Calmel-M-Cantul-Vrajitoarelor-Vol-3.pdf

8/10/2019 Calmel-M-Cantul-Vrajitoarelor-Vol-3.pdf

1/354


2/354

MIREILLE CALMEL

CNTUL VRJITOARELORVOLUMUL 3

www.virtual-project.eu

Trauc!tor " Ali#a $eiu-%e&liu'()'
http://www.virtual-project.eu/http://www.virtual-project.eu/


3/354

)

Primvara, mohort n ultimele zile, ncepuse s semene avar n acea diminea de 3 iunie 1484. Philippine de Sassenageu iz!it de strlucirea or!itoare a unui soare prietenos care"igdila ochii su! pleoapele nchise.

# Scoal"te, domni $elene% S"a anunat sosireacortegiului, o m!oldi vocea onit a slu&nicei care dduse la oparte perdelele. 'icul de&un e pregtit. (ac mai z!ove)ti, n"o

s"l vezi pe print trecnd, insist ata.*lasul ei plin de nlcrare tinereasc urcase ntr"un registrunalt care cea ca stngcia )i nendemnarea ei s par )i mainesuerite. +ea pe care, n urm cu paisprezece ani, priniiavuseser ideea neinspirat s"o !oteze onnemine usese ctpe ce s scape din mini tava de argint pe care se alau arurii,sup, un ou iert )i cire)e, iindc se mpiedicase de covorimediat ce intrase pe u). -umai dac ar i ost surd ar i reu)itPhilippine s rmn n visul dulce din care i era greu s setrezeasc.

Se smulse totu)i din el. ealitatea avea s ie )i mailuminoas peste cteva ore, chiar acolo, su! !alconul acela ie)itn aar, care domina piaa mare din omans"sur"/sere.

Philippine se ridic )i se rezem de pern, mi&indu")i ochii cas"i ereasc de o raz n care &ucau iricele de pra. onnemine

termina de aran&at micul de&un pe masa din aa u)ii largi cugeamuri care ddeau spre !alcon.# 0oant mai e% se plnse Philippine, privind"o cum strive)te

cu dosul linguriei oul iert, ncercnd s"l deco&easc.*l!enu)ul spart, amestecat cu !uci mrunte de coa&, se

prelinse peste marginea vasului din aian )i se scurse, cleios,mai mult de &umtate. Pe at, ns acest lucru nu pru s"oderan&eze. 'ndr de isprav, se ntoarse r s")i dea seamade propria nepricepere. a mai ru, nici de prostia"i din nscare.-u, categoric, Philippine n"o putea suporta. (oamne, ct ilipsea lgonde%


4/354

# S"a dus vestea peste tot. Se spune c prinul (&em egrozav de rumos )i de rainat. 2 s v ducei la el n vizit alocui n casa lui erton de ocsozel, guvernatorul nostru, care 5ghinionul lui% # s"a dus la Paris s")i petreac usaliile )i6

# 7tiu toate astea, i"o retez Philippine pe un ton aspru,

nsoit de un gest al minii.Pe chipul slu&nicei se a)ternu o epresie !osumlat, dar

servil.# $alatul meu de cas, ceru domnia de Sassenage r a

se sinchisi de ea.9ata i inu halatul, ntorcnd privirea n timp ce Philippine

ddea a)ternutul la o parte, co!ornd cu prere de ru din pat.

# :as"m acum. 2 s te sun cnd voi hotr s m m!rac.# -u ntrziai6# &unge% se rsti Philippine pe un ton care nu admitea

replic.:snd capul n &os, onnemine o )terse cu pa)i mruni )i

nchise u)a grea, cu erecturi metalice.mas n sr)it singur, Philippine se ntinse cu graie

nainte de a se a)eza la mas. Se strm! de dezgust la

vederea oului mcelrit )i, mpingndu"l din aa ei, ncepu snmoaie crutoanele n supa de pasre. Pe cnd le mesteca nsil, )i ndrept privirea ctre geam. 9ereastra situat vizavi dea ei, pe cealalt parte a pieei, era astupat de o!loane. ;n a&un,cnd se prezentase s")i ia n primire ndatoririle, onnemine ispusese c acolo era casa lui Pierre +oste, un !r!at li!idinoscare ascundea n spatele &aluzelelor a&urate un trai de desru.

+urioas de elul ei, Philippine se ntre! cum arat omul acela)i dac o putea vedea )i el.(up care se ls urat de priveli)tea ultimelor pregtiri n

vederea estivitilor. 0oat lumea se agita.


5/354

sr!toare. ;n acest spaiu nchis din inima ora)ului aveau locatt spectacole cu piese religioase, ct )i turniruri.

Philippine )i amintea c asistase la asemenea reprezentaiin copilrie, cnd mama ei, =eanne de +ommiers, era nc nvia. :ocul pe care"l revedea dup atia ani nu se schim!ase.

7i nici casa aceasta, pe care le"o punea la dispoziie un prietenal tatlui ei. 0otu)i, locuina i se pruse goal )i trist ieri"sear,cnd se instalase n camera care usese pe vremuri ocupat demama ei.

(eodat, atenia i u atras de peronul !isericii. >n cleric nras legat cu un !ru petrecut peste pntecele proeminentgesticula urios, artnd ctre scndurile )i uneltele care !locau

u)a, a)teptnd s ie urcate pe schele. plecat peste una dintre!arele de la marginea schelei, maistrul lucrrilor i ddu oreplic pe care Philippine tare ar i vrut s o aud, cnd i vzupe trectori )i pe ceilali lucrtori rznd cu gura pn la urechi.r i ie)it !ucuroas pe !alcon dac n"ar i tre!uit s mute masadin loc ca s poat deschide u)a. Pcat%

;)i mut privirea, scrutnd spaiul impuntor, lung de treisute de picioare )i lat de o sut, mrginit pe celelalte dou laturi

de hanuri )i case. ;n curnd, (&em avea s str!at piaa,ndreptndu"se cu escorta lui spre casa care"i usese repartizat.a ridica ochii ctre iecare aad ca s"i salute pe ace)tioameni primitori din omans, care l vor aclama. (ar Philippine)tia c privirea lui o va cuta pe ea, numai pe ea, n mulime.;nchise pentru o clip ochii, ameit de dorul pe care"l simea.0recuser cinci zile, doar cinci zile de cnd nu"l mai vzuse )i

murea de dorul lui. ;l iu!ea. ;l iu!ea ne!une)te. 9r s"i pese denimic. 7i, r ndoial, la el o iu!ea )i el.+ineva !tu la u).;)i goni din minte imaginea ultimului lor srut n pdure,

cnd se dusese s"i spun c lgonde, care urma s plece laSassenage, va cere a&utorul vr&itoarei de acolo. :ipsit de eliiruldin laconul al!astru pe care i"l urase 'ounia, (&em se simeavulnera!il. lgonde plecase, la doar cteva ore dup ce se

cstorise n tain cu 'athieu, ca s asiste oicial la cea amamei sale cu &upnul =anisse.


6/354

+a s nu se mai gndeasc la cel care nu era acolo,Philippine ncepuse s")i pregteasc gardero!a pentru turnir,alturndu"se surorilor ei mai mici )i lui Sidonie care se agitau )icare, odat cu ntoarcerea !aronului =ac?ues, )i regsiserzm!etul. Se lsase purtat de acest vrte& vesel. cum

a)teptarea i se prea grea.taia n u) se repet.# /ntr, se resemn Philippine, sigur c n prag va aprea

onnemine.;n locul acesteia ns n odaie intr un lacheu usciv,

aducnd pe o tvi de argint un !ilet sigilat.>imit, descu imediat !iletul. Scrisul era in, elegant.

@parinea unei emeiA, hotr Philippine nainte de a"l citi.(e ieri v sunt vecin, iar n dimineaa aceasta a)tept la u)a

(omniei 4oastre. 0re!uie s v vor!esc nentrziat.

Semntura, @'arie de (reuA, nu"i spunea nimic.:acheul a)tepta nemi)cat.# >nde este doamna care i"a dat mesa&ul acesta

# (oamna Sidonie i"a ngduit s a)tepte n &osul scrilor,rspunse omul.

Philippine )i mu)c !uza. vea oare timp s"o primeasc;m!rcat n negli&eu ;)i scormoni din nou amintirile. -u,categoric, numele lui 'arie de (reu nu"i spunea nimic.@-entrziatB, reciti ea. ;nainte de sosirea lui (&em Secutremur. 2are emeia aceea )tia ceva (espre ei (espre

vreun eventual complot mpotriva lui 0re!uia s ale. (e ndat,ntr"adevr.# +ondu"o aici, hotr, mpingnd masa din aa ei.lond, cu ochii de un al!astru translucid )i ten perect ca de

ala!astru, 'arie de (reu avea graia angelic a statuilor din!iserici )i"i evoca lui Philippine o imagine amiliar, de)i nu")iputea aminti unde anume se mai ntlniser.

# /ertare c te tul!ur la o or att de matinal, domni

Philippine, dar, )tiind c suntem vecine, nu puteam s nu vin cas"i vor!esc ntre patru ochi.


7/354

# /a loc, o poti cu ama!ilitate Philippine, c)tignd astelcteva clipe de gndire, ca s n"o &igneasc.

'arie alese ta!uretul tapiat cu doc nlorat, lsndu"i gazdei&ilul impuntor m!rcat n catiea al!astr.

# Scuz"m, inuta mea las de dorit. (ar erai ner!dtoare

s6'na lui 'arie se nl ntr"un gest.# -u poate i vor!a despre a)a ceva ntre noi. (imineile

acelea din dormitoarele clugrielor de la Saint"=ust, unde nem!rcam n tcere unele lng celelalte, m"au nvat s nu inseama de astel de leacuri.

Saint"=ust"de"+lai. Sora 'arie. n zm!et sincer i lumin chipul, pnatunci nelini)tit, al domniei de Sassenage.# +redeam c urma s devii clugri, iar acum te

regsesc aici att de schim!at nct mrturisesc cinstit c mi"aost greu s te recunosc.

>n hohot zglo!iu de rs ie)i dintre !uzele in conturate alelui 'arie.

# (rept s"i spun, la asta m a)teptam )i eu.

cum amintirile ddeau nval. 'arie, ceva mai tnrdect Philippine, venise la Saint"=ust cu )ase luni nainte deplecarea acesteia. Pe coridoarele mnstirii )i tra picioarele )iprea )tears, n timp ce acum radia. ;ntr"un elan de simpatie,Philippine se aplec )i"i lu minile.

# $ai, poveste)te"mi ce era att de urgent.# ;i aminte)ti de :aurent de eaumont, seniorul de

Saint"Cuentin, care s"a duelat pentru tine chiar su! zidurilemnstirii# Sigur c da. ;mi mai scrie din cnd n cnd despre

pasiunea lui aprins pe care nu i"o mprt)esc.Privirea lui 'arie u um!rit de un vl de durere.


8/354

# -"ai nicio vin. )a cum ai spus, el te iu!e)te, dar tu nu"liu!e)ti pe el. (up plecarea ta gra!nic de la Saint"=ust, eu suntcea care, lundu"i locul pe lng sora l!rante, m"am ocupatde el )i de messirul de 'ontoison la inirmerie.

# ;neleg, o asigur Philippine, lsndu"i minile, pe care

'arie )i le a)ez cuminte pe genunchii acoperii de o rochie dintata mtsoas, presrat cu loricele multicolore.

# '"am ndrgostit de el nc din prima zi cnd a intrat pepoarta mnstirii. (ar te"a remarcat pe tine prima. 0e"a nsoitpe su! copacii din livad, convins c i mprt)eai pasiunea.

# m ost aspru pedepsit pentru rtcirea mea. 'ai sunt )iacum, 'arie, ns mi dau seama c m"ai urt n ziua aceea.

# 2% (ar nu te ursc, eclam tnra, m!u&orndu"se deru)ine c o cuse s cread a)a ceva.Philippine nu se ndoi de sinceritatea ei. cum )i amintea

!ine de ata asta att de discret, de timid, de miloas, careaintea asupra ei ni)te ochi mari )i tul!urai.

# m nevoie de a&utorul tu, Philippine, )opti eanro)indu"se )i mai tare.

Philippine ddu din cap, zm!indu"i ncura&ator.

# 0e ascult.# ;i pot vor!i, a)adar, cu toat sinceritatea )i r s m

tem c m vei &udeca )i cu gri&i 'arie.# -u te teme. (ar te rog s"mi zici $elene, a)a cum ac

acum toi cei apropiai mie.# +u tot dragul, airm ata, m!u&orndu"se de !ucurie

nainte de a continua. (up cum spuneam, am vegheat asupra

lui pn cnd a plecat, spernd c m va remarca )i c se vao!i)nui cu gndul c l"ai reuzat. 7i a cut"o. ;ns, din pcate,nu a)a cum speram. '"a6

;nghii n sec, iar Philippine, !nuind c era vor!a despreoroarea prin care trecuse )i ea, i arunc o privirecomptimitoare.

