BRONX, NOVA YORK:

os roma macednios escondidos vista de todos

Passeie pela vizinhana ao norte da Pelham Parkway no Bronx, perto do famoso mercado da Avenida Arthur, e voc poder ser perdoado por pen-sar que est no meio da Pequena Itlia (Little Italy), no distrito mais ao norte de Nova York

at ver a pequena mesquita e o Centro Islmico no meio de uma vizinhana dominada por restau-rantes italianos. Voc ouve frag-mentos de um idioma dos Blcs emanando de um pequeno bar rua abaixo. E talvez voc perceba que topou com um enclave tnico diferente.

uma comunidade de roma da Macednia, mas a menos que esteja familiarizado com essa cul-tura tnica nica, voc pode no reconhec-la.

Um grupo unido, com cerca de 350 famlias, os roma do Bronx no so fceis de serem encon-trados e eles preferem que seja assim. Eles tm orgulho de sua cultura e tradies, mas ainda temem enfrentar a discrimina-o e os esteretipos crticos que muitos sofreram antes de vir para os Estados Unidos. Muitos ima-ginam que eles so italianos ou gregos e alguns roma deixam que esse equvoco permanea, preo-cupados em se proteger contra concepes negativas a respeito dos ciganos, uma denominao que os roma no apreciam.

Aqui voc pode ficar sob o radar, disse Saniye Jasaroski, uma ati-vista dos direitos dos roma. Saniye ajuda a manter a comu-nidade conectada, organizando

celebraes culturais para o Dia Internacional dos Roma (8 de abril) e pelo site da comunidade, Romano Ternipe.

Apesar de os moradores romani dizerem que sentem que tm muito mais oportunidades especialmente para seus filhos nos Estados Unidos, eles ainda lutam contra conceitos

Bronx

Nova Jersey

Oceano Atlntico

Nova York Cidade de

Embaixada dos Estados Unidos da Amrica

Discreta mas ardentemente, a ativista dos direitos dos roma Saniye Jasaroski, direita, trabalha contra os esteretipos negativos. Ela est organizando a Fundao para a Educao e Igualdade dos Roma, ou FREE.

Alexandra Oprea fornece assistncia legal para romani americanos. Evelyn Hockstein

COMUNIDADES AMERICANAS

Os roma da Macednia: escondidos vista de todos

Shazije Jasaroska diz que as mulheres romani se socializam nas casas umas das outras e compartilham alimentos, especialmente um tradicional cozido romani, como um gesto

automtico de hospitalidade. Evelyn Hockstein

equivocados, que descrevem os roma como ignorantes e desocupados. At mesmo os esteretipos mais benig-nos aqueles que envolvem uma mulher sorridente, com roupas coloridas, que l a sorte para ganhar a vida no define nem de perto essa comunidade dos roma no Bronx, dizem os moradores. Eles vieram para os Estados Unidos, acima de tudo, em busca de objetivos econmicos e de educao, que acreditavam no estar disponveis para eles na Europa.

Definidos por crenas negativasO povo roma originou-se na ndia, emigrando para a Europa mil anos atrs. Os antigos europeus presumi-ram que eles eram turcos ou nbios, egpcios ou gita-nos, dando origem ao nome cigano, de acordo com um registro histrico de Ian Hancock, especialista nos roma, da Universidade do Texas, em Austin. Os roma se dispersaram pela Europa, onde encontraram frequentemente discriminao e at mesmo, violncia.

Muitos se mudaram para o Canad ou para os Estados Unidos em busca de uma vida melhor. Mas as comu-nidades individuais dos roma, apesar de unidas por uma luta e cultura comuns, so muito diferentes, disse Saniye. Por exemplo, a comunidade macednia no Bronx muulmana, mas outros roma so cristos e alguns roma esto se tornando pentecostais, disse ela.

Tambm no se sabe quantos roma vivem nos Estados Unidos. Em 2000, o ltimo ano em que o Bureau do Censo dos EUA conduziu uma pesquisa de formato longo, perguntando para as pessoas sobre suas ori-gens ancestrais, apenas 10.036 pessoas se identifica-ram como roma. Mas considerando que os roma no tm seu prprio pas, alguns podem ter se identifi-cado como hngaros, checos, romenos ou no caso da comunidade no Bronx macednios. O nmero pode ter sido subavaliado. E as diferentes comunidades dos roma pelo pas no se comunicam umas com as outras, necessariamente.

Voc no tem a discriminao estrutural em nvel de Estado, que ocorre na Europa, mas voc tambm no tem [nos EUA] o tipo de reconhecimento em nvel de Estado, de que voc constitui um grupo real, explicou a professora da Universidade Rutgers, Ethel Brooks, que de uma famlia roma. Nos Estados Unidos o nvel de invisibilidade muito maior e as pessoas podem usar isso a seu favor, afirmou.

Sustentando sua culturaNo bairro de Mt. Carmel, no Bronx, um enclave de classe mdia prximo ao Zoolgico do Bronx e do popular Jardim Botnico de Nova York, os roma so Mantemos essa proximidade

() no queremos perder nosso senso de comunidade.

