SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL
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SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIAL
N D I C EINTRODUCCIN / 2 EL TIEMPO EN LOS TRPICOS: SISTEMAS
METEOROLGICOS DE LA ZONA TROPICAL / 3 Introduccin / 3 Principales
caractersticas del tiempo en los trpicos / 3 El tiempo en Cuba / 3
Sistemas del tiempo generadores de lluvia en la zona tropical / 3
Zona Intertropical de Convergencia (ZIC) / 3 Vaguada Tropical
Troposfrica Superior (TUTT) / 4 Evolucin de la circulacin de verano
en el nivel de 200 hPa / 4 Oscilaciones de baja y alta frecuencia /
4 Hondonada / 5 Ondas del Este / 5 Lneas de tormentas / 5 Bajas
fras / 6 Ciclones extratropicales / 6 Sistemas lineales: los
frentes fros y las lneas de tormentas / 6 Frentes fros en los
trpicos / 6 Corrientes en chorro subtropical. Sus caractersticas /
6 Sistemas convectivos / 6 Interaccin de los sistemas del tiempo de
la zona tropical con las latitudes medias / 6 Penetracin de aire
fro en las regiones tropicales / 7 Transformacin de un cicln
tropical a extratropical, con especial nfasis en la lluvia / 7
Caractersticas de la lluvia en los trpicos / 7 CICLONES TROPICALES
/ 8 Definicin / 8 Clasificacin de los ciclones tropicales / 8
Categoras de los huracanes / 8 Nombres de los ciclones tropicales /
8 Historia del uso de nombres en los ciclones tropicales / 8 Otros
sistemas de tormentas / 8 Mecanismos en los ciclones tropicales / 9
Perfiles estacionales de la ocurrencia de ciclones tropicales / 10
Ciclognesis en el Atlntico norte / 10 Disipacin / 10 Estructura de
los ciclones tropicales / 11 Movimiento / 11 Presin atmosfrica y el
viento / 12 Relacin viento-presin / 12 Perfil del viento en los
ciclones tropicales y factores de racha / 12 Elementos peligrosos
de un cicln tropical / 12 Accin del mar: el oleaje y la surgencia /
13 Vientos / 13 Lluvias / 13 Tornados / 13 Descripcin del paso de
un huracn por una localidad. Caractersticas encontradas en el ojo/
13 Agrupamiento de los ciclones tropicales en el tiempo / 14
Influencia del Evento El Nio/Oscilacin del Sur (ENOS) / 14
Modulacin de los ciclones tropicales por la Oscilacin Cuasi Bienal
(QBO) del viento / 14 Oscilacin Multidecadal del Atlntico / 14
Variaciones y tendencias de la actividad ciclnica / 14 Efectos del
calentamiento global? / 14 Ciclones tropicales de Cuba / 15
TECNOLOGA DEL SISTEMA DE VIGILANCIA DE LOS CICLONES TROPICALES / 16
Introduccin / 16 Instrumentos convencionales. Estaciones automticas
/ 16 Comunicaciones y recepcin de datos / 17 Monitoreo de los
ciclones tropicales con los Dropsondas GPS / 18 Tcnicas de los
radares meteorolgicos / 19 Tcnicas de los satlites meteorolgicos /
21 En qu consiste la Tcnica Dvorak? / 22 PRONSTICO DE LOS CICLONES
TROPICALES / 23 Introduccin / 23 Modelos de pronsticos / 23
Factores generales dinmicos y fsicos / 23 Pronstico de Consenso /
24 Modelos para el pronstico de intensidad / 24 Oleaje y surgencia.
Modelos de pronsticos utilizados para los huracanes / 25 Evaluacin
de los modelos de pronsticos de trayectorias e intensidad / 26
Tcnicas de prediccin estacional. Estado actual a nivel
internacional y en Cuba / 26 Estado actual de la temtica en la
cuenca atlntica / 26 Pronstico estacional de la actividad de
ciclones tropicales en Cuba / 27 Cmo se confecciona un pronstico
estacional en Cuba? / 27 SISTEMA DE PRONSTICOS Y AVISOS DE CICLONES
TROPICALES Y EL SISTEMA DE DEFENSA CIVIL EN LA REPBLICA DE CUBA /
28 Trabajo operativo del Centro de Pronsticos en caso de cicln
tropical / 28 Sistema de pronsticos y avisos en Cuba / 28 Alerta
temprana / 28 Interaccin con los Medios y la Defensa Civil / 28
Sistema de Defensa Civil en casos de cicln tropical / 28 TEMPORADA
CICLNICA DE 2005 EN EL ATLNTICO NORTE TEMPORADA RCORD / 28 Huracn
Dennis en Cuba / 30 BIBLIOGRAFA / 31
COORDINADOR GENERAL Y PROFESOR: Dr. Jos M. Rubiera Torres
Investigador Titular y Jefe del Centro de Pronsticos, INSMET
AUTORES Dra. Cecilia Gonzlez Pedroso Investigador Titular, Centro
de Pronsticos, INSMET Dra. Maritza Ballester Prez Investigador
Titular, Centro de Pronsticos, INSMET M.Sc. Miriam T. Llanes
Monteagudo Especialista, Centro de Pronsticos, INSMET M.Sc. Armando
Caymares Olivares Especialista, Centro de Pronsticos, INSMET Lic.
Yamilis Gimeno Albizu Especialista, Centro de Pronsticos, INSMET
Dr. Eugenio Mojena Lpez Investigador Titular, Centro de Pronsticos,
INSMET
Agradecimiento: Al colectivo de la Editorial Academia por el
trabajo de edicin y diseo realizado en condiciones difciles, as
como por su atencin a los autores.
GRUPO DE EDICIN EDITORIAL ACADEMIAEdicin: Lic. Hermes J. Moreno
Rodrguez Diseo y tratamiento de imgenes: Marlene Sardia Prado La
Habana, 2006, Ao de la Revolucin Energtica en Cuba
INTRODUCCINUno de los primeros cursos de Universidad para Todos
transmitido por el Canal Educativo fue el de Meteorologa y
Climatologa. Fue un largo curso de 42 clases, en que las primeras
21 trataron sobre la Meteorologa General y los diversos sistemas y
fenmenos meteorolgicos. De ellas 5 clases fueron dedicadas a los
ciclones tropicales y sus efectos, con una clase-resumen que se
transmiti al final del curso. El inters de nuestra poblacin fue muy
grande, muchas personas pidieron al Canal Educativo que
retransmitiera el curso, y as se hizo. En particular, las clases
dedicadas a los ciclones tropicales tuvieron una gran demanda y fue
necesario volverlas a transmitir de nuevo durante la temporada
ciclnica del 2004 en vsperas del azote del huracn Ivn. En el
contexto de un perodo de intensa actividad ciclnica en nuestra rea
geogrfica, y estando nuestro Pas amenazado en cada nueva temporada
por estos temibles sistemas tropicales, resulta muy necesario
presentar a la poblacin un curso dedicado ntegramente a los
ciclones tropicales para no slo elevar ms la cultura meteorolgica
dentro de la Cultura General e Integral, sino para que nuestro
pueblo conozca ms profundamente qu son estos poderosos organismos
tropicales y que pueda comprender mejor las informaciones y
pronsticos que sobre los mismos emita el Centro de Pronsticos del
Instituto de Meteorologa (INSMET), para entonces tomar las medidas
de prevencin con ms conciencia y celeridad, a fin de proteger las
vidas y tambin la riqueza material de nuestra sociedad. Este nuevo
curso consta de cinco temas. El primero permitir conocer las
condiciones meteorolgicas normales que usualmente estn presentes en
la zona tropical; el segundo se dedica a brindar un conocimiento lo
ms exhaustivo posible sobre los ciclones tropicales y sus efectos;
el tercero trata acerca de las tecnologas para la obtencin de
observaciones y datos desde las estaciones meteorolgicas, de
satlite y radar, pasando por los sistemas de comunicaciones
necesarios para transmitir rpidamente esas valiosas informaciones;
el cuarto se dedica al pronstico de trayectoria e intensidad de los
ciclones tropicales, as como al de los fenmenos peligrosos que
traen asociados; mientras que en el quinto, y final, se describe el
Sistema de Pronsticos y Avisos de Ciclones Tropicales y el Sistema
de Defensa Civil de nuestro Pas, con los cuales se protege a la
poblacin de los temibles impactos que pueden traer consigo estos
eventos meteorolgicos.
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALEste curso ha sido preparado para
ustedes con mucho esmero y dedicacin por un colectivo de autores,
especialistas e investigadores del Centro de Pronsticos del
Instituto de Meteorologa. Espero que lo disfruten y que el mismo
les sea de gran utilidad. Dr. Jos Rubiera Jefe del Centro de
Pronsticos, Instituto de Meteorologa, INSMET Coordinador del Curso
tropicales, que en ocasiones se mueven fuera de los trpicos sin
perder las caractersticas propias que los identifican.
Similarmente, los frentes fros y otros fenmenos del tiempo de
latitudes medias algunas veces penetran en los trpicos. Es por eso
que la Meteorologa de los trpicos se trata de forma diferente, y se
debe a que los sistemas meteorolgicos en esa zona son bastante
diferentes a los que se hallan en la zona extratropical. Esa
diferencia se observa principalmente en el comportamiento de los
vientos, en los gradientes de temperatura, en la estacionalidad del
tiempo y en el ciclo diurno. El tiempo en los trpicos es bsicamente
clido y hmedo debido, principalmente, a que en esa zona la Tierra
recibe ms radiacin solar que la que emite al espacio, y este
calentamiento excesivo es el que provoca que el tiempo pueda ser ms
impactante en una regin del globo que en otra. Esta energa no
balanceada genera la Circulacin General de la Atmsfera; es decir,
los movimientos del aire a gran escala en busca de un equilibrio
trmico. Las abundantes lluvias que ocurren en la zona tropical se
producen debido al ascenso del aire hmedo por el calentamiento
solar, y en determinados perodos del da estn presentes las
tormentas elctricas como consecuencia del predominio en esa zona de
los movimientos verticales convectivos del aire, donde la mayora
son ascendentes. Esos movimientos no son uniformes sino que varan
de acuerdo con el calentamiento de la superficie terrestre. Sobre
el ocano son menos intensos que sobre el continente. En la Fig. 1
se muestra la inestabilidad de la atmsfera aparece representada en
esa figura por los movimientos ascendentes de aire clido y hmedo en
la troposfera baja con aire fro en los niveles medios y altos de la
atmsfera, situacin que conlleva a la formacin de nubes de gran
desarrollo vertical (Cb), asociadas a las precipitaciones
convectivas que producen lluvias en forma de chubascos, y en su
continuo desarrollo alcanzan alturas superiores a los 15 km.
3En el perodo poco lluvioso (denominado por algunos como perodo
seco) se observa la influencia de hondonadas prefrontales, frentes
fros y anticiclones continentales migratorios que alternan con
altas presiones del anticicln subtropical ocenico del Atlntico. En
el perodo lluvioso los cambios ms pronunciados en el estado del
tiempo vienen dados por el cruce o desplazamiento de hondonadas,
ondas tropicales, depresiones tropicales, tormentas tropicales y
huracanes por los mares adyacentes al archipilago cubano.
