Mitt djupa tack vare tre kra... Mitt djupa tack vare tre kra vnner som jag har den s tora lyxen att arbeta: min redaktr, Jason Kaufman, min agent, Heide Lange, och mi na rdgivare, Michael Rudell. Dessutom skulle jag vilja uttrycka min stora tacksam het till Doubleday, till min frlggare i vrlden, och, naturligtvis, till mina lsare. Denna roman kunde inte ha skrivits utan generst std av otaliga personer som delade deras kunskap och expertis. Till er alla, vill jag min djupa uppskattning. Att leva i vrlden utan att bli medveten om betydelsen av vrlden r som vandrade runt i e tt stort bibliotek utan att rra bckerna. The Secret Teachings i alla ldrar ------------ Fakta: r 1991 var lst ett dokument p ett skert av direktren fr CIA. I dokumentet finns kvar n idag. Dess kryptiska text innehller hnvisningar t ill en gammal portal och en oknd plats under jord. Dokumentet ocks innehller frasen "Det r begravd dr ute." Alla organisationer i denna roman finns, bland frimurarna , den Invisible College, Office of Security, den SMSC, och Institutet fr Noetic S ciences. Alla ritualer, vetenskap, konst och monument i den hr romanen r verkliga. -----------Prologue House of the Temple 8:33 Hemligheten r hur man d. Sedan tidernas b egynnelse, hade hemliga alltid varit att d. Den trettiofyra r gammal inleda blicka de ner p den mnskliga skallen lagd i handflatorna. Skallen var ihliga, som en skl, f ylld med Bloodred vin. Drick det, sa han sjlv. Du har inget att frukta. Ssom tradi tionen hade han brjat denna resa smyckat i rituell drkt av en medeltida kttare som ledde till galgen, hans lst sittande skjorta gapande ppet avslja hans bleka brst, ru llade hans vnstra byxben upp till knet, och hans hgra rm rullade upp till armbgen. Ru nt halsen hngde en tung rep snara-a "kabel- bogsera" som brder kallade det. Kvll do ck vilja brderna vittnar, var han kldd som en mstare. Montering av brderna omringa h onom pryddes i full regalia av lammskinn frklden, skrp, och vita handskar. Runt hal sen hngde ceremoniella smycken som glnste som spklika gon i det dmpade ljuset. Mnga av dessa mn hade kraftfull stationer i livet, och nd inleda visste sina vrldsliga lede n betydde ingenting inom dessa vggar. Hr r alla mn var lika, edsvurna brder delar en mystisk obligation. Nr han kartlagt den skrmmande frsamling, undrade initiativ som p utsidan ngonsin skulle tro att insamling av mnnen skulle samlas p ett stlle. . . my cket mindre hr stllet. Rummet sg ut som en helig fristad frn den antika vrlden. Sanni ngen var dock nnu underligare. Jag r bara kvarter frn Vita huset. Denna enorma bygg nad, ligger p 1733 Sixteenth Street NW i Washington, DC, var en replika av en pre - Tempel-templet kung Mausollos, den ursprungliga mausoleum. . . en plats som s kall vidtas efter dden. Utanfr huvudentrn, sfinxer tv sjutton-tons vaktade brons drra rna. Interiren har ett brokigt labyrint av rituell kammare, hallar, frseglade valv , bibliotek, och ven en ihlig mur som hll kvar tv mnniskokroppar. Det initiera hade ft t hra alla rum i denna byggnad hade en hemlighet, men han visste inget room hll dj upare hemligheter n de gigantiska kammare dr han var nrvarande p kn med en skalle inv aggad i hans handflator. Templet Room. Detta rum var en perfekt kvadrat. Och cav ernous. Taket skt i hjden en frbluffande hundra fot overhead, med std av monolitiska kolonner av grn granit. En differentierad galleri av mrk ryska valnt platser med h and-utrustas svinsvl inringade rummet. En trettio-foot-tall tron dominerade den vs tra vggen, med en dold orgel motsatta. Vggarna var ett kalejdoskop av gamla symbol er. . . Egyptiska, hebreiska, astronomiska, alkemiska och andra nnu oknda. Ikvll tnd es templet rummet genom en rad exakt arrangerade ljus. Deras dim glow var unders tdda bara en blek skaft av mnsken som filtreras ned genom den expansiva Oculus i t aket och belysta rummets mest hpnadsvckande funktionsrika en enorm altare huggen u r ett enfrgat block polerad belgisk svart marmor, ligger dd mitt p torget kammare. Hemligheten r hur man kan d, pminde initiera sjlv. "Det r dags," en rst viskade. Det i nitiera lt blicken klttra framstende vitkldda som stod framfr honom. Hgsta Vrdnadsfull Master. Mannen, i hans slutet av femtiotalet, var en amerikansk ikon, vl lskad, ro bust och omtbart rika. Hans gng mrkt hr vnde silver, och hans bermda visage terspeglad en livstid av makt och kraftig intellekt. "Ta eden," den Worshipful Mstaren sade rsten mjukt som snfall. "Complete din resa." Det initiera resa, liksom alla sdana resor, hade brjat vid frsta graden. Den natten, i en ritual som liknar hr hade Wors hipful Master gonbindel honom med sammet lura och tryckte en ceremoniell dolk han s nakna brst, krvande: "Tror du p allvar deklarera p din ra, opverkad av legosoldat el ler annan ovrdig motiv, som du fritt och frivilligt erbjuda dig sjlv som en kandid at till mysterier och privilegier detta broderskap? " "Jag," den initiera ljugit

. "Lt detta vara ett sting av ditt medvetande," beflhavaren hade varnat honom, "li ksom gonblicklig dd br du frrder ngonsin hemligheter som ska frmedlas till dig. " Vid en tiden hade inleda knde ingen rdsla. De kommer aldrig att f veta min verkliga syf tet hr. Kvll, dock knde han en aning hgtidlighet i templet rummet, och hans sinne brj ade Spela upp alla den allvarliga varningar han ftt p sin resa, hot om fruktansvrda konsekvenser om han ngonsin delade Ancient Secrets han var p vg att lra sig: halsen avskuren frn ra till ra. . . tungan slets ut av sina rtter. . . inlvor tas ut och brn ns. . . spridda p fyra himmelens vindar. . . hjrta plockade ut och ges till djuren i fltet Broder, "den gr gon herre sade, att placera sin vnstra hand p initiativ axel . "Take the final ed. Steeling sig fr det sista steget i sin resa verfrde inleda si n muskulsa ram och vnde uppmrksamhet tillbaka till skallen lagd i handflatorna. The Crimson vin sg nstan svart i dunkla ljus. Kammaren hade fallit ddligt tyst, och ha n kunde knna alla vittnen sg honom, vntade p honom ta sitt sista ed och g med i deras elit leden. Kvll, tnkte han, r ngot som sker inom dessa murar som har aldrig tidiga re frekommit i historien om detta brdraskap. Inte en gng, i rhundraden. Han visste a tt det skulle vara den gnista. . . och det skulle ge honom ofattbar makt. Spnning ssatt, drog han ett andetag och talade hgt samma ord som orkneliga mn hade talat fre honom i lnder ver hela vrlden. "Kan detta vin jag dricker blir ett ddligt gift fr mi g. . . Jag skulle aldrig medvetet eller uppstligt bryta mitt ed. Hans ord ekade i den ihliga utrymmet. Sedan blev allt tyst. Stdjande hnderna, tog initiativ till i skallen till munnen och knde hans lppar rra den torra ben. Han avslutade hans gon oc h tippas skalle mot munnen, drack vin i lnga, djupa klunkar. Nr den sista droppen var borta, slog han skallen. Fr ett gonblick trodde han att han knde hans lungor vxe r ttt, och hans hjrta brjade att bulta vilt. Min Gud, de veta! Drefter, s fort som de t kom, passerade knslan. En behaglig vrme brjade strmma genom hans kropp. Det initie ra utandad, leende inombords nr han tittade upp p intet ont anande gr-eyed man som hade dumt erknde honom i detta brdraskap mest hemlighetsfulla leden. Snart kommer KAPITEL 1 Den allt du klttrande du att frloraOtis hisslskar mest.sdra pelaren i Eiffeltornet var verfullt med turi ster. Inuti trnga hissen, en strng affrsman i en pressad kostym tittade ner p pojken bredvid honom. "Du ser blek ut, son. Du borde ha stannat p marken. " "Jag r okej. . . "Pojken svarade, kmpar fr att kontrollera sin ngest. "Jag ska ut p nsta niv." Jag kan inte andas. Mannen lutade sig nrmare. "Jag trodde vid det hr laget att du sku lle ha kommit ver det hr." Han strk barnets kind mt. Pojken skmdes fr att svika sin fa r, men han kunde knappt hra genom ringningar i ronen. Jag kan inte andas. Jag mste komma ur denna box! Hissen operatr sa ngot lugnande om hissens ledade kolvar och p uddled-jrn konstruktion. Lngt under dem, strckte p gatorna i Paris i alla riktningar . Nstan dr, berttade pojken sjlv, craning hans hals och sg upp mot lossning plattform en. Hll ut. Eftersom hissen vinklade brant mot vre tittar dck, brjade axeln till sma la, dess massiva stttor upphandlande p en trng, vertikal tunnel. "Pappa, jag tror i nte-" Pltsligt en staccato spricka ekade overhead. Vagnen ryckte, gungade klumpig t t sidan. Ntt Kablar brjade piska runt vagnen, stryk som ormar. Pojken grep efter sin far. "Pappa!" Deras gon lst fr en skrmmande sekund. D botten fallit ur. Robert La ngdon abrupt upprtt i sin mjukt lder ste, hpnadsvckande ur semiconscious dagdrm. Han s itter ensamma i den enorma kabin en Falcon 2000EX Corporate Jet som studsat sig igenom turbulens. I bakgrunden nynnade dubbla Pratt & Whitney motorer jmnt. Mr La ngdon? "Porttelefonen knastrade overhead. "Vi r p slutlig inflygning." Langdon sat t rakt upp och gled hans frelsningsanteckningar tillbaka i sitt lder daybag. Han ha de varit halvvgs ver frimurarnas symbolik nr hans sinne hade drivit. The dagdrmma om sin bortgngne far, Langdon misstnkt, hade rrs av morgonens ovntade inbjudan frn Lang don's longtime mentor, Peter Solomon. Den andre jag vill aldrig besviken. De fem tio tta r gamla filantrop, historiker och forskare hade tagit Langdon under sina v ingar nstan trettio r sedan, p mnga stt att fylla tomrummet efter Langdon fars dd. Tro ts mannens inflytelserika familj dynastin och enorma rikedom, hade Langdon funni t dmjukhet och vrme i Salomos mjuka gr gon. Utanfr fnstret solen hade faststllts, men angdon kunde nd urskilja den slanka silhuetten av vrldens strsta obelisk, stigande v id horisonten som spiran av en antik gnomon. Den 555-foot marmor-faced Obelisk m arkeras detta nationens hjrta. Alla runt spiran, noggranna geometri av gator och monument utstrlade utt. ven frn luften, Washington, DC, exuded en nstan mystisk makt. Langdon lskade denna stad, och eftersom jet landade, knde han en stigande spnning om vad som lg framfr. Den jet taxied till en privat terminal ngonstans i den vidstrc

