Carte de Aventuri

7/29/2019 Carte de Aventuri

1/401

1


2/401

Arthur HaileyUltima ans

Volumul - 1 -Seria

Traducere:

Editura Point, 1994

Arthur HaileyThe Final DiagnosisDoubleday, 1959

Versiune ebook: [1.0] hunyade

2


3/401

UNU

La jum tatea unei dimine i str lucitoare de var , via a spitalului Trei Comitate clocotea precum curen ii marini n jurul unei insule izolate. n afara spitalului, locuitorii oraului Burlington, dinPennsylvania, transpirau n aerul dogortor. Erau

patruzeci de grade la umbr i umiditatea atingea aptezeci i opt la sut . n afara oraului, n zona industrial , n jurul mastodon ilor metalici, acolo unde nu era nici un strop de umbr , dac cineva s-ar fi deranjat s citeasc termometrul, ar fi constatat c temperatura era de -a dreptulsufocant . n spital, ns , era mai r coare dect afar , dei nu cu mult. Numai cei mai norocoi dintre pacien i i cei mai in fluen i membri ai personalului i g seau refugiul n camerele dotate cu instala ii de aer condi ionat. La parter, la sec ia intern ri, nu era aer condi ionat

i Madge Reynolds desf cu al cincisprezecelea erve el de hrtie cu care i tampon fa a transpirat , hot rnd c trebuie neap rat s -i

mprosp teze deodorantul. La trei zeci i opt de ani,domnioara Reynolds era asistenta ef a sec iei intern ri i, n plus, o asidu cititoare a reclamelor pentru produsele de igien feminin . i res pecta cusfin enie igiena trupului i, n zilele fierbin i ca aceasta, b tea cu stoicism drumul ntre birou i toalet .

3


4/401

Mai nti, gndi ea, trebuie s iau leg tura cu patru pacien i programa i pentru internare ast zi dup-amiaz . De cteva minute primise din sec ii

fiele de externare i constatase c fuseser trimii acas dou zeci i ase de pacien i, n loc de dou zeci i patru, cum se ateptase ea. Ad ugnd i cele dou decese din timpul nop ii, n semna ctrebuia s anun e pentru internare patru per soanede pe lunga list de ateptare. Undeva, n Bur -lington, patru familii ateptau acest telefon pline de

speran sau de team , iar n momentul n care l vor primi, vor mpacheta repede cteva obiecte destrict necesitate i i vor pune soarta n minile renumi ilor medici de la acest spital.Lund din pachet al aisprezecelea erve el de

hrtie, domnioara Reynolds deschise dosarul iridic receptorul telefonului de pe birou.

* * *

Mai norocoi dect cei de la sec ia intern ri erau cei care lucrau la tratamente cu pacien ii externi, sec ie aflat tot la parterul spitalului, dar n cealalt arip a cl dirii. Ei, cel pu in, se bucurau de aerul condi ionat, ca i pa cien ii care st teau cumin i n

sala de ateptare. n cele ase cabinete de aici,specialitii acordau asisten medi cal gratuit pacien ilor care nu -i puteau permite, sau nudoreau, s pl teasc taxele fixate de Societatea Medicilor din ora.B trnul Rudy Hermant, care la via a lui muncise

din cnd n cnd, mpins de la spate de familie,st tea relaxat n fotoliu, n timp ce doctorul McEwan,

specialist ORL, ncerca s descopere cauza

4


5/401

hipoacuziei evolutive de care suferea Rudy. De fapt,pe Rudy nu-l deranja prea mult faptul c nu aude, ci dimpotriv , uneori, cnd i se cerea s fac lucruri pe

care nu dorea s le fac , sau s lucreze mai repede, i convenea de minune. Dar fiul lui mai marehot rse c b trnul ar trebui s se trateze, i de aceea se afla acum, aici.Doctorul McEwan pufni iritat cnd scoase otoscopul

din urechea lui Rudy. Ne-ar fi la to i mai uor dac i -ai da silin a s te

mai speli din cnd n cnd, spuse el t ios.Nu-i st tea n fire doctorului McEwan s fie nervos. Totui, n diminea a aceea, la micul dejun, so ia sa g sise de cuviin s continue cearta despre cheltuielile casei, pe care o ncepuse cu o searnainte. Aa nct doctorul plecase furios de acas . Pentru ca totul s fie perfect, n timp ce scotea maina din garaj, f cuse o micare brusc napoi i

sp rsese semnalizarea pe spate. De aceea, acum, era iritat.Rudy privi opac spre doctorul moroc nos. Poftim? Ce a i spus? Am spus c nu ar strica... dar nu mai conteaz . McEwan era n dilem , dac surzenia b trnului

putea fi cauzat de senilitate, sau de o tumoare. Era

un caz interesant, i interesul profesional l f cea s uite starea de nervozitate. Nu v-am auzit! repet b trnul. McEwan r spunse ridicnd glasul: Am spus c nu mai conteaz ! n acel moment se bucur c Rudy nu -l auzise i i

se f cu ruine de ieirea lui necontrolat .

* * *

5


6/401

n sec ia de medicin general , doctorul Toynbee, masivul medic internist, i aprinse o alt igar de

la cea veche i studie pacientul din fa a sa. n timp ce cump nea n gnd boala pacientului, se sim i pu in balonat i hot r s renun e la mncarea chinezeasc m car pentru o s pt mn sau dou ; oricum, cu dou dineuri planificate s pt mn aceasta i cina rezervat la Clubul Gurmanzilor pentru mar ea viitoare, suferin a provocat de

renun are nu mai era chiar aa de mare.Hot rnd n sfrit diagnosticul, i fix ochii asupra pacientului i spuse cu severitate: Sunte i supraponderal i va trebui s ine i regim.

Ar fi bine s renun a i i la fumat.

* * *

La c iva metri de careul specialitilor, domnioara Mildred, secretara ef a spitalului, transpira abundent i traversa gr bit culoarul aglomerat. Ignornd toate senza iile nepl cute, gr bi pasul dup o siluet care toc mai disp rea dup un col . Doctore Pearson! Doctore Pearson!Cnd femeia reui s-l ajung din urm , b trnul

medic patolog se opri. Mut trabucul n cel lalt col al gurii i spuse iritat: Ce este? Ce s-a ntmplat?M runta domnioar Mildred, domnioar b trn

la cincizeci i doi de ani, abia atingnd un metrucincizeci cu tot cu tocuri, tres ri speriat . Dar hrtiile oficiale, registrele, fiele de observa ie i dosarele erau via a ei. i adun tot curajul.

6


7/401

Trebuie s semna i protocolul autopsiilor, domnule doctor. Comisia pentru s n tate ne cere copiile.

Alt dat . Acum m gr besc. Joe Pearson era su -p rat i avea un ton imperios.Domnioara Mildred insist eroic. V rog, domnule doctor. Nu dureaz dect o se -

cund . De trei zile ncerc s v g sesc. Pearson morm i nemul umit, lu pixul pe care i -l

oferi domnioara Mildred, se apropie de o mas i

mzg li semn tura pe documente. Nici m car nu tiu ce semnez. Ce -i asta? Cazul Howden, domnule doctor. Am att de multe cazuri, continu Pearson

sup rat. Nu mi -l amintesc.Domnioara Mildred i-l aminti r bd toare: Este muncitorul care a c zut de pe schel i a

murit. Dac v aminti i, patronii au spus c omul

trebuie s fi avut un atac de cord, altfel nu ar fi c zut, pentru c m surile lor de siguran sunt bune. Mda! morm i Pearson.n timp ce el se preg tea s semneze hrtiile,

domnioara Mildred continua s povesteasc . i pl cea s ter mine dac ncepea ceva, i pl cea ca

totul s fie limpede. Totui, autopsia a ar tat c inima omului era s -n toas , i nu suferea de nici o alt boal ce i -ar fiputut provoca pr buirea. tiu toate astea, i-o t ie doctorul Pearson, scurt. Scuza i -m , domnule doctor. Am crezut c ... A fost un accident. Compania va trebui s acorde

o pensie v duvei.

7


8/401

Pearson o opri cu un gest, mut trabucul n cel lalt col al gurii i mai mzg li o semn tur ifonnd foaia.

Are mai mult ou pe cravat dect de obicei, observ n gnd domnioara Mildred, apoi se ntreb de cte zile nu s-a piept nat oare. nf iarea lui Joe Pearson era motiv de glume i de scandal la spitalulTrei Comitate. De cnd i murise so ia, cu zece ani n urm , tr ise sin gur i hainele i se ponosiser treptat. Acum, la aizeci i ase de ani, ar ta mai degrab

ca un vagabond, dect ca medic ef al unei sec ii importante din spital. Sub halatul alb de laborator,domnioara Mildred v zu vesta de ln destr mat , ars probabil cu acid. Pantalonii gri, murdari i ifona i, c deau neglijent peste pantofii mur dari isclcia i.Joe Pearson semn i ultima hrtie, apoi se r sti aproape s lbatic la micu a domnioar Mildred:

i acum s fac i eu o munc util , nu? Trabucul care atrna neglijent n col ul gurii se scu -tura pe halatul alb i pe linoleumul lustruit. Pearsonse afla la acest spital de mult timp, de aceea ipermitea lucruri care nu ar fi fost niciodat permise unui tn r. Din acelai motiv ignora cu bun tiin cartoanele cu Fumatul interzis de pe culoarele

spitalului. Mul umesc, domnule doctor. Mul umesc foarte mult.Doctorul salut scurt i porni spre lifturi pentru a

cobor la sec ia sa. Dar ambele lifturi erau ocupate. Cu o exclama ie de nemul umire, doctorul ncepu s coboare scara care ducea la sec ia lui.

* * *

8


9/401

La sec ia chirurgie, ce se afla la etajul trei, atmosfera era mult mai relaxat . Aici temperatura i

umiditatea erau atent controlate, iar personalul,asistente i chirurgi, mbr ca i doar cu halatele bine apretate, se bucurau de mai mult confort. Uniidintre chirurgi terminaser opera iile programate pentru diminea i st teau la o cafea nainte de a intra pentru alte opera ii. Asistentele aduceau n cele dou saloane de reanimare pacien ii opera i,

afla i nc sub anestezie. Aici urmau s r mn sub observa ie pn cnd se sim eau destul de bine ca s se ntoarc n saloanele lor. Sorbind din cafea, Lucy Grainger, chirurg ortoped,

argumenta de ce cump rase un Volkswagen cu o zi nainte.

Iart-m , Lucy, o tachin doctorul Bartlett, cred c am trecut peste ea azi diminea cnd am parcat

maina. Nu-i nimic, Gil, r spunse ea. Ai nevoie de exer -

ci iu ca s - i po i manevra monstrul din Detroit. Gil Bartlett, chirurg i el, avea un Cadillac crem,

care era ntotdeauna bine lustruit. De fapt, mainareflecta tr s tura caracteristic a st pnului, unul dintre cei mai elegan i medici ai spitalului. Bartlett

era singurul din spital care avea barb , gen Van Dyke, mereu tuns i bine ngrijit . Cnd Bartlett vorbea, barba se scutura ritmic, iar Lucy o priveafascinat .Kent O'Donnell travers camera i li se al tur .

O'Donnell era eful sec iei chirurgie i Preedinte al Consiliului de conducere al spitalului. Bartlett lsalut , bucu ros c l vede.

9


10/401

Kent, te-am c utat. S pt mna viitoare am programat pentru asistente un curs despretonsilectomie la adul i. Ai vreun diapozitiv cu c ile

respiratorii i pneumonia?O'Donnell rev zu n minte filmele color din colec ia

sa. tia la ce se refer Bartlett - era unul din efectele secundare mai pu in cunoscute dup operarea amigdalelor la adul i. Ca to i chirurgii, O'Donnell tia foarte bine c orict ar fi fost de atent un medic, uneori putea sc pa din forceps o buc ic

de amigdal care era absorbit de pl mn, unde se forma un abces. Acum i amintea c are cteva imagini ale traseului trahee-pl mn, ar tnd exact aceast situa ie. Le f cuse n timpul unei autopsii. Cred c am, i spuse lui Bartlett. Le caut disear . Dac nu ai o fotografie a traheii, adu -i una a

rectului, interveni Lucy Grainger. Tot nu tiediferen a.