EL TIEMPO EN LOS TRPICOS: SISTEMAS METEOROLGICOS DE LA ZONA
TROPICALIntroduccin En los trpicos el elemento climtico ms
importante es la lluvia y se debe principalmente a que esa variable
meteorolgica muestra la ms alta variabilidad espaciotemporal, y en
un porcentaje alto determina la economa de la mayora de los pases
situados en el rea tropical. Los patrones espacio-temporales de
lluvia generalmente reflejan las caractersticas de los sistemas
productores de lluvia en las escalas mencionadas. La Zona
Intertropical de Convergencia (ZITC) es uno de los grandes sistemas
controladores del tiempo e influye de forma determinante en el
patrn lluvioso de esa regin ecuatorial. Otros sistemas como son los
monzones, los ciclones tropicales, las ondas del este, las
corrientes en chorro, los oestes ecuatoriales, las circulaciones de
mesoescala, los disturbios de latitudes medias, incluyendo los
frentes y sistemas de bloqueo, sistemas de teleconexin como el
Evento El Nio/ Oscilacin Sur (ENOS), ondas inter-estacionales como
las oscilaciones de 30-60 das (OMJ, OAN) y la Oscilacin Quasi
Bienal de los vientos estratosfricos (QBO), caracterizan los
sistemas del tiempo en bajas latitudes, no slo en la estructura de
ellos sino adems en la humedad y el flujo convectivo. A diferencia
de las latitudes medias y altas, donde uno de los ms importantes
modelos sinpticos, como lo es el del cicln extratropical
(desarrollado por la escuela noruega), se aplica con xito en el
pronstico del tiempo, pero en latitudes tropicales no se alcanza
similar propsito. Gran parte del tiempo en los trpicos es
rutinario, y slo es alterado por el paso de frentes fros,
hondonadas, ondas tropicales y ciclones tropicales, que son los
sistemas del tiempo ms significativos de la zona tropical. Hace
algunos aos atrs la mayora de los modelos numricos para el
pronstico del tiempo no incluan a los trpicos. Con el desarrollo
vertiginoso de los medios de cmputo y la demanda y xitos alcanzados
en los pronsticos para plazo medio, se valor como la circulacin
tropical influye de forma significativa en el desarrollo del estado
del tiempo en las latitudes extratropicales y entonces se
desarrollaron los modelos globales. Palmer (1990) afirm que para el
pronstico a mediano plazo el impacto de los trpicos en los
extratrpicos es ms que ocasional; es decir, se manifiesta con mayor
frecuencia. Este especialista concluye su estudio afirmando que la
pericia o habilidad del pronstico del flujo tropical a gran escala
es un requisito fundamental para la prediccin a largo plazo de la
zona extratropical. Las principales caractersticas generales del
tiempo en la zona tropical, as como los sistemas meteorolgicos
generadores de lluvia en esa rea sern tratados con el objetivo de
profundizar en el conocimiento e identificacin de los procesos
meteorolgicos en las diferentes escalas espacial y temporal.
Sistemas del tiempo generadores de lluvia en la zona tropicalLos
sistemas del tiempo que se observan en la zona tropical pueden ser
agrupados en ondulatorios, lineales y vorticiales. Entre los
primeros sistemas se hallan las hondonadas, las ondas tropicales, y
como caso particular de stas, se citan las Onda del Este (Riehl,
1954, 1979). Ejemplos de sistemas lineales son los frentes fros y
las lneas de tormentas. Entre los vrtices o sistemas vorticiales
merecen ser citados, en primer lugar, los ciclones tropicales,
ciclones subtropicales y las bajas fras. Otros sistemas de vientos
que tambin se observan en la zona tropical son: la Zona
Intertropical de Convergencia, los vientos alisios, el monzn y la
corriente en chorro subtropical.
Zona Intertropical de Convergencia (ZIC)La Zona Intertropical de
Convergencia (ZIC) se denota como una banda de nubes,
mayoritariamente convectivas con lluvias y tormentas elctricas, que
circunda el globo en las proximidades el ecuador. Representa el
ecuador meteorolgico del planeta. Su ancho oscila entre 500 y 600
km. Con frecuencia se observan en ella reas de lluvias fuertes e
intensa inestabilidad. Esa banda nubosa que se extiende por cientos
de kilmetros se presenta algunas veces fragmentada en pequeos
segmentos lineales, y la misma vara estacionalmente. Se desplaza
hacia el norte en el verano del hemisferio norte y hacia el sur en
el invierno de ese hemisferio. La ZIC es la mxima responsable de
las estaciones hmeda y seca en los trpicos. En ella pueden
generarse ciclones tropicales. La presencia de la ZIC se debe a la
convergencia de los vientos alisios del hemisferio norte (nordeste)
y del hemisferio sur (sudeste). El punto en el que convergen los
vientos alisios de ambos hemisferios, y donde se observa de forma
significativa el ascenso del aire, es donde se forma la Zona
Intertropical de Convergencia. Tambin se le denomina por algunos
autores como vaguada ecuatorial, y en ella predominan las bajas
presiones. Algunos especialistas la definen como una vaguada
semipermanente de baja presin. En ocasiones su posicin exacta no es
fcil de determinar, principalmente en las regiones monznicas,
debido a las grandes variaciones que presenta de semana en semana y
de da en da. Las reas de mayor nubosidad asociadas a la ZIC no son
continuas y el eje de ella no coincide con las presiones ms bajas
en la vaguada ecuatorial. Similarmente, las variaciones diarias en
las reas nubosas ocurren como un resultado de la influencia
geogrfica y diurna en el desarrollo de las nubes. Las nubes
convectivas, que se producen por el calentamiento diurno, algunas
veces incrementan a la ZIC sobre tierra. La posicin media de la ZIC
en los meses de enero y julio se muestra en la Fig. 2.
Fig. 1. Inestabilidad convectiva.
En los trpicos una parte sustancial de la energa solar se
utiliza en los procesos de evaporacin y formacin de la lluvia. Por
ello no es notable la oscilacin diaria de la temperatura en relacin
con los valores extremos de esta variable. La temperatura media en
las regiones tropicales oscila alrededor de los 27.0 C, aunque s se
producen variaciones a travs el ao, pero ligeras. Por eso no se
distinguen significativamente las estaciones por perodos clidos y
fros, sino por perodos secos y lluviosos.
Principales caractersticas del tiempo en los trpicosLos trpicos
son las zonas entre el Trpico de Cncer (latitud 23.5 N) y el Trpico
de Capricornio (latitud 23.5 S), aunque en Meteorologa esta
definicin no debe ser interpretada tan estrictamente, ya que los
tipos de tiempo que se observan en la zona tropical con frecuencia
se extienden a la zona subtropical, como por ejemplo, los
ciclones
El tiempo en CubaEn el archipilago cubano el estado del tiempo
est bien definido y delimitado estacionalmente por dos perodos, uno
lluvioso (mayo-octubre) y otro poco lluvioso (noviembre-abril), en
los que se observan sistemas meteorolgicos con caractersticas
propias y dismiles en cada uno de ellos.
Fig. 2. Posicin media de la Zona Intertropical de Convergencia
en los meses de enero y julio.
4En relacin con la dinmica de la ZIC y los tipos de nubosidad
que en ella se desarrollan se exponen varios conceptos y teoras que
contribuyen al conocimiento de los sistemas meteorolgicos de bajas
latitudes, los que estn basados en las diferentes investigaciones
que sobre ellos se han realizado. Aqu se ha mencionado que los
disturbios a escala sinptica (de miles de kilmetros) se observan en
muchas partes de los trpicos, en particular a lo largo de la Zona
Intertropical de Convergencia (ZIC), definida por Gu y Zhang (2001)
como una amplia banda de conveccin profunda en los ocanos Atlntico
y Pacfico. Esos autores expresan que por lo general, en perodos de
3 a 8 das, la mayora de los disturbios tropicales se propagan hacia
el oeste con velocidades que oscilan entre 5 y 10 m/s, con una
longitud de onda del orden de 2 000 a 4 000 km. Mientras que
Carlson (1969) expone que la propagacin al oeste de los disturbios
tropicales a escala sinptica constituyen una parte importante de la
Zona Intertropical de Convergencia, as como que con frecuencia se
ha observado que esa zona est compuesta por nubes convectivas
aisladas, dispersas y organizadas, las que presentan un movimiento
zonal hacia el oeste. Por otra parte, Chang (1970) afirma que esos
sistemas nubosos estn estrechamente asociados con disturbios
tropicales a escala sinptica, y de acuerdo con las teoras de Holton
et al. (1971) y Chang (1973), la inestabilidad en la dinmica
interna de la atmsfera determina la latitud de los disturbios a
escala sinptica, de ah que la nubosidad media y la precipitacin
asociada con los mismos constituyen una amplia banda orientada
zonal-mente, donde se concentra la nubosidad y la lluvia al norte
del ecuador, y que comnmente es la referida como la Zona
Intertropical de Convergencia. Esa teora tiene implcita la
influencia de otros factores sobre la ZIC, como son las
distribuciones de la temperatura superficial del mar y la
topografa, por lo que la ZIC es ecuatorialmente asimtrica gran
parte del tiempo. Estas teoras y otras estn siendo probadas en
simulaciones numricas (Chang, 1973; Hess et al., 1993).
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALde Mxico, Mar Caribe y el Atlntico
tropical. La misma cambia significativamente desde el invierno
hacia la primavera y el verano. Si se considera un ao
climatolgicamente normal, este cambio ocurre gradualmente y
comienza a principios de junio. En julio el patrn de verano se
establece completamente y se mantiene hasta mediados de septiembre.
La circulacin tropical troposfrica superior se disipa a finales de
septiembre o principios de octubre, vuelve rpidamente a la
circulacin de invierno a principios de noviembre si se asumen, como
ya se expres, condiciones normales en el comportamiento de los
sistemas meteorolgicos. Sin entrar en detalles de las condiciones
dinmicas relacionadas con el calentamiento de los diferentes tipos
y escalas que intervienen en los cambios de la circulacin
atmosfrica, aqu se tratar brevemente la evolucin de la circulacin
tropical troposfrica superior, para lo cual se considerar el nivel
de 200 hPa, representativo de la troposfera superior, en el dominio
limitado por las latitudes 5 y 40 N y las longitudes 10-110 O.
sentan circulaciones ciclnicas y a esta vaguada es a lo que se
denomina TUTT, la que se muestra en la figura 4.
Fig. 4. Distribucin media de las vaguadas y dorsales en el nivel
de 200 hPa (julio).
Evolucin de la circulacin de verano en el nivel de 200 hPaLas
caractersticas y posiciones medias aqu descritas estn tomadas de
Sadler (1975). Este autor realiz un estudio climatolgico del nivel
troposfrico superior (200 hPa) en el rea tropical a escala global,
en el que consider, adems de los registros del aire superior sobre
esa regin, observaciones de aviones y de imgenes de satlites, los
que combin con la informacin convencional de los sondeos
atmosfricos, con ello obtuvo resultados muy positivos,
principalmente para los meteorlogos pronosticadores. En el nivel
troposfrico de 200 hPa, la evolucin o transicin de la circulacin
desde el invierno-primavera hacia la circulacin de verano comienza
desde finales de mayo y principios de junio. La primera seal es la
retirada hacia el norte de los oestes de latitudes medias y un
desplazamiento hacia el norte de la dorsal subtropical sobre la
regin central del Golfo de Mxico. En junio este anticicln se
localiza en las inmediaciones de 17 N y 105 O, dominando los oestes
desde el Golfo de Mxico central hacia el norte. Y slo se observa
una dbil dorsal, con su eje extendido a lo largo de las latitudes
entre 8 y 10 N, sobre el Caribe ecuatorial y el Atlntico. Mientras
que una amplia vaguada se localiza sobre el Atlntico central (Fig.
