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trabajo de agrotecnia caña
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COSECHA Y POS COSECHA DE LA CAÑA DE AZUCAR.
COSECHA DE CAÑA DE AZÚCAR
La cosecha de la caña de azúcar realizada en el tiempo adecuado, o sea, en la
fase de máxima maduración, mediante el empleo de una técnica adecuada, es
necesaria para alcanzar el peso máximo de las cañas procesables (y por lo tanto,
de azúcar) con pérdidas de campo mínimas, para las condiciones de crecimiento
existentes.
Por otro lado, la recolección de caña inmadura o sobremadura mediante un
método inadecuado de cosecha, provoca pérdidas en la producción de caña y en
la recuperación de azúcar, produciendo un jugo de mala calidad y también causa
problemas en la molienda, debido a la presencia de cuerpos extraños. Por lo tanto,
una cosecha adecuada debe asegurar que:
La caña sea cosechada en su máximo estado de madurez, evitando cortar
caña sobremadura o inmadura.
El corte de la caña debe ser hasta el suelo, para cosechar los entrenudos
inferiores ricos en azúcar, aumentando la producción y el rendimiento de
azúcar.
El despunte o desmoche debe hacerse a una altura adecuada para eliminar
los entrenudos superiores inmaduros.
La caña debe estar limpia, removiendo los cuerpos extraños, tales como
hojas, basura, raíces, etc.
La caña cosechada debe enviarse rápidamente al ingenio.
Existen muchos métodos estándares analíticos utilizados para determinar el
momento de máxima madurez o calidad de la caña, para que sea cosechada en el
tiempo apropiado.
Sin disponer de estos análisis, muchos agricultores deciden el momento de
cosecha basándose en la edad del cultivo y en su apariencia. A veces los
agricultores cosechan el cultivo antes de que esté completamente maduro, para
lograr un abastecimiento temprano de los ingenios. De la misma forma, los
retrasos en la cosecha también son bastante comunes, particularmente cuando
hay extensas áreas plantadas. Para evitar esos extremos la cosecha debe ser
realizada en el tiempo y con los métodos apropiados. La consideración de los
siguientes criterios permite cosechar la caña en el momento adecuado, mediante
los procedimientos apropiados:
Edad del Cultivo.
La cosecha se hace en base a la madurez (edad) del grupo de plantas. Los
agricultores que producen una variedad especial generalmente conocen la época
de cosecha. Inclusive muchas plantas procesadoras de azúcar dan instrucciones
de cosecha a los agricultores basándose en la edad del cultivo. Este no es un
método científico, ya que la época de plantación, las prácticas de manejo del
cultivo, las condiciones climáticas, etc. también influencian la maduración de la
caña.
Parámetros de Calidad
Los más importantes parámetros cualitativos para determinar la madurez de la
caña son los Brix del jugo, el porcentaje de sacarosa o POL y la pureza aparente.
Brix del Jugo: Los Brix del Jugo se refieren al contenido de sólidos solubles
totales presentes en el jugo, expresados como porcentaje. Los Brix incluyen a los
azúcares y a compuestos que no son azúcares. Los Brix pueden ser medidos en
el campo, en la misma plantación, utilizando un refractómetro manual para Brix o
HR Brix. Para esto se perforan varias plantas en el campo y se colecta su jugo
para formar una muestra compuesta que será analizada. Luego se pone una gota
del jugo compuesto en el refractómetro manual y se hace la medición de grados
Brix. El campo circular del visor se oscurece a medida que aumenta el nivel de
Brix, que puede ser leído fácilmente. El refractómetro manual para Brix tiene
graduaciones de 0 a 32%. Las lecturas de Brix pueden tomarse por separado en la
parte superior o inferior del cultivo. Un rango estrecho de lectura indica madurez
de la caña, mientras que un rango amplio indica que la caña ya está demasiado
madura. Por otro lado, si la parte inferior de la caña tiene un menor valor de Brix
que la parte superior, esto indica que la caña está sobremadura y que está
ocurriendo reversión del azúcar.
