Ciencia de los Orígenes Una publicación del Geoscience Research Institute (Instituto de Investigación de Geociencia)

SETIEMBRE-DICIEMBRE

LA EDAD RADIO­ISOTOPICA DE UNA ROCA ¿CUAN CONFIABLE ES?

Por el Dr. R. H. Brown Instituto de Geociencia

La constante y espontánea transmuta­ción de un isótopo radiactivo a un isótopo derivado estable provee un medio para determinar el tiempo que la acumulación de átomos del derivado ha estado asociado con la fuente original, es decir la edad radioisotópica del mineral que contiene los átomos del original y del derivado. Es razonable esperar que la edad radio­isotópica para una formación mineral debiera indicar el tiempo que la formación ha estado en existencia, y también la edad mínima de cualquier fósil asociado con ella. Basado en este concepto se ha for­mulado una escala de tiempo geológico cuantitativo (Harlan, 1964, 1971).

Para servir de escala calibrada de tiem­po geológico el radioisótopo debe cumplir 3 requisitos, que son: aislamiento químico, control estratigráfico, y control biológico. El aislamiento químico, requiere que ningún átomo del tipo del isótopo original ni del derivado, haya sido transferido den­tro del mineral, o haya sido perdido por el mineral durante el período indicado.

El requerimiento de aislamiento químico puede ser violado por la difusión por el calor, o por la solución o deposición por contacto con el agua. El control estratigráfico requiere que la muestra mineral provenga de una formación geológica claramente definida que tenga una edad calculada consecuente con la edad radioscópica de la muestra. Por ejemplo, una edad de 100 milliones o de 3000 millones de años no sería aceptada

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1984N.9

El Dr Loois Payen trente a la maquina para captar y recoarar el CO2 en el Laboratorio de Radiocarbono de la UniverSidad de California. Rrverside (fot. D. Rhys)

y EL MUERTO HABLO LA GRAN CONTROVERSIA SOBRE LA EDAD DEL HOMBRE DE YUHA

Una Entrevista con el Dr. Louis Payen

En 1971 , Morlin Childers, con un equipo de arqueólogos del Colegio del Valle Imperial , El Centro, California, desenterró un esqueleto en el desierto de Yuha, sur de California.

Las piedras que cubrían el esqueleto tenían una pátina de carbonato de calcio, el caliche. Childers tomó muestras de este caliche y las envió al laboratorio de Cam­bridge, Massachuselts, para su datación con carbono-14. Resullado: 21500 años C-14 como mínimo.

Si esta edad era correcta. el hombre de Yuha era valiosísimo y pronto sería célebre, pues duplicaba en antiguedad al hombre de Clovis, considerado el mas an-

tiguo del Nuevo Mundo ± 12000 años). La chispa para la polémica se había encen­dido ... Childers presintió la controversia cuando anunció osadamente los re­sultados: " Las edades de 21500 a 23500 antes del presente son edades mínimas razonables de los huesos." Esto atrajo la atención de J. Bischoff, un geólogo de la Universidad del Sur de California quien decidió aplicar al terreno que rodeaba la fosa y al caliche mismo los métodos de datación geológica mas modernos. En 1976 aplicó, entre otros, el de uranio-torio y el de racemización de aminoacidos. En total aplicó cuatro diferentes métodos y todos coincidieron bastante bien. Ante es lo Bischoff afirmó: "la edad de 22000 años

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Ciencia de los Orígenes 1

LA CONCIENCIA HUMANA Y LA CIENCIA Por Ovidio Morales

Director de la Escuela de Educación de la Universidad Montemorelos

La naturaleza tetrafásica del humano - física, mental, social y espiritual- hace posible que el hombre sea un ser con conocimiento, un ente con una conciencia, que al poseer un contenido, se transforma en persona.

Algunos científicos aseveran que la conciencia es el producto de las nuevas formas de la existencia social, que al evolu· cianar, desarrollaron las formas de la psique que dio lugar al nacimiento de la conciencia humana.

Consideran que el trabajo transfor­mador de la naturaleza y el lenguaje son los generadores de la conciencia humana. El trabajo creó el lenguaje y revolucionó la mano convirtiéndola de prensil en ins­trumento laboral. Así la humanización co­menzó cuando uno de los más remotos antepasados del hombre, quizá el pro­pliopiteco o el driopiteco del Mioceno (monos fósiles) , bajó de los árboles a la tierra, lo que produjo la acomodación de la marcha erguida y la liberación de la mano. Esto ocasionó una revolución en la estructura de la psique ya que "la necesidad crea al órgano," y tras esta revolución síquica surge la conciencia.

La Edad . .. Viene de p \

como edad correcta o verdadera, de una roca de la formación cámbrica; no se tomaría en cuenta cuan exactas o precisas fueron las determinaciones isotópicas. Para que sea aceptable como calibración de escala de edad fanerozoica, una edad por radioisótopo deberá también confor­marse al estándar de control biológico, es decir, debe ser una muestra de mineral que esté asociada con un fósil índice apropiado para la edad en cuestión.

Aunque el control biológico y el estratigráfico se interrelacionan, si se aplican explícitamente cada uno de los controles, el resultado es un requerimien­to más restringido.

La falta de aislamiento quimico, generalmente (no siempre) presupone edades radio isotópicas más jóvenes que la edad real , especialmente cuando el isótopo derivado es altamente móvil , como en el caso del gas inerte argón, producido por la desintegración radiactiva del potasio. Las edades radioisotópicas que resultan menores que las esperadas por el control estratigráfico y el biológico, se procuran ex-

2 C de los Origenes

Una actitud y postura distintas es la de los científicos que con mente sencilla y criterio humilde recuerdan y aceptan que en un principio "Dios creó al hombre a su imagen, varón y hembra los creó" (Gen. 1 :27) como un todo orgánico completo.

El relato del Génesis nos hace ver que Dios dotó de una conciencia sensible, de una fuente laboral especifica y de un lenguaje a la primera pareja. Así pudieron dialogar hasta con su Creador.

