Cartas a um novoconvertido

Edward DennettTradução

Mario Persona

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As citações são da Bíblia nas das versões ACF— Almeida Corrigida Fiel, ARC — AlmeidaRevista e Corrigida, ARA — Almeida Revista eAtualizada, JND — John Nelson Darby oueventualmente uma tradução livre baseadanestas versões.

Trechos deste livro podem ser reproduzidos,copiados e distribuídos desde que o texto nãoseja alterado e seja feita a devida referência aoautor.

Índice* * * * *

Prefácio da PrimeiraEdição em InglêsEstas cartas a um novo convertido estãosendo reimpressas, sem alteração, darevista Christian’s Friend (Amigo doCristão). Elas foram originalmenteescritas pelo editor para ajudar umapessoa que havia se convertido há poucotempo e que nunca tivera a oportunidadede receber um ensino oral.Considerando que os assuntos tratadossão de interesse vital e permanente, sãoagora publicadas com a oração de que oSenhor possa Se agradar em abençoá-las

para a edificação de muitas ovelhas deSeu rebanho.

Edward DennettBlackheath, Dezembro de 1877

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Índice1 - Paz com Deus

2 - Nosso Lugar Perante Deus

3 - Nosso Lugar Neste Mundo

4 - O Corpo de Cristo

5 - A Mesa do Senhor

6 - A Ceia do Senhor

7 - O Senhor Jesus Cristo no Centro

8 - O Verdadeiro Lugar de Adoração

9 - Adoração

10 - Ministério

11 - A Palavra de Deus

12 - Oração

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1 — Paz com DeusPrezado irmão,Você se queixa de não ter uma “pazfirme” e que por isso está fazendopouco progresso na verdade ou noconhecimento do Senhor. Sinto admitirque sua queixa não é algo incomum, mas

brota de um conhecimento imperfeito doevangelho e por você confundir duascoisas que são diferentes. Portantoespero, com a bênção do Senhor, sercapaz de ajudá-lo, isto se você estiverdisposto a considerar cuidadosamente oque estou para escrever.

Seu caso me faz lembrar o de outrapessoa com quem me depareirecentemente. “Você tem paz comDeus?”, perguntei. Sua resposta foi:“Nem sempre...”. Assim como no seucaso, confunde-se a paz estabelecidacom o desfrutar dessa paz. Quero dizer,quando você está alegre no Senhor, diz:“Agora sim, eu tenho paz”; mas quandofica deprimido por causa de algumfracasso ou tribulação acha que sua paz

foi-se embora.

Para prover uma solução para umsentimento assim, quero que considereatentamente quais são os fundamentos dapaz com Deus. A alma tem muito aganhar quando percebe com clareza queestes fundamentos não se encontramdentro, mas fora. Então poderá tambémenxergar que nossas experiências nadatêm a ver com a questão.

Leia comigo Romanos 5:1.Ali vemosque, “sendo, pois, justificados pela fé,temos paz com Deus, por nosso SenhorJesus Cristo”, e se examinarmos aligação desta passagem com o contexto,aprenderemos, de uma vez por todas,qual é a origem da paz a que ela se

refere. É este o contexto: Depois dehaver explicado a maneira pela qualAbraão foi justificado diante de Deus, oapóstolo Paulo continua: “Ora não sópor causa dele está escrito, que lhefosse tomado em conta, mas tambémpor nós, a quem será tomado em conta;os que cremos naquele que dos mortosressuscitou a Jesus nosso Senhor; Oqual por nossos pecados foi entregue, eressuscitou para nossa justificação.Sendo pois justificados pela fé, temospaz com Deus, por nosso Senhor JesusCristo” (Romanos 4:23-25; 5:1).

Esta passagem deixa bem claro que oúnico fundamento de paz com Deus estána obra de Cristo. Na realidade, após ofundamento haver sido assim colocado,

Deus declara que todo aquele que crêem Seu testemunho a esse respeito, crêque Ele intercedeu em graça paraprovidenciar tudo o que era necessáriopara a salvação do pecador. E declaraainda que aquele que assim crê em Deusestá justificado e, por estar justificado,já tem a paz que foi feita pela morte deCristo – já entra na posse dela. Mas,deve ser observado que está escrito queCristo foi entregue por nossas ofensas, eque “ressuscitou para nossajustificação” (Romanos 4:25). Ou seja,a ressurreição de Cristo é a prova finalque demonstrou como foi completa aSua obra; a evidência de que os pecadospelos quais Ele morreu, e sob os quaisdesceu até à morte, foram-se para

sempre.

A ressurreição de Cristo é o testemunhode que todas as exigências de Deus querecaíam sobre nós foram plenamenteatendidas e satisfeitas. Pois se Ele foientregue por nossas ofensas, e deixou otúmulo, tendo sido ressuscitado damorte, as “ofensas” sob as quais Elepadeceu a morte foram-se para sempre,caso contrário Ele continuaria nasepultura. Portanto, a ressurreição deCristo é a expressão clara e enfática dasatisfação de Deus com a expiação quefoi feita na cruz.

Fica assim mais que evidente, como jáfoi dito, que o único fundamento de pazcom Deus está na morte de Cristo. Isto é

repetido muitas e muitas vezes nasEscrituras. Em Romanos 5:9 lemos quesomos “justificados pelo Seu sangue”;e em Colossenses 1:20 diz que “havendopor Ele feito a paz pelo sangue da Suacruz”. Portanto, é Cristo (e não nós)Quem faz a paz com Deus, e Ele já a fezpor meio de Sua morte como sacrifício –a morte que cumpriu todas as exigênciasque Deus fazia ao pecador, e quesatisfez tudo aquilo que Ele com justiçapoderia requerer do homem,glorificando ainda a Deus em cadaatributo de Seu caráter. É por isso queDeus agora pode rogar ao pecador quese reconcilie com a Sua Pessoa.“Rogamo-vos pois da parte de Cristoque vos reconcilieis com Deus” (2

Coríntios 5:20).

Depois de haver explicado tudo isso, énecessário fazer à alma uma importantepergunta: Você crê no testemunho deDeus a respeito do Seu Filho e da obraque Ele consumou? Se houver qualquerdificuldade para responder a estapergunta, então nenhum progressopoderá ser feito. Todavia um testesimples ajudará a elucidar a verdade.Mais uma pergunta, e tenho certeza deque você perceberá claramente averdade: Em que você se baseia parapensar que Deus o aceita? Será que é emsi próprio, em suas obras, seus méritosou no que merece? Se assim for, entãovocê não está descansando na obra deCristo. Porém, se você reconhece que,

por natureza, é um pecador perdido earruinado, e confessa que não põe a suaesperança em coisa alguma além deCristo e naquilo que Ele fez, então vocêpode humildemente dizer: “Pela graçade Deus eu creio no Senhor JesusCristo”.

Supondo, então, que você possa falardessa maneira, esteja certo de que aquestão de sua paz com Deus estáresolvida para sempre e nada poderáprivá-lo dela – nenhuma mudança,nenhuma experiência diversa; pois ela ésua imutável e inalienável possessão. AsEscrituras dizem que, “sendo poisjustificados pela fé” (e você diz quecrê), “temos paz com Deus, por nossoSenhor Jesus Cristo” (Romanos 5:1).

Todo crente – no exato momento em quecrê – é justificado, libertado de todaforma de culpa, e feito justiça de Deusem Cristo. “Àquele que não conheceupecado, (Deus) O fez pecado por nós;para que nele fôssemos feitos justiça deDeus” (2 Coríntios 5:21). E, sendojustificado, o crente tem paz – não pazem si mesmo, é importante ressaltar,mas paz por meio de nosso Senhor JesusCristo. Isto é, a paz que agora pertenceao crente é aquela paz com Deus queCristo fez por meio de Seu sacrifícioexpiatório. E, uma vez que essa é a pazque Ele fez, o que ocorreu fora de nós,ela nunca poder variar ou ser alterada;ela é tão estável e duradoura quanto otrono de Deus; pois, como já vimos, é

uma paz que Cristo fez pela Sua cruz; eo que Ele fez não poderá nunca serdesfeito, e é, portanto, uma paz eterna. Eé esta paz, permanente, firme e eterna,que pertence a cada crente no SenhorJesus.

Quando você se queixa de que não temuma paz firme, na verdade deveria dizerque não está desfrutando de uma pazfirme, e que seus sentimentos sãoinstáveis. Por isso pode ser bomperguntar como é que o crente podedesfrutar de uma paz constante em suaalma. A resposta é muito simples: Pelafé. Se eu creio no testemunho de Deus deque a paz me pertence pela fé no SenhorJesus, devo então entrar imediatamenteno gozo dessa paz.

Isto pode ficar mais simples por meio deum exemplo. Suponha que alguém lhetraga a notícia de que um parente seu lhedeixou uma herança milionária. O efeitoque isso produzirá em sua mente irádepender totalmente de você acreditarou não naquilo que está ouvindo. Sevocê duvidar da veracidade daquelanotícia, não haverá nenhuma reação aela; mas se, por outro lado, ficartotalmente comprovado ser verdade, evocê a receber de fato, então diráimediatamente, “A herança é minha”.Se você crê no testemunho de Deus deque foi feita paz pelo sangue de Cristo,nenhum sentimento de depressão,nenhum pensamento de ser indignodisso, nenhuma circunstância, qualquer

que seja, poderá perturbar sua segurançaa esse respeito, pois você verá que eladepende inteiramente daquilo que outrofez por você. Portanto, é necessáriorepousar com inabalável confiança naPalavra de Deus para poder desfrutar deuma paz firme.

A causa de tanta incerteza a respeitodeste assunto advém principalmente dese olhar para dentro ao invés de olharpara fora, para Cristo – de olharmospara dentro em busca de algo que nos dêconfiança de que esteja ocorrendo umaobra verdadeira de graça na alma, aoinvés de olharmos para fora parapercebermos que o único fundamentosobre o qual uma alma pode descansardiante de Deus é o precioso sangue de

Cristo. A consequência é que, aoperceber a corrupção, este mal da carne,a alma começa a ter dúvidas e a cogitarse porventura não foi enganada. Satanáscomeça, dessa forma, a enredar o nossocoração e a semeá-lo com dúvidas etemores, na esperança de fazer com queduvidemos de Deus; isso quando nãonos lança em total desespero. O modoeficaz de frustrarmos seus ataques nestesentido é apelando para a Palavraescrita de Deus. Em resposta a qualquersugestão maligna devemos fazer comonosso bendito Senhor quando foitentado: “Está escrito” (Mateus 4:4).Então, logo descobriremos que nadapode impedir que desfrutemos daquelapaz com Deus que foi feita pelo

precioso sangue de Cristo, e que passoua nos pertencer tão logo nós cremos.

Estando resolvida a questão dofundamento, e deixando de ocupar-seconsigo mesmo, você encontrarádescanso para sua mente e para sua alma– descanso suficiente para meditar sobrea verdade conforme é revelada nasEscrituras. “Desejai afetuosamente,como meninos novamente nascidos, oleite racional, não falsificado, paraque por ele vades crescendo” (1 Pedro2:2). Quero dizer ainda que se vocêestudar a Palavra na presença do Senhorserá guiado por ela a uma intimidade decomunhão cada vez maior com Ele, e àmedida que for descobrindo a infinitaglória e perfeição de Cristo que nos são

reveladas, e por nós assimiladas, pormeio do Espírito de Deus, suas afeiçõesserão atraídas em um sempre crescentefervor, e seu coração, agora satisfeito,irá transbordar em adoração aos pésdaquele que morreu por você. Destemodo o seu lamento se transformará emum hino de louvor.

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2 — Nosso lugar peranteDeusPrezado irmão,Estou um pouco preocupado em pensarque você, que agora sabe que tem pazcom Deus, e que deveria estar contente,venha a se acomodar, achando que essa

bênção é tudo o que Deus proveu paravocê em Cristo. Muitos caem nesteengano, e por conseguinte nuncacompreendem a posição na qual foramintroduzidos.

Permita-me, então, lembrá-lo de que,apesar da grandiosidade dessa bênção, aqual você dever estar desfrutando agora,os pensamentos e desejos de Deus a seurespeito vão infinitamente além disso.Posso tornar isto mais simpleschamando a sua atenção mais uma vezpara o fundamento. A base de tudoencontra-se na cruz de Cristo, pois foiali que Ele pôde satisfazer, em nossofavor, tanto os requisitos exigidos pelasantidade de Deus, como tambémglorificá-Lo em cada atributo de Seu

caráter. É a isto que o Senhor Jesus Sereferia quando disse: “Eu glorifiquei-Te na Terra, tendo consumado a obraque Me deste a fazer” (João 17:4). Efoi com base nisso, como já tendoresolvido uma demanda de Deus, queEle orou: “E agora glorifica-me Tu, óPai, junto de Ti mesmo, com aquelaglória que tinha Contigo antes que omundo existisse” (João 17:5).

Portanto, como você poderá perceber,Deus mostra a importância que deu àobra consumada na cruz, pelo fato dehaver feito Cristo assentar à Sua direita.Podemos dizer ainda que nada menos doque isso poderia ter sido consideradauma resposta adequada à exigência deDeus que Cristo cumpriu através de Sua

obra consumada. E certamente nadamenos poderia ter satisfeito o coraçãode Deus; pois quem poderá jamaisimaginar o Seu gozo ao intervirlevantando Cristo de entre os mortos,colocando-O à Sua direita, e dando-Lhe,ainda, “um Nome que é sobre todo onome”? “Pelo que também Deus Oexaltou soberanamente, e Lhe deu umNome que é sobre todo o nome; paraque ao Nome de Jesus se dobre todo ojoelho dos que estão nos céus, e naterra, e debaixo da terra, e toda alíngua confesse que Jesus Cristo é oSenhor, para glória de Deus Pai”(Filipenses 2:9-11).

Observe, então, com muito cuidado,estas três coisas: Primeiro, o lugar agora

ocupado por Cristo na glória é fruto deSua obra redentora; segundo, Cristoocupa esse lugar como Homem; e, porconseguinte, terceiro, Ele está ali emfavor dos que são Seus. Asconsequências são que Deus nos levarápara o mesmo lugar; que a glória deDeus está empenhada em dar aos crenteso mesmo lugar de aceitação perante Si; e— isto mesmo! — que o Seu coração secompraz em reconhecer, também destemodo, a obra e o valor do Seu Filhoamado. Portanto, todo crente encontra-seagora diante de Deus em virtude daeficácia da obra de Cristo, desfrutandoali de toda a aceitação que a própriaPessoa de Cristo desfruta. Deste modo,o crente desfruta de uma posição de

perfeita proximidade de Deus, e é aindaobjeto da perfeita bondade de Deus;pois ele é introduzido — e efetivamenteestá — na presença de Deus em CristoJesus.

Agora gostaria de levar você a examinaralgumas passagens que comprovamplenamente as afirmações acima. Oversículo que vem logo em seguidaàquele que ocupou nossa atenção naúltima carta encaixa-se perfeitamenteaqui. “Sendo pois justificados pela fé,temos paz com Deus, por nosso SenhorJesus Cristo”; e então o apóstolocontinua: “Pelo qual também temosentrada pela fé a esta graça, na qualestamos firmes, e nos gloriamos naesperança da glória de Deus”

(Romanos 5:1,2). Dessa forma, quandocremos, não somente temos paz comDeus, mas temos também acesso, pormeio de Cristo, a esta graça na qualestamos firmes. Isto é, somosintroduzidos no completo favor de Deus— transportados para a sempre radianteluz da Sua presença, onde podemos nosregozijar na esperança da glória de Deus— pois tudo já foi estabelecido eassegurado.

Por meio da fé em Cristo — e fé naqueleque ressuscitou Jesus nosso Senhor deentre os mortos — somos levados a umaposição tão perfeita e tão segura que,apesar das tribulações, dificuldades eperigos de nosso caminho por estedeserto, podemos nos regozijar na

esperança — na firme e inabalávelperspectiva — da glória de Deus.Poderemos sofrer tribulações, como oapóstolo segue dizendo em sua carta,mas, se assim ocorrer, podemos nosgloriar até nas tribulações, “sabendoque a tribulação produz a paciência, ea paciência a experiência, e aexperiência a esperança. E a esperançanão traz confusão, porquanto o amorde Deus está derramado em nossoscorações pelo Espírito Santo que nosfoi dado” (Romanos 5:3-5).Foi esse oamor que Deus demonstrou ter, e nosdeu; foi nesse mesmo amor que Cristomorreu por nós, sendo nós aindapecadores. E se, sendo nós aindapecadores, nos reconciliou com Deus

pela morte de Seu Filho, quanto maissomos levados a concluir que seremossalvos — salvos completamente,inclusive com a redenção de nossocorpo (Romanos 8:23) — por Sua vida,a vida do Salvador ressurreto eassentado à direita de Deus. E nãoapenas isto, mas também nosregozijamos em Deus, por meio denosso Senhor Jesus Cristo, por meio deQuem recebemos agora a reconciliação(Romanos 5:3-11). Sendo assim, temoscomo nossa presente porção o amor deDeus derramado em nossos corações,nos regozijamos nele, ocupamos peranteEle um lugar de perfeito favor e nosgloriamos na esperança da glória deDeus.

