Chamanismo en las cuevas paleolíticas

7/31/2019 Chamanismo en las cuevas paleolticas

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Chamanismo en las cuevas paleolticas

Jean Clottes

Ponencia defendida ante el40 Congreso de Filsofos Jvenes(Sevilla 2003)

La arqueologa y la antropologa fsica mostraron hace tiempo que las gentes del PaleolticoSuperior, nuestros ancestros Cromaones, eran exactamente como nosotros. Nuestro linajedirecto empieza en frica al menos hace 120.000 aos. Hace alrededor de 90.000 aos, elHomo sapiens sapiens, como ha sido llamado, haba llegado al Oriente Prximo. Algunoscontinuaron hacia el este y Australia fue probablemente poblada entre hace 60.000 y 50.000aos. Otros, se dirigieron al oeste y llegaron a lo que es ahora Europa Occidental entre hace45.000 y 40.000 aos. Ellos y/o sus descendientes fueron los creadores de lo que llamamos

arte rupestre. Puesto que muchas de esas pinturas y grabados fueron realizadas en lasprofundidades de las cuevas, donde nadie viva, ya desde su descubrimiento la mayora delos especialistas han coincidido en que respondan a un fin religioso y en que, a travs deellas, podamos aproximarnos a algunas de las creencias de aquellas antiguas gentes. Sehicieron comparaciones con el arte rupestre de cazadores recolectores modernos existenteen otras partes del mundo. La universalidad de la religiosidad humana, as como el hechoirrebatible de que pertenecemos todos a la misma especie, con las mismas facultades,necesidades y anhelos, hacan posibles tales comparaciones.

Es una idea propuesta hace medio siglo (Eliade, 1951) que las religiones paleolticaseuropeas podan ser chamnicas. La hiptesis fue desarrollada en aos posteriores

(particularmente por Lewis-Williams & Dowson, 1988). Antes de que se aplicara a lo queconocemos de las cuevas pintadas, tres series distintas de observaciones fueron tenidas encuenta: los trabajos de neuropsicologa acerca de los estados de conciencia alterada, lassociedades chamnicas en el mundo, y el arte rupestre de culturas chamnicas conocidas,como los San de frica del Sur y numerosos grupos nativos americanos del Este deE.E.U.U. En los 90, trabaj con Lewis-Williams para comprobar si la teora poda seraplicada o no al arte rupestre Europeo (Clottes & Lewis-Williams, 1996, 1997, 2001).Recientemente, Lewis-Williams ha desarrollado y expandido su modelo e ideas en uninnovador libro (Lewis-Williams, 2002).

El modelo neuropsicolgico

Los estados de conciencia atlerada son parte intrnseca del acervo neuropsicolgicohumano. Adems de los sueos reales y de las ensoaciones en estado de vigilia, nuestraspercepciones pueden ser modificadas por el cansancio, la falta de sueo, las emocionesfuertes o por verdaderas alucinaciones. Estas ltimas pueden ser causadas no slo pordrogas o estados patolgicos, sino tambin por ayuno, insolacin, oscuridad, sufrimiento,sonidos palpitantes, luces centelleantes, concentracin intensa, &c.. En nuestra sociedadultra racionalista, tales fenmenos son despreciados, por lo que muchos de ellos nunca son
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tenidos en cuenta. En otro tipo de culturas, los buscadores de visiones llegarn a serprofetas, lderes espirituales, o chamanes.

Lewis-Williams y Dowson (1998), basndose en los numerosos estudios publicados sobrelas alucinaciones, propusieron un modelo con tres estadios. Este modelo es ideal, es

decir, determinadas personas pasarn de un estadio al siguiente, mientras que otrasalcanzarn directamente el tercero e incluso habr quienes nunca sobrepasen el primer osegundo estadio.