# +ontinu, 'arie69ata era al! ca varul.

# (ac domnul de 'ontoison nu s"ar i trezit chiar atunci6virtutea mea6


9/354

;ncepu s tremure, dar )i nl !r!ia, a)a cum tre!uie sac cineva care")i poart n iecare zi, cu demnitate, povarapcatelor.

# Sora l!rante a neles ct de aproape usesem de opatim trupeasc )i c ocul acela nc m mistuia. 7i nu era n

el nimic snt. -umai prinii mei ineau s m vad clugri.


10/354

>luit, Philippine se ls s cad n otoliu.# -u te merit%'arie ridic din umeri. >n surs trist i sp o gropi

ncnttoare n o!razul drept.# (a, )tiu. (ar n"am ce s ac. :a plecare, mi"a gduit

ceva. + se va ntoarce la mine dac va reu)i s")i ia gndul dela tine.

# r i o ne!unie s i te druie)ti acestui om ca un el depremiu de consolare, protest Philippine.

2chii lui 'arie scnteiar. znd c o rnise din nou,Philippine )i m!lnzi tonul.

# -u vreau s par ncrezut, 'arie, dimpotriv, a) dori s te

salvez.


11/354

'

Su! un soare de plum!, (&em ier!ea de ner!dare.0recuser de Pizancon )i se alau pe podul de piatr care legasatul de ora)ul omans. Se ridic n scri ca s cerceteze mai!ine din priviri panorama. 2 mulime compact se nghesuialng vama de la captul podului, n aa turnului ortiicat,lipindu"se de zidurile umede ale casei pontonierului ca s le acloc celor care treceau n sens opus pe &os, n litier sau n care

cu !oi, ma&oritatea negustori )i postvari. ;n /sere, copii goi sestropeau rznd, r s ia n seam ameninrile pescarilor nale cror undie nu se mai rtceau cheali, ciortani sau o!lei.

# -icio gri&, localnicii ne vor ace )i aici loc s trecem, lm!r!t marele prior dEuvergne, *uF de lancheort, careclrea alturi de el.

(&em cltin din cap. (e cnd intraser pe drumul mare din(auphine, lumea se ddea n lturi la trecerea lor, ca s vadmai !ine ceata pestri n care opulena turcilor se ntlnea cuausteritatea ve)mintelor ospitalierilor din 2rdinul Sntului /oandin /erusalim.

!ia reu)ind s acopere vuietul mulimii, ciocanul de ier loviclopotul din turnul =ac?uemart, vestind amiaza. 0recuse aproapeun ceas de cnd intraser prin poarta deschis n cea de"a douaincint. 2rice"ar i spus lancheort, a!ia se trau. (&em se

stpni cu greu s nu dea pinteni calului, ornd trecerea.# omans este unul dintre cele mai rumoase ora)e din(auphine, de apt chiar inima acestui inut. 2 s"i plac acolo,(&em. (e cincisprezece ani ncoace, postavurile a!ricate laomans sunt tot mai cutate. -u m"ar mira s ie cerute, ncurnd, )i n aara granielor noastre, adug lancheort pecnd mulimea se erea cu pruden din calea lor, uluit, dar )isperiat de hangerele prinse la !rul achingiilor )i de chipuriletuciurii de su! tur!anele acestora.


12/354

(&em nu"i rspunse. *ndul i z!ura dincolo de vadul acela,spre ea, spre domnia de Sassenage, pe care o iu!ea tot maimult, cu iecare zi ce trecea.

# -u te simi !ine, prietene


13/354

tocmai numra pentru a doua oar restul pe care urma s i"l deaunui !r!at scund )i pntecos care, dup m!rcminte, preamai degra! un !urghez, iar purtarea"i nu era nici ea a unuino!il.

# (e data asta e !ine% consimi acesta, iar cei ce a)teptau

n urma lui otar u)urai.


14/354

adunase n semicerc n &urul lor, ca s nu piard nimic dinspectacol.

# 7tii cine esteSpre disperarea celui n cauz, se auzir o mulime de

@nuA"uri, apoi rsun vocea unei emei care, dnd din coate, )i

croi drum pn n aa lor. vea un co) gol atrnat de !ra, ochiiaproape stin)i, prea r vrst n hainele ei peticite )i inea nmn un !aston lung care o a&uta s")i gseasc drumul.

# ite"i plata. -umr, dac vrei, dar poi s m crezi pecuvnt, sunt mai muli !ani dect ne"ai i cerut.# Putei trece, l asigur omul chel )i )tir!, cu un zm!et plin

de respect.'ontoison se ntoarse ctre intrarea pe pod. 0ransmind din

gur n gur ordinele date de el, toi ceau loc, lipindu"se deparapetul din piatr, pentru a lsa s treac alaiul. rndu")idou degete n gur, cavalerul luier, dnd semnalul convenit

pentru a gr!i pasul.# 0u tot aici e)ti vocier el, zrindu"l pe numitul (reu

care, ncremenit de ciud, rmsese nemi)cat ca o statuie, n


15/354

timp ce alii, dup ce")i pltiser taa, se gr!eau s treac pepoart nainte de a i !locai.

# -u voi trece pe &os% !tu el, urios, din picior.'ontoison le cu semn celor care duceau litiera s se

apropie.

# (ac"mi mai ie)i vreodat n cale, &ur pe toi sinii dinparadis c te leg cu postavurile tale )i te !at mr, orict de avutai i% ;i gdui 'ontoison n timp ce postvarul se arunca nlitier.

+avalerul nu mai auzi rspunsul celuilalt. ;)i ntorsese de&acalul ca s a&ung la oamenii lui.

*r!indu"se pe ct le ngduia povara lor, purttorii de

litier se ndeprtar ducndu"l de acolo pe +onan de (reu.;nc urios dup incident, simindu"se ca o victim ultragiat,

postvarul +onan de (reu nu ncet s")i !e)teleasc slu&itorii,pn cnd litiera se opri n curtea interioar a locuinei sale.+ldirea, considerat una dintre cele mai rumoase din ora)dup cea a guvernatorului, l umplea de mndrie pe negustor)i"i ai)a !ogia do!ndit de cnd )i eporta mrurile n

2rient. eu)ise s vnd postav pn )i n 0urcia, prin mi&locirea!iroului genovez din insula :es!os, isprav pentru care usesenevoit s ac o cltorie 5 de proporii homerice, dac te luaidup istorisirile lui 5 n urma creia do!ndise respectulconrailor )i al apropiailor si. ineneles c )i eageraseperipeiile, ca s se !ucure de prestigiul care"i ncon&ura peaventurieri. tacul pirailor, al cror vas usese scuundat,

monstrul marin ivit din adncuri ca s"i opreasc din drum, ra mai vor!i despre urtunile iz!ucnite una dup alta ca s"iamenine preioasa ncrctur de pnzeturi, la dus, )i demirodenii, la ntoarcere.

devrul era ns cu totul altul. +onan de (reu avusesenoroc. >n noroc chior care, cndu"l s a&ung acas cu calelenavei tot att de pline ca )i la plecare, i ngduise s")isporeasc !eneiciile )i s")i cumpere locuina aceea la el de

luoas ca un palat.;n aar de curtea interioar, casa avea dou eta&e )i

paisprezece odi. +ele mai rumoase ddeau ntr"un !alcon


16/354

lucrat cu miestrie, din care se vedea )i piaa mare spre care segr!ea alaiul princiar.

&uns n aa u)ii, +onan de (reu nvli n cas, cu gtuluscat, ro)u de cldur )i mnie. vea toate motivele s iemnios. -u numai c se cuse de rs, dar usese remarcat n

cel mai neplcut mod posi!il de unul dintre ospitalieri, iar, dacvoia s se apropie de prinul (&em, ar i tre!uit s intre n graiilecavalerului.

# +e ndu)it e)ti, tat, l ntmpin glasul cristalin al iiceisale.

0nra 'arie tocmai se desprise de Philippine deSassenage )i a&unsese acas, ncura&at de aptul c vecina ei i

promisese s"o a&ute.+onan de (reu se mai lini)ti la vederea ei)oarei ei ginga)e)i zm!itoare. Pumnii i se descle)tar n timp ce iica lui seapropia. vusese pe rnd dou neveste care nu"i druiserurma)i. treia ns i nscuse un iu, apoi pe 'arie, dup carenu mai putuse avea ali copii. Pe ct de !ine i mersese lui+onan de (reu n aaceri, pe att de ghinionist usese nprivina urma)ilor si. 2 trimisese pe 'arie la mnstirea

Saint"=ust"de"+lai la dorina mamei ei, n timp ce !iatul maimare, aptiste, pleca la -isa ca s negocieze o vnzare. 2data&uns acolo, se molipsise de @moartea neagrA. 'ai avusesetimp s trimit un !ilet ca s")i n)tiineze amilia, apoi murise.vea doar )aptesprezece ani. (e atunci, postvarul se erecasentr"o arogan semea )i devenise nespus de lacom de putere)i !ogie, de parc numai o am!iie nemsurat ar i putut

compensa tragedia prin care trecuse. ;ntoarcerea lui 'arie de laSaint"=ust i alinase durerea. esel, redonnd mereu, atalumina casa ca o raz de soare. Pn )i mama ei, neconsolatdup moartea lui aptiste, ncepea s se nsenineze.

'arie l lu de !ra )i mpreun str!tur holul de la intrarendreptndu"se ctre sala mare pentru recepii, n care +onanera mndru s poteasc toat no!ilimea din inut.

# -u mai avem slugi n casa asta 'or de sete, !om!ni el.

# Stai &os, tat. ' duc s caut un lacheu. Primele runze delmi au ost culese azi"diminea. +eaiul a ost dus n pivni,ca s stea la rece. rei o can ca s"i potole)ti setea


17/354

Solicitudinea ei l mi)c pe postvar. Se ls s cad peotoliul spre care"l condusese 'arie. @9erice de cel care"o va luade nevastA, )i spuse, aruncndu")i ochii spre ea.

# (u"te, etio, du"te6 accept el cu recuno)tin.'arie nutrea o aeciune sincer a de tatl ei, mai cu

seam c, spre deose!ire de maic"sa, acesta nu avusese nimicde o!iectat la ntoarcerea ei acas, cnd maica superioar de laSaint"=ust le spusese c, ntruct iica lor n"avea chemare pentruviaa monahal, nu voia s"o o!lige s rmn n mnstire.

'arie o!servase c era urcios cu toi, n aar de ea. (eatunci, ndat ce reu)ise s treac peste propria durere cauzatde moartea ratelui ei, ata se strduia zi de zi s trezeasc n

tatl ei !unvoina pe care acesta )i"o pierduse. *r!it s"lmulumeasc, cu suletul u)or acum, c o!inuse a&utorul luiPhilippine de Sassenage, ugi spre !uctrie, unde )tia c o vagsi pe intendenta casei.

(up ce rmase singur n vasta ncpere cu trei erestre,+onan de (reu )i duse mna la !ru, )i scoase punga )i oslt n mn, cum cuse )i n urm cu cteva ore, cnd oprimise. 'onedele i zornir n palm.

:a nai!a cu remu)crile% +e avea acolo i asigura o rent!un.


18/354

+onan nu i rspunse.


19/354

sultanului )i sunt convins c )i va du!la comenzile nc naintede sr)itul anului.

2chii lui +onan sclipiser. ;)i plec apoi privirea, ru)inat depropria sl!iciune.

# 7i ce interes are sultanul n rezolvarea cu succes a

chestiunii despre care vor!eai# re tot interesul, iindc cel pe care tre!uie s"l asasinezi

este ratele lui, prinul (&em.+onan de (reu tresri.# 9ratele lui (ar unde pot eu s dau de el# -u prea departe. a veni la omans pentru turnir. cum

nelegi, messire +onan. Poziia pe care o ai printre nota!ili te

ndrepte)te s ii singurul care"i poate ace sultanului acestserviciu. +e hotr)ti l mai ntre!ase genovezul, a)ezndu")iostentativ mna pe mnerul pumnalului de la )old.

+onan nu se ndoise nicio clip c, dac nu accepta,pumnalul acela i se va nige drept n inim. 2 astel detranzacie nu admitea martori.

;ncuviinase dnd din cap. )urndu")i din nou con)tiina cu acest gnd, se ls n voia

mole)elii care"l cuprinsese.+nd 'arie se ntoarse de la !uctrie aducnd o can cu

ceai de lmi, )i gsi tatl adormit, cu punga plin ntre!raele ncruci)ate.