Mas isso ainda não é tudo. Na mesmaepístola, não apenas somos ensinadosque nossa culpa se foi para sempre noexato momento em que cremos emCristo, que somos justificados, etc., mastambém nos é mostrado que somostotalmente transportados, por meio damorte e ressurreição de Cristo, a umnovo lugar — um lugar fora de nossacarne, pois estamos “em Cristo” diantede Deus. A parte seguinte da epístola oucarta de Paulo, começando no versículo12 deste capítulo e terminando nocapítulo 8, fala deste assunto. Você iránotar, em primeiro lugar, que tudo teminício ou a partir de Adão ou a partir deCristo, as duas cabeças; o primeirohomem Adão, e o segundo homem Cristo

(Romanos 5:12-21). A consequência éque todos estão, ou em Adão, ou emCristo, e é quase desnecessário dizerque a diferença entre estarmos em Adãoou em Cristo depende se ainda somosincrédulos ou se já somos crentes. Se,pela graça de Deus, somos crentes,então estamos em Cristo. Sendo assim,há certas consequências benditas quedesejo indicar rapidamente, deixandoentão que você fique à vontade parameditar mais neste assunto.

A primeira coisa que o apóstolo noslembra é que a posição em que nosencontramos — a posição queassumimos por meio de nosso batismo— demonstra que professamos estarmortos com Cristo, e isto, como pode

ser observado em Colossenses 3:3,aplica-se a todos os crentes diante deDeus. Se você ler cuidadosamente ocapítulo 6 de Romanos, irá logoperceber que o apóstolo incita a nossaresponsabilidade sobre este fundamento.Portanto, o meu velho eu saiu da vista deDeus assim como aconteceu com osmeus pecados, caso contrário o apóstolonão poderia ter afirmado, como o fez emRomanos 6:11. “Assim também vósconsiderai-vos como mortos para opecado, mas vivos para Deus em CristoJesus nosso Senhor”.

No capítulo seguinte ele ensina que “vósestais mortos para a lei pelo corpo deCristo” (Romanos 7:4), e isto, apósdiscutir o efeito da aplicação da lei a

alguém despertado pelo Espírito deDeus, abre o caminho para descortinar apresença constante do pecado nanatureza e a total incompatibilidadeentre a nova e a velha natureza(Romanos 7:13-25), o que nos leva auma declaração completa da verdadecom respeito ao crente. “Portanto”,continua ele, “agora nenhumacondenação há para os que estão emCristo Jesus” (Romanos 8:1), tãocompleta é a libertação, assim como operdão, que temos em Cristo. “Vós,porém, não estais na carne, mas noespírito, se é que o Espírito de Deushabita em vós” (Romanos 8:9). Ele nosmostra, deste modo, que a posição docrente não é na carne, não no primeiro

homem — Adão — mas o crentepermanece diante de Deus em um lugarque é caracterizado como estando noEspírito. Isto é, o Espírito, e não acarne, caracteriza a existência do crentediante de Deus, pois na morte de Cristoa natureza má do crente também foijulgada; pois “Deus, enviando o SeuFilho em semelhança da carne dopecado, pelo pecado condenou opecado na carne” (Romanos 8:3).

Assim, após apontar mais essas benditasconsequências de sermos habitados peloEspírito, o apóstolo declara que “todasas coisas contribuem juntamente parao bem daqueles que amam a Deus,daqueles que são chamados por Seudecreto. Porque os que dantes

conheceu também os predestinou paraserem conformes à imagem de SeuFilho; a fim de que Ele seja oprimogênito entre muitos irmãos”(Romanos 8:28,29). Então ele pergunta:“Se Deus é por nós, quem será contranós?” (Romanos 8:31), ao que respondelembrando que Deus, ao entregar o SeuFilho à morte por nós, provou-nos quetambém nos dará livremente todas ascoisas. Isso leva o apóstolo à triunfanteconclusão de que nada pode servir deacusação contra os eleitos de Deus; quese o próprio Deus os justificou, nadapoderá condená-los; que se Cristomorreu e ressuscitou, estando bem àdireita de Deus para interceder por nós,nada “nos poderá separar do amor de

Deus, que está em Cristo Jesus nossoSenhor” (leia Romanos 8:31-39).

Portanto seria um grave erro você pararno capítulo 5 de Romanos, se quisesseconhecer a plenitude da graça de Deus eo tremendo caráter da salvação que Eleconcede; pois a menos que leiamos até ocapítulo 8 de Romanos, nuncasaberemos o que é verdadeiro para nóse a nosso respeito diante de Deus — acompleta e perfeita libertação que cadacrente tem em Cristo, mesmo que ignoreisso. É também da maior importânciaque você possa notar que essas bênçãosque foram assinaladas não estãoassociadas a nossos esforços paraconsegui-las. Tudo o que mostrei é aporção que possui todo aquele que

clama “Aba, Pai”; a porção quepertence a cada recém-nascido emCristo, quer ele saiba ou não.

Há ainda muita coisa além disso, e sevocê der uma olhada em Efésios eu lhemostrarei, em poucas palavras — poisnão tenho intenção de prolongar estacarta — o pleno caráter do lugar que ocrente ocupa diante de Deus. Olhe, emprimeiro lugar, para as maravilhosasexpressões do primeiro capítulo:“Bendito o Deus e Pai de nosso SenhorJesus Cristo, O qual nos abençoou comtodas as bênçãos espirituais noslugares celestiais em Cristo; comotambém nos elegeu nele antes dafundação do mundo, para que fôssemossantos e irrepreensíveis diante dele em

caridade [amor]; e nos predestinoupara filhos de adoção por Jesus Cristo,para Si mesmo, segundo o beneplácitode Sua vontade, para louvor e glória daSua graça, pela qual nos fezagradáveis a Si no Amado” (Efésios1:3-6). Preste atenção em cada uma dassentenças que coloquei em realce e vocêverá como é perfeito o nosso lugardiante de Deus. Pois Ele nos abençooucom todas as bênçãos espirituais...; eSeu propósito era que fôssemos santos eirrepreensíveis diante dele em amor; enos fez agradáveis a Si no Amado.

No capítulo seguinte (Efésios 2) temos amaneira como fomos introduzidos noslugares celestiais. “Mas Deus, que ériquíssimo em misericórdia, pelo Seu

muito amor com que nos amou, estandonós ainda mortos em nossas ofensas,nos vivificou juntamente com Cristo(pela graça sois salvos), e nosressuscitou juntamente com Ele e nosfez assentar nos lugares celestiais emCristo Jesus” (Efésios 2:4-6). Aquisomos considerados como havendoestado mortos em pecados; Cristo évisto nesta epístola aos Efésios comotendo descido àquela condição — morto— como de fato ocorreu, no lugar dopecador. Deus, sendo rico emmisericórdia e agindo segundo o Seupróprio coração de amor veio, em graça,e nos vivificou juntamente com Cristo. Eentão nos ressuscitou e nos fez assentarjuntamente com Cristo nos lugares

celestiais, o que significa quetransportou-nos à Sua própria presença.Portanto, o nosso lugar atual — mesmoenquanto ainda estamos em nosso corpo— é agora nos lugares celestiais emCristo Jesus. Nada menos do que issoexpressa a plenitude da Sua graça ousatisfaz o Seu coração.

Há mais uma passagem que gostaria detrazer a você antes de terminar: “QualEle é, somos nós também neste mundo”(1 João 4:17). Assim como Cristo é, alià direita de Deus — a alegria e o gozodo coração de Deus — ali também emtoda a perfeição da Sua Pessoa e emtodo o doce aroma do Seu sacrifício,assim também somos nós neste mundo;pois estamos firmados não em nós

mesmos, mas em Cristo, sendo, por estarazão, dotados de toda a aceitação eodor suave que Ele mesmo tem diante deDeus.

Que o Senhor nos conceda um maiorreconhecimento do lugar no qual, porSua inexprimível graça, fomosintroduzidos em Cristo Jesus.

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3 — Nosso lugar nestemundoPrezado irmão,Em minha última carta procurei mostrara você nosso lugar — como crentes —diante de Deus; e agora gostaria de

dirigir sua atenção para nosso lugar aquineste mundo; e veremos, creio eu, queisto também está ligado a Cristo. Assimcomo é certo que estamos identificadoscom Cristo diante de Deus no que serefere à nossa posição, estamos tambémidentificados com Cristo diante domundo. Em outras palavras, somoscolocados em Seu lugar aqui, assimcomo estamos nele diante de Deus; etenho certeza de que seria de muitoproveito se tivéssemos esta verdadecontinuamente diante de nossa alma. Há,porém, dois aspectos que se referem aonosso lugar nesta Terra e é importanteque ambos sejam bem compreendidos. Oprimeiro aspecto está relacionado com omundo e o segundo com o “arraial”,

isto é, o cristianismo organizado denossos dias, que nesta dispensaçãotomou o lugar do judaísmo comotestemunho de Deus. Leia Romanos 11 ecompare com o capítulo 13 de Mateus.

1. Nosso lugar em relação ao mundo.O Senhor Jesus, dirigindo-se aos judeus,disse: “Vós sois de baixo, Eu sou decima; vós sois deste mundo, Eu não soudeste mundo” (João 8:23). Mais tarde,quando apresentava ao Pai os que eramSeus, disse: “Não são do mundo, comoEu do mundo não sou” (João 17:16), ese você ler do versículo 14 ao 19 veráque Ele coloca Seus discípulos naposição que Ele mesmo ocupa perante omundo, do mesmo modo como, do

versículo 6 ao 13, Ele os coloca namesma posição que Ele ocupa diante doPai. Você deve notar ainda que osdiscípulos ocupam a posição do Senhorneste mundo porque não são daqui,assim como o Senhor não era, pois apósterem nascido de novo não pertencemmais a este mundo. Por isso Elemenciona continuamente que Seusdiscípulos teriam de enfrentar o mesmoódio e perseguição que Ele vinhaexperimentando. Assim, dando umexemplo, Ele diz: “Se o mundo vosaborrece, sabei que, primeiro do que avós, Me aborreceu a Mim. Se vósfôsseis do mundo, o mundo amaria oque era seu, mas, porque não sois domundo, antes Eu vos escolhi do mundo,

por isso é que o mundo vos aborrece.Lembrai-vos da palavra que vos disse:Não é o servo maior do que o seusenhor. Se a Mim Me perseguiram,também vos perseguirão a vós; seguardaram a Minha palavra, tambémguardarão a vossa” (João 15:18-20). Oapóstolo João indica ainda o totalcontraste entre os crentes e o mundo,quando diz: “Sabemos que somos deDeus, e que todo o mundo está nomaligno” (1 João 5:19).

Há, porém, muito mais do que nos émostrado nestas importantes passagens.Cada crente é visto por Deus comotendo morrido e ressuscitado com Cristo(leia Romanos 6 e Colossenses 3:1-3).Do ponto de vista de Deus, o crente é

assim transportado, através da morte eressurreição de Cristo, completamentepara fora do mundo, da mesma formacomo Israel foi levado para fora doEgito através do Mar Vermelho.Portanto ele não pertence mais aomundo, embora seja enviado ao mundocomo representante de Cristo (leia João17:18). Por isso o apóstolo Paulo podiadizer, enquanto estava ativo no serviçopara Cristo neste mundo, “longe estejade mim gloriar-me, a não ser na cruzde nosso Senhor Jesus Cristo, pela qualo mundo está crucificado para mim eeu para o mundo” (Gálatas 6:14). Pelacruz de Cristo ele viu que o mundo jáestava julgado (leia João 12:31), e pelaaplicação da cruz em si próprio ele

considerava-se como morto —crucificado para o mundo — de modo adeixar bem clara a separação que existiaentre si mesmo e o mundo; umaseparação tão completa como a que éocasionada pela morte.

De tudo isso podemos ver que o cristão,embora estando no mundo, não pertencea ele — Ele não é do mundo no mesmosentido em que Cristo não pertencia aomundo. O crente pertence a outra esfera— pois se alguém está em Cristo é novacriatura; como já foi visto, ele foitransportado perfeitamente limpo parafora deste mundo por meio da morte eressurreição de Cristo. Por isso ocristão deve estar completamenteseparado do mundo; não deve

conformar-se a ele em seu espírito,hábitos, conduta, modo de andar, enfim,em tudo o crente deve mostrar que não édeste mundo (leia Gálatas 1:3,4 eRomanos 12:2). E deve, ainda, pelaaplicação da cruz, manter-se comocrucificado para o mundo. Nenhumaatração ou assimilação pode existirentre duas coisas que já foram julgadas.Portanto, o crente está no mundo nolugar de Cristo, isto é, está aqui porCristo e é identificado com Cristo.Consequentemente deve testemunhar deCristo, andar como Cristo andou, eesperar receber o mesmo tratamento quefoi dado a Ele (leia Filipenses 2:15 e 1João 2:6). Não é que esperamos sercrucificados como Cristo foi, mas se

formos fiéis iremos encontrar no mundoo mesmo espírito de oposição que Eleencontrou. Na verdade, a medida desemelhança de Cristo que trouxermos emnossa vida será a medida da nossaperseguição. E pode-se dizer que o fatodos crentes encontrarem hoje tão poucaoposição do mundo demonstra o quãopouco estão separados dele.

Antes de passar para o outro aspectodeste assunto, não posso deixar derogar-lhe insistentemente que rompatodo e qualquer vínculo que o estejaligando moralmente com este mundo.Não é preciso muito discernimento parase perceber que o espírito deste mundo,o mundanismo, está introduzindo-sesorrateiramente, porém com rapidez, nas

igrejas ou assembleias e manifestando-se com jactância até mesmo na mesa doSenhor. Que golpe e que desonra paraAquele, cuja morte nos reunimos pararecordar! E que solene advertência recaisobre os santos para que noshumilhemos perante Deus, buscandorenovada graça a fim de sermos maisfervorosos e mais separados do mundo;para que fique evidente que pertencemosa Cristo, a Quem o mundo rejeitou,lançou fora e crucificou! Quantos de nóstêm o espírito de Paulo, que desejava a“comunicação de Suas aflições, sendofeito conforme à Sua morte”(Filipenses 3:10), tendo em vista oCristo glorificado como objeto de suaafeição e alvo de todas as suas

aspirações? Que o Senhor possarestaurar em nós, e em todos os Seusamados santos, mais dessa devoção aEle, em completa separação destemundo.

2. Nosso lugar em relação ao“arraial”.Na epístola aos Hebreus, lemos:“Porque os corpos dos animais, cujosangue é, pelo pecado, trazido pelosumo sacerdote para o santuário, sãoqueimados fora do arraial. E por issotambém Jesus, para santificar o povopelo Seu próprio sangue, padeceu forada porta. Saiamos pois a Ele fora doarraial, levando o Seu vitupério”(Hebreus 13:11-13). Há duas coisas

bem evidentes nesta passagem — osangue da oferenda pelo pecado eralevado para dentro do santuário, e oscorpos dos animais que haviam sidosacrificados eram queimados fora doarraial. O apóstolo mostra que estasduas coisas tinham seus correspondentesna morte de Cristo, que é o antítipodaqueles sacrifícios. Temos, assim, adupla posição ocupada pelo crente —seu lugar diante de Deus no interior dosantuário, para onde o sangue eralevado, e seu lugar na Terra fora doarraial ou acampamento, onde Cristosofreu. Em outras palavras, como já foiexplicado, se estamos em Cristo diantede Deus, identificados com Ele ali emtodo o aroma de Sua própria aceitação,

estamos também identificados com Elesobre a Terra, ocupando o Seu lugar devergonha, reprovação e rejeição. Olugar do crente sobre a Terra é fora doarraial; como diz o autor desta epístola:“Saiamos pois a Ele fora do arraial,levando o Seu vitupério” (Hebreus13:13).

Talvez você esteja perguntando: “O queé o arraial?”. Na passagem que acabeide citar, fica claro, a partir do contextotodo, que se trata do judaísmo. A que,então, se aplicaria isso em nossos dias?O judaísmo provinha de Deus e ocupavao lugar de testemunho dele neste mundo.O judaísmo falhou e foi posto de ladodepois do Pentecostes, quando, dianteda pregação dos apóstolos, ocorreu a

rejeição final de Cristo. O cristianismotomou então o lugar do judaísmo como otestemunho de Deus neste mundo,conforme nos ensina o capítulo 11 deRomanos. Portanto, o “arraial” emnossos dias é o cristianismo organizado,a igreja professa, que inclui todas asdenominações, desde o corruptoCatolicismo Romano até as menoresseitas do Protestantismo. É possível que,neste ponto, você pergunte: “Baseadosem quê somos exortados a sair foradesse arraial?” Baseados em suacompleta ruína como testemunho deDeus sobre a Terra. “Quem tem ouvidos,ouça o que o Espírito diz às igrejas”(Apocalipse 2:11). É nossaresponsabilidade — e até mesmo nossa

segurança — analisarmos tudo o que sediz como vindo de Deus, usando paraisso a Palavra escrita. Se usarmos omesmo critério para provar todas asdenominações, todas elas se mostrarãoculpadas de fracasso e desobediência.Portanto, nada mais resta ao crente quedeseja atuar de acordo com opensamento de Deus senão tomar o seulugar fora de tudo isso, apartado daconfusão e dos erros de nossos diasmaus, seguindo adiante com os que estãocongregados simplesmente ao nome deCristo em obediência à Sua Palavra. Ocapítulo 33 de Êxodo é muito instrutivoa esse respeito. Quando Moisés desceudo monte (capítulo 32), viu que todo oarraial havia caído em idolatria, e

depois de haver retornado de suaintercessão a favor de Israel, trouxe uma“má notícia” para o povo (leia Êxodo33:4). Então, “tomou Moisés a tenda, ea estendeu para si fora do arraial,desviada longe do arraial, e chamou-lhe a tenda da congregação: eaconteceu que todo aquele que buscavao Senhor saiu à tenda da congregação,que estava fora do arraial” (Êxodo33:7). Moisés agiu assim porque agia deacordo com o pensamento do Senhor emvista do fracasso do povo, e vemosnesta cena um exemplo moral paranossos dias. Peço a você que considereeste assunto cuidadosamente.

