спуская глаз с экрана, быстро пожарил себе яичницу, позавтракал без какого-либо аппетита, после чего спустился вниз. Садясь в машину, я заметил, что оставленная мной сумка перевернута, словно кто-то ее потрошил. Нет, там ничего ценного не было, но все равно – кто-то проник в салон и обыскал. «Так, значит, меня выследили, у кого-то я на заметке», - мрачно подумал я. Хотя... может, это я сам на себя страх нагоняю? Просто вчера опрокинул сумку, а теперь свои нервы дергаю, как напряженные струны.

До редакции доехал быстро. Там уже кипела работа. Меня встретил замредактора Рональд Крэйг, который, брюзжа, орал, что в мире прессы нужно быть порасторопнее, вон, к слову, телевизионщики уже репортажи ведут с места события , о котором я, скорее всего, не подозреваю и поэтому не спрашиваю. Мне пришлось делать ехидное лицо:

- Это событие в Тунисе, где опять революция? Или о очередной вулканической активности в Тихом океане? Может, репортаж наших коллег с русского Севера, где упал метеорит?

Замредактора выпучил глаза:- Не-ет, ты точно идиот! Весь Нью-Йорк гудит как улей о том, что произошло ночью, а

ты даже не в курсе! Почему я решил, что ведущий криминальной хроники это ты? - Потому что я и есть ведущий криминальной хроники, - спокойно парировал я. – Если

вы о трупах на пирсе, то я об этом знаю и у меня куча фотографий с той ночи! – и я помахал перед его носом своим Nikon3200. – Так что примите успокоительное, сэр, и дайте мне завершить работу.

Естественно, Крэйг смягчился, сразу подобрел, дал мне дорогу и прокричал в спину:- Самые лучшие фото – мне на стол!- Хорошо, хорошо, - пробурчал я и сел за свой стол, полностью заваленный бумагами

и фотографиями. Мой компьютер уже был включен, следовало скинуть фотографии на жесткий диск и в графическом редакторе отформатировать картинку для газетной полосы. Однако в голову лезли всякие мысли. Не мог сосредоточится. Все из головы не выходила та женщина, которая лихо расправилась с бандитами. Уж со мной время долго не потратит – дать отпор я вряд ли смогу. Но с другой стороны уже ляпнул о фотографиях замредактору, и теперь нельзя пятиться как рак назад, мол, все это шутка, ничего не знаю. «Ладно, скину ему несколько фотографий без каких-либо комментариев, а там видно будет», - решил я, быстро выбрал несколько картинок, где мафиози Пасквале беседует с женщиной в красном, распечатал на цветном принтере и передал мимо проходившей коллеге:

- Розалия, если пройдешь мимо Крэйга, то закинь ему эти фотки, хорошо?Та не отказала мне в просьбе, захватила бумаги. Я же стал думать, как бы найти

информатора, могущего рассказать о Центре археологических артефактов, и какое

Page 137: BookFantastika, 2012.doc

отношение он имеет к Пентагону? Кроме того, хотелось бы узнать, что из себя представляет «шайба». Надпись расшифрована, но ничего не проясняет.

И я обратился к коллеге Гарри, который специализировался на политической информации:

- Слушай, дружище, ты что-нибудь слышал о Центре археологических артефактов?Гарри, не отрываясь от экрана – читал последние новости из Белого Дома, - ответил:- Погугли44... В Интернете многое что есть...- Там почти ничего нет...Тут Гарри оторвался от экрана и удивленно посмотрел на меня:- Ничего нет? Странно.. Хотя подожди-ка, есть у меня кое-что... - тут он стал рыться в

своих файлах, а когда нашел нужное, мне сообщил: - Полгода назад я готовил материал о Эрике Ферензеере, лидере группы антиглобалистов. Он со своими ребятами хотел митинговать возле этого Центра, но его быстро скрутила военная полиция. Судья навешала штраф за противоправные действия, но парень не остановился, обещал продолжить акции протеста. Уж у него точно есть какие-то сведения об этом заведении. Дать адресок?

- Ох, буду тебе благодарен! – воскликнул я. Гарри переписал мне телефон, и через минуту я набирал номер. Трубку на другом конце подняли после третьего сигнала.

- Я слушаю, - послышался хриплый мужской голос. Не молодой. Человеку, скорее всего, за сорок. Акцент явно германский, из чего я сделал вывод, герр Ферензеер приехал из Европы.

- Меня зовут Майкл Андерсон, журналист из «Нью-Йорк таймс». Можно с вами встретиться и поговорить?

- О чем?- О Центре археологических артефактов. Мой коллега сказал мне, что только вы

обладаете необходимыми сведениями об этом странном заведении.- Да, это так. Встретимся через час в баре... – Эрик продиктовал адрес. Он был мне

незнаком, однако по Гуглу-мапу быстро нашел это место. Распечатав адрес и схему проезда, я забежал к замредактору, который ошарашенно рассматривал фотографии и требовал ясности, и сказал, что скоро приеду.

- Ты куда? – чуть не взвигнул он. – Это же сенсация! Эти фотографии пойдут сейчас на первую полосу! Нужны твои комментарии!

- Напишите: «Без комментариев!» И не давайте моего авторства фотографий. Те, кто убил Пасквале, могут не шутить и со свидетелями! – серьезным голосом произнес я, и тут замередактора понял, что действительно лучше хранить в тайне мое пассивное участие в происшедшем. – Я иду по этому же делу, назначил рандеву! – добавил я, ткнув пальцем на разбросанные по столу картинки. Крэйг закивал и махнул рукой, мол, ступай, делай свою работу! Да, мужик он иногда вредный, но всегда идет навстречу и понимает человека.

Не успел дойти до лифта, как зазвенел мобильный телефон. Судя по номеру, звонила бывшая супруга София. Вообще-то она связывалась со мной редко, между нами отношения были сложными, и поэтому нам легче было находится по разные концы страны.

- Я слушаю, - сказал я, думая, что ей нужны деньги.- Майкл, наш Томми заканчивает второй класс, - напомнила она. – А потом у него

каникулы. Ты хочешь провести месяц с ним? Если нет, то я возьму его с собой в Мексику, я еду туда на археологические раскопки.

Конечно, я хотел. Больше года не видел своего малыша. Только сейчас у меня напряженный момент, как бы не получилось так, что на сына не хватит времени, ему будет скучно одному сидеть в квартире... Но и отказывать не мог, ведь так я вообще потеряю остатки доверия Софии и не оправдаю надежды сына. Поэтому собрался духом и выпалил:

- О-о, безусловно, мне с ним будет интересно. Я продумаю план, как мы проведем месяц и я отправлю его электронной почтой. Если Томми одобрит, то считай, что у нас с ним все в порядке! Только заранее предупреди, когда его встречать в аэропорту.

- Хорошо, договорились! – и София отключилась. Она не спрашивала, как я живу и как у меня дела, и в тоже время не охотно делилась собственными новостями. Нас связывал только общий ребенок, хотя я продолжал ее любить и мечтал, что мы когда-нибудь снова станем одной семьей. Уверен, что и она втайне поддерживала любовь ко мне, просто теперь держалась так демонстративно сухо, чтобы не бередить раны. Виной нашего

44 Термин, означающий поиск необходимой информации через интернет-портал Google.

Page 138: BookFantastika, 2012.doc

разлада стала моя вспыльчивость, раздражительность, злость и угрюмость – черты, которые были получены во время афганской войны; именно оттуда я вернулся совершенно другим человеком. Психолог говороил, что это посттравматический шок, мол, многие ветераны, прошедшие Вьетнам, Корею, Ирак и Афганистан, страдают этим, но меня это мало успокаивало, ведь из-за моей психической неустойчивости страдали родные и близкие. Им было трудно меня понять, ранее всегда веселого и жизнерадостного, в момент изменившего взгляды на мир и жизнь. Чтобы как-то сохраниться на плаву, я окунулся в мир экстремальной журналистики, взяв самый опасный жанр – криминальный мир.

Я вздохнул, положил телефон в карман, вернулся на стоянку и завел «форд». К месту встречи ехал быстро, но без нарушения правил дорожного движения. Городская полиция следит за этим строго, а тут еще куча автоматических фотокамер, которые реагируют на превышение скорости и делают снимки. Далее – приходит штраф или повестка в суд, если не оплатить вовремя. Так что лучше не играть с правосудием. Бар находился не совсем далеко, и скоро я сидел в подвальчике, где у металлического шеста исполняла экзотические танцы весьма симпатичная латиноамериканка. На среднем уровне громкости играла музыка, люди сидели за столиком и за беседой пили спиртное. Прямо с утра, что было вполне нормальным для нью-йоркца. Я же не мог заполнить желудок алкоголем и поэтому заказал кофе. Именно сюда должен был прийти Эрик Ферензеер, и я сидел, оглядываясь по сторонам.

Тут мне принесли заказ. Официантка разложила на столе чашку с чаем, отдельно вазочку с сахаром и долькой лимона, улыбнувшись мне, она ушла. Я посмотрел ей вслед, отметив особенности фигуры, после чего повернул голову к столу и... невольно вздрогнул. Напротив меня сидела женщина. В красном одеянии, которое подчеркивало достоинства фигуры. Именно та самая, что ночью без всяких сложностей и усилий укокошила более тридцати человек на пирсе. Не понимаю, как незаметно она могла усесться рядом, ведь это не так просто. Но в любом случае, женщина нашла меня и теперь рассматривала с некоторым легким, почти ироничным любопытством. В свою очередь, я уставился на нее, понимая, что пришла сюда не просто так, но вряд ли для того, чтобы тростью проткнуть мне живот, как это легко сделала с папашей Пасквале.

Женщина была невероятно красива, даже трудно описать изгибы и формы ее тела, черты лица; можно сказать, это был эталон женской красоты. Во всяком случае, более совершенной в физическом смысле человека я не встречал. Вот бы где поработать скульпторам, создавая шедевры женского тела. От нее исходил слабый, но весьма приятный запах; причем это был не аромат французского парфюма, нет, естественный; и я бы вдыхал вечно его, если такая возможность имелась. Но вот одно, что отталкивало – ее глаза; они были такие холодные, пустые, бездушные, словно ничего ее в этом мире не интересовало. И разглядывала меня женщина как-то высокомерно и без каких-либо ярко выраженных эмоций, впрочем, все же глазами она цепляла меня, это было только любопытство – не большее; например, так расматривают какую-то букашку, от которой ничего не ждут. Потом она изящно повернула голову влево, и я заметил у нее на ключице татуировку совы.

Женщина смотрела на двух танцовщиц, исполнявших эротический танец у металлического шеста, а у их ног сидели шестеро обрюзщих мужиков, которые курили и пили, одновременно обсуждая достоинства каждой. Такое впечатление складывалось, что они являлись экспертами в области искусства и проводили тестирование. Судя по стаканам алкоголя и хриплым возгласам, их «экспертиза» достигала высшего накала.

- Мужланам нужно только одно, что вертится в их примитивном мозгу, - вдруг произнесла женщина. У нее был красивый и высокий голос. – И самки, переступая через свою гордость, самоуважение, готовы пойти на все их похотные желания...

Потом она вернула взгляд на меня, чуть не прожгла зрачками, и продолжила:- В этом мире женщины обслуживают мужчин, словно они были созданы для этого. И

даже не знают, что этот мир, - и тут рука незнакомки покрутила по сторонам, - принадлежит им в значительной степени больше, чем самцам, которые чушут свои яйца и на большее не способны. Вот эти суки, что отплясывают под похотливым взглядом идиотов, даже не представляют, насколько низко они пали. А ведь могло быть иначе – это мужчины должны исполнять желания женщин и ползать на коленях перед ними, умоляя целовать их ноги! И так было бы, если женщины взяли все в свои руки и указали самцам их место.

Page 139: BookFantastika, 2012.doc

Меня это слегка задело – все-таки не каждый день мужчины выслушивают такую оскорбительную речь, и я осторожно ответил:

- Ну, не следует всех под одну гребенку... не все мужчины примитивны в своих желаниях... Некоторые руководствуются иными критериями...

В моих словах не проскользнул тон недовольства. Женщина же усмехнулась, почувствовав, как я сдерживаю свои эмоции:

- Да? Мужчины все одинаковы, пускай разные по весу, росту, цвету кожи; у них программа действий и мышлений фактически идентична. Господь заложил в них одну функцию – стремиться к размножению, и при этом никакие иные мысли их не посещают. Мужчины не способны на серьезные поступки, на большие дела. Их мир – это мир низменных желаний. Человек в лице мужчины – примитивное существо, беззаботное животное, для которого самое первое – трахнуть, потом нажраться до отвала и поспать! Просто некоторые, как вы заметили, умеют скрывать это в яркие и этические фантики, типа, джентлменские манеры, рыцарские поступки, благородные разговоры и романтические поэзии, и прочее. Но суть не изменяется. Тысячелетиями мужчины уродовали всю планету, чтобы самоутвердиться, и при этом стремились женщин сделать своими рабами, чтобы те обслуживали самцов.

«Ох, так это дама – феменистка, причем ортодоксальная, еще чего мне не доставало», - вздохнул я, понимая, что женщина разговаривает со мной весьма серьезно, и при этом в каждом ее слове заложен большой смысл, который как-то ускальзывал от меня. Ведь не ради того, чтобы поговорить об антагонизме двух полов явилась она сюда. У нее какая-то цель, которую мне следует понять. Но страшно вести беседу с убийцей, способной расчленить любого в считанные секунды, если ей что-то не понравится. Я держался нейтрально и спокойно, осознавая, что по-другому сейчас нельзя. Не стоит провоцировать на резкие действия, не смотря на то, что меня оскорбляли, пускай не прямо, а косвенно. Поэтому сделал глоток чая и спросил:

- Вы о возвращении к матриархату? К «золотому веку» женщин?- Нет. Я о том, что мужчина – самое несоверошенное и ошибочное творение Господа.

Фактически Наш Отец создал животное, просто более социальное, чем бык или волк, хотя расчитывал на большее.

- А женщина?- Женщина была создана хотя и второй после мужчины, однако из той же материи, с

тем же форматом – быть подобием Господа. Просто биологически и генетически, ментально и социально она оказалась более гибче, сильнее и приспособленее к жизни. И хотела сохранить свой независимый статус, чему противился мужлан по имени Адам! И поэтому женщине пришлось поставить его на место!

Странно, второй раз до меня доводят историю из Библии. Однако я озадачился:- Разве Ева перечила Адаму? Я имею ввиду библейские сюжеты, и там ничего такого

не было сказано... Хотя мне трудно судить, я-то Библию толком и не читал. Я – атеист...- И не стоит читать – там сплошное вранье! Что касается Евы – я имею ввиду ту Еву,

которая согласилась стать женой Адама, - то она в итоге была тряпкой для вытерания ног своего супруга, - с презрением прошипела незнакомка. – Она выполняла все, что он хотел и не думала о себе, например, о том, что мир следует делать так, как она видит. Женщины, кстати, смотрят на вещи иначе, чем мужчины... В итоге на Земле наплодились такие уроды, - и женщина махнула рукой на всех находившихся в помещении. – И потомки Евы представляют из себя насмешку над творением Господа. Поэтому всегда и везде ложь, лицемерие, обман, убийства, войны, подкупы... И поэтому Адам и Ева не смогли вернуться домой... в Эдем. Они несли груз ответственности за то, что наплодили людишек, не достойных рая.

Но в предложении незнакомки я уловил ранее незнакомый мне факт:- Простите... вы сказали: «ту Еву, которая согласилась стать женой Адама»... А разве

у первого мужчины был выбор? Были еще женщины?- Были, но лишь одна полностью его устраивала – из его ребра. Была еще одна Ева,

от которой он отказался, - произнесла женщина, извлекла откуда-то, словно из воздуха, тонкую сигарету, такой же фокус был проделан с золоченной зажигалкой, высекшей пламя. Закурив, она спрятала зажигалку в нагрудной карман и выпустила узкую струю дыма в мою сторону. Я уловил запах ментола.

Page 140: BookFantastika, 2012.doc

- Почему?- А кто его знает... Адам же имел слабый интеллект, иначе бы не натворил глупостей

в Эдеме и не был бы сброшен на Землю. И его дети, внуки, правнуки – все потомки до сегодняшнего дня несут на себе отпечаток чудовищного цинизма и идиотизма Адама.

- Но вы-то тоже из этой серии, вы тоже человек! – хмыкнул я, осмелев. Да, женщина не пришла меня убить, она хотела о чем-то со мной поговорить. Только тема почему-то приобретала религиозный оттенок. А в этой области у меня были самые скудные знания. Поэтому и контраргументов фактически не способен был воспроизвести.

Танцовщицы закончили свой номер, получили доллары в трусики и исчезли за сценой. Вскоре появилась африканка и латиноамериканка, которые начали исполнять другие танцы под крики и апплодисменты зрителей исключительно мужского полу. Незнакомка с презрением смотрела на это и после чего продолжила разговор со мной:

- Нет, вы ошибаетесь, Майкл. Я не из рода Евы! Я более совершенная женщина, чем Ева... Я вообще первая...

У меня кольнуло в сердце. Тревога опять забилась в голове. Нет, не по поводу Евы, а относительно себя.

- Вы знаете меня?Женщина выпустила опять струю дыма и насмешливо сказала:- Майкл Андерсон, сорок лет, разведен, один ребенок, который с матерью проживает

в Лос-Анджелесе. Журналист, однако не простой, с большим опытом. Вы два года прослужили в Афганистане в качестве сержанта морской пехоты, были ранены. После окончания службы вернулись в редакцию «Нью-Йорк таймс», где и работаете по сей день в качестве ведущего уголовной хроники. Характер не легкий, иначе бы жена не ушла от вас...

Меня задели за живое. Причем ткнули лицом в помойку. Однако сдержался от грубого словца и выдавил из себя:

- Я знаю – был плохим мужем и отцом. Недостойным их...Женщина нахмурилась:- Это всего лишь отговорки, Майкл. Вы любили работу больше, чем семью, уделяли

жене и сыну меньше времени, чем они этого хотели. Я вновь повторяю: мужчины – эгоисты по-сути, они делают то, что им интересно и плевать хотели на других. Они легко вляпываются в проблемы и живут в них, не думая, как разрешить, как исправить... И поэтому проблемы тянутся за ними как хвост. Вот вы сейчас ввязались в историю, даже не подозревая, в какую опасную и глобальную.

Я напрягся:- О чем это вы?Ответа я не услышал, так как женщина вновь повернула голову в сторону двери и

сказала:- К вам пришли...- Кто? – я последовал по вектору ее взгляда, и увидел стоявшего у двери мужчину в

кожанной куртке. Он был худой, острым носом, с усами и длинными волосами. – Почему вы решили, что он именно тот, кто мне нужен?

Мне никто не ответил.Когда я вернул взгляд, то вздрогнул. Стул был пуст. Женщина исчезла. Я не мог

понять, как за секунду она успела встать и уйти, при этом я даже не заметил. «Может, мне все приснилось?» - помотал я головой. Однако запах ментоловых сигарет не был плодом моего мозга, я ощущал дым. Более того, остался аромат женского тела.

- Мистика какая-то, - пробормотал я.Мужчина тем временем вошел в помещение и стал осматриваться, и я понял, что он

ищет меня. Естественно, мы были незнакомы, нужно было подать знак. Я стал махать ему, призывая к себе. Эрик Ферензеер подошел к столику и сел на то место, где полминуты назад восседала красивая и странная незнакомка.

- Я – Майкл Андресон, - представился я, протянув руку.Пришедший пожал ее и сказал:- У меня есть минут тридцать. Чем могу быть полезен?Судя по внешним данным, Ферензеер был аккуратным человеком, к тому же ведшим

нормальную жизнь, то есть без наркотиков и алкоголя, которые, к сожалению, стали обычной частью американской реальности. Хотя, у европейцев, может, совсем иначе.

Page 141: BookFantastika, 2012.doc

- Знаете, мой коллега сказал, что вы представляете группу антиглобалистов. Правда, я не понимаю, чем пришелся не по вкусу какой-то Центр под Нью-Йорком вашей политике борьбы с несправедливым распределением мировых ресурсов, продвижением интересов стран третьего мира, защиты уязвимых слоев и прочего? – начал я.

Ферензеер хмыкнул, погладил пальцами усы, после чего ответил:- Вообще-то я – антифашист, и моя организация занимается борьбой с нацизмом в

различных сферах и проявлениях. Мы сотрудничаем в поиске нацистских преступников, до сих пор скрывающихся от правосудия, разоблачаем деятельность профашистских структур, ищем ценности НСДАП – гитлеровской партии, в том числе в западных банках. И в этом отношении мы преуспели, хотя есть и «крепкие орешки», которых «расколоть» нам не удалось до сих пор.

- Гм, все оказывается сложнее, - озадачился я, почесав затылок. – Центр археологических артефактов имеет отношение к нацизму? Или я что-то не так уловил?

- Вы уловили все верно. Что вы знаете о «Аненэрбе»?- Ничего... Впервые слышу это название, - признался я. В мире много еще такого, о

чем пока не в курсе.И услышал пояснение:- Это организация, существовавшая в Германии с 1935 по 1945 годы. Переводится

как «Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков»45. Она была создана для изучения всего о германской расе с целью оккультно-идеологического обеспечения функционирования государственного аппарата Третьего рейха. Внешне все выглядело вполне научно, существовали такие направления у «Аненэрбе», как астрономия и физика, лингвистика, медицина, история народов и территорий, искусства и религии, биология и ботаника, математика, химия, геральдистика, даже занимались фольклором – легендами, сказками, мифами, короче, всем, что наработало человечество. Не поверите - создавалась картотека ведьм и собирались данные о колдовских процессах и тайнах. Всего было более 50 направлений... Вначале все проекты финансировались через Министерство сельского хозяйства, потом спонсировали такие институты как Немецкий банк, фирмы «БМВ», «Даймлер-Бенц»...

- Гм, вполне нормальное направление для научно-исследовательского сообщества, - удивился я. – Как это могло оказать содействие фашизму? Хотя насчет ведьм – это, наверное, перебор для науки...

Мой собеседник насупился, видимо, моя глупость вызвала у него раздражение.- «Аненэрбе» являлась структурой «СС» - военизированной машиной нацистской

партии Германии, и позже финансировалась военными и эсэсовцами. Нюрнбенским трибуналом признана преступной организацией, а ее руководитель оберфюрер Вольфрам Зиверс приговорен к смертной казни через повешение, - хмуро произнес немец. – Первоначальной целью общества «Наследие предков» было доказательство теории расового превосходства германцев посредством исторических, археологических и антропологических исследований, и в первые годы «Аненэрбе» входило в состав Главного управления расы и поселений, но в 1937 году Генрих Гиммлер передал эту организацию в Инспекцию концентрационных лагерей. А 1 января 1942 года она вошла в структуру Личного штаба рейсхфюрера СС, и с этого момента вся деятельность была связана с военными разработками. Это как и создание оружия возмездия, так и бесчеловечные медицинские опыты. К слову, гауптштурмфюрер СС профессор Август Хирт в рамках антропологической программы проводил эксперименты над людьми, и человеческий материал поступал из лагерей смерти, таких как Аушвиц, Дахау, Освенцим, там были полевые лаборатории. На жертвах разрабатывались новые лекарственные препараты, испытывались методы замораживания людей – ныне это называется криогеника, использовались в качестве «подопытных кроликов» при испытании ракет, самолетов, химических отравляющих веществ. «Аненэрбе» грабила музеи и библиотеки мира, она курировала проекты по созданию атомного и биологического оружия, ракет Фау-2, истребительной техники на основе лазера, инфразвуков и многое другое... Фактически, это был монстр, распустивший щупальца по всей планете. Тысячи и тысячи уничтоженных людей в результате реализации этих проектов.