kta Dulles International Airport och kom till en stopp. Langdon samlade sina sak er, tackade piloter, och steg ur jet lyxiga interiren ut p FOLDOUT trappa. Den kal la januari luften kndes befriande. Andas, Robert, tnkte han, uppskatta det viddern a. Ett tcke av vit dimma krp ver hela banan, och Langdon hade knslan han kliva in et t krr han steg ned p den dimmiga asfalten. "Hello! Hello! "En allsng brittisk rst ro pade frn hela asfalten. "Professor Langdon?" Langdon tittade upp och ser en medell ders kvinna med ett emblem och Windows urklipp skyndande mot honom, vinkade lyck ligt som han nrmade sig. Lockigt blont hr stack fram frn under en sammansvetsad sny gg ull hat. "Vlkommen till Washington, sir!" Langdon log. "Tack." "Mitt namn r Pam , frn persontrafiken." Kvinnan talade med en frodighet som var nstan oroande. "Om du kommer med mig, min herre, r din bil vntar." Langdon fljde henne ver banan mot Si gnature terminalen, som var omgiven av glittrande privata jetplan. En taxi str fr de rika och bermda. "Jag hatar att genera dig, professor," sa kvinnan, klingande fraktig, "men du r Robert Langdon som skriver bcker om symboler och religion, r inte du? " Langdon tvekade och nickade sedan. "Jag tnkte s! Sade hon, strlande. "Min bo k grupp lsa din bok om den heliga feminina och kyrkan! Vilken lcker skandal som en fljd! Du njuta stta rven i hnshuset! " Langdon log. "Scandal var inte riktigt min a vsikt." Kvinnan verkade knsla Langdon var inte p humr fr att diskutera sitt arbete. "Jag r ledsen. Lyssna p mig skramlande p. Jag vet att du antagligen trtt p att erknnas . . . men det r ditt eget fel. "She lekfullt vinkade till hans klder. "Din enhetli g gav dig bort." Min uniform? Langdon tittade ner p sin kldsel. Han var kldd i sin vanliga kol halvpolokrage, Harris Tweed jacka, Kaki / persimoner, och kollegiala loafers Cordovan. . . hans standard kldsel fr klassrummet, frelsning krets, frfattar portrtt och sociala evenemang. Kvinnan skrattade. "De turtlenecks du br r s daterad. Du skulle se mycket skarpare i en slips! Ingen chans, tnkte Langdon. Little noos es. Slipsar hade behvts sex dagar i veckan nr Langdon gick Phillips Exeter Academy , och trots rektorn romantiska hvdar att ursprunget till kravatten gick tillbaka till silke fascalia brs av Roman talare att vrma sina stmband, visste Langdon att e tymologiskt, halsduk faktiskt hrstammar frn en hnsynslsa band av "kroat" legosoldate r som ikldde knutna halsdukar innan de stormade in i strid. Till denna dag var de nna urgamla striden drkt vsten med moderna kontor krigare hopp om att skrmma sina f iender i dagligen styrelserummet strider. "Tack fr rd," Langdon sade med ett skrat t. "Jag ska vervga en slips i framtiden." Tack och lov fick proffsiga man i mrk kos tym av en glatt Lincoln Town Car parkerad nra terminal och hll upp sitt finger. Mr Langdon? I'm Charles med Beltway Limousine. "Han ppnade passagerardrren. "God aft on, sir. Vlkommen till Washington. " Langdon tippade Pam fr sin gstfrihet och sedan klev in i plysch interir Town Car. Fraren visade honom temperaturkontroll, fr bute ljerat vatten, och korg av varm muffins. Sekunder senare, Langdon var fortkrning ivg p en privat tillfartsvg. S detta r hur den andra halvan bor. Eftersom fraren skts ilen upp Vindstruten Drive, har hrt han passagerarlistor och placerade en sammanf attning ringa. "Detta r Beltway Limousine, sade fraren med professionella effektiv itet. "Jag blev ombedd att bekrfta en gng Min passagerare hade landat. "Han gjorde en paus. "Ja, sir. Din gst, Mr Langdon, har anlnt, och jag kommer att leverera ho nom till Capitol Building med sju P.M. You're welcome, sir. "Han hngde upp. Langd on mste le. Ingen sten lmnas orrd. Peter Solomon's attention to detail var en av ha ns mest potenta tillgngar, drmed mjlighet att frvalta sin stora makt med synbar ltthe t. Ngra miljarder dollar i banken skadar inte heller. Langdon fast i plysch lder st et och slt gonen som ljudet frn flygplatsen bleknat bakom honom. Den amerikanska Ca pitol var en halvtimme bort, och han uppskattade tid ensam fr att samla sina tank ar. Allt hade hnt s fort i dag att Langdon frst nu brjat tnka p allvar ver den oerhrd vll som ligger framfr oss. Anlnder under en slja av hemlighetsmakeri, tnkte Langdon, road av utsikten. Tio miles frn Capitol Building, en ensam siffra var ivrigt frber KAPITEL 2 Langdon ankomst. eda RobertDen som kallade sig Mal'akh tryckte nlens spets mot hans rakat huvud, s uckar med gldje som vasst verktyg kastats in och ut ur hans kropp. Den mjuka sorl et frn elektriska anordningen beroendeframkallande. . . vilket bett av nlen glider djupt in i underhuden och deponerar sin frg. Jag r ett msterverk. Mlet med tatuerin g aldrig sknhet. Mlet var frndring. Frn markberett Nubiska prster 2000 BC, till tatuer ade lovprisar den Cybele kulten av antika Rom, till Moko rr av den moderna Maori, mnniskor har tatuerat sig sjlva som ett stt att erbjuda sina organ delvis offer, u thrdade fysisk smrta av utsmyckning och nya frndrats varelser. Trots den olycksbdande

frmaningar Tredje Mosebok 19:28, som frbjd mrkning av ens kropp, hade tatueringar b li en rituella delas av miljontals mnniskor i modern tid, alla frn clean-cut tonrin gar vid hrdnackade missbrukare till frorter hemmafruar. Handlingen att tatuera sin hud var en omvlvande frklaring av makt, ett meddelande till vrlden: Jag jag har ko ntroll ver mitt eget ktt. Berusande knsla av kontroll frn fysisk omvandling hade add icted miljoner till ktt-frndra praxis. . . kosmetisk kirurgi, piercing, bodybuildin g, och steroider. . . ven bulimi och transgendering. Mnniskoanden lngtar herravlde ve r sin kttsliga skal. En enda klocka stmde p Mal'akh farfars klocka, och han sg upp. Sex trettio p.m. Leaving hans verktyg, han svepte Kiryu silke manteln kring hans nakna, sex fot-tre kropp och klev ner i korridoren. Luften inne detta stora her rgrd var tung med stickande doften av hans hud frger och rk frn bivax ljus han anvnde fr att sterilisera sina nlar. Skyskrapan unge mannen flyttade ner i korridoren frb i ovrderliga Italienska antikviteter en Piranesi etsning, en Savonarola stol, ett silver Bugarini oljelampa. Han tittade genom ett golv till tak fnster som han pa sserade, beundra den klassiska silhuett i fjrran. Den lysande kupol US Capitol ly ste med hgtidlig makt mot den mrka himlen. Det r dr den r dold, tnkte han. Det r begra d dr ute ngonstans. Ngra mn visste fanns. . . och nnu frre visste dess awesome makt el ler den sinnrika stt p vilket det hade dolt. Denna dag, var det fortfarande landet s strsta otaliga hemlighet. De f som knde till sanningen hll den gmd bakom en slja av symboler, legender och allegori. Nu har de ppnat sina drrar fr mig, tnkte Mal'akh. Fr tre veckor sedan, i en mrk ritual bevittnas av USA: s mest inflytelserika mn, had e Mal'akh besteg thirty-tredje graden, den hgsta Echelon av vrldens ldsta bevarade broderskap. Trots Mal'akh nya rang, hade brderna berttade ingenting. Inte heller k ommer de, visste han. Det var inte hur det fungerade. Fanns cirklar inom cirklar . . . Broderskap inom Broderskap. ven om Mal'akh vntat i r, skulle han aldrig frtjna sitt yttersta frtroende. Lyckligtvis behvde han inte sitt frtroende fr att f deras dj upaste hemlighet. Min inledande tjnat sitt syfte. Nu, som aktiveras av vad som lg framfr, skred han mot sitt sovrum. Under hela hans hem, audio hgtalare snda den lski ga stammar av en sllsynt inspelning av en kastrat sjunger "Lux Aeterna" frn Verdi Requiem-en pminnelse om ett tidigare liv. Mal'akh rrt en fjrrkontroll fr att stta p de dnande "Dies Irae. "D, mot bakgrund av kraschade pukor och parallella femtedelar, begrnsas han upp marmortrappa, hans mantel bljande som han uppsteg p seniga ben. S om han sprang, han tom mage morrade i protest. Fr tv dagar nu, hade Mal'akh fastad e, som endast ter vatten, frbereder hans kropp i enlighet med de gamla stten. Hunge rn kommer att uppfyllas genom gryningen, han pminde sig sjlv. Tillsammans med din smrta. Mal'akh in i hans sovrum helgedom med vrdnad, lsa drren efter sig. Nr han gick mot hans dressing omrde, pausade han knner sig dragen till den enorma frgyllda spe geln. Inte motst, vnde han och infr sin egen spegelbild. Lngsamt, som om uppackning en ovrderlig gva, ppnade Mal'akh hans mantel att avslja sin nakna form. Visionen imp onerad honom. Jag r ett msterverk. Hans massiva kropp var rakat och slt. Han snkte b licken frst p ftter, som var tatuerade med skalor och klor av en hk. ver detta var ta tuerade hans muskulsa ben som snidade pelare, hans vnstra ben spiral och hans hgra vertikalt tvrstrimmig. Boaz och Jakin. Hans ljumske och buk bildade en dekorerad valvet, ver vilken hans kraftfulla brst var emblazoned med dubbla logotyp Phoenix. . . varje huvud profil med sin synliga gat bildas av en av Mal'akh's brstvrtor. Ha ns axlar, nacke, ansikte och rakat huvud tcktes helt med en intrikat vv av gamla s ymboler och Sigils. Jag r en artefakt. . . en frnderlig ikon. En ddlig mnniska hade s ett Mal'akh naken, arton timmar tidigare. Mannen hade skrikit i rdsla. Herre Gud, du r en demon! " "Om du uppfattar mig som sdan," Mal'akh hade svarat, frstelse hade i forntiden som nglar och demoner identiska-utbytbara archetypes-en frga om polar itet: den skyddsngel som ervrat din fiende i strid uppfattades av din fiende som e n demon jagare. Mal'akh tippade ansiktet nedt nu och fick en sned syn p toppen av huvudet. Dr, i crownlike halo, lyste en liten cirkel av ljus, untattooed ktt. Dett a vlbevakade duk var Mal'akh's enda terstende del av jungfruliga hud. Den heliga pl ats hade vntat tlmodigt. . . och i kvll skulle det fyllas. ven Mal'akh hade inte ftt vad han mste fullgra sitt msterverk, visste han fr tillfllet var med ilfart. Upprymd av sin reflektion, kunde han knna redan sin makt vxer. Han avslutade sin mantel oc h gick till fnster, en gng sg ut p den mystiska staden fre honom. Det r begravd dr ute ngonstans. Fokusering p uppgiften, gick Mal'akh till sitt toalettbord och noggrant tillmpade en bas av concealer makeup hans ansikte, hrbotten och nacke tills hans