Creio que já escrevi o suficiente paralevá-lo a compreender o lugar do crente

neste mundo. Por um lado deve estar emseparação do mundo e por outro ladodeve estar fora do arraial. Tomar umaposição assim irá fazer com que sejamosodiados pelos que estão no mundo ereprovados pelos que permanecem noarraial. Mas, se assim acontecer,estaremos ainda mais identificados comnosso bendito Senhor. Em Hebreus13:13 isto é chamado de “Seuvitupério”, que significa vergonha oudesonra. Que jamais desejemos fugir doódio do mundo, nem evitar a vergonhafora do arraial, mas que possamos nosregozijar quando formos consideradosdignos de padecer afronta pelo nome deJesus! (leia Hebreus 11:38 e Atos 5:41).

* * * * *

4 — O Corpo de CristoPrezado irmão,Existe outra questão, que agora exigesua atenção, relacionada ao corpo deCristo. No dia de Pentecostes ocorreualgo completamente novo no desenrolardos desígnios de Deus — a vinda doEspírito Santo. Até aquele período oEspírito Santo agia neste mundo, poisem todas as dispensações passadashouve almas vivificadas e “homenssantos de Deus falaram inspirados peloEspírito Santo” (2 Pedro 1:21). Mas atéo Senhor Jesus ter sido glorificado àdireita de Deus, o Espírito Santo, comouma Pessoa divina, não estava nestemundo. Isto não se trata de uma nova

teoria, mas é um assunto claramenteestabelecido nas Escrituras. Assim,quando no grande dia da Festa dosTabernáculos, “Jesus pôs-se em pé, eclamou, dizendo: Se alguém tem sede,venha a Mim, e beba. Quem crê emMim, como diz a Escritura, rios d’águaviva correrão do seu ventre”, éexplicado que falava “do Espírito quehaviam de receber os que nele cressem;porque o Espírito Santo ainda não foradado, por ainda Jesus não ter sidoglorificado” (João 7:37-39). O próprioSenhor acrescentou no mesmo sentido:“Todavia digo-vos a verdade, que vosconvém que Eu vá; porque, se Eu nãofor, o Consolador não virá a vós”(João 16:7; compare com João

14:16,17, 26 e 15:26).

Passando mais adiante, em Atos 2,encontramos o registro histórico dadescida do Espírito de Deus: “E,cumprindo-se o dia de Pentecostes,estavam todos reunidos no mesmolugar; e de repente veio do céu um som,como de um vento veemente eimpetuoso, e encheu toda a casa emque estavam assentados. E foram vistaspor eles línguas repartidas, como quede fogo, as quais pousaram sobre cadaum deles. E todos foram cheios doEspírito Santo, e começaram a falarnoutras línguas, conforme o EspíritoSanto lhes concedia que falassem”(Atos 2:1-4). Assim se cumpriram aspalavras que o Senhor falou aos Seus

discípulos após a Sua ressurreição:“vós sereis batizados com o EspíritoSanto; não muito depois destes dias...Mas recebereis a virtude [ou poder] doEspírito Santo, que há de vir sobrevós” (Atos 1:5,8).

Foi pela descida do Espírito Santo que aIgreja foi formada — a Igreja de Deusconforme é encontrada no NovoTestamento — e desde então ela existeem dois aspectos: como a casa de Deus(1 Timóteo 3:15) e como o corpo deCristo (Efésios 1:22,23). É o segundoaspecto da Igreja que desejo trazerdiante de você nesta carta, e há doisversículos que nos capacitarão acompreender isto. Em Colossenses 1:18lemos que “Ele é a cabeça do corpo da

Igreja”; e em 1 Coríntios 12:13, “Poistodos nós fomos batizados em umEspírito formando um corpo, querjudeus, quer gregos, quer servos, querlivres”. Isto parece indicar que no diade Pentecostes, pela vinda do EspíritoSanto, os crentes foram batizados em umcorpo, e que assim foi formado o corpode Cristo.

Mas, permita-me perguntar, de que, oude quem, é composto o corpo de Cristo?“Porque, assim como o corpo é um, etem muitos membros, e todos osmembros, sendo muitos, são um sócorpo, assim é Cristo também” (1Coríntios 12:12). O termo “Cristo”,conforme é usado aqui, inclui o próprioCristo e todos os membros do corpo,

vistos como um todo. Portanto o corpode Cristo inclui a Ele próprio, como aCabeça, e a todos os crentes sobre aface da Terra, nos quais o Espírito Santoveio habitar. Como consequência, cadafilho de Deus que pode clamar “Aba,Pai” é um membro do corpo de Cristo e,por esta razão, o apóstolo diz que“somos membros do Seu corpo”(Efésios 5:30).

Este é um ponto para o qual desejochamar sua atenção, pois um grandenúmero dos amados filhos de Deusignoram que ocupam esta maravilhosa eprivilegiada posição. Por ocasião deuma visita que fiz há algum tempo a umcrente prestes a morrer, perguntei-lhe:“Sabe que você é um membro do corpo

de Cristo?”. Sua resposta foi: “Não,jamais ouvi coisa semelhante”. Tãocedo não vou me esquecer do gozo queexpressavam as feições daquelemoribundo à medida que eu ia expondoas Escrituras que falam deste assunto.Permita-me, então, pedir-lhe queconsidere o que significa ser ummembro do corpo de Cristo. Primeiro, eo mais importante, nos ensina queestamos unidos a Cristo — a Cristocomo Homem glorificado à direita deDeus. E uma vez que Ele é a cabeça docorpo, cada membro está de uma formavital, e podemos até mesmo dizerorganicamente, ligado a Ele. “O que seajunta com o Senhor é um mesmoespírito” (1 Coríntios 6:17).

Veja, portanto, até onde vai a graça denosso Deus! Se não bastasse o fato denossos pecados terem sido perdoados;de estarmos justificados pela fé; determos sido introduzidos no claro eperfeito favor de Deus; de estarmosressuscitados com Cristo; de estarmosassentados nele nos lugares celestiais;mesmo possuindo tanto, a despeito deestarmos cercados de fraqueza eenfermidade neste mundo, nos é dadosaber que estamos unidos a Cristo naglória! Podemos elevar nossos olhos aEle na glória, onde Ele está, e dizer comtoda a segurança: “Somos membros doSeu corpo, da Sua carne, e dos Seusossos!” (Efésios 5:3 — Versão AlmeidaCorrigida Fiel).

Se os crentes conhecessem esta verdadeem poder, como poderia haverdiscussões quanto à certeza da nossasalvação aqui e agora? E, quandotivéssemos que enfrentar novas provasou perigos, cada vez maiores, que forçanos daria se tivéssemos sempre emmente esta verdade: Estamos unidos aCristo! E, oh! Que revelação isto nos dáda proximidade e intimidade quepossuímos com Ele! Pois nos foi dadoconhecer que somos um com Elepróprio; que tudo o que nos atinge,atinge a Ele também (leia Atos 9:4).Estamos, portanto, inseparavelmente,indissoluvelmente ligados a Ele paratodo o sempre.

Em segundo lugar, nos é ensinado que

sendo membros do corpo de Cristo,somos também membros uns dos outros,e é essencial que aprendamos estaverdade se quisermos entender o caráterde nosso parentesco com todos os filhosde Deus. Assim, o mesmo vínculo quenos une a Cristo, nos une também atodos os crentes; pois o mesmo Espíritoque nos une a Cristo nos uniu tambémuns aos outros. É isto que significa a“unidade do Espírito” (Efésios 4:3), ouseja, a unidade de todos os membros deCristo, que foi formada nesta Terra peloEspírito de Deus.

Se agora você abrir em 1 Coríntios 12,verá o maravilhoso caráter do nossomútuo parentesco, decorrente do fato desermos membros uns dos outros. Você

pode ler do versículo 12 ao 27 para suameditação e enquanto isso assinalarei osimportantes pontos que são aliensinados. Em primeiro lugar, é deixadobem claro que “o corpo não é um sómembro, mas muitos”; e que cadamembro tem o seu próprio lugar nocorpo. Sendo assim, o apóstolopergunta: “Se o pé disser: porque nãosou mão, não sou do corpo; não serápor isso do corpo?”. E então ele toma ocuidado de mostrar que o lugar peculiarque cada um ocupa no corpo é oresultado do ato soberano de Deus, alémde nos exortar a não nos esquecermosque, embora sendo muitos membros, háum só corpo (1 Coríntios 12:14-20).Como seria fácil para alguém ampliar

este assunto acrescentando seus própriospensamentos, se não tivéssemos maisnenhuma instrução a respeito. Mas queroapenas chamar sua atenção aqui paradois pontos: nossa obrigação ouresponsabilidade em reconhecer,primeiramente, a diversidade demembros (v. 14) e, em segundo lugar, aunidade do todo (v. 29). E me atrevo aacrescentar que é impossível guardaruma coisa ou outra, a menos que vocêesteja congregado fora do arraial,separado de todas as denominações esistemas humanos, para o nome deCristo somente.

Em segundo lugar, está claro que cadamembro do corpo necessita de todos osoutros membros, pois “o olho não pode

dizer à mão: não tenho necessidade deti; nem ainda a cabeça aos pés: nãotenho necessidade de vós”, e o apóstolocontinua nos ensinando que “Deus assimformou o corpo... para que não hajadivisão no corpo, mas antes tenham osmembros igual cuidado uns dosoutros” (1 Coríntios 12:21-25). Somos,então, lembrados de que o parentescoentre os membros é tão íntimo que “seum membro padece, todos os membrospadecem com ele; e, se um membro éhonrado, todos os membros seregozijam com ele” (1 Coríntios 12:26).

Por estas passagens das Escrituras vocêpoderá entender que a expressão “ocorpo de Cristo” não se trata de umamera figura de linguagem, como muitos a

consideram, mas expressa uma realidade— a pura realidade de nossa união comCristo, bem como de nossa união unscom os outros. E estou certo de que vocêentenderá que nossa responsabilidadepara com Cristo, como a Cabeça docorpo, e nossa responsabilidade paracom os outros membros não poderá sercompreendida, e muito menosmanifestada, se esta verdade formenosprezada ou ignorada. Mas, poroutro lado, quando ela é conhecida,temos não somente o gozo de uma uniãoconsciente com Cristo, como podemosnos regozijar em nossa união — nossaindissolúvel união — com todos osmembros do Seu corpo em todas aspartes do mundo.

Isto nos leva a resultados bastantepráticos. Por exemplo, se alguém me dizque devo filiar-me a qualquer uma dasdenominações existentes, imediatamenterespondo que não posso fazer algo quenegue — e claramente nega — estapreciosa verdade. “Você me pede”, eudiria “para me unir a um determinadogrupo de cristãos que estão em comumacordo em determinadas coisas; mas eujá estou unido a todos os crentes, epreciso de todos; não posso, portanto,aceitar uma base de união que excluaqualquer um deles”. Até mesmo se meconvidassem para me unir a certonúmero de cristãos que não levassem emconta as barreiras denominacionais(geralmente conhecidos como

“interdenominacionais” — N. do T.),eu responderia: “Sou um membro docorpo de Cristo e, portanto, não possoestabelecer qualquer base de uniãodiferente daquela que é o corpo. Oupermaneço na base que Deusestabeleceu ou não permaneço em basenenhuma”. Sendo assim, enquanto eu nãoconhecer a verdade do corpo de Cristo,não poderei compreender o lugar queDeus gostaria que eu ocupasse nestemundo.

Mas agora deixo este assunto para suameditação, pois estou certo de que sevocê buscar nas Escrituras, nadependência do Senhor, Ele irá guiá-lo,pelo Seu Espírito, para que vocêconheça a Sua vontade a este respeito.

Em minha próxima carta, se Deus quiser,apresentarei a você outro assunto queestá intimamente ligado a este, ou seja, oque se refere à mesa do Senhor.

* * * * *

5 — A mesa do SenhorPrezado irmão,A questão da mesa do Senhor é, comfrequência, um assunto que confunde ofilho de Deus. Pois ele encontra aoredor de si não apenas muitas mesas,estabelecidas sobre diferentes bases,mas, quando começa a investigar esteassunto, encontra tantas teorias quantasforem as mesas, no que diz respeito aosignificado da ceia à qual ele é

convidado a participar. Portanto, a únicaforma de ele evitar o erro e ser achadoem obediência ao seu Senhor, é tapar osouvidos à confusão de vozes dosteólogos e acatar o ensino claro einequívoco da Palavra de Deus. E é aisto que desejo guiá-lo nesta carta.

Como era de se esperar, não há nada queesteja faltando com respeito a este temanas Escrituras. Sendo assim, o capítulo10 de 1 Coríntios explica o caráter damesa e o capítulo 11 nos dá o caráter daceia e a maneira como ela deve sercelebrada.

Vamos considerar primeiro a questão damesa. “Porventura o cálice da bênção,que abençoamos, não é a comunhão do

sangue de Cristo? O pão que partimosnão é porventura a comunhão do corpode Cristo? Porque nós, sendo muitos,somos um só pão e um só corpo:porque todos participamos do mesmopão” (1 Coríntios 10:16,17). Está claroque esta passagem ensina duas coisas:em primeiro lugar, que o pão sobre amesa é o símbolo do corpo de Cristo(“Porque nós, sendo muitos, somos umsó pão e um só corpo” — veja também1 Coríntios 12:13); e em segundo lugar,que somos participantes dele comomembros deste corpo (“porque todosparticipamos do mesmo pão”). Porconseguinte, assim como temos acomunhão do sangue de Cristo por meiodo vinho, também temos a comunhão do

corpo de Cristo por meio do pão,quando participamos da ceia emconformidade com os pensamentos deDeus. A mesa é assim a expressão daunidade do corpo de Cristo; e,consequentemente, somente os membrosdeste corpo podem estarapropriadamente reunidos em tornodela. Por estranho que possa parecer, a“igreja” da Inglaterra concorda comeste princípio, pois não admite à suamesa alguém que não tenha sidobatizado, e ela declara que cada pessoabatizada é transformada em “um membrode Cristo”. O erro, como pode ver, estáem atribuir ao batismo (como meio)aquilo que só pode ser produzido peloEspírito de Deus. Menciono este caso

apenas para mostrar a você que oprincípio aqui anunciado, longe de seralgo peculiar, é largamente aceito.

Ora, é pela aplicação deste princípioque você pode identificar qual, de todasas mesas ao seu redor, é a mesa doSenhor. Aplique este teste em cada mesadenominacional e qual será o resultado?Você logo irá perceber que nenhumsistema sectário pode ter a mesa doSenhor, pois a base sobre a qual umamesa denominacional é estabelecida, emtodos os casos, não abrange todo ocorpo de Cristo. Mesmo se, por ummomento apenas, admitíssemos ahipótese de que todos os seguidores deuma determinada denominação fossemmembros do corpo de Cristo, teríamos

ainda que perguntar: “Existem outrosmembros do corpo fora dessadenominação?” Se existirem, então talmesa não é a mesa do Senhor, por maissincera, consciente e piedosa que possater sido a forma como foi estabelecida.Porém alguns poderiam responder:“Mas estamos abertos para receber atodos os outros membros do corpo deCristo”. Mesmo assim eu diria que issonão altera a situação, pois a baseadotada determina o caráter da mesa quesobre ela é estabelecida; e a baseadotada em qualquer denominação é deum caráter tal que muitos cristãos fiéisnão poderiam estar em comunhão nessamesa. Por exemplo, os dissidentes(nome dado pela igreja Anglicana aos

outros Protestantes) são excluídos, porquestão de consciência, da mesa da“igreja” Anglicana; e os Anglicanossão igualmente excluído das mesas dosdissidentes. Sendo assim, em nenhumdesses lugares poderá ser identificada amesa do Senhor, já que a base adotadapara a comunhão é outra, e não aquelado corpo de Cristo.

Mais uma vez, experimente testar asmesas dos sistemas que se dizem não-sectários usando o mesmo princípio.Talvez você me diga que conhece umlugar onde toda a questãodenominacional é repudiada e onde éensinado que todos os cristãos devemestar unidos apenas como cristãos.Muito bom, mas ainda assim eu teria

algumas perguntas a fazer. Euperguntaria: Estão os crentes reunidosnaquele lugar somente para o nome deCristo? Existe liberdade para o Espíritoministrar por intermédio de quem Eledesejar? É exercida a disciplina paraque haja santidade? Pois o Senhor nãopode aprovar coisa alguma que estejaem desacordo com as Escrituras —qualquer coisa que não seja condizentecom o caráter do Seu próprio nome. Seestas perguntas puderem ser respondidasafirmativamente, então você talvezpossa concluir que encontrou a mesa doSenhor. Caso contrário, por maisatraente e correta que possa ter parecidoa uma primeira análise, você deverejeitá-la como estando na mesma

situação daquelas estabelecidas pelossistemas denominacionais.

Acredito que se acrescentarmos maisalgumas características da mesa doSenhor, isto servirá para guardá-lo doerro:

1. A mesa deve estar estabelecida sobreuma base fora de todos os sistemasdenominacionais, caso contrário, comojá vimos, ela não estará abrangendotodos os membros do corpo de Cristo.

2. Os santos deverão estar reunidos emtorno da mesa no primeiro dia dasemana, pois assim lemos: “E noprimeiro dia da semana, ajuntando-seos discípulos para partir o pão” (Atos20:7), o que é uma prova inquestionável

de que era este o costume dos primeiroscristãos. Veja também em João 20 comonosso bendito Senhor, em duas ocasiõesapós Sua ressurreição, escolheu oprimeiro dia da semana para Seapresentar no meio de Seus discípulosreunidos (versículos 19 e 26),consagrando, por assim dizer, esse diapara a assembleia proclamar Sua morte.

