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Endarterectomía carótida

Cirugía para un problema de la arteria carótidaLas arterias carótidas transportan la sangre al cerebro. La placa (un material graso) puede acumularse dentro de estas arterias y afectar el flujo sanguíneo. Esto puede derivar en un ataque cerebral (pérdida repentina del funcionamiento del cerebro). La endarterectomía es una cirugía en la que se puede extraer la placa para ayudar a disminuir el riesgo de un ataque cerebral.

¿Qué es un ataque cerebral? Un ataque cerebral es el daño causado al cerebro por la falta de flujo sanguíneo. Las consecuencias de este daño pue­den ser muy graves. Un ataque cere­bral puede causar incapacidad, lo que incluye parálisis, dificultad para hablar y problemas para hacer las tareas más sencillas. A veces, un ataque cerebral puede causar la muerte. Un signo de advertencia de un ataque cerebral es un ataque isquémico transitorio (TIA, por sus siglas en inglés). Tiene los mismos síntomas que un ataque cerebral, pero desaparecen en cues­tión de minutos u horas, y el cerebro no sufre daño permanente. El hecho de haber tenido un ataque isquémico transitorio es un signo de que se corre un mayor riesgo de sufrir un ataque cerebral.

Síntomas del ataque cerebral y el TIA A continuación, se mencionan algunos síntomas comunes del ataque cerebral y el ataque isquémico transitorio. Si tiene alguno de estos síntomas, busque ayuda cuanto antes sea posible. Un tratamiento sin demora del ataque cerebral es vital: cuando más tarda en recibir ayuda médica, mayor es el daño que puede causar un ataque cerebral. Llame al 911 inmediatamente si tiene alguno de estos síntomas:

•Parálisisodebilidadenunladodel •Dificultadparahablarcuerpo •Pérdidadelavisiónenunojo

•Entumecimientouhormigueoenun •Decaimientodeunladodelrostro lado del cuerpo

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¿Por qué necesita cirugía? Su médico ha determinado que la endarterectomía es el mejor tratamiento para su problema de placa. La endarterectomía es un procedimiento “mínimamente invasivo” para mejorar el flujo sanguíneo. No se trata de una cura, pero podría evitar un ataque cerebral y salvarle la vida. A continuación, encontrará más información sobre su afección y cómo podría ayudarle una endarterectomía.

El aporte de sangre al cerebro Cómo llega la sangre al cerebro y qué sucede en un ataque cerebral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4

Su evaluación médica Qué preguntas y exámenes esperar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6

Su plan de tratamiento La decisión del tratamiento adecuado para usted . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8

Preparación para la cirugía Cómo prepararse para su procedimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9

Su endarterectomía Descripción general de la cirugía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

Después de la cirugía Su recuperación, seguimiento y salud en el futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Tabla de contenido

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El aporte de sangre al cerebroLa sangre lleva oxígeno y nutrientes a todas las partes del cuerpo donde se necesitan. El cerebro necesita un suministro constante de sangre para funcionar. Si hay problemas en los vasos que suministran la sangre al cere­bro, puede obstruirse el flujo de sangre. Si sucede esto, partes del cerebro pueden quedar privadas de oxígeno y nutrientes. Como consecuencia, la zona del cerebro afectada queda dañada, lo cual puede causar problemas en el funcionamiento de ciertas partes del cuerpo.

Arteria

Cerebro

carótida interna

Arteriacarótidainterna

La sangre Arteria fluye al carótida cerebroexterna

Arteriacarótidaprimitiva

Una arteria carótida sana permite que la

Arteria carótida externa

Arteria carótida primitiva

Del corazón al cerebro El corazón bombea sangre a todo el cuerpo. Los vasos sanguíneos llama-dos arterias transportan la sangre a las extremidades y a los órganos, incluido el cerebro. Las arterias carótidas son dos de las principales vías para que la sangre llegue al cerebro. Hay dos arterias caró­tidas primitivas, cada una de las cuales asciende a cada lado del cuello. Cada arteria se divide en dos ramificaciones. La arteria carótida interna transporta la sangre al cerebro, mientras que la arteria carótida externa suministra sangre a la cara y el cuero cabelludo.

sangre llegue al cerebro sin obstrucciones.

Arterias carótidas sanas Cuando las arterias carótidas están sanas, las paredes arteriales son lisas. Las arterias están abiertas y permiten que la sangre fluya sin obstrucciones al cerebro. El cerebro recibe toda la sangre que necesita para funcionar correcta­mente.

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Placa en las arterias Las arterias pueden dañarse debido a cier­tos factores de riesgo como el tabaquismo, la diabetes y la presión arterial alta. La heren­cia (los antecedentes familiares) también contribuye a que ciertas personas sean más propensas a que sus arterias se dañen. Cuando una arteria se daña, su revestimiento interno deja de estar liso. El colesterol y otras partí­culas que circulan en la sangre se adhieren a la pared arterial y forman la placa. Una acu­mulación de placa provoca estenosis (el estre­chamiento de la arteria). Esto puede limitar el paso de la sangre.