Sacarosa del Jugo o Porcentaje POL: El porcentaje de sacarosa del jugo es el
contenido real de azúcar de caña presente en el jugo. Se determina con un
polarímetro, de ahí que el porcentaje de sacarosa también sea llamado como
Porcentaje POL. Para efectos prácticos el porcentaje de sacarosa y el porcentaje
POL son sinónimos. En la actualidad existe un instrumento llamado sucrolisador,
que también determina el porcentaje de sacarosa en el jugo.
Coeficiente de Pureza: Se refiere al porcentaje de sacarosa respecto al
contenido total de sólidos solubles del jugo. Una mayor pureza indica que existe
un contenido mayor de sacarosa que de sólidos solubles en el jugo. El porcentaje
de pureza junto con el porcentaje de sacarosa ayuda en la determinación de la
época de madurez.
Porcentaje de Pureza=(% Sacarosa/HRBrix)∗100
Un cultivo de caña de azúcar está apto para la cosecha cuando ha
alcanzado un mínimo de 16% de sacarosa y 85% de pureza.
Azúcar Comercial de Caña: El azúcar comercial de caña (ACC) se refiere al
porcentaje de todo el azúcar recuperable de la caña. Se puede calcular con la
siguiente fórmula:
ACC (ton /ha)=[Producción(ton /ha)x Recuperaciónde Azúcar (%)] /100
Recuperaciónde Azúcar (%)=[S−0.4(B−S)] x 0.73
Donde, S= % de Sacarosa en el jugo y
B= Brix corregidos (%)
SISTEMAS DE COSECHA DE LA CAÑA DE AZÚCAR.
La cosecha de la caña de azúcar es realizada por diferentes métodos o sistemas,
el uso de uno o varios sistemas de cosecha en una región va a depender de una
serie de factores como la topografía y condiciones del terreno, características
climáticas, nivel tecnológico, disponibilidad económica y contexto social entre
otros.
Inicialmente, indica Humbert (1976), a nivel mundial la caña de azúcar se cortaba
a mano limpiando cuidadosamente las cañas, las puntas o cogollos eran atados
en manojos para su uso como forraje y los tallos de caña eran cargados a mano
para ser transportados a la fábrica. Conforme avanza la expansión del cultivo y el
desarrollo tecnológico, se cambió primero al alce mecanizado y más tarde al corte
y alce mecanizado con cosechadoras combinadas de caña de azúcar. Este
avance tecnológico ocasionó un aumento de la materia extraña a nivel de las
fábricas, lo que causó problemas en la extracción de la sacarosa, por lo que se
adoptó como práctica rutinaria la quema de los campos de caña antes de su
cosecha.
Cárdenas (1995) acota que la cosecha de caña de azúcar, que al comienzo se
realizaba por métodos simples, se cosecha actualmente por proceso tecnológicos
más complejos donde la caña sufre una transformación física y química, razón por
la cual se debe prestar atención a la hora de la utilización de estas nuevas
técnicas.
Gómez (1983) indica que la caña de azúcar se puede cosechar de dos formas:
una quemando la caña y otra sin quemarla o cruda, agrega además que la gran
mayoría de las zonas donde se cultiva la caña de azúcar queman los campos
antes de proceder a su cosecha con la finalidad de reducir la cantidad de materia
extraña que va a los centrales y facilitar el trabajo de los corteros y de las
cosechadoras.
De igual forma Cárdenas (1995) señala que la caña de azúcar se puede cosechar
en verde o realizando una quema previa a su cosecha, además indica que existen
dos tipos de corte el manual y el mecanizado con cosechadora combinada.