3. O propósito da reunião deve ser opartir do pão. Chamo sua atenção paraeste ponto, pois em muitos lugaresexistem mesas postas semanalmente,mas que se encontram subordinadas aoutras atividades tais como pregação,etc.

4. Tudo aquilo que estiver em conexão

com a mesa — adoração, ministério edisciplina — deve estar de acordo coma Palavra de Deus e em completasujeição a ela. Se houver qualquerindício de regras humanas, sejam quaisforem os motivos pelos quais tenhamsido adotadas, o caráter da mesa estaráarruinado. Pois a mesa é do Senhor e,portanto, somente a Sua autoridade deveser reconhecida pelos Seus santosreunidos.

Devo acrescentar algo mais? Sim, poishá um ou dois perigos que gostaria deassinalar. O primeiro é a indiferença.Há alguns dias perguntei a uma cristã seela estava na mesa do Senhor.Entendendo a que me referia, elarespondeu: “Não desejo preocupar-me

com tais assuntos, pois para mim ésuficiente saber que Cristo é meuSalvador”. Poderia algo ser mais triste?Como se não fosse tão importanteconhecer a vontade do Senhor! Poisvocê pode ter certeza de que se Ele temindicado a Sua vontade sobre esteassunto, deveria ser um gozo para nóspodermos averiguá-lo e sermosencontrados a andar em obediênciatambém nisto. Outra pessoa merespondeu de um modo diferente: “Nãocabe a mim julgar aqueles com osquais me reúno, e quero ter comunhãocom todos eles”. “Quem tem ouvidosouça o que o Espírito diz às igrejas”(Apocalipse 2:7 — Leia os capítulos 2 e3 de Apocalipse). Somos chamados a

julgar a maneira de agir daqueles comos quais mantemos comunhão — e atémesmo das “igrejas” — medindo tudopela Palavra e rejeitando aquilo que elanão nos ordene fazer, ou que sejacondenado por ela. A indiferença é oespírito de Laodiceia e a resposta doSenhor a isso é: “Assim, porque ésmorno, e não és frio nem quente,vomitar-te-ei da minha boca”(Apocalipse 3:16). Outro perigo é o daassociação. Veja, por exemplo, quantosrecém-convertidos são atraídos àquiloque é contrário aos pensamentos doSenhor devido a vínculos de amizade,parentesco ou religião! Acabam sendoguiados pelas opiniões de seus amigosao invés de o serem pela Palavra de

Deus. Também é comum encontrarmosaqueles que, por terem se convertido aoSenhor ou recebido uma bênção emdeterminado lugar, desejam permaneceronde a bênção foi recebida. Mas,qualquer que seja o caso, a pergunta quesempre deveria ser feita é: “Senhor, quequeres que faça?” (Atos 9:6). Casocontrário, mesmo que o crente tenha omais sincero desejo de fazer o que oSenhor ordenou, lembrando-O em Suamorte, estará fazendo de uma maneiraque realmente desagrada ao Senhor.

Ao chamar a sua atenção para estesperigos, quero lembrá-lo de que é muitomelhor esperar do que participar da ceiado Senhor em desobediência. Portanto,antes de buscar o seu lugar à mesa do

Senhor recorra às Escrituras, pedindo adireção do Senhor; e “se os teus olhosforem bons, todo o teu corpo terá luz”(Mateus 6:22). Deixarei o assunto daceia para a próxima carta.

* * * * *

6 — A ceia do Senhor

Prezado irmão,Nunca devemos nos esquecer de quepodemos estar à mesa do Senhor e, noentanto, falharmos completamente aoparticipar da ceia do Senhor. OsCoríntios estavam reunidos para o nomede Cristo; reuniam-se semana apóssemana em torno da mesa do Senhor, e

ainda assim o apóstolo Paulo, aoescrever a eles, diz: “Quando vosajuntais num lugar, não é para comer aceia do Senhor” (1 Coríntios 11:20).Eles haviam caído em tal desordem,pelo egoísmo e pelo descaso para com aimportância da ceia, que acabaramfazendo desta solene ocasião umaoportunidade para se banquetearem. Aceia que comiam era, portanto, a ceiadeles próprios e não a Ceia do Senhor,pois haviam quase que completamentedeixado de associar o pão e o vinho aocorpo e sangue de Cristo. Daí a soleneadmoestação: “Não tendes porventuracasas para comer e para beber? Oudesprezais a igreja de Deus, eenvergonhais os que nada têm? Que

vos direi? Louvar-vos-ei? Nisto nãovos louvo” (1 Coríntios 11:22).

O apóstolo prossegue explicando overdadeiro caráter da ceia e nos diz quehavia recebido do Senhor umacomunicação especial acerca desteassunto. É importante prestarmosatenção a isto, uma vez que o apóstolorecebeu esta comunicação em conexãocom seu ministério do corpo de Cristo(Colossenses 1:24,25), e já que esta é aúltima comunicação acerca do assunto, éa esta passagem, mais do que aosevangelhos (os quais, no entanto,relatam a instituição da ceia na noite dapáscoa), que recorremos para expor oseu significado.

Quem poderia deixar de ser tocado pelagrandiosa graça que é expressa naspalavras de abertura deste relato: “OSenhor Jesus na noite em que foitraído, tomou o pão” (1 Coríntios11:23). Que contraste entre o coração dohomem e o coração de Cristo! Prestes aser traído por um de Seus discípulos,“Ele tomou o pão; e, tendo dadograças, o partiu e disse: Tomai, comei:isto é o Meu corpo que é partido porvós; fazei isto em memória de Mim” (1Coríntios 11:23, 24).

O pão é, portanto, um símbolo do corpodo Senhor Jesus que foi entregue emfavor dos Seus — entregue à morte poreles, por nós, por todos os que creem —sobre a cruz; e quando comemos

estamos fazendo isso para recordá-Lo.Se prestássemos mais atenção àexpressão “em memória” evitaríamoscair em muitos erros. Nós recordamosalgo que já aconteceu, isto é, trazemosisso de volta à memória. Assim, quandocomemos o pão na ceia do Senhor,trazemos à memória que o Senhor umdia esteve morto; lembramo-nos delenaquela ocasião — na condição demorte — à qual Ele desceu, quandocarregou nossos pecados sobre o Seupróprio corpo no madeiro — quandosuportou toda a ira que nós merecíamos,glorificando a Deus até no que dizrespeito ao nosso pecado. Portanto,quando partimos o pão, não noslembramos de Cristo em Sua condição

atual, mas de Cristo na condição em queestava.

O cálice também expressa o mesmo.“Semelhantemente também, depois decear, tomou o cálice, dizendo: Estecálice é o Novo Testamento [aliança]no Meu sangue: fazei isto, todas asvezes que beberdes, em memória deMim. Porque todas as vezes quecomerdes este pão e beberdes estecálice anunciais a morte do Senhor, atéque venha” (1 Coríntios 11:25, 26).Portanto o vinho que tomamos é umsímbolo do sangue de Cristo; e isto porsi só já nos fala de morte, já que nãopodemos pensar em sangue separado docorpo exceto como uma expressão demorte. O versículo 26 dá ênfase à

verdade de que tanto ao comermos dopão quanto ao bebermos do cálice,estamos expressando, anunciando, ouproclamando, a morte do Senhor. Nãopodemos deixar de insistir comveemência sobre o fato de que na ceiado Senhor voltamos o nosso olhar para opassado, para um Cristo morto; tomamosa ceia como recordação de que um diaEle esteve morto — morto sobre a cruze morto na sepultura. Pois Ele, que nãoconheceu pecado, não somente carregouos nossos pecados, como também foifeito pecado, para que fôssemos feitosjustiça de Deus nele (2 Coríntios 5:21).Note bem que nem mesmo se trata de umCristo morrendo, mas de um Cristomorto — não se trata de um Cristo

morrendo, uma contínua repetição deSeu sacrifício, como muitoserroneamente ensinam, mas de um Cristomorto; “Porque com uma só oblaçãoaperfeiçoou para sempre os que sãosantificados” (Hebreus 10:14).

Portanto, este é o único pensamento quedeveria estar diante de nossa alma àmesa do Senhor. Que simplicidade —porém quão bem planejada para tocarnosso coração e levá-lo a prostrar-sediante dele em adoração. Quando nossentamos ao redor da Sua mesa,comemoramos a Sua morte! Ora, oapóstolo mostra que se é um Cristomorto, quem foi que morreu? Éimpossível encontrarmos outras duaspalavras que, juntas, pudessem

expressar isto tão bem quanto “a mortedo Senhor”. Quantas coisas estãoenvolvidas no fato de que Ele, que échamado o Senhor, morreu! Que amor!Que propósitos! Que eficácia!... E queresultados! O Senhor Se entregou pornós. Celebramos a Sua morte.

Observe que é “até que venha” (1Coríntios 11:26b). Portanto, enquantoolhamos para trás, para a cruz, somoslevados a lembrar de Sua vinda emglória, para nos receber para Si; omerecido fruto do Seu trabalho e de Suamorte. Assim não podemos nunca nosesquecer de que nossa completaredenção, sendo feitos “conformes àimagem de Seu Filho” (Romanos 8:29),é o resultado da morte de Cristo. Pois as

duas coisas, a cruz e a glória, estão aquiindissoluvelmente ligadas.

Tal é, portanto, o significado da ceia ecomo você poder perceber o apóstolonos dá avisos solenes quanto anegligenciarmos a sua importância.“Portanto, qualquer que comer estepão, ou beber o cálice do Senhorindignamente, será culpado do corpo edo sangue do Senhor. Examine-se poiso homem a si mesmo, e assim comadeste pão e beba deste cálice. Porque oque come e bebe indignamente, come ebebe para sua própria condenação (ouseu próprio juízo), não discernindo ocorpo do Senhor” (1 Coríntios 11:27-29). Não se questiona aqui se somosdignos de participar da ceia do Senhor;

mas o que o apóstolo condena éparticipar de uma maneira indigna. Todocristão, a menos que tivesse sidoexcluído por algum pecado, era digno departicipar, por ser um cristão. Maspodia acontecer de um cristão ir à ceiasem julgar-se a si mesmo, ou semapreciar, como deveria, aquilo que aceia trazia ao seu pensamento e o fato deCristo estar ligado a ela. Ele não estariadiscernindo o corpo do Senhor, além denão discernir e não julgar o mal em sipróprio. E se assim comesse e bebesse,estaria comendo juízo para si, isto é,traria disciplina sobre si próprio, pois oSenhor julga o Seu povo e os repreendepara que não sejam condenados com omundo (1 Coríntios 11:32). Assim Ele

puniu os Coríntios por sua negligência— alguns com fraqueza, outros comenfermidades, e alguns até mesmo com amorte do corpo (1 Coríntios 11:30). Daía necessidade de nos examinarmosquanto à maneira como participamos daceia do Senhor, e de julgarmos tudoaquilo que for descoberto como sendoimpróprio na presença dele; “Porque,se nós nos julgássemos a nós mesmos,não seríamos julgados” (1 Coríntios11:31), isto é, se aplicássemos um juízopróprio não seríamos corrigidos peloSenhor.

De tudo o que foi falado, fica claro quenão estamos qualificados para a mesa doSenhor até que fique definida a questãode nosso relacionamento com Deus —

ou, em poucas palavras, até quetenhamos paz com Deus. Pois se estouocupado com o meu ego, com meupróprio estado de espírito, com dúvidas,ansiedades ou temores, não posso estarocupado com a morte de Cristo. Comfrequência, muito dano é causado por sereceber cedo demais as almas à mesa doSenhor. Pois quando vêm antes de terempaz com Deus, olham para a mesa comose fosse um meio de se obter graça e,uma vez que na ceia é a morte de Cristoque é colocada diante delas, tornam-seinfelizes e angustiadas por nãoconhecerem o valor daquela morte parasi próprias. Pelo menos até que haja pazde consciência pelo poder do sangue deCristo, a alma não se encontra em

liberdade, não se encontra à vontadepara contemplar a morte de Cristo.

Volto a repetir. Quando nos encontramosà mesa do Senhor, não é para estarmosocupados com os benefícios querecebemos pela morte de Cristo. Mas épara entrarmos, pelo poder do Espírito,nos pensamentos de Deus a respeito damorte de Seu amado Filho. Pois estamosali como adoradores e, como tais, nointerior e além do véu rasgado (Mateus27:51; Hebreus 10:20). E, uma vez lá,ficamos absortos com o fato de que opróprio Deus foi glorificado na morte deCristo e, em comunhão com Ele,pensamos no que Cristo foi para Deus;nunca tão precioso aos olhos de Deuscomo naquele terrível momento em que

foi feito pecado e, a fim de glorificar aDeus, suportou tudo, sendo obediente atéà morte, e morte de cruz. Então, com ocoração transbordando, somoscapacitados, pelo Espírito, a extravasaro nosso louvor e adoração. Quetremendo pensamento, podermos seradmitidos a contemplar, juntamente comDeus, o Seu Cristo sendo lançado no póda morte, com todas as ondas e vagas deDeus passando sobre Ele! E à medidaque O contemplamos não podemosdeixar de clamar: “Àquele que nos ama,e em Seu sangue nos lavou dos nossospecados, e nos fez reis e sacerdotespara Deus e Seu Pai: a Ele glória epoder para todo o sempre. Amém”(Apocalipse 1:5-6).

Encontramo-nos, portanto, à mesa comopessoas que dão, não como pessoas querecebem; muito embora, com toda acerteza, recebemos muito quandoestamos ali de acordo com ospensamentos de Deus. Mas o objetivo denossa reunião é adorar, render ahomenagem de nosso coração a Deus,por termos sido redimidos por meio damorte de Seu Filho. E quem poderiadescrever o abençoado privilégio que éanunciarmos a morte do Senhor dessamaneira? Reunidos ao redor delepróprio, com os comoventes símbolosde Seu corpo e sangue diante de nossosolhos, reivindicando as afeições donosso coração! Seu amor, que as muitaságuas não poderiam apagar nem os rios

afogar, penetra em nosso coração e tomaposse de nossa alma, nos constrangendoa nos prostrarmos aos Seus pés em grataadoração, e nos fazendo almejar pelomomento quando O veremos face a facee, contemplando a Sua glória, estaremosjunto a Ele, O adorando por todas aseras da eternidade!

Termino, orando para que você possaser instruído cada vez mais nosignificado da morte do Senhor, como éapresentada na Sua ceia.

* * * * *

7 — O Senhor JesusCristo no centroPrezado irmão,

É muito importante que vocêcompreenda claramente o que significa apresença do Senhor no centro daassembleia; mas a condição necessáriapara que a promessa da Sua presençaseja cumprida também não pode seresquecida. Ele nunca prometeu estar emqualquer lugar onde os santosestivessem reunidos e nem tampoucoafirmou que todos os que se reunissem,como cristãos, para adorá-Lo, poderiamcontar com Sua presença. Suas palavrassão: “Onde estiverem dois ou trêsreunidos em Meu nome, aí, estou Eu nomeio deles”. (Mateus 18:20) Sendoassim, a condição essencial é que ossantos estejam reunidos em (ou ‘ao’)Seu nome, e se isto não for cumprido na

íntegra, a promessa da Sua presença nãoserá levada a efeito.

Nosso primeiro objetivo, portanto, seráexplicar o que significa esta condição.Devo esclarecer que uma tradução maiscorreta do texto seria “para” ou “aoMeu nome”, pois a preposição aquiusada como “em” invariavelmente tem osignificado de “em o”, “ao” ou “para”.Portanto o significado mais apropriadoaqui é “reunidos ao Meu nome”. Cabeainda ressaltar que esse “nome” não éusado aqui apenas como um título, mas,como normalmente acontece nasEscrituras, trata-se de uma expressão detudo o que Cristo é. Assim, quando oSenhor Se dirige ao Pai, para falar deSeus discípulos, dizendo, “Eu lhes fiz

conhecer o Teu nome, e lho fareiconhecer mais” (João 17:26a), nãoestava querendo dizer que lhes reveloumeramente o fato de que Deus tambémleva o nome de Pai, mas que esteve lhesensinando tudo o que Deus era para elesnesta relação de parentesco. Eacrescenta que já havia feito isso, etambém ainda iria fazê-lo, “para que oamor com que Me tens amado estejaneles, e Eu neles esteja”. (João 17:26b)O que Ele desejava era que osdiscípulos entendessem o que Deus erapara eles como Pai, e ainda revelavaque eles seriam levados a desfrutar detodo o amor que Deus, como Pai, tinhapara lhes dar. De um modo semelhante,a palavra “nome” na passagem citada no

início (Mateus 18:20) expressa tudo oque Cristo é como homem glorificado ecomo Senhor no relacionamento queagora mantém com o Seu povo. Quandodigo que agora mantém é porque ficoubem evidente que as palavras em João17:26 foram proferidas acerca de umaépoca quando Ele estaria ausente. Domesmo modo, em Mateus 16:18 Ele diz,“edificarei a Minha Igreja”, apontandopara uma época futura, e a passagem naqual a palavra “nome” ocorre (Mateus18:20) está ligada à ação disciplinar daigreja no versículo 17. É óbvio queenquanto Ele estava neste mundo osdiscípulos não poderiam estar reunidosao Seu nome, pois ainda estavam comEle, seu Mestre e Senhor.