- Да-а, кошмарная организация.

45 Ahnenerbe — «Наследие предков».

Page 142: BookFantastika, 2012.doc

- Вот-вот. Но самое интересное, что этой кошмарной организацией занимались спецслужбы США. После падения Берлина в 1945 году американские спецкоманды начинают поиск и вывоз с оккупированных западниками территорий Германии не только специалистов, но и технологий и техники. Так, в США оказались ракетчики во главе с Вернером фон Брауном, эсэсовцем, получившим помилование. Он позже создаст самую мощную ракету планеты – «Сатурн-5» и обеспечит выполнение лунной миссии «Аполлон» в 1960-х годах. Знаете, были кое-какие положительные результаты, например, тому же извергу Хирту удалось выявить клетку рака у мыши, используя флюоресцентную микроскопию, уничтожить эту клетку благодаря своему новому методу лечения.

- Ого!- Вот вам и «ого»! Американцы получили все то, что собрала «Аненэрбе». Это

археологические артефакты, имеющие ценность... даже трудно сказать, какую ценность! Вы помните фильм «Искатели пропавшего ковчега» от Стивена Спилберга?

Я кивнул:- Это где про археолога Индиану Джонса? Занятное кино...- Да, именно. Этот фильм, а также третья часть «Последний крестовый поход»

рассказывают об увлечении фашистов библейскими артефактами, которые могут служить в качестве оружия. Адольф Гитлер и многие его соратники, например, Рудольф Гесс, Генрих Гиммлер, Герман Гёринг, Мартин Борман верили в оккультизм и мистику, в сверхестественные паранормальные явления, телекинез, магию, телепортацию. «Ананэрбе» была призвана найти и включить все мистические возможности для укрепления идей нацизма. Экспедиции СС рыскали по всему миру в поисках живой воды, чаши Грааля, страны Эльдорадо и Гипербореи, входа в Шимбалу, в параллельные миры, в подземные анклавы Антарктиды...

Подобная реплика вызвала у меня усмешку, и я махнул рукой:- Ерунда какая! Это просто фантастика!- Это для вас ерунда и фантастика, а нацистская Германия тратила на все это суммы,

сейчас эквивалентные в миллиарды долларов. Думаете, Гитлер стал бы тратить такие деньги на идиотские проекты? Были экспедиции в Тибет, Скандинавию, на Ближний Восток, в Антарктиду, Южную Америку. И знаете, ведь многое что им удалось найти и спрятать в подвалах ренессансного замка Вевельсбург, что к югу Бюрена - это ныне земля Северный Рейн-Вестфалия, недалеко от Падерборна. Это идеологический центр СС и тайный склад артефактов. Мне попадались кое-какие записи из допросов некоторых офицеров СС, попавших в плен французам и англичанам, и они описывали такое, что вначале можно было бы считать сказками. И все же... Вы знаете, как переводится «СС»?

Пришлось признаваться:- Я плохо знаком с немецким языком...- «СС» - это «охранные отряды» - «Шутцштафел»46, военнизированные части

нацисткой партии. Так в Первую мировую войну называлась эскадрилья прикрытия в ВВС Германии, использовать аббревиатуру для штурмовиков партии предложил Герман Гёринг. Но самое интересное - наименование «СС» ни тогда, ни в дальнейшем в Германии в большинстве случаев не расшифровывалось и считалось именем собственным — die SS, по есть по склонению в женском роде. Хотя было бы правильнее по мужскому – der SS...

- То есть?- Некоторые исследователи считают, что это аббревиатура от имени... Самаэль

Сатана!Ой-ё-ёй, что-то много мистики в этой истории, аж мозги закипают.- Сатана? – недоуменно покрутил я головой. – То есть дьявол?- Да-да, именно этот падший ангел; его первое имя - Самаэль. Тот, кто поднял мятеж

против Творца и проиграл войну с армией Эдема во главе с Архистатигом Михаилом. Хотя вначале Самаэль был сам генералом этой армии, имел звание Денница, и ему доверял сам Господь... Так вот, войска СС – это фактически армия падшего ангела, который руками людей с низменными инстинктами и желаниями хотел уничтожить все человечество... И я вам скажу еще кое-что: некоторые офицеры были свидетелями встречи высшего руководства Третьего Рейха с этими же падшими ангелами в замке Вевельсбург, - и тут Ферензеер склонился ко мне и тихо сказал: - Среди них была женщина. Не знаю, она

46 Die Schutzstaffel

Page 143: BookFantastika, 2012.doc

человек или ангел, однако это очень коварная и страшная женщина; говорят, именно она была наставницей многим убийцам из числа прекрасной части человечества, таким как английская королева Мария Первая, русская купчиха Дарья Салтыкова или прозванная «Салтычиха», испанская королева Изабелла Кастильская, Беверли Элит, Майра Хиндли, Белл Ганес, румынская княгиня Эржибет Баторий, более известная как «Кровавая дама», Мэри Энн Коттон. Вы слышали об Эльзе Кох? Ее прозвали «Бухенвальдской ведьмой», она лично уничтожала в концлагерей военнопленных; а другая женщина - Ирма Гриз, имевшая кличку «Красивая тварюга», - была самой жестокой надзирательницей в лагерях смерти. Все они, убийцы, поклонялись этой таинственной женщине и исполняли самые ужасные поручения...

Почему-то я вспомнил собеседницу, которая таинственно появилась передо мной и также исчезла.

- Вы говорили кому-нибудь о нашей встрече?Эрик недоуменно пожал плечами:- Никому... Если, конечно, наш телефон не прослушивали спецслужбы... Знаете, наше

государство весьма подозрительное к инакомыслию и критически настроенным персонам... А что?

- Да, тут до вас я встретил одну женщину... странная какая-то... все знает...- Нет, я никому не говорил, тем более женщинам, - мотнул головой Ферензеер. – Так

вот, я продолжу... Та таинственная женщина имела связи, как говорят, с падшими ангелами, с одной стороны, а с другой, формировала свою армию безпринципных людей. Практически все в истории женщины-убийцы, маньячки – это ее слуги...

Мне показалось, что тут мой немец-собеседник уже начинает входить в область легенд и мифов, а это уже отвлекает от основной темы. И я немного грубовато прервал его:

- Хорошо, хорошо, Эрик, я понял вашу мысль относительно данной дамы... Но меня интересует вот что... Так я понял, что американцы после войны вывезли все артефакты из Вевельсбурга сюда, на военную базу под Нью-Йорком? И теперь ведут их изучения.

- Вы правы. И поэтому я и мои единомышленники требуем рассекретить все, что хранится там... Но как почему вас это интересует, Майкл?

- Вы слышали об убийстве Джона Хамерсона, сотруднике этого Центра?Тут Эрик помрачнел, опять стал гладить усы.- Да, я читал в газетах... Странная смерть...Я осмотрелся. Вокруг меня сидели разные люди, но они не интересовались нами,

вели свои беседы и пили. Достав из кармана «шайбу», я протянул ее немцу:- Вот эту штуку перед смертью вытащил Хамерсон из Центра. Знаете, что это?Тот с изумлением взял в руки предмет, внимательно рассмотрел и сказал:- Это из артефактов, что привезла экспедиция «Аненэрбе» из Ближнего Востока. Кое-

что мне известно. Была целая группа эсэсовцев, причем, крутые мужики, они натворили такую шумиху, что гудел весь Восток, но вякнуть против Третьего Рейха ни у кого духу не хватило. У немцев было особое задание от Гитлера. Они искали что-то связанное с... Евой...

- С кем?- Праматерью... первой женщиной... той, которую сотворил Господь из ребра Адама –

слышали эту историю?С неохотой выдавил из себя:- Слышал. Причем совсем недавно из уст одной женщины... Только я атеист и такие

сказки не вызывают у меня душевного трепета. Хотя если немцы проявляли интерес к этой библейской женщине, то чего-то хотели... Чего?

- Эсэсовцы искали место захоронения Евы. Это была операция, в которой принимал участие сам Отто Скорцени, слышали о нем?

- Нет, - признался я.Эрик усмехнулся:- Эх, вы, американцы, дальше своего царства ничем не интересующиеся... Отто

Скорцени – легендарный немецкий диверсант, оберштурмбаннфюрер СС, прославившийся своими успешными операциями в годы Второй Мировой войны. Например, он освободил плененного Бенито Муссолини, итальянского фашиста. В 1944 году получил задание от Гитлера начать поиски древних артефактов, дающих власть и бессмертие. Именно он с группой спецназовцев куролесил по Ближнему Востоку...Они были в пещере Махпела, или,

Page 144: BookFantastika, 2012.doc

как читается на иврите, Ме-арата-а-махпэла. Это означает «Двойная пещера». Арабы называют Харам-ал-Ибрахими. Это вообще-то склеп патриархов в древней части Хеврона. По легендам, здесь похоронены Адам и Ева, а также Авраам и Сарра, Исаак и Ревекка, Иаков и Лия. Но действительно ли это так – никто не знает. Потому что в городе Джидда тоже есть могила Евы, как произносят арабы, Мукбарат умна Хавва. По преданиям, после грехопадения, Ева оказалась в районе Джидды или Мекки. По еврейскому сказанию, Адам покоится в Иудее, рядом с патриархами, по мусульманскому — на горе Абукаи, около Мекки, по христианскому — на Голгофе как раз там, где через 4611 лет после смерти Адама был водружен крест Спасителя, и потому на иконах с распятием рисуется череп Адама у подножия распятого Христа. Арабские и западные историки описывают могилу, находящуюся за стенами города Джидда, как могилу Евы, но так ли это?.. Кроме того, существуют и другие места, которые могут быть последним местом пребывания тела праматери человечества. Считается, что Ева умерла на шестой день после смерти Адама, по другим – пережила год... В священных писаниях мало что сообщается о Еве...

- И вы верите в это?Мою насмешку Ферензеер принял спокойно, только слегка улыбнулся, так, углами

губ:- Я могу не верить, но это ничего не изменит. У меня в руках вещица, имеющая

отношение к библейской истории, и это свидетельствует о том, что Центру археологических артефактов есть что скрывать. За ней охотились нацисты, которые на Востоке перебили немало народу в ее поиске. Теперь она у американцев, и я уверен, что сдавшийся вам в 15 мая 1945 года Отто Скорцени рассказал об этой штуке, и поэтому военная разведка армии США овладела секретами Третьего Рейха. Однако артефакт кому-то очень нужен, если из-за него убили Хамерсона!

Гм, если бы только он! Тут еще и Паскваль со своими боевиками ушел в иной мир. Может, они еще не единственные в списке жертв. В этот момент Эрик вынул из кармана перочинный ножик, раскрыл лезвие и аккуратно соскреб микрочастицы в полиэтиленовый пакетик, который предварительно разложил на столе.

- Эй, что вы делаете? – вырвалось у меня вполне объективное возмущение. - Беру на анализ, хочу выяснить, что это за вещество, - ответил Ферензеер,

возвращая мне «шайбу». – Вы мне позвоните сегодня вечером или завтра утром – я скажу вам результат. У меня есть друг-физик, может, кое-что прояснится... Да, вот вам адрес одного человека, он вам кое-что разъяснит из области религиозных догм. Уверен, вам будет интересно...

- Кто это за человек?- Наш активный участник движения, он – специалист в своем деле, покажите ему эту

штуку, и он может вам что-то рассказать полезное... Ладно, желаю вам удачи! Рад был познакомится с вами, Майкл.

Произнеся это, Эрик встал и попрощался, ему нужно было идти. Я посмотрел ему вслед, и снова вспомнил женщину в красном. Может, она опять сейчас возникнет как по взмаху волшебной палочки или мне все померещилось? В этих событиях я ощущал нечто странное, недоступное моему пониманию, какая-то мистическая линия. Блин, с каких это пор я, атеист, стал верить во всякую белиберду, сочиненную много столетий назад? Уж скорее я поверю в инопланетян, чем в какие-то библейские истории. Но вот пришельцы с иных миров меня не беспокоили, в то время как из прошлого выскользали какие-то фигуры.

- Ладно, и мне здесь делать нечего, - пробормотал я, бросил на стол оплату по счету и чаевые и вышел на улицу. На танцующих обнаженных женщин так и не взглянул.

Едва я вышел за порог бара, как зазвенел телефон. Я посмотрел на номер – это был Павлюшкин. Интересно, что ему надо? Может, накопал еще чего-нибудь для меня?

- Да, Георгий. Я слушаю, - сказал я, соединившись со звонившим. И услышал отчаянный крик:

- Майкл, беги! Они нашли тебя!Я не понял:- Кто?- Не знаю. Они пришли ко мне и пытали меня и сына! У них доступ к нашему

заведению, и лингвистическая программа сообщила о переводе той надписи! Они

Page 145: BookFantastika, 2012.doc

спрашивали, кому нужен был перевод! Извини, но мне пришлось рассказать о той вещице, что ты мне показывал! Им она нужна!

- Бог ты мой! – встревожился я. – Ты где?И тут я услышал звуки выстрелов из телефона и предсмертный крик. Связь

вырубилась. Меня прошиб холодный пот. Я понял, что кто-то пристрелил моего русского друга. Но кто? Кто это за люди? Почему так безжалостно поступили с ним?

Я огляделся и увидел их. Через дорогу в мою сторону бежали шесть человек. Они были в строгих серых костюмах и очках, вид у них весьма решительный и невозмутимый. Если спокойно убили Георгия, то могут и меня укокошить без сожаления. Ах, черт, и «шайба» со мной, так что торговаться не удастся. «Но как они меня нашли?» - подумал я, ища выход из ситуации. И тут понял – по сигналам сотового телефона. Ведь легко засечь местоположение человека по его мобилке, пока она включена. Нужно избавляться от этой штуки!

Я бросил в урну свой телефон и кинулся бежать по тротуару к центру города. Преследователи увидели мой маневр и кинулись следом. Теперь сомнений не оставалось – они искали меня и им был нужен я... или то, что было в кармане. «Нет уж, так я вам просто не дамся», - сердито прошипел я и увеличил скорость. Да, служба в Афганистане дала мне хорошие спортивные навыки, физические нагрузки закалили организм, и поэтому бег на длинную дистанцию не был запредельным для моих возможностей. Помниться, как в полной экиперовке и с ручным пулеметом пришлось один раз догонять банду талибов, которые напали на автоколону... Ладно, не стану отвлекаться – сейчас не до воспоминаний.

Следует отметить, что и мужчины оказались не в плохой физической форме, они не снизили темп и также бежали за мной, огибая деревья, автомобили и перепрыгивая через скамейки и бардюры. Да, их инструкторы неплохо погоняли по полигону. Они мчались без криков и приказов мне остановиться – были уверены, что меня в любом случае поймают. Ладно, попробуем от них оторваться, как однажды мне с группой солдат удалось по горной местности уйти от многократно превосходивших сил афганских боевиков. Ушли без потерь, но оставили много трупов врагов за своими спинами.

Я спрыгнул с пролета на автостраду и увернулся от желтого школьного автобуса, который отходил от остановки. Темнокожий водитель, опешив от моей наглости, нажал на тормоза, колеса завизжали, пассажиры повылетали со своих сидений, но я уже был далеко и мчался по улочкам. Преследователи повторяли мои движения, и были на той же дистанции. Мне же было сложнее, поскольку приходилось пробираться сквозь толпы пешеходов, создававших, можно сказать, барьеры. Иногда я перебегал с тратуара на дорогу и мчался по нему. Влетел в какой-то магазин – оказалось, женского белья! – пробежал мимо изумленных продавшиц, покупательниц, нырнул в подсобное помещение, оттуда – в туалет, где услышал раздирающий женский крик, мол, какую-то старушку собираются изнасиловать, пролез сквозь окошко и выпрыгнул со второго этажа на другую улицу.

На меня с изумлением смотрели люди, но никто не делал замечание и не останавливал. Оглядевшись, я не заметил преследователей и решил, что оторвался. Однако через полминуты осознал ошибку, так как увидел двоих, которые выпрыгивали из туалета на тротуар. Они сразу вычислили меня в толпе и вновь стали догонять. «Ладно, двое – это не десять человек, как-нибудь с ними разберусь», - решил я и пробежал, стараясь найти более-менее глухое место, где можно потолковать с настырными персонами. И вскоре натолкнулся на тупичек. «Вот здесь никого нет, так что разборки устроим здесь, узнаем, чего они от меня хотят», - подумал я и свернул туда.

Дорога заканчивалась перед стеной забора и двух домов с двух сторон. Здесь были два сломанных автомобиля, мусорный бак, какие-то пакеты и небольшой грязный дворик, куда выходили закрытые двери двух кафешек. Остановившись, я развернулся и стал ждать. Причем, не долго, ибо мои преследователи влетели в тупичек и сразу приступили к беседе в исключительно физической форме. Они словно забыли человеческую речь или были неразговорчивыми с рождения, ибо кулаки им заменили слова и жесты. Только такой метод убеждения или выяснения истины не для меня, не переношу насилия над собой.

Они встали в боевые стойки, как в каратэ, и начали атаку. Я ускользнул от ударов и в свою очередь нанес несколько чувствительных одному нападавшему в живот и скулу, а второго швырнул через бедро на асфальт, при этом удачно повредил ему локоть. Нужно отдать должное, тот молча стерпел боль и вскочил, но снова упал от моей подсечки. Первый

Page 146: BookFantastika, 2012.doc

в этот момент бросился в атаку и провел хороший опперкот, от которого я отлетел к стене, при этом головой шандарахнулся о кирпичи. Зажглись звезды перед глазами, послышалась странная музыка в ушах... Пока я приходил в себя соперник достал пистолет и наставил на меня. Палец так и дергался на спусковом курке.

«Все, влип», - мелькнула мысль. Спасения ждать не откуда. Но спасение пришло, причем откуда-то сверху. Какой-то мужчина спрыгнул прямо на

владельца оружия и мощным ударом опрокинул его на землю. Второго он уложил рядом ударом ноги прямо в голову. После чего незнакомец повернулся ко мне и спросил:

- Ну, как себя чувствуешь? Сможешь встать!Приглядевшись, я чуть не ойкнул – это был тот темнокожий бомж, что два дня назад

лежал недалеко от дома Хамерсона и мне рассказывал о встрече сотрудника Центра с мафиози Пасквале. Было странно, что он здесь, более того, помогает мне. В голове вообще все пошло кругом, причем не столько от результата соприкосновения со стеной, сколько от последнего факта. Я мог ожидать помощи от кого угодно, но чтобы меня нашел бездомный, который дерется лучше профессионалов – вот это уж действительно неожиданность. Так кто он такой? – недоумевал я, вставая.

В это время в тупик ворвались еще четверо, которые на ходу доставали оружие с явным намерением их применить. Бездомный сразу оценил ситуацию, и рванул им навстречу. То что я увидел, напомнило мне бой той женщины в красном с боевиками Пасквале. Это была настоящая мясорубка: хрустели кости, лопались внутренние органы, разлетались в стороны кровь и кишки. Тела подпрыгивали и падали, и между ними юлой вертелся чернокожий незнакомец. Выстрелы были еле слышны из-за глушителей на стволах, поэтому до меня доносились крики боли нападавших. Бездомный расправился с ними в течение минуты, и когда тела остались лежать без движения, он вернулся ко мне. Его ладони были обагрянены кровью, не своей, естественно.

- Как себя чувствуешь? – спросил он. Его глаза вспыхнули красным огнем, словно угольки. Мне стало не по себе. Но бездомный не собирался меня убивать – иначе зачем защитил? Но все равно все происшедшее меня шокировало.

- Я в трансе, - выдавил из себя и привстал. Голова еще гудела от удара. Слегка подташнивало, как обычно бывает на «русских горках».

Тот кивнул.- Понятно. Тебе нужно спрятаться...- От кого? Кто это за люди?- Эти, - бездомный с презрением посмотрел на двоих, что без сознания лежали в двух

метрах от меня. – Они из Центра археологических артефактов, группа спецопераций. Им дано задание найти тебя, отнять вещь, что ты хранишь в кармане, вернуть ее в хранилище, а тебя...

- Что меня?- Отправить к праотцам, как отправили Хамерсона.- Так это они распотрошили бедолагу Хамерсона?- Они... возможно, они... – тут незнакомец огляделся и был явно встревоженным. – Я

лишь знаю, что кто-то из охраны помогал Хамерсону выкрасть эту вещь. Но они не самые опасные противники. Опасайся Лилит.

- Кого? – не понял я.- Женщину в красном одеянии. Она представляет мир, которого боится все

человечество. И ее сила – ночью.Я не понял:- Что за мир? Кто вы такой?Незнакомец внимательно посмотрел на меня.- Я представляю контрразведку...- Какую еще контрразведку? – недоумевал я. – Пентагона? ЦРУ или ФБР? Или вы из

Агентства национальной безопасности47? Поясните мне, что тут происходит?- Я не имею никакого отношения к спецслужбам США или других стран. Я из

контрразведки Архистратига Михаила...

47 АНБ – Агентство национальной безопасности, учреждение США, осуществляющего радиоэлектронную разведку и борьбу с информационно-техническими средствами противника.

Page 147: BookFantastika, 2012.doc

У меня челюсть отвисла. Уж больно много за короткий срок всякой чепухи из религиозной догматики. Уже начинает нервировать. Хотя то, что этот мужик сотворил с шестерыми паршивцами, навевает на разные мысли. Уже сомневаюсь, в здравии ли я или все мне это мерещится в каком-то бреду? И все же силы на сарказм у меня остались. Я тряхнул головой и собрался силами.

- Это что... у ангелов есть своя служба безопасности? – съязвил я. – И вы, значит, ангел?

- Вы угадали, - с серьезным видом кивнул бездомный. – Мое имя Матэус, я центурион армии Михаила, мой ответственный участок – охрана библейских артефактов.

- От кого?- От Самаэля...Я вздохнул:- Это который падший ангел? Сегодня я слышал о нем...- Вот именно. Я и мои братья ведем контрразведывательную деятельность в

отношении падших ангелов, которые хотят изменить мировой порядок...- А что их не устраивает на Земле?- Земле? Земля лишь маленький мир, и его ценность незначительна! Им нужно

изменить Вселенную, а для этого они ведут охоту за артефактами. Им нужна эта вещь, что вы храните в кармане куртки.

- Слушайте, хватит пороть чепуху, - начал было я, но тут Матэус подошел ко мне вплотную и схватил за плечо и тряхнул:

- Эй, приятель! Ты не знаешь, что происходит, вот и психуешь! А между тем события глобального масштаба крутятся вокруг тебя, и все зависит от того, как ты поступишь! Если отдашь эту штуку падшим, то мир перестанет существовать! Земли не станет, твоей семьи тоже - ты это понимаешь? Я уже не говорю об Эдеме, в который ты не веришь! Так что собирись духом и действуй решительно!

Я был сбит с толку:- Что я должен делать?- Все, чтобы артефакт не попал Самаэлю...- Но если он – ангел, то как я могу с ним бороться?.. Может, вы его возьмете себе, вы-

то сможете его спрятать, - и я полез было бы в карман, на тут горячая и сильная рука Матэуса остановила меня.

