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EI Antrop61ogo como Autor

CIifford Geertz

Capitulo 3

Paidos Barcelona, 1997

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3

lMAGENES EXOTICAS

Las dtapcslttvas afrlcanas de Evan s-Pritchard

Hay voces que resultan faciles de imitar, ya sea por

broma 0por animo de escalada social, pero que son casi

imposiblcs de describir, dadas sus pcculiarcs inflcxiones,

su cxacto desplazamlento y su caracter fuera de 10 comun,Tal cs cl caso, quiza, del Ingles caribeno: y tambicn el de

la voz de Humphrey Bogart, 0 la de Louis Armstrong 0 la

de Franklin D. Roosclvclt. Anidan en la memoria del audiotorio: una vcz ofdos, rcsulta cxaspcradamente dificil olvi-

darlos. Entre las que se han significado en el campo de la

antropologta, la del Oxhridge Senior Common Room es con

mucho Ia mas importante, y no ha habido mayor maestro

en ella que Sir Edward Evan Evans-Pritchard: liE-P.•

Debido a 10 dificil de su caracterlzacion, especialmentccomo estilo escrito -adjctivos como -firme y seguro»,

«Iirnpido», «mcsurado-, • ecuanime», *pausadoO , «superior»,

«cnnvcrsaclonal», no hacen sino dcfinir sus rebordes=-, se

haec neccsario cirar un bucn tl'OZO para haccr ver su cris-

padora briHantcz. Cualquicr linea de E-P, cstillsticamenteuno de los escritorcs mas hornogeneos que se hayan vlsto,

podda servlr, desde [a introduccion de uno de sus traba-

jos principales, Brujeria, magia y oraculo s entre 10s atan-de, de 1937 (.Si parezco haberme tomado mas tiernpo del

precise para publicar una monografia sabre Ia cultura

azandc, debo defenderme diciendo que he hecho cuanto he

pod ida par publicar relaciones preliminarcs y parciales de

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60EL ANTROP6LOGO CO~'iO AUTOR IMAGENES EXOTICAS 61

las costumbres nzande en los Intervalos de mis ex:pedicio·

ncs»), hasta c1 ultimo de todos, La religion Htta, cscr ito en

1956 (.A estas alturas el teologo ocupa cl lugar d~l ant ropo-

logo ..)_ ! Pero en vex de citar alguno de sus escn,tos antro-

pologicos -mas de 350de todo tipo , incluyt:ndo cmco obras

de gran envcrgadura- quiero introducirme en d. mundo .d~su prosa citando arnpl ios hagmcntos de una picza Iugiti-

va diftcil de clasificar v poco conocida, en In que reficre

sus actividadcs como guerrillcro en la jungla del Sudan,

durante las primeras fases de Ia segunda guerra muud ial:

•Operations on the Akobo and Gila Rivers, 194~-:1941~,pu-

blicado en Tile Armv Ouartcrlv, una revista milit.ar ingle-

sa, en 1973, cl ultimo ana de su vida.: .No hago csto con una intcndon perversa 0 avispada.

ni tampoco con .\nimo de dt:"s(·nmascararlo como poscido

par una mentalidad colonialista (10 que ciertamcntv en~

el caso, y aun de un modo dcsafiantc) -.que qUl~n csteIibre de Ius ideas de su epoca nrrojcIa pruucra picdra->,

sino debido a que la citada picza, unas nueve p"iginas im-

presas en total, exhibe pdu..:ticumcntc todas las t..'aract<Ti~-

lieus del discurso textual tic E-P, de un modo que sus cscri-

tos propiamcnte antropolugicos, salvo fugazmcntc. no .sue-

len presentar. En gran medida, como ocurre con. Tristcs

tropicos rcspccto de Levi-Strauss (aunque aml~os dircursos

difieren rndicalmen te en casi todos los dennis re s pcctos ,

incluso en 10 que se rcficrc a su importancia, ccnt ral en

un caso, trivial en el otro, en cl conjunro de sus rcspcc ti-

vas corpus), «Dperat iorrs OIl the Akobo» nus proporeiona

una imagen nuclear de los lirnitcs clcl d iscurso de ~\'ans-

Pritchard, que son, como para cunlquicr otro, los Wiltgen-

steinianos lrmites de su mundo.

Pero cs facil disculpar, sobre todo cuando los pecados

no sc han comctido aun: vayarnos al casu. E-P, dc tre inta

y siete alios por entonccs, en mitad del camino tanto de su

carrera como de su vida. fue destinado, segun nos cucnta

e.lgeneral que introduce el texto sobrc las opcracioncs rnili-

tares en torno al Akobo y cl Gila, a una de las partes me-nos conocidas de 10que cntonccs era la Frontera entre los

territories de ocupacion italian a e inglcsa del Africa orien-

tal, it seiscicntas rnillas al sur de Jartum. cuatrocieutas

al norte del lago Rodolfo y 500 a] oeste de Addis Abeba .

E-P en persona relata, con su habitual agilidad descripti-

va, como llcgo a ocurrir esto en el parrafo inicial:

Ouiza debcrta cmpezar cxplicando como quede arrapado

en los acontccirnientos que describe. Al iniciarse las hostilida-

des, ocupaha yo un puesto de lector en UH~I universidad de

Oxford e intente enrolarrne en Ia Guardia Galesa. EI rcgimicn-

to me acepto, pero In univcrsidad me prohibio cmpc7.<lr 1 0 1 ins-

t ruccion sobrc la base =-Iucrn de lugar en mi opinion- de

que mi trabajo era una «tarea rcscrvada-. Asi que me traslade

al Sudan con la excusa de continuar alli rnis invest.iuacioncsetnograflcas. y 01 liegar alli me uni a la Sudan A1L\ill.arv De-

fence Force. Era justumcnte (.'5-0 10 que yo qucrra, ya que imbia

estado hucicndo trabajo de campo en aquclla zona (It-Isur del

Sudan durante dos afios, ~'hablabu con soltura algunas de las

lenguas de la region, incluyendo el nuer y el anuak (pag. 2).

Habia «estado alii» de manera etnograficamentc unica,

y una vez de nuevo allf su cartkter de cxpcrto sc puso cn

juego rapidamentc:

L E_ E . En.N"-PRITCIlAR!J, Witchcraft, Oracif.\ mul .ltJuJ.:ic A'''Vlll!tile kaHIl,'. Oxford, 1937, pag. I; Nita Religion, 1')56, p:'lg. 322 (tl";,d.

cast.: Brujcr la, ma~ia Y ortlculo.< nil,." la.< a::l!Ud.~, Barcelona, Ana-

grama, 1976: La relil;i()'1 'Iller, Madrid, Taurus, 1985). .2. E. E. E\,~"IS-PRlml.\RD. .Opcl·ation" on the Akobo ami GIla

Riven, 1940-41-, Tn: ;\r lllY Ouart cr lv , 103, n. 4 (ju~io de 19731: 1-10.

Para un nnalisi s de las mas bien intrincadas rclacioncs entre E-P Y

el t:obieI"no britanico del Sudan. a partir de 19211:~'''a"e P: H. JOll"l~o~.

..Fs;tns-Pritchard, the Nuer. and the Sudan Civil Service>, African

Affain, 81 (1982): 231·246.