Podemos então tomar a palavra “nome”como expressão da Pessoa de Cristo —Ele próprio, em toda a verdade da SuaPessoa, como Aquele que foiressuscitado e glorificado à destra deDeus. Fica evidente que Cristo é o únicoobjeto que nos une, e nosso único centrode atração quando estamos reunidos,pois o Espírito Santo nunca irá reunircrentes para qualquer outra coisa senãoCristo. Basta qualquer coisa seracrescentada — seja uma doutrinapeculiar, ou uma forma de governoeclesiástico em especial — e a reuniãojá não estará em conformidade com opensamento de Deus. Se, por exemplo,eu concordasse em me reunir com algunsoutros crentes com pontos de vista em

comum, não poderíamos estar reunidossomente ao nome de Cristo, pois algoestaria sendo acrescentado ousuprimido. Mas se estivesse reunidocom aqueles que reconhecem que opróprio Cristo é o único centro deatração; com aqueles que aceitam Suaautoridade como Senhor; que sesubmetem à Sua Palavra, e deixam quetudo seja regido por ela quandoreunidos, então a reunião seria ao Seunome. E somente neste caso, pois ondefor reconhecida a autoridade do homem,suas tradições ou seus regulamentos, nãoimporta qual seja o grau de piedadeindividual daqueles envolvidos, não setrata de uma reunião no mesmo caráter.

Ora, é somente no meio de Seu povo

reunido desse modo que o Senhorprometeu estar. “Aí, estou Eu no meiodeles.” Isto por si só demonstra aextrema importância de se estar reunidoao Seu nome, pois, como dissemos, seesta condição for negligenciada, nãoteremos fundamento algum para contarcom a Sua presença. Não basta falarmosque estamos cumprindo esta condição. Oponto essencial é: Será que o Senhorreconhece que a estamos cumprindo?Ele é o Juiz. Portanto seria umapresunção contar com a Sua presença emnosso meio, se estivéssemos nosreunindo de acordo com nossos própriospensamentos — sem levar emconsideração a Sua Palavra. Mas “ondeestiverem dois ou três reunidos em (ou

ao) Meu nome, aí, estou Eu no meiodeles”.

Portanto, sabemos que Ele está no meiodos que assim se reúnem com base naautoridade da Sua Palavra. E isto não étudo, mas, como que para nos suprir emnossas fraquezas, Ele deixou amostra damaneira como vem para o meio dosSeus. Assim, na tarde do primeiro dia dasemana, após haver ressuscitado deentre os mortos, encontramos osdiscípulos reunidos (João 20:19). Elehavia enviado Maria aos Seus irmãoscom a mensagem: “Dize-lhes que Eusubo para Meu Pai e vosso Pai, MeuDeus e vosso Deus”. (João 20:17)Conforme o Salmo 22:22, Ele declarouassim o nome de Deus aos Seus irmãos,

revelando que os transportara, por meiode Sua morte e ressurreição, ao lugarque Ele mesmo ocupa diante de Deus.Daí em diante o Seu Deus e Pai era oDeus e Pai deles também. Estavamdessa forma associados com Ele nesseparentesco, com base na ressurreição.Aquela mensagem fez com que sereunissem ao Seu nome e, quandoestavam assim reunidos, “chegou Jesus,e pôs-Se no meio, e disse-lhes: Paz sejaconvosco”. (João 20:19) Dessa formaEle nos deixou um exemplo da maneiracomo vem para o meio do Seu povo, demodo a termos em nossas almas acerteza da Sua Palavra sendoconfirmada.

Alguém poderia ser tentado a

questionar: Seria possível, nos dias dehoje, o Senhor estar no meio do Seupovo reunido ao Seu nome? A resposta aeste tipo de dúvida está nosurpreendente registro de como o SenhorSe colocou no meio dos Seus discípulosno primeiro dia da semana. Aquilo nãoapenas soluciona esta questão, comotambém serve de alerta para um perigomais sutil: alguém poderia ser inclinadoa objetar, em incredulidade, que se hojepudéssemos vê-Lo com nossos olhos,como aconteceu com os discípulos,então poderíamos ter certeza da Suapresença. O Senhor conhecia a fraquezae sutileza de nosso pobre e débilcoração, e assim, com terno amor,deixou-nos uma admoestação suficiente

para não cairmos nesse engano. Um dosdiscípulos, Tomé, “não estava com elesquando veio Jesus” (João 20:24).Outros discípulos lhe disseram: “Vimoso Senhor” (vers. 25). Mas ele lhesrespondeu: “Se eu não vir o sinal doscravos em Suas mãos e não meter odedo no lugar dos cravos, e não metera minha mão no Seu lado, de maneiranenhuma o crerei”. Oito dias depois,todos eles, inclusive Tomé, estavamreunidos outra vez, e como da vezanterior, “chegou Jesus, estando asportas fechadas, e apresentou-Se nomeio, e disse: Paz seja convosco.Depois disse a Tomé [pois Ele haviaescutado cada palavra de Tomé]: Põeaqui o teu dedo, e vê as Minhas mãos;

e chega a tua mão, e mete-a no Meulado; e não sejas incrédulo, mascrente”. Tomé, inundado pela Sua ternagraça e tolhido pelo sentimento de suaprópria pecaminosidade, só pôdeexclamar: “Senhor meu, e Deus meu!”Por isso “disse-lhe Jesus: Porque Meviste, Tomé, creste; bem-aventuradosos que não viram e creram” (vers. 25-29). Dessa forma (sem entrarmos aquina aplicação desta cena significando aconversão do remanescente judeu,quando olharão para Aquele a Quemtraspassaram) o Senhor já tinha em vistaos que viriam a crer por meio dapalavra de Seus discípulos, e que seriambem-aventurados. E essa bem-aventurança diz respeito a nós, pois

embora não O vejamos, cremos que, deacordo com a Sua própria Palavra, Eleestá em nosso meio quando nosreunimos ao Seu nome.

Todavia deveria sempre ser lembradoque é Ele próprio que Se encontra nomeio — não “em espírito”, como secostuma dizer, mas a Sua própriaPessoa; pois as palavras são: “Aí estouEu”, e o pronome “Eu” expressa tudo oque Ele é. É Cristo — e não o EspíritoSanto, mas Cristo — que está no meiodos Seus santos reunidos. É certo que oEspírito Santo, que habita na casa deDeus, atua por meio dos membrosindividuais do corpo de Cristo, quandoreunidos ao Seu nome, e ministra pormeio de quem Ele escolhe, para

edificação dos santos. Mas trata-se dopróprio Cristo, eu repito, Quem vempara o nosso meio. Sua presença sópode ser compreendida por meio doEspírito, mas isto é outro assunto Dequalquer modo Ele está no meio ondedois ou três estiverem reunidos ao Seunome, seja isto compreendido ou não.Quão maravilhosa é Sua graça ebenevolência!

Nunca se esqueça, portanto, de que é aoredor do próprio Senhor que estamosreunidos. Ainda que existam apenas dois— e Suas palavras são “onde estiveremdois ou três reunidos em Meu nome”— aí Ele está no meio. Tão logo dois sereúnam assim, já podem se regozijar nacerteza de que o Senhor está ali. Nossa

fé pode ser fraca, e nossa compreensãodébil, mas ainda assim permanece o fatode que Ele está presente, pois isto nãodepende do que sentimos ouexperimentamos, mas unicamente do fatode estarmos reunidos ao Seu nomesomente. Como poderíamos deixar denos congregar, como muitos fazem(Hebreus 10:25), quando sabemos que oSenhor é o centro da assembleia e queEle está em nosso meio de uma formatão real quanto no primeiro dia daressurreição? Por que Tomé estavaausente naquela ocasião? Porque nãoacreditava na ressurreição de seuSenhor e, por conseguinte, não contavacom a Sua presença! Do mesmo modohoje, quando alguém se ausenta da

reunião da assembleia (não me refiroaqui àqueles que o fazem por umadificuldade, obrigação ou outracircunstância), o faz porque não acreditaque o Senhor realmente esteja no centro.E ao nos reunirmos, que reverência, queafeições, que adoração inundaria nossocoração se, por intermédio do Espírito,compreendêssemos mais completamenteque Aquele que desceu até à mortecarregado com nossos pecados; que peloSeu sangue nos redimiu para Deus;ressuscitou, e agora, como Aquele queestá exaltado e glorificado, Se comprazem estar no meio da congregação, adirigir o Seu povo em adoração! (Leia oSalmo 22:22).

* * * * *

8 — O verdadeiro lugar deadoraçãoPrezado irmão,Nesta carta eu me proponho a indagar:Onde é o lugar de adoração do cristão?Devo apenas lembrá-lo de que aexpressão “lugar de adoração” é muitousada, e embora eu admita plenamenteque o seu significado seja simplesmenteo lugar onde crentes e outras pessoas secongregam aos domingos, ainda assim éda maior importância não utilizarmos,nas coisas divinas, palavras que possamcriar uma impressão errada ou dar umfalso significado da verdade de Deus.Nosso único recurso, portanto, ébuscarmos nas Escrituras a resposta

para nossa pergunta.

Sendo assim, deixe-me dirigir suaatenção para a seguinte passagem:“Tendo pois, irmãos, ousadia paraentrar no santuário, pelo sangue deJesus, pelo novo e vivo caminho queEle nos consagrou, pelo véu, isto é,pela Sua carne, e tendo um grandesacerdote sobre a casa de Deus,cheguemo-nos com verdadeirocoração, em inteira certeza de fé;tendo os corações purificados da máconsciência, e o corpo lavado comágua limpa”. (Hebreus 10:19-22) Deuma forma geral, vemos nesta passagemtrês pontos principais: o sangue deJesus, o véu rasgado e o SumoSacerdote (literalmente, o Grande

Sacerdote) sobre a casa de Deus. Ésobre o fundamento destas três coisasque somos exortados a nos aproximar deDeus para adoração. Se examinarmosum pouco o significado de cada umadelas, encontraremos a resposta à nossapergunta.

Em primeiro lugar, temos ousadia paraentrar no santuário pelo sangue de Jesus.Se você acompanhar o raciocínio doapóstolo, verá que fica evidente que osangue de Jesus é apresentado emcontraste com o “sangue dos touros edos bodes” (Hebreus 10:4). Naverdade, o assunto principal de toda aprimeira parte do capítulo é a eficáciado sangue de Jesus em contraste com aineficácia do sangue de touros e bodes.

O fato de os sacrifícios do AntigoTestamento terem sido oferecidoscontinuamente, ano após ano, éapresentado como prova de que osadoradores nunca eram realmentepurificados até o ponto de não teremmais consciência dos pecados; pois narepetição dos sacrifícios havia, anoapós ano, uma contínua lembrança dospecados (Hebreus 10:1-3). E a razãodisto era que “é impossível que osangue dos touros e dos bodes tire ospecados” (Hebreus 10:4). Por estarazão, os inúmeros sacrifícios, dos maisvariados tipos, não faziam mais do quedemonstrar sua completa ineficácia,embora tivessem sido ordenados porDeus tendo em vista o Único Sacrifício

que era dessa forma anunciado.

Após demonstrar isto, o apóstolo traz àtona, no mais claro contraste, o valor dosacrifício de Cristo (leiacuidadosamente Hebreus, do versículo 5ao 14); e para resumir e deixar tudoestabelecido em uma única sentençadeclara: “Porque com uma só oblação(ou oferenda) aperfeiçoou para sempreos que são santificados”. (vers. 14) Asoferendas ou sacrifícios sob a lei nuncatornavam perfeitos os adoradores, mascom uma só oferenda Cristo nos tornouperfeitos para sempre. Esta verdade étão vasta e abrangente, que é necessáriomeditar sobre ela mais e mais, a fim deassimilá-la, ainda que em parte. Pois elaimplica, não somente que eu agora não

tenho mais consciência de pecados — seme encontro sob o valor do sacrifício deCristo — mas também que eu nuncamais preciso ter qualquer consciência depecados no aspecto aqui apresentado;que por meio da eficácia daquele sangueprecioso tenho agora o direito, e tereisempre esse direito, de entrar napresença de Deus. Em resumo, que nadapoderá jamais me privar do lugar queme foi dado, na maior proximidade daSua presença, pois por uma oblação ouoferenda Ele aperfeiçoou para sempreaqueles que são santificados. Por meiodaquele sacrifício eu recebi umacredencial de acesso perpétuo àpresença de Deus.

O segundo ponto é o véu rasgado. O

sangue de Cristo nos deu o direito daaproximação; e em seguida temos, “pelonovo e vivo caminho que Ele nosconsagrou, pelo véu, isto é, pela Suacarne”. (Hebreus 10:20) Vemos aqui,mais uma vez, um contraste com a velhadispensação, pois lemos no capítulo 9de Hebreus: “Mas no segundo (isto é, nosanto dos santos, além do véu) só osumo sacerdote, uma vez no ano, nãosem sangue, que oferecia por si mesmo epelas culpas do povo: dando nisto aentender o Espírito Santo que ainda ocaminho do santuário não estavadescoberto enquanto se conservava empé o primeiro tabernáculo”. (Hebreus9:7-9) O povo estava, portanto,totalmente excluído, e isto porque, como

já vimos, não era possível que o sanguede touros e bodes tirasse os pecados.Por conseguinte a morte era certa, pelojuízo de Deus, para todo aquele, excetoo sumo sacerdote, que se aventurasse aentrar além daquele terrível véu(Levítico 16:1,2; Números 15, 16). Mastão logo foi consumado o sacrifício deCristo na cruz, o véu foi rasgado de altoa baixo (Mateus 27:51), pois por meiode Sua morte Ele glorificou a Deus emcada atributo do Seu caráter concernenteà questão do pecado, e por aquela únicaoferta aperfeiçoou para sempre aquelesque são santificados. Daquele momentoem diante o véu estava rasgado parasignificar que o caminho para o santodos santos estava aberto a partir de

então. Pois Aquele que rasgou o véupara nos dar entrada, igualmente tirou opecado que nos excluía, e é agoraprivilégio de cada crente, firmado naeficácia do sacrifício de Cristo, entrarsempre no santo dos santos, tendo todaliberdade de fazê-lo pelo sangue deJesus.

Há, porém, uma terceira coisa que éindicada, da qual podemos fazer umabreve menção antes de chamar suaatenção para o resultado final destasbenditas verdades, a saber, que temos“um grande sacerdote sobre a casa deDeus”. (Hebreus 10:21) E onde está onosso Sumo Sacerdote? “E assim todo osacerdote aparece cada dia,ministrando e oferecendo muitas vezes

os mesmos sacrifícios, que nuncapodem tirar os pecados; mas Este,havendo oferecido um único sacrifíciopelos pecados, está assentado parasempre à destra de Deus, daqui emdiante esperando até que os Seusinimigos sejam postos por escabelo deSeus pés. Porque com uma só oblaçãoaperfeiçoou para sempre os que sãosantificados.” (Hebreus 10:11-14)Aprendemos assim que nosso SumoSacerdote está sentado à direita de Deuse que essa posição é devida ao fato deSua obra sacrificial ter sido consumada.Daí em diante a Sua presença no Céu éum testemunho e uma prova da perpétuaeficácia de Sua obra, econsequentemente um estímulo

permanente para encorajar o Seu povo aentrar ousadamente no santo dos santos— para além do véu já rasgado.

Tais são os três imensos fatos — osangue de Jesus, o véu rasgado, e oSumo Sacerdote sobre a casa de Deus— para os quais o Espírito Santo dirigea nossa atenção antes de nos exortar anos achegarmos “com verdadeirocoração, em inteira certeza de fé; tendoos corações purificados da máconsciência, e o corpo lavado com águalimpa” (Hebreus 10:22). E o lugar aoqual somos convidados a nos achegar,ou no qual devemos entrar, é o maissanto — o santo dos santos. É o lugarque foi representado como um tipo pelosanto dos santos que existia no

tabernáculo no deserto, o lugar no qualCristo, nosso Representante e nossoPrecursor, já entrou (Hebreus 4:14;6:19,20). Portanto, nosso lugar deadoração está na imediata presença deDeus, no próprio lugar onde Cristoministra a nosso favor como SumoSacerdote.

É verdade que ainda nos encontramosaqui neste mundo como estrangeiros eperegrinos, quando se trata da questãodo sacerdócio. Mas este mundo nuncapode ser o lugar de nossa adoração, poistemos “ousadia para entrar nosantuário, pelo sangue de Jesus”, e ésomente ali que nossa adoração pode seroferecida e aceita por Deus. Se euquisesse render uma homenagem ao Rei,

teria de fazê-lo diante do trono real paraque fosse recebido. Quanto mais sedesejo adorar a Deus! Devo fazê-lo nolugar onde Ele está assentado no Seutrono, e onde posso entrar com estepropósito graças ao direito que Ele medeu para sempre poder fazê-lo, por Suainefável graça, por meio do preciososangue de Cristo. Portanto é lá nasalturas, para além do véu rasgado, naSua própria presença, e em nenhumoutro lugar, que o Seu povo deve adorar.E que maravilhoso privilégio é este; quegraça inexprimível Ele nos concedeu,que desfrutássemos de constanteliberdade de acesso diante dele, para alinos prostrarmos em adoração e louvor!

No sangue de Cristo, eis-nos lavados;

Além do véu, tão santo lugar!Diante do trono caímos prostrados,

Para, Ó Deus! a Ti adorar!Com esta verdade claramente diante denós, tenho certeza de que você poderáperceber que se falarmos de um lugar deadoração aqui neste mundo, estaremosobscurecendo o ensino das Escrituras,além de estarmos privando a nósmesmos de nossos privilégios. Não meesqueci de que em muitos casos, comojá disse, a expressão “lugar deadoração” pouco representa no modocomo é usada; mas, por outro lado, elatem um significado muito grande paraalgumas pessoas, dando-lhes a ideia deedifícios santos e templos consagrados.