- Нет, я не могу взять это!- Почему?- Это было даровано ИМ человечеству, а значит, люди несут ответственность за его

сохранность, а не ангелы. Я могу лишь помогать – не более! Ад – это мир Самаэля и его соратников! Так вот, этот мир может разрасти до объемов Вселенной! И это произойдет, если «шайба» попадет ему в руки! До этого Центр археологических артефактов, находящийся в бункерах ракетной базы, был недоступным местом даже для Сатаны, и все вещи, там находящиеся, оказались под надежной защитой! До поры, до времени.. И теперь вещь выкрадена, гуляет по белому свету, а Армаггеддон маячит на горизонте... Твое дело теперь – защищать!

В эти минуты я был напуган. До меня дошло, что все более круче, чем можно было представить. Это тебе не Афганистан и не криминальная журналистика – это то, что представляет краеугольный камень мироздания, и ты вмешан в эти события помимо своей воли. И какая-то штучка может сместить этот камень, и все рухнет... Наверное, любой физик задался бы вопросом: что будет? Новый Большой Взрыв? – типа того, что был пятнадцать миллиардов лет назад. Я поднял голову и хотел бы спросить, и тут заметил, что Матэус исчез.

- Вы где? – расстерянно спросил я, оглядываясь. Того, кто назвался ангелом, не было. Словно растворился в воздухе. Сублимировался! Мистика какая-то!

Под ногами стонали двое. Чуть далее лежали распотрашенные тела четверых нападавших. Тут я понял, что любой человек, увидев меня здесь, решит, мол, именно я укокошил всех и поднимет тревогу! И я сам того не осознавая взобрался на забор и спрыгнул с четырехметровой высоты на другую сторону, и побежал между улочек подальше от этого места. Вроде бы никто меня не преследовал. И не смотря на это, ощущение того, что за мной кто-то наблюдает, меня не покидало.

Page 148: BookFantastika, 2012.doc

Мне нужно было спрятаться и все обдумать. Но где? Домой возвращаться нельзя, там наверняка засада. В редакцию тоже – там легче всего меня задержать. Снять номер в отеле – так по кредитке меня вычислят, где я, а наличных таких денег на оплату номера у меня нет. И тут я вспомнил Матэуса, когда в первый раз встретил его у дома Хамерсона. Тот прикинулся бездомным и лежал на куче тряпичного хлама. Может, и мне стать на некоторое время бомжом, чтобы спрятаться от погони и посмотреть со стороны, чем все это закончится? Вряд ли меня будут разыскивать среди людей, находящихся на «дне» жизни. Необходимо лишь раздобыть вшивую и задрыпанную одеженку, урыться в картонные коробки и упиться алкоголем.

«Ладно, так можно сделать вечером, а сейчас поеду по адресу к человеку, о котором сказал мне Эрик», - решил я. Как добраться только? На метро? Могут обнаружить, ибо везде есть видекамеры – на станциях, в переходах и на электричках. В автобусе? Кто знает, может на остановках есть их люди... «Лучше всего на такси – и быстро, и незаметно», - подумал я и побежал на стоянку, где расположились в ряд пять желтых автомобиля.

Таксист оказался малоразговорчивым, что меня вполне устраивало, он, услышав адрес, кивнул и сел за руль. Я примостился позади него и вжался в спинку, чтобы снаружи меня было сложно увидеть. К счастью, окна были полутонированными, и разглядеть лицо находящегося в кабине – дело не простое.

Машина тронулась, и я с некоторым облегчением вздохнул. Хотя мелко трясло. За сутки уж слишком много всего пришлось пережить. Я никак не мог осознать, что все это происходит со мной и вокруг меня. Это интересно наблюдать в кино за героем, со стороны, оценивая его поступки и действия, но когда сам становишься объектом такого «фильма», то уже не до смеху и не до удовольствия – выжить бы. А для этого нужно понять, с кем имею дело. Точно также, как это было в Афганистане – понять противника. К счастью, шофер крутил баранку и не следил за пассажиром, чем прибавил мне спокойствия. В салоне играл африканский джаз, немного успокаивая своими ритмами; водитель вертел головой и стучал в такт пальцами по баранке. Движение по Нью-Йорку было интенсивное, уже было около пяти часов вечера.

Вообще город – это дикая смесь всего, что есть на белом свете. Тут проживают и латиноамериканцы, и европейцы, и африканцы, и арабы, и китайцы, есть русские и японцы; каждая улица дышит своей национальностью и традициональным колоритом. Напротив китайского ресторанчика, в котором подадут блюда из змеи или черепахи, можно встретить африканский магазинчик, где продают изделия из Черного континента, чаще всего, контрабандные; у солидного ювелирного магазина, принадлежащий русскому олигарху расположится продавец-пакестанец сладких печений; а если из закрытых дверей слышна музыка, то любой любопытный обнаружит там красотку из Египта, исполняющей «танец живота»; у темного окна гадальщицы из Польши можно встретить солидного банкира, который пытается предугадать, как лучше ему вложить чужие капиталы. Где-то торгуют наркотиками и оружием, а где-то путана отдается за пару десятков баксов, чтобы купить себе дурман. Это происходит рядом со школой или на одном углу с солидной кампанией. Короче, в Нью-Йорке сосредоточено все, что есть по всей Америке, но здесь как бы это в концентрированном виде. Преступность тоже, особенно учитывая некоторые этнические кварталы, куда входить другим не безопасно – взять хотя Гарлем, квартал чернокожих. И здесь может быть все, даже нечто сверхъестественное. Я об этом размышлял, пока автомобиль двигался по Манхетэну.

Вскоре мы достигли места назначения. Я протянул банкноту таксисту и, махнув ему рукой, двинулся к семиэтажному кирпичному строению шестидесятых годов прошлого столетия. У парадного хода висели всякие таблички, информирующие, кто и где находится. Лишь одна цифра № 8 не имела ничего – ни имени, ни названия фирмы. Я нажал на кнопку вызова.

- Кто там? – раздался глухой мужской голос.- Я Майкл Андерсон, мне ваш адрес дал Эрик Ферензеер. Хочу поговорить с вами...- Ах, да, он мне недавно звонил, говорил о вас... Поднимайтесь.Замок щелкнул, и я толкнул дверь. На лифте поднялся на четвертый этаж. Дверь

открыл худой и уже с седыми волосами мужчина в тонких позолоченных очках. Он был в сером костюме, но без галстука. Однако я сразу понял, чем занимается этот человек – священник. В комнате, куда меня пригласил после рукопожатия, все свидетельствовало

Page 149: BookFantastika, 2012.doc

именно об отношении к христианской религии: книги, картины, кресты, и небольшой компьютер на столе казался совсем не кстати, чужим. Точно таким же казался плоский телевизор, прикрепленный к стене: транслировался матч регби, видимо, священник увлекался спортом.

- Присаживайтесь, друг мой, - сказал мыжчина. – Меня зовут Валентино.- Очень приятно, падре, - ответил я. – Я журналист из «Нью-Йорк таймс»...- Да. Я знаю вас, часто читаю ваши заметки, - кивнул священник. – Эрик мне

сообщил, что у вас есть библейский артефакт, можно взглянуть?Я вытащил «шайбу» и протянул ему. Тот долго и внимательно осматривал ее, после

чего вернул и произнес:- Это вещь, которая открывает таинства нашего мира... Даже трудно представить,

какая это могущественная вещь...- Мне трудно поверить, что какая-то железка имеет отношение к Небесной

канцелярии, - сердито возразил ему я. – Но сейчас я попал в какой-то странный переплет, где полно трупов, за мной охотятся то ли шпионы, то ли ангелы, то ли какая-то женщина...

- Да, ее зовут Лилит, - кивнул Валентино, словно все знал. – Вы действительно в сложном положении, и я постараюсь вам помочь.

- Как? Укроете? Спасете от них?- Укрыть от них, - Валентино указал пальцем в небо, - невозможно, но я поясню вам, с

чего все началось... Эрик мне в общих чертах набросал ситуацию, и я подготовил для вас кое-что... Уверен, вам это поможет и вы сумеете выпутаться из сложного положения... Ничего другого вам не остается, как только надеятся на свои силы и ту информацию, что услышите!

Он подошел к стеллажу и достал большую древнюю книгу. Закладка, которая была вложена в страницы, свидетельствовала о том, что именно здесь следовало читать нужную мне информацию. Валентино раскрыл книгу и мне сказал:

- Вот это текст был написан на латинском языке, но я перевел на английский, хотите послушать?

- Да, не откажусь, - и я расселся поудобнее.- Тогда приготовьтесь. Это отрывок из апокрифа о встрече Сатаны с Адамом и Евой...

– и, священник стал читать: «И когда Адам увидел её и дьявола с нею, он плакал и вопиял громко и сказал: “O

Ева, Ева, где твоё раскаяния? Как же ты снова поддалась нашему искусителю, тому, чьими стараниями мы были изгнаны из нашей обители в раю и духовной радости?” И когда она услышала это, поняла, что убедил её выйти из реки дьявол; и она пала лицом на землю, и её горе, стон и плачь были удвоены. И она взмолилась и сказала: “Горе тебе, дьявол. Почему ты нападаешь на нас и по какой причине? Что хочешь сделать с нами? Что мы сделали тебе? Почему ты хочешь нас наказать? И почему возмещаешь свою злобу на нас? Разве мы забрали твою славу и обезчестили тебя? Почему ты терзаешь нас, и будешь ли преследовать нас до смерти грехами и завистью?”

И с тяжелым вздохом дьявол сказал: “O Адам! вся моя враждебность, зависть и горе – для тебя, так как это из-за тебя у меня отняли славу, которой я обладал на небесах среди ангелов, и из-за тебя был сброшен на землю”. Адам ответил: “Что сделать я могу? Что я сделал уже, и какой мой грех против тебя? Вот, ты не получил никакого вреда или ущерба от меня, почему ты преследуешь меня?”

Дьявол ответил: “Адам, что ты говоришь мне? Именно для твоей пользы меня низвергли с места моего. Когда тебя создали, меня отторгли от Бога и изгнали от ангелов. Когда Бог вдунул в тебя дыхание жизни и лицо твоё было сделано по образу Бога, Михаил заставил [нас] поклоняться тебе как образу Божию; и Бог сказал: “Вот – Адам. Я сделал его по нашему образу и подобию”. И Михаил вышел и призывал всех ангелов, говоря: “Поклоняйтесь образу Бога, ибо Бог так повелел”.

Я всегда был равнодушен к церкви и религиозные тексты попускал мимо своего зрения, да только сейчас случай был иной и поэтому слушал внимательно. Валентино продолжал читать:

«И сам Михаил поклонился первый; тогда он призвал меня и сказал: “Поклонись образу Бога”. И я ответил: “Мне незачем поклоняться Адаму”. И Михаил продолжал убеждать меня, чтобы я поклонился; я же сказал ему: “Почему ты убеждаеш меня? Я не

Page 150: BookFantastika, 2012.doc

буду поклоняться низшему и младшему, чем я. Я старше его в создании; прежде, чем он был создан, я уже был. Это его обязанность поклоняться мне”. Когда ангелы, которые были со мною, услышали это, они отказались поклоняться тебе.

И Михаил сказал: “Поклонитесь образу Бога, ибо если вы не поклонитесь ему, Бог гнев Свой обрушит на вас. И я сказал: “Если Он Свой гнев обрушит на меня, то я установлю свой престол выше звезд на небе и буду подобен Всевышнему”.

И Бог обрушил гнев Свой на меня и отнял славу у меня и моих ангелов; и из-за тебя мы были изгнаны из нашей обители в этот мир и нас низвергли на землю. И мы были опечалены, и с тех пор мы стали другими. И мы огорчались, когда мы видели вас в такой радости и роскоши. И с хитростью я обманул твою жену и из-за этого были вы изгнаны от вашей радости и роскоши, ибо я также был изгнан из славы моей».

Закончив читать, Валентино отложил книгу на стол и уставился на меня, оценивая по моему взгляду, как я воспринял информацию. Все услышанное для меня казалось китайской грамотой, я не мог уловить сути древнего текста к моему сложному положению:

- Что сиё означает?Валентино вздохнул, поняв, что не просто втолковать мне религиозный текст, нужно

все разложить по полочкам. А как же! Я ведь сам, как журналист, разжевываю информацию в форму, удобовоспринимаемую читетелями. Так что священнику придется постараться для меня. С другой стороны, я сам должен это понять, чтобы выжить.

- Что Сатана продолжал терзать наших прародителей и после свержения с небес. Да, у него была личная ненависть к Адаму и Еве, но еще больше он нуждался в том, что было у него отнято...

Меня это слегка позабавило:- Что именно? Должность первого генерала?.. По-моему, Денница, так назывался

Самаэль Сатана? И чем могли помочь люди, тоже выгнанные из Эдемского сада?- Нет, должность его мало интересовала уже. Но он хотел вернуться туда, откуда был

сброшен – это заложено в инстинктах у каждого ангела – быть там, где создан. И у него была одна цель. Какая, спросите вы? У Евы было то, что принадлежало ему, и Сатана хотел вернуть это. Знаете, Адам и Ева обладали всеми качествами ангелов, но у них было нечто больше – у них была душа. А душа – это неиссякаемый источник деятельности, эмоций, мыслей. Но когда они познали запретный плод, то стали смертными. Они утратили качества ангелов, но все жили жили долго, потому что их организм был еще устойчивым к болезням, экстремальной среде обитания, органы могли регенерироваться. Адам, по библейским данным, прожил 930 лет, Ева чуть больше. Их дети генетически уже отличались, и прожили меньше. Чем больше потомков, тем больше изменений в хромосомах, и тем менее устойчив человек к внешней среде. Поэтому мы пытаемся выживать за счет фармакологии, медицины, техники, и тем сильнее меняем свою первоначальную биологическую среду...

- Так что хотел Сатана?- Из библейских источников можно сказать следующее: первое, были изгнаны Адам и

Ева из рая; второе, произошло сражение между ангелами, и Самаэль проиграл ее. После этого врата Эдема были закрыты, а охранять остался херувим с мечом, как отмечается в Библии. Чтобы вернутся в Эдем требовался ключ... Лишь тогда херувим пропустит. Кто попытается проникнуть иначе – тот будет уничтожен!

- И?- Скорее всего, такой ключ был у Евы. Господь передал ей через уполномоченного

ангела ключ, чтобы она с Адамом или детьми могла вернуться в Эдем, если посчитает, что грех искуплен. Но, скорее всего, Ева после истории Авеля и Каина поняла, что человек с такими мыслями, с нечистой душой уже не может вступить в рай, и что нужны годы, столетия, а то и тысячелетия, чтобы полностью очиститься от скверны и тогда ворота Эдема можно открывать.

Я хмыкнул:- Итак, раз мы все... люди, имею ввиду, не вернулись в Эдем, значит, ключ до сих пор

на Земле?- Совершенно верно, и за ним охотится Самаэль...- Вы думаете, что это Самаэль убил Хамерсона и нью-йоркскую мафию из-за этого

ключа?Валентино нахмурился:

Page 151: BookFantastika, 2012.doc

- Не знаю. Но ключ, видимо, в гробнице Евы. А вот эта штука, - тут мой собеседник показал на «шайбу», - открывает саркофаг, в которой покоится праматерь всего человечества. Уверен, что ключ в рай – у нее там. Так говорится в некоторых апокрифах.

- Гм, получается, у меня ключ к гробу, а в гробу Евы – ключ в рай? – расстерянно пробормотал я. – Совсем как в русской сказке про Кощея Бессмертного: смерть в игле, та – в яйце, яйцо – в утке, утка – в зайце... И теперь на меня идет охота...

- Вполне возможно, - пожал плечами Валентино. - Знаете, у Самаэля всегда были помощники... За ним ведь ушла треть «звезд»...

- Кого?- Ну, ангелов. Всего было тридцать миллионов ангелов, за Сатаной ушли десять

миллионов, остальные остались верными Творцу. Самаэль не был в одиночестве, ему помогали и поддерживали его соратники, но самым приближенным и доверенным лицом была его жена...

- Хе, так ангел тьмы был еще женат?Мой вопрос вызвал ответное недоумение:- А вы разве не знали?- Я вообще не в курсе всех этих библейских событий. Знаете, как-то мало

интересовался религией, - признался я. – Все больше политика, подковерные игры, интрига, криминал, коррупция... Журналистика мало меня связывала с церковной жизнью...

- Тогда знайте, что его женой стала Лилит...- Она тоже из ангелов?- Нет, она человек. Причем первая женщина...- Постойте, постойте, но ведь первой женщиной была... Ева?- Она была второй и третьей...Тут я был сбит с толку окончательно:- Ничего не понимаю. Так что, Господь сотворил трех женщин?- Да. Первой женщиной была Лилит и она должна была быть женой Адама. Однако

из-за скверного своего характера не ужилась с мужчиной и бросила его. Чтобы не оставить Адама одного – все-таки каждой твари по паре! - Господь сотворил вторую женщину, и дал ей имя Ева. Только Адаму она не понравилась по каким-то причинам, и он отказался от нее. Господь увел Еву куда-то, и что стало с ней никаких сведений не сохранилось. А когда мужчина спал, то из извлеченного из него ребра была создана третья. И ее тоже звали Ева. И вот она пришлась по душе Адаму, и стала его женой. А потом история грехопадения, вы об этом знаете... Об этом знают даже атеисты!

В этот момент я вспомнил, что мне говорила та незнакомка в баре. Она тоже упоминала о второй Еве.

- Ну, это я знаю... про грехопадение. А что стало с Лилит?- Вначале за ней в погоню были посланы ангелы, но Лилит оказалась очень хитрой и

коварной женщиной, она сумела убедить их оставить ее в покое. А потом вышла замуж за Самаэля, который в тот момент был Денницей, который и взял ее под свою защиту. Возможно, она и подтолкнула супруга к гордыне и измене! Некоторые эксперты полагают, что Самаэль превратился в змею, чтобы искушать Еву, но говорила на самом деле Лилит, которая знала все стороны женской натуры и знала уязвимые точки, и именно ей, Лилит, удалось добиться результата. Адам и Ева съели запретный плод и позже за этот проступок были изгнаны из рая.

Я задумчиво почесал переносицу. Опять возникло в голове видение той женщины в красном. И она соблазнительно покачивала бедрами, слегка оголяла грудь... С трудом я подавил в себе смущение и отогнал такие мысли.

- А как она выглядела, эта Лилит?- Очень, очень красивая женщина, с совершеной фигурой и лицом. Господь дал ей

при рождении дар – превращаться в сову...- В сову?- Да, это было только у нее, как у самой первой женщины, созданной Творцом, потому

что у двух других Ев такого дара не было. Сова – птица ночная, поэтому лишь ночью Лилит сильна.

Page 152: BookFantastika, 2012.doc

Бог ты мой, теперь понимаю, почему в последние дни чаще встречаю эту птицу на своем пути. Неужели меня преследует Лилит? Подавив в себе волнение, я спросил Валентино:

- Итак, Ева и Адам были изгнаны из рая... Но когда это произошло? И куда именно они попали на Землю?

- Знаете, дорогой Майкл, весьма заманчиво научными методами определить, где и когда появились на свет Божий Адам и Ева, где они первоначально жили и откуда их потомство начало свой путь по Земле. Ведь в Библии и других святых писаниях об этом нет точных указаний, а указанные там географические названия давно утрачены и забыты. Хотя разные ученые предполагали, где может быть Эдем, проводили расчеты, археологические раскопки, но достоверно ничего предъявить не смогли. Точно также много предположений, где жили в первые годы Адам и Ева...

- Значит, сказать точно невозможно...- Почему же? Возможно... Есть такая наука – генетика! Именно она подсказывает

географию и дату проживания первого человека...- Да ну! – поразился я. - Вы слышали такой термин «генетическая Ева», точнее, «митохондриальная Ева»?- Э-э-э... нет... Что он означает?- В 1980-х годах появились новые научные течения, изучающие человеческую

сущность, и среди них молекулярная палеонтология или палеогенетика. Оказалось, что в человеческом генотипе, который является совокупностью всех генов организма, можно обнаружить следы эволюционной истории вида. Иначе говоря, гены – это достаточно надежный исторический документ, с той лишь разницей, что запись в нем сделана не чернилами, а химическими компонентами молекулы ДНК. Генетики научились извлекать информацию в буквальном смысле из «праха земного» - окаменевших остатков, которые принадлежали весьма древним существам. Полученные палеогенетикой данные радикальным образом трансформировали прежние представления о ранних стадиях «человеческой» эволюции.

Тут Валентино протянул мне журнал Nature:- Здесь есть статья профессора Калифорнийского университета в Беркли Аллана

Уилсона, в которой утверждается, что все человечество произошло от одной женщины, когда-то жившей в Африке, потомки которой заселили остальные континенты, породив все расовое разнообразие человечества. В 1987 году были начаты сравнительно-генетические исследования. Для анализа Уилсон избрал не ядерную ДНК, а ДНК митохондрий - одного из органоидов клетки. Хочу здесь пояснить, митохондриальная ДНК (мтДНК) - это небольшая кольцевая молекула размером 16 600 пар нуклеотидов, содержащая 37 генов. Из них мутировать могут не более 2%, поскольку большинство генов жизненно необходимы. Для сравнения: ядерная ДНК человека содержит 3,2 миллиарда пар нуклеотидов, что составляет порядка 60 тысяч генов. Проведя сравнительный анализ мтДНК, Уилсон построил генеалогическое древо, которое четко свидетельствовало о наличии наибольшей дифференциации митохондриальных генов в Африке. Более того, все шестимиллиардное современное человечество ведет свое происхождение от одной женщины, некогда обитавшей в восточной Африке, поскольку все исследованные образцы мтДНК можно возвести к единой исходной нуклеотидной последовательности. Автор открытия стал «крестным отцом» нашей прародительницы, назвав ее «митохондриальной Евой».

- Ага, ага, - сосредоточился я. Меня поразило, что священник хорошо разбирается не просто в биологии, но и генетике. Никогда бы не подумал о наличии интереса религиозных мужей к науке, которая, как казалось, опровергает их догмы. – И что? Что это дает? Что только Ева жила в восточной Африке?

- Не только, друг мой, не только. Аллан Уилсон, найдя место, являющееся «колыбелью» человечества, пошел дальше. Зная скорость мутирования, он смог определить и примерное время, когда «Ева» появилась на Земле. «Митохондриальные часы» показали, что она жила приблизительно 200-150 тысяч лет назад. Можно предположить, что именно тогда наши прародители были изгнаны из рая... Более того, «Ева» оказалась даже древнее неандертальца, которого упорно навязывали ей в «эволюционные отцы». Но я вот что вам скажу, и это действительно удивительно... Профессору Сванте Паабо удалось извлечь мтДНК из фрагмента позвонка неандертальца,

Page 153: BookFantastika, 2012.doc

впервые обнаруженного в 1856 году и жившего около 50 тысяч лет назад. Эта работа - поистине высочайшая вершина молекулярно-генетического искусства, результат ее трудно переоценить; но еще важнее она для тех, кто чтит Библию. Как показали сравнительные исследования митохондриальной ДНК современного человека и неандертальца, последний вовсе не является ни нашим предком, ни даже близким родственником.

- Гм... и что? – опять напрягся я. В моей атеистической голове была каша из научных сведений и христианских учений. Легко тут свихнуться!