La conciencia humana fue el asiento del libre albedrio, fue y es el filtro axiológico que regula la praxis del hombre, fue y es el receptor de los mensajes divinos que al humano le dicen "este es el camino."

La conciencia humana no es producto de las formas sociales ni del trabajo y lenguaje. Es producto del amor de Dios que proveyó a la raza humana de un órgano de comunicación con el Cielo y de recepción de las ideas y directivas del Espiritu Santo. Mal orientada, también puede serlo de Satanás.

Por la conciencia somos seres con conocimiento, con libre albedrío, con amplias perspectivas de acción; seres humanos a la imagen de Dios.

Por mi conciencia sé que no soy un ángel, ni un antropoide erguido, sino que soy una maravilla de la creación divina -un hijo de Dios .

plicar en base de alguna falla en el aisla­miento químico.

Cuando las edades radioisotópicas pasan las aceptadas en base a los con­troles estratigráficos y biológicos, se ex­plican aduciendo que los isótopos derivados deben tener incorporados isótopos de un estado anterior en que los componentes minerales existían previamente a la asociación actual. Brooks y otros (1976) presentan una lista de 22 ejemplos de edades de rubidio-estroncio (Rb-Sr) que varian de 70 millones a 3300 millones de años y que están estra­tigráficamente restringidos a actividades volcánicas que pertenecen dentro de los últimos 65 millones de años (y de acuerdo a la interpretación bíblica de los geólogos creacionistas conservadores , serían del periodo del Diluvio o inmediatamente después). Hay cinco continentes represen­tados en esta lista de ejemplos. Othoman y otros (1984) han informado reciente· mente de un estudio intensivo de 32 muestras tipicas de granulita que tienen edades geólógicas que varian desde 20 a 3100 millones de años, pero cuyas edades radioisotópicas mediante samario­neodimio (Sm-Nd) son mayores que las

geológicas y van de 851 millones a 3744 millones. Para estas 32 muestras las edades Rd-Sr van de 596 a 3650 millones. Allegre y Rousseau (1984) presentan siete muestras de lutitas de Australia con edades Sm·Nd que van de 1870 a 3780 millones de años, cuando sus edades geológicas asignadas oscilan entre 200 y 3300 millones de años.

Una teoría anterior suponía que las edades potasio-argón (K-Ar) para glauconita eran menores que las edades de su formación geológica, pero ahora se ha establecido que las edades K-Ar de glauconita deben considerarse muy elevadas, debido a la posible incorporación de argón radiogénico junto con potasio, en el momento de su formación (Odin y Dod­son 1982). El material volcánico que se halla asociado con material orgánico y al que por lo tanlo puede aplicarse el método de carbono 14 tiene una edad K-Ar mucho mayor que la que da el C-14 (Stapor y Tan· ner 1973). Un ejemplo típico es la edad de 48500 años K·Ar asignada a los materiales volcánicos del Monte Rangitoto (N.Zelan· dial que entró en erupción y destruyó ár· boles que vivían hace sólo 300 años (McDougall el al. 1969).

Este breve vistazo que aquí presen­tamos debe dejar en claro, que si bien las técnicas para la determinación de la edad radio isotópica son precisas y correctas, la interpretación de estas edades en términos de tiempo real es muy subjetiva y reflejará los preconceptos del que los interpreta. Como ilustración citamos el caso de coprolitos glauconizados del Golfo de Guinea que dieron entre 12, 3 Y 519 millones de años (Odin y Dodson 1982). Obtener una edad de 12, 3 millones de años por un mineral que suponen de 500 millones podría explicarse en varias formas: 1) que el argón se perdió por calentamiento del mineral en algún momento de sus 500 millones de años; 2) que argón radiogénico se incorporó junto con potasio durante una cristalización que sucedió hace sólo 4000 años; y 3) se puede aceptar como correc­ta la cifra de 12, 3 millones de años (Odin y Dodson piensan que se formaron "hace menos de 100.000 años") . Científicamente cada una de estas interpretaciones son igualmente válidas hasta que no se las en­frente a una evidencia contraria definida. Los preconceptos de cada uno deter­minarán qué acepta como evidencia definida y cómo trata esa evidencia. Respondiendo a la pregunta en el Utulo, se puede decir, que el tiempo verdadero de interpretación de una edad por radio­isótopo de una roca no es más "confiable" que la perspectiva teórica del que lo in­terpreta.

EVIDENCIAS DE CA T ASTROFISMO CONCLUSiÓN

Dr. Harold Coffin 4. EL DILUVIO OCURRIO HACE SOLO POCOS MILES DE AÑOS

Vemos y oímos mucho hoy acerca de la antiguedad de la tierra. Muchos articulas sobre evolución y tiempo aparecen en libros y revistas . Los maestros enseñan a sus alumnos que son requeridos millones de años para formar una montaña o ex­cavar un cañón. ¿Exige toda esta eviden­cia que se piense en enormes cantidades de años? Hay mucha evidencia de que el gran diluvio aconteció solamente hace pocos miles de años y que la superficie de la tierra no ha cambiado mucho desde ese tiempo cuando fue esculpida por aquella catástrofe. Acantilados y Lagos -

Los acantilados y lagos se destruirán con el tiempo. Las rocas y el talud se acumulan al pie de los acantilados. En millones de años solamente una ladera suave o una lomada redondeada quedaría del acantilado.

Las plantas crecen sobre las márgenes del lago y gradualmente penetran hacia el centro. Los esqueletos de pequeños organismos que viven en el agua se acumutan en el fondo. Arboles y hojas y otro material arrastrado o soplado por el viento ayuda al relleno del lago. En Nueva Ing laterra , los primeros pobladores cruzaban en bote sobre lagunas que hoy son vegas.