tatueringar hade frsvunnit. Sedan han ikltt sig den speciella uppsttning klder och a ndra freml han hade noggrant frberett fr denna kvll. Nr han slutade, han kontrollerade sjlv i spegeln. Njd, sprang han en mjuk palm ver hans slta hrbotten och log. Det r dr ute, tnkte han. Och ikvll kommer en mnniska hjlpa mig hitta det. Som Mal'akh lmnat si tt hem, frberedde han sig fr den hndelse som snart skulle skaka US Capitol Building . Han hade gjort enorma anstrngningar fr att ordna alla bitar fr ikvll. Och nu, ntlig en, hade sitt sista bonde in i spelet. KAPITEL 3 Robert Langdon var upptagen med att se ver sin Korrespondenskort nr sorl et frn Town Car s dck bytt plats p vgen under honom. Langdon tittade upp, frvnad ver a t se var de var. Memorial Bridge redan? Han lade ner sina anteckningar och sg ut i lugna vatten i Potomac frbi under honom. En tung dimma svvade p ytan. Passande na mnet, Foggy Bottom hade alltid verkade en egendomlig plats p vilken man kan bygga landets huvudstad. Av alla platser i den nya vrlden, hade frfder valt en blt floden Marsh som br ligga till grunden fr deras utopiska samhllet. Langdon stirrade vnster , ver Tidal Basin, mot elegant rundade silhuetten av Jefferson Memorial-America's Pantheon, som mnga kallade det. Direkt framfr bilen, kade Lincoln Memorial med sty v tstramning, dess rtvinkliga linjer pminner om Atens gamla Parthenon. Men det var lngre bort att Langdon sg stadens centerpiece-samma tornspira han sett frn luften. Dess arkitektoniska inspiration var lngt, lngt ldre n romarna eller grekerna. Americ a's egyptisk obelisk. Den monolitiska Spire av Washington Monument skymtade rakt fram, belysta mot himlen liksom majesttiska masten p ett fartyg. Frn Langdon r snet t, frefll ojordat obelisken i kvll. . . gungande mot den dsliga himlen som p ett osta digt hav. Langdon knde liknande ogrundad. Sitt besk i Washington hade varit fullstn digt ovntat. Jag vaknade i morse fregripa en lugn sndag hemma. . . och nu Jag r ngra minuter frn US Capitol. I morse vid fyra fyrtiofem, Langdon hade hamnat i tervndsgrn d lugnt vatten, som brjar sin dag som han alltid gjorde, simma femtio varv i den d sliga Harvard Pool. Hans fysik var inte riktigt vad det hade varit i hans studie tid som en vatten-polo all-American, men han var mager och tonas, respektabelt fr en man i hans fyrtiorsldern. Den enda skillnaden var nu hur mycket arbete det tog Langdon att hlla det p det sttet. Nr Langdon kom hem runt sex, brjade sin morgon rit ual hand slipning Sumatra kaffebnor och savoring den exotiska doften som fyllde h ans kk. I morse var dock frvnade han att se blinkande rtt ljus p hans rst-post display . Som kallar klockan sex A.M. p en sndag? Han tryckte p knappen och lyssnat p meddel andet. "God morgon, professor Langdon, jag r ledsen fr den hr tidigt p morgonen samt al." Den artiga rst var mrkbart tveksam, med en antydan av en sydlig accent. "Mitt namn r Anthony Jelbart, och jag r Peter Solomon's Executive Assistant. Mr Solomon sa att du r morgonpigg. . . Han har frskt n dig hr morgonen med kort varsel. S fort d u fr detta meddelande, skulle du vara s vnlig att ringa Peter direkt? Du har frmodli gen hans nya privata, men om inte, det r 202-329-5746. " Langdon knde en pltslig or o fr sin gamle vn. Peter Solomon var oklanderligt vluppfostrad och artig, och defin itivt inte den typ av mnniska fr att ringa i gryningen p sndagen om att ngot var vldig t fel. Langdon lmnade sitt kaffe halv gjort och skyndade mot sin studie att tervnda samtalet. Jag hoppas att han r okej. Peter Solomon hade en vn, mentor, och trots bara tolv r Langdon r senior, en fadersfigur honom nda sedan sitt frsta mte vid Princ eton University. Som sophomore hade Langdon varit tvungna att delta i en frelsning kvll gst frn vlknda unga historiker och filantrop. Salomo hade talat med en smittsam passion, presenterar en blndande vision av semiotik och arketypisk historia som hade vckt i Langdon vad som senare skulle bli hans livslnga passion fr symboler. De t var inte Peter Solomon's briljans Men, men dmjukhet i hans milda gr gon som hade gett Langdon modet att skriva honom ett tack - ditt brev. Den unge sophomore had e aldrig drmt om att Peter Solomon, en av USA: s rikaste och mest spnnande unga in tellektuella, ngonsin skulle skriva tillbaka. Men Solomon gjorde. Och det hade va rit brjan ett verkligt gldjande vnskap. En framstende akademiker vars lugna stt veder lggs hans mktiga arv, kom Peter Solomon frn ultrawealthy Solomon familj, vars namn finns p byggnader och universitet ver hela landet. Gilla familjen Rothschild i Eur opa, hade namnet Salomo som alltid mystiken amerikanska royalty och framgng. Pete r hade rvt manteln vid ung lder efter faderns dd, och nu, vid femtiotta, han hade ha ft mnga maktpositioner i hans liv. Han tjnstgjorde fr nrvarande som chef fr Smithsoni an Institution. Langdon rfflad ibland Petrus att ensamma matt p hans utmrkta hrstamn ing var sitt diplom frn en andra rangens universitet och Yale. Nu liksom Langdon

in i hans studie var frvnad han se att han hade ftt ett fax frn Peter ocks. Peter Solomon Kansliet fr statssekreteraren Vid Smithsonian Institution God morgon, Robert, Jag behver prat a med dig p en gng. Ring mig i morse s fort du kan p 202-329-5746. Peter Langdon upp ringda omedelbart antalet, sitter ner p sina handsnidade ek skrivbord fr att vnta s samtalet gick genom. "Office of Peter Solomon," den vlbekanta rst assistent besvar ade. "Det hr r Anthony. Kan jag hjlpa dig? " "Hej, detta r Robert Langdon. Du lmnade mig ett meddelande tidigare-" "Ja, professor Langdon!" Den unge mannen lt lttad. " Tack fr att du ringer tillbaka s snabbt. Mr Solomon r ivriga att tala med dig. Lt mi g bertta fr honom att du r p linjen. Fr jag stlla dig i k? " "Of course." Som Langdon tade p Solomon att f p linjen, tittade han ner p Peters namn ovanp Smithsonian brevpa pper och var tvungen att le. Inte mnga Slackers i Solomon klanen. Peter's stamtrd burgeoned med Namnen p rika fretagens stormn, inflytelserika politiker, och ett ant al framstende forskare, vissa ven stipendiater i Londons Royal Society. Salomos en da levande familjemedlem, hans yngre syster, Katherine hade tydligen rvt den vete nskap genen, eftersom hon nu var en ledande gestalt i en ny cutting - kant disci plin kallas Noetic Science. Alla grekiska fr mig, tnkte Langdon, roade pminna Kathe rine misslyckade frsk att frklara Noetic Vetenskap honom p en fest p sin brors hem frr a ret. Langdon hade lyssnat noga och sedan svarade "Lter mer som magi n vetenskap." Katherine blinkade lekfullt. "De r nrmare n du tror, Robert." Nu Salomos assistent tillbaka till telefonen. "Jag r ledsen, Mr Solomon frsker f igng en konferens ringa. Saker och ting r lite kaotiskt hr i morse. " "Det r inte ett problem. Jag kan ltt r inga tillbaka. " Egentligen, bad han mig att fylla dig med p hans skl fr att kontak ta dig, om du inte har ngot emot? " "Naturligtvis inte." Assistenten inandas djup t. "Som du skert vet, professor, varje r hr i Washington, styrelse Smithsonian vrd e tt privat gala tacka vra mest genersa supportrar. Mnga av landets kulturella Elite nrvara. " Langdon knde hans eget bankkonto hade fr f nollor fr att kvalificera honom som kulturellt eliten, men han undrade om Kanske Salomo skulle bjuda in honom at t delta nd. "I r, som brukligt," assistenten fortsatte, "kommer middagen fregs av en grundton adress. Vi har haft turen att skra nationella originalstatyer Hall fr det ta tal. " Det bsta rummet i hela DC, tnkte Langdon, pminna om en politisk frelsning h an hade deltagit i dramatisk halvrunda salong. Det var svrt att glmma femhundra fll bara stolar utsprrade i en perfekt bge, omgiven av trettiotta life-size statyer, i ett rum som en gng tjnat som nationens ursprungliga huset Representanter kammare. "Problemet r hr, sade mannen. "Vr talare har insjuknat och har nyligen meddelat att hon inte kommer att kunna ange adress. "Han stannade tafatt. "Detta innebr att v i r desperat efter en ersttare hgtalare. Och Mr Solomon hoppas du skulle vervga att f ylla i. " Langdon gjorde en dubbel ta, och kliade sig p kuken. "Me?" Det hr var in te alls vad han hade vntat. "Jag r sker p att Peter kunde hitta ett lngt bttre ersttni g. " "You're Mr Solomon frsta val, professor, och du r alldeles fr blygsam. Institu tets gster skulle bli spnnande att hra frn dig, och Mr Solomon trodde du kunde ge sa mma frelsning du gav p Bookspan TV fr ngra r sedan? S stt skulle ni inte frbereda en Han sa du prata inblandade symboliken i arkitekturen i vr huvudstad, det lter hel t perfekt fr platsen. " Langdon var inte s sker. "Om jag minns, fredrag som hade mer att gra med frimurarnas byggnadens historia n " "Exakt! Som ni vet r Mr Solomon en Mason, liksom mnga av hans professionella vnner som kommer att vara i nrvaro. Jag r sker p att de skulle lska att hra er tala om mnet. " Jag medger att det skulle vara ltt. Langdon hade hllit frelsningar frn alla pratar han ngonsin givit. "Jag antar att jag kan vervga det. Vilket datum r hndelsen? " Assistenten harklade, lt pltsligt obeha gligt. "Jo, faktiskt, sir, det r kvll." Langdon skrattade hgt. "Tonight?!" "Det r drfr det r s stressigt hr i morse. Smithsonian r i ett djupt pinsamma belgenhet. . . Assi stenten talade mer hastigt nu. Mr Solomon r redo att skicka ett privat jetplan ti ll Boston fr dig. Den flygningen r bara en timme, och du skulle vara hemma innan m idnatt. Du knner till den privata luft terminalen p Bostons Logan Airport? " "Jag, " Langdon medgav motvilligt. Inte undra Peter fr alltid sin vg. "Wonderful! Skulle du vara beredd att mta jet dr p sga. . . klockan fem? " "Du har inte lmnat mig mycke t val, har du?" Langdon skrockade. "Jag vill bara gra Mr Solomon lycklig, sir." P eter har den effekten p folk. Langdon ansg att det var en lng stund, sg ingen vg ut. "All right. Sga att jag kan gra det. " "Outstanding!" Assistenten utropade klingan de djupt lttad. Han gav Langdon i jetplan svans nummer och diverse annan informat

ion. Nr Langdon slutligen hngde upp, undrade han om Peter Salomo hade ngonsin ftt hra ngot. tervnder till sitt kaffe frberedelse, ste Langdon ytterligare ngra bnor i kvarn n. Lite extra koffein i morse, tnkte han. Det kommer att bli en lng dag. KAPITEL 4 The US Capitol Building str KUNGLIGT vid den stra nden av National Mall, p en upphjd plat som staden designer Pierre L'Enfant beskrivs som "en piedestal vnta r p ett monument." The Capitol massiva fotavtryck tgrder mer n 750 fot i lngd och 350 meter djup. Bostder mer n sexton hektar golvyta, det innehller en hpnadsvckande 541 rum. Den nyklassicistiska arkitekturen r minutist utformad fr att avspegla storhete n i det antika Rom, vars ideal var inspirationen fr America's grundare i upprttand et av lagar och kultur i den nya republiken. Den nya skerhetskontrollen fr turiste r in i Capitol Building ligger djupt i den nyligen avslutad underjordiska Visito r Center, under en magnifik glas takfnster som inramar Capitol Dome. Nyanstllda vkt aren Alfonso Nuez noga studerat de manliga beskare nu nrmar sig sitt Checkpoint. Ma nnen hade ett rakat huvud och hade legat i lobbyn, fyller ett telefonsamtal inna n in i byggnaden. Hans hgra arm i en sele, och han flyttade med en ltt hlta. Han va r kldd i en trasig arm-flottan verskott rock, som tillsammans med sitt rakade huvud , gjort Nuez gissa militr. De dr som hade tjnstgjort i den amerikanska militren var b land de vanligaste beskarna till Washington. "God afton, min herre," Nuez sade eft er skerhet protokoll av verbalt engagera alla manliga beskare som in ensam. "Hej," beskaren sa en blick runt i nstan de posten. "Quiet night." "NFC play-off," Nuez sv arade. "Alla som tittar p den Redskins kvll." Nuez nskade han var ocks, men det hr var hans frsta mnad p jobbet, och han skulle dra det kortaste stret. "Metal objekt i skl en, tack." Som beskare famlade att tmma fickorna p sin lnga rock med sin en arbetsda g handen, sg honom Nuez noggrant. Mnsklig instinkt gjort srskild ersttning fr de skada de och handikappade, men det var en instinkt Nuez har utbildats fr att sidostta. Nuez vntade medan beskaren ur fickorna det vanliga sortimentet av Loose Change, nyckla r och en par av mobiltelefoner. "Stukning?" Nuez frgade eyeing mannens skadade han d, som tycktes vara frpackade i en serie av tjock Ace bandage. Den skallig man ni ckade. "Halkade p isen. Fr en vecka sedan. Fortfarande ont som fan. " "Trkigt att hr a. G igenom, tack. " Beskaren haltade genom detektorn och maskinen surrade i prote st. Beskaren rynkade pannan. "Jag var rdd fr det. Jag br en ring under dessa bandage . Mitt finger var alltfr svullen att f bort det, s lkarna svepte rakt ver den. " "Ing a problem", sger Nuez. "Jag kommer att anvnda staven." Nuez drev metalldetektorbge tr ollsp ver beskarens inslagna hand. Som vntat, den enda metall han upptckte var en sto r knl p mannens skadade ringfingret. Nuez tog sin tid att gnugga metalldetektor ver varje tum av mannens lyftselen och finger. Han visste att hans handledare var no g vervakning honom p sluten krets i byggnadens Security Center, och Nuez behvs hr job bet. Alltid bttre att vara frsiktig. Han gled frsiktigt staven inuti mannens lyftse len. Beskaren ryckte i smrta. "Frlt." "Det r okej, sade mannen. "Man kan inte vara no g frsiktig i dessa dagar." "r det inte sant." Nuez gillade den hr killen. Konstigt n og att rknas fr mycket hromkring. Mnsklig instinkt var USA: s frsta frsvarslinje mot t errorism. Det var ett bevisat faktum att mnskliga intuitionen var ett mer exakt d etektor av fara n alla elektroniska redskap i vrlden-gvan av rdsla, som en av deras skerhet fackbcker kallas det. I detta fall knde Nuez r instinkter ingenting som fick honom ngon rdsla. Den enda Oddity att han mrkte, nu att de stod s nra, var att denna tuffa snygga killen verkade ha anvnt ngon form av sjlv - Tanner eller concealer smi nk i ansiktet. Vad som helst. Alla hatar att vara blek p vintern. "Du r bra, sger N uez sa avslutat sitt sopa och stuvning staven. "Tack." Mannen brjade samla sina ti llhrigheter frn facket. Som han gjorde, mrkte Nuez att de tv fingrar sticker ut frn ha ns bandage varje bar en tatuering, toppen av sin Pekfingret bar bilden av en kro na, och spetsen p tummen bar som en stjrna. Seems alla har tatueringar dessa dagar , tnkte Nuez, ven om kuddar av hans fingertoppar verkade vilja smrtsamma platser fr a tt f dem. "De Tats ont?" Mannen tittade ner p hans fingertoppar och skrattade. "Mi ndre n du kanske tror." "Lucky", sger Nuez. "Mine ont. Jag fick en sjjungfru p min ry gg nr jag var i Boot Camp. " "En sjjungfru?" Den skallig man skrattade. "Ja", sa h an och knde genant. "De misstag vi gr i vr ungdom." "Jag hr dig," den skallige manne n. "Jag gjorde ett stort misstag i min ungdom ocks. Nu har jag vaknar med henne v arje morgon. De bda skrattade som mannen leds bort. Barnlek, tnkte Mal'akh nr han g ick frbi Nuez och uppfr rulltrappan mot Capitol Building. Den trtt hade varit lttare n vntat. Mal'akh s slouching hllning och vadderade magen hade gmt sina sanna physiqu