EI capitan Lesslie Eel olicial de los Royal Scots que cstaba

al mando del sector, a quicn E-P da a cntender que no hacia

mucho caso] me destino al dcsracamento del rio Gila. con ins-

tl:uec:lOnes d~ patrullar cl cursu superior del Akobo y no quitar

ojo a Ia region de los anuak y los adongo, ya que nadie sabia

10 que alii estabn pasando, Debo explicur aqui. . que los anuak

son un pueblo ntlutico, de aproximadamentc unos ,1;5.OflOnicm-

bros, que vivcn a orillas de los rros en la zona del sur del Su-

dan y norte de Etiopia. Sc dcdican casi por cntcro a la aJ!:ricul·

tura, dado que la mosca tse-tse impidc hi crm de ganado en

la mayor parte de su pais. T'ienen instituciones politicas v so-

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62BL ANTROroLOGO COMO AUTOR

dales bastante complicadas, y todo 10 que [alta decir aqui es

que cn la parte oriental ... de su pais, donde tuvieron lugar la~

opcracionc5 rnilitares de rnenor envergadura que voy a desert-

bir, existe un rey que mantienc 5U precmincncia en tanto sea

capaz de retener las insignias reales, Si otro nuble de su pa-

rentela 10ataca y 10 priva de ellas, tiene que ceder su corona

at atacante. E1... pais anuak es remota y difkil de penctrar,

y apenas puede decirse que ... Ia administraci6n anglocgipcia ...

o el gobicrno etlopc ... hayan logrado estahlecer alii algun tipo

de control; son un pueblo guerrero e independicnte (pag, 2)_

Una vez llegado all] y alistado, recoge sus arrnas y los

natives que Ie son asignados, y se aleja de todo tipo de ca-

pitancs de cuartel, hacia la libcrtad de la maleza:

En Akobo se me nsignaron 15 ritles del ultimo modele del

siglo pasado, con 50 carluchus cada uno, y se me encargo que

redutara un destacamenlo de irrcgulures entre los anuak, Tome

conmigo. .. a siete anuak del lugar a los que conocia personal-mente, aunque no confiaba demasiado en que pudiesen pcrrna-

necer conmigo mucho ticmpo. Decidt reclutar a los otros ocho

de entre ... los anuak orientales, porque coriocfan el area donde

teniamos que operar, ternan mas scntido de la disciplina que

los del lugar, y rcspetaban de nlgun modo la opinion del hom-bre que por aquellas fechas era el rey de los nnuuk ... Afortu-

nadamentc, todos 10.<;anuak eran capaces de manejar rifles,

eran bastante buenos tiradores a corta distancia. y no ponianohjeciones a vivir a lit inlemperie. Con una fucrza tan redu-

cida, todo, cvidentcmentc, depcndia de nuestra movilidad y

buena red de informad6n_ Nos moviamos gencralmcntc de no-

che como es la costumbrc guerrera de los anuak. Yo tenia In

gr~ ventaja de habcr estado por todo el pais con antcriorl-

dad ... y de conocer tanto a las gentes como su lengua. Asi que

intcrprete de manera bastante liberal rnis instrucciones (pa-

ginas 2-3).

Muy al estilo britanico, y como buen antropologo. E-P

se dirige cn primer lugar, como Firth en Tikopia. aver

dircctamentc al rey (aunque es la estacion de las lluvias y

cl camino esta en gran parte inundado). quc sc muestra

muy contento de vcrlo, cporque pensaba que los italianos

convcnccrian a su pariente y r ival ... que vivia en Etiopia,

de que no le atacara y se apoderara de los cmblemas

I~GRNES Ex6TICAS 63

reales» (pag. 3). E-P recluta a ocho .tipos. del entorna

inmediato del rey, entre ellos su hennano, que mas tarde

Ilcgara a ser rey, y sale con ellos para llevar a cabo sus

«operacioncs militares de menor envergadura»:

[El 6 de noviernbrc] sall con ml fuerza de 15anuak hacia clcurse superior del Akobo. Atravesamos los pantanos y los altos

herbazales con la mayor dilicultad. Recihf la mas calida bien-

venida de los habitantes de las aldeas del Akobo superior, que

me recorda ban de mi anterior visita, [Tcniamus hi intcncion

de] volvcr rio abajo "I dla slguiente, pero nos cnteramos de

que cn Ukwaa habta un pequeno piqucte de Ia fucrza dcsta-

cada en Boma, Les envie un mcnsaje diciendo que pensaba ha-

eccles una visit" al dia siguieutc, pero 0\1 poco de salir cl men-

sajero tuve noticia de que un destacamento italiano avanzaba

en .direcei{m a Ukwaa pam atacar al piquctc, asi que sali paraalh, llegando frcnte at poblado a l'SO de In medianochc. La in-

~or,?acion del piquctc, ulteriormcnte confirmada por fucntcs

lta~lanas, era que un destacnmcnto de irregulares sornalis,bajo el mando de dos oficiales italianos, probablemente unos

200 hombres en total. se hallaba justa a las nfucras del po-

bl~du, cer~a de una roca Hamada Abula, uno de los lugaresmas conocidos del pais Anuak, Dije al piquete que evacuaran

Ukwaa y se me unieran en cl lado sudanes del rio (pag. 3)_

Intenta al principia tender una emboscada al destaca-

mente Italiano, doscientos hombres en total, y cuando fra-

casa en esto, 10 sigue desde Ia ortlla opucsta del riu mien-

tras avanza, intercambiando con el algunos disparos.

Cansados de este aeoso, ..los italianos nos enviaron un

mensaje, dicicndo que si no desapurcctamos nos atacartan.

Les di Ia replica adecuada •. La mayor parte del destamen-

to italiano se vuclvc cntonces a su base, dejando una fuerza

de unos trcinta hombres en Akobo, a la que E-P v su

banda _de ,quince pronto atacan, «Hubo un anarquico fuego

de f'usilcrta y, par parte de los italianos, rafagas de amctra-

lladora y granadas de mano, de tado 10 cual resulto una

baja par el lado italiano. Lo consideraron, at purccer, como

un combate de envergadura, recogicrori sus casas de inrne-

diato ... y nunca mas volvimos a vcrlos .. (pag. 4)_

Co~ sua homb~es c_ansad~s de rccorrer la malcza bajo

la Iluvia con comida insuficicnte, y afectado de ftchre el

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64 FI, ANTROI'('LOCO COr-IO AFTOI< lMiGllNP.S axorrcss 65

m isrno. E.-P inst.ala su cum parncnto a lu orill.i del rio, IUp-

turu de la accion que cone p:uTia ("OTI una ru pturn de ln

narrucion. para pusa r a r-cfll, ...ion.u suh)"l' la suc-rte de los

hombres q\.u.:dir'ige v sobrc ..u modo de d irigi rlos:

Dcbo decir ;lqUI ;,It·o sobrc \a" cualidud ..s d'-.' In" gueITl'I-O"';

anuak SI)1l rt'nle lunva. perf) ,,~ ",'\Citall d~'nla"iadl) v ~tc' l'''PU-

nen inuecc-arianu-ruc. Lcs ~·1."'t;:1di"'paral" apo~:~ndo el rilk· entl cad!,"r;:\. v«ltan(\o 10 ;Ipo...an en el hOlllhrn 110 ut il iza n e l

punto II!: mir«. d,,' modo que para Ik\~11 ;1 cabo Ulla C'"C;U-;t-

uruzn con (-"ito to'S pn_'ciso;") lan:r,<l!'io'" ...nhr(" ('I t.'nemigo, dci~in-

dole.... di~p;'r;lI a qllcllI;lITnp;t. Es pn..:..:i~o (Iili~'ido ..._Vall cun 1.1110