Un hohot de rs umplu careul medicilor. O'Donnellzmbi i el. El i Lucy erau vechi prieteni; de fapt sentreba uneori dac n alte condi ii, dac ar fi avut mai mult timp, leg tura lor nu ar fi putut deveni mai serioas . O ndr gea pe Lucy din multe motive, dar cel mai mult o ndr gea pentru faptul c era b rb toas i inea piept lumii masculine n care

tr ia. i totui, nu -i pierdea feminitatea. Halatulbine apretat, n care p rea lipsit de forme, aproape anonim , ascundea de fapt o siluet supl , bine f cut , de obicei mbr cat n costume clasice, dar elegante.Gndurile b rbatului au fost ntrerupte de o

asistent care i s -a adresat discret. Domnule doctor O'Donnell, familia pacientului

dumneavoastr ateapt afar .

10


11/401

Spune-le c vin imediat.Plec n vestiar i se mbr c n hainele de strad .

Pentru ast zi avusese o singur opera ie

programat . O terminase i acum se adres membrilor familiei care ateptau ngrijora i, asigurndu-i c opera ia a fost reu it i pacientul se simte bine. Mai trebuia s treac doar pe la administratorul spitalului.

* * *

La etajul de deasupra sec iei chirurgie, n rezerva num rul 48, George Andrew Dunton nu mai sim ea nici c ldura, nici r ceala. Se afla la cincisprezece secunde de moarte. n timp ce doctorul MacMahonlua pulsul pacientului, ateptnd ca inima s se opreasc din moment n moment, sora Penfield regla aparatul de aer condi ionat pe maxim pentru

c prezen a familiei f ces aerul de nerespirat. Era o familie bun , gndi asistenta so ia, fiul mai mare i feti a mai mic . So ia plngea ncet, feti a era t cut , dar lacrimi mari i br zdau obrajii, b iatulst tea cu spatele la ele, dar i tremurau umerii. Sper s plng i pentru mine cineva cnd voi muri, gndi Elaine Penfield. Este cea mai mare dovad de

dragoste. Doctorul MacMahon l s mna pacientului i privi spre membrii familiei. Cuvintele nu-i aveaurostul. Metodic, sora Penfield not ora decesului - 10,52 am.

* * *

n celelalte sec ii ale spitalului, mai ales n zona re -

zervelor pl tite de pacien ii boga i, acesta era

11


12/401

momentul cel mai linitit al zilei. Se terminase deadministrat medica ia de diminea , medicii terminaser vizita i pn la ora prnzului totul era

linitit. Cteva asistente coborser la cofet rie la o cafea; celelalte i completau fiele de observa ii. Se plnge de dureri abdominale, scrise pe foaia deobserva ie a unei paciente sora Wilding. Trebuia s mai adauge cteva cuvinte, dar se opri.Pentru a doua oar n diminea a aceea, asistenta

Wilding, cu p rul alb i, la cei cincizeci i ase de ani

ai s i, cea mai b trn din personalul spitalului, scoase din buzunarul uniformei scrisoarea pe care ocitise deja de dou ori pn acum. Din foaia mp turit alunec i c zu pe duumea fotografia unui tn r locotenent de marin mbr ind o fat dr gu . B trna ridic poza i o privi ndelung, apoi reciti scrisoarea. Drag mam , o s fii surprins , dar am ntlnit aici, la San Francisco, o fat , cu care

m-am c s torit ieri. tiu c vei fi foarte deza m git , pentru c mi -ai spus de multe ori c vrei s fii prezent la nunta mea, dar sunt sigur c vei n elege cnd i voi povesti...

Sora Wilding ridic ochii de pe scrisoare i se l s n voia gndurilor, amintindu-i de b iatul pe care -lv zuse att de pu in n ultima vreme. Dup divor

avusese grij de Adam pn la colegiu; apoi se mutase la coal la Annapolis, se v zuser n cteva weekend-uri i, dup aceea, b iatul plecase la coala de marin . Acum era b rbat i apar inea altei femei. Ast zi trebuia nea p rat s le trimit o telegram , s i asigure c i iu bete i s le ureze fericire. Cu ani n urm spusese c imediat ce Adam va fi n stare s se ntre in singur ea i va p r si

munca, dar nu o f cuse, i acum, cnd se apropia

12


13/401

pensionarea, sim ea c va fi foarte singur . Puse fotografia i scrisoarea napoi n buzunaruluniformei, lu stiloul i continu s scrie pe fia de

observa ie: sen za ie uoar de vom i diaree. A fost anun at doctorul Reubens.La etajul al patrulea, la sec ia obstretic , practic n

nici un moment al zilei nu era linite. Copiii, gndidoctorul Charles Dornberger, mzg lind cteva foi de observa ie, au obiceiul obositor de a veni pe lume to i odat . Uneori, treceau ore, zile chiar i n

sec ie era linite, copiii se n teau ordonat, unul dup altul. Apoi, deo dat , parc era iadul pe p mnt, ateptau cu zecile s vin pe lume to i odat . Acum era unul din acele mo mente.Pacienta lui, o negres plinu , mereu vesel , era

pe punctul de a nate al zecelea copil. Pentru cvenise la spital n ultimul moment fusese dus direct la sala de urgen e. n timp ce scria, Dornberger

auzea discu ia dintre ea i internul care o adusese n sec ie.Aa cum era normal n cazurile de urgen , internul

rugase politicos pacien ii din lift s coboare i o transportase numai pe negres . Ce oameni dr gu i! S plece ei din lift numai

pentru mine, spunea femeia. P i eu nu m -am sim it

aa de important niciodat pn acum. n acel moment Dornberger i auzi pe internspunndu-i pacientei s se relaxeze. R spunsul femeii veni instantaneu: S m relaxez, m i b iete? P i, eu sunt relaxat .

Eu m relaxez ntotdeauna cnd fac un copil. Este singura perioad din via a mea cnd nu sp l vase i rufe i nu fac mncare. Of, of, abia atept s ajung

aici. Pentru mine-i ca o vacan . Se opri un moment

13


14/401

din cauza durerii. Murmur printre din i: Am nou copii i sta e al zecelea. Cel mare este de vrsta ta.tii ce, s m atep i i la anu' pe vremea asta. i

spun eu, m ntorc.Dornberger o auzi chicotind, apoi femeia t cu pen -

tru c era preluat de asistente i dus n sala de nateri. Doctorul, foarte apretat, foarte dezinfectati foarte transpirat din cauza c ldurii, i urm pacienta.

* * *n buc t ria spitalului, unde c ldura nu era o pro -

blem pentru c oamenii care lucrau aici erau obinui i cu ea, Hilda Straughan, asistenta care se ocupa de dieta pacien ilor, muc dintr -o pl cint cu struguri i d du din cap aprobator spre buc tarul ef. Caloriile se vor ar ta cu siguran peste o

s pt mn , pe cntarul din baie, dar ea i linitea contiin a scuzndu -se c era de datoria ei s guste pe ct se poate din toate re etele spi talului. Peurm ; era cam trziu pentru doamna Straughan s-i fac probleme n privin a caloriilor i a greut ii. Rezultatul acumulat al multelor degust ri anterioare era un trup de vreo sut de kilograme, cu

doi sni imeni, ca stncile gemene aleGibraltarului, renumi i n tot spi talul i care, cndmergea, i d deau nf iarea unui port avionmaiestuos, precedat de dou nave mai mici de escort .Dar, pe ct era de ndr gostit de mncare,

doamna Straughan era ndr gostit i de munca ei. Privi n jurul s u i i admir cu satisfac ie imperiul:

oalele str lu citoare de inox, toate ustensilele de

14


15/401

buc t rie, f r pat , or urile albe i apretate ale buc tarilor. Inima i se umplu de c ldur la vederea acestora.

La buc t rie, n perioada aceasta a zilei era foarte mult de lucru. Prnzul era cea mai dificil mas a zilei, pentru c n afar de pacien i trebuiau s fie hr ni i i doctorii i asistentele i tot personalul care lucra n spital. Peste dou zeci de minute vor ncepe s fie duse t vile cu mncare n rezerve i camerele de gard , activitate care nu se va termina mai

devreme de dou ore. Dup aceea, n timp ce ajutoarele vor sp la vasele, buc tarii se vor ocupa de masa de sear .Gndul la farfurii o f cu pe doamna Straughan s

se ncrunte i s se ndrepte mecanic spre locul din buc t rie unde erau instalate cele dou maini automate de sp lat vase. Era locul cel mai pu in str lucitor din regatul ei i mai pu in modern dect

alte sectoare, i se gndi c va fi mai fericit cnd i acest sector va fi modernizat ca restul buc t riei. n elegea c nu se putea face totul deodat i recunotea cu onestitate c de doi ani de cnd de inea aceast func ie la spital, obligase administra ia s fac multe cheltuieli. Totui, n timp ce se ndrepta s controleze sala de mese se hot r

s dis cute din nou cu administratorul despre celedoua maini de sp lat vase ce trebuiau s fie cump rate.

* * *

efa sec iei de nutri ie nu era singura persoan din spital ale c rei gnduri se concentrau n mod

preponderent asupra mnc rii. La sec ia radiologie

15


16/401

de la etajul al doilea, un pacient extern, domnulJames Bladwick, vicepreedinte al uneia dintre celetrei mari companii care se ocupau cu vnzarea de

automobile n Burlington, era, dup cum spunea singur, fl mnd ca un lup.Avea i motive. La recomandarea medicului, James

Bladwick nu mncase de ieri, iar acum se afla n ca-binet, preg tit pentru o analiz gastric . Analiza radiologic urma s confirme sau s infirme ulcerul duodenal de care era suspectat. James Bladwick

spera s nu fie confirmat. De fapt, dorea cu disperare ca nici ulcerul i nici alt boal s nu fie confirmate, pentru c se afla dup o perioad de trei ani de sacrificii, n care d duse dovad de mai mult voin ca niciodat , trei ani dup care, n sfrit, afacerile ncepuser s mearg , iar pen tru astaprimea bani.Sigur, era ngrijorat. Cum s nu fi fost ngrijorat,

cnd n fiecare lun trebuia respectat un grafic de vnz ri? Nu era posibil s aib ulcer, trebuia s fie altceva, ceva uor, care se putea vindeca imediat.Era vicepreedinte al companiei doar de ases pt mni i tia bine c men inerea n aceast func ie depindea de capacitatea con tinu de a produce. Iar pentru asta, trebuia s fie s n tos i

apt pentru munc . Nici un certificat medical nu putea compensa sc derea vnz rilor. James Bladwick amnase mult vreme acest moment. De vreo dou luni devenise contient de durerea permanent din stomac. O vreme ncercase s se mint c nu era nimic neobinuit, n cele din urm ns , trebuise s apeleze la medic. Spera totui c nu va dura prea mult. Afacerea cu Fowler,

16


17/401

pentru ase camionete era grozav i trebuia finalizat imediat. Dumnezeule, ct i era de foame!Pentru doctorul Ralph Bell, b trnul radiolog,

Ding-Dong cum era numit de personalul spitalului,era doar o analiz de rutin . i permise un joc n gnd i hot r c n cazul acesta r spunsul trebuia s fie da. Pacientul era genul predispus la ulcer. l privise pe b rbatul din fa a sa, l studiase prin lentilele groase i realizase c era tipul de om alarmist; uite, i acum se fr mnta. l aez pe

Bladwick n fa a aparatului i i ntinse paharul cu bariu. Cnd i spun eu, l bei tot. i preg ti aparatul,

apoi comand : Acum!Urm ri traseul bariului prin esofag, apoi prin

stomac, spre duoden. Scoase n eviden de lichidul opac, organele erau delimitate limpede, i din cndn cnd Bell ap sa pe un buton pentru a nregistra

rezultatele pe film. Se apropie de pacient i-i masabdomenul pentru a mpr tia bariul. Atunci v zu o urm pe duoden. Ulcer, limpede, f r nici o urm de ndoial . Ctigase pariul pe care -l f cuse cu sine nsui.