Acumulación de placa

Arteria estrechada

Cuando una arteria se vuelve estrecha debido a la placa, puede haber problemas con el flujo de sangre .

Cómo puede producirse un ataque cerebral Es posible que la superficie de la placa sea irregular y que en ella se acumule la sangre y forme coágulos. Además, la placa puede romperse, sus partículas pueden desprenderse y entrar en el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, la ruptura puede producir más coágu­los sanguíneos. Los fragmentos de placa y los diminutos coágulos sanguíneos (émbolos) se desplazan hasta las arterias más pequeñas del cerebro y las obstruyen. Así, se corta el paso de la sangre a una parte del cerebro y se pro­duce un ataque cerebral.

Zona dañada

Los émbolos pueden

Émbolos

Coágulo sanguí-neo

entrar en el torrente El tejido cerebral resulta

sanguíneo y des- dañado cuando los

plazarse hasta el émbolos obstruyen

cerebro . las arterias del cerebro .

Cómo afecta un ataque cerebral a una persona Cuando se corta el flujo de sangre, el tejido cerebral puede morir y ocasionar que el cerebro deje de funcionar. Como resultado, pueden presentarse problemas tales como difi­cultad para hablar o controlar los movimien­tos. Los síntomas exactos dependen de qué parte del cerebro se vea afectada. A menudo, los síntomas se presentan en un solo lado del cuerpo, el lado opuesto a donde se produjo la obstrucción. Un ataque cerebral causa daño permanente que puede provocar una pérdida duradera del funcionamiento.

¿Se trata de un ataque isquémico transitorio (TIA)? Un TIA es un episodio breve de síntomas parecidos a los de un ataque cerebral. Se lo suele llamar “ataque cerebral pequeño”. Los síntomas de un TIA desaparecen en un lapso de 24 horas; por todo lo demás, son exactamente iguales a los de un ataque cerebral. Si tiene los síntomas de un ataque cerebral, no pierda tiempo preguntándose si está teniendo un TIA: ¡llame al 911 inmediatamente!

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Su evaluación médicaSu médico le evaluará para determinar cuál es el grado de estenosis de su arteria carótida. Como parte de su evaluación, incluirá su historia clínica, un examen físico y una prueba de diagnóstico por ecografía. En algunos casos, es posible que se utilicen otras pruebas de diagnóstico por imágenes.

Historia clínica Su médico le pedirá que describa los síntomas que haya tenido, por ejem­plo, entumecimiento, debilidad, o problemas para ver o hablar. También le preguntará sobre los factores que afectan la salud de sus vasos sanguí­neos, por ejemplo, si fuma, si tiene nivel alto de colesterol y presión arterial alta (hipertensión). Usted deberá describir cualquier problema de salud que tenga, por ejemplo, si tiene alguna enfermedad cardíaca, renal, pulmonar, o diabetes. Además, su médico le preguntará sobre trata­mientos y cirugías anteriores para los problemas arteriales.

Examen físico En el examen físico, su médico comprobará su presión arterial y su pulso. Además, escuchará el sonido de la sangre que pasa por la arteria carótida estrechada. Ese sonido suele llamarse "soplo". También es posible que le examinen los vasos sanguí­neos de los ojos para determinar si hay émbolos, que pueden indicar problemas en las arterias carótidas. Luego, su médico le realizará prue­bas en busca de signos que indiquen que ya pueda haber tenido un ataque cerebral. En esas pruebas, verá cómo están sus reflejos, fuerza, vista y otros sentidos, además de su capacidad de comprender y usar el lenguaje.

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Ecografía dúplex La ecografía es una prueba no invasiva. Un ecógrafo usa ondas sonoras inocuas para crear imágenes. En el cuello se aplica un gel para que el ecógrafo genere imágenes precisas. Con esta prueba, se comprueba si hay estenosis en las arte­rias carótidas. También se puede ver cómo la estenosis afecta la sangre que pasa por las arterias. Los resultados pueden indicar si una arteria se ha estrechado lo suficiente para necesitar tratamiento. Es posible que la ecografía dúplex sea la única prueba de diagnóstico por imagen que necesite.

Otras pruebas de diagnóstico por imágenes En ciertos casos, resulta útil realizar otras pruebas. La tomografía computarizada y la resonancia magnética pueden usarse para comprobar si el cerebro tiene signos de un ataque anterior. Cualquiera de los estudios que se describen a continua­ción puede usarse para tomar imágenes de las arterias.

