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ANEXO 8
CAJA DIRECTA
¿Que es y para que sirve una caja directa?
En esta ocasión vamos a hablar de la caja directa, uno de los elementos
más imprescindibles en los estudios de grabación o en las situaciones de
vivo y que además suele ser subestimada o desconocida para muchos
instrumentistas.
Caja directa con transformadores
Fuente: http://www.leonaudio.com.au/pdib2a.jpg
¿Que es la caja directa?
La caja directa nos sirve, en términos generales, para llevar una señal
desbalanceada de nivel de línea a una señal balanceada con nivel de
micrófono. Existen muchos matices a esta definición pero hay que tomarla
como algo global para facilitar el proceso de describir lo que es una caja
directa.
Adaptación de Impedancias:
¿Para que queremos hacer esto? Para conectar por ejemplo una
guitarra/bajo a una entrada balanceada en una consola directamente. La
caja directa hace este “traspaso” mediante la adaptación de
impedancias.
Dicho en criollo, el circuito del instrumento tiene una alta impedancia de
salida pero el circuito que queremos alimentar (una consola por ejemplo)
quiere “ver” una baja impedancia, para esto requerimos un circuito que sea
capaz de llevar la alta impedancia del instrumento a una impedancia mucho
más baja.
La razón por la que el circuito al que se va a conectar la señal quiere “ver”
una impedancia baja tiene que ver con optimizar la transferencia de
potencia y minimizar la carga reflejada del instrumento en el circuito.
Este tema es bastante amplio como para tocarlo superficialmente, más
adelante haremos una serie de artículos para explicar el concepto de
impedancia y su importancia en el audio.
Balanceo de la señal:
La adaptación de impedancias no es la única función de una caja directa
puesto que también puede ayudarnos a balancear señales. Una señal
balanceada es una señal a la que se la duplica e invierte para en un
proceso posterior eliminar el ruido inducido en el cable (recordemos que el
cable puede actuar como una antena).
Supongamos que tenemos un inocente cable, este cable acarrea nuestra
señal pero esa señal no esta sola. El cable al actuar como una antena puede
captar interferencia electromagnética, ondas de radio etc.
Entonces para solucionar eso, a una mente brillante se le ocurrió que si de
alguna manera podríamos restar solamente el ruido de ese cable y
quedarnos con la señal el problema estaría resuelto.
¿Como se logra eso? Básicamente duplicando la señal y llevándola por
otro cable. La señal duplicada contiene también el mismo ruido inducido y
ese ruido será restado porque una de las señales es invertida (en otras
palabras cambiando su signo)
Señal A = Señal instrumento + Ruido
La señal A se “duplica” y se invierte:
Señal A’= (-) Señal instrumento + Ruido
Cuando resto ambas (dentro del amplificador diferencial) obtengo:
(Señal instrumento + Ruido) – [ – Señal Instrumento + Ruido]= Señal
Instrumento + Ruido + Señal Instrumento – Ruido
Lo que me da como resultado la señal del Instrumento duplicada y el ruido
ha sido cancelado.
Balanceo de señales
Fuente: http://www.adethefade.com/wp-
content/uploads/2013/07/Balanced.png
Además la caja directa nos puede proporcionar aislación galvánica, lo
que significa que no existe un camino de conducción de la corriente entre
dos puntos del circuito, pero si puede existir un intercambio de energía
(esto debido al principio de inducción electromagnética) por ende lo que se
conecta a la caja directa tiene una masa distinta que la caja directa en si.
Esto tiene como ventaja el hecho de cancelar bucles de masa que
pueden inducir hum,porque si por ejemplo tenemos una guitarra
conectada a una consola y a la vez a un amplificador, la referencia a masa
se hace en dos puntos distintos y pueden existir diferencias en la
Resistencia de referencia a tierra, que a su vez causan que circule corriente
por el blindaje, lo que provoca que el hum de 60 Hz se irradie al conductor
central ocasionando el molesto ruido.
Entonces resumiendo, la caja directa en términos técnicos nos sirve para:
Adaptar impedancias: Desde una impedancia de entrada alta hasta una
impedancia de salida baja. Esto nos permite conectar instrumentos
como una guitarra, un bajo o un teclado a una entrada de micrófono
(consola, interfaz de audio, etc)
Balanceo de señales: Nos sirve para cancelar el ruido inducido (ondas
de radio, interferencia electromagnética, etc) en el cable por donde pasa
nuestra señal.