e, medan makeup p hans ansikte och hnder hade gmt tatueringar som tckte hans kropp. Den sanna geni var dock lyftselen, som frtckt den potenta objektet Mal'akh transpo rterade in i byggnaden. En gva till en mnniska p jorden som kan hjlpa mig f vad jag sk KAPITEL 5 Vrldens strsta och mest tekniskt avancerade museum r ocks en av vrldens bst er. bevarade- hemligheter. Hr finns fler bitar n Eremitaget, Vatikanmuseet, och New Yo rk Metropolitan. . . kombineras. Trots sin magnifika samling, ngra medlemmar av a llmnheten inbjuds ngonsin inom sitt tungt bevakad vggar. Tillhr 4.210 Silver Hill Ro ad strax utanfr Washington, DC, museet r en massiv sicksack-formad uppbyggnad skap ad av fem sammanlnkade skida-pod var strre n en fotbollsplan. Byggnadens blaktig met al exterior tips knappt p BESYNNERLIGHET inom-sex hundra tusen kvadratmeter stora frmmande vrld som innehller en "dd zon", en "vt pod" och mer n tolv miles lagring skp Ikvll var vetenskapsman Katherine Solomon knsla oroligt nr hon krde sin vita Volvo upp till byggnadens strsta skerhet gate. Vakten log. "Inte en fotbollsfan, Ms Salo mo?" Han snkte volymen p Redskins play-off Pregame show. Katherine tvingade en spnd leende. "Det r sndag kvll." "Oh, that's right. Ert mte. " "r han hr nnu, frgade hon ligt. Han tittade ner p hans pappersarbete. "Jag kan inte se honom p loggen." "Jag r tidigt." Katherine gav en vnlig vg och fortsatte uppfr slingrande tillfartsvg till hennes vanliga parkering plats p botten av den lilla, tv niver parti. Hon brjade sa mla sina saker och gav sig sjlv en snabb kontroll i backspegeln-ut mer av vanans makt n faktiska ffnga. Katherine Salomo hade vlsignats med fjdrande Medelhavet huden p hennes hrkomst, och ven vid femtio r gammal hade hon en slt oliv hy. Hon anvnde nsta inget smink och bar hennes tjocka svarta hret unstyled och ner. Liksom sin ldre b ror, Peter, hade hon gr gon och en smal, patricier elegans. Ni tv som mycket vl skul le kunna vara tvillingar, sger folk ofta dem. Deras far hade dukat under fr cancer nr Katherine var bara sju, och hon hade lite minne av honom. Hennes bror, tta r Ka tarinas ldre och bara femton r nr fadern dog, hade brjat sin resa mot bli Solomon pa triarken mycket tidigare n ngon ngonsin hade drmt. Som frvntat, dock hade Peter vuxit in i rollen med vrdighet och styrka anstr deras efternamn. Till denna dag sg han fo rtfarande ver Katherine som om de bara var barn. Trots sin brors tillfllig petade, och ingen brist p friarna hade Katherine gifte sig aldrig. Vetenskap hade blivit hennes liv partner, och hennes arbete hade visat sig vara mer givande och spnnan de n ngon mnniska ngonsin hoppas. Katarina hade ingen saknad. Hennes frga om val Noet ic Science-hade varit praktiskt taget oknt nr hon frst hrde talas om det, men p senar e r hade brjat ppna nya drrar till frstelse till kraften hos det mnskliga sinnet. Vr nyttjad potential r verkligen chockerande. Katherine tv bcker om Noetics hade hon s in stllning som ledande i denna dunkla omrde, men hennes senaste upptckter, nr den p ublicerades, lovade att gra Noetic Vetenskap r ett mne fr vanliga samtal kring vrlden . Kvll var dock vetenskapen en sista sak om henne. Tidigare under dagen hade hon ftt ngra verkligt upprrande uppgifter om hennes bror. Jag kan fortfarande inte tro det r sant. Hon hade tnkt p ngot annat alla eftermiddagen. Ett smattrande av ltt regn trummade p hennes vindruta, och Katherine samlades snabbt hennes saker att komma in. Hon var p vg att kliva ur sin bil nr hennes mobiltelefon ringde. Hon kontrolle rade nummerpresentation och andas djupt. Hon stoppade hret bakom ronen och bosatte sig i att ta emot samtalet. Sex miles away, var Mal'akh gr genom korridorerna i USA Capitol Building med en mobiltelefon tryckt mot hans ra. Han vntade tlmodigt p l injen ringde. Slutligen svarade en kvinnas rst. "Ja?" "Vi mste trffas igen," Mal'ak h sa. Det var en lng paus. "r allt okej?" "Jag har ny information, Mal'akh sa. "Te ll me." Mal'akh tog ett djupt andetag. "Det som din bror tror r gmd i DC. . . ? "J a?" "Det kan hittas." Katherine Salomo lt chockad. "Du sa till mig, den r kta?" Mal 'akh log fr sig sjlv. "Ibland r en legend som varar i rhundraden. . . uthrdar av en a KAPITEL 6 r nledning. " detta s nra man kan komma? "Robert Langdon knde en pltslig vg av oro som h ans frare parkerad p First Street, en dryg fjrdedel miles frn Capitol Building. "Rdd fr det, sade fraren. "Homeland Security. Inga fordon nra landmrken lngre. Jag r ledsen , sir. Langdon kontrollerade sin klocka, hpnadsvckande att se det var redan 6:50. En konstruktion zon runt National Mall hade saktat ner dem, och hans frelsning var att brja i tio minuter. "Vder girar, sade fraren, hoppa ut och ppna Langdon drr fr ho nom. "Du vill brttom. "Langdon ns fr hans plnbok fr tippning av fraren, men mannen vif tade bort honom. "Din vrd redan till en mycket geners tips till avgiften. " Typisk a Peter, tnkte Langdon, samla sina saker. "Okej, tack fr skjutsen." De frsta regndr opparna brjade falla som Langdon ndde toppen av vackert vlvda Concourse att ned til

l den nya "underground" besksingngen. The Capitol Visitor Center hade varit en dyr och kontroversiellt projekt. Beskrivs som en underjordisk stad rival delar av D isney World, detta underjordiska utrymmet uppgift ges ver en halv miljon kvadratm eter plats fr utstllningar, restauranger och hallar mte. Langdon hade sett fram emo t att se det, ven om han inte hade vntat ganska lnge detta en promenad. Han kliade sig p kuken. Den skies hotade att ppna nr som helst, och han brt sig in i en jogging tur, hans loafers erbjuder nstan ingen traktion p vt cement. Jag kldde mig fr en frels ing, inte fyra hundra varv downhill rusa genom regn! Nr han anlnde till botten var han andfdd och flsande. Langdon genomdrev den roterande drren, tar en stund i foajn fr att fnga hans andedrkt och borsta av regn. Som han gjorde, lyfte han blicken ti ll nyligen frdigstllda plats fre honom. Okej, jag r imponerad. The Capitol Visitor C enter var inte alls vad han hade vntat. Eftersom utrymmet var underground, Langdo n hade varit orolig passerar den. En barndom olycka hade lmnat honom strandsatta p botten av en djup brunn ver natten, och Langdon bodde nu med en nstan frlamande av ersion mot bifogad utrymmen. Men denna underjordiska utrymmet var. . . luftigt p ngot stt. Ljus. Rymlig. Taket var en vidstrckta glas med en rad dramatiska armature r som kastade en dmpad gld ver The Pearl-colored interir finish. Normalt skulle Lang don ha tagit en hel timme hit fr att beundra arkitekturen, men med fem minuter ti lls Showtime, lade han ner huvudet och rusade genom den stora hallen mot skerhets kontrollen och rulltrappor. Slappna av, sa han sjlv. Peter vet att du r p vg. Evenem anget startar inte utan dig. Vid skerhetssynpunkt, en ung spansktalande vakt prat ade med honom medan Langdon tmde fickorna och bort hans vintage klocka. "Musse Pi gg?" Sa vakten, lt milt roade. Langdon nickade, vana vid kommentarer. Insamlingsfr etagets upplaga Musse Pigg klocka hade varit en gva frn sina frldrar om sin nionde fd elsedag. "Jag br den fr att pminna mig att sakta ner och ta livet p mindre allvar." "Jag tror inte att den fungerar, sger vakten med ett leende. "Du ser ut som du r i en allvarlig brttom." Langdon log och satte daybag genom rntgenapparaten. "Vilken vg till originalstatyer Hall?" Vakten pekade mot rulltrapporna. "Du ser tecknen. " "Tack." Langdon tog tag i hans vska utanfr transportband och skyndade vidare. So m rulltrappa uppsteg, tog Langdon ett djupt andetag och frskte samla sina tankar. Han tittade upp genom regn-sprcklig glastaket i den bergiga form av belysta Capit ol Dome overhead. Det var en hpnadsvckande byggnad. Hgt ovanp hennes tak, nstan trehu ndra meter upp i luften, tittade p Statue of Freedom ut i det dimmiga mrkret som e n spklik portvakt. Langdon alltid funnit det ironiskt att de arbetstagare som his sade varje del av de nitton och en halv fot bronsstaty henne abborre var slavara Capitol hemlig som gjorde sllan i studieplanen fr hg skolklasser historia. Hela d enna byggnad, i sjlva verket var en guldgruva av bisarra arcana som innehll en "ki ller badkar" ansvarsfull fr Pulmonell mordet p Vice President Henry Wilson, en tra ppa med en permanent blodflckar ver som ett orimligt antal gster tycktes resa, och en frseglad kllare kammare i vilken arbetstagare 1930 upptckte General John Alexand er Logan lng avlidne uppstoppade hst. Inga legender var bestende, men liksom pstenden tretton olika spken som hemskte denna byggnad. Andemeningen i staden designer Pie rre L'Enfant ofta rapporterades vandrade hallarna och yrkade betalning av hans rk ning, nu tvhundra r sedan. Spket av en arbetstagare som fll frn Capitol Dome under ko nstruktion sgs vandrade korridorerna med en bricka med verktyg. Och, naturligtvis , de mest knda uppenbarelse av alla rapporterade flera gnger i Capitol kllaren, en kortlivad svart katt som strk omkring i underkonstruktion's eerie labyrint av sma la gngar och bs. Langdon steg utanfr rulltrappa och ter kontrolleras sin klocka. Tre minuter. Han skyndade ner den stora korridor, flj skyltar mot statyer Hall och va r p sina inledande kommentarer i huvudet. Langdon mste erknna att Peter assistent v ar riktig, denna frelsning mne skulle vara en perfekt match fr en hndelse vrd i Washin gton, DC, med en framstende Mason. Det var ingen hemlighet att DC hade en rik fri mureriets historia. Hrnstenen i denna byggnad hade lagts i en full Masonic ritual av George Washington sjlv. Denna stad hade utformats och av Master Masons-George Washington, Ben Franklin och Pierre L'Enfant-mktiga sinnen som smyckade sina nya kapital med frimurarnas symbolik, arkitektur och konst. Naturligtvis ser folk i dessa symboler alla typer av galna ider. Mnga konspiration teoretiker hvdade frimu rarnas frfder hade dolt kraftfull hemligheter i hela Washington tillsammans med sy mboliska budskap gmda i stadens utformning av gator. Langdon aldrig betalat ngon u ppmrksamhet. Felaktig information om Frimurarna var s vanligt att ven utbildade Har