;ldoTale ...ca ..\ ,i;llll;'I~llcs''1tan siLIS L'oS':h van mal. pcro nrmca ,,-;,n

a ui np un lado si uno no 10...dil"igt.'. Me d icueru a tit' (lIH~L'~ PI"<.-

ci--o l_'I>Il"Ul1:Ir-lL''':lllirs d...cu.ilquic-r ~ 1 l .: .. .- iI Jn _ \ ' di ru-irlos (-un el

cj...rnplo . ]11:-.' (IU,,' mc-charu c l'ljlkn('s, "a qiu: ...on 1rc II It.'nd 0 ... in-

di"idualisl.a-; :',: 111\1." oh,till;ld" .... Puck vvr: ql!~: .... ~ra" dis-

cut i b aLl'i~_'1Ilque " " , 1 ks proponia. cHn" St' lIl'g;lhali a apn-

varl«. podl:. de ,odo" modo.; -;;diITIH:' ...on la 1111;1 lleva ncio a

cabo po)" rn i cue nra 1 .1 an:il'1I1 propIIL·st.l. II'.IS 1()cuul lodos in-dd'L'ctibklll l.'nll ' 1lIL'"'('gu i.rn (p;ij"_ 4 )_

sin Que nos vieran. Rodearon lucgo cl poblado para unirse a

nosotros ell un ataquc frontaL Nos arrastramos bajo un fuego

pesado pero disperse para situarnos en un .ingulo muerto de

tiro. Algunos de rnis anuak lograron penetrur en el poblado,

incendiaron las chozas, y en medio de la confusion creada .. _

nos nbalanzarnos sobre Ia posicton. Hablarnos trabado con-

tacto con el cncmigo a las 7,30 de la manana, y Iogramos to-

mar el poblado trcs horas mas tarde. Las bajas causadas al

enemigo fucron de ocho mucrtos v dos heridos. Nosotros no

sufrirnos bajas, Los itallanos infor~aron que hahian sido ata-

cades por cincucnta [soldados coloniales l y 250 anuak. .. Lalorna del poblado sirvio para destruir cJ prestigio de los italia-

nos en el pais anuak, dondc era el mois fucrte, y para animara quienes nos apoyaban entre los anuak, cspeclalmenre tenien-

do en cucnta que en Ias luchas intcstinas de los anuak c1 prin-

cipul objetivo cs tumar 1 0 1 alden enerniga y dcstruirla, como

nosorros habiamos hecho (pags, 4-5).

Pronto rc-pue ...ln. E-P qu icrc conr lurirn SII P~.·IIUL'li~\ bn n-

lla, cuvo numero ~,kar1/_a va Lt, do, drKl'na.....coru rn los

cuartcles ita linnos de AJ!l'J~ga -donllL' hav una 1'U"'I/;1 de

~lpJ'()xim;,(bmt'nk dnsciL'lItn .. hnlllhn'''-' ''1:'l:lJ'aquvluar ....1

prcstigio LLL !a l"c},!i,')11LId Gila' C,confialxl en que A}!L'Ll~~a

podda tomarsc- pur sOl"pn:'~' Ys in rruu.hu pC-nlida tk \idas

hurnauax-). Pl'I-U LL·.....ie SL'10 proh fill'. t 'rl\i~lnd(11t.' unos po-

cos polidas ell' a pic a nu ak "p:na ('olllpens:lI11H' dt' m i

ITu~LI'a-i(-'ll·'. /\1['"\1 nos d 1:\";nuis I;ud l' , 11nos nnuak dl .'l luua r

lc d iccu que allv(kd,)[' ( I t . - lInos 1]t:'illLahlHllbrc..; dl' Agcn~'a

bajo el m.mdo dc ur: of ic iul c t inpi.: han pcnl.:tradn en la

aldv:I L"L'rC:Ula:

No scguire con las aventuras de E-P. por dificil que re-

sulte rcsistirse a su cncanto colorista. EI tono, que es Ioque pcrsigo desvelar, creo que ha quedado claro, y s610

anadire, presto staccato, unas POCilS citas sueltas en las

que expresa su vision de los anuak y de sf rnismo entre

ellos, para redondear el cuadro ; ya que un cuadro es jus-

tarncnte 10 que aqui tcncmos: Imdgenes de Africa.

Asi, pOT ejcrnplo, sobrc la incapacidad de los itallanos

--que habian otdo hablar de un Ingles Hamada «Udicr Us-

cian- ( C l M i nombrc anuak era Odier wa Cang»), que se ha-

llaba en Ia zona, pcro no pudicron averlguar nada sobre

c-para sacarles informacion a los anuak:

1 \ " , , - . P:l]-"(_'i(,1I1laop()Tll1l1id~id d"III~,,,i;ul<) lnl<'na p~lr;1 (k"p..r-

dicial'la Euvic a mi..11111:\1.; ;\ in iciar cl :IL:qtw UH11 ,- ;\ . ." po-

hbdn POT- 1:. '11;I(\n de t i...IT<1. mit.'IIIT';\S los PI)liL'i~I' ;1 pil' .'- YO

:n'anJ':i\xwlll", P"I" d lado dd rill_ FI elll._'n)i~!n I<.:nia Lt VClll;lia de

los tL'll'apkIIL'" d.'! IHlhlouin. " (""lah~1 ;,povadn pOI In... :uluak

d(' b ;ddl'a. l\lis ;ultl<,k atl~l,i"'lnll d rllt·!,(. L'n.~llli!:!o ,- Pl~ll\lirk-

]"011 ;" i qu..."U \ In...p"liu;I'" Plldi":l,HIlOS an_·n':II·no'" a I:i a1,h';L

A los anuak no les caian bien los italianos, aun cuando mu-chos de cllos aceptaban sus pagas y se unian a sus bandas de

irregulurcs, y dejaron por' ello a mi gtupo penctrar en su paissin advertir OIlcnernigo, micntras que el rncnor movimiento de

cste en nucstra dircccion nus era inmcdlatamcnte comunicado

haciendo Ia poblacion civil. por iniciutiva propia, a In vel: de

exploradorcs, centinclas y espias en nuestro favor. Los iralia-nos interitaban conscguir informacion mediante amenazas Y

promesas de recompensa. y 10 Lmico que conseguian enm mcn-

tiras_ No sabian c6mo obtcner informacion de los nativos en-

gafiandolos de una manera honcsta (pag. 6,.

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66 BL ANTROp6LOGO COMO AUTOR IMAGENBS ex6TICAS 67

Por el camino tuve que enfrentarme con el mayor problema

que nunea se me hubiera planteado can los anuak. Dedan queestaban totalmente hartos de aquel constantc recorrcr cl polissin ningUn sentido y que no qucrian volver a Gila a monos que

pudiera prometerles que habrla lucha en cuanto Ilegaramos

aIH. Por motivos de seguridad, no podia decirles el plan que

habia al respecto [un ataque aereol. Finalmente, Ies dije que po-dfan venir conmigo ... 0 qucdarse, si les ven1a en gana, pero

que yo iba a ir alH de todos modos. Y tcrminaron por scguir-

me (p.g. 6).

La cosa, por supucsto, tennin6 mal, y los anuak, ..que

protcstaron Iuertemcnte», fueron apartados del destaca-

mento. Las seccioncs centralcs ..que no Ilevaban oficiales

br'itarricos consigo ... huyeron», y los br itanicos se vieron

rodeados .• Sin los anuak nos hubieramos, sin duda, perdi-

do, pero siguiendo su gufa huirnos hacia los altos hcrba-

za1es lcjos del rio, y llcvando can nosotros a nuestros hcr i-dos logramos escapar» (pag. 8). Lesslie tambien rcsultornucrtu, segun podernos leer mas adclante: pero los ita-

Hanus fueron finalmcnte expulsados de la zona del Akohu-

Gila, y E-P, cansado, con varios kilos de menos, y cubierto

de heridas sin curar, es enviado, contra sus dcscos, a rcali-

zar una rnarcha de seis semanas, rio Gila arriba hasta el

interior de Etiopfa, para demostrar el dominio britanico:

-Mis instruccioncs eran pasear Ia bandera. asi que decidi

hacerlo en cl scntido mas literal de la exprcsion. Mi colum-

na iba prcccdida par una cnorme Union Jack colocada en

ei extrema de un mastil. que se plantaba cn las aldcas

donde acampabamoss (p, 10).

