LA REPUBLICA. Dominge 8,ooabril.de.t984-1 3 • ' ~ - -· ' - ! ' ' . Jl -' '

CHANDI, DE DIPUTADO A PRESIDENT • Su niñez, su adolescencia • Querian que fuera ingeniero

• Lo 1u1pendiero1n como diputado • Tuvo cuatro atent dos

AMO A MAMA AMO A MAMA MA MA

Este día de marzo de 1923 el niñito Ma­rio Echandi Jiménez era llevado de la mano al escribir por su maestra Ninfa de Vega (ma­dre del Dr. Vega Rodríguez) allí en la escue­la primaria Juan Rafael Mora (donde hoy está el desperdiciado Teatro Melico Salazar).

Había nacido el 17 de junio de 1915, sea que llegaba a la escuela con 7 años y 8 me­ses. Hijo de Alberto Echand'. Montero, abo­gado y Pepa Jiménez Rucavado.

universitaria) y con maestros como Luis Do­bles Segreda, Alejandro Aguilar Machado, Miguel Angel Davila, René Van Huffel, Fabio Fournier, Ricardo Esquive!, Emell Jiménez, Mario Fernández, el joven Mario Echandi Jiménez destacó como líder.

A los 15 años, el 14 de mayo su primer discurso al morir Alcides Aguilar, compañe­ro de colegio.

El 21 de junio de 1930 se lanzó a las ca­lles de San José, con Alejandro Alvarado y Manuel Fournier a recoger entre el comercio objetos para ayudar a los damnificados del terremoto de Nicaragua.

Recogieron: 1 bola fútbol; un guante Spalding; 4 cajas de Chiclets Adams; un jue­go de plumas Parker; 1 ternero (Arturo Echandi); 2 gallinas (Flora Orozco); 2 cone­jos (Flora Gutiérrez); 1 gallina compuesta

Se usaba -aún se usa ahora más sofisti­cado- el sistema de libreta en que la maestra ponía sus observaciones y debía traer la li- '3' :2" filli=Hillillédll!!C~~::i!Míali':lg:Dall breta el alumno con la firma del papá o la mamá al día siguiente.

El primer recado, el 10 de abril de 1923 (hoy hace 61 años) decía: "Su niñito Mario se porta bien. Se esfuerza mucho. Un poco atrasado por ausencias". Firma, la maestra del grado Ninfa de Vega.

La respuesta del hogar: Entendido de su informe, procuraremos m{ls puntualidad-. Atentamente Alberto Echandi.

Siguieron los mensajes. Pasaron los años. Este mensaje de 28 noviembre de 1927: "Mario es ordenado y humilde y caritativo. Procura servir en toda oportunidad por sa­tisfacción interna sin aceptar reconocimien­to para su obra. Calcula bien. Tiene dotes de ingeniero. Es lógico aun en las cosas abstrac­tas. Dios lo bendice y lo destina al servicio de su Patria y la humanidad. Firma, la maes­tra.

Cuaderno •

No había dinero para ir a estudiar ingenie­ría como soñaban sus padres con enviarlo at· exterior.

Doña Pepa le alistó las alforjas, una cobi­ja y salió hacia San Isidro de Coronado, a ··cascajal .

Ordeñar vacas y distribuir leche a wo.11 botella. Un sueldo de Wl. 75 al día

Jose Rojas "El Cholo" le enseño mucho. Pronto el joven Echandi pasó a distribuir le­che en San José, unas 4.000 botellas al día en una camioneta, luego le compró un ca­mión en abonos "polacos" a Franz Amhreim para distribuir materiales de construcción y abrió una pulpería en las "Nubes" de Co­ronado donde se vendía de todo menos gua­ro. Era 1935.

La edad de los 20 años. y puso la mira en la Escuela de Derecho de la Universidad de

LIDE Su primer cuaderno. Sus primeras letras, llevado de la mano de su maestra Ninfa de Vega.

Ya en el Liceo de Costa Rica, con su ami­go de siempre Hemán Cordero Zúñiga (es­tuvieron juntos en primaria, secundaria y

(Hotel Metrópoli); una cajeta (Clara de Suá­rez); una caja de confites (Felipe Pozuelo); otra caja de confites (Pedro Torrens); una caja de galletas (Pipín Martínez); 6 bollos de pan Curlíng; un saco de sal Estrella; un saco de café (Julio Sánchez); tosteles y piñas (Amparo Alvarado); una caja cerveza (Ro­berto Brenes); una caja de vinos Bosca (Jai­me Solera); una botella Champagne (Carlos Ventura); un botella de vino francés (José Rodríguez); 25 paquetes de Carne! (Ciga­rrería Mendiola) ; una loción (Feoli y Cía); dos botellas de lujo para agua (Alfredo Es­quive!); dos botellas de tinta tAngelini); 100 dulces (Helados Nilñez). Varia~ cajas pasta dental (Edwin fische l); una doccn& de tapetes (Joaquín Mulieq; un Juego de es· critorio (Manue l Prada); una docena oe cuchillos (Juan Otto Khnor¡; una lártarn (Biamonte y Rhnolo); una camisa (Lola de Ardón); una docena de corbatas (Ricardo Fournier); una jaula (Macaya) y 10 talona­rios (Sauter, Arias y Co.).