El hecho de que se encuentran lagos en todo el mundo es una buena señal que la tierra es joven. Los lagos que se hallan al sur de las áreas antes cubiertas por glaciares ya se hubieran rellenado hasta formar ciénagas o praderas si es que han pasado millones de años desde que fueron formados. Montañas Elevadas -

La mayoría de los geólogos concuer­dan que la caída de la lluvia y los desagues de las corrientes lentamente erosionarían y desgastarían las montañas a tal punto que terminarían siendo lomadas o llanuras. Esto tomarí millones de años . Al observar el desgaste que sufre la t ierra hoy, los geólogos han calculado un promedio de ratas de erosión . Se nos indica que la tierra se desgasta un promedio de 33 cms. cada 5 a 10.000 años (Schumm, t963) .

Si usamos la proporción de 33 cms. cada cinco mil años, encontramos que en poco más de 25 millones de años habría una erosión equivalente a 1700 metros de

desgaste. En áreas montañosas la erosión todavía sería de un promedio mucho mayor que éste. Unos 20 millones de años nos daría suficiente tiempo para transformar la mayoría de las cadenas de montañas en lomas suaves .

Los geocientificos a menudo nos dicen que las montañas han sido rejuvenecidas o vueltas a elevarse varias veces. Esto cancelaría el desgaste vertical de la ero­sión . Pero si fuera cierto, todos los estratos sedimentarios inferiores habrían también sufrido varios ciclos de erosión y hubieran sido nuevamente levantados. Los fósiles que hubieran sido enterrados la primera vez habrían sufrido también nueva remo­ción y estarían desgastados y quebrados en su mayoría. En algunos casos encon­tramos evidencia de un segundo entierro. Los fósiles han sido redepositados. Pero muchas veces los estratos muestran al fósil en la posición original de su entierro.

Montañas elevadas, lagos que no han sido rellenados con sedimentos y fósiles bien preservados en el sitio de su entierro

original, son evidencias de que la tierra no es tan antigua como muchos piensan . Los Deltas de los Rfos -

Los ríos acarrean millones de toneladas de sedimento que conducen hacia el mar. Cuando el agua alcanza al océano, disminuye su velocidad, y los granos de arena, barro y arcilla se depositan en el fondo. De esta manera la desembocadura de un río esta recibiendo un constante bloqueo. El río tiene que avanzar más y más para alcanzar al océano. Esta estruc­tura en la desembocadura del río muchas veces recibe el nombre de delta del río. Con un equipo debido y aparatos para una medición exacta, se calcula el material sólido que el río arrastra al océano cada dia, cada mes y cada año.

Al comienzo de la segunda mitad del siglo pasado el general A. Humphreys, y E. W. Hilgard, con la ayuda de algunos otros ingenieros, hicieron un estudio cuidadoso del río Mississippi y de su delta (Hilgard, 1869-1870; Humphreys y Abbott,

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Filones de carbón en Casflegale. estado de U/ah , USA (fot. H. Coffin)

e de los Orígenes 3

Evidencias Viene de p 3

Ho;/JS de G;nkgo Un árbol w nslderado en un tiempo fósil y elCfmguido (/0/ D Rhys,.

1876) . Determinaron mediante tres sistemas diferentes la edad aproximada del rio Mississippi. Observaron la linea de costa sobre el Golfo de la Costa de los Estados Unidos. El agua alli es de poca profundidad hasta cierta distancia de la costa, donde en forma repentina se profun­diza. Ellos supusieron que antes de for­marse el delta, la linea de costa de Louisiana era similar al resto de la costa del golfo. Hay razón suficiente para creer que esta suposición es la correcta.

Asi , si podemos conocer lo que era la linea de la costa antes de que se formara el delta , podemos estimar con bastante ex­actitud la cantidad de material que ha sido arrastrado por el río. Humphrey calculó que cada año el río traía 232 millones de metros cúbicos de sedimento. Dividió el total del material del delta por este depósito anual y calculó que habian pasado 4900 años desde que se inició el delta del río. En un nuevo cálculo usando datos un poco diferentes llegó a la cifra de 5400 años.

Comparó entonces estas dos can­tidades con una tercera cantidad que ob­tuvo por un método mas simple. Determinó que el delta crecia tomando en cuenta varias entradas del rio al golfo, un pro­medio de 86 metros por año. Así cada año, tomando un promedio, el punto donde el río deja su desembocadura y penetra en el océano , 86 metros más alejado de la costa. Dividiendo este número de metros por la distancia total que habia avanzado el delta dentro del mar, obtuvo la cifra de 4400 años que aplicó a la edad del delta.

<1 C de los Orlgenes

El río Po penetra en el Mar Adriático sobre la costa este de la bota de Italia. Es posible calcular el crecimiento de su delta mediante registros históricos y ar­queológicos (Nelson, 1970). Sitios que una vez fueron identificados sobre la costa ahora están a varios kilómetros tierra aden­tro. El delta actual ha estado penetrando más y más al mar desde por lo menos el año 1000 antes de Cristo. Aunque algunos sedimentos traídos por el rio Po no fueron depositados en el delta que conocemos ac­tualmente sino que fueron dispersos sobre el extremo superior del Mar Adriático, no hay manera de extender la edad del río Po y su delta más allá de unos pocos miles de años.

Estas figuras no concuerdan con las ideas propuestas por la geología unifor­mista. De acuerdo con las ideas clásicas de esta teoria los ríos debieran tener una edad enormemente mayor.

Hoy en las cuencas oceánicas están acumulándose sedimentos provenientes del desagüe de los continentes e islas , restos de organismos que viven y mueren en los océanos, de sedimentos transpor­tados por glaciares y témpanos, de polvo transportado por el viento, de la erosión costera, erupciones volcánicas y de polvo cósmico - a razón anual de 16.000 millones de toneladas (Lisitzin, 1972, p. 35-38). Eventualmente, si el tiempo fuera suficientemente largo, los océanos serían rellenados. Pero siendo que los océanos cubren alrededor del 70% de la superficie de la tierra y también una profundidad de cerca de cinco veces el promedio de la altura de la tierra sobre el nivel del mar en los continentes, las áreas de la tierra con­tinental seria desgastada hasta el nivel del mar mucho antes de que se lIe:1aran los mares.