vard studenter tycktes ha frvnansvrt skeva frestllningar om broderskap. Frra ret, en n brjare hade rusat vildgd i Langdon s klassrum med en utskrift frn webben. Det var S tadskarta av DC dr vissa gator hade framhllits att bilda olika former-sataniska pe ntacles, en Masonic kompass och torg, chefen fr Baphomet-bevis tydligen att frimu rarna som designat Washington, DC var inblandade i ngot slags mrk, mystisk konspir ation. "Fun", sa Langdon, "men knappast vertygande. Drar man nog korsande linjer p en karta, du r bunden att hitta alla mjliga former. " "Men detta kan inte vara sl ump!" The Kid utropade. Langdon visade tlmodigt studenten att exakt samma former som skulle kunna bildas p en karta ver Detroit. Grabben verkade grymt besviken. "D on't bli modfllda," Langdon sa. "Washington har ngra otroliga hemligheter. . . jus t inga p den hr Stadskarta. Den unge mannen perked upp. Hemligheter? Som vad? " "V arje vr Jag undervisar i en kurs som kallas ockulta symboler. Jag pratar mycket o m DC Du ska g kursen. " "Ockulta symboler!" The recentior sg upphetsad igen. "S det finns djvulen symboler i D.C.!" Langdon log. "Tyvrr, men ordet ockult, trots fram kallar bilder av djvulsdyrkan, betyder egentligen "dolda" eller "dold." I tider a v religis frtryck, kunskap som counterdoctrinal mste hllas dolda eller "ockulta" och eftersom kyrkan knde sig hotade av detta, omdefinierade de ngot "ockult" som onda , och pverkar verlevde. " "Oh." Grabben lg nere. nd att vren, flckig Langdon the frst lev sitter i frmre raden som femhundra studenter stkade till Harvards Sanders Thea tre, en ihlig gammal frelsningssal med knarrande trbnkar. "God morgon, allihopa," Lan gdon ropade frn det expansiva skede. Han vnde p en diaprojektor, och bild materiali serad bakom honom. "Nr du fr fast, hur mnga av er knner igen byggnaden i bilden? "US Capitol! "Tiotals rster ropade unisont. "Washington, D.C.!" "Ja. Det finns nio m illion pounds av smide i kupolen. En enastende bedrift av arkitektoniska phittighe t fr 1850-talet. " "Awesome!" Ngon skrek. Langdon rullade med gonen, nskar ngon skull e frbjuda det ordet. "Okej, och hur mnga av er har ngonsin varit i Washington? " Et t virrvarr av hnder gick upp. "S f?" Langdon ltsad frvning. "Och hur mnga av er har va it i Rom, Paris, Madrid, eller London? " Nstan alla hnder i rummet kade. Som vanlig t. En av de riter av passage fr amerikanska college barn var en sommar med en Eur orail biljett innan den bistra verkligheten i verkligheten satt in "Det verkar mn ga fler av er har beskt Europa n har beskt din eget kapital. Varfr tror du det r? " N ej dricker lder i Europa! "Ngon i skrek tillbaka. Langdon log. "Som om dricka lder stannar hr ngon av er?" Alla skrattade. Det var den frsta dagen i skolan, och eleve rna tog lngre tid n vanligt att f fast, skiftande och knarrande i tr bnkarna. Langdon lskade undervisning i denna sal, eftersom han alltid visste hur engagerad studen terna var helt enkelt genom att lyssna p hur mycket de ryckte i sina bnkar. "Allva rligt" Langdon sa, "Washington, DC, har ngra av vrldens finaste arkitektur, konst och symbolik. Varfr vill du ka utomlands innan du besker din egen huvudstad? " "Anc ient stuff r svalare," sade ngon. Och med gamla saker, "Langdon frtydligas," Jag an tar att du menar slott, kryptor, tempel, den sortens saker? " Deras huvuden nick ade unisont. "Okej. Nu, tnk om jag sa att Washington, DC, har var och en av de sa kerna? Slott, kryptor, pyramider, tempel. . . it's all there. " Den knarrande mi nskat. "Mina vnner", sa Langdon, snker rsten och flyttar till framfr scenen, "i nsta timme, du kommer att upptcka att vr nation r verfyllda med hemligheter och dolda his toria. Och precis som i Europa, alla bsta hemligheter dolda i vanliga visningar. " Tr bnkar blev ddstyst. Gotcha. Langdon nedtonat ljus och kallade in sin andra bil d. "Vem kan bertta fr mig vad George Washington r hr? Bilden var en bermd vggmlning f tllande George Washington kldd i full frimurarnas riksregalierna str infr udda utsee nde grej-en jtte tr stativ som stdde ett rep-och remskiva system frn vilket instllt e tt massivt stenblock. En grupp vlkldda skdare stod runt omkring honom. "Lyft den sto ra stenblock?" Ngon vgade. Langdon sa ingenting, fredrog att en student gr korrigeri ngen om mjligt. "Egentligen" en annan student som erbjuds, "Jag tror att Washingt on snker berget. Han r kldd i en Masonic drkt. Jag har sett bilder av Masons om hrnst enarna innan. Ceremonin anvnder alltid att stativ sak att snka den frsta stenen. " "Utmrkt", sa Langdon. The mural skildrar Fadern i vrt land med hjlp av ett stativ o ch remskiva att lgga hrnstenen i vrt Capitol Building den 18 september, 1793, mella n klockan elva femton och twelve trettio. "Langdon stannade, scanning klassen. " Kan ngon bertta fr mig betydelsen av detta datum och tiden? Tystnad. "Tnk om jag sa att exakt tidpunkt valdes av tre knda frimurare-George Washington, Benjamin Frank lin, och Pierre L'Enfant, den primra arkitekt fr DC? " Mer tystnad. "Helt enkelt s

attes hrnstenen vid detta datum och tid eftersom bland annat lyckobringande Caput Draconis var i Jungfrun. " Var utvxlas udda utseende. "Hold on", sade ngon. "Du m enar. . . like astrologi? " "Exakt. ven ett annat astrologi n vad vi vet i dag. " En hand gick upp. "Du menar vra fder trodde p astrologi?" Langdon flinade. "Big-tim e. Vad skulle du sga om jag sa staden Washington, DC, har mer astrologiska tecken i sin arkitektur n ngon annan stad i vrlden-zodiaker, diagram stjrna, hrnstenar som vid exakta astrologiska datum och tider? Mer n hlften av upphovsmn av vr konstitutio n var frimurare, mn som trodde starkt att stjrnorna och den var sammanfltade, mn som betalade uppmrksamhet t layout himlen i de strukturerade sin nya vrld. " Men det he la saken om Capitol hrnsten r som nr Caput Draconis var i Jungfrun, som bryr sig? Gr inte att bara vara en slump? " "En imponerande tillfllighet med tanke p att hrnste narna i tre strukturer som utgr Federal Triangle-Capitolium, Vita huset, Washingt on Monument-lades alla olika r, men En time noggrant bildas under denna exakt sam ma astrologiska tillstnd. " Langdon blick mttes av ett rum fullt med stora gon. Ett antal huvuden doppas ner som studerande inledde anteckningar. En hand i gick up p. "Varfr gjorde de det?" Langdon smskrattade. "Svaret p det r en hel termins vrde av material. Om du r nyfiken, du skulle ta min mystik kurs. Uppriktigt sagt tror ja g inte att ni killar r knslomssigt beredd att hra svar. "Vad?" Den person som skrek. Try us! " Langdon gjorde en show med tanke p det och sedan skakade p huvudet, lek te med dem. "Tyvrr kan jag inte gra det. Ngra av er r bara Freshmen. Jag r rdd att det skulle blsa era sinnen. " "Tell us!" Alla skrek. Langdon ryckte p axlarna. "Kansk e du borde g med i frimurarna eller Eastern Star och lra knna det frn kllan." "Vi kan inte komma in," en ung man hvdade. "The Masons r som en supersecret samhlle!" "Sup ersecret? Really? "Langdon mindes stora frimurarnas ring som hans vn Peter Solomo n bar stolt p sin hgra hand. "Varfr gr frimurare bra uppenbar Masonic ringar, Slipsnla r, eller stift? Varfr r Masonic byggnader tydlig? Varfr r deras mte gnger i tidningen? "Langdon log mot alla the puzzled ansikten. "Mina vnner, Frimurarna r inte ett he mligt sllskap. . . de r ett samhlle med hemligheter. " "Samma sak" ngon mumlade. "r d et?" Langdon utmanas. "Anser du att Coca-Cola ett hemligt sllskap?" "Naturligtvis inte," eleven sa. "Ja, tnk om man knackade p drren till huvudkontor och bad om rec eptet p Classic Coke? "De skulle aldrig bertta fr dig." "Exakt. Fr att lra Coca-Colas djupaste hemlighet, skulle du behva delta i fretaget, arbetet fr mnga r, bevisa att du var plitliga, och s smningom upphov till de hgre niverna i fretaget, dr det informa ion kan delas med dig. D skulle ni ha tystnadsplikt. " "S du sger Frimureriet r som ett bolag?" "Endast i den mn de har en strikt hierarki och de tar sekretess p strst a allvar. " "Min farbror r en Mason," en ung kvinna ledas upp. "Och min moster ha tar det eftersom han inte kommer att prata om det med hennes. Hon sger att frimur eriet r ngot slags konstig religion. " "En gemensam missuppfattningar." "Det r inte en religion?" "Ge det avgrande provet," Langdon sa. "Vem har hr tagit professor W itherspoon jmfrande religion kurs? Flera hnder gick upp. "Bra. S sg mig, vad r de tre frutsttningarna fr en ideologi som betraktas som en religion? " "ABC", en kvinna so m erbjuds. "Se till, Believe, Konvertera." "Rtt", sa Langdon. Religioner frskra frls ning, religioner tror p en exakt teologi, och religioner konvertera icke troende. "Han gjorde en paus. "Frimureriet r dock blinka noll fr tre. Masons ge ngra lften f rlsning, de har ingen specifik teologi, och de strvar inte efter att omvnda dig. Fa ktum inom frimureriets loger, r diskussioner om religion frbjuden. " "So. . . Frim ureriet r anti religis? " "Tvrtom. En av frutsttningarna fr att bli en Mason r att du te tro p en hgre makt. Skillnaden mellan Frimurarnas andlighet och organiserad rel igion r att frimurarna inte innebr en srskild definition eller namnet p en hgre makt. Snarare n definitiva teologiska identiteter som en gud, Allah, Buddha eller Jesu s, Frimurarna anvnda mer allmnna termer som hgsta vsendet eller Great Architect of t he Universe. Detta mjliggr Masons av olika religioner att samla ihop. " "Lter lite lngt ut," sade ngon. "Eller, kanske, uppfriskande frdomsfria?" Langdon erbjuds. "I dessa tider nr olika kulturer ddar varandra ver vars definition av Gud r bttre, kan m an sga frimurarnas tradition av tolerans och ppen - sinne r lovvrt. "Langdon takt sc enen. "Dessutom r frimureriet ppet fr mn av alla raser, frger och troslror, och ger et t andligt broderskap som inte diskriminerar p ngot stt. " "Diskriminerar inte?" En ledamot av universitetets Women's Center stod upp. "Hur mnga kvinnor r tilltet att vara frimurare, professor Langdon? " Langdon visade handflatorna i verlmnandet. "E n rttvis punkt. Frimureriet hade sina rtter, traditionellt, i sten frimurarna "skr