Aislación galvánica: Nos permite anular el paso directo de corriente
entre el instrumento y el circuito mediante el principio de inducción
electromagnética de los transformadores. Esto sirve como medida de
seguridad y haciendo de “ground-lift”, es decir separando las masas que
están a ambos lados de la caja directa.
Tipos de caja directa:
Existen varios tipos de caja directa y su diferenciación no esta dada
únicamente por un factor. Pero podemos distinguir dos grandes grupos:
Activas: Se dice que un circuito es activo cuando tiene algún tipo de
amplificación, esto quiere decir que además de hacer una simple
adaptación de impedancias el circuito también ofrece la posibilidad de
amplificar la señal. Esto se hace generalmente para equipararla con la
señal “esperada” por el circuito en términos de impedancia y de voltaje.
Las cajas directas activas por definición necesitan alguna forma de
alimentación: baterías, fuente DC, etc.
A causa de la posibilidad de amplificar la señal, este tipo de caja directa
se puede usar para mandar una señal a distancias considerables, por
ejemplo en una situación de vivo.
Pasivas: No ofrecen la posibilidad de amplificar la señal. Por lo
general usan transformadores para adaptar la impedancia.
La adaptación de impedancia esta determinada por la relación de vueltas
entre el primario y el secundario del transformador. Tiene limitaciones
en cuanto a que es difícil lograr transformadores con una alta relación
de vueltas que suenen limpios, esto causa que la caja directa en sí
coloree el sonido, que por lo general no es lo que se busca.
Como es de esperarse, las cajas directas pasivas son menos versátiles
que las activas.
Posteriormente se pueden clasificar de acuerdo a si tienen transformadores,
buffers, atenuación, algún tipo de filtro, si la etapa activa es valvular,
transistorizada, usa integrados, etc.
Uso práctico de la caja directa
Hasta acá hablamos en términos técnicos y electrónicos de sus posibles
usos, sin embargo sabemos que la parte técnica es anecdótica y solamente
sirve para fines de estudio. A continuación mostramos algunos fines
prácticos que pueden beneficiar al músico, que es en definitiva el usuario
final de la caja directa.
Las posibilidades:
Vas a grabar tu presentación en vivo: Supongamos que el sábado que
viene tocás y tenés planificado grabar el recital. Vos sos el guitarrista de
la banda y justo se te rompió el ampli que te encanta, tu amigo Pepe
Guapo te prestó un ampli que esta muy bueno pero que no te gusta tanto
como tu ampli de siempre ¿Que hacés?
Fácil, usás una caja directa. ¿Como? Usás el ampli de tu amigo como
backline pero dividís la señal con un splitter A/B y mandás uno de los
extremos al ampli de tu amigo y el otro extremo lo grabás por linea.
La semana que viene cuando arreglen tu ampli, usás la toma que hiciste
en vivo y la “reamplificas” mandando la linea a través de una caja
directa a tu ampli predilecto.
¿Que es lo que obtenés? La toma que hiciste el sábado que podés
regrabar en la comodidad de un estudio.
Encima, si tu ampli no te convence le pedís prestado el Soldano que te
rompe el cráneo a tu amigo Marcelus Wallace y podes hacer la
reamplificación con su cabezal.
Vas a grabar en el estudio: Supongamos que la semana que viene
tenés una sesión para grabar las guitarras de tu primer disco, el tema es
que tu amplificador no te convence del todo y todavía no tenés la plata o
los contactos como para alquilar uno que sea de otro planeta.
¿Qué hacés? Usás tu amplificador para grabar la sesión, pero
grabás además la toma por línea y cuando tengas acceso a los 7
cabezales que tu amigo Bob Sacamano prometió prestarte, usas la gran
toma que hiciste durante la sesión y la reamplificas con los cabezales de
Bob para ver cual es el que más te gusta.