3).
La circulacin de julio es representativa de la circulacin media
de verano y se mantiene (prcticamente sin cambios) hasta agosto. En
septiembre se debilita considerablemente y en octubre (Fig. 5) slo
se reconoce como una amplia vaguada en el centro del Atlntico. Las
caractersticas de la circulacin de octubre son muy similares a las
de mayo y principios de junio. La circulacin tropical de verano en
la troposfera superior evoluciona nuevamente hacia los patrones de
invierno y no se impondr otra vez hasta el mes de junio.
Fig. 5. Distribucin media de las vaguadas y dorsales en el nivel
de 200 hPa (octubre).
Vaguada Tropical Troposfrica Superior (TUTT)La circulacin
troposfrica superior sobre los Estados Unidos de Amrica, el Golfo
de Mxico, Mar Caribe y el Atlntico Tropical presenta cambios
significativos en la escala estacional. Esos cambios se presentan
desde principios de junio y gradualmente se establecen hasta
mediados de septiembre en un ao normal. El patrn medio de la
circulacin tropical troposfrica superior de verano se disipa a
finales de septiembre o principios de octubre, y vuelve rpidamente
en el mes de noviembre al rgimen invernal. Los grandes cambios en
esa circulacin se presentan al sur de los 30 N, donde ella se
acopla a los cambios del calentamiento en la superficie sobre los
continentes y los ocanos, en concordancia con las regiones de
conveccin de la Circulacin General. Es de gran importancia para los
pronosticadores operativos el conocimiento del comportamiento medio
de esta circulacin en los diferentes perodos estacionales, y as la
valoracin diaria de los cambios que experimenta la circulacin
tropical troposfrica pudiera ser ms efectiva, ya que al conocer la
circulacin media, el pronosticador puede determinar las anomalas de
la circulacin y en consecuencia precisar el estado del tiempo en la
zona de pronstico. La Vaguada Tropical Troposfrica Superior
(referida internacionalmente por sus siglas en ingls como TUTT), y
asociada a la circulacin troposfrica superior, desempea un
importante rol en el estado del tiempo en la zona tropical, no slo
en los mecanismos generadores de lluvia sino tambin en los procesos
de gnesis y evolucin de los ciclones tropicales. Esta vaguada se
localiza en el nivel de los 200 hPa ( aproximadamente 10 km de
altura) y su eje se extiende desde Mxico hacia el nordeste sobre el
Atlntico central. Para valorar la importancia de esta vaguada se
exponen sus principales caractersticas en relacin con el
comportamiento medio que ella presenta en los diferentes meses del
ao en el marco de la circulacin troposfrica superior sobre el
sudeste de los Estados Unidos, el Golfo
En la Fig. 6 se muestra la posicin media de la vaguada tropical
troposfrica superior en julio y agosto. En ella se observa que en
ambos meses esa posicin se haya en las inmediaciones al sur y sobre
las provincias orientales de Cuba.
Fig. 6. Posicin media de la TUTT en los meses de verano.
Fig. 3. Distribucin media de las vaguadas y dorsales en el nivel
de 200 hPa (junio).
Las circulaciones descritas se desplazan hacia el norte en julio
y se presentan mejor definidas. En los meses de junio y julio, el
anticicln mexicano se mueve hacia 30 N y 105 O, con su dorsal
extendida hacia el este y el eje a lo largo de los 30 N. Esta
dorsal es comn observarla sobre el sudeste de los Estados Unidos.
Mientras que la dbil dorsal que se encontraba en junio entre 8 - 10
N, se mueve en julio hacia el norte y entonces se sita entre 12 y
18 N a travs del Atlntico tropical (Fig. 4). La zona que separa a
la dorsal subtropical de la dorsal subecuatorial presenta
cizalladura ciclnica (cambio en la direccin del viento) con bajas
presiones, a la que est asociada la vaguada que se extiende desde
Mxico (20-25 N) hacia el nordeste adentrndose en el centro del
Atlntico norte. Embebidas en esta vaguada se pre-
Despus de la discusin expuesta sobre el comportamiento medio del
flujo en el nivel de 200 hPa, se concluye sealando que los
pronosticadores meteorolgicos del rea del Caribe deben comprender,
adems de los sistemas de latitudes medias, el estado medio de la
circulacin en los trpicos, por la importancia e incidencia que ella
tiene en la deteccin del tiempo anmalo y en consecuencia con la
confeccin de los pronsticos, los que sern ms lgicos y correctos. A
finales de mayo y principios de junio, la circulacin troposfrica
superior sobre esas regiones evoluciona rpidamente en una
circulacin tropical, situacin que puede ser reconocida con rapidez
si se valora correctamente el estado anmalo de la configuracin en
relacin con la posicin de las vaguadas y dorsales en la altura de
10 12 km de la columna atmosfrica.
Oscilaciones de baja y alta frecuenciaPor la incidencia que
presentan las diferentes oscilaciones en la escala temporal sobre
las anomalas de la circulacin atmosfrica en los patrones de la
lluvia tropical, aqu se tratar la caracterizacin de las
oscilaciones de baja y alta frecuencia en los trpicos y
subtrpicos.
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALEn la escala temporal el patrn
Pacfico-Atlntico norte (referido en la literatura internacional por
sus siglas en ingls PNA) refleja una variabilidad sustancial
interestacional, interanual y entre dcadas. Este patrn es el ms
prominente en la variabilidad de baja frecuencia en la zona
extratropical del hemisferio norte y se observa en todos los meses,
excepto en junio y julio. La Oscilacin del Atlntico norte (referida
por sus siglas en ingls NAO) domina la variabilidad climtica
invernal en la regin del Atlntico norte, desde la parte central de
Norteamrica hasta Europa. Presenta dos fases, una positiva y otra
negativa, aunque la tendencia de sus correspondientes ndices
muestra que una de sus fases puede permanecer por algunos aos.
Entre otras caractersticas el ndice positivo de esta oscilacin
refleja en la parte oriental de los Estados Unidos y el Golfo de
Mxico inviernos hmedos, mientras que la fase de ndice negativo
muestra condiciones del tiempo con ms penetraciones de aire fro en
esa misma rea. La lluvia tropical muestra una fuerte variabilidad a
escala temporal ms pequea que la estacional. Estas fluctuaciones en
la lluvia tropical con frecuencia se presentan en ciclos de 30 a 60
das, y son referidas como oscilaciones interestacionales. Estas se
presentan como una componente natural del sistema ocano-atmsfera,
las que afectan de forma significativa a la circulacin atmosfrica
en los trpicos y subtrpicos a escala global, as como tambin a las
corrientes en chorro en la temporada invernal. Las oscilaciones
interestacionales son la variabilidad en el tiempo y clima con
rangos muy variables en la escala temporal y espacial, desde
fenmenos del tiempo a pequea escala como rachas de viento,
tormentas elctricas y tornados, hasta gran escala, donde la
influencia de estas oscilaciones caracterizan a sistemas de bajas y
altas presiones que, si se prolongan en la escala temporal, se
manifiestan situaciones como las sequas e inundaciones. Pero existe
tambin un fenmeno climtico de ms larga vida: los eventos conocidos
como El Nio y La Nia, con tendencias de dcadas y a ms largo plazo.
De forma general, los fenmenos en la escala temporal de tendencias
superiores estn asociados con cambios en la circulacin atmosfrica
que afectan no slo a una regin en particular. En ocasiones las
caractersticas de este tipo de circulacin se presentan de forma
simultnea a escala hemisfrica o global, y resultan un tiempo anmalo
en los patrones de temperatura y lluvia en muchas regiones del
planeta. Los resultados alcanzados por los cientficos de diferentes
pases sobre esta anomala convergen en que aspectos importantes de
esta variabilidad estn enlazados a fenmenos de escala global que
afectan la distribucin e intensidad de la lluvia tropical, como por
ejemplo la posicin e intensidad de las regiones de altas
subtropicales y las corrientes en chorro en latitudes medias. La
variabilidad anual en la lluvia tropical se relaciona con
frecuencia con la presencia de El Nio o La Nia en el Pacfico
tropical. As como tambin se manifiesta una fuerte variabilidad por
dcada en la lluvia tropical, la que pudiera ser una causante
importante de tendencias interdecadales en la circulacin atmosfrica
y los patrones del tiempo que tiene asociados. La lluvia tropical
tambin presenta fuerte variabilidad en la escala temporal
interestacional. Estas fluctuaciones en la precipitacin con
frecuencia se manifiestan en un ciclo de 30 a 60 das y entonces se
refieren como oscilaciones interestacionales. Estas oscilaciones
tambin son conocidas como Oscilacin Madden-Julian (MJO), Oscilacin
de 30 - 60 das y Onda de 30 - 60 das, aunque en la literatura
internacional se les refiere usualmente por las siglas en ingls
MJO. La MJO se presenta como una componente natural del sistema
ocano-atmsfera. Afecta significativamente a la circulacin
atmosfrica a travs de los trpicos y subtrpicos, adems de incidir
fuertemente en la temporada invernal sobre las corrientes en chorro
y las caractersticas de la circulacin atmosfrica en el Pacfico
norte y el occidente de Amrica del Norte, tanto en el campo de la
temperatura como en el tiempo asociado a las tormentas
extratropicales. En el verano su efecto modulador incide en la
actividad ciclnica tropical en las regiones del Atlntico y Pacfico.
En lo antes expuesto radica la importancia de su observacin y
prediccin, por las implicaciones que ella tiene en el pronstico del
tiempo y en la variabilidad climtica durante el ao. Tambin la MJO
se caracteriza por un desplazamiento gradual hacia el este sobre
amplias regiones, y modula la lluvia tropical (incrementndola o
disminuyndola). Las anomalas de la lluvia se manifiestan
primeramente en el Ocano Indico occidental, propagndose sobre las
aguas ocenicas muy clidas del Pacfico tropical central. Este patrn
de la lluvia tropical se enmascara, y no es identificable, cuando
se desplaza sobre las aguas fras del Pacfico oriental, pero
reaparece en el Atlntico tropical y el Ocano Indico. Cada ciclo
tiene una extensin aproximada de 30 a 60 das. El patrn de la lluvia
tropical que acompaa a la MJO presenta diferentes caractersticas en
las anomalas de la circulacin troposfrica (niveles bajos y altos).
Esas caractersticas de la circulacin no estn restringidas solamente
al hemisferio occidental, sino que se observan a escala global. La
actividad de la MJO presenta una gran variabilidad, con perodos
largos de fuerte actividad seguidos por perodos en los que ella es
dbil o est ausente. Esa variabilidad de la oscilacin es parte del
enlace al ciclo del evento El Nio (ENOS= El Nio-Oscilacin del Sur).
Se observa con frecuencia actividad fuerte de la MJO en los aos de
eventos La Nia (dbil) y en condiciones neutrales del ENOS, mientras
que la MJO es dbil o est ausente en presencia de episodios fuertes
del ENOS. En los meses de verano la variabilidad de baja frecuencia
en los trpicos es dominada por las variaciones interanuales
asociadas con el evento ENOS y por las variaciones
interestacionales de la MJO. Estos fenmenos caracterizan,
prcticamente, los patrones globales de las anomalas de la
circulacin atmosfrica que estn estrechamente relacionadas con las
variaciones de la lluvia en muchas regiones de los trpicos y
subtrpicos.
5ser una extensin hacia el ecuador de una vaguada de latitudes
medias. La onda tropical presenta deformaciones significativas en
los campos de presin, viento, nubosidad y precipitacin, como se
muestra en la Fig. 7. Estas ondas inclinan su eje con la altura
hacia el este.
