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CAPÍTULO 4: LA BRAQUIGRAFÍA O CIENCIA DE LAS
ABREVIATURAS
4.1 Importancia del estudio de las abreviaturas y reseña histórica de su uso
El deseo de hacer más veloz la escritura y de encerrarla en el menor espacio
posible, produjo desde los primeros tiempos de la escritura, el empleo de →
ABREVIATURAS
Estas poco a poco fueron multiplicándose.
Su estudio es uno de los aspectos más importantes de la paleografía y constituye
uno de los escollos más difíciles de vencer. El desciframiento incorrecto de las
abreviaturas es grave porque puede modificar el sentido y contenido del
documento.
El empleo de abreviaturas se remonta a la época de la república romana y su uso
abusivo llevó a crear múltiples disposiciones que no lograron su destierro
definitivo.
Cada tipo de letra tenía sus abreviaturas características y cada escribano escribía
también como quería, así que resulta complicado definir reglas estrictas para las
abreviaturas, aunque vale la pena señalar ciertas tipologías para dar luz sobre su
uso. No debe olvidarse que el dibujo de abreviaturas iguales puede cambiar de un
documento a otro y de un tipo de letra a otro. Sin embargo, sería erróneo e
impreciso decir que las abreviaturas no obedecían a determinadas reglas. Las
había, así como el empleo de formas y signos abreviativos.
La parte de la paleografía técnica que se dedica al estudio de las abreviaturas se
llama →
BRAQUIGRAFÍA
La abreviatura estaba inicialmente en consonancia con la búsqueda de la belleza
de la letra y con el ahorro de espacio y de tiempo, pero el trazado de estos signos
abreviativos a veces era más largo que el acto de escribir las palabras completas.
Su utilización disminuyó con la introducción y generalización de las letras cursivas
(humanísticas). La braquigrafía es uno de los aspectos de la crítica paleográfica
que permite determinar la época en la que un documento ha sido escrito.
4.2 Sistemas abreviativos
Los sistemas abreviativos son numerosos.
Una clasificación detallada permite la elaboración de hasta seis grupos de
abreviaturas:
Tipos de abreviatura
1) Por siglas
Sustitución de una palabra por una letra que generalmente es la inicial de la
palabra. Tal vez fue la forma más antigua de abreviar. Las prohibiciones en la
época de Alfonso X El Sabio llevaron casi a su destierro, por la confusión que
creaban en la escritura e interpretación de documentos públicos. En los
documentos americanos la sigla simple casi siempre va a estar acompañada por
la suspensión de la última letra de la palabra, la cual la convierte en otro tipo de
abreviatura que veremos más adelante.
Sigla simple → constituida por una sóla letra:
A= Augustus; C= Cesar, N= Noster ; P=Pedro, F= fray; M=merced
Muy común es encontrar la conjunción ‘que’, abreviada como q
Sigla doble → indicada por una letra repetida: para plurales (AA= Ausgusti;
hh=hermanos) y superlativos (dignísimo=dd ; santísimo= SS).
En los documentos americanos, la sigla doble se encuentra sobre todo en los
tratamientos de cortesía.
Sigla combinada → reunión de 2 o más siglas simples: C.A= Cesar Augustus
v.m. = vuesa merced
2) Por apócope o suspensión
Consiste en suprimir letras del final de las palabras. En general se suprimen las
últimas sílabas y se sustituyen por signos. La supresión se indicaba con los signos
generales de abreviación: como puntos, la letra o, apóstrofes o lineas horizontales
sobre la última letra. Estos signos se colocaban más altos que el resto de la
palabra.
Ejemplos: Ant°= Antonio; Num°= número; desp=despacho.
Regimiº = Regimiento Puº = Pueblo Juº = Juan
Alº = Alonso
3) Por síncopa o contracción
Es la supresión de todas o algunas de las letras centrales, lo que hace bastante
difícil su interpretación debido a que una gran cantidad de palabras tienen las
mismas letras al principio y al final. A esta dificultad se suma el hecho de que una
misma palabra podía ser abreviada de diferente forma, dependiendo de la época y
del escribano.