Asta este tot, domnule Bladwick, mul umesc. Ei bine, doctore, care este verdictul? Mai tr iesc?

Vei supravie ui.To i doreau s tie ce vedea el pe ecran. Oglind , oglinjoar , cine -i cel mai s n tos dintre noi to i? Nuera treaba lui s le spun . Medicul dumneavoastr curant va primi filmele

mine. Cred c va vorbi el cu dumneavoastr . Ghinion, prietene, gndi doctorul. Sper s- i plac

regimul cu lapte i ou fierte.

17


18/401

La dou sute de metri de cl direa central a spita -lului, ntr-o cl dire veche, ce fusese odat fabric de mobil , iar acum servea de ad post pentru

asistentele care nu aveau unde locui, elevaasistent Vivian Loburton se chinuia cu un fermoar care refuza s se nchid . Luate-ar naiba! se r sti ea la fermoar cu o

expresie mult ndr git de tat l s u, om care -iagonisise averea confortabil din t ierea copacilor i care nu vedea nici un motiv de a folosi n p dure un

limbaj i acas cu totul altul.La nou sprezece ani, Vivian era combina ia izbitoare ntre robuste ea tat lui s u i delicate ea nn scut a mamei sale, pe care via a din Oregon nu o influen ase niciodat . Acum, n cea de -a patra lunde coal , Vivian descoperise unele tr s turi ale p rin ilor s i n propriile sale reac ii fa de spital i munca de aici. Era i speriat i fascinat , i n

acelai timp era dezgustat . Con tactul nemijlocit cuboala era ntotdeauna un oc pentru noii sosi i. Chiar dac tiai acest lucru, nu i servea la nimic, cnd stomacul i se ntorcea pe dos i aveai ne voiede mult voin pentru a nu fugi din acest loc. Dup asemenea momente Vivian sim ea nevoia s

schimbe atmosfera, s se dezinfecteze; n mare

m sur i g sise antidotul n muzic , dragostea ei dintotdeauna. Surprinz tor pentru m rimea lui, oraul Burlington avea o excelent orchestr simfonic i, dup ce descoperise acest lucru, Vivian devenise o fervent admiratoare a ei. Balsamul muzicii o ajuta s-i p streze echilibrul. I -a p rut r u cnd s-a terminat stagiunea, i n ultima vremesim ise nevoia s pun altceva n locul muzicii.

18


19/401

Totui, acum nu avea timp pentru asemeneagnduri, pauza dintre orele de diminea i raportul de gard era scurt . i fermoarul sta!... Trase mai

tare de el i reui s-l nchid . Uurat , iei n fug pe u . Dumne zeule, ce cald e! Din cauza efortuluiera transpirat toat .

* * *

Aa era n diminea a aceea, ca n fiecare

diminea . La Neurologie, Psihiatrie, Pediatrie, Dermatologie, Ortopedie, Oftalmologie, Ginecologie,Urologie, n s lile de opera ie, n pavilioanele cu plat , n toate departamentele, la toate cele cinci etaje i la subsolul spitalului Trei Comitate, forfotaoamenilor i medicilor cretea i descretea,ntocmai ca fluxul i refluxul m rii.

Era ora unsprezece, n ziua de cincisprezece iulie.

DOI

La dou blocuri dep rtare de spitalul Trei Comitate, ceasul din turnul bisericii Redeemer b tea ora, n timp ce Kent O'Donnell pleca de la Chirurgie spreAdministra ie. B taia clopotului, ca ntotdeauna fals , inunda spitalul prin ferestrele deschise. O'Donnell i verific ceasul de mn cu un gest mecanic. Trecu pe lng un grup de interni care l salutar respectuos. La etajul al doilea O'Donnell se

19


20/401

opri i f cu loc unei asistente care mpingea un scaun cu rotile. n scaun era o feti de zece ani cu un ochi bandajat. O femeie, evident mama copilului,

se agita protector n jurul ei.Asistenta, c reia i zmbi, l recunoscu i r spunse

la salut. mplinise patruzeci de ani dar era ncadmirat de femei. Avea o statur masiv care l f cuse renumit i n tinere e - nalt, drept, lat n umeri, cu bra e muscu loase. n ciuda acestei silueteimpun toare O'Donnell se mica agil, iar tenisul i

schiul l ajutaser s -i p streze robuste ea. Nu fusese niciodat frumos n sensul propriu al cuvntului, dar avea un chip cu tr s turi neregulate (nasul s u nc mai purta urma unei nc ier ri de la fotbal) pe care femeile l g seau atr g tor. Numai p rul i tr da vrsta; nu cu mult timp n urm fusese negru ca pana corbului, acum ns nc run ea cu iu eal .

Se auzi strigat de cineva, din spate se opri i lv zu pe Bill Rufus, un medic chirurg. Ce mai faci Bill?i pl cea Rufus. Era contiincios, devotat i un bun

chirurg, cu mult experien . Pacien ii aveau ncredere n el pentru c i el emana ncredere atunci cnd le vorbea. Era respectat de personalul

auxiliar pentru c se purta frumos, i trata ca pe nite egali, tr s tur pe care nu o aveau ntotdeauna ceilal i chirurgi.

Singura lui ciud enie, dac i se putea spune aa, era obiceiul de a purta cravate ngrozitoare.O'Donnell se cutremur cnd v zu noua achizi ie a colegului s u, o cravat mov cu pic ele galbene ca l mia peste care era un desen cu cercuri turcoaz i

zigzaguri verzi. Bill Rufus i consuma mult timp

20


21/401

c utndu -i cravatele. Unul dintre medicii psihiatrisugerase, recent, c aceste cravate reprezentau craterul de puroi de pe suprafa a conser vatoare a

omului. Dar Rufus rsese doar, ncntat la culmede glum . Dar ast zi p rea tulburat. Kent, vreau s st m de vorb . Mergem la mine n birou? O'Donnell era curios.

Rufus nu era genul de om care s se agite dac nu era vorba de o problem important . Nu, putem vorbi i aici. Este vorba despre rapoar-

tele chirurgicale care vin de la Patologie.Se apropiar de o fereastr pentru a evita aglomera ia de pe culoar. Mi -a fost team de asta, gndi O'Donnell. La ce te gndeti, Bill? l ntreb pe Rufus. Dureaz prea mult. Mult prea mult.O'Donnell cunotea foarte bine problema. Ca i al i

chirurgi, Rufus opera foarte des pacien i cu tumori.

Dup ce se scotea, tumoarea era trimis la laboratorul patologic al doctorului Joseph Pearson.Patologul f cea dou analize de esut. Prima, ntr -unmic laborator de lng sala de opera ie. n timp ce pacientul era sub anestezie, el examina esutul la microscop. Procedura putea duce doar la douverdicte:,,malign, ceea ce nsemna prezen a

cancerului i necesitatea unei interven ii chirurgicale pe pacient, sau benign, ceea censemna c totul va fi bine imediat ce va fi extirpat tumoarea. Dac era vorba de o tumoare malign , opera ia se f cea imediat. Pe de alt parte, verdictul benign, venit de la patolog, era pentru chirurgsemnalul c trebuie s -i termine munca i s-itrimit pacientul la recuperare.

21


22/401

La sala de opera ii nu sunt ntrzieri, nu? O'Don -nell nu auzise c ar fi, dar trebuia s se conving . Nu, r spunse Rufus. Ai fi primit plngeri dac ar fi

fost. Dar este vorba despre raportul complet alanalizei de esut, acesta dureaz prea mult. n eleg. O'Donnell ncerca s ctige timp ca s -i

limpezeasc gndurile. Mintea lui trecea febril n revist toate procedurile. Dup ce se ndep rta esutul orice tu moare era trimis la laboratorul

patologic, unde tehnicienii preparau mai multe lame

cu mai mult aten ie i lucrnd n condi ii mai bune. Mai trziu, patologul le studia i d dea concluzia final . Uneori, o tumoare care p rea be nign la prima analiz se dovedea malign la examina reamai atent , i nim nui nu i se p rea normal c pato -logul i schimba p rerea. n aceste situa ii se f cea din nou opera ia chirurgical . Evident ns , era foarte important ca al doilea raport al patologului s

fie prompt. O'Donnell n elesese imediat c acesta era miezul problemei care l fr mnta pe Rufus. Dac s -ar fi ntmplat doar o dat , continu

Rufus, mu m-a plnge acum. tiu c Patologia este aglomerat i nu ncerc s -i fac necazuri lui JoePearson. Dar s-a ntmplat de mai multe ori, Kent.Se ntmpl mereu.

Fii mai concret, Bill, l ntrerupe O'Donnell. Erafoarte convins c Rufus avea dovezi care s -isprijine argumentele. Bine. S pt mna trecut am avut o pacient ,

doamna Mason, cu tumoare la sn. Am extirpattumoarea i la prima analiz Joe Pearson a spus benign. Dup aceea, totui, pe raportul final a scris malign. Rufus ridic din umeri. Nu reclam acest

lucru, nu le po i g si pe toate de prima dat .

22


23/401

Dar? Acum c tia despre ce este vorba, O'Donnell dorea s termine discu ia. Lui Pearson i-au trebuit opt zile s fac raportul

final. Cnd l-am primit, pacienta era externat . n eleg.Nu era bine. Nu este bine deloc, gndi O'Donnell. Nu este uor, continu Rufus calm, s chemi o fe -

meie napoi i s-i spui c ai greit, c la urma urmei are cancer i trebuie s o operezi din nou.Nu, nu era uor i O'Donnell tia prea bine asta.

nainte de a veni la Trei Comitate trecuse i el prinasemenea situa ii. Spera s nu mai treac niciodat . Bill, las-m te rog s rezolv n felul meu aceast

problem , vrei? Lui O'Donnell i p rea bine c cel care-i ridicase problema era Rufus. Al i chirurgi ar fi putut ngreuna situa ia. Binen eles, atta timp ct vei face ceva concret.

Rufus avea dreptate s fie vehement. tii, acesta nu

este un caz izolat. Din ntmplare este unul grav.Din nou O'Donnell i d du seama c acest fapt era

adev rat. Problema cu Rufus era ns c acesta nu-i d dea seama de urm rile acestei situa ii. Voi vorbi cu Joe Pearson ast zi dup -amiaz .

Dup conferin a privind mortalitatea chirurgical . Vii i tu?

Vin i eu. Bine, Bill, ne vedem atunci. i mul umesc c m -aiinformat. i promit c voi rezolva problema. Voi rezolva, reflect O'Donnell ndep rtndu -se. Ce

anume? nc se mai gndea la asta cnd ajunse n aripa administrativ i deschise ua biroului lui Harry Tomaselli.La nceput nu-l v zu pe Tomaselli, apoi

administratorul l strig :

23


24/401

Aici, Kent. n cap tul ndep rtat al camerei, To -maselli st tea aplecat deasupra unei mese la care -ipetrecea cea mai mare parte din timpul de lucru.

Studia nite schi e. O'Donnell travers camera i le privi. Visezi cu ochii deschii, Harry? Ar t spre una din

schi e: tii ce, sunt sigur c po i s faci o ser acolo, n aripa estic .Tomaselli zmbi. De acord, cu condi ia ca tu s convingi consiliul

c este necesar . i scoase ochelarii f r rame i ncepu s-i tearg mecanic. Uite -l, este aici, NoulIerusalim.O'Donnell studie profilul spitalului Trei Comitate

aa cum ar ta n planul de extindere i renovare. Noua cldire includea o arip nou i locuin e noi pentru asistente. Nout i?