Fig. 7. Onda tropical desplazndose al oeste sobre el Mar Caribe
central.
En el seno de estas ondas se desarrollan ciclones tropicales. El
60 % de los ciclones tropicales que se desarrollan en el Atlntico
norte tienen su gnesis en las ondas tropicales que se desplazan
hacia el oeste por el Atlntico central tropical provenientes de las
costas de frica.
Lneas de tormentasTambin denominadas lneas de inestabilidad, las
lneas de tormentas prefrontales son de gran importancia para Cuba
en el perodo poco lluvioso, ya que pueden presentar en su interior
fenmenos severos. Esta situacin meteorolgica precede a los frentes
fros que afectan al archipilago cubano en el citado perodo. Su
orientacin meridional muestra la actividad convectiva asociada en
la que se producen tornados. Los estudios realizados por Alfonso
(1994) arrojan que las Lneas de Tormentas Prefrontales (LTP) que
afectan a Cuba no muestran grandes diferencias a las que se
desplazan por el centro de los Estados Unidos, y seal las
caractersticas siguientes en las LTP que afectan a Cuba: 1 Preceden
a los frentes fros dbiles y mal definidos. . 2 Se presentan de 12 a
18 horas antes de que afecten . los frentes fros a los que estn
asociadas. 3 Presentan fuerte convergencia en los niveles bajos .
de la troposfera. 4 Los tornados estuvieron presentes en las bajas
. extratropicales relacionadas con sistemas frontales en el Golfo
de Mxico. 5 Se forman predominantemente en el rea de mayor .
humedad. 6 La atmsfera se presenta condicionalmente inestable. . 7
Generalmente se forman al oeste de la dorsal en el . nivel de 500
hPa. En estudios recientes (Gonzlez, 1999) se encontr que la
frecuencia de las condiciones de la circulacin atmosfrica,
asociadas a la presencia de lneas prefrontales, se incrementa
significativamente cuando se manifiesta el evento ENOS en el
Pacfico ecuatorial, expandindose sobre Cuba (en el perodo poco
lluvioso) los oestes de las latitudes extratropicales, con un
predominio e incremento del transporte atmosfrico superficial en la
direccin meridional. La situacin descrita se corresponde con la
formacin y desarrollo de bajas extratropicales en el Golfo de
Mxico, y en consecuencia con un incremento en el nmero de frentes
fros que afecta al archipilago cubano, as como de las lluvias
asociadas a los sistemas invernales y el rpido desarrollo de lneas
prefrontales con eventos severos (lluvias intensas y tornados) en
el extremo sudeste del citado golfo. Por ello, en presencia de un
evento ENOS la temporada invernal en Cuba se presenta ms lluviosa
que lo normal, e influye en la mayor de las islas del Caribe,
provocando inviernos hmedos y clidos, que en ocasiones alternan con
perodos ms fros.
HondonadaSe define como una perturbacin en el flujo del este,
con un mnimo de presin atmsferica a lo largo de su eje, y ste
delimita las componentes del viento del nordeste delante y del
sudeste detrs. Puede estar acompaada de lluvias y chubascos. Est
representada en la troposfera baja y en algunas ocasiones se
extiende hasta los 5 km en la altura.
Ondas del esteEs una deformacin en el campo de las isobaras
(lneas de igual presin atmosfrica) como consecuencia de las
perturbaciones que se manifiestan en los vientos del este. Estas
ondas se desplazan de este a oeste, con vientos del nordeste
delante de la onda y del sudeste detrs, con velocidades superiores.
La onda del este tiene su mxima amplitud en la troposfera baja y
media. Tambin tiene asociados nublados y chubascos, principalmente
en la parte posterior a su eje (al este). El campo de las presiones
se manifiesta con una cada en los valores de esta variable delante
y en el eje de la onda, que oscila entre 0.5 y 3.0 hPa,
antecediendo este comportamiento al paso de la onda, mientras la
presin atmosfrica aumenta detrs del eje de la onda. Su orientacin
es nordeste-suroeste, y abarca una zona que oscila entre 90 y 190
km de ancho, en la que se observa un cambio gradual del tiempo. Las
regiones de divergencia en los bajos niveles se corresponden con
las reas de cada de la presin, mientras que las regiones donde
predominan la convergencia en estos niveles se asocia a las reas de
subida de la presin; quedan as muy bien definidos los patrones de
divergencia asociados a esta situacin meteorolgica. Se observa aqu
que la onda del este clsica se considera como una sub-categora de
la onda tropical, la que se define como un flujo perturbado en los
vientos alisios, con mxima curvatura ciclnica. Puede estar
representada en la troposfera media, o puede ser el reflejo de una
baja fra en la troposfera superior. Tambin ella puede
6Bajas frasSon centros de baja presin en altura que se
caracterizan por tener aire ms fro en el centro que en sus
alrededores. A medida que disminuye la altura la circulacin de baja
comienza a debilitarse. Su intensidad es mxima en los niveles
superiores de la atmsfera (200 300 hPa; 8-10 km de altura). Las
bajas fras pueden ser hmedas y secas, las primeras alcanzan la
troposfera baja. En estudios realizados por Alfonso (1994), este
autor corrobor la relacin entre las Tormentas Locales Severas en
Cuba y las bajas fras superiores. Tambin seal que la severidad en
el perodo lluvioso est relacionada con las bajas fras,
principalmente en el trimestre julio-septiembre.
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALacumulados de lluvia superiores a
los 100 mm en 24 horas se encuentran los siguientes: lento
desplazamiento de los sistemas frontales sobre el territorio
cubano, se corresponden con el tipo clsico en 85 % de los casos,
influencia del ancho de la banda nubosa y la composicin nubosa de
la misma, as como la pendiente de la superficie frontal. Pueden
estar precedidos por lneas de tormentas, principalmente los
clasificados como clsicos.
Sistemas convectivosLa radiacin solar es la principal fuente de
energa para la atmsfera, los ocanos y para la vida en la tierra, lo
que deviene en que las diferencias de la radiacin, en las escalas
espacial y temporal, determinan el tiempo y el clima en las
diferentes regiones del globo. En latitudes tropicales la
incidencia de esa radiacin en el comportamiento de los procesos
convectivos es fundamental, caracteriza as el ciclo diario y
estacional en bajas latitudes. La morfologa de las islas influye en
la variabilidad diurna de esos procesos convectivos, pues establece
una delimitacin entre las costas y el centro de esos territorios,
en los que se presenta una especie de confluencia de las brisas o
el flujo de aire desde las costas, en el centro de masa terrestre
se aprecia la mayor actividad nubosa y de tormentas elctricas. El
aire clido y hmedo de las regiones tropicales, conjuntamente con la
inestabilidad atmosfrica presente, tributan al incremento de los
sistemas convectivos en presencia de frentes fros que penetran
hasta esas latitudes, ondas tropicales desplazndose sobre los mares
tropicales y los ciclones tropicales, en cualquiera de sus etapas.
La formacin de nubes convectivas (Fig.9) en forma de celdas
aisladas o conglomerados nubosos, son inherentes a las latitudes
tropicales, donde los sistemas de presin son dbiles y
desorganizados, a excepcin de los ciclones tropicales.
Corriente en chorro subtropical. Sus caractersticasLas
corrientes en chorro son corrientes de aire de altas velocidades en
los niveles superiores de la atmsfera (300-200 hPa). Generalmente
su extensin es de miles de kilmetros de largo, cientos de kilmetros
de ancho y se caracteriza por presentar un espesor de slo algunos
kilmetros. Se localiza aproximadamente entre los 10 y 15 km en la
vertical. La corriente en chorro subtropical separa las masas de
aire tropical y de latitudes medias. Es ms continuo y flucta menos
en posicin geogrfica que el frente polar. Tambin su extensin en la
altura es ms profunda que el frente polar. El chorro subtropical
presenta entre sus caractersticas formas de meandros alrededor del
hemisferio. Son regiones de intensa cizalladura horizontal y
vertical del viento. Las condiciones medias que presenta ese
sistema de vientos en la altura se define como una zona casi
permanente, de intensa baroclinicidad en la troposfera media y
superior a lo largo de los 30 N en invierno y 45 N en verano (ver
Fig. 8). La variacin latitudinal del chorro subtropical es de 15
grados alrededor del hemisferio norte, menor que la del chorro
polar que es de 17 grados. El nmero de ondas asociadas al chorro
subtropical es de tres, las vaguadas se encuentran en las
longitudes de frica occidental, India y Pacfico central. Mientras
que las dorsales se localizan sobre Europa oriental, Pacfico
occidental y la parte oriental de Amrica.
Ciclones extratropicalesLos ciclones extratropicales (CE) son
sistemas meteorolgicos de escala sinptica que tienen un centro
donde se observan los valores mnimos de la presin atmosfrica. Estn
constituidos por un ncleo fro y tienen asociados diferentes tipos
de frentes atmosfricos: fros, calientes y ocluidos. Por ello, su
masa de aire no es homognea y en su rea de influencia se observan
vientos intensos con circulacin ciclnica (en el hemisferio norte
giran en el sentido contrario a las manecillas del reloj). Los
ciclones extratropicales ocupan gran extensin en la escala
horizontal, en ocasiones de cientos y hasta miles de kilmetros,
mientras que en la vertical se observan en zonas troposfricas de
intensa baroclinicidad (cambios de presin y temperatura). Este tipo
de sistema meteorolgico tambin es conocido como baja extratropical
y puede desarrollarse en latitudes bajas (como es el rea del Golfo
de Mxico) y afectar al archipilago cubano. Los centros de bajas
presiones extratropicales desarrollados en el Golfo de Mxico tambin
reciben el nombre de Golfianas y se desplazan hacia el este y
nordeste sobre los estados del sur de los Estados Unidos y el
Atlntico.
Sistemas lineales: los frentes fros y las lneas de tormentasLos
frentes fros son sistemas meteorolgicos clasificados como lineales,
penetran hasta bajas latitudes sobre las reas tropicales y mares
adyacentes. Se manifiestan principalmente en el campo de viento y
en la discontinuidad en los campos de la temperatura y el punto de
roco. En el perodo poco lluvioso la precipitacin en Cuba est
asociada mayoritariamente a los sistemas frontales, y aquellas que
llegan a ser intensas en los trpicos se deben a la combinacin de
los sistemas frontales, a menudo los que se vuelven casi
estacionarios, con la orografa del terreno, que incentiva la
convergencia en los niveles bajos de la troposfera.
Fig. 9. Diferentes estados de desarrollo de una nube convectiva
(Cb).
Frentes fros en los trpicosEn el invierno del hemisferio norte
los anticiclones continentales son muy fuertes y con frecuencia
penetran en los trpicos. La corriente de aire polar fra detrs del
frente fro se mezcla con el flujo de los alisios, pero mientras
ocurre el proceso de mezclamiento, las caractersticas intrnsecas
del aire polar se van transformando, con predomio por un tiempo de
un incremento en la velocidad del viento en la lnea de cizalladura
(cambio en el viento) sobre el rea tropical, asociada a la zona
frontal, la que puede estar acompaada de chubascos y tormentas
elctricas. Los frentes fros que afectan a Cuba en el perodo poco
lluvioso del ao y que se clasifican por su tipo como clsicos,
generalmente estn asociados a centros de bajas presiones
extratropicales que se hallan o desarrollan en el Golfo de Mxico o
los estados del sur del continente norteamericano. Este tipo de
frente fro est precedido por vientos de regin sur, con intensidades
entre 36 y 55 km/h, que en rachas han alcanzado hasta 122 km/h. El
rgimen de vientos sures tiene asociado calor y humedad, y al
influir sobre Cuba el valor de esas variables meteorolgicas
presenta un ascenso significativo antes de afectar el frente fro al
territorio nacional cubano. Gonzlez (1984) determin que entre las
principales caractersticas de los frentes fros que produjeron en
Cuba
Fig. 8. Posicin media de la corriente en chorro subtropical en
invierno.