Ejemplos:
qro= cuatro
dho= dicho dha =dicha
susodho = susodicho
escrano=escribano
Jhs= Jesús
puco=público Aquí también se aprecia el uso de la abreviatura por superposición que explicaré adelante.
qta= cuenta También hay una superposición.
La representación de cuenta puede ser también como quta:
vecinos = vzºs Se aprecia un símbolo de contracción: o
En este ejemplo encontramos dos abreviaturas por contracción, una marcada con
un nexo y la otra sin signo: a (nexo) te: ante; nexo es;
nexo um: su; m (er: letras suspensas); c (e: letra suspensa); d: merced
Grmo=Gerónimo Ille = Illustre (esta palabra se
escribía con doble l. Min = Martín. La abreviatura está indicada
por la curva cóncava sobre la palabra, uno de los símbolos especiales de
abreviación que veremos adelante.
En este ejemplo podemos apreciar tres situaciones:
letra monogramática E, enlace con la t y abreviatura por contracción de la palabra
“testimonio” que aparece contraída así: testim-iº . La i y la o final usan además, un
enlace. Este es un ejemplo bastante complejo del sistema de abreviaturas.
Mex-co=México. Adelante veremos el signo convencional para
simbolizar la sílaba “co”. Puede confundirse con una abreviatura por suspensión.
4) Por enlace o conjunción
Abreviaturas cuyas letras se encuentran enlazadas, las últimas letras de una
palabra a las iniciales de la siguiente. Esta abreviatura es bastante característica
de la letra de tipo encadenada aunque su profusión comenzó con la letra
cortesana. Ejemplos:
del= de el (cuando no funciona como conjunción)
desta= de esta
ques= que es
sobresto = sobre esto
antel = ante el Hay dos nexos, en la palabra ante y entre la e de ante y la e de la palabra el.
Estos enlaces o ligados constituyen uno de los mayores obstáculos que hallan los
principiantes en la interpretación de los documentos. Para su adecuada
interpretación deben tomarse en cuenta algunas observaciones:
a) la ligadura era debida más a los hábitos individuales de cada amanuense que
al gusto caligráfico de la época.
b) El enlace no siempre era entre la última letra de una palabra y la primera de la
siguiente sino entre la última y la segunda, debido a la proximidad
c) Los rasgos de ligazón no siempre iban en dirección izquierda-derecha sino que
podían retroceder, ascender o descender.
En los estudios paleográficos algunos enlaces de letras han sido tipificados como
nexos
Los nexos se forman por enlaces de letras que son aptas para la unión porque
tienen rasgos que las hacen fácilmente articulables.
Es una forma característica de presentar ligadas algunas letras en las sílabas
como: ar, er, ir, or, ur y es, us ó st, ct, tr, c, u, d con muchas combinaciones
posibles:
yp (muy pos: poderosos) de yf (y familia)
eq (e quinientos) yo (y ochenta) ayo: dos nexos enlazan tres palabras: ochenta y
ocho
“quenta”: el enlace entre la e y la t suple la n. Además de un nexo es
una abreviatura por contracción. El espiral envolvente une también la e con la q y
la ayuda a dibujar.
en las eqse = e que (abreviatura sigla simple)
se. Las tres palabras están enlazadas por nexos.
En esta línea hay dos enlaces: la q y la v y la e y
la s: Que viben en sus.
Enlace por nexo entre la última letra de la palabra
los –la s- y la primera de la palabra trabajos –t-
Como puede apreciarse, la cantidad de nexos es imposible de cuantificar. Jesús
Muñoz y Rivero recopiló una tabla con muchos de ellos:
Jesús Muñoz y Rivero, p.99
5) Por superposición
Supresión de algunas letras, conservando la inicial o las primeras. Al final o en la
mitad de la palabra llevan pequeñas letras que por lo general son vocales y si son
consonantes están sustituyendo las últimas letras de la palabra abreviada.