- Путем сравнительного анализа «наших» и «неандертальских» генов было установлено, что различия между ними столь велики, что эволюционные ветви этих двух видов могли (или должны были) разойтись 600 тысяч лет назад, то есть в ту пору, когда самих видов еще просто не существовало. Все разнообразие мтДНК современных Homo sapiens - это 24 нуклеотидные замены, а вот в мтДНК неандертальцев таких замен обнаружено 32. Этот факт позволяет совершенно однозначно утверждать, что неандерталец выходит за пределы видовой изменчивости человека. Следовательно, неандертальцы составляют отдельный вид и принадлежат к совершенно другой, параллельной и тупиковой эволюционной ветви. Спустя несколько лет группа немецких ученых также провела независимое исследование неандертальской мтДНК, которое показало: «Подтверждается гипотеза, согласно которой неандертальцы представляют тупиковую эволюционную ветвь и не являются предками современного человека» .

- Знаете, я считал, что наши предки – неандерталец... там, как их?.. питекантроп, парапитек, уранопитек – все они опровергают библейскую теорию происхождения человека. Эволюционный путь развития, который сотворил в итоге человека разумного...

- Таково мнение материалистов. Но вы сами только что услышали данные генетиков. По-моему мнению, это не творения Бога. Это попытки сотворить человека неким другим существом, который хотел встать вровень с Творцом. Только у него ничего не вышло, и его творения вымерли, так и не став разумными. Это стало свидетельством его бессилия и невозможности творить так, как ОН!

Я с подозрением уставился на него:- Вы хотите сказать, что... это результаты экспериментов... падших ангелов? Это

Самаэль пытался создать человека, и этим самым доказать, что он такой же могущественный, как сам Бог?

- Вот именно! Но его постигла неудача, и он начал охоту на детей Творца, желая извести их... Более того, он стремится в Эдем, чтобы получить могущество от Древа жизни и познания и тогда он станет вровень с самим Творцом! В Библии, Бытие, глава Первая написано: «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их». Глава Вторая отмечает: «И создал Господь Бог человека из праха земного, и вдунул в лице его дыхание жизни, и стал человек душею живою... И создал Господь Бог из ребра, взятого у человека, жену, и привёл её к человеку». Глава Третья: «И нарёк Адам имя жене своей – Ева (жизнь), ибо она стала матерью всех живущих»... Так что все тайны сейчас там – в гробнице Евы! Самаэль хочет повторить это, чтобы доказать ЕМУ, что и он тоже способен на такое!

Я подошел к окну, чтобы осмыслить услышанное. Моим взорам предстали огромные небоскребы, устремившие свои крыши прямо навстречу закату. Красные линии скользили по остекленным этажам, казалось, это стекала кровь с небес. Завораживающее и немного жуткое зрелище. Нью-Йорк всегда красив, но вечернее время делает его каким-то мистическим. Порой кажется, что высотные здания - это надгробия, а сам город – кладбище. Учитывая, с какой скоростью здесь умирают от старости, насилия, болезней люди, то так оно и получается.

В этот момент внимание Валентино привлек телевизор. Он взял в руки дистанционный пульт и увеличил звук. Я повернулся к экрану и увидел репортершу, которая говорила:

- ...убиты тридцать один человек, в том числе и глава нью-йоркской мафии Пасквале. Шеф полиции уверен, что это дело рук журналиста Майкла Андерсона, который, как отмечают свидетели, уже встречался с Пасквале. Его видели и в эту ночь на пирсе...

Я обалдел, аж глаза на лоб полезли. Сердце опять сильно застучало. Боже мой, на меня вешали смерть людей, которых я и пальцем не трогал! И тут на экране появился... не

Page 154: BookFantastika, 2012.doc

поверите – Рональд Крэйг, заместитель редактора, который был бледен и говорил заикаясь, видимо, от волнения:

- Мы поражены, что в нашей редакции работал киллер, который хладнокровно убил более трех десятков человек! Он даже принес мне фотографии своих подвигов, но я был уверен, что он был всего лишь свидетелем. Оказалось, это дело его рук. Конечно, мы намерены сотрудничать с полицией и предоставить все имеющиеся факты в ее распоряжение!

Я знал, что мой шеф хотя и злой человек, но честный и не предатель. Раз такое он сказал, значит, на него надавили, причем серьезно. Обычно Крэйг всегда защищал своих сотрудников, бился за каждого, и поэтому ему все мы доверяли. Но что произошло? Почему он заявил такое?

На экране появился заместитель прокурора города Эдвардс Микштофф, весьма скользкий и мрачный тип (не любил я его!):

- Сейчас все силы полиции брошены на поиски убийцы! Мы просим граждан сохранять спокойствие и помогать следствию. Уверен, что в ближайшие часы Майкл Андерсон будет пойман и арестован. Но хочу предупредить: этот человек очень опасен! У него военный опыт и навыки спецназовца, так что не перед чем не остановится! Поэтому просим только сообщать о его местонахождении, самим не пытаться задержать!

Я был убит! Теперь на меня охотилась и полиция. Но это не все! После такого сообщения вся мафия Пасквале начнет искать меня, причем, они будут делать это более яростнее и активнее, ибо нужно отомстить за смерть своих членов и главаря, как требует их преступная честь. Так что я оказался на перекрестке огня! Я поднял глаза на Валентино:

- Вы верите этому? – и рукой ткнул на экран. Потом приблизился к телевизору, чтобы послушать подробности.

Тот хмыкнул:- Конечно, нет. Просто вы оказались вовлеченным в эти события и причем в главных

ролях. Сейчас на вас повесят всех собак, и вам нужно быть начеку! Против вас падшие ангелы, полиция...

- Также мафия Пасквале и группа по охране артефактов! – в отчаянии добавил я. – Если таксист видел это сообщение, то он вспомнит меня и укажет на ваш дом! А здесь отыскать меня не сложно!

- Да, вам нужно уходить! Только... – договорить священник не успел, так как стекло окна с грохотом сломалось и в помещение влетело трое. Это были странные люди.

Нет, внешне они ничем не отличались от человека, просто лица были без эмоций, гримас, словно натянутые на череп маски. Мертвые, холодные глаза. Высотой в два метра, широкоплечие, вздутая шея и огромные бисцепсы, трицепсы – такой мощью легко скрутить в трубочку металлический канализационный люк. Только двигались непрошенные гости как-то с урывками, словно внутри были механизмы, и один рычаг переходил на другую цепь, шестеренки переключались на другой уровень, поэтому были секундные задержки при выполнении какого-то телодвижения. В каком-нибудь фантастическом рассказе их назвали бы биороботами или андроидами, но я понимал, что это люди. Хотя... уж больно одинаковы, словно близнецы-братья, даже одежда однотипная...

Они сразу увидели меня и рванули в мою сторону. Видимо, знали, кого нужно ловить. Такая встреча не входила в мои планы, и я вскочил, готовясь к отражению атаки, встал в боевую позицию. Навыки морского пехотинца пришлось вспоминать вновь.

- Берегись! – крикнул Валентино, вскочил на ноги, подбежал к стенду, кулаком разбил стекло и быстро извлек катану – самурайский меч. Ух, ты, а священникам, оказывается, не чужд спорт, а то, как умело Валентино махал оружием, стало ясно о высоком его мастерстве. Во всяком случае, на соревнованиях он взял бы призовые места, а в бою сумел бы постоять за себя.

Он встал на пути первого гостя, который, впрочем, не обращал внимания на священника, а пытался достать меня. Только я совершил кульбит и оказался по другую сторону письменного стола. Но там чуть не столкнулся со вторым, который едва не ухватил меня за руку. Я же врезал ему в челюсть и схватился за свой кулак – мне показалось, что по твердости лицо человека превосходил камень.

Page 155: BookFantastika, 2012.doc

- Ах, черт! – процедил я, пытаясь подавить боль в костях. Затем схватил стул и со всего размаха трахнул им по голове нападавшего. С треском деревянное изделие разлетелось на части, а тому хоть бы хны, смотрит без тени смущения и тянется ко мне.

Тем временем Валентино взмахнул мечом и отсек выше локтя правую руку незнакомцу, который находился рядом с ним. Рука упала на пол и... рассыпалась в глину. Раненный не казался раненным – ни крови, ни боли, он посмотрел на свою культю, как бы в недоумении, и мы с Валентином с изумлением увидели, как из нее выросла новая рука. У меня челюсть отвисла... Мистика! Что за фокусы?

- Боже мой, это – голем48! – ошарашенно воскликнул священник, делая шаг назад. По возгласу мне стало ясно, что Валентино знает, с кем мы имеем дело.

- Кто? Кто это за люди? – в бешенстве заорал я, ускользая от новых захватов и прыгая по помещению как белка. К счастью, преследователи были медлительны и нерасторопны, им было не просто поймать меня. – Вы их знаете?

- Это не люди, это... искусственно созданные существа... Истуканы! В каббалистике так называют людей, созданных из глины!..

Нет, сегодня день полон каких-то тайн, и все они вторгаются в мою жизнь. То ангелы, то спецслужбы, а теперь еще и глинянные воины. Чего мне еще не хватает, а? Мне казалось, что все мои приключения завершились после демобилизации из Афганистана, ан-нет, и на родине их полно! Отпрыгивая от наседавшего голема, я продолжал спрашивать:

- Истуканы? Так кто их мог создать – Самаэль?Валентино махал мечом перед носом противника, не давая возможности добраться

до меня, и отвечал:- Не уверен!.. Скорее всего, Лилит! Она посвящена в тайные знания каббалистов. Но

не способна, как и Самаэль, создать настоящего человека! Все-таки мы – творенье божье!Тут ему удалось отрубить ногу истукану, но вместо нее выросла другая. Меня же в

этот момент волновало одно:- Что им нужно?- Спросите сами у них! – и Валентино кивнул на истуканов, которые продолжали

атаковать. – Они пришли по вашу душу, иначе убили бы меня!Скорее всего, так оно и было. Големы не пытались что-либо предпринять против

священника, они как бы его игнорировали, а вот с меня не спускали глаз. К счастью, двигались они не очень умело, и у меня был шанс ускользнуть.

- Я вынужден вас покинуть! – сказал я, обращаясь к собеседнику. Тот кивнул, продолжая удерживать позицию при помощи холодного оружия. – Может, поговорим позже! Спасибо за информацию!

Тут големы взревели и кинулись на меня, ломая на своем пути диван, стол, стулья – они шли тараном, и ничто не могло их остановить. Стоял страшный грохот, словно взрывались новогодние петарды. Мне пришлось подпрыгнуть, ухватиться на перекладину на потолке и, перебирая руками, прошмыгнуть над ними прямо в разбитое окно.

- Спасибо! – крикнул я священнику и спрыгнул на пожарную лестницу, едва не подвернув ногу.

Уже темнело, последние лучи заката проскользнули по верхним этажам и крышам домов. Внизу уже загорались лампы и неоновая реклама, мелькали вспышки автофар. Вступала в свои права ночная жизнь, которая в Нью-Йорке ничем не отличается от дневной, может, более скрытая и таинственная. Ведь мало кто может знать, что делается в это время суток в таком большом и шумном городе. Где-то в небе прогудел реактивный лайнер, неся на борту три сотни пассажиров. Наверное, мы с такой высоты были для сидящих у иллюминаторов вообще как микробы.

Однако вечернего света еще хватало для обзора. Я быстро сбегал по пожарной лестнице вниз, стараясь не спотыкнуться. Големы не стали повторять мои движения, они просто спрыгнули с окна четвертого этажа, прямо на асфальт и приземлились удачно, можно сказать, без каких-либо физических увечий. Допускаю, что тот, кто сделан из глины, не испытывывает дискомфорта от падения все-таки значительной высоты, не ощущает боли. Они встали в полукольцо, подняли головы и стали ожидать, когда я спущусь прямо в их руки!

48 Голем — персонаж еврейской мифологии. Человек из неживой материи (глины), оживлённый каббалистами с помощью тайных знаний — по аналогии с Адамом, которого Бог создал из глины.

Page 156: BookFantastika, 2012.doc

Ага, ждите! Я спрыгнул не к ним, а на крышу стоящего автомобиля, перевернулся через спину и упал на ноги, вскочил и бросился бежать. Мне показалось, что какая-то птица влетела в квартиру Валентино, но разбираться в этом уже не было возможности. Истуканы устремились за мной. Бежали они, громко стуча по асфальту, словно были обуты в чугуные ботинки. Прохожие, увидев нас, мчащихся по тротуару, испуганно прижимались к стенам, бросались в рассыпную. Я ловко увертывался среди лотков с мороженным или жаренным каштаном, перепрыгивал через мусорные урны, тогда как големы невозмутимо крушили все на своем пути, не реагируя на ругань и проклятия продавцов. Один из истуканов наступил на ногу чернокожей женщине, и та закричала от боли. Коляска с ребенком была вышвырнута на дорогу, и едва не попала под колеса грузовика. Какой-то полноватый мужчина пытался загородить проход второму голему, но тот сшиб его, как мяч кегельбан. До меня донеслись звуки лопнувшегося тела – нет, не голема, а настоящего человека. Бедолага рухнул на землю, разбросав внутренности во все стороны – результат столкновения живой и каменной плоти оказался ужасным для прохожего. Визжали женщины, орали мужики, но больше никто не хотел помешать истуканам преследовать меня.

Тут я налетел на стоявший у перекрестка автомобиль. И лишь потом заметил, что это полицейский фургон. Высунувшийся из окна полицейский – толстомордый афроамериканец - рявкнул:

- Ты чего, с ума сошел что ли? Куда прешь? Пьяный?!И он осекся, ибо узнал меня. А как не узнать, еслм мое фото теперь фигурировало

все всех компьютерах, включая и мобильные на полицейских, а также светилось на уличных телевизорах. Офицер пытался схватиться за пистолет и открыть дверь, но я перепрыгнул через капот и бросился дальше. Уж связываться с представителем органа правопорядка мне хотелось в данную минуту меньше всего.

Только тот имел другие виды на меня. Полицейский выскочил из машины и заорал, поднимая ствол «кольта»:

- Андерсон! Стой! Стрелять буду! – и я знал, что будет – полицейский вправе применить оружие против преследуемого им преступника. Только я ведь не был преступником, но доказать это сейчас не возможно – за мной гнались более страшные существа, чем представитель закона.

Его напарник, матерясь, включил сирену и мигалку. Они не обращали внимания на приближавшихся к ним големов. А зря! Первый из них столкнул целившегося в меня полицейского, причем с такой силой, что тот перелетел улицу и шандарахнулся в припаркованный пикап. Думаю, что после такого полета мало чего целого осталось в его теле. Второй истукан поднял автомобиль как игрушку и швырнул в сторону. Она упала прямо на торчащий из скважины противопожарный кран и завертелась как юла. Сидевший внутри человек погиб сразу же. Голем продолжил погоню. И у меня возникла мысль, что смерть полицейских припишут именно мне.

Люди на улице завопили еще сильнее, началась паника. Третий голем протаранил еще одну машину, сбил мотоциклиста, при этом не замедлив скорости. Я это видел, изредка оглядываясь, однако тоже не снижал темпов, понимая, что только в движении мое спасение. Если эти существа легко справились с полицейскими, то моя жизнь ими нисколько не ценилась тоже. А драться с ними явно бесполезно. И поэтому придал силы своим ногам, стремясь уйти от преследования. Точно также, как и много лет назад я с двумя товарищами спасался от разъяренных моджахедов из движения «Талибан» - тогда бородачи чуть не отправили нас в иной мир, но все же нам удалось вернуться на базу живым, и при этом выполнив задание. Здесь же было немного иначе – не горы, а город, не враждебное население, а свои сограждане, однако здесь противник – в частности, полиция - с оружием, а я – без ничего...

Уже совсем стемнело, и только плафоны, фонари, фары и вывески освещали улицы города, этого гигантского муровейника, не прекращавшего энергичную жизнь даже ночью. Движение автотранспорта хотя и снизилось, но все равно оставалось интенсивным. Работали все развлекательные и общепитовские учреждения, народ не скучал. Мне же, в отличие от него, поскучать было бы приятнее, а сейчас я бегал между домами, по узким переулкам, не зная, что попал под контроль следящих видеокамер, и ко мне напереред мчится бригада полицейских на автомобилях, а где-то в ночном небе рыщет вертолет,

Page 157: BookFantastika, 2012.doc

пытаясь найти меня при помощи прожектора. Услышав эхом отражающийся от стен рокот двигателя, понял, что подключили воздушную технику, а от нее уйти тоже не просто.

«Блин, что же делать?» - запаниковал я, остановившись, чтобы отдышаться. Давно не занимался бегом, а тут в один день проделал марафон на зависть спортсменам! Понятное дело, что со мной благородничать не станут – шлепнут, если покажутся подозрительными мои действия. Но все же полицейские – люди, их можно остановить, что-то сказать, пояснить, сдаться без боя. Но как остановить тех истуканов, которые вновь появились в поле моего зрения, хотя, как показалось, мне удалось оторваться от них? Возникла мысль, что кто-то ведет их по моему следу. Я поднял голову, и увидел промелькнувшую среди домов большую птицу. Сова! Ох, неужели Лилит? Какая прилипчивая женщина, не отстанет от меня... Бред какой-то, - и я помотал головой, чтобы встряхнуть с себя страх и дрожь. В моем случае нельзя паниковать, отступать, иначе – точно смерть! Надо собраться духом, сконцентрироваться...

Я выбежал на мост. Людей здесь было мало. Вертолет завис надо мной, и из динамиков послышалось:

- Майкл Андерсон, сдавайтесь!Прожектор слепил, как сверхновая звезда. До меня донесся вой полицейских сирен.

С двух сторон приближались машины с мигалками. М-да, сам себя загнал в ловушку, бежать некуда. А вот големы уже в двадцати метрах, и они сломают меня как куклу, прежде чем полицейские осознают, что не я опасен, а эти, глинянные создания, источники такой опасности! Только что смогут предпринять против глинянных человечков, у которых нет мозгов, не чувствуют боли, не слушают никого и не вступают в переговоры?

Тут подо мной что-то загрохотало, мост слегка вздрогнул. Я опустил глаза и увидел мчащийся по рельсам электропоезд с вагонами. Окна светились, и я видел, что пассажиров внутри немного. В этом месте метрополитен выходил из-под земли наружу, а потом через метров триста вновь скрывался в туннеле. Вот, в нем мое спасение! И я спрыгнул вниз, прямо на крышу предпоследнего вагона. Наверное, полицейские, находившиеся в вертолете, оторопели – такого трюка от преследуемого никак не ожидали. А чего они хотели – чтобы меня растерзали големы?

И все же пилот дернул штурвал, вертолет ринулся за мной, и прожектор вновь нащупал меня, держащегося за вентиляционные трубы на крыше вагона. Бах! Бах! Бах! – донеслось до меня. Я оглянулся. Нет, это были не выстрелы, пулеметы вертолета не дымились. Это три тела упали на последний вагон. Големы, черт бы их подрал! Они поднялись на ноги и, сопротивляясь воздуху, двинулись ко мне, размахивая для равновесия руками. Я вскочил, завертелся на месте: а теперь куда? Опять волна паники хлынула в грудь, и с большим трудом я подавил ее.

Истуканы двигались шумно, и может быть сидевшие внутри вагонов люди испуганно смотрели наверх, не понимая, что так стучит по крыше. В ночи глаза големов горели красным светом, и я вновь вспомнил глаза того мужчины, что был на пирсе. Что-то жуткое их объединяло. Когда до меня осталось метра три, я встал в боевую стойку, впрочем, осознавая бесполезность борьбы с существами, не знающих боли и смерти. Летчикам в вертолете оставалось только кричать мне что-то в микрофон и следить в луче прожектора; стрелять в меня они не решались.

Тут я вспомнил о туннеле и резко обернулся. Проем оказался узким, как я и предполагал, между крышей вагона и бетонным потолком туннеля было пространство в тридцать сантиметров. В этом являлось мое спасение. Я прыгнул на живот, и через секунду погрузился в полную тьму. Стоявшие позади меня големы не успели среагировать, и их размазало о вход туннеля. Звуки были такие, словно каменные глыбы врезались в стену. Кинетическая энергия была эквивалентной подрыву артиллерийского снаряда, что мог даже повредиться вагон...

Я же лежал, сжавшись, и ветер свистел в моих ушах. Нужно было дождаться остановки и спрыгнуть вниз, на платформу станции, быстро слиться с толпой и попытаться уйти. Главное, не привлекать ничье внимание. Мое сердце учащенно билось, потому что никогда такого стресса я еще не испытывал.

Ждать долго не пришлось, уже минуты через три поезд подошел к станции. Из вагонов выскочили перепуганные люди, и я спрыгнул так, что никто не заметил этого. И вместе с галдящими женщинами и мужчинами стал пробираться к выходу. Но при этом не

Page 158: BookFantastika, 2012.doc

знал, что телекамеры выцепили меня из толпы и продолжали следить даже на улице. В общем, оказался в постоянном наблюдении электроники.

Очутившись за пределами платформ, я огляделся. Здесь было спокойно. Прохожие неторопливо шли по тротуару, из ночного клуба слышалась музыка, открытыми были рестораны. Вертолет где-то кружился в ночном небе, выключив прожектор – я только слышал стрекот мотора, но не видел его. Видимо, пока никто не дал команду экипажу, где меня искать. Но полицейские не остановятся, все равно начнут охоту. Если, конечно, их не опередят. Мне нужна информация! Потому что много неясностей в этой истории! А пока во всем не разберусь, то не найду выход из сложившегося положения...

И тут мой взгляд упал на телефонную будку, стоявшей на противоположной стороне, и я устремился к ней. Номер Эрика Ферензеера я помнил наизусть и поэтому, сбросив монетки в щель аппарата, быстро набрал нужные цифры на кнопочной панели. Трубку на том конце подняли после первого сигнала, словно ждали:

- Алло!- Это я, - произнес я, не называясь – мало ли что, электронные системы

прослушивания, которые наверняка сканируют все телефонные переговоры, могут среагировать на мое имя.

Ферензеер понял, кто это и ответил:- «Шайба» сделана из неизвестного в природе металла. Мой знакомый из

университета, физик, сказал, что подобные вещества теоретически могут рождаться в недрах звезд. На Земле их быть не может. Так что помните мой разговор об интересе «Аненэрбе» к библейским историям? Видимо, Гитлер знал, что ему нужно. У вас в руках нечто большее, чем просто артефакт. Это то, что влияет на судьбы миров. Будьте осторожны, я видел сообщения по телевизору, уже ваше фото пропечатано в вечерних газетах! Будьте осторожны... друг мой.

И Эрик положил трубку. Ха, он не знал, что полицейские едва не схватили меня! И что за мной гонялись три мифических существа! И все же, информация оказалось полезной. Итак, саркофаг Евы сотворен из металла, который до сих пор не открыт и на Земле, не известен науке. И вскрыть его невозможно каким-либо инструментом – ни автогеном, ни циркульной пилой. «Может, атомным зарядом?» - мелькнула мысль. Хотя, кто захочет вскрывать саркофаг таким оружием? И у кого есть «завалящийся» ядерный заряд?»

