¿Cura para el cáncer? Hallan un virus que frenaría su avance

MIÉRCOLES 31 DE

AGOSTO DEL 2011

• Los virus han sido capaces de infectar las metástasis de los pacientes

• En algunos de los participantes, lograron frenar el avance la enfermedad

• Los virus, muchos de ellos causantes de grandes enfermedades, han sido utilizados en beneficio del ser humano. El día parece haber llegado.

VIRUS CONTRA

EL CANCER

¿Cómo surgió la idea?La idea partió tras observar que las infecciones virídicas naturales o una vacunación eran capaces de inducir la regresión espontánea de los tumores. Lo virus denominados oncolíticos tienen la capacidad de penetrar las células cancerígenas y replicarse en su interior provocando su muerte.Gracias a los avances de la ciencia, se pueden modificar genéticamente dichos microorganismos para que sólo ingresen a las células tumorales y no atacar a las sanas. Un virus alterado llamado JX-594, derivado de la vacuna contra la viruela de la compañía Wyeth, fue modificado para incorporar tres genes específicos contra los tumores.

Esperanzas para una curaLos encargados de la prueba le administraron a 8

pacientes una dosis, única por vía intravenosa, de JX-594 en diferentes concentraciones para

comprobar la seguridad del tratamiento y su eficacia a la hora de alcanzar los tejidos

tumorales. A los 10 días de la infusión, recogieron biopsias de diferentes partes para comprobar

dónde se había alojado el virus.7 de los 8 pacientes que recibieron las dosis más

altas mostraban replicación del virus en los tumores y metástasis pero no en las células sanas.

Además, en las zonas donde JX-594 se reproducía se detectó la expresión del gen introducido para

facilitar su detección.Es la primera vez en la historia médica que se ha

demostrado que la terapia viral se replica de forma eficaz y selectiva en el tejido cancerígeno

después de una infusión intravenosa.

ALTO A LA ENFERMEDADPero los autores fueron un paso más allá en su estudio y analizaron la actividad antitumoral de JX-594. Es decir, si el virus había frenado la evolución de la enfermedad. 6 de los 8 pacientes tratados con las dosis más altas vieron como sus tumores se estabilizaban o disminuían de tamaño tras el tratamiento.“Pese a las limitaciones, estos resultados demuestran de manera convincente la liberación y replicación exitosa de un virus oncolítico en las zonas de metástasis”, destaca Evanthia Galanis, especialista en oncología de la Clínica Mayo (EE.UU.),

Los científicos indicaron que el

desarrollo de una terapia contra

el

cáncer basada en las funciones

de este

virus podría resolver el problema

de

los actuales tratamientos que no

sólo

atacan a las células

cancerígenas,

sino también a las saludables.