Vocales sobrepuestas: equivalen a las silabas ra, re, ri, ro, ru ó ar, er, ir or, ur
a e i
compdor= comprador psente= presente por= prior
o e
ot= otro; tcio = tercio
Las vocales a, e, i, sobrepuestas a la q tienen el valor de ua, ue, ui →
a
qnto = quanto
e
aunq = aunque
i
aq = aquí
Magt
= Magestad. La t está superpuesta sobre la g. Un caso en
el que la superposición es marcada por una consonante que abrevia la última
parte de la palabra (tad).
6) Por signos convencionales
Esta abreviación fue muy común desde el siglo XIV hasta el siglo XVII y mediados
del siglo XVIII.
Se utilizaban líneas horizontales, curvas, cóncavas o convexas sobrepuestas al
final de la palabra abreviada, para indicar que se habían suprimido algunas letras,
aunque no se indicaba cuáles eran esas letras suprimidas.
Había también otros signos convencionales que se usaban en la composición de
las palabras, los cuales eran más especializados.
Entre este tipo de signos convencionales tenemos:
Las letras monogramáticas
Combinación o agrupación de letras en un mismo espacio, unas sobre otras. De
su combinación resulta un signo que a su vez indica una palabra. El uso de estas
letras es muy antiguo. Con las letras monogramáticas se formaba un monograma.
El nombre de Cristo indicado por una X y una P se llamaba crismón.
El cristograma, crismón o monograma de Cristo estaba formado por las letras
griegas X (ji) y P (ro), las dos primeras letras del nombre en griego. Constantino
adoptó este símbolo usado anteriormente en textos proféticos paganos. A veces
aparece acompañado de otras letras que simbolizan ideas (alfa –α- y omega –ω-,
Cristo principio y fin de todas las cosas, por ejemplo) o de textos en latín alrededor
que involucran mensajes más largos. El crismón cayó en desuso a fines del
medioevo.
Varias versiones del Crismón. Tomado de Jesús Muñoz y Rivero, Op.cit, p.98.
Algunas firmas o signaturas autorizaban este uso porque derivaban del nombre de
Cristo. Usado para nombres como Cristóbal ; sustantivos como
cristiana o cristiandad: o adjetivos como cristianísimo:
En los registros notariales o protocolos la palabra "cruz" bien fuera formando parte
de un apellido o de una frase era sustituida por su figura gráfica: X Cristo = X° ó
con la cruz.
Algunos monogramas como el nombre de Cristo se utilizaban con frecuencia en
las lápidas o en las monedas, en donde el espacio era muy reducido. Esta era una
práctica muy antigua.
En los documentos su uso se hizo frecuente para consignar en forma simbólica
una invocación, la cual significaba una profesión de fe. El monograma de Cristo
que generalmente aparecía en la parte superior de un documento, era una
invocación que formaba parte de la costumbre piadosa por la cual el hombre
iniciaba un acto en el nombre de Dios. En general se simbolizaba con una cruz ϯ
(La cruz encabeza la intitulación del documento: Cruz/
Cristianísimo y muy alto príncipe) pero en algunos documentos aparecía en forma
verbal, como veremos en el siguiente ejemplo:
En la primera línea completa, se puede leer la invocación en forma verbal (En el nonbre d [de] nro [Nuestro] Señor Ihu [Jesús]) y monogramática (Xpo [Cristo]). En la última línea puede apreciarse el uso de la cruz en la palabra “Veracruz”.
Fuente; Biblioteca digital hispánica. Testamento y codicilio del rey don Fernando el Católico, MSS/10176, imagen 51.
Es común también encontrar ciertas letras que remplazan sílabas o conjunciones.