Озадаченный, я открыл стеклянную дверь телефонной будки, и тут мне в лоб уперся ствол пистолета. Человек, который наставил на меня оружие, был настроен решительно. Очки – это носить ночью! - и строгий серый костюм. Позади него еще шестеро, тоже вооружены, причем в руках у них автоматы – а это уже совсем не шутка. Понятное дело, люди из Центра археологических артефактов, прибыли за мной, сумели найти, прежде чем это сделала полиция. Итак, меня сейчас укокошат, и что не сделали моджахеды в Афганистане, сделают свои же американцы. Я закрыл глаза, ожидая выстрела. Но последовал приказ:

- Выходи!Голос был такой, что не подчиниться невозможно. Я вышел, подняв руки. Мужчина,

не опуская пистолета, сделал два шага назад. Очки скрывали глаза, но все равно чувствовал их пронзительный и колючий взгляд. Может, очки были на самом деле электронными, для ночного обзора. Большая квадратная челюсть была единствененой чертой, отличающая человека от других.

Потом он спросил:- Эта штука у тебя?Я кивнул. Не было смысла врать.- Давай ее мне – и ты свободен!- Пристрелите затем? – почему-то спросил я.Мужчина усмехнулся:- На какой хрен ты нам сдался! Не ты нам нужен, а то, что похищено!- А вы знаете, что это такое?- Наше дело охранять, а что это такое – разберутся те, кому это поручено! – немного

сердито ответил тот. – Давай, не тяни, а то и взаправду пущу тебе пулю в лоб!Я было потянулся к карману на груди, но в это время с другой стороны улицы

послышался крик:

Page 159: BookFantastika, 2012.doc

- Оставьте его нам! Теперь он - наш!Все разом повернулись к кричащему. Это был мужчина в белом костюме, шляпе, в

руках он держал автомат Томпсона – излюбленное оружие гангстеров 1920-х годов – вот уж археологический артефакт по сегодняшним меркам. Но бандиты двадцать первого века тоже предпочитали классику. Но не все. Потому что стоявшие за ним люди располагали более современным арсеналом. Уже по голосу я узнал золотозубого Роберто Паусини, правую руку Дона Пасквале. Мафия тоже сумела найти меня, и я не понимаю, как именно, да только ей теперь придется иметь дело со спецназовцами, которые тоже имели свои планы на меня. Я был как бы между ними, этакий переходный вымпел, – тоже неприятная, хотя и интересная ситуация. Как же выкрутиться из нее, что сделать? Но сейчас моя жизнь была не в моих руках. Оставалось только следить за стремительно набиравшими оборот событиями.

Те были готовы ко всему, в том числе и появлению новых врагов, они быстро нацелили свое оружие на бандитов, демонстрируя, что свою добычу не отдадут ни за что. Мужчина крикнул бандитам:

- Я – федеральный агент! Майкл Андерсон арестован мной!На что Паусини, сверкнув при свете ламп своими золотыми зубами, ответил злым

голосом:- Нам плевать, кто ты такой! Хрен мы забили на всю твою службу! Этот человек убил

нашего босса и еще тридцать человек – и теперь понесет ответ перед всей семьей Пасквале. За его голову назначена хорошая цена, и мы не намерены торговаться с тобой, ублюдок!

Послышался звук затворов – спецназовцы привели в готовность автоматы. Только мужчина не хотел войны с нью-йоркской организованной преступностью, к тому же осознавая, что перевес в данный момент не на его стороне, поэтому сказал более спокойным голосом:

- Хорошо, делайте с ним все, что хотите, но я заберу у него то, что принадлежит нам! – ха, он так легко сдал меня, что я заскрипел зубами. Действительно, моя жизнь в глазах спецназовцев ничего не стоила, ведь не я им был нужен – «шайба». Однако послышался ответ, который вряд ли мог понравится мужчине:

- Вы ничего не заберете, потому что все его – уже наше! Я доставлю его в семью со всеми потрохами!

- Вы делаете ошибку!- Нет, козел, это ты делаешь ошибку, если думаешь остановить меня! – Паусини был

настроен решительно, и ему хотелось крови, пускай даже не только моей. – Даю тебе двадцать секунд, чтобы отдать его нам!

Нависла тяжелая пауза. Словно время остановилось в моих глазах. Я запечатлел только фонари на дороге, случайных прохожих, которые увидели вооруженных людей, и теперь спешно покидали это место, три автомашины, стоявшие на обочине, силуэты в окнах домов, летавшую в небе сову...

И тут нервы у кого-то не выдержали, раздался выстрел. Стреляли со стороны бандитов, но взяли неверный прицел: пуля разнесла стекло в телефонной будке, на меня полетели острые осколки, оцарапав шею. Мужчина в ответ открыл огонь, уложив наповал Паусини. И тут началась перестрелка, которую я не видел со времени своего участия в боевых операций в Афганистане. Ночную мглу вспороли огненные кинжалы автоматных очередей, сквозь глухой треск выстрелов послышался звон падающих и отскакивающих гильз, запахло серой.

Я прыгнул на асфальт, прикрыв голову руками. На меня сыпалась штукатурка, пули визжали, рекошетом пролетая возле уха. Свет в окнах квартир гас один за другим – жители поняли, что на улице очередная разборка криминальных групп; кто-то наверняка звонил в полицию и сообщал о случившемся. Но пока прибудет полицейский наряд, тут окажется множество трупов и, может, я в их числе, чего настроения мне, естественно, не прибавило. Эхо выстрелов по несколько раз отражалось от стен, как теннисный мячик от ракеток, больно ударяя по барабанным перепонкам, так что оглохнуть не составляло труда.

Шмяк! – рядом со мной упало тело одного из спецназовцев. Меня облило его кровью, а оружие скатилось мне под нос. Я протянул руку и схватил за обойму, подтянул к себе, пригляделся. Ба, так это ведь русский автомат «Вал», который до этого видел только у

Page 160: BookFantastika, 2012.doc

троих морских пехотинцев, что выполняли задание в Афганистане. Те говорили, что, мол, это подарок от президента Путина. 9-мм оружие, скорострельность – до 900 выстрелов в минуту, причем бесшумно, коробчатый магазин на 20 патронов, используется в войсках специального назначения России. Видимо, американцы не брезговали им для выполнения особых поручений на территории США, поскольку признавали его боевые качества. Что же, и мне «Вал» придет на помощь. У мертвого отстегнул две запасные обоймы на ремне, после чего вскочил и выстрелил несколько раз в сторону банды. Что-что, а стрелял я тоже не плохо.

Мне удалось с первого раза уложить двоих, причем звука выстрелов не слышал, только ощущал, как вибрирует в руках оружие. Но продолжать бой не собирался, это пускай охранники Центра с мафией разбираются, а я умываю руки. В этот момент в уши ударил гул мотора – это завис над нами полицейский вертолет. Прожектор осветил сражающихся, что им явно не понравилось. Во всяком случае, бандиты переключились на нового противника - открыли огонь по винтокрылой машине, проделав дырки в фюзеляже. В ответ летчик-стрелок полил свинцовым огнем из крупнокалиберного пулемета, превратив сразу человек шесть в кровавое месиво. Стоял такой грохот, что вылетали стекла из окон. Кто-то запустил в вертолет гранату из базуки – вот это да! – только промахнулся, зато разворотил квартиру в пятом этаже прямо над мной. Полыхнула пламя, взрывная волна окатила нас, осыпав кусками стекла и дерева. На меня сверху полетели осколки кирпича, штукатурки, а также ошметки человеческого тела, видимо, там кому-то из жильцов досталось. Пулеметчик опять открыл огонь, пытаясь найти среди автомашин того, кто только что выстрелил. Тут подкатили четыре фургона, оттуда выскочили полицейские в спецобмундировании, они извлекли свои «стрелялки» - и тут такое началось!..

Вообще-то Нью-Йорк – город криминальный, бандитских разборок здесь немало, но чтобы так слехстнулась полиция с криминалом – это, наверное, редкость; во всяком случае, за мою журналистскую жизнь в разделе «хроника преступности» такое описывать не приходилось. Пока мафия разбиралась с экипажем полицейского вертолета, я бросился бежать. В этот момент тот, кто был из спецгруппы Центра археологических артефактов, попытался меня задержать. Он оказался раненным, и все же схватил меня за ногу, только я вывернулся и побежал в переулок, надеясь, что всем участникам боя сейчас не до меня.

Я отдалился на три квартала, и все же слышал даже здесь звуки боя. Прохожие, которые тоже были не глухими и не слепыми, срочно покидали эти места, опасаясь, что сражение перекинется и сюда. Жители же захлопывали окна и опускали жалюзи. Даже припарковавшиеся заводили моторы и спешно сматывались от греха подальше. Улица обезлюдела.

Остановился и огляделся. Нужно перевести дух. И тут заметил сову, пролетевшую под фонарными столбами. Шарх, шарх, шарх – трепыхались крылья. Ах, черт! Лилит! Значит, где-то ее слуги! И точно, из темного подъезда вышли трое. Големы! Они шли неторопясь, словно были уверены в моей уязвимости или что теперь мне от них не сбежать. Интересно, а что ими движет? Ведь это не люди, не биологические организмы, даже не роботы. Неужели только какое-то заклинание, магия? Живые существа не смогли бы остаться в целостности после удара о туннель, а этим хоть бы что.

А выдержат ли они девятимиллиметровую пулю? Я поднял автомат и выпустил полобоймы в двигавшихся на меня исполинов. Было видно, как отлетели кусочки глины от тела, однако дырки мгновенно затянулись. О, нет, современным оружием их не остановишь.

Хрум! Хрум! Хрум! – раздалось позади меня, и я резко обернулся. Там стояло еще восемь големов, и все они тоже с мрачными лицами двигались ко мне, сжимая в кольцо. Я завертелся, размышляя, как теперь выйти из этого действительно неприятного положения. Естественно, страх опять подкатил к горлу. И все же я решил бороться до конца и, подняв автомат, стал стрелять по каждому, еще раз убеждаясь, что пули не могут нанести вреда мифическим созданиям. Тогда я отбросил «Вал» и решил, что нужно разбежаться, пока еще есть дистанция для этого, и перепрыгнуть через одного из големов и попытаться скрыться.

И тут подоспела помощь. Нет, не от полиции, которая продолжала разборки с бандитами, и не от спецназеров из Центра, которым, как выяснилось, я был безразличен. Кто-то из темноты молнией ворвался ко мне, раскрыл плащ и, протянув руку к големам, что-то хрипло выкрикнул. Что именно, я не разобрал. Но эффект оказался вполне серьезным и неожиданным.

Page 161: BookFantastika, 2012.doc

Големы застыли в самых нелепых позах. Незнакомец выкрикнул еще что-то, и они рассыпались на тысячи глинянных кусков. После чего мой спаситель повернулся ко мне, и я узнал в нем Матэуса. Его черное лицо было немного злым и настороженным, зато глаза горели красным огнем.

- Вы пришли вовремя, - выдавил я из себя, отворачиваясь от его пристального взгляда. – Только заставили меня немного понервничать. А почему раньше не появлялись? Ведь знали, что меня в покое не оставят, могли бы подсуетиться...

Ангел ничего не ответил, только тревожно огляделся, схватил меня за плечо и потянул за собой. Мы побежали, перепрыгнув через глину. За спиной слышали, как выли полицейские сирены, раздавались выстрелы, стрекотал вертолет – бой продолжался с прежней же интенсивностью, нисколько не слабея.

Пробежав два квартала, мы остановились в полутемном переулке. Здесь было спокойнее. Матэус наконец-то произнес:

- Я следил за вами, и хочу сказать, вам удавалось выкручиваться из сложной ситуации самостоятельно. Я лишь сейчас вмешался, чтобы снова с вами поговорить. Дело в том, что пока у вас артефакт, Лилит от вас не отстанет. Будут искать и люди из Центра. Конечно, и полиция, раз вас обвинили в преступлениях, и мафия, которая решила отомстить за убитого главаря. Вы в ловушке!

- Интересненькое дело! – воскликнул я, возмущенный. – Меня втянули в какую-то мистическую кашу, и теперь помогают, чтобы только поговорить, а вот окончательно избавить от этой проблемы как бы и не собираются.

- Не я дал человечеству то, что сейчас хранится в гробнице Евы, а сам Творец! Поэтому вам, людям, решать эту проблему...

- Вы обо мне лично, или о всем человечестве говорите? – съязвил я, до души оскробленный. – Или я теперь во множественном числе? Спасибо, но о такой чести я не просил!

- Големы вновь оживут, но у нас есть время, - перебил меня Матэус. Он потянул меня в какую-то забегаловку. – Нам нужно поговорить.

Мы зашли внутрь. Там было спокойно и тихо, несколько игральных автоматов, возле которых никого не было, подвешенный к стене телевизор транслировал концерт Джастина Бибера; из посетителей только парень с девушкой, какой-то старик и алкоголик в углу. За барным столиком обслуживал парень, китаец. Он плохо говорил по-английски, но понял, что мы хотим. Взяв две чашки кофе и рогалики, мы сели у окна. Отсюда можно было проследить, что происходит на улице, и поэтому врасплох застать нас было сложно. Даже сквозь стекло мы слышали звуки выстрелов, но находившихся в кафе это не беспокоило, словно уличные разборки с криминалом являлись обычным делом для них.

Помешивая сахар в кофейном напитке, я спросил:- Как долго это будет продолжаться? Мне надоело, что за мной охотятся все, кому не

лень! Мне не нравится, что меня подозревают в преступлениях, которые я не совершал. Мне на пятки наступают бандиты укокошенного Пасквале. А еще больше злит, что вынужден защищать библейскую вещь, хотя не брал каких-либо обязательств по этому!

Матэус нахмурился. Видимо, ему не нравилось, что я готов легко избавиться от того, что имею в руках.

- Есть вещи, о которых нельзя говорить просто. Этот мир, - и ангел сделал широкий жест, - был создан для людей, и вы несете ответственность за его сохранность. Его можно сохранить, если не позволить Самаэлю получить то, что в саркофаге Евы. Ему не вскрыть его и не получить то, что там внутри. Много тысячелетий ключ от саркофага прятали от падшего ангела, и все же он не оставлял попыток найти его, и в середине двадцатого века едва не получил...

- Это вы о фашистах?- Да, о них, - кивнул Матэус.Я почесал переносицу:- Если спецгруппа «Аненэрбе» обнаружила ключ от саркофага Евы, то почему Гитлер

не отдал его Самаэлю? Ведь поиск осуществлялся под эгидой СС именно по наставлению Сатаны!

- Артефакт нашли лишь в марте 1945 года, когда русские уже были в Германии и вот-вот должны были вступить в Берлин. Гитлер надеялся на помощь Самаэля, все-таки вся

Page 162: BookFantastika, 2012.doc

система Третьего Рейха, концлагеря, гестапо, нацизм – это порождение именно дьявола; однако тот ничего не сделал, чтобы исправить положение. Он даже не спасал никого из высших лиц руководства партии, СС и государства, потому что ему было наплевать на людей, даже совершавших во имя его самые страшные злодеяния. В итоге Гитлер, озлобившись, ничего не дал Самаэлю, а приказал все найденное с Ближнего Востока упрятать в замке Вевельсбург. Возможно, он понял, что раз это нужно дьяволу, то может быть использовано для защиты Германии. Только время было упущено – сама «шайба» не была оружием. В свою очередь, Самаэль не успел туда добраться, ибо территория попала под оккупацию американцев, и они вывезли все, что нашли. Сатана пытался с некоторыми приближенными лицами отбить груз, но потерпел неудачу. Американцы хорошо охраняли обнаруженное и вывезли все в секретный склад, который потом стал именоваться Центром археологических артефактов. Там проводились исследования найденных вещей с целью получения доступа к знаниям. Знаниям древних, в особенности, оружия. Такого оружия, которое позволило бы изменить мировой порядок... Сталину было все это известно, и он через агентов, в частности, СМЕРШ49, пытался добраться до артефактов.

В голове полное смятение от такого количества сказанного. Я никак не мог уловить нить:

- Так в саркофаге же Евы ключ в рай!Ангел помрачнел и с неохотой выдавил:- Это не совсем так...- То есть? – нахмурился я.- Ну... как бы сказать... это и ключ, и оружие одновременно... Вы знаете о сражении

между Денницей и Архистратигом Михаилом?Да, эту историю я уже успел услышать, и поэтому коротко повторил:- Да, это когда столкнулись две небесные армии – одна под командованием Михаила,

защищавшего Эдем, и вторая под знаменам Денницы, мятежника. Самаэль тогда проиграл бой. Он окончательно был свергнут с Небес, и путь в рай для него с тех пор закрыт...

И тут услышал пояснение от Матэуса:- Если честно, то Михаил не мог тогда выиграть тот бой – он не был полководцем, у

него не было военного таланта, хотя как ангел высшего звена он неплохо владел оружием, - Матэус отхлебнул напиток и покачал головой, видимо, кофе ему не понравилось, он отложил в сторону чашку. Затем продолжил: - Просто... И у Архистратига, и у Денницы были мечи. Этими мечами можно было разрушать миры, ничто не могло устоять перед ними, никакая материя; в свое время ангелы ими зажигали звезды и скручивали их в коллапс, превращая в «черные дыры». Денница разработал стратегию боя, но Творец лишил силы его меч, который когда-то был вручен именно ему, Самаэлю, как защитнику Эдема. А меч Михаила был усилен энергией меча Денницы, в итоге у армии Архистратига был перевес; кроме того, с ним были другие архангелы высшего звена – Гавриил, Уриил. Двадцать миллионов ангелов сражались там, где сейчас расположена мексиканская пустыня, и через сутки все закончилось. Денница был разбит и лишен меча. Этот меч Михаил по указу Творца передал Еве, сказав, что она сможет открыть им ворота рая, когда искупит свой грех.

Я почесал нос:- Но раз мы живем на Земле, значит, Ева не открыла...- Конечно. Меч был вложен в саркофаг Евы, когда она умерла. Вскрыть его можно

лишь этой штучкой, что в твоих руках, - и он указал на «шайбу». – Самаэль не мог взять лично в руки меч, поскольку теперь ему не принадлежал, но если ему передал бы добровольно человек, то ситуация кардинально менялась. Тогда сила меча не исчезла. Естественно, таким человеком, готовым на этот поступок, была его жена...

Спавший на кресле алкоголик что-то выкрикнул и опять захрапел. На него никто не обратил внимание. Бармен-китаец полотенцем протирал стаканы и тихо мурлыкал под нос что-то свое национальное, правда несколько заунывное.

- Лилит, - выдохнул я.- Именно Лилит, энергетика и генетика которой такая же первозданная, как и у Евы.

Поэтому только Лилит может передать от человека к ангелу оружие. Этим оружием можно открыть небесные ворота и вступить в схватку с херувимом, который охраняет Эдем. И

49 СМЕРШ – «Смерть шпионам» - военная контрразведка при Совете обороны СССР, осуществлявшая свою деятельность в годы Великой Отечественной войны до 1946 года.

Page 163: BookFantastika, 2012.doc

победить, ибо такой полководец и военный как Самаэль способен свергнуть всех тех, кто защищает рай, того же Гавриила, теперь уже главнокомандующего армии.

- Зачем ему рай? Зачем ему возвращаться туда, откуда был свергнут?- Ему нужно Древо жизни и познания, оно дает силу, близкое к божественному. Тот,

кто обретет его, станет выше всех ангелов; с помощью ключей-мечей можно свергнуть... Его!

У меня аж дыхание сбилось:- Как? Самого Творца?- Да... Хотя в этом я не уверен... Но в этом уверен Самаэль, и поэтому он делает все,

чтобы получить этот артефакт, - и палец вновь указал на «шайбу». – А если меч попадет в его руки, то он за несколько секунд превратит Землю в пыль, ибо люди, населяющие планету, больше всего ненавистны ему. Из-за людей началась распря Самаэля с братьями-ангелами и из-за них он утратил любовь Господа! Тогда он только бы мстил... всем мстил! Он лишил бы бессмертия всех ангелов, выступивших против него, и превратил их в прах, в молекулы, разбросанные по всей галактике. Друг мой, ангелы – не люди, у них нет души! Их нравственные принципы отличаются от человеческих! Для них цель всегда оправдывает средства, какими мерзкими не были...

- У людей этот принцип тоже иногда срабатывает, - хмуро произнес я, стуча пальцами по чашке. – Достаточно вспомнить две мировые войны...

Матэус кивнул:- Несомненно. И все же, в большинстве своем люди разительно отличаются от

ангелов. Да, сейчас они не имеют той силы и тех возможностей, что им были даны Творцом в Эдеме, однако они сохранили в себе от Господа многое, в частности, любовь, страсти, интеллект, милосердие, веру, надежду. У ангелов эти чувства в атрофированном состоянии, и поэтому мы нуждаемся в божьей любви, именно ОН дает нам все то, чего нет у нас самих. Он как бы подпитывает нас энергией, тогда как вы можете поддерживать себя силой духа!

Я хмыкнул:- У вас, как вроде бы, есть бессмертие...- У Адама и Евы оно тоже было – и что? Не в этом сила человека. Вы сохраняете

память в поколениях, вы бьетесь за своих предков и потомков, вы способны на самопожертвование, тогда как мы, ангелы, живем только для себя... Поэтому Самаэль ненавидит вас, людей, которые в итоге сильнее его. Знаешь, он содействовал созданию СС...

- Нацисткой организации Германии?- Да. Евреи заявили о своем богоизбранности, чем вызвали ненависть Самаэля. Он

итак не любил людей, а тут еще они говорят об особом отношении к себе Творца. Поэтому он устроил Холокост, хотя и раньше руками людей уничтожал евреев. Так что у них особый счет к Сатане и СС. Но ты должен понимать, что все это означает...

К чему клонит Матэус я уже понял. Он хотел, чтобы люди и дальше боролись против падшего ангела, и сохранили свое жизненное пространство. В этом смысле мы с ангелами, оставшиеся верными Господу, являлись союзниками. Сам Матэус не желал появления Самаэля в Эдеме и рассчитывал на силу человека. Но способен ли я, обычный гражданин, дать отпор ангелу, обладающему, в моем понимании, сверхвозможностями? И хочу ли я быть участником этих событий. Меня никто не спрашивал, а просто втянул в историю, причем на главных ролях.

- Майкл, ты – потомок Адама и Евы, значит, ты также ответственен за судьбу всего человечества. Твоя задача – не дать Самаэлю получить ключ-меч, моя – не допустить его в Эдем. Если артефакт попал в твои руки, значит, это было угодно ЕМУ! – и ангел ткнул пальцем в протолок. Я понял, кого он имеет ввиду.

- Ему? Так я ведь атеист! Как он мог доверить такую штуку человеку, который не читает Библию, не верит в божественность данного мира! – вскричал я сверхизумленный. – Я воспитывался в духе материализма!

- ОН верит в тебя! Ты прошел его испытания в Афганистане, значит, тебе по силу выполнить миссию! У тебя твердый характер, несмотря на то, что жизнь тебя ломала!

- Какую на хрен миссию! О чем ты бормочешь, ангел? Я – обычный человек! Не обладаю сверхспособностями! У меня сложный характер, поэтому ушла жена с сыном! Меня

Page 164: BookFantastika, 2012.doc

в редакции держат лишь потому, что я лезу в самые острые и опасные темы! С соседями практически не имею контактов! Меня даже собаки порой боятся!

В этот момент мой взгляд упал на телевизор, где возникла моя фотография. Звук был негромкий, и поэтому никто из присутствующих в кафе не поднял голову, не заинтересовался информацией:

- Внимание! Как сообщили в полиции, активно продолжается поиск преступника Майкла Андерсона. Час назад патрульные, получившие сообщение от местных жителей, обнаружили в своей квартире труп Валентино Идальго, профессора богословия! – дальше пошли фотоснимки растерзанного тела. Но я заметил, что на одной из них сталь катаны воткнута прямо в сердце человека. – Подозревается в этом убийстве Андерсон, который, судя по записям видеокамеры, находился здесь!