Los nutivos, como sicrnprc, se mostraban encantados de

verle, salvo en el poblado donde hablan estado situados los

cuartclcs italianos, cuyas gentes huycron a la jungla ... La

vuclta a traves de los pantanos -<onduye su historia en el

mas acendrado esrilo del libro de avcnturas inlant il -fue

una tarea dura. pero en su conjunto el viajc habia sido

interesante .. (pag. 10).

Sobre la dificu1tad de disciplinnr a los anunk ( ..que es-

taban dispuestos a marchar y luchar, pero no solo a mar-

chars), cuando se hallaban alejados de una accion inme-

diata:

Sobre el valor de los anuak, cuarido estan bajo un buen

mando:

Par alguna razon ... el oficial en jcfc del dcstacnmcnto ita-llano dcsaparccio tras una corta escararnuzu y dcj6 a lot guar-

nici6n [nativos galla del sur de Etiopia] entregados a su suer-

teo Matamos a diecisiete ir'rcgulares ... y herimos a un conside-

rable numero de los que huian, Desgraciadnmcntc, cinco mu-

jeres, esposas tic los galla, y un nino, que 51! halluban en hIS

trincheras, resultaron igualmentc muertos, Dos de mis anuak

fueron heridos ... al cargar contra las tr incheras. Los anuak ha-

bfan luchado con gran coraje. Habian sido un terrfble [as-

tidio la mayor parte del tiernpo, pcro habia estado bien tc-nerIos al lado luchando (pag. 7).

Y ace rca de Ia supcrioridad de los oficialcs br iranicos

(ni palabra de los italianos). que comprcndcn a los nut i-

vos, sobre aquellos que no:

Serfa estupido suponcr que Evans-Pritchard no era a1ta-

mente conscicnte de 18 figura que estaba componiendo eneste relate, como 10 scrfa igualmente tragarse la historia

sin mas. Es evidente que la hahfa referidu en dernasiadas

reunioncs de bar como para considerarta el relata infor-

mal que tan industriosamente pretende ser. Es intcresante

ver como se consigue ese efeeto, habi tual en todos los es-

critos de E-P. cualquicra que sea su terna a Sll intcncion,

y por que -un por que autoria1- busca conscguirlo. Su

facil ccrteza perccptiva es algo diffcll de lograr de un modo

ret6rieo -at menos tan dificil como el gongorismo de Levi-

Strauss. y quiza mas=-, especialmente cuando se esta tra-

Lesslie y yo no coincidtarnos sobre el mejor modo de ata-

Car el puesto. Los anuak, euyo punta de vista cxprcsaba yo,

pensaban que ir a la aventura era una mala apuesta, pero que

podia salirnos bien si nos acercabamos a Ins posiciones enerni-

gas de noche y les atacabamos de madrugada, desplegandonos

al cornenzar In lucha. Lesslie, en cambio, que r ia actuar mas de

acuerdo con los manuales rnilrtares y atacar de dia. Puesto que

el tenia el mando, tuvimos que haccr las casas a su mancra

(pAg.8).

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68 EL ANTROPOLOGO COMO AUTOR IMAGBNBS Ex6TICAS 69

tando, como E-P cstuvo sicrnprc. y sabra que 10 cstaba, a 10

largo de toda su ca r rer'a. (;011 c1 tipo de materiales que su-

ponen un mayor rcto a cste tipu de cxprcsion. Una cosa cs

escribir accrca de los jardines cerrndos de la pocsia ingle-

sa, en f rascs que sicmpre tcrrninan -COlln Denis Donog-

hue ha cscrlto ace rea de ot ra dcvotu de cste tipo de oblt-cuo enfoque de 14 1 prosa, Helen Gardner- con un irnpli-

cito .por supuesro».' Y orrn muy dist inta escribir can cse

rnismo tipo de f rases accrca de la bruierta 0 In anarquia,

a andar armando jalco en tor no a los atlucntes del NUo

Blanco can testurtrdos escoceses. hist rionicos ita lianos y

negros mcrcurialcs.

Igualrncnte diftcil -simple-mentc par todu su rransfon-

do, y par Sll enormc carga de complicidadcs Iarniliares pro-

pins del lcnguaje culto- resu lta aislar los medius de que

sc vale esta cornplcja cstratcgia de construccion textual,

Claro que dicha es tratcgia rcposa dc rnanera Iundarnentalsubre un muy bien trnzado y cuidadosarnentc obscrvado

con tra to nar ra tiva en t.re cscr ior y lector, Los presupues los

que conectan a] autor' coo su publico, prcsupucstos que son

a la vez socinles, cul turulcs y Iitcr'ar ios, son tan fuc..rtes y10 imprcgnan todo de tal modo, estrin tan profundamentc

irist itucional izados, que las menorcs sefiale s puedcn vehicu-

lar cnorrnes rnensajes. Como Donoghue siguc diciendo, re-

firierrdose a Helen Gardner y 10 que el llama -1ingUistica

de canoncra»:

3. D. DoNOGllun, Ferocious. All)llab('r.~, Boston, 1981, pag. 11.

4. D. DOXOGIIl;!;, cit, pags. 12·13. El comcntario sobre la ..UngUis-

tica de canoneras puede hallarse en [01 pag. ]0.

Debo afiadir de inmediato, de acuerdo can mi ansiedad

por no dar la impresi6n de estar intcntando dcsenrnasca-

rar. desrnitificar , desconst rui r, 0, en general, miriimizar a

mis «autorcs», a todos los cuales, inc luiclo E-P, tcngo en el

mayor aprccio, cualesquier a que puedan ser nuest ras dife-

rencias en 10 que a las act ividades socialcs respccta, queno comparto cl alcgremerite admitido disgusto irtandes de

Donoghue por estc tipo de discurso (aunque yea 10 que

qui ere dccir cuando habla de Helen Gardner, quien ba ele-

vado el preerninente «rioso tros .. a insospechadas alturas).

En ve rdad, me parecc un -teatro del lcnguaje» de enorrne

potencia: en etnograffa el mas potentc hasta ahara cons-

truido. Cicrtamcnte, can 1 4 1 apar icion de 1 4 1 llamada ..Es-

cuela» br+tanica de antropologfa social. que ut iliza conjun-

tamentc esta manera de porter las cosas en prosa mas que

ninguna otra espccie de tcoria conscnsuada 0metodo esta-

blccido, ha pasado a ser cl mas prornincnte. (La que E-P,A. R. Radcliffe-Brown, Meyer Fortes. Max Glukman, Ed-

mund Leach. Raymond Firth, Audrey Richards, S. F. Na-

del, Godfrey Licnhardt, Mary Douglas, Emrys Peters, LucyMair y Rodney Needham comparten , par cncirna de sus

rivalidadcs, cs el tono, aunque, narur'nl mentc. algunos de

cllos 10 dominan rnucho mcjor que otros.) Incluso buena

parte de los arncr icanos sucna, hoy par hoy, un poco al

es tilo de "Operations on the Akobo».