Bajo presupuesto: Como es sabido los estudios de grabación cobran
sus servicios por hora y si te demoras 4 horas grabando una toma de
guitarra para un solo tema, el presupuesto final para grabar todo un
disco va a ser sideral. Por eso hay gente que prefiere grabar las pistas
en su casa con una caja directa y una interfaz de audio y una vez
tenga la toma que le parece perfecta, en el estudio hacen el “reamping”
ahorrando así una cantidad considerable.
indeciso: Si te cuesta decidirte por un tipo de sonido a la hora de grabar,
la caja directa es para vos. Supongamos que no llegaste a setear la
ecualización ideal para tu sonido grabado, sin embargo el tiempo
apremia y tenés que hacer la toma.
¿Qué hacés? Después de hacer la toma y usando la caja directa,
reamplificas la señal de la toma grabada y vas modificando la
ecualización in situ hasta que te convenza del todo y volvés a
microfonear el sonido de guitarra escuchando como suena por los
monitores el estudio.
bajista: El bajo es distinto a la guitarra, muchas veces el sonido por
línea del bajo es cristalino e insulso pero muchas otras veces puede
servir para SUMAR al sonido grabado por el amplificador. Esto quiere
decir que si tenés un ampli que te gusta como suena podés usar el
sonido del ampli y usando un splitter, mandás el bajo a una consola y a
la salida sumas el sonido cristalino y metálico de la consola con el
sonido semi-distorsionado de tu amplificador.
tecladista: La caja directa sirve también para grabar teclados, hoy
por hoy tenemos teclados que tienen hasta cientos de sonidos
predeterminados pero ¿Que pasa si después de unos días te diste
cuenta que el sonido que elegiste para grabar no era el
adecuado?Usás una caja directa para grabar el teclado (en combinación
con un splitter como mencioné antes) y si el sonido del teclado no te
convence podés hacer un proceso similar al explicado con anterioridad
ya sea dentro de la computadora o incluso con procesadores externos.
La caja directa tiene muchísimos usos y es realmente muy recomendable
tener al menos una, porque te puede sacar de muchísimos problemas y
convertirse en el alma de la fiesta en muchas sesiones de grabación.
Grabación multipista
Grabador multipista analógico Tascam, Modelo 85 16B de 16 pistas de
audio.
La grabación multipista es un método de grabación de sonido que permite
registrar múltiples fuentes sonoras por separado para luego unirlas y formar
un todo. Es la forma más común de grabar música en la actualidad,
haciendo uso de la computadora.
Historia
Aunque existe un precedente con una grabación del año 1941, realizada por
el saxofonista y clarinetista estadounidense Sidney Bechet titulada "Sheik
of Araby", a quien se acredita como inventor de la grabación multipista fue
el guitarrista, compositor e inventor estadounidense Les Paul, quien hizo
aportes en el diseño de la guitarra eléctrica modelo Gibson Les Paul para la
empresa Gibson Guitar Corporation al inicio de los años 1950. Paul había
experimentado con el "doblaje" (superposición de grabaciones con el
mismo instrumento) hacia el final de los años 40 y fue en 1948, cuando la
discográfica estadounidense Capitol Records presentó al público un disco
de 78 RPM en el cual Les Paul tocaba ocho partes diferentes de una
melodía en la guitarra eléctrica.1 Estas partes fueron grabadas sobre discos
maestros de cera rígida; lo que hizo Paul fue grabar una pista en un disco,
luego grababa otro disco escuchando la anterior grabación, mientras esta se
unía a la ejecución actual hasta completar las 8 pistas. La grabación
resultante, como otras de la época, era monofónica.
En 1949, un amigo del músico, el cantante y actor Bing Crosby le regaló
una de las primeras unidades de producción del Magnetófono de carrete
abierto Ampex Modelo 200.2 En pocas horas, Paul tuvo la idea de
modificar el equipo añadiéndole cabezales adicionales de grabación y
reproducción que le permitieran simultáneamente grabar una nueva pista
mientras monitoreaba la reproducción de las pistas previamente grabadas.
Los experimentos de Les Paul progresaban con rapidez y fue en 1953
cuando encargó a Ampex la construcción del primer magnetófono de 8
pistas del mundo, con sus propios recursos.
Ampex lanzó los primeros magnetófonos multipista comerciales en 1955,
nombrando al proceso de grabación "Sel-Sinc." (Selective Synchronous
Recording, Grabación Síncrona Selectiva). Coincidiendo con el
advenimiento de las grabaciones bajo el método FFRR (Full Frequency
Range Recording, Grabación de Amplio Rango de Frecuencias),
estereofónicas y de discos de vinilo microsurco de alta fidelidad, los
magnetófonos multipistas pronto llegaron a ser imprescindibles a los
vocalistas tales como Crosby y Nat King Cole.