i Europa och var drfr en mans organisation. Flera hundra r sedan, en del sger s Redan 1703, ett kvinnligt gren kallas Eastern Star grundades. De har mer n en miljon m edlemmar. " "Men", sa kvinnan, "Frimureriet r en kraftfull organisation som kvinn orna r uteslutna." Langdon var inte sker p hur stark frimurarna egentligen var lngre , och han kommer inte att g att road; uppfattningar om moderna frimurarna variera de frn att de r en grupp av ofarliga gubbar som tyckte om att play dress-up. . . h ela vgen till en underjordisk cabal maktens mklare som styrde vrlden. Sanningen, in get tvivel, var ngonstans i mitten. "Professor Langdon, ropade en ung man med loc kigt hr p sista raden," Om frimureriet inte r ett hemligt sllskap, inte ett bolag, o ch inte en religion, vad r det? " "Tja, om du frgar en Mason, skulle han ge fljande definition: Frimureriet r ett system av moral, hljd i allegori och illustrerad av symboler. " "Det lter fr mig som en eufemism fr" Freaky kult. " "Freaky, sger du?" "Hell yes!" Grabben sa, stende. "Jag hrde vad de gr inom de hemliga byggnader! Weir d levande ljus ritualer med kistor, och nooses och dricka vin ur ddskallar. Now t hat's freaky! " Langdon skannade klassen. "Lter det freaky till ngon annan?" "Ja!" De alla instmde i. Langdon ltsad en sorgsen suck. "Too bad. Om det r fr Freaky fr di g, d jag vet att du aldrig vill ansluta min kult. Tystnaden lagt sig ver rummet. S tudenten frn Women's Center sg orolig. "Du r i en sekt? Langdon nickade och snkte rst en till en viskning konspiratoriska. "Bertta inte fr ngon, men om de hedniska dag a v solguden Ra, jag bjer kn vid foten av ett gammalt instrument fr tortyr och konsum era rituella symboler blod och ktt. " Klassen sg frfrad. Langdon ryckte p axlarna. "O ch om ngon du bryr dig att g med mig, kom till Harvard kapell p sndag, kn under kruci fix, och ta nattvarden. " Klassrummet teg. Langdon blinkade. "ppna dina sinnen, m ina vnner. Vi r rdda fr allt det vi inte frstr. " Vgtullsystemet en klocka brjade eka genom Capitol korridorer. Klockan sju. Robert Langdon var nu igng. Tala om en dr amatisk entr. Passerar genom kammaren Connecting Korridor, flckig han ingngen till National statyer Hall och gick rakt p den. Nr han nrmade sig drren, saktade han till en nonchalant promenad och tog ngra djupa andetag. Knpper sin jacka, Han lyfte ha kan aldrig s lite och vnde hrn precis som sista startljudet lt. Showtime. Som profes sor Robert Langdon klev in i National statyer Hall, lyfte han blicken och log va rmt. Ett gonblick senare indunstas hans leende. Han stannade dda i sina spr. Ngot va KAPITEL 7 Katherine Solomon skyndade ver parkeringsplatsen genom kallt regn, nskar r vldigt fel. hon burit mer n jeans och en cashmere trja. Nr hon nrmade byggnadens huvudingng, bru set av jtten luftrenare blev hgre. Hon knappt hrde dem, hennes ron ringer fortfarand e frn telefonsamtalet hon just hade ftt. Det som din bror tror r gmd i DC. . . kan h ittas. Katherine hittade begreppet nstan omjligt att tro. Hon och den som ringer f ortfarande hade mycket att diskutera och hade enades om att gra det senare p kvllen . N de viktigaste drrarna, knde hon samma knsla av upphetsning hon alltid knde sig in det enorma byggnad. Ingen vet det hr stllet r hr. Skylten p drren meddelade: Smithsonian MUSEUM Supportcenter (SMSC) Smithsonian Institution, trots att mer n ett dussin stora museer p National Mall, hade en insamling stora s att endast 2 procent av det skul le vara till frsljning p ett och samma tillflle. De vriga 98 procent av samling mste f varas ngonstans. Och det ngonstans. . . var hr. Inte verraskande var denna byggnad h em till en hpnadsvckande mngfald av artefakter-jtte Buddhas, handskrivna utlser frgift ade pilar frn Nya Guinea, juvel-tckt knivar, en kajak gjord av valfiskben. Lika hpn adsvckande var byggnadens naturskatter-Plesiosaurier skelett, en ovrderlig meteori t samling, en gigantisk blckfisk, ven en samling av elefant skallar som frs in frn e n afrikansk safari genom Teddy Roosevelt. Men inget av detta var anledningen til l att Smithsonian sekreterare, Peter Solomon, hade infrt sin syster till SMSC tre r sedan. Han hade frt henne till denna plats inte se vetenskaplig underverk, utan snarare att skapa dem. Och det var precis vad Katarina hade gjort. Djupt inom d enna byggnad, i mrkret p de mest avlgsna vrr, var ett litet vetenskapligt laboratori um olik alla andra i vrlden. Den senaste tidens genombrott Katherine hade gjort hr p Noetic Vetenskap hade frgreningar ver varje disciplin-frn fysik, till historien, till filosofin, till religionen. Snart allt kommer att frndras, tnkte hon. Som Kath erine in i lobbyn, receptionen vakten snabbt stashed hans radio och yanked det ro nproppar frn ronen. "Ms Solomon! "Han log brett. "Redskins?" Han rodnade och sg sky ldig. "Pregame." Hon log. "Jag tnker inte bertta." Hon gick till metalldetektor oc h tmde hennes fickor. Nr hon gled guldet Cartier klocka frn handleden, knde hon det

vanliga stygn av vemod. Den timepiece hade varit en gva frn hennes mamma Katherine artonde fdelsedag. Nstan tio r hade nu gtt sedan hennes mor hade dtt vldsamt. . . gr ort i Katherine armar. "S, Ms Salomo?" Vakten viskade skmtsamt. "r du ngonsin kommer att sga till ngon vad du hller dr bak? " Hon tittade upp. "Someday, Kyle. Inte ikvll . " "Kom igen," han tryckte. "Ett hemligt lab. . . i en hemlig museum? Du mste gra ngot hftigt. " Miles bortom cool, tnkte Katherine hon ut sina saker. Sanningen var att Katherine gjorde vetenskap avancerad s att det inte lngre ens liknade vetensk KAPITEL 8 Robert Langdon stod fryst i drren fr nationella statyer Hall och studera ap. de skrmmande scen fre honom. Rummet var precis som han mindes det en balanserad ha lvcirkel byggd i stil med en grekisk amfiteater. Gracisa vlvda vggar av sandsten oc h italienska gips har prglats av kolumnerna brokiga Breccia, varvas med nationens originalstatyer insamling-life-size statyer av trettiotta stor Amerikanerna str i en halvcirkel p en skarp yta av svart-vit marmor kakel. Det var precis som Langd on hade terkallas frn fredrag han en gng hade infunnit sig hr. Frutom en sak. Ikvll va rummet tomt. Inga stolar. Ingen publik. Ingen Peter Solomon. Bara en handfull t urister frsning runt planlst, omedveten Langdon's grand entr. Har Peter menar Rotun dan? Han tittade ner i sdra korridoren mot Rotundan och kunde se turister frsning runt dr inne ocks. Ekon av klockan klmta hade bleknat. Langdon var nu officiellt se nt. Han skyndade tillbaka in i hallen och hittade en docent. "Urskta mig, frelsning en fr Smithsonian evenemang ikvll? Var r det hlls? " Det docent tvekade. "Jag r inte sker, sir. Nr brjar det? " "Nu!" Mannen skakade p huvudet. "Jag vet inte om ngon Smit hsonian hndelser i kvll-inte hr, tminstone." Frvirrad, Langdon skyndade tillbaka in m ot mitten av rummet, skannar hela utrymmet. r Solomon spelar ngot slags skmt? Langd on kunde inte frestlla sig det. Han tog upp sin mobiltelefon och fax sidan frn frmid dagen och utgende Peters nummer. Hans telefon tog en stund att hitta en signal in uti den enorma byggnaden. Slutligen brjade det att ringa. De vlbekanta sdra accent besvarade. Peter Solomon's kontor, r detta Anthony. Kan jag hjlpa dig? " "Anthony! " Langdon sade med lttnad. "Jag r glad att du r kvar. Hr r Robert Langdon. Det verkar finnas viss frvirring om frelsningen. Jag str i statyer Hall, men det finns ingen hr . Har frelsning har flyttats till ett annat rum? " "Jag tror inte det, sir. Lt mig kolla. "Hans assistent stannade en stund. "Har du bekrfta med Mr Solomon direkt? " Langdon var frvirrad. "Nej, bekrftade jag med dig, Anthony. Denna morgon! " "Ja, det minns jag." Det fanns en tystnad p linjen. "Det var lite ofrsiktig av dig, ty cker du inte, Professor? Langdon var nu helt alert. "Urskta?" "Tnk p detta. . . "Sa de mannen. "Du har ftt ett fax ber dig att ringa ett nummer som du gjorde. Ni tal ade till en total frmling som sa att han var Peter Solomon assistent. D du bordade grna ett privat plan till Washington och klev in i en vntande bil. r det rtt? " Lan gdon knde en rysning lopp genom hans kropp. "Vem fan r det hr? Var r Peter? " "Jag r rdd Peter Solomon har ingen aning om du r i Washington i dag." Mannens sdra accent frsvann, och hans rst frvandlats till en djupare, HONUNGSST viska. Du r hr, Mr Langdon KAPITEL 9 jag statyer Hall, grep Robert Langdon hans mobiltelefon till rat och , eftersomInutivill ha dig hr. tempo i en snv cirkel. Vem fan r du? " Mannens svar var en silkeslen stilla viskni ng. "Bli inte rdd, professor. Du har kallats hit av en anledning. " "Ropades?" La ngdon knde mig som ett djur i bur. Try kidnappad! " "Knappast." Mannen rst var kus ligt lugn. "Om jag vill skada dig, skulle du vara dd i din Town Car just nu. "Han lt orden hnga en stund. "Mina avsikter r rent dla, jag frskra er. Jag bara vilja erbj uda dig en inbjudan. " Nej tack. nda sedan hans upplevelser i Europa under de sen aste ren, Langdon's onskade kndis hade gjort honom till en magnet fr nt-fall, och den na hade just passerat en mycket allvarlig linje. "Titta, jag vet inte vad fan r d et hr, men jag hngde upp-" "Oklokt", sade mannen. "Din gyllene tillflle r mycket lit en om du vill spara Peter Salomos sjl. Langdon drog en skarp andetag. "Vad sa du? " "Jag r sker p att du hrde mig." Det stt den hr mannen hade yttrat Peter namn hade st annat Langdon kallt. "Vad vet du om Peter?" "I det hr lget vet jag hans djupaste h emligheter. Mr Solomon r min gst, och jag kan vara en vertygande vrd. " Detta kan in te vara sant. "Du har inte Peter." "Jag svarade hans privata mobiltelefon. Det b orde ge dig paus. " "Jag ringer polisen." "Inget behov, sade mannen. "Myndighete rna kommer att ansluta dig en kort stund." Vad r detta galning talar om? Langdon' s tonen hrdnat. "Om du har Peter, satte honom p telefon hger nu. " "Det r omjligt. Mr Solomon r fngad i ett olyckligt stlle. "Mannen stannade. "Han r i A'raf." "Var?" La ngdon insg han grep sin telefon s hrt hans fingrar gick numb. The A'raf? Hamistagan