En cua lquicr caso, poco importa el cu.idado can que las

marcas de fabric a dc esta especie de discurso .presupues-

to» se camuflcn con un aire de est ud iada aparicncia de

descuido (esta cs precisarncntc una de sus marcus: todo

-incluidas las mujercs galla, y los nifios- es dcrnasiado

casual a medias): tan pronto uno se da cucnta de que es-

tan alli, result a imposiblc no localizar las. Algunas, como

Ia extrernada ....mp lic idad y regular idad de la puntuaci6n

subordinada (tan pocus comas como sea pos ible, mccani-

carnentc colocadas, y rnuy pocos puntos y coma: los lee-

torcs dcben saber d6ndc haeer las pausas), 50]0 resultan

vis i bles en Ius textos escritos. Ot ras, como la corrclativa

evitacion de las clau sulas incrustr adas, que casi llega a

convertir sc en fohia, puede incluso percib irsc como un

aunt. (En el cscrito aparece de vez en cuando un guion

El lector no tiene que verlo todo expltcado, basta un guino

y se espera que con eUu quedc contcnto ante scrnejante mues-tra de que realmcnte mcrecc atcncion. La f'rnse ticnc Ia intle-

xi611de una mirada. Avuda, si el cscritcr es un profcsor deOxford; mcjor aim si d a . In impresiun de ser lo por nacimiento,

clasc, naturalcza y culturn, .lSI como por sus notables logrosacadernicos y Ia publicacion de trahajos como los que el lector

sosticnc en sus manos, Pucde entonccs apelarsc a los valnrescompart idos, al buen gusto, a un afinado discernlmiento, que

haga de la comunicacion un privilcgio congcnialrncnte ol'recidoy aceptado.'

 

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70 BL ANTROp6LOGO COMO AUTOR IMAcENES Ex6TTCAS 71

o un parentesis, pero son tam bien raros, como 10 son los

d05 puntos y seguido, salvo para introducir citas.) La pa-

si6n par 10 simple, par las frases con esrructura sujcto-

verbo-predlcado, sin ornata ni torsion, es intcnsa. (..Para

usted -parece que le dijo Clcmenaceau a su amanucnse-

5610 deben haber verbos y sustantivos; ya me ocupare yode los adjctivos cuando haga falta .•) Aunquc E-P hablaba

al menos frances e italiano can fluidez, no hay en sus es-

critos 1amenor frase extranjera, si exccptuamos, claro esd .•las frases nativas que aparecen en sus textos etnograficos,

A pesar de su extensa cultura, las alusiunes Iiterarias tienen

escaso papel en sus obras. Y aunquc era y se consideraba

un verdadero profesional, la ausencia de jerga grernial en

sus escrltos, tanto antropologicos como de otro tipo, resul-

ta casi ostentosa. El unico tipo de acto discursivo que apa-

rece con frccuencia es el llanamente declarative. Las in-

terrogaciones enigmatic as, los condicionalcs vacilantes 0

las apostrofes meditativas sirnplemente no aparccen.

En los nivcles mas altos de organizacion, los mecanis-

mas resultan igualrnente cvidcntes e incluso mas podcro-

50S. La homogeneidad de tono que ya he rccalcado: los

tiroteos de rifle a voleo se describen con Identtco e inal-

tcrado lenguaje -Ia Iarnosa middle voice [voz de tone

medio] del Ingles educado---- que cl vagabundco par los

altos herbazales. Siemprc hay un clare y bien establecido

punta de vista. el del autor, incluso -ning(ln efecto ven-

trflocuo en este caso- cuando las represcntaciones de

otros puntas de vista entran en juego: - ... en las luchas

intestinas de los anuak el principal objctivo cs tamar laaldea enemiga y destrulr la... -Seria totalmente contrario

al pensamiento nuer, como ya he subrayado, y adernas les

pareceria absurdo, decir que c1 cielo, la luna, lao Iluvia, y

cosas sirnilares. cada una por separado, 0 colectivamcnte,

son Dios.•s Esta suprimido todo signo de lucha con las pa-

labras. Todo Io que sc dice esta claramente dicho. can

Iranqueza y sin agitacion, Verbalmente, en cualquier caso,

no hay blancos que llenar 0 huccos que tapar, 10 que se

ve es todo cuanto hay, y no se incita a efectuar una lectura

en profu ndidad, Y estii tambien prese ntc un continuo dis-

tanciarniento personal Ilevaclo a efecto mediante un corrs-

(ante juego de la mas l igera dc las ironfus: nada realmcntc

importa 10 bastante, ni siquicra la Union jack. pur cuvncausa esta tcniendo lugar toda esa luchu y todas esas mucr-

tcs, para que dcbarnos tomurnoslo con 10t<11 scriedad. Ni si-quiera 10 extrario resul ta m{lS intcl'esante y divcrtido que

turbador 0arnenuzante. Hace que se doblen nucstras cate-

gorius. pcro no llcga a rornperlas.

Este es cl mcollo, en m ioprruon. de In estrategia de

corisrrucc iun textual de E-P -ipodemos llamarla ..real is-

rno del Akoho ..?-y de las dcl icndus tact.teas que incesan-

tcrncrite le sirven de rrpoyo, La cuestion, el tcma dominantc

de cada imagen, de cada elegaricia, de ca da guifio, esta en

ut.'nlOstrar que nudn. por singular que sea, resiste una des-cripcion razo n..ula.

«La historia de In nntropolngfa social --escribc E-P al

principio de sus churIas para 1aBBC-, el trahajo de cam-

po y la ITadici6n ernprrica [tal VeZ la mas expltcita afir-

macion acerca de su propia vocucion} pucden considerarse

como In sustitucion. mediante lcntas gradaciones, de la opi-

nion des.inforrnadn sobrc los pueblos pr irnitivos por una

opin ion cada vcz mas informada. v cada uno de los esta-dios alcanzados en este proceso re~ultu srcrnpre, en terrni-

nos generales. cor-respnrider a la cun tidad disporiible de

conocimicntos orgrmizados.v" La informacion de la opinion

informada (uqticllos lecto res con d iscerrurnicnro, con losque esta en vigor el contrato del ripo ..como usrcd yo . sabe»)en c.ucstiort de prirnitivos, del misrno modo que otros infor-

man sobre Homcro, la guer-ra civil arnericuna 0In ptrrturu

italiana. es tarea jurisdiccional de la antropologfa; y aun-

que so trara de 'urru tarea extraordinariamente dificil. s61010 es en un sentido prucr ico.

Hav que atravesar ba rrcras lingu isttcas: ..Muchas len-

5. Nuer Religions, cit., pag. 2.

6. E. E. EVANS-PRITUIA](U. Social A"'h'-np(Jln~\. Londres, 19_';7.p,'lr,. 6S (trad. ca . ..L: A1lI'-(}pofo~itl social, Bucrros A~re.., Nueva Visi(m,1975).

 

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72 BL ANTROffiLOGO COMO A.UTORIuAGBNBSnxorrcxs 73

guas primitivas son de una dificultad casi Incrciblc d~

crccr» (pag, 79). Tarnbien deben soportarse duras condi-

ciones de trabajo: .. [EI] ant.ropologo csta solo, scpara~o

tajantcmente de Ja compariia de las gentes de s~ propra

raza y cultura, y dcpcnde por cornpleto de los nnnvos que

tiene alredcdor para todo 10 que tcnga que ver con la corn-pafifa, la amistad y la cornpr-ension hurnana .. (p~lg. 79).