•Tomografía computarizada (CT): Se realiza una serie de radiografías con un aparato de rayos X especial. Las computadoras emplean esas radiografías para generarimágenesentresdimensiones.Pararealizarunaangiotomografía(CTA), puede inyectarse un medio de contraste para que las arterias se vean claramente.

•Resonancia magnética (MRI): En este estudio, se usa un imán potente para generar imágenes detalladas del cuerpo. Es posible que se use un medio de contraste diferente para realzar las arterias.

•Angiografía: Este examen se realiza introduciendo un catéter en una arteria en la zona de la ingle. Luego, se inyecta un medio de contraste por el catéter para que llegue hasta la arteria carótida y se toman imágenes radiográficas (angio­grafías).

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Su plan de tratamientoBasándose en la evaluación que le realizó, el médico sugiere un plan de tratamiento. Su recomendación es una endarterectomía. El médico le explicará los factores que influyeron en esta decisión. Su médico también hablará con usted acerca de los riesgos y beneficios de la cirugía.

Factores que influyen en las opciones de tratamiento Su médico ha evaluado ciertos factores para determinar su plan de tratamiento. Entre esos factores, se cuentan su estado de salud general, el grado de estrechamiento de la arteria, si existen síntomas de ataque cerebral, y sus características anatómicas. Siéntase libre de formular las preguntas que tenga acerca de estos factores y de su plan de tratamiento.

•Ataqueisquémicotransitorio(TIA)oataquecerebral

•Sangradoenellugardelaincisión

•Ataquecardíaco

•Ronquera,adormecimientooproblemasparatragar, temporales o permanentes

Entre los riesgos y posibles complicaciones de la endarterectomía se incluyen, entre otros, los siguientes:

Riesgos y complicaciones

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Preparación para la cirugía El médico le dirá cómo debe prepararse para la cirugía; posible­mente, incluya instrucciones especiales sobre los medicamentos. Asegúrese de seguir todas las instrucciones de su médico cuando se prepare.

Una semana antes •Informeasumédicoacercadealer­

gias que tenga.

•Dígaleasumédicotodoslosmedi­camentos que toma, incluyendo los medicamentos de venta libre, las hierbas y otros suplementos.

•Realiceloscambiosenlamedicación que le indique su médico. Es posible que le diga que deje de tomar ciertos medicamentos que normalmente toma. También es posible que le indique que comience a tomar otros medicamentos antes de la cirugía.

Antes de la cirugía, empaque ropa para quedarse 1 o 2 días en el hospital .

especial que le dé el médico.

El día antes •Arregleparaquealguienlolleveasu

casa una vez que finalice la recupera­ción en el hospital.

•Nobebanicomanadadespuésde la medianoche anterior al procedi­miento.(Pregunteasumédicosi debería continuar tomando algún medicamento durante este período).

•Sigacualquierotrainstrucción

El día del procedimiento Cuando llegue al hospital, deberá cambiarse su ropa por una bata de hospital. El personal del hospital le preparará para el procedimiento. Le colocarán una línea intravenosa (IV, en sus venas) para enviarle líquidos y medicamentos. Luego, le llevarán a la sala donde se realizará la cirugía.

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Su endarterectomía La endarterectomía es la extracción de placa de la arteria carótida a través de una incisión en el cuello. Esta cirugía conlleva un riesgo muy bajo de ataque cerebral o complicaciones. Habitualmente, la recuperación es rápida y se siente poco dolor. En la mayoría de los casos, el paciente está dormido, bajo antestesia general, durante la cirugía. En algunos casos, el paciente está despierto, pero se le administra anestesia local para controlar el dolor.

Cómo se realiza la endarterectomía Se realiza una incisión en la piel, sobre la arteria. Se abre la arteria y se extrae la placa. Luego se cierran las inci­siones en la arteria y en la piel.

Incisión en la piel. El ciru­jano realiza una incisión en la piel sobre la arteria carótida. La imagen de arriba muestra el lugar y la longitud habi­tuales de la incisión.

El procedimiento

Placa

Pinza

Incisión Derivación

Placa extraida

Apertura de la arteria. El cirujano coloca pinzas sobre la arteria, por encima y por debajo de la obs­trucción.Deestamanera, detiene temporalmente el flujo sanguíneo. Luego, hace una incisión en la arteria misma.

Colocación de una derivación. Es posible que se use una deri­vación para mantener el flujo sanguíneo al cerebro durante el procedimiento.Despuésdeque se coloca la derivación, se qui-tan las pinzas de la arteria caró­tida interna. En algunos casos, no es necesaria una derivación porque el cerebro recibe sufi­ciente sangre a través de otras arterias.