En relación al corte manual en verde, Viveros (1999) describe dos tipos: el corte
convencional y el corte limpio. El corte convencional es aquel en el cual el cortero
corta el tallo de la caña de azúcar por la base, lo despunta eliminando el cogollo y
lo coloca en forma perpendicular a los surcos formando un motón, para que mas
tarde sea cargado a la unidad de transporte por una cargadora o "jaiba". En este
sistema los tallos de caña de azúcar llevan las hojas adheridas a este.
En el corte manual verde limpio el cortero remueve las hojas adheridas al tallo,
corta el tallo en la base, descogolla y coloca la caña en el motón; adicionalmente
realiza una completa limpieza de la cama y de la zona lateral entre los motones de
caña para evitar que los residuos sean cargados junto con los tallos de caña de
azúcar.
En cuanto a la cosecha mecanizada actualmente se utilizan cosechadoras que
pueden realizar una labor combinada, es decir, estas despuntan los tallos de caña,
los cortan en por su base, seccionan los tallos en pequeños trozos, extraen
impurezas y descargan la caña a la unidad de transporte. Estas cosechadoras
pueden cosechar la caña de azúcar quemada o sin quemar.
Cárdenas (1995) expone que al usar cosechadoras combinadas de caña de
azúcar aumenta el porcentaje de materia extraña que va al central, por lo que en
muchas regiones se procede a quemar la caña antes de cosecharla. En algunos
países que realizan la cosecha en verde mecanizada existen estaciones de
limpieza antes de llegar a la factoría para reducir la cantidad de materia extraña
que llega a esta.
Ventajas de la cosecha en verde.
En ese sentido Molina (1998) afirma que la cosecha en verde de la caña de azúcar
es una práctica que ha sido bien aceptada en muchos países debido a los
beneficios que presenta, aunque implica nuevos retos tecnológicos. La
implementación de la cosecha en verde traería beneficios como la disminución de
la contaminación ambiental, mejora en la estructura y fertilidad de los suelos y
menores requerimientos hídricos, entre otros.
La cosecha en verde de la caña de azúcar, contribuye favorablemente al
mejoramiento de las condiciones físicas, químicas y biológicas del suelo,
principalmente por el aporte de materia orgánica conformada por la hojarasca.
Esta hojarasca u otros residuos vegetales que quedan sobre el suelo, cuando no
se queman en las labores pre y poscosecha, constituyen una de las principales
formas de transferir materiales y energía para el sostenimiento de los procesos
que se desarrollan en el suelo, forma parte del alimento y de la energía utilizada
por los organismos responsables de la descomposición de estos compuestos.
Este aporte de biomasa se convierte en una reserva de materia orgánica y de
minerales que van a realizar un aporte muy importante en el sistema de
producción sostenible del cultivo de la caña de azúcar, al promover el reciclaje de
nutrientes, como consecuencia las necesidades de fertilización pueden ser
menores en especial la de nitrógeno, Molina, (1998). Igualmente estos residuos
protegen al suelo al tener un efecto amortiguador al paso de la maquinaria,
además de proteger a las cepas de caña sobre todo durante la cosecha y en
especial en períodos húmedos; esto alarga la vida útil del cultivo y distancia los
ciclos de renovación del mismo.
Desventajas de la cosecha en verde.
Una agricultura productiva con altos rendimientos, generalmente produce también
abundante cantidad de residuos agrícolas. El manejo de estos residuos es un
verdadero arte y está relacionado con el éxito en la conservación del suelo y una
producción agrícola rentable. Existe un rechazo por parte de los agricultores a la
presencia de esta gran cantidad de residuos sobre el suelo, principalmente por la
dificultad en las labores postcosecha. Esta situación lleva a los agricultores a
eliminar estos residuos bien sea por extracción o por medio de la quema.
(Crovetto, 1992)
Torres (1997) y Crovetto (1992) comparten opinión, al mencionar que existe un
período crítico de 2 a 3 semanas después de la cosecha en verde de la caña de
azúcar, especialmente si está cerca la época de lluvias, en el cual se debe evitar
que los residuos de cosecha entren en contacto directo con las cepas de la caña,
ya que el agua lixiviada por los residuos de cosecha tiene un efecto alelopático
sobre las yemas que se encuentran en las cepas de la caña de azúcar. En la
época seca los residuos pueden permanecer cerca de las cepas aunque es
necesario encalle (reubicarlos en los surcos) para facilitar las labores poscosecha.