20/354

*

(up ce trecu de pod )i de !iserica Saint"arnard, prinuleilat, deczut, prizonier al ospitalierilor avu parte de o intraretriumal n ora).


21/354

# >ite"i acolo, la dreapta, pe prietenii no)tri de laSassenage, zise n sr)it *uF de lancheort care clrea totlng el )i care"i zri primul.

;i o!servase, r ndoial, iindc Phili!ert de 'ontoisonridicase o mn nmnu)at pentru a rspunde salutului lui

:ouis, alat n !alcon.(&em trecu pe lng stlpii !alustradei. ;i salut cu o

nclinare a capului pe !aronul =ac?ues )i pe soia lui, Sidonie, ca)i pe :ouis )i 9rancois, nainte de a se topi la vederea rumuseiilui Philippine care")i spri&inise minile delicate de lemnul!alustradei ca s ie ct mai aproape de margine )i s"l vadmai !ine. ;ns nu tre!uia s se priveasc prea insistent unul pe

cellalt. )a )i gduiser, ca s nu")i dezvluie aeciuneareciproc. (ar (&em nu reu)ea s")i dezlipeasc ochii din ochiiei, n care se citea tot dorul adunat n aceste cteva zile dedesprire.

# Phili!ert de 'ontoison a cut o alegere !un. -u eminunat% eclam *uF de lancheort care, urat de propriaadmiraie la vederea etei, n"o remarcase pe cea a prinului.

# (esigur, prietene. (esigur.

# 9ire)te c ie, care preeri !runetele cu pielea nchis laculoare, poate s i se par )tears, dar tre!uie s recuno)ti care o graie nemaipomenit.

# 'rturisesc c ai dreptate.# >it"te alturi, la surorile ei. ;i seamn, ns toat

rumuseea s"a concentrat n ea.# :e vd.

0recuser de ele de&a, iar (&em se simi mai oran )i mainstrinat dect usese n ultimele luni. :uptndu"se s nupriveasc napoi, continu s deileze cu zm!etul pe !uze, darcu inima s)iat.

KPhilippine nu se mi)c de la ereastr pn cnd )i penele de

la plria lui i disprur din raza vederii. lturi, adunate pe!alconul camerei ei, iindc odaia lor nu avea !alcon, surorile lui

Philippine nu se mai opreau din comentarii.#


22/354

# a eu )tiam c e cam de statura lui :ouis, mi spusese9rancois, dar nu m a)teptam s ie att de rumos. -u"i a)a c"irumos, $elene

# Sigur c da.# ;n trsura asta nu sunt cumva soiile lui

# a da, !a da6(ar lui Philippine nu"i ardea de plvrgeala lor. Se ntoarse

n camer. (&em era acolo, att de aproape% tunci de ce")isimea inima att de grea 2are povara acelei interdicii lendolia iu!irea Sau era doar dorul (orul de el, care"i s)iamruntaiele zi )i noapte )i care sporea dup iecare ntlnire.Philippine nu mai avea che de nimic. -u"i mai tre!uiau nici

mncare, nici petreceri. -u mai tria dect pentru clipelepetrecute alturi de el. -u )i"ar i nchipuit vreodat c va puteaiu!i att de pround.

Pretetnd o durere de cap, )i epedie surorile )i ceru s nuie deran&at. 0rase chiar ea perdelele patului )i se ntinse npenum!r, n timp ce o adiere cald de vnt ptrundea n odaieprin ereastra care rmsese deschis. (in timp n timp, mairz!tea vuietul care nsoea trecerea lui (&em.

9iindc nu voia s se arate cu ochii umlai, Philippine )istpni lacrimile care i se adunau su! pleoapele nchise.@/dioato ce e)ti, se )ichiui ea. 0imp de opt zile vei sta lng el,n amiteatru, cu privirea ndreptat ctre aren. 4ntul i vaaduce parumul lui de mosc )i te vei tul!ura mai mult deapropierea aceasta dect de turnir. 7i nu va tre!ui s"istpne)ti emoia, care va prea ireasc, pentru c )i celelalte

emei vor i tul!urate. 7i apoi, seratele. 4a da recepii n casa pecare i"a pus"o la dispoziie guvernatorul. 0e vei duce )i tu acolo)i poate vei avea norocul s rmnei singuri dou"trei minute,ct s schim!ai o srutareL. ;)i aps !uzele cu mna. ;iplcuser srutrile lui lgonde. (ar ale lui (&em o ceau spluteasc. Parc nu mai atingea pmntul. 2are ce dulcene!unie o cuprinsese 'car dac ar i avut pe cineva cruia si se poat destinui.

;n clipa aceea, de dup perdele se auzi glasul lui Sidonie.# m auzit c nu te simi !ine, e adevrat


23/354

Philippine )i deschise ochii. Perdeaua se ddu deoparte, iarSidonie se a)ez pe marginea patului, cu un aer ngri&orat. ;iatinse runtea, nainte ca Philippine s ai! timp s"o lini)teasc.

# i e!r mare. Pro!a!il, e vor!a de o insolaie. +iudat,iindc aveai capul acoperit.

aroana ot, apoi adugD# ' tem c nu ne vei putea nsoi cnd vom merge s"i

prezentm prinului (&em omagiile noastre.Philippine se ridic de parc ar i primit o lovitur de !ici.# (e&a m simt mai !ine, veri)oar, pe cuvnt.Sidonie cuno)tea prea !ine suerinele inimii ca s nu le

recunoasc atunci cnd le avea n a. Preocupat de cele prin

care trecuse de curnd, o negli&ase pe at. cum, cnd =ac?ueso iertase )i chiar o asigurase c o va salva din ghearele lui'arthe, acum, cnd se mpcaser )i o pcleau amndoi peaceasta din urm, era timpul s")i reia rolul de mam vitreg.

# 9ie, se nduplec ea n aa ochilor rugtori ai tinerei, tu)tii cel mai !ine cum te simi. onnemine i va aduce o gustaren odaia ta. )a vei avea tot timpul s te odihne)ti. r i pcat snu"l poi revedea pe prinul (&em.

uzindu"i numele, Philippine )i plec privirea. Sidonie )ispuse c nu se n)elase. +um putuse uita de mrturisirile pecare i le cuse ata ndat ce")i revenise dup violenele la careo supusese domnul de 'ontoison su! ste&arul cel mare

;nelegtoare, i ridic !r!ia cu degetul.# Saturile mele n"au olosit la nimic. -"ai putut s te vindeci

de iu!irea aceasta, nu"i a)a

:acrimile pe care )i le stpnise Philippine )i cur drumprintre genele ei lungi. Se arunc n !raele lui Sidonie )i ncepus plng n hohote.

# $aide, haide, puiule, nu e a)a de grav. r i, dacdragostea ta n"ar i mprt)it, dar epresia ncordat cu care)i"a nlat ochii spre erestrele noastre m ace s neleg acumc pe tine te cuta, nu cldura prieteniei care"l leag de noi.

Philippine )i trase nasul.

# (ar e musulman )i mi"ai spus c6


24/354

# 2 cre)tin nu se poate cstori cu un !r!at de religia lui.;mi aduc aminte. ;i mngie aectuos umerii. (ac te vrea desoie, se va converti.

;m!r!tat de vocea calm a lui Sidonie, Philippine sedesprinse din !raele ei )i un surs irav i lumin chipul.

# >ii c este prizonier, mai o!iect ea.Sidonie )i petrecu pe dup ureche o )uvi ie)it de su!

!onet.# -u uit nimic, $elene. 'ai cu seam uneltirile domnului de

'ontoison )i ale ratelui tu. 7tie de ele )i tatl tu, care vaveghea ca planurile lor s nu se ndeplineasc.

Philippine )i plec din nou privirea. Se simea vinovat c nu

le spusese adevrul celor care o puteau a&uta.# 0e rog s m ieri.


25/354

Petrecur veseli pn n zori. 0ru!adurii cntar, saltim!anciicur acro!aii, iar violele, o!oaiele )i mandorele i ndemnarpe oaspei la dans. (&em nu mai avusese parte de o astel deprimire de la hodos, cnd venise ca s le cear a&utorospitalierilor. 2rgoliul i u satiscut, iar ericirea 5 r um!r

cnd simi c Philippine, stnd la mas nu departe de el, imprt)ea sentimentele. (omnia de Sassenage nu se putuapropia de el dect pre de cteva clipe, att ct s simt,tul!urat, dezmierdarea parumului de mosc al prinului.

dormi legnat de eluviile acelea nmiresmate, visnd laziua n care vor z!urda alturi, li!eri )i veseli, !ucurndu"se deiu!irea nesr)it pe care o mprt)eau n tain.

(ac ar i )tiut c tatl noii ei prietene, 'arie de (reu,usese o!ligat s")i amne sinistrele planuri doar iindc prinulavea alturi un degusttor de !ucate, desigur c nu ar i ostatt de ericit.


26/354

+

'athieu tresri auzind un o)net de runze n &osul dealului.Morii mi&eau dincolo de crestele munilor din ercors. Strngndspada scurt )i lat, pregtit pentru orice eventualitate, )i rotiprivirea asupra colinei a)ezate nu departe de drum pe carepoposiser s")i petreac noaptea. -u vzu nimic. 9usese,desigur, vreun roztor. mase atent totu)i. 0lharii care"ladpostiser cu cteva luni mai devreme )i aveau sla)ul n

apropiere. -"avea niciun che s"i nrunte.:a lsarea serii, cnd osia cruei lor se rupsese ntr"un )anadnc, se alau la vreo douzeci de leghe de Sassenage.lgonde propusese s")i continue drumul pe &os, dar ar i ost one!unie. 'ai ales c o aveau pe


27/354

arta destul de srccios pentru ca tlharii s"i lase s treaclini)tii.

'athieu ascult cu atenie. 2are )i auzise propria rsularesau o )oapt strin adus de vnt Se ridic, ncrezndu"semai mult n cura&ul su dect n ti)ul armei, despre care )tia c

nu putea ace mare lucru n aa unei cete narmate. :sndu"ipe ai lui la adpostul stncii, cu vreo civa pa)i n direciazgomotului, ca s ale despre ce era vor!a. mintindu")isemnalul pe care"l oloseau !andiii printre care petrecuse o!ucat de vreme, luier de dou ori strident, apoi scoase unpiuit ca de cnepar )i nc trei luierturi sacadate. (ac eraucei pe care"i cuno)tea, era salvat. (ac nu6 )tept cu atenia

ncordat. (ou triluri i rspunser. 2t u)urat. (up o clip,din um!ra stncii se desprinse ostul su tovar) de &oac de laSassenage, tlharul illon, cu un ciomag pe umr. +a s nu"iepun pe nsoitorii lui, 'athieu naint n ntmpinarea celor)ase siluete care se deslu)eau acum la lumina stelelor.


28/354

se ugreau cu cte"o sa!ie din lemn n mn, ca )i taii lorodinioar, i amintise ns de spnzurtoare. +a )i de gustul dein al pinii calde pe care n"o mai scotea din cuptor.

# +rua de &os e a ta ntre! riseur.>ria)ul do!ndise porecla de riseur iindc o!i)nuia s

zdro!easc dintr"o singur lovitur cu ciomagul capetelevictimelor sale.

'athieu ncuviin.# S"a rupt osia. >nul din )anurile tale, nu"i a)a:a 'alice, cruia i se adresase, iz!ucni n rs.# un trea!, nu# )a"i, din moment ce sunt aici.

#


29/354

+elma primi lovitura n plin. *rogniar cltin din cap. illon)i"l scutur pe al lui. 'athieu era pierdut pentru ei.

# 0e"ai nsurat cu ea ntre! :a 'alice, pragmatic.# -u i prost. 9ire)te c s"a"nsurat% 7i c ace pe el de ric

s nu i le spintecm% -u"i a)a c i"ai udat ndragii, 'athieu

se acru 0adam, care nu scosese o vor! pn atunci.7i ei se cuno)teau nc din leagn. 'amele lor useser

veri)oare. mndoi le pierduser pe cnd aveau cinci ani.0adam avusese mai puin noroc dect 'athieu. 0atl lui, careera crua), usese ucis ntr"o am!uscad. 0adam usese luat detlhari )i crescuse n sla)ul lor. ederea sngelui vrsat lcuse s uite tot, pn )i numele primit la !otez. -u pstrase

dect amintirea ustelor mamei sale adoptive, o prostituat pecare toi o numeau (oamna, n !taie de &oc.euznd s ia act de dezamgirea lui illon, 'athieu i puse

o mn pe umr.# lgonde nu )tie nimic. -e la)i s ne vedem de drum

(ac vrei s"i pltim tri!ut, pstreaz !oul )i crua.