Administratorul i puse la loc ochelarii pe nas. Ast zi am vorbit din nou cu Orden.Orden Brown, preedintele celei de-a doua mari

o el rii din Burlington era preedintele consiliului de administra ie al spitalului. i? El este convins c putem conta pe jum tate de

milion de dolari pn n ianuarie. Asta nseamn c putem ncepe funda ia n martie. i cealalt jum tate de milion? S pt mna

trecut Orden mi -a spus c o va strnge pn n decembrie. Atunci O'Donnell l considerase cam naivpe preedinte, prea optimist. tiu, spuse Tomaselli. Dar mi-a spus s- i

comunic c s -a r zgndit. Ieri s -a ntlnit din nou cu

primarul. Sunt convini c pot ob ine a doua

24


25/401

jum tate de milion pn n vara viitoare i c pot ncheia campania pn n toamn .

Asta este o veste bun . O'Donnell hot r s -i a-

lunge temerile. Dac Orden Brown spusese asta, nsemna c se va ine de cuvnt.

Oh, apropo, continu Tomaselli cu un gest stu -diat. Orden i primarul au ntlnire cu guvernatorulmiercurea viitoare. Se pare c pn la urm vom ob ine su plimentul din partea statului. i altceva? O'Donnell se r sti ironic la adminis -

trator. Credeam c o s fii ncntat. Mai mult dect ncntat, reflect O'Donnell. ntr -un

fel ai putea spune c este primul pas spre realizarea unui vis. Era un vis care i avea originea din primelezile de cnd sosise la Trei Comitate, acum trei ani ijum tate. Ciudat, ct de repede te obinuieti cu un loc, gndi O'Donnell. Dac i -ar fi spus cineva cnd

se afla la Facultatea de medicin din Harvard, sau mai trziu, cnd era chirurg ef la ColumbiaPresbyterian, c va sfri prin a ajunge ntr -un spitalpr p dit ca acesta, ar fi refuzat ideea, plin de dispre . Chiar i cnd fusese la Londra pentru a -iperfec iona experien a n chirugie, fusese convins c se va al tura personalului unora dintre cele mai

mari clinici, Johns Hopkins sau MassachusettsGeneral. Cu preg tirea pe care o avea, ar fi putut alege. Dar nainte de a se hot r, Orden Brown venise la New York i-l convinsese s viziteze spitalul din Burlington.Ceea ce a v zut l -a ngrozit. Spitalul era aproape

demolat, organizarea lipsea cu des vrire, standardele medicale, cu cteva excep ii, erau la

p mnt.

25


26/401

efii de la sec iile de chirurgie i medicin intern inuser de posturi ani de zile. O'Donnell sim ise c

obiectivul lor n via fusese de a p stra un status

quo prietenos. Administratorul, omul cheie nleg tura dintre con siliul de conducere i personalulmedical, era un incompetent. Programul internilorera inexistent. Nu existau fonduri pentru cercetare.Condi iile n care tr iau asis tentele i condi iile de munc erau aproape medievale. Orden Brown i ar tase totul, nu -i ascunsese nimic. Apoi, merseser

mpreun acas la preedintele consiliului. O'Donnell acceptase s r mn la cin , dar dup aceea dorise s prind primul avion spre New York. Dezgustat, nu mai vroia s vad niciodat oraul Burlington i spitalul Trei Comitate.La cin , care fusese servit n linite, ntr -o sufra-

gerie ce ar ta pl cut, i s -a spus istoria. Nu era cevanou. Spitalul Trei Comitate, alt dat modern i bine

apreciat, c zuse prad del s rii i neglijen ei. Preedintele consiliului fusese un industria b trn, care de cele mai multe ori pasa responsabilit ile lui unei alte persoane i venea la spital numai pentru aface fa unor obliga ii sociale deosebite. Lipsa de autoritate provocase dec derea. efii de sec ii ineau cu din ii de posturi i erau re fractari la orice

schimb ri. Tinerii fuseser la nceput revolta i, apoi se sim iser frustra i, apoi se mutaser n alte p r i. n cele din urm , reputa ia spitalului de venise attde proast nct nici un tn r cu studii superioare nu i mai dorea s se al ture acestui personal. Din aceast cauz , fuseser primi i al ii, cu calificare mai slab . Aceasta era situa ia cnd venise O'Donnell n vizit .

26


27/401

Singura schimbare fusese numirea lui Orden Brownn func ia de preedinte. B trnul industria care ocupase aceast func ie, murise cu trei luni n urm .

Un grup de cet eni influen i l convinseser pe Brown s ac cepte. Alegerea sa nu fusese unanim . O parte din vechea gard a conducerii spitalului dorea scaunul pentru unul din ei, ce fusese multtimp membru al consiliului de administra ie, pe nume Eustace Swayne. Dar Brown fusese ales demajoritate i acum ncerca s-i conving pe membrii

consiliului s accepte ideea moderniz rii spita lului.Era o lupt aproape inutil . Elementele conservatoare din consiliu se aliaser cu o parte dintre medici i l desemnaser pe Eustace Swayne drept purt torul lor de cuvnt. Rezistau tuturor schimb rilor. Brown trebuia s fie foarte diplomat i foarte precaut.i dorea s ob in autoritatea de a spori num rul

membrilor din consiliul de conducere, pentru acoopta al i membri mai activi. Dar, pentru moment, p rerile nu erau unanime i, temporar, planul fusese amnat.Dac el ar fi vrut, i explicase Orden Brown, le -ar fi

putut for a mna ca s -i impun punctul de vedere. Ar fi putut, dac ar fi dorit, s -i foloseasc influen a

ca s-i determine pe unii membri mai inactivi dinconsiliu s se retrag , dar asta ar fi nsemnat lips de prevedere, pentru c cea mai mare parte dintre ei erau oameni boga i, iar spitalul avea nevoie de motenirile pe care acetia i le l sau de obicei prin testament. Dac i d dea afar acum, unii dintre ei puteau foarte bine s-i modifice testamentul i sscoat spitalul din el.

27


28/401

Eustace Swayne, care era proprietarul unei re ele de magazine, d duse de n eles c lucrurile se puteau petrece astfel. De aceea avea nevoie de

foarte mult tact i diploma ie. F cuse ceva progrese totui, i un pas nainte fusese c ob inuse majoritatea pentru a numi un nou ef la chirurgie.De aceea dorise s-l ntlneasc ne ap rat pe O'Donnell. M tem c nu este de mine, spusese O'Donnell

dup cin , cl tinnd din cap.

Poate c nu, dar a dori s m ascul i pn la cap t.Era conving tor acest b trn industria, urma al

unei familii bogate, care-i alesese singur drumul nvia i, din muncitor la o el rie, ajunsese n birourile conducerii, urmnd s ob in , poate, scaunul de preedinte. i i sim ea pe oameni, din anii cnd lucrase um r la um r cu muncitorii din

o el rie. Poate c de aceea acceptase povara de a scoate spitalul din mocirl . Dintr -un motiv pe carenici el nu i-l putea explica, n scurtul timp pe care-lpetrecuser mpreun , O'Donnell sim ise d ruirea b trnului. Dac vii aici, i -a spus lui O'Donnell la sfritul

mesei, nu- i pot promite nimic. Mi -ar place s- i pot

spune c vei avea mn liber , dar mai degrab cred c va tre bui s lup i pentru fiecare lucru pe care l doreti. Vei ntlni opozi ie, resentimente i piedici n orice vei face. Vor fi situa ii n care nu te voi putea ajuta i momente pe care va trebui s le dep eti singur. Dup un moment de t cere Brown ad ugase optit: Cred c singurul lucru bun pe care l po i spune despre aceast situa ie, din punctul t u

28


29/401

de vedere, este c ea reprezint cea mai mare confruntare din via a unui b rbat. Acestea fuseser ultimele cuvinte pe care le

spusese n seara aceea despre spital, Orden Brown.Dup aceea vorbiser despre cu totul alte lucruri: despre Europa, despre alegeri, despre agravareana ionalismului n Orientul Mijlociu. Brown c l torise mult i era un om bine informat. Mai trziu, lcondusese pe O'Donnell la aeroport. Mi-a f cut pl cere c te -am ntlnit, i-a spus

Orden, strngndu-i mna.Dup aceea, O'Donnell se mbarcase cu gndul sincer de a-i terge din minte experien a tr it la Burlington.n timpul zborului ncercase s citeasc o revist .

Era un articol care-l interesa, despre campionatul detenis, dar nu re inea cuvintele. Se tot gndea la spitalul Trei Comitate, la ceea ce v zuse acolo i la

ceea ce trebuia fcut acolo. Apoi, brusc, pentruprima dat , ncepuse s -i analizeze propriileconcepte despre medicin . Ce n seamn toate astea? se ntrebase atunci. Ce vreau eu pentrumine? Ce fel de realizare mi doresc? Ce am deoferit? Ce voi l sa n urma mea, la sfrit? Nu era cs torit; probabil c n -o va face niciodat . Avusese

aventuri, dar nimic serios. Unde ducea acest drum,nceput la Harvard, Presbyterian Bart...? i, deodat , tiuse r s punsul, tiuse c destinul l ducea la Burlington i la Trei Comitate. Hot rrea fusese ferm i irevocabil . Cnd a aterizat pe La Guardia, i-a trimis o telegram lui Orden Brown. Dou cuvinte: Am acceptat.Acum, privind planurile cl dirii pe care administra -

torul o numea n glum Noul Ierusalim, O'Donnell

29


30/401

se gndi la cei trei ani i jum tate de cnd era aici. Orden Brown avusese dreptate cnd i spuse c nu -iva fi uor. Toate obstacolele pe care i le-a prezis,

existaser . Totui, treptat, ce fusese mai greu se rezolvase.Dup sosirea lui O'Donnell, fostul chirurg ef s -a re-

tras n t cere. O'Donnell i -a atras de partea sachirurgii care doreau ridicarea nivelului activit ii profesionale. Au stabilit ntre ei un regulamentfoarte sever i au format o comisie puternic pentru

a impune respectarea lui. Comisia pentru analizareaesuturilor, aproape de funct , a fost reactivat . Sarcina ei era de a ajuta la evitarea greelilorchirurgicale.Chirurgii mai pu in competen i fuseser avertiza i

politicos, dar ferm, s lucreze n limitele competen ei lor. Ctorva crpaci, dintre cei care abia erau n stare s fac opera ii de apendice, nite

incompeten i, li se d duse ansa de a alege ntre apleca singuri i a fi da i afar n mod oficial. ntruct pentru unii aceasta ar fi nsemnat pierdereamijloacelor de existen , majoritatea aleseser s plece f r scandal. Printre ei fusese i un chirurg care extirpase un rinichi unui pacient, f r s se asigure dac pacientul nu mai fusese supus unei

astfel de opera ii. Greeala fatal fusese observat la autopsie. ndep rtarea acestui chirurg de la spital se f cuse uor. A altora ns , decursese mult mai dificil. Fuseser i cer turi, la comisia disciplinar , i doi dintre fotii chirurgi intentaser proces spitalului. O'Donnell tia c va fi o disput urt , n public, i ura publicitatea ce avea s se fac . n ciuda acestor probleme, O'Donnell i cei care l

sus ineau i realizaser planurile i umpluser

30


31/401

golurile cu oameni califica i, ce fuseser convini cu mare greutate s accepte spitalul din Burlington.ntre timp, se schimbase i eful Comisiei de

disciplin medical , n locul c ruia fusese numit doctorul Chandler, specialist n medicin intern . Dei f cuse parte din echipa veche de conducere, luase adesea atitudine mpotriva ei. Nu erantotdeauna de acord cu O'Donnell, dar era unuldintre oamenii care nu acceptau compromisuri cndera vorba de activitatea profesional .

n cei trei ani i jum tate se schimbaser i metodele de administrare a spitalului. La cteva lunidup sosire, O'Donnell i povestise lui Orden Brown despre un tn r administrator, unul dintre cei mai buni pe care-i cunoscuse. Preedintele luase avionuli dup dou zile se n torsese cu un contractsemnat. Dup nc o lun , b trnul administrator fusese pensionat i Harry Tomaselli instalat n locul

s u. Acum, latura administrativ reflecta n n -tregime eficien a metodic a lui Tomaselli. Cu un an n urm O'Donnell fusese ales preedinte

al corpului medical. De atunci, el, Tomaselli idoctorul Chandler l rgiser considerabil programul de preg tire pentru interni i num rul asistentelor. Mai aveau nc multe de f cut, O'Donnell tia c

erau abia la nceputul unui program ndelungat, carese baza pe trei componente: serviciul medical,instruirea, cercetarea. El avea acum patruzeci i doide ani i peste cteva luni urma s mplineasc patruzeci i trei. Se ndoia c n cei c iva ani de activitate care i mai r mneau va reui s termine ceea ce-i planificase. Dar nceputul era bun; m car atta mul umire avea, i mai tia c hot rrea luat

n avion acum trei ani i jum tate fusese co rect .