Los primeros equipos eran máquinas analógicas de dos o tres pistas que
permitieron que la voz solista fuera registrada en una pista dedicada,
mientras que las dos pistas restantes se usaban para el acompañamiento, y
este sistema también fue utilizado extensivamente por el productor Phil
Spector en los años 60.
En 1958, la disquera estadounidense Atlantic Records se convirtió en la
primera compañía en instalar un magnetófono de 8 pistas en su estudio de
grabación. Sin embargo, los magnetófonos con cuatro o más pistas fueron
restringidos principalmente a los estudios de grabación de Estados Unidos
hasta mediados de los años 60, principalmente debido a las restricciones de
importación y al alto coste de la tecnología.
En Inglaterra, el productor independiente Joe Meek realizó todas sus
primeras grabaciones innovadoras de los años 60 usando magnetófonos
monofónicos. El productorGeorge Martin, de la casa disquera EMI, fue
considerado como un innovador por su uso de magnetófonos de dos pistas
como medio para hacer mejores grabaciones monofónicas, balanceando
cuidadosamente las voces y los instrumentos acompañantes. El famoso
estudio de grabación inglés de Abbey Road no instaló máquinas de cuatro
pistas sino en 1963, por lo que las primeras grabaciones de The Beatles de
antes de este año se realizaron con grabadores de dos pistas.
Algunos países se retrasaron notablemente en la instalación de grabadores
multipista en sus estudios. Por ejemplo, en Australia no se instaló un
magnetófono de cuatro pistas sino en 1966 y los primeros grabadores de 8
pistas aparecieron a finales de los años 60.
El potencial artístico de la grabación multipista llamó la atención del
público en los años 60, cuando artistas como The Beatles y Beach
Boys comenzaron a realizar extensivamente grabaciones multipista, y
entonces virtualmente toda la música popular fue grabada de este modo. La
tecnología se desarrolló muy rápidamente durante estos años.
Durante los años 70, los grabadores de 16, 24 y 32 pistas se hicieron
comunes junto con las cintas de grabación de 2 y 3 pulgadas de ancho
(5.08 cm y 7.62 cm, respectivamente). Por contraste, el advenimiento
del casete hacia 1963, condujo a la aparición de las máquinas portátiles de
cuatro pistas tales como el Portaestudio de la empresa Tascam que
aparecieron en 1979. Aunque los equipos a cassette no podían proporcionar
la misma calidad de audio que los de carrete abierto, sirvieron como
herramienta útil para músicos profesionales y semi-profesionales en la
grabación de maquetas musicales.
Grabador multipista digital Alesis HD24.
Hoy en día, los grabadores de varias pistas pueden ser analógicos o
digitales, y están disponibles con muchas más pistas. Los equipos
multipista analógicos utilizados en la industria registran hasta 32 pistas en
una cinta de 2 pulgadas de ancho (como los Telefunken M15-32, Otari
MX-8032 o Tascam ATR80/32), pero los equipos digitales pueden tener un
número casi ilimitado de pistas simultáneas y pueden grabar y reproducir a
partir de medios y formatos diversos que incluyen la cinta digital (DAT,
ADAT, etc.), los discos duros y discos ópticos (CD y formatos derivados).
La reducción de costos ha hecho más fácil encontrar tecnología de
grabación multipista fuera del ámbito de un estudio de grabación típico.
Por ejemplo, el software GarageBand que se incluye en todas las
computadoras nuevas de la compañía Apple Computer, es usado por
aficionados para mezclar música y realizar podcasts de manera económica.
Hacia 1995, otra revolución en grabación multipista comenzó con la
llegada de equipos digitales económicos, que grabaron el sonido a un disco
duro, a una cinta de formato digital (por ejemplo ADAT), o, en algunos
casos, a Minidiscs. Los precios de estas máquinas bajaron con el tiempo.