30/354

illon n"apuc s")i termine vor!a. +u minile arse deodatde lucirea al!astr care sclda n ntregime spada, amndoi iddur drumul. >luii, gata s cad de uimire, priveau spadancon&urat de un nim! de lumin, care rmsese suspendat naer, la nlimea taliei lor. illon, superstiios, sri n lturi.

'athieu privea ncremenit arma care, nsuleit, se nlase, cuvrul n &os, pn la nlimea runii lui.

+ei din spatele lui illon se retrseser )i ei cu pruden.'athieu recuno)tea lumina aceea, dar nu"i venea s cread c


31/354

# S"i ie de !ine, i rspunse tlharul n loc de rmas"!un,nainte de a se ndeprta.

0cui )i gravi, ceilali l urmar. (oar +elma, care")i venisen ire, mai ntoarse o dat capul, nainte de a se pierde num!ra copacilor. Mm!etul ei era trist, dar l salut ridicnd

!raul.

'athieu privi n urma lor pn cnd intrar n pdure, maincerc o dat s")i recupereze arma, renun )i se ntoarse sstea de paz.

(up ce se pierduser su! runzi), illon se oprise. -utrea oprietenie sincer pentru 'athieu. ;i nelegea )i"i respecta

hotrrea )i l apreciase. +t timp l avusese alturi, povaraacestei comuniti alctuite din o sut de !r!ai, emei )i copii ise pruse lui illon mai u)or de dus. 0lharul nu")i putea eplicadin ce motiv. +elma i puse cu cldur mna pe umr.

# !dare, illon% 9ericirea lui de astzi se va preace minen neericire. a avea nevoie de noi. 2 nevoie disperat.

anditul )i a)ez degetele cu unghiile roase peste degeteleei murdare )i le strnse.

# 2 s im aici, airm el. (a. 0u )i cu mine vom i aici.K

@4 declar unii prin snta legtur a cstoriei6A9raza aceasta umplea visurile lui lgonde, strnind ecouri,

ampliicat de !olile capelei. Printele 'ancier acceptase cu!unvoin att discreia pe care o doreau, ct )i oraneo!i)nuit pentru cele!rarea unei cstorii. :a castel, toat

lumea nc mai dormea cnd lgonde ie)ise tiptil din camera ei,urmat de maic"sa )i de Philippine. +nd trecuser pragulcapelei, 'athieu )i !aronul =ac?ues erau de&a acolo, discutndcu preotul. lgonde alesese din gardero!a ei o rochie moarat,tivit cu ro)u, pe care o m!rcase r regrete pentruceremonie. -u era momentul potrivit pentru leacuri.


32/354

curtenii ei, pentru care pretinsa vduvie a lui lgonde era unmotiv suicient de !un. 0oat lumea era mulumit.

:ui *ersende i scpaser cteva lacrimi de emoie. :a el )ilui =anisse care, mai puin discret, )i sulase zgomotos nasul cas )i le opreasc. :a rostirea &urmintelor, Philippine se simise

tul!urat, nchipuindu")i momentul cnd va schim!a )i ea&urmintele cu (&em. aronul, mulumit s dreag ceea cestricase, )i pusese paraa n registru ca martor. +eremoniausese scurt, luminat discret de candela!rele aprinse )i de un!uchet de trandairi sl!atici, dar cei doi miri, ale cror inimia)teptau de mult ca iu!irea s le ie consinit, nici nu")i doreaumai mult.

/e)ir din capel )i se ntoarser iecare n odaia sa. -ici nuse punea pro!lema ca 'athieu s doarm alturi de lgonde,dac voiau s pstreze secretul.

doua zi, cnd Philippine se dusese s")i vad riorul, pe+laude, n apartamentul lui Sidonie, )i eprimase ostentativdezolarea care o cuprinsese iindc lgonde l respinsese pe'athieu. nunase c o va trimite pe aceasta la Sassenagepentru cstoria mamei ei, n sperana c ceremonia i va trezi

dorina de mriti). 'arthe, care era de a, nici nu clipise. 2are)i nchipuia c oamenii ace)tia sunt prea pro)ti ca s"o n)ele

lgonde nu credea c a)a stau lucrurile, dar, pn la pro!acontrar, admisese )i ea ipoteza.

'ai cu seam c avusese o lung discuie cu !aronul=ac?ues dup ce toi plecaser, iar capela rmsese pustie.Printele 'ancier nchisese u)ile grele, ca s ie sigur c nimeni

nu le putea auzi vor!ele.# 0re!uie s alu ce )tii tu, lgonde, i spusese calm !aronulde Sassenage, lund"o de mini.


33/354

+nd lgonde tcuse, !aronul rmsese cteva minute pegnduri, n lini)tea )i mireasma de tmie a capelei, apoi )intorsese ctre ea chipul hotrt.

# +u sau r magie, vom nvinge mpreun. (ac acestatre!uie s ie destinul iicei mele, voi prote&a relaia ei cu prinul.

7i m voi eri din calea drcoaicei pn ce lucrurile vor irezolvate. /ar atunci, rz!unarea mea )i a ta, lgonde, va i )imai deplin.

poi ngenunchease n aa ei, cu mna pe inim.# Sunt la ordinele tale, domni.# :a ordinele mele se necase de uimire lgonde n aa

acestei enormiti.

# -iciun rege din lume nu s"ar purta altel cu o zn.# 2 zn6 repetase lgonde nainte de a admite cdevenise cu adevrat o zn, datorit eliirului strmo)ilor.

;ntinsese mna, a&utndu"l s se ridice.(up doar dou zile, su! privirea indierent a lui 'arthe, se

a)eza n cru alturi de ai ei )i, n timp ce Philippine sepregtea s plece la omans, pornea spre Sassenage cumisiunea de a"i aduce acel eliir lui (&em. -"avea s reu)easc,

lgonde )tia asta, dar era ner!dtoare s"o revad pe Presine )is ia ni)te hotrri.

;n dimineaa aceea de I iunie, se trezi cu un sentiment deli!ertate n inim. 'arthe era departe, iar 'athieu 5 oarteaproape de ea.

# -u ndrzneam s m mi)c, i auzi vocea lui *ersende,

culcat alturi, cu capul rezemat de ncheietura !raului.lgonde i zm!i drgstos. =anisse nc mai soriazgomotos. ;ntre ele,


34/354

pe 'athieu )i"l zri ghemuit, moind. )adar, noaptea useselini)tit.

Pe &umtate adormite nc, se lsar amndou urate despectacolul soarelui care se nla la orizont. *ersende ot.

lgonde ntoarse capul spre ea.

# ' gndesc la !iata 9anette, i mrturisi mama ei.>n vl de tristee acoperi inima lui lgonde. Pe sear vor

a&unge la castel. 7i atunci va tre!ui s"i spun etei adevrul.lgonde )tia c aceasta nu"i va ierta. 9anette l iu!ea pe 'athieula el de mult ca ea, dac nu )i mai mult. ;i vor s)ia inima.

*ersende se hotr s nu mai z!oveasc. Se spri&ini de oie)itur a stncii )i se ridic n picioare.

# $aide, zise ea, s nu ne ntristm de pe"acum. 'i"e ooame de lup.+u un pas hotrt, se duse s scuture umrul lui =anisse.# Sus, logodnicule. < ora micului de&un.Pe cnd acesta se ridica, plescind din lim! cu legendara lui

lcomie, *ersende scotoci prin desaga de care =anisse nu sedesprea niciodat, ca s scoat din ea pinea )i !ucata deslnin aumat destinate mesei lor.


35/354

,

:aurent de eaumont, senior de Saint"Cuentin, a&unse npiaa mare din omans, mndru de titlul de pa& al oartetnrului rege +arol al 9ranei, chiar la ora cnd Philippine seplim!a pe"acolo nsoind cortegiul prinului (&em. ;l vzu )i ea,ca toi ceilali, naintnd pe esplanada rezervat, r s !age nseam !arierele. riage, care alctuiau &uriul ntrecerilor, Philippine rmase nurm, la rugmintea lui 'arie, pentru ca :aurent de eaumonts le poat remarca prezena.

(up ce un paznic i lu calul, acesta arunc o privire decuceritor asupra arenei. +hipul i nlori de ericire pentru o clip,cnd o descoperi pe Philippine cu aa ntoars spre el, apoi semohor zrindu"i escorta. 'arie de (reu. Phili!ert de'ontoison nu se ndoi c prima vor!ise despre corespondenalor )i c cellalt era de&a pe poziii. +u toate acestea, se apropie.

2m de onoare mai presus de orice, conta pe aceste lupte ca scucereasc inima lui Philippine. /ar dac nu reu)ea, s"ar insurat cu drgla)a 'arie, dup ce )i"ar i secerat rivalul.

# +e ericire s v revd n sr)it, rumoase domnie%eclam el cu respect.

Se nclin, scondu")i plria mpodo!it cu o pan al!.#


36/354

# /u!irii nu"i pas de !ariere. /ar grzile se nclin n aansemnelor regelui.

# -u mai spune% 0e mpunezi cu o strlucire uzurpat,domnule% rse Phili!ert care, dac"ar i putut, ar i srit chiaratunci la gtul lui.

-u. $otrt lucru, nu"i usese deloc dor de chipul cuceritor )ide aerul de coco) !tios ale rivalului su%

Philippine iz!ucni ntr"un rs cristalin.#


37/354

# Nine"i irea, 'arie, o ntrerupse cu asprime Philippine.(ac au ceva de mprit 5 lucru de care m ndoiesc 5, )i vorrezolva dierendul n aren, n aa tuturor, nu"i a)a, Phili!ert

(omnul de 'ontoison se nclin n aa lui 'arie.# -"ai nicio gri&. -"a) vrea s te lipsesc de un !r!at ca el.

-u mai adug c tatl etei, n care avusese neplcutasurpriz de a"l recunoa)te pe postvarul de la vam, ar aveaparte de ginerele pe care"l merita, ncrezut )i orgolios.

:sndu"le s")i ia locurile alturi de &uriul care de&a seinstalase, n sunetul trompetelor, se gr!i )i el spre gra&duri.

Ktaia to!elor care rspundea semnalelor de trompet le

ddu timp s se a)eze 5 Philippine ntre tatl ei )i Sidonie, 'ariede (reu ntre prinii ei, invitai de !aronul de +lermont.Postvarul, caraghios n hainele lui ecesiv de !rodate, arta deparc ar i czut ntr"o oal cu vopsea aurie. +u glas strident,ce"i zgria auzul lui Philippine, )i mustr ata iindc )i puseserochia aceea so!r n locul celei strlucitoare pe care i"orecomandase. (in ericire, prezena prinului (&em i distrasedomniei atenia de la acest persona& grosolan. (&em se ala n

aa ei, cu o treapt mai &os, )i tocmai i )optea ceva domnuluide +lermont. /nima i se opri pentru o clip, un ior prelung istrpunse )ira spinrii )i u nevoit s")i ia privirea de la prin,ca s nu se nro)easc din cap pn"n picioare.

(up un nou semnal al trompetelor, un herald veni s levor!easc spectatorilor, n timp ce alii, plasai la oarecaredistan, i repetau cuvintele ca s poat i auzite de toi cei

alai acolo.# scultai% scultai% *inga)e domnie )i chipe)i seniori% ;nast zi de iunie, a treia nainte de usalii, prinul (&em le ace)tiut cavalerilor c nvingtorul acestui turnir va primi din partealui un dar nepreuit, care"i va i nmnat acestuia de rumoasa$elene de Sassenage.

:ui Philippine i scp un mic strigt de uimire. ;n timp ceheraldul cea acest anun, (&em se ntoarse ctre ea )i"i adres

un semn elegant din cap, la care ata rspunse din rele. >nachingiu urc treptele, veni s se ncline n aa ei )i deschisesu! ochii amiliei de Sassenage un sipet sculptat. :ui Philippine i


38/354

se tie din nou respiraia vznd, lng ni)te diamante mici de opuritate r egal, altele dou, de un al!astru translucid,admira!il )leuite, care a!ia dac i"ar i ncput n cuOul palmei.

# ecunosc generozitatea prinului.


39/354

# +ontele dE


40/354

# Seara !un, !iete% l ntmpin =eannot r suprare. ;nciuda durerii iicei sale, usese prea apropiat de lgonde )i de'athieu ca s nu"l !ucure revederea lor.

# -u mai am spada. 'i"a ost urat la tie, l anun'athieu.

=eannot ridic din umeri.# cum e)ti nsurat, nu'athieu ncuviin printr"un semn.# ;nseamn c n"ai pierdut ceva care s"mi aparin mie.# Pot s"o vd pe 9anette# (ac ea n"are nimic mpotriv6

0nrul trecu pragul. ;nuntru, mama etei l secer cu o

privire sum!r. 9r comentarii. poi z!ierD# ino"ncoace, at. S vad ct sueri din pricina lui.'athieu rmase n picioare n odaia care mirosea plcut a

cear de mo!il. (up ce slu&nicele lustruiau mo!ila splendid astpnilor, pe crpe mai rmnea cte un pic de cear, iarSidonie nu le repro)ase niciodat c o terminau n casele lor.)tept cteva minute !une. +unegonde se ntorsese latre!urile ei, ignorndu"l cu dispre.