Basado en la presente velocidad de sedimentación en los océanos y el con­siguiente ascenso del mar mientras se llenan, los continentes quedarían a nivel del mar en un período de 12 a 15 millones de años. En los supuestos 150 millones de años transcurridos desde que comenzaron a separarse, hay tiempo suficiente para que hayan sido erosionados los con­tinentes hasta el nivel del mar IDa 12 veces . Según la teoría un iformista, el río Mississippi solo, habría llenado el Golfo de México en unos 10 millones de años. Pero calculando también que el hecho de que otros cursos fluviales despositan sus sedimentos en el golfo, tendriamos que el golfo habría sido rellenado en 6 millones de años. El golfo de México, que aún sigue bien abierto, es un testigo contra el pasa­je de tantos millones de años geológicos.

Si suponemos que la velocidad de separación de las Américas de Europa y Africa, de acuerdo con la teoría de la tec­tónica de placas, haya comenzado en el Jurásico, su movimiento de separación es tan lento que los continentes a través de sus ríos pOdrían haber mantenido el Océano Atlántico lleno de sedimentos.

Naturalmente la erosión y la rapidez de desgaste disminuiría a medida que la altura de la tierra se aproximara a nivel del mar. Esto aumentaría las lineas costeras. Continentes altos y mares profundos dan un mentis a edades tan enormes de la teoría en boga. La Historia det Hombre -

El hombre mismo nos da razones para creer que la Tierra es joven, Sobre la base del incremento en la población humana, no parece posible que el hombre haya estado en la tierra por varios millones de años. La historia de los idiomas y de la agricultura se remonta sólo a unos miles de años y en­tonces desaparecen.

Si la teoría popular de la evolución fuera correcta, las razas primitivas o no civi lizadas del mundo serian aún razas menos desarrolladas porque su evolución no hubiera avanzado tanto, Pero ob­viamente este no es el caso, porque aún los pueblos menos desarrollados son muy similares a todas las otras razas en su in­teligencia. Además su lenguaje es a veces muy complicado , aún más complejo de lo que sería necesario para supervivencia. La evidencia favorece más bien a una degeneración que a una evolución.

Fósiles Vivientes -Interesantes son los llamados " fósiles

vivientes ," plantas y animales que se creían extinguidos por lo menos hace varios millones de años, pero que han sido encontrados vivos y prosperando en alguna parte del mundo. Es dificil entender cómo un animal no ha dejado sus rastros en rocas si ha vivido durante todo el periodo de su formación.

También existe poca evidencia de cam­bios evolucionarios entre las especies del Devónico y las actuales. El creacionista considera que desde la creación de seres vivos y la formación de fósiles por el diluvio han pasado sólo pocos miles de años. Esa sería también la edad de los fósi les del Devónico.

La mayoría de los textos de Zoología describen el Tuátara como una reliquia de los repti les del pasado. Aunque el Tuátara se parece mucho a un lagarto, varias características anatómicas y fisiológicas lo distinguen como el único sobreviviente de la orden de rhynchocefalia, o lo que se llama reptil de cabeza " pico de ave. "

Ejemplares vivos han sido hallados solamente en las islas cercanas a Nueva Zelandia donde viven generalmente en cuevas en las lomas arenosas cerca de la costa (Bogert, 1953).

Mucha inves tigación ha sido realizada en lomo al Esfenodón, con la esperanza de hallar la respuesta a su longevidad y a la vez que es la longevidad indique la causa de la exlinción de estos reptiles giganles del pasado.

La evidencia fósil última de este género se halla en el Cretáceo temprano, que supuestamente deja una brecha en el registro por 135 millones de años. Los es­queletos de estos reptiles que se encuen­tran en los depósitos del Jurásico en Europa son muy similares al ejemplar vivo, el Tuátara. Esta similitud nos sugeriría que solamente ha pasado un tiempo relativamente corto, insuficiente para que la evolución cambiara la morfología del Tuátara. Es mucho más fácil, de acuerdo con la evidencia, creer que estas especies han sobrevido unos pocos miles de años desde el diluvio .

Los hombres de ciencia quedaron ad­mirados cuando, en 1938, un Celacanto fue atrapado vivo en el agua al este del pueblo de Londres, provincia del Cabo, Sudáfrica. De acuerdo con el reg istro paleontológico, los últimos Celacanlos ha­bían vivido aproximadamente hace 70 millones de años. Catorce años más tarde un segundo ejemplar fue pescado cerca de la isla de Anjouan en el grupo de islas Comoro cerca de la isla grande de Madagascar. Desde enlonces se han pescado otros ejemplares en el mismo sitio.

Este pez muy grande (cerca de dos melros y 70 kilos de peso) liene escamas que se sobreponen y dan a su cuerpo una armadura de tres capas de escamas, un cráneo que consiste en dos partes casi separadas, dientes agrupados en la man­díbula superior, una cola pequeña; con una aleta que se extiende más allá de la aleta caudal principal, espinas huecas (de allí el nombre Celacantos) , y otras aletas localizadas en los extremos de algunas ex­tensiones que se proyectan de su cuerpo.

"Una de las características más notables del Celacanto es que casi no ha sufrido cambios a través de todo el tiem­po de su existencia. Las estructuras óseas de los Celacantos modernos son casi idén­ticas a aquellas que vivían cientos de millones de años atrás" · (Smith , 1965. p. 235).

Probablemente aún más singular que el descubrimiento de Celacantos vivos, es el hallazgo de un molusco de las profun-

didades marinas, la Neopilina que los paleontólogos aseguran que se había ex­tinguido hace 280 millones de años, durante el periodo Devónico (Lemche, 1957). Algunos de eslos ejemplares han

sido hallados al dragar el fondo marino, mar afuera en el Pacifico cerca de Costa Rica y América del Sur. Una de las características del filo Moluscos es que no tiene segmentación , pero estos pequeños an imales univalvos t ienen aspecto segmentado - poseen cinco o seis pares de agallas.