31


32/401

Mai existau puncte slabe, sigur, era foartecontient de asta. Era normal. Nici un plan de oasemenea anvergur nu se putea rezolva uor, sau

repede. Unii medici b trni se opuneau schimb rilor i aveau o puternic influen asupra membrilor mai b trni ai consiliului de conducere, n frunte cu Eustace Swayne, mai nc p nat ca niciodat . Poate c era un lucru bun, reflect O'Donnell i poate c exista un adev r uneori n afirma ia ti neriifac prea multe schimb ri, prea repede. Dar, din

pricina acestui grup i a influen ei pe care o avea, trebuia destul de des s-i tempereze planurile, sfie prudent. El, O'Donnell, accepta faptul n sine, daravea greut i n a tempera cei mai tineri dintre colegii s i.Printr-o asemenea situa ie trecea acum, dup

discu ia cu Bill Rufus. Sec ia Patologie din spitalul Trei Comitate era nc plin de prejudec ile

vechiului sistem de conducere. Doctorul JosephPearson, care conducea sec ia ca pe un domeniu personal, era n spital de treizeci i doi de ani. Eraintim cu cei mai mul i dintre membrii con siliului deconducere, era prieten apropiat i juca des ah cuEustace Swayne. Mai mult dect att, Joe Pearsonnu era un incompetent; dosarul lui era perfect. n

tinere e fusese recunoscut ca unul dintre cei mai activi cercet tori n domeniu i fusese numit preedinte al Asocia iei medicilor patologi. Adev rata problem consta n faptul c munca la sec ia Patologie devenise prea complex pentru a fi dirijat de un singur om. O'Donnell intuia c unele laboratoare din sec ie trebuiau moderni zate. Dar,era necesar, ca la toate schimb rile, s se mai

32


33/401

gndeasc . Trebuia luat n considerare strngerea de fonduri pentru extinderea spitalului.Dac se iscau discu ii ntre O'Donnell i Joe Pear -

son, cum va afecta influen a lui Pearson asupra lui Eustace Swayne strngerea de fonduri pentrureconstruc ia spitalului? Dona ia pe care urma s -ofac Swayne era probabil substan ial , deci pierderea ei era de luat n seam . La fel de serioas era influen a lui Swayne asu pra unora dintrelocuitorii oraului; ntr-un fel sau altul, b trnul avea

puterea de a le realiza, sau distruge planurile.Cu o asemenea miz n joc, O'Donnell spera c pro -blema sec iei Patologie putea fi l sat o vreme n suspans. Totui, trebuia s fac ceva n leg tur cu plngerea lui Bill Rufus, i repede.Ridic privirea de pe proiecte i i spuse

administratorului: Harry, cred c s -ar putea s intr m n r zboi cu

Joe Pearson.

TREI

n contrast cu c ldura i activitatea febril de la etajele superioare ale spitalului, n subsolul mbr cat n faian alb era linite i r coare. Linitea fusese tulburat de mica procesiune care venea pe culoar - sora Penfield i o ordonan care mpingea o mas cu rotile.

33


34/401

De cte ori f cuse oare acest drum? se ntreab sora Penfield privind trupul acoperit de pe mas . Probabil c de vreo cincizeci de ori n ultimii

unsprezece ani. Poate de mai multe ori, pentru cunor asemenea situa ii nu le re ii exact num rul; acest ultim drum ntre salon i morga spitalului,grani a dintre via i moarte. O lege nescris era respectat cu sfin enie; acest

ultim drum al pacientului care murise era trasat cudiscre ie, erau alese coridoarele nepopulate, liftul de

marf pentru a cobor la subsol aa nct cei vii s nu fie zgudui i sau deprima i de spectrul mor ii ce li se nf ia att de aproape. Era ultima sarcin pe care trebuia s o ndeplineasc sora Penfield, pentru c , dei n aceste cazuri medicina euase, fostul pacient nu era tratat cu dispre ; grija, ultimele servicii care i se acordau, erau semne c se dep ea grani a dintre via i moarte. Ultimul semn de

respect.Coridorul alb se bifurca. Dinspre dreapta se auzea

un zumzet de motor. Acolo era departamentulmecanic al spitalului - centrala termic , sistemul de ap cald , generatoarele electrice. n direc ia opus era o pl cu pe care scria: SEC IA PATOLOGIE. MORG .

n timp ce Weidman, ordonan a, ndrept m su a cu rotile spre stnga, portarul lu o atitudine respectuoas , ncercnd s ascund sticla de Coca-Cola cu care i trecuse timpul.Se terse la gur cu dosul mnecii, dup care

ntreb : Nu a reuit s tr iasc , nu?

34


35/401

Remarca i era adresat lui Weidman; era un fel de glum , un joc pe care l jucaser de multe ori. Ordo -nan a nu era la primul drum n subsol.

I-au tras clapa, Jack.Portarul d du din cap i mai lu o gur din sticla de

Cola.Ce scurt este timpul ntre via i sala de autopsie,

gndi sora Penfield. Cu mai pu in de o or n urm , trupul de sub cearaf era George Andrew Duntontr ind, n vrst de cincizeci i trei de ani, inginer. i

amintea detaliile din fia pacientului, pe care o avean dosarul de sub bra .Familia lui se purtase la fel de frumos i nainte de

a muri i dup ce murise, uni i, distrui emo ional, dar f r reac ii isterice. Pentru doctorul MacMahon fusese mai uor s le cear permisiunea de autopsie. Doamn Dunton, ncepuse el blnd, tiu c v

este greu s v gndi i la asta acum, dar trebuie s v rog ceva. V rog s -mi da i permisiunea de autopsie pentru so ul dumneavoastr . Continuase cu frazele de rutin - cum ncearc spi -

talul s men in standardele medicale pentru binele tuturor, cum se poate verifica diagnosticul mediculuii cte se pot nv a, ct bine le pot face altor familii

cercetnd o anumit boal . Nimic din toate acestea nu se poate realiza f r permisiunea... Fiul lui Dunton l-a ntrerupt cu blnde e: n elegem. Dac ve i completa actele, mama le

va semna.i aa a ajuns sora Penfield s completeze formali -

t ile de autopsiere, aa ajunsese George Andrew Dunton, de cincizeci i trei de ani, mort, la dispozi ia

patologului.

35


36/401

Uile s lii de autopsie se d dur la perete. George Rinne, administratorul sec iei, urm ri cu

privirea masa cu rotile care intra n sal . Privi apoi

spre masa de autopsie. Str lucea de cur enie. Weidman l salut cu una din glumele de rutin . Am un pacient pentru tine.Politicos, de parc nu auzise aceste cuvinte de sute

de ori, Rinne i zmbi i-i f cu semn s se apropie de mas . Du-l acolo.

Weidman mpinse masa cu rotile iar Rinne lu cear -aful care acoperea trupul nensufle it al lui George Andrew Dunton. l mpachet i i -l ntinse luiWeidman - f cea parte din inventar. Folosind cearaful de dedesubt, cei doi b rba i rostogolir cadavrul pe masa de autopsie.George Rinne icni cnd ridic corpul. A fost un om solid, s-a ngr at pn n ultima

secund a vie ii. Weidman zmbi. mb trneti, George. Parc v d c i vine i ie

rndul.Rinne cl tin din cap. O s fiu aici s te aez pe tine pe masa asta.Scena se desf ura f r grab . O jucaser de multe

ori. Poate c , n timp, cei doi acceptaser jocul glumelor macabre din instinctul de a crea o barierntre ei i atmosfera mor ii n care tr iau zilnic. De fapt totul era acum o formalitate. Se obinuiser cu moartea i nu mai sim eau team sau tulburare n fa a ei.n cel lalt cap t al s lii de autopsie era patologul

practicant, doctorul McNeil. Se mbr case n halatul

alb, apretat impecabil, i acum r sfoia dosarul

36


37/401

cazului primit de la sora Penfield, deplin contientde apropierea i c ldura femeii. i sim ea halatul apretat, parfumul discret, uvi a de p r alunecat

de sub bonet ; i -ar fi plcut s o mngie. F cu un efort s se concentreze asupra hrtiilor. Se pare c totul e n ordine.S ncerce oare cu sora Penfield? Trecuser deja

ase s pt mni, i la vrsta de dou zeci i apte de ani ase s pt mni de celibat erau greu de suportat. Sora Penfield era atr g toare, avea probabil treizeci

i doi de ani, destul de tn r pentru a fi interesant , destul de b trn pen tru a mai fiinocent . Era inteligent , prietenoas i ar ta i bine. ncerc s vad dincolo de uniforma alb ; pe c ldura asta probabil c nu avea prea multe dede -subt. Roger McNeil calcul . Probabil c va trebui s o invite la mas de cteva ori. Da, e clar; asta ar nsemna ceva bani, i luna asta nu i-ar ajunge.

P streaz -te pentru mine, Penfield. Ai s mai vii pe aici; vor mai muri pacien i, i tu i vei aduce aici. Mul umesc, doctore. Femeia i zmbi i se

ntoarse s plece.Da, cu ea se putea aranja, era convins de asta. i

strig : Po i s mai aduci! Avem nevoie de practic .

O glum pr fuit n ncercarea de a te ap ra n fa a mor ii. Elaine Penfield iei. Sarcina ei fusese ndeplinit , tradi ia fusese onorat , legea nescris fusese respectat . Datoria ei era acum s se ntoarc la cei bolnavi, dar vii. i totui avea sentimentul c doctorul McNeil i sugerase ceva. Dar mai avea ocazii ca s afle.n timp ce George Rinne strecura o bucat de lemn

sub gtul cadavrului, McNeil aranja instrumentele

37


38/401

necesare pentru autopsie. Cu ite, freze, un fier str u pentru oase... toate foarte curate. Rinne era un om contiincios, dar nici un instrument nu

era steril aa cum trebuia s fie n s lile de opera ie. Aici nu- i f ceai griji de in fec ii pentru pacientul de pe mas , aici numai patologii trebuiau s fie aten i cu propria lor persoan .George Rinne l privi ntreb tor pe McNeil care i

ghici gndul. Po i s suni la asistente, George. Spune -le c ele -

vele asistente pot cobor, i anun-l pe doctorulPearson c suntem gata. Da doctore.Rinne iei ascult tor. McNeil ca patolog practicant,

avea autoritate, chiar dac salariul pe care -l primeaera pu in mai mare dect al portarului. Nu va trece mult i distan a dintre ei se va m ri. Cu trei ani i jum tate de practic n spate mai avea acum doar

ase luni pn va putea ocupa un post permanent de patolog. Atunci se va putea gndi la o slujbpl tit cu dou zeci de mii de dolari pe an, pentru c din fericire, cererea de medici patologi era foartemare, iar specialiti erau pu ini. Atunci nu -i va maiface griji n privin a banilor, i va putea permite s -ifac avansuri asistentei Penfield, sau altora.