41/354

# m iertat"o6 (in cauza micuei, zise el, uitnd tot ce sepregtise s"i spun.

# 7tiai 7tiai c purta copilul tu# m alat a!ia acolo. /art"m, 9anette%


42/354


43/354

(ac era ceva ce ncepuse s"i plac lui (&em, lucrul acelaera paharul de hidromel cu mirodenii, pe care i"l trimitea mareleprior, !ut nainte de a se lsa n !raele lui 'oreu. Prote&at dedegusttorul prezent indierent de ora la care se culca nprimitorul ora) omans, unde prezena lui era mereusr!torit, pe (&em nu"l mai stpnea teama de vreoprime&die. -u se mai gndea dect s")i !ucure ochii privindu"i

pe ai lui Philippine, admirndu"i pe dansatori )i pe &ongleri, )i sse desete cu !ucatele, unele mai rainate ca altele carencrcau mesele.

;n locuina somptuoas, de la ie)irea din ora), de caredispunea dup !unul plac, (&em se !ucura din nou de viaavndu"i alturi pe credincio)ii si -assouh )i nJar.

cesta din urm tocmai l nsoise pn n dormitor. Moriitrandairii se ieau prin geamuri, iar (&em, prins de !ucuriaacestor estiviti care ddeau din nou culoare vieii salemonotone, eagerase puin cu vinul. -u era !eat, dar i senvrtea capul.

# 9rate, cred c m voi alege cu o migren serioas lasculare, rse el a)ezndu"se greoi pe marginea patului.

# -icio gri&, cnd o s"o vezi pe $elene o s"i treac, proeinJar, cruia drgl)enia surorii mai mici a lui Philippine,

/sa!elle, i rpise inima.(&em se lungi cu !raele descute pe cuvertura nlorat.# ) vrea ca zilele acestea s nu se mai sr)easc.

;ntoarcerea la ochechinard va i un calvar.#


44/354

# +e"ar nsemna pentru mine un regat r ea, rate# +ine spune s"o prse)ti 7i mama ta era cre)tin.

+onvinge"i iu!ita s te nsoeasc. 2ricine vede azurul ceruluiaprinzndu"se deasupra munilor din strmtoarea (ardaneleeste pe veci cucerit de ara noastr, Mizim. Podoa!ele 2rientului

i se vor prea mai somptuoase, aromele 5 mai puternice. a iuluit de +ornul de ur )i va admira palatul 0opapi. 9 a)a ncts ie a ta, rate% (ar nu aici. ;n aar de ea, nimic de aici nueste demn de tine.

(&em nchise ochii pentru o clip.# < adevrat ce spui, neleg. (ar m va lsa tatl ei s"o iau

cu mine

#


45/354

despriser niciodat. cest gest pstra ceva din copilria lor )idin tainele doar de ei )tiute.

# rei hidromel de"al tu ntre! nJar care, nvins )i el deo!oseal, se pregtea s prseasc ncperea.

(&em )ovi o clip, apoi scutur din cap.

# Sunt de&a ameit. r i pcat de el.nJar se ridic, porni spre u), apoi se ntoarse la noptiera

pe care se ala caraa. Sttuse n curent de la nceputulestivitilor )i"l ustura gtul. ;n timp ce un sorit u)or arta c(&em a&unsese pe alte trmuri primitoare, )i turn un pahar dehidromel )i"l duse la !uze, privind cu plcere somnul lini)tit alprinului, ca pe vremea cnd se alau nc acolo, la rousse,

dup cte o !acanal de lupi tineri.+nd inima i se strnse, mai avu timp s ie )ocat. -u )i sneleag. ;l trezi !rusc pe (&em, pr!u)indu"se peste el, cu ochiilarg deschi)i. 9ulgerat.

K9anette a disprut.lgonde sri din pat drept n picioare. 'athieu nc mai

dormea, respirnd regulat. lgonde se rec la ochi cu pumnii,

apoi o privi pe maic"sa care, dup ce"i dduse cheile odii!lestemate ca s se poat !ucura n sr)it de noaptea nunii,nvlise speriat nuntru.

# +um adic a disprut# )a cum se dispare. plecat de la castel. 'ama ei a venit

s"mi spun. < distrus )i are convingerea c 'athieu e de vin.# 7i =eannot ce zice

# nceput s"o caute nsoit de !ieii lui )i de alii care s"auoerit s"i a&ute.# +o!or, hotr lgonde. ;nainte ca *ersende s ai! timp

s ias ca s"o lase s se m!race, scutur cu putere umrulsoului ei. 'athieu se rsuci n a)terni, o vzu aplecat deasupralui )i"i nlnui mi&locul cu !raele.

# Prigoria mea, redon el, cu glasul )i ochii nceo)ai ncde somn.

lgonde )i ndrept spatele.# 9anette a plecat.# h. 9cu el, strm!ndu"se.


46/354

;)i ls !raele s cad./nima lui lgonde se strnse.# 7tii unde s"a dus, nu"i a)a'athieu se scrpin n !ar!a crescut n voie de cnd

plecase de la tie. (ac"i spunea, ar i nsemnat s"i

mrturiseasc lui lgonde aptul c se alturase tlharilor, lucrupe care nu se putuse hotr s"l ac, n ciuda destinuirilor ei.9iindc era vor!a despre crime, )i minile i erau mn&ite desnge. +um nimeni nu o!servase dimineaa, cnd porniser ladrum, c nu mai avea la el spada, nu usese o!ligat s mint.

# spunde"mi, 'athieu, insist lgonde.ceala acuzatoare din ochii ei l rni.

# +hiar dac i"a) spune, lgonde, n"ai putea schim!animic, < pierdut pentru toi, iar eu 5 la el, dac prinii ei argsi"o.

;n mintea lui lgonde mi&i o !nuial. Simi un ior pe spate,Se concentr asupra etei. +u chipul mn&it de pra )i !rzdat deurmele lacrimilor, 9anette )i legase !occelua la !ru )i urca peo potecu a!rupt, inndu"se de rdcini.

# Pdurea de pe culmile de la Sassenage. >rc spre

pdurea de pe culmi, )opti lgonde.'athieu pli.# (ar cum6 cum6 !igui el.intindu")i asupra lui ochii mari )i ndurerai, ea i tie

vor!aD# Se duce la ta!ra lui illon, nu"i a)a'athieu rmase cu gura cscat. Pentru lgonde, asta u

de"a&uns.# (a, se duce la ei. +u sperana c, ntr"o zi, vei ace )i tu lael. -"o pot lsa s cread a)a ceva. -"o pot lsa s devin tralor.

Pe cnd )i punea n gra! o rochie pe ea, 'athieu sescutur.

# 7tiai. i )tiut asta tot timpul6)i totu)i6Se opri n aa lui, mi)cat s"l vad att de ru)inat )i de

nea&utorat.


47/354

# Puterile mele sunt mai mari dect crezi. (ar n"am timps"i povestesc amnunit. ;m!rac"te, tre!uie s"o a&ungem dinurm.

# re un avans prea mare, o!iect el.ecunoscnd acest adevr, lgonde ls n &os !raele.

mase pe gnduri cteva clipe, apoi se ncl.# Prin 9uron. 'elusine m va a&uta.# -u, strig el. -u.(in civa pa)i a&unse n aa ei )i o apuc de !rae. 0ot

sngele i ugi din o!raz din cauza spaimei pe care i"o trezeaaceast perspectiv.

# S lum caii, o rug el. -u vreau s te mai ntorci acolo.

-iciodat% 9gduie)te"mi asta, lgonde% 9gduie)te"mi%Se nruntar o clip din priviri, amndoi la el de tul!urai lagndul c ar putea i din nou desprii. lgonde ced.

# ;i gduiesc. ;m!rac"te.


48/354

att de ndurerat )i, nainte de a gsi un dram de comptimire,se ncrunt la ea.

# (ar ce"ai pit#


49/354

nu o!servase nimic. Sclavul prinului, cnd )i vzuse stpnulurcnd spre apartamentul su, se dusese la !uctrie. +araapregtit de paharnic era pe o tav.


50/354


51/354

lgonde ridic din umeri.#


52/354

miroseau a snge nchegat. ;ncepu s tremure din cap pn"npicioare.

+nd se ntoarse de la vntoare, illon o gsi a)a, a)ezatpe marginea alezei, gata s se arunce n gol dac se ntlneacu lgonde din nou.


53/354

# Privii acolo% se auzi un strigt n stnga gradenelor.(intr"odat, toate capetele se ntoarser spre degetul acela

ntins. +ei patruzeci de cavaleri intrau n piaa mare din omansprin strduele din vecintate, ormnd un alai impuntorD ceidesemnai s se apere condu)i de iul !aronului de +lermont, cupene al!e la coi )i e)are )i scuturi al!astre cu trei lori de aurreprezentndu"l pe regele 9ranei, iar atacanii, avndu"l n

runte pe ntoine de 'ontchenu, care purta nsemnele lui (&em,cu pene )i paveze viu colorate.cest omagiu, plnuit nainte ca tragedia s ai! loc, u

dedicat memoriei lui nJar, nmormntat n ziua precedent.taia to!elor ncet. 0ropitul cailor care mergeau la pas peesplanad rsun ntr"o lini)te deplin. Steagurile liau nvntul cald al acelei diminei de R iunie 1484. ;n picioare, n aaacestor lupttori de parad care )i aplecau lncile omagiindu"l,(&em simi cum i se strnge inima.


54/354

Philippine nu reu)ea s se concentreze asupra spectacoluluioerit de !r!aii care ncercau, din goana calului, s")i do!oareadversarii din )a. :ng ea, /sa!elle arta o apatie mor!id. 2sear usese de"a&uns pentru ca sora mai mic s sendrgosteasc de nJar a)a cum se ndrgostise Philippine de

(&em. eselia i pierise, nimic nu mai reu)ea s"o distreze. -ici luiPhilippine nu"i ardea de distracie, simind disperarea care"lcople)ise pe (&em )i temndu"se de prime&dia care plana asupralui, chiar dac de data asta uciga)ul )i ratase inta. +el mai miczgomot neo!i)nuit, cel mai nensemnat persona& care")i ereaprivirea i se preau un pericol.

r i preerat ca (&em s rmn erecat n odaia lui, la

adpost. (ar el nu voise s schim!e nimic din programul careusese sta!ilit la sosire. cas la el, continuaser petrecerile.2speele cu !ucate alese. (ac Philippine n"ar i )tiut ce locimportant avusese nJar n viaa lui, ar i putut crede cmoartea tovar)ului su nu"l aectase deloc, vznd ct devesel )i nepstor pruse chiar n aceea)i sear.

# euz s"i dau criminalului satisacia de a m vedeasuerind, i eplicase el marelui prior cnd deschisese din nou

porile.-assouh ncuviinase. or ace a.7i reu)iser de minime.(ar Philippine, a)ezat cu un rnd mai sus, simea un

ghimpe n inim de iecare dat cnd vedea umerii lui (&emgr!ovindu"se u)or, r voia lui.

'an)ele se succedau. +nd aprtorii, cnd atacaniimu)cau rna. +nd o auzi pe 'arie de (reu, stnd n tri!unade alturi, ipnd, Philippine nelese c printre cei care tocmaiintraser n aren se numrau Phili!ert de 'ontoison )i :aurentde eaumont.

cesta din urm, n seara cnd sosise la omans, venise s"icear un dans la petrecerea dat de (&em, iar ea i rspunsesec tre!uia s"i cear voie logodnicului ei, domnul de 'ontoison

eplic la care :aurent de eaumont usese gata s cad pespate.