" Doscientos ochenta millones de años es un tiempo muy largo y uno no puede menos que sorprenderse por esta realidad. Los fósiles de es le lipa de molusco aparentemente eran muy abundantes en los eslralos del Paleozoico lemprano y sor­prende que ninguno de ellos ha sido hallado en los estratos del Mesozoico ni Terciario , si es que estos estratos representaran cientos de millones de años a partir del Paleozoico como se ha supueslo." (Whitcomb y Morris , 1961 , p. 178).

E/ pez ce/acanto (Latimef/a chalumnae) que en un tiempo se crera extinto, pero de los cuales se han hallado más de 80 en /a$ Is/as Comoro del Océano Indico.

Una premisa de la geologia histórica, es, la ausenc;a de fósiles de cierlo grupo de organismos en sedimentos de cierla edad geológica supone ser una prueba de que este grupo no existió durante el tiem­po en que fueron depositados estos sedimentos. Esta aseveración se debilita mucho y aún queda desaprobada por la existencia hoy de organismos que han estado ausentes del registro fósil por supuestos largos períodos de tiempo geológico. El molusco Neopilina existe hoy y también se encuentra como fósil en rocas a las que se ha asignado una edad de 280 millones de años. Esta ausencia de las capas intermedias obviamente no puede significar que el animal no existó durante ese periodo. Ya que la ausencia de los fósiles de Neopilina de todas estas

capas nada prueba, la ausencia de otros grupos de organismos en cualquier período de la geología hislórica no puede ser usada para sostener edades geológicas ni desarrollos evolucionarios.

Dos plantas fósiles actualmente vivientes son el Ginkgo y Metasecuoia. Uno de ellos fue hallado vivo en China al comienzo de este siglo. Ambos géneros son abundantes en el regislro fósil (Amold , 1947, pp. 273-279; Merrill, 1948).

Todos estos "fósiles vivientes" se en­cuentran representados en las rocas an­tiguas, como son llamadas, pero que no se hallan en las capas recientes. ¿Quiere decir esto que dejaron de vivir por millones de años, o que simplemente siguieron vi­viendo y que después de cierlo tiempo no dejaron registros de su existencia? Esto no parece ni probable ni razonable. Una me­jor explicación sería que la mayoría de ellos fueron enterrados en los sedimentos in­feriores por las actividades del diluvio del Génesis, pero que algunos sobrevivieron para continuar la especie hasta el tiempo moderno. El hecho de que casi no han cambiado sus características ni su forma y que siguen viviendo aquí en la tierra, es un testimonio de que en ellos la evolución no se ha realizado o que ha transcurrido muy poco tiempo desde que sus parientes fueron enterrados por el diluvio calastrófico. Bacterias Fósiles Vivientes -

Algunas plantas pueden sobrevivir mucho tiempo en un eslado lalente y pro­tegido. Las semillas en algunos casos parecen ser tan impermeables a los elementos destructores que pueden pasar miles de años, como en el caso del trigo enterrado en las tumbas egipcias. La in­vestigación nos revela el hecho casi increí­ble de que ciertos fósiles de bacterias están vivas y que pueden ser cultivadas nuevamente en un medio apropiado.

Estas bacterias han sido localizadas en estratos de sal que han estado aislados del calor y de otros elementos destructivos. Varias especies han sido nuevamente cullivadas de sales del Mesozoico, del Paleozoico, y aún del Período Precám­brico. De acuerdo con el tiempo asignado comúnmente, el Precámbrico tardío habría mantenido bacterias vivas por 650 millones de años (Reiser y Tasch, 1960); Dom­browski, 1963). No parecería lógico sugerir que un organismo pudiera vivir durante tantos millones de años, aún cuando su en­tierro fuera rápido y aún si hubieran desaparecido todas las condiciones adver­sas desde el tiempo de la formación de estas capas de sal, y aunque no se

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Evidencias Viene de p. 6

hubieran removido estas capas por 660 millones de años. Los que creen en un diluvio universal de hace algunos miles de años atrás, creen que esta bacteria, aun­que sea la vida más antigua que hoy exis­te, no es mucho más antigua que la semilla de trigo encontrada en las tumbas egipcias.

Conclusión -Cada persona tiende a creer que el

conocimiento ha llegado a su máximo durante su vida. Mira atrás unos 50, 100 Ó 200 años y piensa cuán ignorantes eran entonces. Pero la ciencia y las teorías cien­tíficas no se han detenido, están cons­tantemente cambiando. Si de aqui a 100 ó 200 años, en el futuro, nos fuera dable mirarnos ahora, muy probablemente diríamos: ¡cuán ignorantes éramos! Lo que ahora parecen ser hechos firmemente establecidos, apoyando una gran an­tiguedad para la vida y la evolución de la fisonomía de la tierra por lentos procesos geológicos, seguramente el futuro los refutará.

Los arqueólogos dependen de la Biblia para localizar e identificar las ciudades an­tiguas del Oriente. El registro de las con­diciones económicas y sociales mostradas en las Escrituras ha sido demostrado veraz. No hay buena razon lógica de acep­tar su validez hasta la iniciación de los registros históricos y luego poner en duda su registro del período prehistórico. En base a la información que antecede y por mucho más que no hemos podido incluir, se debe dar una nueva consideración a la narración bíblica de un evento global , catastrófico; el evento que afectó profun­damente la topografia de la Tierra y la historia humana.(BIBLlOGRAFIA en próximo número}

y el Muerto Viene de p. 1

antes del presente para el hominoide de Yuha parece positivamente confirmado."

Childers quiso dar la máxima protec­ción a tan preciado esqueleto, lo colocó en un baúl bajo candado y lo depositó en una bóveda del Banco de América en El Cen­tro. Podría ser prestado a distintos centros de investigaciones, pero no dio permiso de aplicarle C-14 porque esto destruiría mucha cantidad de malerial óseo.