Por su parte Ripoli (2000) señala que la cosecha en verde de la caña de azúcar
cuando se realiza de forma manual, presenta una fuerte oposición por parte de los
corteros, ya que este sistema de cosecha genera una serie de problemas:
reducción en la capacidad de corte hasta en un 80%, dificultad en el corte,
aumenta el ataque de abejas, escorpiones y serpientes. Cuando se utilizan las
cosechadoras combinadas para la cosecha en verde, también se presentan
algunos problemas como lo son la disminución de la capacidad de cosecha de la
máquina, mayor contenido de materia extraña presente en los tallos cosechados,
pérdidas de tallos, reducción de la visibilidad del operador de la cosechadora.
En cuanto a las poblaciones de insectos asociados al cultivo de la caña de azúcar,
Gómez (1998) señala que en el Valle del Cauca la cosecha en verde de la caña
genera cambios en estas poblaciones de insectos, en algunos casos mayor y en
otros menor.
Torres (1997) señala que los residuos dejados por la cosecha en verde de la caña
de azúcar sobre el campo, sometidos o no a labor de encalle, representan un
riesgo considerable de quemas accidentales o intencionales en las cañas jóvenes,
lo que afectaría considerablemente el desarrollo y la rentabilidad del cultivo.
Desventajas de la quema de la caña de azúcar.
Ripoli (2000) indica que al quemar la caña de azúcar, como actividad previa a la
cosecha, se presentan una serie de problemas ambientales como lo son:
Incremento de la contaminación del aire.
Posibilidad de pérdida de control del fuego en los campos.
Interrupciones ocasionales en las líneas de alto voltaje cercanas a los
campos de caña.
Destrucción de los microorganismos de las capas superficiales del suelo
Pérdida de materia orgánica que puede ser incorporada al suelo para
mejorar sus condiciones.
Dificultad en el uso del control biológico.
Incremento de los niveles de ozono en la baja atmósfera y del monóxido de
carbono.
Adicionalmente agrega que al momento de la quema la temperatura
alcanza valores muy elevados, por lo que la sacarosa es exudada de los
tallos de caña y se pierde, además el suelo puede pegarse a esta sacarosa
exudada y contaminar los tallos.
Cosecha Manual
Es el sistema de cosecha en donde el conjunto de operaciones de corte y alza se
realizan manualmente. La operación de transporte se lleva a cabo por medio de
carreta tiradas por animales, tractores con remolques o en camiones. En algunas
zonas la cosecha todavía se realiza de forma manual, utilizando diversos tipos de
instrumentos, fundamentalmente el machete o la mocha.
La cosecha manual requiere de obreros con altas habilidades, ya que una cosecha
inadecuada trae consigo pérdidas tanto de caña como de azúcar, dando un jugo
de mala calidad y causando problemas en la planta procesadora para retirar los
cuerpos extraños de la misma.
Los pasos básicos de la cosecha manual son:
el corte del tallo.
la separación del cogollo.
la limpieza del tallo.
el trozado del tallo.
la formación del bulto en la superficie del suelo.
la carga del bulto en el medio de transporte.
El corte manual en verde
convencional: es aquel en el cual el
cortero corta el tallo de la caña de
azúcar por la base, lo despunta
eliminando el cogollo y lo coloca en
forma perpendicular a los surcos
formando un motón, para que más tarde
sea cargado a la unidad de transporte
por una cargadora o "jaiba". En este
sistema los tallos de caña de azúcar llevan las hojas adheridas a este.