Mientras tanto, el poder del computador personal se ha incrementado, de
modo que hoy, es un dispositivo suficientemente potente para operar como
un grabador multipista completo, usando hardware y software de bajo
precio (por debajo de los 1000 dólares). Esto contrasta con los días en que
los grabadores y sus cintas respectivas costaban miles de dólares y pocas
personas podían adquirirlos.
Algunos de los principales fabricantes de grabadores multipista de la
actualidad son Tascam (basados en discos duros o
cassettes), Alesis (basado en cinta digital
ADAT), Roland, Fostex y Yamaha, estos últimos basados en discos duros.
Flexibilidad de la grabación multipista[editar]
Durante la grabación multipista los instrumentos musicales y las voces se
puede registrar, uno a la vez o simultáneamente, en pistas individuales, de
modo que los sonidos puedan ser procesados y manipulados
individualmente para producir los resultados deseados. Por ejemplo,
después de grabar algunas partes de una canción, un artista puede escuchar
solamente una de ellas, "silenciando" las demás. Si no le gusta o encuentra
un error en alguna pista, y deseara sustituirla, solo regrabaría esa parte, en
lugar de regrabar toda la canción. Esta libertad de edición es una de los más
grandes beneficios de la grabación multipista.
Si todas las voces e instrumentos se registran individualmente en pistas
distintas, entonces el artista puede conservar el control completo sobre la
forma final de la canción, durante la fase del matrizaje.
Si el artista deseara aplicar un efecto a, por ejemplo, una determinada pista
y otros a las restantes (o dejarlas en su forma original) no hubiese podido
hacerlo si todos fuesen registrados en una misma pista, pero si se han
registrado sobre pistas separadas, entonces el artista puede mezclar las
diversas voces que integran una canción de acuerdo a su visión, con plena
libertad.
La grabación multipista permite que un solo músico registre múltiples
partes creando un sonido de conjunto o de orquesta y que los dúos y los
tríos produzcan un sonido más "grande", "doblando" partes o agregando
diversos instrumentos. Incluso, un cantante puede crear una grabación
comercial, como ocurrió con el artista a cappellaBobby McFerrin quien
ejecutó vocalmente todas las partes en sus grabaciones (desde 1980 a
2000).
La grabación multipista de una canción también deja abiertas las
posibilidades de remezclas futuras. Si la canción no estaba disponible en
formato multipista, el trabajo del artista de remezcla podría ser muy difícil,
o imposible, porque una vez que las voces se hayan registrado juntas
durante la fase del matrizaje, son inseparables. Teóricamente, podrían
utilizarse filtros selectivos en frecuencia para hacer esto, pero no se ha
obtenido un gran grado de éxito, posiblemente debido a la naturaleza
multiarmónica de muchos instrumentos musicales.
Otra posibilidad de la grabación multipista es la de aislar las voces de
artistas, fallecidos o no, para incluirles nuevos acompañamientos. Este es el
origen de los álbumes que se han realizado en los últimos años con las
voces de José Alfredo Jiménez, Javier Solís, Tito Rodríguez, Rocío
Dúrcal y José José.
Respaldo de grabaciones analógicas
Las tecnologías digitales de grabación multipista también se utilizan con
éxito para la transcripción a formato digital de grabaciones bajo normas
distintas. Es usual que las bóvedas de archivo o cintotecas (locales donde se
guardan cintas maestras de audio, bajo condiciones especiales) de disqueras
con larga trayectoria estén llenas de grabaciones en formatos tales como
discos de 78 RPM (o moldes maestros, en ciertos casos) y cintas maestras
de audio (desde 1 hasta 32 pistas). El manejo de tales archivos suele ser
problemático, debido a los grandes volúmenes ocupados por estos
materiales. Por esta razón, estas compañías contratan estudios de grabación
para que los trasladen a soportes digitales como los discos ópticos
(CD y DVD). Para ello, las cintas maestras han de ser manejadas y
limpiadas cuidadosamente. Luego, es posible reproducirlas en un
magnetófono adecuado y, si son multipista, es posible registrar individual y
simultáneamente todas las pistas y convertirlas en archivos de audio
(mp3, wav, ogg, etc.). Luego, cada archivo (que representa a cada canal o
pista) es respaldado en discos ópticos, los cuales ocupan un volumen
sensiblemente menor. Cuando se requiera la edición comercial en CD de
estos archivos, una persona experimentada podrá añadir efectos a las pistas
individuales y redistribuirlas en los canales estéreo, con lo cual se obtiene
una grabación de mejor calidad de sonido que la grabación original.