Y los scsgos personales no resultan del todo errudicables:

"Sl)!O es posible intcrpretar 10 que uno vc sohre Ia base de

las propias expericncias y de 10 que uno es (pag, 84). Peru

las barrcras puedcn atravcsarse: ..[Cuantlo] se ha logra-

do cntendcr plcnarncnte c1 scntido de todas las palahr:,s

[de los natives] en todas sus srtuaciones de refcrcncia,

ha culrninado el estudio de dicha sociedad » (p{tg. 80). Las

condiciones pueden t rascenderse: «El trahajo de campo

untropologico ... requicre cicrto t.ipo de caracter y tempe-

ramento ... Para triunfar en cl hay que ser capaz de aban-

donarse a Ia vida nativa sin rescrvas- (pigs. 31-82)_ Y los.

sesgos pcrsonales puedcn ncutralizarsc: ..Si pucde dejarse

aparte la personalidad del escritor, y si t?mamos en ("',U~!l(a

que en elamplio abanico de los cstudios :mtropologltos

los dec to!" de tales difercncias personates ticridcn a cor re-

girse entre si, no creo que tcngarnos quc prcocuparnos

indebidamente par este problema en 10 que se rcfierc a la

posihilidad de cuesrionar la fiabilidad de los resultados

antropologicos .. (p:\g. 84). En realidad, ni tcncmos por que

prcocuparnos mucho por nada, si sabernos hacerlc frcnte

con vigor: ..Resulta casi imposible para una pers?na que

sabc 10 que esta buscando y como 10 busca, cquivocarseacerca de los hechos, cuando ha pasado dos anos con un

grupo rcducido y culturalrncnte homogenco de genre, nohadcndo otra cosa que cstudiar su modo de vida .. (pag, 83}.

Trasladada a la pagiria etnografica, csta act itud conduce

directamente a una sarta de Iimpidos, bien sopesados e in-

condiclonalcs juicios, tan perspicuamentc presentados q~e

s61010invencihlcmcnte ininformahlc puede of reccrles rests-

tcncia, Es posible cncontrar csta espccie de pnsi t ividad

irrcstricta por toda la ohm de E·P. En The Sanusi of Cyre-

naica: «Los beduinos tiencn cicrtarnentc una profunda fe

en Dios y confian en cl dcstino que E1 Ies ha prcparado.»

En Los nuer: ..En rigor, los nucr carecen de ley.» En Bru-

ieria, magia y oraculos entre 10."azande: ..Los azandc iridu-

dahlcmente percibcn una diferencia entre lo que nosotros

considerarnos la accion de la naturaleza y, por otro Iado, Ia

accion de Ia magia, los espiritus y Ia brujeria.» En La reli-

gion nuer: ..Sin duda no podernos hablar de una emocioncspectficarnentc religiosa entre los nuer.s En Kinship and

Marriage ar1Hmg the nuer: ..Can raras exccpcioncs, he po-

dido obscrvar que las mujcres nucr se hallan contentas

con su siruacion. y que sus maridos y otros hombres las

tratan con respcro.s?

La cuestion aqul no esta en la verdad de tales afirma-

cioncs (aunque tengo mis dudas sobre las que hacen refe-

renda a los beduinos y Ia mujcrcs), que E-P no deja de

apoyar cun cxtcnsas y det alladas pruebus, cuidadosamcnte

sopcsadas, No se trata de obiter dicta, por mucho que sue-nen como tales al sec cxtraidus de su contexte. La cuestion

csta en si un constantc aluvion de declaracioncs promul-gatortas de cste tipo (pues puedcn llegar a encontrarse,

Iiteralmcnre, casi una docena de ellas par pagina) pucden

llcgar a producir (como, casos concretes apartc, de hccho

logran) una descr ipcion crciblc de Ius niloticoso. en rna-

nos de otro, 10 que quiza ya no cs tan scguro, de los aust ra-

lianos, polinesius, birmanos a africanos orientales. i_ De quemodo (lPor que P , ide que forma?, lacerca de que P) informa

tan rcsuelta Informacion?

Pcrrnftascme responder a esta cuestion multiple, masque a In mancra de E·P, can un par de Iisos y poco mati-

zados asertos -uno acerca de como 10 haec, y el otro sa-

bre 10 que hace-, y a corrtinuacion. mas bien a mi mancra,arrugarlos y matizarlos. sobrc la base de las refcrcncias

tcndenciales de su obra, Cdmo [0 IlGCi~: Ia principal carac-

tcristtcu del enfoque ctnografico de E-P y Ia principal Iucn-

te de su poder envolvcnte es su enorrnc capucidad para

construir represcntaciones visualizablcs de fenomcnos cul-

7. E. E. EVANS-P1UTCII'RIl, The Satlllsi of Cyrt'IIaica, Nueva York,

1949, pag. 63; The NIICT, Oxford, 1940, Img. 162 (trnd, cast.: Los nucr,Barcelona, Anagrama. [977); Witchcraft, cit., pag_ 81; NI4U Religion,

cit., pag. 112; Kit1_~hip and Marriage amQII" t ile Nuer, Oxford, 1951,

pag. 134.

 

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74 EL ANTROPOLOGO COAiO AUTOR IMAGBNES Ex6TICAS 75

turales. diapositivas antropol6gicas. La que haec: el princi-pal efecto, y el principal proposito, de esta linterna magica

de 1a etnograffa, es demustrar que los marcos de percep-

ci6n social establecidos, aquellos sobre los que inst intiva-

mente nos apoyamos, son plcnamente adccuados para cap-

tar cualquier tipo de rareza que las dtapositivas puedanponer ante nuestra vista.

sec de la bandera con los anuak: imageries faciles, todasellas, que ayudan a hacernos familiar cl asunto.

Y de nuevo, B-P es perfectarnente consciente de todo

ello, tan consciente como nosotros podamos serlo (0podrta-rnos, de prestar mas atenci6n a tales cuestiones de la que

habitualmente prestamos). de que su lenguaje natural, parasf decirlo, es de caracter optico. y su rubrtca de «cstar

allb, apasionadamente visual:

Aunque, hasta donde puedo saber, nunca se ha comen-

tado explfcitamcnte, ni sin duda analizado, la intensa cua-

lidad visual del estilo de Evans-Pritchard resulta tan evi-

dente para cualquiera que 10 haya lefdo in extenso, que

unas pocas alusiones a imagcnes concretas bastaran para

evocar libros enteros.Ahi esta, la mas famasa de todas, Ia escena del gra-

nero que se dcrrumba de Brujeria, magia y ordculos -esosdesgraciados azandc que sc rcfugian del sol bajo el gra-

nero, como de costumbre, en el precise momenta en que

las termitas han acabado de carcomer sus pilotes- y fija

en nuestras mentes toda In teo ria de la coli sion de causas

y acontecimientos desdichados de In brujeria zandc que

E-P dcsarrolla all£.I Ahi estan los ideogramas del buey y el

pcpino, y de los gemclos y los pajaros, mencionados en

La religion nr~er, que practicamente todas los que han es-

crito sobre sacrificio v totemismo se ban scntido obligadosa conjurar. Ah{ estoS.n"lasintcrminablcs celebracioncs gana-

deras, los herbazalcs inundados con sus poblados crigidos

sabre monticulos 0 cxtendidos sobre las lomas arenosas, Ylos "altos, longuilfncos y cabeztbreves .. portadares de Ian-

zas, que lesepavoncan como senores de la tierra, 10 que en

verdad se consideran», que nos describe en Los nuer, sin

duda 1a m as presentable sociedad de toda la Iiteratura

ctnografica.9 Los [efes can su piel de leopardo, las planchas

de madera frotadas, los dficlos danzant cs y los horrni-

gueantes corrales de ganado, no menos que los disparos

de rifle desdc la cadera, las chozas incendiadas 0 cl pa-

Cuando pienso en los sacrificios que he contemplado en eIpaiS Nuer hay dos objetos que veo de la manera mas viva y

que resumen para mt el rito sacrificial: la lanza que blande en

18 mana derccha el oficiante, mientras se mueve en tomo a In.victima recitando su invocaci6n, y la bestia Que aguarda sumuertc. No es la figura del oflciante 0 10 que dice 10 que meevoca la mas viva impresi6n, sino la espada que blande en sumano derecha,"

Incluso cuando no habla de su experlencia directa. comoocurre en su relacion de los ..Reyes y principcs zande»,

basada en rccuerdos de sus inforrnantes, el lenguaje siguc

siendo intensamcntc visual:

Gubudwe era un tipo bajo, aunque no excesivamcnte bajo ...