La separacin latitudinal entre los dos chorros es mnima sobre el
Pacfico, con un nmero secundario en el este de Amrica del Norte y
la mxima en la porcin media del Atlntico. En el verano, ambos
chorros (polar y subtropical) estn ms cerca del polo respecto de
sus posiciones invernales. En determinadas condiciones atmosfricas
los frentes polar y subtropical se aproximan y pueden llegar a
unirse, provocando complicadas estructuras. Esas aproximaciones se
reflejan como situaciones sinpticas de importancia fundamental para
los mecanismos que gobiernan la circulacin general, lo que implica
aumento de la energa potencial de forma significativa,
convirtindose en energa cintica, la que se manifiesta en ocasiones
de forma explosiva en la superficie de la tierra y por medio de
procesos atmosfricos inestables y severos. En la prctica diaria el
meteorlogo sinptico puede situar el eje de la corriente en chorro
en los niveles altos de la atmsfera, mediante el anlisis de las
isotacas (isolneas de igual velocidad del viento) en aquella zona
donde el gradiente isohpsico (lneas de presin en altura) sea mayor.
Ese anlisis refleja ncleos en forma alargada del campo de isotacas,
con lo que denota la presencia de la corriente en chorro.
El advenimiento de los satlites meteorolgicos permiti realizar
estudios de los sistemas nubosos y las lluvias asociadas, as como
las tormentas elctricas, con un considerable grado de organizacin
de esos eventos y esa lluvia que en los trpicos ocurre
predominantemente en extensos disturbios que pueden persistir por
das, con movimiento lento e irregular, aunque usualmente lo hacen
hacia el oeste. En las vastas reas de los ocanos tropicales es comn
la repeticin de das lluviosos. En las imgenes de los satlites
meteorolgicos se observan con frecuencia reas grandes y sin nubes,
entre las densas masas nubosas asociadas a las zonas de tiempo
perturbado. Las mismas, tambin llamadas disturbios, se deben a la
convergencia del aire en los niveles bajos de la troposfera en las
corrientes hmedas profundas. En estos disturbios no se evidencia
una circulacin ciclnica y pueden presentar variedad de formas desde
masas de tormentas elctricas, sobre reas de aproximadamente algunos
cientos de kilmetros de dimetro, hasta reas ms extensas de nubes
bajas y lluvia ligera. Ellas pueden estar presentes en la vecindad
de la Zona Intertropical de Convergencia sobre los ocanos y sobre
los continentes en las estaciones hmedas. Los sistemas convectivos
tambin se asocian a los remanentes de los frentes fros en bajas
latitudes y a la vaguada troposfrica superior (TUTT).
Interaccin de los sistemas del tiempo de la zona tropical con
las latitudes mediasLa interaccin entre los sistemas meteorolgicos
tropicales y de latitudes medias es un proceso importante que
reclama la atencin de investigadores y pronosticadores de ambas
regiones. El anlisis de diferentes estudios realizados sobre este
tpico arroja que muchos desastres ocasionados por eventos severos
del tiempo, en la gnesis
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALy/o desarrollo de ellos, estuvo
asociado con sistemas que provienen de la interaccin entre los
procesos tropicales y de latitudes medias. Este proceso interactivo
es considerado como un gran mecanismo que cambia sbitamente el
estado del tiempo. Algunos pronsticos desacertados estn
relacionados a esos procesos interactivos, los que conducen a
rpidos desarrollos de sistemas de mal tiempo. La interaccin entre
los sistemas de la zona extratropical y la tropical es esencial
para mantener el necesario balance de calor y de momentum en la
atmsfera, as como es una necesidad del mantenimiento de la
Circulacin General de la Atmsfera. Algunos autores clasifican esta
temtica en cinco categoras, como son: La penetracin de los frentes
fros en las regiones tropicales. Transformacin de los ciclones
tropicales en extratropicales, con especial nfasis en la lluvia.
Impacto de la meteorologa de latitudes medias en el desarrollo de
los ciclones tropicales. Intercambio de la Vorticidad Potencial
(tendencia a la rotacin del aire) entre las latitudes tropical y
extratropical. Especial nfasis en el rol que desempea la TUTT en el
mecanismo generador de la lluvia. larga (nivel de 700 hPa: 3 km de
altura) que se desplaza hacia el este sobre la costa oriental de
los Estados Unidos y el Atlntico adyacente. La imposicin sobre el
Golfo de Mxico de un flujo de regin noroeste transport una notable
adveccin de aire fro al penetrar la vaguada polar en la zona
tropical. La misma estuvo asociada al frente fro no.14 que afect al
archipilago cubano en la temporada invernal 2005-2006. Estuvo
precedido por una hondonada que tena asociada lluvia, chubascos y
tormentas elctricas, la que afect a las provincias occidentales el
da 12 de febrero con actividad prefrontal desde la madrugada.
Produjo lluvias con acumulados entre 20 y 58 mm, y un mximo de 70
mm en la provincia de La Habana. Las altas presiones continentales
que le seguan, con una masa de aire fra y seca de origen polar,
produjo en Cuba temperaturas mnimas notables con valores
significativos que oscilaron entre 6 y 11 C.
72 El otro tipo es aquel que se forma cuando existe una . baja
superior en latitudes bajas y se le aproxima una vaguada superior
del oeste. El cicln y la vaguada se unen temporalmente, se forma
una circulacin en superficie, reflejo de la baja superior, a la vez
que la vaguada del oeste se mueve al este abandonando a la baja y
queda un cicln tropical en los niveles bajos. De tal forma, esta
ciclognesis ocurre enteramente en los estes de los niveles bajos de
la atmsfera, sin involucrar a sistemas frontales. La interaccin de
los trpicos y extratrpicos desempea un rol importante en la
determinacin de la estructura y las variaciones de los sistemas
meteorolgicos que se desarrollan en bajas latitudes. La importancia
de los nuevos aportes a una mejor comprensin del proceso de
interaccin entre los fenmenos meteorolgicos de ambas latitudes ha
sido muy bien acogida por los pronosticadores operativos, los que
son aplicados en la prevencin de desastres.
Transformacin de un cicln tropical en extratropical, con
especial nfasis en la lluviaLas lluvias intensas que se presentan
en las latitudes medias y altas en el verano o al comienzo del otoo
(hemisferio norte) son con frecuencia originadas por los ciclones
tropicales, cuando ellos se desplazan hacia esas latitudes desde
los trpicos, debido a la transformacin que resulta del proceso de
interaccin entre los ciclones tropicales y un frente fro. Los
desastres ocasionados por lluvias intensas en los pases de esas
latitudes del Pacfico norte y la costa oriental de los Estados
Unidos, se origina con frecuencia por la transformacin de los
ciclones tropicales en sistemas extratropicales. La transformacin
de un cicln tropical usualmente ocurre mediante la creacin de una
estructura fra en el semicrculo occidental y clida en el semicrculo
oriental, as como una capa superior fra y una baja clida. Esa
fuerte estructura inestable crear una conversin de la energa
potencial en energa cintica con fuerte conveccin (Chen, 1997). Este
proceso de transformacin producir intensas lluvias asociadas con la
reintensificacin de un cicln bajo la accin de su transformacin
extratropical. Se han realizado muchos estudios de la transicin de
un cicln tropical a extratropical y los mismos sugieren que en la
misma interviene una interaccin compleja entre el cicln, la
conveccin y las corrientes del oeste, en los que se han
identificado muy bien las caractersticas precursoras en relacin con
la intensificacin y el debilitamiento. Se observa una convergencia
de criterios relacionados con la intensificacin de los ciclones
tropicales que consideran los conglomerados nubosos como
determinantes en la etapa de intensificacin o como detonantes en la
formacin de ellos. El intercambio de la Vorticidad Potencial (VP)
relacionado con la TUTT, tanto en el hemisferio norte como en el
sur, seala que la periodicidad de los ciclones tropicales juega un
rol importante en el comienzo o intensificacin de la TUTT. Se seala
la importancia de esa vaguada superior para el pronstico, que
incluye su aplicacin no slo para el movimiento de los ciclones
tropicales sino tambin en la organizacin y distribucin de las
bandas de nubosidad (Thorncroft, 1998). Otro ejemplo de la
interaccin citada (trpico y latitudes medias) son los ciclones que
se forman en las latitudes subtropicales, y presentan la
caracterstica de tener un ncleo fro. Se mueven lentamente y
errticos. Adems de observarse en el ocano Atlntico, tambin se
encuentran en el Pacfico y tienen asociadas lluvias intensas.
Estudios realizados sobres estos sistemas meteorolgicos han
arrojado que presentan una intensidad significativa en superficie.
Se distinguen dos tipos en su formacin: 1 Los que se desarrollan a
partir de las bajas de . desprendimiento (cut off low) localizadas
en una fuerte vaguada de los oestes en la troposfera media, la cual
penetra profundamente en latitudes tropicales, movindose hacia el
este y permanece la baja en su extremo sur, donde son capturadas
por los estes tropicales, se desarrollan y comportan entonces como
un sistema tropical, pero de ncleo fro.
Caractersticas de la lluvia en los trpicosLos principales
elementos relacionados con la lluvia que cambian estacionalmente en
la zona tropical son: la humedad, la estabilidad atmosfrica y el
campo de viento a gran escala. A continuacin se relacionan algunos
de los patrones de la lluvia en la zona tropical durante los meses
ms representativos: Enero 1 La Zona Intertropical de Convergencia
se sita al norte . del ecuador en los ocanos Atlntico y Pacfico. 2
La mxima lluvia se localiza en Suramrica, . aproximadamente en los
5 S. 3 Sobre frica el mximo de lluvia se denota aproxi. madamente
en los 15 S. Abril 1 La mxima lluvia se registra en Suramrica y
frica, . la que se desplaza hacia el ecuador. Julio 1 La Zona
Intertropical de Convergencia (ZIC) se . mantiene al norte del
ecuador. 2 Se denota un rea de aproximadamente 0.5 m sobre . Amrica
Central y la costa occidental de frica. Octubre 1 Grandes lluvias
asociadas a la Zona Intertropical de . Convergencia en el Atlntico
oriental y el Pacfico occidental. 2 Disminucin de las lluvias en el
Pacfico oriental y en . las islas occidentales del Atlntico (Arco
de las Antillas Menores). El proceso de la alta evaporacin que hay
en los trpicos est caracterizado por un mximo de evaporacin que se
produce en la regin de los alisios, con movimiento subsidente
(estable, hacia abajo), un alto porcentaje de la radiacin es
absorbida por el ocano, los vientos fuertes facilitan la
evaporacin, la cubierta nubosa reduce la evaporacin en la vaguada
ecuatorial (ZIC), por eso la mxima evaporacin coincide con el mnimo
de precipitacin. Hay tambin algunos aspectos interesantes de la
variabilidad de la lluvia en la zona tropical: 1 La precipitacin
tropical es mayoritariamente de origen . convectivo. 2 Una gran
parte de la lluvia tropical se presenta como . una consecuencia de
la conveccin organizada. 3 La lluvia se incrementa durante la noche
sobre los . ocanos con un mximo al medioda y disminuye durante el
da. 4 Al incremento de la lluvia sobre las islas contribuye el .
medio ocenico circundante, por un factor de 2 - 3, o ms, por los
efectos del calentamiento y la topografa o relieve.