Figura 1. Las nubes de puntos son uno de los elementos entpticos que se ven usualmente

en el primer estadio del trance. Aqu, en la Cueva del Castillo (Cantabria, Espaa), han sidoordenados en una estela que parece salir de un agujero. Fotografa de L. de Seille.

El primer estadio se caracteriza por fenmenos entpticos (esto es, que tienen lugar dentrodel ojo) con la percepcin de formas geomtricas. En el segundo, la mente afectadainstintivamente intenta racionalizar dichas formas y otorgarles un significado. Comienza laorganizacin. Una sensacin frecuente es la de viajar a travs de un tnel o ser absorbidopor un remolino. Al salir de l se llega al tercer estadio, con alucinaciones espectaculares enlas que todos los sentidos participan y a veces se entremezclan en extraa confusin. Sepuede levitar, encontrarse con extraas criaturas, hablar con animales o transformarse enellos. Los fenmenos entpicos permanecen a menudo de fondo (Lemaire, 1993).

De acuerdo con el etnlogo (Reichel-Dolmatoff, 1978), las visiones de los indioscolombianos Tukano siguen el modelo arriba descrito con bastante fidelidad. Otrasvariantes se han documentado en numerosas sociedades chamnicas de varias partes delmundo. Por ejemplo, el chamn siente que su alma abandona frecuentemente su cuerpo yvuela al otro mundo a travs de un tnel o bajo el agua. Esto recuerda experiencias msticasu otras cercanas a la muerte, cuando el sujeto vislumbra una gran luz al final de un tnel, ocuando puede volar o sentir claramente la presencia de sus seres queridos. Todas estas


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reacciones son las propias del sistema nervioso humano ante estmulos y situacionesexcepcionales.

Chamanismo

De entre los mltiples componentes del chamanismo (Hultkranz, 1987; Vitebsky, 1995),algunas caractersticas estn directamente relacionadas con nuestro propsito.

Figura 2. El llamado brujo de la cueva de Gabillou (Dordogne, Francia), representa unacriatura compuesta de lo animal y lo humano. Ilustracin de J. Gaussen.

En primer lugar, la creencia en un cosmos complejo en el cual coexisten varios mundos,paralelos o dispuestos en niveles, que interactuan entre s haciendo que la mayor parte denuestros acontecimientos estn causados por el otro(s) mundo(s).

En segundo, algunas personas se consideran capacitadas para entrar en contactodeliberadamente con el otro(s) mundo(s) para conseguir fines beneficiosos: sanar laenfermedad, mantener buenas relaciones con los seres sobrenaturales o restaurar la armona

quebrada, imprecar la lluvia en periodos de sequa, asegurar una buena caza o dirigirse alSeor de las Animales para que la caza pueda ser posible, predecir el futuro o maleficiara un enemigo.

Y en tercero, el contacto puede tener lugar cuando los espritus favorables acuden, amenudo con formas animales, al chamn o al buscador de visiones. El chamn seidentificar con su espritu favorable. Puede tambin enviar su alma al otro mundo paraencontrarse con los espritus y obtener su ayuda. Todo esto tendr lugar a travs del trance.


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Finalmente, el chamanismo est ampliamente extendido entre los pueblos cazadores y larecolectores. Hasta hace poco, estaba presente en una enorme rea que inclua el rtico,desde Siberia a Canad, Escandinavia, toda la Amrica del norte y bajaba hasta el norte dela Amrica del sur. Teniendo en cuenta que el hecho religioso se mantiene durante largosperiodos de tiempo, incluso en sociedades dinmicas, y, tambin, el muy antiguo

poblamiento de Amrica en el Paleoltico Superior, en buena lgica deberamos considerarcomo hiptesis previa la existencia de un fuerte entramado chamnico en las religionespaleolticas.

El arte rupestre de las sociedades chamnicas contemporneas.

Muchas similitudes, causadas por una comunidad de creencias, se aprecian en lalocalizacin del arte, su temtica y sus motivaciones.