? Som ort som Dante gnade Canticle omedelbart efter hans legendariska Inferno? " Mannens religisa och litterra referenser stelnade Langdon misstanke om att han had e att gra med en galning. Andra Canticle. Langdon visste det bra, ingen undgtt Phi llips Exeter Academy utan lsning Dante. "Du sger att du tror Peter Solomon Is. . . i skrselden? " "En grov ord du kristna anvnder, men ja, Mr Solomon i dremellan." M annens ord hngde i Langdon ra. "Sger du Peter. . . dd? "Inte precis, nej." "Inte pre cis?!" Langdon skrek, hans rst ekar kraftigt i hallen. En familj p turisterna titt ade bort mot honom. Han vnde sig bort och snkte rsten. "Dden r oftast en allt-eller-i nget grej!" "Du frvnar mig, professor. Jag frvntade mig att du har en bttre frstelse a livets mysterier och dd. Det finns en vrld i mellan-en vrld dr Peter Solomon svvar j ust nu. Han kan antingen tillbaka till din vrld, eller han kan g vidare till nsta. . . beroende p dina tgrder just nu. " Langdon frskte bearbeta detta. "Vad vill du ha av mig?" "Det r enkelt. Du har ftt tillgng till ngot ganska gamla. Och ikvll kommer d u dela det med mig. " "Jag har ingen aning vad du pratar om." No? Du ltsas inte fr st de gamla hemligheter som har anfrtrotts dig? " Langdon knde en pltslig sjunkande knsla, nu gissa vad detta var nog om. Antikens hemligheter. Han hade inte yttrat ett ord till ngon om sina upplevelser i Paris flera r tidigare, men Grail fanatike r hade fljt mediebevakningen noga, var ngra ansluta prickar och tro Langdon nu inv igt hemlig information om den heliga Graal, kanske till och med sitt lge. "Se", s a Langdon, "Om det handlar om den heliga Graal, kan jag frskra er jag vet ingentin g mer n" "Don't frolmpar min intelligens, Mr Langdon," mannen frste. "Jag har inget intresse av ngot s oserist som Heliga Graal eller mnsklighetens patetiska debatten v ars version av historien r korrekt. Circular argument ver semantiken i tro inte ha ngot intresse fr mig. Dessa r besvarade frgor bara genom dden. " De skarpa ord kvar Langdon frvirrad. "Men vad fan r det hr om?" Mannen stannade i flera sekunder. "Som du kanske vet finns det i denna stad en gammal portal." En gammal portal? "Och i kvll, professor, kommer du lsa upp den t mig. Du br hedras jag kontaktat dig det hr r inbjudan av din livstid. Du ensam har valts. " Och du har frlorat ditt sinne. " Jag r ledsen, men du har valt dligt" Langdon sa. "Jag vet ingenting om alla gamla portalen. " "Ni frstr inte, Professor. Det var inte jag som valde dig. . . Det var Peter Solomon. "What?" Langdon svarade, hans rst knappt en viskning. Mr Solomon berttade fr mig hur du hittar p portalen, och han erknde fr mig att en enda mnniska p orden kan lsa upp den. Och han sa att mnniskan r du. " "Om Peter sa att det var fel aktigt han. . . eller liggande. " "Jag tror inte det. Han var i en svr situation nr han erknde detta faktum, och jag r bengen att tro honom. " Langdon knde ett hugg a v ilska. "Jag varnar er, om ni skadar Peter i ngot-" "Det r alldeles fr sent fr det, sade mannen i en road ton. "Jag har redan tagit det jag behver frn Peter Solomon. Men fr hans skull, freslr jag att du ger det jag behver frn dig. Tid r det vsentliga. . . fr bda du. Jag freslr att du hittar p portalen och lsa upp den. Peter kommer att b ana vg. " Peter? "Jag tyckte du sa Peter var i" skrselden. " "Som ovan, s nedan, sa de mannen. Langdon knde en frdjupning chill. Detta mrkliga svar var en gammal Herme tiska ordsprk som frkunnade tron i den fysiska anslutningen mellan himmel och jord . Som ovan, s nedan. Langdon betraktade det stora rummet och undrade hur allt had e svngt s pltsligt kontrollen ver ikvll. "Titta, jag vet inte hur man hittar ngra gaml a portalen. Jag ringer polisen. " "Det r verkligen inte har gtt upp fr dig nnu, har den? Varfr du valt? "Nej", sa Langdon. "Det kommer, svarade han skrattande. "Hels t nu." Sedan linjen gick dda. Langdon stod styv fr flera skrmmande gonblick, frska bea rbeta vad som just hnt. Pltsligt, i fjrran, hrde han ett ovntat ljud. Det kom frn Rotu KAPITEL 10 skrek. ndan. NgonRobert Langdon kommit in i Capitolium Rotundan mnga gnger i sitt liv, m en aldrig p en full sprint. Nr han sprang genom norra infarten, flckig han en grupp turister klustrade i mitten av rummet. En liten pojke skrikande, och hans frldrar frskte trsta honom. Andra trngdes omkring, och flera skerhet Vakterna gjorde sitt bst a fr att terstlla ordningen. "Han drog ur sin sele," sade ngon frenetiskt, "och bara lmnade kvar den dr!" Som Langdon nrmade sig, fick han sin frsta glimt av vad som or sakade all uppstndelse. Visserligen var objekt p Capitolium golvet var udda, men d ess nrvaro knappast motiverat skrika. Enheten p golvet var en Langdon hade sett mng a gnger. Harvard Art Department hade dussintals dessa anvnda naturlig storlek plas t modeller av skulptrer och mlare fr att hjlpa dem gra mnniskokroppens mest komplex fu nktion, som, verraskande, var inte mnskligt ansikte, utan snarare mnniskans hand. Ng on lmnade en skyltdocka hand i Rotundan? Skyltdocka hnder, eller handequins som vi

ssa kallade dem, hade formulerat fingrar gr en konstnr att stlla hand i vilken stlln ing han ville, vilket fr sophomoric hgskolestudenter var ofta med mitten finger frln gas rakt upp i luften. Detta handequin hade dock varit positionerade med sitt pe kfinger och tumme som pekar upp mot taket. Som Langdon kom nrmare, men insg han de nna handequin var ovanligt. Dess plastyta var inte slt gillar mest. Istllet blev f lammig yta, ltt skrynkliga, och verkade nstan. . . Som riktig hud. Langdon tvrstann ade. Nu sg han blodet. Herregud! Avhuggna handled frefll ha styckats p en spetsas tr grunden s att det skulle st upp. En vg av illamende rusade ver honom. Langdon inched nrmare och kunde inte andas, ser nu att spetsarna p pekfinger och tumme hade inret ts med sm tatueringar. Tatueringarna var dock inte vad som hll Langdon uppmrksamhet . Hans blick flyttades genast till den vlknda guldring p fjrde finger. Nej Langdon r yggade. Hans vrlden brjade snurra nr han insg att han tittade p den avhuggna hgra Pete KAPITEL 11 r Solomon. Varfr r inte Peter svara? Katherine Solomon undrade nr hon hngde upp sin mobiltelefon. Var r han? I tre r hade Peter Solomon alltid varit de frsta att anlnda till sin veckovisa seven PM Sndag natt mten. Det var deras privata familj ritual, ett stt att frbli anslutna innan en ny vecka, och fr Peter hlla dig uppdaterad p Kat arinas arbete p labbet. Han r aldrig sen, tnkte hon, och han alltid svarar hans tel efon. Fr att gra saken vrre, var Katherine fortfarande inte sker p vad hon skulle sga till honom nr han ntligen kom fram. Hur brjar jag med att frga honom om vad jag fick veta idag? Hennes fotspr klickade rytmiskt ner cement korridor som sprang som en ryggrad genom SMSC. Knda som "The Street," korridoren anslutna byggnadens fem ma ssiv lagring pods. Fyrtio meter ovanfr, en cirkulationssystemet med orange kanals ystemet dunkade med hjrtslag av att bygga den pulserande ljud tusen kubikmeter fi ltrerad luft som omstts. Normalt under sin nstan kvartalet mil promenad till henne s labb, knde Katherine lugnade av andningsljud av byggnaden. Kvll hade dock de pul serande henne p kanten. Vad hon hade lrt sig om sin bror idag skulle strt ngon, men eftersom Peter var den enda familj hon hade i vrlden, knde Katherine srskilt bekymr ad ver att tro att han kan hlla hemligheter frn henne. Svitt hon visste, hade han hll it hemligt fr henne bara en gng. . . en underbar hemlighet som lg gmd i slutet av ju st denna hall. Fr tre r sedan hade hennes bror gick Katherine ner denna korridor, infr hennes till SMSC som stolt visa upp ngra av byggnadens mera ovanliga poster-M ars meteoriten ALH - 84.001, den handskrivna pictographic dagbok Sitting Bull, e n samling av vax-tillslutna Ball burkar som innehller ursprungliga prover som tag its av Charles Darwin. Vid ett tillflle gick de frbi en tung drr med ett litet fnste r. Katherine fngat en glimt av vad som lg bortom och flmtade. "Vad i hela friden r d et?!" Hennes bror skrattade och hll promenader. "Pod Tre. It's called Wet Pod. Ga nska ovanlig syn, inte sant? " Skrmmande r more like it. Katherine skyndade efter honom. Denna byggnad var som en annan planet. "Vad jag verkligen vill visa att d u r i Pod Five", hennes bror sa, att styra henne till synes ondliga korridor. "Det r vrt senaste tillskott. Den byggdes fr att hysa artefakter frn kllaren till Nationa l Museum of Natural History. Det samling r planerad till omlokalisering hr i ungefr fem r, vilket innebr Pod Fem sitter tom just nu. " Katherine genomgnade. "Tom? S va rfr tittar vi p det? " Broderns gr gon lyste en bekant ont. "Det slog mig att efters om ingen anvnder utrymme, kanske du kan anvnda det. " "Me?" "Sure. Jag tnkte att du kunde anvnda en srskild lab rymd-en anlggning dr du faktiskt kan utfra vissa den teo retiska experiment du har utvecklat under alla dessa r. " Katherine stirrade p sin bror i chock. "Men, Peter, de experiment teoretiska! Att faktiskt utfra dem skul le vara nstan omjligt. " "Ingenting r omjligt, Katherine, och denna byggnad r perfekt fr dig. Det SMSC r inte bara ett lager av skatter, det r en av vrldens mest avancer ade vetenskapliga forskningsanlggningar. Vi arbetar stndigt med bitar frn insamling och underska dem med de bsta kvantitativa teknik pengar kan kpa. Alla utrustning d u kan tnkas behva skulle vara hr till ditt frfogande. " "Peter, den teknik som krvs fr att kra dessa experiment r-" "Redan p plats." Han log brett. "Labbet r gjort." Kath erine stannade. Hennes bror pekade lngs den lnga korridoren. "Vi kommer att se det nu." Katherine kunde knappt tala. Du. . . du byggt mig ett labb? " "Det r mitt j obb. Smithsonian bildades fr att frmja vetenskaplig kunskap. Som sekreterare, mste jag ta denna avgift allvarligt. Jag tror de experiment du har freslagit har poten tial att tnja grnserna fr vetenskap till outforskade omrde. "Peter stannade och sg he nne rakt i gonen. "Oavsett om du var min syster, skulle jag vara tvungen att stdja denna forskning. Dina ider r strlande. Vrlden frtjnar se vart de leder. " "Peter, kan

jag kanske inte-" "Okej, ta det lugnt. . . det var mina egna pengar, och ingen r med Pod Fem just nu. Nr du r klar med dina experiment kan du flytta ut. Dessutom har Pod Fem ngra unika egenskaper som kommer bli perfekt fr ditt arbete. " Katheri ne kunde inte frestlla mig hur en massiv, kanske tom pod erbjudande som skulle tjna hennes forskning, men hon anade hon var p vg att ta reda p. De hade just ntt en stldr r med djrvt stenciled bokstver: POD 5 Hennes bror sat t i sitt nyckelkort i ett fack och en elektronisk knappsats lysa. Han hjde fingre t fr att skriva sin behrighetskod, utan paus, vergripande gonbrynen p samma busiga stt han alltid haft som en pojke. Du att du r redo? " Hon nickade. Min bror, alltid Showman. "Akta er." Peter hit nycklarna. Den stldrr frste hgt ppen. verstiger trskelv t var bara inky svrta. . . ett gapande tomrum. Ett ihligt stna verkade eko ur djup. Katherine knde en kall blast av luft som kommer inifrn. Det var som att stirra in i Grand Canyon i natt. "Picture ett tomt flygbolag hangar vntar p en flotta av Ai rbus, hennes bror sa," och du fr grundlggande id. Katherine knde sig ta ett steg bakt . "Det pod sjlv r alldeles fr omfattande fr att vrmas, men din labb r en vrmeisolerad ska- block rum, ungefr en kub, som ligger i bortersta hrnet av pod fr maximal separ ation. " Katherine frskte Picture It. En lda inuti en lda. Hon anstrngde att se i mrkr et, men det var absolut. "Hur lngt tillbaka?" Pretty lngt. . . en fotbollsplan sku lle ltt passar in hr. Jag varnar er, det gr lite enerverande. Det r ovanligt mrkt. " Katherine tittade preliminrt runt hrnet. Nej strmbrytaren? " "Pod Fem nnu inte koppl at fr el." Men. . . hur kan ett labb funktion? " Han blinkade. "Vtgasdrivna brnslec eller." Katarinas kke sjnk. "Du skojar, va?" "Nog ren energi fr att kra en liten sta d. Din lab har full radiofrekvensdrivspolen separation frn resten av byggnaden. D essutom, alla pod utomhus r frseglade med foto-resistenta membran fr att skydda de artefakter inne frn solstrlning. I huvudsak r detta pod en frseglad, energi-neutral milj. " Katherine brjade frst vdjan Pod 5. Eftersom mycket av hennes arbete centrerad p kvantifiera tidigare oknda energiomrden hennes experiment behvs utfras p en plats i solerade frn ngon frmmande strlning eller "vitt brus." Detta inkluderade strningar su btila som "hjrnan strlning" eller Tnkte utslpp som genereras av mnniskor i nrheten. Av detta skl, ett universitetsomrde eller sjukhus lab skulle inte fungera, men en ver given pod p SMSC kunde inte ha varit mer perfekt. "Lt oss g tillbaka och titta." He nnes bror var flinade nr han steg in i det stora mrkret. "Flj mig. Katherine stanna t vid trskeln. ver hundra meter i totalt mrker? Hon ville att fresl en ficklampa, men hennes bror hade redan frsvunnit ner i avgrunden. "Peter? Ropade hon. "Leap of F aith", kallade han tillbaka, hans rst redan frsvinna. "Du kommer att hitta vgen. Li ta p mig. " Han skojar, va? Katherine hjrta bultade nr hon klev ngra fot ver trskeln, frsker blicka in i mrkret. Jag kan inte se ett dugg! Pltsligt stldrr frste och stngde akom henne, strta henne i totalt mrker. Inte en flck av ljus ngonstans. "Peter?!" Ty stnad. Du hittar din vg. Lita p mig. Trevande, inched hon fram i blindo. Sprng tro? Katherine kunde inte ens se hennes hand direkt framfr hennes ansikte. Hon fortsa tt att g framt, men inom ngra sekunder, hon frsvann helt. Var r jag going? Det var tr e r sedan. Nu, som Katherine kommit fram till samma heavy metal drr, insg hon hur ln gt hon hade kommit Sedan den frsta natt. Hennes lab-knamnet Cube-hade blivit henne s hem, en fristad i djup Pod 5. Precis som hennes bror hade frutsett, hade hon fu nnit sin vg genom mrkret den kvllen, och varje dag sedan, tack vare en genialt enke l styrsystemet att hennes bror hade ltit henne upptcka sjlv. Betydligt viktigare, h ade sin brors annan frutsgelse come true liksom: Katherine experiment hade produce ras frvnande resultat, srskilt under de senaste sex mnaderna, genombrott som frndrar h ela paradigm att tnka. Katherine och hennes bror hade kommit verens om att hlla hen nes resultat absolut hemligt tills implikationerna frstod bttre. En dag snart, doc k visste Katherine hon skulle publicera ngra av de mest omvlvande vetenskapliga av sljanden i mnsklighetens historia. Ett hemligt labb i ett hemligt museum, tnkte hon , stter sitt nyckelkort till Pod 5 drren. Knappsatsen lyser upp, och Katherine mas kinskrivna hennes PIN-kod. Den stldrr frste ppen. De vlbekanta ihliga stna tfljdes a ma Sprngning av kall luft. Som alltid knde Katherine hennes puls kurs brjar klttra. Strangest pendla p jorden. Steeling sjlv fr resan, tittade Katherine Solomon p sin k locka nr hon klev in i tomrummet. Kvll fljde emellertid en bekymrad trodde hennes i KAPITEL 12 Capitol polischef Trent Anderson hade vervakat skerheten i US Capitol C nsida. Var r Peter? omplex i ver ett decennium. En bastant, kvadratiska verkropp man med mejslade ansi kte och rtt hr, hll han sitt hr beskras i en Snagg, vilket honom en luft av militr myn