Pero aqu esa interaccin ser tratada en dos tpicos principales: 1
La penetracin de aire fro en las regiones tropicales. . 2 La
transformacin de un cicln tropical a extratropical, . con especial
nfasis en la lluvia.
Penetracin de aire fro en las regiones tropicalesLos resultados
alcanzados por Chen (1997) sobre tormentas y tifones en el rea del
Pacfico muestran que una fuerte intrusin de aire fro puede
destruirlas, mientras que la tormenta tropical rpidamente se
desarrollar en su medio con una masa de aire propia y fra. Otros
estudios muestran que la intrusin de aire fro en frica proveniente
del Mediterrneo causa la intensificacin de la corriente en chorro
subtropical, detona as una vaguada y estimula los procesos de
lluvia. Situacin similar se presenta en el rea del Golfo de Mxico
con la intrusin de aire fro procedente del continente
norteamericano e intensifica la corriente en chorro subtropical, y
como resultado de esa interaccin estimulante se presentan los
procesos generadores de lluvia, que se desarrollan de forma
explosiva en la mitad oriental del citado Golfo y en su
desplazamiento hacia el este afectan a la regin occidental de Cuba,
principalmente. Estudios realizados afirman que las lluvias
intensas sobre regiones tropicales en invierno son provocadas por
la penetracin de los frentes fros en esas reas y Gonzlez (1984)
determin las caractersticas de los frentes fros que afectan a Cuba
(en el perodo poco lluvioso) y producen acumulados de lluvia igual
o mayor a 100 mm en 24 horas. En los registros obtenidos de esas
intensidades han predominado los mecanismos de interaccin
trpicolatitudes medias. Un ejemplo de ella en Cuba se muestra en la
Fig.10, con la penetracin de aire fro en el Golfo de Mxico y el Mar
Caribe occidental, a travs de una onda
Fig. 10. Penetracin de aire fro en los trpicos.
85 Los acumulados ms significativos de la lluvia se . registran
en las reas montaosas y ocurren generalmente en alturas entre 1 000
y 1 400 m. Las lluvias de la zona tropical presentan, adems,
algunas caractersticas que son importante destacar. Por ejemplo, la
frecuencia ms alta de das con tormentas elctricas en tierra es
superior a los 300 das En Cuba se ha observado un valor mximo medio
de 136 das (Veguitas, provincia Granma, regin oriental; seguido por
129 das en Pinares de Mayar, provincia Holgun, regin oriental);
mientras que en el occidente cubano se observ un mximo de 127 das
en Tapaste, provincia La Habana), lvarez et al. (2005).
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALDepresin Tropical: Sistema
organizado de nubes y tormentas elctricas con circulacin
superficial definida y vientos mximos sostenidos inferiores a 63
km/h. Tormenta Tropical: Vientos mximos sostenidos entre 63117
km/h. Cuando un sistema tropical alcanza esta intensidad se le
asigna un nombre segn las listas aprobadas por todas las naciones
del rea en el Plan Operacional de Huracanes, por eso el trmino de
tormentas con nombre. Huracn: Vientos mximos sostenidos superiores
a los 117 km/h. ocurriera una temporada ciclnica muy activa en la
cual se terminen los nombres de la lista aprobada, se emplearn los
nombres de las letras del alfabeto griego. Si alguno de ellos
cumpliera las condiciones para el retiro del nombre, se retirara el
nombre de la letra con el ao, por ejemplo: Beta 2007. En la
temporada del 2005 en el Atlntico se desarrollaron ms de 21
tormentas y en consecuencia se nombr a las restantes con las letras
griegas Alfa, Beta, Gamma, Delta, Epsilon y Zeta. Es la nica vez
que esto ha ocurrido desde 1886, ao en que comienzan las
estadsticas confiables. En el Pacfico norte central las listas de
nombres estn dadas por el Centro de Huracanes del Pacfico central
en Honolulu, Hawai. Se utilizan cuatro listas de nombres hawaianos
seleccionados sin considerar el ao. En el Pacfico noroccidental las
listas se elaboran por el Comit de Tifones de la OMM. Se utilizan
cinco listas, con dos nombres en cada lista de cada una de las 14
naciones suscritas a ese Comit. El orden de los nombres es segn el
orden alfabtico de los nombres de los pases. Se nombran
consecutivamente sin considerar el ao. La Agencia Meteorolgica
Japonesa utiliza un sistema de nombres secundarios en el Pacfico
noroccidental que numera a un tifn en el orden en que se forma y
cierra la lista el 31 de diciembre de cada ao. Por ejemplo, el Tifn
Songda de septiembre de 2004 es internamente llamado como el tifn
nmero 18 y registrado como el 0418, dado el 04 por el ao. El Bur de
Meteorologa Australiano mantiene tres listas, una por cada regin
australiana: oeste, norte y este. Tambin hay nombres de las
regiones de Fiji, Papua y Nueva Guinea. En el suroeste del ndico se
mantiene una lista por temporada y en el ndico norte se utilizan
cuatro listas en secuencia.
Categoras de los huracanesLos huracanes se clasifican de acuerdo
a los vientos mximos sostenidos mediante la escala de
Saffir-Simpson (ver Tabla 1), utilizada en todos los pases miembros
del Comit de Huracanes de la AR IV de la OMM. Esta escala vara de
uno a cinco categoras y se basa en la intensidad de los huracanes,
lo que da un estimado del potencial de daos que puede ocasionar el
huracn. El poder destructivo de los huracanes aumenta rpidamente,
ya que depende del cuadrado de los vientos mximos sostenidos.Tabla
1. Clasificacin de los huracanes segn la escala de
Saffir-Simpson
CICLONES TROPICALES DefinicinCicln tropical es un trmino genrico
que se emplea para designar a los sistemas de bajas presiones no
frontales que se forman sobre las aguas tropicales o subtropicales,
en una escala sinptica con ncleo caliente y una conveccin profunda
organizada, junto a una circulacin ciclnica del viento definida en
la superficie (WMO, 2006). La energa de estos sistemas de bajas
presiones se deriva de la evaporacin desde el mar, por la
influencia de fuertes vientos y la baja presin superficial, y de la
condensacin del vapor de agua en las nubes convectivas concentradas
cerca del centro. Los trminos utilizados para los ciclones
tropicales que tienen vientos en superficie superiores a los 117
km/h varan segn la regin. En la cuenca atlntica y en el Pacfico
nororiental se denominan huracanes, en el noroeste del Pacfico se
conocen como tifones, en el suroeste del Pacfico y el sudeste del
Ocano ndico como ciclones tropicales severos, en el Ocano ndico
norte como tormentas ciclnicas severas, en el suroeste del ndico y
el Pacfico sur como ciclones tropicales y en el Atlntico sur se les
llama, no de forma oficial, ciclones. Hay otros nombres regionales
para los ciclones tropicales, por ejemplo, en Filipinas se les
llaman baguo y taino en Hait.
Los rangos no son absolutos en trminos de efectos. Los huracanes
de categoras ms bajas pueden producir mayores daos que uno de
categora superior en dependencia del terreno y la lluvia total, o
un huracn Categora 2 que impacte sobre un rea urbana har
probablemente ms dao que uno de Categora 5 que lo haga sobre un rea
rural. Los sistemas tropicales con una fuerza inferior a la de
huracn tambin pueden producir daos significativos y prdidas
humanas, especialmente por las lluvias intensas que ocasionan
inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra.
Historia del uso de nombres en los ciclones tropicalesDesde el
descubrimiento de Amrica los huracanes se nombraban en las colonias
espaolas del rea del Caribe segn el da del santoral catlico en que
la tormenta azotara. La prctica de los nombres fue introducida por
el meteorlogo australiano Clement Lindley Wragge a finales del
siglo XIX. l utiliz nombres femeninos, de polticos, de la historia
y la mitologa. Durante la Segunda Guerra Mundial a los ciclones se
les daban nombres femeninos, principalmente por la conveniencia de
los pronosticadores. Durante los aos 1950 a 1952 se utilizaron los
nombres del alfabeto fontico ingls empleado en las comunicaciones.
Las necesidades de la radiocomunicacin con los barcos y aviones
llevaron a emplear nuevamente nombres, ya que varios tifones,
huracanes o ciclones pueden describir sus trayectorias al mismo
tiempo. Por eso, para ayudar a su identificacin, en 1953 comenz la
prctica sistemtica de nombrar a las tormentas tropicales con
nombres femeninos en los EE.UU. Los nombres que se utilizaban eran
slo femeninos en concordancia con la prctica de la lengua inglesa
de referir los objetos animados por medio del pronombre ella. Sin
embargo, como las tormentas tropicales y los huracanes son
destructivos, algunos consideraron esta prctica como sexista. A
partir de 1978 el recin creado Comit de Huracanes de la AR IV de la
OMM introdujo la utilizacin de nombres femeninos y masculinos, tal
como se ha venido haciendo hasta la fecha, por acuerdo entre sus
miembros, por lo que esta prctica tiene un carcter internacional.
La primera vez que se us este sistema fue en la temporada ciclnica
de 1979, fue en 1978 cuando se prepar y utiliz, por primera vez,
una lista de nombres con antelacin, los nombres utilizados en la
cuenca atlntica fueron de origen espaol, ingls y francs, por ser
stas las tres lenguas predominantes en el rea donde tpicamente se
forman los ciclones tropicales.
Clasificacin de los ciclones tropicalesHay una variacin
considerable en la terminologa para los distintos estados de
desarrollo de los ciclones tropicales. Cada uno de los cinco grupos
regionales del Programa de Ciclones Tropicales de la Organizacin
Meteorolgica Mundial (OMM) tiene su propia terminologa. El
Vocabulario Meteorolgico Internacional de la OMM utiliza incluso
otra, la Comisin para la Meteorologa Marina de la OMM, la escala
Beaufort y el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC por sus
siglas en ingls) tienen cada uno la suya. Tambin existen
diferencias significativas entre las naciones de la cuenca del
ndico del norte. Las diferencias entre el tiempo de los promedios
de los vientos (1, 3 y 10 minutos) es una gran complejidad, ya que
un sistema tropical adquiere un nombre o un nmero en un pas pero no
en otro con el mismo criterio de viento, pero con distintos tiempos
para el promedio. Las estadsticas mundiales son tambin difciles e
inexactas por la misma razn. La definicin de viento mximo
recomendada por la OMM y utilizada por la mayora de los servicios
meteorolgicos y la aviacin es considerar la velocidad media de los
vientos promediadas en 10 min. La definicin acordada por el Comit
de Huracanes de la Asociacin Regional IV (AR IV) de la OMM para los
ciclones tropicales del Atlntico norte y el Pacfico nororiental se
basa en la medicin de la rapidez media en 1 min a 10 m de altura
sobre la superficie y esta definicin es la que se utiliza en Cuba.