Era corpulento, aunque no desagradablemcnte corpulento. Te-nfa 18 corpulencia del hombre que sicntc su carne libre. Supecho era protuberante como los senos de una mujer, pero noidentico al de una mujer, porquc sus tetas eran tetas de hom-bre. Sus muecas estaban llenas de pliegues de grasa y suantebrazo era como la pierna de un hombre. Sus ojos eran pe-

quei\os y saltencs, y brillaban como des estrellas. Cuando mi-raban airados a un hombre cran terribles; luego se volvfangrises como cenizas,"

Y esta tendcncia, por no hablar de a1go mas fuerte, a

usar una ret6rica de tipo visual no puede decirse que se

limite s610. como puede vcr cualquiera que recorra sus

obras, a1 texto verbal. Estan, en primer lugar, csas asom-

8. Witchcraft, cit .. pAilS. 70-71.

9. The Nuer, cit., pAgs. 3. 182.

10. Nue« Religion, cit., pAg. 231.11. H. E. EVANS,PRITCHARD .... Zandc Kings and Pr+nces», en Essays

in Social Anthropology. Londres, 1962. pag. 214Head. cast.: Bnsavo«

de tlntropoloBfa social, Mndrid, SiSlo XXI, 1974).

 

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76 EL ANTROPOLOGO COMO AUrOR IM{GENBS EXOTICAS 77

brosas fotos, que aunque puedcn parecer a primera vista

las Upicas instantancas etnograficas del estilo «veaose las

marcas del clan. -«ceremonia de iriiciacion», - nat ivos pes·

cando», ctc.-, son, con cscasas exccpcioncs, no tanto Ilus-

trativas como ernblernaticas. Francamcnte, a pesar de su

ostentosa colocacion, de forma que scmejan bodegones,objctos dispuestos para un visionado meditative (un alto

y desnudo joven pastor, con las picrnas cruzadas, que ncgli-

gentemcnte sujeta una vaca mientras otro orderia: una mu-

chacha sirnilarmente desnuda, que chupa de pie una com-

plicada pipa; un ciego sentado, can los dcdos cruzados,

que sostiene una Ianza entre su codo y su cuello), () cuando

no cs posible, meticulusamcntc compuestos (guerreros en

tension que blandcn sus lanzas en una ccrernonia de boda;

una masa de ganado que se apelotona Irente a un abrcva-

dero: un nino con los brazos alzados como dos grandes

cuerrios curvos, que canta cancioncs de alabanza en honorde su buey), las fntograffas se distrfbuycn Irrcgularmcn-

te entre las pinturas vcrbalcs. sin rernit ir a cllas, vaga-

mente tituladas (..-.Tovcn»,.Lluvia de agosto», ..Muchacha

Iurnando en pipa»), y en su mayor parte stngu larizadas.

como exhibiendo un discurso propio.

Ahi estan tambien los dibujos. Evans-Pritchard par ecc

ser uno de los pocos ct nog rafos modernos (pos iblerncntc

el unico) que parecc habersc dado cucnta de qUI: 101.nto-

grafia no solo no ha vuclto anticuados los bocetos, sino

que, como cl film rcspecto de la Iotogruf'Ia, ha realzado su

ventaja comparativa. Sus Iibros estrin Henos de bocetos

(Igualmcnte) autonornos e inexplicados (cVentosa de cuer-no», «Rcstos de cucllo», clnstrumento usado en las invo-

caciones nupciales», ctc.), que puntean, como notas a pie

de pagina visuales, los rebordcs del tcxto. (Hay muy pocas

notas verbales a pie de pagina y, de manera notoria, practi-

camente ninguna cita profesional en absoluto, «La litera-

tura- es otra de las cosas que se espcra que cl lector co-

nazca de antemano.)

Y cstan finalmcnte los diagrarnas: la represcntacion de

In estructura social -cspcdalmente en Los nuer, esc libro

de gcornetrfa antropo16gica- en tcrrnlnos de toda una

scrie de figuras planas clcmentales: cuadrados, rcctangu-

los, arboles, clrculos, radios, matrices. adernas de las repre-

scntaciones y proyccciones de tipo estandar, como mapas,

graficos, csbozos cartograficos, etc., que en sus manos adop-

tan tarnbicn un cierto aire cucIidiano. Los Ifmites difusos

de las cosas sociales -aldeas, tribus, estacioncs, reclarna-

dunes de ganado, magia buena y mala- son representadosen la pagina en forma de lfneas rectas y forrnas angutarcs ,

firmcmente delimitadas, perfcctamente definidas. Como

Ivan Karp y Kent Maynard han sefialado, Ia tesis central

de Los nuer ~sencialmcnte. que Ia sociedad es una mara-

na de sistemas relacionales- adquiere .solidcz mediante la

rcpeticion de una rnisma figura, un triangulo equilatero,

que aparcce primero como reprcsentaci6n del sistema es-

pacio-ternporal, luego del sistema de Iinajes, y finalmente

del sistema polft.ico.P Otro tanto podrfa decirsc del rec-

tangulo dividido en subsecciones (que a su vez SC dividen

en otras), usado para representar la organizacion tribal, lasrelacioncs intcrtrfbalcs y In vendetta.La vifieta, Ia fotograffn, el boceto y el diagrama: tales

son Ins Iuerzas organizadoras de la etnografia de E-P, que

se articulo par media de ideas dccisivarnente imaginadas,

que se cohesiona mas a Ia manera de un paisajc que de un

mito (0 un diarto), y que se orienta ante todo a allanar 1a

perplcjidad. Su mundo es un mundo meridiana en cl que

figuras de bordcs bien trazados, en su mayor parte mas

que singularizadas, actuan de forma descriptiblc sobre un

trasfondo faeil de percibir, Si E-P cs «el Stendhal de la

ant ropologta», como sugiere Mary Douglas en un libro

que, por 10 dcmas, adnpt a sobre ~l una 6ptica distinta dela mfa (10 considera una cspecic de psicologo social de an-

dar por casa) , no es dcbido a su .penctrante.. sentido

cdc la tcnslon y el equilibria entre dcseosv'! (no vco que

E-P exhiba tal sentido). Es debido a que, a1 igual que Ia

Sansevertna, sus anuak, sus azande, sus nuer, sus dinka,

sus shilluk y sus beduinos, siguen vivos, como sigue vivo su

propio tcxto.

12. I. KARP y K. M"YNARD. cRcllding The Nuer., Cup'rent Antlrro-polof.:Y, 24 (1983): 481-92.

13. M. DoUGLAS, Edward EVllns·Pritchard, Nueva York. 1980,

p4g. US.

 

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78 EL ANTROPOLOGO COMO AUTOR IM1GBNBS exOTICAS 79

Toda esta drastica claridad -luminosa, deslurnbrante,

pasmosa ... cegadora- es, por poncr en pie mi otra tesis,

no solo un anexo de Ia etnografia de Evans-Pritchard, una

especie de retoque estil£stico 0 cierto ornamento rctorlco

para hacer los hechos mas Ilevadcros: en su meollo misrno.

Aqul, at igual que en Tristes tropicos; el modo de decir es

el quid del decir. Pero, al revcs que cn Tristcs tropicas, c1que del decir no es 10 -friba},., 10 «prirnitivo», 10 -salvaje .....

a 10 que sea ... como un mundo de sornbras ccuatorialcs y

oscuras junglas, un opaco ..otro» inalcanzable que aparcce

al otro Iado del espcjo al final de la Busqucda. Es alga de

manifiesta vitaIidad, claro, distinto e inmcdiato: rccono-

cible, extraiiamente reminiscente e incluso familiar, con

solo que nos parernos a mirarlo con cuidado.