A menudo, los sitios pintados o grabados son considerados como una entrada al mundo delos espritus, una puerta que puede operar en ambos sentidos. Esos sitios tambin facilitan

la llegada de visiones. Una persona que pretenda acceder al mundo sobrenatural ir a unlugar solitario para esperar una visin, a menudo al pie de una pared cargada con el poderde sus imgenes. La entrada al otro mundo se producir tras atravesar un tnel custodiadopor animales guardianes (osos y/o serpientes de cascabel en California). En estos lugaressagrados, los espritus animales emergen de entre las grietas de la roca y regresan de igualmodo. Esta es una de las razones por las que tantas serpientes y otros animales sonrepresentados como si parecieran surgir de la roca.

Las imgenes estaban llenas de poder, lo que explica su apiamiento en algunos paneles:cada una de las nuevas absorba el poder de las anteriores y aada el suyo propio. Elnmero de temas representados es siempre limitado. En el californiano Coso Range, losmuflones predominan en tanto que animales de lluvia, desempeando un papel vital en esadesrtica regin.

Las imgenes incluyen figuras geomtricas, similares a las formas entpticas, y criaturascompuestas (con caractersticas animales y humanas), que los testimonios etnolgicosdescriben como espritus encontrados en el trance o como transformaciones del mismochamn.

En varios casos, el arte rupestre serva para materializar las visiones. En Nevada yCalifornia, si esto no se haca, el buscador de visiones perdera aquellas que hubieratenido y morira. A veces, el viaje del alma del chamn se representaba mediante metforas(su propia muerte o la matanza de un animal para el trance).

Todo esto permite apreciar una obvia relacin con el arte paleoltico.

Arte Paleoltico

El arte paleoltico evidencia una total unidad en varios aspectos. De entrada, el usoconstante de la profundidad de las cuevas a lo largo de ms de 20.000 aos. Pintar y grabar


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en un ambiente de completa oscuridad es algo excepcional en la historia del gnerohumano. Que tal tradicin perdurara tanto tiempo slo se explica por la existencia decreencias fuertemente arraigadas, transmitidas de generacin en generacin.

En toda Europa y en todo tiempo, la representacin de animales y signos geomtricos fue

prioritaria, as como la ejecucin de muchos trazos indeterminados. La figura humanaescasea. Las criaturas compuestas tambin son propias del arte Paleoltico (desde unhombre con cabeza de len en el Auriaciense de Hohlenstein-Stadel a los brujos delMagdaleniense medio de Trois-Frres, figura 3.).

Figura 3. El llamado brujo con arco musical de la Cueva Trois-Frres (Arige, Francia),compuesto de lo animal y lo humano. Figuras como sta, o la de Gabillou, comunes enculturas chamnicas, podran representar al chamn transformado, o a un espritusobrenatural. Ilustracin de H. Breuil.

En las cuevas, las gentes del Paleoltico Superior se comportaron exactamente igual desdeel 32.000 al 12.000 BP. Fueron a los ms remotos pasillos y recovecos, a veces a lugaresdonde slo caban una o dos personas al mismo tiempo (Portel, Chauvet, Tuc d'Audoubert,Candamo). All, lo importante era el acto de representar, no el resultado. Por el contrario,en grandes salas (Lascaux (Salle des Taureaux), Niaux, Chauvet) se hicieronimpresionantes composiciones, y otras pinturas se superpusieron en complejospalimpsestos (Trois-Frres, Gargas, Lascaux: bside). Esto implica la participacin en


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ceremonias colectivas en las que las imgenes jugaban un papel en la perpetuacin de lascreencias, las visiones del mundo y las prcticas rituales para obtener la ayuda de losespritus.

Figura 4. Parte de la famosa Escena del Pozode la cueva de Lascaux (Dordogne,Francia), en la que un hombre con cabeza de pjaro yace frente a un bisonte herido yeviscerado. Cerca del hombre, un pjaro parece posado en una vara. La imagen del pjaropodra representar el vuelo del alma, una metfora comn en el trance del chamn.Ilustracin de A. Glory.