У меня сжалось сердце. Я понял, кто убил бедного Валентино. Да, он оказался хорошим мастером клинка, но вряд ли мог противостоять Лилит, у который был опыт войны в течение тысячелетий. Женщина ловко, как я помню, фехтовала обычной тростью, уж со священником расправиться ей не составляло труда. Уверен, что именно она также отправила в иной мир беднягу Павлюшкина. Эта персона оставляет за собой сплошные трупы, ей никого не жаль...

И все же меня стошнило. Я поднялся и сказал ангелу, молча смотревшего на меня:- Я схожу в туалет...И не дожидаясь ответа, двинулся в уборную. Почему-то разговаривать с Матэусом

больше не хотелось. Однако за игральными автоматами заметил окошко с надписью «Быстрая почта». Не знаю почему, но я сделал шаг в эту сторону. Что-то меня туда потянуло, словно подсознание приняло решение. За стойкой находилась темнокожая девушка, которая что-то печатала на компьютере. Возле нее располагались стеллажи с почтовыми посылками. Ух ты, у забегаловки находилась квартальная почтовая служба – это мне кстати.

- Эй, - негромко позвал я.Девушка подняла на меня взгляд:- Я слушаю вас, мистер.- Вы отправляете посылки?- Отправляем и принимаем тоже, - ответила та. – Вы хотите отправить бандероль или

письмо?- Да, небольшой сувенирчик в одно учреждение... причем рядом с Нью-Йорком.- Адрес?Я написал на листочке и протянул ей. Девушка определила координаты через Гугл-

мап и сказала:- Если обычная посылка,то займет двенадцать часов, а если скорая – то шесть.- А если я заплачу в пять раз дороже?Тут девушка удивленно посмотрела на меня, усмехнулась и, просчитав на

калькуляторе, ответила:- Тогда за два часа. Раньше не получится, так как учитывайте расстояние от нашего

места до места доставки. У нас обычная почтовая машина, а не болид Шумахера!Меня это устраивало. Я попросил небольшую коробку и вложил в нее «шайбу»,

завернув предварительно в бумагу. Затем написал адрес и протянул девушке купюру. Та приняла все, приклеила стикер-маркировку, после чего выбила чек на кассовом аппарате, только я сказал:

- Нет, чек мне не нужен. Как я могу быть уверенным, что посылка доставлена?Девушка повернулась к кому-то, сидевшему позади нее:- Джордж, подымай свой зад – есть задание. Отвезешь посылку.- Угу, - послышался чей-то беззаботный голос. Судя по всему, это был молодой

человек.- Телефон не забудь! Тебе позвонят, и ты подтвердишь доставку!- Угу..Девушка написала мне на листочке номер телефона курьера:- Через два часа позвоните Майклу, он вам сообщит.- А сохранность гарантируете?

Page 165: BookFantastika, 2012.doc

- Гарантируем, - кивнула та. – В моей практике еще не было, чтобы мы теряли корреспонденцию... Джордж, шевелись! Забирай посылку! Чтобы через минуту твоего духу здесь не было!

Удовлетворившись ответом, я взял со стойки листок, сунул себе в карман и прошел к туалету. Уже у письюара почувствовал себя легче. Словно с урином уходили страхи и тревоги. Конечно, теоретически можно было самому поехать по тому адресу, что я написал на бумаге, да только шансы добраться незначительны, учитывая, что погоня, как равно и смерть, ожидает меня везде. И все же, это лучший вариант, что можно было выбрать из сложившейся ситуации. Уже посвистывая веселый мотивчик, я вернулся к столу.

Но Матэуса там уже не было. Только допитая чашка кофе и разложенная на столе газета, под которой было что-то. Я осторожно приподнял край бумаги и увидел пистолет. «Это все, что ангел мне оставил?» - усмехнулся я. С таким оружием вряд ли справлюсь с дьяволом и его супругой, не говоря уже о големах. Что касается мафии Пасквале, то для защиты пистолет сойдет. Но с полицией и спецкомандой Центра воевать я не собираюсь. Я – законопослушный гражданин.

Однако нужно отдать должное Матэусу, он подарил мне «Магнум» армейского образца, убойное оружие. С ним я чувствовал себя как-то спокойнее. Словно опять я в Афганистане, на задании, и его нужно выполнить, даже ценой собственной жизни. Почему-то эта мысль меня успокоила. «М-да, мне нужно продержаться лишь два часа, лишь только два часа, пока посылка дойдет до адресата», - тихо прошептал я, заметив, как от забегаловки отъехала желтая машина с надписью «Быстрая почта». Парнишка Джордж даже не знал, что везет, и даже хорошо, что не знает. Моя задача – отвлечь тех, кто «сидит у меня на хвосте», от «шайбы», пускай побегают за мной, предполагая, что артефакт до сих пор со мной.

Вздохнув, я покинул помещение. Итак, мне нужно было двигаться в противоположную от машины Джорджа сторону. «Может, мне тоже воспользоваться автомобилем?» - мелькнула мысль. На стоянке увидел «Фиат». Недолго думая, я извлек из кармана отмычку и легко открыл дверь. Судя по тому, как салон был украшен фото группы «Роллинг Стоунс», владелец явно отрывался на рок-н-ролле, явный фанат. Таким же криминальным способом взломал зажигание и запустил двигатель. Теперь меня уже точно можно было привлечь к уголовной ответственности за покушение на частную собственность - угон транспортного средства.

Конечно, те, кому поручено ослеживать ситуацию в городе, обнаружили меня. После печальных событий 11 сентября 2001 года, весь Нью-Йорк был начинен средствами слежения в целях борьбы с терроризмом, но их также использовали для контроля за криминальными территориями, можно было выследить любого. Поэтому не удивился, когда услышал стрекот приближающегося вертолета, который, наверное, завершил бой в другом месте, с бандитами, и теперь направлялся ко мне. Одновременно послышался вой полицейских машин, взявших курс сюда.

Я же не стал ждать прибытия «гостей», переключил передачу и нажал на газ. Машина рванула с места так, что прокрутились колеса и зашипели покрышки, куски асфальта вылетели в обратную сторону со скоростью пули. Визга было много, но меня сейчас не волновали эмоции местных жителей, вскочивших со своих кроватей, которые итак были напуганы недалекими выстрелами.

«Фиат» мчался по дороге, я влился в автомобильную струю и ловко маневрировал между грузовиками, автобусами, мотоциклами и легковыми машинами. Через зеркало бокового обзора увидел вертолет, и в ту же секунду его прожектор накрыл меня. Все, меня вычислили. Придется принимать экстремальные меры, то есть начать гонку, словно я на соревнованиях «Формула-один». Пришлось свернуть на вторую эстакаду, где было больше полос и можно развить приличную скорость. Да, «Фиат», конечно, не спортивная машина, и все же если за рулем асс, то порой получаются чудеса. А я был именно тем ассом, ведь в молодые годы участвовал в авторалли, опыт вождения в особо сложных условиях был достаточный.

Я проскользнул мимо двух грузовиков с прицепами, и через зеркало заднего обзора увидел настигающих меня големов, массивных, страшных, безмолвных. Они передвигались быстро, сталкивая по пути автомобили. Учитывая их массу и скорость, это было убийственно для всех находившихся в салоне – шансов выжить минимум. Машины отлетали

Page 166: BookFantastika, 2012.doc

в сторону и, столкнувшись с бетонными бордюрами или друг с другом, превращались в гармошку, из людей получался мясной фарш. Но я этого не видел, сконцентрировавшись на дороге. Косвенно в этих авариях была моя вина, и все же иного выхода не существовало в данный момент. Я продолжал уходить от погони.

Бах, кто-то вцепился в багажник, и «Фиат» дернулся, передние колеса на секунду поднялись над дорогой и опять опустились. Один из големов держался рукой за задний бампер и пытался подтянуть тело. Вторая рука тем временем ухватилась за замок багажника. Еще пару мгновений – и голем стоял на крыше моего автомобиля. Я выхватил пистолет и выстрелил прямо над собой. Расчитал правильно – пули разорвали ноги, и голем скатился на дорогу, попав под колеса мощного грузовика.

Завизжали тормоза, ошарашенный шофер пытался остановить свой многотонный транспорт, думая, что этим самым может спасти человека, хотя после такого от тела остается только кровавая каша. Только он не знал, это не человек, и что голему все не почем – разорванные части быстро регенерировали, и исполин продолжил погоню, чуть поотстав от своих товарищей, которые, в свою очередь, уже нагоняли меня. Водитель же грузовика столкнулся с автобусом, следовавшим полевее, и что там дальше было, мне неизвестно, но уверен – ничего хорошего!

Тем временем вертолет продолжал держать меня под лучом прожектора. Уйти от него было не так уж и просто. Еще мгновение, и полицейский стрелок начнет палить, и при наличии оптического прицела с лазерным наведением попасть не так уж проблематично. Однако я вспомнил трюк, который мы с друзьями применяли в Афганистане. При обстреле с горных вершин, когда наша бронемашина «Хаммер» ехала по серпантину, водитель резко повернул руль, и мы скатились на нижную дорогу, а там еще ниже, и так, пока не ушли от засады. Это было опасно, поскольку наклон был под сорок пять градусов, легко было перевернуться, а там и разбиться – одна секунда. И все же удача сопуствовала нам, поэтому мы уцелели.

Этот прием решил применить и я, и резко развернул баранку. «Фиат» соскочил с эстакады прямо на ту, что располагалась ниже, едва не столкнувшись с другими автомобилями, мчавшимися по бетонной полосе. Опять завизжали колеса, загудели клаксоны, наверное, те, кто управлял транспортом, высказали в мой адрес немало непечатных слов. Их чувства не трудно было понять, однако сейчас невозможно было пояснить им необходимость такого маневра. Я хотел уцелеть в этой гонке, хотя бы два часа продержаться...

Вертолет закружил на месте, пытаясь отыскать меня среди машин. Все-таки была ночь, и фары моего «Фиата» ничем не отличались от других. Но все мешали големы. Они спрыгнули за мной, нисколько не смущаясь моим автоциркачеством. Один из них проломил крышу небольшого автобуса, который врезался в бордюр. Другие толкали легковые машины, как обычные кубики, и продолжали преследовать. Своими движениями они привлекли внимание пилота вертолета, и тот опять нащупал меня прожектором.

- Ах, черт! – выругался я, оглядываясь. Големы настегали. Вот настырные твари; от них не уйти так просто. Впереди показался мост над Гудзоном, соединявший остров Манхэттен с фортом Ли. Огромная река лениво несла воды от Адирондакских гор в бухту Лоуэр-Бей в Атлантическом океане. Ее поверхность отражала словно зеркало Луну и звезды, а также огни моста и фары автомобилей, а корабли и моторные лодки прорезали гладь пенистым ножом – завораживающее зрелище. Несколько лет назад на Гудзон удачно посадил А-320 капитан Чесли Салленбергер, спасший подобным маневром всех 146 пассажиров и 5 членов экипажа от гибели. Не знаю, буду ли я таким удачным, направляя «Фиат» прямо к реке. Я решил, что следует исчезнуть в глубинах реки от полицейского патруля, синициировав автокатастрофу. Что касается големов, то думаю, в воде им придется немного сложнее.

Подвесной мост имени Джорджа Вашингтона, возведенный аж в 1931 году, имел длину в полтора километров и на нем было 14 полос движения, два транспортных уровня, я же свернул на самый нижний. Вертолет опять потерял меня из виду, поскольку теперь я был скрыт верхним ярусом моста, и на какое-то время полиция не могла меня преследовать. Но големов это не смутило, они продолжали свой бег, круша на своем пути автомобили. Я проехал метров двести по крайней правой полосе и резко крутанул к защитным решеткам. Водил я машину неплохо, в свое время даже занимался автоспортом, проделал фокус

Page 167: BookFantastika, 2012.doc

тормозов с газом, из-за чего «Фиат» встал на задние колеса и перепрыгнул через ограждения.

А дальше все было как в кино. Я сжался, смотря как навстречу мне приближается водная поверхность, фары моей машина отражались от нее и слепили меня же самого. Высота – почти сто метров, если считать ускорение, то секунд через пять я должен войти контакт с рекой. Сила инерции перейдет в кинетическую, после чего автомобиль может испытать сильный динамический удар. Останусь ли я в живых после такого – даже трудно предсказать.

А удар, действительно, оказался таким сильным, что я потерял сознание. Точно также было в Афганистане, когда во время операции «Горная ярость» в 2007 году по бронемашине, в которой я был, талибы шандарахнули из гранатомета, причем, русского РПГ-7 – эта штука поражала без проблем танк, а уж корпус нашего транспорта прошила как гвоздь молочный пакет. Тогда я чудом уцелел, хотя контузило неплохо. Но вот трое моих товарищей погибли. Падение в воду было практически повторением того афганского происшествия. Мотор заглох, аккумулятор разбился вдребезги, и все световое оборудование погасло. Разлетевшихся во все стороны брызг я не увидел...

В чувство меня привела холодная вода уже через несколько секунд. Лобовое стекло треснуло, из всех щелей прорывалась жидкость. Я погружался на глубину в абсолютной темноте. Глотнув остатки воздуха в кабине, с трудом открыл дверь и стал подниматься наверх. Я уже успел опуститься на метров десять, потому что чувствовал давление в ушах. Одежда казалось кольчугой и тянула вниз. И все же я всплыл, хрипло отдышался и огляделся.

Я видел, как с моста вслед за «Фиатом» прыгали шесть големов. Они плюхали рядом со мной, и сразу шли ко дну - пловцами оказались некудышными, или, как говорил мой друг Павлюшкин, «плавают как топор». Один из них все же пытался дотянуться до меня, но я успел заметить, как вода разъела глину, и он быстро растворился. От них я уже был спасен. Вертолет пытался отыскать меня среди волн, да только я нырнул и поплыл, течение все дальше относило меня от места падения автомобиля. Может, полицейские вызывали речной катер, чтобы начать поиски моего тела, только меня это уже мало волновало. Я был уверен, что пока они будут заняты этим, и погоня приутихнет. Во всяком случае, полиция будет считать, что разыскиваемый преступник на дне Гудзона, и меньше станут шарить по улицам. Мафии уже не до меня – разбирается со спецназом. Может, только группа из Центра архелогических артефактов все еще ищет меня. Да ангелы с големами, которые, по моему убеждению, наиболее опасные...

Итак, мне что-то нужно предпринять, не торчать же в реке вечность. Вообще-то я не был отличным пловцом. Меня всегда пугала глубина, даже в бассейне я избегал плавать там, где было больше трех метров. Мне мама говорила, что когда я родился, то захлебнулся в родовых водах и, видимо, это наложило свой отпечаток на подсознании. И с тех пор мне казалось, что там, из глубины ко мне тянется нечто ужасное, может, какие-то уродливые и кошмарные существа, стремящиеся утянуть жертву. Учитывая, сколько я фильмов-ужасов и фантастики насмотрелся, то не трудно себе представить, какие сейчас были у меня чувства. Понятное дело, до другого берега мне не доплыть – почти полтора километра, но вот до ближайшего смогу.

Течение уже отнесло меня на достаточное расстояние от моста. Взмахнув руками, я направился к светящемуся ожерельем фонарей берегу, где было немало ресторанов, а также каких-то промышленных заведений. Плыть в одежде – не самое приятное дело, но раздеться в воде я не научился. Впрочем, не голым же мне бродить затем по берегу. Можно, конечно, прикинутся спортсменом, предпочитающим водные процедуры в ночное время, и все же по городу так не пошатаешься - в одних трусах. Вздохнув, я удвоил свои усилия, поплыл кролем, и вскоре мои ноги задели дно. Я встал, стараясь удержаться на волнах. Вода была мне до горла.

Осматриваясь, выбрался на берег. Там прилег и несколько минут отдыхал. Мышцы словно налились свинцом, трудно двигать конечностями. Нет, нужно расслабиться, иначе я просто свалюсь в беспамятство. Конечно, хотелось бы поваляться часок, чтобы прийти в себя и набраться сил. А если у меня это время? Сомневаюсь... Почему-то опять вспомнил Лилит. Зачем она встречалась со мной в том баре, чего хотела узнать? Может, проверяла меня, мол, кто это я за человек, что из себя представляю? Вполне возможно. Но разговор

Page 168: BookFantastika, 2012.doc

навел меня на мысли, что я соприкасаюсь с нечто таинственным, непознанным, невероятным, тем, на что человечество не имеет ответа...

Я видел, как над мостом кружили три вертолета, мигали сигналами полицейские машины на эстакаде, а реке уже шнырял первый катер, пытающийся найти меня поблизости от места падения автомобиля. Представляю, как чертыхались представители правопорядка и закона, негодуя, что преследуемый ими журналист решил покончить собой таким способом.

А значительно дальше от этого места как новогодняя ёлка подсвечивался прожекторами Эмпайр-стейт-билдинг, самый высоченный дом Нью-Йорка. Вообще-то выше него были Башни Всемирного торгового центра, но после их разрушения 11 сентября, Эмпайр вернул себе статус высокого здания. Но тот день перевернул все в моей жизни. В Северной башне погиб мой друг-журналист, который пришел брать интервью у какого-то там чиновника; и после этого я решил бороться с терроризмом, приняв участие в миротворческой операции в Афганистане, чтобы больше такое никогда не могло повторитться на моей родине. И лишь там понял, что война совсем бессмысленна, бесполезна, и никакого порядка в эту истерзанную конфликтами страну мы не принесли и вряд ли здесь еще десятки лет будет стабильность и мир. Афганистан производит трупы, мракобесие, наркотики и преступность. Именно оттуда я вернулся сломленным, злым и несчастным; во всем винил себя, за неспособность изменить что-то на этой планете, чувствуя себя каким-то муравьем. События вершились не мной, это выводило меня порой из равновесия. Само собой разумеется, семья долго терпеть мои постравматические выходки не могла...

Сейчас здание было ориентиром для меня. Кстати, на ее вершине качался в порывах ветра надувной Кинг-Конг в натуральную величину. Если бы не серьезное мое положение, то я бы улыбнулся герою старой фантастической ленты.

- Ладно, нечего мне разлеживаться, - пробурчал я, вспомнив, что не от всех преследователей избавился. Наверняка, где-то поблизости эта Лилит, черт бы ее подрал. Хотя именно ее черт, то бишь Самаэль, дерет, но не как сидорову козу, а как собственную супругу. Почему-то не захотелось даже представлять сей интимный процесс. К порно я относился спокойно, но не имел привычку «сочинять» в воображении какие-либо постельные сцены – в этом отношении не обладал достаточной фантазией, за что не раз получал упреки от Софии. Ладно, уже не в тему полез...

Прежде всего, я снял одежду, выжал ее и снова надел. Было лето, ночью не холодно, надеюсь, что за пару часов брюки, рубашка и куртка высохнут от тепла моего тела. Только ходить в мокром одеянии тоже не очень приятно и удобно, но тут уж ничего не поделаешь. «Магнум», к счастью, функционировал исправно, вода не повредила его. Оружие засунул за пояс за спиной. Оставляя следы на песку, я пробрался к камням и двинулся к трехэтажной автостоянке. Там я надеялся найти другую машину. «Вот так журналисты становятся уголовниками», - сердито пробурчал я. Да, хозяин «Фиата» получит компенсацию от страховой компании, едва только полицейские извлекут автомобиль со дня Гудзона, но на моей совести все-таки останется черный след – угон чужого транспортного средства. Плюс, я намерен еще один угнать. Но как же мне тогда спасти свою жизнь и довести до конца дело, которое на меня взвалили ангелы? Порой я сам не понимал, почему я борюсь за все это, ведь мне, прошедшему войну и увидевшему ужасы и кошмары, жестокость и бессердечие, больше не хотелось что-либо делать за человечество. Не заслуживало, по-моему убеждению, оно права на существование. И все же... Сердцу не хотелось примириться с неизбежностью гибели этого мира, сознание требовало справедливости. Во мне просыпался тот парень, который смотрел на мир двадцать лет назад другими глазами. Я словно возрождался в битве с врагами своего мира. Ведь здесь у меня были супруга, сын и родители... были друзья и коллег, были соратники, вернувшиеся со мной с той войны.

Мимо меня проехало несколько автомобилей. Водители не обращали на меня никакого внимания. Мало ли людей ходят по берегу в чем попало? Мокрая одежда – не факт преступления. От моих туфлей оставался темный след на бетоне. Машин было много, но я не останавливался. Я старался двигаться так, чтобы меньше попадать под угол зрения видеокамер, которых здесь тоже было немало. Ведь система автоматического распознания могло обнаружить меня здесь, и тогда сюда вновь направятся полицейские. И мне придется снова бежать.

Page 169: BookFantastika, 2012.doc

Но я не знал, что уже снова на «мушке». Едва я приблизился к «Шевроле», как услышал за спиной:

- Не торопись, приятель.Голос был знакомым. Я повернулся и увидел того самого спецназовца, который

наставил на меня пистолет у телефонной будки. Квадратная челюсть лениво двигаласть – мужчина разжевывал ароматизированную резинку. Он и сейчас целился в меня из того же оружия. Блин, как он выкрутился из боя с мафиозниками? Ведь там было так жарко, что уцелеть у охранника Центра шансов было немноговато. И не смотря на все он сумел уйти оттуда живым и более того – нашел меня, что следовало считать чудом...

- Интересно, как ты вышел на меня? – спросил я, то ли стремясь растянуть время, то ли на самом деле интересуясь этим вопросом. Скорее всего, и то, и другое волновало. Попытку достать «магнум» из-за спины я не предпринял, понимая, что мой противник успеет раньше продырявить мое тело. Поэтому следовало играть. В игру «Ищи выход из трудной ситуации». Вот бы сейчас пришел на помощь Матэус, да только этот ангел не торопится...

Тот, ухмыльнувшись, указал пальцем на мою куртку:- В твоем кармане «маячок». Мне найти при помощи пеленгатора не трудно.Я осторожно засунул руку в карман и нащупал какую-то кругляшку. Достав ее,

покрутил у глаз. Это было нечто похожее на монетку. Видимо, во время переговоров с Паусини, спецназовец предусмотрел ситуацию и быстро засунул мне «маячок», чтобы позже найти меня... или мой труп? Этого человека не интересовал я сам, ему было нужно другое.

- А теперь передай мне ту вещь, что ты прячешь! – произнес мужчина, наставив на меня оружие. Все же неприятно, когда ствол наставлен тебе в грудь. Я вздохнул:

- Почему ты думаешь, что она у меня?В этот момент я готов было признаться, где находится «шайба», но услышал то, что

заставило меня проглотить язык и еще раз вспомнить пословицу, что кто поспешит, то наделает себе кучу проблем на задницу. А этим местом, как и другими частями тела, я дорожил...

- Не повторяй слова Хамерсона, он тоже говорил, что артефакт не у него, - хмуро произнес спецназовец. – Он здорово разозлил меня и пришлось его распилить бензопилой, в чем я большой мастер!.. Если бы ты слышал, как он кричал!

И меня вдруг осенило: так, об этом человеке говорил Матэус, мол, кто-то из охраны помог сотруднику Центра вынести «шайбу». Сам бы Хамерсон вряд ли мог в одиночку проделать такую операцию, как я понял, систему безопасности обойти невозможно, можно лишь взломать ее изнутри и пока система «зависает», похититель выносит артефакт наружу. Однако напарнику достался шиш, иначе бы он не гонялся теперь за мной.