# +um (ar spuneai c6


55/354

# )a stau lucrurile, prietene. a tre!ui s te o!i)nuie)ti cuacest gnd.

Phili!ert de 'ontoison, care"i impusese domniei companialui, usese ncntat s vad c Philippine )i respectapromisiunea. >mlndu")i pieptul, aintise o privire ntunecat

asupra seniorului de Saint"Cuentin.# m asigurat"o pe domnia $elene c nu m voi atinge nici

de un ir de pr al nensemnatei tale persoane. -u"mi da motives m dezic. (ispari de"aici%

9urios )i nvins, :aurent se ndeprtase. 0nrul pa& se artase apoi att de prevenitor a de 'arie, nct rsul acesteialuminase tot restul serii. 2are :aurent se mpcase cu situaia

Philippine ncepu s se ndoiasc de asta cnd l vzuco!orndu")i viziera ca s se avnte la galop, cu lancea !inestrns su! !ra )i cu mna ncle)tat pe ea ceva mai &os decto ngduia regulamentul. oia s"i strpung armura. ;n parteaopus, domnul de 'ontoison, o!servndu"i poziia, procedase lael. espirnd iute, Philippine a)tept ciocnirea. mndoi urzguduii. :ncile se rupser, dar niciunul din ei nu czu.;ntorcndu"se ntr"un nor de pra la !ariere, smulser cte o

nou lance din suport. 9r s le dea vreo atenie celorlali care,ridicai de scutierii lor sau clare, prseau arena, se avntarntr"o nou nruntare. Pre o clip, ur singuri n mi&loculesplanadei, galopnd ntr"o tcere ntrerupt doar de copitelecailor. Se ciocnir din nou. +u )i mai mult violen. +ei dintri!une srir n picioare, dndu")i !rusc seama c aici eravor!a despre un conlict care n"avea nicio legtur cu

ntrecerea. >n murmur de nelini)te se nl din mulime.(e ast dat z!urar amndoi prin aer secerai de impact )ise pr!u)ir greoi la pmnt, n zornitul armurilor. +aii )iurmar cursa. r!aii rmaser nemi)cai. Spectatoriiremtar. +teva domnie le)inar. 'arie rmase n picioare,apsndu")i vrul degetelor pe !uzele decolorate.

(&em privea ncruntat cele dou trupuri inerte.@+e !ine"ar i ca Phili!ert de 'ontoison s nu se mai ridiceA,

)i spuse, pe cnd scutierii se apropiau n ug. :ng !ariere,ceilali lupttori a)teptau ner!dtori, strunindu")i caii.


56/354

:aurent de eaumont u primul pe care scutierii l ridicar.;nl un !ra ca s lini)teasc ngri&orarea mulimii. (up ce )idomnul de 'ontoison cu acela)i lucru, pu!licul iz!ucni naplauze )i elicit prin ovaii ndrzneala celor doi cavaleri,uitnd de ipotetica lor du)mnie.

(ar nu nsemna c erau nevtmai. 'arie de (reu ghiciacest lucru vznd c :aurent de eaumont se ine cu mna decoaste )i c Phili!ert de 'ontoison Ochiopt.

9r ezitare, vru s")i prseasc locul. 0atl ei se mpotrivi.# >nde ugi -u"i a&unge c !iatul sta s"a dat n

spectacol ;i interzic s aci )i tu la el.'arie se strm!. (e cnd alaser despre moartea turcului,

tatl ei se purta ciudat. Privea mereu peste umr cnd ie)eaudin cas )i, cu o zi nainte, o anunase c, n ciuda dorinelor ei,hotrse s"o mrite cu iul unuia dintre partenerii lui.

# -u c mi"ar i prieten 5 iindc n aaceri nu eistprietenie 5, dar moralitatea lui este desvr)it )i, cnd va veniclipa doar un postvar mi"ar putea i urma).

'arie usese indignat. euza s"l ia pe mucosul acela plinde co)uri )i ncrezut.


57/354

ca racul, )i cuprinse instinctiv genunchiul cu minile )i sepr!u)i pe !anc, lng soia lui care nu reacionase n niciunel.

;n timp ce 'arie )i croia drum printre spectatori r spriveasc napoi, mama ei se aplec spre urechea postvarului

preocupat doar de durerea pe care o simea.# :as"o s se mrite cu cine vrea, +onan de (reu, sau te

dau pe mna &andarmilor.Speriat pn la lo!ul urechii pe care nevast"sa l zgndrise

cu tonul ei acuzator, postvarul puni, cu rsularea tiat.;ntoarse !rusc spre ea o privire ngrozit.

# +e +um !igui el, vznd"o satiscut de eectul

produs.


58/354

# ;ntr"adevr, a)a este. +hiar :ouise, iica lui, m"a elicitat.# tunci las modestia asta care nu"i st !ine, prietene, )i,

iindc nuanele tale se asorteaz cu ale mele, ia loc lngmine, l potise (&em, rznd.

(e atunci, postvarul usese mereu n prea&ma lui, strnind

gelozia nota!ililor )i du)mnia domnului de 'ontoison, care"lumilise pe pod.

+onan de (reu )tia c remu)crile i aectaser somnul.(oar apariia la petrecere pentru cteva clipe a genovezuluicare, privindu"l amenintor de la distan, )i trecuse, ca dinntmplare, arttorul pe su! !r!ie, i dduse cura&ul s uite deele.

+nd zvonul morii prinului a&unsese pn la el, nu simiseu)urare, ci o tristee pround. :a alarea adevrului, i pieriseglasul. -u numai c dduse gre), dar cel care murise usesenJar. cum se simea hituit din trei pri. (e genovez 5 careva dori s ia napoi ce"i dduse 5, de comandantul pazei, carevoia s"l spnzure 5 )i de (&em, care n cursul unei discuii i sedestinuise c nu va lsa &ustiia local s"l pedepseasc peuciga), cnd acesta va i prins, ci se va ocupa personal de asta.

# (ar de ce -"ai ncredere n &udectorii no)tri cutezases ntre!e +onan.

# reau s suere a)a cum sur eu. 'i"a luat mna dreapt,a)a c"i voi smulge mem!rele unul cte unul. a ndura o miede mori pentru una singur. >na singur, care valora ns ct oarmat ntreag.

(e)i era hotrt s se poarte ca )i cum nimic nu s"ar i

ntmplat, +onan de (reu nghiise n sec, al! la a.;n!u)indu")i tristeea, (&em ncepuse s rd, cuprinzndu"iumerii.

# 0urcii se rz!un ntr"un mod rainat. ;neleg c e)ti )ocat.$ai, revino"i% S ne osptm n amintirea ratelui meu.

+onan de (reu ridicase paharul, avnd gri& s nu !ea preamult, ca s nu"i scape vreo mrturisire. (e atunci ns )tia czilele i sunt numrate.

# >n postvar. (a. >n postvar ar i cea mai !un soluie cas"mi sporesc negoul, repet el n tumultul din &ur.


59/354

0oi cavalerii ie)iser din aren, iar heraldul anun c,pentru a"i departa&a pe cei rma)i n )a, a doua zi vor lupta corpla corp cu s!ii tocite.

idic din umeri )i se ridic greoi, vznd c venisemomentul plecrii. 2ricum, dac adevrul ie)ea la iveal, )i"ar i

pierdut clientela. )a c, la urma urmei, ca s")i salvezeonoarea rangului, pa&ul unui rege6

Privirea"i o ntlni pe cea a prinului care se ridicase )i el npicioare. 0urcul l salut nclinndu")i capul. ;i rspunse n acela)iel, cu un ior ngheat de"a lungul spinrii, ntre!ndu"se cttimp i mai rmsese nainte de a i ucis n chinuri.


60/354

/

enunaser la cutri dup ce gsiser !occeaua lui9anette pe malul micului !azin, numit +uves du 9uron. Spremarea disperare a prinilor ei, stenii trseser concluzia cata usese luat de curent. Sinucidere ccident Preotul satuluiopt pentru a doua ipotez, ca s"i poat oicia o slu&!.

;n acea diminea de iunie, la slu&! asistaser )i lgonde,)i 'athieu, cu capetele plecate )i inimile grele.

doua zi dup trista descoperire, ierarul venise s"i vad.# ugit a)a cum ai cut )i tu, 'athieu, cuprins de tristee)i de amrciune. 9r ndoial c avea nevoie s cugete naintede a v ierta )i, vrnd s se spele pe a, o i alunecat de pemal. Pe vremea asta, marginile sunt alunecoase.

;)i cltinase capul mare, rmntndu")i n mini plria dinetru pe care )i"o scosese nainte de a vor!i cu ei. poi,descle)tndu")i o mn de pe plrie, o puse pe umrul lui'athieu care, rv)it, nu scotea un cuvnt. ;n !uctria aceeapustie, unde co!orse mpreun cu lgonde s")i ia micul de&un,niciunul din ei nu )tia ce s spun, din moment ce adevrul nuputea i spus.

#


61/354

se lsase luat prin surprindere de violena lui 9anette )i astelnu mai usese n stare s"o rein. Singura ei consolare era cdescoperise puterea eliirului din trupul ei asupra vieii.(evenise oare nemuritoare Putea s"o cread, )tiind ct sngepierduse nainte ca rana s i se nchid de la sine. -u"i povestise

lui 'athieu ntmplarea. ;n apropiere de acel loc se ala un izvorn care")i splase hainele. 'ai rmseser cteva urme, dar eale puse pe seama unei czturi de pe cal. nimalul ugise. Sentorsese pe &os. +utrile ei nu avuseser niciun rezultat. staera tot ce tre!uia s ale ceilali. /nclusiv 'athieu. :a ce !un s"lac s se simt )i mai vinovat vea )i a)a destule remu)cri.

+um trupul lui 9anette nu usese gsit, slu&!a u so!r.

ugciunea trecu din gur"n gur pn la cei care rmseserdincolo de u)ile capelei pline ochi. poi toi se mpr)tiar,ntorcndu"se la tre!urile lor. lgonde )i 'athieu se ndeprtau)i ei cnd, zrindu"i, iul cel mare al ierarului )i pierducumptul. ;nainte ca tatl lui s poat interveni, se repezi la!rutar )i"i sri n spate. Se rostogolir amndoi pe &os. 9ierarulnu cutez s se amestece. Povestea asta tre!uia s se rezolventre cei doi. +a ntre !r!ai. Se mulumi s"l rein pe mezin,

care voia s ia )i el parte la !taie.# 2 s"i iau gtul, mugi ertrand, care era cu un cap mai

nalt dect 'athieu.cesta n"avea alt soluie dect s se apere.'athieu nvase de la tlhari cum s")i compenseze

inirmitatea. ;l nh pe cellalt de guler, ridic un genunchi )i,olosindu"l ca pe o prghie, lovi, cndu")i atacatorul s cad

pe spate. poi se ridic repede, cu o!razul tumeiat. Strnsepumnii )i a)tept ca ertrand s revin la atac.# -u eu sunt de vin. (oar )tii c m"a) i nsurat cu sora ta,

dac nu era copilul% se apr el.devrat sau nu, argumentul lui o iz!i pe lgonde drept n

inim.# -u vreau s aud nimic. 2 s plte)ti pentru asta, mri

ertrand, aruncndu"se cu capul aplecat )i pumnii strn)i

asupra lui.;n!u)indu")i dorina de a"i opri s se !at, lgonde cu

civa pa)i n spate, lsndu"le loc s se ncaiere din nou )i s se


62/354

tvleasc pe &os. +um sprinteneala lui 'athieu inea pieptorei !rutale a lui ertrand, trecur cteva minute !une pncnd acesta din urm reu)i s a&ung iar)i deasupra )i ncepus"l strng de gt pe !rutar.

Strivit su! greutatea adversarului, 'athieu horci,

suocndu"se. (e ast dat, lgonde nu mai putu rezista. (dus se arunce s"i despart, dar n aceea)i clip interveni mamalui 9anette. +unegonde ridic !astonul )i"i arse o loviturzdravn peste und iului ei.

# &unge, soi ru ce e)ti% -u ne mai tre!uie nc un mort ncas.

7i, cum el n"o asculta, i mai trase una )i peste umeri.

# Ni"am spus s"l la)i%ertrand se supuse cu prere de ru.# S pleci ct mai repede din Sassenage )i s nu te mai

ntorci niciodat, l amenin el pe 'athieu, care a!ia")i trgeasuletul.

(up ce se ridic n picioare, ciuulit, zgriat, umlat )invineit de la lovituri, ertrand se ntoarse cu o privire plin derutate spre lgonde.

# /ar tu, curva !aronului, s nu"mi mai ie)i n cale, c denu6

lgonde pli mai mult din pricina insultei dect a ameninriipe care cei care se adunaser s ca)te gura la ncierare ire)tec o auziser. 'athieu ncerc s se ridice, dar gtul lovit a!ia ingduia s respire )i czu greoi la loc. ;ns +unegonde seamestec din nou, ro)ie la a de indignare. astonul ei se

a!tu nemilos pe spinarea lui ertrand.# 6+ de nu, ce -icio rz!unare nu merit preul sta.(ac ndrzne)ti s"o violezi, s )tii c"i smulg chestia )i i"o !atn cuie pe poart%

ertrand )i trecu mna cu alangele nro)ite de snge pestecoaste. Privirea lui nver)unat se plec n aa ochilornenduplecai ai lui +unegonde.

# *ata, !iei. 2noarea lui 9anette e splat. -u vreau s

mai o vor! despre asta, decret ea, salutndu"i pe 'athieu )ipe lgonde cu cte un semn din cap.