Echandi, Alvarado y Foúrnier vendieron todo, hasta los 100 dulces helados y recogie­ron €1.100.

El diario "La Nueva Prensa" les publicó una crónica.

El 1933 Echandi fue escogido como re­presentante de todos los colegios de segunda enseñanza en una reunión centroamericana a la cual vino por Honduras Ramón Ville­das Morales quien años después fue presi­dente.

.~~'''' Salió del Liceo, era 1933.

Costa Rica. El --lechero" pasó a las aulas universita­

rias, con 1;1n grupo de 40, de los cuales llega­ron al fmal de la carrera solamente 18.

El primer susto, el primer día de clases cuando el profesor José Astúa Aguilar lo regañó por no haber pedido permiso al pa­dre (don Alberto Echandi) para matricular­se y no solo lo regañó sino que dio unos cuantos bastonazos en el trasero.

Allí de maestros: Alberto Brenes, Luis Anderson, Luis D. Tinoco, Alberto Martén . Enrique Martén, ]-iernando Baudrit, José .Nia .­ria Vargas, Teodoro Picadc

**** Años de estudiantes Inquietudes Frustraciones Anhelos_

El día 24 de diciembre de 1940 llegó ¡Mario Echandi Jiménez, abogado!

.POLITICO Y un año después, exactamente el 24 de

diciembre de 1941 pegó el premio mayor de la lotería.

Trabataba en el bufete con su inseparable Hernán Cordero, en una oficina a 100 al sur :de 0 la' Catedral; .diagonal.&. la actual. Far­maci_aJara;. « · · ·-

Hijo d.e.1pblítioo .

Rodeado de políticos su admiración por León Cortés y Otilio

Ulate fueron dos imanes que lo "jalaron" hacia ese campo.

Oiga de Benedictis lo había "flechado" y el 26 de setiembre de 1942 se casaron.

Ya de lleno en la política, un domingo 6 de enero de 1944, a un mes de las elecciones entre Teodoro Picado y León Cortés, se llevó tremendo susto_

''Ahora les hablará un joven abogado, Ma­rio Echandi" dijo la voz sonora de Osear Sáenz allí en la plaza de Grecia al lado de León Cortés.

Echandi hizo su primer discurso de plaza pública y don León, observador como era, comentó: "vean, vean, cómo le tiemblan las piernas''.

Murió León Cortés el 13 se marzo de 1946. Echandi se incorporó a la lucha al la­do de su maestro Otilío Ulate Blanco.

En 1946 secretario general del partido Unión Nacional. Una convención en el Es­tadio Nacional entre Ulate, Figueres y Cas­tro Cervantes. que ganó Ulate.

Echandi: secretario general y jefe de acción de la campaña de Ulate. Lucha fuerte política.

1947: Huelga de brazos caídos. Febrero de 1948: Ulate gana las eleccio­

nes, pero las anulan .

Comienza la revolución Figueres. Triun­fa Se instala la junta presidida por Figueres el 8 de mayo de 1948 hasta el 8 de noviem­bre de 1949.

B. noviemb~e ~e. 1949: Ulate presidente Mano Echandi mm1stro de Relaciones Exte­riores y embajador en Washington.

A los 35 años de edad Echandi discute , analiza, define, con los políticos de Washing­ton los asuntos más importantes del Gobier­no. Un año en Washington.

1951: Regresa al país a su cargo de Minis- , tro de Relaciones Exteriores y está metido en todo lo que sea política.

Ulate lo apoya. Echandi va a un plebis­cito entre él y Fernando Castro Cervantes Y el candidato para las elecciones de 195 3 es e.astro Cervantes contra José Figueres del partido Liberación.

.t..:.nand; •e lanza a candidato a diputado p'or Sar ose por ei Unión Nac10nal pero en forma 111dependiente y sale electo para • el períodL 8 noviembre 1953- 8 ne mayo de 1958 tcuatro años y medio).

MARTIR En el Congreso Echandi es el diputado

0-~spíi~ .~,el ~h!f:b~°'~ o~dijüf ~a~,y. tra1Ja­jak

- 1.:A:"RIPJJ.LICA. Domin110 8 de abril de 1984

lp.ft XJMO DOMINGO: ECHANDI PRESIDENTE. LO QUE HIZO. LO QUE NO HIZO. CUATRO AÑOS Y ,UNA META.

fogoso, inquieto, temible. Y el Gobierno lo sabe.

Y lo convierten en un mártir.

Cuatro atentados :

Octubre 1947: en una pulpería de San Isi­dro de coronado, cuando casi lo matan de una puñalada pero intervino Carlos Vargas l)elgado y desarmó al agresor, quien, al correr de los años se hizo amigo de Echandi y partidario.