dighet. Han bar en synlig pistol som en varning till alla som dum nog att frga om fattningen av hans auktoritet. Anderson tillbringade merparten av sin tid samord na sin lilla arm av poliser frn en hgteknologisk vervakning center i kllaren p Capitol . Hr, ledde han en stab av tekniker som tittade visuella monitorer, mtare dator oc h en telefonvxel som hll honom i kontakt med mnga skerhet personal han befallde. I k vll hade varit ovanligt tyst, och Anderson var njd. Han hade hoppats att fnga lite av Redskins spelet p platta TV i hans kontor. Spelet hade just sparkat bort nr han s intercom surrade. "Chief?" Anderson stnade och hll gonen p TV nr han tryckte p knapp en. "Yeah." "Vi har ngon form av strning i Rotundan. Jag har befl som nu kommer, me n jag tror att du kommer att vilja ta en titt. " "Right." Anderson gick in i sker het NERVCENTRUM-en kompakt, neomodern anlggning packad med datorskrmar. "Vad har d u?" Teknikern var cueing en digital videoklipp p sin monitor. "Rotunda ster balkon g kamera. Tjugo sekunder sedan. "Han spelade klippet. Anderson vakade ver teknike rn axel. Rotundan vergiven nstan idag, prickade med bara ett ftal turister. Anderso ns trnat ga gick omedelbart till en person som var ensam och rr sig snabbare n alla andra. Rakat huvud. Grn arm-verskott jacka. Skadade armen i en mitella. Svag halta. Slouched kroppshllning. Pratar i en mobiltelefon. Den skallig mannens footfalls ekade skarpt p ljudet foder fram, pltsligt, kommer p exakt mitten av Rotunda, stann ade han kort, avslutade sitt telefonsamtal och sedan fll p kn som fr att knyta sin s ko. Men i stllet fr knyta en sko, drog han upp ngot ur sin sele och stlla den p golve t. Sedan stod han upp och haltade kraftigt mot ster exit. Anderson eyed the egend omligt formade objekt mannen hade lmnat efter sig. Vad i all vrlden? Det var ungefr tta inches tall och stende vertikalt. Anderson hukade nrmare skrmen och kisade. Det kan inte vara vad det ser gilla! Som skallig man skyndade bort, frsvinna genom st er portiken, en liten pojke i nrheten hrdes sga: "Mamma, sjnk den mannen ngot." Pojke n drev mot mlet men pltsligt stannade. Efter en lng, orrlig sl, ppekade han och slppte ut ett ronbedvande skrik. Omedelbart, spunnen polischefens och sprang mot drren, skl ler order som han gick. "Radio alla punkter! Hitta flintskallig kille med lyftse le och kvarhlla honom! NU! Dashing ur Security Center, begrnsas han upp slitbanor av den slitna trappan tre t gngen. Den skerhet foder hade visat skallig man med lyf tselen lmna Rotundan via ster portiken. Den kortaste vgen ut ur byggnaden skulle drfr leda honom genom de st-vstlig korridor, vilket var just ahead. Jag kan huvudet av honom. Nr han ndde toppen av trappan och rundade hrn, underskta Anderson den tysta korridoren fre honom. Ett ldre par promenerade lngst, hand i hand. Nrheten, en blond turist kldd i bl kavaj var lsa en guidebok och studera mosaik tak utanfr kammaren k ammaren. "Urskta mig, sir!" Anderson skllde, springande emot honom. "Har du sett e n skallig man med en sele p sin arm? " Mannen tittade upp frn sin bok med ett frvir rat uttryck. "En skallig man med en sele!" Anderson upprepade fastare. "Har du s ett honom?" Turist tvekade och tittade nervst mot lngt stra nden av korridoren. "Uh. . . ja, sade han. "Jag tror att han bara sprang frbi mig. . . till att trappa dr borta. "Han pekade ner i korridoren. Anderson tog upp sin radio och skrek in i d en. All points! Den misstnkte r p vg mot sydost uttrde. Converge! "Han stuvade radio och yanked hans pistol ur sitt hlster, kr mot utgngen. Trettio sekunder senare, p en lugn utgng p stra sidan av Capitol, kraftigt byggd blond man i det bl blazer steg i n i fuktiga nattluften. Han log, savoring svalka av kvllen. Transformation. Det h ade varit s ltt. Bara en minut sedan han haltade snabbt ur Rotundan i en arm-verskot t pls. Stepping in en mrknade alkov, sprider han rocken, avsljar den bl kavaj han ba r under. Innan verger sin verskott jacka, drog han en blond peruk ur fickan och pa ssar den sitter stadigt p huvudet. Sedan stod han upp rak, drog en smal Washingto n guidebok frn sin kavaj, och gick lugnt frn nisch med en elegant gng. Transformati on. Det hr r min gva. Som Mal'akh's ddlig ben bar honom mot sin vntande limousin, vlvd han tillbaka, stod till sin fulla sex fot-tre hjd och kastade tillbaka axlarna. Han andas djupt och lter luften fyller lungorna. Han kunde knna vingar tatuerade P hoenix p brstet ppning bred. Om de bara visste min makt, tnkte han, sg ut p staden. Kv l min frvandling kommer att vara fullstndig. Mal'akh hade spelat sina kort smakful lt inom Capitol Building, Visar hyllning till alla de gamla Etiquettes. Den anti ka inbjudan har levererats. Om Langdon hade nnu inte frsttt sin roll hr i kvll, Snart KAPITEL han. Robert Langdon, Capitolium Rotundan-like Peterskyrkan, hade alltid skulle 13 Fr ett stt att ta honom verraskning. Intellektuellt, visste han rummet var s stort att Frihetsgudinnan kunde st bekvmt inuti den, men p ngot stt Rotundan alltid knt strre o

h mer helgat n han vntat, som om det fanns sprit i luften. Kvll, dock var det bara kaos. Capitol poliser ttning Rotundan samtidigt frska besttning bestrta turister bort a frn hand. Den lille pojken var fortfarande grt. Ett ljust sken blixtrade-turist tar ett foto av hand-och flera vakter fngslade omedelbart mannen, med sin kamera och eskorterade honom. I frvirringen, Langdon knde sig framt i en trance, glider ge nom folkmassan, lngsamt rr sig nrmare till hands. Peter Solomon's brutit hgra hand s tod upprtt, styckats den platta plan lossnat handleden ner p spetsen av en liten t r monter. Tre av fingrarna avslutades i nven, medan tummen och pek finger frlngdes h elt och pekar upp mot det skyhga kupolen. "Everyone tillbaka!" En officer kallas. Langdon var nra nog nu att han sg torkat blod som lpte ner frn handleden och koagul erat p tr bas. Postmortem sren inte blder inte. . . vilket innebr att Peter r levande. Langdon visste inte om att bli entledigad eller illamende. Peters hand togs bort medan han levde? Galla kade halsen. Han tnkte p alla de gnger hans kre vn hade frlng samma hand fr att skaka Langdon's eller erbjuder en varm omfamning. Fr ngra sekunde r knde Langdon hans sinne bli tom, som ett ostmt TV-sndningar endast statisk. Det fr sta tydliga bild som brt igenom var helt ovntat. Krona. . . och en stjrna. Langdon huk, eyeing tippen av Peters tumme och pekfinger. Tatueringar? Otroligt, monstre t som hade gjort detta verkade ha tatuerade sm symboler p Peter's fingertopparna. P tummen en krona. P pekfingret-en stjrna. Detta kan inte vara. De tv symbolerna reg istrerade direkt i Langdon sinne, som har utvecklat detta redan fruktansvrda scen en till ngot nstan andlig. Dessa symboler hade dykt tillsammans mnga gnger i histori en, och alltid p samma stlle, p hnderna p en hand. Det var en av den antika vrldens me st eftertraktade och hemlighetsfulla ikoner. Hand av mysterierna. Ikonen sgs sllan lngre, men genom historien hade symboliserade en kraftfull uppmaning till handli ng. Langdon anstrngda att frst den groteska artefakt nu framfr honom. Ngon crafted ha nden p Mysterier ur Peters hand? Det var otnkbart. Traditionellt var skulpterad ik onen i sten eller tr eller terges som en ritning. Langdon hade aldrig hrt talas om hand av mysterierna som fashioned frn faktiska ktt. Konceptet var motbjudande. "Si r?" En vakt sa bakom Langdon. "Please steg tillbaka." Langdon hrde honom knappt. Det finns andra tatueringar. ven om han inte kunde se fingertopparna av de tre sa mmanbitna fingrar, visste Langdon dessa fingertoppar skulle bra sina egna unika kn netecken. Det var tradition. Fem symboler totalt. Genom rtusenden, symbolerna p fi ngertopparna av handen p Mysterier hade aldrig frndrats. . . inte heller haft hand ikoniska syfte. Handen representerar. . . en inbjudan. Langdon knde en pltslig kyl a nr han pminde ord om mannen som hade frt honom hit. Professor, kvll du fr inbjudan av din livstid. Under antiken Hand av mysterierna faktiskt slde den mest trvrda inbj udan p jorden. Fr att f denna ikon var en helig kallelse att g med i en elitgrupp som sades vakta hemliga visdom alla ldrar. Inbjudan inte bara var en stor ra, men Det betydde att en beflhavare trodde du var vrdig att f denna dolda visdom. Hand be flhavaren utvidgas till att initiera. "Sir," sa vakten, stta en fast hand om Langd on axel. "Jag behver dig att skerhetskopiera just nu." "Jag vet vad detta betyder, " Langdon hanteras. "Jag kan hjlpa dig." "Nu!" Sa vakten. "Min vn r i trubbel. Vi ms te-" Langdon knde starka armar drog upp honom och leda honom bort frn handen. Han bara lta det hnda. . . knsla fr ur balans fr att protestera. En formell inbjudan hade just levererats. Ngon skulle kalla Langdon att lsa upp en mystisk portal som skul le avslja en vrld av forntida mysterier och dold kunskap. Men det var vansinne. Va KAPITEL 14 Mal'akh's stretch limousine lttade bort frn US Capitol, flyttar sterut n nfrestllningar av en galning. er Independence Avenue. Ett ungt par p trottoaren spnda att se genom de tonade bak rutor, hoppas glimt VIP. Jag r framfr, Mal'akh tnkte leende fr sig sjlv. Mal'akh lskad e knslan av makt han fick frn kr denna massiva bilen ensam. Ingen av hans andra fem bilar erbjd honom vad han behvde kvll-garantin fr privatlivet. Total sekretess. Lim ousiner i denna stad haft ett slags outtalade immunitet. Ambassader p hjul. Polis er som arbetade nra Capitol Hill var aldrig skert vad maktfaktor av misstag kan dr a ver i en limousine, och s enklast valde att inte ta chansen. Som Mal'akh korsade Anacostia floden i Maryland, kunde han knna sig nrma sig Katherine, drog vidare g enom d