Roger McNeil zmbi ncntat, dei nu tr d nimic n exterior. Oamenii care avuseser de -a face cuMcNeil l credeau un dur, i era uneori, l credeaulipsit de sim ul umorului, dar nu era. De fapt, cu b rba ii el nu se mprietenea uor, n schimb femeile l g seau atr g tor, lucru pe care -l descoperisedevreme i-l folosise n avantajul s u. Cnd era stagiar, colegii lui erau uimi i. McNeil, mohortul,

moroc nosul, avea un succes nebun printre elevele

38


39/401

asistente, reuind acolo unde unii dintre ei nu aveausucces, adic n pat.Ua s lii de autopsie se deschise i Mike Seddons

i f cu apari ia, ca de obicei, plin de verv . Seddons era chirurg practicant, temporar trimis la patologie.ntotdeauna aducea cu el bun dispozi ie. Avea p rul rou, mereu ciufulit, i nu putuse fi niciodat disciplinat de un pieptene. Chipul deschis icopil resc era ntotdeauna luminat de un zmbet pl cut. McNeil l considera pe Seddons un m sc rici,

dei, spre lauda lui, tn rul se adaptase la patologie mult mai repede dect al i chi rurgi. Seddons privicadavrul de pe mas . Aha, iar avem treab !McNeil i ar t dosarul de pe mas i Seddons l

deschise. De ce a murit? apoi citind n dosar coment : stop

cardiac, hm?

Aa scrie acolo, spuse McNeil. Te ocupi tu de el?Practicantul cl tin din cap. Vine Pearson.Seddons l privi ciudat. Marele boss n persoan ? Ce are att de deosebit

cazul acesta?

Nimic deosebit. McNeil prinse formularul de au-topsie ntr-un dosar. Vor asista elevele asistente.Cred c vrea s le impresioneze. Spectacol la comand ! rse Seddons. Trebuie s

v d i eu. n cazul sta, po i s i faci ceva. McNeil i n tinse

formularele. Completeaz-le, vrei? Sigur c da.

39


40/401

Seddons ncepu s noteze informa iile despre starea cadavrului. n timp ce scria comenta capentru sine.

O cicatrice curat de la opera ia de apendicit . Aluni pe bra ul stng. Scuz -m , b trne, spuse i r suci mna. Uor rigor mortis. Ridicnd o pleoap , not pe hrtie pupila de O,3 cm n diametru. ncerc s des chid gura n epenit . Ia s vedem pu in din ii! De pe culoar se auzir zgomote de pai. Ua s lii

se deschise i o asistent pe care McNeil o recunoscu intr nso it de cteva eleve asistente. Bun diminea a, doctore McNeil. Buna diminea a. Intra i. Erau ase eleve, i pe m sur ce intrau n sal

aruncau priviri nelinitite spre cadavrul de pe mas . Mike Seddons zmbi ironic. Gr bi i -v , fetelor. Dac vre i locuri n fa , pu te i

alege.Seddons cercet admirativ grupul de fete. Erau c -

teva noi, pe care nu le mai v zuse, inclusiv bruneta. O mai privi o dat . Da, chiar dac erau ascunse de uniforma spartan de elev , formele acesteia aveau ceva deosebit. Cu gesturi voit neglijente, traverssala de autopsie i se aez lng fata pe care

tocmai o remarcase. i zmbi larg i-i spuse cublnde e: Nu-mi amintesc s te fi v zut. Sunt aici de cnd au venit i celelalte. l privi cu

un amestec de naivitate i curiozitate, apoi ad ug ironic: Mi s-a spus c doctorii nu iau n seam elevele asistente din anul nti.

40


41/401

P i, este o regul general , dar uneori facem ex -cep ii. Depinde de eleve, desigur. Apropo, eu sunt Mike Seddons.

Eu sunt Vivian Loburton.Fata ncepu s rd , dar se opri brusc cnd v zu

privirea sever a asistentei efe. Lui Vivian i pl cea tn rul doctor rocat, dar p rea necuviincios s glumeti n aceast atmosfer . La urma urmei, omul de pe mas era mort. Murise de pu in timp, aa i se spusese, de aceea grupul lor fusese chemat s

priveasc autopsia. Autop sia. Cuvntul o aduse larealitate. Se ntreb cum va reac iona, c ci deja era nelinitit . Ca asistent b nuia c se va obinui cu moartea, dar acum totul i se p rea nou i nsp imnt tor.

Se auzir pai pe coridor. Seddons i ntinse mna i i opti la ureche: Mai vorbim, ct de curnd.

Ua se deschise i elevele i f cur loc, cu respect, doctorului Joseph Pearson. B trnul le salut scurt, apoi, f r s atepte r spunsul la salut se ndrept spre un dulap, dezbr c halatul alb i mbr c halatul pentru autopsie. F cu un gest spre Seddons, care se gr bi s -i ncheie ireturile la spate. Apoi, cao echipa bine antrenat , cei doi se ndreptar spre

chiuvet , unde Seddons i pudr minile i apoi l ajut s mbrace m nuile de cauciuc. Au f cut totul n t cere. Cnd terminar , Pearson i scoase igara din gur i morm i un Mul umesc indiferent. Se apropie de masa de autopsie i lu fiele ntinse

de McNeil. Pn n acest moment Pearson nu aruncase nici o privire spre cadavrul de pe mas . Privind spectacolul, Seddons avu impresia c

41


42/401

b trnul se comport ca un dirijor n fa a unei orchestre simfonice. Lipseau doar aplauzele.Dup ce se familiariz cu istoria cazului, Pearson

cercet cadavrul, comparnd constat rile personale cu notele din fie. Apoi l s igara i se ntoarse spre eleve: Cred c aceasta este prima autopsie la care

asista i.Fetele murmurar n cor: Da, domnule.

Atunci s v explic. Eu sunt doctorul Pearson, patologul acestui spital. Domnii de lng mine sunt doctorul McNeil, patolog practicant i doctorulSeddons, chirurg practicant n anul al treilea... Sentoarse spre Seddons: Am dreptate?

Da, doctore Pearson.Pearson continu : ...n anul al treilea de specialitate i care ne face

onoarea s lucreze temporar la Patologie. Doctorul Seddons va termina n curnd perioada despecializare dup care va practica chirurgia pe oameni nevinova i.Dou fete chicotir , celelalte zmbir . Seddons

zmbea deschis, gusta glumele. Pearson nu pierdeaniciodat ocazia s -i n epe pe chirurgi i probabil

avea motive. n patruzeci de ani de patologieb trnul v zuse probabil mul i nechema i. Acum l privi pe McNeil. Acesta era ncruntat. Nu este deacord, gndi Seddons. Patologul este medicul pe oare pacientul nu l

vede. i totui, munca lui are o influen a enorm asupra s n t ii pacientului. ncepe spectacolul, gndi Seddons i cuvintele lui

Pearson demonstrar c avea dreptate.

42


43/401

Patologia face testele de snge ale pacientului, istudiaz excrementele, i depisteaz bolile, hot r te dac are o tumoare malign sau benign .

Patologia l sf tuiete pe medicul pacientului i ajut acolo unde medicina general nu poate p trunde. Pearson se opri i privi semnificativ spre trupul luiGeorge Andrew Dunton. Patologul este omul carepune diagnosticul final.Pearson se opri din nou. Ce actor superb este

b trinul, gndi Seddons. Ct naturale e!

V atrag aten ia, continu Pearson, asupra acelor cuvinte scrise pe peretele s lilor de autopsie.Ochii fetelor urm rir degetul doctorului. Mortui

vivos docent. Pearson citi maxima n latin apoi o traduse: Cei mor i i nva pe cei vii. Aa se va ntmpla i

acum. B rbatul acesta, aparent - sublinie cuvntul aparent - a murit de tromboz coronarian . Prin au -

topsie vom descoperi dac este adev rat. Seddons, care tia ce se va ntmpla mai departe,

se apropie de mas . Era un actor m runt n aceast scen dar nu dorea s o piard . Pearson mpr tie n jurul s u un nor de fum dup care i ntinse igara lui Seddons. Studie instrumentele de pe mas i alese un cu it. Cal cul din privire unde va t ia, apoi cu

mic ri iu i i sigure t ie adnc. McNeil le privea atent pe fete. Autopsia, gndi el,nu era recomandat celor slabi de nger, dar uneori i pentru cei cu experien prima incizie era greu de f cut. Pn n acest moment trupul de pe mas sem nase fizic cu unul viu. n urma lamei de cu it imaginea se spulbera. Pe mas nu se mai afla un b rbat, o femeie sau un copil, ci materie, carne i

oase, sem na cu via a dar nu era via . Acesta era

43


44/401

adev rul suprem, sfritul la care trebuiau s ajung to i oamenii. Aceasta era starea final descris de vechiul testament, Din rn te nati, n rn te

ntorci.Folosindu-i ndemnarea acumulat n lunga -i

experien , Pearson ncepu autopsia cu o incizie n form de Y. Cele dou bra e ale y -ului porneau dela umeri i se ntlneau sub piept. De aici cu itul t ie n jos abdomenul la glandele genitale. Lamacu itului mplntat n carne fia lugubru.

McNeil v zu ntre fete dou chipuri albe ca varul, o a treia se ntoarse cu spatele, celelalte trei priveaucu stoicism. Continua s le priveasc atent pe cele palide; era un lucru normal ca femeile s cedeze la prima autopsie. Acestea ns p reau c vor rezista. Celor dou le reveni culoarea n obraji, a treia se ntoarse, dei avea batista la gur . McNeil le spuse cu n elegere:

Pute i iei afar , dac dori i. Prima dat este n -totdeauna greu de suportat.Toate l privir cu recunotin dar nici una nu se mic . McNeil tia c unii patologi nici nu le primesc pe asistente la autopsie pn nu se f cea prima incizie. Pearson ns nu era omul care s menajeze pe cineva. El considera c ele trebuie s vad totul

de la nceput pn la sfrit. Cu asta McNeil era de acord. O asistent tre buia s fac fa multor situa ii - membre rupte, infec ii, opera ii; cu ct accepta mai repede realitatea, cu att era mai bine pentruto i, inclusiv pentru ea.Era rndul lui McNeil s-i pun m nuile i s lu -

creze al turi de Pearson. T ie coastele i d du la iveal inima i pl mnii. M nuile, instrumentele i

masa ncepuser acum s se umple de snge.

44


45/401

Seddons, nm nuat i el, t ia acum partea inferioar a corpului pentru a deschide abdomenul. Travers camera i lu o g leat , dup care scoase

stomacul i intestinele i dup ce le cercet pu in, le puse n g leat . Mirosul ncepuse s fie insuportabil. Lund un tub de pe raftul de lng mas , Seddons ncepu s absoarb cu pompa sngele din abdomen i din torace.ntre timp, McNeil lucra la cap. F cuse cte o

incizie ncepnd din spatele fiec rei urechi, spre

ceaf , urmnd linia p rului, astfel ca t ietura s nu fie vizibil n cazul n care familia ar fi dorit s expun corpul defunctului. Folosindu -i toat for a degetelor, trase scalpul spre frunte, l sndu -l sacopere ochii i fa a, astfel c acum toat easta era dezvelit . Lu un fier str u electric i nainte s nceap s taie privi din nou spre elevele asistente: n ochii lor era un amestec de groaz i uimire

ncet fetelor, gndi el, nc nu a i v zut totul. Pearson scotea cu aten ie inima i pl mnii. McNeil

t ie craniul. Scrnetul lamei pe os tulbur t cerea din camer . McNeil se uit din nou la fete; spera ca fata ce-i inea batista la gur s nu vomite. Termin . Se vedea membrana sub ire ce acoperea creierul. Fetele rezistau bine. Dac rezistaser pn

acum, vor putea privi pn la cap t. Terminnd cu craniul, McNeil lu o foarfec ascu it i f cu o incizie n vena jugular , din care ni un jet de snge. Este fluid, gndi el, nici un

semn de tromboz . Apoi, scoase cu aten ie creierul. Seddons aduse repede un vas de sticl plin cu formol i McNeil puse cu grij creierul n el. Privind mic rile sigure ale lui McNeil, Seddons se

trezi gndindu-se ce naiba era n mintea pa-

45


46/401

tologului. l tia pe acesta de doi ani, dar l cunoteamai bine de cnd lucra la patologie. Pe Seddons linteresa patologia, dei era convins c hot rrea lui

de a face chirurgie era definitiv i irevocabil . n contrast cu acest t rm al mor ii, sala de opera ii era un domeniu al vie ii; avea o poezie a mic rii, un sentiment al mplinirii pe care nu-l putea g si aici, n zona mor ii. Ei bine, gndi el, fiecare cu ce -i place.Dar mai era ceva straniu n leg tur cu patologia.