DISCREPANCIAS.

Varios antropólogos y otros hombres de ciencia cuestionaron la edad del hombre de Yuha, pero las dudas más serias par­tieron del Laboratorio de Radiocarbono de la Universidad de California, Riverside. El

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Dr. R. E. Taylor, jefe del laboratorio, en 1978 decidió reestudiar tanto los métodos aplicados como el sitio del hallazgo del hombre de Yuha .

Un alumno del doctorado de an­tropologia, Louis Payen, preparaba su tesis sobre la primera aparición del hombre en América, y a él se le encargó el reestudio. Después de varios meses de detallada in­vestigación, sorprendió al mundo científico con esta afirmación: "Aunque cuatro diferentes métodos dan más de 21000 años para la edad del esqueleto, creo que hay problemas con todas la técnicas aplicadas. Personalmente no creo que tenga más de 5000 años."

Con esto la batalla recrudeció, y la revista Nature de Inglaterra se sumó a las revistas norteamericanas para ventilar el debate. Sugerian que se aplicara C-14 a los huesos aunque esto significara la destrucción de parte del esqueleto. A fines de 1980 Childers mismo estaba con­siderando acceder a la presión, pero el 20 de noviembre cundió la noticia de que el baúl y los huesos habian desaparecido del laboratorio del Colegio del Valle Imperial. Intervino la policia, pasó a la F.B.I., hubo acusaciones, se ofreció mil dólares de recompensa .. . pero hasta hoy " el hom­bre de Yuha" está prófugo.

Parecía que toda la controversia moriría pues nadie tenía más acceso al esqueleto de discordia. Science 83 en su número de febrero dedica un largo articulo al pro­blema. Estando en Costa Rica, el Redac­tor de Ciencia de los Origenes., leyó el artículo y decidió que al volver a Loma Linda, buscaría una entrevista con el estu­diante que tuvo la valentía o la osadía de oponer su criterio a los resultados de cuatro diferentes aplicaciones radio­métricas. Así sucedió, y en mayo del presente año se encontraron en el Laboratorio de Radiocarbono de la U. de California, Riverside.

ENTREVISTA Y CONCLUSION

"Redactor - Felicitaciones, Louis, he sabido que ha obtenido su grado doctoral.

Dr. Louis Payen - Gracias, aunque la tarea no ha cambiado mucho.

R. - Quedé con la curiosidad de saber qué bases científicas o evidencias le indu­jeron a optar por creer que el hombre de Yuha no superaba los 5.000, siendo que tantos análisis dieron un promedio superior a 22.000 años.

L.P. - El estudio del sitio en que estaba la fosa y la relación geológica del depósito aluvional me sugerían una edad mucho menor. Ni siquiera se había for­mado una capa dura de argilita que aparece en antiguos horizontes de arcilla,

pero básicamente, considero que no pueden usar el caliche que se deposita en los huesos para medir su edad ; es un pro­cedimiento errado, y todas las mediciones se hicieron en base al caliche. También en­contré trozos de cerámica cerca del sitio y estos no pueden tener más de 5.000 años.

R. - Pero ahora, con el esqueleto per­dido ustedes están imposibilitados de pro­bar su criterio con el carbono-14, ¿qué piensan hacer; abandonar la controversia?

L.P. - No, no. ¿Acaso no sabe? .. Ya está resuelto ... Teníamos más que razón; el hombre del Yuha tiene sólo alrededor de 3.000 años. Aqui tiene los datos." Dicien­do esto ofrece la copia de la comunicación que fue publicada en el N 'de marzo de 1984 de la revista "Nature" con datos de mediciones de edad C-14 de tres muestras de hueso.

Table 1 Radiocarbon ages (yrsp)

SO(Jrces 01 bone Iragments

Fraction l(lVCM) II(UCIJ III(USGS)

TOlal acid'lnsoluble

organ!cs 3.850",250

Total acJÓ.soluble organics 1.650±250 2.820.t2oo

Tolal bone inorganics 2.400 .t 3oo 2.650±2002.700i;200 Calclum carbonate !11m 2.800 i 25O •

on bone (0.3 mm Ihlck. 2.300 i 300t

mass 200 mg)

CaJ!cha Jragment (J) 28.700±2.000

Calicha Iragment (11) 3.050±250

'C02 prepared by reaction wllh 95% H3P04 tc02 prepared by combustlOn al 900"C Wllh CuO

La vista se concentra en los resultados de los tres laboratorios en el análisis de hueso (sustancias inorgánicas) 2400; 2650; 2700.

"R. - ¿Cómo fue posible obtener las muestras de los huesos?

L.P. - Aquí intervienen dos factores in­esperados. Primero entró en función el nuevo instrumento para anális is radioisotópico en la Universidad de Arizona, el acelerador de partículas (TAMS) que necesita infimas cantidades del material (véase Ciencias de los Origenes N°7, p. 8). Segundo, buscamos en los laboratorios por donde habia pasado el esqueleto de Yuha y hallamos: 1) 30 gramos de trocitos de hueso en el Museo del Colegio del Valle Imperial en el Centro (IVCM). 2) 1,3 gramos que habia quedado aquí en nuestro Departamento de An­tropología (UCR). 3) 5 gramos que tenía el Dr. J. Bischoff en el Centro de Geología (USGS) en Menlo Park, California.

R. - Desenlace increíble, feliz para ustedes, y significativo para muchos que creemos que a menudo las edadés rad ioisotópicas no reflejan la edad real de la muestra y la mayoría de las veces pecan por exceso de años."

Sigue en p. 7

NOTICIAS de CIENCIA Y el Muerto ... Viene p. 6

Aqui observo la lista de hombres de ciencia que firman el documento: T.W. Stafford, A.J. Jull , T .H. Zabel, D.J. Donahue, RC. Duhamelt, K. Brendelt, C.V. Haynes, J.L. Bischoff, L.A. Payen y R.E. Taylor, en total diez.