Extracción de la placa. El cirujano afloja la placa de la pared arterial y luego la extrae, con frecuencia, en una sola pieza. Después,inspeccionala arteria para confirmar que se haya extraído toda la placa. Finalmente, cierra la incisión con puntos o con un parche. 10

El cierre de la incisión

Sutura

Parche

Sutura. El cirujano puede suturar la incisión (coserla con puntos) en la arteria para cerrarla. Luego, se quitan las pinzas y tam­bién le cerrará la incisión en la piel con puntos. Es posible que le coloquen un tubo (drejane) en el lugar para evitar que se acumule líquido en la zona.

Parche. El cirujano puede cerrar la arteria con un parche de tela flexible y resistente. Luego, se qui-tan las pinzas y se cierra la incisión de la piel con puntos y es posible que le coloquen un drenaje.

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Después de la cirugía Despuésdelprocedimiento,probablementedeberápermanecer1o2díasen el hospital. Su recuperación en su hogar debería tomar aproximadamente unasemana.Despuésderecuperarse,noolvideseguirlasinstruccionesdesu médico para el seguimiento. Su médico también puede aconsejarle formas de mejorar la salud de sus vasos sanguíneos y su organismo en general.

La recuperación en el hospital Mientras permanezca en el hospital, recibirá medicamentos para controlar el dolor, si los necesita. También le harán un monitoreo y es posible que le realicen algunas pruebas. Si tiene colocado un drenaje, se lo retirarán antes de que se vaya del hospital. Coordine con un amigo o familiar adulto para que lo lleve de regreso a su casa.

La recuperación en su casa Tómese las cosas con calma, pero reanude sus actividades habituales en la medida de loposible.Puedeesperarretomarsurutina habitual en el plazo aproximado de una semana. Mientras tanto:

•Tomelosmedicamentossegúnlasindica­ciones médicas.

•Mantengalaincisiónenelcuellolimpiay seca.

•Evitelevantarpesosmayoresde10libras (4,5 kg) durante aproximadamente una semana.

•Noconduzcahastaquesumédicole autorice a hacerlo.

•Siserasura,hágalocuidadosamentealre­dedor de la incisión. Quizás sea conve­niente que use una rasuradora eléctrica. Pídale a un amigo o un familiar que le ayuden con

las tareas, en especial si tiene que levantar cosas .

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Si tiene síntomas de un ataque cerebral, llame al 911. Llame a su médico si:

•Tieneproblemasenellugardelaincisión,talescomohinchazón, enrojecimiento, calor o aumento del dolor.

•Sienteconfusiónotienedoloresdecabeza.

Cuándo debe llamar al médico

Seguimiento Despuésdelprocedimiento,lerealizaránexámenesypruebasdeseguimiento.Es posible que, a partir de ese momento, sea necesario realizarle ecografías u otras pruebas de diagnóstico por imagen. Es poco frecuente que se produzca una reestenosis (que la arteria vuelva a estrecharse) después de la endarterectomía, pero suele ocurrir. Si fuera el caso, es posible que deba someterse a otro procedimiento.

Control de la enfermedad arterial Los mismos factores que le ponen en riesgo de tener un ataque cerebral también le ponen en riesgo de tener otros problemas de salud, tales como un ataque cardíaco, problemas renales y otros tipos de enfermedad arterial. Con cambios en el estilo de vida y medicamentos, puede ayudar a tratar estos factores de riesgos y mantenerse más sano. Comience por los cambios que se indican a continuación:

•Haga ejercicio con frecuencia. Comometa,propóngasehacerejercicio30minutos o más por día, casi todos los días. Hable con su médico antes de comenzar un pro-grama de ejercicios.

•Elija alimentos más saludables. Incluya más verduras, frutas, granos enteros y productos lácteos reducidos en grasas. Al mismo tiempo, consuma menos grasas de origen animal, dulces y alimentos procesados. Con la ayuda de un dietista, puede aprender más al respecto.

•Deje de fumar. El fumar aumenta el riesgo de que se formen coágulos en la sangre y también eleva la presión arterial. Consulte a su médico cómo puede hacer para dejar de fumar para siempre.

•Tome los medicamentos según le hayan indicado. Es probable que le receten medi­camentos para ayudar a controlar el colesterol en la sangre, la diabetes y la hiperten­sión. Si controla estos problemas, podrá mantener las arterias más sanas. También es posible que le receten medicamentos para impedir la coagulación.

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Mirando hacia el futuro El tratamiento para la estenosis de la arteria carótida puede disminuir el riesgo de un ataque cerebral. No obstante, es posible que las condiciones que originaron el problema sigan existiendo. Consulte a su médico sobre lo que

Recursos •Programa Nacional de

Educación sobre el Colesterol www.nhlbi.nih.gov/chd

puede hacer para mejorar la salud de sus arterias y su salud general. Los recursos que se mencionan a continuación pueden resultarle útiles.

Este producto no pretende reemplazar la atención médica profesional. Sólo un médico puede diagnosticar y tratar un problema médico.

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