Aici i puteai pierde sim ul realit ii, convingerea c

medicina era f cut de oameni i pentru oameni. De exemplu, creierul acesta... acum cteva ore eracentrul de gndire al unui om, era coordonatorulsim urilor lui. Ad postise gnduri, cunoscuse sentimentele de dragoste, team i triumf. Ieri, poate chiar ast zi, comandase ochilor s plng . Omul acesta fusese inginer constructor. nsemna cacest creier tiuse matematic , ra ionase, poate

construise case, poate o autostrad , poate o catedral ; acest creier l sase ceva motenire fiin elor vii ce r m seser n urma lui. i ce devenise acum? O mas de esut, care va fi t iat , examinat i incinerat .Seddons nu credea n Dumnezeu i-i venea greu s

n eleag de ce credeau oamenii educa i.

Cunoaterea, tiin a, gndirea, f ceau ca religia s devin o improbabilitate. Dar el, n ce credea? Neg sind ceva mai bun, se mul umi s formuleze: n str lucirea oamenilor, n cre din a n om. Ca chirurg, va avea de-a face ntotdeauna doar cuindivizi singuri. Nu-i va cunoate ntotdeaunapacien ii, i chiar dac i va cunoate va uita c ei sunt oameni, concentrat fiind asupra problemelor

tehnice. Cu mult timp n urm i jurase s nu uite

46


47/401

niciodat c din colo de orice exist un pacient - un individ. n timpul specializ ri Seddons cunoscuse izolarea personal - scu tul de ap rare ntre el i

pacient. Uneori era o m sur de ap rare, dorea s evite implicarea emo ional . Poate c dac prietenii lui ar cunoate aceste gnduri, ar fi uimi i - ei care l credeau pe Mike Seddons un extrovertit jovial.Dar McNeil? Oare el sim ea ceva, sau se ap ra i el

cu o plato protectoare? Seddons nu tia sigur, dar bnuia c aceasta exist . Dar Pearson? Ei, aici nu

avea ndoieli. Joe Pearson era rece, rece i dur. Aniide patologie l ncrncenaser . l privi atent pe b trn. Scosese ini ma i o studia atent. Le vorbeafetelor: Istoria medical a acestui om ne arat c acum

trei ani a suferit de un prim atac de cord i lanceputul acestei s pt mni a avut al doilea atac. S examin m mai nti arterele coronare. Asistentele

priveau ncordate n timp ce Pearson f cea o incizie delicat n arterele cordu lui... undeva aici ar trebuis descoperim tromboza... da, uite -o.Pe artera coronar stng se putea vedea un

cheag de un centimetru. i acum s examin m inima. Pearson aez organul pe masa de disec ie i l t ie

n dou . Le f cu semn fetelor s se apropie. Vede i zona aceasta a muchiului? Pearson le ar ta un esut fibros, albicios. Aceasta este dovada atacului suferit acum trei ani, un vechi infarct cares-a vindecat. Semnele ultimului infarct sunt aici, nventricolul stng. Observa i c zona din mijloc este mai deschis la culoare i este nconjurat de o zon hemoragic . Pearson se n toarse spre chirurg.

Doctore Seddons, eti de acord cu mine c

47


48/401

diagnosticul de moarte cauzat de tromboz co -ronarian a fost corect? Da, r spunse Seddons politicos. Nu -i nici o

ndoial , continu n gnd. Un cheag minuscul, ct un bob de mutar, atta a trebuit pentru a t ia firul vie ii.B trnul patolog puse organul de o parte.Vivian i mai revenise. Credea c se poate

controla acum. La nceput, cnd v zuse cum fier str ul t ia easta cadavrului, sim ise c lein .

Hot rse s se controleze. Nu -i explica de ce, dardeodat i amintise un incident din copil rie. ntr -ovacan , ntr -o p dure din Oregon, tat l ei c zuse pe un cu it de vn toare i se t iase foarte r u la un picior. Surprinz tor, dei era un b rbat puternic, se pierduse cu firea cnd v zuse att de mult snge, iar mama ei, att de fragil de obicei, se dovedise brusc foarte tare. l legase deasupra r nii cu un

garou improvizat ca s opreasc sngele i o trimisese pe Vivian dup ajutor. Apoi, ct timp merseser prin p dure, ducndu -l pe o targimprovizat , la fiecare jum tate de or dezlegase garoul pentru a reactiva circula ia sngelui, apoi l lega la loc, pentru a opri din nou sngerarea. Maitrziu, doctorii i-au spus c acest lucru salvase

piciorul de la amputare. Vivian uitase de mult acestincident, dar amintindu-i-l acum i rec p tase puterea. tia c niciodat nu va mai avea probleme cnd va participa la o autopsie. Ave i ntreb ri? spuse doctorul Pearson. Da! - Vivian avea una. Organele, cele pe care

le-a i scos, ce se va ntmpla cu ele? Probabil c le vom p stra o s pt mn . Adic , ini -

ma, pl mnii, stomacul, rinichii, ficatul, pancreasul,

48


49/401

splina i creierul. Vom face o examinare am nun it a lor i vom nregistra datele. Probabil c vom mai avea i alte cazuri, deci le vom putea compara.

Totul suna att de rece i impersonal, gndi Vivian.Dar probabil aa ajungi dac faci astfel de lucruri zilnic. Se nfior f r s vrea. Mike Seddons o v zu i i zmbi. Vivian se ntreb dac -i zmbea amuzatsau comp timitor. De lng ea, o coleg puse timid o alt ntrebare. i atunci... trupul, este ngropat f r nimic?

Era o ntrebare frecvent . Totui, Pearson r spunse cu r bdare. Depinde. Clinicile cu laboratoare de cercetare, ca

aceasta, fac de obicei mai multe studii dupautopsie dect celelalte spitale. Din spitalul nostru,cadavrul pleac f r organele interne. Altfel, cei care se ocup de mb ls mare nu ne -ar firecunosc tori, pentru c ar avea mai multe

probleme dac le -am pune napoi.Lucrul acesta era adev rat, gndi McNeil. Poate c

nu era modul cel mai pl cut de a -l spune, dar eraadev rat. Se ntrebase i el uneori, dac familia i ceilal i vizi tatori ai camerei mortuare tiau ce pu in mai r mnea ntr -un corp c ruia i se f cuse autopsie. Dup o autopsie ca aceasta, n func ie de

ct era de ocupat sec ia de pa tologie, puteau treces pt mni ntregi pn cnd nu mai era nevoie de organe, ba chiar unele puteau fi p strate pe perioade nedefinite. Niciodat nu face i excep ii? insist tn ra. Ba da. nainte de a face o autopsie trebuie s ob -inem acordul familiei. Uneori, acordul este total, ca

n cazul acesta. Alteori, primim doar o permisiune

limitat . De exemplu, o familie ne poate cere n mod

49


50/401

deosebit s nu ne atingem de cutia cranian . Noi respect m aceste dorin e. Mul umesc, domnule doctor. Aparent, fata era

mul umit , dar Pearson nu terminase. Avem i cazuri n care, din motive religioase, tru-

pul nu poate fi ngropat f r organele interne. Trebuie s respect m dorin a.

i catolicii? ntreb o alt tn r . Ei insist ? Cei mai mul i dintre ei, nu. Dar, n general, cere -

rile de felul acesta fac munca patologului foarte

dificil .n timp ce spunea ultimele cuvinte, Pearson lprivea ironic pe McNeil.Amndoi tiau c un spital catolic din ora insista

exasperant ca trupurile autopsiate s fie returnate pentru nmormntare cu organele intacte. Uneori,recurgeau la un truc. ntotdeauna se g sea un set de organe la ndemn . Dup ce se f cea autopsia,

organele scoase erau nlocuite cu cele existente iastfel patologii aveau un punct ctigat n acest jocmacabru.McNeil tia c Pearson, dei nu era catolic, nu

aproba aceast practic . Insista cu obstina ie s se primeasc per misiunea de autopsie. n formulareexista o fraz , limi tat la incizia abdominal ; tia c

unii patologi reuesc cu aceast singur incizie s fac totul. Auzise un patolog spunnd: cu o incizie abdominal , dac eti inteligent, reu eti s sco i totul, chiar i limba. Pearson nu ar fi permisniciodat aa ceva. La Trei Comitate o incizie abdo -minal nsemna att i nimic altceva.Pearson i ntoarse din nou aten ia asupra

cadavrului.

50


51/401

Vom continua acum s examin m... se opri. Lu un cu it i f cu o incizie. McNeil, Seddons, privi i aici.

Amndoi cercetar zona ar tat . Pleura, de obicei o membran transparent , era ngroat , dens , acoperit cu un esut fibros alb. Semn clar de tuberculoz ; dac era veche sau recent vor descoperi imediat. Palpeaz pl mnii Seddons, i ceru Pearson. Cred

c dovada este acolo.

Chirurgul prinse organele ntre degete i ncepu scaute. Descoperi imediat cavernele. i f cu semn lui Pearson c are dreptate. McNeil studia dosarul. S-a f cut radiografia la internare? ntreb Pear -

son.Doctorul neg din cap. Pacientul era n criz . Aici scrie c nu i s -a f cut. Vom face o incizie vertical s vedem. Pearson

vorbea asistentelor.T ie uor. Tuberculoza fibroas era evident i foarte avansat . Pl mnul avea o structur de fagure, parc erau mingi de ping -pong, lipite unelede altele, iar n mijlocul lor era r ul care oricum ar fi dus la moarte, chiar dac nu ar fi cedat inima. Vede i?

Se pare c oricum era condamnat, problema era doar care l va ngenunchia primul, r spunse Seddons la ntrebarea lui Pearson. Aa cum spune doctorul Seddons, omul suferea

de tuberculoz n stare avansat care oricum l -ar fiomort. Se pare, totui c nici el, nici medicul curant nu tiau de existen a bolii.Pearson i scosese m nuile i ncepuse s -i dea

jos halatul. Spectacolul s-a ncheiat, gndi Seddons.

51


52/401

Este rndul negriorilor s spele. McNeil urma s pun organele principale ntr -o g leat i s -oeticheteze cu num rul ca zului. R m i ele vor fi

puse napoi, apoi incizia va fi cusut pentru c zona n care a fost f cut va fi oricum acoperit de haine cnd trupul se va afla n sicriu. Cnd totul va fiterminat, trupul va intra la frigider i i va ateptanmormntarea.