- Так это тебе полагались деньги Пасквале или Хамерсон решил все себе оставить – сто тысяч долларов?

- Пасквале? – лицо охранника скривилось от презрения. – Чего этот шут гороховый может дать? Эта штука, что сейчас у тебя, тянет на миллионы, а не паршие сотни тысяч; мне одна дама предложила пять «лимонов»! К сожалению, Хамерсон успел продать ее этому итальяшке, прежде чем я успел прийти в его дом! Меня он здорово разозлил... Потому что продешевил!

- Дама? Случаем не в красном костюме?Охранник удивился:- Так она уже тебе предложила сделку?- Ну... почти!- Стерва! – выругался охранник. Потом ткнул меня пистолетом. – Никакой сделки у

тебя с ней не будет! Только я...Я все еще надеялся на благоразумность моего противника:- Только ты? Ты даже не знаешь, что это за артефакт, какая опасность заключается в

ней для всего человечества! Мы должны объединяться для борьбы со злом, а не помогать ему уничтожить наш мир!

- Мне плевать на все человечество и на этот гребанный мир! Меня интересуют только деньги, и лишь только деньги! – прервал меня охранник, в злобе сжав левую руку. Право он продолжал целиться в меня из пистолета – Там, в Центре, тысячи всяких штучек, и чем занимаются эти придурки в спецкостюмах, что они пытаются познать - мне абсолютно

Page 170: BookFantastika, 2012.doc

наплевать. Я знаю только, что за эту штуку я должен получить пять миллионов долларов! Наличными!

- Ты умрешь, так и не пересчитав бабло... Эта же дама тебя и отправит в иной мир, как отправила сеньора Пасквале, кстати, за те же обещанные ему пять миллионов долларов... Мир, кстати, ее мужа... Самаэля...

- Не болтай, давай сюда эту штуку! Иначе я тебя укрокошу, как твоего друга Павлюшкина, который уже слишком много знал... Ты сам подставил его, позволив ему запустить лингвистическую программу... Ты чего на меня уставился? Разве не знал, что подобные программы отслеживаются нашим Центром, а также АНБ?

Теперь мне было ясно, кто убил моего доброго русского друга, и это вызвало волну ненависти и злости. Договорить этот гад не успел, так как я ударил ему по руке и одновременно правой ногой въехал в пах. Охранник выпучил глаза и болезненно охнул, согнулся. Жвачка вылетела изо рта. Пистолет шмякнулся на пол и произвел самовыстрел; пуля пробила витрину какого-то бутика. Я с разворота нанес очередной удар ногой, и мужчина отлетел на столб.

- Да я тебя четвертую! – заорал он, поднимаясь.В этот момент сова пропорхнула между машинами. Я знал, что это такое, а вот мой

противник оказался несведущим в вопросах мистики и религии. Понятное дело, что наша драка не имела продолжение. Ибо вновь появились големы. Наверное, Лилит нашла глину и сотворила новых исполинов. Чертыхнувшись, я бросился бежать назад. Спецназовец еще не видел их, он поднял с пола пистолет, и тут был сшиблен големом. Удар был такой силы, что наверняка у бедолаги разорвались все внутренние органы. Уверен, умер от болевого шока, чем от остановки сердца. У меня же не было времени поплакаться над трупом.

Я бежал на первый этаж, и на повороте увидел трехдверную машину, голубая «Мицубиси». Почему-то сразу догадался, что это «тачка» спецназовца. Дверь была полуоткрытой, ключ – в замке зажигания. Я прыгнул в салон и завел мотор. Переключив скорость, надавил на педаль газа. «Мицубиси» тронулась с места легко – японские инженеры все-таки делают хорошими не только компьютеры и видеотехнику.

Из гаража автомобиль вылетел так стремительно, что пытавшиеся запарковать свой транспорт водители надавили на тормоза или сьехали в кювет. Я же проскочил мимо них и вновь устремился по дороге. Големы также преследовали меня.

Только куда мне теперь? Я куролесил по полутемным улочкам Нью-Йорка, совершенно не зная дороги. Мне главное – протянуть время, и это вроде бы удавалось. Пока удавалось, но ведь и противник не дурак. Крутя баранку, я мельком оглядел салон и подметил, что здесь много аксессуаров, которые обычно вешают женщины; на переднем седенье валялись журналы гей-направленности, да пара фаллоиммитаторов. В бардачке я обнаружил фотоальбом, и там была фотография обнаженного спецназовца и... Хамерсона. «Так они были любовниками!» - воскликнул я, пораженный этим открытием. Тот же из памяти всплыла фотография, что я обнаружил в квартире убитого. Вот что объединяло охранника и служащего Центра – любовные утехи, только на первого в качестве заказчика вышла Лилит, а на второго – Дон Пасквале. Наверное, деньги стали причиной разлада их «голубой» любви.

В этот момент перед фарами мелькнула ночная птица, и на лобовое стекло упало что-то тяжелое, которое покатилось вниз, оставляя кровавый след. Я резко дал по тормозам. Машина взвизгнула, покрышки аж загорелись от того, что колеса перестали вращаться и прочертили по бетону черную полосу. Меня занесло влево, и багажником стукнулся о фонарный столб, я же лбом стукнулся о руль. «Черт!» - вырвалось из груди. Я схватил пистолет и выскочил наружу, подбежал к тому, что скатилось к бордюру.

Увиденное меня ошеломило. Это была отрезанная голова: знакомые усы и бородка. Нетрудно было догадаться, кому она принадлежала - Эрику Ферензееру. И его нашли и казнили. Тошнота подкатила к горлу. Люди, с которыми я имел даже мимолетные контакты, в итоге находили смерть; словно я был каким-то ее предвестником... Тот, кто сделал это злодеяние, продолжал летать в ночной вышине. На такое был способен самый безжалостный человек на свете; человек, для которого убийство себе подобных не считалось преступлением. И покровительствовал этому тот, для кого человеческая раса оказалась чуждой с момента ее возникновения, и против которой он поднял мятеж в небесах. Хотя люди тоже порой превосходили ангелов в жестокости.

Page 171: BookFantastika, 2012.doc

Нужно заметить, что такой ужас я встречал не впервые. Еще во время войны в Афганистане моджахеды, захватившие в плен американцев, казнили самыми изощренными способами, и отрезание головы у живых еще не считалось мучительным, хотя для нас, которые затем получали головы в сумках от почтальонов, подобное вызывало приступы страха и ненависти. Некоторые из нас после этого начинали мситить, уже не делая разницу между воинами радикального исламского движения «Талибан» и рядовыми гражданами. В итоге мы все больше втягивались в непонятную и бесконечную мясорубку в далеком Центрально-Азиатском регионе, о котором девяносто девять процентов американцев ничего не знали и вряд ли способны были найти на карте мира.

Я отошел назад, оглядываясь. Было ясно, что враг где-то рядом. Вокруг меня были старые строения, не жилые. Видимо, я опять въехал в какой-то промышленный район. Ни жителей, ни прохожих. Только я один.

До меня донеслось уханье совы, и я резко обернулся. Фонари горели, изредка мелькали фары в переулках. Было тихо. Я смотрел на

приближающуюся птицу как бы в замедленной съемке. Сова увеличивалась в размере, причем не столько от сокращающегося расстояния между нами, сколько от того, что вытягивалась в разные стороны, трансформируясь в более крупную фигуру. Вначале крылья превратились в руки, голова с клювом – в человеческую, тело – в изящное женское тело. Это словно в каком-то анимационном фильме или в компьютерном графическом изображении. Зрительные нервы передавали сигналы в мозг, да только тот не мог обработать их, как обычно бывает с компьютером, когда программа «зависает». Я смотрел на эту магию и ничего не мог осознать, будто это происходило в нереальности, пока не шандарахнуло: это Лилит!

Я узнал женщину. Она была в том же красном костюме и с тростью в руках, что и на пирсе в ту роковую ночь, и что в кафе, когда мы вели тогда еще непонятную мне беседу. Я поднял пистолет, однако не выстрелил; чутье мне подсказывало, что это ничего не даст. Превратившись из птицы в человека, Лилит замерла в пяти метрах от меня. Она чего-то ждала. Но чего?

И тут рядом с ней что-то упало. Большое и тяжелое, завернутое в плащ. Потом это привстало, и я увидел человека. У него светились рубиновым цветом глаза. Это было жутко, что даже мурашки по коже побежали. Он двинулся ко мне. Я понял, что беседа с этой персоной может быть последней минутой моей жизни. «Где ты, Матэус?» - покрутил я головой, в надежде увидеть своего ангела-хранителя. Но раз он не появился, значит, шанс остаться в живых у меня все-таки есть... Ведь он приходит лишь тогда, когда я могу вот-вот отправиться в иной мир. А иначе зачем он втравил в эту игру?

Самаэль остановился в метре от меня. Внешне был спокоен. И, естественно, чего ему боятся в мире, который был сотверен им вместе с Творцом?

- Ключ! – потребовал он, протянув руку.- Какой ключ? – запуская «дурачка», спросил я и сделал шаг назад. – Я не понимаю, о

чем это вы...- Ключ от саркофага Евы! – уточнил тот и сделал шаг ко мне. – Не старайся делать

вид, что ты ничего не знаешь, Майкл. Ты знаешь больше, чем должен знать обычный человек!

- Попробуй у меня его взять, - со злостью произнес я, сжимая кулаки и готовясь к рукопашному бою.

Самаэль хмуро посмотрел на меня:- Обезьяна, ты знаешь, кто я такой?Меня почему-то взбесило оскорбление, да, я почитаю Дарвина и его теорию

эволюции, однако это не означает, что всякий там паршивый ангел укажет на мою связь с приматом. И, конечно, с ехидством и злостью процедил:

- Ты? Конечно, знаю. Ты – подонок! Ты тот, кто поднял мятеж в Эдеме! А мне, как бывшему солдату, противны существа, которые считают себя выше всех и поэтому им, якобы, позволительно нарушать законы! Я презираю таких, тем более тебя...

Самаэль молча выслушал меня, и его глаза гневно сверкнули красным пламенем, казалось, это лазерные пучки, способные испепелить; но они только показывали эмоции ангела, сверхсущества в этом мире. Он было протянул руку, чтобы схватить меня за шею и, видимо, скрутить, как в разговор вмешалась Лилит, ранее стоявшая рядом в молчании:

Page 172: BookFantastika, 2012.doc

- Подожди, Самаэль, у меня есть идея получше.Она подошла ко мне, рассматривая, как будто видела впервые. И вновь я уловил

приятный аромат ее тела. Блин, какая красивая и изящная женщина. Жаль, что душа ее темна и бездонна, как «черная дыра» - ни одному лучику сердоболия, гуманности, справедливости, любви из сердца не вырваться. И до меня дошел ее вкрадчивый и мягкий голос, такой убаюкивающий и гипнотизирующий:

- Майкл, ты – сильный человек! В этом я сегодня убедилась, смотря, как ты уходишь от големов и как справился со спецназом из Центра археологических артефактов. А такие нам нужны... Думаю будет правильным тебе вступить в нашу армию! Это большая честь для человека!

- Это в какую – в СС что ли? – я сердито посмотрел на Лилит. – В ту, что выполняла самые мерзкие дела твоего супруга? Та, что была в Нюрберге названа преступной? Адольфа Гитлера и его свору тоже кормили всякими там побасеньками о мировом господстве и славе, а как им прижали хвосты, так сразу вы ушли в тень?

Лилит засмеялась.- Нет, я говорю не об армии людишек! Я презираю их, потому что все они – потомки

глупого мужлана Адама и его жены-дурочки Евы... Но ты... ты все-таки другой, Майкл, пускай и из их рода. В тебе течет кровь воина, а для армии ангелов это значит многое! Если ты согласишься, то получишь бессмертие, такое же, как у меня или других ангелов, - предложила женщина. – Но чтобы получить бессмертие, нам нужно войти в Эдем – я не стану скрывать, что без Древа жизни и познания нам не исполнить такого обещания...

- И стану тоже падшим, как вы? Вечность нести карму изгоя и негодяя?Слово «падший» вызвало вспышку ярости у Самаэля, но он сдержался, только глаза

продолжали светиться красным огнем, и в ночи это казалось страшным.- А тебе какое дело, Майкл? Ты же не веришь в НЕГО! Ты отрицаешь ЕГО, ведь ты –

атеист! Кстати, где ОН был, когда твои друзья горели в танке... там, в Афганистане, ты помнишь? Помнишь их крики?

Я вздрогнул. Перед глазами встала та страшная картина боя в горах, которую затем часто повторял во снах, и себя, находящегося рядом, раненного и беспомощного чем-то помочь друзьям. Не забуду стоны и крики горящих солдат... Тогда их смерть вошла лезвием в мое сердце, я стал жестоким, злым, чего не выдержала моя супруга...

- И чем помог ОН твоим друзьям? – продолжала Лилит, затрагивая самые больные и сокровенные стороны моей жизни. – А они ведь были христианами! ОН их оставил умирать... И что тебе за дело, что творится в небесах? И что армия Самаэля воевала когда-то с армией Михаила, точно так же как ты воевал за справедливость с террористами в Афганистане? Только небесная война - она не твоя... Они – ангелы, по-разному оценивают творения Божье и его любовь к ним; и это их ангельские – не человеческие! - дела. Людям следует брать только выгоду из этой войны!

Я недоуменно посмотрел на нее:- Какая выгода может быть у войны? Ты говоришь это мне, видевшему все ужасы

войны в Афганистане? Ты считаешь, что я соглашусь, что война – это хорошее дело? Но даже мне, которому была противна вся так называемая антитеррористическая операция в дикой средневековой стране, где жизнь не стоит и цента, и где не разобрать, кто друг, а кто враг, не понять того, кто поднял мятеж! Денница был генералом – и он совершил воинское преступление с точки зрения военного кодекса! И даже ангелы обязаны отвечать за содеянное!

Лилит тяжело вздохнула, видимо, испытывая разочарование от услышанного. Потом встала полубоком ко мне и указала в темноту:

- Посмотрим, способен ли ты на измену... Можешь ли ты пойти на измену ради других? И что ты скажешь относительно этих людишек? Тебе их жаль?

- Кого? – не понял я.Лилит махнула рукой. И из темноты выступили фигуры. У меня похолодело внутри.

Это была моя супруга София и восьмилетний сын Томми. Они были бледны и напуганы, было видно, что не понимают, где они и за что схватили. Их крепко держали за руки и плечи големы, которые безразлично исполняли чужую волю. Один из них держал меч, готовый в любую секунду опустить на головы людей. Губы Томми безвучно шептали: папа!

Я было рванулся к ним, но холодный голос Самаэля остановил:

Page 173: BookFantastika, 2012.doc

- Решай. Или они, или ключ! Все зависит от тебя!Был ли у меня выбор? Был. Я ставил на кон жизнь моих близких. Имел ли я на это

право? Конечно, нет. Но и игра, которая происходила, не мной была задумана и проводилась по жестоким правилам, тоже не сформулированных мной. Мне доверили судьбу человечества, и теперь я стоял, терзаемый двумя противоречиями. И там, и там я бы остался виноватым. Капли пота скатились со лба, я скрежетал зубами от невозможности совершить выбор. Мне легче было пустить себе пулю в лоб...

Я смотрел на жену и ребенка, понимая, что ничем им помочь не могу. Потом поднял пистолет и выстрелил в Самаэля. Пуля разорвала ему левое плечо. Однако ангел быстро приложил правую ладонь к ране, и та мгновенно затянулась. После этого он подскочил ко мне, выбил оружие и скрутил воротник в узел на моем горле. Я почувствовал огромную силу, которой было бесполезно сопротивляться. Другой рукой Денница стал ощупывать мою одежду. Не обнаружив искомое, он прошипел мне в лицо:

- Ты выбор сделал, они умрут. Но ключа Евы у тебя тоже нет. Где он? Говори, иначе они умрут такой страшной смертью, которая до сих пор неведома вам!

Это хотел знать и я. Поэтому, чувствуя, что задыхаюсь, просипел:- Который час?Лилит посмотрела на часы, которые горели за витриной одного из магазинов и

произнесла:- Почти шесть часов утра!Итак, прошло больше двух часов. Джордж обязан был уже быть у места назначения. - Мне нужен мобильный телефон, - снова просипел я.Лилит усмехнулась и извлекла из кармана «трубку» и бросила мне. Я подхватил его

на лету. Ого, это же мой телефон, тот самый, от которого избавился во время погони от людей из Центра. Ладно, если включу его, то спецназ обязательно меня засечет и, может быть, прибудут сюда. Тогда есть вероятность все же выкрутиться...

Я пальцем нащупал в кармане листок бумаги, раскрыл, пробежался глазами по номеру и набрал его на панели телефона. Сигнал пошел.

Джордж ответил на четвертом звонке:- Алло! – судя по всему, голос был явно недовольный.- Джордж, ты доставил посылку?- Это вы что ли меня сюда направили, сэр! – чуть не завопил от злости паренек. –

Что это за место? Кто это за люди? Меня у входа уложили на землю какие-то крутые мужики в гражданском, обыскали, а вашу посылку просканировали, после чего допрашивали! Вы бомбу что ли вложили в пакет?

- Джордж, они забрали посылку? – прервал я его.- Конечно! И теперь пара бронетранспортеров с кучей военных направляется к

нашему офису. А меня посадили в какую-то комнату! Эй, кто вы? Что вы сделали? Причем тут я? Вы что – террорист?

Отвечать я не стал и отключил телефон. После чего победным взглядом посмотрел на ангела, продолжавшего ждать моего ответа. Что касается почтальона, то его отпустят, он-то ни причем; им нужен я, чтобы узнать, для кого был украден артефакт. А вот мне нужно закончить разговор с Самаэлем и его сподручными.

- Ключ там, где был и раньше!- Чего?! – не поняли Самаэль и Лилит.Пришлось пояснить:- Он в Центре археологических артефактов. Если в течение многих десятилетий вы

не могли проникнуть туда, значит, не сможете и дальше. Это единственно надежное место от вашего посягательства! Поэтому два часа назад я отправил «шайбу» посылкой! Думаю, на этот раз ее будут охранять еще сильнее!

Сказанное мной взбесило ангела. Он процедил:- Ты знаешь, что я могу? Я зажигал звезды и разрушал планеты! Я могу повернуть

вспять реки и осушить океаны, разбудить вулканы и сдвинуть континенты с места! Ты кто такой, чтобы вставать на моем пути? Ты – песчинка, атом в этом мире! Я создавал вместе с НИМ Вселенную, и теперь какой-то червяк пытается меня остановить?

- Я – человек! – гордо ответил я. – Тот, кто продолжает нести гены своих предков от Адама и Евы. Я тот, кому вы обязаны поклоняться по велению Творца! Что касается того,

Page 174: BookFantastika, 2012.doc

что ты зажигал звезды, раскручивал в спираль галактики, то эту силу давал тебе меч, даренный ИМ для защиты Эдема. А без него ты – никто! Иначе бы не рвался туда, откуда был скинут!

Самаэль обалдел от таких слов. Видимо, мало кто из людей отваживался перечить ангелу тьмы, самому Сатане. Глаза так горели, словно из черепа изливалась раскаленная лава.

- Что касается твоей силы. Да, по сравнению с человеком ты силен, но без меча ты не способен на серьезные дела. Иначе бы давно смог проникнуть в Центр и разрушить Землю! Ты пытался создать человека, но сил не хватило. Твои образцы – неандертальцы и питекантропы – все вымерли, не став теми, кем являемся мы, люди от Творца! Даже големы – всего лишь оживленные магией роботы! Ты, Самаэль, жалок! Ведь тебе не стать тем, кем ты хочешь – стать ИМ! Тебе не под силу даже открыть саркофаг Евы! Поэтому ты охотишься за ключем столько столетий!

Мои слова еще больше разозлили врага. Денница сильнее сжал узелок на моей шее, и я почувствовал, что воздуха меньше в моих легких. В глазах темнело; еще немного и мои легкие разорвутся, можно сказать, от вакуума. И тут я услышал знакомый голос:

- Самаэль, оставь его!Ангел повернулся к врагу:- Матэус... Ты опять здесь, брат мой? - Не трогай его, Самаэль!- Почему ты печешься об этой обезьяне, Матэус?- Потому что он оказался сильнее и умнее тебя!- Разве? – в недоумении произнес Денница. – Брат, не вмешивайся. Он – мой! Или

тебе придется иметь дело со мной! Меня не смогли одолеть ни Михаил, ни Гавриил, тебе и подавно это не под силу!..

Потом сказал мне: - Я убью твоих родных! И сделаю это на твоих глазах! Чтобы ты понял, что шутить с

Сатаной не стоит! Это я творил здесь, на Земле вашу историю, историю бесполезных и ненужных людей! Я начинал войны, устраивал кровавые походы, где вырезались народы! Я насылал болезни – чуму, холеру, сибирскую язву, СПИД и вирус Эбола, чтобы сократить поголовье животных под именем «человек»! Знай об этом – и умри!

Я с трудом выдавил из себя:- Тогда ты будешь иметь дело со мной! Клянусь, я тебя убью!Ангел с Лилит рассмеялись:- Как же ты это сделаешь? Мы же бессмертны!Я прохрипел, уже не видя света:- Ты стремишься в Эдем, чтобы получить силу Древа жизни и познания. Если я умру,

то моя душа попадет в рай, само собой разумеется, раньше тебя, тогда я найду это Древо и познаю тайны Вселенной, всего мироздания, и узнаю, как лишить тебя бессмертия!

Я заметил, как ангел и Лилит переглянулись, видимо, такого варианта событий, тем более с моей стороны, они не ожидали. Что же, приятно осознавать, что можешь поставить в тупик таких сверхсуществ. Внимательно слушал меня и Матэус. Моя мысль продолжалась в речи:

- Я возьму меч херувима, который охраняет врата Эдема, неважно как – обманом, хитростью, а может, он мне сам добровольно отдаст или по ЕГО поручению! – и спущусь на Землю, в Ад или любое другое место, где ты можешь прятаться и вступлю с тобой в бой! Можешь быть уверен, я тебя уничтожу. Точно так же, как это ты делал с людьми! Тогда ты станешь пылинкой, атомом, летящем в холодном космосе! Я сделаю то, что не сделал с тобой ОН! Для Михаила, Гавриила и других ты был и остаешься братом, несмотря на то, что воевал против них. Но для меня ты – враг! И с тобой я буду безжалостен!

- Самаэль, а ведь это он сделает! И ты знаешь, что он это может! – вновь подал голос Матэус.

Я говорил настолько убедительно, что падший ангел отступил; наверное, это было впервые в его жизни. Он разжал руку и узелок на моей шее развязался. Дышать стало легче и зрение постепенно вернулось. Когда я пришел в себя, то увидел стоявшего в задумчивости и какой-то расстерянности Самаэля – невероятно, но мне удалось ввергнуть в

Page 175: BookFantastika, 2012.doc

смятение самое страшное существо на свете. Лилит, качая головой, подошла ко мне и сказала:

- Майкл, признаюсь, ты – сильная личность! Жаль, что ты не на нашей стороне!Он взмахнула рукой - и големы, что держали моих жену и сына, рассыпались в глину.

София и Томми подбежали ко мне, и я их обнял. Они плакали, то ли от радости, то ли от пережитого ужаса, но они знали, что я, их защитник, в беде не оставлю. Знал это и Самаэль.