En el corte manual verde limpio: el cortero remueve las hojas adheridas al tallo,
corta el tallo en la base, descogolla y coloca la caña en el motón; adicionalmente
realiza una completa limpieza de la cama y de la zona lateral entre los motones de
caña para evitar que los residuos sean cargados junto con los tallos de caña de
azúcar.
Cosecha Mecánica
La cosecha totalmente mecanizada cuenta con modernas máquinas que operan
con equipos autovolcables (8 a 12 toneladas)para el trasbordo de la materia prima
a unidades de transporte de alta capacidad de carga, traccionados por tractores
y/o camiones, según la distancia a la fábrica. En otros casos, la cosechadora
carga directamente sobre el equipo de transporte, evitando el costo del auto
vuelco, pero con mayor riesgo de daño sobre el cañaveral. La expansión de este
sistema estuvo fuertemente asociada a la sustancial reducción del costo de
cosecha y su significativo efecto en la rentabilidad del cultivo. Las ventajas
operativas de las cosechadoras disponibles permiten una mejor planificación y
organización de la zafra, una operación más eficiente de cosecha y una entrega
adecuada de caña al ingenio, además de contribuir a la mejora de la calidad de la
materia prima por una significativa reducción del trash, y una menor pérdida de
azúcar por el hecho de procesar caña fresca. También es importante destacar que
las nuevas cosechadoras son capaces de dejar una mínima cantidad de caña en
el campo y se evidencian mejoras en la eficiencia y costo del transporte, ya que la
caña en trozos ocupa menos espacio que la caña larga y por lo tanto se
incrementa la capacidad de carga de los equipos de transporte.
POSTCOSECHA DE LA CAÑA DE AZUCAR.
El propósito fundamental de la pos cosecha es el traslado inmediato de la caña de
azúcar a los ingenios para su debido proceso.
Entre los principales derivados de la caña de azúcar se encuentra el azúcar, la
chancaca, melaza y alcohol.
La Producción Nacional
La caña de azúcar en el Perú es cultivada en la costa, sierra y selva y se siembra
y cosecha durante todo el año. El mayor uso industrial de la caña de azúcar es
para la producción de azúcar. De las hectáreas sembradas con caña corresponde
el 65 % a los 10 ingenios azucareros y el 35 % restante a los sembradores
particulares.
La producción nacional en el período 1990 - 2001 se ha venido recuperando
llegando a tener un nivel de aproximadamente 6 millones de TM. La recuperación
es más notoria a partir de 1997. La superficie cosechada con caña de azúcar
creció levemente pasando de 48 a 60 mil hectáreas tanto en empresas como en
sembradores siendo más significativa en estos últimos.
Con el reflotamiento de la industria azucarera en el Perú, el cultivo de la caña de
azúcar ha experimentado un impulso notable., siendo el año 2009 el año de mayor
producción, cosechándose 75,348 ha. El gran desarrollo experimentado en sector
azucarero en estos tiempos está directamente relacionado con la inversión
realizada por el sector privado, que ha comprado las tierra e ingenios de antiguas
cooperativas y ex - haciendas.
La superficie cosechada se concentra en la zona norte como La libertad y
Lambayeque.
En la sierra existen valles donde se siembra caña de azucara pero no se cuenta
con información fidedigna sobre la superficie cosechada destinada a la producción
de chancaca, aguardiente, panela, miel y para consumo humano como fruta. Las
zonas que más producen caña de azúcar es Cajamarca en las provincias de
Cutervo y Chota.
En la región de la selva, en san Martín es una región cañera, lamentablemente
con bajos rendimientos, estos rendimientos se pueden incrementar con
aplicaciones de buena semilla, adecuada preparación de tierras, control de
malezas, plagas y enfermedades.
Principales Regiones Productoras
La caña de azúcar se cultiva en 5 regiones y el 77 % se encuentra en la costa
norte.
La Libertad destaca como primer productor de caña de azúcar a nivel nacional con
un 46 % de la producción, Lambayeque con un 23 % es el segundo mayor
productor.