De esta forma, en el Plan Operacional de Ciclones Tropicales de la
AR IV de la OMM, donde se encuentra Cuba y que abarca el rea del
ocano Atlntico norte, el Mar Caribe, el Golfo de Mxico y el
nordeste del Pacfico, los ciclones tropicales se clasifican segn la
velocidad de los vientos mximos sostenidos promediados en 1 min,
en:
Nombres de los ciclones tropicalesUn cicln tropical se nombra
cuando alcanza la clasificacin de tormenta tropical. Los nombres de
las tormentas tropicales se toman de una lista que vara en las
distintas regiones del mundo y se disean con antelacin. Esas listas
se deciden, en dependencia de la regin, por comits de la OMM o por
los servicios nacionales del tiempo asociados al pronstico de los
ciclones tropicales. El Comit de Huracanes de la Asociacin Regional
IV de la OMM selecciona los nombres para las tormentas tropicales
de la cuenca atlntica y el Pacfico nororiental. Aqu se asignan
alternativamente nombres femeninos y masculinos en orden alfabtico
durante una temporada determinada. El gnero de la primera tormenta
de la temporada se alterna de ao en ao: la primera tormenta de un
ao de nmero impar toma un nombre femenino, mientras que la primera
tormenta de un ao de nmero par toma un nombre masculino. Se
preparan seis listas con antelacin y cada lista se utiliza cada
seis aos. Las letras Q, U, X, Y, Z se omiten en el Atlntico; en el
Pacfico nororiental se omiten slo la Q y la U, por lo que el
formato en esas regiones se limita a 21 y 24 tormentas,
respectivamente, en una temporada ciclnica. Los nombres se pueden
retirar a peticin de los pases afectados si la tormenta les ha
causado severos daos o si ha sido un huracn notable. Los pases con
afectaciones deciden reemplazar el nombre del mismo gnero y
usualmente en el mismo idioma del nombre que haya sido retirado. En
la cuenca del Atlntico los nombres vienen dados en los idiomas
espaol, ingls y francs. Los nuevos nombres se aprueban por consenso
unnime de los pases miembros del Comit de Huracanes y cualquier pas
puede vetar un nombre por las razones que estime pertinentes. Por
acuerdo del Comit de Huracanes de la AR IV, si en la cuenca del
Atlntico o en la del Pacfico nororiental
Otros sistemas de tormentasCiclones extratropicalesDerivan su
energa de la diferencia de temperatura en el plano horizontal y son
tpicos de latitudes ms altas. Un
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALcicln tropical se puede convertir
en extratropical, segn se mueve hacia latitudes ms altas si su
fuente de energa cambia del calor latente liberado por la
condensacin a la diferencia trmica entre dos masas de aire. Con
menor frecuencia un cicln extratropical puede transformarse en uno
subtropical y despus en tropical. Estos sistemas pueden ser tambin
peligrosos porque sus centros de bajas presiones ocasionan fuertes
vientos. Se ha estimado que un huracn libera energa en una
proporcin de 50 - 200 trillones de watts, aproximadamente la
cantidad de energa liberada en 20 min por la explosin de una bomba
nuclear de 10 megatones. El movimiento de las nubes en los ciclones
tropicales es hacia el centro en los niveles bajos, pero ellos
tambin desarrollan un flujo saliente en la troposfera superior.
Este se origina del aire que ha liberado su humedad y es expedida a
las altas altitudes a travs de la chimenea de la tormenta.
9sea la propicia. Como ejemplo se puede citar al huracn Ivn de
la temporada ciclnica de 2004 que comenz su formacin en los 9.7 N y
se convirti en huracn por debajo de esa latitud. Otro ejemplo es el
huracn Epsilon de 2005, que se origin sobre aguas relativamente
fras (25 C) y se intensific bajo un ambiente de fuerte cizalladura.
En nuestro planeta, como promedio, se forman 80 tormentas
tropicales anualmente y las 2/3 partes de ellas alcanzan el estado
de huracn. Estas tormentas afectan a unos 50 pases. El 87% de los
ciclones tropicales se forman en la faja comprendida entre los 20 N
y los 20 S, excepto entre los 2.5 a ambos lados del ecuador.
Alrededor de las 2/3 partes se originan en el hemisferio norte y en
el hemisferio oriental se duplica la cifra del occidental. En la
Fig. 12 se puede apreciar la distribucin global de los puntos de
orgenes y las ciclogenticas.
Ciclones subtropicalesSon sistemas de bajas presiones que
existen en las latitudes tropicales o subtropicales y muestran
algunas caractersticas de un cicln tropical y algunas de cicln
extratropical. Ellos se pueden formar hasta los 50 N. Por tanto,
muchos de estos ciclones existen en regiones de gradientes de
temperatura entre dbiles y moderados, pero tambin reciben mucha
energa de la nubosidad convectiva. Con frecuencia, presentan un
radio de vientos mximos ms alejado del centro (100 - 200 km) que el
de los ciclones tropicales. Adems, no se ha observado que el viento
mximo sostenido en estos ciclones supere los 117 km/h. Muchos de
los ciclones subtropicales se convierten en ciclones tropicales. En
la cuenca atlntica se clasifican segn el viento mximo sostenido en:
depresin subtropical (< 64 km/h) y tormenta subtropical (e 64
km/h). En la actualidad estas tormentas son nombradas. La Fig.11
muestra cuatro sistemas ciclnicos en la cuenca atlntica: una
tormenta tropical en el Caribe y un huracn, un cicln subtropical y
un cicln extratropical sobre el rea ocenica.
FormacinLas transiciones entre los diferentes estados del
proceso evolutivo de los ciclones tropicales se denominan de la
forma siguiente: 1. Formacin: Transicin de un disturbio a depresin
tropical. 2. Desarrollo: Transicin de una depresin a tormenta
tropical. 3. Intensificacin: Evolucin del estado de tormenta
tropical a huracn. Los ciclones tropicales se forman de disturbios
convectivos iniciales, conocidos como agrupaciones nubosas o
complejos convectivos de mesoescala. Estas agrupaciones pueden
tener su origen en la zona intertropical de convergencia, ondas del
este, hondonadas casi estacionarias, extremo sur de viejos sistemas
frontales y en la vaguada troposfrica superior tropical (TUTT), que
son bajas superiores de ncleo fro. En todos los casos es necesaria
la presencia de un rea de nublados convectivos. A pesar de los
adelantos en las tcnicas de observacin y de la modelacin numrica,
la formacin de los ciclones tropicales es un tema que contina en
investigacin y an no se conoce a plenitud. No obstante, hay un
consenso generalizado sobre la relacin que existe entre la gnesis y
la presencia de estos seis factores ambientales: 1 Altos valores de
la vorticidad relativa en los niveles . bajos de la troposfera. 2
Localizacin de un disturbio a ms de 2.5 del ecuador, . donde son
significativos los valores de la vorticidad planetaria. 3 Vientos
dbiles en la troposfera superior que no . cambien mucho en direccin
y velocidad a travs de la altura (dbil cizalladura vertical del
viento horizontal). 4 Temperatura superficial del mar mayor que
26.5 C . hasta al menos 50 m de profundidad. 5 Inestabilidad
condicional a travs de una capa . atmosfrica profunda. 6 Altos
valores de la humedad relativa en la troposfera . baja y media. Los
tres primeros factores son funciones de la dinmica horizontal y el
producto de ellos se define como potencial dinmico, mientras que
los tres restantes son parmetros termodinmicos y el producto de
ellos se define como potencial termodinmico. Algunos de estos
parmetros se pueden agrupar e incluso eliminarse, ya que dependen
unos de otros como por ejemplo los parmetros 1 y 2, que pueden
definirse como vorticidad absoluta en los niveles bajos. Aunque los
criterios mencionados existen sobre grandes porciones de los ocanos
tropicales por largos perodos de tiempo, la gnesis tropical ocurre
con frecuencia relativamente baja. De ah la hiptesis de que los
ciclones tropicales se forman slo cuando esas condiciones se
encuentran perturbadas hacia valores por encima de la media
climatolgica regional. En los casos individuales de formacin, las
condiciones termodinmicas se satisfacen por lo general, pero la
gnesis no se produce hasta que el disturbio se halle en un rea en
que se satisfagan las condiciones dinmicas, que son las ms
cambiantes. No obstante, se han formado ciclones tropicales a pesar
de que alguna (o algunas) de estas condiciones no
Fig. 12. Localizacin de los puntos de orgenes de los ciclones
tropicales en todo el mundo.
Las principales cuencas ciclogenticas del planeta son: 1
Atlntico Norte: Incluye el Ocano Atlntico, el Mar . Caribe y el
Golfo de Mxico. La variabilidad interanual en esta cuenca es
grande, oscila entre 1 (1914) y 27 (2005) por ao. El promedio anual
es de aproximadamente 10 tormentas tropicales. La mayora de los
ciclones ms intensos son huracanes tipo Cabo Verde y se forman al
oeste de la costa africana cerca de las islas que llevan ese
nombre. Se debe sealar que en la temporada 2005 si se considera la
tormenta subtropical sin nombre el nmero total se eleva a 28. 2
Nordeste del Pacfico: Es la segunda cuenca ms . activa del mundo y
la de mayor frecuencia de gnesis por unidad de rea, especficamente
en los mares cercanos a Mxico, donde la temperatura del mar supera
los 29 C. 3 Noroeste del Pacfico: Esta es la cuenca ms activa, .
donde ocurre un tercio de la actividad ciclnica mundial. Las costas
orientales de Taiwn y Filipinas son las ms impactadas por los
ciclones tropicales a nivel mundial. 4 ndico Norte: Esta cuenca se
divide en Baha de . Bengala y el Mar Arbigo, es la primera 5 - 6
veces ms activa. En esta cuenca se han formado los ciclones
tropicales que han ocasionado ms prdidas de vidas humanas. El ms
notable fue el cicln Bhola que en 1970 produjo 200 000 muertes. 5
Suroeste del ndico: Es la cuenca menos conocida . debido a la
carencia de datos histricos. 6 Australia / Sudeste del ndico. . 7
Australia / Suroeste del Pacfico. . El 80% de los ciclones
tropicales se forman en la zona intertropical de convergencia hacia
su lado polar y gran parte del resto a partir de ondas tropicales.
Especficamente en el Atlntico norte no sucede as, pues su mxima
frecuencia de formacin proviene de las ondas tropicales. En el
Pacfico nororiental parte de la ciclognesis se debe a las ondas
tropicales procedentes del Atlntico. No obstante, algunos ciclones
tropicales se han originado en reas inusuales. El Atlntico sur se
caracteriza por sus aguas fras, por la inexistencia de la zona
intertropical de convergencia y por presentar fuerte cizalladura
del viento, lo que limita la actividad ciclnica en esta cuenca. Sin
embargo, se han observado aqu tres
Fig. 11. Sistemas ciclnicos sobre la cuenca atlntica. Dos
ciclones tropicales (TC), un cicln subtropical (STC) y un cicln
extratropical (ETC).
Mecanismos en los ciclones tropicalesEstructuralmente, un cicln
tropical es un gran sistema rotatorio de nubes, viento y
turbonadas. Su fuente de energa primaria es la liberacin de calor
de condensacin por el vapor de agua que se condensa en altas
altitudes. Por tanto, un cicln tropical se puede considerar como
una gigantesca mquina de calor vertical soportada por mecanismos
conducidos por fuerzas fsicas, como la rotacin y la gravedad de la
Tierra. La persistencia de condiciones dinmicas, trmicas y de
humedad favorables para la ciclognesis tropical, permite crear un
lazo de retroalimentacin, maximizando la entrada de energa posible.