63/354

(up care, gr!ovit din nou de durere, trecu printre ceiadunai acolo, care se ddur la o parte din calea ei, )i sentoarse acas, urmat de ai ei.

# ' duc s"l caut pe preot, spuse *ersende, venind lng

lgonde, care se apropiase de 'athieu ca s vad n ce stareera.

;ntr"adevr, tnrul arta groaznic.# (e ce, sunt pe duc avu el puterea s glumeasc.*ersende i ntinse mna, a&utndu"l s se ridice.# 2, (oamne, nici gnd% 0e"a zglit puin, )i pe !un

dreptate. (ar nu tre!uie s urmeze )i alte zglieli. +u ct ne

cstorim mai repede eu )i =anisse, cu att mai repede veipleca de aici. /ar tu, lgonde, du"te pn la vr&itoare )i cere"i oaliie. rcada soului tu sngereaz )i nu vreau s"mi ptezecear)aurile la noapte.

'arie de (reu se lsa cnd pe un picior, cnd pe cellalt,stnd n aa cortului ptrat care"i usese atri!uit lui :aurent deeaumont, spre care o cluzise lamura purtnd culorile lui ce

lia n vnt. ;)i rmnta minile, nehotrt. /nima i strigas treac pragul, !una"cuviin 5 s plece ct mai repede. ;n &ur,cavalerii care intrau n corturi ca s")i scoat armurilentrziaser mai mult dect ar i tre!uit cu privirile asuprasiluetei ei graioase, nepstori la chinul ce"o mcina. +u ochiiaintii ctre perdeaua din pnz deasupra creia trona deviza@/mpavidum erient ruinaeA, ata nu")i ddea seama c era n

centrul ateniei. -u remarc nici agitaia scutierilor care duceaude colo acolo piese din armuri )i glei cu ap, gr!ii s")icuree stpnii. -u departe, rnda)ii !u)onau caii, n vacarmulvesel care se croi dup nruntrile armate. 0atl ei aveadreptate. -u era un loc potrivit pentru o domni, )i spuse'arie, care auzi deodat un rs vulgar. ;ntoarse capul )i zrimutra rotund ca o lun plin a unui mic no!il din mpre&urimicare o sor!ea din ochi. ;n loc s se ntoarc )i s plece, gr!i

pasul pe pmntul umed rscolit de copitele cailor )i, r s seanune, ridic perdeaua cortului.


64/354

)ezat pe un ta!uret, :aurent de eaumont oerea priviriiomoplaii lui nvineii de armur. Scutierul i tampona coastelecu arnic.

# ;mi ceam gri&i6 simi ea nevoia s se &ustiice ncnainte ca seniorul de Saint"Cuentin s")i dea seama c era

acolo.ecunoscndu"i vocea, se ntoarse ctre ea. ;n cort domnea

un miros de sul )i sudoare, la care se aduga cel almedicamentelor.


65/354

# -u e6ncerc ea s se apere, ntr"o tresrire a conOtiinQei,nainte de a se arcui cnd minile lui )i atinser inta.

;)i mu)c !uza de &os ca s")i n!u)e geamtul. 'ngind"omai apsat, :aurent se slt puin ca s se !ucure de a!andonulei. Se gndi c era rumoas. -u chiar ca Philippine, ns genele

acelea plecate pudic pentru a ascunde lacrimile de !ucurie eraude preerat aroganei trua)e a doamnei inimii lui. >n spasm ozgudui pe domni, care cu ochii mari plcut surprins.:aurent nu mai a)tept. (escheindu")i pantalonii cu o mn, iastup gura cu cealalt )i o ptrunse cu o zvcnire a )oldurilor.Privirea lui 'arie u necat de durere )i plcere n acela)i timp.+u pntecele lipit de cel al lui :aurent de eaumont, urm ritmul

mi)crilor de du"te"vino ale )oldurilor lui, ecitat de palmaaceea grea care o mpiedica s ipe, r s vad c o mnddea perdeaua la o parte.

;mpins n acel loc de hotrrea de a")i readuce deinitivrivalul la raiune, Phili!ert de 'ontoison se !ucur c"l surprindntr"o situaie compromitoare. >n zm!et pervers i se ntinsepe !uzele su!iri. vea s se rz!une pe numuratul acela. (a.Punndu"i coame chiar a doua zi dup cstorie, hotr el, n

timp ce amndoi a&ungeau n aceea)i clip la etaz, m!ri)ai.(up ce lu aceast hotrre, se retrase discret, aran&ndu")imai !ine n ndragi mdularul trezit la via de spectacol.

K;ndat ce u)a ca!anei se nchise n urma ei, lgonde se

arunc n !raele larg deschise ale a)a"zisei vr&itoare.# unico% )opti ea, cu chipul luminat de ericire, strngnd"o

pe zn la piept.'i)cat mai mult dect s"ar i a)teptat de spontaneitatea ei,Presine o strnse )i ea n !rae, apoi se desprinse )i o ciupiaectuos de o!ra&i.

# (eci a)a tre!uie s"i tratezi nepoii ca s merii acestnume

lgonde strm! din nas.# (e apt, nu"i nevoie s"o aci. :umina ta mi este de"a&uns.

# +u att mai !ine. 2!iceiurile astea ciudate m"au stingheritntotdeauna.


66/354

ser mpreun, regsindu")i complicitatea pe caredeprtarea )i ultimele ntmplri o cuser s devin )i maistrns. ;nc de cnd ata czuse pentru prima oar n apele9uronului, gndul lui Presine i usese mereu alturi. -imic nu"iscpa. lgonde )tia asta.

# ;n aar de !ucuria de a te revedea )i de aptul c amattea s"i povestesc, mi tre!uie o aliie pentru 'athieu. S"aluat la har cu ratele lui 9anette, care reuz s acceptedispariia surorii lui.

+hipul znei deveni grav.# /ntr"adevr, trist poveste. (ar ne"a lmurit c puterea

strmo)ilor struie n tine.

lgonde )i mu)c o!razul pe dinuntru.# 'i"e ciud c n"am neles ce mult suerea 9anette. +redc s"a simit )i mai umilit cnd am aprut n aa ei.

Presine o lu de umeri )i o conduse ctre o !anchetm!rcat n dril !rodat, la civa pa)i de patul ei.

# -u tu e)ti de vin pentru violena care zace n ea,lgonde. Purtarea ei n"are nicio scuz. *nde)te"te c alta nlocul tu, ar i murit n pdure.

lgonde se a)ez lng ea.# ;n copilrie, era mereu vesel, pus pe )otii. 'athieu,


67/354

nimic dac ar ala, cu a&utorul puterilor ei, c o mini. m s"iart cteva metode ca s evii acest lucru. 'i"ai adus napoilaconul

lgonde l scoase din sculeul prins la cingtoare.# /"ai dat prinului (&em unul dintre cele trei lacoane

Presine se ncrunt.# (e unde )tii;n timp ce zna punea laconul piramidal la locul lui )i

pregtea leacul cerut, lgonde i povesti despre urtul a cruivictim usese (&em.

+hipul lui Presine se ntunec, iar lgonde )i ddu seama degravitatea evenimentului.

# +rezi c emeia aceea, 'ounia, )tia adevrul# -i)te !i&uterii i"ar i ost mai de olos. (ac $ouchang,care a plecat s"o caute, nu d de ea, am s plec chiar eu s"ogsesc.

# 7tiu )i de al treilea lacon, mrturisi lgonde.Presine ddu din cap, nec&it.# -u i l"a) i dat lui l!rante, dac a) i putut, dar n"am avut

de ales. 'ai e ceva ce nu i"am spus, lgonde. 'arthe are nc o

putere, )i mai periculoas, cea de a"i lsa pe oameni rmemorie. lgonde se cutremur.

# ;n ce el# ;ntr"un el cum nu se poate mai simplu. < de"a&uns s")i

nig o unghie ntre ochii victimei ca s"o goleasc depersonalitate, de amintiri, adesea )i de via. 7i =eanne de+ommiers a pit"o.

# aronul mi"a povestit.# (in pcate, nu totul. =eanne a avut dintotdeauna viziuni.m neles prea trziu c avusese )i una legat de copilul dinprezicere. -"am reu)it s"o mpiedic pe 'arthe s"i ac ru. /"amdat surorii l!rante eliirul, spernd ca =eanne ssupravieuiasc. (ar memoria nu i"a mai revenit. tunci amhotrt apelez la alte mi&loace. :a unul ngrozitor. =eanne idduse lui $elene numele de Philippine ca s"o prote&eze. m

convins"o pe l!rante s"i redea etei adevratul nume dendat ce va a&unge la vrsta mriti)ului, asigurnd"o c aceastausese cea mai mare dorin a lui =eanne.


68/354

# (ar de ce ntre! lgonde, nedumerit.# +a s"o pun pe =eanne n aa pericolului. S"i trezesc

instinctul de mam. +red c )tie cum pot i de&ucate planurileiicelor mele. (ac n"ar i a)a, de ce s"ar i nver)unat astel'arthe mpotriva ei

# )a simte )i !aronul.+hipul lui Presine se destinse.# $aide, mai avem ceva timp n aa noastr, iar vindecarea

lui =eanne ace progrese. S ne mulumim cu partea !un alucrurilor.

# 7i care ar i aceea se mir lgonde.# ' temeam c harta de sticl e pe veci pierdut. (ar,

dup cte cred, e ascuns n


69/354

0

# ;ntotdeauna v"am stimat )i v"am respectat pe tine )i pe=anisse. 'oartea e un lucru, viaa este altul. (urerea mea nutre!uie s opreasc mersul vieii. 0re!uie s petrecei, doamn*ersende, )i m voi !ucura dac o acei.

7i, cum minile lui +unegonde le strnseser pe ale eimai"mai s le zdro!easc, a doua zi dup slu&!, intendentacastelului de la Sassenage acceptase ca nunta ei )i a

!uctarului s se des)oare cu toat veselia pe care )i"odoriser. 9ire)te, amndoi erau prea n vrst pentru oceremonie astuoas, dar tradiionalul osp de nunt nu putealipsi.

ucuro)i s dea o mn de a&utor la !uctrie, n timp cen cntec din luier se nl n aerul cald al zilei de 11


70/354

iunie, urcnd spre cer ca o invitaie la sr!toare, iar !ucuriaacestei cstorii umplu toate inimile din inut.

# +um art )i ntre! *ersende iica, privindu"se cu un aersceptic n oglinda ct un stat de om pe care o aduseser dinapartamentele stpnilor n don&on.

lgonde )i nclin capul ntr"o parte, apoi n cealalt,eaminnd"o din toate unghiurile ca s prelungeasc a)teptareaplin de nelini)te a maic"sii.

# Sunt sigur c lui =anisse o s"i vin s te mnnce.*ersende strm! din nas.# +u siguran. Parc"a) i un mr n caramel%devrul era c ro)ul viu al materialului scotea n eviden

ormele cam prea generoase ale miresei. lgonde iz!ucni n rs.# Pi, da6*ersende i arunc o privire ucigtoareD# Nine"i gura, rutate ce e)ti%# -u tu voiai prerea mea# (a, iindc speram s nu ii de acord cu mine%lgonde rse )i mai tare, molipsind"o )i pe *ersende. +u o

lacrim n colul ochilor, ot apoi adnc. ;ncordarea i pieri

dintr"odat.# $ai, prigorie, mplete)te"mi rumos prul )i s ne gr!im,

clopotele nceput de&a s !at.K

# +t l ntre! (&em pe !r!atul care se ala n aa lui, cuminile legate la spate, lancat de doi paznici. +t i"a oeritratele meu pentru aptele tale mr)ave

*enovezul, arestat chiar n acea diminea la porileora)ului, nu rspunse. Se mulumi s zm!easc arogant. (&emu cuprins de o urie nestpnit. Pumnul lui strivi o!razulprizonierului care, dac n"ar i ost inut de !rae, s"ar i pr!u)itpe spate. cesta scr)ni din dini r s")i plece privirea.

# Punei"l n lanuri, va i mai vor!re mine, le porunci)eul pazei soldailor, nainte de a se ntoarce ctre prin./nterogatoriul l va ace mai vor!re, crede"m.

#


71/354


72/354

# -u prea ne simpatizm unul pe cellalt. +e interes ai nrezolvarea acestei crime

# 2stilitatea a de unul dintre prote&aii ti.(&em se ridic. +u toate c domnul de 'ontoison era un

!r!at voinic, prinul era mai nalt cu un cap.

# S nu m &igne)ti acuznd r pro!e vreo persoanapropiat mie.

# (eparte de mine gndul acesta, prine, l lini)ti Phili!ertde 'ontoison. ' reeream de apt la postvarul acela cu carete"ai mprietenit cam prea repede, dup prerea mea.