Son similares a las letras del alfabeto pero con formas y ganchos más
exagerados. Veamos algunos ejemplos:
Per: la letra monogramática reemplaza la sílaba ‘per’ de la palabra
“personas”
Par: la letra monogramática reemplaza la sílaba ‘par’ de la palabra
“para”
Pro: El mismo símbolo para reemplazar la sílaba ‘pro’ de la
palabra “procurado” y “proveido”
En, et, é: La letra E como conjunción “Y” y en forma
monogramática. En este ejemplo se usa 4 veces con rasgos diferentes.
Es más común encontrar este símbolo que aparece en la palabra “entre”:
Co, con, com: El símbolo de infinito representa la letra C pero también es la forma
monogramática de la sílaba co, con o com, como en estos ejemplos:
“compradas [con-pradas]” ; “compra” [co-npra]:
ó “compra” [con-pra]:
Ver, Vir: La primera letra monogramática simboliza la sílaba “ver” de la palabra,
“ver-dad”, en un trazo largo hacia el renglón de abajo, cruzando la l de la palabra
“lengua” . También es muy común encontrar esta letra en la
palabra “virtud”.
Aquí un ejemplo menos frecuente: go-ver-nador
Las letras numerales
El uso de los numerales es muy remoto y casi todos los pueblos de la antigüedad
concedieron valor numérico a las letras de su alfabeto. En el capítulo anterior
hemos estudiado el valor numérico de las letras I, V, X, L, C, D, M. Para indicar
cantidades mayores podían combinarse estas letras, fuera sustrayendo o fuera
sumando. Además de esto, una línea sobre la letra numeral podía aumentar en mil
el valor de la letra. Sin embargo, para la época de los documentos americanos ya
se había generalizado el uso del calderón para multiplicar por mil.
En el siguiente cuadro se sintetiza la información relativa a las abreviaturas y a los
sistemas de abreviación:
Para profundizar en el conocimiento y lógica del sistema de abreviación
paleográfica les recomiendo utilizar una de las guías más nuevas que existe, la de
A. Roberta Carlín, A Paleographic Guide to Spanish Abbreviations. 1500-1700.
Considero que es un trabajo muy cuidadoso basado en imágenes escaneadas
directamente de los archivos españoles. La autora en una guía de 195 páginas
presenta un listado de palabras y frases abreviadas en orden alfabético y
correspondiente a documentos producidos entre 1500 y 1700. Por cada palabra o
frase se proporciona la palabra escrita con la tipografía actual, la abreviatura
paleográfica, la abreviatura en la tipografía actual y la indicación de las letras que
se han desatado, formando la palabra completa.
También en el libro de Ligia Cavallini de Arauz, Elementos de paleografía
hispanoamericana, se encuentra un completo listado de abreviaturas y nexos con
sus representaciones paleográficas en diferentes tipos de letras.
El aporte más reciente es el “Diccionario de abreviaturas novohispanas Ak’ab
Ts’ib”, gestionado desde el Centro de estudios filológicos de la Universidad
Nacional Autónoma de México: http://www.iifilologicas.unam.mx/dicabenovo.
En este sitio web se recopila un inmenso esfuerzo de trabajo documental en
donde podrán encontrar una gran cantidad de variantes de las abreviaturas con la
remisión al documento de donde fue tomado cada ejemplo.
Ejercicio
Se adjunta un párrafo de un documento en el cual se pueden practicar los diversos
tipos de abreviaturas. Después de ubicar las palabras abreviadas, intente seguir el
cuadro de tipologías con sus diversas especificaciones. Clasifique las abreviaturas
y signos de abreviación que encuentre de manera detallada, señalando la
abreviatura, el tipo de abreviatura, desatándola y señalando qué tipo de signos se
usan para abreviar y en qué posición del cajón de escritura se encuentran.
Fuente: Biblioteca digital mundial. Códice del marquesado del Valle, p.141. URL: http://www.wdl.org/es/item/9681/#q=marquesado+del+valle&qla=es