Os judeus tinham um “santuárioterrestre” (Hebreus 9:1), um que foraconstruído segundo a direção de Deus ede acordo com o Seu mandamento.Porém, construir um “santuário”, umtemplo “consagrado” ou um edifício“santo” nos dias de hoje, é o mesmoque voltar ao judaísmo e ignorar que“temos um Sumo Sacerdote tal, queestá assentado nos céus à destra dotrono da majestade, Ministro dosantuário, e do verdadeirotabernáculo, o qual o Senhor fundou, enão o homem”. (Hebreus 8:1,2)Portanto não pode haver um lugar deculto ou adoração neste mundo, echamar a um edifício desta forma,mesmo que inconscientemente, é

desprezar, para não dizer mais, o lugar eo privilégio do crente, além de falsificara verdade do cristianismo.

Talvez seja necessário discorrer sobremais um assunto, ou seja, que todos oscrentes igualmente possuem o mesmoprivilégio de acesso ao santo dos santos.As Escrituras, ou melhor dizendo, aspassagens das Escrituras concernentes àIgreja, ignoram qualquer classeconsagrada de homens que seja distintados outros crentes, que conte comprivilégios especiais ou com direitos dese aproximar de Deus comointermediários de outros homens. Todosos crentes são igualmente sacerdotes (1Pedro 2:9) e, portanto, todos estãoigualmente qualificados para entrar na

presença de Deus como adoradores. Apassagem à qual nos referimos emHebreus 10:19-22 é categórica a esterespeito. Guarde bem estas palavras:“Tendo pois, irmãos”. Isto é dirigido atodos os crentes, e todos são lembradosque têm ousadia para entrar no santuáriopelo sangue de Jesus. E mais uma vez oapóstolo diz: “Cheguemo-nos”associando-se a todos aqueles aos quaisestá se dirigindo, pois na verdade elemostra que se encontra, junto com todosos outros, na mesma posição peranteDeus quanto à adoração. É muitoimportante que se compreenda estaverdade, principalmente nestes diasquando vemos um incremento do sistemasacerdotal com suas pretensões

supersticiosas. Ambas as coisas estãoligadas. Se você tem um lugar terrestrede adoração, então necessita de umaordem clerical de sacerdotes; e estasduas coisas combinadas constituem umaafronta ao verdadeiro cristianismo. Porisso é nossa incumbência batalharmos“pela fé que uma vez foi dada aossantos” (Judas 3).

Mas não devemos nos dar por satisfeitosapenas com a doutrina a respeito desteassunto. A questão para nossas almas é:Sabemos o que significa nos achegarmospara adorar no santíssimo lugar?Gostaria de frisar solenemente esteponto; pois nada menos do que isto irásatisfazer o coração daquele, por meiode cujo sangue precioso nós recebemos

tal inexprimível privilégio. Que nuncanos contentemos com menos do que opleno desfrutar desta verdade. Setivéssemos visto Arão, no dia daexpiação, levantando o véu sagrado paraentrar na terrível presença de Deus,teríamos ficado impressionados, nãoapenas com a solenidade do ato, mastambém com a maravilhosa posição defavor e proximidade de Deus que eleocupava em virtude de seu sacerdócio.Todos os crentes têm agora a mesmaposição. Que possamos, cada vez mais,ter consciência do que podemosencontrar dentro do véu rasgado, paraque tenhamos uma compreensão maiscompleta da eficácia daquele únicosacrifício que nos introduziu na presença

de Deus, sem qualquer mancha sobrenós, e sem um véu para nos separar dele.

* * * * *

9 — AdoraçãoPrezado irmãoHavendo considerado a questãoreferente a onde está nosso lugar deadoração, podemos prosseguir tratandoagora da própria adoração. AsEscrituras estão repletas de instruções arespeito deste assunto e, me atrevo adizer, será difícil encontrar algumassunto que seja tratado com tantaindiferença, e até mesmo comignorância, entre os cristãos professos.E vou ainda mais longe ao afirmar que a

sua real importância dificilmente écompreendida pelos crentes que nãoestejam reunidos somente ao nome deCristo. Não quero dizer com isto quenão existam pessoas em todas asdenominações que estejam desfrutandodo gozo de adorar diante de Deus; taispessoas sempre existiram em toda ahistória da Igreja. Mas o ponto em queinsisto é que a adoração coletiva dossantos — ou a que diz respeito a adorarem assembleia — é quase quetotalmente desconhecida em qualquerdas muitas denominações dacristandade.

Para dar um exemplo, em um livro quetem tido grande circulação, escrito porum dos mais conhecidos pregadores de

nossos dias, é dito, quando se refere aeste assunto, que ouvir sermões é umadas mais elevadas formas de adoração.O escritor sustenta essa surpreendentedeclaração com o fato de que a pregaçãotende a gerar na alma os mais santosdesejos e aspirações. Que a exposiçãoda verdade pode levar à adoraçãoninguém iria negar, mas até uma criançaperceberia facilmente a diferença entreadorar e escutar a verdade. Na pregação— se estiver sendo apresentada averdade de Deus — o servo traz umamensagem de Deus para os ouvintes; naadoração, os santos são levados àpresença de Deus para apresentaremseus louvores e adoração. Portanto asduas coisas são de um caráter

completamente diferente. Oraçãotambém não é adoração. Isto pode serentendido pelo simples fato de que umpedinte não é um adorador. Assim, se eume dirigir a um Rei com um pedido, meapresentarei diante dele em umdeterminado caráter, mas se foradmitido à sua presença para render-lheuma homenagem já não sou mais umpedinte. Assim também, quando me unoa outros crentes em oração eintercessão, estamos diante de Deuscomo pessoas que buscam determinadasbênçãos, mas quando nos prostramosdiante dele em adoração, estamos maisdando do que recebendo; estamos diantedele sem esperar nada em troca, mascom nossos corações transbordantes,

aos Seus pés, em adoração.

Ações de graças estão intimamenteconectadas com adoração, mas na suaessência não se trata de adoração. Poisas ações de graça são consequência debênçãos recebidas, seja pelaprovidência, seja como resultado daredenção. A consciência da graça ebondade de Deus em nos prover, em nosabençoar com todas as bênçãosespirituais nos lugares celestiais emCristo, nos constrange a derramar açõesde graças em Sua presença; e então,necessariamente, somos levados arefletir sobre o caráter e atributos deDeus que assim Se apraz em nosenvolver com provas do Seu amor ecuidado; e consequentemente as ações

de graças se transformam em adoração.

Mas na adoração — considerada nocaráter que lhe é peculiar — perdemosde vista a nós mesmos e as nossasbênçãos, e ficamos ocupados com o queDeus é em Si mesmo, e o que Ele é paranós conforme revelado em Cristo.Guiados pelo Espírito Santo, passamospara um plano acima de nós mesmos econtemplamos Deus na variedade dosSeus atributos e em Sua glória (poisembora Deus nunca tenha sido “vistopor alguém, o Filho unigênito, que estáno seio do Pai, este O fez conhecer”- João 1:18); e, inundados pelamanifestação da Sua santidade,majestade, amor, misericórdia e graça,nada mais nos resta senão nos

ajoelharmos aos Seus pés, rendendo, emCristo e por meio de Cristo, ahomenagem de nossos corações.

Isto será observado com maior clarezase nos voltarmos para o ensino dasEscrituras. A mulher de Samariaperguntou ao Senhor a respeito desteassunto, ou mais particularmente, arespeito do lugar de adoração. Em Suaresposta Ele Se dignou a ir muito alémdos limites da pergunta feita pelamulher. “Disse-lhe Jesus: Mulher, crê-Me que a hora vem, em que nem nestemonte nem em Jerusalém adorareis oPai. Vós adorais o que não sabeis; nósadoramos o que sabemos porque asalvação vem dos judeus. Mas a horavem, e agora é, em que os verdadeiros

adoradores adorarão o Pai em espíritoe em verdade; porque o Pai procura atais que assim O adorem. Deus éEspírito, e importa que os que Oadoram O adorem em espírito e emverdade” (João 4:21-24). Em primeirolugar, aqui o Senhor ensina claramenteque de certo momento em diante nãohaveria mais um lugar especial deadoração sobre este mundo. Jerusalémhavia sido o lugar sagrado onde estava otemplo de Deus — o lugar para o qual opovo de Deus se dirigia, ano após ano,vindos de todos os pontos da terra (leiao Salmo 122). Mas, juntamente com arejeição de Cristo, a Sua casa, até entãocasa de Deus, foi deixada deserta(Mateus 23:37-39), e desde então nunca

mais existiu uma casa material de Deusneste mundo. A Igreja é agora ahabitação de Deus em Espírito (Efésios2:22), e nosso lugar de adoração (comofoi visto na última carta) está agora alémdo véu rasgado, na própria presença deDeus.

Em segundo lugar, Ele nos diz quaispodem ser os adoradores — aqueles queadorarão ao Pai em espírito e emverdade; e são estes que o Pai procura,ou seja, somente crentes — como aquelamulher de Samaria que o Pai buscou eencontrou na Pessoa do Filho — que,como filhos, Deus tomaria para Si emum estreito relacionamento com a Suaprópria Pessoa. Somente tais pessoaspoderiam adorar o Pai em espírito e em

verdade. O apóstolo afirma a mesmacoisa quando diz, “Porque acircuncisão somos nós, que servimos aDeus em espírito (em algumas traduçõeslemos ‘que adoramos pelo Espírito deDeus’), e nos gloriamos em JesusCristo, e não confiamos na carne”(Filipenses 3:3), que são ascaracterísticas patentes encontradasnaqueles que verdadeiramente creem. Aepístola aos Hebreus, em seu capítulo10, nos ensina que é impossível quealguém se aproxime de Deus até queseus pecados tenham sido apagados; etambém é impossível que o faça sem fé(Hebreus 11:6). Além do mais, já queninguém mais além dos que creem têm oEspírito de Deus (veja Romanos 8:14-

16; Gálatas 4:6), ninguém mais podeadorar em espírito, ou pelo Espírito deDeus.

Embora esta verdade seja por demaisevidente, e até mesmo amplamenteaceita de forma teórica, deve serressaltada cada vez mais, pois o querealmente acontece, na chamada“adoração pública”, que normalmentemistura crentes e incrédulos, é que setrata de uma verdade ignorada ouobscurecida. Todos, sejam salvos ounão, são convidados a se unirem em umamesma oração, e em um único cântico delouvor, em total esquecimento das claraspalavras de que são somente os“verdadeiros adoradores” que podemadorar o Pai em espírito e em verdade.

Em terceiro lugar, o Senhor define ocaráter da adoração. Deve ser “emespírito e em verdade”. Adorar emespírito significa adorar de acordo coma verdadeira natureza de Deus, e nopoder daquela comunhão que o Espíritode Deus concede. A adoração espiritualestá assim em contraste com oformalismo, a religiosidade e ascerimônias das quais a carne é capaz.Adorar a Deus em verdade é adorá-Loem conformidade com a revelação queEle tem dado de Si próprio. OsSamaritanos não adoravam a Deus nemem espírito nem em verdade. Os Judeusadoravam a Deus em verdade, dentrodas limitações da revelação aindaincompleta, mas não O adoravam em

espírito. Agora, para adorar a Deus, sãonecessários ambos. Ele deve seradorado de acordo com a verdadeirarevelação de Si próprio (ou seja, emverdade), e em conformidade com a Suanatureza (isto é, em espírito).

Porém a revelação de Deus para nósestá na Pessoa de Cristo, e em conexãocom a Sua obra, pois na cruz, e por meioda cruz, foi manifestado tudo o que Deusé. A morte de Cristo é, portanto, ofundamento de toda a adoração cristã,pois é pela eficácia de Seu preciososangue que somos qualificados a entrarna presença de Deus; e uma vez queaquela morte é para nós a revelação detudo o que Deus é, de Sua majestade,Sua santidade, Sua verdade, Sua graça, e

Seu amor, é por meio da contemplaçãodaquele tremendo sacrifício que nossoscorações, trabalhados pelo Espírito deDeus, são levados a transbordar emadoração e louvor. Sendo assim, aadoração está associada, de uma formamuito especial, com a mesa do Senhor,pois é quando nos reunimos ao redordela, como membros do corpo de Cristo,que anunciamos a Sua morte. Usando aspalavras de outro, “É impossívelseparar a verdadeira comunhão eadoração espiritual da perfeita ofertaque Cristo foi para Deus. No momentoem que nossa adoração se separa daeficácia daquela obra, e da consciênciada infinita aceitação de Jesus diante doPai, ela torna-se carnal, chegando até

mesmo a ser uma forma de deleite dacarne”.

Este é o segredo da degeneração daadoração na cristandade, pois onde aMesa do Senhor perdeu o seu lugar ouseu verdadeiro caráter, o verdadeiromotivo da adoração foi obscurecido.Pois do que é que somos especialmentelembrados quando nos encontramos àmesa do Senhor? De Sua morte! E énaquela morte que somos capacitados aenxergar o que Deus é para nós, e o queCristo é para Deus, bem como a infinitaeficácia do Seu sacrifício em nos levar,sem mancha alguma, até a imediatapresença de Deus — na luz, assim comoEle próprio está na luz. A graça, oeterno amor de Deus, além da graça e

inextinguível amor de Cristo, sãoigualmente demonstrados às nossasalmas, à medida que recordamos Aqueleque glorificou a Deus em Sua morte nacruz, carregando os nossos pecados. E,tendo ousadia para entrar no santuáriopelo sangue de Jesus, nos prostramos eadoramos diante de Deus, enquantocantamos:

“Oh Deus!” Tu já tens glorificadoTeu santo, bendito, Filho eterno;

O Nazareno, o Crucificado,Assentado exaltado em Teu trono!

A Ele, em fé, clamam os Teus,Digno és Tu, “Oh Cordeiro de Deus”.

* * * * *

10 — MinistérioPrezado irmão,É surpreendente notarmos que oministério que é praticado nas chamadas“igrejas” da Cristandade não tem amínima semelhança com o queencontramos na Palavra de Deus.Procure o mais que puder, desde ostempos quando a Igreja de Deus foiconstituída, até à conclusão do registroinspirado (as Escrituras), e você nãoencontrará um traço sequer de haverexistido a prática do ministério por umúnico homem. São mencionadosapóstolos, anciãos (ou bispos),diáconos, pastores e doutores (ou

mestres), e evangelistas; mas não existequalquer indicação de algo parecidocom os ministros e pregadores de nossosdias. Pois todas as denominações daCristandade — salvo uma ou duasexceções pouco significativas —concordam em sua opinião quanto aoque é o ministério. Nas denominações,como regra geral, um homem éescolhido para cuidar ou tomar oencargo de uma “igreja” oucongregação, e dele se espera queensine, pregue o evangelho e seja umpastor. Em poucas palavras, espera-seque nele estejam unidos os ofícios de umancião, e os dons de um pastor e mestre,e também de um evangelista. Destaforma, é comum ocorrer que somente um

homem tenha o completo e contínuocuidado da mesma congregação porvinte, trinta ou quarenta anos; e não podeser negado que os cristãos professosgostam que seja assim.

Mas a questão é: será que tal prática ébíblica? Conto com mais um pouco desua paciência enquanto procuroresponder a esta pergunta com base naprópria Palavra de Deus. Nem precisolembrá-lo de que nosso bendito Senhorescolheu apóstolos durante Sua jornadaterrena, e que, após Sua ressurreição eascensão, apareceu a Saulo e também oescolheu, fazendo dele, de uma formaespecial, o apóstolo dos Gentios (LeiaAtos capítulos 9, 22, 26 e 1 Coríntioscapítulo 15).

Os apóstolos, como todos reconhecem,tiveram um lugar único e peculiar foramdotados de autoridade e donsextraordinários e nunca tiveramsucessores. Não deveria detê-lo pormais tempo falando sobre isto pois ainexistência de sucessores dos apóstolosé geralmente aceita fora das igrejasRomana e Anglicana (ao menos noOcidente). Portanto creio que duaspassagens serão suficientes. Pedro,escrevendo aos crentes de seu própriopovo “aos estrangeiros dispersos noPonto”, etc. diz, “eu procurarei (pormeio de sua carta) em toda a ocasiãoque depois da minha morte tenhaislembrança destas coisas” (2 Pedro1:15). Assim ele os entregava, para o

futuro, à direção estabelecida pelaPalavra escrita (e não pela sucessãoapostólica). Do mesmo modo, Paulo, aose dirigir aos anciãos da Igreja emÉfeso, alertando-os para as dificuldadese perigos que haviam de vir, diz,“Agora, pois, irmãos, encomendo-vos aDeus e à palavra da sua graça” (Atos20:32). Portanto, os dois grandesapóstolos o da circuncisão, e o daincircuncisão concordavam neste ponto;igualmente declaram que a fonte onde aIgreja deveria buscar o seu suprimentodeveria ser a Palavra de Deus. Fica bemevidente que eles não previamsucessores para exercer o seu ofício.

O ofício seguinte, na ordem que nos éapresentado na Palavra de Deus, é o de

bispos ou anciãos. Digo bispos ouanciãos pois na verdade nada mais sãodo que dois nomes para o mesmo ofício.O capítulo 20 de Atos torna isto bemevidente e elimina qualquer discussãoque se pretenda a respeito. Lemos alique Paulo mandou chamar os “anciãosda igreja” (vers. 17). Ao se dirigir aeles, ele os chama de “bispos” (vers.28). Bem, eles nunca são encontrados nosingular. A Igreja em Éfeso, noversículo que citamos, tinha mais de umbispo. Paulo chamou os “anciãos” daIgreja. O mesmo ocorre em Atos 14:23quando Paulo e Barnabé elegeram“anciãos em cada igreja”. Também naepístola aos Filipenses lemos de“bispos e diáconos” (Filipenses 1:1),

“anciãos” (Atos 15:23) ou“presbíteros” (Tito 1:5).