+hipul lui (&em apru o epresie uimit.# =upnul +onan

# +hiar el. 'i s"a prut cam nervos ctre sr)itul petrecerii.(&em iz!ucni n rs.# 7i asta a ost de"a&uns ca totul s"i ie clar62chii cavalerului se ngustar de mnie. ;n clipa aceea i"ar i

plcut ca el nsu)i s i turnat otrava. Se stpni ns.# -u )tiai c acest om ace comer cu ratele tu prin

intermediul !irourilor genoveze:ui (&em rsul i pieri de pe !uze. znd c i"a captat

atenia, Phili!ert de 'ontoison se uml n pene.# ' anga&ez s"l ac s mrturiseasc n timp ce )eul

grzilor se va nver)una asupra prizonierului su, de)i va izadarnic. +unosc genul acesta de indivizi. (ac ar acuza pealtcineva, n"ar ace dect s")i demonstreze complicitatea )i ari acuzat. -u va vor!i.

eprimndu")i antipatia, (&em u de acord.

# +um ai de gnd s procedezi# +onan )i iu!e)te iica mai presus de orice pe lume. +hiarn noaptea asta voi pune s ie rpit )i dus n aara ora)ului.0atl ei va primi un mesa& care"l va ace s cread c este mnagenovezului.

# +e el de mesa (reu nu )i"a ndeplinit misiunea. gre)it inta.

estituirea !anilor n schim!ul lui 'arie mi se pare un argument

convingtor.# Pricep.


73/354

# 'arele prior, cruia i"am mrturisit concluziile mele, mi"aacordat ncrederea sa )i dreptul de a aciona. -u mai am nevoiedect de acordul tu pentru asta.

# 7i dac te n)eli# +onan va preera s vin s"i cear a&utorul dect s se

duc singur la locul indicat.(&em se rsuci pe clcie )i se apropie de ereastr. +u

minile la spate, privi strada plin de oameni care plvrgeaun drum spre !iseric, apostrondu"i pe negustorii care")inchideau dughenele.

;mpotriva voinei lui, recuno)tea c acuzaiile pe care i leadusese Phili!ert de 'ontoison postvarului aveau temei.

Simea o neptur n inim. Se ata)ase de omuleul acelaeu!erant. 'inciuni% )i ncle)t cu mnie dinii.# 9"o% (ar cu o condiie.# +are# oi i de a cnd l vei conrunta.#


74/354

;naintar, a)adar, n timp ce *ersende )i =anisse sendeprtau. Se m!rcaser n hainele de duminic )i erau multmai tul!urai dect useser la tie.

;)i ntinser degetele mpletite su! ochii !inevoitori aiprintelui incent.

# +eea ce (umnezeu a legat, copiii mei, nimeni pe lume nupoate dezlega. 9ii mereu mpreun, unii a)a cum ai ost pnacum, nc din copilrie. )a cum (omnul nsu)i, dndu"vcredina )i puterea de a nvinge piedicile, v"a ost alturi la greu.

# ta pe veci% repet lgonde, privindu")i soul n ochi cuochii ei verzi.

# Pn ce moartea ne va despri% i promise 'athieu.

Printele incent i !inecuvnt cnd semnul cruciideasupra inelelor 5 cu un zm!et sincer pe !uze 5, apoi deschiselarg !raele )i ncepu s cnte.

K2 noapte r lun stpnea acum lini)titul ora) omans,

nmulind raidurile hoilor prin ulicioarele nguste )i dansurilelascive ale etelor u)oare n taverne.

;ntins n pat, cu runtea )iroindu"i de sudoare, &upnul +onan

trecea printr"un nou co)mar. Soia lui nu mai dormea n aceea)iodaie cu el. euznd s mai mpart patul cu un uciga), semutase n camera deunctului ei iu )i")i regsise acolo somnulde care nu mai avusese parte dup moartea lui.

2 !uni care")i cuse sla) n pod !tu din aripi, apoi seinstal, nemi)cat )i vigilent, pe o !rn. 'arie nu auzi ccineva escalada !alconul ei )i mpingea canatul erestrei lsate

ntredeschise. +amera ei domina curtea interioar, care eranchis de o poart grea )i masiv, deci n"avea niciun motiv dengri&orare. ;l visa pe :aurent.

+nd simi o mn peste !uze, )i nchipui c era mna lui,care"i n!u)ea hohotele de !ucurie )i nu u con)tient de ce sentmpl. +hiar dac ar i deschis ochii, nimic nu s"ar ischim!at. ;n nri i ptrunse un miros neptor. +zu ntr"un altsomn greu, n care nu mai simi nici tristee, nici !ucurie.

K:a Sassenage, su! ste&arul cel mare, masa ntins usese pe

msura potei de mncare a soilor. :ingndu")i degetele unse


75/354

cu sosul ripturii, =anisse )i *ersende rseser ct i inea gura,m!tai de iu!ire )i de vin. +u permisiunea !aronului, ddusercep la dou !utoia)e cu vin aromat )i tiaser un purcel de laptedin care nu mai rmseser acum dect oasele, destinate supeide mine. 9lcrile nalte ale unui oc ngrdit cu un cerc din

pietre &ucau su! mantia stelelor n ritmul instrumentelor )i alpa)ilor mesenilor care dansau o arandol.

:a castel era sr!toare.Ninndu"se de mn, 'athieu )i lgonde, vlguii de dans )i

din cauza emoiilor, se topir n um!r ca pe vremea cnd,o!osii de &oaca celor mari, cutau cte un cotlon lini)tit ca so!serve de la distan )i s rd de ecesele lor. stzi intraser

)i ei n lumea acestora. :ipsa de gri&i a copilriei pierise. -u ns)i complicitatea lor. Se lipir de zidul incintei, cu lucirea lcrilorn priviri, legnai de muzic, ameii de hidromel.

+u ochii la ocul n &urul cruia se nvrteau dansatorii,'athieu o cuprinse n !rae )i )i lipi !r!ia de gtul ei.

# 0e iu!esc, i )opti el la ureche.;n clipa aceea, o ericire deplin o cuprinse pe lgonde,

dndu"i senzaia iluzorie c nu se va sr)i niciodat.

K(eran&at n somn de o raz de lumin, 'arie se rsuci n

a)ternut nainte de a")i da seama c era ceva neo!i)nuit. +umastrul zilei trecea mai greu peste zidul nalt al curii, razele lui iscldau destul de trziu odaia. 0emndu"se c a dormit preamult, se ridic !rusc, cu ochii larg deschi)i )i scoase un ipt desurpriz la vederea domnului de 'ontoison, care o privea a)ezat

5pe un ta!uret n decorul necunoscut al unei ncperi so!re. ;)itrase cear)aul peste piept )i ncepu s tremure, speriat,nenelegnd ce se petrece.

# :ini)te)te"te, dulce 'arie. -imeni nu"i va ace vreun ru.-encreztoare, trase )i mai sus cear)aul.# >nde m alu +e s"a ntmplat +e caui aici ngn ea,

aruncnd o privire temtoare spre zidurile nalte )i !oltite alencperii.

-u")i amintea nimic.Phili!ert de 'ontoison se ridic )i se ntinse.


76/354

# 0oat noaptea asta lung i"am vegheat somnul, drguo.-u puteam risca s te las s ugi de"aici cnd te trezeai. Suntprea multe interese n &oc.

# +e vrei s spuin asasin i nne!unit, cavalere# (in pcate, nu, rumoaso. +hiar n clipa asta se gr!e)te

s cad n capcana pe care am pus"o la cale. Se duce s i se

predea prinului (&em, care nu"l va ierta pentru c i"a otrvitratele de lapte. Peste cteva ore, va i osndit.>luit, 'arie l ls s se a)eze lng ea )i s"o ia de mn.

znd lacrimile care i se prelingeau printre gene, Phili!ert de'ontoison i srut mna.

# ;n curnd vei i li!er. Prinul (&em mi"a spus c"i vaspri&ini cstoria, ntruct crima comis de tatl tu nu tre!uies ai! urmri asupra ta sau a mamei tale. 7i, dac tre!uie, voi

pleda eu nsumi pentru tine n aa seniorului de Saint"Cuentin.# (ar i"a ost rival, sughi 'arie, care ncepea s priceap

oroarea acestei acuzaii pe care nc nu reu)ea s o admit.# 7i tocmai de asta i garantez c voi avea gri& s te ia de

soie, draga mea. ;n schim!, neleg s m rsplte)ti aici )iacum.


77/354


78/354

)(

;n loc s"o cluzeasc, rsetele n!u)ite ale domni)oarelorei de companie o enervau pe Philippine. -u putea sueri s ielegat la ochi cnd se &ucau de"a !a!a"oar!a. ;n copilrie, sempiedicase o dat de rdcina mai ie)it n aar a unui rasin)i se lovise cu nasul de trunchiul copacului )i aa ei artaseori!il timp de dou sptmni. ;nainta cu pa)i mruni, cuminile ntinse, pe cnd g)tele din &ur se distrau pe seama ei.

re, !re, !re. -imic altceva nu le interesa. Se nvrti peloc. *rdina de lng pavilionul de var unde se &ucau uneoripiese de teatru era plin de tue printre care etele se strecuraudup plac, pclind"o cu o)netul runzelor. @Pe aici, !ape"acoloA, )u)oteau ele ca s"o dezorienteze. -u mai lipsea multca s")i piard r!darea. S")i smulg !anda care"i acopereaochii, !lestemnd sorii care"o desemnaser s &oace rolul acela.+a s le pedepseasc pe tovar)ele ei tmpite, va lsa s"i cadmasca. a arta chipul tristeii pe care"o ascundea dincolo deacel dezm de &ocuri )i petreceri. 0oat lumea s"ar gr!i s"ontre!e ce are )i ar mrturisi ce dor i era de lgonde )i de(&em. +e golite de sens erau zilele pe care le petrecea na)teptarea lor% )a )i spunea n gnd, de)i )tia !ine c nu")iputea descrca inima )i c )u)otelile o conduceau drept ctrerondul de trandairi. Parumul lor era tot mai puternic )i, nu

peste mult timp, ghimpii se vor aga de rochia ei rumoas,ro)ie ca macul.sta era. 7i de data asta va i nvins de gsculie. (eodat

ncremeni locului. 2 adiere cald i aduse n nara stngmireasm de mu)chi de pdure. 9cu un pas ntr"acolo, cu inima!u!uindu"i n piept, cutnd s")i aminteasc dac n grdineista ceva ce ar i putut emana mirosul acela. Puin maideparte, n stnga, era o !anc din piatr cu porum!ei sculptai.*rdinarul o cura regulat, dup ce"o uda cu ap. >itase oares"o curee de mu)chi Sau, poate, mirosul venea dinspre aleeade trandairi sl!atici mrginit de tue de meri)or 7ovi,


79/354

adulmec n &urul ei )i simind respiraia cuiva. 'i)c un picior,apoi pe cellalt, iar degetele ei ntinse atinser o piele neted./nima i !tu )i mai tare. ecuno)tea moliciunea aceea. 0otu)i,z!ovi urmrind ovalul eei, conturul nasului, linia genelorplecate, apoi se opri, ca n aa unui desert apetisant, asupra

!uzelor coapte )i pline.# ' !ucur c te avem din nou printre noi, domni

lgonde% eclam ea.plauzele doamnelor de companie se mpletir cu rsul

cristalin al tinerei. anda care acoperea ochii lui Philippine uscoas, iar lgonde, remtnd la rndu"i de !ucuria revederii,se nclin cu graie n aa ei.

(up cteva minute, lsndu"le pe celelalte s")i continue&ocul, cele dou prietene trecur pe su! !olta de vi ro)ie,a&ungnd lng un delu)or stncos mpestriat cu tue devalerian )i violete. >n !azin cu ap limpede alimentat de unizvor, mpre&muia enclava de granit. Se a)ezar pe margineapietroas a !azinului, n spatele )iei de vegetaie care le ereade priviri, n susurul apei care le ocrotea de urechile indiscrete.

:a insistenele lui Philippine, lgonde ncepu s"i povesteascdespre cltoria ei.

(up ce mecanismul secret cu stnca s se dea rzgomot ntr"o parte, 'arthe se opri !rusc n pragul pasa&ului princare voia s treac pentru a se ntoarce la castelul tie, r cavreun stean s"o zreasc. :a doi pa)i de ea, dincolo de

vegetaie, vocea a!ia auzit a lui lgonde o cu s se opreascdin mers. (e o!icei, locul acela ceva mai izolat, departe degrdinile destinate &ocurilor )i de rzoarele cu plante medicinalede care se ngri&ea personal printele 'ancier, era pustiu.Su!teranele acelea uitate de c

Documents

Calmel-M-Cantul-Vrajitoarelor-Vol-3.pdf