VIDA Y CONT AMINACION UN VIRAJE DE 180 GRADOS

En las últimas décadas los hombres de ciencia que investigaban el Sistema Planetario Solar centraban más interés en la posibilidad de descubrir vida extrate­rrestre que en ningún otro aspecto.

Pero el alunizaje, y las misiones del Vik­ing y Mariner a Marte, de los Venera a Venus , del Pioneer, y finalmente de los Voyager 1 y 2 a Júpiter y Saturno, han con­vencido a la mayoría de los científicos que es una búsqueda casi ciertamente estéril en nuestro sistema. El biólogo de NASA, Lynn Margulis lo conlirma: " Desde el Vi k­ing, podemos decir con más certeza, la probabilidad de vida en el sistema solar se acerca a cero."

TIERRA vuelve a erguirse entre los heliocéntricos como el bio-astro singular, asiento único del fenómeno natural más maravilloso, más bello y científicamente más inexplicable del universo: la Vida.

Amainada la esperanza de salir para encontrar vida, y librado de la inquielud de que la vida del exterior pudiera contaminar la de la Tierra, comienza a cundir el temor de lo contrario: que contaminemos con vida indeseable a los planetas pristinos.

En 1964 y 1967 los acuerdos interna­cionales del Comité de Investigación del Espacio, fijó una cuarentena para toda nave interplanetaria. Su probabilidad de contaminación debía ser menor que uno en mil. Pero desde entonces la ciencia ha avanzado tanto en el conocimiento de la resistencia y persistencia de ciertos tipos de vida en la Tierra que los conceptos de esterilización y las probabilidades numéricas de Acuerdo del 67 ya son en parte obsoletos.

Ya en 1978 la Comisión de Ciencas del Espacio, considerando el peligro de con­taminación bacterial para Marte y otros planetas indicó: "Nuestra ignorancia de la amplitud de los ambientes fisicos y químicos en los planetas, y nuestro actual conocimiento de que los organismos po~ seen sorprendentes habilidades para fun~ cionar en una gran variedad de ambientes terrestres , combinan para hacer que el cáculo (de probabilidad de crecimiento) sea molesto e inexacto." Nuevas Sorpresas

Algunas de las " sorprendentes habilidades" para sobrevivir que tienen algunos organismos terrestres descubier~ tas últimamente , son :

- En las fisuras y bocas volcánicas

submarinas se han hallado organismos adaptados perfectamente a más de 350°C.

- Otro hallazgo que indica la resisten­cia bacteriana, es el de ejemplares vivos en antiguas capas geológicas tan remotas como las del Precámbrico. Para el unifor­mista data de 650 millones de años yaún para el creacionista serían varios miles de años (véase Domdrowski, 1963).

- Otro factor que se creia letal para todo microorganismo era la radiación . Se estimaba que con una dosis de 400 mil rads (unidad de radición) era fácil eliminar la vida microbacteriana, pero ahora se sabe que algunos, como el Micrococo radiadurans, resisten con facilidad un millón de rads. Como digresión al margen, surge aquí un interrogante al concepto muy en boga de que la resistencia y adaptación al medio es producto lento de innumerables variaciones en los organismos en su lucha para sobrevivir frente a los factores negativos del ambiente . Si así fuera, ¿cómo se explica esta increíble resisten­cia "adquirida" cuando nuestro planeta nunca tuvo, por lo que la ciencia sabe, un ambiente con radiaciones ni remotamente cercana a un millón de rads? - Las primeras sondas enviadas a la luna fueron rigurosamente esterilizadas, pero cuando comprobaron, según sus cálculos, que nada podría sobrevivir allí en un am­biente tan hostil a la vida (por los cambios) tremendos de temperatura, por la falta de oxigeno yagua, por la diafanidad a los rayos ultravioletas y muchos otros), se en­viaron los Surveyor sin mayor esteriliza­ción. Tres años después del envío del Surveyor 3, el Apolo 12 alunizó en el

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" R. - ¿A qué tarea está abocado, ahora?

L.P. - Estoy revisando los arte lactas y las edades de todos los casos que alegan ser pruebas de la existencia humana aquí en América, Pre~Clovis, es decir antes de lOa 12 mil Años. Asevero que todos están mal evaluados y que todos son más re~

cientes que Clovis. R. - ¿Y cuántos casos hay? L.P. - Existen más de 70. R. -iMagnífica tarea! ¡Buena suerte

Louisj" El Dr. Payen sonríe satisfecho mientras

continúa cotejando el gas en los tubos de ensayo y los números de C-14 que van registrándose en una de las com­putadoras . .. " Ah . . . , y no se olvide de traerme el número de Ciencias de los Orígenes. "

- D. Rhys

TAMAÑO DEL INFANTE Y EL CROMIO

Según un estudio hecho por Beth Kunhert en la Universidad Western en Ohio, las madres con alto nivel de cromio en el cabello pueden procrear bebés de menor peso que el normal. Muchos factores afec­tan al peso en el nacimiento, tales como el sexo, la edad de la madre, diabetes, fumar etc., pero fuera del sexo, el factor cromio en el cabello era el más significativo. Madres con bajo nivel de cromio dieron luz a infantes de peso normal.

CIENCIA de los ORIGENES es una publicación cuatrimestral del GEOSCIENCE RESEARCH INSTrTUTE de Loma Linda University, Cal.

Las Divisiones de In ter y Sud America proveen el franqueo para que llegue gratuitamente a los profesores y alumnos interesados en sus colegios superiores y a centros y grupos de estu~ diantes universitarios adventistas. Grupos de cinco o más estudiantes pueden recibirla gratuitamente enviando cada año, a través del Departamento de Educación de su campo, la dirección y el número de estudiantes en el grupo. Otros interesados deben enviar el franqueo y el cupón provisto en página 6.