Passando agora à questão dos dons, quese trata de algo distinto dos ofícios,iremos encontrar “pastores e doutores”(ou mestres, segundo outras traduções)(Efésios 4:11). Vou tratar de ambos deuma só vez pois, na verdade, elesencontram-se ligados nas Escrituras, eligados de uma forma tão estreita napassagem citada como que para indicarque poderiam ser encontrados em umamesma pessoa. Será que isto autorizariauma só pessoa a tomar o encargo de todauma congregação? De maneira nenhuma,pois lemos que “na igreja que estavaem Antioquia havia alguns profetas edoutores”, sendo apresentados a seguir

os nomes de pelo menos cinco deles(Atos 13:1).

Para aqueles que pensam que Timóteo eTito formam uma evidência emcontrário, basta uma breve análise paraque isto também seja esclarecido. ATito é dito claramente que ele havia sidodeixado em Creta para que pusesse “emboa ordem as coisas que ainda restam,e de cidade em cidade estabelecessepresbíteros” (Tito 1:5); e a Timóteo sãomostradas quais as qualificações dosbispos (1 Timóteo 3), e é expressamenteordenado para não impor“precipitadamente as mãos” a ninguém(1 Timóteo 5:22), isto é, para nãodesigná-los para o ofício. Portanto nadapode estar mais claro do que o fato de

que estes dois, Timóteo e Tito, estavamagindo com a autoridade que lhes foidelegada pelo apóstolo e como taisestavam fazendo um tipo de supervisãogeral, tendo ainda autoridade paranomear homens idôneos para o ofício debispos e diáconos; uma autoridadeexercida por indivíduos, e não porigrejas. E ela nunca foi exercida senãopelos apóstolos, ou no caso queacabamos de ver, por seus delegadosdiretos, nunca tendo sido transmitida aqualquer sucessor, e havendoconsequentemente cessado com a mortedos apóstolos.

Falta ainda outro dom que deve sernotado — o dom de evangelista (Efésios4:11). Vem depois de “profetas”, mas

vamos tratar dele antes devido ao seucaráter. Como o próprio nome diz, otrabalho do evangelista é pregar oevangelho; portanto o alvo do seuministério não é a Igreja, mas o mundo.O próprio Senhor descreve aresponsabilidade do evangelista quandoordena aos Seus apóstolos, “Ide portodo o mundo, pregai o evangelho atoda a criatura” (Marcos 16:15).Tentar limitar o trabalho de umevangelista a uma congregação, oumesmo a uma única vila ou cidade, éignorar o propósito do seu dom. Por issoo apóstolo Paulo, quando fala de simesmo a este respeito, diz, “Eu soudevedor, tanto a gregos como abárbaros, tanto a sábios como a

ignorantes. E assim, quanto está emmim, estou pronto para também vosanunciar o evangelho, a vós que estaisem Roma” (Romanos 1:14,15).

Voltamos à questão: De acordo com aPalavra de Deus, qual é o verdadeirocaráter do ministério? Em primeirolugar, ele flui de Cristo que está àdireita de Deus, como Cabeça da Igreja.É Ele a fonte. “Mas a graça foi dada acada um de nós segundo a medida dodom de Cristo. Pelo que diz: Subindoao alto, levou cativo o cativeiro, e deudons aos homens... E Ele mesmo deuuns para apóstolos, e outros paraprofetas, e outros para evangelistas, eoutros para pastores e doutores,querendo o aperfeiçoamento dos

santos, para a obra do ministério, paraedificação do corpo de Cristo; até quetodos cheguemos à unidade da fé, e aoconhecimento do Filho de Deus, avarão perfeito, à medida da estaturacompleta de Cristo” (Efésios 4:7-13).Eis um princípio importante: os donsnão foram dados à Igreja, mas aoshomens para benefício da Igreja. Sendoassim, aqueles que os receberam sãoresponsáveis — não perante a Igreja,mas diante do Senhor — pelo seuexercício. Portanto a Igreja ficaimpossibilitada de designar pastores edoutores (ou mestres) ou qualquer dosdons mencionados, uma vez que vimosque a responsabilidade da Igreja é dereceber o ministério de todo aquele que

foi qualificado pelo Senhor para a suaedificação. Assim como o ofícioapostólico de Paulo, o dom não vem “daparte dos homens, nem por homemalgum” (Gálatas 1:1), mas do Cristoressuscitado.

Existe outra verdade de igualimportância, a saber, que os dons sópodem ser adequadamente exercitadosno poder do Espírito Santo. A presençado Espírito Santo é a característicamarcante desta dispensação. Ele habitana casa de Deus, a Igreja, e habitatambém nos crentes (João 7:39;14:16,17; Atos 2; Romanos 8:15,16; 1Coríntios 6:19; 2 Coríntios 6:16;Efésios 1:13; 2:22; etc.). Portanto,quando os crentes estão reunidos,

conforme nos ensina 1 Coríntios 12 e14, o Espírito Santo atua soberanamentenos membros do corpo de Cristo etambém por meio destes, de acordo como dom de cada um: “Porque a um peloEspírito é dada a palavra dasabedoria; e a outro, pelo mesmoEspírito, a palavra da ciência;... masum só e o mesmo Espírito opera todasestas coisas, repartindoparticularmente a cada um como quer”(1 Coríntios 12:8-11). Qualquer regrahumana para o ministério na assembleianão só é incompatível com esta verdade,como chega ao ponto de ignorartotalmente o direito que o Espírito deDeus tem de ministrar por meio de quemEle escolher. Com toda a certeza isto é

algo extremamente solene e não deve sertratado com leviandade. Mas como étriste vermos que isto é menosprezadopela maioria! Além do mais, a presençada Espírito Santo é de tal formaesquecida, que a autoridade e aspretensões do homem a substitui, sendoisto aceito e considerado perfeitamentecorreto pela grande maioria dos queprofessam ser de Cristo.

Você deve ter o cuidado de observarque as Escrituras não ensinam que todostêm liberdade para ministrar, mas quedeve haver liberdade para o EspíritoSanto ministrar por meio de quem Elequiser. Existe uma enorme diferençaentre ambas as coisas. A primeira seriademocracia, e não há nada mais longe

dos pensamentos de Deus do que isto; asegunda envolve a manutenção doSenhorio de Cristo no poder do Espírito;a sujeição de todos os membros docorpo à Cabeça, e completadependência da direção e sabedoria doEspírito de Deus. No primeiro caso, ohomem é quem toma a primazia; nosegundo, Cristo é reconhecido comosupremo.

Enquanto afirmamos estes princípioscardeais do ministério, devemos sercuidadosos em lembrar que todoverdadeiro ministério deve estar emsujeição à Palavra de Deus e emconformidade a ela. Isto está claro nasinstruções de 1 Coríntios 14. O apóstolochega até mesmo a dar instruções

precisas concernentes ao exercício dosdons, e segue dizendo, “Se alguémcuida ser profeta, ou espiritual,reconheça que as coisas que vosescrevo são mandamentos do Senhor”(1 Coríntios 14:37). À assembleia édado com isso o direito, ou mais ainda,a responsabilidade de julgar se aquiloque está sendo ministrado está deacordo com a verdade (1 Coríntios14:29), e rejeitar tudo aquilo que nãoesteja de acordo com este critério.Portanto, não se trata de algo deixado àmercê de homens voluntariosos, mas éalgo dado como salvaguarda parainspecionar e repreender todamanifestação que seja da carne e não doEspírito.

Pode-se acrescentar algo mais. Apóstratar da questão dos dons, e mostrar queo seu exercício sem amor é de nenhumvalor (1 Coríntios 12 e 13), o apóstoloensina que o propósito do exercício dosdons é a edificação da assembleia (1Coríntios 14:3-5). Quão maravilhosossão os caminhos de Deus! Reunidos peloEspírito ao redor da Pessoa de nossoSenhor Jesus, à Sua mesa, para celebrara Sua morte, Ele dirige os nossoscorações em adoração e louvor, e entãoEle ministra a nós aquilo que vemdiretamente de Deus por meio dosvários membros do corpo de Cristo.Ocorre, assim, uma dupla ação doEspírito. Ele nos capacita a oferecer ossacrifícios de louvor a Deus e,

consciente das nossas necessidades,provê a palavra de sabedoria,conhecimento ou exortação, conformenossa necessidade no momento.

Creio que atingi os limites desta minhacarta. De qualquer forma, você mesmoserá capaz de descobrir mais sobre esteassunto, e assim verificar se o que já lheadiantei está de acordo com a Palavrade Deus. “Examinai tudo. Retende obem” (1 Tessalonicenses 5:21). Érecomendável ainda a leitura deRomanos 12:4-8 e 1 Pedro 4:10,11:

* * * * *

11 — A Palavra de DeusPrezado irmão,

Nunca é demais darmos ênfase àimportância e ao valor da Palavra deDeus. O amor a ela deveriaverdadeiramente ser uma característicade todo crente; e não seria demaisacrescentar que o nosso crescimento nagraça e no conhecimento de nossoSenhor e Salvador Jesus Cristo estáamplamente ligado a ela. Veja, porexemplo, o Salmo 119 e você iráconstatar como ele está relacionado comcada fase na vida espiritual do salmista.Algumas de suas expressões podem bemnos deixar humilhados, na medida emque nos revelam o lugar que a Palavraocupava em suas afeições. Ele diz,“Recrear-me-ei nos Teus estatutos:não me esquecerei da Tua palavra”,

“também os Teus testemunhos são omeu prazer e os meus conselheiros”, “erecrear-me-ei em Teus mandamentos,que eu amo” (vers. 16, 24, 47). Em umalinguagem ainda mais forte, ele exclama,“Oh! quanto amo a Tua lei! é a minhameditação em todo o dia”; e aindamais, “Pelo que amo os Teusmandamentos mais do que o ouro, eainda mais do que o ouro fino” (vers.97, 127). Jó, de maneira semelhante diz,“as palavras da Sua boca prezei maisdo que o meu alimento” (Jó 23:12). Edesde aquela época até os nossos dias, amesma característica sempre foiencontrada em todas as mentes sinceras,devotas e espirituais. Proponho,portanto, mostrar a você nesta carta

alguns dos muitos aspectos nos quais aPalavra de Deus é apresentada, em suarelação com o crente.

1. É por meio dela que se dá o novonascimento. “Segundo a Sua vontade,Ele nos gerou pela palavra daverdade.” (Tiago 1:18). “Sendo denovo gerados, não de sementecorruptível, mas da incorruptível, pelapalavra de Deus, viva, e que permanecepara sempre” (1 Pedro 1:23). NossoSenhor ensina a mesma verdade quandodiz que o homem tem que “nascer daágua e do Espírito” (João 3); pois aágua é um bem conhecido símbolo daPalavra (compare com Efésios 5:26).

2. Assim como por meio dela se dá o

novo nascimento, ela é também oalimento adequado para a nova natureza.Pedro assim declarou: “Desejaiafetuosamente, como meninosnovamente nascidos, o leite racional,não falsificado, para que por ele vadescrescendo: se é que já provastes que oSenhor é benigno” (1 Pedro 2:2,3).Somos constantemente lembrados de que“Nem só de pão viverá o homem, masde toda a palavra que sai da boca deDeus” (Mateus 4:4; Deuteronômio 8:3).A Palavra é, portanto, o alimento esustento adequado para a vida espiritual,o meio de nos mantermos nutridos efortalecidos em Cristo, à medida queseguimos em nossa jornada através dodeserto, aguardando a volta do Senhor,

ou a nossa partida para estarmos comEle, o que é muito melhor. Digo emCristo, pois, como você já sabe, opróprio Cristo é nosso alimento, tanto nosentido do maná ou do fruto da terraprometida (Êxodo 16:15, 31; Josué5:11,12), como também, voltando aindamais no tempo, o cordeiro assado nofogo de que nos fala Êxodo capítulo 12;e é somente na Palavra de Deus que Elenos é revelado nestes Seus diversoscaracteres. Se quisermos colher o manápara nossa necessidade diária, temosque percorrer os evangelhos e epístolas,onde encontramos Cristo apresentado deuma forma especial para nós como ohumilde Cristo encarnado; e do mesmomodo, se desejarmos nos alimentar dele

como o “fruto da terra”, o Cristoglorificado, somos levados a buscar asepístolas, como Colossenses 3 ouFilipenses 3, que O apresentam em numcaráter assim para nossa alma. AsEscrituras são, deste modo, os “verdespastos” aos quais o Bom Pastor querlevar o Seu rebanho.

3. A Palavra de Deus é nosso únicoguia. “Lâmpada para os meus pés é aTua palavra, e luz para o meucaminho.” (Salmo 119:105). QuandoJosué estava para introduzir o povo deIsrael na terra de Canaã, o Senhor lhedisse, “Tão somente esforça-te e temmui bom ânimo, para teres o cuidadode fazer conforme a toda a lei que Meuservo Moisés te ordenou; dela não te

desvies, nem para a direita nem para aesquerda, para que prudentemente teconduzas por onde quer que andares.Não se aparte da tua boca o livro destalei; antes medita nele dia e noite, paraque tenhas cuidado de fazer conforme atudo quanto nele está escrito; porqueentão farás prosperar o teu caminho, eentão prudentemente te conduzirás”(Josué 1:7,8). Do mesmo modo comoocorre no Antigo Testamento, no NovoTestamento a Palavra de Deus éconstantemente apresentada como nossoúnico guia, à medida que atravessamoseste mundo cheio de perigos.

“Qual pilar de fogo numa noite atrozE radiante nuvem na jornada ao dia;

Se nos ferem ondas deste mar veloz,Tua Palavra é âncora, bússola e guia!”(Leia Atos 20:32; 2 Tessalonicenses 3:14; 2Timóteo 3:15-17; 2 Pedro 1:15; 1 João 2:27;Judas 3).

4. A Palavra de Deus é nosso meio dedefesa contra as tentações e “ciladas doDiabo”, ao mesmo tempo em que échamada de “espada do Espírito”(Efésios 6:17). Foi a única arma denosso bendito Senhor durante a Suatentação. A todas as seduções queSatanás colocou diante de Sua alma — eSatanás O atacou por todos os lados ede todas as formas — Ele respondia,“Está escrito...”. Da primeira à última,Ele nunca expressou um pensamento

sequer de Si mesmo, mas confiou a Suadefesa inteira e unicamente na Palavrade Deus. Consequentemente, Satanásficou completamente sem poder algumcontra o Senhor; não podia avançar umpasso sequer, tendo que bater emretirada derrotado e frustrado em seuintento. E como aconteceu então, ele ficasem poder ainda hoje, quando éenfrentado da mesma maneira. Ele nãopode tocar um crente obediente edependente de Deus. Que todo crente,jovem ou velho, possa ter sempre istoem mente!

5. A Palavra de Deus é o único padrãode doutrina e de prática. Por isso temosque provar pela Palavra tudo aquilo quenos for apresentado. Em cada uma das

cartas às sete igrejas, lemos, “Quem temouvidos ouça o que o Espírito diz àsigrejas” (Apocalipse 2:7,11,17,29;3:6,13,22). Tanto elas como suaspráticas tinham que ser avaliadassegundo o infalível padrão da Palavra.Do mesmo modo, com frequência oapóstolo Paulo recorda, àqueles a quemescreve, a responsabilidade de avaliartudo à luz daquilo que ele haviaensinado. (Veja, por exemplo, emGálatas 1:8,9; 1 Coríntios 15:1-11; 2Tessalonicenses 2:15; 3:14:)

6. A Palavra de Deus é o meio pelo qualalcançamos santidade prática. NossoSenhor assim orou, quando Seapresentou diante do Pai: “Santifica-osna verdade: a Tua palavra é a

verdade” (João 17:17). É, portanto,somente pela aplicação constante daPalavra em nós mesmos, em nosso andare em nossos caminhos, que vamos sendogradativamente afastados do mal; domesmo modo como é pela aplicação daPalavra por meio do Espírito que oSenhor, como nosso Advogado perante oPai, lava os pés daqueles que são Seus.Esta é a obra que Ele, em Sua graça, temexecutado em nosso favor. Nãodevemos, porém, nos esquecer daresponsabilidade que nos cabe decontinuamente nos julgarmos pelaPalavra na presença de Deus. Quantasprovas e repreensões seriam evitadas sefossemos mais fiéis neste particular!“Porque, se nós nos julgássemos a nós

mesmos, não seríamos julgados” (1Coríntios 11:31). Sendo assim, osalmista pergunta, “Como purificará omancebo o seu caminho? observando-oconforme a Tua palavra” (Salmo119:9). E ele reafirma, “pela palavrados Teus lábios me guardei das veredasdo destruidor” (Salmo 17:4). É somentepelas Escrituras que aprendemos avontade de Deus; e é pela aplicação daPalavra no poder do Espírito que somosseparados, por um lado, daquilo que écontrário à Sua vontade, e somoslevados, por outro lado, a nos conformarcom essa mesma vontade. Isto se tornaum processo constante no qual vamosatingindo uma santidade cada vez maior,cuja perfeição só é encontrada no Cristo

glorificado à direita de Deus.

7. Finalmente, gostaria de lembrá-lo dovalor que Deus dá à obediência à SuaPalavra. Veja, por exemplo, a conhecidapassagem, “Se alguém Me ama,guardará a Minha palavra, e Meu Paio amará, e viremos para ele, e faremosnele morada” (João 14:23). Veja queimensa bênção está condicionada aguardarmos a Sua Palavra! Por issojamais deveríamos passar por alto o fatode que nesta passagem é inteiramentecondicional a promessa do amor do Paie de Sua vinda juntamente com o Filhopara fazer morada conosco. E ainda nocapítulo seguinte, Ele diz, “Seguardardes os Meus mandamentos,permanecereis no Meu amor; do

mesmo modo que Eu tenho guardado osmandamentos de Meu Pai, e permaneçono Seu amor” (João 15:10). Emborasem querer multiplicar as citações,pode-se acrescentar o versículo que seencontra no final do registro sagrado,quando Ele diz, “Eis que presto venho:Bem-aventurado aquele que guarda aspalavras da profecia deste livro”(Apocalipse 22:7). Desta forma Ele nãoapenas espera que apreciemos eentesouremos aquilo que Ele Se dignoua nos comunicar, mas também que nosdeliciemos, em nossos corações, comcada Palavra que procede da Sua boca.Sim, Ele fez da obediência a mais altaexpressão de nosso amor. “Se Meamardes, guardareis os Meus

mandamentos” (João 14:15).