Otro factor, como la falta de equilibrio en la distribucin de la
masa de aire, tambin puede sustentarle energa al cicln. La
revolucin orbital de la Tierra le causa rotacin al sistema (efecto
conocido como la Fuerza de Coriolis) y le da a ste la caracterstica
de cicln. La condensacin como fuerza conductora es lo que distingue
fundamentalmente a los ciclones tropicales de otros fenmenos
meteorolgicos. El cicln tropical debe permanecer sobre aguas
calientes, las cuales proveen la humedad necesaria. La evaporacin
de esa humedad se acelera por los intensos vientos y la reducida
presin atmosfrica de la tormenta, de ello resulta un lazo de
retroalimentacin positiva. Por eso, cuando un cicln tropical pasa
sobre reas terrestres su fortaleza disminuye con rapidez.
10ciclones tropicales: una dbil tormenta en 1991 cerca de las
costas africanas, el cicln Catarina que afect a Brasil como huracn
de Categora 1 en marzo de 2004 y una tormenta ms pequea al este de
Brasil en enero de ese mismo ao. En el Pacfico norte central la
cizalladura imperante es un factor inhibitorio para la formacin de
los ciclones tropicales, sin embargo esta rea es frecuentada por
los ciclones tropicales que se originan en el Pacfico nororiental.
En el Pacfico suroriental la ciclognesis es rara y la formacin est
vinculada con El Nio. La mayora de los ciclones que entran a esta
regin se originan en el suroeste del Pacfico. En el Mar Mediterrneo
se producen tormentas similares en estructura a los ciclones
tropicales, pero se debate si ellas son tropicales en su
naturaleza. En el Atlntico nororiental, cerca de Madeiras, se form
el huracn Vince en octubre de 2005 y penetr como depresin tropical
por la costa suroccidental de Espaa, este fue el primer organismo
tropical que alcanza la Pennsula Ibrica. Un sistema de tormentas
similar a un cicln tropical se origin en el Lago Hurn (Los Grandes
Lagos) en 1996. En el sursudeste del Mar de China, prximo al
ecuador, donde la Fuerza de Coriolis no es significativa, se origin
el tifn Vamei en el 2001.
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALTabla 2. Promedio de la actividad
ciclnica en cada cuenca ciclogentica
dario en diciembre. El nmero de ciclones tropicales que alcanza
la categora de huracn es mayor en el hemisferio norte que en el
sur. Sin embargo, la magnitud de la diferencia es posiblemente
inferior a la mostrada en la figura, ya que las cuencas del
hemisferio sur utilizan el viento mximo promediado en 10 min, lo
cual puede introducir hasta 20% de sesgo, adems de que antes de la
era del satlite pudo ser subestimada la intensidad de los
ciclones.
Ciclognesis en el Atlntico norteEn la cuenca atlntica las reas
ciclogenticas varan durante la temporada (ver Fig. 15). En junio la
mayora de las tormentas se originan en el Golfo de Mxico y el oeste
del Caribe. En julio y agosto las reas de mayor frecuencia se
expanden y se trasladan hacia el este, mientras que en septiembre
se localizan sobre una extensa rea que se extiende desde Las
Bahamas hacia el sudeste hasta las Antillas Menores y hacia el
este, hasta la vecindad de Cabo Verde, cerca de la costa occidental
africana. En octubre y noviembre las reas de formacin regresan al
oeste del Caribe y el Golfo de Mxico. La naturaleza de los ciclones
tropicales del Atlntico en los meses de junio, octubre y noviembre
se asocia fundamentalmente a la presencia de hondonadas casi
estacionarias sobre el sudeste del Golfo de Mxico y el Caribe
occidental, las cuales interactan con fenmenos de latitudes
tropicales. Desde julio hasta septiembre la gnesis se produce
fundamentalmente sobre el rea ocenica, donde los sistemas en su
mayora se deben a las ondas tropicales y en menor grado a
disturbios procedentes de la zona intertropical de
convergencia.
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki
Tropical_cyclone#Times_of_formation)
Perfiles estacionales de la ocurrencia de ciclones tropicalesLos
ciclones tropicales son fenmenos estacionales y muchas de las
cuencas tienen un mximo al final del verano y comienzo del otoo,
cuando los ocanos son ms clidos. Sin embargo, cada cuenca
ciclogentica en particular tiene su propio patrn estacional (ver
Tabla 2 y Fig. 13).
Fig. 14. Perfil estacional de la frecuencia de los ciclones
tropicales al nivel global. La lnea se refiere a vientos con fuerza
de tormenta tropical y el rea sombreada a la intensidad de huracn o
tifn. Los datos estn suavizados en perodos de 15 das (figura
extrada de WMO, 1993).
En el Atlntico norte la temporada oficial se extiende desde el
primero de junio hasta el 30 de noviembre, con el mximo de
actividad el 10 de septiembre y dos mximos relativos en octubre y
junio. En el nordeste del Pacfico se extiende desde el 15 de mayo
hasta el 30 de noviembre, con una distribucin mensual de la
actividad parecida a la del Atlntico. En el Pacfico noroccidental
el mnimo de actividad ciclnica se presenta en febrero y el pico a
principios de septiembre. En el ndico norte las tormentas son ms
comunes desde abril hasta diciembre, con la frecuencia mxima en
mayo y noviembre. En el hemisferio sur la actividad ciclnica
comienza en octubre y finaliza en mayo, con los picos a mediados de
febrero y principios de marzo. El mnimo de la actividad global (ver
Fig. 14) ocurre duranFig. 13. Perfiles estacionales de la
frecuencia de los ciclones tropicales en cada una de las te mayo y
ste es cuencas ciclogenticas. La lnea se refiere a vientos con
fuerza de tormenta tropical y el rea seguido por un mxisombreada a
la intensidad de huracn o tifn. Los datos estn suavizados en
perodos de 15 mo en septiembre y das (figura extrada de WMO, 1993).
un mnimo secun-
DisipacinUn cicln tropical se disipa o pierde sus caractersticas
tropicales si: 1 Se mueve sobre tierra. Al privarse del agua
caliente . necesaria pierde con rapidez su fuerza. La mayora de las
tormentas fuertes pierden su intensidad y se convierten en reas
desorganizadas de bajas presiones uno o dos das despus de su
entrada en tierra. Sin embargo, existe la oportunidad de que se
regeneren si logran salir al mar y moverse sobre aguas calientes.
Si la tormenta se encuentra en una zona montaosa, aunque sea en un
perodo corto de tiempo, pierde su estructura con rapidez. No
obstante, ocurren muchos desastres en esos terrenos por las lluvias
torrenciales que pueden provocar inundaciones y deslizamientos de
tierra. La entrada en tierra de un cicln tropical es cuando su
centro alcanza el rea terrestre. Naturalmente, las condiciones de
mal tiempo en la costa y tierra adentro se experimentan antes de su
penetracin. 2 Permanece en la misma rea ocenica por largo . tiempo,
pues le extrae el calor a la superficie marina hasta que sta se
enfre lo suficiente como para no poder sustentar la tormenta. 3
Experimenta una fuerte cizalladura que causa . ventilacin y
desorganiza la conveccin. 4 Es lo suficiente dbil como para que sea
absorbido . por otra rea de bajas presiones. 5 Se traslada sobre
aguas fras. Esto no significa la . muerte de la tormenta, pero s
que pierde sus caractersticas tropicales. 6 Se forma una pared de
ojo externa. Este debilitamiento . es generalmente temporal, a
menos que se encuentren otras condiciones superiores. Cuando un
cicln tropical alcanza latitudes ms altas o pasa sobre tierra, se
puede unir con sistemas frontales o desarrollarse en un cicln
extratropical. En el Atlntico, los vientos asociados a estos
ciclones extratropicales pueden permanecer con la fuerza de huracn
y alcanzar a Europa. Como ejemplo de ello se puede citar al huracn
Lili de 1996, que azot con violencia a Gran Bretaa transformado ya
en cicln extratropical.
SUPLEMENTO SUPLEMENTO ESPECIALNormalmente el ojo es un rea de
buen tiempo, donde se registran calmas o vientos muy dbiles, que
por lo general no exceden los 24 km/h. Generalmente tiene forma
circular y su dimetro puede variar desde unos 8 hasta 200 km, como
promedio es de 30-60 km. El ojo aparece cuando el viento mximo
sostenido supera los 117 km/h. En los ciclones ms dbiles la
nubosidad densa central (CDO por su sigla en ingls) cubre el centro
de circulacin, lo que trae como resultado que el ojo no sea
visible. En los huracanes maduros e intensos la pared del ojo puede
presentar, algunas veces, el efecto de estadio o coliseo romano. El
ojo es la regin de presin ms baja en la superficie y de
temperaturas ms clidas en su parte ms alta. La temperatura del ojo
puede ser de 10 o ms grados ms caliente que el ambiente circundante
a 12 km de altura, pero slo hasta unos 2 C ms caliente en la
superficie. El ojo est compuesto por aire que se hunde o desciende
lentamente, mientras la Fig. 15. Regiones de origen y trayectorias
tpicas de los ciclones tropicales del Atlntico pared que lo rodea
tiene un flujo asnorte en cada uno de los meses de la temporada
ciclnica (figuras tomadas de: http:/ cendente.
/www.srh.weather.gov/jetstream/tropics/tc_basins.htm ) La
temperatura caliente del ojo ocurre debido a la compresin del aire
que desciende en esa regin. La mayora de los sondeos tomados dentro
del Estructura de los ciclones tropicales ojo muestran una capa
hmeda en los niveles bajos, con Las principales partes de un cicln
tropical son las bandas una inversin arriba, que sugiere que el
descenso de aire de lluvias, el ojo y la pared del ojo. En la Fig.
16 se representa en el ojo tpicamente no se extiende hasta la
superficie del de forma esquemtica la estructura de un cicln
tropical ocano, sino que slo llega hasta 1-3 km de altura. La causa
que origina el ojo no se comprende a plenibien desarrollado y en la
Fig.17 el patrn de nubes tpico tud. El del cicln tropical comparte
muchas caracterstide un huracn intenso. cas cualitativas con otros
sistemas vorticiales tales como tornados, trombas marinas,
torbellinos de polvo y remolinos. Dado que muchos de stos carecen
de cambio de la fase del agua, puede ser que la caracterstica del
ojo sea un componente fundamental de todos los lquidos rotatorios.
Una hiptesis explica su origen a travs del flujo de vientos de
supergradientes presentes cerca del radio de vientos mximos. Ellos
causan que el aire sea centrifugado hacia la pared del ojo,
ocasionando la subsidencia del aire en el ojo. Otra caracterstica
de los ciclones tropicales, que probablemente juega un rol en la
formacin y mantenimiento del ojo, es la conveccin en la pared del
ojo. A lo largo de Fig. 16. Partes principales de un cicln tropical
las bandas convectivas la convergencia es mxima en los (figura
extrada de: niveles bajos y la divergencia es pronunciada en los
altos.
http://www.srh.weather.gov/jetstream/tropics/tc_structure.htm) Se
desarrolla una circulacin directa, donde el aire clido y hmedo
converge en la superficie, sube por estas bandas, se separa arriba
y desciende en ambos lados de las bandas. El hundimiento se
distribuye sobre un rea extensa en el exterior de la banda de
lluvias, pero se concentra en una pequea rea interior. Segn el aire
desciende, ocurre el calentamiento adiabtico, y se seca el aire.
Debido a que el descenso de aire se concentra en el interior de la
banda, el calentamiento adiabtico es ms fuerte hacia adentro de la
banda y causa un contraste agudo en los descensos de presin a lo
largo de la banda, ya que el aire caliente es ms ligero que el aire
fro. A causa de los descensos de la presin en el interior, los
vientos tangentes alrededor del cicln aumentan