Uso del PC como equipo multipista
Actualmente, cualquier artista con suficiente dedicación y talento puede
producir literalmente un álbum de ventas millonarias en su propio
dormitorio, usando solamente su computador personal como máquina
multipista profesional. Para utilizar un computador personal como
dispositivo multipista, al menos deben cumplirse estos requisitos:
Una tarjeta de sonido.
Software de grabación multipista instalado y en funcionamiento en la
computadora (este software está disponible a bajos precios o aún puede
ser gratuito, como es el caso del software libre y de fuente abierta).
Por lo menos, uno o más instrumentos musicales como una guitarra o
un sintetizador, además de un buen micrófono para grabar las voces de
un solista y de cualquier otra fuente de sonido.
Esto es todo lo necesario para instalar un estudio multipista casero capaz de
producir grabaciones de alta calidad. La captura del audio se lleva a cabo
cuando la tarjeta de sonido se conecta a un micrófono, mediante la entrada
correspondiente, si se graba una pista de voz, o uniendo un cable estéreo
proveniente de dispositivos electrónicos (tales como un sintetizador o un
amplificador de guitarra eléctrica) a la entrada de línea de dicha tarjeta. Las
computadoras con software y hardware apropiados pueden grabar múltiples
pistas de audio a la vez. La interface de audio puede conectarse con la
computadora mediante tarjetas PCI, conexiones USB oFirewire.
Las voces de los instrumentos y de los solistas se registran en archivos
individuales en el disco duro de la computadora, que funcionan como las
pistas de los grabadores tradicionales.
Efectos tales como reverberación, coros y ecos pueden ser aplicados por el
software. Cuando los músicos están satisfechos con el sonido, las pistas
múltiples se mezclan con ayuda del software multipista para obtener una
grabación estereofónica. Finalmente, la grabación resultante se puede
guardar en un CD-R, que puede después ser copiado para obtener copias
comerciales, listas para su distribución.
Los principales software multipista para computador personal incluyen Pro
Tools de Digidesign, SONAR de Cakewalk, Cubase de Steinberg, y Logic
Pro de Apple. Pro Tools es considerado como "el rey del software
multipista", y es un estándar en la mayoría de los estudios de grabación de
todo el mundo. Por su parte, Audacity yArdour son programas de fuente
abierta populares para la grabación de varias pistas.
Orden de grabación de los instrumentos
En la mayoría de las grabaciones populares modernas, la batería y los
instrumentos de percusión son los primeros que se graban. Hay varias
razones para esto. La batería es, generalmente, el instrumento que marca el
ritmo; por tanto, es mucho más fácil para los músicos que graban las
últimas pistas, seguir el ritmo. En cambio, un baterista encontraría muy
difícil grabar junto con una pista previa sin la percusión, debido a las
variaciones probables en el "tempo" de los músicos. Además, para
mantener exactamente un ritmo preestablecido, un baterista necesitaría que
el sonido de los otros instrumentos fuera muy ruidoso para competir con su
instrumento; apartando la posibilidad de que los micrófonos de la batería
recojan el sonido de los otros instrumentos a través de los auriculares del
músico, la exposición prolongada a tal volumen puede perjudicar su
audición. Para mantener ese ritmo, lo normal es grabar la batería por
algunos segundos y después esa pista es repetida hasta el final de la
interpretación.
Aunque el sonido de la batería pudiera ser mezclado en un par de pistas, la
batería y cada instrumento de percusión individual se pueden registrar
inicialmente en su propia pista individual. La batería y la percusión
combinadas pueden ocupar la mayor cantidad de pistas utilizadas en una
grabación. Se hace esto para poder procesar cada instrumento de percusión
individualmente para obtener un efecto máximo. La ecualización se utiliza
a menudo en los tambores individuales de la batería, lo cual evidencia su
sonido característico individual.
Las últimas pistas que se registran son generalmente las voces (aunque,
inicialmente, se puede grabar una pista vocal temporal como referencia
para los músicos). La razón es que el o los cantantes adaptarán a menudo su
expresión vocal de acuerdo con el acompañamiento y viceversa.