Por meio deste simples esboço dealguns dos usos da Palavra de Deus, ede algumas de nossas responsabilidadesem relação a ela, você irá pelo menosreconhecer sua suprema importânciapara o crente. Permita-me, então, fazeruma ou duas observações práticas quepoderão ser úteis a você e a outrosjovens cristãos. Antes de mais nada,você verá a necessidade de sefamiliarizar com as Escrituras. Porexemplo, eu não poderia repelir umatentação, como o Senhor o fez, a menosque estivesse familiarizado com aspassagens das Escrituras queatendessem àquela necessidadeespecífica. Do mesmo modo, podem

existir muitas situações em que eupoderia me desviar simplesmente pornão saber que o Senhor já revelou a Suavontade na Sua Palavra para aqueledeterminado caso. Portanto, uma dasprimeiras obrigações do crente é estudara Palavra de Deus. “Filho Meu, seaceitares as Minhas palavras, eesconderes contigo os Meusmandamentos, para fazeres atento àsabedoria o teu ouvido, e parainclinares o teu coração aoentendimento, e se clamares porentendimento, e por inteligênciaalçares a tua voz, como a prata abuscares e como a tesouros escondidosa procurares, então entenderás o temordo Senhor, e acharás o conhecimento

de Deus. Porque o Senhor dá asabedoria: da Sua boca vem oconhecimento e o entendimento.”(Provérbios 2:1-6). É neste espírito quevocê deve buscar e sistematicamenteestudar as Escrituras, se deseja estar“perfeitamente instruído para toda aboa obra” (2 Timóteo 3:17). Não estoudizendo: “Não leia outro livro”, massim que faça da Bíblia sua principalcompanhia, e limite-se tanto quanto forpossível a ler somente aqueles livrosque irão ajudá-lo a compreendê-la, poisdeveria ser o principal desejo de todocrente conhecer plenamente a mente e avontade de Deus.

Devo também aconselhá-lo, se você lêmuito, que medite bastante. “O

preguiçoso não assará a sua caça”(Provérbios 12:27). Ele encontra seuprazer na caçada, mas uma vez queencontra uma caça, já se dá porsatisfeito. Assim acontece com muitosao lerem a Palavra. O seu prazer ficasendo adquirirem a verdade, e uma vezque conseguem, se satisfazem e acabamnão desfrutando das suas bênçãos. Emuma passagem que já citei, o Senhor diza Josué, “Não se aparte da tua boca olivro desta lei; antes medita nele dia enoite” (Josué 1:8; leia também Salmo1:2; 119:97; Provérbios 22:17,18; 1Timóteo 4:15). Pois é pela meditação napresença do Senhor que toda a doçura,beleza e poder da Palavra nos sãodesvendados. Nunca, portanto, perca

uma oportunidade de meditar nasEscrituras que você estiver lendo. E,finalmente, lembre-se sempre de estartotalmente dependente do Espírito deDeus para a compreensão da Palavra.“Porque qual dos homens sabe ascoisas do homem, senão o espírito dohomem, que nele está? assim tambémninguém sabe as coisas de Deus, senãoo Espírito de Deus. Mas nós nãorecebemos o espírito do mundo, mas oEspírito que provém de Deus, para quepudéssemos conhecer o que nos é dadogratuitamente por Deus” (1 Coríntios2:11,12).

Se você ler desta maneira as Escrituras,será levado diariamente a umafamiliarização crescente com a verdade,

estando então em uma comunhão cadavez mais íntima com o Pai e com SeuFilho Jesus Cristo.

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12 — OraçãoPrezado irmão,Resta apenas mais um assunto para lheapresentar nesta série de cartas. Emminha última carta mostrei a importânciada Palavra de Deus e agora gostaria defalar da oração e de sua conexão com avida espiritual. Ambas as coisas — aPalavra de Deus e a oração — estãosempre ligadas. Assim também foi nosbenditos afazeres da vida de nossoSenhor. Após um longo dia de

ministério, encontramos um registrocomo este: “Porém Ele retirava-separa os desertos, e ali orava” (Lucas5:16); “E aconteceu que naqueles diassubiu ao monte a orar, e passou a noiteem oração a Deus” (Lucas 6:12). Omesmo encontramos nos primórdios daigreja, pois quando surgiramdificuldades com respeito à distribuiçãodas ofertas dos santos, o apóstolo disse,“Não é razoável que nós deixemos apalavra de Deus e sirvamos às mesas...nós perseveraremos na oração e noministério da palavra” (Atos 6:2-4). Oapóstolo Paulo também uniu a Palavrade Deus à oração quando descreveu aarmadura completa de Deus: “Tomaitambém o capacete da salvação, e a

espada do Espírito, que é a palavra deDeus; orando em todo o tempo comtoda a oração e súplica no Espírito”(Efésios 6:17,18).

Temos, além do mais, exortações diretaspara a oração, como por exemplo,“perseverai na oração”, “orai semcessar”, etc. (Romanos 12:12; ITessalonicenses 5:17, e também Lucas18). Se você ler também as introduçõesdas epístolas de Paulo, verá como elepróprio agia de acordo com as suasexortações. À medida que você forseguindo o caminho do apóstolo, comonos é traçado no livro de Atos, chegaráa pensar que ele nunca fez coisa algumaalém de pregar; mas ao ler asintroduções e outras partes de suas

epístolas, você quase chegará aconclusão de que ele nunca fez outracoisa senão orar. Aproximando-se doexemplo de nosso bendito Senhor emSeus incansáveis trabalhos, iremosencontrar que Ele descobriu — sim, queEle até mesmo aprendeu — anecessidade de esperar constantementeem Deus. De modo semelhante, a oraçãoé uma necessidade para cada filho deDeus, pois em nós mesmos somos fracose incapazes, totalmente dependentes, e aoração nada mais é do que a expressãode nossa dependência naquele a Quemoramos. Sendo dependentes de Deuspara tudo, nossas próprias necessidadesnos levam correndo à Sua presença; epela liberdade de acesso que temos por

meio de Cristo, graças ao lugar queocupamos e em virtude do parentescoque desfrutamos, é mister que“cheguemos pois com confiança aotrono da graça, para que possamosalcançar misericórdia e achar graça afim de sermos ajudados em tempooportuno” (Hebreus 4:16).

1. Nosso Senhor ensina como deveriaser, por assim dizer, a maneira deorarmos. Falando aos Seus discípulosacerca da época quando Ele estariaausente, Ele diz, “E tudo quantopedirdes em Meu nome Eu o farei”; emais uma vez, “Se pedirdes algumacoisa em Meu nome, Eu o farei” (João14:13,14). Duas coisas estão envolvidasnisto. O nome de Cristo é nossa garantia

para nos apresentarmos diante de Deus,diante do Pai, recordando-nos de quenossas únicas credenciais para essaaproximação encontram-se em Cristosomente. Com certeza isto nos dáconfiança. Se fosse para pensarmos emnós mesmos, em nossas falhas eindignidades, nunca iríamos nosaventurar a entrar na presença de Deus;mas quando os nossos olhos estãovoltados para Cristo, para o que Ele éem Si mesmo, o que Ele é para Deus, e oque Ele é para nós, lembrando-nos deque entramos na presença de Deus emtoda a infinita aceitação que Cristo alidesfruta, somos levados a compreenderque Deus tem prazer em nós — em nosaproximarmos, em nossas lágrimas e

orações. Somos, assim, encorajados anos aproximarmos de Deus, e aderramarmos nosso coração diante delea qualquer hora de tribulação ounecessidade.

Mas pedir em nome de Cristo é mais doque usar o Seu nome como umacredencial de acesso; trata-se, naverdade, de nos apresentarmos diante deDeus munidos de todo o valor eautoridade daquele nome. Se, porexemplo, eu vou a um banco para sacaro dinheiro de algum cheque que recebi,estou retirando aquele valor em nome dapessoa que assinou o cheque. Do mesmomodo, quando me apresento diante deDeus em nome de Cristo, estouapresentando minhas súplicas a Deus

com base em todo o valor que aquelenome tem para Deus. É por isso quenosso Senhor diz que, “se pedirdesalguma coisa em Meu nome Eu o farei”(João 14:14), pois se trataverdadeiramente de um gozo para ocoração de Deus aceitar toda petiçãoque é assim apresentada. A promessa éabsoluta, sem qualquer limitação; pelasimples razão de que nada poderia serpedido em nome de Cristo que nãoestivesse de acordo com a vontade deDeus. Pois não poderíamos nos valer deSeu nome para qualquer pedido que nãotivesse sido inspirado em nosso coraçãopelo próprio Espírito de Deus.

2. No capítulo 15 de João, nosso Senhornos dá mais instruções a respeito do

mesmo assunto. “Se vós estiverdes emMim, e as Minhas palavras estiveremem vós, pedireis tudo o que quiserdes, evos será feito” (João 15:7). Podemosconectar isto com outra passagem: “Eesta é a confiança que temos nele, que,se pedirmos alguma coisa, segundo aSua vontade, Ele nos ouve” (1 João5:14). Vemos que é segundo a vontadede Deus, o que exclui tudo aquilo quenão esteja neste caráter. Mas nossoSenhor diz, “tudo o que quiserdes”, eisto nos traz diante de um aspecto muitoimportante da oração. Neste caso trata-se de algo condicional: “Se vósestiverdes em Mim, e as Minhaspalavras estiverem em vós”; isto é,permanecendo em Cristo, lembrando-

nos sempre de nossa dependência delepara tudo, e de que sem Ele nadapodemos fazer; e Suas palavraspermanecendo em nós, nos moldandoconforme a Sua vontade, nos fazendoconformes a Si mesmo, necessariamenteiremos expressar Seus própriospensamentos e desejos, e,consequentemente, o “tudo o quequiserdes” acabará sendo, neste caso,“segundo a Sua vontade”. Será notado,ao mesmo tempo, que o poder de nossasorações depende de nossa condiçãoespiritual. Trata-se de um princípioinfalível. O mesmo é apresentado peloapóstolo João: “Se o nosso coração noscondena, maior é Deus do que osnossos corações, e conhece todas as

coisas. Amados, se o nosso coração nosnão condena, temos confiança paracom Deus; e qualquer coisa que Lhepedirmos, dele a receberemos; porqueguardamos os Seus mandamentos, efazemos o que é agradável à Sua vista”(1 João 3:20,22). Tiago também nos dizque, “a oração feita por um justo podemuito em seus efeitos” (Tiago 5:16).Isto é de extrema importância, pois senegligenciarmos nosso estado espiritual,e como consequência perdermos nossapresente comunhão com Deus, nossasorações se tornarão frias e sem vida,degeneradas em uma repetição deverdades conhecidas ou de velhasfrases, perdendo assim todo o seusignificado e transformando-se em

fórmulas mortas. As palavras serepetirão a fim de satisfazer aconsciência, mas não expressarãoqualquer necessidade sincera, e nenhumderramar da alma perante Deus,deixando de trazer qualquer tipo deresposta ou bênção. Cuidado com talestado de espírito! Ele geralmente éprenúncio de um descarrilamento navida do crente, e, se não for reprimido atempo pela graça de Deus, irá acabarlançando a alma em aberta vergonha edesonra ao nome de Cristo.

3. Os usos da oração são múltiplos. Emprimeiro lugar, o Senhor nos associouConsigo mesmo em todos os Seusdesejos. Sim, nossa comunhão é com oPai, e com o Seu Filho Jesus Cristo (1

João 1:3). Por isso, Deus espera que onosso amor seja dirigido para tudoaquilo que é precioso ao Seu própriocoração. Ele nos incluiu em Seusinteresses, e, portanto, quer que nosinteiremos da Sua vontade e que estaseja o objeto de nossas orações. Queimenso privilégio! Ele nos permitepercorrer todos os Seus propósitos quenos são revelados na Sua Palavra;assistir com gozo ao cumprimento dosmesmos; observar a todos elesconvergindo para a Pessoa do Seuamado Cristo e irradiando da mesmaPessoa, enquanto que tudo se reverte emglória ao Seu nome! Verdadeiramente,se formos capazes de entrar totalmenteno gozo dessa esplêndida posição, pelo

poder do Espírito, não deixaremos deter um assunto ou um motivo para orar.

Além disso, podemos expressar emoração as múltiplas necessidades denossas próprias almas. “Não estejaisinquietos por coisa alguma: antes asvossas petições sejam em tudoconhecidas diante de Deus pela oraçãoe súplicas, com ação de graças. E a pazde Deus, que excede todo oentendimento, guardará os vossoscorações e os vossos sentimentos emCristo Jesus” (Filipenses 4:6,7). Omais marcante nesta passagem é que elaé encontrada no mesmo capítulo em queo apóstolo nos assegura, “O meu Deus,segundo as Suas riquezas, suprirátodas as vossas necessidades em

glória, por Cristo Jesus” (Filipenses4:19). Apesar desta bendita confiançaque temos, continua válido o desejo deDeus para que nós, com toda a liberdadeque temos como filhos, façamosconhecidas diante dele as nossaspetições; e embora Ele não nos prometaque sempre atenderá a todas elas semdistinção, Ele nos assegura que a Suapaz guardará os nossos corações. Édesta forma, portanto, que se estabelecea confiança em nosso relacionamentopara com Deus; que é formado oinestimável hábito de podermos abrir onosso coração, sem reservas, para comEle, e que é cultivada a intimidade decomunhão. Foi em relação a isto que osalmista exclamou, “Confiai nele, ó

povo, em todos os tempos; derramaiperante Ele o vosso coração” (Salmo62:8); e o apóstolo Pedro disse,“Lançando sobre Ele toda a vossaansiedade, porque Ele tem cuidado devós” (1 Pedro 5:7).

4. Deve ser acrescentado que a palavrade Deus dá grande ênfase à conexão dafé com a oração. Nosso Senhor diz,“Por isso vos digo que tudo o quepedirdes, orando, crede que orecebereis, e tê-lo-eis” (Marcos 11:24).Tiago também, após sua exortação paraque se peça a Deus a sabedoria, diz,“Peça-a, porém, com fé, nãoduvidando” (Tiago 1:6); e em outrapassagem, acrescenta que “a oração dafé salvará o doente” (Tiago 5:15). O

mesmo encontramos em Hebreus,quando lemos que “sem fé é impossívelagradar-Lhe: porque é necessário queaquele que se aproxima de Deus creiaque Ele existe, e que é galardoador dosque O buscam” (Hebreus 11:6). É fácilcompreender isto, pois certamente Deustem o direito de contar com nossaconfiança em Seu amor e no Seu caráter,e com nossa fé na Sua Palavra, uma vezque Ele já Se revelou tão plenamente anós na Pessoa de Seu Filho. Por isso,seria uma desonra para o Seu nome seduvidássemos ao nos aproximarmosdele. E assim como Ele espera quetenhamos confiança e fé, Ele deseja quecontemos com Sua fidelidade e amor.Por isso o nosso bendito Senhor recorda

a Seus discípulos, “vosso Pai sabe oque vos é necessário, antes de vós olhopedirdes” (Mateus 6:8). E o apóstoloPaulo nos ensina que, “Aquele que nemmesmo a Seu próprio Filho poupou,antes O entregou por todos nós, comonos não dará também com Ele todas ascoisas?” (Romanos 8:32). Portanto, é odom do Seu próprio Filho, Sua maiordádiva e a mais perfeita garantia do Seuamor, que é o fundamento sobre o qualpodemos descansar, em completaconfiança de que Ele não nos privará dequalquer bem, e que ainda Se deleitaráem nos abençoar conforme o Seupróprio coração, e de acordo com o Seupróprio conhecimento de nossanecessidade.

5. Mais uma vez, toda verdadeira oraçãodeve ser no Espírito Santo, e por meiodele. (Leia Romanos 8:26,27; Filipenses3:3; Judas 20). Ele é o poder para aoração, como também o é para todaatividade da vida espiritual. Somos,assim, totalmente dependentes do SenhorJesus Cristo para termos acesso a Deus;dependentes do Espírito Santo paratermos o poder para orar, e dependentesde Deus para recebermos as bênçãosque buscamos. Ao Seu nome seja dadotodo o louvor!

Não vou me estender mais do que isto.Porém creio que você entenderá quedevo exortá-lo quanto à importância deperseverar em oração. Não temos odireito de impor quaisquer normas ou

regras quanto a este assunto, seja comrespeito à hora ou à frequência com quese deve orar. Mas de uma coisa vocêpode ter certeza — nunca é demais orar.E se você permanecer na presença deDeus, encontrará sempre o momento e adisposição necessários à oração. Nossaresponsabilidade é orar sem cessar,sempre mantendo sem interrupção aconsciência de dependência, e de nossanecessidade da graça divina. Assimestaremos sempre lançando sobre Deustoda a nossa ansiedade, sempredesfrutando de liberdade de coração emSua presença, e consequentementeestaremos sempre encontrando, noconstante recebimento de Suasmisericórdias, graça e bênção como

respostas às nossas petições, as quaiscertamente se transformarão em novostemas para louvor e ações de graças.

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Tradução

Mario Persona

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