La cueva misma tena la mayor importancia. Muy a menudo, y en todo tiempo, seaprovecharon los relieves naturales u otros accidentes de la roca para la representacin dealguna parte del cuerpo del animal, o como si los animales surgieran de las grietas de lapared, de los tubos o del fondo de las galeras de las cuevas (figura 5). Muchos fragmentosde hueso fueron introducidos en las grietas de las paredes sin ms propsito prctico que elde penetrar en la roca (figura 7). Vestigios de tales gestos no utilitarios se han encontradoen diversas cuevas que se sitan entre los 27.000 aos de Gargas y los 14.000 de las Cuevasdel Volp, confirmando que la cueva y sus paredes eran pensadas y usadas del mismo modo.

Estos hechos son demasiado numerosos para ser el resultado del azar o la coincidencia.Testimonian tradiciones y la materializacin de fundamentalmente las mismas creencias

durante ms de veinte milenios.

El arte Paleoltico como el testimonio de una religin chamnica

Las gentes del Paleoltico Superior, nuestros directos antecesores, tenan un sistemanervioso idntico al nuestro y, por lo tanto, estados de conciencia alterada queinterpretaran a su manera. Sabemos que repetida y deliberadamente entraban en laprofundidad de las cuevas para plasmar representaciones, no para vivir all, y eso ocurri


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durante inmensos periodos de tiempo. Tambin sabemos que en todo lugar y en toda suertede mitologas, el mundo subterrneo ha sido considerado como el reino de lo sobrenatural,de los dioses, la muerte o los espritus. Ir all era aventurarse en el otro mundo para reunirsecon sus moradores. La analoga con los viajes del alma del chamn es obvia. Adems, lasexperiencias de espelelogos contemporneos avalan las propiedades alucingenas de las

cuevas (Fnies, 1965). Estas alucinaciones accidentales se deben al fro, la humedad, lafatiga, y la falta de estmulos externos. Cuando los magdalenienses o sus predecesores ibana la profundidad de las cuevas, saban que penetraban en el mundo de lo sobrenatural yesperaban encontrarse all con los espritus. En tal estado mental, reforzado por la tradicin,la posibilidad de tener visiones se acrecentaba

Figura 5. Dos ciervas que parecen salir de una galera de la cueva de Covalanas (Cantabria,Espaa). Fotografa de L. de Seille.

De este modo, las cuevas tenan una doble funcin: facilitar las visiones y acceder a lospoderes a travs de la pared, que era una suerte de velo entre el otro mundo y el nuestro.As, el uso de relieves naturales cobra pleno sentido: se crea que el propio espritu delanimal estaba presente en la roca, literalmente al alcance de la mano. Mediante larepresentacin, se llegaba a l a travs del velo de la pared y se conectaba con su poder. Losagujeros, tubos y galeras profundas jugaban un papel similar, como lugares por los que losanimales surgan (figura 5).


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Figura 6. Trozos de hueso introducidos en las grietas de la pared.Fotografa de J. Clottes.

Este deseo de conectar con los espritus o los poderes del mundo subterrneo se habramanifestado tambin de otros tres diferentes modos. Primero, mediante la introduccin deastillas de hueso en las grietas de las paredes (Trois-Frres, Enlne (figura 6), Tucd'Audoubert, Bdeilhac, Labastide, Troubat, Brassempouy, Portel, Llonin, &c.). Elsimbolismo bsico de este tipo de gesto se puede encontrar en todo tipo de contextos,incluso en nuestros das (como en el Muro de las Lamentaciones de Jerusaln). Segundo,con los grabados digitales y los trazos ideterminados, que podran responder a los mismos