Pearson mbr c din nou halatul alb de laborator cu care intrase i aprinse o igar . i era caracteristic

s lase n urma lui un nor de fum i mucuri de igar pe care i le strngeau al ii. Le vorbi asistentelor: n meseria voastr vor fi momente cnd pacien ii

vor muri. Atunci trebuie s ob ine i permisiunea pentru autopsie de la ruda cea mai apropiat . Uneori o va cere un medic, de multe ori va trebui so cere i voi. Uneori ve i ntmpina rezisten . Pentru orice om este greu s ac cepte mutilarea unei

persoane iubite, chiar i moart . Este de n eles. Pearson t cu. Timp de o secund Seddons se trezi

ntrebndu-se dac nu cumva l judecase greit pe b trn. Sim ise oare un strop de c ldur i omenie la el acum? Cnd va trebui s aduce i argumente pentru a -i

convinge pe oameni de necesitatea autopsiei, sper

s v aminti i ceea ce a i v zut ast zi i s folosi i acest lucru ca exemplu. Omul acesta a suferit detuberculoz timp de mai multe luni. Este posibil s -ifi infectat pe cei din jurul s u - familia, oamenii cu care a muncit, chiar i personalul spitalului. Dac nu s-ar fi f cut autopsia unele din aceste persoane s -arfi mboln vit de tubercu loz , care ar fi r mas nedepistat pn n ultimul moment.

52


53/401

Dou fete se ndep rtar instinctiv de mas . Pearson d du din cap. Aici nu exist pericol de infec ie. Tuberculoza

este o boal respiratorie. Dar pentru c ast zi am aflat acest lucru, cei care i-au fost apropia i acestui om vor fi inu i sub observa ie i examina i periodic timp de mai mul i ani.Spre surprinderea lui, Seddons constat c este

impresionat de cuvintele b trnului. Vorbete frumos, gndi el; mai mult chiar, crede n ceea ce

spune. n acel moment l ndr gea pe b trn. Parc citind gndurile lui Seddons, Pearson l privi cu un zmbet ironic. i patologia are victoriile ei, doctore Seddons.i salut scurt i plec , l snd n urma lui un nor de

fum.

PATRU

edin a lunar privind mortalitatea la sec ia Chirurgie era programat pentru ora 14,30. Cu trei

minute nainte de ora nceperii, doctori a Lucy Grainger, agitat de parc timpul lucra mpotriva ei, intr n anticamera s lii de e din e. Am ntrziat? ntreb n grab o asistent . Nu cred c au nceput. Abia au intrat. Fata i ar t

spre ua dubl de stejar a s lii de edin e din care se auzea un zumzet de voci.

53


54/401

Dup ce intr n nc perea mare cu covor gros, cu o mas lung din lemn de nuc i cu scaune curbate, Lucy se trezi fa n fa cu Kent O'Donnell i cu un

tn r pe care nu -l recunoscu. Aerul era mbibat defum de igar , i n jurul lor toat lumea vorbea. edin a lunar privind mortalitatea era considerat de to i ca un spectacol f cut la comand . Lucy!Le zmbi altor doi chirurgi, care o salutar , apoi se

ntoarse spre O'Donnell.

Lucy, i -l prezint pe doctorul Roger Hilton. Esteproasp t sosit. Poate i aminteti, i -am pomenit decteva ori numele. Da, mi amintesc. Se ntoarse i-i zmbi deschis

lui Hilton. i -o prezint pe doctori a Grainger. Lucy este chi -

rurg ortoped.O'Donnell era foarte meticulos cnd trebuia s

prezinte o nou achizi ie. Lucy ntinse mna, iar Hilton i-o strnse cu un zmbet copil resc. Avea n jur de dou zeci i apte de ani.

Dac nu ai obosit s tot auzi asta, bine ai venit n rndul nostru, spuse ea, zmbind pl cut. De fapt mi face mare pl cere. Este primul spital n care lucrezi ca titular?

Da. Am fost chirurg practicant la Michael Reese.Acum Lucy i amintea mai clar. Acesta era omulpe care Kent O'Donndl dorise cu tot dinadinsul s l aduc la Burlington. Asta nsemna c avea referin e foarte bune.. Vrei s vii pu in, Lucy? Kent O'Donneli era n spa -

tele ei i o mpingea uor.Ea se scuz fa de Hilton i se retraser lng o

fereastr , mai departe de restul lumii.

54


55/401

Este pu in mai bine aici, ne putem auzi, zmbi O'Donnell. Ce mai faci tu, Lucy? Nu te-am v zut n ultima vreme dect foarte pu in, la serviciu.

Femeia r mase pu in pe gnduri. Ei bine, am pulsul normal, temperatura n jur de

36,5, dar nu mi-am luat tensiunea de curnd. Nu m lai s i -o iau eu? De exemplu, la cin ,

disear . Crezi c este n elept? Ai putea sc pa aparatul n

sup .

Atunci s ne mul umim doar cu cina i s uit m de tensiune. Mi-ar face mare pl cere, Kent, dar trebuie s m

uit n carnetul de ntlniri. Te rog, am s te sun mai trziu. Dac nu se poate

acum, amn m pe s pt mna viitoare. O atinse pe um r i se ntoarse s plece. Trebuie s ncep odat spectacolul.

Privindu-l cum i face loc printre grupurile deoameni, Lucy gndi, nu pentru prima dat , ct de mult l admira pe Kent O'Donnell, att ca om ct ica specialist. Invita ia la cin nu era ceva nou. Petrecuser multe seri m preun i fusese o vreme cnd se gndise c alunec ncet spre o leg tur tacit . Amndoi erau nec s tori i, dar Lucy, la

treizeci i cinci de ani era cu apte ani mai tn r dect chirurgul. ns n atitudinea lui O'Donnell nu existase nici un semn care s i arate c el o privete altfel dect ca pe o companie pl cut . Lucy tia c dac se l sa purtat de val, admira ia

ei pentru Kent O'Donnell se putea transforma nceva mult mai profund i mai personal. Nu f cuse o ncercare s for eze limitele, sim ind c lucrurile

trebuie s curg n matca lor fireasc . Acesta era

55


56/401

m car avantajul maturit ii dup zbuciumul tinere ii. nve i c nu trebuie s te gr beti pentru adescoperi capetele curcubeului, nve i c ele se afl

mult mai departe de blocul urm tor. ncepem, domnilor? O'Donnell se afla la masa

prezidiului, iar vocea lui reui s acopere rumoarea din sal . i el era ncntat de scurtul moment petrecut cu Lucy i se gndea cu pl cere c o va ntlni curnd. De fapt ar fi sunat-o de mult vreme dar exista un motiv pentru care ezitase. Adev rul

era c Kent O'Donnell se sim ea foarte atras de Lucy Grainger i nu era sigur dac acest lucru era bun pentru ei.Dar acum, via a lui avea un curs liniar. Cnd

tr ieti singur i eti independent, acest lucru te marcheaz dup o vreme i i se pare greu s te adaptezi unei situa ii noi. B nuia c acelai lucru se ntmpla i cu Lucy. Puteau avea probleme chiar i

pe plan profesional. Cu toate acestea, n prezen a ei se sim ea mai bine dect cu alte femei. Avea o c ldur a spiritului care l stimula. tia c i cei lal i oameni, mai ales pacien ii ei, sim eau efectul acestei c lduri.Lucy era atr g toare; era de o frumuse e matur .

O privea acum - ncetase s mai vorbeasc cu un

intern - i o v zu aranjndu -i o uvi de p r. ntotdeauna i purta p rul scurt, bucle aurii care i ncadrau fa a. Observ i cteva fire albe. Ei, dar acesta era efectul medicinii asupra tuturor iconstatarea aminti c anii trec. Greise oare cnd ateptase att de mult? Ei bine, va vedea cnd vorservi cina mpreun .Pentru c rumoarea din sal nu ncetase, repet ru -

g mintea ca edin a s nceap .

56


57/401

Nu cred c Joe Pearson a venit, i strig Bill Rufus. Cravata ciudat pe care i -o v zuse mai devreme l

scotea n eviden fa de cei din jurul s u.

Nu a venit Joe? ntreb O'Donnell surprins, c u -tndu-l din priviri. L-a v zut cineva pe Joe Pearson?Pentru un scurt moment chipul lui O'Donnell

reflect enervarea, apoi se control . Se ndrept spre u . Nu putem s ncepem o edin despre

mortalitate f r prezen a patologului. Am s v d de

ce nu vine.Dar cnd deschise ua se lovi de Pearson. Plecam s te caut, Joe. Salutul lui O'Donnell era

prietenos, i Lucy se ntreb dac nu cumva i se p ruse c este nervos, dup expresia de iritare de mai nainte. Am avut o autopsie. A durat mai mult dect a fi

crezut. Apoi m-am oprit s m nnc un sandvi.

Molf ia cuvintele pentru c nu terminase nc de mncat. Lucy v zu erve elul ascuns printre hrtii i fie i zmbi; numai Joe Pearson i putea permite sm nnce n timpul unei edin e despre mortalitate. O'Donnell l prezent pe Pearson lui Hilton. n timp

ce acetia i strngeau minile Pearson sc p dosarele de sub bra i hrtiile se mpr tiar pe

duumea. Zmbind ncordat, Bill Rufus le strnse ile puse sub bra ul lui Pearson. Acesta i mul umi distrat i continu s i vor beasc lui Hilton. Chirurg? Da, domnule, r spunse Hilton politicos.Un tn r bine -crescut, gndi Lucy, politicos cu cei

mai n vrst . Aadar, un alt recrut pentru atelierul mecanic, co-

ment Pearson. Vorbise tare i t ios i n camer se

57


58/401

l s brusc linitea. n alte condi ii, remarca ar fi trecut neobservat , dar acum fusese rostit cu dispre . Hilton ns rdea.

Cred c putem spune i aa. ns Lucy v zuse c tn rul fusese surprins de tonul lui Pearson. Nu-l lua n seam pe Joe, interveni O'Donnell m -

p ciuitor. Are ceva cu chirurgii. Ei, ncepem?Se ndreptar cu to ii spre masa imens . O'Donnell

se aeaz n capul mesei iar Pearson la stnga lui.n vreme ce ceilal i se aezau, Pearson mai muc

o dat din sandvi, f r s -o fac deloc pe furi.Undeva, aezat la o mas , Lucy l observ pe Charlie Dornberger. Era foarte preocupat s i umple pipa. De cte ori l priveai pe doctorulDornberger, acesta era ocupat ori s-i umple, oris-i goleasc pipa; p rea c ni ciodat nu o fumeaz . Dornberger era obstetrician la acest spital. Lng el st tea Gil Bartlett iar n fa a lui st teau

Ding-Dong Bell de la Radiologie i John McEwan.Probabil c McEwan era interesat de vreun caz prezentat ast zi; specialistul orelist nu participa de obicei la astfel de edin e. Bun ziua, domnilor. Conversa ia din jurul mesei

ncet . Primul caz: Samuel Lobitz, b rbat, alb, cinzeci i trei de ani. Doctor Bartlett.

Gil Bartlett, ca ntotdeauna mbr cat impecabil, deschise un carnet de noti e. Instinctiv, Lucy i privi barba, ateptnd ca aceasta s se mite. Aproape instantaneu barba ncepu s se mite n sus i n jos. Bartlett vorbea linitit. Pacientul mi-a fost ncredin at pe 12 mai. Pu in mai tare Gil, se auzi dintr -un col ndep rtat

al mesei.

58


59/401

Voi ncerca. Dar poate c nu i -ar strica un controlla McEwan.Toat lumea gust gluma. Lucy i invidia pe cei

care puteau fi relaxa i n astfel de edin e. Ea nu era niciodat mai ales atunci cnd se discuta un caz de-al ei. Era un chin s descrii diagnosticul i tratamentul unui pacient care a murit i apoi s-iascul i pe al ii dndu -i cu p rerea i n cele din urm s ascul i raportul patologului cu rezul tateleautopsiei. Joe Pearson nu ierta pe nimeni.

Erau greeli pe care le putea face oricine nmedicin , uneori erau chiar greeli care costau via a pacien ilor. Pu ini erau medicii care nu f ceau astfel de greeli n decursul ntregii lor cariere. Importantera s nve i din ele i s nu le repe i. De aceea se f ceau edin ele despre mortalitate, pentru ca cei prezen i s nve e. Uneori greelile erau de neiertat i sim eai

ntotdeauna dac edin

Documents

Carte de Aventuri