Sadet Jasaroksa

Para ajudar a manter a comunidade do Bronx unida, Sadet Jasaroska estabelece um equilbrio entre a tradio dos roma e a norma social americana ao permitir que sua

filha namore dentro de limites (romani). Evelyn Hockstein

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realmente invisveis para aqueles que no conhecem seus antecedentes. Eles vivem em casas de alvena-ria bem conservadas, juntamente com famlias no roma. No h restaurantes ou negcios especiais roma (de fato, a Cafeteria Roma da rea um res-taurante italiano). Mas eles so fieis s suas tradies: famlias unidas, casamentos dentro da comunidade roma e um forte compromisso de visitar e ajudar outras comunidades roma.

Mantemos essa proximidade, disse Sadet Jasaroska, irm de Saniye, sentada uma mesa coberta de ali-mentos para os visitantes na casa da irm. Tal hospi-talidade um gesto automtico, comum entre o povo dos Blcs. Apesar de os roma no gostarem sempre de revelar sua etnia, no queremos perder nosso senso de comunidade, disse ela.

Isso significa manter as tradies sociais dos roma. Sadet Jasaroska conheceu seu marido apenas trs dias antes do casamento, na Macednia. Ela diz que permite que sua filha namore, mas h um limite.

Ela s pode namorar com certas pessoas, ela disse, referindo-se a manter os roma unidos.

Empregado em tempo integral, estvel, proprietrio de duas casas e ativo na comunidade como treinador de futebol, Farat Arifov desafia diversos conceitos

equivocados que foram superficialmente associados aos roma por meio da palavra cigano. Evelyn Hockstein

Esperamos que nossos filhos

continuem com o estilo de vida que vivemos. [Mas]

educao o nosso objetivo principal [para as crianas].

Farat Arifov

Aps o treino de futebol, os primos roma macednios Mohammed, Arifov, 12,Aydin Osmanov,14, e Azis Neziroski,13, exibem a bandeira romani em um parque perto de suas casas no Bronx. Evelyn Hockstein

Os roma da Macednia: escondidos vista de todos

Shazije Jasaroska, outra irm, disse que as mulheres tendem a se socializar nas casas dos roma, enquanto os homens participam de clubes sociais popula-res comunitrios. Os casamentos no so diferentes das celebraes nupciais americanas, completos com damas de honra e uma cano, O Borije (Oh, Noiva).

Os roma tm sua prpria bandeira, criada no Primeiro Congresso Mundial Romani em Londres em 1971, que apresenta um chacra estilo indiano, ou um smbolo do esprito, no centro. A bandeira incomum porque ela no reflete um pas, mas uma cultura, cujos mem-bros se dispersaram por muitos pases.

Eles tambm mantm o Kris romani. Uma corte cul-tural, que no toma o lugar do sistema judicial ameri-cano, mas serve como uma maneira menos formal de consultar os ancios dos roma para resolver desaven-as entre famlias.

nicos, mas no incomunsDe muitas maneiras, os roma so como qualquer outro grupo de imigrantes nos Estados Unidos: anseiam por manter suas tradies culturais, mas querem igualmente abraar os valores americanos e as opor-tunidades que tm aqui. Eles ficam profundamente aborrecidos com as descries pouco lisonjeiras do povo romani em reality shows na TV como My Big Fat Gypsy Wedding e Gypsy Sisters. Na verdade, os roma do Bronx so agressivamente determinados em contra- atacar os esteretipos negativos que recaem sobre o seu povo.

Todos os roma vivem mudando de emprego e morando em casas temporrias? Dificilmente. Farat Arifov, o marido de Shazije, um eletricista que treina o time adolescente de futebol dos meninos romani. Ele possui no uma, mas duas casas uma das quais ele aluga. E quanto ideia de que os roma no querem educar seus filhos? As famlias aqui colocam grande importncia na educao, observando que as meninas esto espe-cialmente envolvidas nos estudos.

Esperamos que nossos filhos continuem com o nosso estilo de vida, disse Arifov. Mas educao o nosso objetivo principal para as crianas, ele disse.

Enquanto isso, os lderes dos roma lutam para educar o pblico a respeito da sua cultura e para defender outros roma que enfrentam discriminao. Alexandra Oprea, 32, acredita que pode ser o primeiro membro de sua

comunidade (uma comunidade de roma da Romnia no Brooklyn e Queens) a se formar em Direito. Ela for-nece assistncia legal a outros roma.

Petra Gelbart, formada em Harvard e principal coor-denadora da Iniciativa para Msica Romani na Universidade de Nova York, uma ativista romani e um exemplo vivo do valor que os imigrantes romani atri-buem educao. E Saniye Jasaroski est organizando um novo grupo de direitos dos roma, a Fundao para a Educao e Igualdade dos Roma, ou Free (sigla em ingls). Um termo adequado, ela disse, para a comuni-dade encontrar seu caminho, como uma cultura orgu-lhosa, nos bairros americanos.

Susan Milligan, uma escritora freelance e professora adjunta de jornalismo da Universidade de Boston,

baseada em Washington, contribuiu para este artigo.

O Centro Islmico do Bronx, onde membros da comunidade dos roma prestam culto, ocupa uma esquina na Little Italy. Evelyn Hockstein

D E P A R TA M E N T O D E E S TA D O D O S E U AB U R E A U D E P R O G R A M A S D E I N F O R M A E S I N T E R N A C I O N A I SAbril 2013