Como Ernest Gellner ha subrayado, las preoeupadones

constantes de E-P, las perplejidades sobre las que vuclvc

una y otra vez -el mantenirniento del orden cognitivo en

ausencla de toda ciencia, cl mantenimiento del orden poli-tico a pesar de Ia inexistencia de un Estado y (aunque

Gellner no 10 menciona) cl mantenimiento del orden expj-

ritual en ausencia de toda Iglesia- son aspectos de una

misma y sola prcocupaci6n: c6mo es posible que 10 que

suponemos ser los fundamcntos de la vida genuinamente

humana se den sin Ia ayuda de nucstras institucioncs.u Los

estudios clasicos de E-P cmpiezan todos cllos con el descu-

brimiento de que algo que nosotros tenemos en nuestra

cultura no existe en Ia otra: entre los azande, es riues-

tra distinci6n entre causalidad natural y causalidad moral;

entre los nuer, nuestro estructura legal garant izada por el

Estado y el control de la violencia: en La religion nicer,

nuestros ..dogmas, liturgias ... sacramcntos ... culto y mito-

Iogla» (pag, V). Y todos por igual tcrminan can eI descu-

brimiento de que algo distinto -brujerfa, organizacion

scgmentaria 0 imagen modal de la divinidad- funcionaperfecta mente bien en su lugar,

Es esto, en ultimo tcrmino. 10 que la estrategia textual

de E-P. su «rcaltsmo del Akobn .., consuma, 0 en todo caso

intenta consumar. Su pretension es el desentrufiamiento

de ideas, sentirnicntos, practicas y valrrres ruros -irracio-

nales, anarqu icos , paganos- no mediante la construccion

de ingeniosas representaciones culturales concebidas como

ordenamientos formales de caracter universal, sino habIan-

do de ellos en el mismo tono ecuanime y llcno de «por su-puestos» con el que solemos hab lar sobrc nuestros propios

valores, practicas, sentirnientos, etc. Poderoso por su «ex-

panslvidad», es igualmcnte, por el tono, los presupuestos,

y juicios que proyccta, poderoso par su inclusividad, y en

verdad par haeer ambas cosas al mismo tiempo, En manos

de E-P, csto cs prccisamente 10 que su estrategia haee con

sus diversos tipos de niloticos. Al pintarlos, no como dis-

tintos sino 5610 como diferentes (bastante accesibles cuan-

do se los lIega a conocer. pero con su propio modo de haccr

las cosas), haee que parezcan difcrir de nosotros solo en

casas que realmente no tiencn importancia: ...Un terriblefastidio la mayor parte del ticmpo, pero habia estado bien

tenerlos al lado luchando.»

La rnaravilla de este cnfoque mas bien dialcctico de la

etnografia es que valida la forma de vida del etnografo

al tiempo que justifica la de sus sujetos (y haec 10 uno al

tiempo que 10 otro). La adecuacion de las catcgorfas eul-

turales de, en este caso, el mundo acadcmico ingles, para

proporcionar un marco de razonarnicntos intcligibles, de

valores cretbles v motivacioncs familiares para rarezas ta-

les como los oraculos mediante vcneno, los matrimonios

can espfr itus, las vcnganzas de sangre y los sacrificios de

pepinos, rccornicnda tales catcgorfas como dotadas de alga

mas que una impor tancia puramente parroquial, Scan cua-

les fucrcn las razones que E-P haya podido tencr para pin-

tar Africa como un lugar logico y prudencia! --Drdenado,

scncillo y franco, firmcmente modelado y abicrto->, sin

duda alguna al hacerlo ha construido un imponente argu-

mento en favor de la validez general de una determinada

concepcion del rnundo. Si era posible desentrafiar Africa,

era ciertarnente posible desentrafiar cualquier cosa.

Esta integraci6n de Africa en un mundo concebido 50-

brc bases profundamente inglcsas, confirmando con ello

14. E. GELLNRA. -Introduction_, en E. E. EVANs-PRITCHARD, A His-tory of Anthropological Thought. Nueva York, 1981, ptigs. XIV-XV

(trad, cast. : Historia del pensamiento o.tdropolOgico, Madrid. elite-dru, 1988).

 

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80 BL ANTROp6LOGO COMO ,\UTOR OOGBNBS nx6T1CAS 81

la dominancia de tales bases, no debe, sin embargo. malen-

tenderse. No se trata de simple etnocentrismo, salvo si se

toma el termino en cl sentido trivial de que todo punta

de vista remite sicmpre a alguicn y toda voz vicne sicrn-

pre de algun sitio. Al contrario de cuanro ha llegado a de-

cirse 8 veces de el, E-P nunca convirti6 a ..sus.. anuak, et

alia, en ingleses negros: aparecen tan especificamente de-terminados como cualquicr otro pueblo de la literatura

etnografica, con su propio peso y su propio espacio, No cs

que el mcnsaje que E·P intenta transmitir a su receptive

y respetuoso publico, que espera de 61 una instrucci6n in-

formada, se limite a decir que son -simplemente como

nosotros». Sino que. por grandes que puedan ser sus dife-

rencias can nosotros, en ultimo terrnino no son tan funda-

mentales. A orillas del Akobo 0 del Isis, hombres y muje-res son valientes y coburdcs, amables y crueles, razonables

y locos, leales Y perfidos, intel igentes y estupidos, vivos y

aburridos, credulos e indiferentes, y unos mejores queotros,

-El tipo mas insignificantc de Inglaterra -suclc decirse

(y seguramcnte querrramos afiadir hoy al dicho una COIl-

notaci6n fcmcnina expl£cita)- tienc que vivir su villa igual

que el mas importunte.» La extcnsion de esta idea de In-

glaterra a Africa, e incluso mas lejos (tal vcz incluso a Ita-

lia, aunque sin duda es alga mas difidl), cs In intericion

final del tcatro de diapositivas de E-P. Y cuulquicra que

pucda scr su intenci6n oculta -presunci6n, rornanticismo

o mera falta de adecuacion (..la ideologia inglesa cabalga

de nuevo»)-, no eli ciertamente ni farisea, ni falta de ge-

nerosidad 0 de simpatfa. Ni mucho menos, tampoco in-sincera,

certante complejidad etica: con tocta una seric de enfoques

contrapuestos de la descripclon y el analisis: yean sujctos

que puc den hablar y de hecho hablan par sf mismos, Se

ven asimismo asediados por graves incertidumbrcs inrcr-

nas, que llegan incluso a eonducirlos a una especie de hipo-

condrfa epistema16gica, accrea de c6ma saber que todu 10

que estan dicicndo sabre otras Iorrnas de vida es de hechoasf. Esta perdida de scguridad y de confianza, y la crisis

de 1a escritura etnografica que va parcja con ella, es un

fen6meno contemporanco, achacablc a causas conternpora-neas. Asf es como estan las casas en nuestros dias. Aunque

no era asf como estaban para Sir Evan Evans-Pritchard.

Pero tal vez el problema no resida tanto en si es ainccra

o cierta como en si cs Iactiblc, La seguridad que su dis-

curse auto16gico proporcionaba a Levi-Strauss 0 el «rea-lismo del Akobo» a E-P hoy lcs rcsulta a muchos antrop6-

logos cada vez mas ajeno, No solo Sf: vcn confrontados enestos dias con sodedades mitad modcrnas y mitad trndi-

cionalcs: can situaciones de trabajo de campo de dcscon-