Director Harold Coffin

Redactor David H. Rhys

Redactor asociado Alcides Alva

Secretaria Clara Chung

CONSEJO EDITORIAL: Ariel Roth (Direct. GRI), Robert Brown, Katherine Ching, H. Coffin, James Gibson , Clyde Webster.

Cienca de los Orfgenes 7

Vida ... Viene de p, 7

mismo sitio y los astronautas trajeron de vuelta a la tierra las cámaras fotográficas. Estas fueron desarmadas en una pieza esterilizada. ¡Cuál no sería la sorpresa cuando hallaron bacterias vivas dentro de las aislaciones de los cables! Habían resistido temperaturas desde 130°C bajo O hasta 150°C sobre O.

-Se creía que las bacterias no podían metabolizar sino restos orgánicos para su sostén. Como los planetas extraterrestres no tenian vida ni material orgánico, se había calculado que, aunque llegaran bacterias terrestres a otros planetas, no crecerían ni se multiplicarían por falta de elemento metabolizable. O morían, o por lo menos serían inertes.

Un experimento que acaba de com~ pletarse en la Universidad de Colorado ha cambiado el escenario. Los doctores Carl Sagan y Bishun Khare habían realizado un experimento similar al de Urey-Miller de 1953. Usaron metano, amoníaco y 2,6% de vapor de agua. Dejaron que las chispas eléctricas se descargaran por una semana en esta mezcla; sintetizaron una sustancia oscura formada por moléculas largas de carbono y algunos aminoácidos. Esta sustancia se denominó Tholin. Se encargó su custodia a dos estudiantes del doc­torado, Penélope Bastan y Carol Stocker, quienes realizaron la segunda parte del ex­perimento para ver si bacterias anaeróbicas y aeróbicas podrían vivir y prosperar en esta sustancia no orgánica. Para que la luz no fuera aprovechada, el experimento se realizó en total oscuridad. El resultado fue que ambos tipos de bacteria prosperaron, aunque las aeróbicas tuvieron mayor crecimiento.

Este experimento ha complicado notablemente el panorama espacial, pues varios planetas, en especial Júpiter hacia el cual será dirigida en 1986 la sonda de la misión "Galileo," tienen abundante metano y amoniaco, como también descargas eléctricas en su atmósfera. ¿Qué sucedería si bacterias terrestres hallaran medios para una prolifera multiplicación? Disyuntivas

Esta extensión de los parámelros de la vida, ha afectado a la comunidad de los científicos de la era espacial. En primer lugar se ha tenido que redefinir el concep­to del proceso de la esterilización . En segundo lugar los términos financieros y los presupuestos tendrán que modificarse notablemente si se ha de conformar al espíritu del acuerdo internacional. Esto en­torpecerá algunas misiones proyectadas. Frente a esta situación algunos hablan de ignorar las investigaciones recientes de la vida y continuar las misiones sin la esterilización exigida, con la esperanza que la contaminación no se producirá.

El punto en discusión presenta dos aspectos en los med ios científ icos espaciales; uno moral y otro de proyección cientifica:

1. ¿Tenemos el derecho de con­taminar con organismos terrestres a los cuerpos de nuestro sistema solar siendo que ignoramos la inconveniencia y aún el peligro que pudiera acarrear? No podemos asegurar siquiera que Marte no haya sido ya contaminado por el Viking.

2. Siendo que la ciencia en el futuro podrá tener grandes necesidades de con­tar con cuerpos extraterrestres prístinos, azoicos, para su campo de experimenta­ción, ¿es justo que la ciencia de hoy, por

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8 C. de los Origenes

ignorancia o por egoísmo, prive a las generaciones futuras de medios, quizás únicos, de experimentación? Reflexiones

Frente a esta persistencia de la vida y resistencia a los factores destructivos , el actualista y el evolucionista reflexionan con asombro ante el tremendo vigor de los organismos tan primitivos que desde supuestos eones se han adaptado tan len­tamente a condiciones adversas, pero que hoy, frente a condiciones completamente nuevas e inusitadas, han presentado una adaptación casi instantánea. ¿Hay algún mecanismo no descubierto que prescinde del poderoso factor TIEMPO? .. ..

El creacionista también queda absor­to ante esta pertinaz res istencia vital , y en su reflexión retrocede unos milenios para escuchar una Voz que dice: " Sea la vida" y fue la vida, " Y vio Dios . .. que era bueno, en gran manera" (Génesis 1 :32), y la vida se arraigó en cada ambiente y en cada rin­cón de la Tierra por inhóspita que fuera. La preciencia divina, ante los elementos destructivos previstos, dotó la vida con una resistencia incalculable, de otra manera las especies extintas serían hoy mayoría. ¿Por qué hay peces (aguaji-garoupa) cuyas hembras en cada estación desovan unos 2 000 000 de huevos (J. Cousleau), ya que sólo unos 20 llegan a sobrevivir; y en la selva hay árboles que esparcen centenares de miles de semillas siendo que sólo una o dos llegan a ser árboles a su vez?

Esta "vida en abundancia" era patrimonio de Adán ; ¿será que también lo era de todo otro ser viviente?

" Si Adán , al tiempo de su crea­ción, no hubiese sido dotado de una vitalidad veinte veces mayor que los hombres tienen ac­tualmente, la especie, con sus presentes métodos de vida y sus violaciones de la ley natural , se habria extinguido" (La educa­ción cristiana, p. 17).

Evolucionista y creacionista comparten su admiración ante la vida y exclaman: iCUAN SINGULAR E INSONDABLE LA VIDA DEL PLANETA TIERRA!

- D. Rhys-

HECHO PROBADO O TEORIA

El 28/1/84 la Dirección de Educación del Estado de Texas eliminó la ley que exigia la presentación de las otras teorías del origen de la vida junto con la de la evolu­ción, pero agregó una cláusula que exige en todos los libros de texto una clara distin­ción entre teorras en cuanto al origen y los hechos probados.