motivos: no pretendan dibujar una imagen, sino dejar una marca all donde era posible(Cosquer, Gargas): lo importante era el gesto en s mismo. Teniendo en cuenta el contextosagrado de las cuevas, la explicacin ms verosmil estara en que con su ejecucin seintentaba conectar directamente con los poderes de la pared. Estas marcas podran habersido hechas por los no iniciados y ser su concreta participacin en las ceremonias. Y,finalmente, las manos impresas o estarcidas (figura 7) obedeceran al mismo tipo deobjetivo. Tras apoyar la propia mano sobre la pared y soplar la pintura sagrada sobre ella, lapropia mano quedaba ligada a la roca y tomaba su color, rojo o negro. Metafricamente, lamano se funda con la pared y dejaba su espectro cuando se la retiraba. Tal accinestablecera una concreta relacin con el mundo de los espritus y permitira a algunaspersonas (por ejemplo, a nios en Gargas; o a enfermos) beneficiarse del contacto directo

con los poderes del ms all.


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Figura 7. Mano estarcida de la cueva de El Castillo (Cantabria, Espaa).Fotografa de L. de Seille.

Conclusin

No ha sido nuestro propsito explicar la totalidad del arte del Paleoltico desde elchamanismo. Basndonos en lo que se conoce de l (o, ms bien, de los chamanismos) enel mundo, hemos examinado el modo como las cuevas paleolticas se utilizaron durantems de 20.000 aos. Ello nos ha llevado a pensar que la mayora de su arte se realiz segnun sistema chamnico de creencias, lo que no implica que todas las imgenes provinieran

de visiones, ni aun si el trance y las alucinaciones hubieran tenido un importante papel. Hoyen da no podemos conocer los detalles de las creencias de aquellas gentes. En todo caso,hemos dado un paso hacia la comprensin de su actitud ante lo sobrenatural y sus modos deacercarse a sus propios dioses.

Bibliografa

Clottes J. & Lewis-Williams D., 1996.Les Chamanes de la Prhistoire. Transe et Magiedans les Grottes ornes, Paris, Le Seuil. Traducido por Ariel al espaol, Barcelona 2001.

Clottes J. & Lewis-Williams D, 1997. Prhistoire. Les Chamanes des Cavernes,Archologia, 1997, n 336, p. 30-41.

Clottes J. & Lewis-Williams D., 2001.Les Chamanes de la Prhistoire. Texte intgral,polmiques et rponses, Paris, La maison des roches.

Eliade, M., 1951.Le Chamanisme et les techniques archaques de l'extase, Paris, Payot.


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Fnies J. 1965. Splologie et mdecine, Paris, Masson, Collection de Mdecine lgale etde Toxicologie mdicale.

Hultkranz A., 1987.Native religions of North America: the power of visions and fertility,San Francisco, Harper and Row.

Lemaire C., 1993.Rves veills. L'me sous le scalpel, Paris, Les Empcheurs de penseren rond.

Lewis-Williams D., 2002. The Mind in the Cave. Consciousness and the Origins of Art, London, Thames and Hudson.

Lewis-Williams D. & Dowson T., 1988. The signs of all times. Entoptic phenomena inUpper Palaeolithic art, CurrentAnthropology, 29, 2, p. 201-245.

Reichel-Dolmatoff G., 1978.Beyond the Milky Way: hallucinatory imagery of the Tukano

Indians, Los Angeles, UCLA Latin American Centre.Vitebsky P., 1995.Les Chamanes, Paris, Albin Michel.

Agradecimientos

Je remercie bien vivement Lino Camprub qui a bien voulu traduire ce texte, et JavierFortea qui a procd sa rvision. [Shamanism Practices in the painted caves ofEurope, Traduccin de Lino Camprub revisada por Javier Fortea. Reprinted withpermission of Templeton Foundation Press from the forthcoming Spiritual Information:100 Perspectives, edited by Charles L. Harper, Jr., copyright 2004.]

http://www.nodulo.org/ec/2003/n021p01.htm

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