MINISTRO. Fue el Ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno de don Otilio Uia­te Blanco. Aquí en una recepción de creden­ciales.

Mayo 1951: (era canciller) y le pusieron una bomba en su casa la cual quedó hun­dida 18 metros. Estaba 200 metros al norte del Correo y l O al oeste.

lo . febrero de 19 5 5: Después de la bo­rrascosa scsiOn del Congreso, lo siguen des­de ese edificio (donde hoy está el Banco Central) lo alcanzan, lo amenazan, lo gol­pean, lo botan, lo patean. Echandi saca un revolver que le había prestado Gonzalo Se­gares y amenaza con disparar. Se salva, pasa al frente al Club Unión. La policía llega tar­díamente.

3 febrero 1955 (dos días después de lo anterior): Le queman totalmente su oficina (donde hoy está el edificio de la Caja del Seguro Social).

El histórico lo. de febrero de 1955 lo acusan de "traición a la patria". En el Con· greso es la acusación.

Las barras repletas. Preside la sesión Gonzalo Facio Segreda. Echandi rechaza los cargos.

Lo acusan de estar de acuerdo con la contrarrevolución, de estar confabulado con los que quisieron entrar al territorio na­cional por Nicaragua.

Allí sentado en el Congreso Echandi es­cucha todo (primer caso en que el que es acusado forma parte del tribunal).

Su voz casi no se escucha. Votación: Aprobado . Suspensión del di­

putado Echandi. Luego al salir de la sesión fue que lo per­

siguieron.

Luc:i..~.A. El,¡ LOS T.r.dBUN!..LES. JUl.­cms. ECúANDi f\40 SE DEFIENDE. LA ACUSACION NO DA kES ULTADO. PA­SAN LOS MESES. SE LLEGA A SETIEM-

. BkE. CUATRO JUICIOS Y LOS FALLOS SIEMPRE LOS MISMOS: INOCENTE.

EL CONGRESO kEVOCA LA SUS­PENSION Y EL lo. DE OCTUBkE DE 1955 EChANDl VUELVE A OCUPAR SU CURUL EN EL CONGRESO

**** Pero el que regresa al Congreso es otro

Mario Echandi Jiménez. Si. Es otro. Si antes era temible, ahora es fulminan­

te.

CANDIDATO Su discurso del 22 de setiembre por radio

en que dio todos los detalles de "la infamia contra su persona" había calado hondo en muchos costarricenses.

Se enfrentó a Figueres con energía. 1956: Un año de lucha del diputado

Echandi en pos de una candidatura presi­dencial.

20 enero 1957: Estadio Nacional, diez de la mañana.

Cuatro candidatos de la oposición: 'Echandi (Unión Nacional), Dr. Alberto Orea­muno, Fernando Lara y Manuel Escalante Durá.n. Gran efervescencia política en el Es­tadio. Más de 5.000 votantes.

Al final: Mario Echandi Jiménez, candi­dato a la Presidencia de la República.

El mártir era ahora candidato temible, terrible, fulminante.

Y ¡Oh suerte! (que en política se necesi­ta mucho), porque hay pleitos internos en Liberación Nacional.

Hay división en el partido del Gobierno. Francisco J. Orlich por un lado y Jorge Rossi con el partido Independiente por otro.

La lucha es tremenda en los últimos me-

Mario Echandi Jiménez en plena campaña electoral en 1957 en Guanacaste. Fue electo en fe­brero de 1958. Echandi nació el 17 de junio de 1915. Sus padres querían que fuera ingeniero pero prefirió ser lechero y abogado. · -ses de 1957.

Campaña fuerte. Violenta. Cáustica.

vil.

Echandi recorre tres veces el país. A caballo. En lancha. A pie. En automó·

Fustiga. Ataca. Denuncia.

ATENTADO Uno de los cuatro atentados. En 1951 cuando era Canciller le pusieron una bomba en su casa. Don Carlos Ventura observa los daños.

2 de febrero de 1958 : Mario Echandi Jimllnez l 02 .85 l votos Francisco J. Orlich 94.788 votos Jorge Rossi 23.910 votos .

**** Echandi ¡Presidente! (exactamente tres

años antes lo habían declarado traidor a la patria).

**** y el 8 de mayo de 1958, mientras se ves­

tía para ir a la toma de posesión, en su mente estaba fijo aquel marzo de 1923 :

"AW,O A MAMA" AMO A MAMA·

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Echandi electo candidato en la convención del Estadio Nacional el 20 de enero de 1957. Un año después fue electo Presidente.

Y LA CARTA DE LA l\.1AESTi<.A MN· FA DE VEGA: "SU Nir~lTO ES OkDENA­DO, HUMiLDE. PkOCURA SERVIR S11'l ACEPTAR kECONOCIMIENTO PARA SU OBRA. ES LOGICO AUN EN LAS COSAS ABSTRACTAS. DIOS LO BENDICE Y W DESTIMA AL SERVICIO DE SU PATklA Y LA HUMANIDAD.

Firma. La maestra.