Он усмехнулся и произнес:- Приятно было познакомится, Майкл! Да, я уверен, что встретимся! Но в другой раз!

Когда наступит время...И он поспешно ушел в темноту. Лилит побежала за ним и взмахнула руками, на ходу

превращаясь в птицу. До меня донеслось лишь хлопанья крыльев. Матэус только улыбнулся мне, развернулся и скрылся за углом дома. Я видел, как ко мне приближались полицейские машины, но не собирался бежать, скрываться. Потому что все закончилось. Закончилось для меня, но не для человечества, которому еще предстояло схватиться с падшим ангелом и его армией.

Начинало светлеть. Звезды постепенно блекли, Луна заходила за горизонт, и витражные стекла небоскребов вновь покрывались розовыми полосами, только уже восхода. Начинался новый день, а что он нес... следовало верить в хорошее.

Я победил эту схватку с ангелом тьмы, а уж полицию боятся мне не следовало. За мной нет вины, я чист перед законом. Главное, я сохранил жизнь на Земле и своим родным, а остальное – все условное. Может, мне стоит начать поиски гробницы Евы, чтобы почтить ее, праматерь всего человечества, которая наверняка знала, что будет наказана за нарушение заповеди Творца изгнанием из рая, но желавшая иметь потомство от любимого человека. Взглянув на своего сына и обняв Софию, решил, что уж в эту экспедицию отправлюсь не один, а со всей семьей. Никогда больше не брошу родных и близких. Теперь я уже другой, не тот опустошенный афганской войной псих, а свободная и устремленная к цели личность, обретавшая веру, надежду и любовь.

Я поднял голову и посмотрел на убывающие с небес звезды. Мне показалось, что оттуда мне подмигнул ОН.

(5 января – 5 мая 2013 года, Элгг)

Отчаянный рыболов(фантастический рассказ)

Многие считают рыбалку несерьезным делом, и что даже к спорту отнести ее никак нельзя. Мне жаль тех людей, кто так рассуждает, а еще жаль, что они не испытают те чувства, которые охватывают рыбака, едва он закидывает удочку. Хотя понятно, ныне это удовольствие не всем по карману, более того, весьма опасное и рискованное дело. Адреналина вырабатывается столько, что можно потопить в страхе целый город.

Ведь я говорю не о простой рыбалке – о космической. Именно той, где ловить приходится, облачившись в бронескафандр, а удочка – это сложнейший инструмент, который по сути мало чем отличается от арсенала морского пехотинца из Звездной Гвардии США. И получить лицензию на рыбалку может тот, кто прошел все тесты подготовки астронавтов и подводников, продемонстрировал отличные навыки пользования снаряжения и оборудования, сумел набрать 96 баллов из ста, и, естественно, выучил всю планетную систему нашего Солнца.

И я один из тех немногих, кому посчастливилось получить эту заветную бумажку. И с тех пор для меня открыты не только моря и океаны Земли (да только сейчас кто ловит рыбу на этой планете? – скукотаааа!), но и бескрайние просторы Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна, а также спутников, где водятся всякие мерзкие и ужасные создания, которые мы условно называем «рыбой». Конечно, биологически и морфологически они не являются водоплавающими, но это не столь важно. Важно, что для рыбалки они являются объектами ловли и охоты. Что касается вопроса, а разумны ли эти создания, то это не предмет дискуссии для рыбака, хотя сознаюсь, что порой сталкиваешься с такими, что начинаешь подозревать, что это у тебя отсутствует интеллект, а у того, что вокруг тебя кружиться, обнажив ряд зубов-пил, ай-кью на 500 процентов выше самого гениального человека. В эти минуты уже появляется желание исчезнуть отсюда, и только огромной силой воли подавляешь в себе страх и продолжаешь рыбалку. И удача приходит к тебе.

Page 176: BookFantastika, 2012.doc

Так оно и было со мной, когда я год назад ловил Прямокишечного Лямбобуса в атмосфере Юпитера. Планета сложная – сплошной водород и гелий и куча еще каких-то примесей, постоянные и нескончаемые тут ураганы невиданной силы и ужасная радиация, про давление в десятки мегабар и холод в минус сто тридцать градусов по Цельсия говорить не стоит, но именно здесь обитают эти десятиметровые создания со множеством ртов, огромными мускулами-плавниками и повадками ведьмы. Лямбобусы подстать планете – ловить их сложно, можно сказать, опасно. Я был тогда, как всегда, в скафандре с тройной защитой на ракетном катере с открытой кабиной и держал удочку, когда на наживку – это двести кило искусственного мяса – попался семиметровый экземпляр. Трехсоттонный катер затрясся от ударов, нейлоново-титановая леска натянулась – «рыба» сопротивлялась. А что вы хотите? Лямбобус похож на каракатицу, только у нее мощные присоски, которые вытягивают из организма «мякоть», и даже скафандр порой не является преградой: выделяемая им жидкость способна разъесть как коррозия броню. Двигается быстро, развивает скорость до восьмисот километров в час! А хитиновая броня такая, что в упор не берет гранатомет. Розово-зеленого цвета, с щетиной и щупальцами – бр-р-р, мерзкая на вид тварь, но зато очень вкусная, если правильно приготовить. Это типа земной рыбы-фугу – много яда, зато если знать тайны кулинарии, то можно сделать суперделикатес! Кстати, спрос на «рыбу» большой, зашкаливает аж! Да, учтете и такое обстоятельство: на Юпитере у поверхности, за которую принимают верхний слой облаков, сила тяжести в два с половиной раза выше, чем на Земле. Иначе говоря, мой вес в 100 кг на Юпитере уже тянет в 250 кило!

Само собой разумеется, невозможно выжить без мускульных пневомо-электрических усилителей, опутывающих скафандр, а также ранцевого двигателя, позволяющего маневрировать в облаках и в газовых течениях. Именно в этом одеянии я выхожу из люка и закидываю удочку, облепленную моторами, локаторами и детекторами. Говорят, что будь Юпитер чуть массивнее, то он трансформировался в «коричневого карлика» - низкотепловую звезду. Хорошо, такое не произошло, иначе мест для рыбалки было бы меньше, и Лямбобусы здесь не водились. Раньше полагали, мол, жизнь здесь не возможно, однако позже вначале автоматические станции, а потом и сами люди обнаружили живых существ, существующие на основе аммиака. Это и микроорганизмы, которые живут в циркуляционно-воздушной среде, это и летающие за счет воздушных пузырей животные, это и хищники, питающиеся всем, что имеет биологическую основу. Лямбобусы относятся к последним, и они не делают различий между каким-нибудь лягушастым Сникерсластигом и человеком – на вкус мы все для них одинаковы, может, землянин даже вкуснее, просто вытащить его из брони сложнее. А так...

Не думайте, что этот хищник плавает там, где мне хочется. Чаще всего их встретишь в районе Красного Пятна. Увы, Лямбобус – глубоководная «рыба», ее выше трехсот километров от поверхности редко сыщешь. И лишь иногда косяк всплывает, чтобы «погреться» солнечной радиацией или спариваться для размножения. Но в «брачный сезон» ловля запрещена, даже к Юпитеру подлетать нельзя; только браконьеры злоупотребляют этим положением и ведут рыбалку, им чихать на все. Законопослушный рыболов, такой как я, никогда себе подобное не позволит. Я чту экологические нормы и уважаю этику межпланетного рыболова. Жаль, что нас, честных рыбаков, становится все меньше, и рынок, особенно «черный», функционирует по своим хищническим законам, втягивая несознательную часть народа, ищущего заработок криминальными способами. Именно эти законы ставят на грань исчезновения многих живых существ Солнечной системы, и только человек, в отличие от «рыб», размножается без ограничений.

Да, настоящий рыболов действует по положенным инструкциям. Просто я привлекаю из глубин косяк своими хитростями, о которых нет упоминаний, но все равно мои действия - в рамках правил. Некоторые думают, что это можно сделать, разбросав в атмосфере тысячи тонн химической пищи, как это раньше делали в земных океанах для акул. Да, это помогает, но не всегда. Среди Лямбобусов много вегетарианцев, а есть периоды, когда они вообще не кушают, и почему это происходит никто не знает. Другие полагают, что стоит записать на пленку призывы самки, то можно потом обманывать самцов и ловить их на звуковые сигналы. Третьи пытаются сканировать Юпитер своими гипнотическими излучателями, надеясь, что все «рыбы» как сомнамбулы начнут подчинятся командам человека, сами приблизятся к рыболову и заглотят наживку...

Page 177: BookFantastika, 2012.doc

Я же делаю иначе: транслирую им музыкальные композиции, например, «Лунную сонату» Бетховена; под чарующие мелодии Лямбобусы поднимаются ко мне и начинают под такт исполнять сложные замысловатые движения, иначе говоря, танцуют. Смотреть на это – одно удовольствие. В этот момент можно, конечно, на всех закинуть сеть и вытянуть косяк в космос, но это уже браконьерство. Ловить можно по одной единице за раз. И я закидываю мясо, на которое клюет кто-то находящийся рядом. И тут начинается... ой-ой-ой!

Тягаться силой с Лямбобусом удовольствие не столь приятное, потому что каждый его мускул – это тяга в ракетный двигатель. Затянет на самое дно Юпитера, а там такое давление, что мигов всмятку раздавит, а выдавленные кишки мигом замерзнут. Самим же этим существам давление в сотни атмосфер не проблема, им даже приятно, типа, массажа. Конечно, ловить Лямбобуса нужно не силой, а хитростью.

У этой твари интеллект настолько мощный, что разгадывает кроссворд и судоку. Мой коллега, ныне покойник, как-то признавался, что закидывал кубик Рубика, и Лямбобус за считанные секунды собирал все стороны по цветам, ни разу не ошибся. Потом хотел изучить внутренности рыбака, да тот сразу осознал угрозу и вовремя катапультировался за пределы атмосферы планеты. Катер его достался на закуску животному. Тогда ему повезло. Но потом... Говорят, коллега пытался усыпить Лямбобуса специальными препаратами, всадив в тело сорок ампул супердимидрола, надеясь на нужный эффект. Так метаболизм у хищника иной, это же не человек, не земное животное, наоборот, она разъярилась и напала на рыбака. Тот сигнал «сос» не успели перехватить... Обо всем поведала видеокамера на катере, которая фиксировала все до мельчайшей подробности. Я сам запись не видел, но те, кому это удалось, блевались три дня...

Так вот, сегодня я поступил иначе. Лямбобус тянул меня вниз, и необходимо было его остановить. Как? Для этого я придумал один способ. Закинул перед самый нос светофор. Висит металлическая тумба и переключает три световых сигнала: красный, желтый и зеленый. Даже малыши знают, что нужно делать, когда загорается тот или иной свет. А вот Лямбобус встал в ступор, его мозг пытался проанализировать смысл этого устройства, его мозг искрит фиолетовым пламенем, представляю, какие процессы там происходят, но только положительного результата Лямбобус не получает. От злости он начинает бить себя хвостом, словно это поможет разгадать алгоритм светофора. В итоге его мозг перегружается от избытка чувств и мыслей, и «рыба» в бессилии засыпает. И в этот момент я тяну сеть в катер и, быстро заняв место в кабине, не снимая скафандр, стартую с атмосферы. Уже в космосе включаю криогенную камеру, чтобы заморозить улов и доставить в ближайший ресторан на Луне или Марсе. Знаете, из Лямбобуса получается деликатес, а рецепты его изготовления перевалили за тысячу. Например, я знаю два таких.

Значит, берете сто килограмм картошки, двести помидоров, но не красных, а синих, что выращивают на Венере, потом бутылки семь селякутового уксуса, специй из хризарелусов и марцикупсов, все это забиваете в брюхо Лямбобуса, ставите на микроволновую доску... э-э-э, ладно, остановлюсь, а то у самого слюнки текут и кое-что вмешивается в рыбный процесс...

Дело в том, что мой радар засекает появление из-за горизонта множества кораблей. Вначале я подумал, что это рыбохотинспектор с проверочной миссией, но, судя по конфигурации, совершенно иная конструкция у летающего судна, не стандартная. На таких не летают и мои друзья-рыбаки. Кто это? – удивляюсь я.

Ответ приходит сам собой, когда слышу в эфире:- Гы-гы-гы, ребята, смотрите, сколько рыбы! Все они наши!Я узнаю голос. Браконьер Фезлар Диони, один из самых закоренелых негодяев

Солнечной системы. С ним мы цапались несколько раз на Марсе, встречаясь в барах, да только свою ненависть выливали в словесной перепалке, ибо наличие поблизости полицейских останавливало нас от рукопашного. Да, Диони мужик крепкий, сильный, драчун, впрочем, и я не из теста, постоять за себя сумею, все-таки не один год службы в морской пехоте. Естественно, его появление меня не обрадовало. Причем прибыл он не один, а с десятком дружков, таких же как он тупоголовых и наглых.

Корабли у них отменные, новые. Да, у кого есть бабло, тот купит самую современную модель, да еще такую, что не по карману и «Зеленому патрулю» - рыбохотинспекции ООН, у которой катера сорокалетней давности. Я сканирую браконьеров и выявляю, что у них хорошая броня, мощные двигатели и более современные механизмы для ловли

Page 178: BookFantastika, 2012.doc

инопланетной дичи. Я не люблю завидовать, и все же признаюсь, чувство такое проскользнуло в груди. Браконьеры живут не за заработную плату, а за счет незаконных операций. Торгуют на «черном» рынке запрещенными организмами, особенно теми, что охраняются на Юпитере, Сатурне, Уране. Там такие бешеные деньги, что совесть мгновенно сублимируется, а мораль становится анахронизмом.

- Фезлар, чего тебе здесь нужно? – с неудовольствием спрашиваю я, хотя прекрасно знаю, чего ему, негодяю, здесь нужно. Наверное, получил очередной заказ от нелегальных импортеров Лямбобуса для земных и марсианских ресторанов. Этот типчик не ловит одну-две штуки, а сразу пятьдесят, а то и сотню, что запрещено. Не зря у него такая вместительная криогенная камера.

Меня узнают:- А, Серега, и ты тут, гы-гы-гы? – слышу в ответ ехидный голос браконьера. – Будем

ругаться или разойдемся по хорошему?- Фезлар, если тот рыбак тебе мешает, то мы с ним быстро справимся, ты уж нам

скажи, - слышатся голоса его друзей, таких же негодяев. Понятное дело, что браконьеры в одиночку не охотятся, ведь трусы они, лишь скопом дают отпор рыбохотинспектору, если тот пытается их остановить или задержать. А так, когда одни, то при виде зеленого корабля ООН, сразу тихими становятся, гонора никакого, прикидываются экотуристами или лицензированными рыбаками, здороваются и обещают жить в рамках закона.

- Не беспокойтесь, мужики, с этим сопляком я сам справлюсь, гы-гы-гы, - говорит Диони, желая, чтобы и мне был слышен их разговор.

Я не обиделся, как меня обозвали. И Фезлар понимал, что в драку не полезу – их много, я один. Но вот с ним поговорить все же стоит в следующий раз. Там, на Марсе, найду тихое и безлюдное место, выведу туда браконьера для мужской беседы и хорошенько морду набью. А сейчас решил просто испортить ему охоту. Это я поднял «косяк», и поэтому не дам браконьерам воспользоваться таким обстоятельством. Взял и включил Шестую симфонию Шестаковича и стал транслировать на весь Юпитер.

Не любят Лямбобусы эту музыку. Сразу становятся бешеными, злыми. Излучая электрические разряды и вращаясь как юла, «рыбы» уходят на глубину. Это видят в своих локаторах браконьеры и начинают орать:

- Эй, смотри, что это?- Косяк уходит!- А почему? Что случилось?- Их же было здесь сотни! Нас испугались?- Лямбобусы не боятся никого!Тут всем все поясняет Диони:- Это Серега распугал «рыбу»! Музыкой! Мой локатор поймал его отшугивающий

сигнал. Какая-то странная мелодия...М-да, этот дурак никогда не слушал музыку Шестаковича, и теперь думает, что

советский композитор две сотни лет назад писал ее для «рыб» Юпитера. Да, ладно, меня это уже не тревожит, я задаю программу бортовому компьютеру, чтобы подняться в космос и взять курс к Марсу, к порту приписки своего корабля.

- Может, всадить ему торпеду? – предлагает какой-то негодяй.Ого, у них боевое оружие! Вот за такие штуки сажают, причем надолго и далеко от

Земли, в зону Оорта, куда даже луч Солнца не доходит. Надо будет сообщить в полицию. Но в спор не вступаю, понимаю, что с торпедой шутки плохи.

- Пускай катиться – он нам не помеха! – зло отвечает Диони. Понятное дело, не хочется ему умолять меня, мол, помоги поймать, знает, что я ненавижу браконьеров, а его – особенно. Не желает он унижаться и свой авторитет терять. Впрочем, ведь прибыл Фезлар со своими рыбацкими хитростями, не рассчитывал же на меня. Интересно, что он там припас. И слышу:

- Мужики, раскидывайте сети, я сейчас шандарахну «утюгом»!«Утюг» в браконьерском словаре означает динамит, взрывчатое вещество; только в

условиях Юпитера обычными средствами «рыбу» не глушат. Я понимаю, что речь идет об атомном заряде, возможно в сотню мегатонн. Ох, это вообще запрещено! Да, можно одним взрывом поднять с глубин тысячи уже мертвых от динамического удара Лямбобусов, но после этого популяция этих организмов резко сократится. Подобными методами можно

Page 179: BookFantastika, 2012.doc

вообще погубить и другую флору и фауну этой планеты! Блин, и где же «Зеленый патруль», чьи герои часто мелькают на экранах телевизоров? Где эти бравые пограничники, что охраняют этот сектор космоса от корсаров, которых, кстати, тоже не мало в Солнечной системе? Куда спрятались полицейские, патрулирующие между Юпитером и Марсом в поисках наркодельцов? Когда они нужны – нет их, а вот там, где спокойно и мирно, где ловят по лицензии рыбаки – тут как тут, мешают, проверяют, ко всему придираются.

«М-дя, не дождусь и не увижу стражей правопорядка», - понимаю я. Что делать? Не могу я допустить такого безобразия, совесть честного гражданина не позволяет и честь рыбака! Придется дать сражение, хотя я один против целой банды. Придется вспомнить то, чему учился в армии.

Нужно действовать на опережение, не дать этому придурку Диони сделать залп. Хотя у меня нет оружия, но им может служить все. Что под рукой и по уму использоваться. Прежде всего, я выпускаю пойманного хищника – с Лямбобусом мой корабль тяжел, массивен, трудно маневрировать, а когда «рыба» исчезает в полупрозрачной атмосфере, то выстреливаю в катер Фезлара свою телескопическую удочку и - прямое попадание! – вытягиваю из торпедного аппарата ядерное устройство. Катушка быстро вращается, и вскоре «утюг» у меня. Браконьер опешил от такой наглости, даже выговорить ничего не может. А я, не теряя времени, накидываю на него металлизированую сетку-покрывало. Это не простая штука – она гасит все сигналы, и приборы на корабле практически слепнут. Невозможно управлять катером, ничего не видя и не зная о происходящем за бортом. Сетка на «липучках», крепко вцепилась в борт, опутала иллюминаторы и датчики, так что Диони выведен из игры какое-то время. Представляю, как он воет, но его никто не услышит – сетка не пропускает ни видео, ни радиосигналов.

- Эй, смотрите, этот парень нас атакует! – слышен крик изумления. Кричат с других катеров, которые, естественно, все видят.

Да, браконьеры не ожидали от меня такого хода. Пока они расчехляют пулеметы, чтобы размолотить меня в окрошку, я прицеливаюсь из своих орудий – нет, не боевых, а тех, что используют в рыбалке! Обычно это прикорм – синтетическое мясо. Но сейчас в стволах – клей. Я им клею сломанные части после ловли. Знаете, Лямбобусы такие сильные, что даже попав на крючок, оказывают сопротивление и своими ударами често выводят из строя какие-то приборы. Так вот, я беру на мушку двигатели трех первых кораблей и залпами забиваю им сопла. Все, кранты им, теперь раскаленным газам не вырваться из ловушки, а если идиоты попытаются запустить двигатели, то будет тако-о-е, что мало не покажется. Двое сразу поняли, шутить не стоит, однако третий решил рискнуть или просто не допер до ситуации – он включил реактивную тягу, и пол кормы сразу разворотило от мощного взрыва. Корабль, дымя и разбрасывая части фюзеляжа, пошел вниз, прямо в глубины атмосферы Юпитера. Ураган подхватил беспомощное человеческое творение и раскромсал на части. До меня донесся только крик бедолаги, только спасать его никто не кинулся. У браконьеров одна черта поведения – каждый только за себя, эгоисты, одним словом.

Зато злости хоть отбавляй. Ругаясь на всех языках мира, они кинулись на меня всем скопом, как это обычно принято у низкоморальных типов, привыкших решать проблемы числом, а не умением. Увы, отсутствие серого вещества сильно сказывается на боевой ситуации. Конечно, пространства для маневра у них в таком случае минимум. Я пролетел мимо нескольких кораблей буквально впритык. Преследовавшие меня открыли огонь, однако изрешетили своих же компаньонов, а у меня даже ни царапины. Делая «бочку», захожу одному в бок и тараню носовой частью – там у меня сплошной трехслойный титан и форма в виде копья: у противника дыра в корпусе и теперь негодяю не до меня – он пытается заделать пробоину, иначе тоже пойдет ко «дну». Между тем я «свечой» взлетаю ко второму и на ходу прикрепляю ему «пружинку» - это штука с противовесом начинает раскачивать катер, да так, что находящемуся внутри браконьеру становится плохо, его тошнит практически выворачивает наизнанку. Третьего запускаю как юлу, и он вращается со скоростью сто оборотов в минуту, так что тоже уже не до рыбалки.

И все равно браконьеров еще много. Одному не справится, если...Завершающим аккордом стала музыка. Да, да, именно она завершила

воспитательно-наказательную работу. Я стал транслировать песни рыжего Юба Кула, вы, наверное, слышали этого певца, исполняющего в стиле попса-д-мопса. Ужасный

Page 180: BookFantastika, 2012.doc

музыкальный стиль, не каждый его вытерпит, я его больше пяти секунд слышать не могу, хотя очень популярен Юба Кула среди буйно помешанных и шизофреников. Не терпят, как оказалось, и Прямокишечные Лямбобусы, поскольку они все-таки с интеллектом и тонким музыкальным чувством, воспринимают ритмы и такт. Песни рыжего у них судорогу в кишках выводит. Я стал сканировать звуки прямо на браконьерские катера, сигналы отражались от их корпусов и улавливались слуховыми органами «рыбы», поднимавшихся с нижних слоев атмосферы. Естественно, они атаковали негодяев, и при этом не жалели сил. Через внешние микрофоны до меня доносились звуки разрывающегося металла и крики. Фезлара так отдубасили, что корпус скукожился подобно шагреневой коже. Остальных скатали как тесто. Удалось выбраться нескольким, и думаю, урок усвоили на всю жизнь.

Они уже на высокой орбите включили двигатели и дали стрекача, зарекаясь больше заниматься подобным гнусным ремеслом. Я же зацепил тросами оставшихся, в том числе и корабль Диони, и поволок к Марсу, где располагался полицейский участок. Всем браконьерам нужно отвечать по закону.

А на рыбалку я вернусь позже. Нужно же закончить ловлю...(10 марта 1989 года, Ташкент)